JP2000296647A - 記録方法および記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 スループットの向上と画像品質の低下の防止
とを両立させることのできる記録方法および記録装置を
提供すること。 【解決手段】 制御手段５０は、ヘッドダウン位置ＨＤ
Ｐを可変とし、１枚の記録媒体Ｐにフルカラー画像を形
成する記録動作を実行する際に、記録情報に基づいて記
録媒体Ｐに形成するフルカラー画像の各行の記録開始位
置ＰＳのうちの最も行頭側に位置する記録開始位置ＰＳ
を基準として全ての行に共通のヘッドダウン位置ＨＤＰ
を設定し、このヘッドダウン位置ＨＤＰでヘッド接離手
段１８を駆動して記録ヘッドＨのヘッドダウン動作を実
行するように構成されていることを特徴としている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録方法および記
録装置に係り、特に、記録媒体を逆搬送することにより
少なくとも３原色のインクを重ねて記録媒体にフルカラ
ー画像を形成するのに好適な記録方法および記録装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、普通紙、ＯＨＰ用紙などの多種
多様の記録媒体にフルカラーの文字や図形などの画像を
記録することのできる各種の記録装置、例えば熱転写プ
リンタ、インクジェットプリンタなどが、ワードプロセ
ッサあるいはコンピュータの外部記録装置として多用さ
れている。

【０００３】このような記録装置によるフルカラー画像
の形成について、一般的なシリアル式の熱転写プリンタ
を例示して説明すると、熱転写プリンタは、プラテンの
前方に普通紙などの記録媒体と、Ｙ（イエロー：黄）、
Ｍ（マゼンタ：赤紫）、Ｃ（シアン：青緑）の３原色か
らなる３色、あるいはこれらの３色にＢ（ブラック：
黒）の色を加えた４色のインクを長手方向に１行分以上
の長さをもって繰返し配置したマルチカラーインクリボ
ンと称されるインクリボンとをこの順に支持しておき、
記録ヘッドとしての複数の発熱素子を配列させたサーマ
ルヘッドをキャリッジとともにプラテンに沿って往復動
させながら、記録信号に基づいて前記サーマルヘッドに
記録媒体の搬送方向に沿って整列配置されている複数の
発熱素子を選択的に発熱させることによる行方向への記
録動作を、インクの色の数に応じた回数だけ繰り返すこ
とで、Ｙ，Ｍ，Ｃの３色あるいはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂの４色
のインクを重ねて１行毎にフルカラー画像を形成してい
る。

【０００４】そして、このような熱転写プリンタは、サ
ーマルヘッドとプラテンとが記録媒体およびインクリボ
ンを介して間接的に当接したヘッドダウン状態でキャリ
ッジを移動させ、サーマルヘッドとプラテンとにより挟
持されたインクリボンは、ヘッドダウン状態とされたキ
ャリッジの移動とともにキャリッジの移動距離と等しい
長さ分が走行するようになっている。

【０００５】したがって、このような熱転写プリンタに
おいては、１行のフルカラー画像を形成する際に、記録
に供さない色のインクがある場合でも、つぎの色のイン
クを選択するためにインクリボンを走行する必要があ
り、インクリボンの消費が多くなり、ランニングコスト
が高くなるという不都合がある。

【０００６】そこで、このような問題点に対処するた
め、例えばＹ，Ｍ，Ｃの３色のインクを用いてフルカラ
ー画像を形成する場合、カセットホルダにＹ色のインク
を塗工したインクリボン、Ｍ色のインクを塗工したイン
クリボン、Ｃ色のインクを塗工したインクリボンを収納
した３つのリボンカセットを保持しておき、フルカラー
画像を形成する記録動作を実行する際に、最初の記録に
必要な色、例えばＹ色のインクリボンが収納されたリボ
ンカセットを選択してキャリッジに搭載し、最初のＹ色
のインクを塗工したインクリボンを用いて１行毎の記録
動作を繰り返して１頁分の記録を実行した後、記録に供
したリボンカセットをつぎの記録に用いる色、例えばＭ
色のインクを塗工したインクリボンが収納されたリボン
カセットと交換するとともに、記録媒体をバックフィー
ドと称される逆搬送して、Ｍ色のインクを塗工したイン
クリボンを用いてＹ色にＭ色のインクを重ねて１頁分の
記録を実行し、その後記録に供したリボンカセットをつ
ぎの記録に用いる色、例えばＣ色のインクを塗工したイ
ンクリボンが収納されたリボンカセットと交換するとと
もに、再び記録媒体を逆搬送して、Ｃ色のインクを塗工
したインクリボンを用いてＹ色にＭ色のインクを重ねた
上にさらにＣ色のインクを重ね１頁分の記録を実行する
ことで、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色のインクを重ねてフルカラー
画像を記録媒体上に形成するカセットチェンジャータイ
プと称される熱転写プリンタが提案されている。

【０００７】このようなカセットチェンジャータイプの
熱転写プリンタによれば、記録情報のない領域である非
画像形成領域については、スキップ動作を行いインクリ
ボンを消費しないように構成できるため、ランニングコ
ストを低減することができるとともに、１行毎にインク
リボンの色の選択を行う必要がないために、実効記録速
度を向上させることができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た従来の熱転写プリンタにおいては、記録動作を実行す
る際の記録ヘッドとしてのサーマルヘッドをヘッドアッ
プ状態からヘッドダウン状態とするヘッドダウン位置と
して、図８に示す記録媒体Ｐの図８左方に示す行頭に固
定されたヘッドダウン位置ＨＤＡ、あるいは、図９に示
す各行の記録開始位置ＰＳを基準として、キャリッジの
移動にともなって移動するサーマルヘッドの速度の立ち
上げに必要な所定の距離Ｌだけ図９左方に示す手前（行
頭側）に間隔をおいて設定されたヘッドダウン位置ＨＤ
Ｂが用いられている。

【０００９】このため、図８に示す行頭にヘッドダウン
位置ＨＤＡを設定した場合には、記録開始位置ＰＳが行
の途中である場合、すなわち、行頭に画像を形成しない
場合には、ヘッドダウン位置ＨＤＡから記録開始位置Ｐ
Ｓまでの距離（空走距離）ＬＡの分だけ記録に供さない
余計なインクリボンを空走しなければならずスループッ
トが低下してしまう場合があるという問題点があった。

【００１０】また、図９に示す記録開始位置ＰＳを基準
とてヘッドダウン位置ＨＤＢを設定した場合には、各行
のヘッドダウン位置ＨＤＢを記録開始位置ＰＳの近傍に
設けることができるのでスループットが向上するもの
の、図９に示すように、記録を実行する行によって記録
開始位置ＰＳがずれている場合、ヘッドダウン位置ＨＤ
Ｂが行によって異なるため、記録開始位置ＰＳまでのサ
ーマルヘッドの速度ずれが生じて、行間の記録位置がほ
んの僅かではあるがずれてしまい、図９に誇張して示す
ように、特に行間を繋ぐ縦罫線や図形などの画像の行間
がずれてまっすぐに繋がらず画像品質が低下してしまう
場合があるという問題点があった。

【００１１】そこで、スループットの向上と画像品質の
低下の防止とを両立させることのできる記録方法および
この記録方法を容易に実行することのできる記録装置が
望まれている。

【００１２】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、スループットの向上と画像品質の低下の防止と
を両立させることのできる記録方法および記録装置を提
供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため特許請求の範囲の請求項１に記載の本発明の記録方
法の特徴は、ヘッドダウン位置を可変とし、１枚の記録
媒体にフルカラー画像を形成する記録動作を実行する際
に、記録情報に基づいて記録媒体に形成するフルカラー
画像の各行の記録開始位置のうちの最も行頭側に位置す
る記録開始位置を基準として全ての行に共通のヘッドダ
ウン位置を設定し、このヘッドダウン位置で記録ヘッド
のヘッドダウンを実行する点にある。

【００１４】そして、このような構成を採用したことに
より、記録動作を実行する際には、記録情報に基づいて
１枚の記録媒体に形成するフルカラー画像の各行の記録
開始位置のうちの最も行頭側に位置する記録開始位置を
基準として全ての行に共通のヘッドダウン位置を設定で
きるため、記録動作を実行すると、各行におけるヘッド
ダウン位置が縦方向、詳しくは記録ヘッドの走行する記
録方向に対して直交する記録媒体搬送方向（改行方向）
において一定位置にすることができるので、記録開始位
置が行の途中である場合、すなわち、行頭に画像を形成
しない場合には、従来の行頭にヘッドダウン位置を設定
する場合に比べてインクリボンの空走距離を短くするこ
とができ、各行の記録開始位置がずれている場合には、
行間を繋ぐ縦罫線や図形などの画像の行間のずれの発生
を防止できる。

【００１５】また、特許請求の範囲の請求項２に記載の
本発明の記録装置の特徴は、制御手段は、ヘッドダウン
位置を可変とし、１枚の記録媒体にフルカラー画像を形
成する記録動作を実行する際に、記録情報に基づいて記
録媒体に形成するフルカラー画像の各行の記録開始位置
のうちの最も行頭側に位置する記録開始位置を基準とし
て全ての行に共通のヘッドダウン位置を設定し、このヘ
ッドダウン位置でヘッド接離手段を駆動して記録ヘッド
のヘッドダウンを実行するように構成されている点にあ
る。

【００１６】そして、このような構成を採用したことに
より、請求項１に記載の記録方法、すなわち、ヘッドダ
ウン位置を可変とし、１枚の記録媒体にフルカラー画像
を形成する記録動作を実行する際に、記録情報に基づい
て記録媒体に形成するフルカラー画像の各行の記録開始
位置のうちの最も行頭側に位置する記録開始位置を基準
として全ての行に共通のヘッドダウン位置を設定し、こ
のヘッドダウン位置で記録ヘッドのヘッドダウンを実行
することが容易にできるので、記録動作を実行する際に
は、記録情報に基づいて１枚の記録媒体に形成するフル
カラー画像の各行の記録開始位置のうちの最も行頭側に
位置する記録開始位置を基準として全ての行に共通のヘ
ッドダウン位置を設定できるため、記録動作を実行する
と、各行におけるヘッドダウン位置が縦方向、詳しくは
記録ヘッドの走行する記録方向に対して直交する記録媒
体搬送方向（改行方向）において一定位置にすることが
できるので、記録開始位置が行の途中である場合、すな
わち、行頭に画像を形成しない場合には、従来の行頭に
ヘッドダウン位置を設定する場合に比べてインクリボン
の空走距離を短くすることができ、各行の記録開始位置
がずれている場合には、行間を繋ぐ縦罫線や図形などの
画像の行間のずれの発生を防止できる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す実施形
態により説明する。

【００１８】図１から図６は本発明に係る記録方法を適
用する本発明に係る記録装置の実施形態を示すものであ
り、図１は全体構成の要部の斜視図、図２はキャリッジ
近傍の拡大斜視図、図３はヘッド接離手段近傍の拡大平
面図、図４はキャリッジ近傍の要部の概略側面図、図５
は搬送手段の要部の拡大斜視図、図６は制御手段の概略
を示すブロック図である。

【００１９】本実施形態の記録装置は、フルカラー画像
の記録に用いるＹ（イエロー：黄）のインクを塗工した
インクリボン、Ｍ（マゼンタ：赤紫）のインクを塗工し
たインクリボン、Ｃ（シアン：青緑）のインクを塗工し
たインクリボンを収納した総計３つのリボンカセットを
用いて記録媒体にフルカラー画像を形成して記録するも
のである。

【００２０】図１に示すように、本実施形態の記録装置
としての熱転写プリンタ１のプリンタフレーム２のほぼ
中央部には、平板状のプラテン３がその記録面３ａがほ
ぼ垂直となるように配設されており、プラテン３の前方
下方には、ガイドシャフト４がプラテン３と平行に配設
されている。また、フレーム２の前端縁には、フランジ
状のガイド部５が形成されており、ガイドシャフト４お
よびガイド部５には、キャリッジ６がガイドシャフト４
およびガイド部５に沿って往復動自在に取着されてい
る。

【００２１】図２に示すように、本実施形態のキャリッ
ジ６は、上下に分割されており、このキャリッジ６の下
側は、前記ガイドシャフト４に取付けられる下キャリッ
ジ６ａとされるとともに、キャリッジ６の上側は、リボ
ンカセット７が装着され前記下キャリッジ６ａに対して
上下方向に接離可能とされた上キャリッジ６ｂとされて
いる。このキャリッジ６は、一対のプーリ（図示せず）
に巻回された駆動ベルト８の一部に固着されており、こ
の駆動ベルト８をステッピングモータなどのキャリッジ
駆動モータ９（図６）を用いて駆動することにより、前
記キャリッジ６を前記ガイドシャフト４に沿って往復動
させるようになっている。また、キャリッジ駆動モータ
９は、後述する制御手段５０に電気的に接続されてお
り、制御手段５０から所定のタイミングで送出される制
御指令にしたがって駆動可能とされている。

【００２２】図１および図２に示すように、キャリッジ
６の先端部には、プラテンに対向するようにして記録ヘ
ッドとしてのサーマルヘッドＨが配設されている。この
サーマルヘッドＨは、図３に示すように、ヘッド取付台
１１に固着されている。このヘッド取付台１１は、キャ
リッジ６の所望の位置に設けたヘッド支軸１２に枢着さ
れた平面略Ｌ字形状のヘッドレバー体１３の一方の端部
に固着されており、ヘッドレバー体１３の他方の端部に
突設したコロ１４をキャリッジ６の所望に位置に設けた
ヘッド駆動モータ１５の駆動力を適宜な歯車列１６ａ，
１６ｂ，１６ｃなどにより伝達される溝カム１７に係合
させ、前記ヘッド駆動モータ１５を後述する制御手段５
０から所定のタイミングで送出される制御指令にしたが
って駆動させることにより、ヘッドレバー体１３がヘッ
ド支軸１２を中心として回動することで前記プラテン３
に対してサーマルヘッドＨが当接したヘッドダウン状態
（図３）と、サーマルヘッドＨが前記プラテン３から離
間したヘッドアップ状態とをなし得るように、プラテン
３に対してサーマルヘッドＨを接離動作させることがで
きるように構成されている。

【００２３】また、サーマルヘッドＨには、ホストコン
ピュータ、イメージリーダなど、あるいはキーボードな
どの適宜な入力装置（図示せず）により入力された所望
の記録情報に基づいて選択的に発熱される複数の発熱素
子（図示せず）が印字方向や走査方向などと称されるキ
ャリッジ４の移動方向に沿う記録方向に対して直交する
方向、すなわち、副走査方向などと称される記録媒体搬
送方向（図５矢印Ａ）に沿って整列は位置されている。

【００２４】前記ヘッド取付台１１、ヘッド支軸１２、
ヘッドレバー体１３、コロ１４、ヘッド駆動モータ１
５、歯車列１６ａ，１６ｂ，１６ｃおよび溝カム１７に
より、本実施形態のサーマルヘッドＨをプラテン３に対
して接離可能とするヘッド接離手段１８が構成されてい
る。

【００２５】なお、ヘッド接離手段１８としては、サー
マルヘッドＨをプラテン３に対して接離するタイミング
を制御手段５０から送出する制御指令に基づいて制御可
能な構成であればよく、従来公知の多種多様の構成のも
のから選択することができる。

【００２６】前記キャリッジ６の左右両側部には、例え
ば従来公知の一対の平行クランク機構（図示せず）が配
設されており、この平行クランク機構により、ガイドシ
ャフト５に取着される下キャリッジ６ａに対して、上キ
ャリッジ６ｂが接離するように平行に移動自在に構成さ
れている。また、下キャリッジ６ａには、例えば従来公
知の回転クランク機構（図示せず）が配設されており、
この回転クランク機構によって、上キャリッジ６ｂを下
キャリッジ６ａに対して平行に移動させるようになって
いる。

【００２７】図２に示すように、前記上キャリッジ６ｂ
の左右両側部上面には、相互に内側に緩やかに湾曲して
なる板状の一対のアーム２１がほぼリボンカセット７の
幅と等しい間隔を隔てて立設されており、この各アーム
２１先端部には、リボンカセット７を保持するための突
起からなる係合部２１ａが相互に対向するようにして形
成されている。また、前記上キャリッジ６ｂの中央部に
は、一対のボビン２２が互いに所定間隔を隔てて回転自
在に配設されており、図２左方に示す一方は、リボンカ
セット７に収納されたインクリボン２３を巻取る巻取り
ボビン２２ａとされ、図２右方に示す他方は、インクリ
ボン２３を送出する送出ボビン２２ｂとされている。そ
して、記録動作を実行する際に、巻取りボビン２２ａを
回転駆動することにより、インクリボン２３を所定の方
向に走行させるようになされている。

【００２８】前記キャリッジ６のプラテン３に対して遠
方側の端縁上面には、リボンカセット７に収納されたイ
ンクリボン２３の種類を検出する光センサ２５が配設さ
れており、この光センサ２５は、熱転写プリンタ１の所
望の位置に配設されこの熱転写プリンタ１の記録動作な
どの制御を行なう後述する制御手段５０に電気的に接続
されている。

【００２９】図２および図４に示すように、キャリッジ
６の上方には、前記プリンタフレーム２に図４において
両矢印Ｂにて示すように開閉自在に支持されたほぼ板状
のキャノピ２７が前記キャリッジ６に対して所定間隔を
おいて配設されている。このキャノピ２７は、閉状態に
おいて、後述する搬送手段４６により搬送される記録媒
体Ｐの出口側の押えガイドとして機能するものであり、
キャリッジ６と対向するようにして、キャリッジ６の移
動領域とほぼ同一の長さとされている。

【００３０】前記キャノピ２７のキャリッジ６と対向す
る下面の所定位置には、リボンカセット７を保持する複
数のカセットホルダ（図示せず）が設けられており、各
カセットホルダにより、フルカラー画像の記録を行なう
ための少なくともＹ（イエロー）のインクを塗工したイ
ンクリボン２３ａが収納されたリボンカセット７ａと、
Ｍ（マゼンタ）のインクを塗工したインクリボン２３ｂ
が収納されたリボンカセット７ｂと、Ｃ（シアン）のイ
ンクを塗工したインクリボン２３ｃが収納されたリボン
カセット７ｃとが、キャリッジ６の移動方向に沿って１
列に配列されるようになっている。

【００３１】そして、各リボンカセット７ａ，７ｂ，７
ｃは、図４に両矢印Ｃにて示すようにキャノピ２７と上
キャリッジ６ｂとの間で選択的に受け渡しが行なわれる
ようになっている。

【００３２】なお、フルカラー画像を形成するために
は、前記Ｙ、ＭおよびＣの３色のインクリボン２３ａ，
２３ｂ，２３ｃの他に、Ｂ（ブラック）の色のインクを
塗工したインクリボンを収納したリボンカセット（図示
せず）などを必要に応じて組み合わせて用いてもよい。

【００３３】図２に示すように、前記各リボンカセット
７ａ，７ｂ，７ｃのケース本体２９は、内部に収納され
るインクリボン２３の種類にかかわらず、すべてが同一
形状、同一寸法に形成されており、このケース本体２９
の内部には、インクリボン２３が巻回され記録に供した
部分のインクリボン２３を巻取る巻取りリール３０ａ、
および、インクリボン２３を送り出す送出リール３０ｂ
が回転自在に収容されている。また、前記リボンカセッ
ト７のキャリッジ６に搭載された状態でプラテン３と対
向する面には、サーマルヘッドＨが臨む凹部３１が形成
されており、この凹部３１の内側においてインクリボン
２３の中間部が外部に導出されるようになっている。さ
らに、前記ケース本体２９の内部であって前記インクリ
ボン２３の走行経路の途中には、回転自在に支持された
一対のリボン送りローラ（図示せず）および複数のガイ
ドローラ（図示せず）などが配設されている。

【００３４】また、リボンカセット７の凹部３１が形成
された面と平行に延在する後面には、各リボンカセット
７内に収納されているインクリボン２３の種類（インク
の色）を判別するための識別マーク３２が形成されてお
り、この識別マーク３２は、内部に収納されているイン
クリボン２３の種類によって異なる数の縞状の非反射部
３３ａを有する反射シールにより形成されている。そし
て、本実施の形態においては、図１において左端に示す
リボンカセット７ａには、３本の非反射部３３ａを有す
る反射シール３３Ａが識別マーク３２として貼着されて
おり、以下順に、リボンカセット７ｂには、４本の非反
射部３３ａを有する反射シール３３Ｂが識別マーク３２
として貼着されており、リボンカセット７ｃには、２本
の非反射部３３ａを有する反射シール３３Ｃが識別マー
ク３２として貼着されている。さらに、リボンカセット
７の後面の左端部が識別マーク３２の検出のための基準
位置ＢＰとされ、識別マーク３２の図２において右端に
位置する非反射部３３ａの右端位置までの距離Ｌを、す
べての識別マーク２３において同一とするとともに、こ
の距離Ｌ内にインクリボン２３の種類を識別するための
所望の非反射部３３ａを形成するようになされている。

【００３５】そして、この識別マーク３２をキャリッジ
６に設けた光センサ２５によって検出し、この検出信号
を後述する制御手段５０に出力し、この制御手段５０内
において各リボンカセット７における識別マーク３２の
非反射部３３ａの数を計数することによりリボンカセッ
ト７内に収納されているインクリボン２３の種類（イン
クの色）を判別するようになっている。さらに、使用に
供するインクリボン２３の種類に対応する識別マーク３
２を光センサ２５が検出した状態でキャリッジ６が停止
可能とされており、キャリッジ６が停止した状態で、キ
ャノピ２７のカセットホルダに配設されているリボンカ
セット７が上キャリッジ６ｂに自動的に受け渡されるよ
うになっている。

【００３６】図１に示すように、前記プラテン３の後方
には、記録媒体Ｐ（図４）をプラテン３の前方に送る挿
入口３５が形成されており、この挿入口３５の部分に
は、所定速度で記録媒体Ｐを搬送する搬送ローラ３６が
配設されている。

【００３７】図５に示すように、搬送ローラ３６には、
記録の際に搬送ローラ３６の基準位置を検出するための
基準位置を示す基準位置マーカ３７が搬送ローラ３６と
一体回転可能に設けられている。この基準位置マーカ３
７は、反射シール、反射板などにより形成されており、
記録媒体Ｐの走行経路と干渉しない位置に設けられてい
る。そして、基準位置マーカ３７は、前記搬送ローラ３
６の近傍の記録媒体Ｐの走行経路と干渉しない位置に設
けられた光センサなどの検出手段３８により、前記搬送
ローラ３６が１回転する毎に検出されるようになってい
る。また、検出手段３８は、熱転写プリンタ１の各部の
動作を制御する後述する制御手段５０に電気的に接続さ
れており、基準位置マーカ３７からの検出信号を制御手
段５０に送出するようになっている。なお、検出手段３
８としては、接触式のものであってもよい。

【００３８】図１に戻って、前記搬送ローラ３６の下方
には、この搬送ローラ３６に圧接される圧接ローラ３９
が回転自在に配設されており、プリンタフレーム２の図
１左方に示す一側面には、搬送ローラ３６と同軸状に取
着されたローラ駆動ギア４１が突出して配置されてい
る。このローラ駆動ギア４１には、複数の伝達ギア４
２，４２を介してステップモータなどからなる搬送ロー
ラ駆動モータ４３の出力軸４３ａ（図５）に取着された
モータギア４４が接続されており、搬送ローラ駆動モー
タ４３を駆動してモータギア４４、各伝達ギア４２，４
２およびローラ駆動ギア４１をそれぞれこの順に介して
搬送ローラ３６を回転駆動させることにより、挿入口３
５から搬送ローラ３６と圧接ローラ３９との間に挿入さ
れる記録媒体Ｐを挟持して搬送するようになされてい
る。また、搬送ローラ駆動モータ４３は、図６に示すよ
うに、後述する制御手段５０に電気的に接続されてお
り、制御手段５０から送出される制御指令に基づいて回
転駆動される。

【００３９】前記圧接ローラ３９、ローラ駆動ギア４
１、各伝達ギア４２，４２およびモータギア４４により
本実施形態の記録媒体Ｐを搬送する搬送手段４６が構成
されている。

【００４０】なお、プリンタフレーム２には、記録媒体
Ｐの搬送位置および姿勢を規制する図示しない搬送ガイ
ドが記録媒体Ｐの搬送経路に臨むようにして配設されて
いる。

【００４１】図６に示すように、前記制御手段３５は、
少なくとも記録装置１の各部との電気的な接続に用いる
Ｉ／Ｏインターフェース５１と、ＣＰＵ５２と、適宜な
容量のＲＯＭ、ＲＡＭなどにより形成されたメモリ５３
とを有している。

【００４２】前記Ｉ／Ｏインターフェース５１には、少
なくともサーマルヘッドＨ、キャリッジ駆動モータ９、
ヘッド駆動モータ１５、光センサ２５、検出手段２３、
搬送ローラ駆動モータ４３および図示しない電源スイッ
チや、操作パネルに配設された各種の操作スイッチおよ
び表示手段などが電気的に接続されている。

【００４３】前記メモリ５３には、少なくとも記録動作
を実行する際のプラテン３に対するサーマルヘッドＨの
接離動作を制御する制御プログラムが記憶されたヘッド
制御プログラム格納部５５を有している。

【００４４】前記ヘッド制御プログラム格納部５５に記
憶された制御プログラムについてさらに説明する。

【００４５】前記ヘッド制御プログラム格納部５５に記
憶された制御プログラムは、ヘッドダウン位置を可変と
し、１枚の記録媒体Ｐにフルカラー画像を形成する記録
動作を実行する際に、記録情報に基づいて記録媒体Ｐに
形成するフルカラー画像の各行の記録開始位置ＰＳのう
ちの最も行頭側に位置する記録開始位置ＰＳを基準とし
て全ての行に共通のヘッドダウン位置を設定し、このヘ
ッドダウン位置で記録ヘッドたるサーマルヘッドＨのヘ
ッドダウンを実行することができるように構成されてい
る。ここでいう、ヘッドダウン位置を可変とするとは、
具体的には、１枚の記録媒体Ｐにフルカラー画像を形成
する記録動作を実行する毎に、記録情報、すなわち、形
成するフルカラー画像の位置や大きさにより、ヘッド接
離手段１８の一部を構成するヘッド駆動モータ１５の駆
動タイミングを制御手段５０により制御することであ
り、サーマルヘッドＨのヘッドダウンを実行するとは、
具体的には、ヘッド接離手段１８の一部を構成するヘッ
ド駆動モータ１５を駆動することである。

【００４６】前記メモリ５３には、ホストコンピュー
タ、イメージリーダなど、あるいはキーボードなどの適
宜な入力装置（図示せず）により入力された所望の記録
情報が記録データとして格納されるようになっており、
記録動作を実行する際に、記録データに基づいてサーマ
ルヘッドＨの発熱素子を選択的に駆動して発熱させるよ
うになっている。なお、フルカラー画像を形成する際に
は、記録情報は、少なくとも記録のためのＹ、Ｍ、Ｃの
３色に色分解して色別の記録データとして格納されるよ
うになっており、記録時に、記録に供されるインクリボ
ン２３のＹ、Ｍ、Ｃの３色に対応する色の記録データを
サーマルヘッドＨへ出力するようにされている。

【００４７】さらに、本実施形態のメモリ５３には、電
源投入時のイニシャライズ動作を行うプログラムや、キ
ャリッジ６の移動に伴う光センサ２５からの出力信号に
基づいてリボンカセット７の有無およびリボンカセット
７に収納されたインクリボン２３の種類、ホームポジシ
ョンに対するキャリッジ６の移動距離、キャノピ２７の
開閉状態、隣位あるいは離間した一対のリボンカセット
７間の距離などを判別または検出するプログラムや、リ
ボンカセット７を自動的に交換するプログラムや、記録
媒体Ｐの搬送異常を検出するプログラムなどの各種のプ
ログラム、および、記録動作に要する各種のデータなど
が記憶されている。

【００４８】つぎに、前述した構成からなる本実施形態
の作用について説明する。

【００４９】図７は本発明に係る記録方法を適用する本
発明に係る記録装置の実施形態による記録動作時のヘッ
ドダウン位置を示す説明図である。

【００５０】本実施形態の熱転写プリンタ１による記録
媒体Ｐに対するフルカラー画像の記録動作は、制御手段
５０のメモリ５３のヘッド制御プログラム格納部５５に
記憶された制御プログラムにより、ヘッドダウン位置Ｈ
Ｄを可変とし、１枚の記録媒体Ｐにフルカラー画像を形
成する記録動作を実行する際に、図７に示すように、記
録情報に基づいて記録媒体Ｐに形成するフルカラー画像
の各行の記録開始位置ＰＳのうちの最も行頭側に位置す
る２行目の記録開始位置ＰＳを基準として、キャリッジ
６の移動にともなって移動するサーマルヘッドＨの速度
の立ち上げに必要な所定の距離Ｌだけ図７左方に示す手
前（行頭側）に間隔をおいて全ての行に共通のヘッドダ
ウン位置ＨＤＰ（一定位置）を設定し、このヘッドダウ
ン位置ＨＤＰで記録ヘッドたるサーマルヘッドＨのヘッ
ドダウンを実行するように制御手段５０がヘッド接離手
段１８の一部を構成するヘッド駆動モータ１５の駆動を
制御する。

【００５１】なお、記録動作を実行する際のサーマルヘ
ッドＨのヘッドダウン動作を除く他の動作、例えば、記
録媒体Ｐの搬送および逆搬送動作、サーマルヘッドＨの
ヘッドアップ動作、リボンカセットの交換動作などにつ
いては、従来と同様なので、詳しい説明は省略する。

【００５２】このように、本実施形態の熱転写プリンタ
１によれば、記録動作を実行する際には、記録情報に基
づいて１枚の記録媒体Ｐに形成するフルカラー画像の各
行の記録開始位置ＰＳのうちの最も行頭側に位置する記
録開始位置ＰＳを基準として全ての行に共通のヘッドダ
ウン位置ＨＤＰを設定できるため、記録動作を実行する
と、各行におけるヘッドダウン位置ＨＤＰが縦方向、詳
しくは記録ヘッドたるサーマルヘッドＨの走行する記録
方向に対して直交する記録媒体搬送方向（改行方向：図
７矢印Ａ）において一定位置にすることができる。

【００５３】したがって、本実施形態の熱転写プリンタ
１によれば、１枚の記録媒体Ｐに形成するフルカラー画
像の各行の記録開始位置ＰＳが行の途中である場合、す
なわち、行頭側に画像を形成しない場合には、記録開始
位置ＰＳに近い位置にヘッドダウン位置ＨＤＰを形成す
ることができるので、空走距離ＬＡそのものをなくすこ
とはできないものの、従来の行頭にヘッドダウン位置Ｈ
ＤＡを設定する場合に比べてインクリボン２３の空走距
離ＬＡが短くなり、スループットを向上することができ
る。

【００５４】また、１枚の記録媒体Ｐに形成するフルカ
ラー画像の各行の記録開始位置ＰＳがずれている場合に
は、各行におけるヘッドダウン位置ＨＤＰを縦方向で一
定位置にできるので、行間を繋ぐ縦罫線や図形などの画
像の行間のずれの発生を防止することができる。

【００５５】また、本発明は、前記実施形態に限定され
るものではなく、必要に応じて種々変更することができ
る。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように請求項１に記載の本
発明の記録方法によれば、１枚の記録媒体に形成するフ
ルカラー画像の各行の記録開始位置が行の途中である場
合には、記録開始位置近傍にヘッドダウン位置を形成す
ることができるので、インクリボンの空走距離が短くな
りスループットを向上することができ、１枚の記録媒体
に形成するフルカラー画像の各行の記録開始位置がずれ
ている場合には、各行におけるヘッドダウン位置を縦方
向で一定位置にできるので、行間を繋ぐ縦罫線や図形な
どの画像の行間のずれの発生を防止することができるな
どの極めて優れた効果を奏する。

【００５７】また、請求項２に記載の本発明の記録装置
によれば、請求項１に記載の本発明の記録方法を容易に
実行することができるなどの極めて優れた効果を奏す
る。

【００５８】したがって、本発明の記録装置を本発明の
記録方法にしたがって動作させることにより、スループ
ットの向上と画像品質の低下の防止とを両立させること
ができるという極めて優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る記録方法を適用する本発明に係
る記録装置の実施形態の全体構成の要部の斜視図

【図２】 図１のキャリッジ近傍の拡大斜視図

【図３】 図１のヘッド接離手段近傍の拡大平面図

【図４】 図１のキャリッジ近傍の要部の概略側面図

【図５】 図１の搬送手段の要部の拡大斜視図

【図６】 図１の制御手段の概略を示すブロック図

【図７】 本発明に係る記録方法を適用する本発明に係
る記録装置の実施形態による記録動作時のヘッドダウン
位置を示す説明図

【図８】 従来の記録方法を適用する従来の記録装置に
よるヘッドダウン位置の一例を示す説明図

【図９】 従来の記録方法を適用する従来の記録装置に
よるヘッドダウン位置の他のを示す図８と同様の図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ３ プラテン ６ キャリッジ ７、７ａ、７ｂ、７ｃ リボンカセット １１ ヘッド取付台 １２ ヘッド支軸 １３ ヘッドレバー体 １４ コロ １５ ヘッド駆動モータ １６ａ、１６ｂ、１６ｃ 歯車列 １７ 溝カム １８ ヘッド接離手段 ２３、２３ａ、２３ｂ、２３ｃ インクリボン ４６ 搬送手段 ５０ 制御手段 ５２ ＣＰＵ ５３ メモリ ５５ ヘッド制御プログラム格納部 Ｈ サーマルヘッド Ｐ 記録媒体 ＨＤＰ ヘッドダウン位置 ＰＳ 記録開始位置 ＬＡ 空走距離

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C064 CC04 CC06 EE01 EE05 FF09 2C065 AA02 AB03 DC10 DC18 DC32 2C068 AA01 AA06 BD04 BD31 KK36 LL07 LL14 LL15 LL17 MM02 MM06 MM16 2C480 CA01 CA02 CA09 CA37 CB45 EB01 EB08

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のリボンカセットの中から最初の記
   録に必要な色のインクリボンが収納されたリボンカセッ
   トを選択してキャリッジに搭載し、記録ヘッドを行方向
   に沿って移動させるとともに、この記録ヘッドをヘッド
   ダウン位置でヘッドアップ状態からヘッドダウン状態と
   してから記録情報に基づいて記録ヘッドを駆動して行方
   向への記録を行単位で繰り返して１枚の記録媒体に１頁
   分の記録を実行した後、つぎの記録に必要な色のインク
   リボンが収納されたリボンカセットを選択して交換し、
   キャリッジに搭載するとともに、記録媒体を頭出し位置
   まで逆搬送してからつぎの色の記録を実行することを繰
   り返して１枚の記録媒体にフルカラー画像を形成する記
   録方法であって、 前記ヘッドダウン位置を可変とし、１枚の記録媒体にフ
   ルカラー画像を形成する記録動作を実行する際に、記録
   情報に基づいて記録媒体に形成するフルカラー画像の各
   行の記録開始位置のうちの最も行頭側に位置する記録開
   始位置を基準として全ての行に共通のヘッドダウン位置
   を設定し、このヘッドダウン位置で記録ヘッドのヘッド
   ダウンを実行することを特徴とする記録方法。
2. 【請求項２】 プラテンと、このプラテンに沿って往復
   動し得るように形成されリボンカセットを搭載し得るキ
   ャリッジと、このキャリッジに対向するようにして配設
   される複数のリボンカセットと、前記キャリッジに配設
   されヘッド接離手段により前記プラテンに対して接離可
   能とされ前記プラテンに圧接したヘッドダウン状態と前
   記プラテンから離間したヘッドアップ状態とをなし得る
   記録ヘッドと、制御手段とを有し、 前記制御手段は、記録動作を実行する際に、前記複数の
   リボンカセットの中から最初の記録に必要な色のインク
   リボンが収納されたリボンカセットを選択して前記キャ
   リッジに搭載し、前記記録ヘッドを行方向に沿って移動
   させるとともに、前記ヘッド接離手段を駆動して前記記
   録ヘッドをヘッドダウン位置でヘッドアップ状態からヘ
   ッドダウン状態としてから記録情報に基づいて前記記録
   ヘッドを駆動して行方向への記録を行単位で繰り返して
   １枚の記録媒体に１頁分の記録を実行した後、つぎの記
   録に必要な色のインクリボンが収納されたリボンカセッ
   トを選択して交換し、前記キャリッジに搭載するととも
   に、記録媒体を頭出し位置まで逆搬送してからつぎの色
   の記録を実行することを繰り返して１枚の記録媒体にフ
   ルカラー画像を形成するように構成されている記録装置
   であって、 前記制御手段は、前記ヘッドダウン位置を可変とし、１
   枚の記録媒体にフルカラー画像を形成する記録動作を実
   行する際に、記録情報に基づいて記録媒体に形成するフ
   ルカラー画像の各行の記録開始位置のうちの最も行頭側
   に位置する記録開始位置を基準として全ての行に共通の
   ヘッドダウン位置を設定し、このヘッドダウン位置で前
   記ヘッド接離手段を駆動して記録ヘッドのヘッドダウン
   動作を実行するように構成されていることを特徴とする
   記録装置。