JP3193331B2 - 換気ケージ・ラックシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は広くは換気ケージ・
ラックシステムに関し、より詳しくは、ラック内のケー
ジ密度および各ケージ内の有効体積の両方を最大にする
と同時に、システムに入る従業者およびケージ内に収容
される動物の両者を保護する開放ラックシステムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】換気ケージ・ラックシステムは当該技術
分野において良く知られている。このような換気ケージ
・ラックシステムの１つがLab Products, Inc.の所有す
る米国特許第4,989,545 号に開示されており、この開放
ラックシステムは、各々が空気プレナムとして形成され
た複数の棚を有している。換気は、空気が各棚内でラッ
ク内の複数の所定位置に移動できるようにすることによ
り、各ケージ内の動物への換気が直接的に行なわれる。
棚には、フィルタボンネットを備えた少なくとも１つの
ケージレベルが配置されており、ボンネットに隣接して
位置する空気を棚が取り出すことができるようになって
いる。ケージガイドが、ボンネットとほぼ同じ形状に形
成されており、かつ、棚の底に取り付けられていて、バ
リヤケージが換気ラック内に配置されるとバリヤケージ
がケージガイド内に配置されるようになっている。ケー
ジガイドは、ボンネットから比較的小さい距離で分離さ
れている。ケージボンネットの上方からガスを取り出す
ことが出来るように、空気プレナム棚には負圧が作用し
ている。

【０００３】従来技術による換気ケージ・ラックシステ
ムは満足できるものであったが、各棚が空気プレナムと
して作用するので、空気が棚を通って移動できるように
するには、各棚はラック内に或る高さを必要とする。従
って、各棚と、各棚の下に取り付けられたケージガイド
とを結合した高さは、ラック内のケージの垂直重ね密度
を制限する。なぜならば、ケージの各列が、少なくとも
この結合高さだけラック内の隣接列から垂直方向に分離
されているからである。換気ケージ・ラックシステム内
で使用される動物ケージ用フィルタキャップも当業界に
おいて知られている。このような１つのフィルタキャッ
プが、Lab Products, Inc.の所有する米国特許第4,640,
228 号に開示されており、このフィルタキャップでは、
孔穿き頂部を備えたキャップ本体が設けられている。濾
材のシートが、リテーナと、キャップ本体の孔穿き頂壁
の下面との間にサンドイッチされている。リテーナは、
キャップ本体の頂壁の下面に接触して配置される濾材と
ぴったり当接してキャップ本体内に着脱可能に取り付け
られる。リテーナは、幅狭の境界部分と、一体中央部で
交差する平らなクロスアームとを有している。

【０００４】従来技術のこのフィルタキャップは満足で
きるものであった。しかしながら、リテーナがキャップ
本体の内部でキャップ本体に固定されているので、動物
をケージ内に入れたままフィルタを交換することはでき
ない。なぜならば、リテーナを取り外してフィルタを交
換するには、フィルタキャップ全体をケージから取り外
す必要があるからである。また、リテーナは実質的に開
放しているので、フィルタの下面は、フィルタに損傷を
与える虞のあるケージ内の動物に露出されており、フィ
ルタが使用不能になりかつ汚染されるため、フィルタ保
護用のワイヤバー蓋等の付加構造を必要とする。Lab Pr
oducts, Inc.の所有する米国特許第4,480,587 号には、
他のこのようなフィルタキャップが開示されており、こ
のフィルタキャップでは、棚およびクロスアームが設け
られた開放頂部を有するキャップ本体が設けられてい
る。フィルタは、この上に配置される保護板部材により
キャップ本体に対して着脱可能に固定され、保護板部材
は、該板部材、フィルタおよびキャップ本体の孔に通さ
れるねじボルトのような複数の緊締具を用いて棚および
クロスアームに緊締されかつそれぞれのナットにより固
定される。

【０００５】従来技術のこのフィルタキャップも満足で
きるものであった。しかしながら、それぞれの保護板を
キャップ本体に取り付けるのに別々の緊締具を使用して
いるので、フィルタの交換を行なう従業者は、保護板を
取り外してフィルタを解放させるのに特殊工具を使用す
る必要がある。このような工具の使用は、別途費用を要
しかつ手間のかかるものである。また、キャップ本体は
実質的な開頂部を有しているので、この設計でのフィル
タの下面も、フィルタに損傷を与えて使用不能にする虞
のあるケージ内の動物から保護されていない。また、実
質的な開頂部を有する構造であるため、動物をケージ内
に入れたままフィルタの交換を行なうことはできない。
開頂部から動物が逃げてしまう可能性があるからであ
る。一般に、給餌および試験のための動物へのアクセス
および掃除、メインテナンスおよび輸送のためのケージ
へのアクセスを行なうには、ラックシステム内のケージ
をラックシステムから取り出さなくてはならない。しか
しながら、空気および水をケージに供給するには、ラッ
クの空気供給源および／または水供給源をケージに連結
する必要がある。この条件を満たすため従来技術におい
て知られていることは、各ケージの弁をカップリングシ
ステムを介して空気プレナムおよび／または水プレナム
に連結する構造にすることである。このようなシステム
では、ケージの後部に設けられたカップリングがプレナ
ムに設けられたカップリングに連結されるまでケージを
ラックに押し付けることにより、各ケージがプレナムに
連結される。カップリングは、単にケージをラックから
引き出すことにより分離され、これにより、プレナムカ
ップリング内の弁が閉じ、水および／または空気の散乱
および汚染を防止する。このような１つのシステムが、
Lab Products, Inc.の所有する米国特許第5,042,429 号
に開示されている。これらの従来技術による動物ケージ
ラックシステムは、摩擦嵌合によりカップリング間の連
結を維持している。これらのカップリングは満足できる
ものであるが、ケージがラック内に適正に設置されない
場合、または使用中に不意にぶつけられると、カップリ
ングの一部または全部が外れてしまうことがあり、この
ような場合には、水弁が作動せず、ケージが水浸しにな
ってしまう。

【０００６】ロック機構は、ケージがひとたび適正に設
置されたならば、ケージがプレナムから不意に外れるこ
とを防止するように設計されている。しかしながら、従
来技術の設計は、大形で、取扱い難くかつ高価である。
また、現在のケージ・ラックシステムは、種々の長さを
もつケージをラック内に収容できなくてはならない。従
来技術のロック機構は、異なる長さのケージをラック内
に容易に固定ロックすることはできない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】したがって、ラック内
でのケージの重ね密度を最大にする換気ケージ・ラック
システムを提供することが望まれている。また、動物を
ケージ内に入れたままフィルタを容易に交換できかつ使
用中のフィルタが動物から損傷を受けないように防止で
きる、換気ケージ・ラックシステムに使用される動物ケ
ージ用フィルタキャップを提供することも望まれてい
る。更に、オペレータが種々の長さのケージをラック内
にロックすることを可能にする簡単な動物ケージラック
ロック機構を提供することも望まれている。したがっ
て、本発明の目的は、ラック内でのケージの密度を最大
にする換気ケージ・ラックシステムを提供することにあ
る。

【０００８】本発明の他の目的は、ラック内でケージを
位置決めしかつ支持するための別個の棚が不要であり、
従ってケージが占拠するラック内の空間比率を最大にす
る換気ケージ・ラックシステムを提供することにある。
本発明の他の目的は、棚を付加することなくラック内に
ケージを位置決めしかつ支持でき、かつラック内のケー
ジから吸引された排出空気を空気排出プレナムに案内し
て、従業者を汚染することなくまたはラック内のケージ
間の相互汚染を引き起こすことなく排出空気をラックか
ら除去できる、キャノピを備えた換気ケージ・ラックシ
ステムを提供することにある。本発明の他の目的は、容
易かつ迅速にフィルタの取付けおよび交換が行なえる開
放頂ケージ用フィルタキャップを提供することにある。

【０００９】本発明の他の目的は、動物をケージ内に入
れたままフィルタ交換ができかつフィルタ交換中に動物
が逃げることを防止できる開放頂ケージ用フィルタキャ
ップを提供することにある。本発明の他の目的は、ケー
ジ内の動物によりフィルタが損傷を受けることを防止で
きる開放頂ケージ用フィルタキャップを提供することに
ある。本発明の他の目的は、フィルタの交換に特殊工具
を必要としない開放頂ケージ用フィルタキャップを提供
することにある。本発明の他の目的は、異なるサイズの
複数のケージをラック内にロックできるロック機構を提
供することにある。本発明の他の目的は、最小の労力お
よび最小の部品点数で、ラック内のケージの容易かつ迅
速なロッキングおよびアンロッキングを可能にするロッ
ク機構を提供することにある。

【００１０】本発明の他の目的は、容易に視認できかつ
ケージがラック内に適正に固定されているか否かをオペ
レータが容易に判断できる、ラック内のケージをロック
するためのロック機構を提供することにある。本発明の
他の目的および利点は自明であり、明細書および図面か
ら明らかになるであろう。

【００１１】

【課題を解決するための手段】概略的にいえば、本発明
によれば、ラック内でのケージ密度を最大にする換気ケ
ージ・ラックシステムが提供される。ラック内は少なく
とも１つの空気排出プレナムを有し、ラック内には少な
くとも１つのキャノピが配置されている。キャノピは、
第１ケージをキャノピの上方でラック内に支持しかつ第
２ケージの頂部とキャノピとの間にギャップが維持され
るように第２ケージをキャノピの下方に位置決めでき、
これにより、空気が、第２ケージの内部から、第２ケー
ジの頂部を通って空気排出プレナム内に吸引されかつ周
囲の空気が第２ケージの頂部を横切って空気排出プレナ
ム内に吸引される。概略的にいえば、本発明による換気
ケージ・ラックシステムは、更に、動物ケージを備え、
該動物ケージは、前記動物ケージの頂部に嵌まり、前記
動物ケージの頂部を覆うように寸法決めされた本体部分
を有し、該本体部分は、頂壁と、側壁と、端壁とを有
し、前記頂壁と前記側壁と前記端壁とが内部を構成し、
前記本体部分の前記内部に配置され、前記本体部分の前
記頂壁の少なくともかなりの部分にわたって延びる空気
フィルタと、前記空気フィルタを前記頂壁に当接させて
着脱可能に固定維持するために前記本体部分の前記内部
に配置されたフィルタリテーナとを備え、前記空気フィ
ルタは、前記フィルタリテーナと前記本体部分との間に
配置され、前記リテーナは境界部分を含み、前記空気フ
ィルタは、前記リテーナが前記本体部分の前記内部領域
に着脱可能に固定されたときに、前記境界部分と、前記
本体部分の前記頂壁の部分によって所定位置に保持され
るのがよい。

【００１２】概略的にいえば、本発明による換気ケージ
・ラックシステムは、更に、前記ラックシステム内にケ
ージをロックするための部材を備え、ケージをロックす
るための前記部材は、スライド経路に沿って前記ラック
システムの中に挿入することが可能であり、或いは、ス
ライド経路に沿って前記ラックシステムから取り出すこ
とが可能であり、ケージをロックするための前記部材
は、更に、基礎部材と、前記基礎部材に対して回転可能
に取り付けられた拘束部材とを有し、該拘束部材は、第
１端部と、前記拘束部材の前記第１端部に配置された足
とを有し、前記拘束部材は、少なくとも、所定長さの第
１ケージを前記ラックシステム内にロックする第１位置
と、第１ケージとは異なるサイズの第２ケージを前記ラ
ックシステム内にロックする第２位置との間で回転でき
るのがよい。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明は、以下に説明する構造に
例示しかつ特許請求の範囲に記載する要素の組合せおよ
び部品構成の特徴を有する。本発明の理解を完全なもの
とするため、添付図面に関連して述べる以下の説明を参
照されたい。先ず図１〜図３を参照すると、ここには、
本発明に従って構成された換気ケージ・ラックシステム
（その全体を参照番号１０で示す）が示されている。換
気ケージ・ラックシステム１０は、左側壁１１、右側壁
１３、頂部１５および底部１７を備えた開放ラック１２
を有している。頂部１５と底部１７との間には、複数の
ポスト１９が互いに平行に配置されている。垂直ポスト
１９は幅狭であるのが好ましく、ラック１２の前部から
後部へと延びる壁で構成するか、各ポストを２つの垂直
部材で構成し、一方をラック１２の前部または前部近く
に配置しかつ他方をラック１２の後部または後部近くに
配置することができる。

【００１４】換気ケージ・ラックシステム１０はまた、
ラック１２の実質的に後部で、左側壁１１と右側壁１３
との間で交互にかつ互いに平行に配置された複数の空気
供給プレナム４０および空気排出プレナム４２を有して
いる。空気は、ブロワ４４により空気供給導管４６を介
して空気供給プレナム４０内に送給され、空気供給導管
４６は、ラック１２の側壁を通って各空気供給プレナム
４０に連通している。ブロワ４４には、濾過空気をラッ
ク１２に供給するための空気フィルタを設けるのが好ま
しい。空気は、空気は、真空ポンプ４８により空気排出
導管５０を介して空気排出プレナム４２から吸引され、
空気排出導管５０は、ラック１２の側壁を通って各空気
排出プレナム４２に連通している。ラック１２内には複
数のケージレベルバリヤケージ（ケージ２０）を配置で
きる。各ケージ２０は、直立側壁２３を備えたガス不透
過性底部２２と、フィルタキャップ２４とからなる。フ
ィルタキャップ２４には、底部２２の上端部から延びた
オーバーハング（張出し部）２６を設けることができ
る。フィルタキャップ２４は、以下に詳述するフィルタ
キャップが好ましいが、Lab Products, Inc.の所有する
米国特許第4,480,587 号および第4,640,228 号に開示さ
れているような当業界において知られているフィルタキ
ャップを使用することもできる。

【００１５】ケージ２０は、全体を参照番号３０で示す
キャノピによりラック１２内に配置される。各キャノピ
３０は、この下のケージ２０ｂを覆う。従って、各キャ
ノピ３０は、ケージ２０ｂのフィルタキャップ２４を実
質的に包囲するような形状を有しかつ配置されると同時
に、フィルタキャップ２４の頂部２５とキャノピ３０と
の間に小さなギャップｈを維持する。ギャップｈは、キ
ャノピ３０とフィルタキャップ２４との間でのガスの移
動を可能にするのに充分な大きさにすべきであり、例示
の実施形態では、ギャップｈは３／１６〜１／４インチ
である。キャノピ３０は、フィルタキャップ２４と同じ
輪郭を有しかつフィルタキャップ２４のオーバーハング
２６上にオーバーラップし、ケージ２０ｂの底部２２側
壁２３に対して引張り嵌合を創出するのが好ましい。

【００１６】キャノピ３０は、互いに隣接する各対のポ
スト１９の間、左側壁１１とこれに隣接するポスト１９
との間、または右側壁１３とこれに隣接するポスト１９
との間において、ラック１２内で平行列をなして配置さ
れる。各キャノピ３０は、ラック１２内でキャノピ３０
の上に第１ケージ２０ａを支持しかつラック１２内でキ
ャノピ３０の下に、第２ケージ２０ｂの第１キャップ２
４を覆う。第１ケージ２０ａの底部２２は、対応するキ
ャノピ３０の頂部上に載る。もちろん、ラック１２の頂
列に配置されるキャノピ３０は、これらの上にケージ２
０を支持することはなく、また、ラック１２の底列に配
置されるケージ２０はラック１２の底部１７により支持
されるのが好ましい。ラック１２内に配置されると、ケ
ージ２０は、ケージカップリング５２を介して空気供給
プレナム４０と連通する。このようなケージカップリン
グは当業界において知られており、例えばLab Product
s,Inc.の所有する米国特許第4,989,545 号及び第5,042,
429 号に開示されている。空気供給プレナム４０には、
当業界で知られているように、ケージカップリング５２
を介して、水をケージ２０に供給する手段を設けること
もできる。キャノピ３０は、透明プラスチックのよう
に、実質的に剛性である軽量透明材で構成するのが好ま
しい。このような透明プラスチックキャノピは、ラック
システム１０内のケージ２０の高い可視性を与え、か
つ、ラックシステム１０の全重量を軽減する。

【００１７】とくに図３に示されるように、ケージ２０
は、ラック１２内に配置されかつケージカップリング５
２を介して空気供給プレナム４０に連結される。ブロワ
４４は、空気を矢印Ａの方向で空気供給プレナム４０内
に送給し、これにより、空気は、ケージカップリング５
２を介して矢印Ｂの方向でケージ２０内に送給され、ケ
ージ２０内の動物に空気を供給する。真空ポンプ４８
は、空気を矢印Ｃの方向で空気排出プレナム４２から吸
引し、これにより、空気排出プレナム４２内に負圧を創
出する。キャノピ３０が取り付けられかつギャップｈと
連通する位置より低い位置で、空気排出プレナム４２に
はダクト４３が形成されており、これによって、キャノ
ピ３０の下の空気が空気排出プレナム４２内に吸引さ
れ、キャノピ３０により形成される空間内に負圧を生じ
させる。かくして、空気は、キャノピ３０の下のケージ
２０から、フィルタ頂部２４を通り、矢印Ｄの方向で空
気排出プレナム４２内に吸引される。ラック１２が設置
される室からの空気も、矢印Ｅの方向で、キャノピ３０
の開放前部からフィルタキャップ２４の頂部２５を通っ
て吸引される。

【００１８】キャノピ３０はオーバーハング２６を備え
たフィルタキャップ３０を有効に包囲するので、キャノ
ピ３０は、フィルタキャップ３０を、該フィルタキャッ
プが覆うケージ２０の残部並びにラック１２内のケージ
２０の残部から有効に隔絶する。従って、ケージ２０か
らオーバーハング２６の回りまたは下を通るあらゆるガ
スは、ダクト４３を通って空気排出プレナム４２により
吸引されるまで、キャノピ３０内に留まる。また、ケー
ジ２０がキャノピ３０内に配置されるとオーバーハング
２６がキャノピ３０内に収容されるので、互いに隣接す
るケージ間のガス交換による汚染が顕著に低減される。
キャノピ３０およびフィルタ頂部２４により形成される
小さな閉じ込め空間から空気が吸引される負圧空気排出
プレナムを用いた換気ケージ・ラックシステムを設ける
ことにより、開放換気ラックが提供され、該ラックはま
た従業者保護並びに動物保護を行なう。

【００１９】図３に示されるように、キャノピ３０の第
１実施形態（その全体を、参照番号３０ａで示す）は頂
板３１ａを有している。頂板３１ａは、少なくともキャ
ノピ３０ａの下に配置されるケージ２０のフィルタキャ
ップ２４の長さで並びに少なくともキャノピ３０ａの上
に配置されるケージ２０の底部の前端部まで、ダクト４
３の上で空気排出プレナム４２から延びている。頂板３
１ａは、フィルタキャップ２４を備えたケージ２０自体
と同じ長さであるのが好ましい。また、キャノピ３０ａ
は左側板３３ａおよび右側板３５ａを有し、各側板は、
頂板３１ａの対向側縁部３２ａ、３４ａから実質的に垂
直に垂下している。側板３３ａ、３５ａは、フィルタキ
ャップ２４の幅と実質的に同じか、僅かに大きい間隔
で、互いに隔てて配置されるのが好ましい。また、キャ
ノピ３０ａはリップ３７ａ、３９ａを有し、各リップ３
７ａ、３９ａは、それぞれ、側板３３ａ、３５ａからケ
ージ２０に向かって垂直に延びている。リップ３７ａ、
３９ａは、フィルタキャップ２４のオーバーハング２６
の少なくとも一部の下に位置するように配置される。リ
ップ３７ａ、３９ａは頂板３１ａに対して実質的に平行
で、かつ、頂板３１ａから、フィルタキャップ２４の高
さにギャップｈを加えた長さと実質的に同じか僅かに大
きい距離を隔てた位置に配置されるのが好ましい。この
ように構成することによって、オーバーハング２６から
逃散するあらゆるガスがリップ３７ａ、３９ａによりキ
ャノピ３０ａに保持され、キャノピ３０ａの後部の空気
排出プレナム４２のダクト４３を通って吸引されるであ
ろう。

【００２０】キャノピ３０ａは、ラック１２の後部で空
気プレナム４２に取り付けられかつラック１２の前部で
２つのポスト１９に取り付けられるのが好ましい。各ポ
スト１９は垂直Ｔビームで構成するのが好ましい。Ｔビ
ームは、ラック１２内へのケージ２０の挿入方向に対し
て実質的に平行に配置された第１面１９ａ（該面１９ａ
は、矢印Ｅで示す方向に平行である）と、前記挿入方向
に対して、実質的に垂直に配置された第２面１９ｂとを
有している。面１９ｂの各側面には、キャノピ３０ａを
支持するためのノッチ１９ｃが設けられている。ラック
１２内でのケージ２０の水平方向密度を最大にするた
め、ノッチ３０ａはできる限り面１９ａの近くまで延び
ているのが好ましく、かつ、ポスト１９の面１９ａはラ
ック１２の構造的支持を与えると同時にできる限り細く
形成するのが好ましい。このようなノッチ付きＴビーム
をキャノピ３０ａの両側に設けることにより、キャノピ
３０ａは、その両側がラック１２の前部によって支持さ
れる。本発明により、ポスト１９の支持を行なう他の手
段を考えることができる。例えば、１本のノッチ付きＴ
ビームポスト１９を使用し、ラックの前部でキャノピ３
０ａの一方側のみを支持するか、キャノピ３０ａを、ケ
ージ挿入方向に平行に配置されかつラック１２の頂部か
ら底部まで延びた垂直パネルに螺着することもできる。

【００２１】図４および図５には、第２実施形態のキャ
ノピ（その全体を参照番号３０ｂで示す）が示されてい
る。一体部材としてキャノピ３０を形成する代わりに、
キャノピ３０ｂは、頂板３１ｂと、左右別個の側方ガイ
ド３３ｂ、３５ｂとで構成されている。側方ガイド３３
ｂ、３５ｂはそれぞれリップ３７ｂ、３９ｂを有し、側
方ガイド３３ｂ、３５ｂおよびリップ３７ｂ、３９ｂ
は、第１実施形態のキャノピ３０ａの側方ガイドおよび
リップと実質的に同じ機能を有する。頂板３１ｂおよび
側方ガイド３３ｂ、３５ｂは、第１実施形態のキャノピ
３０ａで説明したものと同じ態様で、空気排出プレナム
４２およびポスト１９に取り付けることができる。ま
た、各側方ガイド３３ｂ、３５ｂには、フィルタキャッ
プ２４に向かって延びているキャッチ３６ｂが設けられ
ており、ケージ２０がキャノピ３０ｂ内に配置される
と、フィルタキャップ２４をケージ２０の底部２２上の
所定位置により正確に保持できるようになっている。キ
ャッチ３６ｂは、フィルタキャップ２４とケージ２０の
底部２２との間のシールを強化する。また、キャッチ３
６ｂは、ケージ内の動物がフィルタキャップ２４を上方
に押し上げることを防止する。キャッチ３６ｂは、フィ
ルタキャップ２４と底部２２との間のシールを包含して
もよく、また、ギャップｈを閉じて、頂板３１ｂとフィ
ルタキャップ２４の頂部２５との間のきれいな空気流を
乱すことができる。

【００２２】図６および図７には、第３実施形態のキャ
ノピ（その全体を参照番号３０ｃで示す）が示されてい
る。キャノピ３０ｃは頂板３１ｃを有し、該頂板３１ｃ
は、ラック１２内の同列の全てのキャノピ３０ｃのため
の頂板として機能する。キャノピ３０ｃ内に配置される
各ケージ２０用の側方ガイド３３ｃ、３５ｃが設けられ
ている。側方ガイド３３ｃ、３５ｃには、頂板３１ｃの
スロット３８ｃ内に整合されるタブ３８ｃを設け、側方
ガイド３３ｃ、３５ｃを頂板３１ｃに溶接するのが好ま
しい。側方ガイド３３ｃ、３５ｃは、これらの側方ガイ
ド３３ｃ、３５ｃの間に配置されるケージ２０に向かっ
て、突出するそれぞれの第１リップ３７ｃ、３９ｃを有
し、かつ、頂板３１ｃと協働してキャノピを形成する。
側方ガイド３３ｃ、３５ｃ並びにリップ３７ｃ、３９ｃ
は、第１実施形態のキャノピ３０ａの側方ガイドおよび
リップと実質的に同様に機能する。頂板３１ｃおよび側
方ガイド３３ｃ、３５ｃは、第１実施形態のキャノピ３
０ａで説明したものと同じ態様で、空気排出プレナム４
２に取り付けることができる。また、各側方ガイド３３
ｂ、３５ｂは、第１リップ３７ｃ、３９ｃとは反対方向
に延びたそれぞれ第２リップ３７ｃ′、３９ｃ′を有し
ている。したがって、リップ３７ｃ′、３９ｃ′は、キ
ャノピ３０ｃの左右に隣接するキャノピがラック１２内
に存在する場合（すなわち、ラック１２の左端列または
右端列内にキャノピ３０ｃが存在しない場合を除く）
に、これらのキャノピのそれぞれに対応するリップ３７
ｃ、３９ｃとして機能する。互いに隣接する２つのケー
ジ用の側方ガイドとして機能する単一構造とすることに
より、ラック１２のキャノピ３０ｃの水平方向間隔を小
さくすることができ、ラック１２内のケージ２０の水平
方向重ね密度を高めることができる。

【００２３】図８および図９には、第４実施形態のキャ
ノピ（その全体を参照番号３０ｄで示す）が示されてい
る。キャノピ３０ｄは頂板３１ｄを有し、該頂板３１ｄ
は、ラック１２内の同列の全てのキャノピ３０ｄのため
の頂板として機能する。キャノピ３０ｄの下に配置され
る各ケージ２０用の頂板３１ｄを備えたキャノピを形成
するための側方ガイド３３ｄ、３５ｄが設けられてい
る。側方ガイド３３ｄ、３５ｄは、これらの側方ガイド
３３ｄ、３５ｄの間に配置されるケージ２０に向かって
突出するそれぞれの第１リップ３７ｄ、３９ｄを有して
いる。側方ガイド３３ｄ、３５ｄならびにリップ３７
ｄ、３９ｄは、第１実施形態のキャノピ３０ａの側方ガ
イドおよびリップと実質的に同様に機能する。頂板３１
ｄおよび側方ガイド３３ｄ、３５ｄは、第１実施形態の
キャノピ３０ａで説明したものと同じ態様で、空気排出
プレナム４２に取り付けることができる。また、各側方
ガイド３３ｄ、３５ｄは、ラック１２内の隣接キャノピ
の側方ガイドにぴったり背中合わせにして、好ましくは
溶接により取り付けられる。側方ガイドを頂板に取り付
けるためのフランジを設け、かつ互いに隣接する側方ガ
イドを互いに直接固定することにより、全体としてより
強力でかつ剛性があると同時にラック内のケージ密度を
最大にできるラック１２が得られる。

【００２４】したがって、各キャノピ３０は、ラック１
２内でこの上にケージ２０を支持する支持体として、並
びにラック１２内でこの下のケージ２０のフィルタキャ
ップ上のシュラウドであって、ケージからの排出空気並
びに周囲の空気を空気排出プレナム４２内に案内するシ
ュラウドとして機能し、ケージ２０をラック２０内に位
置決めおよび支持するための棚を不要にする。この結
果、別個の棚を備えたラックにおけるよりも、ラック１
２内で垂直方向に互いに近接させてケージ２０を配置で
き、これによりラック１２内でのケージ２０の重ね密度
を有効に増大させることができる。ここで図１０〜図１
３を参照すると、本発明にしたがって構成された上記ケ
ージ２０のような開放頂ケージ用フィルタキャップ（そ
の全体を、参照番号７０で示す）が示されている。フィ
ルタキャップ７０は、ケージ底部（その全体を参照番号
６０で示す）の頂部をカバーするように構成されてい
る。ケージ底部６０には、これと一体の側壁６１、底壁
すなわち床（図示せず）および開放頂端部が形成されて
いる。壁は、剛性および耐久性を有し、動物を容易に検
査でき、高い衝撃強度を有し、かつ２５０ ⁰F より低温
で機械洗浄すなわち自動加圧滅菌できるポリカーボネー
トなどの透明プラスチックで形成するのが好ましい。こ
のようなケージは、商業的に入手できかつ広く使用され
ている慣用的なケージである。木片（図示せず）のよう
な特定材料からなるベッドを床上に拡げることができ
る。ケージ底部６０の開放頂部は、この周囲に連続的に
延びている周辺リップ６３により境界が定められてい
る。ケージ底部６０には、複数のケージ底部を図１４に
示すように重ねるための付加構造支持体としてのコーナ
重ねタブ６５を設けることもできる。

【００２５】フィルタキャップ７０は、全体として浅い
トレーまたはボックス状をなしかつ全体を参照番号８０
で示すボンネットと、リテーナ１００と、これらの間の
フィルタ９９とからなる層構造として形成されている。
ボンネット８０は、実質的な剛性を有するが、捩り力が
加えられたときに適度に撓み得る透明プラスチックで形
成するのが好ましい。図１０〜図１３に示すように、フ
ィルタキャップのボンネット８０は孔穿き頂壁９２を有
し、該孔穿き頂壁９２は、フィルタキャップボンネット
８０の頂部の回りを連続的に延びている周辺幅狭境界部
９６と一体に成形されている。頂壁９２には複数の孔９
４（好ましくは、全体として正方形で格子状配列をなす
孔）が設けられている。頂壁９２からは、互いに対向対
をなすそれぞれの側壁８２が実質的に垂直に垂下してい
る。ケージ底部６０上にフィルタキャップ７０を載置す
るための、ボンネット８０に形成された面は、側壁８２
からほぼ垂直に外方に延びている連続横方向周辺フラン
ジ８８を有している。該横方向周辺フランジ８８から
は、連続周辺フランジ９０が垂下しており、ケージ底部
６０の開放頂部を包囲している。フランジ９０からは、
ボンネット８０の重ね合わせを可能にするリブ８６が延
びている。

【００２６】図１２に示されるように、フランジ９０
は、ケージ底部６０のリップ６３から間隔を隔てて、該
リップ６３を包囲しかつオーバーハングしている。かく
して、フィルタキャップボンネット８０がケージ底部６
０から不意に外れてしまうことはなく、取り外すには持
ち上げて外さなくてはならない。フランジ９０とリップ
６３との間の間隙は、ケージ底部６０上でのフィルタキ
ャップ７０の僅かな移動を許容するに過ぎないものとす
べきことに留意されたい。しかしながら、周辺フランジ
８８は、フィルタキャップ７０とケージ底部６０との間
にいかなる相対的横移動が生じてもリップ６３との接触
状態を維持し、これによりフィルタキャップ７０とケー
ジ底部６０との間に「ペトリ皿」状の一体性を維持でき
る充分な横方向幅を有するのが好ましい。

【００２７】フィルタキャップ７０には、フィルタリテ
ーナ１００も設けられている。フィルタリテーナ１００
は、上記ボンネット８０の特性と同じ特性（剛性は異な
る）をもつ材料で形成するのが好ましい。フィルタリテ
ーナ１００は、空気フィルタ９９を頂壁９２の上面に当
接させて着脱可能に固定維持する。フィルタリテーナ１
００は、全体として平らな孔穿き頂壁１０４を有してい
る。頂壁１０４は、実質的に矩形の境界部分１０２を有
している。境界部分１０２の外縁部１０６は、一体成形
された側壁１０８に結合されている。側壁１０８は、境
界部分１０２から垂下し、かつ、頂壁１０４から連続し
て延びており、図１２および図１３に示されるようにフ
ィルタキャップボンネット８０の側壁８２にぴったり嵌
合する。側壁１０８からは、横方向の周辺フランジ１１
０が延びている。フィルタリテーナ１００のそれぞれの
コーナからは、構造的一体性を付与するリブ８６が延び
ている。また、リブ８６は、第１フィルタキャップ７０
上の第２フィルタキャップ７０の頂ボンネット８０を位
置決めする重ね合わせガイドとして機能する。ボンネッ
ト８０の境界部分９６の上面には、互いに間隔を隔てて
一体成形された１対のリブ９７、９８が設けられてお
り、リブ９７、９８はボンネット８０の周囲に連続して
延びている。各リブ９７、９８は、図１２および図１３
に示すように全体として凸状の断面を有し、これらのリ
ブは、互いに間隔を隔てた同様な形状の３つの一群のリ
ブ１１２、１１４、１１６（これらは、フィルタリテー
ナ１００の境界部分１０２の底面１１８に一体成形され
ている）の間に突出するように配置されている。

【００２８】好ましい実施形態では、空気フィルタ９９
は、ＲＥＥＭＡＹの商標でDuPont社から市販されている
種類のスパンボンデッドポリエステルからなる薄シート
である。フィルタキャップの頂壁９２の面積にほぼ等し
い面積をもつフィルタには、１１〜１３ミルのフィルタ
厚さで充分なことが判明している。空気フィルタ９９
は、ここに説明する方法でフィルタキャップボンネット
８０の上面に取り付けられかつフィルタリテーナ１００
により所定位置に保持される。一例としてＲＥＥＭＡＹ
20 24が使用され、少なくともこれと同様な特性をもつ
任意の濾材を使用できる。フィルタキャップ７０を組み
立てるには、空気フィルタ９９がフィルタリテーナ１０
０の頂壁１０４の底面に当接するように配置される。次
いで、フィルタキャップボンネット８０が、フィルタリ
テーナ１００の上に取り付けられる。リブ８６、９８、
１１２、１１４、１１６は、図１２および図１３に示す
ように、リブ９７がリブ１１２とリブ１１４との間に突
出し、同時にリブ９８がリブ１１４とリブ１１６との間
に突出するようにして相互ロックされる。したがって、
リブ９７、９８、１１２、１１４、１１６は、フィルタ
９９を、頂壁９２の上面に当接させて所定位置に固定保
持する機能をも有している。フィルタリテーナ１００の
頂壁１０４には孔１２０が設けられており、該孔１２０
は、フィルタリテーナ１００がボンネット８０上に取り
付けられたときに、ボンネット８０の頂壁９２の孔９４
と実質的に同延位置にありかつ該孔９４と整合すること
が好ましい。頂壁９２のメッシュ構造は、空気フィルタ
９９が弛むことを防止しかつ空気フィルタ９９を保持す
る。一方、フィルタリテーナ１００は、フィルタ９９を
頂壁９２の上面に当接させて所定位置に固定保持する。
組み立てられたフィルタキャップ７０では、孔穿き頂壁
１０４がフィルタ９９上に載り、取扱い時に、フィルタ
が損傷を受けることおよびフィルタの移動または座屈を
防止する。一方、フィルタ９９は、該フィルタ９９をそ
の取付け位置に支持しかつフィルタ９９を保護するボン
ネット８０の孔穿き頂壁９２上に平らに載置される。ま
た、指でフィルタに触れるとフィルタの一体性が破壊さ
れる。したがって、フィルタの両側の孔穿き壁は、取扱
い中に技術者がフィルタに触れることを防止しかつ動物
がフィルタに触れることも防止して、ワイヤバー蓋の必
要性をなくしかつケージの使用可能体積を増大させる。

【００２９】フィルタリテーナ１００は、フィルタキャ
ップボンネット８０の側壁８２の外面上に一体成形され
る小さな突出部すなわち戻り止め８４により所定位置に
保持される。図１１に示すように、ボンネット８０の長
い方の各側壁８２には４つの戻り止め８４が間隔を隔て
て成形され、短い方の各側壁８２には２つの戻り止め８
４が間隔を隔てて成形されている。各戻り止め８４は、
図１３に示すように、凸状すなわち弧状の自由端を有し
ている。同様に、フィルタリテーナ１００の側壁１０８
には孔すなわちスロット１２２が形成されており、これ
らの孔すなわちスロットは、フィルタリテーナ１００が
ボンネット８０に取り付けられるときに戻り止め８４を
ぴったり受け入れることができる配置および寸法を有し
ている。別の実施形態では、戻り止め８４をフィルタリ
テーナ１００の側壁１０８の内面上に形成し、一方、ス
ロット１２２をボンネット８０の側壁８２に形成するこ
ともできる。また、フィルタリテーナ１００が、引張り
嵌めによりボンネット８０に保持されるように、フィル
タリテーナ１００の寸法を定めることができる。

【００３０】戻り止め８４は、ボンネット８０に正確に
成形され、かつ周辺フランジ８８の上面８９から、フィ
ルタリテーナ１００の一体周辺フランジ１１０の高さよ
り僅かに大きい距離だけ間隔を隔てている。空気フィル
タ９９が、頂壁１０４の底面に当接して配置された後、
フィルタキャップボンネット８０はフィルタリテーナ１
００の孔穿き頂壁１０４に向かって、フィルタリテーナ
１００上に下方に移動され、戻り止め８４がスロット１
２２と係合できるようにする。フィルタリテーナ１００
の側壁１０８は外方に撓み、これにより、スロット１２
２がタブ８４を乗り越え、図１１から図１３に示す取付
け位置にパチンと嵌合される。この取付け位置におい
て、横方向の周辺フランジ１１０の上面１１１は戻り止
め８４の底面の下に保持され、これによって、リブ１１
２、１１４、１１６により、境界部分１０２の底面（該
底面は空気フィルタ９９の縁部の上面と係合しかつこの
フィルタ部分をフィルタキャップボンネットの境界部分
９６のリブ９７、９８に対して押し付ける）上に拘束さ
れる。同時に、フィルタリテーナ１００の孔穿き頂壁１
０４のメッシュ構造が空気フィルタ９９の上面と係合し
かつフィルタ９９をボンネット８０の頂壁９２の上面に
対して確実に押し付ける。したがって、空気フィルタ９
９はフィルタリテーナ１００と、ボンネット８０の頂壁
９２の上面との間にサンドイッチされ、かつ、戻り止め
８４とフィルタリテーナ１００のフランジ１１０との係
合により、この取付け位置に保持される。また、頂壁９
２のメッシュ構造は、ケージ内の動物と空気フィルタ９
９との間に剛性バリヤを形成することにより空気フィル
タ９９を保護する。この目的のためには、孔９４を充分
に小さくし、かつ頂壁９２の厚さを充分に大きくして、
ケージ内の動物が空気フィルタ９９に実質的な損傷を与
えることを防止するのが好ましい。かくして、フィルタ
キャップボンネット８０、リテーナ部材１００および空
気フィルタ９９が取付け位置に確実に取り付けられ、こ
れにより、加圧滅菌または取扱い中にこれらが不意に外
れることはない。従って、組み立てられたフィルタキャ
ップ７０を、空気フィルタ９９を取り外すことなく、動
物の給餌、治療または試験などのあらゆる普通の機能を
遂行すべくケージ底６０から持ち上げかつ取り外すこと
ができる。

【００３１】孔穿き頂壁９２、１０４は、フィルタ９９
に損傷を与えることなくフィルタキャップ７０を粗野に
取り扱うことができ、かつフィルタキャップ全体を一体
として加圧滅菌して連続的に再使用することができる。
フランジ９０はケージ底６０の開放頂部をぴったり包囲
するので、ケージが互いに近接されるときのケージラッ
ク内の空間の損失は最小となり、かつ他のフィルタキャ
ップ７０に対する一方のフィルタキャップ７０の当接に
より、それぞれのケージからフィルタキャップが外れ難
くなる。フィルタキャップ７０からフィルタ９９を交換
または取り外す必要が生じた場合には、単に、ボンネッ
ト８０の対向側部（例えば側方周辺フランジ８８）を掴
み、フィルタキャップ７０を捩じるだけ、すなわち、撓
ませるだけでよい。ボンネット８０またはリテーナ１０
０のいずれか一方は、他方より剛性が大きい。ボンネッ
ト８０およびフィルタリテーナ１００が形成される材料
により、これらの部材の撓み特性が異なることから、フ
ィルタキャップ７０に捩り力が加えられるときに、ボン
ネット８０およびフィルタリテーナ１００は相対的に撓
むことになる。また、この撓みにより、リテーナ１００
のリブ８６がボンネット８０の表面８８を押し、リテー
ナ１００がボンネット８０から押し離される。この力に
よって、フィルタリテーナ１００の横方向周辺フランジ
１１０がボンネット８０の戻り止め８４上をを乗り越え
て上方に押し上げられ、これによりフィルタリテーナ１
００がボンネット８０を解放しかつ空気フィルタ９９を
露出させる。上記のようにして新しいフィルタ９９がリ
テーナ１００の頂壁１０４上に配置されたならば、フィ
ルタボンネット８０を置きかつその取付け位置にパチン
と嵌合させて、新しいフィルタを固定する。このように
して、フィルタ９９は、最短の時間と最小の労力で交換
できる。

【００３２】開放頂ケージ用フィルタキャップに孔穿き
フィルタリテーナを設け、リテーナが、同様な孔穿きボ
ンネットにパチンと嵌合できるように構成することによ
り、動物ケージの頂部用フィルタを容易かつ迅速に交換
できる。ボンネットの孔穿き頂壁上にフィルタを設ける
ことにより、フィルタが交換可能になると同時にボンネ
ットがケージ上に配置されることになり、このため、フ
ィルタを交換する間にケージ内の動物が逃げ出すことは
ない。また、ボンネットの頂壁が実質的な剛性のあるメ
ッシュ構造になっているため、ケージ内の動物によって
フィルタが損傷を受けることが防止され、かつワイヤバ
ー蓋のような別個のフィルタ用ガードも不要になる。更
に、タブおよびスロットのような一体成形固定手段を用
いてフィルタリテーナをボンネットに固定することによ
り、フィルタ交換のために特殊工具を用いてフィルタリ
テーナを取り外す必要がなくなる。

【００３３】ここで、図３および図１４を参照すると、
ここには、所与のサイズのケージラックシステム内に収
容できる動物の数を最大にできる動物ケージの特定構造
が示されている。各ケージは、該ケージ内に収容される
動物１匹当たりに所定の矩形領域を与えることが要求さ
れる。ケージ内の領域は、ケージの長さおよび深さを拡
大することにより増大できる。ケージを拡大して底領域
を増大させることにより、関連する幅または高さを増大
させることなく、ケージ内の動物数を増大させることが
でき、このため、上記ラック・キャノピシステムは、慣
用ケージおよび新しい大形ケージに適応できる。ここで
図１５〜図２１を参照すると、２つのサイズをもつケー
ジを保持するための、本発明にしたがって構成されたロ
ック機構（その全体を参照番号１５０で示す）が示され
ている。ロック機構１５０は、ケージ１３０をラックシ
ステム１４０内にロックする。ケージ１３０は、矢印Ｆ
で示すスライド経路に沿って取り出すことができるよう
に、ラックシステム１４０内に配置される。ケージ１３
０は、上記のようなフィルタキャップ７０を備えたケー
ジ２０が好ましく、ラックシステム１４０は、これも上
記のような換気ケージ・ラックシステム１０が好まし
い。

【００３４】ロック機構１５０は、基礎部材１６０およ
び拘束部材１７０を有している。拘束部材１７０は、基
礎部材１６０に対して回転可能に取り付けられている。
基礎部材１６０はラックシステム１４０に取り付けられ
る。上記ロック機構１５０では、基礎部材１６０は、拘
束部材１７０の足１７４がケージ１３０のスライド経路
内に介入しケージ１３０をラックシステム１４０内にロ
ックするロック位置に配置される。基礎部材１６０は、
ケージ１３０がラックシステム１４０内に固定されかつ
ロックされるロック位置（図２１）と、ケージ１３０が
ラックシステム１４０からアンロックされ、ラックシス
テム１４０内に自由に挿入されまたはラックシステム１
４０から自由に取り出すことができる非ロック位置（図
２１に仮想線で示す）との間で回転できるように、ラッ
クシステム１４０に対して回転可能に取り付けるのが好
ましい。ロック位置は、図１５〜図１７、図１９および
図２０にも示されている。

【００３５】基礎部材１６０がラックシステム１４０に
対してロック位置と非ロック位置との間で回転できるよ
うにするため、基礎部材１６０は、上記換気ケージ・ラ
ックシステム１０の垂直ポスト１９のような、ラックシ
ステム１４０の垂直ポスト１４２に対して回転可能に取
り付けるのが好ましい。図１６、図１８および図２０に
最も良く示すように、基礎部材１６０は、ケージ１３０
のスライド経路に対して垂直なポスト１４２の一部に取
り付けるのが好ましい。基礎部材１６０は、ボルト２０
０、ワッシャ２０８およびナット２１２を用いてポスト
１４２に取り付けるのが好ましい。ボルト２００は軸２
０４を有し、軸２０４の一端には、頭部２０２が設けら
れ、他端には、ねじ部２０６が設けられている。ボルト
２００は基礎部材１６０の孔１６７に通される。孔１６
７内の肩部１６９が頭部２０２と係合し、ボルト２００
がポスト１４２の方向に、これ以上、移動することを防
止する。次いで、ボルト２００はワッシャ２０８の孔２
１０を通り、さらに、ポスト１４２の孔１４４に挿通さ
れ、最後に、ボルト２００の端部のねじ部２０６にナッ
ト２１２が螺着される。ワッシャ２０８は好ましくはゴ
ムのような圧縮可能材料で構成し、基礎部材１６０が不
意に回転されないようにする充分な引張り力で、ワッシ
ャ２０８に対して基礎部材１６０を保持する度合いまで
ナット２１２を緊締できるようにする。しかしながら、
オペレータが基礎部材１６０に対して適度の回転力を加
えることにより、基礎部材１６０がロック位置と非ロッ
ク位置との間で回転されるように、ボルト２００に対す
るナット２１２の緊締力、従ってワッシャ２０８に加え
られる圧縮力を調節することもできる。

【００３６】拘束部材１７０は、足１７４を備えた第１
端部１７２を有している。足１７４は、基礎部材１６０
がロック位置にあるときに、ラックシステム１４０内の
ケージ１３０のスライド経路内に配置され、これにより
ケージ１３０がラックシステム１４０から取り出される
ことを防止する。拘束部材１７０および基礎部材１６０
は、枢着組立体１８０によって、回転可能に連結されか
つ一体に保持される。図１８に最も良く示されるよう
に、枢着組立体１８０は、好ましくは、ボルト１８１、
第１ワッシャ１８３、ばね１８５、第２ワッシャ１８７
およびナット１８９からなる。ボルト１８１は軸１８４
を有し、該軸１８４の一端には頭部１８２が、他端には
ねじ部１８６が設けられている。ボルト１８１は、第１
ワッシャ１８３に通され、次に拘束部材１７０の段付き
孔１９１に挿通される。

【００３７】拘束部材１７０には、孔１９１と同心状に
凹部１９３が設けられている。凹部１９３は、ボルト１
８１の頭部１８２を受け入れ、これによって、頭部１８
２が膝部１７３を超えて突出し、特に拘束部材１７０が
上記第２位置に配置されるときにケージ１３０のスライ
ド経路内に突出する可能性を防止する。凹部１９３内の
肩部１９４（図２０）は、頭部１８２が基礎部材１６０
の方向にこれ以上移動することを防止する。ボルト１８
１は、次に、基礎部材１６０の孔１６２に通される。孔
１９１、１６２は同じ直径を有し、該直径はボルト１８
１の軸１８４の直径より僅かだけ大きくするのが好まし
い。次に、ボルト１８１は肩部１６４を超えて円形ボア
１６６（このボアは、孔１６２の直径より大きい直径を
有する）内に通される。次に、ボルト１８１は、ばね１
８５の中心および第２ワッシャの孔１８８に通される。
最後に、ナット１８９がボルト１８１のねじ部１８６に
螺着される。ボア１６６の直径および第２ワッシャ１８
７の外径は、少なくとも、ばね１８５の直径より大き
く、ナット１８９の外径は、少なくとも第２ワッシャ１
８７の孔１８８の直径より大きい。

【００３８】ばね１８５は、ボルト１８１の軸１８４を
包囲し、かつ、基礎部材１６０の肩部１６４と第２ワッ
シャ１８７との間に保持される。これにより、ボルト１
８１の頭部１８２が基礎部材１６０から離れる方向に引
っ張られるとき、ばね１８５が圧縮され、ボルト頭部１
８２を肩部１９４に対して押し付ける。ボルト１８１の
頭部１８２が肩部１９４と接触するように、凹部１９３
内に完全に挿入されると、ナット１８５は、舌部１６８
と溝１９６とが互いに係合しかつ接触するときに、肩部
１６４に対して適度の圧縮力が加わるように第２ワッシ
ャ１８７がばね１８５を保持する位置まで、ボルト１８
１に螺着される。図１８および図１９に示すように、好
ましい実施形態では、基礎部材１６０には、クサビ状を
なす全体として凸状の舌部１６８が設けられており、舌
部１６８は拘束部材１７０に当接する基礎部材１６０の
面に沿って横方向に配置されている。同様に、拘束部材
１７０には全体として凹状の溝１９６が設けられてお
り、該溝１９６は、実質的にぴったり重なり合う態様で
舌部１６８と相互ロックすなわち係合する寸法を有して
いる。舌部１６８および溝１９６は、舌部１６８と溝１
９６とが係合し、拘束部材１７０が基礎部材１６０に対
して保持されているときに拘束部材１７０が基礎部材１
６０に対して、回転することを防止する。舌部１６８お
よび溝１９６は、それぞれ基礎部材１６０および拘束部
材１７０に設けられているが、逆に、それぞれ拘束部材
１７０および基礎部材１６０に設けることもできること
を理解すべきである。また、舌部１６８および溝１９６
は、選択される特定形状が枢着組立体１８０の回りで対
称的に形成され、特定長さのケージ１３０をラックシス
テム１４０内にロックすべく選択される任意の回転位置
において拘束部材１７０が基礎部材１６０と係合しかつ
基礎部材１６０に対して固定保持されるものである限
り、弧状または鋸歯状を含む他の係合形状にすることが
できる。

【００３９】したがって、枢着組立体１８０は、拘束部
材１７０および基礎部材１６０を一体に押圧するテンシ
ョナとして機能するが、オペレータが拘束部材１７０を
基礎部材１６０から或る距離だけ引き離して拘束部材１
７０を回転させ、ラックシステム１４０内のケージ１３
０に適合し、かつ、適正にロックする位置を選択できる
ようにする。拘束部材１７０が基礎部材１６０から引き
離される距離は、拘束部材１７０が基礎部材１６０の舌
部１６８を乗り越えて拘束部材１７０の必要な回転がで
きるようにする充分な距離にすべきである。かくして、
ばね１８５は、少なくともこの距離だけは圧縮されなく
てはならない。拘束部材１７０が適正位置に回転された
後、オペレータは拘束部材１７０を解放することができ
る。拘束部材１７０が解放されたならば、枢着組立体１
８０の圧縮ばね１８５が第２ワッシャ１８７およびナッ
ト１８９に力を加え、この力により、ボルト１８１が頭
部１８２と一緒に基礎部材１６０の方向に引っ張られ
る。頭部が拘束部材１７０の肩部に当接しているため、
拘束部材１７０自体は基礎部材１６０の方向に押圧さ
れ、これにより、舌部１６８と溝１９６とが係合し、オ
ペレータが選択した位置に拘束部材１７０が固定され
る。

【００４０】ケージ１３０がラックシステム１４０内に
適正に配置されると、ケージ１３０がラックシステム１
４０内のスライド経路に沿って移動しないようにするこ
とが重要である。なぜならば、ケージ１３０のケージカ
ップリング（図示せず）が、ラックシステム１４０内の
相手カップリング（該カップリングを介して、空気およ
び／または水がケージ１３０内の動物に供給される）か
ら、部分的または全体的に遮断される虞れがあるからで
ある。このような遮断が意図しないで生じるならば、水
弁スタックが開くことによるケージ内の動物の溺死また
は空気供給の遮断による窒息等の悪い結果がもたらされ
る。このため、足１７４が設けられており、該足１７４
は、ケージ１３０がラックシステム１４０内に適正に配
置されたときにケージ１３０の前端壁１３２に当接し
て、必要なカップリングが適正かつ確実に係合されるよ
うにする。前端壁１３２に対して、足１７４が当接する
と、ケージ１３０がラックシステム１４０内でスライド
経路に沿って実質的に移動しなくなり、これにより、ケ
ージ１３０内の動物が安全になる。足１７４とケージ１
３０とは当接することが好ましいが、実際には足１７４
とケージ１３０とが互いに接触する必要がないことを理
解すべきである。それどころか、足１７４は、ケージ１
３０とラックシステム１４０との間のカップリングが遮
断されるか、ケージ１３０がラックシステム１４０から
放り出される程度まで、ケージ１３０がスライド経路に
沿って不意に移動することを防止できればよい。

【００４１】同じロック機構１５０を使用して種々の長
さのケージ１３０をラックシステム１４０内にロックで
きるようにするため、ロック機構１５０の拘束部材１７
０が枢着組立体１８０の回りで基礎部材１６０に対して
回転し、ケージ１３０のスライド経路内の種々の位置に
足１７４を介在できるようにする。例えば、拘束部材１
７０は、少なくとも、所定長さの第１ケージ１３０をラ
ックシステム１４０内にロックする第１位置と、第１ケ
ージ１３０とは異なるサイズをもつ第２ケージ１３０′
をラック内にロックする第２位置との間で回転できるよ
うにする。このような構成は、第２ケージ１３０′が第
１ケージ１３０よりも長い場合（すなわち、第２ケージ
１３０′が、第１ケージ１３０よりも、ラックシステム
１４０および該システムのカップリングの後部から突出
する場合）に必要である。

【００４２】この例を使用して、図１５〜図１７は第１
位置に配置された拘束部材１７０を最も明瞭に示し、図
２０は第１位置に配置された拘束部材１７０を仮想線で
示している。この第１位置では、拘束部材１７０の端部
１７２および足１７４は、枢着組立体１８０の回りで利
用できる位置の範囲内で、ラックシステム１４０の後部
に、できる限り、近接するように、位置決めされる。図
面から理解されるように、足１７４の外面１７６は、ケ
ージ１３０の前端壁１３２に当接し、第１ケージ１３０
をラックシステム１４０内にロックする。ラックシステ
ム１４０内の同じ一般的位置において、第１ケージ１３
０ではなく第２ケージ１３０′をロックしたい場合に
は、図１９〜図２０に最も良く示すように、拘束部材１
７０を、枢着組立体１８０の回りで第２位置に回転させ
ればよい。第２位置では、拘束部材１７０の端部１７２
および足１７４が、枢着組立体１８０の回りで利用でき
る位置の範囲内で、ラックシステム１４０の後部からで
きる限り離れるように位置決めされる。拘束部材１７０
の膝部１７３は、ケージ１３０′の側壁１３４′が膝部
１７３から妨げられることなく膝部１７３に並んで位置
するように、スライド経路の外側に配置される。しかし
ながら、図面から理解されようが、ひとたびケージ１３
０′がラックシステム１４０内に適正に配置されると、
足１７４はケージ１３０′のスライド経路内に介在され
る。好ましくは、足１７４の内面１７８はケージ１３
０′の前端壁１３２に実質的に当接して、ケージ１３
０′をラックシステム１４０内にロックする。

【００４３】上記実施形態では２位置に回転可能な拘束
部材１７０を説明したが、２つ以上の異なる長さをもつ
ケージをロックする拘束部材１７０も本発明により考え
得ることを理解すべきである。例えば、足１７４は、枢
着組立体１８０の回り任意の複数位置に回転でき、各位
置において足１７４はケージ１３０のスライド経路内の
異なる位置に介在され、これにより、複数の長さをもつ
ケージをラックシステム１４０内にロックできる。或い
は、拘束部材１７０に２つ以上の足１７４を設け、各足
１７４をケージ１３０のスライド経路内の異なる位置で
拘束部材１７０に配置することができる。更に、別の実
施形態では、拘束部材１７０を基礎部材１６０上で摺動
可能に配置し、拘束部材１７０を、ケージをロックする
ためのスライド経路内の所望位置へと基礎部材１６０に
対して摺動させることにより、足１７４を、ケージ１３
０のスライド経路内に選択的に配置することができる。

【００４４】上記のように、拘束部材１７０は、異なる
サイズのケージをラックシステム１４０内にロックする
ため、基礎部材１６０に対して少なくとも第１位置と第
２位置との間で選択的に回転できる。ひとたび、特定回
転が選択されたならば、拘束部材１７０を基礎部材１６
０に対して、固定するため、上記舌部１６８および溝１
９６からなるシステムは、拘束部材１７０と基礎部材１
６０とを結合しかつこれらの両部材の相対回転を防止す
る。基礎部材１６０をラックシステム１４０に取り付け
るボルト構造を使用することによって、拘束部材１７０
の足１７４を、図２１に示されるロック位置から、足１
７４がケージ１３０のスライド経路から、外れる非ロッ
ク位置まで、ポスト１４２に向かってほぼ上方に移動さ
せる態様で、基礎部材１６０をポスト１４２に対して回
転可能に螺着することができる。或いは、足１７４を、
ロック位置からポスト１４２に向かって下方に移動でき
るように構成しても同じ効果が得られる。基礎部材１６
０が非ロック位置に回転されると、ケージ１３０は、ロ
ック機構１５０により妨げられることなくスライド経路
に沿ってラックシステム１４０に入る（またはラックシ
ステム１４０から出る）ように自由に移動できる。ひと
たびケージ１３０がラック内に完全に、かつ、適正に挿
入されたならば、基礎部材１６０が再びロック位置に回
転され、ケージ１３０をラックシステム１４０内にロッ
クする。

【００４５】ケージのスライド経路内の複数の位置に足
を介在させるため、複数の位置の間で回転可能な拘束部
材を備えたロック機構を設けることにより、異なる長さ
をもつ複数のケージをラックシステム内にロックできる
単一のロック機構が提供される。ロック位置と非ロック
位置との間で回転できる基礎部材を備えたロック機構を
更に設けることにより、最小の労力および部品点数で、
ケージをラックシステム内に容易かつ迅速にロックおよ
びアンロックできる簡単な機構が提供される。また、ラ
ックシステムの前方からアクセスできるラックシステム
のポストに取り付けられるロック機構を設けることによ
り、ケージがラックシステム内に適正に固定されている
か否かをオペレータが容易に決定できる、視認が容易な
ロック機構が提供される。

【００４６】かくして、上記説明から明らかになる目的
のうち、前述の目的が効率的に達成されることが理解さ
れよう。本発明の精神および範囲から逸脱することなく
上記構造に或る変更をなし得るため、上記説明に含まれ
または添付図面に示されたあらゆる事柄は例示であって
制限的なものではない。特許請求の範囲の記載は本願明
細書に述べた広い特徴および特定の特徴の全てをカバー
するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明にしたがって構成された換気ケ
ージ・ラックシステムの一部を破断した正面図である。

【図２】図２は、図１の２−２線方向から見た断面図で
ある。

【図３】図３は、本発明にしたがって構成された換気ケ
ージ・ラックシステム内に配置されるフィルタキャップ
を備えたケージの一部を仮想線で示す斜視図である。

【図４】図４は、本発明の第２実施形態にしたがって構
成された換気ケージ・ラックシステムの一部を示す斜視
図である。

【図５】図５は、図４の５−５線方向から見た断面図で
ある。

【図６】図６は、本発明の第３実施形態にしたがって構
成された換気ケージ・ラックシステムの一部を示す斜視
図である。

【図７】図７は、図６の７−７線方向から見た断面図で
ある。

【図８】図８は、本発明の第４実施形態にしたがって構
成された換気ケージ・ラックシステムの一部を示す斜視
図である。

【図９】図９は、図９の８−８線方向から見た断面図で
ある。

【図１０】図１０は、本発明にしたがって構成されたケ
ージレベルバリヤケージの部分分解斜視図である。

【図１１】図１１は、本発明にしたがって構成された開
放頂ケージ用フィルタキャップを示す平面図である。

【図１２】図１２は、図１１の１２−１２線方向から見
た断面図である。

【図１３】図１３は、図１１の１３−１３線方向から見
た断面図である。

【図１４】図１４は、本発明にしたがって構成された２
つの重ねケージの底を示す平面図である。

【図１５】図１５は、本発明にしたがって構成されたラ
ック内のケージをロックする部材の斜視図であり、ロッ
ク部材がラック内の短ケージをロックするロック位置に
あるところを示すものである。

【図１６】図１６は、図１５の１６−１６線方向から見
た断面図である。

【図１７】図１７は、図１６の１７−１７線方向から見
た断面図である。

【図１８】図１８は、本発明にしたがって構成されたラ
ック内のケージをロックする部材の分解斜視図である。

【図１９】図１９は、本発明にしたがって構成されたラ
ック内のケージをロックする部材の斜視図であり、ロッ
ク部材がラック内の長ケージをロックするロック位置に
あるところを示すものである。

【図２０】図２０は、図１９の２０−２０線方向から見
た断面図である。

【図２１】図２１は、本発明にしたがって構成されたラ
ック内のケージをロックする部材の部分側面図である。

【符号の説明】

１０ 換気ケージ・ラックシステム １２ 開放ラック １９ ポスト ２４ フィルタキャップ ３０ キャノピ ５２ ケージカップリング ８０ ボンネット １００ フィルタリテーナ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 チン スー パーク アメリカ合衆国 メリーランド州 21804 ソールズバリー カレッジ レ ーン 706 アパートメント 11 (72)発明者 ジョン イー シェイファー アメリカ合衆国 メリーランド州 21078 ペリーヴィル グリーンスプリ ング アベニュー 1644 (56)参考文献 特開 昭57−83233（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A01K 1/00 - 1/03

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つの空気排出プレナムを備
   えた換気ラックと、該ラック内に配置される少なくとも
   １つのキャノピとを有し、該キャノピは、第１ケージを
   キャノピの上方でラック内に支持しかつ第２ケージの頂
   部とキャノピとの間にギャップが維持されるように第２
   ケージをキャノピの下方に位置決めでき、これにより、
   空気が、第２ケージの内部から、第２ケージの頂部を通
   って空気排出プレナム内に吸引されかつ周囲の空気が第
   ２ケージの頂部を横切って空気排出プレナム内に吸引さ
   れることを特徴とする換気ケージ・ラックシステム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の換気ケージ・ラックシ
   ステムにおいて、 更に、動物ケージを備え、該動物ケージは、 前記動物ケージの頂部に嵌まり、前記動物ケージの頂部
   を覆うように寸法決めされた本体部分を有し、該本体部
   分は、頂壁と、側壁と、端壁とを有し、前記頂壁と前記
   側壁と前記端壁とが内部を構成し、 前記本体部分の前記内部に配置され、前記本体部分の前
   記頂壁の少なくともかなりの部分にわたって延びる空気
   フィルタと、 前記空気フィルタを前記頂壁に当接させて着脱可能に固
   定維持するために前記本体部分の前記内部に配置された
   フィルタリテーナとを備え、前記空気フィルタは、前記
   フィルタリテーナと前記本体部分との間に配置され、 前記リテーナは境界部分を含み、前記空気フィルタは、
   前記リテーナが前記本体部分の前記内部領域に着脱可能
   に固定されたときに、前記境界部分と、前記本体部分の
   前記頂壁の部分によって所定位置に保持される、 ことを特徴とする換気ケージ・ラックシステム。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の換気ケージ・ラックシ
   ステムにおいて、 更に、前記ラックシステム内にケージをロックするため
   の部材を備え、ケージをロックするための前記部材は、
   スライド経路に沿って前記ラックシステムの中に挿入す
   ることが可能であり、或いは、スライド経路に沿って前
   記ラックシステムから取り出すことが可能であり、 ケージをロックするための前記部材は、更に、 基礎部材と、 前記基礎部材に対して回転可能に取り付けられた拘束部
   材とを有し、 該拘束部材は、第１端部と、前記拘束部材の前記第１端
   部に配置された足とを有し、 前記拘束部材は、少なくとも、所定長さの第１ケージを
   前記ラックシステム内にロックする第１位置と、第１ケ
   ージとは異なるサイズの第２ケージを前記ラックシステ
   ム内にロックする第２位置との間で回転できる、 ことを特徴とする換気ケージ・ラックシステム。