JP3213070B2 - レーザ治療装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザ光源から伝送用
光ファイバを通過して伝送されたレーザ光を被照射体に
照射して治療を行うためのレーザ治療装置に関し、特に
歯等の硬質の被照射体の治療に用いて好適なレーザ治療
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、レーザ治療装置には、レーザ光
を伝送する伝送用光ファイバの出射端に、この出射端か
ら出射されたレーザ光を被照射体まで導くためのプロー
ブが備えられている。また、このプローブとしては、被
照射体に接触させない非接触型（例えば、特開昭６１ー
２０５４４号公報）と、被照射体に接触させる接触型
（例えば、特開昭６３ー３１８９３４号公報）とが知ら
れている。

【０００３】非接触型プローブは、伝送用光ファイバの
出射端から出射されたレーザ光を集光レンズを用いて所
定のスポットサイズに集光し、被照射体に照射する。ま
た、接触型プローブは、伝送用光ファイバと別体のサフ
ァイアロッド等を用い、先端に行くに従って小径になる
ようにテーパ状に研磨加工等により形成し、前記伝送用
光ファイバの出射端から出射されたレーザ光をこのプロ
ーブ内に入射させてこのプローブの研磨面で内部反射さ
せて先端部に集光させ、この先端部を被照射体に直接接
触させながら照射する。

【０００４】なお、前記伝送用光ファイバの出射端をそ
のまま非接触型又は接触型プローブとして使用したもの
もある（例えば、米国Laserscope社製のレーザ治療装
置）。

【０００５】さらに、近年、レーザ光源として、軟組織
だけでなく、硬組織の加工も可能なエルビウム・ヤグ・
レーザ（Ｅｒ：ＹＡＧレーザ）が開発されている。この
レーザを用いれば、歯質等の治療も可能となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら前述のよ
うなレーザ治療装置では以下の問題がある。

【０００７】非接触型プローブでは、使用される集光レ
ンズの径が、最も小さいものでも１mmφ程度あり、１mm
φ以下のサイズの非接触型プローブを製作することが困
難である。このため、狭部内の治療、例えば、太さ５０
０μｍφ以下でしかも屈曲しているような歯牙の根管や
歯周凹部を治療する場合においては、狭部深部にある被
照射体部位を十分に照射することができなかった。

【０００８】一方、通常の接触型プローブは、先端径が
0.3 ｍｍ程度であるが、テーパ部の長手寸法が１０ｍｍ
程度もあって、テーパ基端部の径が２ｍｍ程度と太い。
このため、狭部深部にある被照射体部位を照射したい場
合、この接触型プローブは、その深部まで届かず、ま
た，向きを変えて照射したい場合、テーパ部が邪魔にな
り、十分なレーザ照射をすることができなかった。

【０００９】また、伝送用光ファイバの出射端をそのま
まプローブとして使用する場合、狭部深部にある被照射
体部位の加工は十分できるが、光ファイバのレーザ光出
射端が照射時の発熱により溶解したり、照射時に発生し
た飛散物が出射端に付着したり、また、飛散物が付着し
た出射端がレーザ光によって加熱されて溶解することが
ある。出射端が溶解したり、飛散物が付着したりする
と、出射端から出射するレーザ光が不均一となり、プロ
ーブとしての性能自体が劣化する。

【００１０】また、特にエルビウム・ヤグ・レーザを用
いて歯質等の硬組織の治療を行う場合においては、治療
の際に生ずる蒸散物が歯質等に付着することを効果的に
防止し同時に治療部を冷却するためにレーザ光射出とと
もにプローブの近傍から洗浄水を噴出させることが好ま
しい。しかるに、エルビウム・ヤグ・レーザを効率良く
伝送できるフッ化物ファイバは水分の影響を受けやすい
という問題もある。

【００１１】本発明は以上の問題点を考慮してなされた
もので、本発明の第１の目的は、従来は困難であった歯
牙根管の治療、歯石除去又は窩洞形成等のため、狭部深
部を容易にかつ確実にレーザ照射することができるレー
ザ治療装置を提供することにある。

【００１２】また、第２の目的は、伝送用光ファイバの
レーザ光出射端の溶解等を防止して本来の導光機能を確
保し、各種のプローブを取替えられるようにしたレーザ
治療装置を提供することにある。

【００１３】さらに、第３の目的は、伝送用光ファイバ
として水分の影響を受けやすい光ファイバを用いた場合
に該光ファイバに水分の影響を与えることなくプローブ
近傍から洗浄水等を噴出できるようにしたレーザ治療装
置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
めに、第１の発明は、レーザ光源と、このレーザ光源か
ら出射したレーザ光を伝送する伝送用光ファイバと、こ
の伝送用光ファイバで伝送されたレーザ光を被照射体に
導くプローブとを備えたレーザ治療装置において、 前
記プローブを前記伝送用光ファイバと分離した別体の光
ファイバで構成し、前記伝送用光ファイバのレーザ光出
射端及び前記プローブのレーザ光入射端の近傍に、光フ
ァイバを冷却する冷却室を形成し、前記プローブのレー
ザ光入射端と前記伝送用光ファイバのレーザ光出射端と
の間に透光性部材を配置し、前記冷却室を前記プローブ
のレーザ光入射端側の冷却室と前記伝送用光ファイバの
レーザ光出射端側の冷却室との２つの冷却室に分離し、
各々別個の冷媒によって独立に冷却できるようにしたこ
とを特徴とするものである。

【００１５】第２の発明は、レーザ光源と、このレーザ
光源から出射したレーザ光を伝送する伝送用光ファイバ
と、この伝送用光ファイバで伝送されたレーザ光を被照
射体に導くプローブとを備えたレーザ治療装置におい
て、 前記プローブを前記伝送用光ファイバと分離した
別体の光ファイバで構成し、前記伝送用光ファイバの入
射端の近傍に該伝送用光ファイバの入射端を冷却するた
めの伝送用光ファイバ入射端冷却室を形成すると共に、
前記伝送用光ファイバのレーザ光出射端及び前記プロー
ブのレーザ光入射端の近傍に、光ファイバを冷却する冷
却室を形成したことを特徴とするものである。

【００１６】第３の発明は、第１又は第２の発明にかか
るレーザ治療装置において、前記透光性部材が、前記伝
送用光ファイバのレーザ光出射端から出射したレーザ光
をプローブの入射端に集光させる集光光学部材であるこ
とを特徴とするものである。

【００１７】第４の発明は、第１又は第２の発明にかか
るレーザ治療装置において、前記伝送用ファイバがフッ
化物ファイバであることを特徴とするものである。

【００１８】第５の発明は、第１又は第２の発明にかか
るレーザ治療装置において、前記ブローブの先端部近傍
に、レーザー光の被照射体に向けて液体を噴射させる給
液路を設けたことを特徴とするものである。第６の発明
は、第５の発明にかかるレーザ治療装置において、前記
給液路が、ブローブの先端部に被せた液体案内部材とプ
ローブの外周部との間に形成されることを特徴とするも
のである。

【００１９】第７の発明は、第１又は第２の発明にかか
るレーザ治療装置において、前記プローブの先端部を任
意の方向に曲げてその状態を保持できるプローブ角度調
整用部材を取り付けたことを特徴とするものである。

【００２０】第８の発明は、第１又は第２の発明にかか
るレーザ治療装置において、前記プローブを前記伝送用
光ファイバに対して着脱自在に設けたことを特徴とする
ものである。

【００２１】

【作用】上述の構成の第１の発明により、伝送用光ファ
イバのレーザ光出射端の状態を悪化させることなくプロ
ーブにより狭部深部の治療を行え、さらに、伝送用光フ
ァイバのレーザ光出射端は冷却室で冷却されているの
で、狭部深部の治療後もレーザ光出射端を良好な状態に
保ち、次に行う治療に支障をきたすことがない。

【００２２】また、第１の発明によれば、透光性部材を
介してレーザ光を伝送用光ファイバの出射端からプロー
ブの入射端に入射させることができ、同時に、この透光
性部材によって伝送光ファイバの側と伝送用光ファイバ
のレーザ光出射端側とを仕切ることができ、それぞれ独
立した２つの冷却室を構成することができ、各々別個の
冷媒によって独立に冷却することが可能になる。したが
って、例えば、伝送用光ファイバとして水分の影響を受
けやすいものを用いた場合、伝送用光ファイバ出射端側
冷却室は乾燥気体で独立に冷却して水分の影響を受けな
いようにし、他方、プローブ入射端側冷却室はこれと別
個の冷却系統で冷却することができる。これにより、例
えば、第９の発明のように、プローブを伝送用光ファイ
バに対して着脱自在にして交換可能なようにした場合、
その交換の際に、伝送用プローブ出射端を水分を少なか
らず含む外気に触れることがないようにすることができ
る。

【００２３】第２の発明によれば、レーザ光源からのレ
ーザ光を伝送用光ファイバに入射させる際に伝送用光フ
ァイバの入射端が発熱等により破損することを防止する
ことができる。

【００２４】第３の発明によれば、透光性部材を集光光
学部材で構成することにより、この集光光学部材によっ
て、冷却室を２つに仕切る機能と、伝送用光ファイバの
出射端から出射したレーザ光を集光させてプローブの入
射端に入射させる集光機能とを兼ねることができる。

【００２５】さらに、第４の発明によれば、伝送用ファ
イバをフッ化物ファイバにする事により、使用されるレ
ーザ光をより透過せしめることができる。

【００２６】第５の発明によれば、ブローブの先端部近
に、レーザ光の被照射体に向けて液体を噴射させる給液
路を設けることにより、プローブを冷却しながら治療対
象物の洗浄も可能とする。

【００２７】第６の発明によれば、給液路が、ブローブ
の先端部に被せた液体案内部材とプローブの外周部との
間に形成されることによって、治療対象物の洗浄や冷却
及びプローブの冷却等を行うことができる。

【００２８】第７の発明によれば、プローブの角度を治
療に応じて変化させ、歯の裏側等のレーザ照射がしずら
い部位でも容易にかつ確実に治療することができる。ま
た、歯等の硬組織の治療も確実に行うことができる。

【００２９】そして、第８の発明によれば、各種の治療
目的に応じて適宜プローブを選択し、交換することで、
効率的にかつ確実に治療することができる。

【００３０】

【実施例】第１実施例 図１は本発明の第１実施例にかかるレーザ治療装置のレ
ーザ光源から延設された伝送用光ファイバの先端部に設
けられたレーザハンドピースの構成を示す断面図、図２
は図１のレーザハンドピース本体に装着されるファイバ
型プローブ部の構成を示す断面図である。

【００３１】そして，図７は、上記第１実施例で使用す
るレーザ治療装置の全体構成を示す斜視図であり、先
ず、本発明の理解を容易にするために、全体構成から説
明すると、レーザ発生装置５の上面板５２には、レーザ
光の出射部たるソケット部６が設けられており、このソ
ケット部６には、コネクタ部７が接続されている。この
コネクタ部７には、伝送用光ファイバや給気パイプ等を
内蔵した外装チューブ９の一端が接続されており、この
外装チューブ９の他端側には、レーザハンドピース１０
が接続されている。レーザ発生装置５内には、レーザ発
振器５１が内設されており、このレーザ発振器５１から
出射したレーザ光は、折り返しミラー５１ａによって折
り返された後、集光レンズ５１ｂによって集光されて、
ソケット部６に導かれ、コネクター部７内において、外
装チューブ９内の伝送用ファイバに入射し、この伝送用
ファイバ内を伝送するレーザ光は、レーザハンドビース
１０内においてファイバプロ−ブに導かれ、このファイ
バプロ−ブの出射端から出射する。以下、これらの図面
を参照にしながら第１実施例を説明する。

【００３２】図１及び図２において、符号１はファイバ
型プローブ部、符号２はレーザハンドピース本体で、こ
のレーザハンドピース本体２にファイバ型プローブ部１
が着脱自在に装着され、この装着によりレーザハンドピ
−ス１０を構成する。

【００３３】ファイバ型プローブ部１は、図１、図２に
示すように、歯等の硬質の被照射体に直接レーザ光を導
いて照射するプローブとしてのファイバプローブ１１
と、このファイバプローブ１１を支持してレーザハンド
ピース本体２側に装着する雄コネクタ部１２とから概略
構成されている。

【００３４】ファイバプローブ１１は、図２に示すよう
に、コア１１１の外側にクラッド１１２を形成し、この
クラッド１１２を保護用ジャケット１１３で被覆した通
常の光ファイバで構成されている。このファイバプロー
ブ１１の先端側はその端部まで保護用ジャケット１１３
で被覆され、基端側は後述の第１冷却用凹部１５内に延
出した部分で保護用ジャケット１１３を剥がしてクラッ
ド１１２をむき出した状態になっている。ファイバプロ
ーブ１１の基端側端面（レーザ光入射端）１３は研磨加
工され、先端側端面（レーザ光出射端）１４は研磨加工
してもよいが、破断面のままの状態であってもその使用
に支障をきたすことはない。ファイバプローブ１１の長
さは用途に応じて適宜設定される。

【００３５】このファイバプローブ１１に使用するファ
イバとしては、使用されるレーザ光を透過し得るファイ
バであればよい。例えば、レーザ光として波長2.94μｍ
で発振するエルビウム・ヤグ・レーザ光を用いた場合、
ファイバプローブ１１用のファイバとしては、脱水石英
ガラスファイバ、カルコゲナイトガラスファイバ、フッ
化物ファイバ等のガラスファイバの他、サファイアファ
イバ、ジンクセレンファイバ等の結晶ファイバを使用す
ることができる。なお、本実施例ではこのファイバプロ
ーブ１１として脱水石英ガラスファイバを用い、コア１
１１及びクラッド１１２の直径がそれぞれ430 μｍ及び
450 μｍに設定され、保護用ジャケット１１３の直径が
480 μｍとなるように金蒸着されている。

【００３６】保護用ジャケット１１３の材料としては、
歯等の硬質材料に対する使用に耐え得るように、耐熱性
及び機械的強度に優れたものを使用することが望まし
く、金以外にも例えばアルミニウム等の金属やポリイミ
ド等の有機材料が使用できる。また、保護用ジャケット
１１３の成形法としては、蒸着以外にも無電界メッキ又
は保護用ジャケット材料をプリフォームにつけ、直接フ
ァイバ線引きを行う等の方法で形成してもよい。

【００３７】図２に示すように、雄コネクタ部１２の中
央部には、前記ファイバプローブ１１の基端部を挿入し
て固定するための挿入孔１２１が穿設されている。この
挿入孔１２１の外側端（図中の右側端）にはＯリング挿
入溝１２２が形成され、内側端にはその内周を縮径して
形成した位置決め用段差１２３が設けられている。そし
て、ファイバプローブ１１は、挿入孔１２１に挿入さ
れ、クラッド１１２をむき出したファイバプローブ１１
の保護用ジャケット１１３が位置決め用段差１２３に当
接することで、ファイバプローブ１１の位置決めが行わ
れ、むき出しのクラッド１１２も正確に位置決めされ
る。そして、この状態でファイバプローブ１１が雄コネ
クタ部１２に接着剤、嵌着挟持等によって固定される。
挿入孔１２１の外側端のＯリング挿入溝１２２にはＯリ
ング１２４が装着される。

【００３８】雄コネクタ部１２の内側（図中の左側）に
は第１冷却用凹部１５が形成されている。この冷却用凹
部１５は、前記挿入孔１２１から延出したむき出しのク
ラッド１１２の周囲に空間を形成し、冷却用流体ｆがこ
の空間に流れ込むことでむき出されたクラッド１１２を
冷却するようになっている。なお、冷却用流体ｆとして
は、冷却機能の他、この流体ｆの流通通路内で周囲の湿
気を乾燥させることができるように乾燥流体、例えば乾
燥空気等が使用される。この乾燥空気等を使用するの
は、フッ化物ファイバの耐湿性が低いためである。

【００３９】雄コネクタ部１２の冷却用凹部１５の外周
側には、結合用ねじ山１２５が形成され、図１に示すよ
うに後述のレーザハンドピース本体２側の結合用ねじ溝
２５３に螺合することで、後述の冷却室２６０を構成す
ると共に、レーザハンドピース本体２側とファイバ型プ
ローブ部１側とが光学的に接続される。

【００４０】図１において符号２０は、レーザ光源（第
７図のレーザ発振器５１）から出射したレーザ光をファ
イバ型プローブ部１まで伝送する伝送用光ファイバで、
この伝送用光ファイバ２０としては、コア２０１、クラ
ッド２０２及び保護用ジャケット２０３から構成された
フッ化物ファイバを用い、これらの直径がそれぞれ400
μｍ、450 μｍ、500 μｍとなっている。また、保護用
ジャケット２０３はＵＶアクリルジャケット製である。
この伝送用光ファイバ２０として用いられるファイバ
は、使用されるレーザ光を透過し得るファイバであれば
よく、例えば波長2.94μｍで発振するエルビウム・ヤグ
・レーザ光を用いた場合、フッ化物ファイバ、カルコゲ
ナイトガラスファイバ、脱水石英ガラスファイバ等のガ
ラスファイバの他に、サファイアファイバ、ジンクセレ
ンファイバ等の結晶ファイバを使用できる。

【００４１】レーザハンドピース本体２は、伝送用光フ
ァイバ２０と、この伝送用光ファイバ２０を収納してそ
の機械的強度を保証するステンレス製の細管２２と、こ
の細管２２を収納する外管２４と、この細管２２と外管
２４とを一定間隔に保持して固定する端部固定金具２５
とを備え、この細管２２と外管２４との間に一定間隔に
保持して形成された隙間が冷却用流体ｆを通す流体通路
２３になっている。

【００４２】伝送用光ファイバ２０の先端部は、後述の
第２冷却用凹部２５４内に延出した部分で保護用ジャケ
ット２０３を剥がしてクラッド２０２をむき出した状態
になっている。端部固定金具２５は、その中央部に細管
挿入孔２５１が形成されると共に、外周の基端側（図１
中の左側）に、この端部固定金具２５を外管２４に挿入
するための縮径嵌合部２５２が形成されている。伝送用
光ファイバ２０のむき出しのクラッド２０２は、細管２
２が細管挿入孔２５１に挿入固定されることで第２冷却
用凹部２５４内に延出されて正確な位置に支持され、フ
ァイバ型プローブ部１とレーザハンドピース本体２とが
結合することで、前記ファイバプローブ１１のむき出し
のクラッド１１２と整合するようになっている。即ち、
伝送用光ファイバ２０のレーザ光出射端２１とファイバ
プローブ１１のレーザ光入射端１３とが整合するように
なっている。なお、伝送用光ファイバ２０のレーザ光出
射端２１近傍の保護用ジャケット２０３を剥がしてクラ
ッド２０２をむき出し状態にして第２冷却用凹部２５４
に延出するのは次の理由による。伝送用光ファイバ２０
のレーザ光出射端２１から出射したレーザ光の一部が該
レーザ光出射端２１に対向する部位にある部材によって
反射されて、このレーザ光出射端２１側に戻されること
があるが、この場合、レーザ光出射端２１近傍に保護用
ジャケット２０３があると、この保護用ジャッケト２０
３が上記した反射戻り光のエネルギ−を吸収して、結果
的にレーザ光出射端２１を加熱・劣化させることがあ
る。このようなレーザ光出射端２１の加熱・劣化を防止
するために、同時に冷却用流体ｆによる冷却を効率的に
行えるようにするために、伝送用光ファイバ２０のレー
ザ光出射端２１近傍の保護用ジャケット２０３を剥がし
てクラッド２０２をむき出し状態にしている。

【００４３】さらに、端部固定金具２５の先端側には、
前記ファイバ型プローブ部１の結合用ねじ山１２５が螺
合する結合用ねじ溝２５３が形成されている。さらに結
合用ねじ溝２５３の内側には、細管挿入孔２５１から延
出したむき出しのクラッド２０２の外周に空間を形成
し、冷却用流体ｆがこの空間に流れ込むことでむき出さ
れたクラッド２０２を冷却する第２冷却用凹部２５４が
形成されている。流体通路２３と第２冷却用凹部２５４
との間には、端部固定金具２５によって仕切られた部分
で相互に連通するため、連通孔２５５が形成されてい
る。さらに、端部固定金具２５には、第２冷却用凹部２
５４に流入した冷却用流体ｆを外部に排出するため、第
２冷却用凹部２５４と外部とを連通する排出孔２５６が
形成されている。

【００４４】そして、この端部固定金具２５の結合用ね
じ溝２５３に、ファイバ型プローブ部１の雄コネクタ部
１２に設けられた結合用ねじ山１２５が螺合すること
で、前記伝送用光ファイバ２０のクラッド２０２とファ
イバプローブ１１のクラッド１１２とが整合して、即
ち、クラッド２０２のレーザ光出射端２１とクラッド１
１２のレーザ光入射端１３とが整合してレーザ光源から
のレーザ光が効率的にファイバプローブ１１に導光され
るようになっている。さらに、整合した各クラッド１１
２，２０２の周囲には、前記第１冷却用凹部１５及び第
２冷却用凹部２５４によって冷却室２６０が形成され
る。

【００４５】また、レーザ光源には、図７のレーザ発振
器５１において、波長2.94μｍで発振するエルビウム・
ヤグ・レーザが使用されている．

【００４６】以上のように構成されたレーザ治療装置で
は、レーザ光源から出射されたレーザ光は、伝送用光フ
ァイバ２０によってレーザハンドピース本体２まで伝送
される。このレーザ光は、レーザハンドピース本体２に
おいて伝送用光ファイバ２０のレーザ光出射端２１から
出射し、ファイバ型プローブ部１側であるファイバプロ
ーブ１１のレーザ光入射端１３に入射する。ファイバプ
ローブ１１に入射したレーザ光は、このファイバプロー
ブ１１を通じて、そのレーザ光出射端１４から目的の位
置に向けて照射される。

【００４７】このとき、冷却用流体ｆは、レーザ発生装
置本体から供給され、流体通路２３を伝ってレーザハン
ドピース本体２まで送られる。このレーザハンドピース
本体２まで送られた冷却用流体ｆは連通孔２５５を介し
て冷却室２６０に供給され、この冷却室２６０に延出し
ているクラッド２０２，１１２及びその周囲を冷却する
と共に乾燥し、排出孔２５６から外部に排出される。

【００４８】これにより、伝送用光ファイバ２０の湿気
による弊害を防止すると共に、各クラッド２０２，１１
２のレーザ光出射端２１及びレーザ光入射端１３がレー
ザ光により加熱して溶解したり、レーザ光入射端１３に
入射できずに外部に漏れたレーザ光によって周囲が加熱
されるのを確実に防止する。また、ファイバプローブ１
１として光ファイバを使用するため、狭部深部へのレー
ザ照射が容易になる。

【００４９】図３は本実施例のレーザ治療装置を使用し
て歯３０の治療を行っている図である。図示するよう
に、レーザハンドピース本体２にファイバ型プローブ部
１を装着してファイバプローブ１１を歯３０内に挿入
し、レーザ光出射端１４を歯内病巣部に向け、レーザ光
を照射して治療する。

【００５０】この場合、レーザ照射により歯３０から発
生した飛散物がレーザ光出射端１４に付着したり、レー
ザ照射時の発熱によるレーザ光出射端１４が溶解したと
きは、このレーザ光出射端１４を研磨して飛散物付着部
又は溶解部を除去し、当初の状態に戻して同じエネルギ
ーでのレーザ照射を続けて行う。

【００５１】また、硬質な歯３０との接触によりレーザ
光出射端１４が摩耗することがあるが、ファイバプロー
ブ１１は光ファイバであり、どこを切っても同じ状態な
ので、摩耗しても当初の設計通りのレーザ光を得ること
ができる。

【００５２】一方、歯牙の根管や歯周凹部等の狭部深部
を治療するときは、図４に示すように、ファイバ型プロ
ーブ部３３のファイバプローブ３４として伝送用光ファ
イバ２０よりも小さい径の光ファイバを使用する。即
ち、小さい径の光ファイバを用いたファイバプローブ３
４を取り付けたファイバ型プローブ部３３をレーザハン
ドピース本体２に装着し、この小さい径のファイバプロ
ーブ３４で被照射体にレーザ光を照射する。なお、ファ
イバ型プローブ部３３の構造は、ファイバプローブ３４
及び雄コネクタ部３５の挿入孔３５１の径が小さいのを
除いて、ファイバ型プローブ部１と同じである。ファイ
バプローブ３４の径、長さ及び形状は、治療目的に応じ
て設定し、この種々の設定のファイバプローブ３４を備
えた複数のファイバ型プローブ部３３を適宜交換するこ
とで、様々な曲り方や深度の部位に対応した治療を行
う。

【００５３】これにより、伝送用光ファイバ２０と同じ
径寸法のファイバプローブ３４を用いた場合にその径寸
法のために挿入できなかったような狭い部分にも容易に
挿入して的確に被照射体部位をレーザ照射することがで
きる。

【００５４】またこの場合、伝送用光ファイバ２０のレ
ーザ光出射端２１より出射したレーザ光Ｌは全部ファイ
バプローブ３４に入射することはできず、その一部はフ
ァイバプローブ３４のレーザ光入射端３４１から外側に
ずれて第１冷却用凹部１５の内壁を照射することにな
る。

【００５５】ところが、レーザ照射される第１冷却用凹
部１５の内壁は、伝送用光ファイバ２０のレーザ光出射
端２１から一定の距離を隔てているので、レーザ光がこ
の内壁に到達するときにはエネルギー密度が小さくなっ
ており、さらに冷却室２６０内に冷却用流体ｆを流して
いるので、レーザ光照射による第１冷却用凹部１５の内
壁の加熱を抑えることができる。

【００５６】また、伝送用光ファイバ２０及びファイバ
プローブ３４が熱破壊されたり、保護用ジャケットが加
熱炎上して破壊されることがなくなる。第１冷却用凹部
１５の内壁の加熱を防止しているので、この内壁からの
蒸散物や飛散物の発生を抑えることができ、その結果、
従来見られたような蒸散物や飛散物が伝送用ファイバ２
０のレーザ光出射端２１及びファイバプローブ３４のレ
ーザ光入射端３４１に付着して熱破壊が発生することも
なくなる。

【００５７】なお、図１、図４に示すように、冷却室２
６０の内径は伝送用ファイバ２０を収納する細管２２の
外径より大きく、また、長さもむき出しのクラッド２０
２，１１２の長さに匹敵する長さとなるが、冷却室２６
０の大きさは、クラッド２０２，１１２を十分冷却する
ためにクラッドの周囲に冷却用流体ｆが流れるようにさ
れ、かつ伝送用光ファイバ２０のレーザ光出射端２１と
ファイバプローブ１１，３４のレーザ光入射端１３，３
４１との間隔が一定距離隔てられているようにすればよ
い。

【００５８】また、冷却用流体ｆは冷却室２６０に設け
た排出孔２５６から外部に排出させずとも、冷却用流体
ｆの連通孔２５５とは別にハンドピース内に排出通路を
設けてもよい。

【００５９】また、図１、図４に示すように、ファイバ
型プローブ部１，３３に取り付けられたファイバプロー
ブ１１，３４として光ファイバをそのまま使用したが、
図５に示すように、ファイバプローブ１１に、このファ
イバプローブ１１の角度を調整する角度調整用細管４０
を設けてもよい。この角度調整用細管４０は可撓性のあ
る金属でチューブ状に成形され、その硬さはファイバプ
ローブ１１の弾性より強く設定され、この細管４０を曲
げることで角度を調整されたファイバプローブ１１の弾
性によって元に戻らないようになっている。そして、こ
の角度調整用細管４０は、その内部にファイバプローブ
１１が挿入された状態で基端部が雄コネクタ部１２に固
定され、この角度調整用細管４０を曲げることで、雄コ
ネクタ部１２に対して所定の角度にファイバプローブ１
１を調整する。

【００６０】これにより、歯の裏側等の治療しずらいと
ころでも曲げたファイバプローブ１１によって容易に届
かせることができ、患部を確実に治療する。

【００６１】また、図１、図４に示すように、ファイバ
型プローブ部１，３３とレーザハンドピース本体２と
は、ねじ部で螺合固定することにより着脱交換する構成
としたが、これに限らず、スプリングを用いた周知のバ
ヨネット結合等の他の手段でもよい。

【００６２】さらに、図１、図４に示すように、プロー
ブとしてのファイバプローブを雄コネクタ部に取り付け
た複数のファイバ型プローブ部を用いて種々の治療の用
途に応じるようにしたが、図６に示すように、図１にお
ける端部固定金具２５に相当する部分としてのレーザハ
ンドピース本体４２と図１における雄コネクタ部１２に
相当する部分としての雄コネクタ部４３とを一体に形成
し、このレーザハンドピース本体４２と雄コネクタ部４
３との間に冷却室４４を形成するようにしてもよい。そ
して、ファイバプローブ４５は雄コネクタ部４３に設け
られた挿入孔４３１に挿入され、この挿入孔４３１内に
設けられた２つのＯリング４６，４７によって保持され
る。このような構造では、ファイバプローブ４５のみを
挿入孔４３１に挿入することで着脱交換可能になり、か
つその着脱が容易で、コスト低減を図れる。

【００６３】第２実施例 本発明の第２実施例のレーザハンドピースにおいても図
７に示したレーザ治療装置が使用され、図８は本発明の
第２実施例にかかるレーザ治療装置に接続されるレーザ
ハンドピース８の部分の構成を示す縦断面図であって、
図１０の横断面図におけるＶＩＩＩーＶＩＩＩ線による
断面を示す図、図９は図１０のＩＸーＩＸ線による縦断
面図である。図１０は図８のＸーＸ線による横断面図、
図１１はソケット部６にコネクタ部７が接続された状態
の縦断面図、図１２はソケット部６の部分縦断面図、図
１３はコネクタ部７の一部破断部分外観図、図１３はコ
ネクタ部７の部分縦断面図である。

【００６４】以下、図８〜図１０を参照にしながらレー
ザハンドピース８を説明し、次に、図１１〜図１４を参
照にしながらソケット部６及びコネクタ部７の各々につ
いて説明する。

【００６５】（レーザハンドピース８） 図８〜図１０において、レーザハンドピース８は、該レ
ーザハンドピース８の一方の側（後端部）からそのレー
ザハンドピース本体８１の内部に、伝送用光ファイバ８
２、第１給気パイプ８３、第２給気パイプ８４及び給水
パイプ８５の一端部が挿入されて内部部材に接続されて
いるとともに、他方の側（先端部）にファイバプローブ
８２１が着脱自在に取り付けられるようになっている。
これにより、伝送用光ファイバ８２によって伝送された
レーザ光を後述するとおりファイバプローブ８２１の出
射端８２１２から出射させるとともに、第１給気パイプ
８３によって導かれた乾燥ガスで伝送用光ファイバのレ
ーザ光出射端８２０１を冷却し、これと独立に第２給気
パイプ８４によって導かれたガスによってファイバプロ
ーブ８２１のレーザ光入射端８２１１の冷却と該レーザ
光入射端８２１１に異物や水滴等が付着した場合、これ
らの付着物を除去し、さらに、給水パイプ８５によって
導かれた洗浄水をプローブ保護管８２９の先端部から噴
出させるものである。なお、ここで、伝送用光ファイバ
８２は例えばコア及びクラッドがフッ化物ガラスからな
る光ファイバにＵＶ樹脂などの保護ジャケットを被覆し
たものである。また、伝送用光ファイバ８２、第１給気
パイプ８３、第２給気パイプ８４及び給水パイプ８５
は、ともに軟質可撓性の外装チューブ９内に気密に収納
されてその他端はコネクタ部７に接続されている。

【００６６】さて、レーザハンドピース本体８１の先端
側内部には、その内周面の段部８１０１に当接するよう
に伝送用光ファイバホルダー８６が装着され、また該ホ
ルダー８６の先端側にはレンズホルダー８８が装着さ
れ、さらにレンズホルダー８８の先端側には接手８１１
が装着され、レーザハンドピース本体８１のねじ部８１
０２と螺合するカバーナット８１２をしめることにより
上記の段部８１０１とカバーナット８１２の段部８１２
４との間に上記のホルダー８６及び８８並びに接手８１
１を固定している。

【００６７】伝送用光ファイバホルダー８６の光ファイ
バ挿通孔８６０には、保護ジャケットを除去した伝送用
光ファイバ８２部分にスリーブ８７を接着剤等により被
着してなる伝送用光ファイバ端末を挿通しており、スリ
ーブ８７の外周の円周方向の溝に嵌着されたリング８７
１がホルダー８６の端面に当接することにより伝送用光
ファイバ８２のレーザ光出射端８２０１を位置決めして
いる。レーザハンドピース８の操作時、レーザハンドピ
ース本体８１と伝送用光ファイバ８２の間にねじれが生
じた場合、スリーブ８７とホルダー８６の間の回転によ
り伝送用光ファイバ８２の折損を防止できる構造となっ
ている。なお、ねじれの生じる虞がない場合、スリーブ
８７とホルダー８６とが相対的に回転しないようにこれ
らを固定できる手段、例えば、ホルダー８６にその径方
向に貫通するねじ孔を設け、このねじ孔に固定ねじを捩
じ込んでそのねじの先端をスリーブ８７の外周面に当接
させるようにした固定機構等を設けてもよい。

【００６８】レンズホルダー８８は伝送用光ファイバ８
２のレーザ光出射端８２０１を受容する凹室８８１とこ
れに隣接する窓部とを有し、この窓部に集光球レンズ８
９が装着され、Ｏリング８１０により気密に支持されて
いる。この球レンズ８９とＯリング８１０の介在により
出射冷却室８８１１とともに、接手８１１の内部で後述
するファイバプローブ８２１のレーザ光入射端８２１１
を受容する入射冷却室８１４を気密に隔離している。ま
た、接手８１１とレーザハンドピース本体８１との界面
もＯリング８１７により気密に封止され、上記集光球レ
ンズ８９より左側に位置する伝送用光ファイバ８２の収
納部は気密にされ、伝送用光ファイバ８２は大気中の水
分からも遮断されている。

【００６９】接手８１１は入射冷却室８１４に連通する
ように設けられたプローブ挿入孔８１３を有している。
該挿入孔８１３は内周径小部８１３１、内周径大部８１
３２及びこれらの境界の段部８１３３を有している。内
周径小部８１３１には保護ジャケットを除去したファイ
バプローブ８２１の端末が挿入され、内周径大部８１３
２にはファイバプローブ８２１の外周に端末スリーブ８
２２を被着した状態で、この端末スリーブ８２２が挿入
されている。そして端末スリーブ８２２の端部が段部８
１３３に当接することにより、ファイバプローブ８２１
のレーザ光入射端８２１１が入射冷却室８１４内に適当
な長さ突出するように位置決めしている。

【００７０】伝送用光ファイバ８２のレーザ光出射端８
２０１より出射したレーザ光は、集光球レンズ８９を通
してファイバプロープ８２１のレーザ光入射端８２１１
に集光して入射し、ファイバプローブ８２１内を導光し
て、このファイバプローブ８２１のレーザ光出射端８２
１２から被照射体に向けて出射する。それ故、ファイバ
プロープ８２１は、伝送用光ファイバ８２によって伝送
されたレーザ光を被照射体に導くもので、短尺の光ファ
イバによって形成されている。ファイバプローブ８２１
は短尺であるから、伝送用光ファイバ８２を形成するフ
ッ化物ファイバに比べて導光効率は劣っても、フッ化物
ファイバに比べ耐湿性が高く、また耐折損性等の機械強
度も優れる光ファイバを用いても良い。

【００７１】また、ファイバプローブ８２１はそのレー
ザ光出射端が照射時の熱により溶解したり、照射時に発
生した生体組織の蒸散物がレーザ光出射端８２１２に付
着したりするために、比較的頻繁に交換して使用するの
で、低コストであることが望ましい。これらの理由か
ら、ファイバプローブ８２１を形成する光ファイバとし
てはコア及びクラッドが石英ガラスよりなり金属コート
あるいはポリイミド等の耐熱性樹脂の保護ジャケットを
施した光フアイバを用いるのが好ましい。もっとも、上
記のように比較的頻繁に交換して使用するものであるか
ら、フッ化物ファイバを用いることを排除するものでは
ない。

【００７２】伝送用光ファイバ８２のレーザ光出射端８
２０１から出射されたレーザ光が効率良くファイバプロ
ーブ８２１のレーザ光入射端８２１１に入射するよう
に、レーザ光出射端８２０１とレーザ光入射端８２１１
とは設計され、配置されているが、レーザ光出射端８２
０１から出射したレーザ光の一部はロスとなり熱を発生
する。このためレーザ光出射端８２０１は後述するよう
に第１給気パイプ８３により供給される乾燥ガスにより
冷却され、レーザ光入射端８２１１は後述するように第
２給気パイプ８４により供給されるガスにより冷却され
る。また、この給気ガスにより伝送用光ファイバ８２の
レーザ光出射端８２０１及びファイバプローブ８２１の
レーザ光入射端８２１１にゴミが付くことを防いでい
る。

【００７３】第１給気パイプ８３の開口端部は伝送用光
ファイバホルダー８６の貫通孔８６１に挿入され端部が
接着剤などにより固定されている。第１給気パイプ８３
から供給される乾燥ガスは該貫通孔８６１から伝送用光
ファイバホルダー８６内の貫通孔８６１及びこの伝送用
ファイバホルダー８６とレンズホルダー８８との間の間
隙をそれぞれ通り出射冷却室８８１１に流入し、伝送用
光ファイバ８２の出射端８２０１を冷却する。出射冷却
室８８１１に流入した乾燥ガスは、伝送用光ファイバホ
ルダー８６とレンズホルダー８８との間の間隙を通り、
伝送用光ファイバホルダー８６のパイプ挿入孔８６２と
給水パイプ８５との間に設けた間隙を通ってレーザハン
ドピース本体８１と伝送用光ファイバ８２並びに上記各
パイプ８３、８４及び８５との間の空隙に流入し、該空
隙内を図で左方へ逆流して外装チューブ９内を通り、上
記レーザ光出射端８２０１から充分に離れた場所に設け
られたガス放出口（後述するソケット部６のガス放出口
６７８；図１１〜１２参照）から放出される。なお、こ
のガス放出口６７８の手前には逆止弁７７７が設けられ
ており、水分を含む外部の空気が逆流して外装チューブ
９内に侵入するのを防止している。

【００７４】上記のように第１給気パイプ８３から供給
される乾燥ガスは伝送用光ファイバのレーザ光出射端８
２０１を冷却した後、伝送用光ファイバ収納部内を逆流
してレーザ光出射端８２０１から充分に離れた場所で放
出されるので、逆流する乾燥ガスが伝送用光ファイバ８
２を水分から遮断し、かつ冷却する効果もある。また、
仮に、伝送用光フアイバ８２が折損し、折損箇所がレー
ザ光により焼損するようなことが万一生じても、折損粉
や煙は上記した乾燥ガスの流れによりレーザ光出射端８
２０１から充分に離れた場所で外部へ放出されるので、
集光球レンズ８９をゴミや煙で汚すことなく、また煙や
折損粉が患部に付着したりあるいは患者に恐怖感を与え
たりすることがない。本発明においては第１給気パイプ
８３から供給された乾燥ガスを外部に放出する場所はレ
ーザ光出射端８２０１から十分に離れた場所であって、
しかも上記観点が考慮された場所を選定することが望ま
しい。

【００７５】ファイバプローブ８２１のレーザ光入射端
８２１１を冷却するガスを供給する第２給気パイプ８４
は、伝送用光ファイバホルダー８６及びレンズホルダー
８８を貫通して接手８１１のパイプ挿入孔８１５Ａに挿
入され、その開口端部が接着剤などにより固定されてい
る。第２給気パイプ８４から供給された乾燥ガスは給気
路であるパイプ挿入孔８１５Ａから給気路８１５Ｂを通
り入射冷却室８１４に流入し、レーザ光入射端８２１１
を冷却する。入射冷却室８１４に流入したガスはガス導
路８１５Ｃをへてガス放出路８１５Ｄに至り、カバーナ
ット８１２のガス放出口８１２２から外部に放出され
る。

【００７６】接手８１１の外周には、その後端部に外周
径大部とその先端部に外周径小部を有し、その外周径小
部にねじ８１９を設けている。外周径大部と外周径小部
との境界の段部８１８は、カバーナット８１２のねじを
締めたときに、カバーナットの先端部の段部８１２４と
当接し、接手８１１等をレーザハンドピース本体８１に
固定することは既に前記した通りである。

【００７７】符号８２４は筒状のプローブ保持具で、そ
の径大部８２５の内面に設けられているねじ８２７が接
手８１１の上記のねじ８１９と螺合する。プローブ保持
具８２４の内面に設けたテーパー部８２８には、一端部
に上記テーパー部８２８の面と適合するテーパー面を有
し、他端を接手８１１の先端面に当接した締付具８２３
が係合されている。プローブ保持具８２４のねじ８２７
を締め、プローブ保持具８２４が図で左方へ動けば、テ
ーパー部８２８が締付具８２３のテーパー面を押圧し、
これによって締付具８２３が内方に変形してファイバプ
ローブの端末スリーブ８２２を締付け把持する。またプ
ローブ保持具８２４のねじ８２７を緩めると締付具８２
３による端末スリーブ８２２の締付けが解除される。し
たがってプローブ保持具８２４のねじ８２７の締め、緩
めによって端末スリーブ８２２を被着したファイバプロ
ーブ８２１を自在に着脱することができる。

【００７８】プローブ保持具８２４の先端側の径小部８
２６は外面が六角形等の多角形に形成され、これにプロ
ーブ保護管８２９の多角形の基部８２９１を被せてい
る。給水パイプ８５は伝送用光ファイバホルダー８６及
びレンズホルダー８８を貫通し、接手８１１の給水パイ
プ挿入孔８１６Ａに挿入され、パイプの開口端部は接着
剤などにより固定されている。挿入孔８１６Ａの先端は
接手８１１の先端面に開口する導水路８１６Ｂに連通し
ている。

【００７９】給水パイプ８５から供給された水（食塩
水、水・スプレーであってもよい）は導水路８１６Ｂ、
締付具８２３の内部空間、端末スリーブ８２２の先端側
に設けられている長手方向の切欠き溝８２２１をへてプ
ローブ保持具８２４の径小部８２６とファイバプローブ
８２１との間に流入し、プローブ保護管８２９内をファ
イバプローブ８２１に沿って流れ、プローブ保護管８２
９の先端から噴出し、被照射体である歯牙等に噴射され
て歯牙などの周りに付着した蒸散残留物の洗浄除去及び
患部の冷却を行う。同時にファイバプローブ８２１の先
端も洗浄される。なお、水は上記の通りファイバプロー
ブ８２１に沿って流れるので、このファイバプローブ８
２１を冷却する効果もある。

【００８０】上記説明においては、伝送用光ファイバ８
２はフッ化物ファイバからなるものとして説明したが、
本発明においては伝送用光ファイバがフッ化物ファイバ
に限られるものではない。本発明は、フッ化物ファイバ
に限らず水分の影響を受けやすい耐湿性が低い光ファイ
バを伝送用光ファイバとして使用する場合はもとより、
より一般的に、レーザ光源からレーザハンドピース等の
レーザ治療装置にレーザ光を導光する比較的長尺の伝送
用光ファイバを水分から保護し伝送用光ファイバの長寿
命化を図る場合に対しても有効なものである。また、本
発明のレーザ治療装置は歯科治療用レーザハンドピース
に限られるものでもない。さらに上記説明した実施例は
種々の変形が可能である。また、図８〜図９に示したも
のの変形例として、レーザハンドピースの内径部全体を
通気路としてもよい。伝送用光ファイバには耐水性、耐
湿性を危惧することなく導光効率が良い光ファイバを選
ぶこともできる。ファイバプローブのレーザ光入射端８
２１１を冷却する第２の給気パイプ８４から供給される
ガスは乾燥ガスを用いる必要はない。また、球レンズ８
９の代わりにレーザ光を透過しうる透明板でもよい。

【００８１】（ソケット部６及びコネクタ部７） 次に、図１１〜図１４を参照して、図７に示すレーザ発
生装置５の上面板５２に取り付けられたソケット部６及
びこのソケット部６に接続されるコネクタ部７について
説明する。なお、ソケット部６は、レーザ発生装置５の
上面板５２にナット６２２で固定され、レーザ発振器５
１のレーザ光軸芯にソケット部６の中空部が、折り返し
ミラ−５１ａを介して、同軸的に一致するように配置さ
れている。また、ソケット部６の外周部には、該ソケッ
ト部６の中空部内に気体を導入するための２つの気体導
入口６８３、６８４が設けられており、またコネクタ部
７の外周部には洗浄水の導入口７８５が設けられてい
る。

【００８２】コネクタ部７は、図１１に示すようにコネ
クタ本体部７１とこのコネクタ本体部７１の前方側（図
中右方側）筒部７３５に螺合固定された接続金具部７３
６とを有し、この接続金具部の前方側に、後述するよう
に外側締め付け金具７３７と内側締め付け金具７３９を
介して、外装チューブ９の一端が気密に接続固定されて
いる。なお、この外装チューブ９内には伝送用光ファイ
バ８２、第１給気パイプ８３、第２給気パイプ８４及び
給水パイプ８５が内蔵され、これらの一端はコネクタ部
７に接続されている。

【００８３】コネクタ本体部７１には、図１４に示すよ
うに、伝送用光ファイバ８２（この伝送用光ファイバ８
２の前方側は図７に示す通り、外装チューブ９内を挿通
してレーザハンドビース８に接続されている。）がフェ
ルール７６２を介して挿通固定され、この伝送用光ファ
イバ８２のレーザ光入射端８２０の対向する部位は、レ
ーザ発振器から伝送されたレーザ光を伝送用光ファイバ
８２のレーザ光入射端８２０に入射できるような開口部
７４１になっている。この開口部７４１の前方側（右方
側）は透光性部材７４１１により気密的に仕切られて、
当該透光性部材７４１１と伝送用光ファイバ８２のレー
ザ光入射端８２０との間の空所が伝送用光ファイバ８２
のレーザ光入射端８２０を冷却するための冷却室７４０
とされている。なお、この伝送用光ファイバを装着する
フェル−ル７６２は、ネジ７６３によってその光軸調整
を行っている。

【００８４】透光性部材７４１１は、本例ではコネクタ
本体部７１の後方側筒状部７３２の先端に嵌挿される筒
状の先端固定金具７３３と、後方側筒状部７３２の内周
面に嵌挿された内筒部材７３４との間に挾持されてい
る。この内筒部材７３４は、伝送用光ファイバ８２のレ
ーザ光入射端８２０の前方でテーパー状に減径されたノ
ズル部７４２を形成している。

【００８５】冷却室７４０は、図１３，図１４に示すよ
うに、上記内筒部材７３４及び後方側筒状部７３２を貫
通して外周に開口する給気管路通気孔７５３、７５３に
よって外周部と連通され、その通気孔７５３は後方側筒
状部７３２に嵌装された輪状の弁体７７３の内周面より
閉止されている。輪状弁体７７３は、その内周面が上記
後方側筒状部７３２の外周面を摺動できるように、かつ
圧縮スプリング７７４により、後方（図中左方）に弾性
付勢されて、嵌合されており、また輪状弁体７７３の内
周から外周に貫通させた弁孔７７３Ａは、この輪状弁体
７７３を前方に押進したときに上記通気孔７５３、７５
３と連通するように設けられている。また、冷却室７４
０は、コネクタ本体部７１をその軸方向に沿って貫通し
て形成された気体通路７８３Ａを通じて第１給気パイプ
８３に接続されている。

【００８６】また、コネクタ本体部７１の外周面は、図
１１、図１２に示すようにソケット部６の受容孔６２６
の内周面に面接するように嵌装されて、コネクタ部７が
ソケット部６に接続されるが、ソケット部６の内周面に
は第１段部６７１が設けられており、コネクタ部７の上
記輪状弁体７７３の後方端部７７２が上記第１段部６７
１と当接するようになっている（図１４も参照）。

【００８７】図１１に示されるように、コネクタ部７を
ソケット部６に装着した場合には、ソケット部６の中空
部内周に設けた第２段部６２７（図１２も参照）とコネ
クタ部７の外周に設けた段部７３９１（図１４も参照）
とが当接する状態で、コネクタ部７の袋ナット７３８
を、ソケット部６の外縁ネジ部６２８（図１２も参照）
に螺合して位置決め固定される。コネクタ部７の筒状の
先端固定金具７３３の外周面がソケット部６の受容孔６
２３の内周面（図１２も参照）に摺接嵌合して、ソケッ
ト部６のレーザ光軸芯が、コネクタ本体部７１の中心軸
と一致し、レーザ光は、透光性部材７４１１を透過して
正確に伝送用光ファイバ８２のレーザ光入射端８２０に
入射される。入射したレーザ光は伝送用光ファイバ８２
を伝送されて、上記レーザハンドピース８に供給され、
ファイバプローブ８２１のレーザ光出射端８２１２より
放射される。

【００８８】図１２、図１４に示すようにコネクタ部７
の接続の際には、ソケット部６の内周面の第１段部６７
１が上述のコネクタ部７の外周に嵌装させた輪状弁体７
７３をスプリング７７４の弾性力に抗して、前方に押し
戻し、当該弁体７７３の弁孔７７３Ａが、後方側筒状部
７３２及び内筒部材７３４に開孔された通気孔７５３、
７５３と連通する。この状態で図１１に示すように気体
導入口６８３を通じて気体供給パイプ６８３Ｂから供給
される加圧乾燥気体を導入すると、この加圧乾燥気体
は、気体通路６８３Ａを通り、ソケット部６の受容孔６
２４の内周面と弁体７７３の外周との間隙を経由して、
弁孔７７３Ａ及び通気孔７５３を通過し、冷却室７４０
に至り、ノズル部７４２から伝送用光ファイバ８２のレ
ーザ光入射端８２０に吐出されてこれを冷却する。レー
ザ光入射端８２０を冷却した乾燥気体は、気体通路７８
３Ａを経由して第１給気パイプ８３に導入されて該第１
給気パイプ８３を通ってレーザハンドピース８内に送出
され、図８に示すようにレーザハンドピース８内の出射
冷却室８８１１に至って伝送用光ファイバ８２のレーザ
光出射端８２０１を冷却した後、図８に示すパイプ挿入
孔８６２の間隙を通じて、レーザハンドピース本体８１
内の空隙を通り、図１１に示すように該外装チューブ９
内を逆流してコネクタ部７の排出口７７６に設けられた
逆止弁７７７を通ってソケット部６のガス放出口６７８
を通じて外部に排出される。なお、コネクタ部７をソケ
ット部６から脱離した場合には、輪状弁体７７３がスプ
リング７７４の弾性力によって後方に押し戻され、通気
孔７５３、７５３を閉塞し、外部から大気が流入するの
を防止する。

【００８９】これにより、伝送用光ファイバ８２にフッ
化物系ファイバー等吸湿性の材質で形成されたものを使
用した場合に、該伝送用光ファイバ８２のレーザ光入・
出射端及び外周部に接する雰囲気を水分の含まない乾燥
気体雰囲気とすることができる。なお、特に説明しない
が、ソケット部６とコネクタ部７との接合部その他気密
に保持すべき部位には必要に応じてＯリング等の気密保
持手段が用いられていることは勿論である。

【００９０】また、図１１に示すように、気体導入口６
８４を通じて気体供給パイプ６８４Ｂから供給される空
気を導入すると、この空気は、ソケット部６の気体通路
６８４Ａを通り、受容孔６２５の内周面（図１２も参
照）に沿って形成された隙間６８４Ｃを通り、コネクタ
部６の気体通路７８４Ａを通じて第２給気パイプ８４内
に導入され、図９に示すように該第２給気パイプ８４を
通じてレーザハンドピース８内に導かれ、しかる後、上
述したように、ファイバプローブ８２１のレーザ光入射
端８２１１を冷却する。なお、隙間６８４Ｃは、コネク
タ本体部７１の外周に形成された凹部７３０（図１４も
参照）とソケット部６の内周面とで形成している。

【００９１】さらに、図１１に示すように洗浄水導入口
７８５を通じて洗浄水供給パイプ７８５Ｂから供給され
る洗浄水を導入すると、この洗浄水は、液体通路７８５
Ａを通り、給水パイプ８５に導入され、図８に示すよう
に、該給水パイプ８５を通じてレーザハンドピース８内
に導かれ、しかる後、上述したように、プロ−ブ保護管
８２９の先端から噴出される。

【００９２】なお、コネクタ本体部７１の前方側筒部７
３５に螺合固定された接続金具部７３６の前方側端部に
は、内側締め付け金具７３９と外側締め付け金具７３７
とが取り付けられ、これらによって外装チューブ９の一
端をコネクタ部７に気密に接続固定している。

【００９３】この実施例によれば、伝送用光ファイバ８
２のレーザ光出射端８２０１及びレーザ光入射端８２０
と、ファイバプローブ８２１のレーザ光入射端８２１１
とを別個独立の冷媒によって別個に冷却することができ
る。したがって、伝送用光ファイバのレーザ光出射端８
２０１及びレーザ光入射端８２０を乾燥気体で冷却し、
一方、これと別個の冷却系統でファイバープローブ８２
１のレーザ光入射端８２１１を通常の空気等で冷却する
ことにより、伝送用光ファイバに水分の影響を与えるお
それを除去しつつ、ファイバプローブ８２１を交換する
ことができる。しかも、洗浄水をプロ−ブ保護管８２９
の先端から噴出させることができるから、治療箇所の洗
浄を行いながらの治療も可能となる。

【００９４】

【発明の効果】以上、詳述したように、本発明によれば
以下のような効果を奏する。

【００９５】（１） プローブを前記伝送用光ファイバ
と分離した別体の光ファイバで構成し、前記伝送用光フ
ァイバのレーザ光出射端及び前記プローブのレーザ光入
射端の近傍に、光ファイバを冷却する冷却室を形成した
ことにより、伝送用光ファイバとファイバプロ−ブの加
熱による劣化を防止して、それぞれのレーザ光出射端と
レーザ光入射端を良好な状態に維持することができる。

【００９６】（２）プローブのレーザ光入射端と前記伝
送用光ファイバのレーザ光出射端との間に透光性部材を
配置し、前記冷却室をプローブのレーザ光入射端側の冷
却室と伝送用光ファイバのレーザ光出射端側の冷却室と
の２つの冷却室に分離し、各々別個の冷媒によって独立
に冷却できるようにしたことにより、透光性部材を介し
てレーザ光を伝送用光ファイバの出射端からプローブの
入射端に入射させることができ、同時に、この透光性部
材によって伝送光ファイバの側と伝送用光ファイバのレ
ーザ光出射端側とを仕切ることができ、それぞれ独立し
た２つの冷却室を構成することができ、各々別個の冷媒
によって独立に冷却することが可能になる。したがっ
て、例えば、伝送用光ファイバとして水分の影響を受け
やすいものを用いた場合、伝送用光ファイバの出射冷却
室は乾燥気体で独立に冷却して水分の影響を受けないよ
うにし、他方、プローブの入射冷却室はこれと別個の冷
却系統で冷却することができる。これにより、例えば、
プローブを伝送用光ファイバに対して着脱自在にして交
換可能なようにした場合、その交換の際に、伝送用光フ
ァイバのレーザ光出射端を水分を少なからず含む外気に
触れることがないようにすることができる。

【００９７】（３） 透光性部材を集光光学部材で構成
することにより、この集光光学部材によって、冷却室を
２つに仕切る機能と、伝送用光ファイバのレーザ光出射
端から出射したレーザ光を集光させてプローブのレーザ
光入射端に入射させる集光機能とを兼ねることができ
る。

【００９８】（４） レーザ光源から射出されたレーザ
光を伝送用光ファイバに入射させる伝送用光ファイバの
レーザ光入射端の近傍に該伝送用光ファイバのレーザ光
入射端を冷却するための冷却室を形成したことにより、
レーザ光源からのレーザ光を伝送用光ファイバに入射さ
せる際に伝送用光ファイバのレーザ光入射端が発熱等に
より破損することを防止することができる。

【００９９】（５） 伝送用ファイバをフッ化物ファイ
バにすることにより、使用されるレーザ光の伝送効率を
向上させることができる。

【０１００】（６） プローブの先端部近傍に、レーザ
光の被照射体に向けて液体を噴射させる給液路を設ける
ことにより、プローブを冷却しながら治療対象物の洗浄
も可能とする。

【０１０１】（７） 給液路が、プローブの先端部に被
せた液体案内部材とプローブの外周部との間に形成され
ることによって、治療対象物の洗浄や冷却及びプローブ
の冷却等を行うことができる。

【０１０２】（８） プローブの先端部を任意の方向に
曲げてその状態を保持できるプローブ角度調整用部材を
取り付けたことにより、プローブの角度を治療に応じて
変化させ、歯の裏側等のレーザ照射がしずらい部位でも
容易にかつ確実に治療することができる。また、歯等の
硬組織の治療も確実に行うことができる。

【０１０３】（９） プローブを伝送用光ファイバに対
して着脱自在に設けたことにより、各種の治療目的に応
じて適宜プローブを選択し、交換することで、効率的に
かつ確実に治療することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例にかかるレーザ治療装置に
おける伝送用光ファイバの先端部に設けられたレーザハ
ンドピースの構成を示す断面図である。

【図２】図１のレーザハンドピースに装着されるファイ
バ型プローブ部の構成を示す断面図である。

【図３】本実施例のレーザ治療装置を使用して歯の治療
を行っている状態を示す説明図である。

【図４】小径のファイバプローブを装着した例を示す断
面図である。

【図５】ファイバプローブに角度調整用細管を装着した
例を示す断面図である。

【図６】レーザハンドピース本体と雄コネクタ部とを一
体的に形成した例を示す断面図である。

【図７】本発明の第１実施例及び第２実施例にかかるレ
ーザ治療装置の全体構成を示す斜視図である。

【図８】本発明の第２の実施例に係るレーザ治療装置に
接続されるレーザハンドピース８の縦断面図であって、
図１０の横断面図におけるＶＩＩＩーＶＩＩＩ線による
断面を示す図である。

【図９】図１０のＩＸーＩＸ線による縦断面図である。

【図１０】図１０は図８のＸーＸ線による横断面図であ
る。

【図１１】ソケット部６にコネクタ部７が接続された状
態の縦断面図である。

【図１２】ソケット部６の部分縦断面図である。

【図１３】コネクタ部７の一部破断部分外観図である。

【図１４】コネクタ部７の部分縦断面図である。

【符号の説明】

１…ファイバ型プローブ部、８，１０…レーザハンドピ
ース、５…レーザ発生装置、６…ソケット部、７…コネ
クタ部、９…外装チューブ、１１，８２１…ファイバプ
ローブ、１３，８２１１…ファイバプロ−ブのレーザ光
入射端、１４，８２１２…ファイバプロ−ブのレーザ光
出射端、２０，８２…伝送用光ファイバ、２１，８２０
１…伝送用光ファイバのレーザ光出射端、４０…角度調
整用細管、２、８１…レーザハンドピース本体、８３…
第１給気パイプ、８４…第２給気パイプ、８５…給水パ
イプ、８９…集光球レンズ、２６０…冷却室、７４０…
伝送用光ファイバの入射冷却室、８１４…ファイバプロ
ーブの入射冷却室、８２０…伝送用光ファイバのレーザ
光入射端、８８１１…伝送用光ファイバの出射冷却室

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 片岡 研慥 京都府京都市伏見区東浜南町680 株式 会社モリタ製作所内 (72)発明者 岡上 吉秀 京都府京都市伏見区東浜南町680 株式 会社モリタ製作所内 (72)発明者 小高 正樹 京都府京都市伏見区東浜南町680 株式 会社モリタ製作所内 (56)参考文献 特開 昭64−11545（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−277450（ＪＰ，Ａ) 実開 平３−54617（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61B 18/20 A61N 5/06

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 レーザ光源と、このレーザ光源から出射
   したレーザ光を伝送する伝送用光ファイバと、この伝送
   用光ファイバで伝送されたレーザ光を被照射体に導くプ
   ローブとを備えたレーザ治療装置において、 前記プローブを前記伝送用光ファイバと分離した別体の
   光ファイバで構成し、 前記伝送用光ファイバのレーザ光出射端及び前記プロー
   ブのレーザ光入射端の近傍に、光ファイバを冷却する冷
   却室を形成し、 前記プローブのレーザ光入射端と前記伝送用光ファイバ
   のレーザ光出射端との間に透光性部材を配置し、 前記冷却室を前記プローブのレーザ光入射端側の冷却室
   と前記伝送用光ファイバのレーザ光出射端側の冷却室と
   の２つの冷却室に分離し、各々別個の冷媒によって独立
   に冷却できるようにしたことを特徴とするレーザ治療装
   置。
2. 【請求項２】 レーザ光源と、このレーザ光源から出射
   したレーザ光を伝送する伝送用光ファイバと、この伝送
   用光ファイバで伝送されたレーザ光を被照射体に導くプ
   ローブとを備えたレーザ治療装置において、 前記プローブを前記伝送用光ファイバと分離した別体の
   光ファイバで構成し、 前記伝送用光ファイバの入射端の近傍に該伝送用光ファ
   イバの入射端を冷却するための伝送用光ファイバ入射端
   冷却室を形成すると共に、 前記伝送用光ファイバのレーザ光出射端及び前記プロー
   ブのレーザ光入射端の近傍に、光ファイバを冷却する冷
   却室を形成したことを特徴とするレーザ治療装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載のレーザ治療装置
   において、 前記透光性部材が、前記伝送用光ファイバのレーザ光出
   射端から出射したレーザ光を前記プローブの入射端に集
   光させる集光光学部材であることを特徴とするレーザ治
   療装置。
4. 【請求項４】 請求項１又は２に記載のレーザ治療装置
   において、 前記伝送用ファイバがフッ化物ファイバであることを特
   徴とするレーザ治療装置。
5. 【請求項５】 請求項１又は２に記載のレーザ治療装置
   において、 前記ブローブの先端部近傍に、レーザー光の被照射体に
   向けて液体を噴射させる給液路を設けたことを特徴とす
   るレーザ治療装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のレーザ治療装置におい
   て、 前記給液路が、ブローブの先端部に被せた液体案内部材
   とプローブの外周部との間に形成されることを特徴とす
   るレーザ治療装置。
7. 【請求項７】 請求項１又は２に記載のレーザ治療装置
   において、 前記プローブの先端部を任意の方向に曲げてその状態を
   保持できるプローブ角度調整用部材を取り付けたことを
   特徴とするレーザ治療装置。
8. 【請求項８】 請求項１又は２に記載のレーザ治療装置
   において、 前記プローブを前記伝送用光ファイバに対して着脱自在
   に設けたことを特徴とするレーザ治療装置。