JP3245359B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録ヘッドを被記
録媒体に対向しつつ走査させながら被記録媒体上に文
字、画像等を記録するシリアル型の画像記録装置に関
し、詳しくは、所定の間隔で配設される複数の記録ヘッ
ドそれぞれの走査領域を分割して記録を行うことが可能
な画像記録装置に関するものである。

【０００２】特に画像データに基づいて被記録媒体上に
色材を付与して記録を行う画像記録装置に好適であっ
て、色材として液状の記録インクを吐出させて記録を行
うインクジェット方式の画像記録装置にはさらに好適な
ものである。

【０００３】また、本発明は、紙や布、革、不織布、Ｏ
ＨＰ用紙等、さらには金属等の被記録媒体を用いる機器
すべてに適用可能であり、具体的なこれら適用機器とし
ては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や
工業用生産機器等を挙げることができる。

【０００４】

【従来の技術】記録ヘッドを走査させながら記録するシ
リアル型記録方式は、記録紙等、被記録媒体の全幅をカ
バーする所謂フルラインヘッドを用いて記録するものに
比べて安価であること等の理由から、種々の画像記録装
置において一般的に用いられているものである。

【０００５】なお、このようなシリアル型の画像記録装
置において、被記録媒体に色材を発色させる方式として
専用の感熱用紙にサーマルヘッドの発熱素子を作用させ
たり、専用の感光紙に対する光学的作用により発色させ
るものが知られている。また、記録ヘッドによって色材
を被記録媒体に付与して記録を行う方式としては、色材
として液状のインクを含浸させたインクリボンを、印字
ワイヤによって被記録媒体に押圧、当接させることでイ
ンクを転写させるインパクト記録方式や、固体状の色材
を塗布したインクリボンヘッドにサーマルヘッドの発熱
素子を作用させてインク転写を行う熱溶融転写記録方式
もしくは熱昇華転写方式や、液状の記録インクを吐出さ
せて記録するインクジェット方式のものが知られてい
る。

【０００６】近年では、普通紙記録等の観点から、後者
の色材付与型の記録方式が主流であり、そのなかでも、
特にインクジェット方式は、低騒音、低ランニングコス
ト、装置が小型化しやすい、普通紙記録が可能、カラー
化が容易等の利点を有し、プリンタや複写機等の画像記
録装置に一般的に用いられているものである。

【０００７】しかしながら、このシリアル記録方式は、
記録ヘッドに設けられる吐出口等、記録素子の限られた
比較的小さな範囲のみで記録が可能となる記録ヘッドを
キャリッジに配設し、順次走査しつつ記録を行うもので
あるため、記録速度を向上させることが比較的困難であ
り、記録の高速化はシリアル方式にとって従来からの課
題となっていた。

【０００８】これに対し、画像記録の高速化のために、
記録ヘッドの記録幅（記録素子の配列範囲）を大きくし
たり、キャリッジ速度および記録周波数を高くして走査
時間を短くしたり、双方向走査で記録するなどの方法が
提案され、かつ実用化されてきたが、いずれの方式にも
限界がある。例えば記録幅を大きくするにはそれに応じ
たヘッド製造精度の向上等が必要となり記録ヘッドが高
価になること、記録データを一時的に蓄えるプリントバ
ッファーの容量が増大して高価になることなどコスト面
での不都合が懸念されるとともに、熱を利用して発色さ
せたり、または色材を付与する方式では、特に、記録幅
が大きい場合記録ヘッド自体の自己昇温による記録品位
の劣化や破損を防止するための手段の必要性が増大す
る。さらに、被記録媒体と非接触でかつ液状の記録イン
クを用いるインクジェット記録方式では、記録幅の大き
いヘッドを用いると、インク水分吸収による被記録媒体
のうねり（コックリング）による記録品位の劣化を防止
するための手段が複雑になるなどの問題もある。また、
記録周波数を高くする場合、一定の画素密度を維持する
ためキャリッジの走査速度を高くする必要があるが、そ
の場合、駆動源の負荷が増大するという問題や、さら
に、キャリッジの高速化による記録ヘッド内でのインク
振動により記録品位が劣化するおそれもある。

【０００９】シリアル型画像記録装置の高速化のために
比較的有効な一方式が、例えば特開昭５０−８１４３７
号公報に開示されている。この公報では、印字行の左半
分と右半分のそれぞれ同時に印字するために１つのキャ
リッジ機構により支持された左側印字ヘッドアッセンブ
リと右側印字ヘッドアッセンブリとを用い、これにより
２倍程度の高速化が実現できることが開示されている。
さらに、同公報では印字ヘッドアッセンブリの数を２つ
以上にすることや双方向記録を行なうことにより、より
高い記録速度を実現できるとしている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな公報等において知られる従来技術は、単に記録の高
速化の観点から走査領域の分割を行うものがほとんどで
あり、従って、複数のヘッドが重複して走査する領域に
ついて積極的に考慮した構成は開示していない。すなわ
ち、高速記録の観点からは、重複走査領域は極力排除さ
れるべきものであり、かかる領域が、各分割走査領域か
らなる記録領域とは別の記録領域として利用されるもの
ではない。

【００１１】本発明は、このように従来技術にはない新
規な観点からなされたものであり、その目的とするとこ
ろは、複数ヘッドが重複して走査する領域を利用しこれ
を別のサイズの記録領域として記録を行うとともに、こ
の重複走査領域より大きいサイズの記録領域について分
割走査により高速記録を行うことが可能な画像記録装置
を提供することにある。

【００１２】本発明の他の目的は、大サイズ記録領域の
高速記録と、小サイズ記録領域の濃淡色材を用いた高画
質記録とを切換えて行うことが可能な画像記録装置を提
供することにある。

【００１３】本発明のさらに他の目的は、画像データ用
メモリを有効利用することが可能な画像記録装置を提供
することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
複数の記録ヘッドを用いて被記録媒体に記録を行う画像
記録装置であって、前記複数の記録ヘッドを、それぞれ
該複数の記録ヘッドに共通の重複走査領域を含んだ分割
走査領域を走査させる走査手段と、該走査手段が、前記
複数の記録ヘッドそれぞれに当該分割走査領域の走査を
行わせるとき当該複数の記録ヘッドのうち少なくとも２
つ以上の記録ヘッドを用いて第１モードの記録を行い、
前記複数の記録ヘッドそれぞれに前記重複走査領域の走
査を行わせるとき、当該複数の記録ヘッドを用いて第２
モードの記録を行わせる手段であって、前記第１モード
および前記第２モードそれぞれの記録態様を異ならせる
記録制御手段と、を具えたことを特徴とする。

【００１５】また、複数の記録ヘッドを用いて被記録媒
体に記録を行う画像記録装置であって、前記複数の記録
ヘッドを、それぞれ該複数の記録ヘッドに共通の重複走
査領域を含んだ分割走査領域を走査させる走査手段と、
該走査手段が前記複数の記録ヘッドそれぞれに当該分割
走査領域の走査を行わせるとき、当該複数の記録ヘッド
のうち少なくとも２つ以上の記録ヘッドを用いて当該２
つ以上の記録ヘッドの分割走査領域による最大走査領域
に第１モードの記録を行い、前記複数の記録ヘッドそれ
ぞれに前記最大走査領域の略１／ｎの前記重複走査領域
の走査を行わせるとき、当該複数の記録ヘッドを用いて
第２モードの記録を行わせる手段であって、前記第１モ
ードの記録の階調数を２とし、前記第２モードの記録の
階調数を２ⁿ とする記録制御手段と、前記第１モードお
よび前記第２モードで共通に用いられる手段であって、
該第１および第２モードの駆動データについて同量を格
納するメモリ手段と、を具えたことを特徴とする。

【００１６】以上の構成によれば、複数の記録ヘッド個
々の分割走査領域の少なくとも２つ以上による走査領域
における記録と、上記複数の分割走査領域に共通の重複
走査領域における記録とを、それらの態様を異ならせて
行うことができるので、複数の記録ヘッド個々の記録濃
度等を異なる組合せとすることにより、記録サイズ、階
調等、多様な記録を行うことができる。

【００１７】また、上記各領域のサイズおよび階調値の
比を適切に定めることができるので、各記録モードで共
用する駆動データ用のメモリを有効に用いることができ
る。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態について詳細に説明する。

【００１９】本発明の一実施形態の画像記録装置につい
て説明する前に図１を参照して記録の高速化と重複走査
領域との一般的関係を説明する。図１において、キャリ
ッジ１が２つの記録ヘッド４Ａおよび４Ｂを用いて最大
記録可能領域２１８ｍの記録動作を行う場合に、走査の
ために移動する距離は、各ヘッドの記録領域の幅である
１１４ｍｍである。従って、この領域が小さい程、キャ
リッジ移動に係る記録速度は向上する。そして、このヘ
ッドの記録領域は、ヘッド４Ａとヘッド４Ｂとの間隔
（以下、ヘッド間隔といい、各ヘッドのインク吐出口の
間の距離を意味するものとする）によって定まる。

【００２０】一方、各ヘッド４Ａおよび４Ｂが重複して
走査する領域（以下、重複走査領域という）は、上記各
ヘッドの記録領域の幅からヘッド間隔を減じた値とな
る。このため、単に記録速度の向上を目的とする場合に
は重複走査領域はできるだけ小さくすることが望ましい
が、重複走査領域において所定サイズの記録を行おうと
する場合にはそのサイズと記録速度の向上の程度とのバ
ランスが問題となる。

【００２１】しかし、記録ヘッド４Ａおよび４Ｂによる
分割記録を、これら分割記録により記録できるサイズの
観点から考慮すれば、分割記録による比較的大サイズの
記録領域と重複走査領域による比較的小サイズの記録領
域とを切換えて行い、かつ、各サイズの記録を用いるイ
ンクの種類に応じて多様なものとすることができる。

【００２２】本実施形態は、このような観点からなされ
たものであり、図２にその主要な構成を示す。

【００２３】図２において、キャリッジ１にはインクジ
ェット方式の記録ヘッド４Ａおよび４Ｂが７２ｍｍのヘ
ッド間隔を有して搭載されるとともにこれらヘッドにそ
れぞれ供給されるインクを貯留したタンク５Ａおよび５
Ｂが搭載される。これらヘッドおよびタンクは、キャリ
ッジ１に対し個別に着脱できる構成とされている。な
お、後述のように用いるインクの種類によっては、ヘッ
ドとタンクとが一体に形成され、これら一体のヘッドお
よびタンクがキャリッジ１に対し着脱自在とすることも
できる。

【００２４】キャリッジ１はガイドレール２により摺動
自在に支持されるとともに、駆動データ（不図示）の駆
動力を伝達するためのベルト等、不図示の駆動機構と係
合し、これによりガイドレール２に沿った走査のための
移動が可能となる。この結果、キャリッジ１はその移動
により図２に示す走査可能空間内（３５８ｍｍ）に存在
することができ、このとき、ヘッド４Ａおよび４Ｂの各
インク吐出口はそれぞれの走査領域（２５８ｍｍ）内に
位置することができる。そして、キャリッジ移動時の加
減速領域であるランプアップおよびランプダウン領域を
除き、ヘッド４Ａは図中左側の分割走査領域である記録
領域（２２６ｍｍ）を走査し、一方、ヘッド４Ｂは図中
右側の分割走査領域である記録領域（２２６ｍｍ）を走
査することになる。

【００２５】キャリッジ１の走査可能空間内の一部に
は、すなわち、延在するプラテン３の下方には、２つの
ヘッド４Ａおよび４Ｂのインク吐出口に対応してキャッ
プ６Ａおよび６Ｂが設けられ、これによりこのホームポ
ジションでの各ヘッドに対するキャッピングを行うこと
ができる。また、記録領域内に設けられるキャップ６Ｂ
には、これを介してインク等の吸引を行うためのポンプ
７が接続する。これにより、各ヘッド４Ａおよび４Ｂ
は、それぞれ所定のタイミングでキャップ６Ｂと対向す
る位置に移動し、これに対し、キャッピング動作と同様
キャップ６Ｂがヘッド方向へ移動して当接し、この状態
でポンプ７による吸引動作を行うことができる。また、
キャップ６Ｂに隣接してワイパ８が設けられ、このワイ
パ８がヘッドの走査経路中に所定タイミングで突出する
ことにより、各ヘッドの吐出口面と当接しワイピングを
行うことができる。さらに、キャリッジ１の走査可能空
間において、キャップ６Ａが設けられる端部とは反対側
の端部には、予備吐出受け９が設けられ、ヘッド４Ｂは
所定のタイミングでこの位置に移動し予備吐出を行うこ
とができる。なお、ヘッド４Ａの予備吐出は、同様に、
ヘッド４Ａがキャップ６Ａに対向する位置に移動するこ
とによって可能となる。なお、以上のように、吸引回復
のための構成を記録領域中でしかも兼用する構成で設け
たり、予備吐出受けをそれぞれのヘッド毎に互いに反対
側の端部に設けることにより、キャリッジの走査可能空
間に対し最大記録可能領域を最大限に取ることができ、
換言すれば、一定の最大記録可能領域に対して装置のサ
イズをできるだけ小さくすることができる。

【００２６】以上示した本実施形態の画像記録装置にお
いて、ヘッド４Ａおよびヘッド４Ｂ相互の吐出口間の距
離であるヘッド間隔（７２ｍｍ）は、それぞれのヘッド
の走査領域の分割によって可能となる最大記録可能領域
（２９８ｍｍ）の略１／４に設定されている。そして、
これにより重複走査領域の幅は１５４ｍｍとなる。これ
らのサイズ設定は、最大記録可能領域が比較的大サイズ
のＡ３（２９７ｍｍ×４２０ｍｍの定型規格）サイズの
用紙（被記録媒体）の幅に対応し、一方、重複走査領域
がＡ５（１４８ｍｍ×２１０ｍｍの定型規格）サイズの
用紙の幅に対応するものである。すなわち、最大記録可
能領域の幅は、重複走査領域の幅の略２倍に設定されて
いる。

【００２７】本実施形態では、最大記録可能領域に対応
した、例えばＡ３サイズの用紙に記録を行う場合、ヘッ
ド４Ａおよび４Ｂからそれぞれ同一種類のインクを吐出
して、それぞれの分割領域の記録を行う。これに対し、
重複走査領域に対応した、例えばＡ５サイズの用紙に記
録を行う場合、それぞれ濃度の異なる濃および淡インク
を用いて記録を行う。

【００２８】図２に示す本実施形態の画像記録装置によ
れば、Ａ３サイズを記録する場合、２つのヘッドを用い
た走査領域の分割により、１ヘッドによる記録の場合と
比較して一定の記録速度の向上を得ることができる。こ
れとともに、キャリッジ走査可能空間に対して最大記録
可能領域を最大限にとることにより、記録装置のサイズ
を小型化することができる。

【００２９】図３（Ａ）および（Ｂ）はそれぞれ上記Ａ
３サイズの記録を行う場合およびＡ５サイズの記録を行
う場合のインクタンク５Ａおよび５Ｂ（ヘッド４Ａおよ
び４Ｂ）の構成を模式的に示す図である。

【００３０】同図（Ａ）に示すように各ヘッド４Ａおよ
び４Ｂの走査領域分割によるＡ３サイズ記録の場合は、
イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）および
ブラック（Ｋ）の各ヘッドからなるそれぞれヘッド４Ａ
および４Ｂは同一濃度のインクを吐出して記録を行う。
そのため、各インクタンク５Ａ（５ＡＫ，５ＡＣ，５Ａ
Ｍおよび５ＡＹ）と５Ｂ（５ＢＫ，５ＢＣ，５ＢＭおよ
び５ＢＹ）は、それぞれの色について相互に同一濃度の
インクを貯留したものが装着される。なお、Ａ３サイズ
等、最大記録可能領域の記録を行う場合、ヘッド４Ａお
よび４Ｂが互いに重複して走査するときの各ヘッドの記
録における分担は、種々考えられるが、本実施形態では
各色インクのヘッドにおける複数の吐出口について用い
る吐出口の数が走査方向において、一方が減少し、他方
が増加するようにし、各吐出位置では用いる吐出口の数
が常にヘッド４Ａとヘッド４Ｂを合せて１ヘッド分とな
るように各ヘッドの分担を定める。

【００３１】一方、図３（Ｂ）に示すように、重複走査
領域について例えばＡ５サイズの記録を行う場合は、ヘ
ッド４Ａは上記と同様の濃インクを吐出し、ヘッド４Ｂ
は淡インクを吐出する。そのため、各インクタンク５Ａ
（５ＡＫ，５ＡＣ，５ＡＭおよび５ＡＹ）は、各色イン
クについて通常の濃インクを貯留したものが、一方、イ
ンクタンク５Ｂ（５ＢＫ，５ＢＣ，５ＢＭおよび５Ｂ
Ｙ）は、各色インクについて淡インクを貯留したものが
それぞれ装着される。

【００３２】図４（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ上述
したＡ３サイズおよびＡ５サイズの記録を行う場合のヘ
ッド駆動データとそのデータに基づく記録結果を模式的
に示す図である。

【００３３】Ａ３サイズの記録を行う場合、上述のよう
に各色インクの記録ヘッド４Ａおよび４Ｂから同一濃度
のインクをそれぞれ吐出するかしないかについての２値
の記録を行う。図４（Ａ）は、この場合のＲＡＭに格納
される駆動データおよびこのデータに基づく各画素に対
するインク吐出結果を示している。ＲＡＭにおいて図示
されるそれぞれインクＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの黒丸は１ビット
の内容を示し、吐出すべき旨のデータ“１”であること
を示している。なお、データ“０”の場合は白丸で表わ
すことができる。そして、このＲＡＭの１ビットのデー
タは記録における１画素のデータに対応している。図４
（Ａ）に示す例では、ＲＡＭに格納されるデータは全て
“１”であるので、それによる記録結果は同図に示すよ
うに、全ての画素にインク吐出が行われるいわゆるベタ
記録となる。

【００３４】なお、前述したようにＡ３サイズの記録を
行う場合、同図に示す１ライン分の画像は、図中左方の
所定画素はヘッド４Ａにより記録し、図中右方の所定画
素はヘッド４Ｂにより記録するとともに各ヘッドの重複
走査領域に該当する部分は、ヘッド４Ａおよび４Ｂが前
述の所定の分担規則に従って記録を分担する。

【００３５】一方、図４（Ｂ）に示す重複走査領域にお
けるＡ５サイズの記録は４値の記録を行う。すなわち、
駆動データは、各色インクについて、“非吐出”，“淡
インク吐出”，“濃インク吐出”および“淡インクおよ
び濃インク吐出”を表わすデータとなり（図には“淡イ
ンクおよび濃インク吐出”のデータのみが示されてい
る）、これらのデータがＲＡＭに格納される。従って、
１画素の駆動データは２ビットで表わされることにな
る。同図に示す例は、ＲＡＭの各画素に対応する２ビッ
トが最大濃度の画素を記録する場合のデータ、すなわ
ち、淡インクおよび濃インクの双方を吐出するデータを
有している場合を示している。なお、Ａ５サイズの記録
を行う場合は、図４（Ｂ）に示されるＲＡＭの各画素に
対応するそれぞれ２ビットのデータのうち一方のビット
のデータはヘッド４Ａの駆動データとして、他方のビッ
トのデータはヘッド４Ｂの駆動データとしてそれぞれの
ヘッドドライバに振り分けられる。

【００３６】以上の図４（Ａ）および（Ｂ）の説明から
明らかなように、本実施形態によれば、２つのヘッドの
走査領域の分割によってＡ３サイズの記録を行う場合
と、２つのヘッドの重複走査によってＡ５サイズの記録
を行う場合とでは、１ライン分の駆動データについての
ＲＡＭの記憶量が同一となる。これにより、１つのＲＡ
Ｍを過不足なく用いることができ、装置メモリの有効利
用を図ることができる。すなわち、Ａ３サイズでは２値
記録を行うため１画素に対して１ビットのメモリ容量で
済み、これに対してＡ５サイズでは４値の記録を行うた
め、１画素に対して２ビットが必要となる。一方、２つ
のヘッドによって合せて記録する１ライン分の幅はＡ５
サイズ記録ではＡ３サイズの１／２となるので、ＲＡＭ
で用いるビット数は同一となることになる。

【００３７】なお、上述のようなＲＡＭの有効利用につ
いては、本実施形態のように２つの記録ヘッドを用いた
場合には限られない。例えば、各色について３つの記録
ヘッドを用い、それぞれが濃，中，淡の濃度のインクを
吐出するようにし、重複領域を“非吐出”，“淡インク
吐出”，“中インク吐出”および“濃インク吐出”の４
値で記録する一方、分割走査による記録を濃インクを吐
出する２つの記録ヘッドを用いて記録する場合において
も、各領域の幅の比を上述と同様、２：１とすることに
よって同様の効果を得ることができる。

【００３８】また、各領域の幅および各領域の記録の階
調値それぞれの比が同一の場合にも、同様の効果を得る
ことができることは、以上の説明から明らかである。

【００３９】図５は、記録ヘッド４（４Ａ，４Ｂ）の発
熱体駆動にかかわるブロック図であり、ブラックインク
Ｋを吐出ヘッドを代表して示すものである。発熱体４１
−１〜４１−２４は、２４個のインク吐出口に対応して
それぞれ設けられ独立に発熱可能な構成となっている。
発熱体４１をすべて同時に駆動すると大きな電流が一度
に流れるため、電源の負荷が増大し、また、配線抵抗な
どでの電圧降下により発熱体個々に供給されるエネルギ
ーが減少するので正常な記録が行われない可能性がでて
くるなど画像品位上の弊害も懸念される。そこで本実施
形態のヘッドでは記録ヘッド４を若干傾けて配置し、所
定数の発熱体からなるブロック毎に画像データと記録タ
イミングを調整して吐出を行う公知の時分割駆動を行っ
ている。

【００４０】時分割駆動方式は種々提案・実施されてい
るもののいずれでもよいが、本実施形態では各インク色
間の間隔である８吐出口分も含めて８吐出口づつの８ブ
ロックに分けて所定の間隔で順次吐出し、これととも
に、記録ヘッド４の走査速度に対応させて記録ヘッド４
を傾けて吐出を行い、吐出時間差により直線が傾いて記
録されることを防止している。

【００４１】発熱体４１の発熱により急速に加熱された
吐出口内のインクは膜沸騰により気泡を形成し、この気
泡生成の圧力によりインク滴が記録媒体Ｐに向かって吐
出され、記録媒体上に文字や画像を形成することができ
る。この時、吐出される各色のインク滴の体積は約４０
ｎｇである。吐出口の各々には、吐出口に連通し、発熱
体４０を含むインク液路が設けられており、インク液路
が配設される部位の後方にはこれら液路にインクを供給
するための共通液室が各色毎に設けられる。

【００４２】共通液室からインク供給炉を介して各色の
インクタンク５（５Ａ，５Ｂ）に接続されインクを供給
するように構成されている。吐出口の各々に対応するイ
ンク液路には、これら吐出口からインク滴を吐出するた
めに利用される熱エネルギーを発生する電気・熱変換体
である発熱体４１や、これに電力を供給するための電極
配線が設けられている。これら、発熱体４１や電極配線
は、シリコン等からなる基板上に成膜技術によって形成
される。発熱体４１の上には、インクと発熱体４１が直
接接触しないように保護膜が形成されている。さらに、
この基板上に樹脂やガラス材よりなる隔壁を積層するこ
とによって上記吐出口、インク液路、共通液室等が構成
される。このように、電気・熱変換体である発熱体４１
を使用した記録方式は、インク滴吐出時に熱エネルギー
印加により形成される気泡を使用しているため、通称バ
ブルジェット記録方式と呼ばれている。

【００４３】アンドゲート４２−１〜４２−２４は、デ
コーダ４３から出力される時分割のための選択信号と、
ラッチ回路４４から出力される駆動データと、駆動時間
を規定するヒートイネーブル信号との論理積をとり、発
熱体４１に駆動信号を出力する。シフトレジスタ４５
は、シリアルに入力される画像データをパラレルに変換
してラッチ回路４４に出力する。

【００４４】記録ヘッド４Ａ，４Ｂの監視機構として、
本実施例ではさらに、記録ヘッド４に温度センサ４６を
設けている。これにより、記録ヘッド４Ａ，４Ｂの温度
に応じた記録ヘッドの最適駆動条件を定めたり、温度情
報に基づいて保守機構を動作させるなど記録特性の安定
化を計っている。

【００４５】図６は、以上説明したインクジェット方式
の画像記録装置のブロック図である。ホストコンピュー
タから、記録すべき文字や画像のデータ（以下、画像デ
ータという）が記録装置の受信バッファに入力される。
正しくデータが転送されているかを確認するデータや、
記録装置の動作状態を知らせるデータが、記録装置から
ホストコンピュータに送信される。受信バッファのデー
タはＣＰＵ２１の管理のもとで制御され、プリントバッ
ファ（ＲＡＭ）２４に一次的に記憶された上で記録ヘッ
ド４Ａ，４Ｂに記録データとして与えられる。すなわ
ち、このＲＡＭ２４には、図４に示した駆動データ用Ｒ
ＡＭが構成される。紙送り機構部２６は、紙監視機構２
５の情報に基づいてＣＰＵ２１からの指令により、給紙
ローラやラインフィードローラをモータ等の駆動源を制
御して駆動する。キャリッジ駆動機構部２８は、キャリ
ッジ位置検出機構２７の情報に基づいてＣＰＵ２１から
の指令によりキャリッジ駆動源を制御してキャリッジ１
による駆動を制御する。記録ヘッド保守機構部３０は、
記録ヘッドの温度検出、インク有りなしなどのセンサな
どからなる記録ヘッド監視機構部２９の情報に基づい
て、ＣＰＵ２１からの指令によるヘッド４の保守および
駆動条件の最適化をすることができる。

【００４６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、複数の記録ヘッド個々の分割走査領域の少な
くとも２つ以上による走査領域における記録と、上記複
数の分割走査領域に共通の重複走査領域における記録と
を、それらの態様を異ならせて行うことができるので、
複数の記録ヘッド個々の記録濃度等を異なる組合せとす
ることにより、記録サイズ、階調等、多様な記録を行う
ことができる。

【００４７】また、上記各領域のサイズおよび階調値の
比を適切に定めることができるので、各記録モードで共
用する駆動データをメモリを有効に用いることができ
る。

【００４８】この結果、例えば大サイズの記録を高速に
行うことができるとともに小サイズの高階調記録を切換
えて行うことが可能な画像記録装置を提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】２つの記録ヘッドを用いた場合の分割記録と重
複記録との関係を説明するための説明図である。

【図２】本発明の一実施形態に係る画像記録装置におけ
る２つの記録ヘッドを用いた場合の分割記録および重複
記録を説明するための説明図である。

【図３】（Ａ）および（Ｂ）は図２に示す実施形態のそ
れぞれ分割記録および重複記録で用いるインクタンクを
模式的に示す図である。

【図４】（Ａ）および（Ｂ）は上記実施形態のそれぞれ
分割記録および重複記録における駆動データ格納ＲＡＭ
と各画素毎の記録結果を模式的に示す図である。

【図５】本発明の一実施形態で用いることができる記録
ヘッドの駆動回路を示す回路図である。

【図６】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の制御
構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ２ ガイドレール ４Ａ，４Ｂ 記録ヘッド ５Ａ，５ＡＫ，５ＡＣ，５ＡＭ，５ＡＹ，５Ｂ，５Ｂ
Ｋ，５ＢＣ，５ＢＭ，５ＢＹ インクタンク ６Ａ，６Ｂ キャップ ７ 吸引ポンプ ８ ワイパ ２１ ＣＰＵ ２４ プリントバッファ（ＲＡＭ）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｂ４１Ｊ 19/18 Ｂ４１Ｊ 3/12 Ａ (56)参考文献 特開 平７−148984（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−71947（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−64175（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−96768（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−77494（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−24262（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−304952（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−290553（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−194780（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−246067（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−184676（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−142662（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 3/54 B41J 2/01 B41J 2/485 B41J 2/51 B41J 19/18

Claims (12)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の記録ヘッドを用いて被記録媒体に
   記録を行う画像記録装置であって、 前記複数の記録ヘッドを、それぞれ該複数の記録ヘッド
   に共通の重複走査領域を含んだ分割走査領域を走査させ
   る走査手段と、 該走査手段が、前記複数の記録ヘッドそれぞれに当該分
   割走査領域の走査を行わせるとき当該複数の記録ヘッド
   のうち少なくとも２つ以上の記録ヘッドを用いて第１モ
   ードの記録を行い、前記複数の記録ヘッドそれぞれに前
   記重複走査領域の走査を行わせるとき、当該複数の記録
   ヘッドを用いて第２モードの記録を行わせる手段であっ
   て、前記第１モードおよび前記第２モードそれぞれの記
   録態様を異ならせる記録制御手段と、 を具えたことを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記記録制御手段は、前記第１モードお
   よび前記第２モードそれぞれの記録における階調数を異
   ならせることによって記録態様を異ならせることを特徴
   とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記第１モードおよび前記第２モードそ
   れぞれで用いる記録ヘッドの記録剤の濃度が異なり、前
   記記録制御手段は前記第１モードおよび前記第２モード
   それぞれで前記記録剤の濃度が異なる記録ヘッドの組に
   記録を行わせることで階調数を異ならせることを特徴と
   する請求項２に記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記記録剤はインクであり、前記複数の
   記録ヘッドはインクを吐出して記録を行うものであるこ
   とを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
5. 【請求項５】 前記複数の記録ヘッドの各々は、熱エネ
   ルギーを利用してインク中に気泡を生じさせ該気泡の圧
   力によってインクを吐出するものであることを特徴とす
   る請求項４に記載の画像記録装置。
6. 【請求項６】 前記第１モードにおける少なくとも２つ
   以上の記録ヘッドによる分割走査領域のサイズは、前記
   第２モードにおける前記複数の記録ヘッドによる重複走
   査領域のサイズにより大であることを特徴とする請求項
   １ないし５のいずれかに記載の画像記録装置。
7. 【請求項７】 前記第１モードにおける分割走査領域の
   最大走査領域のサイズは、前記第２モードの重複走査領
   域のサイズの略２倍であることを特徴とする請求項６に
   記載の画像記録装置。
8. 【請求項８】 前記第１モードのサイズはＡ３サイズで
   あり、前記第２モードのサイズはＡ５サイズであること
   を特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
9. 【請求項９】 前記記録制御手段は、前記第１モードの
   階調数を２とし、前記第２モードの階調数を４とするこ
   とを特徴とする請求項７または８に記載の画像記録装
   置。
10. 【請求項１０】 前記走査手段は、当該走査方向におい
    て移動可能に設けられたキャリッジを有し、前記複数の
    記録ヘッドは該キャリッジに着脱自在に装着されること
    を特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の画像
    記録装置。
11. 【請求項１１】 前記複数の記録ヘッドは、前記キャリ
    ッジに相互に所定間隔で装着され、該所定間隔を前記複
    数の記録ヘッドそれぞれの分割走査領域と関連させて定
    めることにより、前記第１モードの少なくとも２つ以上
    の記録ヘッドによる分割走査領域の最大走査領域を、前
    記第２モードの重複走査領域の略２倍とすることを特徴
    とする請求項１０に記載の画像記録装置。
12. 【請求項１２】 複数の記録ヘッドを用いて被記録媒体
    に記録を行う画像記録装置であって、 前記複数の記録ヘッドを、それぞれ該複数の記録ヘッド
    に共通の重複走査領域を含んだ分割走査領域を走査させ
    る走査手段と、 該走査手段が前記複数の記録ヘッドそれぞれに当該分割
    走査領域の走査を行わせるとき、当該複数の記録ヘッド
    のうち少なくとも２つ以上の記録ヘッドを用いて当該２
    つ以上の記録ヘッドの分割走査領域による最大走査領域
    に第１モードの記録を行い、前記複数の記録ヘッドそれ
    ぞれに前記最大走査領域の略１／ｎの前記重複走査領域
    の走査を行わせるとき、当該複数の記録ヘッドを用いて
    第２モードの記録を行わせる手段であって、前記第１モ
    ードの記録の階調数を２とし、前記第２モードの記録の
    階調数を２ⁿ とする記録制御手段と、 前記第１モードおよび前記第２モードで共通に用いられ
    る手段であって、該第１および第２モードの駆動データ
    について同量を格納するメモリ手段と、 を具えたことを特徴とする画像記録装置。