JP3315679B2 - 画像形成装置及びページ割付方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、入力された印刷データ
に基づいて出力を制御する画像形成方法及び装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】レーザビームプリンタなどの印刷装置に
おいては、ホストコンピュータより入力した印刷のため
のデータを１頁分のビットパターンに展開した後、この
ビットパターンにより印刷出力を実行している。この種
の印刷装置の一般的な印刷動作の手順の概要について、
図１３のフローチャートにより説明する。

【０００３】まず、ステップＳ１０１において、印刷デ
ータを受信しこれを受信バッファに格納する。ステップ
Ｓ１０２にて、受信バッファ内のデータに対してコマン
ドの解析を行い、１頁分のページバッファを作成する。
次にステップＳ１０３において展開処理を実行し、１頁
分のビットパターンデータを生成し、フレームメモリに
格納する。そして、ステップＳ１０４において出力処理
を実行し、展開されたビットマップデータに従って記録
紙などの記録媒体への印刷が実行される。ステップＳ１
０５においては、入力画像情報の全てに対して出力処理
を完了したかどうかを判断し、完了していれば本処理を
終了する。完了していなければ、ステップＳ１０１へ戻
り上述の各処理を繰り返す。

【０００４】以上説明した手順により入力データのビッ
トパターンへの展開及び印刷が実行される。

【０００５】この種の印刷装置においては、予め登録さ
れた提携フォーム等をホストコンピュータより入力され
た印刷データに重ねて印刷出力するオーバーレイ機能を
有するものがある。このオーバーレイ機能を行う場合は
上述の展開処理（ステップＳ１０３）において、図１４
のフローチャートに示された処理を実行している。図１
４に示された展開処理について説明する。

【０００６】ステップＳ１１１において、印刷データが
オーバーレイ印刷を使用する指定になっているかどうか
を判断し、オーバーレイ印刷を使用する場合はステップ
Ｓ１１２へ進み、ページバッファの形で登録されている
フォームをビットパターンに展開し、フレームバッファ
に格納する。オーバーレイ印刷を使用しない場合はステ
ップＳ１１２を飛ばして、ステップＳ１１３へ進む。ス
テップＳ１１３では、印刷データを同じフレームバッフ
ァ上に展開する。以上の処理を終了した後ステップＳ１
０４にて出力処理を行う。

【０００７】以上の流れを一例をあげて以下に説明す
る。

【０００８】図１５において、１５０１は登録してある
フォームをビットパターンに展開した状態、１５０３は
印刷データをビットパターンに展開した状態を表す。ま
た、１５０２はフォームのビットパターン１５０１と印
刷データのビットパターン１５０３をフレームバッファ
上で合成した状態を示す。１５０４はページバッファの
情報からビットパターン展開を実施するパターン展開処
理部である。図１５より明らかなように、複数頁にわた
ってフォームのオーバーレイを実行する場合、各ページ
毎にフォームに対してビットパターン展開している。

【０００９】また、この種の印刷装置においては、展開
処理（ステップＳ１０３）はページバッファからビット
パターンへの展開を１ページ毎に順次実行している。以
下にこの展開処理の手順について図１６のフローチャー
トを参照して説明する。

【００１０】ステップＳ１２１にて、ページバッファの
情報の中のフォントがフォントキャッシュ領域に存在す
るかどうかを判断し、存在しないならばステップＳ１２
２に進む。ステップＳ１２２において、そのフォントを
ビットパターンに展開し、ステップＳ１２３において、
このビットパターンをフォントキャッシュ領域に記憶す
る。そして、ステップＳ１２４においてページバッファ
内のフォント以外の印刷データにたいして展開処理を行
う。こうして得られたビットパターンデータにより出力
を実行する（ステップＳ１０４）。

【００１１】図１７は、上述の印刷データの展開処理を
説明する図である。１７０３は現在展開中の印刷デー
タ、１７０４は文字パターンを展開し終わった状態を表
す。また、１７０２は解析を終了して展開処理待ちの印
刷データ、１７０１は現在解析中の印刷データを表す。
１７０５はフォントキャッシュ領域に記憶される文字パ
ターンである。印刷データ１７０３は、現在展開中であ
り、同時にフォントキャッシュ領域への文字パターンの
登録を実行している。印刷パターン５０１，５０２は、
フォントキャッシュに記憶されている文字パターンを使
用していないため、展開部において印刷パターン１７０
３と同様な文字パターン展開処理を実行する必要があ
る。しかしながら、印刷データ１７０３の展開処理が終
了するまでは、印刷データ１７０１，１７０２の展開処
理は実行されず、展開処理の終了を待つことになる。

【００１２】更に、この種の印刷装置においては、複数
ページの入力データを１ページ出力データとして割り付
けて印刷出力する機能を有するものがある。これは、例
えば、Ｂ５のサイズの入力データを２ページずつＢ４サ
イズで出力するというものである。この場合の展開処理
（ステップＳ１０３）について、図１８のフローチャー
トを参照して以下に説明する。

【００１３】ステップＳ１３１において印刷データが割
り付け印刷の指定がされているかどうかを判断し、指定
されていればステップＳ１３２へ進む。ステップＳ１３
２においては、１ページ目の入力ページのサイズにより
割り付けパターンを一意適に選択し決定する。ステップ
Ｓ１３３では、展開処理する１ページ目以降の入力ペー
ジに対してそのサイズをチェックする。そして、１ペー
ジ目のサイズと同じであればステップＳ１３４へ進み、
ステップＳ１３２で決定された割り付けパターンにより
割り付け展開処理を実行する。

【００１４】ステップＳ１３１にて、割り付け印刷の指
定がない場合、及びステップＳ１３３において、展開処
理する１ページ目以降の入力データが１ページ目の入力
サイズと異なったサイズである場合は、ステップＳ１３
５へ進み通常の展開処理を実行する。

【００１５】上述の割り付け展開処理について図１９を
用いて更に詳しく説明する。

【００１６】図において、１９０１〜１９０４はそれぞ
れ１ページ〜４ページ目の入力データのサイズを表す。
また、１９０５はＢ４サイズの出力紙、１９０６，１９
０７はＡ４サイズの記録紙を表す。入力１ページ目（Ｂ
５サイズ）１９０１のサイズにより「Ｂ５×２→Ｂ４」
が選択され、Ｂ５サイズの２ページ分をＢ４サイズの１
ページに出力するように割り付けパターンが決定され
る。従って、１ページ目及び２ページ目の入力データ
（１９０１，１９０２）はＢ４サイズの出力紙１９０５
に出力される。３ページ目の入力データ１９０３は１ペ
ージ目の入力データ１９０１とサイズが異なるので、割
り付けパターンに合致せず通常の展開処理が実行される
ので入力ページサイズと同サイズの出力紙（Ａ４の出力
紙１９０６）に出力される。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例のオーバー
レイ機能においては、登録してあるフォームをオーバー
レイ印刷する場合、各ページ毎にフォームをページバッ
ファからビットパターンへ展開している。従って、登録
フォームが複雑である場合、またフォームを数ページに
わたってオーバレイ印刷する場合に、フォームのビット
パターン展開処理により、印刷装置の総処理時間の多く
が費やされてしまうという問題がある。

【００１８】また、上記従来例の展開処理手順において
は、印刷データに存在するフォントがフォントキャッシ
ュ領域に登録されるのは、ページバッファからフレーム
バッファへビットパターン展開されるときに実行されて
いる。このため、複数ページの印刷データを処理する場
合、後のページの印刷データは解析終了後ページバッフ
ァの形で格納され、前ページの印刷データの展開処理が
終了するまで待機する必要がある。従って、その待ち時
間が無駄となり、解析処理から展開処理への移行が効率
的ではないという問題がある。

【００１９】更に、上記従来例の複数ページの入力を１
ページの出力に割り付ける機能においては、入力された
印刷データの先頭ページのサイズにより割り付けパター
ンが一意的に決定される。このため、異なるサイズのペ
ージを入力する場合は、同じサイズのページ毎に分類し
て、その分類毎に印刷を実行するということを使用者が
行わなければならず、その操作は煩わしいものとなる。

【００２０】本発明は上記にあげた問題点のうち、複数
ページの入力を１ページの出力に割り付ける際の問題点
に鑑みてなされたものであり、複数の入力ページのサイ
ズが異なる場合に、入力サイズの異なる複数の入力ペー
ジに基づいて出力ページの出力サイズを選択し、割り付
け印刷を実行することを可能とし、操作性のよい割り付
け印刷機能を提供することを目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明の一態様による画像形成装置は例えば以下の
構成を備える。すなわち、入力した印刷データに基づい
て出力を制御する画像形成装置であって、入力サイズの
異なる複数の入力ページを入力し、該異なる複数の入力
サイズに基づいて、複数の入力ページを割付ける出力ペ
ージの出力サイズを決定する出力サイズ決定手段と、前
記出力サイズ決定手段により決定された前記出力ページ
の出力サイズに適合するように、１つの出力ページに割
り当てられた入力ページの夫々を入力ページ毎に適する
倍率で変倍処理する変倍手段と、前記変倍手段により変
倍処理された複数の入力ページを、前記出力サイズ決定
手段により決定された出力サイズの出力ページに割り付
ける割り付け手段とを備える。そして、入力サイズの異
なる複数の入力ページは、前記変倍手段により必要に応
じて適する倍率で変倍処理されて１つの出力ページに割
り当てられることを特徴とする。

【００２２】 また、上記の目的を達成するための本発
明の他の態様による画像形成装置は例えば以下の構成を
備える。すなわち、入力した印刷データに基づいて出力
を制御する画像形成装置であって、複数の入力ページを
割り付ける出力ページの出力サイズを指定する出力サイ
ズ指定手段と、前記出力サイズ指定手段により指定され
た前記出力ページの出力サイズに適合するように、１つ
の出力ページに割り当てられた入力ページの夫々を入力
ページ毎に適する倍率で変倍処理する変倍手段と、前記
変倍手段により変倍された複数の入力ページを、前記出
力サイズ指定手段により指定された出力サイズの出力ペ
ージに対して割り付ける割り付け手段とを備える。そし
て、入力サイズの異なる複数の入力ページは、前記変倍
手段により必要に応じて適する倍率で変倍処理されて１
つの出力ページに割り当てられることを特徴とする。

【００２３】また、上記の目的を達成するための本発明
の他の態様によるページ割り付け方法は例えば以下の構
成を備える。すなわち、複数の入力ページを１つの出力
ページに割り付けて、印刷出力を制御するページ割付方
法であって、入力サイズの異なる複数の入力ページを入
力し、該異なる複数の入力サイズに基づいて、複数の入
力ページを割付ける出力ページの出力サイズを決定する
出力サイズ決定工程と、前記出力サイズ決定工程により
決定された前記出力ページの出力サイズに適合するよう
に、１つの出力ページに割り当てられた入力ページの夫
々を入力ページ毎に適する倍率で変倍処理する変倍工程
と、前記変倍工程により変倍処理された複数の入力ペー
ジを、前記出力サイズ決定工程により決定された出力サ
イズの出力ページに割り付ける割り付け工程とを備え
る。そして、入力サイズの異なる複数の入力ページは、
前記変倍工程により必要に応じて適する倍率で変倍処理
されて１つの出力ページに割り当てられることを特徴と
する。

【００２４】更に、上記の目的を達成本発明の他の態様
によるページ割り付け方法は例えば以下の構成を備え
る。すなわち、複数の入力ページを１つの出力ページに
割り付けて、印刷出力を制御するページ割付方法であっ
て、複数の入力ページを割り付ける出力ページの出力サ
イズを指定する出力サイズ指定工程と、前記出力サイズ
指定工程により指定された前記出力ページの出力サイズ
に適合するように、１つの出力ページに割り当てられた
入力ページの夫々を入力ページ毎に適する倍率で変倍処
理する変倍工程と、前記変倍工程により変倍された複数
の入力ページを、前記出力サイズ指定工程により指定さ
れた出力サイズの出力ページに対して割り付ける割り付
け工程とを備える。そして、入力サイズの異なる複数の
入力ページは、前記変倍工程により必要に応じて適する
倍率で変倍処理されて１つの出力ページに割り当てられ
ることを特徴とする。

【００２５】

【作用】上記の構成によれば、入力サイズの異なる複数
の入力ページからなる印刷データに基づいて、複数の入
力ページを割り付ける出力ページの出力サイズを決定
し、決定された出力ページの出力サイズに適合するよう
に、該印刷データを入力ページ毎に変倍処理し、変倍処
理された複数の入力ページを、決定された出力サイズの
１つの出力ページに割り付ける。このため、入力サイズ
の異なる複数の入力ページからなる印刷データに対して
割り付け印刷が可能となる。

【００２６】更に、上記の他の構成によれば、入力サイ
ズの異なる複数の入力ページを割り付ける出力ページの
出力サイズを指定し、指定された前記出力ページの出力
サイズに適合するように、該印刷データを入力ページ毎
に適する倍率で変倍処理し、変倍処理された複数の入力
ページを、指定された出力サイズの出力ページに対して
割り付ける。このため、指定したサイズに適合するよう
に、入力サイズの異なる複数の入力ページからなる印刷
データに対して割り付け印刷が可能となる。

【００２７】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の好適な実
施例を詳細に説明する。

【００２８】＜実施例１＞本実施例では印刷装置として
レーザビームプリンタを例に取り説明する。

【００２９】本実施例の構成を説明する前に、本実施例
を適用するレーザビームプリンタの構成を図１を参照し
て説明する。

【００３０】図１は実施例のレ−ザビームプリンタ（以
下ＬＢＰと略す）の内部構造を示す断面図で、このＬＢ
Ｐは不図示のデータ源から文字パターンの登録や定型書
式等の登録が行える。

【００３１】図１において、１００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される文字情報（文字コード）フォーム情報あるいはマ
クロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの情報
に従って対応する文字パターンやフォームパターンなど
を作成し、記憶媒体である記録用紙に像を形成する。３
００は操作のためのスイッチ及びＬＤＥ表示器等が配さ
れている操作パネル、１０１はＬＢＰ１００全体の制御
及びホストコンピュータから供給される文字情報等を解
析する制御ユニットである。このプリンタ制御ユニット
１０１は主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ
信号に変換してレーザドライバ１０２に出力する。

【００３２】レーザドライバ１０２は半導体レーザ１０
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ１０３から発射されるレーザ光１
０４をオンオフ切り替えする。レーザ光１０４は回転多
面境１０５で左右方向に振られて静電ドラム１０６上を
走査する。これにより、静電ドラム１０６上には文字パ
ターンの静電潜像が形成される。この潜像は静電ドラム
１０６周囲の現像ユニット１０７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカットシ−トを用
い、カットシ−ト記録紙はＬＢＰ１００に装着した用紙
カセット１０８に収納され、給紙ローラ１０９及び搬送
ローラ１１０と１１１とにより装置内に取り込まれて、
静電ドラム１０６に供給される。

【００３３】図２は実施例１のＬＢＰ１００の制御系の
概略構成を示すブロック図である。このＬＢＰ１００の
制御系は、画像情報の発生源であるホストコンピュータ
２０１により送られてきた文字コードや、外字フォント
或はフォーム情報またはマクロ登録情報等からなる情報
２１１を入力し、ページ単位で文書情報等を印刷する様
に制御している。

【００３４】２０２はホストコンピュータ２０１からの
各種情報を入力するための入力インターフェイス部であ
る。２０３は受信バッファであり、入力手段２０２を介
して入力された各情報を一時記憶する。２１０は文字パ
ターン発生機であり、文字コードに対応するパターン情
報を記憶しているＲＯＭと、その読みだし制御回路等を
含み、文字コードを入力するとそのコードに対応する文
字パターンのアドレスを算出するコードコンバ−ト機能
も有している。

【００３５】２０４はＬＢＰの制御系全体を制御するた
めのＣＰＵで、ＲＯＭ２０６に記憶されたＣＰＵ２０４
の制御プログラムにより装置全体の制御を行っている。

【００３６】２１２は解析部であり、ＲＯＭ２０６の制
御プログラムに従って、受信したデータを解析する。２
１３は展開部であり、解析部２１２によって解析された
情報をビットパターンに展開する。２０５はページバッ
ファであり、解析部によって解析された情報を格納す
る。２０７はフレームバッファであり、文字パターンに
展開されたパターン情報を、印刷イメージに対応して少
なくとも１ページ分記憶している。２１４はフォームパ
ターン記憶部であり、登録されているフォームをビット
パターンに展開した後圧縮して記憶させておく。２０８
は出力インタフェース部で、フレームバッファ２０７よ
りのパターン情報に対応したビデオ信号を発生し、印字
機構部２０９との間でインタフェース制御を実行してい
る。２０９は印刷機構部であり、出力インタフェース部
２０８よりのビデオ信号を入力し、このビデオ信号に基
づいた画像情報を印刷する。

【００３７】以下に図３、４のフローチャートを用いて
実施例１のＬＢＰ１００による印刷動作の手順について
説明する。尚、以下の説明で用いられるアイドル状態と
は印刷装置の各処理部が動作していない状態のことを示
す。つまり、登録されているデータ以外に処理を実施す
るデータがなく、電源がオンしているだけの状態であ
る。ＬＢＰ１００はＲＯＭ２０６の制御に従い次のよう
な動作を実施する。

【００３８】図３はＬＢＰ１００がアイドル状態にある
ときのフォームパターンの展開処理を表すフローチャー
トである。

【００３９】ステップＳ１１において、登録してある全
てのフォームに対して展開処理が終了し、フォームパタ
ーン記憶部２１４に登録されたか否かをチェックする。
展開されていないフォームがある場合はステップＳ１２
へ進み、フォームのビットパターン展開を実施する。そ
してステップＳ１３では、ステップＳ１２において展開
したパターンを圧縮した後、フォームパターン記憶部２
１４に記憶する。そして、ステップＳ１１へ戻り上述の
処理を繰り返す。ステップＳ１１にて、展開処理が終了
していると判断された場合は本処理を終了する。また、
アイドル処理では他の処理部が起動すると一時停止し、
他の処理が終了するのを待って再起動する。

【００４０】図４は、印刷動作の処理手順を表すフロー
チャートである。

【００４１】ステップＳ２１において、入力された印刷
データを受信バッファ２０３へ格納する受信処理を実行
する。次に、ステップＳ２２において、受信バッファに
格納されている印刷データの解析処理を行う。

【００４２】ステップＳ２３においては、その印刷デー
タが登録フォームを使用するか否かを判断し、使用する
場合はステップＳ２４へ進む。ステップＳ２４におい
て、必要としているフォームがすでに圧縮した形でフォ
ームパターン記憶部２１４に格納されているか否かを捜
す。もし、必要としているフォームがすでに圧縮されて
いれば、ステップＳ２６へ進み、そのフォームを伸長す
る。また、ステップＳ２４においてフォームパターン記
憶部２１４に必要なフォームがない場合はステップＳ２
５へ進み、印刷データのページバッファにて指定されて
いるフォームのページバッファから、フォームをビット
パターン展開し、展開したパターンを圧縮した後、圧縮
フォーム記憶部に追加する。そして、ステップＳ２６に
おいて、圧縮フォームを伸長する。

【００４３】以上のようにしてオーバーレイフォームの
ビットパターンへの展開を実行した後、ステップＳ２７
へ進み印刷データの展開処理を実行する。そして印刷デ
ータとフォームパターンを組み合わせた後、ステップＳ
２８へ進み、出力処理を実施する。そして、ステップＳ
２９において、全ての入力情報に対して処理を完了した
かどうかを判断し、完了していなければステップＳ２１
へ戻り上述の処理を繰り返す。また、処理を完了してい
れば、印刷動作を終了する。

【００４４】図５は実施例１のＬＢＰ１００によるオー
バーレイ印刷処理を説明する図である。フォームパター
ン記憶部２１４には、オーバーレイのためのフォームが
パターン展開後圧縮された形で記憶されている。印刷デ
ータにより指定されたフォームはフォームパターン記憶
部より読み出され、圧縮パターン伸長処理５０１によ
り、ビットパターンに展開される。一方、入力された印
刷データはパターン展開処理５０５によりビットパター
ン５０４のように展開される。そして、フォームのビッ
トパターン５０２と、印刷データのビットパターン５０
４とを合成して１ページ分のビットパターン５０３を完
成する。

【００４５】以上説明したように、実施例１の印刷装置
によれば、登録したフォームを使用してオ−バレイ印刷
をするので、（１）登録したフォームを使用する場合、
印刷データのビットパターン展開時には、既にフォーム
のページバッファからの展開処理が既に終了しているた
め、受信から印刷までの時間が短縮できる，（２） 登
録したフォームを複数ページに渡って使用する場合、各
ページ毎にフォームを展開する必要がなく、印刷時間の
短縮が可能である，という効果がある。

【００４６】尚、上記実施例１ではページバッファとし
て登録されたフォームは全てビットパターン展開し、圧
縮した形でフォームパターン記憶部２１４に格納してい
るがこれに限られるものではない。例えば、印刷装置の
メモリの容量に応じて、図形やアウトラインフォント等
の展開に時間がかかるデータが使われているフォームに
対してのみ展開，圧縮処理をして、フォームパターン記
憶部２１４に格納するようにしてもよい。

【００４７】更に、上記実施例１に加えて、登録されて
いるフォームのうち、使用頻度が低いものは圧縮したビ
ットパターンを解放しページバッファの状態に戻すよう
にして、メモリの使用効率を向上してもよい。

【００４８】＜実施例２＞本実施例２においても印刷装
置としてレーザビームプリンタを例に取り説明する。レ
ーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の構成は実施例１と同様
であるのでここではその説明は省略する。

【００４９】図６は実施例２のＬＢＰ１００の制御系の
概略構成を表すブロック図である。同図において、実施
例１の図２と同様の機能を有するものについては同じ参
照番号を付してあり、ここでは説明を省略する。

【００５０】２１５は割り込み制御部であり、割り込み
発生時に割り込みをかけてきた入力インターフェイスの
優先度を判定し、受信バッファの切り替えを制御する。
６０１はフォントキャッシュ領域であり、ビット展開さ
れた文字パターン等を登録する。

【００５１】以下に図７及び図８のフローチャートを参
照して、実施例２におけるＬＢＰ１００の印刷動作につ
いて説明する。

【００５２】図７は実施例２のＬＢＰ１００による印刷
動作の処理手順を表すフローチャートである。

【００５３】ステップＳ４１において、入力インターフ
ェイス２０２を介して受信したホストコンピュータ２０
１からの印刷データを受信バッファ２０３に格納する。
そしてステップＳ４２において、受信バッファ２０３内
の印刷データに対して解析処理を実行し、この結果をペ
ージバッファ２０５へ格納する。そして、ステップＳ４
３において、ページバッファ内のデータに対してビット
パターンへの展開処理を実行し、この結果をフレームバ
ッファ２０７へ格納する。ステップＳ４４において、フ
レームバッファ２０７に格納されたデータを印刷出力す
る。そして、ステップＳ４５にて、入力情報全てに対し
て処理を終了したかどうかの判断を行い、終了していな
ければステップＳ４１へ戻り上述の処理を繰り返す。ま
た、入力情報全てに対する処理が終了していれば本処理
を終了する。

【００５４】図８は、実施例２の解析処理（ステップＳ
４２）の詳細を表すフローチャートである。

【００５５】ステップＳ５０において、受信バッファ２
０３内の印刷データの中で使用される各フォントがフォ
ントキャッシュ領域６０１に記憶されているか否かを判
断する。全てのフォントに対するそれぞれのビットパタ
ーンが既に記憶されていればステップＳ５３へ進み通常
の解析処理を実行する。フォントキャッシュ領域６０１
に記憶されていないフォントがある場合は、ステップＳ
５１へ進み、それらのフォントに対してビットパターン
への展開を実行する。そして、ステップＳ５２にて、ス
テップＳ５１で展開されたビットパターンをフォントキ
ャッシュ領域６０１に記憶する。そしてステップＳ５３
へ進み、通常の解析処理を実行する。

【００５６】以上の印刷動作手順について図９を参照し
て更に詳しく説明する。

【００５７】図９は、実施例２の印刷装置の印刷時のデ
ータ処理手順を説明する図である。ここでは、１例とし
て、展開処理を待っているページが２ページ有り、各ペ
ージには異なるフォントが使用されているものとする。

【００５８】８０３は現在展開中のデータを表し、８０
４は文字パターン８０７をフォントキャッシュ領域６０
１より取り出して展開した状態を表す。また、８０２は
解析処理を終了して展開処理を待っている印刷データを
表す。更に、８０１は、現在解析中の印刷データを表
す。

【００５９】解析部２１２において、印刷データ８０１
に使用されているフォントのうち、フォントキャッシュ
領域６０１に無いフォント（文字パターン「Ｔ」８０
５）に対してビットパターンへの展開を実行し、これを
フォントキャッシュ領域６０１に記憶する。また、印刷
データ８０２は解析処理を終了しており、そのページで
使用されるフォントは文字パターンとしてフォントキャ
ッシュ領域６０１に記憶されている（文字パターン
「Ｅ」８０６）。従って、展開部２１２においては、フ
ォントのパターン展開を実行する必要がなくなり、単に
フォントキャッシュメモリ６０１より文字パターンデー
タを取り出すのみでフレームバッファ２０７上へのデー
タの展開が実施される。

【００６０】以上説明したように、実施例２の印刷装置
によれば、（１）複数の印刷データを処理する場合、解
析部における待ち時間を効率的に使用することができ
る，（２）展開部２１３において、フォントのパターン
展開処理がなくなるため、展開にかかる時間が短縮され
る，という効果があり、結果として、印刷データの受信
から出力までの時間が短縮されるという効果を得る。

【００６１】尚、実施例２においては、解析処理中にフ
ォントを全てビットパターンに展開する方法をとってい
るがこれに限られるものではない。例えば、解析中にお
いては、使用されるフォントのリストアップのみを行
い、ページバッファ２０５にて展開処理を待つ間に前述
のフォントのリストの中から、ビットパターンへの展開
に時間のかかるものを優先して展開しフォントキャッシ
ュ領域２１４に記憶するようにしてもよい。

【００６２】また、上記の実施例２においては、解析処
理中にフォントを全てビットパターンへ展開する方法を
とっているがこれに限られるものではない。例えば、フ
ォントキャッシュ領域２１４に格納すべきフォントを予
め定めておき、そのフォントが解析処理中に発見された
ときのみビットパターンへの展開を実行してフォントキ
ャッシュ領域２１４に格納するようにしてもよい。

【００６３】＜実施例３＞実施例３においては、複数ペ
ージの印刷データを１ページに出力する印刷装置につい
て説明する。

【００６４】本実施例３においても印刷装置としてレー
ザビームプリンタを例に取り説明する。レーザビームプ
リンタ（ＬＢＰ）の構成は実施例１と同様であるのでこ
こではその説明は省略する。また、その制御系の概略構
成は実施例２の図６と同様であり、その説明を省略す
る。

【００６５】以下に図１０及び図１１のフローチャート
を参照して、実施例３におけるＬＢＰ１００の印刷動作
について説明する。

【００６６】図１０は、実施例３のＬＢＰ１００による
印刷動作の処理手順を表すフローチャートである。尚、
本実施例においては、２ページの入力を１ページの出力
に割り付けて印刷するものとする。

【００６７】ステップＳ６１において、入力インターフ
ェイス２０２を介して受信したホストコンピュータ２０
１からの印刷データを受信バッファ２０３に格納する。
そしてステップＳ６２において、受信バッファ２０３内
の印刷データに対して解析処理を実行し、この結果をペ
ージバッファ２０５へ格納する。そして、ステップＳ６
３において、ページバッファ内のデータに対してビット
パターンへの展開処理を実行し、この結果をフレームバ
ッファ２０７へ格納する。ステップＳ６４において、フ
レームバッファ２０７に格納されたデータを印刷出力す
る。そして、ステップＳ６５にて、入力情報全てに対し
て処理を終了したかどうかの判断を行い、終了していな
ければステップＳ４１へ戻り上述の処理を繰り返す。ま
た、入力情報全てに対する処理が終了していれば本処理
を終了する。

【００６８】図１１は、実施例３の展開処理（ステップ
Ｓ６３）の詳細を表すフローチャートである。ステップ
Ｓ７１において、印刷データが割り付け印刷を指定され
ているかどうかを判断し、指定されている場合はステッ
プＳ７２へ、指定されていない場合はステップＳ７７へ
それぞれ進む。

【００６９】ステップＳ７２においては、ｎページ目と
ｎ＋１ページ目の入力サイズが同じかどうかをチェック
し、同じであればステップＳ７３へ進み、入力サイズに
適した割り付けパターンを選択する。

【００７０】一方、ステップＳ７２で、ｎページ目とｎ
＋１ページ目の入力サイズが同じでなければステップＳ
７５へ進み、強制的な割り付けを実行するか否かを判定
する。この強制的な割り付けの実行判断は例えばオペレ
ータが外部より指定するものである。ステップＳ７５に
おいて、強制的な割り付けを実行すると判定された場合
は、ステップＳ７６へ進む。ステップＳ７６において
は、ｎまたはｎ＋１ページ目の入力サイズのどちらかに
合わせて割り付けパターンを選択する。このとき、どち
らかのページのデータは拡大もしくは縮小されて割り付
けされる。

【００７１】そして、ステップＳ７４にて、上記のステ
ップＳ７３もしくはステップＳ７６において選択された
割り付けパターンに従って割り付け展開処理を実行す
る。

【００７２】また、ステップＳ７５で強制的な割り付け
を実行しないと判定された場合は、ステップＳ７７へ進
み、通常の展開処理を実行する。

【００７３】次に、図１２を用いて、上述の印刷動作を
更に具体的に説明する。

【００７４】１１０１〜１１０８はそれぞれ１ページ目
〜８ページ目の入力データとそのサイズを表す。１ペー
ジ目の入力データ１１０１はＢ５サイズを有する入力デ
ータであり、続く２ページ目の入力データ１１０２もＢ
５サイズを有しているので割り付けパターンとして「Ｂ
５×２→Ｂ４」が選択され、出力サイズＢ４にて印刷が
実行される。３ページ目の入力データ１１０３及び４ペ
ージ目の入力データ１１０４はＡ４サイズであり、１，
２ページ目の入力データとはそのサイズが異なるが、そ
のサイズに適した割り付けパターンが自動的に選択され
る。この場合、「Ａ４×２→Ａ３」の割り付けパターン
が選択され、出力サイズＡ３にて印刷が実行される。

【００７５】また、７ページ目と８ページ目の印刷デー
タの有するサイズはそれぞれ「Ａ５」及び「Ａ４」であ
るので、オペレータの強制割り付けの指定により割り付
けを実行する。この場合、出力サイズＡ４にて強制割り
付けを実行しており、８ページ目のデータはＡ４サイズ
からＡ５サイズへ縮小される。

【００７６】以上説明したように実施例３の印刷装置に
よれば、割り付け印刷時においてオペレータは入力ペー
ジのサイズを意識する必要がなくなる。更に、強制割り
付けの実行等を指定する手段により、オペレータのイメ
ージ通りの印刷出力を得ることが可能である。

【００７７】尚、上記実施例３においては、割り付け印
刷を指定された場合、全てのページに割り付け印刷を実
施するがこれに限られるものではない。例えば、オペレ
ータにより予め割り付け印刷を実行するページを指定す
るようにすることも可能である。この場合、図１１のフ
ローチャートのステップＳ７１における割り付け印刷の
指定の有無の判断を各ページ毎に実行すればよい。

【００７８】また、上記実施例３においては、割り付け
印刷パターンを入力ページのサイズで判断する方法を取
っているがこれに限られるものではない。例えば、割り
付けした後のフォントのサイズが全てのページで一致す
るように拡大／縮小を組み合わせて割り付け印刷を実行
するようにしてもよい。或いは、指定されたサイズの出
力ページに複数の入力ページを割り付けるようにしても
よい。この場合、１枚の出力ページに何枚の入力ページ
を割り付けるかを指定し、その出力ページの出力サイズ
を指定し、入力ページのサイズを各ページ毎に検出し、
検出された各ページ毎のサイズと指定された出力サイズ
とに基づいて必要に応じて変倍処理を実行し、変倍され
た入力ページを指定されたサイズの出力ページに指定さ
れた枚数分だけ割り付けてビットパターンに展開するよ
うにすればよい。

【００７９】更に、上記の実施例３においては、２ペー
ジの入力データを１ページの出力に割り付けているがこ
れに限られるものではない。例えば、Ａ５×４→Ａ３と
いうように割り付けてもよい。或いは、１枚の出力ペー
ジに何枚の入力ページを割り付けるかを指定するように
構成することも可能である。この場合、１枚の出力ペー
ジに何枚の入力ページを割り付けるかを指定し、入力ペ
ージのサイズを各ページ毎に検出し、指定された割り付
け枚数と検出された入力ページのサイズとに基づいて出
力ページ毎に出力サイズを決定し、決定されたサイズの
出力ページに指定された枚数分の入力ページを割り付け
てビットパターンに展開するようにすればよい。もちろ
ん異なるサイズの入力ページが１枚の出力ページに割り
付けられたならば、必要に応じて変倍処理が施されるこ
とになる。

【００８０】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても１つの機器から成る装置に適用し
ても良い。また、本発明は、システム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることはいうまでもない。

【００８１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数ページの入力を１ページの出力に割り付ける際に、
複数の入力ページのサイズが異なる場合であっても、入
力サイズの異なる複数の入力ページに基づいて出力ペー
ジの出力サイズを選択し、割り付け印刷を実行すること
が可能となり、操作性のよい割り付け印刷機能を提供す
ることができる。また、本発明の他の構成によれば、複
数の入力ページの入力サイズが異なる場合に、指定され
た出力ページの出力サイズに適合するように、１つの出
力ページに割り当てられた入力ページの夫々を入力ペー
ジ毎に適する倍率で変倍処理するので、入力サイズの異
なる複数の入力ページを、必要に応じて適する倍率で変
倍処理して１つの出力ページに割り当てることが可能と
なり、操作性のよい割り付け印刷機能を提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例のレ−ザビームプリンタの内部構造を
示す断面図である。

【図２】実施例１のＬＢＰ１００の制御系の概略構成を
示すブロック図である。

【図３】実施例１のＬＢＰのアイドル状態におけるフォ
ームパターンの展開処理を表すフローチャートである。

【図４】実施例１の印刷動作の処理手順を表すフローチ
ャートである。

【図５】実施例１のＬＢＰ１００によるオーバーレイ印
刷処理を説明する図である。

【図６】実施例２のＬＢＰ１００の制御系の概略構成を
表すブロック図である。

【図７】実施例２のＬＢＰ１００による印刷動作の処理
手順を表すフローチャートである。

【図８】実施例２の解析処理の詳細を表すフローチャー
トである。

【図９】実施例２の印刷装置の印刷時のデータ処理手順
を説明する図である。

【図１０】実施例３のＬＢＰ１００による印刷動作の処
理手順を表すフローチャートである。

【図１１】実施例３の展開処理の詳細を表すフローチャ
ートである。

【図１２】実施例３の割り付け印刷動作を説明する図で
ある。

【図１３】従来の印刷装置の印刷動作時のデータの処理
手順を表すフローチャートである。

【図１４】従来の印刷装置におけるオーバーレイ処理を
行う展開処理を表すフローチャートである。

【図１５】従来の印刷装置におけるオーバーレイ印刷時
の動作を表す図である。

【図１６】従来の印刷装置におけるフォントキャッシュ
領域を使用した展開処理を表すフローチャートである。

【図１７】従来の印刷装置におけるフォントキャッシュ
領域の使用方法を表す図である。

【図１８】従来の印刷装置による割り付け印刷を実行す
るときの展開処理を表すフローチャートである。

【図１９】従来の印刷装置による割り付け印刷を実行し
たときの割り付け印刷の状態を表す図である。

【符号の説明】

２０１ ホストコンピュータ ２０２ 入力インターフェイス ２０３ 受信バッファ ２０４ ＣＰＵ ２０５ ページバッファ ２０６ ＲＯＭ ２０７ フレームバッファ ２０８ 出力インタフェース ２０９ 印字機構部 ２１０ 文字パターン発生器 ２１２ 解析部 ２１３ 展開部 ２１４ フォームパターン記憶部 ６０１ フォントキャッシュ領域

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 21/00 G06F 3/12 H04N 1/387 H04N 1/393

Claims (16)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力した印刷データに基づいて出力を制
   御する画像形成装置であって、 入力サイズの異なる複数の入力ページを入力し、該異な
   る複数の入力サイズに基づいて、複数の入力ページを割
   付ける出力ページの出力サイズを決定する出力サイズ決
   定手段と、 前記出力サイズ決定手段により決定された前記出力ペー
   ジの出力サイズに適合するように、１つの出力ページに
   割り当てられた入力ページの夫々を入力ページ毎に適す
   る倍率で変倍処理する変倍手段と、 前記変倍手段により変倍処理された複数の入力ページ
   を、前記出力サイズ決定手段により決定された出力サイ
   ズの出力ページに割り付ける割り付け手段とを備え、 入力サイズの異なる複数の入力ページは、前記変倍手段
   により必要に応じて適する倍率で変倍処理されて１つの
   出力ページに割り当てられる ことを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 １枚の出力ページに何枚の入力ページを
   割り付けるかを指定する指定手段と、 前記入力ページのサイズを各ページ毎に検出する検出手
   段とを更に備え、 前記出力サイズ決定手段は、前記指定手段による指定内
   容と前記検出手段による前記入力ページのサイズとに基
   づいて出力ページ毎に出力サイズを決定し、 前記割り付け手段は、前記出力サイズ決定手段により決
   定されたサイズの出力ページに、前記指定手段により指
   定された枚数分の入力ページを割り付けることを特徴と
   する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記指定手段により指定された方法で割
   り付けを実行する入力ページを指定する実行ページ指定
   手段を更に備え、 前記割り付け手段は、前記実行ページ指定手段により指
   定された入力ページに対して前記出力サイズ決定手段に
   より決定されたサイズの出力ページに、前記指定手段に
   より指定された枚数分の入力ページを割り付けることを
   特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 １つの出力ページに割り付けされるべき
   複数の入力ページの入力サイズが異なる場合に、強制的
   な割り付けを実行するか否かを判定する強制割り付け判
   定手段を更に備え、 前記強制割り付け判定手段により強制的な割り付けを実
   行すると判断された場合は、１つの出力ページに異なる
   入力サイズの入力データを強制的に変倍処理して割り付
   け、前記強制割り付け判定手段により強制的な割り付け
   を実行しないと判断した場合は、異なる入力サイズの入
   力データは１つの出力ページに強制的な割り付けを行わ
   ず、異なる出力ページに割り付けられることを特徴とす
   る請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記割り付け手段により１つの出力ペー
   ジに割り付けられた複数の入力ページをビットパターン
   に展開する展開手段を更に備えることを特徴とする請求
   項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 入力した印刷データに基づいて出力を制
   御する画像形成装置であって、複数の 入力ページを割り付ける出力ページの出力サイズ
   を指定する出力サイズ指定手段と、 前記出力サイズ指定手段により指定された前記出力ペー
   ジの出力サイズに適合するように、１つの出力ページに
   割り当てられた入力ページの夫々を入力ページ毎に適す
   る倍率で変倍処理する変倍手段と、 前記変倍手段により変倍された複数の入力ページを、前
   記出力サイズ指定手段により指定された出力サイズの出
   力ページに対して割り付ける割り付け手段とを備え、 入力サイズの異なる複数の入力ページは、前記変倍手段
   により必要に応じて適する倍率で変倍処理されて１つの
   出力ページに割り当てられる ことを特徴とする画像形成
   装置。
7. 【請求項７】 １つの出力ページに割り付けされるべき
   複数の入力ページの入力サイズが異なる場合に、強制的
   な割り付けを実行するか否かを判定する強制割り付け判
   定手段を更に備え、 前記強制割り付け判定手段により強制的な割り付けを実
   行すると判断された場合は、１つの出力ページに異なる
   入力サイズの入力データを強制的に変倍処理して割り付
   け、前記強制割り付け判定手段により強制的な割り付け
   を実行しないと判断した場合は、異なる入力サイズの入
   力データは１つの出力ページに強制的な割り付けを行わ
   ず、異なる出力ページに割り付けられることを特徴とす
   る請求項６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記割り付け手段により１つの出力ペー
   ジに割り付けられた複数の入力ページをビットパターン
   に展開する展開手段を更に備えることを特徴とする請求
   項６または７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 複数の入力ページを１つの出力ページに
   割り付けて、印刷出力を制御するページ割付方法であっ
   て、 入力サイズの異なる複数の入力ページを入力し、該異な
   る複数の入力サイズに基づいて、複数の入力ページを割
   付ける出力ページの出力サイズを決定する出力サイズ決
   定工程と、 前記出力サイズ決定工程により決定された前記出力ペー
   ジの出力サイズに適合するように、１つの出力ページに
   割り当てられた入力ページの夫々を入力ページ毎に適す
   る倍率で変倍処理する変倍工程と、 前記変倍工程により変倍処理された複数の入力ページ
   を、前記出力サイズ決定工程により決定された出力サイ
   ズの出力ページに割り付ける割り付け工程とを備え、 入力サイズの異なる複数の入力ページは、前記変倍工程
   により必要に応じて適する倍率で変倍処理されて１つの
   出力ページに割り当てられる ことを特徴とするページ割
   付方法。
10. 【請求項１０】 １枚の出力ページに何枚の入力ページ
    を割り付けるかを指定する指定工程と、 前記入力ページのサイズを各ページ毎に検出する検出工
    程とを更に備え、 前記出力サイズ決定工程は、前記指定工程による指定内
    容と前記検出工程による前記入力ページのサイズとに基
    づいて出力ページ毎に出力サイズを決定し、 前記割り付け工程は、前記出力サイズ決定工程により決
    定されたサイズの出力ページに、前記指定工程により指
    定された枚数分の入力ページを割り付けることを特徴と
    する請求項９に記載のページ割付方法。
11. 【請求項１１】 前記指定工程により指定された方法で
    割り付けを実行する入力ページを指定する実行ページ指
    定工程を更に備え、 前記割り付け工程は、前記実行ページ指定工程により指
    定された入力ページに対して前記出力サイズ決定工程に
    より決定されたサイズの出力ページに、前記指定工程に
    より指定された枚数分の入力ページを割り付けることを
    特徴とする請求項１０に記載のページ割付方法。
12. 【請求項１２】 １つの出力ページに割り付けされるべ
    き複数の入力ページの入力サイズが異なる場合に、強制
    的な割り付けを実行するか否かを判定する強制割り付け
    判定工程を更に備え、 前記強制割り付け判定工程により強制的な割り付けを実
    行すると判断された場合は、１つの出力ページに異なる
    入力サイズの入力データを強制的に変倍処理して割り付
    け、前記強制割り付け判定工程により強制的な割り付け
    を実行しないと判断した場合は、異なる入力サイズの入
    力データは１つの出力ページに強制的な割り付けを行わ
    ず、異なる出力ページに割り付けられることを特徴とす
    る請求項９乃至１１のいずれかに記載のページ割付方
    法。
13. 【請求項１３】 前記割り付け工程により１つの出力ペ
    ージに割り付けられた複数の入力ページをビットパター
    ンに展開する展開工程を更に備えることを特徴とする請
    求項９乃至１２のいずれかに記載のページ割付方法。
14. 【請求項１４】 複数の入力ページを１つの出力ページ
    に割り付けて、印刷出力を制御するページ割付方法であ
    って、複数の 入力ページを割り付ける出力ページの出力サイズ
    を指定する出力サイズ指定工程と、 前記出力サイズ指定工程により指定された前記出力ペー
    ジの出力サイズに適合するように、１つの出力ページに
    割り当てられた入力ページの夫々を入力ページ毎に適す
    る倍率で変倍処理する変倍工程と、 前記変倍工程により変倍された複数の入力ページを、前
    記出力サイズ指定工程により指定された出力サイズの出
    力ページに対して割り付ける割り付け工程とを備え、 入力サイズの異なる複数の入力ページは、前記変倍工程
    により必要に応じて適する倍率で変倍処理されて１つの
    出力ページに割り当てられる ことを特徴とするページ割
    付方法。
15. 【請求項１５】 １つの出力ページに割り付けされるべ
    き複数の入力ページの入力サイズが異なる場合に、強制
    的な割り付けを実行するか否かを判定する強制割り付け
    判定工程を更に備え、 前記強制割り付け判定工程により強制的な割り付けを実
    行すると判断された場合は、１つの出力ページに異なる
    入力サイズの入力データを強制的に変倍処理して割り付
    け、前記強制割り付け判定工程により強制的な割り付け
    を実行しないと判断した場合は、異なる入力サイズの入
    力データは１つの出力ページに強制的な割り付けを行わ
    ず、異なる出力ページに割り付けられることを特徴とす
    る請求項１４に記載のページ割付方法。
16. 【請求項１６】 前記割り付け工程により１つの出力ペ
    ージに割り付けられた複数の入力ページをビットパター
    ンに展開する展開工程を更に備えることを特徴とする請
    求項１４または１５に記載のページ割付方法。