JP3316293B2 - 自動販売機の商品案内装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、缶ジュースや缶コーヒ
ーなどの円筒状の商品を、販売に先立ち自動販売機内の
商品収納装置にローディングするための自動販売機の商
品案内装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、缶ジュースや缶コーヒーなどは、
２５０ｍｌ缶に代表される細缶と３５０ｍｌ缶に代表さ
れる太缶などの缶径の異なる商品を多種類、単一の自動
販売機で販売する傾向にある。このような自動販売機で
は、商品収納装置の各コラムを細缶用または太缶用に適
宜、変更設定できるようになっている。この変更設定は
一般に、コラムを構成する商品投入口の口幅（高さ）や
転動通路の通路幅（高さ）を、広狭調整することにより
行われる。そして、このうちの商品投入口の口幅の広狭
調整は、通常、商品の転動通路を形成すると共に商品案
内装置として機能するトッププレートを移動させ、その
移動位置に応じて投入可能な商品の径を規制することに
より行われている。

【０００３】このような商品案内装置として、例えば実
願昭６１−１４７４８０号公報において従来技術として
説明されているものが知られている。この従来の自動販
売機の商品案内装置では、トッププレートの底板の裏側
に左右２本のシャフトが配設されている。これらの両シ
ャフトは、トッププレートの底板の裏側に設けられたガ
イド部材により案内され、トッププレートの左右の端か
らそれぞれ突出可能になっており、２本のバネによって
それぞれ突出方向に付勢されている。そして、両シャフ
トは、その先端部が左右の側板に設けられた複数の位置
決め孔に受け入れられることにより、トッププレートが
ロックされ、トッププレートの位置決めが行われる。逆
に、トッププレートがロックされた状態において、バネ
の付勢力に抗して両シャフトをつかんで合わせるように
すると、左右の各側板の位置決め孔からシャフトの先端
部が抜け出て、このロックが解除されるように構成され
ている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、トッププレ
ートのロックを解除するためには、２本のシャフトを位
置決め孔から同時に抜く必要があるが、従来の商品収納
装置では、別個独立した２つのバネによって両シャフト
をそれぞれ付勢しているので、両シャフトに片手で均等
な力を加えるのは困難である。このため、実際上は、両
手を用いてトッププレートのロックを解除しなければな
らないという不具合が生じている。

【０００５】本発明は、このような問題点に鑑みてなさ
れたものであり、トッププレートのロックの解除を片手
で容易に行うことが可能な自動販売機の商品収納装置を
提供することをその目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成すべく本
発明は、商品を収納する商品コラムの商品投入口を形成
すると共に、複数の設定位置のいずれかに選択的に位置
決めされることにより、投入可能な商品の径を規制する
トッププレートと、トッププレートの底板に設けられた
ガイド部材により案内され、トッププレートの左右の端
からそれぞれ突出可能な２本のシャフトと、２本のシャ
フトを突出方向に付勢する付勢手段と、２本のシャフト
の先端部を受け入れることによりトッププレートを複数
の設定位置にそれぞれ位置決めする複数の位置決め孔を
有する左右の側板とを備えた自動販売機の商品案内装置
において、トッププレートの底板に突設された支軸と、
この支軸に中央部が回動自在に支持され、支軸の両側の
部分に２本のシャフトがそれぞれ回動自在に連結された
レバーと、底板に形成され、片手の親指以外の指を掛け
て掴んだ状態で、片手の親指により、レバーを、２本の
シャフトが突出方向と反対方向に移動するように、回動
操作可能に構成された指掛け部と、を備えており、付勢
手段は、２本のシャフトを突出方向に付勢するように、
レバーを付勢するばねで構成されていることを特徴とす
る。

【０００７】

【作用】本発明によれば、ガイド部材により案内され、
トッププレートの左右の端からそれぞれ突出した２本の
シャフトは、それぞれの先端部が、左右の側板に設けら
れた位置決め孔に受け入れられることにより、トッププ
レートがロックされる。この状態から、投入すべき商品
の径に応じて、トッププレートの設定位置を変更する場
合には、まず、片手の親指以外の指をトッププレートの
底板の指掛け部に掛け、この指掛け部を掴む。そして、
指掛け部を掴んだ手の親指で、付勢手段に抗して、レバ
ーを回動させると、そのレバーは、支軸を中心として、
底板と平行な面内で回動する。このレバーの回動に伴
い、レバーに回動自在に連結された２本のシャフトはそ
れぞれ、ガイド部材に案内されながら突出方向と反対方
向に移動し、位置決め孔から抜ける。これにより、トッ
ププレートのロックが解除される。

【０００８】この後、前述のように、トッププレートを
ロック解除の状態に保ちながら、これを希望する商品の
径に対応する位置決め孔の位置まで移動させ、その移動
終了後に、レバーから親指を離すと、そのレバーは、付
勢手段によって、所定方向に回動する。そして、両シャ
フトがトッププレートの左右の端からそれぞれ突出し、
それぞれの先端部が位置決め孔に受け入れられることに
よって、トッププレートは再びロックされ、トッププレ
ートの設定位置の変更が終了する。この状態において
は、トッププレートは、その設定位置に応じて、投入す
る商品の径を規制する。

【０００９】以上のように、上記構成の商品案内装置に
よれば、トッププレートの設定位置を変更する際の一連
の操作、すなわち、トッププレートのロック解除、トッ
ププレートの移動および移動終了後のトッププレートの
再ロックの全てを、片手で容易に行うことができる。

【００１０】

【実施例】以下、添付図面を参照して、本発明に係る自
動販売機の商品案内装置を商品収納ラックに適用した一
実施例について説明する。図１は、この商品収納ラック
の側面図であり、図２は商品収納ラックの代表的なコラ
ムの側面図である。図１に示すように、この商品収納ラ
ック１は、６種の商品Ａを販売可能な６個のコラム２を
備えた６連構造であり、この商品収納ラック１を左右方
向に複数組並べることによって自動販売機の商品収納庫
が構成される。各コラム２には、同一の商品Ａが上下方
向に多数収納され、販売指令により最下位の商品Ａから
順次販売される。このため、各コラム２には、商品Ａを
多数ストックできると共に、商品Ａを順次送り出すこと
ができる商品通路３が構成されている。

【００１１】商品通路３は、商品Ａが投入される手前前
端部の商品投入口３ａと、商品投入口３ａから下斜め後
方に延びる横ストック通路３ｂと、横ストック通路３ｂ
の後端から屈曲部３ｃを介して下方に延びる縦ストック
通路３ｄと、縦ストック通路３ｄの下端に設けた商品払
出し口３ｅとを有している。また、図示しないが、商品
払出し口３ｅの下方には、商品払出し口３ｅから払い出
された商品の取出しが可能な商品取出し口が設けられて
いる。商品投入口３ａから横倒しの状態で１個ずつ投入
された商品Ａは、横ストック通路３ｂを経て縦ストック
通路３ｄに落とし込まれ、最下端の商品払出し口３ｅの
部分から順次、商品通路３内に充填される。商品Ａを販
売するときは、商品払出し口３ｅが開放し最下位の商品
Ａから１個ずつ順次払い出すことにより、商品購入者は
商品取出し口から商品を取り出せるようになっている。

【００１２】この商品収納ラック１は、缶ジュースや缶
コーヒーなどの円筒形の商品Ａをストック・販売するも
のであり、各コラム２は、２５０ｍｌ缶に代表される細
缶と３５０ｍｌ缶に代表される太缶の２種類の缶径の異
なる商品Ａを収容できるように構成されている。

【００１３】商品収納ラック１は、３枚の鋼板を連結し
て構成した左右一対の側板４を互いに平行に組み、両側
板４により構成される間隙内に複数のコラム２を構成す
るようになっている。各コラム２を構成する商品通路３
には、商品投入口３ａ側から、商品Ａの投入をガイドす
る投入ガイド６、投入口幅を規制するための投入規制ピ
ン７、商品Ａの投入路を形成するトッププレート８、ト
ッププレート８上を転動してきた商品Ａを縦ストック通
路３ｄへ導くためのガイドプレート９、転動してきた商
品Ａを適正姿勢にするカーブラック１０、縦ストック通
路３ｄの通路幅を商品Ａの径に対応して規制する出口規
制板１１、および販売指令に基づいて商品Ａを１個ずつ
払い出すための商品払出し装置１２が、両側板４に支持
されるようにして配設され、また両側板４の外側面に
は、これに沿って左右一対の連動アーム１３が配設され
ている。そして、投入ガイド６、投入規制ピン７、およ
びトッププレート８の前端部８ａにより主に商品投入口
３ａが、トッププレート８および側板４により商品案内
装置５が、トッププレート８により主に横ストック通路
３ｂが、ガイドプレート９により主に屈曲部３ｃが、カ
ーブラック１０により主に縦ストック通路３ｄが、出口
規制板１１および商品払出し装置１２により主に商品払
出し口３ｅが構成されている。

【００１４】商品案内装置５を構成するトッププレート
８は、図２に示すように、鋼板を断面「Ｕ」字状に折り
曲げて底板２１ａおよび両立板２１ｂを構成したプレー
ト本体２１と、底板２１ａの前端部にそれぞれ取り付け
た第１支持ピン（シャフト）２２ａおよび第２支持ピン
（シャフト）２２ｂと、後端部に取り付けられた第３支
持ピン２３とを備えて構成されている。プレート本体２
１は、底板２１ａおよび両立板２１ｂで構成された溝内
を商品Ａが横倒し横向きの姿勢で転動できるように構成
されている。

【００１５】トッププレート８の前端部の平面図である
図３および図４を参照して、トッププレート８の構成を
より詳細に説明する。トッププレート８の底板２１ａ
は、前端部で一部が切り欠かれており、この切欠部の下
側にプレート２５が取り付けられている。プレート２５
は、その前端部に打抜き部２５ａ（指掛け部）が設けら
れると共に、その裏面に、前述した第１および第２支持
ピン２２ａ，２２ｂと、レバー２６と、コイルバネ（付
勢手段）２７とが取り付けられている。

【００１６】レバー２６は、その中間部において、プレ
ート２５に取り付けられた支軸２８を中心としてシーソ
ー運動が可能なように構成されている。第１および第２
支持ピン２２ａ，２２ｂは、それぞれ左右方向に延びて
おり、各基端部がレバー２６の支軸２８の両側に回動自
在に取り付けられており、先端部は、プレート２５の一
部を裏面側に折り曲げて形成した案内部（ガイド部材）
２９ａ，２９ｂにそれぞれ支持されている。コイルバネ
２７は、両支持ピン２２ａ，２２ｂの先端部がトッププ
レート８（立板２１ｂ）から突出するようにレバー２６
を付勢している。

【００１７】コラム２が細缶用に設定されている場合に
は、第１支持ピン２２ａが左側の側板４に形成された孔
（位置決め孔）４ａに受け入れられると共に、第２支持
ピン２２ｂが右側の側板４に形成された孔（位置決め
孔）４ｂに受け入れられることにより、プレート２５が
位置決めされている。また、コラム２を太缶用に設定し
た場合には、第１支持ピン２２ａ、第２支持ピン２２ｂ
は、それぞれ孔４ｃ，４ｄに受け入れられ、プレート２
５が位置決めされるようになっている。

【００１８】第３支持ピン２３の両端部は、左右の両側
板４にそれぞれ形成され水平溝部４ｅを備え、全体とし
てほぼ「２」字状の第１ガイド溝４ｆに挿通されてお
り、この第１ガイド溝４ｆに移動自在に支持されてい
る。さらに、トッププレート８の中間部は、支点支持ピ
ン２４に支持されており、この支点支持ピン２４は、そ
の両端部が両側板４に形成された孔４ｇ，４ｇに挿通さ
れている。つまり、プレート本体２１はこれらの支持ピ
ン２２ａ，２２ｂ，２３，２４を介して両側板４によっ
て支持されている。これにより、プレート本体２１は、
支点支持ピン２４を支点とし、揺動しながら前後方向に
進退動する。

【００１９】次に、図２〜４を参照して、プレート本体
２１の缶径設定動作について具体的に説明する。ここ
で、図２はコラム２が細缶用に設定されている状態を示
している。図２に示す細缶設定状態から太缶設定状態に
変更する場合には、プレート２５の打抜き部２５ａに手
（親指をのぞく４指）を掛けると共に、レバー２６に親
指を掛け、反時計方向に力を加えると、レバー２６がプ
レート２５の裏板と平行な面内で反時計方向に回動す
る。レバー２６の回動に伴い、レバー２６のシーソー運
動により、第１支持ピン２２ａおよび第２支持ピン２２
ｂに、コイルバネ２７の付勢力に抗する力が同時に加わ
り、両支持ピン２２ａ，２２ｂは、それぞれ、ガイド部
材２８ａ、２９ｂに案内されて側板４の孔４ａ，４ｂか
ら抜け出て、トッププレート８のロック状態が解除され
る。

【００２０】この後、親指に力を加えたまま手でトップ
プレート８を手前に引き寄せた後、下方に押し下げると
共に手前に引き寄せるようにする。これにより、第３支
持ピン２３が第１ガイド溝４ｆの水平溝部４ｅに沿って
その前端まで案内されることにより、プレート本体２１
は前進しながら上下に揺動され、元の位置に対して、全
体が前方に移動すると共に、前部が幾分上がり後部が幾
分下がった位置に落ちつく。

【００２１】次いで、レバー２６に加えていた親指の力
を抜くと、レバー２６は、コイルバネ２７の付勢力によ
り、時計方向に回動する。レバー２の回動により、両支
持ピン２２ａ、２２ｂは、ガイド部材２９ａ，２９ｂに
案内されて、トッププレート８の左右の端から突出し、
その先端部が孔４ｃ，４ｄに受け入れられ、トッププレ
ート８はこの位置でロックされ、太缶設定状態になる。
すなわち、この状態では、コラム２は、その縦ストック
通路３ｄの上端が広がると共に、商品投入口３ａの上下
方向の口幅が広がった状態になる。

【００２２】逆に、太缶設定状態から細缶設定状態に変
更する場合には、上記と同様にして、親指でレバー２６
を反時計方向に回動させ、トッププレート８を手で下方
に押し下げると共に先方に押し入れるようにする。プレ
ート８が元の位置に復帰したときに、レバー２６に加え
ていた力を抜くと、レバー２６が復帰し、両支持ピン２
２ａ、２２ｂがトッププレート８の左右の端から突出
し、両支持ピン２２ａ，２２ｂの先端部が側板４の孔４
ａ，４ｂに受け入れられ、トッププレート８がロックさ
れて図２に示す細缶設定状態になる。すなわち、この状
態では、コラム２は、プレート本体２１の後端が縦スト
ック通路３ｄの上端に臨んで通路幅が狭められると共
に、前端が商品投入口３ａの上下方向の口幅が狭まった
状態になる。

【００２３】なお、上述したトッププレート８の細缶設
定位置への移動に伴い連動アーム１３が下動し、この下
動に連動して出口規制板１１も細缶設定位置に平行移動
する。逆に、トッププレート８を太缶設定位置に移動さ
せた場合には、上記と逆の動作によって、出口規制板１
１も太缶設定位置に移動する。

【００２４】以上のように、本実施例によれば、トップ
プレート８の底板２１ａの裏面に取り付けたプレート２
５上に設けた支軸２８を中心としてシーソー運動可能な
レバー２６を指で回動させると共に、同時にその手でト
ッププレート８を押し入れたり引き寄せたりするだけ
で、コラム２を太缶用または細缶用に設定することがで
きる。つまり、コラム２に収納する商品の径を変更する
ような場合、片手で容易に変更設定をすることができ
る。

【００２５】なお、本実施例においては、トッププレー
ト８の底板２１ａの裏面にプレート２５を設け、このプ
レート２５上にレバー２６等を取り付けているが、これ
に限定されず、レバー２６等をトッププレート８の底板
２１ａの裏面に直接取り付けるようにしてもよい。ま
た、トッププレート８の底板２１ａの表面上にレバー２
６等を取り付け、このレバー２６等の上にカバーを設け
るように構成してもよい。この場合、カバーが、本発明
でいうトッププレート８の底板２１ａに該当する。

【００２６】

【発明の効果】以上のように、本発明の自動販売機の商
品案内装置によれば、トッププレートの底板に、親指だ
けで回動操作可能なロック解除用のレバーが設けられる
とともに、その親指以外の指で底板を掴める指掛け部が
設けられているので、トッププレートの設定位置を変更
する際の一連の操作、すなわち、トッププレートのロッ
ク解除、トッププレートの移動および移動終了後のトッ
ププレートの再ロックの全てを、片手で容易に行うこと
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る自動販売機の商品収納ラックの側
面図である。

【図２】実施例に係る商品収納ラックが細缶用に設定さ
れている場合の代表的なコラムの側面図である。

【図３】実施例に係るトッププレートのロック状態のと
きの平面図である。

【図４】実施例に係るトッププレートのアンロック状態
のときの平面図である。

【符号の説明】

２ コラム ３ａ 商品投入口 ４ 側板 ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ 孔 ５ 商品案内装置 ８ トッププレート ２１ａ 底板 ２２ａ 第１支持ピン ２２ｂ 第２支持ピン ２５ プレート ２６ レバー ２７ コイルバネ ２８ 支軸 ２９ａ，２９ｂ 案内部 Ａ 商品

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 実開 昭61−147480（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭59−28772（ＪＰ，Ｕ) 実開 平４−26446（ＪＰ，Ｕ) 実開 平４−31493（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G07F 11/34

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 商品を収納する商品コラムの商品投入口
   を形成すると共に、複数の設定位置のいずれかに選択的
   に位置決めされることにより、投入可能な商品の径を規
   制するトッププレートと、当該トッププレートの底板に
   設けられたガイド部材により案内され、当該トッププレ
   ートの左右の端からそれぞれ突出可能な２本のシャフト
   と、当該２本のシャフトを突出方向に付勢する付勢手段
   と、前記２本のシャフトの先端部を受け入れることによ
   り当該トッププレートを前記複数の設定位置にそれぞれ
   位置決めする複数の位置決め孔を有する左右の側板とを
   備えた自動販売機の商品案内装置において、 前記トッププレートの底板に突設された支軸と、 この支軸に中央部が回動自在に支持され、当該支軸の両
   側の部分に前記２本のシャフトがそれぞれ回動自在に連
   結されたレバーと、 前記底板に形成され、片手の親指以外の指を掛けて掴ん
   だ状態で、当該片手の親指により、前記レバーを、前記
   ２本のシャフトが前記突出方向と反対方向に移動するよ
   うに、回動操作可能に構成された指掛け部と、を備えて
   おり、 前記付勢手段は、前記２本のシャフトを前記突出方向に
   付勢するように、前記レバーを付勢するばねで構成され
   ていることを特徴とする自動販売機の商品案内装置。