JP3262377B2 - 出力方法及び装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ホストコンピュータ等
の外部装置と双方向の通信方式で接続され、該外部装置
から送信される印字データを基に、像形成を行なう出力
方法及び装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】印字用のデータはケーブルによって接続
されたホストコンピュータ等の外部装置から送信される
コマンド形式のデータを解析し、ビットマップデータに
展開することにより作成する。上記の構成において出力
装置は様々な内部状態を遷移しながら処理を行なう。こ
れは例えば処理可能状態（以降レディ状態）であり、紙
づまり（以降ジャム）であり、印刷用紙なしであり、イ
ンクなしであり、展開用メモリオーバである。また通常
ジャムや紙なし等の印字不能状態になるとプリンタはエ
ラー状態として印字を中断し、ユーザによる回復処理が
なされるまで続行不能となる。

【０００３】このような内部状態は出力装置に具備され
た液晶（ＬＣＤ）等から成る表示用パネル上に図９に示
すように表示される。以上説明した従来例の構成におい
て、従来の出力装置では該内部状態に関する情報をホス
トコンピュータ等の外部装置から認識する術がなかっ
た。

【０００４】また、従来の出力装置ではオフライン状態
では外部装置との通信を行なわない為、出力装置の内部
状態に関する情報をホストコンピュータ等の外部装置か
ら送受信データを用いて認識する術がなかった。

【０００５】

【発明が解決しようとしている課題】上記従来例では、
プリンタとホストコンピュータが離れた場所にある時に
ユーザがプリンタが印字不能状態にあることを認識でき
ず、意図する印字結果が何時迄も得られないという欠点
がある。

【０００６】上記従来例では、出力装置がオフライン状
態の時にはホストコンピュータからは何のアクセスもで
きず、出力装置のある所まで行き、直接出力装置に何ら
かの走査を行なわなければならないという欠点がある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、外部装置からのデータに基づき印刷を行
う出力装置における複数の状態から優先順位に従った状
態を選択する選択ステップと、前記選択ステップにて前
記複数の状態から優先順位に従って選択された状態を表
わす文字を前記出力装置の表示部に表示させる表示制御
ステップと、前記複数の状態から前記優先順位に従って
選択され前記表示部に表示される状態を前記外部装置に
通知するために、前記優先順位に従って選択され前記出
力装置の表示部に表示される文字に対応する情報を前記
外部装置に出力する出力ステップとを有することを特徴
とする出力方法を提供する。

【０００８】或は、本発明は、外部装置からのデータに
基づき印刷を行う出力装置における複数の状態から優先
順位に従った状態を選択する選択手段と、前記選択手段
により前記複数の状態から優先順位に従って選択された
状態を表わす文字を前記出力装置の表示部に表示させる
表示制御手段と、前記複数の状態から前記優先順位に従
って選択され前記表示部に表示される状態を前記外部装
置に通知するために、前記優先順位に従って選択され前
記出力装置の表示部に表示される文字に対応する情報を
前記外部装置に出力する出力手段とを有することを特徴
とする出力装置を提供する。

【０００９】

【００１０】

【実施例】以下添付図面を参照して、本発明に係る一実
施例を詳細に説明する。

【００１１】図１は本発明に係る出力装置の例を示すブ
ロック図である。図において１は本実施例で説明すると
ころの出力装置であり２はホストコンピュータや端末装
置といった外部装置である。また１０１は前記ホストコ
ンピュータ２から転送されるデータを受信する入力部で
ある。ホストコンピュータ２と出力装置１はＲＳ２３２
Ｃ等の双方向通信プロトコルで接続されるものとする。
１０２は当該入力データを解析する第１の解析部であ
る。 １０３は当該解析部１で解析されるデータ以外の
入力データを解析する第２の解析部である。１０４は前
記解析部２によって入力データが印字や印字制御に係る
データであると判断された場合に当該入力データに従っ
て一頁分のビットマップデータを作成する展開部であ
る。１０５は前記ビットマップデータを印刷用紙に印刷
する印字部である。印字部１０５の処理には前記ビット
マップデータを印字ヘッドが印字を行なう上で適した形
態に変換し、印刷用紙を給紙し、印字ヘッドへ印字デー
タを送信し、印刷用紙の紙送りを行ない、印刷用紙を排
紙し、印字ヘッドをホームポジションへ移動させる処理
が含まれる。１０６は前記印字部が印字を行なう際の様
々な状態を検知する情報検知部である。印字部情報とは
紙づまりや紙なしまたはインクなし等のエラー情報であ
り、印字ヘッドがホームポジションにあるか否かといっ
たヘッド情報である。１０７は前記第１の解析部１０２
によって解析された結果入力データが出力装置の内部状
態要求コマンドである際に送信データを作成する為の送
信データ作成部である。１０８は本出力装置の内部状態
をしめす前記送信データを前記ホストコンピュータ２に
送信するための送信部である。１０９はＲＯＭ１１１の
制御プログラムに従って出力装置を構成する各処理部の
制御を行なう制御部である。１１０は出力装置に具備さ
れたスイッチでありユーザがオンライン状態とオフライ
ン状態を切り換える際に用いるオンラインスイッチであ
る。１１１は後述するフローチャートの制御プログラム
などを格納するＲＯＭ（リードオンリーメモリ）であ
る。１１２は出力装置の内部状態（以後ステータス）を
格納するためのステータス格納部であり、ＲＡＭから成
る。１１３は本出力装置の内部状態を表示するための表
示部である。１１４は該表示部１１３に表示を行なう際
の文字列を予め複数種用意して格納しておくための文字
列格納部でありＲＯＭである。格納例を図１２に示す。
１１５は表示部１１３に現在表示している文字列を格納
しておくための現表示文字列格納部であり、ＲＡＭから
成る。

【００１２】以上の構成より成る本実施例での出力装置
において、出力装置がオンライン、オフラインの各状態
に移行する処理ステップを図２のフローチャートに示
し、以下に説明する。

【００１３】ステップ１１では出力装置にインクなしや
ジャム等のエラーが発生しているか否かの判断を行な
う。これは後述する印字部情報検知部１０６が作成する
図３に示す形態のステータスフラグを参照して行なう。
図３における左３ビットの中１ビットでもＯＮの場合は
エラー状態である。エラーでない場合はステッップ１２
においてオンラインスイッチ１１０がユーザによって押
下されたか否かの判別を行なう。出力装置はエラーでな
い場合オンラインスイッチ押下毎にオンライン状態とオ
フライン状態を遷移する。押下されていない場合はステ
ップ１３においてオンライン処理を行ない、ステッップ
１１に戻る。オンライン処理に関しては後述する。ステ
ップ１１においてエラーと判断された場合やステップ１
２においてオンラインスイッチが押下されたと判断した
場合はオフライン処理へ移行する。ステップ１４では外
部装置に対して通常データの送信を禁止する旨を知らせ
る。これは例えばＲＳ２３２Ｃの場合はｘｏｆｆデータ
送信や、ＤＴＲ信号による送信禁止指令である。ステッ
プ１５ではオフライン処理を行なう。オフライン処理に
関しては後述する。ステップ１６ではステップ１２と同
様オンラインスイッチの押下がされたか否かの判別を行
なう。押下されていない場合はステップ１５へ戻り、押
下された場合はオンライン処理へ移行する。ステップ１
４では外部装置に対して通常データの送信を許可する旨
を知らせる。これは例えばＲＳ２３２Ｃの場合はｘｏｎ
データ送信や、ＤＴＲ信号による送信許可指令である。
その後ステップ１１へ戻り前述の処理を行なう。ここで
エラーが解除されていない場合はステップ１１における
エラー判断で再びステップ１４へ進む。従って通常ユー
ザはエラーを解除してからオンラインスイッチを押下し
オンラインへ移行する。出力装置は以上の流れに沿って
オンライン状態とオフライン状態を遷移する。

【００１４】ステップ１１でエラーを判断する際に参照
するステータスフラグは、図３に示すように構成され、
ステータス格納部１１２に格納される。ステータスフラ
グを作成する処理は、印字部情報検知部１０６によって
印字部１０５における情報を定期的に検知して行なって
いる。このステータスフラグ作成処理を図４のフローチ
ャートに示し、説明する。

【００１５】まずステップ１００においてジャムが発生
しているか否かの判断を行なう。ジャムの検知は様々な
方法が考えられるがここでは言及しない。ジャムが発生
している場合はステプ１０１において図３に示すステー
タスのジャムビットをＯＮにする。同様に紙なしやイン
クなしの検知をステップ１０２〜ステップ１０５におい
て行なう。ステップ１０６では印字ヘッドがキャッピン
グ中か否かの判断を行なう。本出力装置は前述の通り液
体のインクを用いてインクジェット方式で印字を行な
い、印字ヘッドは複数の極細のノズルから構成されてい
る。従って該ノズル内のインクが乾燥しないように印字
ヘッドは印字中以外は図１２に示すように左端のホーム
ポジションへ移動し、キャッピングを行なう必要があ
る。ユーザは該キャッピング状態を確認して出力装置の
電源を切るのが望ましい。従って該情報もステータス情
報としてユーザに知らしめるものである。キャッピング
中の場合はステップ１０７においてキャッピングビット
をＯＮにする。ステップ１０８において、印刷用のビッ
トマップデータを展開する為に必要なメモリが確保でき
るか否かを判断し、メモリが確保できない場合はステッ
プ１０９でメモリオーバビットをＯＮにする。以上のよ
うな処理の流れによってステータスを構成する。

【００１６】図５に示すフローチャートは、図２のフロ
ーチャートにおけるステップ１３のオンライン状態にお
ける処理を示すものであり、データを入力し、一頁出力
する際、若しくは応答をする際のフローチャートであ
る。

【００１７】まずステップ３０においてホストコンピュ
ータからの送信データを入力部１０１によって入力す
る。この時の入力データは文字データや、また印刷ペー
ジを形成するための様々な印字制御を行なうコマンド、
さらには出力装置の内部状態の送信を要求するステータ
ス要求コマンドである。コマンドは図６に示すような形
態でありコマンドバイツ、パラメータ、ターミネータの
３つの部分より成る。通常コマンドバイツは複数（１〜
３個）のコマンドバイトの組み合わせによって構成さ
れ、コマンドの種類を示す。パラメータは当該コマンド
に関する詳細な指定を行ない、ターミネータによって当
該コマンドの終結を示す。パラメータが複数個存在する
際は図６（ｂ）に示すようにセパレータで区切ることに
よりパラメータを繋げることができる。当該コマンドの
種類には例えば印字位置の指定、色の指定、文字の大き
さ、行間隔の指定、改頁、さらにはステータス要求等が
ある。ステップ３１では第１解析部１０２によって前記
コマンド種の中、ステータス要求に関するもののみを解
析する。この判断は上述したコマンドバイツを参照して
行なう。ステータス要求コマンドでない場合は印字デー
タもしくは印字制御データと判断してステップ３３へ進
む。ステップ３３では第２解析部１０３によって該コマ
ンドの解析を行ない、該コマンドに従って色処理を行な
い、ステップ３４において展開部１０４による印刷用の
ビットマップデータの作成を行なう。このときビットマ
ップデータはＹＭＣＫに応じて４種類作成される。印字
データの作成が終ると次にステップ３５において印字を
行なう。印字は以下の手順で行なわれる。すなわちステ
ップ３４で作成されたビットマップデータは印字部１０
５によって印字ヘッドが印字を行なう上で適した形態に
変換される。ここでいう適した形態とは印字ヘッドの形
状に依存するものであり、例えば印字ヘッドが縦６４ノ
ズルからなる場合は上記ビッドマップデータは上から６
４ラスタずつのブロックに分割される。印字部１０５は
データの変換後、印刷用紙の給紙を行ない、前記データ
ブロックを印字ヘッドに対して送信し、かつ印字ヘッド
を駆動させて印刷用紙に印字を行なう。印字部１０５は
この後ヘッド高さ分（この場合６４ドット）の紙送りを
行なう。これら一連の動作（すなわちデータブロック転
送、印字、紙送り）を一頁分繰り返した後、印字部１０
５は排紙を行ない、一頁分の印刷を終える。

【００１８】ステップ３７においては出力装置の内部状
態のパネル表示を行なう。

【００１９】ステップ３７に示す表示処理の流れ図を図
７に示す。ステップ３００では表示部１１３によってス
テータス格納部１１２のジャムビットが参照され、該ビ
ットがＯＮであればステップ３０１において文字列格納
部１１４内のジャム状態を示す文字列を現表示文字列格
納部１１５に複写する。文字列格納部の例を図８に示
す。このようにＲＯＭ内の固定のアドレスに文字列を割
り当てておき、ステータス格納部１１２内のそれぞれの
ビットに相応する文字列が一意に決定できるようにす
る。例えばジャムの場合は文字列格納部の先頭アドレス
から１６バイト目から始まる１６バイトの文字列を対象
とする。文字列格納部内の文字列の格納方法はここでは
限定しないが前記のようにステータスに相応する文字列
が検索可能な構造であれば良い。現表示文字列格納部１
１５には前記の通り上記選択された文字列が複写され
る。複写後はステップ３０９を経てステップ３１０にお
いて該現表示文字列格納部１１５に格納された文字列の
ＬＣＤ表示を行なう。ジャム時の表示の例を図９に示
す。このように表示部で表示されるステータスは唯一で
ある。すなわちステップ３００においてジャムビットが
ＯＮでない場合はステップ３０２においてステータス格
納部の紙なしビットが参照されるが該ビットがＯＮの際
にはステップ３０１と同様文字列格納部の文字列紙なし
文字列を現表示文字列格納部へ複写した後、ステップ３
１０へ進み、該文字列を表示する。このとき紙なしビッ
トと同時にインクなしビットがＯＮであっても紙なしの
み表示する。同様にステップ３０４〜ステップ３０７に
おいて評価がなされ、表示がされる。ステップ３０８に
おいてはステータス格納部内のいずれのビットもＯＮで
なかったと判断し、これは印字可能状態であるのでレデ
ィ文字列を選択し、現表示文字列格納部へ複写する。こ
のように表示はステータス格納部の各ビットの評価の順
序に依存して、優先順位に従って行なわれる。

【００２０】ここで一つのステータスのみを表示するの
は表示部のスペースが不足するのを防止するために他な
らず、表示領域が十分大きい場合は発生している全ての
ステータスを現表示文字列に格納しかつ表示してもよ
く、これは本発明の意図に反するものではない。

【００２１】図２のステップ１２において解析した入力
データがステータス要求コマンドである場合はステップ
１６において外部装置への応答処理を行なう。

【００２２】ステップ３１のコマンド解析１においてス
テータス要求コマンドがある場合は、ステップ３６にお
いて外部装置への応答処理を行なう。応答処理を表わす
流れ図を図１０に示す。

【００２３】ステップ６００ではコマンド部の送信を行
なう。これは前述した通り図６に示す形態のコマンドの
種類を表わす複数のバイトでありこの場合ステータス情
報であることを示す。パラメータはステータスを示すビ
ットが複数個ＯＮになっている場合は複数バイトにまた
がる。従って図６（ｂ）のようなセパレータを用いた形
態で送信する。送信は送信部１０８によって行なわれ、
通信ケーブルを介してホストコンピュータ２へデータ転
送される。ステップ６０１ではジャムビットがＯＮか否
かを判断する。ＯＮの場合はステップ６０２においてジ
ャムを示すパラメータ（この場合１とする）を送信す
る。ステップ６０１でジャムでないと判断された場合や
ステップ６０２処理後はステップ６０３において同様に
紙なしビットが立っているか否か判断し、立っている場
合はステップ６０４において紙なしを示すパラメータ
（この場合２とする）を送信するが、このとき既にジャ
ムを示すパラメータが送信済の場合はセパレータ（この
場合セミコロン）を送信してから紙なしパラメータを送
信する。ステップ６０５〜ステップ６０８において同様
にインクなし、キャッピングに関する情報を送信する。
全てのステータスビットの評価が終了するとステップ６
０９においてターミネータ部の送信を行ないステータス
情報送信の終結を示す。

【００２４】図１１のフローチャートは本出力装置のオ
フライン状態における処理である。オフライン状態の処
理は図５に示したオンライン処理の流れにおいて、ステ
ップ３３〜ステップ３５を除いた形である。従ってオフ
ライン状態では通常の印字データの解析や該データの展
開、印字は行なわない。ステップ５０における印字デー
タの入力は出力装置がオフライン状態であることからデ
ータ送信禁止状態で送信されたデータである。すなわち
ステータス要求コマンドに関しては、通常の通信の取り
決めを超えた形で行なわれるものであり、第１解析部１
０２はこのような特別なコマンドを出力装置がオンライ
ン状態であるかオフライン状態であるかに関わりなく解
析する手段を供給するものである。ステップ５１〜ステ
ップ５４はそれぞれ前述したオンライン時の処理におけ
るステップ３１、ステップ３２、ステップ３６、ステッ
プ３７と全く同様の処理である。

【００２５】ホストコンピュータは当該コマンドを受信
し、解析することによって出力装置のステータスを認識
する。従ってホストコンピュータにも本出力装置の入力
部１０１、解析部１０２に相当する装置が必要であるの
は言うまでもない。ホストコンピュータはステータス要
求コマンドをある一定の周期で定期的にプリンタに対し
て送信し、ステータス情報を得る。または別の方法とし
てホストコンピュータの要求なしにプリンタがエラー発
生を検知すると自動的に該情報をホストコンピュータに
送信することも考えられる。

【００２６】図１２にホストコンピュータと出力装置の
ステータス送受信の例を示す。ここで出力装置はインク
なしでヘッドキャッピング中であるとする。すなわちホ
ストから［ｅｓｃ］ａ５ｎというステータス要求コマン
ドが発行されると、出力装置（この場合オフライン）が
前述した処理によって処理し、ステータス情報によって
［ｅｓｃ］ｂ３；４ｎが送信される。ここで［ｅｓｃ］
ｂがコマンドバイツであり、３；４がパラメータおよび
セパレータであり、ｎがターミネータであることは前述
の通りである。

【００２７】ホストコンピュータは該ステータスを受信
すると図９に示すような表示をＣＲＴ等の表示装置に表
示する。

【００２８】ユーザはＣＲＴを目視して出力装置がイン
クなし状態およびキャッピング状態であることを認識
し、出力装置のインクを補充するかもしくは電源を落と
す。

【００２９】また、ステータス要求に対する応答処理と
して、図７のフローチャートに示すような処理の他に、
現表示文字列格納部１１５内のメモリアドレスで管理を
行なう処理も可能である。この処理を図１４のフローチ
ャートに示し、以下に説明する。

【００３０】ステップ４００ではコマンド部の送信を行
なう。これは前述した通り図６に示す形態のコマンドの
種類を表わすバイトでありこの場合ステータス情報であ
ることを示す。パラメータは文字列であるので複数バイ
トにまたがる。従って図６（ｂ）のようなセパレータを
用いた形態で送信する。送信は送信部１０８によって行
なわれ、通信ケーブルを介してホストコンピュータ２へ
データ転送される。ステップ４０１では現表示文字列格
納部の先頭アドレスをポインタｐｔｒに代入する。ステ
ップ４０２では全ての文字列の送信が終了したか否かの
評価を行なう。これは文字列が１６文字固定であれば１
６回以降に示すループを通過したか否かの評価であり、
文字列がＮＵＬＬデータで終る形式ならｐｔｒの示す内
容がＮＵＬＬか否かの評価である。終了でない場合はス
テップ４０３において該文字がパラメータとして第一番
目か否かを評価する。これはセパレータ転送のためであ
る。第一番目のパラメータの前には図６（ｂ）に示すよ
うにセパレータを送信する必要がない。ステップ４０４
では第二番目以降のパラメータの前のセパレータを送信
する。ステップ４０５においては現在ｐｔｒが指すアド
レスの文字を１バイト送信する。ステップ４０６ではｐ
ｔｒをインクリメントし再びステップ４０２へ戻って評
価を行なう。ステップ４０２において現表示文字列格納
部内の全ての文字の送信が終了したと判断するとステッ
プ４０７においてターミネータ部の送信を行ないステー
タス情報送信の終結を示す。

【００３１】ホストコンピュータは出力装置からのコマ
ンドを受信し、解析することによって出力装置のステー
タスを認識する。従ってホストコンピュータにも本出力
装置の入力部、解析部に相当する装置が必要であるのは
言うまでもない。ホストコンピュータはステータス要求
コマンドをある一定の周期で定期的にプリンタに対して
送信し、ステータス情報を得る。または別の方法として
ホストコンピュータの要求なしにプリンタがエラー発生
を検知すると自動的に該情報をホストコンピュータに送
信することも考えられる。

【００３２】ステータス情報によって出力装置から例え
ばジャム文字列「ＰＡＰＥＲ ＪＡＭ」が送信される
と、ホストコンピュータは図１５に示すような表示をＣ
ＲＴ等の表示装置に表示する。

【００３３】ユーザはＣＲＴを目視して出力装置がジャ
ム状態であることを認識し、出力装置のジャム状態を解
除する。

【００３４】以上説明したように本実施例によれば、出
力装置の内部状態に関する情報をユーザがホストコンピ
ュータ上で認識することが可能となるため、回復するタ
イミングが容易に図れるものである。

【００３５】したがって出力装置に障害が発生しても速
やかに回復し、意図する印字結果を得ることができる。

【００３６】以上説明したように本実施例によれば、出
力装置の内部状態に関する情報を出力装置がオンライン
状態であるかオフライン状態であるかに関わりなく、ユ
ーザがホストコンピュータ上で認識することが可能とな
る。

【発明の効果】以上説明したように、本願の請求項１、
８の発明によれば、出力装置は、自装置にて検知された
複数の状態の中から、優先順位に従って選択され表示部
に表示される文字に対応する情報を前記外部装置に通知
することができるので、外部装置では出力装置における
複数の状態の中でどの状態が優先的に把握すべき状態な
のかを容易に特定することができます。即ち、外部装置
において、出力装置における複数の状態から優先順位に
従った状態の選択の解析をわざわざしないとしても、容
易に優先順位に従った状態を特定できるという効果を得
ることができる。また、本願の請求項２、９の発明によ
れば、出力装置から外部装置に出力される情報は、出力
装置にて優先順位に従って選択され表示部に表示される
文字に対応する文字列であり、外部装置においては、通
知されてきた情報がどのようなステータス（内容）を示
すのかという特別な解析をすることなく、文字列を表示
するだけの簡易な処理により、通知されてきた情報が何
であるかをユーザに知らせることができる。また、本願
の請求項３、１０の発明によれば、出力装置にて検知さ
れた複数の状態から、何れかの状態が優先順位に従って
選択されたとしても、該選択された状態に対応する文字
列を文字列格納手段より容易に選択することが可能とな
る。また、本願の請求項４、１１の発明によれば、外部
装置から送信されてくる例えば印字位置の指定、改頁な
どの様々なコマンドのうち、ステータス要求に関するコ
マンドに対応して、優先順位に従って選択され出力装置
の表示部に表示される文字に対応する情報を外部装置に
出力することができるので、効率的な外部装置への信号
の出力を実現することがでる。また、本願の請求項５、
１２の発明によれば、出力装置の状態の変化が検知され
た際に、優先順位に従って選択され出力装置の表示部に
表示される文字に対応する情報を外部装置に出力するの
で、出力装置の状態の変化をよりリアルタイムに外部装
置に通知することができる。また、本願の請求項６、１
３の発明によれば、出力装置がオフラインの場合にも、
優先順位に従って選択され出力装置の表示部に表示され
る文字に対応する情報を外部装置に出力することができ
るので、出力装置がオンライン状態であるかオフライン
状態であるかに関わりなく外部装置に出力装置の状態を
出力し通知することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る出力装置の構成を示すブロック
図

【図２】出力装置の全体的な処理のフローチャート

【図３】ステータスフラグの構成例示図

【図４】ステータスフラグ作成処理のルローチャート

【図５】オンライン状態における処理のフローチャート

【図６】コマンド例示図

【図７】出力装置の内部状態を表示する処理のフローチ
ャート

【図８】文字列格納部に格納された文字列の例示図

【図９】出力装置の内部状態表示例示図

【図１０】ステータス要求に対する応答処理の第１のフ
ローチャート

【図１１】オフライン状態における処理のフローチャー
ト

【図１２】ホストコンピュータと出力装置の送受信例と
ホストの表示例示図

【図１３】印字ヘッドの動きを示す概念図

【図１４】ステータス要求に対する応答処理の第２のフ
ローチャート

【図１５】ホストコンピュータにおけるステータス情報
表示例示図

Claims (14)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置からのデータに基づき印刷を行
   う出力装置における複数の状態から優先順位に従った状
   態を選択する選択ステップと、 前記選択ステップにて前記複数の状態から優先順位に従
   って選択された状態を表わす文字を前記出力装置の表示
   部に表示させる表示制御ステップと、 前記複数の状態から前記優先順位に従って選択され前記
   表示部に表示される状態を前記外部装置に通知するため
   に、前記優先順位に従って選択され前記出力装置の表示
   部に表示される文字に対応する情報を前記外部装置に出
   力する出力ステップとを有することを特徴とする出力方
   法。
2. 【請求項２】 前記出力ステップにて前記外部装置に出
   力される、前記優先順位に従って選択され前記出力装置
   の表示部に表示される文字に対応する情報は、前記優先
   順位に従って選択され前記出力装置の表示部に表示され
   る文字に対応する文字列であり、前記出力ステップは前
   記文字列を出力することを特徴とする請求項１に記載の
   出力方法。
3. 【請求項３】 前記選択ステップにて選択された前記複
   数の状態から優先順位に従って選択された状態に対応す
   る文字列を、前記複数の状態の夫々に対応する文字列を
   格納した文字列格納部より選択し現表示文字列格納部に
   複写する複写ステップとを更に有し、 前記表示制御ステップは、前記複写ステップにより前記
   現表示文字列格納部に複写された文字列を前記表示部に
   表示させ、前記出力ステップは前記現表示文字列格納部
   に複写された文字列を前記外部装置に出力することを特
   徴とする請求項２に記載の出力方法。
4. 【請求項４】 前記出力ステップは、前記外部装置から
   のステータス要求に関するコマンドに応じて、前記優先
   順位に従って選択され前記表示部に表示される文字に対
   応する情報を、出力することを特徴とする請求項１乃至
   ３のいずれかに記載の出力方法。
5. 【請求項５】 前記出力ステップは、前記出力装置にお
   ける状態の変化が検知された際に、前記優先順位に従っ
   て選択され前記表示部に表示される文字に対応する情報
   を前記外部装置に出力することを特徴とする請求項１乃
   至４のいずれかに記載の出力方法。
6. 【請求項６】 前記出力ステップは、前記出力装置がオ
   フラインの場合にも、前記優先順位に従って選択され前
   記出力装置の表示部に表示される文字に対応する情報を
   前記外部装置に出力することを特徴とする請求項１乃至
   ５のいずれかに記載の出力方法。
7. 【請求項７】 前記出力装置はインクジェットプリンタ
   であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記
   載の出力方法。
8. 【請求項８】 外部装置からのデータに基づき印刷を行
   う出力装置における複数の状態から優先順位に従った状
   態を選択する選択手段と、 前記選択手段により前記複数の状態から優先順位に従っ
   て選択された状態を表わす文字を前記出力装置の表示部
   に表示させる表示制御手段と、 前記複数の状態から前記優先順位に従って選択され前記
   表示部に表示される状態を前記外部装置に通知するため
   に、前記優先順位に従って選択され前記出力装置の表示
   部に表示される文字に対応する情報を前記外部装置に出
   力する出力手段とを有することを特徴とする出力装置。
9. 【請求項９】 前記出力手段により前記外部装置に出力
   される、前記優先順位に従って選択され前記出力装置の
   表示部に表示される文字に対応する情報は、前記優先順
   位に従って選択され前記出力装置の表示部に表示される
   文字に対応する文字列であり、前記出力手段は前記文字
   列を出力することを特徴とする請求項８に記載の出力装
   置。
10. 【請求項１０】 前記複数の状態の夫々に対応する文字
    列を格納した文字列格納手段と、 前記選択手段により選択された前記複数の状態から優先
    順位に従って選択された状態に対応する文字列を前記文
    字列格納手段より選択し現表示文字列格納部に複写する
    複写手段とを更に有し、 前記表示制御手段は、前記複写手段により前記現表示文
    字列格納部に複写された文字列を前記表示部に表示さ
    せ、前記出力手段は前記現表示文字列格納部に複写され
    た文字列を前記外部装置に出力することを特徴とする請
    求項９に記載の出力装置。
11. 【請求項１１】 前記出力手段は、前記外部装置からの
    ステータス要求に関するコマンドに応じて、前記優先順
    位に従って選択され前記表示部に表示される文字に対応
    する情報を、出力することを特徴とする請求項８乃至１
    ０のいずれかに記載の出力装置。
12. 【請求項１２】 前記出力手段は、前記出力装置におけ
    る状態の変化が検知された際に、前記優先順位に従って
    選択され前記表示部に表示される文字に対応する情報を
    前記外部装置に出力することを特徴とする請求項８乃至
    １１のいずれかに記載の出力装置。
13. 【請求項１３】 前記出力手段は、前記出力装置がオフ
    ラインの場合にも、前記優先順位に従って選択され前記
    表示部に表示される文字に対応する情報を前記外部装置
    に出力することを特徴とする請求項８乃至１２のいずれ
    かに記載の出力装置。
14. 【請求項１４】 前記出力装置はインクジェットプリン
    タであることを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか
    に記載の出力装置。