JP3315241B2 - 画像ファイル装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばネットワークに
接続された画像ファイルサーバやデータベースシステム
等に使用されて、画像ファイルを解像度の異なる階層構
造の画像情報に符号化して保存する画像ファイル装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばネットワークに接続された
ファイルサーバやデータベースシステムでは、画像ファ
イルを保存し、読出すことができる画像ファイル装置が
使用されている。画像ファイル装置には、データ量が大
きい画像ファイルを保存するために、大容量の光ディス
ク装置やハードディスク装置がファイル記憶装置として
使用されている。

【０００３】ところで、通常では１ファイル単位の画像
ファイルは、例えば光ディスク装置を使用する場合に、
１枚の光ディスクに記録するのが基本である。しかし、
画像ファイルを構成する画像データ量が大きい場合に
は、複数枚の光ディスクに分割されて保存されることに
なる。複数枚の光ディスクに分割して保存する方式で
は、画像ファイルを書込み又は読出すときのアクセスが
低速になる。

【０００４】画像ファイルを分割して保存する方式とし
て、ディスクアレイ装置（ＲＡＩＤ）を使用して、ある
一定の容量単位のストライピング構造で画像ファイルを
分割し、複数のディスクに保存する方式がある。この方
式では書込み又は読出す処理を並列処理で実行すること
ができるため、アクセスを高速化することが可能であ
る。しかし、ディスクアレイ装置は光ディスク装置と比
較して、画像ファイルを保存する装置としては記憶容量
が必ずしも十分ではない。

【０００５】一方、画像ファイルを検索する方式とし
て、予め縮小画像情報を作成して保存し、端末装置等か
ら画像ファイルに対する検索要求があると、その縮小画
像情報を端末装置に送信する方式がある。この方式であ
れば、相対的に画像データ量の少ない縮小画像情報を転
送するため、結果的に検索処理を高速化することが可能
である。この方式については、例えば「特開平４−４２
３６８号公報」等の文献に記載されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前記のような従来の技
術に基づいて、大容量の画像ファイル装置を構成する場
合に、複数のディスク（通常では光ディスク）をオート
チェンジ機構により交換できるディスクライブラリ装置
を使用する方式が実際的である。しかし、ディスクライ
ブラリ装置は、ランダムなアクセス要求に対して頻繁に
ディスク交換が発生すると、ディスク交換に要する処理
時間が多大となる。このため、結果的にアクセス処理が
低速となり、スループットが低下する問題がある。

【０００７】具体例として、図１０に示すように、３枚
の光ディスクに画像データ１〜Ｎが保存されていると想
定する。この場合に、例えば画像データ２，Ｋ＋２，Ｎ
のそれぞれがランダムにアクセスされると、図６（Ａ）
のタイミングチャートに示すように、アクセス処理の中
でディスク交換に要する時間の占める割合が非常に大き
くなる。

【０００８】したがって、前記のように予め縮小画像情
報を作成して保存する検索方式を併用することにより、
検索処理を高速化して結果的にスループットを向上する
ことが考えられる。しかしながら、この検索方式では、
縮小画像情報を画像ファイルとは別に用意する必要があ
るため、縮小画像情報の記憶容量分だけ増大することに
なる。したがって、画像ファイルの全体量が増大した場
合に、縮小画像情報の記憶量も増大するため、追加すべ
き記憶装置（ディスクやドライブ）が膨大なものにな
る。

【０００９】本発明の目的は、画像ファイルを分割して
保存する方式と縮小画像情報を利用した検索方式を併用
した画像ファイル装置において、装置全体の記憶容量を
増大化させることなく、大容量の画像ファイルを保存し
かつ高速検索処理を実現して、スループットの向上を図
ることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、可搬型の複数
の記憶媒体、前記記憶媒体にデータの読出しと書き込み
を行なう記録再生手段、前記複数の記憶媒体を保管して
アクセスされた前記記憶媒体を前記記録再生手段に装填
させる媒体移動機構を有し、画像を前記各記憶媒体に分
割して格納するライブラリ手段と、前記記録再生手段に
装填された前記記憶媒体の種別を認識する種別認識手段
と、前記画像を解像度の異なる階層構造の画像情報に符
号化処理する階層符号化手段と、この階層符号化手段に
より得られた前記階層構造の画像情報を相対的に解像度
の低い上位階層情報と解像度の高い下位階層情報に分割
する情報分割手段と、前記ライブラリ手段の前記媒体移
動機構を制御して、前記情報分割手段により分割された
前記各画像情報をそれぞれ異なる前記記憶媒体に記憶
し、前記記録再生手段に装填された前記記憶媒体の種別
が前記下位階層情報を記憶した記憶媒体である場合であ
って前記画像のアクセス要求がない場合には前記下位階
層情報を記憶した記憶媒体を保管し、前記上位階層情報
を記憶した記憶媒体を優先的に記録再生手段に装填させ
る記憶制御手段と、前記画像のアクセス要求時に、前記
ライブラリ手段の前記媒体移動機構を制御して、前記各
記憶媒体から前記各画像情報毎に検索し、かつ前記上位
階層情報を優先的に検索する検索手段とから構成されて
いる。

【００１１】

【作用】本発明では、可搬型の複数の記憶媒体にデータ
の読出しと書き込みを行ない、前記複数の記憶媒体を保
管してアクセスされた前記記憶媒体を記録再生手段に装
填させる媒体移動機構を有し、画像を前記各記憶媒体に
分割してライブラリ手段に格納し、前記記録再生手段に
装填された前記記憶媒体の種別を認識し、前記画像を解
像度の異なる階層構造の画像情報に符号化処理し、この
得られた前記階層構造の画像情報を相対的に解像度の低
い上位階層情報と解像度の高い下位階層情報に分割し、
前記ライブラリ手段の前記媒体移動機構を制御して前記
分割された前記各画像情報をそれぞれ異なる前記記憶媒
体に記憶し、前記装填された前記記憶媒体の種別が前記
下位階層情報を記憶した記憶媒体である場合であって前
記画像のアクセス要求がない場合には前記下位階層情報
を記憶した記憶媒体を保管し、前記上位階層情報を記憶
した記憶媒体を優先的に記録再生手段に装填させ、前記
画像のアクセス要求時に前記ライブラリ手段の前記媒体
移動機構を制御して、前記各記憶媒体から前記各画像情
報毎に検索し、かつ前記上位階層情報を優先的に検索す
る。

【００１２】

【実施例】以下図面を参照して本発明の実施例を説明す
る。図１は同実施例に係わる画像ファイル装置の構成を
示すブロック図、図２は同実施例に係わる階層符号化処
理における画像情報のデータ構造を説明するための概念
図、図３は同実施例に係わる光ディスクの記憶内容を説
明するための概念図、図４は同実施例に係わるデータ管
理テーブルを説明するための概念図、図５は同実施例に
係わるメディア管理テーブルと装填ディスク管理テーブ
ルを説明するための概念図、図６は同実施例の動作を説
明するためのタイミングチャート、図７と図８は同実施
例の動作を説明するためのフローチャート、図９は同実
施例の変形例を説明するための概念図である。

【００１３】本装置は、図１に示すように、画像ファイ
ル制御部１、通信インターフェース２、画像入力部３、
符号化部４、データ記憶部５、データ分割部６、データ
管理部７、ディスク制御部８、ハードディスク装置（Ｈ
ＤＤ）９、および光ディスクライブラリ装置（以下単に
ライブラリ装置と称する）１０を有する。

【００１４】画像ファイル制御部１は装置全体の制御を
行なう。通信インターフェース２は、ネットワークを介
して外部の複数の端末装置とデータやコマンドの通信を
行なうための回路である。画像入力部３は、文書に記録
された文字や図形等の画像を走査し、ディジタルの画像
データに変換して入力する。画像入力部３は、具体的に
はＣＣＤを使用したイメージスキャナやビデオカメラで
ある。

【００１５】符号化部４は、入力された画像データに対
して階層符号化処理を実行し、解像度の異なる階層構造
の画像データ（階層符号化データ）を生成する。データ
記憶部５は、符号化部４により階層符号化された画像デ
ータを一時的に保持するためのバッファメモリである。
データ分割部６は、階層符号化された画像データからな
る画像ファイルを所定の階層の切れ目で分割する。デー
タ管理部７は、データ分割部６により分割された画像フ
ァイルを管理するためのデータ管理テーブル（図４を参
照）とメディア管理テーブル（図５を参照）を作成す
る。

【００１６】ディスク制御部８は、データ管理部７の各
テーブルに基づいて、ＨＤＤ９とライブラリ装置１０の
データ（プログラムも含む）の入出力を制御する。ＨＤ
Ｄ９は画像データや画像ファイル制御部１を構成するＣ
ＰＵのＯＳ等のプログラムを格納する磁気ディスク装置
である。

【００１７】ライブラリ装置１０は、複数の光ディスク
ドライブ１１、オートチェンジ機構１２、および複数の
光ディスク１４を格納する格納庫１３を有する。光ディ
スクドライブ１１は、装填された光ディスク１４に対し
てデータの書込みと読出し動作を行なう。オートチェン
ジ機構１２は、ディスク制御部８の制御（アクセス制
御）により、指定されたメディアである光ディスク１４
の交換を行なう機構である。即ち、指定の光ディスク１
４を格納庫１３から取出して指定の光ディスクドライブ
１１に装填し、また指定の光ディスクドライブ１１から
装填された光ディスク１４を格納庫１３に格納する。

【００１８】ここで、符号化部４の階層符号化処理につ
いて簡単に説明する。階層符号化の方式としては、ＪＢ
ＩＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｂｉ−ｌｅｖｅｌ ＩｍａｇｅＧｒ
ｏｕｐ）の２値画像階層形符号化方式（ＪＢＩＧアルゴ
リズム）がある（参考文献：画像電子学会会誌 第２０
巻 第１号 １９９１年）。

【００１９】この方式は、２値画像に対するデータ圧縮
方式であり、図２（Ａ）に示すように、解像度の異なる
階層的な画像データＰｆ〜Ｐａを生成する。即ち、原画
像データＰｆの解像度が例えば４００ｐｐｉの場合に、
縦横２分の１の縮小画像を作成し、解像度が２００ｐｐ
ｉの画像データＰｅを生成する。この操作を解像度が１
２．５ｐｐｉの画像データＰａの生成まで繰り返し、解
像度が１００ｐｐｉの画像データＰｄ、解像度が５０ｐ
ｐｉの画像データＰｃ、解像度が２５ｐｐｉの画像デー
タＰｂを生成する。最後の１２．５ｐｐｉの画像データ
Ｐａを最小縮小画像データとして用いる。

【００２０】符号化部４は、前記のような階層符号化処
理を実行し、図２（Ｂ）に示すようなデータ構造の階層
符号化データをデータ記憶部５に格納する。即ち、デー
タ記憶部５には、画像ファイルの先頭部として各階層の
画像データの切れ目を示すポインタ等が書かれているヘ
ッダおよび解像度が１２．５ｐｐｉの最小縮小画像デー
タＰａを符号化したデータが格納される。以下、最小縮
小画像データＰａを最上位とした場合に、１つの下位で
解像度が２５ｐｐｉの画像データＰｂへ解像度を高める
ために必要なデータ（差分データＰｂ−Ｐａ）、画像デ
ータＰｂを５０ｐｐｉの画像データＰｃへ解像度を高め
るために必要なデータ（差分データＰｃ−Ｐｂ）、画像
データＰｃを１００ｐｐｉの画像データＰｄへ解像度を
高めるために必要なデータ（差分データＰｄ−Ｐｃ）、
画像データＰｄを２００ｐｐｉの画像データＰｅへ解像
度を高めるために必要なデータ（差分データＰｅ−Ｐ
ｄ）、画像データＰｅを４００ｐｐｉの画像データＰｆ
へ解像度を高めるために必要なデータ（差分データＰｆ
−Ｐｅ）のそれぞれを符号化した各データが格納され
る。

【００２１】次に、同実施例の動作を説明する。 （画像ファイルの記録動作）まず、文字や図形等の文書
画像を入力して、光ディスク１４に画像ファイルとして
格納する動作について、図７のフローチャートを参照し
て説明する。

【００２２】画像入力部３は、セットされた入力文書の
画像をディジタルの画像データに変換して入力する（ス
テップＳ１，Ｓ２）。入力された画像データに対して、
画像ファイル制御部１は符号化部４、データ分割部６、
データ管理部７、ディスク制御部８を制御して以下のよ
うな記録動作を実行させる。

【００２３】符号化部４は、入力された画像データに対
して、前記のような階層符号化処理（図２（Ａ）を参
照）を実行し、図２（Ｂ）に示すような階層符号化デー
タをデータ記憶部５に一時的に格納する（ステップＳ
３，Ｓ４）。

【００２４】次に、データ分割部６は、データ記憶部５
に格納された階層符号化データからなる画像ファイルを
２つのファイルに分割する処理を行なう（ステップ
５）。同実施例では、図２（Ｂ）に示すように、ヘッダ
と１２．５ｐｐｉの最小縮小画像データＰａを含む上位
階層符号化データＣＡと４００ｐｐｉの原画像Ｐｆに伸
長する下位階層符号化データＣＢに分割される。分割の
切れ目は、解像度１００ｐｐｉの階層位置（画像データ
Ｐｄ）とする。これは、パーソナルコンピュータ等の低
解像度の表示仕様が解像度７５ｐｐｉ程度（画素数６４
０×４８０程度）であり、１００ｐｐｉ程度の解像度の
画像により検索が可能であるためである。

【００２５】データ管理部７は、分割された画像ファイ
ルを保存すべき光ディスク１４に割り当てるための処理
を実行する（ステップＳ６）。光ディスク１４の割り当
て処理とは、具体的には図３に示すように、例えば１枚
の光ディスク１４ａに上位階層符号化データＣＡを格納
し、２枚の光ディスク１４ｂ，１４ｃに下位階層符号化
データＣＢを格納する。ここでは、画像ファイル名を
「画像１」とした場合には上位階層符号化データＣＡを
「画像１−Ａ」と表記し、下位階層符号化データＣＢを
「画像１−Ｂ」と表記する。

【００２６】データ管理部７は、光ディスク１４の割り
当て処理により、図４に示すように、画像ファイル毎に
光ディスク１４を指定するメディア番号、アドレス、ブ
ロック数（データ記憶容量）からなるデータ管理テーブ
ルを作成する。具体例として、画像ファイル名「画像
１」の場合には、上位階層符号化データ「画像１−Ａ」
はメディア番号「１」の光ディスク１４に、アドレス０
Ｈから８ブロックに格納されていることを示す。また、
下位階層符号化データ「画像１−Ｂ」はメディア番号
「２」の光ディスク１４に、アドレス０Ｈから１２ブロ
ックに格納されていることを示す。

【００２７】さらに、データ管理部７は、図５（Ａ）に
示すように、光ディスク１４とデータ種別との関係を示
すメディア管理テーブルを作成する。データ種別とは、
上位階層符号化データと下位階層符号化データとを識別
するデータである。ここではき、データ種別が「１」で
あるメディア番号の光ディスク１４には、上位階層符号
化データが記録されていることを示す。データ種別が
「０」である場合には、下位階層符号化データが記録さ
れていることを示す。

【００２８】データ管理部７のデータ管理テーブルとメ
ディア管理テーブルに基づいて、ディスク制御部８は、
入力された画像ファイルを割り当てられた光ディスク１
４に格納する制御を実行する（ステップＳ７）。即ち、
ディスク制御部８は、ライブラリ装置１０のオートチェ
ンジ機構１２を制御して、格納庫１３から指定のメディ
ア番号に対応する光ディスク１４を取出して、光ディス
クドライブ１１に装填する。次に、ディスク制御部８
は、データ記憶部に格納された上位階層符号化データＣ
Ａと下位階層符号化データＣＢを、データ管理テーブル
により指定された光ディスク１４の指定アドレスに格納
する。例えば画像ファイル名「画像１」の、上位階層符
号化データ「画像１−Ａ」はメディア番号「１」の光デ
ィスク１４に、アドレス０Ｈから８ブロックに格納され
る。その下位階層符号化データ「画像１−Ｂ」はメディ
ア番号「２」の光ディスク１４に、アドレス０Ｈから１
２ブロックに格納される。

【００２９】ここで、ディスク制御部８は、図５（Ｂ）
に示すように、装填ディスク管理テーブルを作成し、各
光ディスクドライブ１１に装填されている光ディスク１
４のメディア番号を管理している。例えばドライブ番号
「１」の光ディスクドライブ１１には、メディア番号
「１」の光ディスク１４が装填されていることを示す。

【００３０】ディスク制御部８は、装填ディスク管理テ
ーブルにより、指定のドライブ番号の光ディスクドライ
ブ１１において、現在装填されているメディア番号を認
識する。ここで、同一光ディスクドライブ１１におい
て、データ管理テーブルにより指定されたメディア番号
とは異なる場合には、ディスク制御部８はオートチェン
ジ機構１２を制御して、光ディスク１４の交換処理を実
行する。 （検索動作）次に、ネットワーク上の端末装置から、光
ディスク１４に保存された画像ファイルに対するアクセ
ス要求が発生した場合について、図８のフローチャート
を参照して説明する。

【００３１】まず、端末装置から通信インターフェース
２を介して、アクセス対象の画像ファイルに対する検索
要求が送信されると、画像ファイル制御部１はデータ管
理部７のデータ管理テーブルに基づいて、検索対象の画
像ファイルを格納した光ディスク１４を検索させる（ス
テップＳ１０，Ｓ１１）。

【００３２】画像ファイル制御部１は、検索要求が例え
ば画像ファイル名「画像５」の場合に、データ管理テー
ブルにより上位階層符号化データ「画像５−Ａ」を格納
したメディア番号「１」の光ディスク１４を検索する。
また、下位階層符号化データ「画像５−Ｂ」を格納した
メディア番号「２」の光ディスク１４を検索する。

【００３３】ディスク制御部８は、装填ディスク管理テ
ーブルにより、検索されたメディア番号「１」と「２」
の光ディスク１４が、例えばドライブ番号「１」と
「２」の光ディスクドライブ１１に装填されている否か
を判定する（ステップＳ１２）。ここでは、図５（Ｂ）
に示すように、ドライブ番号「１」の光ディスクドライ
ブ１１にはメディア番号「１」の光ディスク１４が装填
されており、ドライブ番号「２」の光ディスクドライブ
１１にはメディア番号「１０」の光ディスク１４が装填
されていると想定する。

【００３４】したがって、ディスク制御部８は、オート
チェンジ機構１２を制御して、光ディスク１４の交換処
理を実行する（ステップＳ１３のＮＯ，Ｓ１４）。即
ち、ドライブ番号「２」の光ディスクドライブ１１か
ら、メディア番号「１０」の光ディスク１４を取出して
格納庫１３に格納する。この後に、格納庫１３からメデ
ィア番号「２」の光ディスク１４を取出して、ドライブ
番号「２」の光ディスクドライブ１１に装填する。

【００３５】次に、ディスク制御部８は、ドライブ番号
「１」の光ディスクドライブ１１を制御して、装填され
ているメディア番号「１」の光ディスク１４から上位階
層符号化データ「画像５−Ａ」を読出す（ステップＳ１
５）。通信インターフェース２は、読出された上位階層
符号化データ「画像５−Ａ」を、ネットワークを介して
端末装置に送信する（ステップＳ１６）。端末装置は、
解像度が１００ｐｐｉまでの画像データ「画像５−Ａ」
を受信すると、復号化して表示装置の画面に表示する
（ステップＳ１７）。

【００３６】即ち、画像ファイル制御部１は、端末装置
から検索要求があると、検索対象の画像ファイルの上位
階層符号化データ「画像５−Ａ」を優先的に読出して、
端末装置に送信する。端末装置の表示画面には、画像フ
ァイルを原画像の解像度より低解像度の画像データが表
示される。この画像データにより、アクセス要求の画像
ファイルであるか否かを確認することになる。

【００３７】端末装置から高解像度の画像データ（下位
階層符号化データ「画像５−Ｂ」）の転送が要求された
場合には（ステップＳ１８のＹＥＳ）、この要求に応じ
て、画像ファイル制御部１はアクセス対象の画像ファイ
ル名「画像５」の下位階層符号化データ「画像５−Ｂ」
を検索して、端末装置に送信する制御を行なう（ステッ
プＳ１９〜Ｓ２１）。ここでは、下位階層符号化データ
「画像５−Ｂ」を格納したメディア番号「２」の光ディ
スク１４は、ドライブ番号「２」の光ディスクドライブ
１１に装填されている。もし装填されていなければ、デ
ィスク制御部８はオートチェンジ機構１２を制御して、
前記のようなディスク交換の処理を実行する（ステップ
Ｓ１９）。

【００３８】このようにして、端末装置からの検索要求
に応じて、画像ファイルを階層符号化処理して得られる
低解像度の上位階層符号化データを優先して送信する。
そして、要求に応じて高解像度の下位階層符号化データ
を端末装置に送信する。端末装置は、表示仕様に応じて
送信された高解像度の下位階層符号化データを復号化す
ると共に、解像度変換処理を実行する。 （複数の端末装置からのアクセス動作）前記のように１
台の端末装置からのアクセス動作に対して、複数の端末
装置から異なる画像ファイルを連続的にアクセスする場
合について、図６のタイミングチャートを参照して説明
する。

【００３９】まず、従来では、前記図１０に示すよう
に、例えば３枚の光ディスクに複数の画像ファイル１〜
Ｎが保存されている。各画像ファイル１〜Ｎは対応する
データ圧縮した縮小画像ファイルを分割しないため、そ
れぞれ１枚の光ディスクに記録されている。

【００４０】これに対して、前記のように本発明では、
図３に示すように、各画像ファイル１〜Ｎを上位階層符
号化データＣＡと下位階層符号化データＣＢに分割し、
それぞれ２枚の光ディスクに分割して保存している。こ
の場合、本発明の画像ファイル１〜Ｎの総量は、従来の
画像ファイル１〜Ｎの総量と同一である。したがって、
本発明の場合でも、保存に必要な光ディスクの枚数は同
一である。

【００４１】ここで、同実施例では、前記のように、画
像ファイルを解像度１００ｐｐｉの階層位置を境界にし
て分割している。このとき、上位階層符号化データＣＡ
と下位階層符号化データＣＢのデータ容量比が１：２程
度であるとすると、画像１−Ａから画像Ｎ−ＡのＮ個の
上位階層符号化データは、１枚の光ディスク１４ａに全
て記憶される。また、残りの下位階層符号化データであ
る画像１−Ｂから画像Ｎ−ＢのＮ個のデータは、２枚の
光ディスク１４ｂ，１４ｃに記憶される。

【００４２】いま仮に、ネットワーク上に接続された複
数の端末装置から、画像ファイル名「画像２」、「画像
（Ｋ＋２）」、「画像Ｎ」についてアクセス要求が発生
した場合を想定する。

【００４３】同実施例では、前記のように、各端末装置
からのアクセス要求（検索要求）に対して、各画像ファ
イルの上位階層符号化データ「画像２−Ａ」、「画像
（Ｋ＋２）−Ａ」、「画像Ｎ−Ａ」を読出して各端末装
置に送信する。この場合、各上位階層符号化データは、
集中的に１枚の光ディスク１４ａに保存されている。こ
の光ディスク１４ａが光ディスクドライブ１１に装填さ
れていれば、図６（Ｂ）に示すように、ディスク交換に
要する処理は不要となる。従来のように各画像ファイル
が３枚の光ディスクに分散されている場合と比較して、
集中的に１枚の光ディスク１４ａに保存されているた
め、光ディスクドライブ１１に装填されている確率は非
常に高い。

【００４４】また、光ディスクドライブ１１に光ディス
ク１４ａ以外の光ディスクが装填されている場合には、
図６（ｄ）に示すように、最初の１回のディスク交換処
理が必要であるが、その後に上位階層符号化データ「画
像２−Ａ」、「画像（Ｋ＋２）−Ａ」、「画像Ｎ−Ａ」
の連続的なアクセス処理が可能である。従来のように各
画像ファイルが３枚の光ディスクに分散されている場合
には、図６（Ａ）に示すように、３回のディスク交換処
理を要する。したがって、従来の場合と比較して、アク
セスを高速化することができる。

【００４５】さらに、上位階層符号化データ「画像２−
Ａ」、「画像（Ｋ＋２）−Ａ」、「画像Ｎ−Ａ」の送信
後に、高解像度の４００ｐｐｉの画像の要求が発生する
と、図６（Ｃ）に示すように、ディスク交換処理が発生
する。即ち、下位階層符号化データ「画像２−Ｂ」を格
納した光ディスク１４ｂを、光ディスクドライブ１１に
装填する処理が必要となる。この光ディスク１４ｂから
下位階層符号化データ「画像２−Ｂ」を読出して、端末
装置に送信する。端末装置は、下位階層符号化データ
「画像２−Ｂ」を復号化して、高解像度の４００ｐｐｉ
の画像データを得ることになる。しかし、端末装置側で
は必ずしも高解像度の画像データの要求が発生するわけ
ではない。これに対して、従来では、高解像度の４００
ｐｐｉの画像データを必要としない場合でも、画像ファ
イルの全画像データを光ディスクからアクセスすること
になる。そして、端末装置側では低解像度の画像データ
に変換するための解像度変換処理が必要となる。

【００４６】ここで、上位階層符号化データを送信した
後に、下位階層符号化データを要求に応じて光ディスク
から読出す場合に、光ディスクドライブ１１が複数台で
あれば、上位階層符号化データを保存した光ディスク１
４ａを格納庫１３に格納する必要はない。即ち、光ディ
スク１４ａを１台の光ディスクドライブ１１に装填した
状態で、別の光ディスクドライブ１１に下位階層符号化
データを保存した光ディスク１４ｂを装填することがで
きる。したがって、並列的に光ディスク１４ａから上位
階層符号化データをアクセスすることが可能である。

【００４７】さらに、光ディスク１４ｂから下位階層符
号化データ「画像２−Ｂ」を読出し終了すると、他の下
位階層符号化データに対するアクセス要求がない場合に
は、光ディスク１４ｂと上位階層符号化データを保存し
た光ディスク１４ａに交換してもよい。このような制御
であれば、上位階層符号化データを保存した光ディスク
１４ａに対するアクセス要求が多頻度である場合に、端
末装置からの要求に対する応答速度を向上することが可
能となる。

【００４８】なお、同実施例では、ファイル装置として
光ディスクを用いたライブラリ装置１０の場合について
説明したが、これに限ることなく、磁気テープや磁気デ
ィスク等の可搬型記憶媒体を使用し、オートチェンジ機
構を備えたライブラリ装置であればよい。また、データ
分割部６の分割処理を解像度１００ｐｐｉの階層位置で
行なう場合について説明したが、端末装置の解像度等に
合わせて、異なる解像度の階層位置でもよい。 （変形例）同実施例では、前記のように光ディスクを使
用したライブラリ装置１０を使用した場合について説明
したが、ＨＤＤ９の磁気ディスクを併用する変形例につ
いて、図９を参照して説明する。

【００４９】まず、画像ファイルの記録動作では、デー
タ分割部６の処理までは、前記実施例の場合と同様であ
る。即ち、画像入力部３は、セットされた入力文書の画
像をディジタルの画像データに変換して入力する。符号
化部４は、入力された画像データに対して、前記のよう
な階層符号化処理（図２（Ａ）を参照）を実行し、図２
（Ｂ）に示すような階層符号化データをデータ記憶部５
に一時的に格納する。さらに、データ分割部６は、デー
タ記憶部５に格納された階層符号化データからなる画像
ファイルを２つのファイルに分割する処理を行なう。こ
こでは、図２（Ｂ）に示すように、ヘッダと１２．５ｐ
ｐｉの最小縮小画像データＰａを含む上位階層符号化デ
ータＣＡと４００ｐｐｉの原画像Ｐｆに伸長する下位階
層符号化データＣＢに分割される。分割の切れ目は、解
像度１００ｐｐｉの階層位置（画像データＰｄ）とす
る。

【００５０】次に、データ管理部７は、分割された画像
ファイルを保存すべきディスクに割り当てるための処理
を実行する。即ち、データ管理部７は、図９（Ｂ）に示
すように、上位階層符号化データＣＡをＨＤＤ９の１枚
の磁気ディスクに格納し、下位階層符号化データＣＢを
２枚の光ディスクに格納するための割り当て処理を行な
う。データ管理部７は、図９（Ａ）に示すように、デー
タ管理テーブルを作成する。データ管理テーブルは、画
像ファイル毎に上位階層符号化データＣＡを格納する磁
気ディスクのアドレス、ブロック数（データ記憶容
量）、および下位階層符号化データＣＢを格納する光デ
ィスク１４を指定するメディア番号、アドレス、ブロッ
ク数（データ記憶容量）からなる。具体例として、画像
ファイル名「画像１」の場合には、上位階層符号化デー
タ「画像１−Ａ」は磁気ディスクのアドレス０Ｈから８
ブロックに格納されていることを示す。また、下位階層
符号化データ「画像１−Ｂ」はメディア番号「２」の光
ディスク１４に、アドレス０Ｈから１２ブロックに格納
されていることを示す。

【００５１】ディスク制御部８は、データ管理テーブル
に基づいて、ＨＤＤ９を制御してデータ記憶部に格納さ
れた上位階層符号化データ（例えば「画像１−Ａ」）を
磁気ディスクのアドレス０Ｈから８ブロックに格納す
る。また、ライブラリ装置１０のオートチェンジ機構１
２を制御して、格納庫１３から指定のメディア番号に対
応する光ディスク１４を取出して、光ディスクドライブ
１１に装填する。そして、データ記憶部に格納された下
位階層符号化データ（例えば「画像１−Ｂ」）を、メデ
ィア番号「２」の光ディスク１４に、アドレス０Ｈから
１２ブロックに格納する。

【００５２】一方、画像ファイルのアクセス動作では、
端末装置から通信インターフェース２を介して、アクセ
ス対象の画像ファイルに対する検索要求が送信される
と、画像ファイル制御部１はデータ管理部７のデータ管
理テーブルに基づいて、検索対象の画像ファイルを格納
した磁気ディスクを優先的に検索させる。

【００５３】画像ファイル制御部１は、検索要求が例え
ば画像ファイル名「画像５」の場合に、データ管理テー
ブルにより上位階層符号化データ「画像５−Ａ」を格納
した磁気ディスクのアドレス４０Ｈを検索する。通信イ
ンターフェース２は、読出された上位階層符号化データ
「画像５−Ａ」を、ネットワークを介して端末装置に送
信する。端末装置は、解像度が１００ｐｐｉまでの画像
データ「画像５−Ａ」を受信すると、復号化して表示装
置の画面に表示する。

【００５４】また、端末装置から高解像度の画像データ
を要求されると、ディスク制御部８は、データ管理テー
ブルにより、メディア番号「２」の光ディスク１４を取
出して光ディスクドライブ１１に装填する。この光ディ
スク１４から下位階層符号化データ「画像５−Ｂ」を読
出す。通信インターフェース２は、読出された下位階層
符号化データ「画像５−Ｂ」をネットワークを介して端
末装置に送信する。

【００５５】このようにして、頻繁にアクセスされる上
位階層符号化データを磁気ディスクに保存し、下位階層
符号化データを光ディスクに保存することにより、上位
階層符号化データのアクセスを、前記の実施例の場合と
比較して高速化することができる。即ち、ＨＤＤ９は、
光ディスクのライブラリ装置１０とは異なり、ディスク
交換処理が不要である。したがって、磁気ディスクに上
位階層符号化データを集中的に保存することにより、ア
クセスの高速化が可能となる。

【００５６】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、画
像ファイルを分割して保存する方式と縮小画像情報を利
用した検索方式を併用した画像ファイル装置において、
装置全体の記憶容量を増大化させることなく、大容量の
画像ファイルを保存しかつ高速検索処理を実現して、ス
ループットの向上を図ることができる。

【００５７】即ち、階層符号化方式を利用して、画像フ
ァイルを低解像度の上位階層情報と高解像度の下位階層
情報に分割して異なる記憶媒体に保存することにより、
アクセス要求の頻度の高い縮小画像情報を含む上位階層
情報のみを高速にアクセスすることを可能にする。ま
た、縮小画像情報を含む上位階層情報は予め用意された
縮小画像情報とは異なり、階層符号化処理により得られ
る情報であるため、画像ファイル全体の画像データ量は
増大しない。したがって、画像ファイルを格納するため
の記憶容量の増大化を招くことなく、予め用意された縮
小画像情報に相当する上位階層情報のみを高速にアクセ
スすることが可能となる。

【００５８】特に、本発明をディスク交換を必要とする
ライブラリ装置を使用した画像ファイル装置に適用した
場合に、アクセス要求の頻度の高い縮小画像情報を含む
上位階層情報を特定のディスクに集中的に保存すること
により、ディスク交換の頻度を減少させて、結果的にア
クセスを高速化することができる。また、アクセス要求
の頻度の高い縮小画像情報を含む上位階層情報のみをデ
ィスク交換の発生しない記憶装置に格納することによ
り、よりアクセスの高速化を図ることが可能となる。こ
の場合、高解像度の下位階層情報を相対的に低コストで
大容量の光ディスク等に格納し、上位階層情報のみを高
速アクセスの磁気ディスク等に格納することにより、ア
クセスの高速化だけでなく、相対的に低コストの装置を
提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係わる画像ファイル装置の構
成を示すブロック図。

【図２】同実施例に係わる階層符号化処理における画像
情報のデータ構造を説明するための概念図。

【図３】同実施例に係わる光ディスクの記憶内容を説明
するための概念図。

【図４】同実施例に係わるデータ管理テーブルを説明す
るための概念図。

【図５】同実施例に係わるメディア管理テーブルと装填
ディスク管理テーブルを説明するための概念図。

【図６】同実施例の動作を説明するためのタイミングチ
ャート。

【図７】同実施例の動作を説明するためのフローチャー
ト。

【図８】同実施例の動作を説明するためのフローチャー
ト。

【図９】同実施例の変形例を説明するための概念図。

【図１０】従来の方式を説明するための概念図。

【符号の説明】

１…画像ファイル制御部、２…通信インターフェース、
３…画像入力部、４…符号化部、５…データ記憶部、６
…データ分割部、７…データ管理部、８…ディスク制御
部、９…ＨＤＤ、１０…光ディスクライブラリ装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭60−173623（ＪＰ，Ａ) 特開 昭56−35258（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−134170（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−218875（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−1248（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−195435（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06T 1/00 G06F 17/30

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可搬型の複数の記憶媒体、前記記憶媒体
   にデータの読出しと書き込みを行なう記録再生手段、前
   記複数の記憶媒体を保管してアクセスされた前記記憶媒
   体を前記記録再生手段に装填させる媒体移動機構を有
   し、画像を前記各記憶媒体に分割して格納するライブラ
   リ手段と、 前記記録再生手段に装填された前記記憶媒体の種別を認
   識する種別認識手段と、 前記画像を解像度の異なる階層構造の画像情報に符号化
   処理する階層符号化手段と、 この階層符号化手段により得られた前記階層構造の画像
   情報を相対的に解像度の低い上位階層情報と解像度の高
   い下位階層情報に分割する情報分割手段と、 前記ライブラリ手段の前記媒体移動機構を制御して、前
   記情報分割手段により分割された前記各画像情報をそれ
   ぞれ異なる前記記憶媒体に記憶し、前記記録再生手段に
   装填された前記記憶媒体の種別が前記下位階層情報を記
   憶した記憶媒体である場合であって前記画像のアクセス
   要求がない場合には前記下位階層情報を記憶した記憶媒
   体を保管し、前記上位階層情報を記憶した記憶媒体を優
   先的に記録再生手段に装填させる記憶制御手段と、 前記画像のアクセス要求時に、前記ライブラリ手段の前
   記媒体移動機構を制御して、前記各記憶媒体から前記各
   画像情報毎に検索し、かつ前記上位階層情報を優先的に
   検索する検索手段とを具備したことを特徴とする画像フ
   ァイル装置。