JP3304465B2 - プリンタ装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ハードコピー画像を形
成する各種形式のプリンタ装置に関し、コンピュータシ
ステムのプリントアウト手段、又は複写機やファクシミ
リの作像手段などとして利用される。

【０００２】

【従来の技術】一般に、プリンタ装置は、数十〜数百枚
程度の用紙を装填するための用紙ストッカ、及び、用紙
ストッカから用紙を１枚ずつ抜き出して作像位置へ搬送
する自動給紙機構を備えている。用紙ストッカとして
は、プリンタ本体の下部又は側部に着脱可能に配置され
るカセット形式のもの、プリンタ本体の上部に配置され
るホッパー形式のものなどがある。

【０００３】用紙のプリント対象面（画像が形成される
一方の面）は、用紙ストッカと作像位置との位置関係及
びそれに依存する搬送経路の形態によって決まる。すな
わち、例えば用紙カセット内に積み重ねて載置された状
態での用紙上面がプリント対象面になるプリンタ装置
と、用紙下面がプリント対象面になるプリンタ装置とが
ある。

【０００４】ところで、各種のプリンタ装置によるプリ
ントは、用紙の白紙面に所望の画像を形成する通常プリ
ントと、予め枠線などの特定画像を片面に印刷したプリ
フォーム紙を使用してその画像存在面に既存の画像と位
置合わせするように画像を形成する定型プリントとに大
別することができる。なお、本明細書においては、両面
又は片面が白紙面であって、通常プリントに使用される
用紙を「普通紙」という。

【０００５】通常プリントに際して、表裏両面が白紙面
である普通紙（未使用の市販印刷用紙など）を使用する
場合には、オペレータは普通紙をその表裏を区別するこ
となく用紙ストッカに装填すればよい。

【０００６】これに対して、例えば、紙資源の節約を図
るため、以前に使用され片面に不特定の画像を有した市
販印刷用紙や不要のプリフォーム紙などを使用する場
合、すなわち片面のみが白紙面である普通紙（以下、
「再利用普通紙」という）を使用する場合には、オペレ
ータは、白紙面がプリント対象面になるように、表裏の
向きに注意して用紙ストッカに再利用普通紙を装填する
必要がある。例えば用紙カセットに再利用普通紙を装填
する際には、白紙面を下側（又は上側）に向けて正しく
載置しなければならない。

【０００７】また、定型プリントに際しては、特定画像
の存在面がプリント対象面になるように、表裏の向きに
注意してプリフォーム紙を用紙ストッカに装填する必要
がある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従来では、再利用普通
紙を使用する通常プリント、及び定型プリントに際し
て、少なくとも１枚のプリントが終了して用紙が排出さ
れるまで、オペレータは用紙の表裏に関する装填状態が
適正であるか不適正であるかを確認することができな
い。このため、用紙装填の誤りに起因して用紙及びトナ
ーやインクリボンなどを無駄に消費することがあるとい
う問題があった。

【０００９】本発明は、上述の問題に鑑み、表裏に関す
る用紙装填の誤りに起因した用紙などの無駄な消費を防
止することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係るプ
リンタ装置は、用紙の白紙面及び画像存在面のどちらに
画像を形成するかを選択する選択手段と、用紙の片面の
濃度を検出する光電変換手段と、前記用紙上へのプリン
トの開始以前に、前記光電変換手段の出力信号に基づい
て、前記用紙の片面が白紙面及び画像存在面のどちらで
あるかを判別する紙面判別手段と、前記選択手段による
選択に応じて、前記紙面判別手段による判別の適正結果
として、白紙面および画像存在面のどちらかを設定する
設定手段と、前記紙面判別手段の判別結果が前記設定手
段の設定した適正結果と一致しないときに、前記用紙の
表裏装填状態の誤りを表示する用紙エラー表示手段とを
備える。

【００１１】請求項２の発明に係るプリンタ装置は、
用紙の白紙面及び画像存在面のどちらに画像を形成する
かを選択する選択手段と、用紙の片面の濃度を検出する
光電変換手段と、前記用紙を表裏反転して作像位置へ給
紙するための用紙反転手段と、前記用紙上へのプリント
の開始以前に、前記光電変換手段の出力信号に基づい
て、前記用紙の片面が白紙面及び画像存在面のどちらで
あるかを判別する紙面判別手段と、前記選択手段による
選択に応じて、前記紙面判別手段による判別の適正結果
として、白紙面および画像存在面のどちらかを設定する
設定手段と、前記紙面判別手段の判別結果が前記設定手
段の設定した適正結果と一致しないときに、前記用紙反
転手段に対して表裏反転を指示する用紙反転制御手段と
を備える。

【００１２】

【００１３】

【作用】光電変換手段が用紙の片面（表面又は裏面）の
濃度に応じた信号を出力し、その出力信号に基づいて、
紙面判別手段が用紙の片面を白紙面及び画像存在面のど
ちらかに判別する。なお、ここでは、濃度検出面（つま
り紙面判別面）をプリント対象面とする。

【００１４】用紙として片面のみが白紙面である普通紙
を使用する通常プリントの場合、紙面判別の適正結果は
白紙面である。逆に、一方の面に特定画像を有し且つ他
方の面が白紙面であるプリフォーム紙を使用する定型プ
リントの場合、紙面判別の適正結果は画像存在面であ
る。

【００１５】このように予めプリントの形態（プリンタ
装置の用途）に応じて定められた適正結果と、紙面判別
手段による実際の判別結果とが一致しないとき、用紙エ
ラー表示手段は用紙の表裏装填状態の誤りを表示する。

【００１６】オペレータは、用紙の装填の誤りが表示さ
れたときには、一旦、用紙を取り出し、表裏を反転して
再び装填する。これにより、白紙面又は画像存在面に正
しく画像が形成された所望のハードコピー画像を得るこ
とができる。

【００１７】

【実施例】図１は本発明に係るページプリンタ１の外観
を示す斜視図、図２はページプリンタ１の概略の構成を
示す断面図である。

【００１８】これらの図において、ページプリンタ１
は、ハウジング内のほぼ中央に感光体ドラム１０を有
し、周知の電子写真プロセスによってハードコピー画像
の形成（プリント）を行う。操作パネルＯＰはハウジン
グの前面上部に設けられている。

【００１９】用紙Ｐは、前面側での水平方向のスライド
移動によって着脱可能な用紙カセット４０内に積み重ね
て収納され、ハウジング内の底部に装填される。用紙カ
セット４０の上方の前面側に、用紙装填状態の適否を判
別するためのＣＣＤラインセンサー６０が設けられ、用
紙カセット４０の側面に隣接してカセット着脱センサー
５０が設けられている。ＣＣＤラインセンサー６０は、
用紙カセット４０内の用紙Ｐの上面の濃度を検出する。

【００２０】プリントに際しては、プリント数に応じた
枚数の用紙Ｐが、給紙ローラ３１によって用紙カセット
４０から１枚ずつ取り出され、図２中に鎖線で示すよう
に、中間ローラ３２及びレジストローラ３３によって、
感光体ドラム１０と転写チャージャ１３との間の転写位
置（作像位置）へ表裏反転されて搬送される。転写位置
での上面（つまり収納時における下面）にトナー像が転
写された用紙Ｐは、定着ローラ対３４を経た後、図示し
ないガイド板に案内されて上方へ搬送され、排紙ローラ
３５によって排出口３９から上面のフェイスダウン排紙
トレイ４５上に排出される。 用紙カセット４０から排
出口３９に至る搬送経路の両端部、すなわち給紙ローラ
３１及び排出口３９の近傍には、例えば透過型のフォト
センサーからなるペーパーセンサーＳＥ１，ＳＥ２が設
けられており、これによって搬送経路中の用紙Ｐの有無
の検知が可能である。

【００２１】なお、用紙Ｐを搬送する各種ローラ及び感
光体ドラム１０の回転駆動は、メインモータ３０及び図
示しない適当な回転力伝達手段（ギア、クラッチなど）
によって行われる。

【００２２】図３は装着完了状態の用紙カセット４０と
カセット着脱センサー５０との位置関係を示す斜視図で
ある。カセット着脱センサー５０は、２個の反射型のフ
ォトセンサー５１，５２から構成されている。各フォト
センサー５１，５２は、用紙カセット４０の側面に設け
られた第１及び第２の反射板４１，４２にそれぞれ対向
するように固定配置されている。第１の反射板４１は、
用紙カセット４０の装着方向に沿って、前方側端縁から
後方側端縁の近傍まで連続して延びており、第２の反射
板４２は後方側端縁の近傍のみに設けられている。

【００２３】用紙カセット４０がページプリンタ１から
取り外された状態では、各フォトセンサー５１，５２の
出力状態は、受光部に検出光が入射しないのでオフ状態
である。用紙カセット４０の装着が開始されると、フォ
トセンサー５１と反射板４１とが対向し、フォトセンサ
ー５１の出力状態のみがオン状態となる。その後、用紙
カセット４０の装着が完了すると、フォトセンサー５２
も反射板４２と対向し、フォトセンサー５１，５２の両
方の出力状態がオン状態となる。つまり、各フォトセン
サー５１，５２の出力状態の組合せによって、用紙カセ
ット４０の装着の有無、及び装着の途中か否かを検知す
ることができる。

【００２４】図４はページプリンタ１の制御部１００の
要部の構成を示すブロック図である。制御部１００は、
所定のプログラムに基づいてページプリンタ１の全体的
な動作制御を行うＣＰＵ１０１、及び用紙搬送を含めた
電子写真プロセスの制御を担うエンジン制御部１３０か
ら構成されている。

【００２５】ＣＰＵ１０１と操作パネルＯＰとはパネル
インタフェース１２０を介して接続されている。また、
ＣＰＵ１０１には、ＣＣＤラインセンサー６０の光電変
換信号は、Ａ／Ｄ変換器６１によって量子化されたＣＣ
Ｄラインセンサー６０の光電変換信号が、用紙Ｐの濃度
検出情報として入力される。

【００２６】図５は操作パネルＯＰの構成を示す平面図
である。操作パネルＯＰには、動作状態や操作手順に関
するメッセージなどを表示する液晶ディスプレイ７１と
ともに、各種の操作キー７２〜７９及び状態表示ＬＥＤ
８１〜８５が配置されている。

【００２７】メニューキー７２は、動作設定の項目（メ
ニュー）を選択するためのキーであり、これを押下する
毎にロータリー形式で設定対象のメニューが切り換わ
る。ダウンキー７３及びアップキー７４は、各メニュー
における設定値（選択肢）を選択するためのキーであ
る。エンターキー７５は、動作設定の登録を指示するた
めのキーである。また、オンラインキー７６は、オンラ
イン状態／オフライン状態の切換えを指示するためのキ
ーである。

【００２８】メッセージ表示ＬＥＤ８３は、液晶ディス
プレイ７１にメッセージが表示された状態において点灯
する。オンライン表示ＬＥＤ８４は、外部のホストとの
通信が可能なオンライン状態において点灯する。

【００２９】さて、ページプリンタ１は、用紙Ｐの装填
時に表裏について装填状態の適否を判別し、装填に誤り
があればその旨をオペレータに通知する本発明に特有の
機能を有している。

【００３０】そして、この機能に関係したメニューとし
て、ページプリンタ１では、プリント枚数やペーパーサ
イズなどのプリント条件を設定するためのメニュー、ホ
ストとのプロトコルに代表されるいわゆる環境設定に係
るメニューとともに、用紙装填の適否判別の要否指定メ
ニュー、及び所望のプリントの形態が通常プリントであ
るか又は定型プリントであるかを指定するためのプリン
ト指定メニューが設けられている。

【００３１】つまり、両面が白紙面である用紙Ｐを使用
する場合には、表裏面のどちらがプリント対象面になっ
ても支障はないので、用紙装填の適否判別は不要であ
る。したがって、この場合、オペレータは、メニューキ
ー７２を所定回数だけ押下して要否指定メニューを選択
し、一対の選択肢の一方である「判別不要」をダウンキ
ー７３又はアップキー７４によって選択した後、エンタ
ーキー７５を押下すればよい。

【００３２】一方、用紙Ｐとして再利用普通紙又はプリ
フォーム紙（片面は白紙面）を使用する場合であって、
用紙Ｐの装填に関して表裏の誤りが生じるおそれがある
と判断したときには、オペレータは、まず、要否指定メ
ニューで「判別要」を選択してエンターキー７５を押下
する。次に、プリント指定メニューを選択して、その選
択肢である「通常プリント」及び「定型プリント」のど
ちらかを選択する。

【００３３】このとき、「通常プリント」の選択は、オ
ペレータが適否判別の対象である用紙Ｐを普通紙（再利
用普通紙）として特定すること、すなわちページプリン
タ１に対して用紙Ｐを普通紙として登録することを意味
する。そして、この選択操作及びその後のエンターキー
７５の押下により、ページプリンタ１の内部では、用紙
装填の適否判別モードとして、ＣＣＤラインセンサー６
０による濃度検出面（本実施例ではプリント対象面の裏
側の面）が白紙面でないときに用紙装填状態を適正とす
る通常プリント判別モードが設定される。

【００３４】また、「定型プリント」の選択は、オペレ
ータが用紙Ｐをプリフォーム紙として特定することを意
味する。そして、この選択操作及びその後のエンターキ
ー７５の押下により、ページプリンタ１の内部では、用
紙装填の適否判別モードとして、用紙Ｐの濃度検出面が
白紙面であるときに用紙装填状態を適正とする定型プリ
ント判別モードが設定される。

【００３５】なお、用紙装填の適否判別は、濃度検出面
が全体的に淡い白紙面であるか又は少なくとも部分的に
濃い画像存在面であるかを判別し、その判別の結果と適
否判別モードに応じた適正結果とを比較することによっ
て行われる。その際、適否判別モードが通常プリント判
別モードの場合には適正結果として「画像存在面」が設
定され、定型プリント判別モードの場合には適正結果と
して「白紙面」が設定される。

【００３６】図６はＣＰＵ１０１が実行する用紙装填の
適否判別処理のフローチャートである。このルーチンの
各処理は、上述の要否指定メニューにおいて「判別要」
が選択された場合に実行される。

【００３７】ＣＰＵ１０１は、カセット着脱センサー５
０の検出信号に基づいて用紙カセット４０の装着開始を
検知した時点で、ＣＣＤラインセンサー６０を駆動し、
濃度検出情報をＲＡＭ上のワークエリアに取り込む（＃
１〜３）。

【００３８】次に、ＣＣＤラインセンサー６０の読取り
単位である所定の大きさの画素毎に、濃度値と経験的に
定められた閾値とを比較することによって、用紙Ｐの濃
度検出面の画像の有無を、用紙カセット４０の装着が完
了するまで繰り返しチェックする（＃４，５）。

【００３９】そして、画像があれば、用紙Ｐに対する紙
面判別結果を「画像存在面」とする（＃６）。このとき
実際には紙面判別結果は１ビットのフラグによって示さ
れ、フラグの値が「１」であれば紙面判別結果は「画像
存在面」であり、フラグの値が「０」であれば紙面判別
結果は「白紙面」である。なお、図示しないフラグリセ
ット処理により、紙面判別の以前の段階で紙面判別結果
は「白紙面」とされている。

【００４０】濃度検出面のほぼ全面にわたる画像の有無
のチェックが終了した時点、又はそのチェックの途中で
画像を検知した時点で、ＣＰＵ１０１は、紙面判別結果
が、上述のように適否判別モードの指定に応じて設定さ
れた適正結果と一致するか否かをチェックする（＃
７）。

【００４１】そして、紙面判別結果と適正結果とが不一
致の場合には、図５に示すように、液晶ディスプレイ７
１の画面上に用紙Ｐの装着に誤りがある旨のエラーメッ
セージＺ１を表示する（＃８）。

【００４２】これにより、オペレータは、用紙Ｐの装填
の誤りが表示されたときには、用紙を取り出し、表裏を
反転して再び装填すれば、白紙面に正しく画像が形成さ
れた通常プリント画像、又は枠線などのプリフォーム画
像を有した画像存在面に正しく画像が形成された定型プ
リント画像を得ることができる。

【００４３】図７は他の実施例に係るページプリンタ２
の概略の構成を示す断面図である。図７においては、図
２と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付
し、その説明を省略する。

【００４４】ページプリンタ２は、用紙Ｐの装着状態が
不適正である場合に、用紙カセット４０から取り出され
た用紙Ｐを表裏を反転して転写位置へ給紙するための用
紙反転機構３６を有している。

【００４５】用紙反転機構３６は、正回転及び逆回転が
可能な搬送ローラ３７、搬送路を切り換える２個の爪３
８Ａ，３８Ｂ、及び図示しない案内板から構成されてお
り、いわゆるスイッチバック搬送によって用紙Ｐの表裏
反転を行う。

【００４６】図８は図７のページプリンタ２における用
紙装填の適否判別処理のフローチャートである。図６と
同様に、ページプリンタ２は、用紙カセット４０の装着
開始に呼応して用紙Ｐの上面の濃度検出を開始し、画像
があれば紙面判別結果を「画像存在面」に入れ換え、画
像が無ければ紙面判別結果として初期状態（「白紙面」
とした状態）を保持する（＃１１〜１６）。

【００４７】濃度検出面のほぼ全面にわたる画像の有無
のチェックが終了した時点、又はそのチェックの途中で
画像を検知した時点で、紙面判別結果と適正結果との一
致／不一致をチェックする（＃１７）。

【００４８】そして、紙面判別結果と適正結果とが不一
致の場合には、用紙Ｐの給紙の準備処理として、給紙処
理に対して表裏反転を要求するフラグのセットを行う表
裏反転処理を行う（＃１８）。

【００４９】これにより、用紙Ｐの装着が不適正の場合
には、給紙の際して自動的に用紙Ｐの表裏が反転され
る。したがって、オペレータは、用紙Ｐとして再利用普
通紙又はプリフォーム紙を使用する場合であっても、両
面が白紙面の普通紙を使用する場合と同様に表裏を気に
せずに用紙Ｐを装填すればよい。

【００５０】上述の実施例において、図６の＃４〜＃６
の各処理が本発明の紙面判別手段の機能に対応し、＃７
及び＃８の各処理が用紙エラー表示手段の機能に対応す
る。また、図８の＃１７及び＃１８の各処理が用紙反転
制御手段の機能に対応する。

【００５１】上述の実施例においては、ディスプレイ画
面上でのエラーメッセージＺ１の表示によって、用紙の
装填状態の誤りをオペレータに通知するものとして説明
したが、警告灯の点滅などによって装填状態の誤りをオ
ペレータに通知するようにしてもよい。

【００５２】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、白紙面に画像
を形成する通常プリントの場合にも、画像存在面に画像
を形成する定型プリントの場合にも、オペレータはプリ
ント開始以前に用紙の表裏に関する装填状態の適否を確
認することができ、装填状態が不適正であればそれを正
すことによって無駄に用紙を消費することなく所望のハ
ードコピー画像を得ることができる。

【００５３】請求項２の発明によれば、白紙面に画像を
形成する通常プリントの場合にも、画像存在面に画像を
形成する定型プリントの場合にも、用紙の表裏に関する
装填状態に係わらず、無駄に用紙を消費することなく所
望のハードコピー画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るページプリンタの外観を示す斜視
図である。

【図２】ページプリンタの概略の構成を示す断面図であ
る。

【図３】装着完了状態の用紙カセットとカセット着脱セ
ンサーとの位置関係を示す斜視図である。

【図４】ページプリンタの制御部の要部の構成を示すブ
ロック図である。

【図５】操作パネルの構成を示す平面図である。

【図６】ＣＰＵが実行する用紙装填の適否判別処理のフ
ローチャートである。

【図７】他の実施例に係るページプリンタの概略の構成
を示す断面図である。

【図８】図７のページプリンタにおける用紙装填の適否
判別処理のフローチャートである。

【符号の説明】

１，２ ページプリンタ（プリンタ装置） Ｐ 用紙 ６０ ＣＣＤラインセンサー（光電変換手段） ３６ 用紙反転機構（用紙反転手段） ７２ メニューキー（選択手段） ７３ ダウンキー（選択手段） ７４ アップキー（選択手段） １０１ ＣＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65H 7/00 - 7/20 B41J 11/00 - 11/20 B41J 29/46 - 29/48 G03G 15/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】用紙の白紙面及び画像存在面のどちらに画
   像を形成するかを選択する選択手段と、 用紙の片面の濃度を検出する光電変換手段と、 前記用紙上へのプリントの開始以前に、前記光電変換手
   段の出力信号に基づいて、前記用紙の片面が白紙面及び
   画像存在面のどちらであるかを判別する紙面判別手段
   と、前記選択手段による選択に応じて、前記紙面判別手段に
   よる判別の適正結果として、白紙面および画像存在面の
   どちらかを設定する設定手段と、 前記紙面判別手段の判別結果が前記設定手段の設定した
   適正結果と一致しないときに、前記用紙の表裏装填状態
   の誤りを表示する用紙エラー表示手段とを備えたことを
   特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】用紙の白紙面及び画像存在面のどちらに画
   像を形成するかを選択する選択手段と、 用紙の片面の濃度を検出する光電変換手段と、 前記用紙を表裏反転して作像位置へ給紙するための用紙
   反転手段と、 前記用紙上へのプリントの開始以前に、前記光電変換手
   段の出力信号に基づいて、前記用紙の片面が白紙面及び
   画像存在面のどちらであるかを判別する紙面判別手段
   と、前記選択手段による選択に応じて、前記紙面判別手段に
   よる判別の適正結果として、白紙面および画像存在面の
   どちらかを設定する設定手段と、 前記紙面判別手段の判別結果が前記設定手段の設定した
   適正結果と一致しないときに、前記用紙反転手段に対し
   て表裏反転を指示する用紙反転制御手段とを備えたこと
   を特徴とするプリンタ装置。