JP3189824B2 - 印刷システム及びプリンタドライバのプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷システム及び
プリンタドライバのプログラムを記録した記録媒体に係
り、より詳しくは印刷出力先としてのビンを複数備えて
いる印刷システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】最近、複数のビン（排出先）を備えてい
るプリンタが各種実用化されている。この種のプリンタ
を用いて印刷を実行するに当たっては、例えば、一度の
印刷ジョブに対して、予めプリンタ管理者などによって
設定された複数のビンを使用し、それらのビンへの排出
を順次切り換えながら、シートへのページ印刷を繰り返
し、各ビンに何部かの印刷を完成させることによって必
要部数を得る自動仕分け機能（ソート機能）を実現させ
るものがある。

【０００３】また、大量に印刷する利用者に対応するた
め、複数のビンを１つの大容量の排紙部として使用でき
るように機能させる（スタッカー機能）場合もある。更
に、ネットワーク上でこのプリンタを利用する場合等に
複数の利用者の出力結果が混じらないようにすることが
求められ、その解決方法として、各ビンを特定の利用者
に割り当てて、利用者毎に異なるビンへ印刷結果を排出
する機能（メールボックス機能）を実現しているものも
ある。この場合、利用者は自分用に割り当てられたビン
には、他の利用者用の印刷出力が混じっていないことが
保証されるので、印刷出力を仕分けること無く、すぐ必
要な印刷結果を入手することができる訳である。

【０００４】また、複数のビンの内のいくつかのビンを
メールボックス機能を実現するものとして使用し、残り
のいくつかを、汎用的に使用するため、例えばソート機
能やスタッカー機能を実現するものとして使用するよう
に制御するものもある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
の従来のプリンタにおいて、特定の利用者にのみ印刷出
力が許可されているメールボックスとして設定されてい
るビンを含む格好でビンの指定を行った場合には、当該
特定の利用者のメールボックスに関する他の利用者から
のアクセスを排除する機能が働くため、この様な指定が
できないため、例えば、メールボックスを有する利用者
に対して他の利用者が印刷物を配布したいという要求に
応えることができないという問題がある。

【０００６】そこで、本発明は、特定の利用者にのみ印
刷出力が許可されているメールボックスとして設定され
ているビンに対しても、他の利用者が印刷物を出力する
ことができる様にし、当該メールボックスの利用者に対
しても印刷物の配布を容易にすることを目的とするもの
である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
になされた請求項１の印刷システムは、印刷出力先とし
てのビンを複数備えている印刷手段と、該印刷手段に対
して、印刷出力先となるビンを指定して印刷の実行を指
令するビン指定印刷指令手段とを備えている印刷システ
ムにおいて、前記ビン指定印刷指令手段は、前記印刷の
実行を指令するに当たって、前記印刷手段の有する複数
のビンの中から、複数のビンを指定する複数ビン指定手
段を有し、該複数ビン指定手段によるビンの指定に当た
って特定の利用者のメールボックスとして設定されてい
るビンの指定を含ませた場合に、当該特定の利用者のメ
ールボックスに関する他の利用者からのアクセスを排除
する機能を解除して強制的に印刷出力を実行させる強制
印刷実行手段を備えると共に、前記複数ビン指定手段に
よらず１つのビンのみを指定して印刷の実行が指令され
た場合には、当該指定が特定の利用者のメールボックス
として設定されているビンを指定している場合には、当
該特定の利用者のメールボックスへの他の利用者からの
アクセスを排除する機能を継続させるアクセス排除機能
継続手段をも備えていることを特徴とする。

【０００８】この請求項１の印刷システムによれば、複
数ビン指定手段により、印刷手段が備えている複数のビ
ンの中から、これから印刷物を出力したい複数のビンを
指定する。このとき、通常は特定の利用者にのみ印刷出
力が許可されているメールボックスとして設定されてい
るビンを含む格好で複数ビン指定手段によるビンの指定
を行った場合には、強制印刷実行手段を作動させて、当
該特定の利用者のメールボックスに関する他の利用者か
らのアクセスを排除する機能を解除して強制的に印刷出
力を実行させる。この結果、例えば、メールボックスを
有する利用者に対して他の利用者が印刷物を配布したい
という場合においても、複数ビン指定手段により当該メ
ールボックスの設定がなされているビンをも指定するこ
とで、通常ならば印刷出力をすることができない特定の
利用者のメールボックスへも印刷物を出力することがで
き、印刷物の配布を容易にするという作用が発揮され
る。一方、複数ビン指定手段によらず１つのビンのみを
指定して印刷の実行が指令された場合には、アクセス排
除機能継続手段が作動し、当該指定が特定の利用者のメ
ールボックスとして設定されているビンを指定している
場合には、当該特定の 利用者のメールボックスへの他の
利用者からのアクセスを排除する機能を継続させる。

【０００９】また、請求項２記載の印刷システムは、印
刷出力先としてのビンを複数備えている印刷手段と、該
印刷手段に対して、印刷出力先となるビンを指定して印
刷の実行を指令するビン指定印刷指令手段とを備えてい
る印刷システムにおいて、前記ビン指定印刷指令手段
は、前記印刷の実行を指令するに当たって、前記印刷手
段の有する複数のビンの中から、複数のビンを指定する
複数ビン指定手段を有し、該複数ビン指定手段によっ
て、複数のビンが印刷出力先として指定された場合に、
該指定されたビンの数に応じて、合計印刷部数を自動的
に設定する合計印刷部数設定手段と、前記複数ビン指定
手段により指定された複数のビンに分けて、前記合計印
刷部数設定手段により設定された印刷部数分だけ繰り返
し印刷出力を実行することにより、前記指定された各ビ
ンに対して印刷物を出力する印刷制御手段とを備え、前
記印刷制御手段は、前記複数ビン指定手段によるビンの
指定に当たって特定の利用者のメールボックスとして設
定されているビンの指定を含ませた場合に、当該特定の
利用者のメールボックスに関する他の利用者からのアク
セスを排除する機能を解除して強制的に印刷出力を実行
させる強制印刷実行手段を備えていることを特徴とす
る。

【００１０】この請求項２の印刷システムによれば、上
記請求項１記載の印刷システムの奏する作用に加えて、
以下の作用を奏する。即ち、複数ビン指定手段により、
印刷手段が備えている複数のビンの中から、これから印
刷物を出力したい複数のビンを指定する。このとき、わ
ざわざソートモードへとモードを切り換えたり、印刷物
の合計部数を指定したりする必要はない。こうして複数
ビン指定手段によって複数のビンが指定されると、合計
印刷部数設定手段が、複数ビン指定手段によってしてい
されたビンの数に応じて、合計印刷部数を自動的に設定
する。そして、合計印刷部数設定手段による合計印刷部
数の設定がなされると、印刷制御手段が、複数ビン指定
手段により指定された複数のビンに分けて合計印刷部数
設定手段により設定された印刷部数分だけ繰り返し印刷
出力を実行することにより、複数 ビン指定手段によって
指定された各ビンに対して印刷物を出力する。この結
果、この請求項１の印刷システムを利用する利用者は、
印刷物を出力したいビンを複数指定する操作を行うだけ
で、自動的に、各ビンに対して印刷物を出力することが
でき、操作を簡単にすることができる。

【００１１】

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【００１７】また、請求項３のプリンタドライバのプロ
グラムを記録した記録媒体は、複数のビンを備えている
プリンタに接続されているコンピュータに実行させるプ
リンタドライバのプログラムをコンピュータ読み取り可
能に記録した記録媒体であって、前記プリンタの備えて
いる複数のビンの中から、印刷出力先として２以上のビ
ンを指定する複数ビン指定ステップと、該複数ビン指定
ステップによるビンの指定に当たって他人のメールボッ
クスとして設定されているビンの指定を含ませた場合
に、当該他人のメールボックスに関する他の利用者から
のアクセスを排除する機能を解除して強制的に印刷出力
を実行させる旨の指令を前記プリンタに与える強制印刷
実行ステップとを備えると共に、前記複数ビン指定ステ
ップによらず１つのビンのみを指定して印刷の実行が指
令された場合には、当該指定が特定の利用者のメールボ
ックスとして設定されているビンを指定している場合に
は、当該特定の利用者のメールボックスへの他の利用者
からのアクセスを排除する機能を継続させるアクセス排
除機能継続ステップをも備えていることを特徴とする。
この請求項３の記録媒体（フロッピーディスク、ＣＤＲ
ＯＭ、光磁気ディスク等。以下同じ。）に記録されてい
るプリンタドライバ用のプログラムをコンピュータにイ
ンストールし、このプログラムを実行することによっ
て、請求項１の印刷システムを実現することができる。

【００１８】また、請求項４記載のプリンタドライバの
プログラムを記録した記録媒体は、複数のビンを備えて
いるプリンタに接続されているコンピュータに実行させ
るプリンタドライバのプログラムをコンピュータ読み取
り可能に記録した記録媒体であって、前記プリンタの備
えている複数のビンのビンの中から、印刷出力先として
２以上のビンを指定する複数ビン指定ステップと、該複
数ビン指定ステップによって、複数のビンが印刷出力先
として指定された場合に、該指定されたビンの数に応じ
て、合計印刷部数を自動的に設定する合計印刷部数設定
ステップと、前記複数ビン指定ステップにより指定され
た複数のビンに分けて、前記合計印刷部数設定ステップ
により設定された印刷部数分だけ繰り返し印刷出力を実
行することにより、前記指定された各ビンに対して印刷
物を出力するための指令を前記プリンタに対して指示す
る印刷制御ステップとを備えると共に、前記印刷制御ス
テップが、前記複数ビン指定ステップによるビンの指定
に当たって他人のメールボックスとして設定されている
ビンの指定を含ませた場合に、当該他人のメールボック
スに関する他の利用者からのアクセスを排除する機能を
解除して強制的に印刷出力を実行させる旨の指令を前記
プリンタに与える強制印刷実行ステップを備えているこ
とを特徴とする。この請求項４の記録媒体に記録されて
いるプリンタドライバ用のプログラムをコンピュータに
インストールし、このプログラムを実行することによっ
て、請求項２の印刷システムを実現することができる。

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
に従って説明する。以下に説明するコンピュータシステ
ムは、後述するプリンタドライバ等のソフトウェアに従
って動作することにより、本発明の印刷システムとして
機能するシステムである。なお、以下の説明において、
便宜的に「○○プログラム（例えば、アプリケーショ
ン、プリンタドライバなど）が△△処理（例えば、デー
タ作成処理、印刷処理など）を行う」といった説明を行
うが、これは、「主記憶部に読み込んだ○○プログラム
に従って動作するコンピュータ（あるいはＣＰＵ）が、
△△処理を行う」ということを意味する。

【００２３】図１に示す様に、このコンピュータシステ
ムは、コンピュータＭ１を中心に、表示装置Ｍ２、入力
装置Ｍ３、補助記憶装置Ｍ４、印刷装置Ｍ５等を配して
構成されている。

【００２４】これらの内、コンピュータＭ１は、周知の
通り、演算部、制御部、主記憶部及び各種インターフェ
イス回路などのハードウェアと、ＧＵＩによる対話型操
作が可能なＯＳ等のソフトウェアを基本構成として各種
処理や制御を実行可能に構成されたもので、本実施の形
態では、パーソナルコンピュータを想定している。但
し、このコンピュータＭ１は、システムの規模に応じた
処理性能を有するものであれば何でもよく、例えば、パ
ーソナルコンピュータよりも高性能な中型ないし大型の
コンピュータであっても構わない。

【００２５】表示装置Ｍ２は、コンピュータＭ１から出
力される表示データを画面上に表示するもので、例え
ば、ＣＲＴディスプレイ装置、液晶ディスプレイ装置、
あるいは、プラズマディスプレイ装置などである。

【００２６】入力装置Ｍ３は、利用者の操作に応じた入
力データをコンピュータＭ１に与えるもので、本実施の
形態では、キーボード、及びポインティングデバイスの
一つであるマウスの両方を想定している。但し、これ
も、タブレット、あるいはその他のポインティングデバ
イス等を採用しても構わない。

【００２７】補助記憶装置Ｍ４は、記憶する各種データ
がコンピュータＭ１に読み出され、また、コンピュータ
Ｍ１から出力される各種データが書き込まれるもので、
本実施の形態では、磁気ディスク装置（ハードディス
ク）を想定している。これについても、光ディスク装置
など、他の補助記憶装置を任意に採用できる。

【００２８】印刷装置Ｍ５は、コンピュータＭ１から出
力される印刷データを用紙に印刷するもので、本実施の
形態では、多数の排紙トレイを備えたレーザプリンタを
想定している。より詳しくは、この印刷装置Ｍ５は、５
段の排紙トレイを備えた排紙装置を２組（すなわち、排
紙トレイの数で１０）まで増設できる構造になってい
て、どの排紙トレイに用紙を排出するのかについては、
コンピュータＭ１側で制御できる様になっている。な
お、印刷装置Ｍ５は、プリント機能のみを備えた単機能
のプリンタであってもよいし、ファクシミリ機能やコピ
ー機能を兼ね備えた複合プリンタであってもよい。ま
た、本実施の形態では、レーザプリンタを想定している
が、記録方式については特に限定されず、他の記録方式
を採用したもの、例えば、インクジェットプリンタや熱
転写プリンタなどであってもよい。

【００２９】以上の各機器は、それぞれデータ伝送路を
介してデータ通信可能に接続されている。具体的なデー
タ伝送路については特に限定されないが、二つの機器を
専用の通信ケーブル等を介して直結してもよいし、ＬＡ
Ｎ等のネットワークを介して接続してもよい。また、各
データ伝送路は、通信ケーブルの様な有線伝送路で構成
されてもよいし、一部に電波や赤外線を利用した無線伝
送路が含まれていてもよい。

【００３０】なお、各機器をネットワーク接続する場合
は、通常、さらに多くの機器がネットワーク下に存在す
るケースが多い。また、接続形態を問わず、１台のコン
ピュータＭ１に対して上記各周辺機器が複数台接続され
ることもあり得る。但し、これらをすべて図示すると必
要以上に煩雑になるので、図１においては、必要最小限
の構成のみを図示し、任意に付加可能な構成については
図示を省略する。

【００３１】次に、印刷装置Ｍ５について説明する。こ
の印刷装置Ｍ５はレーザプリンタであり、図２に示す様
に、その本体２には、記録媒体としての用紙を積層状に
収納するための用紙カセット３が設けられている。用紙
カセット３には、用紙を積層状に受ける受け板１０と、
受け板１０を上方へ付勢するバネ１３１が設けられてい
る。また、受け板１０の一端近傍には、受け板１０上に
積層される用紙を１枚ずつ分離して送り出す搬送ローラ
１１及び摩擦分離パッド１３２が設けられており、カセ
ット３内に積層された用紙を、後述する画像形成ユニッ
ト４側に搬送する様にしている。

【００３２】さらに、用紙の搬送方向において用紙カセ
ット３の下流側には、トナー画像を形成するための画像
形成ユニット４と、その画像形成ユニット４の下流側
に、用紙に転写されたトナー画像を定着させるための定
着ユニット５とが配設されている。この画像形成ユニッ
ト４は、感光体ドラム６、図示しない現像装置及び帯電
装置等を備え、感光体ドラム６の帯電後に、レーザスキ
ャナ１３３の露光走査によって形成される静電潜像をト
ナーにより現像し、トナー画像を形成する。また、感光
体ドラム６の下方には、感光体ドラム６上に形成された
トナー画像を用紙に転写するための転写ローラ７が設け
られている。一方、定着ユニット５は、加熱ローラ８
と、この加熱ローラ８に対向して配設される押圧ローラ
９とを備えている。そして、カセット３から搬送される
用紙は、画像形成ユニット４の感光体ドラム６と転写ロ
ーラ７との間に送られて、トナー画像が転写され、その
後、定着ユニット５の加熱ローラ８と押圧ローラ９との
間に送られて、転写されたトナー画像が定着され、次に
述べる排出ローラ１５に送られる。

【００３３】また、用紙の搬送方向において、定着ユニ
ット５の下流側には、用紙を排出するための排出ローラ
１５と、排出ローラ１５から排出される用紙を、次に述
べる排出トレイ１６側に排出するための排出トレイ側案
内路１８と、後述する排紙装置１の導入手段側に排出す
るための導入路側案内路１９とが設けられている。

【００３４】ここで、排出トレイ側案内路１８の下流側
には、排出ローラ１５によって排出される用紙を受け
て、用紙を積層状にスタックする排出トレイ１６が設け
られている。この排出トレイ１６は、レーザプリンタ２
の上部に形成された凹所に設けられ、用紙の排出方向に
おける下流側端部が回動可能に支持され、上流側はバネ
１３４により上方へ付勢されている。また、排出トレイ
１６は用紙が積載されていくと、その重量が増加してい
くのに従って徐々に下方へ回動していくため、大量の用
紙を整列した状態で積載することができる。さらに、こ
の排出トレイ１６の上流側上方には、積層される用紙の
量が満杯となったこと、つまり満レベルを検知する排出
トレイレベルセンサ１７が取り付けられている。この排
出トレイレベルセンサ１７は、回動可能な検知片を有
し、用紙が仮想線Ｆで示す位置まで積載され、自重によ
り下方へ回動する検知片が用紙上面と当接して、仮想線
で示す位置より下方に回動しなくなったとき、満レベル
を検知する。

【００３５】なお、排出トレイ側案内路１８には、用紙
のそりを取るためのカール取り用ローラ２０が設けられ
ている。また、このレーザプリンタ２には、手差し用の
トレイ１３と、その手差し用トレイ１３上に置かれた用
紙を搬送するための搬送ローラ１４とが設けられてい
る。

【００３６】また、排紙装置１は、この様に構成された
レーザプリンタ２の上部に着脱可能に取り付けられてい
る。

【００３７】次に、図２を参照して排紙装置１を説明す
る。図２において、この排紙装置１の本体２６は、記録
媒体受け入れ部としてのアダプタ部２９と、記録媒体仕
分け部としてのケーシング部２８とから構成されてい
る。

【００３８】そして、アダプタ部２９には、レーザプリ
ンタ２によって所定の画像が形成された用紙を受け入れ
る導入路２１と、導入路２１から受け入れられた用紙の
進入を検知するカウントレバー３１と、導入路２１から
受け入れられた用紙のそりを除去するためのカール取り
用ローラ３０と、用紙をレーザプリンタ２の排出トレイ
１６に向けて搬送するか、または導入路２１に向けて搬
送するかを選択的に切り換える選択フラッパ１２が設け
られている。

【００３９】また、ケーシング部２８の下部には、アダ
プタ部２９の導入路２１から受け入れられた用紙が進入
される進入口４７が設けられると共に、ケーシング部２
８内には、用紙を収容するための複数のビン２３と、用
紙を各ビン２３に排出するための排紙ローラ２２と、進
入口４７から進入した用紙を排紙ローラ２２に搬送する
ための搬送ローラ２４と、進入口４７から進入した用紙
を特定の排紙ローラ２２に向けて搬送するために搬送方
向を切り換える切換フラッパ２５とが設けられており、
さらに、ケーシング部２８の上部には、搬送ローラ２４
によって搬送される用紙をケーシング部２８の外部に排
出するための排出口４６が設けられている。

【００４０】そして、アダプタ部２９において、導入路
２１は、レーザプリンタ２の排出ローラ１５によって排
出される用紙をケーシング部２８側に送るために、アダ
プタ部２９内の上下方向に形成されている。また、カー
ル取り用ローラ３０は、導入路２１の途中位置に設けら
れ、そのカール取り用ローラ３０の下流側にカウントレ
バー３１が設けられている。さらに、選択フラッパ１２
は、アダプタ部２９から下方に突出し、アダプタ部２９
がレーザプリンタ２の上部に取り付けられた場合に、レ
ーザプリンタ２内に挿入され、排出トレイ１６側に用紙
を案内する排出トレイ側案内位置（図２において仮想線
で示される位置）と、導入路２１側に用紙を案内する導
入路側案内位置（図２において実線で示される位置）と
の間を揺動可能に取り付けられている。そのため、排出
ローラ１５によって送られる用紙は、この選択フラッパ
１２の揺動動作によって、排出トレイ側案内路１８又は
導入路側案内路１９に選択的に送られる。なお、この選
択フラッパ１２は、図示しないＣＰＵによって制御さ
れ、図示しないソレノイドによって作動させる様にして
いる。なお、選択フラッパ１２をアダプタ部２９に設け
ることで、用紙の搬送方向を決める部材をすべて排紙装
置１側で構成できるため、レーザプリンタ２側の装置構
成の簡易化を図ることができる。

【００４１】一方、ケーシング部２８は、その一側が開
放された箱体からなり、その開放側には、用紙を収容す
るための複数のビン２３が上下方向に整列状態で配置さ
れている。この複数のビン２３は、最下位から最上位ま
で、順次、第１ビン２３１、第２ビン２３２、第３ビン
２３３、第４ビン２３４及び第５ビン２３５の順に並ん
だ状態で配設されている。

【００４２】また、各ビン２３の後端部上方には、排紙
ローラ２２が各ビン２３に対応してそれぞれ設けられて
いる。なお、各排紙ローラ２２は一対として設けられ、
一方が駆動され他方が従動される。また、ケーシング部
２８には、その一端が進入口４７に臨み、他端が各排紙
ローラ２２と排出口４６とに臨む搬送路３２が形成され
ている。この搬送路３２は、ケーシング部２８の上下方
向に形成され、一端が進入口４７に臨み、他端が排出口
４６に臨む上下方向搬送路３３と、この上下方向搬送路
３３から各排紙ローラ２２に向かう様に分岐する複数の
排紙用搬送路３４とを有し、進入口４７に進入した用紙
を各排紙ローラ２２及び排出口４６に案内できる様にし
ている。

【００４３】また、上下方向搬送路３３から各排紙用搬
送路３４に分岐される位置には、各排紙ローラ２２に対
応して、切換フラッパ２５がそれぞれ設けられている
（以下、第１ビン２３１ないし第５ビン２３５にそれぞ
れ対応する切換フラッパ２５を互いに区別したいとき
は、第１フラッパ３５ないし第５フラッパ３９とい
う）。この切換フラッパ２５は、用紙を上下方向に案内
する上下方向案内位置と、用紙を対応する排紙ローラ２
２に案内する排紙方向案内位置とに揺動可能に支持され
ている。ケーシング部２８内に進入した用紙は、切換フ
ラッパ２５の揺動動作によって、上下方向搬送路３３か
ら任意の排紙用搬送路３４に案内される。

【００４４】さらに、上下方向搬送路３３には、用紙を
上下方向に搬送するための搬送ローラ２４が各切換フラ
ッパ２５の間に設けられている。なお、各搬送ローラ２
４は１対として設けられ、一方が駆動され他方が従動さ
れる。

【００４５】また、ケーシング部２８には、駆動源とし
て図示しないモータが設けられており、各排紙ローラ２
２及び搬送ローラ２４は、このモータからの動力が図示
しないギヤ列を介して伝達されることにより駆動され
る。また、アダプタ部２９にはモータはなく、カール取
り用ローラ３０は、ケーシング部２８に設けられるモー
タからの駆動力が伝達されることによって駆動される。

【００４６】この様に構成された排紙装置１において、
レーザプリンタ２から、排出された用紙は、以下の様に
各ビン２３に収容される。

【００４７】すなわち、レーザプリンタ２内に挿入され
る選択フラッパ１２が導入路側案内位置（図２において
実線で示される位置）に切り換えられると、所定の画像
が形成された用紙は、排出ローラ１５から、この選択フ
ラッパ１２によって、排紙装置１のアダプタ部２９に形
成される導入路２１に受け入れられる。そして、導入路
２１に受け入れられた用紙は、カール取り用ローラ３０
でそりが除去された後、カウントレバー３１を押動し、
ケーシング部２８側の進入口４７に進入して搬送路３２
に導入される。

【００４８】この場合、カール取り用ローラ３０がアダ
プタ部２９に設けられているので、ケーシング部２８に
て仕分け及び収容される直前で用紙のそりを除去するこ
とができ、また、ケーシング部２８に向かう方向におい
て用紙のそりを除去することができるため、そりが除去
された用紙をそのまま円滑にケーシング部２８に導入す
ることができる。したがって、各ビン２３に用紙を整然
と収容できると共に紙詰まりの発生を低減することがで
きる。

【００４９】また、カウントレバー３１が押動されると
検知信号が出力され、図示しないＣＰＵによって、排紙
装置１側への用紙の進入の有無が判断される。この様
に、カウントレバー３１をアダプタ部２９に設けること
によって、用紙が排紙装置１側に受け入れられたか否か
を検知することができるため、例えば、紙詰まりなどが
発生したときには、レーザプリンタ２側で発生したか、
あるいは排紙装置１のケーシング部２８側で発生したか
を容易に判断することができる。

【００５０】さらに、搬送路３２に導入された用紙は、
上下方向搬送路３３内を、搬送ローラ２４の回転駆動に
よって搬送される。そして、排紙方向案内位置に位置さ
れた切換フラッパ２５に達したときには、その切換フラ
ッパ２５に案内されて、その切換フラッパ２５に対応す
る排紙ローラ２２に案内される。さらに、詳述すると、
第１フラッパ３５〜第５フラッパ３９は、図示しないＣ
ＰＵによって制御され、図示しないソレノイドによって
作動させる様にしており、収容したいビン２３に対応す
る排紙ローラ２２に向かう特定の切換フラッパ２５のみ
が、排紙方向案内位置に位置され、その他の切換フラッ
パ２５は、上下方向案内位置に位置される。

【００５１】また、用紙を第３ビン２３３に収容する場
合、第３フラッパ３７以外の第１、第２、第４及び第５
フラッパ３５，３６，３８及び３９が上下方向案内位置
に位置され、第３フラッパ３７のみが、排紙方向案内位
置に位置される。この場合、用紙が搬送路２１に導入さ
れると、第１切換フラッパ３５及び第２切換フラッパ３
６は、上下方向案内位置に位置されているので、用紙
は、上下方向搬送路３３内を搬送ローラ２４によって上
方に送られ、排紙方向案内位置に位置された第３フラッ
パ３７に達すると、搬送方向が排紙用搬送路３４へと切
り換えられて、第３ビン２３３に対応する排紙ローラ２
２に送られ、この排紙ローラ２２によって排出され、そ
の用紙は第３ビン２３３に収容される。

【００５２】このような構成によると、導入路２１から
受け入れられた用紙は、特定の切換フラッパ２５に達す
るまでは、搬送ローラ２４によって、その速度が落ちる
ことなく上下方向搬送路３３内を搬送され、特定の切換
フラッパ２５によって搬送方向が切り換えられた後も、
排紙ローラ２２によって、その速度が落ちることなく、
用紙の先端部から後端部が排出されるまで、その排紙ロ
ーラ２２に対応するビン２３に向かって排出される。し
たがって、レーザプリンタ２によって画像が形成された
用紙は、高速かつ確実に仕分け及び収納される。

【００５３】このような構成において、本実施の形態の
排紙装置１は、レーザプリンタ２に着脱自在に取り付け
られると共に、アダプタ部２９とケーシング部２８とが
着脱自在に分割形成されている。

【００５４】また、本実施の形態の排紙装置１は、ケー
シング部２８を複数個積み重ねた状態で、排出口４６を
他のケーシング部２８に設けられる進入口４７と接続で
きる様に構成されている。図３は、ケーシング部２８を
複数個積み重ねた状態を示す説明図である。

【００５５】なお、第２のケーシング部１２９に設けら
れている各ビン２３については、以下の説明では下から
順番に第６ビン２３６、第７ビン２３７、第８ビン２３
８、第９ビン２３９及び第１０ビン２３０と呼ぶことと
する。

【００５６】このように、本実施の形態の印刷装置Ｍ５
は、図３に示す様に、全部で１０個のビンを備えるレー
ザプリンタ２として構成されている。そして、第６ビン
２３６〜第１０ビン２３０は、本実施の形態では、メー
ルボックスとして特定の利用者専用のビンとなるように
制御情報の登録が可能となっている。この登録は、プリ
ンタドライバの設定機能の１つを使用して行われ、一般
的には、レーザプリンタ２を管理する特定の管理者によ
って行われる。そして、登録されている場合は、図７に
示す表示装置Ｍ２の画面Ｍ３４の［Ｍａｉｌｂｏｘ］と
書かれたところにその登録された利用者情報がレーザプ
リンタ２の利用者から認識可能なように表示される。

【００５７】制御情報としては、利用者名であったり、
登録番号であったりし、パスワード等のセキュリティ情
報を合わせて登録することが可能となっている。このよ
うな登録が行われると、本実施の形態のコンピュータシ
ステムにおいては、これらの登録済みのビンに対して印
刷出力を行うことができるのは、原則として、これらの
ビンに対して登録されている利用者だけと言うことにな
る。ここで、利用者とは、個人であったり、複数人から
なるグループであったりする。

【００５８】また、ビンに対して特定の利用者用の制御
情報が登録されていることを、利用者がビンに対してア
カウントを持つと表現する。アカウントとはビンに対し
てアクセスする権利であり、更に具体的には、そのビン
に対して印刷結果を出力することができることを言う。
このように利用者登録されたビンのことを特にメールボ
ックスと呼ぶ。つまり、メールボックスとは、登録され
ている利用者以外からのアクセスを排除するように制御
されているビンのことであるとも言える。また、このア
クセスを排除する処理は、後述するように、プリンタド
ライバ側で、印刷ジョブをプリンタに送る際に、登録さ
れている情報と現在の利用者情報を比較して、ビンに登
録されていない利用者が指定した場合は、そのビンを指
定する制御コマンドをレーザプリンタ２に対して送付し
ないという処理であってもよいし、レーザプリンタ２
で、プリンタドライバから送られるビンを指定する制御
コマンドと利用者情報とに基づいて、レーザプリンタ２
内で管理しているビンの登録情報とを比較して、登録利
用者以外からの出力指定を受け付けない処理であっても
よい。

【００５９】次に、前記コンピュータＭ１に印刷処理を
実行させるプリンタドライバ及びプリント設定プログラ
ムについて説明する。なお、以下に説明するプリンタド
ライバ及びプリント設定プログラムは、上記印刷装置Ｍ
５に対応するものである。

【００６０】図４に示す様に、このプリンタドライバＭ
１０は、従来のプリンタドライバと同様に、プリンタド
ライバ設定モジュールＭ１１、プリンタドライバ印刷モ
ジュールＭ１２などからなり、プリンタドライバ設定モ
ジュールＭ１１において主に印刷装置Ｍ５に関する設定
データの管理などを行い、プリンタドライバ印刷モジュ
ールＭ１２において主に印刷データや制御データの作成
などを行う様に構成されている。なお、これらのモジュ
ールＭ１１，Ｍ１２は、プリンタドライバＭ１０として
一体のプログラムになっていてもよいし、各モジュール
毎に別プログラムとなっていてもよい。

【００６１】また、プリント設定プログラムＭ１３は、
プリンタドライバＭ１０とは別プロセスとして動作する
プログラムで、印刷装置Ｍ５に関する設定データの一部
についての管理を行う様に構成されている。

【００６２】そして、印刷装置Ｍ５に関する各種設定デ
ータは、プリント設定記憶領域Ｍ１４と特殊設定領域Ｍ
１６の２領域に分けて記憶されている。プリント設定記
憶領域Ｍ１４に記憶される設定データは、プリンタドラ
イバＭ１０が読み書きするデータであり、特殊設定記憶
領域１６に記憶される設定データは、プリンタドライバ
Ｍ１０及びプリント設定プログラムＭ１３の双方が読み
書きするデータである。本実施の形態においては、印刷
装置Ｍ５が備える１０段のトレイ（第１ビン２３１〜第
１０ビン２３０）の内のどの排紙トレイに用紙を排出す
べきかを示す設定値（以下、排出位置データともいう）
が、特殊設定記憶領域Ｍ１６に記憶されている。

【００６３】なお、このプリント設定記憶領域Ｍ１４と
特殊設定記憶領域Ｍ１６は、通常、補助記憶装置Ｍ４の
中に確保されていればよいが、コンピュータＭ１が備え
る不揮発性メモリに各領域が確保されていてもよいし、
揮発性メモリに各領域が確保されていて、設定データが
システムの起動時等に補助記憶装置Ｍ４からコピーされ
る様になっていてもよい。

【００６４】また、プリント設定プログラムＭ１３は、
プリント設定記憶領域Ｍ１４の設定データ中において、
プリント設定プログラムＭ１３を起動する旨の設定がな
されている場合に、プリンタドライバＭ１０から起動さ
れ、その後は、所定の終了操作がなされない限り、コン
ピュータＭ１の主記憶部に常駐する。プリント設定プロ
グラムＭ１３を起動するか否かは、プリンタドライバＭ
１０の処理において設定される。即ち、利用者が所定の
操作を行うと、プリンタドライバＭ１０は、表示装置Ｍ
２の画面上に図５に示すような画面Ｍ２０を表示する。
ここで、利用者が入力装置Ｍ３により「Ｕｓｅ Ｑｕｉ
ｃｋ Ｓｅｔｕｐ ｍｏｎｉｔｏｒ」欄Ｍ２２にマウス
カーソルを合わせてクリックすると、プリンタドライバ
Ｍ１０は、上記欄Ｍ２２のチェック印の表示／非表示を
切り換える。そして、上記欄Ｍ２２にチェック印が表示
された状態で、利用者が「ＯＫ」ボタンＭ２４をクリッ
クすると、プリンタドライバＭ１０は、プリント設定記
憶領域Ｍ１４に、プリント設定プログラムＭ１３を起動
する旨の設定を書き込む。以後は、プリンタドライバＭ
１０の動作開始時に、プリンタドライバＭ１０がプリン
ト設定記憶領域Ｍ１４を参照し、プリント設定プログラ
ムＭ１３を起動する旨の設定がなされていれば、プリン
ト設定プログラムＭ１３を起動する。

【００６５】次に、印刷装置Ｍ５における排出位置の表
示／変更処理について説明する。上述の通り、印刷装置
Ｍ５は、１０段の排紙トレイ（第１ビン２３１〜第１０
ビン２３０）を備えていて、その内のいずれか、若しく
は、１０段のトレイとは別に設けられた標準排出位置で
あるレーザプリンタ２の上面に設けられている排出トレ
イ１６のいずれかへ用紙を排出できる様に構成されてい
る。そして、上記プリンタドライバＭ１０または上記プ
リント設定プログラムＭ１３のいずれかによって、排出
位置を指定することができる。

【００６６】また、複数の利用者が、例えばＬＡＮ等の
ネットワークを介して、この印刷装置Ｍ５を共用してい
る場合、各利用者が出力した印刷物がどの排紙トレイに
保持されているかといった情報は、最終的にその印刷物
を印刷装置Ｍ５まで取りに行く各利用者にとって重要な
情報になる。特に、排紙トレイの選択が可能である場合
は、他の利用者の排出したものとを区別して、短時間で
自分の印刷物を取り出すための情報となる。更に、その
情報は、印刷装置Ｍ５の形態の図示、上記の場合であれ
ば、１０段の排紙トレイの図示と共に示された方がより
利用者の感覚に訴え易く効果的な情報になる。

【００６７】まず、上記プリント設定プログラムＭ１３
による排出位置表示／変更処理について図６に基づいて
説明する。排出位置表示／変更処理を開始すると、プリ
ント設定プログラムＭ１３は、特殊設定記憶領域Ｍ１６
に記憶されている排出位置データを読み込んで、現在設
定されている排出位置を表示装置Ｍ２の画面上に表示す
る（Ｓ１０）。このとき、表示装置Ｍ２には、図７に示
す様な画面Ｍ３０が表示される。この画面Ｍ３０は、排
紙トレイの絵を表示する欄Ｍ３２と、その説明をする欄
Ｍ３４があり、図７には明示されていないが、色分け表
示あるいは反転表示等により、各欄Ｍ３２，Ｍ３４内に
排出位置が示される。

【００６８】続いて、プリンタドライバＭ１０によって
特殊設定記憶領域Ｍ１６に記憶されている排出位置デー
タが更新されていないかどうかをチェックする（Ｓ１
２）。これは、プリンタドライバＭ１０が並列的に動作
している場合、プリンタドライバＭ１０が特殊設定記憶
領域Ｍ１６に記憶されている排出位置データを更新する
可能性があるためである。ここで、更新されているか否
かは、後述するＳ３８の処理による通知の有無によって
判断する。即ち、通知があれば、プリンタドライバＭ１
０が排出位置データを更新していると判断し（Ｓ１２：
ＹＥＳ）、再びＳ１０へと戻り、排出位置の表示内容を
更新する。

【００６９】一方、プリンタドライバＭ１０が排出位置
データを更新していなければ（Ｓ１２：ＮＯ）、キー入
力（正確には、入力装置Ｍ３での入力操作）があったか
どうかをチェックする（Ｓ１４）。ここで、入力操作が
あれば（Ｓ１４：ＹＥＳ）、データ更新処理を行うこと
になる。即ち、入力操作がなされたときのマウスカーソ
ル（若しくは反転表示項目）の位置に応じて、利用者が
指定した排出位置を特定し、その排出位置に対応する排
出位置データを特殊設定記憶領域Ｍ１６に書き込んで
（Ｓ１６）、排出位置の変更がなされたことをシステム
に通知する（Ｓ１８）。即ち、プリント設定プログラム
Ｍ１３がこのデータ更新処理を行うことにより、プリン
タドライバＭ１０を介することなく、設定データの一部
を直接更新する。

【００７０】なお、Ｓ１４の処理において、入力操作が
なされなければＳ１２の処理へと戻り、以後は、プリン
タドライバＭ１０による設定データの更新、または入力
操作に伴う設定データの更新がなされない限り、Ｓ１
２，Ｓ１４の処理を繰り返して待機する状態となる。

【００７１】次に、上記プリンタドライバＭ１０による
設定変更処理について、図８に基づいて説明する。本実
施の形態においては、この設定変更処理の中で排出位置
の変更を行うことができる。なお、この様な排出位置の
変更機能自体は、この種のプリンタドライバが従来から
備えている機能であるが、本システムでは、上記プリン
ト設定プログラムＭ１３による排出位置表示／変更処理
が行われるため、具体的な排出位置の変更手順には、従
来のプリンタドライバとは異なる手順が含まれている。

【００７２】設定変更処理を開始すると、プリンタドラ
イバ１０は、プリント設定記憶領域Ｍ１４から設定デー
タを読み込む（Ｓ２０）。そして、特殊設定記憶領域Ｍ
１６からも設定データ（本システムでは排出位置デー
タ）を読み込み、現在のプリント設定に反映させる（Ｓ
２２）。

【００７３】続いて、プリント設定変更処理を行うか否
かを判断し（Ｓ２４）、プリント設定変更処理を行わな
い場合は（Ｓ２４：ＮＯ）、印刷処理を行うか否かを判
断する（Ｓ２６）。ここで、通常は、印刷処理を行う場
合が多く（Ｓ２６：ＹＥＳ）、その場合は、現在のプリ
ント設定による印刷処理を行う（Ｓ２８）。そして、プ
リンタドライバＭ１０を呼び出した上位プロセス（アプ
リケーションまたはシステムプロセス）から終了要求が
あれば（Ｓ３０：ＹＥＳ）、本処理を終了する。なお、
Ｓ２６の処理で印刷処理を行わないと判断した場合（Ｓ
２６：ＮＯ）、及びＳ３０の処理で終了要求がないと判
断した場合は（Ｓ３０：ＮＯ）、Ｓ２４へ戻って本処理
を継続する。

【００７４】一方、Ｓ２４の処理において、プリント設
定変更処理を行うと判断した場合は（Ｓ２４：ＹＥ
Ｓ）、プリント設定のダイアログ処理を行う（Ｓ３
２）。このとき、表示装置Ｍ２には、従来のプリンタド
ライバと同様に、入力操作に応じて様々な画面（ダイア
ログボックス）が表示され、その画面の一つとして、先
に説明した図５の画面Ｍ２０が表示されることになる。
この画面Ｍ２０には、排出位置を選択する欄Ｍ２６があ
り、利用者は、この欄Ｍ２６で排出位置を指定すること
ができる。また、この画面Ｍ２０には、印刷装置Ｍ５が
備える排紙トレイの数を指定する欄Ｍ２８も設けられて
いる。この欄Ｍ２８では、排紙トレイの数を、０，５，
１０の中から選択できる。即ち、１台の排紙装置１に５
段の排紙トレイ（ビン２３）があって、印刷装置Ｍ５に
は、その排紙装置１を最大２台までオプション装着でき
るので、上記のような選択ができる様になっている。こ
の欄Ｍ２８で排紙トレイの段数を変更すると、それに応
じて上記欄Ｍ２６で指定可能な排出位置も変更されるこ
とになる。ここで、排出位置を指定して、「ＯＫ」ボタ
ンＭ２４をクリックすると、Ｓ３２の処理を抜ける。

【００７５】続いて、特殊設定に変更があったかどうか
をチェックする（Ｓ３４）。即ち、本システムの場合、
排出位置の設定や排出トレイの数など、排紙装置１の増
設によって表示すべき内容に変化が生じるものが特殊設
定に相当し、排出位置の変更がなされていない場合は
（Ｓ３４：ＮＯ）、Ｓ２４の処理へと戻る。一方、排出
位置の変更がなされている場合は（Ｓ３４：ＹＥＳ）、
その排出位置データを特殊設定記憶領域Ｍ１６に書き込
むと共に（Ｓ３６）、排出位置データの更新があったこ
とをプリント設定プログラムＭ１３に通知して（Ｓ３
８）、Ｓ２４の処理へと戻る。

【００７６】ちなみに、Ｓ３８の処理により、排出位置
データの更新があったことをプリント設定プログラムＭ
１３に通知すると、プリント設定プログラムＭ１３は、
先に説明した処理の中にあるＳ１２の処理において、プ
リンタドライバＭ１０が排出位置データを更新したこと
を判断し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、排出位置の表示内容を更
新することになる。

【００７７】次に、本実施の形態（第１の実施の形態）
における要部である印刷制御処理の内容について、図９
のフローチャートに従って説明する。この制御処理は、
コンピュータＭ１に備えられるプリンタドライバによっ
て実行されるものであり、以下に説明する処理を実行す
るためのプリンタドライバ用のプログラムを記録した記
録媒体（フロッピーディスクやＣＤＲＯＭなど）をコン
ピュータＭ１にセットしてプログラムのインストールを
行うことによってこれを実現することができる。

【００７８】図９は、プリンタドライバＭ１０の実行す
る処理内容を示すフローチャートである。この中の排出
位置（ビン）の変更処理は、前述のプリント設定プログ
ラムＭ１３によって行われる場合もある。この処理にお
いては、プリンタドライバ設定モジュールＭ１１によ
り、アプリケーションとの通信の結果により決定された
印刷設定を取得する。また、この印刷設定の中には、プ
リンタドライバ設定モジュールＭ１１あるいはプリント
設定プログラムＭ１３によって設定された排紙先指定の
設定内容とコピー枚数の設定が含まれる。

【００７９】以下の記述（他の実施の形態も含め）にお
いて、プリンドライバＭ１０あるいはプリント設定プロ
グラムＭ１３によって行われる処理をプリンタドライバ
による処理と表現する。

【００８０】まず最初に、利用者によりなされた印刷設
定を取得する（Ｓ４０）。この処理では、利用者により
コピー部数が指定されている場合には、コピー部数ｎＣ
ＯＰＹも同時に取得される。ここで、利用者による印刷
設定として、この実施の形態では、第１ビン２３１〜第
１０ビン２３０の中から、２個以上のビンを排紙先とし
て指定できる様になっている。具体的には、図７に示し
た様な設定画面Ｍ３０を表示しておき、例えばキーボー
ドのコントロールキーを押下しながら、マウスを操作し
て排紙トレイ説明欄Ｍ３４に表示されているＴｒａｙ１
（第１ビン２３１）〜Ｔｒａｙ１０（第１０ビン２３
０）のいずれかを反転表示の状態にしてマウスをクリッ
クする操作を繰り返し実行することによって、１０個の
ビンの中から所望の排紙先を指定するといった操作によ
り２個以上のビンを排紙先として指定することができる
様になっている。また、印刷部数は、初期値として１部
（ｎＣＯＰＹ＝１）が設定されており、１個のビンに対
して２部以上の印刷出力を行いたい場合に、利用者が所
定の操作入力を行うことによって各ビンに対するコピー
部数を設定できる様になっている。なお、この図９のフ
ローチャートでは、印刷部数は１個のビンに対して１部
の初期値が設定されている状態について説明するもので
ある。

【００８１】こうして、利用者により設定された印刷設
定を取得したら、次に、この印刷設定において排紙先と
なるビンが複数指定されているか否かを判断する（Ｓ４
２）。この判断において、排紙先となるビンが複数指定
されていると判断された場合には（Ｓ４２：ＹＥＳ）、
トータルの印刷部数を表すコピー値ΣＣＯＰＹとして、
排紙先に指定されているビンの数を設定する（Ｓ４
４）。そして、排紙先指定コマンドとコピー部数（ΣＣ
ＯＰＹ）指定コマンドとを印刷装置Ｍ５（レーザプリン
タ２）に対して送信する（Ｓ４６）。ここで、例えば、
利用者によって排紙先として第１ビン２３１、第３ビン
２３３及び第５ビン２３５が指定されていたとすると、
印刷装置Ｍ５に対して、ＢＩＮ１，ＢＩＮ３，ＢＩＮ５
といった排紙先の指定コマンドと、トータル印刷部数Σ
ＣＯＰＹ＝３とが印刷制御のための情報として送信され
る。

【００８２】その後、アプリケーションプログラムに従
って、通常の印刷処理を実行する（Ｓ４８）。この処理
により、トータル印刷部数を利用者が設定しなくても、
排紙先として指定されているビンの数に応じてトータル
印刷部数が自動的に設定され、後で述べるプリンタ側の
印刷処理においては、自動的に設定されたコピー部数Σ
ＣＯＰＹの値に対応して印刷出力が繰り返され、利用者
が排紙先として設定した各ビンに対して１部ずつ印刷物
が出力されることになる。

【００８３】なお、Ｓ４０で取得した排紙先数が１の場
合には（Ｓ４２：ＮＯ）、Ｓ４４の処理をジャンプし
て、Ｓ４６以下の処理へと進む。この場合には、印刷装
置Ｍ５においては、指定されている１個のビンに対して
１部だけ印刷物を出力する処理が実行されることにな
る。

【００８４】次に、プリンタ側で実行される印刷制御処
理の内容について、図１０のフローチャートに従って説
明する。プリンタ側では、まず、プリンタドライバ側の
Ｓ４６の処理によって送信されてきた印刷データの受信
が行われる（Ｓ５０）。このとき、上述した例に従え
ば、ＢＩＮ１，ＢＩＮ３，ＢＩＮ５といった排紙先の指
定コマンドと、トータル印刷部数ΣＣＯＰＹ＝３とが受
信されることになる。なお、ＢＩＮ１，ＢＩＮ３，ＢＩ
Ｎ５が指定されている場合には、後述するように、ビン
番号を示すｎの値として、ｎ１＝１、ｎ２＝３、ｎ３＝
５が順次設定される。

【００８５】こうして、印刷データを受信したら、次
に、印刷データの作成が実行される（Ｓ５２）。この処
理においては、印刷物の１ページ分の印刷データがプリ
ンタ内のメモリ領域に展開されることになる。そして、
印刷データの作成が終了したら、次に、排紙先ＢＩＮｎ
として、ｎ１＝１の設定より、まずＢＩＮ１が設定され
る（Ｓ５４）。つまり、ソレノイドを駆動させることに
より。第１切換フラッパ３５を、用紙を上下方向に案内
する上下方向案内位置から、用紙を対応する排紙ローラ
２２に案内する排紙方向案内位置に切り換え、印刷物が
ＢＩＮ１に出力されるようにする。そして、こうして設
定した排紙先に印刷物を出力する印刷処理が実行される
（Ｓ５６）。

【００８６】このＳ５６の処理により、ＢＩＮ１に対し
て印刷物の出力が終了したら、次に、トータル印刷部数
ΣＣＯＰＹをΣＣＯＰＹ−１にデクリメントすると共
に、排紙先の指定ｎを次の排紙先（上述の設定例ではｎ
２）に変更し、利用者の指定した次のビンに対する印刷
出力を実行するための設定変更の処理が実行される（Ｓ
５８）。そして、ΣＣＯＰＹの設定値が０になったか否
かを判断し（Ｓ６０）、ΣＣＯＰＹの設定値が０になっ
ていない場合は、Ｓ５４へ戻って切換フラッパ２５を選
択的に切り換えることにより、次の排紙先をＢＩＮｎに
設定する（Ｓ５４）。上述の例では、ここでＢＩＮ３が
排紙先として設定されることになる。つまり、前回の排
出先であったＢＩＮ１への排紙経路を第１切換フラッパ
３５を上下方向案内位置に切り換えることにより、それ
より上方に位置するＢＩＮ３への経路を確保し、ＢＩＮ
３へ案内する第３切換フラッパ３７を排紙方向案内位置
に切り換える。そして、Ｓ５６の処理を行うことによ
り、ＢＩＮ３にも１ページ目の印刷物が出力される。

【００８７】以上の様に、Ｓ５４〜Ｓ６０の処理をΣＣ
ＯＰＹ＝０になるまで繰り返し実行することにより、上
述の例においては利用者の設定したＢＩＮ１，ＢＩＮ
３，ＢＩＮ５にそれぞれ１ページ目の印刷物が出力され
ることになる。つまり、プリンタは、印刷データの作成
を１度行うだけで、全ての指定排出先に出力することが
でき、効率が良い。そして、ΣＣＯＰＹ＝０になったら
（Ｓ６０：ＹＥＳ）、次に、次ページの印刷データがあ
るか否かを判断する（Ｓ６２）。そして、次ページの印
刷データがある場合には（Ｓ６２：ＹＥＳ）、Ｓ５２の
処理へ戻って次ページの印刷データをプリンタ内の所定
のメモリ領域に展開し、Ｓ５４以下の処理を実行するこ
とにより、利用者の指定したＢＩＮ１，ＢＩＮ３，ＢＩ
Ｎ５にそれぞれ次ページの印刷物が各１部ずつ出力され
ることになる。そして、Ｓ６２の判断において次ページ
の印刷データがないものと判断されると（Ｓ６２：Ｎ
Ｏ）、本処理を終了する。

【００８８】以上の様な処理を実行することにより、利
用者は印刷物を出力したいビンを複数選択する操作を実
行しさえすれば、トータル印刷部数ΣＣＯＰＹは排紙先
数に応じて自動的に設定され、所望のビンに対して各１
部ずつの印刷物を出力することができる。この結果、利
用者は、ソートモードを指定したり、トータル印刷部数
を設定したりするといった面倒な操作を一切行う必要が
なく、容易に所望のビンに対して印刷物を出力すること
ができる。

【００８９】ここでは、プリンタドライバ側にてΣＣＯ
ＰＹを算出した後、このΣＣＯＰＹの値と排出先データ
とをともにプリンタに送付する例を示したが、これに限
られるものではない。プリンタドライバ側からは排出先
を示すデータ（指定コマンド）だけを送り、プリンタ側
で、例えばＳ５０において、その指定コマンドをカウン
トして、印刷すべきΣＣＯＰＹを算出するようにしても
よい。このことは、以下の別の実施の形態においても同
様である。

【００９０】次に、第２の実施の形態についてその要部
である印刷制御処理の内容を、図１１及び図１２のフロ
ーチャートに従って説明する。この制御処理も、上述し
た第１の実施の形態と同様に、コンピュータＭ１に備え
られるプリンタドライバによって実行されるものであ
り、以下に説明する処理を実行するためのプリンタドラ
イバ用のプログラムを記録した記録媒体（フロッピーデ
ィスクやＣＤＲＯＭなど）をコンピュータＭ１にセット
してプログラムのインストールを行うことによってこれ
を実現することができる。

【００９１】図１１及び図１２は、プリンタドライバの
実行する処理内容を示すフローチャートである。

【００９２】まず最初に、利用者によりなされた印刷設
定を取得する（Ｓ７０）。この処理では、利用者により
コピー部数が指定されている場合には、コピー部数ｎＣ
ＯＰＹも同時に取得される。ここで、利用者による印刷
設定として、この実施の形態でも、第１ビン２３１〜第
１０ビン２３０の中から、２個以上のビンを排紙先とし
て指定できる様になっている。その指定の具体的方法に
ついては、例えば第１の実施の形態において説明した様
に、図７に示した設定画面Ｍ３０を表示して所定の操作
を行うことによって実行することができる。また、この
第２の実施の形態においても、印刷部数は、初期値とし
て１部（ｎＣＯＰＹ＝１）が設定されており、１個のビ
ンに対して２部以上の印刷出力を行いたい場合に、利用
者が所定の操作入力を行うことによって各ビンに対する
コピー部数を設定できる様になっている。なお、この図
１１及び図１２のフローチャートでは、印刷部数は１個
のビンに対して１部の初期値が設定されている状態につ
いて説明するものである。

【００９３】こうして、利用者により設定された印刷設
定を取得したら、次に、この印刷設定において排紙先と
なるビンが複数指定されているか否かを判断する（Ｓ７
２）。この判断において、排紙先となるビンが複数指定
されていると判断された場合には（Ｓ７２：ＹＥＳ）、
排紙先エラーが生じているか否かを判断する（Ｓ７
４）。ここで、排紙先エラーとは、指定されているビン
において、用紙フルや排紙機構のトラブル等が発生して
いる状態をいう。このＳ７４の処理は、指定先のビンの
状態をプリンタと通信することで取得し、その結果に基
づいて排紙先エラーか否かの判断を行う様にしておくと
よい。また、この排紙先エラーのチェックは、プリンタ
ドライバをアクティブにした時点において（あるいは利
用者がプリントをしようとした時点でもよい）、プリン
タとの間で通信をして、排紙先のビンが用紙フル等の状
態になっているか否かを判断すればよい。

【００９４】そして、排紙先エラーが生じていないと判
断された場合は（Ｓ７４：ＮＯ）、トータルの印刷部数
を表すコピー値ΣＣＯＰＹとして、排紙先に指定されて
いるビンの数を設定する（Ｓ７６）。そして、排紙先指
定とトータルコピー部数ΣＣＯＰＹとに基づき、印刷装
置Ｍ５（レーザプリンタ２）に対して送信するべき制御
コマンドを作成する（Ｓ７８）。ここで、例えば、利用
者によって排紙先として第１ビン２３１、第３ビン２３
３及び第６ビン２３６が指定されていたとすると、印刷
装置Ｍ５に対して、ＢＩＮ１，ＢＩＮ３，ＢＩＮ６とい
った排紙先の指定と、トータル印刷部数ΣＣＯＰＹ＝３
とが制御コマンドとして作成される。即ち、コピー枚数
ΣＣＯＰＹと排紙先ビンを羅列することで、排紙制御に
関する制御コマンドを作成するのである。

【００９５】続いて、印刷データを生成し（Ｓ８０）、
制御コマンドと印刷データを印刷装置Ｍ５（レーザプリ
ンタ２）に対して送信する（Ｓ８２）。ここで、印刷デ
ータの生成に当たっては、ワープロソフトやグラフィッ
クソフト等のアプリケーションプログラムに基づいて、
その処理が実行される。なお、ここで、この第２の実施
の形態の特徴点について述べると、排紙先が複数指定さ
れている場合には（Ｓ７２：ＹＥＳ）、当該指定されて
いる排紙先に所定のアカウントを有する者にしかアクセ
スすることのできないメールボックスが含まれていて
も、その様なアカウントを持たない利用者が当該メール
ボックスへと印刷物を出力することができる様に、アカ
ウントの有無による排除機能を解除する様にしている。

【００９６】一方、Ｓ７４で排紙先エラーが生じている
と判断された場合は（Ｓ７４：ＹＥＳ）、図１２に示す
様に、どの排紙先がエラーであるかを利用者に理解させ
るための表示を表示装置Ｍ２を介して表示する処理が実
行される（Ｓ８４）。具体的には、例えば、現時点で排
紙が不可能なビンを含む印刷出力の指定がなされている
場合には、利用者設定画面Ｍ３０にて、その排紙先の色
を変え、ポップアップメッセージを出す等による警告を
利用者に対して行う様に構成しておくとよい。

【００９７】続いて、排紙先の変更がなされたか否かを
判断する（Ｓ８６）。ここで、利用者が排紙先の指定を
変更する操作を行った場合には（Ｓ８６：ＹＥＳ）、Ｓ
７０の処理に戻る。一方、排紙先の指定を変更する操作
が行われない場合には（Ｓ８６：ＮＯ）、処理の続行が
指示されたか否かを判断する（Ｓ８８）。そして、処理
の続行が指示された場合は（Ｓ８８：ＹＥＳ）、利用者
によって指定された排紙先の中で、現在排紙可能な排紙
先のみを自動的に選択し（Ｓ９０）、Ｓ７６の処理へと
進む。また、処理の続行が指示されない場合には（Ｓ８
８：ＮＯ）、そのまま本処理を終了する。

【００９８】一方、排紙先の指定が複数でない場合には
（Ｓ７２：ＮＯ）、排紙先として指定されているビンに
対する排紙権（アカウント）があるか否かを判断する
（Ｓ９２）。ここで、排紙権があるか否かの判断は、排
紙先としてメールボックスに設定されているビンが指定
されている場合に、当該メールボックスとしてのビンに
対してアクセスすることのできる所定のアカウントを利
用者が持っているか否かを判断する処理を意味する。

【００９９】ここで、アカウントの管理方法にはいくつ
かの方法があるが、Ｓ９２の処理においては、その利用
者の登録番号とそのビンの使用可能者の登録番号を比較
する等の手法で排紙可能か否かを確認する。このアカウ
ント管理においては、ビン毎に誰が使用可能かをメモり
上で、登録番号、利用者名、パスワード等に基づいて管
理することができる。

【０１００】例えば、印刷を行う際、利用者は、プリン
タドライバの提供する所定の入力指示画面を利用して、
これらの利用者名等を予め入力するようにしておく。入
力されたこれらの利用者情報はプリンタドライバの管理
下でコンピュータＭ１内のメモリ上（特殊設定記憶領域
Ｍ１６）に記憶され、Ｓ９２の処理において、この記憶
された利用者情報を、ビン毎に設定されているビン使用
可能な利用者情報である登録情報との比較を行い、これ
らが一致する場合には、排紙権が有ると判断する訳であ
る。

【０１０１】また、この管理メモリの存在する場所は、
プリンタ内であったり、プリンタドライバ内であったり
する。そして、プリンタで管理されている場合には、そ
の都度、プリンタ（印刷装置Ｍ５）とコンピュータＭ１
との間で確認する手順（通信）が入る。また、プリンタ
ドライバ内で管理する場合でも、全ての利用者のプリン
タドライバの整合性をとるために、プリンタドライバが
アクティブになるまでの時点で、マネージャ（一元的に
管理しているもの。パソコン上のソフトであったり、プ
リンタそのものであったりする。）と通信して最新情報
を得る等の手順を設けておく。

【０１０２】そして、排紙先に対する排紙権（メールボ
ックスに対する所定のアカウント）がないと判断された
場合には（Ｓ９２：ＮＯ）、利用者が指定したビンに対
する排紙権がないことを表示装置Ｍ２に表示し（Ｓ９
４）、利用者に対してビンの指定の変更を促す処理が実
行される。この後、利用者により排紙先の指定を変更す
るための操作がなされたか否かを判断し（Ｓ９６）、排
紙先の指定を変更するための操作がなされた場合には
（Ｓ９６：ＹＥＳ）、Ｓ７０の処理へと戻る。一方、排
紙先の指定を変更する処理がなされなかった場合には
（Ｓ９６：ＮＯ）、本処理を一旦終了する。

【０１０３】この様に、本実施の形態においては、排紙
先が複数指定されている場合には、メールボックスとし
て登録されているビンが含まれており、当該メールボッ
クスとしてのビンに印刷物を出力するための所定のアカ
ウントを持っていなくても、指定通りに印刷物の出力を
可能にしているものの、排紙先が１個だけ指定された場
合には、ここで指定されたビンがメールボックスとして
登録されたものであるときは、所定のアカウントを持っ
ていなければ印刷出力を行うことができない様になって
いる。なお、利用者が排紙先として１個のビンのみを指
定した場合に、この利用者の指定した排紙先がメールボ
ックスでない場合や、メールボックスであっても当該利
用者が所定のアカウントを持っている場合には（Ｓ９
２：ＹＥＳ）、Ｓ７０で取得した印刷設定中のコピー部
数ｎＣＯＰＹを複写枚数として設定し（Ｓ９８）、Ｓ７
８以降の処理へと進んでプリンタに対する印刷データ及
び制御コマンドの送信を実行する（Ｓ７８〜Ｓ８２）。

【０１０４】なお、プリンタ側で実行される印刷制御処
理の内容については、実施の形態１の図１０のフローチ
ャートと同様であるので、説明を省略する。

【０１０５】この第２の実施の形態によれば、以上の様
な処理を実行することにより、利用者は印刷物を出力し
たいビンを複数選択する操作を実行しさえすれば、トー
タル印刷部数ΣＣＯＰＹは排紙先数に応じて自動的に設
定され、所望のビンに対して各１部ずつの印刷物を出力
することができる。この結果、利用者は、ソートモード
を指定したり、トータル印刷部数を設定したりするとい
った面倒な操作を一切行う必要がなく、容易に所望のビ
ンに対して印刷物を出力することができる。また、この
第２の実施の形態においては、複数のビンを排紙先とし
て指定する場合に限って、メールボックスとして登録さ
れているビンが当該複数のビン指定の中に含まれてお
り、かつ、利用者が当該メールボックスに対する所定の
アカウントを有しない場合にも、メールボックスによる
排除機能を解除して、当該メールボックスとして登録さ
れているビンに対しても印刷出力を実行することができ
る様になっている。この結果、メールボックスを持って
いる複数の人に対して印刷物の配布を行いたいといった
場合に、当該メールボックスへと印刷物を出力すること
ができ、複数人への印刷物の配布を行うという目的を達
成することができるといった効果がある。

【０１０６】また、この第２の実施の形態においては、
メールボックスの排除機能は、プリンタドライバ側にあ
るものとして説明した。つまり、レーザプリンタ２はプ
リンタドライバから送付されたビンを指定する制御コマ
ンドを無条件に実行するものとして例示し、プリンタド
ライバがビンへの制御情報の登録状態を検査し、登録利
用者以外の利用者がメールボックスを使用しようとした
場合は、アラーム等を出す処理を行い、結果的にそのメ
ールボックスを指定する制御コマンドをレーザプリンタ
２に送らないことが、メールボックスの排除機能である
として説明した。しかし、メールボックスの排除機能は
これに限るものではなく、例えば、レーザプリンタ２自
体に、ビンを指定する制御コマンドを選択的に実行する
機能を持たせることにより、排除機能を実現してもよ
い。

【０１０７】つまり、この第２の実施の形態で説明すれ
ば、レーザプリンタ２側で、例えばＳ５０の処理あたり
で、受信した印刷データの中に、メールボックスを含む
複数のビンを指定する制御コマンドが含まれるか否かを
判断し、含まれている場合はメールボックスに対するビ
ン指定の制御コマンドを実行しても良い状態であること
をフラグ等で指示し、その後のビン切換時にこのフラグ
を参照することにより、メールボックスへの出力を可能
とするものであってもよい。

【０１０８】また、プリンタドライバから、このメール
ボックスの排除機能を解除しても良いことを示す制御コ
マンドを印刷データの送付に先立って送ることで、レー
ザプリンタ２に指示をしても良いことは言うまでもな
い。このことは、以下の他の実施の形態でも同様であ
る。

【０１０９】次に、第３の実施の形態についてその要部
である印刷制御処理の内容を、図１３のフローチャート
に従って説明する。なお、この制御処理も、上述した第
１，第２の実施の形態と同様に、コンピュータＭ１に備
えられるプリンタドライバによって実行されるものであ
り、以下に説明する処理を実行するためのプリンタドラ
イバ用のプログラムを記録した記録媒体（フロッピーデ
ィスクやＣＤＲＯＭなど）をコンピュータＭ１にセット
してプログラムのインストールを行うことによってこれ
を実現することができる。

【０１１０】図１３は、プリンタドライバの実行する処
理内容を示すフローチャートである。この処理は、基本
的には第２の実施の形態の図１１のフローチャートと同
様に構成されており、一部についてだけ処理の内容を変
更をしたものである。従って、同一の処理内容を示す部
分については、第２の実施の形態において説明したのと
同じステップ番号で示し、その内容についての詳しい説
明は省略する。また、この図１３のフローチャートの中
でとして示した処理に続く処理は、第２の実施の形態
の図１２のフローチャートと全く同様であるので、その
図示及び説明を省略する。

【０１１１】まず最初に、利用者によりなされた印刷設
定を取得する（Ｓ７０）。この処理では、利用者により
コピー部数が指定されている場合には、コピー部数ｎＣ
ＯＰＹも同時に取得される。ここで、利用者による印刷
設定として、この実施の形態でも、第１ビン２３１〜第
１０ビン２３０の中から、２個以上のビンを排紙先とし
て指定できる様になっている。その指定の具体的方法に
ついては、例えば第１の実施の形態において説明した様
に、図７に示した設定画面Ｍ３０を表示して所定の操作
を行うことによって実行することができる。また、この
第３の実施の形態においても、印刷部数は、初期値とし
て１部（ｎＣＯＰＹ＝１）が設定されており、１個のビ
ンに対して２部以上の印刷出力を行いたい場合に、利用
者が所定の操作入力を行うことによって各ビンに対する
コピー部数を設定できる様になっている。そして、以下
の説明においては、利用者が複数のビンを排紙先として
指定すると共に、特定のビンに対しては１部だけではな
く、２部以上の印刷物を出力する旨の指定を行ったこと
を前提条件として、以下の説明を行う。より具体的に
は、利用者が第１ビン２３１（ＢＩＮ１）、第３ビン２
３３（ＢＩＮ３）及び第６ビン２３６（ＢＩＮ６）を選
択し、第３ビン２３３（ＢＩＮ３）に対しては２部の印
刷物を、後の２個のビンに対しては各１部ずつの印刷物
を出力する様に指定したものとする。

【０１１２】こうして、利用者により設定された印刷設
定を取得し、排紙先が複数であり（Ｓ７２：ＹＥＳ）、
排紙先エラーがないと判断された場合には（Ｓ７４：Ｎ
Ｏ）、第２の実施の形態のＳ７６に変えて、次に説明す
るＳ７６Ａの処理が実行される。即ち、トータルの印刷
部数を表すコピー値ΣＣＯＰＹとして、排紙先毎のコピ
ー設定数を指定されている排紙先分だけ積算した値を設
定する処理が実行される（Ｓ７６Ａ）。従って、上述の
条件に従えば、このＳ７６の処理においては、ＢＩＮ１
に１部、ＢＩＮ３に２部、ＢＩＮ６に１部の印刷物を出
力する旨の設定が利用者によりなされているので、トー
タル印刷部数ΣＣＯＰＹ＝４ということになる。

【０１１３】そして、このＳ７６Ａの処理に続き、第２
の実施の形態のＳ７８の処理に変えて、次に述べる様な
Ｓ７８Ａの処理が実行される。即ち、複数部数の印刷を
行う旨の設定のある排紙先については、複数部相当分だ
け排紙先が繰り返し設定されているものと仮定して排紙
先を列挙する様にして制御コマンドを作成する（Ｓ７８
Ａ）。より具体的には、上述の前提条件に従えば、この
制御コマンドの作成により、排紙先の指定が、ＢＩＮ
１，ＢＩＮ３，ＢＩＮ３，ＢＩＮ６と、ＢＩＮ３につい
て２度繰り返して排紙先が指定されていると仮定した状
態の制御コマンドが作成される。そして、プリンタ側の
印刷処理としては、第１の実施の形態と同様の処理が行
われ、その結果、プリンタ側の処理において、トータル
印刷部数ΣＣＯＰＹ＝４、排紙先指定＝ＢＩＮ１，ＢＩ
Ｎ３，ＢＩＮ３，ＢＩＮ６という制御条件に従って印刷
処理が繰り返し実行され、結果的に、ＢＩＮ１には１
部、ＢＩＮ３には２部、ＢＩＮ６には１部の印刷物が出
力されることになる。

【０１１４】この第３の実施の形態においても、利用者
は、排紙先として複数のビンを指定すると共に、２部以
上の印刷物を出力したいビンについては複写部数ｎＣＯ
ＰＹを設定する操作をするだけで、トータルの印刷部数
を計算して設定したり、ソートモードに切り換えたりす
るといった操作を行わなくても、簡単に、所望の形態に
て印刷物を出力させることができる。また、この第３の
実施の形態においても、複数のビンを指定して印刷を実
行しようとする場合には、このビンの指定の中に他人の
メールボックスが含まれていたとしても、その排除機能
を解除して強制的に当該メールボックスとしてのビンへ
と印刷物を出力することができる。

【０１１５】また、この第３の実施の形態においても、
プリンタドライバ側でトータル印刷部数（ΣＣＯＰＹ）
を算出してプリンタに制御コマンドとして送付する例を
示したが、それに限らず、印刷データの中のビン指定の
コマンド数に基づき、レーザプリンタ２側で算出しても
よい。更に、このように直接的に算出することなく、例
えば、ビン指定のコマンドを、印刷データの最後のペー
ジが終了するまで参照可能に記憶し、この印刷データの
処理を行う間、ビン切換をこの記憶したビンの順に循環
的に行うことで、トータル印刷部数を間接的（この場
合、ビン指定のコマンドの配列数がトータル印刷部数に
なる）に算出するようにしてもよい。

【０１１６】次に、第４の実施の形態についてその要部
である印刷制御処理の内容を、図１４のフローチャート
に従って説明する。なお、この制御処理も、上述した第
１〜第３の実施の形態と同様に、コンピュータＭ１に備
えられるプリンタドライバによって実行されるものであ
り、以下に説明する処理を実行するためのプリンタドラ
イバ用のプログラムを記録した記録媒体（フロッピーデ
ィスクやＣＤＲＯＭなど）をコンピュータＭ１にセット
してプログラムのインストールを行うことによってこれ
を実現することができる。

【０１１７】図１４は、プリンタドライバの実行する処
理内容を示すフローチャートである。この処理は、基本
的には第２の実施の形態の図１１のフローチャートと同
様に構成されており、一部についてだけ処理の内容を変
更をしたものである。従って、同一の処理内容を示す部
分については、第２の実施の形態において説明したのと
同じステップ番号で示し、その内容についての詳しい説
明は省略する。また、この図１４のフローチャートの中
でとして示した処理に続く処理は、第２の実施の形態
の図１２のフローチャートと全く同様であるので、その
図示及び説明を省略する。

【０１１８】まず最初に、利用者によりなされた印刷設
定を取得する（Ｓ７０）。この処理では、利用者により
コピー部数が指定されている場合には、コピー部数ｎＣ
ＯＰＹも同時に取得される。ここで、利用者による印刷
設定として、この実施の形態でも、第１ビン２３１〜第
１０ビン２３０の中から、２個以上のビンを排紙先とし
て指定できる様になっている。その指定の具体的方法に
ついては、例えば第１の実施の形態において説明した様
に、図７に示した設定画面Ｍ３０を表示して所定の操作
を行うことによって実行することができる。また、この
第３の実施の形態においても、印刷部数は、初期値とし
て１部（ｎＣＯＰＹ＝１）が設定されており、１個のビ
ンに対して２部以上の印刷出力を行いたい場合にだけ、
利用者が所定の操作入力を行うことによって各ビンに対
するコピー部数を設定できる様になっている。そして、
以下の説明においては、利用者が複数のビンを排紙先と
して指定すると共に、特定のビンに対しては１部だけで
はなく、２部以上の印刷物を出力する旨の指定を行った
ことを前提条件として、以下の説明を行う。より具体的
には、利用者が第１ビン２３１（ＢＩＮ１）、第３ビン
２３３（ＢＩＮ３）及び第６ビン２３６（ＢＩＮ６）を
選択し、第３ビン２３３（ＢＩＮ３）に対しては２部の
印刷物を、後の２個のビンに対しては各１部ずつの印刷
物を出力する様に指定したものとする。

【０１１９】こうして、利用者により設定された印刷設
定を取得し、排紙先が複数であり（Ｓ７２：ＹＥＳ）、
排紙先エラーがないと判断された場合には（Ｓ７４：Ｎ
Ｏ）、第２の実施の形態のＳ７６に相当する処理を行わ
ず、第２の実施の形態のＳ７８の処理に相当するＳ７８
Ｂの処理が実行される。即ち、トータルの印刷部数を表
すコピー値ΣＣＯＰＹの算出は行わず、排紙先と、その
排紙先への複写部数に基づき、排紙先と複写部数ｎＣＯ
ＰＹとをペアにして制御コマンドを作成する（Ｓ７８
Ｂ）。より具体的には、上述の前提条件に従えば、この
制御コマンドの作成により、排紙先と複写部数ｎＣＯＰ
Ｙとがペアの情報となり、ＢＩＮ１，１、ＢＩＮ３，
２、ＢＩＮ６，１といった具合に、排紙先と複写部数ｎ
ＣＯＰＹとがペアとなった制御コマンドが作成される。

【０１２０】次に、この第４の実施の形態におけるプリ
ンタ側の印刷処理について図１５のフローチャートに従
って説明する。プリンタ側では、まず、プリンタドライ
バ側のＳ８２の処理によって送信されてきた印刷データ
及び制御コマンドの受信が行われる（Ｓ１２０）。この
とき、上述した例に従えば、ＢＩＮ１，１、ＢＩＮ３，
２、ＢＩＮ６，１といった排紙先と複写部数ｎＣＯＰＹ
とがペアになった制御コマンドが受信されることにな
る。

【０１２１】こうして、Ｓ１２０で印刷データを受信し
たら、次に、当該受信した印刷データに基づき、画像イ
メージを作成する（Ｓ１２２）。この処理においては、
印刷物が複数ページに渡るものである場合、全てのペー
ジに対応する画像イメージが作成され、プリンタ側の所
定のメモリ領域に格納される。そして、Ｓ１２０で受信
した制御コマンドより排紙先数Ｎとして排紙先に指定さ
れているビンの数が設定される（Ｓ１２４）。続いて、
排紙先情報に基づき、排紙先を設定し、排紙先への複写
部数ｎＣＯＰＹを設定する（Ｓ１２６）。上述の具体例
に則して説明すると、ＢＩＮ１，ｎＣＯＰＹ＝１、ＢＩ
Ｎ３，ｎＣＯＰＹ＝２、ＢＩＮ６，ｎＣＯＰＹ＝１とい
った具合に、排紙先ＢＩＮｎと複写部数ｎＣＯＰＹとが
設定されることになる。

【０１２２】続いて、画像イメージに基づく印刷処理が
実行される（Ｓ１２８）。この処理においては、プリン
タのメモリ領域に展開された全ページの画像イメージが
丁合い印刷によって一つの排紙先に対して連続して出力
される。そして、当該排紙先に対する印刷出力が完了す
ると、次に、複写部数ｎＣＯＰＹが値１だけデクリメン
トされると共に（Ｓ１３０）、複写部数ｎＣＯＰＹが０
になったか否かが判断される（Ｓ１３２）。ここで、ｎ
ＣＯＰＹが０になっていないと判断された場合は（Ｓ１
３２：ＮＯ）、Ｓ１２８へ戻って先程印刷出力を行った
排紙先に対して再び印刷出力を実行する。

【０１２３】一方、ｎＣＯＰＹ＝０と判断された場合は
（Ｓ１３２：ＹＥＳ）、排紙先数Ｎを値１だけデクリメ
ントすると共に（Ｓ１３４）、排紙先数Ｎが０になった
か否かを判断する（Ｓ１３６）。この判断において、排
紙先数Ｎは０でないと判断されると（Ｓ１３６：Ｎ
Ｏ）、Ｓ１２６の処理に戻って、次の排紙先を設定して
上述したＳ１２８以降の処理を実行する。一方、排紙先
数Ｎ＝０であると判断された場合には（Ｓ１３６：ＹＥ
Ｓ）、本処理を終了する。

【０１２４】以上の処理を実行することにより、この処
理の前提として上げた具体例に従えば、まず最初にＢＩ
Ｎ１に対して１部の印刷物が丁合い印刷によって出力さ
れ、次に、ＢＩＮ３に対して２部の印刷物が丁合い印刷
によって出力され、その後、ＢＩＮ６に対して１部の印
刷物が丁合い印刷によって出力されることになる。

【０１２５】この第４の実施の形態においても、利用者
は、排紙先として複数のビンを指定すると共に、２部以
上の印刷物を出力したいビンについては複写部数ｎＣＯ
ＰＹを設定する操作をするだけで、トータルの印刷部数
を計算して設定したり、ソートモードに切り換えたりす
るといった操作を行わなくても、簡単に、所望の形態に
て印刷物を出力させることができる。ここで、Ｓ１２４
からＳ１３６での循環的な処理（ループ処理）がトータ
ル印刷部数を算出する処理に相当する。また、この第４
の実施の形態においても、複数のビンを指定して印刷を
実行しようとする場合には、このビンの指定の中に他人
のメールボックスが含まれていたとしても、その排除機
能を解除して強制的に当該メールボックスとしてのビン
へと印刷物を出力することができる。

【０１２６】以上、本発明のいくつかの実施の形態につ
いて説明したが、本発明はこの実施の形態に限られるも
のではなく、その要旨を逸脱しない範囲内においてさら
に種々の形態を採用することができることはもちろんで
ある。

【０１２７】例えば、第４の実施の形態では印刷データ
の全ページに対する画像イメージをプリンタ内のメモリ
領域に展開して丁合い印刷を実行することとしている
が、メモリ領域が十分に確保できない場合には、印刷デ
ータを何ページ分かに分割して画像イメージをメモリ領
域に展開する様にしてもよいし、第１の実施の形態ない
し第３の実施の形態で例示したように、丁合い印刷を行
わない様な処理としても構わない。なお、特定の排紙先
に対して２部以上の印刷物を出力する場合には、印刷物
の回収に当たって丁合い印刷を行う様にしておく方がよ
り望ましい。

【０１２８】また、実施の形態では、利用者が指定した
ビンに各１部ずつ印刷物を出力する場合と、特定のビン
に対しては２部以上としてその他のビンに対しては１部
ずつ印刷出力する例だけを具体例として示したが、複数
のビンに対して各２部ずつ印刷物を出力する様にしても
構わない。この場合は、複数のビンの指定と、各ビンに
共通な印刷部数の指定とを行うことになるが、ソートモ
ードへの切換や、トータル印刷部数の計算といった面倒
な操作を必要としない点で、本発明の目的とするところ
を十分に達成できるからである。

【０１２９】

【発明の効果】以上説明した様に、本発明によれば、特
定の利用者にのみ印刷出力が許可されているメールボッ
クスとして設定されているビンに対しても、他の利用者
が印刷物を出力することができる様にし、当該メールボ
ックスの利用者に対しても印刷物の配布を容易にするこ
とができる。

【０１３０】

【０１３１】

【０１３２】

【０１３３】

【０１３４】特に、請求項１の印刷システムによれば、
例えば、メールボックスを有する利用者に対して他の利
用者が印刷物を配布したいという場合においても、複数
ビン指定手段により当該メールボックスの設定がなされ
ているビンをも指定することで、通常ならば印刷出力を
することができない他人のメールボックスへも印刷物を
出力することができ、印刷物の配布を容易にするという
効果が発揮される。

【０１３５】また、請求項２の印刷システムによれば、
上記請求項１記載の印刷システムの奏する効果に加え
て、以下の効果を発揮する。即ち、利用者は、印刷物を
出力したいビンを複数指定する操作を行うだけで、自動
的に、各ビンに対して印刷物を出力することができ、操
作を簡単にすることができる。

【０１３６】

【０１３７】

【０１３８】

【０１３９】また、請求項３のプリンタドライバのプロ
グラムを記録した記録媒体によれば、この請求項３の記
録媒体に記録されているプリンタドライバ用のプログラ
ムをコンピュータにインストールし、このプログラムを
実行することによって、請求項１の印刷システムを実現
することができるという効果が発揮される。

【０１４０】また、請求項４のプリンタドライバのプロ
グラムを記録した記録媒体によれば、この請求項４の記
録媒体に記録されているプリンタドライバ用のプログラ
ムをコンピュータにインストールし、このプログラムを
実行することによって、請求項２の印刷システムを実現
することができるという効果が発揮される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態としてのコンピュータシステムの
概略構成を示すブロック図である。

【図２】 実施の形態において使用するレーザプリンタ
の要部断面図である。

【図３】 実施の形態において使用するレーザプリンタ
に、ケーシング部を複数個積み重ねた状態を示す説明図
である。

【図４】 実施の形態におけるプリンタドライバ及びプ
リント設定プログラムのモジュール構成図である。

【図５】 実施の形態においてプリンタドライバが表示
する一画面を示す説明図である。

【図６】 実施の形態において実行されるプリント設定
プログラムの制御処理を示すフローチャートである。

【図７】 実施の形態においてプリント設定プログラム
が表示する一画面を示す説明図である。

【図８】 実施の形態において実行されるプリンタドラ
イバの制御処理を示すフローチャートである。

【図９】 第１の実施の形態において実行されるプリン
タドライバの制御処理を示すフローチャートである。

【図１０】 第１の実施の形態において実行されるプリ
ンタ側の制御処理を示すフローチャートである。

【図１１】 第２の実施の形態において実行されるプリ
ンタドライバの制御処理を示すフローチャートである。

【図１２】 第２の実施の形態において実行されるプリ
ンタドライバの制御処理を示すフローチャートである。

【図１３】 第３の実施の形態において実行されるプリ
ンタドライバの制御処理を示すフローチャートである。

【図１４】 第４の実施の形態において実行されるプリ
ンタドライバの制御処理を示すフローチャートである。

【図１５】 第４の実施の形態において実行されるプリ
ンタ側の制御処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１・・・排紙装置、２・・・レーザプリンタ、４・・・
画像形成ユニット、５・・・定着ユニット、６・・・感
光体ドラム、７・・・転写ローラ、８・・・加熱ロー
ラ、９・・・押圧ローラ、１６・・・排出トレイ、２３
・・・ビン、２３１・・・第１ビン、２３２・・・第２
ビン、２３３・・・第３ビン、２３４・・・第４ビン、
２３５・・・第５ビン、２３６・・・第６ビン、２３７
・・・第７ビン、２３８・・・第８ビン、２３９・・・
第９ビン、２３０・・・第１０ビン、Ｍ１・・・コンピ
ュータ、Ｍ２・・・表示装置、Ｍ３・・・入力装置、Ｍ
４・・・補助記憶装置、Ｍ５・・・印刷装置、 Ｍ１０
・・・プリンタドライバ、Ｍ１１・・・プリンタドライ
バ設定モジュール、Ｍ１２・・・プリンタドライバ印刷
モジュール、Ｍ１３・・・プリント設定プログラム、Ｍ
１４・・・プリント設定記憶領域、Ｍ１６・・・特殊設
定領域、Ｍ２０・・・画面、Ｍ３０・・・設定画面、Ｍ
３４・・・排紙トレイ説明欄。

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 29/38 B65H 39/11 G03G 15/00 530 G03G 21/00 376 G06F 3/12

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷出力先としてのビンを複数備えてい
   る印刷手段と、 該印刷手段に対して、印刷出力先となるビンを指定して
   印刷の実行を指令するビン指定印刷指令手段とを備えて
   いる印刷システムにおいて、 前記ビン指定印刷指令手段は、前記印刷の実行を指令す
   るに当たって、前記印刷手段の有する複数のビンの中か
   ら、複数のビンを指定する複数ビン指定手段を有し、該複数ビン指定手段によるビンの指定に当たって特定の
   利用者のメールボックスとして設定されているビンの指
   定を含ませた場合に、当該特定の利用者のメールボック
   スに関する他の利用者からのアクセスを排除する機能を
   解除して強制的に印刷出力を実行させる強制印刷実行手
   段を備えると共に、 前記複数ビン指定手段によらず１つのビンのみを指定し
   て印刷の実行が指令された場合には、当該指定が特定の
   利用者のメールボックスとして設定されているビンを指
   定している場合には、当該特定の利用者のメールボック
   スへの他の利用者からのアクセスを排除する機能を継続
   させるアクセス排除機能継続手段をも備えていること を
   特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 印刷出力先としてのビンを複数備えてい
   る印刷手段と、 該印刷手段に対して、印刷出力先となるビンを指定して
   印刷の実行を指令するビン指定印刷指令手段とを備えて
   いる印刷システムにおいて、 前記ビン指定印刷指令手段は、前記印刷の実行を指令す
   るに当たって、前記印刷手段の有する複数のビンの中か
   ら、複数のビンを指定する複数ビン指定手段を有し、 該複数ビン指定手段によって、複数のビンが印刷出力先
   として指定された場合 に、該指定されたビンの数に応じ
   て、合計印刷部数を自動的に設定する合計印刷部数設定
   手段と、 前記複数ビン指定手段により指定された複数のビンに分
   けて、前記合計印刷部数設定手段により設定された印刷
   部数分だけ繰り返し印刷出力を実行することにより、前
   記指定された各ビンに対して印刷物を出力する印刷制御
   手段とを備え、前記印刷制御手段は、前記複数ビン指定
   手段によるビンの指定に当たって特定の利用者のメール
   ボックスとして設定されているビンの指定を含ませた場
   合に、当該特定の利用者のメールボックスに関する他の
   利用者からのアクセスを排除する機能を解除して強制的
   に印刷出力を実行させる強制印刷実行手段を備えている
   こと を特徴とする印刷システム。
3. 【請求項３】 複数のビンを備えているプリンタに接続
   されているコンピュータに実行させるプリンタドライバ
   のプログラムをコンピュータ読み取り可能に記録した記
   録媒体であって、 前記プリンタの備えている複数のビンの中から、印刷出
   力先として２以上のビンを指定する複数ビン指定ステッ
   プと、 該複数ビン指定ステップによるビンの指定に当たって他
   人のメールボックスとして設定されているビンの指定を
   含ませた場合に、当該他人のメールボックスに関する他
   の利用者からのアクセスを排除する機能を解除して強制
   的に印刷出力を実行させる旨の指令を前記プリンタに与
   える強制印刷実行ステップとを備えると共に、 前記複数ビン指定ステップによらず１つのビンのみを指
   定して印刷の実行が指令された場合には、当該指定が特
   定の利用者のメールボックスとして設定されているビン
   を指定している場合には、当該特定の利用者のメールボ
   ックスへの他の利用者からのアクセスを排除する機能を
   継続させるアクセス排除機能継続ステップをも備えてい
   ることを特徴とするプリンタドライバのプログラムを記
   録した記録媒体。
4. 【請求項４】 複数のビンを備えているプリンタに接続
   されているコンピュータに実行させるプリンタドライバ
   のプログラムをコンピュータ読み取り可能に記録した記
   録媒体であって、 前記プリンタの備えている複数のビンのビンの中から、
   印刷出力先として２以上のビンを指定する複数ビン指定
   ステップと、 該複数ビン指定ステップによって、複数のビンが印刷出
   力先として指定された場合に、該指定されたビンの数に
   応じて、合計印刷部数を自動的に設定する合計印刷部数
   設定ステップと、 前記複数ビン指定ステップにより指定された複数のビン
   に分けて、前記合計印刷部数設定ステップにより設定さ
   れた印刷部数分だけ繰り返し印刷出力を実行することに
   より、前記指定された各ビンに対して印刷物を出力する
   ための指令を前記プリンタに対して指示する印刷制御ス
   テップとを備えると共に、 前記印刷制御ステップが、前記複数ビン指定ステップに
   よるビンの指定に当たって他人のメールボックスとして
   設定されているビンの指定を含ませた場合に、当該他人
   のメールボックスに関する他の利用者からのアクセスを
   排除する機能を解除して強制的に印刷出力を実行させる
   旨の指令を前記プリンタに与える強制印刷実行ステップ
   を備えていることを特徴とするプリンタドライバのプロ
   グラムを記録した記録媒体。