JP3199328U - Ｒｆタグラベル印刷システム及びｒｆラベル印刷システムキット - Google Patents

Abstract

【課題】既成のパーソナルコンピュータとの組み合わせにおいて利用可能である省スペースかつ低価格なＲＦＩＤリーダ・ライタとラベルプリンタを利用することにより、小規模店舗におけるＲＦタグの利用を促進する。【解決手段】ＲＦタグラベル印刷システム１００は、専用インターフェース１１１とアプリケーションソフトウェアを備えた汎用コンピュータ１１０と、ＲＦタグに書き込みを行うためのアンテナ１２１及び制御ボックス１２２を備えたＲＦＩＤライタ１２０と、ラベルを印刷するためのラベルプリンタ１３０を備えたＲＦタグラベル印刷システムであって、汎用コンピュータ１１０は、専用インターフェース１１１を介してＲＦＩＤライタ１２０に接続されており、汎用コンピュータ１１０がラベルプリンタ１３０にも接続されており、汎用コンピュータ１１０が、アプリケーションソフトウェアの作用によってＲＦＩＤライタ１２０及びラベルプリンタ１３０の動作を制御する。【選択図】図１

Description

本考案は、集積回路（ＩＣ）タグ並びにその読み取り装置及び書き込み装置に関し、特に、非接触にて読み取ることが可能なＲＦ（電波方式、radio frequency）タグ及びその読み取り装置及び書き込み装置に関する。

現在、小売店舗における万引き防止などのセキュリティや流通途中における検品の目的のために、ＲＦＩＤ（電波方式認識、radio frequency identification）技術により読み取り装置と接触することなく読み取られるＲＦタグが広く使用されている。ＲＦタグはＩＣタグの一種であり、一般にアンテナ、制御回路及びメモリが組み込まれた集積回路を紙製又はプラスチック製のラベルなどにより封印したものである。本明細書においては、ラベルにより封印されたＲＦタグをＲＦタグラベルと呼ぶ。ＲＦタグラベルは剥離可能な粘着剤などにより台紙に固定されており、台紙に固定された状態においてラベル部分への印刷及びＲＦタグ部分へのデータ書き込みが行われ、その後台紙から取り外されて商品に貼付して使用される。

ＲＦタグの読み取り装置は一般にＲＦＩＤリーダと呼ばれ、またＲＦタグの書き込み装置は一般にＲＦＩＤライタと呼ばれる。ＲＦＩＤリーダ及びＲＦＩＤライタはそれぞれ制御回路とアンテナを備えており、ＲＦＩＤリーダ又はＲＦＩＤライタ内のアンテナがＲＦタグ内のアンテナと無線により通信することにより、ＲＦタグ内の制御回路に読み出し又は書き込みのコマンドを送信して、ＲＦタグ内のメモリ上のデータを読み取り又はＲＦタグ内のメモリ上にデータを書き込む。

ＲＦＩＤライタは一般に大型かつ高価な機器であり、ＲＦタグの利用のために小規模な小売店が導入するには、設置スペース及び費用の面で困難である。そのため、チェーン店ではない単独の小規模な小売店ではＲＦタグの普及は未だに進んでおらず、セキュリティや検品の容易化のために省スペースかつ低価格なＲＦＩＤライタの登場が求められているのが現状である。

本考案が解決しようとする課題は、パーソナルコンピュータなどの既成の汎用コンピュータとの組み合わせにおいて利用可能である省スペースかつ低価格なＲＦＩＤリーダ・ライタを提供することと、前記ＲＦＩＤリーダ・ライタと組み合わせてレーザープリンタなどの既成のプリンタをラベルプリンタとして利用することを可能にすることにより、小規模店舗におけるＲＦタグの利用を促進することである。

本考案によるＲＦタグラベル印刷システムは、専用インターフェースとアプリケーションソフトウェアを備えた汎用コンピュータと、ＲＦタグに書き込みを行うためのアンテナ及び制御ボックスを備えたＲＦＩＤライタと、ラベルを印刷するためのラベルプリンタを備えたＲＦタグラベル印刷システムであって、前記汎用コンピュータは、前記専用インターフェースを介して前記ＲＦＩＤライタに接続されており、前記汎用コンピュータが前記ラベルプリンタにも接続されており、前記汎用コンピュータが、前記アプリケーションソフトウェアの作用によって前記ＲＦＩＤライタ及び前記ラベルプリンタの動作を制御することにより、上記課題を解決する。

前記ＲＦタグラベル印刷システムは、点灯色を変更可能なＬＥＤランプをさらに備え、前記ＬＥＤランプの点灯色により、前記ステップのうちの少なくとも一つの実行を表示してもよい。また、前記ＲＦＩＤライタと前記ラベルプリンタは一体化されていてもよい。

本考案のＲＦタグラベル印刷システムキットは、汎用コンピュータとの組み合わせによりＲＦタグラベル印刷システムを構築するためのＲＦタグラベル印刷システムキットであって、汎用コンピュータに取り付けることが可能な専用インターフェースと、前記汎用コンピュータにおいて動作可能であるアプリケーションソフトウェアを記録した記憶媒体と、ＲＦタグに書き込みを行うためのアンテナ及び制御ボックスを備えたＲＦＩＤライタと、ラベルを印刷するためのラベルプリンタを備えており、ＲＦタグラベル印刷システムを構築する際には、前記汎用コンピュータが前記専用インターフェースを介して前記ＲＦＩＤライタに接続され、かつ前記汎用コンピュータが前記ラベルプリンタにも接続され、ＲＦタグラベル印刷システムが動作する際には、前記汎用コンピュータが前記アプリケーションソフトウェアの作用によって前記ＲＦＩＤライタ及び前記ラベルプリンタの動作を制御することにより、上記課題を解決する。

本考案の別のＲＦタグラベル印刷システムキットは、汎用コンピュータとの組み合わせによりＲＦタグラベル印刷システムを構築するためのＲＦタグラベル印刷システムキットであって、汎用コンピュータに取り付けることが可能な専用インターフェースと、前記汎用コンピュータにおいて動作可能であるアプリケーションソフトウェアを、ネットワークを介して前記汎用コンピュータにダウンロードして前記汎用コンピュータにインストールするための情報と、ＲＦタグに書き込みを行うためのアンテナ及び制御ボックスを備えたＲＦＩＤライタと、ラベルを印刷するためのラベルプリンタを備えており、ＲＦタグラベル印刷システムを構築する際には、前記汎用コンピュータが前記専用インターフェースを介して前記ＲＦＩＤライタに接続され、かつ前記汎用コンピュータが前記ラベルプリンタにも接続され、ＲＦタグラベル印刷システムが動作する際には、前記汎用コンピュータが前記アプリケーションソフトウェアの作用によって前記ＲＦＩＤライタ及び前記ラベルプリンタの動作を制御することにより、上記課題を解決する。

前記ＲＦタグラベル印刷システムの動作は、前記ラベルプリンタが前記汎用コンピュータからデータを受信するステップと、前記ラベルプリンタがＲＦタグ部分とラベル部分を含む一枚のＲＦタグラベルのラベル部分を印刷するステップと、前記ラベルプリンタが前記ラベル部分の印刷の完了を前記汎用コンピュータに通知するステップと、前記ＲＦＩＤライタが前記ＲＦタグラベルのＲＦタグ部分に対してＲＦＩＤエンコードを行うステップと、前記ＲＦＩＤライタが前記ＲＦタグ部分に対してＲＦＩＤベリファイを行うステップと、前記ＲＦＩＤライタが前記ＲＦタグ部分へのデータの書き込みの完了を前記汎用コンピュータに通知するステップを含んでいてもよい。

本考案によれば、既成のパーソナルコンピュータを中心としたＲＦＩＤリーダ・ライタとラベルプリンタを含む省スペースかつ低価格なＲＦタグラベル印刷システムが提供される。また、本考案のＲＦタグラベル印刷システムキットによれば、既成の汎用コンピュータとの組み合わせにより、省スペースかつ低価格なＲＦタグラベル印刷システムを構築することができる。これにより、小規模な小売店舗においても、設置スペースや費用の心配なくＲＦＩＤリーダ・ライタを導入してＲＦタグによるセキュリティシステムを利用することができる。

以下、図面を参照しながら本考案の実施の形態について説明する。

図１は、本考案のＲＦタグラベル印刷システム１００の構成を示すブロック図である。ＲＦタグラベル印刷システム１００は、専用インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１１を備えた汎用コンピュータ１１０と、アンテナ１２１及び制御ボックス１２２を備えたＲＦＩＤリーダ・ライタ１２０と、ラベルプリンタ１３０を備えている。

汎用コンピュータ１１０は、一般に市販されているパーソナルコンピュータのような目的を限定されないコンピュータであり、ウィンドウズ（Windows、登録商標）オペレーティングシステムを搭載したＩＢＭ−ＰＣ／ＡＴ互換機や、米国アップル社（Apple Inc.）のマッキントッシュ（Macintosh、登録商標）シリーズがこれに含まれる。汎用コンピュータ１１０は、タブレット型パーソナルコンピュータ、スマートフォン、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）等の各種電子情報端末であってもよい。

専用インターフェース１１１は、汎用コンピュータ１１０の機種に応じて開発された、汎用コンピュータ１１０とＲＦＩＤリーダ・ライタ１２０を接続するためのインターフェースである。専用インターフェース１１１は、専用のケーブル又はＬＡＮケーブルなどの汎用のケーブルにより、ＲＦＩＤリーダ・ライタ１２０内の制御ボックス１２２に接続される。

制御ボックス１２２と専用インターフェース１１１間の通信は、公知のシリアル通信又はパラレル通信技術により、所定の通信速度により行われる。盗聴などからデータを保護するために、通信されるデータは、公知の暗号技術により制御ボックス１２２と専用インターフェース１１１のそれぞれにおいて暗号化及び復号化されていてもよい。

制御ボックス１２２は、プロセッサとメモリを備えた制御装置であり、前記メモリ上には前記プロセッサにより実行可能なプログラムが格納されている。前記プログラムが前記プロセッサにより実行されたとき、前記プロセッサは、アンテナ１２１を介してＲＦタグに対するデータの読み書きを行うために必要な通信の制御を行う。アンテナ１２１は、公知のＲＦＩＤ技術に使用されるアンテナであり、典型的には銅線のコイル又はプリントコイルである。

制御ボックス１２２は、汎用コンピュータ１１０から受信されたデータに従って、アンテナ１２１を介して、ＲＦタグからの読み出し、ＲＦタグへの書き込みなどの所定のコマンドを実行する。例えば、制御ボックス１２２が汎用コンピュータ１１０から読み出しコマンドを受信した場合には、制御ボックス１２２はアンテナ１２１を介してＲＦタグからのデータの読み出しを実行する。また、制御ボックス１２２が汎用コンピュータ１１０から書き込みコマンドを受信した場合には、制御ボックス１２２はアンテナ１２１を介してＲＦタグへのデータの書き込みを実行する。アンテナ１２１とＲＦタグの通信並びにＲＦタグにおけるメモリに対するデータの読み書きは、公知の方法により行われるため説明を省略する。

ラベルプリンタ１３０は、汎用コンピュータ１１０との組み合わせにおいて使用可能なプリンタであり、典型的には市販のパーソナルコンピュータ用レーザープリンタである。ラベルプリンタ１３０は、インクジェットプリンタ、熱転写プリンタ等であってもよい。

汎用コンピュータ１１０にインストールされているアプリケーションソフトウェアは、専用インターフェース１１１を介して制御ボックス１２２を制御するだけでなく、ラベルプリンタ１３０によるラベル印刷も制御するためのものである。前記アプリケーションソフトウェアはプリンタドライバを含み、汎用コンピュータ１１０上のプロセッサにより実行されたとき、プロセッサは所定のラベルを印刷するようにラベルプリンタ１３０を制御する。前記アプリケーションソフトウェアはプリンタドライバを含まずに、汎用コンピュータ１１０上の既存のプリンタドライバと共に動作するものであってもよい。汎用コンピュータ１１０とラベルプリンタ１３０の間の通信は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）やイーサネット等の公知のインターフェース、ケーブル及びプロトコルによって行われる。

ラベルプリンタ１３０により印刷されるものは、例えば印刷可能な二枚の紙製ラベルにより集積回路を内側に挟んだＲＦタグラベルの表面と裏面のラベル部分である。ラベルプリンタ１３０は、前記ＲＦタグラベルに限らず、紙製又はプラスチック製ラベルを有する各種のＲＦタグラベルのラベル部分や、ＲＦタグラベルではない通常の紙製又はプラスチック製ラベルにも印刷を行うことができる。

図２は、本考案のＲＦタグラベル印刷システムにおける各装置の配置例を示す。図２に示されるように、ラベルプリンタ１３０に近接してＲＦＩＤリーダ・ライタ１２０を配置することによって、ＲＦＩＤリーダ・ライタ１２０がラベルプリンタ１３０によるラベル部分の印刷前後のＲＦタグラベル１３１のＲＦタグ部分と通信することが可能になる。これにより、ＲＦタグラベル１３１のラベル部分の印刷の前後にＲＦタグ部分に対するデータの書き込みを行うことが可能になり、ＲＦタグラベル１３１の印刷・データ書き込み作業を効率化することができる。

図３は、本考案のＲＦタグラベル印刷システムにおけるＲＦＩＤリーダ・ライタ及びラベルプリンタの動作フローと、ガイダンス用の発光ダイオード（ＬＥＤ）ランプ（以下「ガイダンスＬＥＤ」とする。）の点灯状況を示す。ガイダンスＬＥＤは、ＲＦＩＤリーダ・ライタ１２０に設けられ得る。ガイダンスＬＥＤは、図１に示される汎用コンピュータ１１０に取り付けられた専用インターフェース１１１に設けられていてもよい。

最初にステップ３１０において、ラベルプリンタ１３０は専用インターフェース１１１を通じて汎用コンピュータ１１０からデータを受信する。このデータは、汎用コンピュータ１１０上のプリンタドライバにより生成され、印刷コマンドとラベルプリンタ１３０による印字内容を含んでいる。ステップ３１０において上記ガイダンスＬＥＤは赤色に点灯し、その後ステップ３５５において点灯色が黄色に変化するまで赤色に点灯又は点滅し続ける。

次にステップ３２０において、ＲＦタグラベル一枚の印刷が行われる。台紙の両面にＲＦタグラベルが固定されている場合には、ステップ３２０において台紙両面に固定された二枚のラベルの印刷が同時に行われてもよい。また、一枚のＲＦタグラベルが表裏両面に印刷可能なラベル部分を有している場合には、ステップ３２０において表裏両面の印刷が同時に行われてもよい。以下の説明においては、ＲＦタグラベルは表面のみに印刷可能なラベル部分を有しており、裏面の紙部分は剥離可能な粘着剤により台紙に固定されていると仮定する。

ＲＦタグラベル一枚の印刷が完了すると、ステップ３３０において、ラベルプリンタ１３０から汎用コンピュータ１１０に対して印字完了の通知が行われる。汎用コンピュータ１１０は、ラベルプリンタ１３０から印字完了の通知を受信すると、ＲＦＩＤリーダ・ライタ１２０に対して書き込みコマンド及びＲＦタグへの書き込み内容を送信する。ＲＦＩＤリーダ・ライタ１２０は前記書き込みコマンドに従って、ステップ３５５においてＲＦタグに対するＲＦＩＤエンコード（符号化）を行い、ステップ３６５においてＲＦタグに対するＲＦＩＤベリファイ（確認）を行う。

ステップ３５５においてガイダンスＬＥＤは黄色に点灯し、その後ステップ３８５において点灯色が緑色に変化するまで黄色に点灯又は点滅し続ける。ステップ３８５においてＲＦタグに対する書き込みは完了し、その後ステップ３９０において使用者はＲＦタグを台紙から剥がすことができる。

本考案のＲＦタグラベル印刷システムは、図１に示すシステム全体として販売されてもよいし、汎用コンピュータ１１０及びラベルプリンタ１３０を除くＲＦタグラベル印刷システムキットとして販売されてもよい。本考案のＲＦタグラベル印刷システムがシステム全体として販売される場合には、ＲＦＩＤリーダ・ライタ１２０はラベルプリンタ１３０と一体になった装置であってもよい。

本考案のＲＦタグラベル印刷システムがＲＦタグラベル印刷システムキットとして販売される場合には、汎用コンピュータ１１０にインストールされるアプリケーションソフトウェアは、光ディスク等の記録媒体により提供されるか、インターネット等の広域ネットワークを介してダウンロードにより提供される。この場合、アプリケーションソフトウェアのダウンロード及びインストール作業、並びに汎用コンピュータ１１０への専用インターフェース１１１の取り付け作業は、ＲＦタグラベル印刷システムの使用者や専門のサービススタッフにより行われる。パスワードなどのアプリケーションソフトウェアのダウンロードに必要な情報は、ＲＦタグラベル印刷システムキット中に含まれていてもよい。

上述の実施例においては、小規模な店舗における機器の設置スペースを考慮して、ＲＦタグラベル印刷システムがＲＦタグの読み書きが可能なＲＦＩＤリーダ・ライタを含むことを前提とした。しかしながら、ＲＦＩＤリーダ・ライタに代えて書き込み機能のみを有するＲＦＩＤライタを使用しても、本考案を実施することは可能である。

各種パーソナルコンピュータ及びパーソナルコンピュータ用プリンタを利用して、ＲＦタグ及び各種ラベルに適用することができる。また、パーソナルコンピュータの代替物として、タブレット型パーソナルコンピュータ、スマートフォン等の各種電子情報端末を利用することも可能である。

本考案のＲＦタグラベル印刷システムの構成を示すブロック図である。 本考案のＲＦタグラベル印刷システムにおける各装置の配置例を示す。 本考案のＲＦタグラベル印刷システムにおけるＲＦＩＤリーダ・ライタ及びラベルプリンタの動作フローと、ガイダンス用の発光ダイオード（ＬＥＤ）ランプの点灯状況を示す。

１００ ＲＦタグラベル印刷システム
１１０ 汎用コンピュータ
１１１ 専用インターフェース
１１２ アプリケーションソフトウェア
１２０ ＲＦＩＤリーダ・ライタ
１２１ アンテナ
１２２ 制御ボックス
１３０ ラベルプリンタ
１３１ ＲＦタグラベル
３１０，３２０，３３０，３５５，３６５，３８５，３９０ ステップ

Claims (7)

1. 専用インターフェースとアプリケーションソフトウェアを備えた汎用コンピュータと、
   ＲＦタグに書き込みを行うためのアンテナ及び制御ボックスを備えたＲＦＩＤライタと、
   ラベルを印刷するためのラベルプリンタ
   を備えたＲＦタグラベル印刷システムであって、
   前記汎用コンピュータは、前記専用インターフェースを介して前記ＲＦＩＤライタに接続されており、
   前記汎用コンピュータが前記ラベルプリンタにも接続されており、
   前記汎用コンピュータが、前記アプリケーションソフトウェアの作用によって前記ＲＦＩＤライタ及び前記ラベルプリンタの動作を制御する、
   ＲＦタグラベル印刷システム。
2. その動作が、
   前記ラベルプリンタが前記汎用コンピュータからデータを受信するステップと、
   前記ラベルプリンタが、ＲＦタグ部分とラベル部分を含む一枚のＲＦタグラベルのラベル部分を印刷するステップと、
   前記ラベルプリンタが前記ラベル部分の印刷の完了を前記汎用コンピュータに通知するステップと、
   前記ＲＦＩＤライタが前記ＲＦタグラベルのＲＦタグ部分に対してＲＦＩＤエンコードを行うステップと、
   前記ＲＦＩＤライタが前記ＲＦタグ部分に対してＲＦＩＤベリファイを行うステップと、
   前記ＲＦＩＤライタが前記ＲＦタグ部分へのデータの書き込みの完了を前記汎用コンピュータに通知するステップ
   を含む、請求項１に記載のＲＦタグラベル印刷システム。
3. 点灯色を変更可能なＬＥＤランプをさらに備えており、
   前記ＬＥＤランプの点灯色により、前記ステップのうちの少なくとも一つの実行を表示する、請求項１又は２に記載のＲＦタグラベル印刷システム。
4. 前記ＲＦＩＤライタと前記ラベルプリンタが一体化されている、請求項１乃至３のいずれかに記載のＲＦタグラベル印刷システム。
5. 汎用コンピュータ及び汎用プリンタとの組み合わせによりＲＦタグラベル印刷システムを構築するためのＲＦタグラベル印刷システムキットであって、
   汎用コンピュータに取り付けることが可能な専用インターフェースと、
   前記汎用コンピュータにおいて動作可能であるアプリケーションソフトウェアを記録した記憶媒体と、
   ＲＦタグに書き込みを行うためのアンテナ及び制御ボックスを備えたＲＦＩＤライタ
   を備えており、
   ＲＦタグラベル印刷システムを構築する際には、前記汎用コンピュータが前記専用インターフェースを介して前記ＲＦＩＤライタに接続され、かつ前記汎用コンピュータが前記汎用プリンタにも接続され、
   ＲＦタグラベル印刷システムが動作する際には、前記汎用コンピュータが前記アプリケーションソフトウェアの作用によって前記ＲＦＩＤライタ及び前記汎用プリンタの動作を制御し、前記汎用プリンタがラベル印刷を行う、
   ＲＦタグラベル印刷システムキット。
6. 汎用コンピュータとの組み合わせによりＲＦタグラベル印刷システムを構築するためのＲＦタグラベル印刷システムキットであって、
   汎用コンピュータに取り付けることが可能な専用インターフェースと、
   前記汎用コンピュータにおいて動作可能であるアプリケーションソフトウェアを、ネットワークを介して前記汎用コンピュータにダウンロードして前記汎用コンピュータにインストールするための情報と、
   ＲＦタグに書き込みを行うためのアンテナ及び制御ボックスを備えたＲＦＩＤライタ
   を備えており、
   ＲＦタグラベル印刷システムを構築する際には、前記汎用コンピュータが前記専用インターフェースを介して前記ＲＦＩＤライタに接続され、かつ前記汎用コンピュータが前記ラベルプリンタにも接続され、
   前記ＲＦタグラベル印刷システムが動作する際には、前記汎用コンピュータが前記アプリケーションソフトウェアの作用によって前記ＲＦＩＤライタ及び前記ラベルプリンタの動作を制御し、前記汎用プリンタがラベル印刷を行う、
   ＲＦタグラベル印刷システムキット。
7. 前記ＲＦタグラベル印刷システムの動作が、
   前記ラベルプリンタが前記汎用コンピュータからデータを受信するステップと、
   前記ラベルプリンタが、ＲＦタグ部分とラベル部分を含む一枚のＲＦタグラベルのラベル部分を印刷するステップと、
   前記ラベルプリンタが前記ラベル部分の印刷の完了を前記汎用コンピュータに通知するステップと、
   前記ＲＦＩＤライタが前記ＲＦタグラベルのＲＦタグ部分に対してＲＦＩＤエンコードを行うステップと、
   前記ＲＦＩＤライタが前記ＲＦタグ部分に対してＲＦＩＤベリファイを行うステップと、
   前記ＲＦＩＤライタが前記ＲＦタグ部分へのデータの書き込みの完了を前記汎用コンピュータに通知するステップ
   を含む、請求項５又は６に記載のＲＦラベル印刷システムキット。