JP3171128B2 - ステアリングホイールのホーンスイッチ機構 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ステアリングホイ
ール本体の上方に配置されたエアバッグ装置を連結支持
するように、エアバッグ装置の両側にそれぞれ配置され
るステアリングホイールのホーンスイッチ機構に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のエアバッグ装置を備えた
ステアリングホイールにおいて、エアバッグ装置を支持
するように配置されるホーンスイッチ機構としては、特
開平８−２２５０５１号公報に記載されているものが知
られている。

【０００３】上記公報のホーンスイッチ機構は、エアバ
ッグ装置の左右両側の下方にそれぞれ配置されていた。

【０００４】各ホーンスイッチ機構は、相互の導通時に
ホーンを作動可能とする長尺状の可動プレートと固定プ
レートとを備えて構成されていた。

【０００５】固定プレートは、ステアリングホイール本
体に取付固定され、可動プレートは、エアバッグ装置を
支持するように、固定プレートの上方に配置されてい
た。

【０００６】この可動プレートは、固定プレートの上方
に配置される略長方形板状の基部と、基部の中央付近の
縁から上方へ延びて、エアバッグ装置の側面に螺合させ
る接続ボルトによってエアバッグ装置を連結支持する連
結板部と、を備えて構成されていた。基部の両端付近に
は、それぞれ、係止孔が設けられていた。

【０００７】そして、可動プレートは、固定プレートか
ら上方へ付勢されるとともに、ステアリングホイール本
体側に螺合される２本の取付ボルトの頭部により、係止
孔周縁をそれぞれ係止され、固定プレートからの離隔距
離を規制されて、配置されていた。

【０００８】また、可動プレートの基部の両端には、そ
れぞれ、可動側接点が配置され、固定プレートの両端に
は、可動側接点に対応した固定側接点が配置されてい
た。

【０００９】さらに、可動プレートを上方へ付勢する付
勢手段は、２つのコイルばねであり、各コイルばねは、
取付ボルトを外装するように取付ボルトと同心的に配置
されていた。

【００１０】なお、可動プレートの基部の両端付近に係
止孔を設けて、係止孔周縁を係止する２本の取付ボルト
を、可動プレートの両端付近に相互に離して配置する理
由は、取付ボルトを可動側接点から離れた可動・固定プ
レートの中央付近に設けては、ホーン操作時におけるエ
アバッグ装置の押圧操作側と反対側の周縁が上方へ浮き
上がり過ぎる状態、すなわち、エアバッグ装置の上方へ
のローリングが生じ易くなり、これを防止するためであ
る。

【００１１】また、可動プレートの基部の中央付近に
は、接続ボルトを利用してエアバッグ装置を可動プレー
トの連結板部に連結支持させる前に、エアバッグ装置か
ら延びる係止脚を挿入係止させて、エアバッグ装置を仮
止めできるように、仮止め孔が形成されていた。可動プ
レートの基部に設けられる仮止め孔は、エアバッグ装置
から延びる係止脚がエアバッグ装置の左右両側に２本ず
つ突設されているため、２つ設けられ、また、それぞ
れ、取付ボルトと干渉しないように、係止孔より内側の
基部の中央付近に設けられていた。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のホーン
スイッチ機構では、固定プレートが取付固定されるステ
アリングホイール本体側に２本の取付ボルトが螺合さ
れ、それらの取付ボルトの頭部が可動プレートの係止孔
周縁を係止していることから、各取付ボルトを可動プレ
ートの基部に対して絶縁させて配置させる必要があっ
た。そして、従来のホーンスイッチ機構では、各係止孔
周縁にそれぞれ絶縁スペーサを配置させており、取付ボ
ルトの数に対応した２つの絶縁スペーサを使用していた
ことから、部品点数が増加していた。

【００１３】さらに、実際には、各絶縁スペーサは、可
動プレートの基部を挟持するように、それぞれ、係止孔
に対して上下から挿入される２部材から構成されていた
ことから、２本の取付ボルトに対して、４個の絶縁スペ
ーサが必要となっていた。

【００１４】また、従来のホーンスイッチ機構では、可
動プレートの基部に設けられるエアバッグ装置の仮止め
用の２つの孔が、中央付近に配置されているため、エア
バッグ装置の仮止め強度が弱かった。

【００１５】すなわち、エアバッグ装置を接続ボルトで
取り付ける際には、エアバッグ装置の両側に配置された
ホーンスイッチ機構のうちの、まず、一方のホーンスイ
ッチ機構の接続ボルトを、対応するエアバッグ装置のね
じ孔に螺合させ、ついで、他方のホーンスイッチ機構の
接続ボルトを、対応するエアバッグ装置のねじ孔に螺合
させることとなる。しかし、一方のねじ孔への接続ボル
トの締付時のトルクで、エアバッグ装置が回転し易くな
り、その際、接続ボルトの配置される取付板部が可動プ
レートの基部の中央付近に配置され、かつ、その基部の
中央付近に、エアバッグ装置の仮止め用の孔が形成され
ているため、エアバッグ装置の回転トルクの中心（接続
ボルトの配置位置）に仮止め孔が近く、エアバッグ装置
の仮止め強度が弱くなっていた。

【００１６】ちなみに、この仮止め強度を向上させるた
めに、可動プレートの基部の長さを長くし、エアバッグ
装置の係止脚の配置位置を対応させて、長くした基部の
両端付近に、仮止め孔を設けることが考えれられる。し
かしながら、このような構成は、可動プレートの端部か
ら大きく離れた内側に、可動側接点が配置されることと
なり、ホーン操作時において、可動側接点が当接した
後、可動プレートの端部側の変形に伴ない、エアバッグ
装置の押圧操作側の周縁が降下する下方へのローリング
を招くことから、採用できない。

【００１７】本発明は、上述の課題を解決するものであ
り、２本の取付ボルトの可動プレートに対する絶縁スペ
ーサの部品点数を低減できるとともに、エアバッグ装置
の仮止め強度を向上させることができるホーンスイッチ
機構を提供することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明に係るホーンスイ
ッチ機構は、ステアリングホイール本体の上方に配置さ
れたエアバッグ装置を連結支持するように、該エアバッ
グ装置の両側にそれぞれ配置され、相互の導通時にホー
ンを作動可能とする長尺状の可動プレートと固定プレー
トとを備え、該固定プレートが、前記ステアリングホイ
ール本体に取付固定され、前記可動プレートが、前記固
定プレートの上方に配置される略長方形板状の基部と、
該基部の中央付近の縁から上方へ延びて、前記エアバッ
グ装置の側面に螺合させる接続ボルトによって前記エア
バッグ装置を連結支持する連結板部と、を備え、前記固
定プレートから上方へ付勢されるとともに、前記ステア
リングホイール本体側に螺合される２本の取付ボルトの
頭部により、前記基部の両端付近に設けられた係止孔周
縁をそれぞれ係止され、前記固定プレートからの離隔距
離を規制されて、配置され、２本の前記取付ボルトが、
前記可動プレートに対して絶縁されているステアリング
ホイールのホーンスイッチ機構であって、２本の前記取
付ボルトを前記可動プレートに対して絶縁する部材が、
２つの前記係止孔に対応する部位に、前記取付ボルトと
前記可動プレートとの接触を防止するスリーブ部を備え
て、前記可動プレートの基部の上面に取り付けられる１
つの合成樹脂製で長尺状の絶縁スペーサ、から構成さ
れ、該絶縁スペーサには、前記接続ボルトの前記エアバ
ッグ装置への螺合前に前記エアバッグ装置を仮止めでき
るように、前記各スリーブ部より端部側の両端付近に、
前記エアバッグ装置をばね弾性的に変形して係止可能な
係止突起が、突設されていることを特徴とする。

【００１９】前記絶縁スペーサには、前記可動プレート
に対してばね弾性的に変形して取付可能な複数の係止脚
部を、突設させることが望ましい。

【００２０】

【発明の効果】本発明に係るホーンスイッチ機構では、
２本の取付ボルトを可動プレートに対して絶縁する部材
が、２つの係止孔に対応する部位に、取付ボルトと可動
プレートとの接触を防止するスリーブ部を備えて、可動
プレートの基部の上面に取り付けられる１つの合成樹脂
製で長尺状の絶縁スペーサ、から構成されている。

【００２１】そのため、２本の取付ボルトの可動プレー
トに対する絶縁スペーサの部品点数を、１つに低減する
ことができる。

【００２２】また、絶縁スペーサには、接続ボルトのエ
アバッグ装置への螺合前にエアバッグ装置を仮止めでき
るように、各スリーブ部より端部側の両端付近に、エア
バッグ装置をばね弾性的に変形して係止可能な係止突起
が、突設されている。

【００２３】すなわち、エアバッグ装置を仮止めする係
止突起が、各スリーブ部より端部側、換言すれば、各取
付ボルトの配置位置より端部側に、配置されていること
から、従来のような、可動プレートの基部に設ける仮止
め孔が、取付ボルトと干渉しないように、取付ボルトの
内側に配置されて、基部中央付近の連結板部に接近して
いる構成に比べて、エアバッグ装置を仮止めする係止突
起を、基部中央付近の連結板部より遠ざけることができ
る。そのため、各係止突起をエアバッグ装置に係止させ
ておけば、エアバッグ装置の回転トルクの中心（接続ボ
ルトの配置位置）から各係止突起までの距離が長くな
り、大きな回転トルクでも各係止突起の小さな係止力で
対向することができて、エアバッグ装置の仮止め強度を
向上させることができる。

【００２４】また、上記構成では、エアバッグ装置の仮
止め強度を向上させた状態で、各係止突起の係止力を小
さくすることもできるため、エアバッグ装置の仮止め作
業を容易にすることにも寄与できる。

【００２５】したがって、本発明に係るホーンスイッチ
機構では、２本の取付ボルトの可動プレートに対する絶
縁スペーサの部品点数を１つに低減できるとともに、エ
アバッグ装置の仮止め強度を向上させることができ、さ
らに、エアバッグ装置の仮止め作業も容易となる。

【００２６】そして、絶縁スペーサに、可動プレートに
対してばね弾性的に変形して取付可能な複数の係止脚部
を、突設させておけば、各係止脚部を利用して、絶縁ス
ペーサを安定して可動プレートに取り付けることができ
るため、絶縁スペーサの可動プレートへの取付作業が容
易となる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００２８】実施形態のホーンスイッチ機構３０が配置
されるステアリングホイールＷは、図１〜４に示すよう
に、円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置さ
れるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４
本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。そし
て、ボス部Ｂの上部にエアバッグ装置８を配設させてい
る。エアバッグ装置８は、左右両側の下部をホーンスイ
ッチ機構３０・３０で支持されてステアリングホイール
本体１の上方に配置されている。ステアリングホイール
本体１は、ステアリングホイールＷにおいて、エアバッ
グ装置８とホーンスイッチ機構３０とを除いた部位をい
う。

【００２９】このステアリングホイール本体１は、図４
・１０に示すように、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク
部Ｓに配置される金属製の芯金２と、リング部Ｒやスポ
ーク部Ｓの芯金２の部位を被覆する合成樹脂製の被覆層
５と、ボス部Ｂの下部を覆う合成樹脂製のロアカバー６
と、を備えて構成されている。芯金２のボス部Ｂの部位
には、図１０に示すように、ホーンスイッチ機構３０を
取り付けるための取付孔３ａを備えた取付座３と、ロア
カバー６を取り付けるための取付孔４ａを備えた取付座
４と、が形成されている。

【００３０】なお、ロアカバー６は、取付座４の取付孔
４ａにビス（図符号省略）止めされるとともに、被覆層
５のスポーク部Ｓの部位に係止爪６ａを下方から係止さ
せて、芯金２側に取り付けられている。

【００３１】エアバッグ装置８は、図２・３に示すよう
に、カバー９、エアバッグ１０、インフレーター１２、
バッグホルダ１３、及び、組付プレート１７、を備えて
構成されている。

【００３２】カバー９は、合成樹脂製として、折り畳ま
れたエアバッグ１０を覆う天井壁部９ａと、天井壁部９
ａの前後方向の周縁の下面から下方へ延びる側壁部９ｂ
と、天井壁部９ａの左右方向の周縁の下面から下方へ延
びる側壁部９ｅと、を備えて構成されている。天井壁部
９ａには、エアバッグ１０の膨張時に破断して、エアバ
ッグ１０を突出させ易いようにするために、薄肉の破断
予定部（図符号省略）が形成されている。側壁部９ｂに
は、バッグホルダ１３や組付プレート１７にカバー９を
保持させるための係止溝９ｃや挿入溝９ｄが形成されて
いる。側壁部９ｅには、係止溝９ｆが形成されている。

【００３３】エアバッグ１０は、ガス流入口１０ａを備
えた袋状として、エアバッグ装置８内に折り畳まれて収
納されている。

【００３４】インフレーター１２は、上部にガス吐出口
１２ｂを備えた略円柱状とした本体１２ａと、本体１２
ａから突出するフランジ部１２ｃと、を備えて構成され
ている。

【００３５】バッグホルダ１３は、板金製として、図２
・３・１１・１２に示すように、インフレーター本体１
２ａを下方から挿入可能な挿通孔１４ａを備えた略長方
形板状の底壁部１４と、底壁部１４の前後方向の周縁か
ら上方に延びる側壁部１５と、底壁部１４の左右方向の
周縁から略上方へ延びる側壁部１６と、を備えて構成さ
れている。

【００３６】底壁部１４の挿通孔１４ａの周囲には、後
述するリテーナ１１から延びる図示しないボルトを挿通
させるための４つの貫通孔１４ｂが形成されている。ま
た、底壁部１４の四隅付近には、図５・１１・１２に示
すように、挿通孔１４ａの周縁から上方へ浮き上がった
ような、棚部１４ｃが形成されている。

【００３７】側壁部１５・１６の上端には、それぞれ、
カバー側壁部９ｂ・９ｅの係止溝９ｃ・９ｆに挿入され
る係止鉤１５ａ・１６ａが形成されている。また、側壁
部１６の上下方向の中間部位には、ナット１６ｃを固着
されて形成されたねじ孔１６ｂが設けられている。ねじ
孔１６ｂには、エアバッグ装置８をホーンスイッチ機構
３０に連結支持させるための接続ボルト３９が螺合され
ている。

【００３８】組付プレート１７は、板金製として、図２
・３・１３・１４に示すように、インフレーター本体１
２ａを下方から挿入可能な挿通孔１８ａを備えた略長方
形板状の底壁部１８と、底壁部１８の前後方向の周縁か
ら上方へ延び、上端をカバー側壁部９ｂの挿入溝９ｄに
挿入させる側壁部１９と、底壁部１８の左右方向の周縁
から上方へ延びる側壁部２０・２１と、を備えて構成さ
れている。側壁部２０と側壁部２１とは、カバー９の左
右の側壁部９ｅの周囲に配置されて、両者の間には、接
続ボルト３９が挿通されるため、空間が空いている。

【００３９】底壁部１８の挿通孔１８ａの周囲には、リ
テーナ１１の図示しないボルトを挿通させるための４つ
の貫通孔１８ｂが形成されている。また、底壁部１８の
四隅付近には、図５・１３・１４に示すように、挿通孔
１８ａの周縁から上方へ浮き上がったような、棚部１８
ｃが形成されている。さらに、各棚部１８ｃの前後方向
の縁付近には、下方へ下がった段差片部１８ｄが形成さ
れている。また、各段差片部１８ｄと各棚部１８ｃとの
境界部位には、上方から見て長方形形状の挿入孔１８ｅ
が形成されている。各挿入孔１８ｅの内周面における組
付プレート１７の中心側の部位には、突起１８ｆが形成
されている。

【００４０】これらの挿入孔１８ｅ内には、後述する絶
縁スペーサ６２の両端に形成された係止突起６６と規制
突起６７とが挿入されて、段差片部１８ｄに、係止突起
６６が係止されることとなる。すなわち、挿入孔１８ｅ
や段差片部１８ｄは、エアバッグ装置８を仮止めするエ
アバッグ装置８側の構造を構成している。

【００４１】また、底壁部１８における各棚部１８ｃの
挿通孔１８ａ側付近には、上方から見て三角形状の逃し
孔１８ｇが形成されている。これらの逃し孔１８ｇは、
ホーン操作時に、後述する取付ボルト４８の頭部４９が
底壁部１８の挿通孔１８ａ周縁と干渉しないようにする
ためのものである。

【００４２】そして、エアバッグ１０とインフレーター
１２とは、図示しない４本のボルトを備えた円環状で板
金製のリテーナ１１によって、バッグホルダ１３や組付
プレート１７に組み付けられている。すなわち、リテー
ナ１１が、エアバッグ１０のガス流入口１０ａの周縁を
押えて、図示しない各ボルトを、エアバッグ１０のガス
流入口１０ａの周縁・バッグホルダ底壁部１４の貫通孔
１４ｂ・組付プレート底壁部１８の貫通孔１８ｂ・イン
フレーターフランジ部１２ｃに挿通させ、ナット止めす
ることにより、バッグホルダ１３や組付プレート１７に
エアバッグ１０やインフレーター１２が組み付けられ、
その際、カバー９の側壁部９ｂ・９ｅもバッグホルダ１
３と組付プレート１７とに挟持や係止されて、エアバッ
グ装置８が組み立てられることとなる。

【００４３】ホーンスイッチ機構３０は、図４に示すよ
うに、エアバッグ装置８の左右の両側の下部に配置され
ている。なお、左右のホーンスイッチ機構３０は、図４
に示す右方のものがリード線４１を結線されている点が
相違するだけで、同一のものである。

【００４４】各ホーンスイッチ機構３０は、図６・７に
示すように、可動プレート３１、固定プレート４２、２
つの取付ボルト４８、可動プレート３１を上方へ付勢す
る板ばね５２、及び、絶縁スペーサ５８・５９・６２、
を備えて構成されている。

【００４５】可動プレート３１は、板金製として、図３
・６・７に示すように、細長い長方形板状の基部３２
と、基部３２の中央付近から斜め上方へ延びてエアバッ
グ装置８を連結支持する連結板部３７と、を備えて構成
されている。

【００４６】基部３２には、両端に可動側接点５６を配
置させる貫通孔３５が形成され、貫通孔３５・３５の近
傍の内側には、係止孔３３・３３が形成され、係止孔３
３・３３の内側には、さらに、係止孔３４・３４が形成
されている。各係止孔３３の周縁は、緩衝材５１と絶縁
スペーサ６２のスリーブ部６３とを介して、取付ボルト
４８の頭部４９で係止されることとなる。各係止孔３４
・３４は、絶縁スペーサ６２の係止脚部６４が挿入係止
されることとなる。また、基部３２の両縁には、連結板
部３７を除いて、補強用のリブ３２ａが形成されるとと
もに、リブ３２ａの所定位置には、絶縁スペーサ６２に
おけるリード線４１の支持部６８を配置させる凹部３２
ｂが設けられている。

【００４７】連結板部３７には、エアバッグ装置８のね
じ孔１６ｂに螺合される接続ボルト３９を挿通させる挿
通孔３７ａが形成されるとともに、接続ボルト３９を仮
止めしておくアタッチメント３８がビス４０止めされて
いる。なお、接続ボルト３９の仮止め位置は、図３の二
点鎖線で示す位置である。

【００４８】また、図４に示す右方のホーンスイッチ機
構３０の連結板部３７には、ホーン作動回路の正極側に
導通するリード線４１がリベット止めされている。な
お、ホーン作動回路の正極側は、リード線４１によっ
て、可動プレート３１・板ばね５２・可動側接点５６
と、バッグホルダ１３と、に導通し、また、図４に示す
左方のホーンスイッチ機構３０では、バッグホルダ１３
を介して、可動プレート３１・板ばね５２・可動側接点
５６がホーン作動回路の正極側に導通することとなる。

【００４９】固定プレート４２は、可動プレート３１の
下方で、可動プレート３１の長さに対応した長尺状の板
金製としており、両端に固定側接点４３・４３を配置さ
せている。固定側接点４３・４３の内側の近傍には、取
付ボルト４８の軸部５０における小径部５０ｂの雄ねじ
部５０ｃに対応した雌ねじを１・２条設けた取付孔４４
が形成されている。取付孔４４に雌ねじを設ける理由
は、所定の絶縁スペーサ５８・５９・６２・緩衝材５１
を配置させるとともに、プレート３１・４２間に板ばね
５２を配設させ、さらに、取付ボルト４８・４８を所定
位置に挿通させて、各取付ボルト４８・４８の雄ねじ部
５０ｃを螺合させて取付孔４４から突出させ、ホーンス
イッチ機構３０をアッセンブリーとして取扱えるように
するためである。

【００５０】また、固定プレート４２は、各取付ボルト
４８・４８の雄ねじ部５０ｃを芯金３の取付孔３ａに螺
合させた際、各取付ボルト４８の軸部５０における大径
部５０ａの端面に押圧されて、ステアリングホイール芯
金２に取付固定されることとなる。

【００５１】さらに、固定プレート４２の中央付近は、
上方へ僅かに凹んで、中央に板ばね５２を取り付けるた
めの貫通孔４５が形成されている。さらにまた、貫通孔
４５の周囲には位置決め孔４６・４６が形成されてい
る。

【００５２】固定プレート４２・固定側接点４３は、ス
テアリングホイール芯金２を介して、ホーン作動回路の
負極側に導通することとなる。

【００５３】板ばね５２は、ばね鋼から形成されて、図
５・７・８に示すように、可動プレート３１の基部３２
に対応した長尺状とするとともに、長手方向に沿う中心
線を基準とする短手方向の対称形としている。そして、
中央の取付部５３と、取付部５３の両側から延びるばね
片部５４・５４と、を備えて構成されている。

【００５４】取付部５３には、中央に、板ばね５２を固
定プレート４２に取付固定するためのリベット６０を挿
通させる取付孔５３ａが形成されている。

【００５５】各ばね片部５４は、それぞれ、取付ボルト
４８と干渉しないように、取付ボルト４８を貫通させる
貫通孔５４ａを備えて、先端の当接部５４ｂを可動プレ
ート３１の両端付近の下面に圧接させるように、取付部
５３から斜め上方に延びている。

【００５６】なお、実施形態の場合、各貫通孔５４ａ
は、取付ボルト４８の他に、絶縁スペーサ６２の後述す
る各係止脚部６４とも干渉しないように、大きく形成さ
れている。

【００５７】また、実施形態の場合、２つのばね片部５
４の先端の当接部５４ｂに、固定プレート４２の固定側
接点４３に対応した可動側接点５６が設けられている。
勿論、貫通孔３５・３５の部位の可動プレート３１に可
動側接点５６を設け、各ばね片部５４の当接部５４ｂ
に、それらの可動側接点５６が固定側接点４３と接触可
能なように、貫通孔を設けるように構成しても良い。

【００５８】この板ばね５２の固定プレート４２への取
付固定には、板ばね５２・リベット６０と固定プレート
４２との導通状態を防止すために、ポリアセタール等の
絶縁材料からなる２つの絶縁スペーサ５８・５９が使用
されている。絶縁スペーサ５８は、上面に、板ばね取付
部５３の両縁を係止する計４個の突起５８ａを突出させ
るとともに（図３・７参照）、下面に、固定プレート４
２の位置決め孔４６・４６に挿入される突起５８ｂと、
を備えて構成されている。絶縁スペーサ５９は、固定プ
レート４２の下面における貫通孔４５の周縁に当接する
フランジ部５９ａを備えている。そして、位置決め孔４
６に突起５８ｂを挿入させるとともに、固定プレート４
２の貫通孔４５の上下から板ばね５２付きの絶縁スペー
サ５８と絶縁スペーサ５９とを挿入させて、取付孔５３
ａ・貫通孔５８ｃ・５９ｂにリベット６０を装着すれ
ば、板ばね５２を固定プレート４２に取付固定すること
ができる。

【００５９】取付ボルト４８・４８は、ホーンスイッチ
機構３０を介して、エアバッグ装置８をステアリングホ
イール本体１の芯金２に取り付けるとともに、可動プレ
ート３１の固定プレート４２からの離隔距離を規制する
ためのものであり、それぞれ、頭部４９と、頭部４９か
ら下方へ延びる軸部５０と、を備えている。軸部５０
は、大径部５０ａと、大径部５０ａの先端側の小径部５
０ｂと、を備えて構成され、小径部５０ｂには、上下方
向の略中間に、雄ねじ部５０ｃが形成されている。頭部
４９は、緩衝材５１と絶縁スペーサ６２のスリーブ部６
３とを介在させて、可動プレート３１の係止孔３３の周
縁を係止している。雄ねじ部５０ｃは、ステアリングホ
イール芯金２における各取付座３の取付孔３ａに螺合し
ている。そして、雄ねじ部５０ｃの取付孔３ａへの螺合
により、大径部５０ａの下端面は、固定プレート４２の
取付孔４４の周縁に当接して、固定プレート４２を芯金
２の取付座３に圧接させることとなる。また、取付ボル
ト４８の大径部５０ａの長さは、可動側接点５６が固定
側接点４３に接触するまでの長さ、すなわち、ホーンス
トロークＨを規定することとなる。

【００６０】なお、芯金２の各取付座３には、固定プレ
ート４２の固定側接点４３の周囲の下面を支持する支持
部３ｂ・３ｂが形成されている（図５・１０参照）。

【００６１】また、緩衝材５１は、取付ボルト４８の頭
部４９と絶縁スペーサ６２との干渉音の発生を防止する
ためのものであり、ゴム製の環状体としている。

【００６２】絶縁スペーサ６２は、図５〜７・９に示す
ように、ホーン作動回路における負極側の芯金２に螺合
した各取付ボルト４８が可動プレート３１と導通しない
ようにするために設けられるものであり、ポリアセター
ル等の絶縁材料から形成され、可動プレート３１の基部
３２に対応した１つの長尺状としている。

【００６３】この絶縁スペーサ６２は、両端付近に取付
ボルト４８の軸部５０を挿通可能な取付孔６３ａを備え
たスリーブ部６３が形成され、また、スリーブ部６３・
６３の内側には、可動プレート３１の各係止孔３４に挿
入係止される係止脚部６４が形成されている。各係止脚
部６４は、係止孔３４の周縁に対して、ばね弾性的に変
形して係止される４本の係止脚６４ａで構成されてい
る。絶縁スペーサ６２は、これらの係止脚部６４を利用
して可動プレート３１に取り付けられている。

【００６４】さらに、絶縁スペーサ６２の両端には、そ
れぞれ、上方へ延びる係止突起６６と断面Ｌ字状の規制
突起６７とが形成されている。各係止突起６６は、エア
バッグ装置８をステアリングホイール本体１側に取り付
ける際の接続ボルト３９止め前に、エアバッグ装置８を
ホーンスイッチ機構３０側に仮止めするものであり、組
付プレート１７の挿入孔１８ｅに下方から挿入させ、ば
ね弾性的に変形させて段差片部１８ｄに係止させること
となる（図５の実線、図１３・１４の二点鎖線参照）。
各係止突起６６は、絶縁スペーサ６２の本体６２ａから
上方へ延び、絶縁スペーサ６２の長手方向に沿ってばね
弾性的に変形可能な脚部６６ａと、脚部６６ａの上端で
絶縁スペーサ６２の長手方向の端部側に膨出し、段差片
部１８ｄに係止される鉤部６６ｂと、を備えて構成され
ている。

【００６５】また、各規制突起６７は、エアバッグ装置
８をホーンスイッチ機構３０側に仮止めする時に、組付
プレート１７の挿入孔１８ｅ内に挿入される。各規制突
起６７は、係止突起６６の脚部６６ａを挿入孔１８ｅの
内周面に接触させて不必要に変形させないように、１つ
の絶縁スペーサ６２に対応する２つの挿入孔１８ｅの配
置寸法や、挿入孔１８ｅの寸法形状に対応して、係止突
起脚部６６ａの内側を覆う内壁部６７ａと、係止突起脚
部６６ａの側面を覆う側壁部６７ｂと、を備えた断面Ｌ
字形としている。すなわち、仮止め後のエアバッグ装置
８が絶縁スペーサ６２に対して前後左右に移動しても、
少なくとも一方の内壁部６７ａ若しくは側壁部６７ｂが
周囲の挿入孔１８ｅの内周面に当接して、係止突起脚部
６６ａが挿入孔１８ｅの内周面に当接することを防止し
ている。

【００６６】さらに、各規制突起６７の本体６２ａから
の高さは、ステアリングホイール本体１に取り付け済み
のホーンスイッチ機構３０に対して、エアバッグ装置８
をボルト３９止めした際、各規制突起６７の上端面６７
ｃがエアバッグ装置８のバッグホルダ１３における各棚
部１４ｃの下面に当接する高さとしている。

【００６７】なお、エアバッグ装置８をホーンスイッチ
機構３０に仮止めする際には、予め、各取付ボルト４８
を利用して、ホーンスイッチ機構３０をステアリングホ
イール本体１の芯金２に取り付けておくこととなる。

【００６８】また、絶縁スペーサ６２には、リード線４
１の位置ずれを防止する係止鉤部６９と、リード線４１
の可動プレート３１との干渉を防止するために、可動プ
レート３１の凹部３２ｂに配置される支持部６８と、が
形成されている。

【００６９】実施形態のホーンスイッチ機構３０の組み
立てを簡単に述べると、まず、位置決め孔４６・４６に
突起５８ｂ・５８ｂを挿入させるとともに、固定プレー
ト４２の貫通孔４５の上下から板ばね５２付きの絶縁ス
ペーサ５８と絶縁スペーサ５９とを挿入させて、取付孔
５３ａ・貫通孔５８ｃ・５９ｂにリベット６０を装着
し、板ばね５２と固定プレート４２とを一体化させてお
く。また、係止脚部６４・６４を係止孔３４・３４に挿
入係止させて、可動プレート３１に絶縁プレート６２を
組み付けておく。

【００７０】そして、板ばね５２の上方に可動プレート
３１を配置させるとともに、絶縁プレート６２の各スリ
ーブ部６３の上端面に緩衝材５１を配置させ、絶縁プレ
ート６２の各取付孔６３ａ・板ばね５２の各貫通孔５４
ａを経て、取付ボルト４８を挿入させ、各雄ねじ部５０
ｃを、固定プレート４２の取付孔４４に螺合させた後、
その取付孔４４から突出させれば、ホーンスイッチ機構
３０をアッセンブリーとして組み立てることができる。

【００７１】そして、一方のホーンスイッチ機構３０に
リード線４１を結線し、各取付ボルト４８の雄ねじ部５
０ｃをステアリングホイール本体１における芯金２の取
付孔３ａに螺合させれば、図４・５に示すように、ステ
アリングホイール本体１に２つのホーンスイッチ機構３
０を取り付けることができる。

【００７２】ステアリングホイール本体１にホーンスイ
ッチ機構３０・３０を取り付けた後には、予め組み立て
ておいたエアバッグ装置８をホーンスイッチ機構３０・
３０の上方から下方へ押し下げるようにして、各挿入孔
１８ｅに係止突起６６と規制突起６７とを挿入させると
ともに、各段差片部１８ｄに係止突起６６の鉤部６６ｂ
を係止させて、エアバッグ装置８をホーンスイッチ機構
３０・３０に仮止めする。そして、アタッチメント３８
を利用してホーンスイッチ機構３０に取り付けておいた
各接続ボルト３９を、バッグホルダ１３のねじ孔１６ｂ
に螺合させれば、エアバッグ装置８を、強固にホーンス
イッチ機構３０に連結させるとともに、ステアリングホ
イール本体１側に取り付けることができる。

【００７３】なお、エアバッグ装置８をホーンスイッチ
機構３０・３０に連結させる際には、ステアリングホイ
ール本体１を車両に装着させた後に行なうこととなる。
また、ホーンスイッチ機構３０のリード線４１は、ステ
アリングホイール本体１を車両に装着した際、所定のホ
ーン作動回路に結線しておく。

【００７４】そして、このエアバッグ装置８のホーンス
イッチ機構３０・３０への連結時、エアバッグ装置８を
仮止めする各絶縁スペーサ６２の係止突起６６が、各ス
リーブ部６３より端部側、すなわち、各取付ボルト４８
の配置位置より端部側に、配置されていることから、従
来のような、可動プレートの基部に設ける仮止め孔が、
取付ボルトと干渉しないように、取付ボルトの内側に配
置されて、基部中央付近の連結板部に接近している構成
に比べて、エアバッグ装置８を仮止めする係止突起６６
を、可動プレート基部３２の中央付近の連結板部３７か
ら遠ざけることができる。

【００７５】そのため、各係止突起６６をエアバッグ装
置８の段差片部１８ｄに係止させておけば、エアバッグ
装置８の回転トルクの中心（接続ボルト３９の配置位
置）から各係止突起６６までの距離が長くなり、大きな
回転トルクでも各係止突起６６の小さな係止力で対向す
ることができて、エアバッグ装置８の仮止め強度を向上
させることができる。

【００７６】また、上記構成では、エアバッグ装置８の
仮止め強度を向上させた状態で、各係止突起６６の係止
力を小さくすることもできるため、エアバッグ装置８の
仮止め作業を容易にすることにも寄与できる。

【００７７】そして、ステアリングホイールＷを車両に
装着した後、カバー９を押圧してエアバッグ装置８を押
し下げれば、ホーンスイッチ機構３０・３０の板ばね５
２の付勢力に抗して、可動プレート３１が降下して可動
側接点５６を固定側接点４３に接触させるため、ホーン
が作動することとなる。

【００７８】また、エアバッグ装置８の作動時には、イ
ンフレーター１２からエアバッグ１０内に膨張用ガスが
流入して、エアバッグ１０が、カバー９の天井壁部９ａ
を破断させて、大きく膨張することとなる。

【００７９】さらに、実施形態のホーンスイッチ機構３
０では、絶縁スペーサ６２に、可動プレート３１に対し
てばね弾性的に変形して取付可能な複数の係止脚部６４
を、突設させており、各係止脚部６４を利用して、絶縁
スペーサ６２を安定して可動プレートに取り付けること
ができることから、絶縁スペーサ６２の可動プレート３
１への取付作業が容易となる。なお、係止脚部６４の構
造は、実施形態に限定されるものではなく、例えば、可
動プレート３１の基部３２の外周縁に係止できるよう
に、係止脚６４ａを絶縁スペーサ６２の外周縁に設ける
ようにしても良い。

【００８０】また、実施形態の絶縁スペーサ６２では、
各係止突起６６の周囲に、脚部６６ａの不要な変形を防
止できるように、規制突起６７を配設させており、仮止
め時のエアバッグ装置８の外れ防止に寄与できる。すな
わち、車両に装着されたステアリングホイール本体１に
対してエアバッグ装置８を取り付ける際には、ステアリ
ングホイール本体１の軸方向が図示しないステアリング
シャフトと平行に傾斜しており、ホーンスイッチ機構３
０・３０の連結板部３７も同様に傾斜しているため、重
量のあるエアバッグ装置８を連結板部３７に当接させる
ように配置させても、エアバッグ装置８が自重で落下し
ようとするが、規制突起６７によって、各係止突起６６
の脚部６６ａが、エアバッグ装置８の重量を受けず、不
要な変形を防止することができるからである。

【００８１】また、各規制突起６７が、エアバッグ装置
８の取付後には、上端面６７ｃをエアバッグ装置８のバ
ッグホルダ１３における四隅に配置された棚部１４ｃの
下面に当接する構成である。すなわち、各規制突起６７
が、絶縁プレート６２の端部に配置されて、可動側接点
５６に接近しており、ホーン操作のエアバッグ装置８の
押し下げ時、バッグホルダ１３の周縁の隅から可動側接
点５６の近傍の規制突起６７を押圧することが可能とな
って、可動側接点５６を、直接、固定側接点４３側に押
圧するような態様となり、ホーン操作を安定させること
ができる。

【００８２】なお、実施形態では、係止突起６６の周囲
の規制突起６７において、側壁部６７ｂをエアバッグ装
置８の中央側に配置させた場合を示したが、側壁部６７
ｂは、エアバッグ装置８の外方側となる反対側に設けて
も良い。

【００８３】また、実施形態では、係止突起６６の鉤部
６６ｂを絶縁スペーサ６２の端部側へ突出させた場合を
示したが、エアバッグ装置８に係止させる片部１８ｄを
対応させれば、鉤部６６ｂを反対側の絶縁スペーサ６２
の中央側に突出させても良い。この場合、規制突起６７
は、内壁部６７ａを、絶縁スペーサ６２の端部側に配置
させるような外壁部として形成し、側壁部６７ｂは、脚
部６６ａのどちら側の側方に配置させても良い。

【００８４】さらに、係止突起６６としては、エアバッ
グ装置８を係止できれば、実施形態の形状に限定され
ず、エアバッグ装置８側に所定の係止孔を設けて、例え
ば、従来公報のような、先端の頭部を縮径させて係止孔
に係着させるようなタイプの係止突起、を使用しても良
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明におけるホーンスイッチ機構が配設され
るステアリングホイールの平面図である。

【図２】図１のII−II部位の概略断面図である。

【図３】図１のIII −III 部位の概略断面図である。

【図４】同実施形態のステアリングホイールにおけるエ
アバッグ装置を取り外した状態の平面図である。

【図５】同実施形態のステアリングホイールの概略断面
図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。

【図６】同実施形態のホーンスイッチ機構の平面図であ
る。

【図７】図６のVII −VII 部位の拡大断面図である。

【図８】同実施形態のホーンスイッチ機構の板ばねを示
す平面図である。

【図９】同実施形態のホーンスイッチ機構の絶縁スペー
サを示す平面図である。

【図１０】同実施形態のステアリングホイール本体の芯
金側を示す平面図である。

【図１１】同実施形態のエアバッグ装置に使用するバッ
グホルダの底面図である。

【図１２】同バッグホルダの側面図である。

【図１３】同実施形態のエアバッグ装置に使用する組付
プレートの平面図である。

【図１４】同組付プレートの後部側を省略した正面図で
ある。

【符号の説明】

１…ステアリングホイール本体、 ２…芯金、 ８…エアバッグ装置、 ３０…ホーンスイッチ機構、 ３１…可動プレート、 ３２…基部、 ３３…係止孔、 ３７…連結板部、 ３９…接続ボルト、 ４２…固定プレート、 ４８…取付ボルト、 ６２…絶縁スペーサ、 ６３…スリーブ部、 ６４…係止脚部、 ６６…係止突起、 Ｗ…ステアリングホイール。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B62D 1/04 - 1/28 B60R 21/16 - 21/32 B60R 16/02 B60Q 5/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイール本体の上方に配置
   されたエアバッグ装置を連結支持するように、該エアバ
   ッグ装置の両側にそれぞれ配置され、 相互の導通時にホーンを作動可能とする長尺状の可動プ
   レートと固定プレートとを備え、 該固定プレートが、前記ステアリングホイール本体に取
   付固定され、 前記可動プレートが、 前記固定プレートの上方に配置される略長方形板状の基
   部と、該基部の中央付近の縁から上方へ延びて、前記エ
   アバッグ装置の側面に螺合させる接続ボルトによって前
   記エアバッグ装置を連結支持する連結板部と、を備え、 前記固定プレートから上方へ付勢されるとともに、前記
   ステアリングホイール本体側に螺合される２本の取付ボ
   ルトの頭部により、前記基部の両端付近に設けられた係
   止孔周縁をそれぞれ係止され、前記固定プレートからの
   離隔距離を規制されて、 配置され、 ２本の前記取付ボルトが、前記可動プレートに対して絶
   縁されているステアリングホイールのホーンスイッチ機
   構であって、 ２本の前記取付ボルトを前記可動プレートに対して絶縁
   する部材が、２つの前記係止孔に対応する部位に、前記
   取付ボルトと前記可動プレートとの接触を防止するスリ
   ーブ部を備えて、前記可動プレートの基部の上面に取り
   付けられる１つの合成樹脂製で長尺状の絶縁スペーサ、
   から構成され、 該絶縁スペーサには、前記接続ボルトの前記エアバッグ
   装置への螺合前に前記エアバッグ装置を仮止めできるよ
   うに、前記各スリーブ部より端部側の両端付近に、前記
   エアバッグ装置をばね弾性的に変形して係止可能な係止
   突起が、突設されていることを特徴とするステアリング
   ホイールのホーンスイッチ機構。
2. 【請求項２】 前記絶縁スペーサには、前記可動プレー
   トに対してばね弾性的に変形して取付可能な複数の係止
   脚部が、突設されていることを特徴とする請求項１記載
   のステアリングホイールのホーンスイッチ機構。