JP3245357B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録ヘッドを被記
録媒体に対向しつつ走査させながら被記録媒体上に文
字、画像等を記録するシリアル型の画像記録装置に関
し、詳しくは、所定の間隔で配設される複数の記録ヘッ
ドそれぞれの走査領域を分割して記録を行うことが可能
な画像記録装置に関するものである。

【０００２】特に画像データに基づいて被記録媒体上に
色材を付与して記録を行う画像記録装置に好適であっ
て、色材として液状の記録インクを吐出させて記録を行
うインクジェット方式の画像記録装置にはさらに好適な
ものである。

【０００３】また、本発明は、紙や布、革、不織布、Ｏ
ＨＰ用紙等、さらには金属等の被記録媒体を用いる機器
すべてに適用可能であり、具体的なこれら適用機器とし
ては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や
工業用生産機器等を挙げることができる。

【０００４】

【従来の技術】記録ヘッドを走査させながら記録するシ
リアル型記録方式は、記録紙等、被記録媒体の全幅をカ
バーする所謂フルラインヘッドを用いて記録するものに
比べて安価であること等の理由から、種々の画像記録装
置において一般的に用いられているものである。

【０００５】なお、このようなシリアル型の画像記録装
置において、被記録媒体に色材を発色させる方式として
専用の感熱用紙にサーマルヘッドの発熱素子を作用させ
たり、専用の感光紙に対する光学的作用により発色させ
るものが知られている。また、記録ヘッドによって色材
を被記録媒体に付与して記録を行う方式としては、色材
として液状のインクを含浸させたインクリボンを、印字
ワイヤによって被記録媒体に押圧、当接させることでイ
ンクを転写させるインパクト記録方式や、固体状の色材
を塗布したインクリボンヘッドにサーマルヘッドの発熱
素子を作用させてインク転写を行う熱溶融転写記録方式
もしくは熱昇華転写方式や、液状の記録インクを吐出さ
せて記録するインクジェット方式のものが知られてい
る。

【０００６】近年では、普通紙記録等の観点から、後者
の色材付与型の記録方式が主流であり、そのなかでも、
特にインクジェット方式は、低騒音、低ランニングコス
ト、装置が小型化しやすい、普通紙記録が可能、カラー
化が容易等の利点を有し、プリンタや複写機等の画像記
録装置に一般的に用いられているものである。

【０００７】しかしながら、このシリアル記録方式は、
記録ヘッドに設けられる吐出口等、記録素子の限られた
比較的小さな範囲のみで記録が可能となる記録ヘッドを
キャリッジに配設し、順次走査しつつ記録を行うもので
あるため、記録速度を向上させることが比較的困難であ
り、記録の高速化はシリアル方式にとって従来からの課
題となっていた。

【０００８】これに対し、画像記録の高速化のために、
記録ヘッドの記録幅（記録素子の配列範囲）を大きくし
たり、キャリッジ速度および記録周波数を高くして走査
時間を短くしたり、双方向走査で記録するなどの方法が
提案され、かつ実用化されてきたが、いずれの方式にも
限界がある。例えば記録幅を大きくするにはそれに応じ
たヘッド製造精度の向上等が必要となり記録ヘッドが高
価になること、記録データを一時的に蓄えるプリントバ
ッファーの容量が増大して高価になることなどコスト面
での不都合が懸念されるとともに、熱を利用して発色さ
せたり、または色材を付与する方式では、特に、記録幅
が大きい場合記録ヘッド自体の自己昇温による記録品位
の劣化や破損を防止するための手段の必要性が増大す
る。さらに、被記録媒体と非接触でかつ液状の記録イン
クを用いるインクジェット記録方式では、記録幅の大き
いヘッドを用いると、インク水分吸収による被記録媒体
のうねり（コックリング）による記録品位の劣化を防止
するための手段が複雑になるなどの問題もある。また、
記録周波数を高くする場合、一定の画素密度を維持する
ためキャリッジの走査速度を高くする必要があるが、そ
の場合、駆動源の負荷が増大するという問題や、さら
に、キャリッジの高速化による記録ヘッド内でのインク
振動により記録品位が劣化するおそれもある。

【０００９】シリアル型画像記録装置の高速化のために
比較的有効な一方式が、例えば特開昭５０−８１４３７
号公報に開示されている。この公報では、印字行の左半
分と右半分をそれぞれ同時に印字するために１つのキャ
リッジ機構により支持された左側印字ヘッドアッセンブ
リと右側印字ヘッドアッセンブリとを用い、これにより
２倍程度の高速化が実現できることが開示されている。
さらに、同公報では印字ヘッドアッセンブリの数を２つ
以上にすることや双方向記録を行なうことにより、より
高い記録速度を実現できるとしている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな公報等において知られる従来技術は、単に記録の高
速化の観点から走査領域の分割を行うものがほとんどで
あり、従って、複数のヘッドが重複して走査する領域に
ついて積極的に考慮した構成は開示していない。すなわ
ち、高速記録の観点からは、重複走査領域は極力排除さ
れるべきものであり、かかる領域が、各分割走査領域か
らなる記録領域とは別の記録領域として利用されるもの
ではない。

【００１１】また、複数のヘッドにより走査領域を分割
して記録する場合は、上述のように比較的大サイズの用
紙に対する記録を高速に行うことができるが、この場合
は大サイズの用紙を用いる分装置が大型化することにな
り望ましくないことがある。

【００１２】本発明は、以上のような観点からなされた
ものであり、複数の記録ヘッドそれぞれの分割走査領域
による領域での記録と、それぞれの分割走査領域が含む
共通の重複走査領域における記録を行う構成において装
置の小型化を可能とした画像記録装置を提供することに
ある。

【００１３】本発明の他の目的は、上記構成において吐
出するインクの濃度が異なる複数の記録ヘッドを適切に
配置することにより、各記録ヘッドの吐出回復処理を適
切に行うことができる画像記録装置を提供することにあ
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
濃度の異なるインクを吐出する複数の記録ヘッドを用い
て被記録媒体に記録を行う画像記録装置であって、前記
複数の記録ヘッドを搭載するためのキャリッジであっ
て、当該複数の記録ヘッドを搭載する配列において、よ
り濃度の高いインクを吐出する記録ヘッド程端部に配置
するキャリッジと、該キャリッジを移動させることによ
り、当該複数の記録ヘッドのうち少なくとも２つ以上の
記録ヘッドに共通の重複走査領域を含んだ分割走査領域
を走査させる走査手段と、該走査手段が、前記複数の記
録ヘッドそれぞれに当該分割走査領域の走査を行わせる
とき当該複数の記録ヘッドのうち少なくとも２つ以上の
記録ヘッドを用いて第１モードの記録を行い、前記複数
の記録ヘッドそれぞれに前記少なくとも２つ以上の記録
ヘッドの重複走査領域の走査を行わせるとき、当該少な
くとも２つ以上の記録ヘッドを用いて第２モードの記録
を行わせる記録制御手段と、を具えたことを特徴とす
る。

【００１５】より好ましくは、前記第１モードの記録を
行う記録領域外に、前記複数の記録ヘッドの搭載配列に
おいて端部に配置される記録ヘッドのインク吐出受けを
設けたことを特徴とする。

【００１６】さらに好ましくは、前記複数の記録ヘッド
全ての分割走査領域が共通に含む重複走査領域に対応し
て、前記複数の記録ヘッドからインク吸引を行うことが
できる吸引手段が設けられたことを特徴とする。

【００１７】以上の構成によれば、記録ヘッドのキャリ
ッジにおける配列において、より濃度の高いインクを吐
出するヘッドが端部に配置されるので、当該端部の記録
ヘッドはその分割走査領域の走査によって、複数のヘッ
ドの分割走査領域よりなる最大記録領域の外側に位置す
ることができ、これによりその位置で記録中の予備吐出
を行うことができる。一方、より濃度の低いインクを吐
出するヘッドについては、記録中は常に被記録媒体に対
向する位置にある場合もあるが、この場合でも染料等の
濃度が低いため増粘の程度が小さく支障はない。

【００１８】また、全ての記録ヘッドの分割走査領域が
重複する記録領域内の位置に吸引ユニットが設けられる
ので所定タイミングで回復処理を行うことができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００２０】図１は、本発明の一実施形態に係る画像記
録装置の概略構成および各記録ヘッドの分割走査領域等
を説明する説明図である。

【００２１】本実施形態の画像記録装置において、その
使用上記録できる最大の被記録媒体のサイズはＡ３に設
定され、従って、最大通紙幅は３１２ｍｍに設定され
る。そして、このＡ３サイズの記録を可能とするため、
所定の記録ヘッドについては、これらの走査領域から加
減速領域であるランプアップおよびランプダウン領域
（各１６ｍｍ）を除いて得られる最大記録可能領域（２
９８ｍｍ）内を走査できる必要がある。

【００２２】一方、この最大記録可能領域を確保しつつ
装置全体のサイズを最小限のものとするためにキャリッ
ジ１の走査可能空間は３５８ｍｍに規定される。

【００２３】以上のような用いる記録用紙等、被記録媒
体のサイズや装置の小型化の制約に応じて、本実施形態
の画像記録装置は以下のような構成を有するものであ
る。

【００２４】図１において、キャリッジ１にはインクジ
ェット方式の記録ヘッド４Ａ，４Ｂおよび４Ｃがそれぞ
れ７２ｍｍのヘッド間隔を有して搭載されるとともにこ
れらヘッドにそれぞれ供給されるインクを貯留したタン
ク５Ａ，５Ｂおよび５Ｃが搭載される。ここで、タンク
５Ａおよび５Ｂには、後述するように各色インクについ
て濃インクが貯留され、タンク５Ｃには淡インクが貯留
されている。従って、ヘッド４Ａおよび４Ｂは濃インク
を、ヘッド４Ｃに淡インクをそれぞれ吐出する。これら
ヘッドおよびタンクは、キャリッジ１に対し個別に着脱
できる構成とされている。なお、後述のように用いるイ
ンクの種類によっては、ヘッドとタンクとが一体に形成
され、これら一体のヘッドおよびタンクがキャリッジ１
に対し着脱自在とすることもできる。

【００２５】キャリッジ１はガイドレール２により摺動
自在に支持されるとともに、駆動データ（不図示）の駆
動力を伝達するためのベルト等、不図示の駆動機構と係
合し、これによりガイドレール２に沿った走査のための
移動が可能となる。この結果、キャリッジ１はその移動
により図１に示す走査可能空間内（３５８ｍｍ）に存在
することができ、このとき、ヘッド４Ａ，４Ｂおよび４
Ｃの各インク吐出口はそれぞれの走査領域（１８６ｍ
ｍ）内に位置することができる。そして、キャリッジ移
動時の加減速領域であるランプアップおよびランプダウ
ン領域を除き、ヘッド４Ａは図中左側の分割走査領域で
ある記録領域（１５４ｍｍ）を走査し、一方、ヘッド４
Ｂは図中右側の分割走査領域である記録領域（１５４ｍ
ｍ）を走査し、さらにヘッド４Ｃは図中中央部の分割走
査領域である記録領域（１５４ｍｍ）を走査することに
なる。

【００２６】キャリッジ１の走査可能空間内の一部、す
なわち、延在するプラテン３の下方には、２つのヘッド
４Ｂおよび４Ｃのインク吐出口に対応してキャップ６Ｂ
および６Ｃが設けられる。また、プラテン３から外れた
装置左側端部にヘッド４Ａに対応したキャップ６Ａが設
けられる。これによりこのホームポジションに位置する
各ヘッドに対するキャッピングを行うことができる。ま
た、後述のように３つのヘッドの重複走査領域内に設け
られるキャップ６Ｂには、これを介してインク等の吸引
を行うためのポンプ７が接続する。これにより、各ヘッ
ド４Ａ，４Ｂおよび４Ｃは、それぞれ所定のタイミング
でキャップ６Ｂと対向する位置に移動し、これに対し、
キャッピング動作と同様キャップ６Ｂがヘッド方向へ移
動して当接し、この状態でポンプ７による吸引動作を行
うことができる。また、キャップ６Ｂに隣接してワイパ
８が設けられ、このワイパ８がヘッドの走査経路中に所
定タイミングで突出することにより、各ヘッドの吐出口
面と当接しワイピングを行うことができる。さらに、キ
ャリッジ１の走査可能空間において、キャップ６Ａが設
けられる端部とは反対側の端部には、予備吐出受け９が
設けられ、ヘッド４Ｂは所定のタイミングでこの位置に
移動し予備吐出を行うことができる。なお、ヘッド４Ａ
の予備吐出は、同様に、ヘッド４Ａがキャップ６Ａに対
向する位置に移動することによって可能となる。なお、
以上のように、吸引回復のための構成を記録領域中でし
かも兼用する構成で設けたり、予備吐出受けをプラテン
３から外れた位置で互いに反対側の端部に設けることに
より、上述のように、一定の最大記録可能領域に対して
装置のサイズをできるだけ小さくすることができる。

【００２７】以上示した本実施形態の画像記録装置にお
いて、ヘッド４Ａ，４Ｂおよびヘッド４Ｃそれぞれ相互
の吐出口間の距離であるヘッド間隔（７２ｍｍ）は、そ
れぞれのヘッドの走査領域の分割によって可能となる最
大記録可能領域（２９８ｍｍ）の略１／４に設定されて
いる。そして、これにより重複走査領域の幅は１５４ｍ
ｍとなる。これらのサイズ設定は、最大記録可能領域が
比較的大サイズのＡ３（２９７ｍｍ×４２０ｍｍの定型
規格）サイズの用紙（被記録媒体）の幅に対応し、一
方、重複走査領域がＡ５（１４８ｍｍ×２１０ｍｍの定
型規格）サイズの用紙の幅に対応するものである。すな
わち、最大記録可能領域の幅は、重複走査領域の幅の略
２倍に設定されている。

【００２８】本実施形態では、最大記録可能領域に対応
した、例えばＡ３サイズの用紙に記録を行う場合、ヘッ
ド４Ａおよび４Ｂからそれぞれ同一種類のインクを吐出
して、それぞれの分割領域の記録を行う。これに対し、
重複走査領域に対応した、例えばＡ４サイズの用紙に記
録を行う場合、それぞれ濃度の異なる濃および淡インク
を用いて記録を行う。

【００２９】図１に示す本実施形態の画像記録装置によ
れば、Ａ３サイズを記録する場合、２つのヘッドを用い
た走査領域の分割により、１ヘッドによる記録の場合と
比較して一定の記録速度の向上を得ることができる。こ
れとともに、キャリッジ走査可能空間に対して最大記録
可能領域を最大限にとることにより、記録装置のサイズ
を小型化することができる。

【００３０】本実施形態における各記録ヘッドの吐出回
復処理として、予備吐出および吸引回復処理は上述した
ことも明らかなように概略以下の通りである。

【００３１】記録中において所定のタイミングでなされ
る予備吐出は、ヘッド４Ａおよび４Ｂのみが、それぞれ
キャップ６Ａおよび予備吐出受け９の位置に移動して行
い、ヘッド４Ｃは予備吐出は行わない。これは、記録中
はヘッド４Ｃが予備吐出としてインクを吐出すべきキャ
ップ６Ｃは用紙に覆われているからであり、また、ヘッ
ド４Ｃはキャップ６Ａまたは予備吐出受け９の位置に移
動できないからである。なお、用紙がキャップ６Ｃを覆
わない、例えば重複走査領域でＡ５サイズの記録を行う
ときや記録動作時以外では、ヘッド４Ｃはキャップ６Ｃ
に対して予備吐出を行うことができるのは勿論である。

【００３２】本実施形態では、上記予備吐出の構成に応
じて、キャリッジ１における記録ヘッドの配置を、淡イ
ンクを吐出するヘッドを中央に配置し、その両側に濃イ
ンクを吐出するヘッドを配置するようにしている。これ
は、染料等、色材濃度の高いインク程、増粘を生じ易く
予備吐出の必要性が高いからである。従って、Ａ３サイ
ズ等、その搬送過程においてキャップ６Ｃを覆う大サイ
ズの用紙を用いた記録動作中は淡インクを吐出するヘッ
ド４Ｃについては予備吐出は行われないことになる。す
なわち、端インクを吐出するヘッドについては、インク
の染料等、色材濃度が低く増粘の程度が小さいため一定
期間予備吐出を行わなくとも支障はない。

【００３３】なお、両側のヘッド４Ａおよび４Ｂが吐出
する濃インクは通常用いられるインクの濃度であり、こ
れにより、前述したように、ヘッド４Ａおよび４Ｂの分
割走査領域を合せた領域において、Ａ３サイズ等の２値
の記録を行うことができる。なお、この記録において双
方の分割走査領域が重複する部分については、種々の記
録方法が考えられるが、本実施形態では、ヘッド４Ａお
よび４Ｂそれぞれについて用いる吐出口を、順次減少お
よび増大させて用いる吐出口の数を常に一定にするよう
にする。

【００３４】一方、重複走査領域におけるＡ５サイズ等
の記録では濃インクのヘッド４Ａおよび４Ｂと淡インク
のヘッド４Ｃを用いて高階調の濃淡画像を記録する。な
お、この重複走査領域の記録では、図１から明らかなよ
うに、当該領域の中央を境に左側をヘッド４Ａとヘッド
４Ｃにより記録し、右側をヘッド４Ｂとヘッド４Ｃによ
り記録する。このため、この重複記録時に、例えば図中
右方向へ走査して記録を行う場合は、上記左側ではヘッ
ド４Ｃ，４Ａの順で、上記右側ではヘッド４Ｂ，４Ｃの
順で吐出が行われるため、上記中央を境に色むらを生じ
るおそれがある。本実施形態では、双方向記録を行うこ
とにより、この問題を解決することができる。また、他
の方法として、濃インクヘッド４Ａおよび４Ｂと淡イン
クヘッド４Ｃによる記録を互いに異なる走査で行うこと
により、上述の吐出順序を一定のものとすることもでき
る。さらには、濃インクヘッド４Ａおよび４Ｂと淡イン
クヘッド４Ｃの紙送り方向の位置を異ならせることによ
り、結果として上記と同様異なる走査で記録を行うよう
にすることもできる。

【００３５】図２（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ本実
施形態で用いることができるインクタンクの構成を示す
模式図である。

【００３６】図２（Ａ）に示す構成は、両側のインクタ
ンク５Ａおよび５Ｂの各インク色タンクの配列順序を同
一としたものである。すなわち両タンク５Ａおよび５Ｂ
のいずれも、図中上からブラック（Ｋ），シアン
（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）のインクの順
でそれぞれインクタンク５ＡＫ，５ＢＫ；５ＡＣ，５Ｂ
Ｃ；５ＡＭ，５ＢＭ；５ＡＹ，５ＢＹを配列したもので
ある。これにより、例えば両側の同一の色同士のタンク
連結することによって大容量のインクタンクとすること
ができる。この構成は、上述したヘッド位置を濃インク
ヘッドと淡インクヘッドとを紙送り方向にずらして配置
する構成の場合にタンク５Ａ，５Ｂとタンク５Ｃとが図
中横方向に配列する構成を避けることができるため、特
に有効である。また、各走査で各インク中の左右のヘッ
ドでの記録位置を同じものとすることができるので左右
各ヘッドが分担する領域の色合せを容易に行うことがで
きる。

【００３７】一方、図２（Ｂ）に示す構成は、図から明
らかなように、両側のインクタンク４Ａ，４Ｂにおいて
各インク色のタンクの配列順序を逆にしたものである。
この構成によれば、記録ヘッドとの接続構成上それぞれ
のタンク４Ａおよび４Ｂの形状を同一にすることがで
き、濃インクに関するタンクの種類を一種類とすること
ができる。

【００３８】図３は、記録ヘッド４（４Ａ，４Ｂ）の発
熱体駆動にかかわるブロック図であり、ブラックインク
Ｋを吐出ヘッドを代表して示すものである。発熱体４１
−１〜４１−３２は、３２個のインク吐出口に対応して
それぞれ設けられ独立に発熱可能な構成となっている。
発熱体４１をすべて同時に駆動すると大きな電流が一度
に流れるため、電源の負荷が増大し、また、配線抵抗な
どでの電圧降下により発熱体個々に供給されるエネルギ
ーが減少するので正常な記録が行われない可能性がでて
くるなど画像品位上の弊害も懸念される。そこで本実施
形態のヘッドでは記録ヘッド４を若干傾けて配置し、所
定数の発熱体からなるブロック毎に画像データと記録タ
イミングを調整して吐出を行う公知の時分割駆動を行っ
ている。

【００３９】時分割駆動方式は種々提案・実施されてい
るもののいずれでもよいが、本実施形態では各インク色
間の間隔である８吐出口分も含めて８吐出口づつの８ブ
ロックに分けて所定の間隔で順次吐出し、これととも
に、記録ヘッド４の走査速度に対応させて記録ヘッド４
を傾けて吐出を行い、吐出時間差により直線が傾いて記
録されることを防止している。

【００４０】発熱体４１の発熱により急速に加熱された
吐出口内のインクは膜沸騰により気泡を形成し、この気
泡生成の圧力によりインク滴が記録媒体Ｐに向かって吐
出され、記録媒体上に文字や画像を形成することができ
る。この時、吐出される各色のインク滴の体積は約４０
ｎｇである。吐出口の各々には、吐出口に連通し、発熱
体４０を含むインク液路が設けられており、インク液路
が配設される部位の後方にはこれら液路にインクを供給
するための共通液室が各色毎に設けられる。

【００４１】共通液室からインク供給炉を介して各色の
インクタンク５（５Ａ，５Ｂ，５Ｃ）に接続されインク
を供給するように構成されている。吐出口の各々に対応
するインク液路には、これら吐出口からインク滴を吐出
するために利用される熱エネルギーを発生する電気・熱
変換体である発熱体４１や、これに電力を供給するため
の電極配線が設けられている。これら、発熱体４１や電
極配線は、シリコン等からなる基板上に成膜技術によっ
て形成される。発熱体４１の上には、インクと発熱体４
１が直接接触しないように保護膜が形成されている。さ
らに、この基板上に樹脂やガラス材よりなる隔壁を積層
することによって上記吐出口、インク液路、共通液室等
が構成される。このように、電気・熱変換体である発熱
体４１を使用した記録方式は、インク滴吐出時に熱エネ
ルギー印加により形成される気泡を使用しているため、
通称バブルジェット記録方式と呼ばれている。

【００４２】アンドゲート４２−１〜４２−３２は、デ
コーダ４３から出力される時分割のための選択信号と、
ラッチ回路４４から出力される駆動データと、駆動時間
を規定するヒートイネーブル信号との論理積をとり、発
熱体４１に駆動信号を出力する。シフトレジスタ４５
は、シリアルに入力される画像データをパラレルに変換
してラッチ回路４４に出力する。

【００４３】記録ヘッド４Ａ，４Ｂ，４Ｃの監視機構と
して、本実施例ではさらに、記録ヘッド４に温度センサ
４６を設けている。これにより、記録ヘッド４Ａ，４
Ｂ，４Ｃの温度に応じた記録ヘッドの最適駆動条件を定
めたり、温度情報に基づいて保守機構を動作させるなど
記録特性の安定化を計っている。

【００４４】図４は、以上説明したインクジェット方式
の画像記録装置のブロック図である。ホストコンピュー
タから、記録すべき文字や画像のデータ（以下、画像デ
ータという）が記録装置の受信バッファに入力される。
正しくデータが転送されているかを確認するデータや、
記録装置の動作状態を知らせるデータが、記録装置から
ホストコンピュータに送信される。受信バッファのデー
タはＣＰＵ２１の管理のもとで制御され、プリントバッ
ファ（ＲＡＭ）２４に一次的に記憶された上で記録ヘッ
ド４Ａ，４Ｂ，４Ｃに記録データとして与えられる。す
なわち、このＲＡＭ２４には、図３に示した駆動データ
用ＲＡＭが構成される。紙送り機構部２６は、紙監視機
構２５の情報に基づいてＣＰＵ２１からの指令により、
給紙ローラやラインフィードローラをモータ等の駆動源
を制御して駆動する。キャリッジ駆動機構部２８は、キ
ャリッジ位置検出機構２７の情報に基づいてＣＰＵ２１
からの指令によりキャリッジ駆動源を制御してキャリッ
ジ１による駆動を制御する。記録ヘッド保守機構部３０
は、記録ヘッドの温度検出、インク有りなしなどのセン
サなどからなる記録ヘッド監視機構部２９の情報に基づ
いて、ＣＰＵ２１からの指令によるヘッド４の保守およ
び駆動条件の最適化をすることができる。

【００４５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、記録ヘッドのキャリッジにおける配列におい
て、より濃度の高いインクを吐出するヘッドが端部に配
置されるので、当該端部の記録ヘッドはその分割走査領
域の走査によって、複数のヘッドの分割走査領域よりな
る最大記録領域の外側に位置することができ、これによ
りその位置で記録中の予備吐出を行うことができる。一
方、より濃度の低いインクを吐出するヘッドについて
は、記録中は常に被記録媒体に対向する位置にある場合
もあるが、この場合でも染料等の濃度が低いため増粘の
程度が小さく支障はない。

【００４６】また、全ての記録ヘッドの分割走査領域が
重複する記録領域内の位置に吸引ユニットが設けられる
ので所定タイミングで回復処理を行うことができる。

【００４７】この結果、各記録ヘッドの分割走査領域を
合せた最大の走査領域と略同サイズの記録装置とするこ
とができ、比較的大サイズの用紙に記録を行う構成にあ
っても装置の相対的な小型化が可能となるとともに、適
切な吐出回復処理を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像記録装置におけ
る３つの記録ヘッドを用いた場合の分割記録および重複
記録を説明するための説明図である。

【図２】（Ａ）および（Ｂ）は図１に示す実施形態で用
いることができるインクタンクを模式的に示す図であ
る。

【図３】本発明の一実施形態で用いることができる記録
ヘッドの駆動回路を示す回路図である。

【図４】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の制御
構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ２ ガイドレール ３ プラテン ４Ａ，４Ｂ 記録ヘッド ５Ａ，５ＡＫ，５ＡＣ，５ＡＭ，５ＡＹ，５Ｂ，５Ｂ
Ｋ，５ＢＣ，５ＢＭ，５ＢＹ，５Ｃ，５ＣＫ，５ＣＣ，
５ＣＭ，５ＣＹ インクタンク ６Ａ，６Ｂ，６Ｃ キャップ ７ 吸引ポンプ ８ ワイパ ９ 予備吐出受け ２１ ＣＰＵ ２４ プリントバッファ（ＲＡＭ）

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｂ４１Ｊ 3/54 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２Ｈ 19/18 １０２Ｎ 3/10 １０１Ｅ (56)参考文献 特開 平７−148984（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−71947（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−64175（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−96768（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−77494（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−24262（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−304952（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−290553（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−194780（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−246067（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−184676（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−142662（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/01 B41J 2/165 B41J 2/18 B41J 2/185 B41J 2/51 B41J 3/54 B41J 19/18

Claims (10)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 濃度の異なるインクを吐出する複数の記
   録ヘッドを用いて被記録媒体に記録を行う画像記録装置
   であって、 前記複数の記録ヘッドを搭載するためのキャリッジであ
   って、当該複数の記録ヘッドを搭載する配列において、
   より濃度の高いインクを吐出する記録ヘッド程端部に配
   置するキャリッジと、 該キャリッジを移動させることにより、当該複数の記録
   ヘッドのうち少なくとも２つ以上の記録ヘッドに共通の
   重複走査領域を含んだ分割走査領域を走査させる走査手
   段と、 該走査手段が、前記複数の記録ヘッドそれぞれに当該分
   割走査領域の走査を行わせるとき当該複数の記録ヘッド
   のうち少なくとも２つ以上の記録ヘッドを用いて第１モ
   ードの記録を行い、前記複数の記録ヘッドそれぞれに前
   記少なくとも２つ以上の記録ヘッドの重複走査領域の走
   査を行わせるとき、当該少なくとも２つ以上の記録ヘッ
   ドを用いて第２モードの記録を行わせる記録制御手段
   と、 を具えたことを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記第１モードの記録を行う記録領域外
   に、前記複数の記録ヘッドの搭載配列において端部に配
   置される記録ヘッドのインク吐出受けを設けたことを特
   徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記複数の記録ヘッド全ての分割走査領
   域が共通に含む重複走査領域に対応して、前記複数の記
   録ヘッドからインク吸引を行うことができる吸引手段が
   設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の
   画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記吸引手段は、被記録媒体の搬送路上
   に対して進退移動可能に設けられたことを特徴とする請
   求項３に記載の画像記録装置。
5. 【請求項５】 前記複数の記録ヘッド全ての分割走査領
   域が共通に含む重複走査領域に対応して、前記複数の記
   録ヘッドのインク吐出口面をワイピングするワイピング
   手段が設けられたことを特徴とする請求項１ないし４の
   いずれかに記載の画像記録装置。
6. 【請求項６】 前記ワイピング手段は、被記録媒体の搬
   送路上に対して進退移動可能に設けられたことを特徴と
   する請求項５に記載の画像記録装置。
7. 【請求項７】 前記インク吐出受けは、前記第１モード
   の記録領域の両側にそれぞれ設けられたことを特徴とす
   る請求項２ないし６のいずれかに記載の画像記録装置。
8. 【請求項８】 前記記録領域の両側のうち一方に設けら
   れる前記インク吐出受けは、当該端部に配置される記録
   ヘッドのキャッピング手段を兼ねることを特徴とする請
   求項７に記載の画像記録装置。
9. 【請求項９】 前記吸引手段は記録ヘッドのキャッピン
   グを行うキャップを有するとともに、前記端部に配置さ
   れる記録ヘッドのインク吐出受けを兼ねることを特徴と
   する請求項３ないし８のいずれかに記載の画像記録装
   置。
10. 【請求項１０】 前記複数の記録ヘッドの搭載配列にお
    いて端部以外に配置される記録ヘッドに対応して当該記
    録ヘッドの分割走査領域中にインク吐出受けおよびキャ
    ッピング手段が設けられたことを特徴とする請求項２な
    いし９のいずれかに記載の画像記録装置。