JP3292980B2 - トナーカートリッジ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電潜像をトナー
像に現像するための現像装置にトナーを供給するための
トナーカートリッジ、更に詳しくは下端に排出開口を有
する容器とこの容器の下端に装着されたシャッタ機構と
から構成されたトナーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、印刷機及びファクシミリの如き
画像形成機においては、周知の如く、静電潜像にトナー
を施してトナー像に現像する現像装置が配設されてい
る。この現像装置においては、現像の遂行に応じてトナ
ーが消費され、従って適宜にトナーを供給することが必
要である。そして、かかるトナーの供給は、現像装置に
トナーカートリッジを装填して、トナーカートリッジ内
のトナーを現像装置内に排出することによって好都合に
遂行される。

【０００３】画像形成機の現像装置にトナーを供給する
ためのトナーカートリッジの典型例としては、特開昭６
２−１２１４７０号公報及び特開平１−１０２４８７号
公報に開示されている形態のものを挙げることができ
る。かかるトナーカートリッジは、下端に排出開口を有
する容器とこの容器の下端に装着されたシャッタ機構と
から構成されている。トナーが充填される容器は、通
常、適宜の合成樹脂からブロー成形され、その下端面は
全体に渡って開口されている（換言すれば、下端に形成
された排出開口は下端面全体に渡って存在している）。
シャッタ機構は、容器の下端に固定された主部材とこの
主部材に装着されたシャッタ部材とから構成されてい
る。シャッタ機構を構成する主部材とシャッタ部材と
は、通常、適宜の合成樹脂から射出成形又は圧縮成形さ
れる。シャッタ機構の主部材には、容器の下端とシャッ
タ部材との間に位置する２個の貫通開口が実質上１８０
度の角度間隔をおいて形成されている。貫通開口の各々
は実質上９０度の角度間隔をおいて延びる半径状縁とか
かる半径状縁の半径方向外側端間を延びる弧状縁によっ
て規定される扇形状である。シャッタ部材には２個の通
過開口が実質上１８０度の角度間隔をおいて形成されて
いる。かかる通過開口は上記貫通開口と実質上同一の扇
形状である。シャッタ部材は容器の中心軸線を中心とし
て開位置と閉位置との間を主部材に対して相対的に回転
自在に主部材に装着されている。

【０００４】シャッタ部材が上記閉位置に位置せしめら
れている時には、主部材に形成されている２個の貫通開
口とシャッタ部材に形成されている２個の通過開口とは
互い違いに位置し、かくして容器内が外部から閉鎖され
ている。現像装置にトナーを供給する際には、シャッタ
機構を現像装置の所要受部に整合せしめてトナーカート
リッジを現像装置に装着する。次いで、シャッタ機構の
シャッタ部材を主部材に対して相対的に回転せしめて開
位置にせしめる。かくすると、シャッタ部材の２個の通
過開口が主部材の２個の貫通開口に整合せしめられ、従
って容器内に収容されているトナーが容器の排出開口か
ら貫通開口及び通過開口を通して排出され、現像装置の
受部に存在する受入開口を通して現像装置内に流入せし
められる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】而して、上述した形態
の従来のトナーカートリッジには次のとおりの解決すべ
き問題が存在する。シャッタ機構の主部材においては、
横断面において貫通開口以外の部分には遮蔽壁が延在し
ているが、かかる遮蔽壁上に相当量のトナーが滞留する
傾向がある。遮蔽壁上に滞留したトナーは現像装置内に
流入せしめられることなく、現像装置から離脱されるト
ナーカートリッジ内に残留し続ける。従って、相当量の
トナーが現像に使用されることなく無駄に消費されるこ
とになる。

【０００６】上記遮蔽壁上にトナーが滞留するのを防止
するためには、遮蔽壁を貫通開口の縁から、水平に対し
て比較的大きな傾斜角度，例えば４５度以上、で傾斜し
て上方に延びる形態にせしめることが意図され得る。し
かしながら、遮蔽壁を全体に渡って比較的大きな傾斜角
度で上方に延びる形態にせしめると、必然的に主部材の
高さ即ち軸線方向寸法が大きくなる。通常は射出乃至圧
縮成形される主部材における高さの増大は、その製造コ
スト、従ってトナーカートリッジの製造コストを大幅に
増大せしめる。また、通常のトナーカートリッジ製造に
おいては、容器の排出開口を通して容器内にトナーを充
填した後に、容器にシャッタ機構を装着してトナーカー
トリッジを完成し、従ってトナーカートリッジのトナー
収容量は容器自体の容積によって規定され、シャッタ機
構の嵩はトナーの収容量には全く関係しない。それ故
に、シャッタ機構の主部材の高さの増大は、トナー収容
量は増大せしめられないにもかかわらずトナーカートリ
ッジの嵩が増大してしまうことを意味する。

【０００７】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、トナーカートリッジを
改良して、トナーカートリッジの製造コストを大幅に増
大せしめることなく、そしてまたトナー収容量に対する
トナーカートリッジの嵩を過剰に増大せしめることな
く、現像装置に流入せしめられることなくトナーカート
リッジに残留するトナーの量を充分に低減せしめること
である。

【０００８】本発明の一局面によれば、上記主たる技術
的課題を達成するトナーカートリッジとして、下端に排
出開口を有する容器と、該容器の下端に装着されたシャ
ッタ機構とから構成され、該シャッタ機構は通過開口が
形成されているシャッタ部材を含み、該シャッタ部材が
該通過開口を通して該排出開口を外部に連通せしめる開
位置と該排出開口を外部から遮断する閉位置との間を該
容器に対して相対的に移動自在であるトナーカートリッ
ジにおいて、 該容器の下端面は円形であり、該排出開口
は実質上１８０度の角度間隔をおいて２個配設されてお
り、該排出開口の各々は実質上９０度の角度間隔をおい
て延びる２本の半径状縁と該２本の半径状縁の半径方向
外側端間を延びる弧状縁によって規定された扇形状であ
り、 該排出開口の各々の該弧状縁には横断面形状が弧状
であり円錐台形状の一部をなす曲面壁が接続されてお
り、該半径方向縁の一方には実質上垂直に延びる直立壁
が接続されており、該直立壁の半径方向内側縁は上方に
向かって半径方向外方に傾斜せしめられ、その上端は該
曲面壁に接続されており、該半径状縁の他方には上方に
向かって半径方向外方に傾斜して平面状に延び、次いで
該曲面壁に滑らかに続く曲面をなす平・曲面壁が接続さ
れている、 ことを特徴とするトナーカートリッジが提供
される。

【０００９】該容器は合成樹脂からブロー成形されてい
るのが好都合である。好ましくは、該シャッタ部材の該
通過開口は実質上１８０度の角度間隔をおいて２個形成
されており、該２個の通過開口は該２個の排出開口と実
質上同一の扇形状であり、該シャッタ部材は該容器の中
心軸線を中心として回転自在に装着されており、該開位
置では該２個の通過開口が該２個の排出開口と整合せし
められ、該閉位置では該２個の通過開口と該２個の排出
開口とが互い違いに位置せしめられる。該容器の下端面
における、該排出開口以外の部分には、実質上水平に延
びる２個の扇形状下面壁が存在するのが好ましい。

【００１０】本発明の他の局面によれば、上記主たる技
術的課題を達成するトナーカートリッジとして、下端に
排出開口を有する容器と、該容器の下端に装着されたシ
ャッタ機構とから構成され、該シャッタ機構は通過開口
が形成されているシャッタ部材を含み、該シャッタ部材
が該通過開口を通して該排出開口を外部に連通せしめる
開位置と該排出開口を外部から遮断する閉位置との間を
該容器に対して相対的に移動自在であるトナーカートリ
ッジにおいて、 該容器の下端面は円形であり、該排出開
口は、底面図において、実質上１８０度の角度間隔をお
いて該容器の下端面の外周縁から半径方向内方に半径状
に延び且つ該容器の下端面の半径よりも短い２本の第一
の直線縁と、該第一の直線縁の各々の半径方向内側端か
ら該第一の直線縁の各々に対して実質上直角に且つ相互
に逆方向に該容器の下端面の外周縁まで延びる２本の第
二の直線縁と、該第一の直線縁の一方の半径方向外側端
から、該第一の直線縁の他方の半径方向内側端から延び
る該第二の直線縁の半径方向外側端まで延びる弧状縁
と、該第一の直線縁の該他方の半径方向外側端から、該
第一の直線縁の該一方の半径方向内側端から延びる該第
二の直線縁の半径方向外側端まで延びる弧状縁と、によ
って規定されており、 該排出開口の該弧状縁の各々には
横断面形状が弧状であり円錐台形状の一部をなす曲面壁
が接続されており、該第一の直線縁の各々には実質上垂
直に延びる直立壁が接続されており、該直立壁の半径方
向内側縁は上方に向かって半径方向外方に傾斜せしめら
れ、その上端は該曲面壁に接続されており、該第二の直
線縁の各々には上方に向かって半径方向外方に傾斜して
平面状に延び、次いで該曲面壁の各々に滑らかに続く曲
面をなす平・曲面壁が接続されており、 該シャッタ機構
は該容器の下端に固定された主部材を含み、該シャッタ
部材は該容器の中心軸線を中心として回転自在に該主部
材に装着されており、該主部材には、該容器の該下端面
と該シャッタ部材との間に位置する２個の貫通開口が実
質上１８０度の角度間隔をおいて形成されており、該シ
ャッタ部材の該通過開口は実質上１８０度の角度間隔を
おいて２個配設されており、該２個の貫通開口の各々と
該２個の通過開口の各々とは、実質上９０度の角度間隔
をおいて延びる２ 本の半径状縁と該２本の半径状縁の半
径方向外側端間を延びる弧状縁によって規定された実質
上同一の扇形状であり、該シャッタ部材が該開位置にせ
しめられると該２個の貫通開口と該２個の通過開口とが
整合せしめられ、該シャッタ部材が該閉位置にせしめら
れると該２個の貫通開口と該２個の通過開口とが互い違
いに位置せしめられ、該シャッタ機構の該主部材には、
該２個の貫通開口の各々の縁から延びる遮蔽壁が形成さ
れており、該遮蔽壁の、該容器の該排出開口が存在する
領域に位置する部分は、水平に対して少なくとも４５度
以上の傾斜角度βをなして上方に向かって該貫通開口か
ら離れる方向に延びている、 ことを特徴とするトナーカ
ートリッジが提供される。

【００１１】該容器は合成樹脂からブロー成形されてい
るのが好都合である。好ましくは、該第一の直線縁の各
々に接続された該直立壁間を連結する直立連結壁が配設
されている。該容器の下端面における、該排出開口以外
の部分には、該第二の直線縁の各々から外周縁に向かっ
て下方に傾斜して延びる２個の傾斜壁が存在するのが好
適である。好ましくは、該傾斜壁は水平に対して１０乃
至３０度の傾斜角度γをなす。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
トナーカートリッジの好適実施形態について、添付図面
を参照して詳細に説明する。

【００１３】図１を参照して説明すると、本発明に従っ
て構成された、全体を番号２で示すトナーカートリッジ
は、容器４とシャッタ機構６とから構成されている。

【００１４】容器４は、その全体が適宜の合成樹脂から
一体にブロー成形されているのが好都合である。かかる
容器４は円筒形状の主部８と略円錐台形状の下部１０と
を有する。主部８の上端面、即ち容器４の上端面は上面
壁１２によって閉じられている。下部１０には下方に延
出する連結用突出リング１４が付設されている。連結用
突出リング１４は小径円筒形状であり、その外周面には
９０度の角度間隔をおいて配設された４個の隆起部１６
が形成されている。隆起部１６の各々は周方向に延びる
帯形状である。

【００１５】図１と共に図２乃至図６を参照して説明を
続けると、容器４の下端面（即ち上記連結用突出リング
１４の上面）は円形である。上記連結用突出リング１４
には、相互に９０度の角度間隔をおいて半径状に延びる
４本のリブ１８が形成されている。図４及び図５を参照
することによって明確に理解される如く、４個のリブ１
８は、円形下端面を４個の扇形状領域に区画している。
４個の扇状領域のうちの２個は開口されており、扇形状
の排出開口２０が規定されている。残りの２個の扇形状
領域は実質上水平に延びる扇形状下面壁２２によって閉
じられている。排出開口２０と下面壁２２とは互い違い
に位置する。従って、容器４の下端に形成されている２
個の排出開口２０は相互に実質上１８０度の角度間隔を
おいて配置されている。

【００１６】容器４の下端に配設されている上記排出開
口２０の各々は、上述したとおり扇形状であり、実質上
９０度の角度間隔をおいて延びる２本の半径状縁２４及
び２６とかかる半径状縁２４及び２６の半径方向外側端
間を延びる弧状縁２８によって規定されている。排出開
口２０の各々の半径状縁２４及び２６並びに弧状縁２８
には、水平に対して少なくとも４５度以上の傾斜角度α
をなして上方に延びる壁が接続されていることが重要で
ある。上記傾斜角度αは、５０度以上、特に容器４に充
填されるトナーの所謂安息角（通常６０度程度である）
以上であるのが好適である。図２と共に図６を参照する
ことによって明確に理解される如く、排出開口２０の各
々の弧状縁２８には、横断面形状が弧状であり上方に向
かって半径が漸次増大する円錐台形状の一部をなす曲面
壁３０が接続されている。この曲面壁３０は水平に対し
て略７０度である傾斜角度α１をなして上方に向かって
半径方向外方に延びている。２本の半径状縁２４及び２
６の一方２４には、実質上鉛直に、従って水平に対して
実質上９０度である傾斜角度α２をなして、上方に延び
ている直立壁３２が接続されている。この直立壁３２の
半径方向内側縁３４は上方に向かって半径方向外方に向
かって傾斜せしめられており、上記曲面壁３０の上端に
滑らかに接続されている。２本の半径状縁２４及び２６
の他方２６には、上方に向かって半径方向外方に傾斜し
て平面状に延び、次いで上記曲面壁３０に滑らかに続く
平・曲面壁３６が接続されている。平・曲面壁３６の平
面壁部が水平に対してなす傾斜角度α３は略５０度であ
る。図１と共に図２及び図６を参照することによって理
解される如く、容器４における上述した略円錐台形状の
下部１０は、曲面壁３０、直立壁３２及び平・曲面壁３
６によって規定されている。

【００１７】再び図１を参照して説明すると、上記シャ
ッタ機構６は主部材３８とシャッタ部材４０とから構成
されている。主部材３８及びシャッタ部材４０は、適宜
の合成樹脂から射出成形又は圧縮成形によって好都合に
形成することができる。主部材３８は、円筒形状の主部
４２とこの主部４２の上端に接続されている連結用突出
リング４４とを有する。主部４２の内径は、容器４にお
ける突出リング１４の内径と実質上同一であり、突出リ
ング４４の内径は容器４における突出リング１４の外径
と実質上同一である（従って、突出リング４４の内半径
は、容器４の突出リング１４の肉厚に対応した長さだけ
主部４２の内半径よりも大きい）。突出リング４４の内
周面には、９０度の角度間隔をおいて４個の没入部４６
が形成されている。没入部４６の各々は、容器４の突出
リング１４の外周面に形成されている上記隆起部１６の
各々に対応した帯形状である。主部４２には実質上１８
０度の角度間隔をおいて２個の貫通開口４８が形成され
ている。かかる貫通開口４８の各々は、容器４の下端面
に形成されている上記２個の排出開口２０の各々と実質
上同一（或いは２個の排出開口２０の各々の形状と相似
形状であるが若干小寸法）であり、実質上９０度の角度
間隔をおいて延びる２本の半径状縁５０及び５２とかか
る半径状縁５０及び５２の半径方向外側間を延びる弧状
縁５４によって規定されている。円筒形状の主部４２内
に規定されている円形領域における、貫通開口４８以外
の部位には遮蔽壁５６が存在する。この遮蔽壁５６の上
面は直径状に延びる陵線５５から貫通開口４８の各々の
半径状縁５０及び５２に向かって下方に傾斜せしめられ
ている傾斜面５７によって規定されている。主部４２の
外周面には、１８０度の角度間隔をおいて２本の案内溝
５８が形成されている。かかる案内溝５８の各々は周方
向に実質上水平に延びている。

【００１８】シャッタ機構６のシャッタ部材４０は実質
上水平に延在する底面壁６０とこの底面壁６０の周縁か
ら上方に突出する連結用突出リング６２とを有する。底
面壁６０には実質上１８０度の角度間隔をおいて２個の
通過開口６４が形成されている。かかる通過開口６４の
各々も、容器４の下端面に形成されている上記２個の排
出開口２０の各々と実質上同一（或いは２個の排出開口
２０の各々の形状と相似形状であるが若干小寸法）であ
り、実質上９０度の角度間隔をおいて延びる２本の半径
状縁６６及び６８とかかる半径状縁６６及び６８の半径
方向外側間を延びる弧状縁７０によって規定されてい
る。シャッタ部材４０の突出リング６２の内径は主部材
３８の主部４２の外径と実質上同一に設定されている。
突出リング６２の内周面には１８０度の角度間隔をおい
て２本の係合突条７２が形成されている。２本の係合突
条７２の各々は実質上水平に周方向に延びている。

【００１９】シャッタ部材４０は、その突出リング６２
を主部材３８の主部４２の外側に位置せしめて、その突
出リング６２の内周面に形成されている係合突条７２の
各々を主部材３８の主部４２の外周面に形成されている
案内溝５８に係合せしめる（かかる係合の際には突出リ
ング６２及び／又は主部４２が弾性的に変形せしめられ
る）ことによって、主部材３８及びシャッタ部材４０の
中心軸線（従って、後の説明から明らかになるとおり容
器４の中心軸線）を中心として回転自在に、主部材３８
に装着される。主部材３８に対してシャッタ部材４０を
上方から見て時計方向に相対的に回転せしめて係合突条
７２の一端を案内溝５８の一端に当接せしめると、シャ
ッタ部材４０が更に時計方向に相対的に回転することが
阻止され、シャッタ部材４０が閉位置に位置せしめられ
る。かくすると、シャッタ部材４０の通過開口６４と主
部材３８の貫通開口４８とが互い違いに位置し、主部材
３８の貫通開口４８がシャッタ部材４０の底面壁６０に
よって閉じられ、シャッタ部材４０の通過開口６４が主
部材３８の遮蔽壁５６によって閉じられる。主部材３８
に対してシャッタ部材４０を反時計方向に９０度回転せ
しめると、係合突条７２の他端が案内溝５８の他端に当
接せしめられてシャッタ部材４０が更に反時計方向に相
対的に回転することが阻止され、シャッタ部材４０が開
位置に位置せしめられる。かくすると、シャッタ部材４
０の通過開口６４と主部材３８の貫通開口４８とが相互
に整合して位置する。

【００２０】上述したとおりのトナーカートリッジ２の
組立においては、最初に、容器４を倒立状態（即ちその
下端面に付設されている突出リング１４が上方に突出す
る状態）にせしめて、その排出開口２０を通して容器４
内に所要量のトナーを充填する。しかる後に、主部材３
８にシャッタ部材４０を所要とおりに装着し且つシャッ
タ部材４０を上記閉位置に位置せしめたシャッタ機構６
を、容器４の突出リング１４に装着して、容器４の排出
開口２０を閉塞する。容器４に対するシャッタ機構６の
装着は、シャッタ機構６の主部材３８に形成されている
突出リング４４内に容器４の突出リング１４を圧入し、
これによって容器４の突出リング１４に主部材３８を固
定することによって遂行される。この際には突出リング
１４の外周面に形成されている４個の隆起部１６の各々
が突出リング４４の内周面に形成されている４個の没入
部４６に整合せしめられ、これによって容器４の２個の
排出開口２０がシャッタ機構６の主部材３８に形成され
ている２個の貫通開口４８に整合せしめられる。

【００２１】トナーカートリッジ２によって現像装置
（図示していない）にトナーを供給する際には、トナー
カートリッジ２を正立状態（即ち、図１に図示する如く
シャッタ機構６が容器４の下方に位置する状態）にせし
め、シャッタ機構６を現像装置の受部に整合せしめて現
像装置にトナーカートリッジ２を装着する。現像装置の
受部にトナーカートリッジ２を所要とおりに装着する
と、シャッタ部材４０の下面に形成されている一対の突
出ピン（図示していない）が受部に形成されている一対
の孔に挿入され、これによって現像装置に対してシャッ
タ部材４０が回転することが阻止される。次いで、容器
４及びシャッタ機構６の主部材３８を現像装置に対して
時計方向に９０度回転せしめることによって、シャッタ
機構６における主部材３８に対してシャッタ部材４０を
相対的に反時計方向に９０度回転せしめて上記開位置に
せしめる。かくすると、容器４の排出開口２０に整合せ
しめられている、シャッタ機構６における主部材３８の
貫通開口４８に、シャッタ機構６におけるシャッタ部材
４０の通過開口６４が整合せしめられ、従って容器４内
に収容されているトナーが順次に整合せしめられている
排出開口２０、貫通開口４８及び通過開口６４を通して
排出され、受部から現像装置内に流入せしめられる。而
して、容器４の略円錐台形状の下部１０を流下する際
に、トナーは曲面壁３０、直立壁３２及び平・曲面壁３
６に案内されて排出開口２０に導かれ、排出開口２０、
貫通開口４８及び通過開口６４を通して充分良好に排出
される。シャッタ機構６の主部材３８に存在する遮蔽壁
５６上にトナーが落下することは実質上ない。容器４の
曲面壁３０、直立壁３２及び平・曲面壁３６は水平に対
して少なくとも４５度以上である傾斜角度α１、α２及
びα３をなして上方に延びている故に、トナーは曲面壁
３０、直立壁３２及び平・曲面壁３６上を充分円滑に流
下し、曲面壁３０、直立壁３２及び平・曲面壁３６上に
トナーが滞留する虞は実質上皆無である。

【００２２】本発明に従って構成された上述したとおり
のトナーカートリッジ２に関しては、次の事実も留意さ
れるべきである。容器４はブロー成形から好都合に成形
することができ、それ故にその下部１０に上述したとお
りの曲面壁３０、直立壁３２及び平・曲面壁３６を形成
しても、容器４の製造コストが大幅に増大することはな
い。また、曲面壁３０、直立壁３２及び平・曲面壁３６
の傾斜角度α１、α２及びα３を充分に大きく設定する
ために、容器４の下部の軸線方向長さを比較的大きくす
ると、必然的に容器４のトナー収容量も増大せしめら
れ、従ってトナー収容量に対してトナーカートリッジ２
の嵩が過剰に増大せしめられてしまうこともない。図示
の実施形態においては、曲面壁３０、直立壁３２及び平
・曲面壁３６が配設されている容器４の下部を略円錐台
形状にせしめているが、所望ならば容器４の下部を略円
筒形状（この場合には、曲面壁３０は円筒形状の一部を
なす）、略角錐台形状又は略角筒形状等の他の適宜の形
状にせしめることもできる。

【００２３】図７乃至図１１には、容器における略円錐
台形状下部の変形例が図示されている。図７乃至図１１
に図示する容器１０４の下部１１０においては、下端面
には単一の排出開口１２０（厳密には後述する直立連結
壁１３３によって二分割されている）が形成されてい
る。この排出開口１２０は、底面図即ち図１０におい
て、実質上１８０度の角度間隔をおいて下端面の外周縁
から半径方向内方に半径状に延びる２本の第一の直線縁
１２４ａ及び１２４ｂと、かかる第一の直線縁１２４ａ
及び１２４ｂの各々の半径方向内側端から第一の直線縁
１２４ａ及び１２４ｂの各々に対して実質上直角に且つ
相互に反対方向に（即ち一方は図１０において右方に他
方は左方に）に延びる２本の第二の直線縁１２６ａ及び
１２６ｂと、一方の第一の直線縁１２４ａの半径方向外
側端から、他方の第一の直線縁１２４ｂの半径方向内側
端から延びる第二の直線縁１２６ｂの半径方向外側端ま
で延びる弧状縁１２８ａと、上記他方の第一の直線縁１
２４ｂの半径方向外側端から、上記一方の第一の直線縁
１２４ａの半径方向内側端から延びる第二の直線縁１２
６ａの半径方向外側端まで延びる弧状縁１２８ｂとによ
って規定されている。２本の第一の直線縁１２４ａ及び
１２４ｂの各々の長さは円形下端面の半径の半分程度で
あるのが好都合である。

【００２４】図７乃至図１１に図示する変形例において
も、排出開口１２０の全縁には水平に対して少なくとも
４５度以上、好ましくは５０度以上、殊に容器に充填さ
れるトナーの所謂安息角以上、の傾斜角度αをなして上
方に延びる壁が接続されていることが重要である。弧状
縁１２８ａ及び１２８ｂには、横断面形状が弧状であり
上方に向かって半径が漸次増大する円錐台形状の一部を
なす曲面壁１３０ａ及び１３０ｂが接続されている。か
かる曲面壁１３０ａ及び１３０ｂは水平に対して略７０
度である傾斜角度α１をなして上方に向かって半径方向
外方に延びている。第一の直線縁１２４ａ及び１２４ｂ
には、実質上鉛直に、従って水平に対して実質上９０度
である傾斜角度α２をなして、上方に延びている直立壁
１３２ａ及び１３２ｂが接続されている。そして、かか
る直立壁１３２ａ及び１３２ｂを相互に接続する直立連
結壁１３３が付設されている。従って、容器１０４の下
部１１０内は、直径状に延びる直立連結壁１３３によっ
て二分割されている。第二の直線縁１２６ａ及び１２６
ｂには、上方に向かって半径方向外方に傾斜して平面状
に延び、次いで上記曲面壁１３０に滑らかに続く平・曲
面壁１３６及び１３６ｂが接続されている。平・曲面壁
１３６ａ及び１３６ｂの平面壁部が水平に対してなす傾
斜角度α３は略５０度である。

【００２５】図７乃至図１１に図示する変形例において
は、更に、特に図８及び図１１を参照することによって
理解される如く、容器１０４の下端面における排出開口
１２０以外の領域には、水平ではなくて排出開口１２０
の第二の直線縁１２６ａ及び１２６ｂの各々から外周縁
に向かって下方に傾斜して延びる傾斜壁１２２ａ及び１
２２ｂが存在する。傾斜壁１２２ａ及び１２２ｂが水平
に対してなす傾斜角度γは１０乃至３０度程度でよい。

【００２６】図７乃至図１１に図示する変形例において
は、容器１０４の下端面に形成されている排出開口１２
０が単一であり、下端面の中央領域が開口されており、
そしてまた下端面における排出開口１２０以外の領域に
存在する壁は、水平ではなくて排出開口１２０の第一の
直線縁１２４ａ及び１２４ｂの各々から外周縁に向かっ
て下方に傾斜して延びる、換言すれば外周縁から排出開
口１２０の第二の直線縁１２６ａ及び１２６ｂに向かっ
て上方に傾斜して延びる傾斜面１２２ａ及び１２２ｂで
ある故に、排出開口１２０を介する容器４内へのトナー
の充填が充分容易に遂行され得る。また、容器１０４の
円錐台形状下部１１０内が直立連結壁１３３によって二
分割されていることに起因して、トナーカートリッジを
現像装置の受部に装着して容器１０４内のトナーを排出
開口１２０を通して排出する際に、円錐台形状下部１１
０内においてトナーが曲面壁１３０ａ及び１３０ｂ間に
渡って所謂ブリッジを形成して円滑な流下を阻害してし
まうことが確実に防止される。

【００２７】一方、図７乃至図１１に図示する容器１０
４に対して図１に図示するシャッタ機構６を適用する
と、容器１０４の下端面に形成されている排出開口１２
０の中心領域は、シャッタ機構６における主部材３８に
形成されている貫通開口４ではなくて、遮蔽壁５６の中
心領域に対向して位置することになる。従って、容器１
０４の排出開口１２０から流下せしめられるトナーが遮
蔽壁５６の中心領域上に落下することになる。遮蔽壁５
６の中心領域に落下したトナーがそこに滞留するのを充
分確実に回避するためには、遮蔽壁５６の中心領域、即
ち容器１０４の下端面に形成されている排出開口１２０
が存在する領域を、水平に対して少なくとも４５度以上
の傾斜角度βをなして上方に向かって貫通開口４８から
離れる方向に延びるようになすことが重要である。この
点に関しては、遮蔽壁５６をその全体或いは相当広範囲
に渡って４５度以上の傾斜角度βをなして傾斜する傾斜
面にせしめる場合には、シャッタ機構６における主部材
３８の高さを相当高くすることが必要であるが、その限
定された中心領域、即ち容器１０４の下端面に形成され
ている排出開口１２０が存在する領域のみにおいて傾斜
角度βを４５度以上にせしめる場合には、シャッタ機構
６における主部材３８の高さを過剰に高くする必要はな
く、従ってトナーカートリッジの製造コストを過剰に増
大せしめ或いはトナーカートリッジの嵩を過剰に増大せ
しめることはない、ことが留意されるべきである。

【００２８】本発明のトナーカートリッジによれば、ト
ナーカートリッジの製造コストを大幅に増大せしめるこ
となく、そしてまたトナー収容量に対するトナーカート
リッジの嵩を過剰に増大せしめることなく、現像装置に
流入せしめられることなくトナーカートリッジに残留す
るトナーの量が充分に低減せしめられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成されたトナーカートリッジ
の好適実施形態を示す分解斜面図。

【図２】図１のトナーカートリッジにおける容器の下部
を、一部を切り欠いて示す部分斜面図。

【図３】図１のトナーカートリッジにおける容器の下部
を示す部分正面図。

【図４】図３の線Ａ−Ａにおける横断面図。

【図５】図１のトナーカートリッジにおける容器の底面
図。

【図６】図４の線Ｂ−Ｂにおける縦断面図。

【図７】本発明に従って構成されたトナーカートリッジ
における容器の下部の変形例を、一部を切り欠いて示す
部分斜面図。

【図８】図７の容器の下部を示す部分正面図。

【図９】図８の線Ｃ−Ｃにおける横断面図。

【図１０】図７の容器の下部の底面図。

【図１１】図９の線Ｄ−Ｄにおける縦断面図。

【符号の説明】

２：トナーカートリッジ ４：容器 ６：シャッタ機構 ８：容器の主部 １０：容器の下部 ２０：排出開口 ２２：下面壁 ２４：派出開口の半径状縁 ２６：排出開口の半径状縁 ２８：排出開口の弧状縁 ３０：曲面壁 ３２：直立壁 ３４：直立壁の半径方向内側縁 ３６：平・曲面壁 ３８：シャッタ機構の主部材 ４０：シャッタ部材 ４８：貫通開口 ５０：貫通開口の半径状縁 ５２：貫通開口の半径状縁 ５４：貫通開口の弧状縁 ５６：遮蔽壁 ６４：通過開口 ６６：通過開口の半径状縁 ６８：通過開口の半径状縁 ７０：通過開口の弧状縁 １０４：容器 １１０：容器の下部 １２０：排出開口 １２２ａ：傾斜壁 １２２ｂ：傾斜壁 １２４ａ：排出開口の第一の直線縁 １２４ｂ：排出開口の第一の直線縁 １２６ａ：排出開口の第二の直線縁 １２６ｂ：排出開口の第二の直線縁 １２８ａ：排出開口の弧状縁 １２８ｂ：排出開口の弧状縁 １３０ａ：曲面壁 １３０ｂ：曲面壁 １３２ａ：直立壁 １３２ｂ：直立壁 １３３：直立連結壁 １３６ａ：平・曲面壁 １３６ｂ：平・曲面壁

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 下端に排出開口を有する容器と、該容器
   の下端に装着されたシャッタ機構とから構成され、該シ
   ャッタ機構は通過開口が形成されているシャッタ部材を
   含み、該シャッタ部材が該通過開口を通して該排出開口
   を外部に連通せしめる開位置と該排出開口を外部から遮
   断する閉位置との間を該容器に対して相対的に移動自在
   であるトナーカートリッジにおいて、該容器の下端面は円形であり、該排出開口は実質上１８
   ０度の角度間隔をおいて２個配設されており、該排出開
   口の各々は実質上９０度の角度間隔をおいて延びる２本
   の半径状縁と該２本の半径状縁の半径方向外側端間を延
   びる弧状縁によって規定された扇形状であり、 該排出開口の各々の該弧状縁には横断面形状が弧状であ
   り円錐台形状の一部をなす曲面壁が接続されており、該
   半径方向縁の一方には実質上垂直に延びる直立壁が接続
   されており、該直立壁の半径方向内側縁は上方に向かっ
   て半径方向外方に傾斜せしめられ、その上端は該曲面壁
   に接続されており、該半径状縁の他方には上方に向かっ
   て半径方向外方に傾斜して平面状に延び、次いで該曲面
   壁に滑らかに続く曲面をなす平・曲面壁が接続されてい
   る、 こ とを特徴とするトナーカートリッジ。
2. 【請求項２】 該容器は合成樹脂からブロー成形されて
   いる、請求項１記載のトナーカートリッジ。
3. 【請求項３】 該シャッタ部材の該通過開口は実質上１
   ８０度の角度間隔をおいて２個形成されており、該２個
   の通過開口は該２個の排出開口と実質上同一の扇形状で
   あり、該シャッタ部材は該容器の中心軸線を中心として
   回転自在に装着されており、該開位置では該２個の通過
   開口が該２個の排出開口と整合せしめられ、該閉位置で
   は該２個の通過開口と該２個の排出開口とが互い違いに
   位置せしめられる、請求項１記載のトナーカートリッ
   ジ。
4. 【請求項４】 該容器の下端面における、該排出開口以
   外の部分には、実質上水平に延びる２個の扇形状下面壁
   が存在する、請求項１から３までのいずれかに記載のト
   ナーカートリッジ。
5. 【請求項５】 下端に排出開口を有する容器と、該容器
   の下端に装着された シャッタ機構とから構成され、該シ
   ャッタ機構は通過開口が形成されているシャッタ部材を
   含み、該シャッタ部材が該通過開口を通して該排出開口
   を外部に連通せしめる開位置と該排出開口を外部から遮
   断する閉位置との間を該容器に対して相対的に移動自在
   であるトナーカートリッジにおいて、 該容器の下端面は円形であり、該排出開口は、底面図に
   おいて、実質上１８０度の角度間隔をおいて該容器の下
   端面の外周縁から半径方向内方に半径状に延び且つ該容
   器の下端面の半径よりも短い２本の第一の直線縁と、該
   第一の直線縁の各々の半径方向内側端から該第一の直線
   縁の各々に対して実質上直角に且つ相互に逆方向に該容
   器の下端面の外周縁まで延びる２本の第二の直線縁と、
   該第一の直線縁の一方の半径方向外側端から、該第一の
   直線縁の他方の半径方向内側端から延びる該第二の直線
   縁の半径方向外側端まで延びる弧状縁と、該第一の直線
   縁の該他方の半径方向外側端から、該第一の直線縁の該
   一方の半径方向内側端から延びる該第二の直線縁の半径
   方向外側端まで延びる弧状縁と、によって規定されてお
   り、 該排出開口の該弧状縁の各々には横断面形状が弧状であ
   り円錐台形状の一部をなす曲面壁が接続されており、該
   第一の直線縁の各々には実質上垂直に延びる直立壁が接
   続されており、該直立壁の半径方向内側縁は上方に向か
   って半径方向外方に傾斜せしめられ、その上端は該曲面
   壁に接続されており、該第二の直線縁の各々には上方に
   向かって半径方向外方に傾斜して平面状に延び、次いで
   該曲面壁の各々に滑らかに続く曲面をなす平・曲面壁が
   接続されており、 該シャッタ機構は該容器の下端に固定された主部材を含
   み、該シャッタ部材は該容器の中心軸線を中心として回
   転自在に該主部材に装着されており、該主部材には、該
   容器の該下端面と該シャッタ部材との間に位置する２個
   の貫通開口が実質上１８０度の角度間隔をおいて形成さ
   れており、該シャッタ部材の該通過開口は実質上１８０
   度の角度間隔をおいて２個配設されており、該２個の貫
   通開口の各々と該２個の通過開口の各々とは、実質上９
   ０度の角度間隔をおいて延びる２本の半径状縁と該２本
   の半径状縁の半径方向外側端間を延びる弧状縁によって
   規定された実質上同一の扇形状であり、該シャッタ部材
   が該開位置にせしめられると該２個の貫通開口と該２個
   の通過開口とが整合せしめられ、該シャッタ部材が 該閉
   位置にせしめられると該２個の貫通開口と該２個の通過
   開口とが互い違いに位置せしめられ、該シャッタ機構の
   該主部材には、該２個の貫通開口の各々の縁から延びる
   遮蔽壁が形成されており、該遮蔽壁の、該容器の該排出
   開口が存在する領域に位置する部分は、水平に対して少
   なくとも４５度以上の傾斜角度βをなして上方に向かっ
   て該貫通開口から離れる方向に延びている、 ことを特徴とするトナーカートリッジ 。
6. 【請求項６】 該容器は合成樹脂からブロー成形されて
   いる、請求項５記載のトナーカートリッジ。
7. 【請求項７】 該第一の直線縁の各々に接続された該直
   立壁間を連結する直立連結壁が配設されている、請求項
   ５又６記載のトナーカートリッジ。
8. 【請求項８】 該容器の下端面における、該排出開口以
   外の部分には、該第二の直線縁の各々から外周縁に向か
   って下方に傾斜して延びる２個の傾斜壁が存在する、請
   求項５から７までのいずれかに記載のトナーカートリッ
   ジ。
9. 【請求項９】 該傾斜壁は水平に対して１０乃至３０度
   の傾斜角度γをなす、請求項８記載のトナーカートリッ
   ジ。