JP3158745B2 - プリントシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複数のプリンタが伝送路
を介して接続されているプリントシステムに係わり、詳
細には印刷する内容に応じてプリンタの選択を行うこと
ができるようにしたプリントシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】図１８は、従来使用されたプリントシス
テムの一例を表わしたものである。このシステムは、印
刷データ作成元１１と、これと何らかの伝送路を介して
接続されたネットワークプリンタ装置群１２とによって
構成されている。ここで印刷データ作成元１１は、印刷
データの生成を行う印刷データ生成部１３を備えてい
る。例えば帳票に関する印刷データを作成する場合に
は、この印刷データ生成部１３内の図示しない磁気ディ
スク等に格納されたデータから帳票の特定のフォーマッ
トに適用させた印刷データが作成される。

【０００３】生成された印刷データ１４は、磁気ディス
ク等から構成されている印刷データ格納部１５に宛先情
報を付加した状態でスプールファイル（一時格納用ファ
イル）として格納される。そして、ここから逐次読み出
され、ネットワークプリンタ装置群１２のどれに送出す
るかによってチャネル接続用転送制御部１７、リモート
接続用転送制御部１８あるいはＬＡＮ（ローカルエリア
ネットワーク）接続用転送制御部１９のいずれかに供給
される。

【０００４】ここでチャネル接続用転送制御部１７は、
ネットワークプリンタ装置群１２におけるチャネル接続
用プリンタ群２１と通信ケーブルによって接続され、こ
れらのうちの対応するプリンタに印刷データの転送を行
うようになっている。リモート接続用転送制御部１８
は、電話回線、ＩＳＤＮ（サービス総合ディジタル網）
等の回線網を介して、遠隔地プリンタ群２２と接続さ
れ、これらのうちの対応するプリンタに印刷データの転
送を行うようになっている。ＬＡＮ接続用転送制御部１
９は、事業所の敷地内等に敷設されるイーサネット等の
ローカルエリアネットワークを構成するプリンタ群２３
と接続され、これらのうちの対応するプリンタに印刷デ
ータの転送を行うようになっている。

【０００５】図１９は、従来使用されたプリントシステ
ムの他の例を表わしたものである。これは、ソフトバン
クブック（SOFTBANK BOOK)出版の“入門Net Ware”に示
されているものである。ここでは、イーサネット３１、
３２に複数台の印刷データ作成元３３、３４が接続され
ており、これらはそれぞれルータ３５、３６を介して複
数台のプリンタ３７、３８と接続されている。また、図
で上側に配置されたイーサネット３１と下側に配置され
たイーサネット３２とは、それぞれルータ４１、４２を
介してＩＳＤＮ、高速ディジタル通信網、公衆電話回線
等から成る回線網４３と接続されている。

【０００６】この結果として、このプリントシステムで
は例えば図の上側に示したイーサネット３１におけるい
ずれかの印刷データ作成元３３の作成した印刷データは
自身のネットワークのプリンタ３７を指定して印刷する
ことができる他、回線網４３を介して遠隔地の他のイー
サネット３２のいずれかのＬＡＮプリンタ３８を指定し
て印刷することも可能である。図で下側に示したいずれ
かの印刷データ作成元３４の作成した印刷データについ
ても同一システム内のＬＡＮプリンタ３８を指定して印
刷することができる他、回線網４３を介して遠隔地のイ
ーサネット３１のいずれかのＬＡＮプリンタを指定して
印刷することもできる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】一般に複数台のプリン
タを備えたプリントシステムでは、これらのプリンタと
して特性が全く同じものを配置していることはまれであ
り、購入時期の違いや印刷のニーズ等によって印刷に関
する機能の異なったプリンタを混在して配置しているこ
とが多い。用紙サイズについて一例を挙げると、あるプ
リンタはＢ４判の用紙のみに印刷を行う機能を持ってい
るが、他のプリンタはＡ４判、Ｂ５判の２つのカセット
トレイを用意しており、これら２種類の用紙サイズを選
択することができる機能を持っている。印刷を行う際の
現像色についても、黒色１色でのみ印刷を行う機能のプ
リンタもあれば、現像装置が交換自在に配置されていて
他の１色と交換できる機能のプリンタも存在する。ま
た、黒色と赤色の２色の現像装置を備えており、これら
双方あるいはいずれか一方で印刷を行う機能のプリンタ
も存在する。

【０００８】このように機能の異なった各種のプリンタ
が存在しており、印刷を行う際には出来上がる印刷物と
の関係でプリンタの選択が行われている。例えばＢ４判
の帳票を印刷する場合には、Ｂ４判の用紙に印刷が可能
なプリンタを選択する必要がある。更に帳票に赤色と黒
色の２色で印刷を行う必要がある場合には、これら２色
で印刷を行うことのできるプリンタを選択することが必
要になる。

【０００９】従来のプリントシステムでは、印刷の行わ
れる用紙のサイズや印刷に使用される現像色等の印刷に
関する細部に合致する印刷機能（印刷属性）を持ったプ
リンタを、印刷データ作成者が決定し、印刷データごと
に選択していた。このため、不注意によるプリンタの選
択ミスが発生したり、システム環境の変更等によって不
適正なプリンタが選択されて、印刷時にエラーが発生し
印刷が不可能な状態となることがあった。また、印刷属
性が合致しない等によってプリンタが警告を発生させる
場合もあり、この際にはオペレータがこれに対処しなけ
ればならなかった。このように従来では、プリンタが正
常に機能しないために不要な印刷物が多く発生し用紙等
の無駄を生じさせたり、システム管理者やプリンタ専任
オペレータにプリントシステムの管理・運用のために無
駄な時間を使わせるといった問題があった。また、従来
のプリントシステムでは、各プリントの印刷属性を一覧
として持つことは行われていたが、その内容が実状に沿
わなくなる場合があり、この場合には同様に印刷時にエ
ラーを発生させることになった。

【００１０】そこで本発明の目的は、オペレータ等の手
を煩わせることがなく、しかも個々のプリンタの印刷属
性の変更にも対応して印刷データに適合したプリンタを
選択することのできるプリントシステムを提供すること
にある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）伝送路と、（ロ）この伝送路を通じて送られ
てきた印刷データを基にして印刷を行う印刷手段と、印
刷に関する各種機能の適用状況を表わしたプリンタ属性
情報の変更を検出するプリンタ属性情報変更検出手段
と、このプリンタ属性情報変更検出手段によって変更が
検出されたときそのプリンタ属性を表わしたプリンタ属
性情報を作成するプリンタ属性情報作成手段と、このプ
リンタ属性情報作成手段によって作成されたプリンタ属
性情報を伝送路に送出する通信部とをそれぞれ備えた複
数のプリンタと、（ハ）伝送路を介して印刷データの送
信を行う送信手段と、送信手段によって送信される印刷
データの印刷時に要求される機能とこれら複数のプリン
タから送られてきたプリンタ属性情報とを照合し、印刷
データを送信するのに適する一のプリンタを選択する送
信先選択手段とを備えた印刷データ送信部とをプリント
システムに具備させる。

【００１２】すなわち請求項１記載の発明では、プリン
トシステムを複数のプリンタと印刷データ送信部および
これらを接続する伝送路で構成している。そして、それ
ぞれのプリンタには、プリンタ属性情報の変更を検出す
るプリンタ属性情報変更検出手段と、このプリンタ属性
情報変更検出手段によって変更が検出されたときそのプ
リンタ属性を表わしたプリンタ属性情報を作成するプリ
ンタ属性情報作成手段と、このプリンタ属性情報作成手
段によって作成されたプリンタ属性情報を伝送路に送出
する通信部を具備させて、プリンタ属性情報が変更され
た場合にはそのプリンタからプリンタ属性情報を伝送路
に送出させるようにしている。ホストコンピュータ等の
印刷データ送信部は、それぞれのプリンタから印刷に関
する各種機能の適用状況を表わしたプリンタ属性情報を
得て、送出しようとする印刷データに適合した一のプリ
ンタを選択し、そのプリンタに印刷データを送出するこ
とにして、印刷時における機能の不適合を解消してい
る。

【００１３】請求項２記載の発明では、（イ）伝送路
と、（ロ）この伝送路を通じて送られてきた印刷データ
を基にして印刷を行う印刷手段と、印刷に関する各種機
能の適用状況を表わしたプリンタ属性情報の変更を検出
するプリンタ属性情報変更検出手段と、このプリンタ属
性情報変更検出手段によって変更が検出されたときその
プリンタ属性を表わしたプリンタ属性情報を作成するプ
リンタ属性情報作成手段と、このプリンタ属性情報作成
手段によって作成されたプリンタ属性情報を伝送路に送
出する通信部とをそれぞれ備えた複数のプリンタと、
（ハ）伝送路を介して印刷データの送信を行う印刷デー
タ送信部と、（ニ）伝送路を介して印刷データ送信部か
ら印刷データを受信する印刷データ受信手段と、受信し
た印刷データを送信する送信手段と、この送信手段によ
って送信される印刷データの印刷時に要求される機能と
これら複数のプリンタから送られてきたプリンタ属性情
報とを照合し、印刷データを送信するのに適する一のプ
リンタを選択する送信先選択手段とを備えたプリンタ管
理部とをプリントシステムに具備させる。

【００１４】すなわち請求項２記載の発明では、プリン
トシステムを複数のプリンタと印刷データ送信部と、こ
れらの間に配置されたプリンタ管理部ならびにこれらを
接続する伝送路で構成している。そして、それぞれのプ
リンタには、プリンタ属性情報の変更を検出するプリン
タ属性情報変更検出手段と、このプリンタ属性情報変更
検出手段によって変更が検出されたときそのプリンタ属
性を表わしたプリンタ属性情報を作成するプリンタ属性
情報作成手段と、このプリンタ属性情報作成手段によっ
て作成されたプリンタ属性情報を伝送路に送出する通信
部を具備させて、プリンタ属性情報が変更された場合に
はそのプリンタからプリンタ属性情報を伝送路に送出さ
せるようにしている。ホストコンピュータ等の印刷デー
タ送信部が送信した印刷データはプリンタ管理部に入力
され、プリンタ管理部は、それぞれのプリンタから印刷
に関する各種機能の適用状況を表わしたプリンタ属性情
報を得て、送出しようとする印刷データに適合した一の
プリンタを選択し、そのプリンタに印刷データを送出す
ることにして、印刷時における機能の不適合を解消して
いる。

【００１５】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００１６】プリントシステムの概要

【００１７】図１は本発明の実施例におけるプリントシ
ステムの構成を表わしたものである。このプリントシス
テムは、データの処理とプリンタの選択とを行うホスト
コンピュータ１０１を備えている。ホストコンピュータ
１０１は、これとチャネル別の通信ケーブル１０２によ
って接続されたチャネルプリンタ１０３と、回線網１０
４によって接続されたリモートプリンタ１０６と、ＬＡ
Ｎ（ローカルエリアネットワーク）１０７によって接続
されたＬＡＮプリンタ１０８が接続されている。ただ
し、チャネルプリンタ１０３、リモートプリンタ１０６
およびＬＡＮプリンタ１０８はそれぞれ例示的に１つず
つ示している。

【００１８】図２は、ホストコンピュータの回路構成の
概要を表わしたものである。ホストコンピュータ１０１
は、ＣＰＵ（中央処理装置）１１１を備えている。ＣＰ
Ｕ１１１はデータバス等のバス１１２を通じて各部と接
続されている。このうち作業用メモリ１１３は各種デー
タあるいはプログラムを一時的に格納するランダム・ア
クセス・メモリである。入力回路１１５はデータの入力
のための回路であり、これにはキーボード１１６が接続
されている。キーボード１１６にはポインティング・デ
バイスとしてのマウス１１７が接続されている。

【００１９】バス１１２には、ディスク制御装置１１８
を介して磁気ディスク１１９も接続されている。磁気デ
ィスク１１９にはこのホストコンピュータ１０１を動作
させるための各種の制御プログラムが格納されている
他、印刷データや印刷資源も格納されるようになってい
る。ここで印刷資源とは、印刷データの印刷のために必
要なフォントセット等の資源をいう。バス１１２には表
示制御装置１２１を介してＣＲＴ１２２も接続されてい
る。ＣＲＴ１２２は印刷データの作成時や各種プリンタ
１０３、１０６、１０８（図１）への印刷データ等の転
送時等に、必要なデータを表示するようになっている。
バス１１２に接続された通信制御装置１２３は、ホスト
コンピュータ１０１と通信する他のホストコンピュータ
や各種プリンタ１０３、１０６、１０８との接続に用い
られている。

【００２０】図１に戻ってホストコンピュータ１０１の
機能的な構成を説明する。ホストコンピュータ１０１
は、その全体的な管理制御を行うための主管理制御部１
３１を備えている。主管理制御部１３１は、このホスト
コンピュータ１０１に入力するデータを管理する入力デ
ータ管理部１３２と、出力データを管理する出力データ
管理部１３３と接続されている。入力データ管理部１３
２は受信データの制御を行う受信データ制御部１３５と
接続されている。

【００２１】受信データ制御部１３５は、受信するデー
タの送信先と同時論理結合するために接続タイプによっ
て用意されたチャネル制御部１３６、リモート制御部１
３７およびＬＡＮ制御部１３８とそれぞれ接続されてい
る。これらチャネル制御部１３６、リモート制御部１３
７およびＬＡＮ制御部１３８はデータの入力制御を行う
部分であり、図では煩雑となるのを避けるため接続状態
を示していないが、それぞれ通信ケーブル１０２、回線
網１０４あるいはＬＡＮ１０７と接続されている。受信
データ制御部１３５は、これらチャネル制御部１３６、
リモート制御部１３７およびＬＡＮ制御部１３８によっ
て受信された各印刷データに印刷データ出力元情報を付
加して入力データ管理部１３２に入力するようになって
いる。

【００２２】入力データ管理部１３２は、印刷データ出
力元情報と共に入手した印刷データをレコード単位でチ
ェックし、それぞれの印刷ファイルごとに印刷データお
よび印刷属性を不揮発性記憶装置アクセス部１４１に供
給する。不揮発性記憶装置アクセス部１４１は、これら
を不揮発性記憶装置１４２に書き込むことになる。ここ
で不揮発性記憶装置１４２は、ホストコンピュータ１０
１の電源を遮断した状態でもデータの保存を行うことが
でき、本実施例では図２に示した磁気ディスク１１９が
これに相当する。不揮発性記憶装置アクセス部１４１
は、ディスク制御装置１１８に相当するもので、印刷デ
ータ等のデータの書き込みと読み出しを行うことにな
る。

【００２３】なお、入力データ管理部１３２はこのよう
に受信データ制御部１３５を介してデータの受信を行う
が、装置によっては自己のキーボード１１６（図２）を
用いて印刷データを作成することができるようになって
いてもよい。すなわち、ホストコンピュータ１０１はそ
れ自体が単なる印刷データの管理的な役割を果たすもの
であっても良いし、印刷データの作成を行う機能を併用
していてもよい。もちろん、本実施例のホストコンピュ
ータ１０１の構成とは異なってくるが、受信データ制御
部１３５および受信側のチャネル制御部１３６、リモー
ト制御部１３７およびＬＡＮ制御部１３８を有せず、自
身で作成した印刷データのみを各種プリンタ１０３、１
０６、１０８に転送する機能のみを有するものであるこ
とも可能である。

【００２４】出力データ管理部１３３は、送信データの
管理を行う送信データ管理部１４３と接続されている。
送信データ管理部１４３は、それぞれのプリンタ１０
３、１０６、１０８と論理接続を行うための３種類のド
ライバとしてのチャネル出力制御部１４４、リモート出
力制御部１４５およびＬＡＮ出力制御部１４６と接続さ
れている。これらチャネル出力制御部１４４、リモート
出力制御部１４５およびＬＡＮ出力制御部１４６は、そ
れぞれ通信ケーブル１０２、回線網１０４あるいはＬＡ
Ｎ１０７と接続されている。

【００２５】送信データ管理部１４３は、印刷データを
送信するプリンタに対応させてチャネル出力制御部１４
４、リモート出力制御部１４５あるいはＬＡＮ出力制御
部１４６を選択し、出力データ管理部１３３から受け渡
された印刷データの送信を行うようになっている。ま
た、プリンタ１０３、１０６、１０８のいずれかからプ
リンタ属性応答データまたはプリンタ属性変更応答デー
タを受信した場合には、これを出力データ管理部１３３
に受け渡すようになっている。

【００２６】出力データ管理部１３３は、プリンタ属性
管理部１４７に接続されている。プリンタ属性管理部１
４７は揮発性記憶装置１４８にプリンタ属性を管理する
ためのプリンタ属性管理テーブルを作成するようになっ
ている。ここで、揮発性記憶装置１４８は本実施例で図
２に示した作業用メモリ１１３がこれに相当する。プリ
ンタ属性管理テーブルを作成するため、ホストコンピュ
ータ１０１はその起動直後に主管理制御部１３１の指示
の下で、予め登録されているプリンタ識別子をチェック
するようになっている。そして、管理下の全プリンタ１
０３、１０６、１０８のプリンタ属性を入手するために
所定の要求レコードを作成する。この要求レコードは、
送信データ管理部１４３に送られ、ここから管理下の全
プリンタ１０３、１０６、１０８に伝送される。出力デ
ータ管理部１３３は、この結果として各プリンタ１０
３、１０６、１０８から送られてくるプリンタ属性応答
データを送信データ管理部１４３から受け取り、プリン
タ属性管理部１４７にこれを通知するようになってい
る。

【００２７】出力データ管理部１３３は、プリンタの選
択を行うプリンタ選択部１４９とも接続されている。プ
リンタの選択を行うため、出力データ管理部１３３は入
力データ管理部１３２によって不揮発性記憶装置１４２
に書き込まれた印刷データを不揮発性記憶装置アクセス
部１４１を使って読み出すようになっている。そして、
読み出した印刷データに含まれる印刷属性をプリンタ解
析部１４９に渡し解析させる。すなわち、プリンタ解析
部１４９では出力データ管理部１３３の指示によって印
刷データの属性情報をチェックし、プリンタ属性管理部
１４７によって揮発性記憶装置１４８内に作成したプリ
ンタ属性管理テーブルをアクセスして、印刷データの属
性情報と合致するプリンタ属性をもったプリンタを選択
する。

【００２８】プリンタ解析部１４９は、この選択したプ
リンタを表わしたプリンタ装置情報を出力データ管理部
１３３に出力する。出力データ管理部１３３はこのプリ
ンタ装置情報を送信データ管理部１４３に通知し、この
後、この選択されたプリンタに伝送するための印刷デー
タを送信データ管理部１４３に逐次受け渡すことにな
る。送信データ管理部１４３は、送信するプリンタに対
応させてチャネル出力制御部１４４、リモート出力制御
部１４５あるいはＬＡＮ出力制御部１４６のいずれかに
印刷データを供給する。

【００２９】チャネル出力制御部１４４とそれぞれの通
信ケーブル１０２によってチャネル接続されたチャネル
プリンタ１０３は、通信制御を行うチャネルドライバ１
５１と、受信したデータの解析を行うデータ受信解析部
１５２と、プリンタ属性情報を収集するためのプリンタ
属性情報収集部１５３を備えている。チャネルドライバ
１５１は、ホストコンピュータ１０１と論理結合するた
めのドライバである。データ受信解析部１５２は、受信
されたデータが通常の印刷データであるか、プリンタ属
性要求レコードであるかどうかの判断を行うようになっ
ている。そして、これがプリンタ属性要求レコードであ
った場合にはプリンタ属性情報収集部１５３にこれを送
出する。プリンタ属性情報収集部１５３はこれを基にプ
リンタ属性応答データをデータ受信解析部１５２に与
え、データ受信解析部１５２はこれを要求元のホストコ
ンピュータ１０１に送信させるようになっている。

【００３０】チャネルプリンタ１０３は、図示しないが
受信した印刷データ等のデータを格納するデータ格納部
を備えている。データ受信解析部１５２によって解析さ
れ印刷データはこのデータ格納部に一旦格納され、これ
を基にしてプリンタ部１５４が帳票等の印刷を行うよう
になっている。

【００３１】リモートプリンタ１０６およびＬＡＮプリ
ンタ１０８は、同様に通信制御を行うチャネルドライバ
１５６、１５７と、受信したデータの解析を行うデータ
受信解析部１５８、１５９と、プリンタ属性情報を収集
するためのプリンタ属性情報収集部１６１、１６２を備
えている。また、それぞれ図示しないが受信した印刷デ
ータ等のデータを格納するデータ格納部を備えており、
格納された印刷データを基にしてプリンタ部１６３、１
６４が帳票等の印刷を行うようになっている。

【００３２】なお、これらチャネルプリンタ１０３、リ
モートプリンタ１０６およびＬＡＮプリンタ１０８の回
路構成は基本的に図２に示したホストコンピュータと同
一であってよい。ただし、バスには印刷制御を行う印刷
制御装置を介してレーザプリンタ等のプリンタ部１５
４、１６３、１６４が接続されることになる。また、装
置によってはＣＲＴ１２２、不揮発性メモリ１１４、キ
ーボード１１６、マウス１１７等の構成部品を省略した
り、磁気ディスク１１９の他に他の記憶媒体を使用する
こともできる。

【００３３】図３は、それぞれのプリンタの備えるプリ
ンタ属性情報収集部によるプリンタ属性情報の収集原理
を説明するためのものである。ここでは、チャネルプリ
ンタ１０３におけるプリンタ属性情報収集部１５３を例
に挙げるが、図１に示したリモートプリンタ１０６また
はＬＡＮプリンタ１０８のプリンタ属性情報収集部１５
３の構成も原理的には同じである。

【００３４】チャネルプリンタ１０３のプリンタ属性情
報収集部１５３は、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモ
リ）からなる揮発性記憶装置１７１と、給紙情報収集部
１７２および現像色情報収集部１７３と接続され、これ
らとの間でプリンタ属性情報の収集処理を行うようにな
っている。ここで、揮発性記憶装置１７１にはプリンタ
属性ファイルが格納されており、データ受信解析部１５
２からの通知によってその内容がプリンタ属性情報収集
部１５３に読み込まれ、解析されるようになっている。
プリンタ属性情報収集部１５３はこの解析結果を用いて
給紙情報を得るために給紙情報収集部１７２をアクセス
し、また現像色情報を得るために現像色情報収集部１７
３をアクセスするようになっている。

【００３５】ところで、この実施例のチャネルプリンタ
１０３は３つのカセットトレイ１７４〜１７６をセット
できるようになっており、また３種類の現像カートリッ
ジ１７７〜１７９のいずれか１つを装着して現像を行う
ことができるようになっている。チャネルプリンタ１０
３に現在セットされているカセットトレイ１７４〜１７
６のそれぞれの用紙サイズは、それぞれ対応したカセッ
トセンサ回路１８１〜１８３で検知され、給紙情報収集
部１７２がこれを給紙情報に作成するようになってい
る。３種類の現像カートリッジ１７７〜１７９はそれぞ
れ専用の現像色センサ回路１８４〜１８６で検知され、
どの色の現像が行われうるかを表わした現像色情報が現
像色情報収集部１７３で作成されるようになっている。

【００３６】したがって、プリンタ属性情報収集部１５
３が給紙情報収集部１７２および現像色情報収集部１７
３をアクセスすると、これらの給紙情報と現像色情報が
返送される。プリンタ属性情報収集部１５３はこれらの
情報とプリンタ属性ファイルから得られた情報を基にし
て、所定の形式でプリンタ属性応答データを作成する。
このプリンタ属性応答データは、データ受信解析部１５
２に送られ、チャネルドライバ１５１から要求元のホス
トコンピュータ１０１に送信されるようになっている。

【００３７】システムの具体的な説明

【００３８】以上、プリントシステムの概要を説明し
た。次にこのプリントシステムの具体的な説明を行う。
プリンタの選択機能を持った本実施例のホストコンピュ
ータ１０１は、これが管理しているすべてのプリンタ
（代表的にはプリンタ１０３、１０６、１０８）のプリ
ンタ属性情報を入手し、図１に示した揮発性記憶装置１
４８内にプリンタ属性管理テーブルを作成する。これを
プリンタ属性管理テーブル作成処理と呼ぶことにする。
また、ホストコンピュータ１０１は受信した印刷データ
の属性（印刷属性）をチェックして、最適なプリンタに
印刷データを送信する。これをプリンタ自動選択処理と
呼ぶことにする。

【００３９】一方、プリンタ１０３、１０６、１０８側
では受信したデータが印刷のための印刷データであるか
制御のための制御データであるかの判断を行い、これが
制御データであった場合には自己のプリンタ内の各属性
情報を入手してホストコンピュータ１０１側にプリンタ
属性応答データとして送信する。これをプリンタ属性応
答処理と呼ぶことにする。

【００４０】プリンタ属性管理テーブルの作成

【００４１】図４は、プリンタ属性管理テーブルの作成
処理の流れを表わしたものである。図１に示したホスト
コンピュータ１０１の電源が立ち上がると、主管理制御
部１３１は出力データ管理部１３３に対してプリンタ属
性管理テーブルの作成を依頼する（ステップＳ１０
１）。出力データ管理部１３３は、不揮発性記憶装置ア
クセス部１４１に対して登録済みのプリンタ装置識別情
報の読み込みを依頼する（ステップＳ１０２）。

【００４２】図５は、プリンタ装置識別情報の登録例を
表わしたものである。プリンタ装置識別情報は、プリン
タ識別子、接続タイプ、接続形式、アドレス／ＬＵ（ロ
ジカルユニット）名から構成されている。ここで接続形
式の“３２１１”とはＩＢＭ社の規定する接続形式であ
り、“タイプ１”および“ＴＣＰ／ＩＰ”もそれぞれプ
ロトコルの一形式として規定されたものである。

【００４３】プリンタ装置識別情報の読み込みを依頼さ
れた不揮発性記憶装置アクセス部１４１は、不揮発性記
憶装置１４２からプリンタ装置識別情報ファイルの読み
出しを行い、これを出力データ管理部１３３に引き渡す
（ステップＳ１０３）。出力データ管理部１３３は、こ
れを基にして対象とするプリンタ１０３、１０６、１０
８の中から今回プリンタ属性情報を要求する所定のプリ
ンタについての要求制御データを作成する（ステップＳ
１０４）。

【００４４】図６は、要求制御データの一例を表わした
ものである。この例で、要求制御データは制御データの
種類を表わす制御データ識別子と、要求機能を表わす要
求機能コードと、要求元情報とから構成されている。

【００４５】出力データ管理部１３３は、作成された要
求制御データを送信データ管理部１４３に引き渡す（ス
テップＳ１０５）。すなわち、作成したプリンタ装置識
別情報を不揮発性記憶装置アクセス部１４１に通知し、
要求制御データが作成されたらこれを送信データ管理部
１４３に引き渡して、該当するプリンタに送出させるこ
とになる。

【００４６】送信データ管理部１４３は、通知されたプ
リンタ装置識別情報を基にしてチャネル出力制御部１４
４、リモート出力制御部１４５あるいはＬＡＮ出力制御
部１４６のうちの該当する出力制御部を通じて目的とす
る１つのプリンタ１０３（１０６、１０８）との論理結
合を依頼する（ステップＳ１０６）。そして、論理結合
が行われ、目的とするプリンタ１０３（１０６、１０
８）からプリンタ属性応答データあるいはエラー情報の
受信があったら（ステップＳ１０７；Ｙ）、出力データ
管理部１３３はプリンタ属性管理テーブルの作成依頼を
プリンタ属性管理部１４７に対して行う（ステップＳ１
０８）。

【００４７】図７は、プリンタから送られてくるプリン
タ属性応答データの一例を表わしたものである。この例
でプリンタ属性応答データは、制御データの種類を表わ
す制御データ識別子と、応答機能コード（例えば“タイ
プ１”）と、応答元情報および各種のプリンタ属性情報
から構成されている。なお、このようなプリンタ属性応
答データの返送ができないような場合には、そのプリン
タ１０３（１０６、１０８）からエラー情報が送信され
てくるようになっている。

【００４８】プリンタ属性情報は、図３で説明したよう
な（イ）印刷可能な用紙サイズや（ロ）使用可能な現像
色の他に、例えば（ハ）両面印刷機構の有無、（ニ）拡
大または縮小印刷機構の有無、（ホ）電子フォームの使
用可否、（ヘ）イメージ出力機構の有無、（ト）フィニ
ッシャ（ソータ）の有無といった情報が存在する。

【００４９】さて、図６のステップＳ１０８でプリンタ
属性管理テーブルの作成依頼があったら、プリンタ属性
管理部１４７は得られたプリンタ属性情報を基にしてプ
リンタ属性管理テーブルの作成処理を行う（ステップＳ
１０９）。

【００５０】図８はプリンタ属性管理テーブルの一例を
表わしたものである。この例でプリンタ属性管理テーブ
ルは、図５に示したプリンタ装置識別情報にプリンタ属
性情報を追加した形態となっている。すなわち、プリン
タ属性管理部１４７は得られたプリンタ属性情報をプリ
ンタ装置識別情報に順次追加していくことでプリンタ属
性管理テーブルを完成させていく。

【００５１】出力データ管理部１３３はは、１つのプリ
ンタからプリンタ属性情報が返されてプリンタ属性管理
テーブルの対応する箇所が処理された時点で、全プリン
タ１０３、１０６、１０８に要求制御データが作成され
たかどうかをチェックする（ステップＳ１１０）。そし
て、まだ要求制御データを作成していないプリンタが存
在する場合には（ステップＳ１１１；Ｎ）、ステップＳ
１０４に戻って同様の処理を行うことになる（ステップ
Ｓ１０４〜Ｓ１１０）。このようにして全プリンタ１０
３、１０６、１０８から要求制御データに対する返答が
あったら（ステップＳ１１１；Ｙ）、プリンタ属性管理
テーブルの作成処理作業が終了することになる（エン
ド）。

【００５２】図９は、図６のステップＳ１０７で説明し
た処理を更に詳細に表わしたものである。図６のステッ
プＳ１０６で送信データ管理部１４３が目的とする１つ
のプリンタ１０３（１０６、１０８）との論理結合を依
頼したら、これがチャネル接続のチャネルプリンタ１０
３に対するものであれば（ステップＳ２０１；Ｙ）、チ
ャネル出力制御部１４４がその中の指定されたチャネル
のプリンタとの論理結合処理を行う（ステップＳ２０
２）。

【００５３】この結果、そのチャネルプリンタ１０３と
の接続が行われれば（ステップＳ２０３；Ｙ）、送信デ
ータ管理部１４３は要求制御データの送信依頼をチャネ
ル出力制御部１４４に対して行う（ステップＳ２０
４）。チャネル出力制御部１４４は、これを基に該当す
るチャネルプリンタ１０３に要求制御データの送信を行
い、このチャネルプリンタ１０３からのプリンタ属性応
答データの受信を待機する（ステップＳ２０５）。そし
て、所定時間内にプリンタ属性応答データが送られてく
れば、送信データ管理部１４３はこれを出力データ管理
部１３３に通知する。

【００５４】所定時間内にプリンタ属性応答データが送
られてこなければ、何らかのエラーが発生したものとし
て、送信データ管理部１４３はエラー情報を出力データ
管理部１３３に通知することになる（ステップＳ２０
６）。ステップＳ２０３で該当するチャネルプリンタ１
０３との接続が行われなかった場合には、チャネル出力
制御部１４４が同様のエラー情報を作成し、出力データ
管理部１３３に通知されることになる（ステップＳ２０
７）。これらのエラー情報が通知されたチャネルプリン
タ１０３については、プリンタ属性管理テーブルの作成
が行われない。

【００５５】以上、チャネル接続の行われたチャネルプ
リンタ１０３からプリンタ属性応答データを得る場合に
ついて説明した。目的とするプリンタがリモートプリン
タ１０６である場合には（ステップＳ２０８；Ｙ）、ホ
ストコンピュータ１０１のリモート出力制御部１４５が
まず該当するリモートプリンタ１０６との論理結合処理
を行う（ステップＳ２０９）。これ以降の処理の流れ
（ステップＳ２１０〜Ｓ２１４）は、チャネルプリンタ
１０３についての処理の流れ（ステップＳ２０３〜Ｓ２
０７）と実質的に同一である。

【００５６】また、目的とするプリンタがチャネルプリ
ンタ１０３でもリモートプリンタ１０６でもない場合に
は（ステップＳ２０８；Ｎ）、ホストコンピュータ１０
１のＬＡＮ出力制御部１４６がまず該当するＬＡＮプリ
ンタ１０８との論理結合処理を行う（ステップＳ２１
５）。これ以降の処理の流れ（ステップＳ２１６〜Ｓ２
２０）は、チャネルプリンタ１０３についての処理の流
れ（ステップＳ２０３〜Ｓ２０７）と実質的に同一であ
る。

【００５７】このようにプリンタ属性管理テーブルの作
成はホストコンピュータ１０１の電源が投入されるたび
に行われることになるが、これでは電源が投入された時
点以降に変更されたプリンタ属性情報をプリンタ属性管
理テーブルに反映させることができない。そこで本実施
例のプリントシステムでは、全プリンタ１０３、１０
６、１０８の中のいずれかでプリンタ属性情報の変更が
生じた場合には、流れ図としては示していないが、その
時点でそのプリンタが自動的にプリンタ属性応答データ
を作成し、ホストコンピュータ１０１に送信することに
している。

【００５８】図１０は、プリンタ属性情報の変更が生じ
た場合に送られるプリンタ属性変更応答データの一例を
表わしたものである。図７に示した各種のプリンタ属性
情報の代わりに、各種のプリンタ属性変更情報が組み込
まれていることがわかる。

【００５９】送信データ管理部１４３は、この図１０に
示したようなフォーマットのプリンタ属性変更応答デー
タを受信したら出力データ管理部１３３にその旨を通知
すると共に、このプリンタ属性変更応答データを受け渡
す。出力データ管理部１３３は、このプリンタ属性変更
応答データを受け取ったら、これをプリンタ属性管理部
１４７に通知し、このプリンタ属性変更応答データを受
け渡す。プリンタ属性管理部１４７はこのプリンタ属性
変更応答データを用いてプリンタ属性管理テーブルの該
当箇所を変更することになる。

【００６０】プリンタ自動選択処理

【００６１】図１１は、プリンタ自動選択処理のうち、
印刷データの入力処理の流れを表わしたものである。こ
こでプリンタ自動選択処理とは、受信した印刷データの
属性（印刷属性）をチェックして、最適なプリンタに印
刷データを送信する処理である。図１に示したホストコ
ンピュータ１０１のデータの入力制御を行う部分として
のチャネル制御部１３６、リモート制御部１３７および
ＬＡＮ制御部１３８は該当する印刷データを１レコード
単位で受信し（ステップＳ３０１〜Ｓ３０３）、これを
受信データ制御部１３５に受け渡すようになっている。
受信データ制御部１３５は、これら各入力側のチャネル
制御部１３６、リモート制御部１３７およびＬＡＮ制御
部１３８の入力制御を行うと共に、受け取った印刷デー
タを入力データ管理部１３２に受け渡す（ステップＳ３
０４）。また、入力データ管理部１３２がこの印刷デー
タを不揮発性記憶装置１４２に一時的に格納できるよう
にするため、不揮発性記憶装置アクセス部１４１に対し
てレコード（データ）の書込要求を行う。

【００６２】入力データ管理部１３２は、受け取った印
刷データを不揮発性記憶装置アクセス部１４１によって
不揮発性記憶装置１４２に書き込む際、レコードの形式
をチェックする（ステップＳ３０５）。そして、これが
印刷データでない場合、すなわち制御レコード（デー
タ）である場合には（ステップＳ３０６；Ｎ）、これを
印刷属性情報として内部に一時保管する（ステップＳ３
０７）。この印刷属性情報は、１つの印刷データの処理
が終了したときに読み出され、該当する印刷データのフ
ァイル内に印刷データ属性情報として付加された形で不
揮発性記憶装置１４２に格納されるようになっている。

【００６３】図１２は、不揮発性記憶装置に格納される
印刷データの一例を表わしたものである。ここでは、レ
コード“１”からレコード“ｎ”までが１つの印刷デー
タのファイルを構成しており、このうちレコード“１”
には印刷属性情報識別子と印刷データに対して必要とさ
れる各種属性情報が初期情報として格納されている。こ
の例では、レコード“２”からレコード“ｎ”までが印
刷データに割り当てられている。レコード“ｎ＋１”以
降には、他のファイルが割り当てられている。この図１
２に示した例では、次のファイルに付加された印刷デー
タの各種属性情報は初期情報ではなく属性を変更した情
報となっている。

【００６４】図１１に戻って説明を続ける。ステップ３
０６で印刷データと判別された場合には（Ｙ）、この印
刷データが終了したかどうかの判別が行われる（ステッ
プＳ３０８）。印刷データが終了していない場合には
（Ｎ）、入力データ管理部１３２が不揮発性記憶装置ア
クセス部１４１に対してその１レコード分の印刷データ
の書き込みを要求し（ステップＳ３０９）、不揮発性記
憶装置アクセス部１４１はこれに基づいて該当する印刷
データレコードを不揮発性記憶装置１４２に格納する
（ステップＳ３１０）。このようにして印刷データの処
理がすべて終了したら（ステップＳ３０８；Ｙ）、不揮
発性記憶装置アクセス部１４１は１レコード分の印刷属
性情報を読み出して不揮発性記憶装置１４２における今
まで処理した印刷データと同一ファイル（印刷データフ
ァイル）に格納することになる（ステップＳ３１１）。

【００６５】図１３は、プリンタ自動選択処理のうちホ
ストコンピュータから印刷データを出力する際の処理の
流れを表わしたものである。出力データ管理部１３３は
印刷データファイルが不揮発性記憶装置１４２に登録さ
れるのを監視し、また、プリンタ１０３、１０６、１０
８からプリンタ属性変更データが送られてきたときには
これを不揮発性記憶装置に格納される印刷データの一部
として反映させる（ステップＳ４０１）。

【００６６】不揮発性記憶装置１４２に対する印刷デー
タの格納が終了したら（ステップＳ４０２；Ｙ）、出力
データ管理部１３３は不揮発性記憶装置アクセス部１４
１に対して印刷属性情報の入力を依頼する（ステップＳ
４０３）。不揮発性記憶装置アクセス部１４１はこれに
基づいて、該当する印刷属性情報を不揮発性記憶装置１
４２から読み出し、出力データ管理部１３３にこれを渡
す（ステップＳ４０４）。出力データ管理部１３３はこ
れをプリンタ選択部１４９に渡してプリンタ１０３（１
０６、１０８）の選択処理を依頼する（ステップＳ４０
５）。

【００６７】プリンタ選択部１４９は、印刷データの処
理に要求される印刷属性情報をプリンタ属性テーブルに
おける送出先の出力制御部１４４（１４５、１４６）に
関連する部分と比較し、すべての印刷属性情報に合致し
たプリンタ１０３（１０６、１０８）を選択する（ステ
ップＳ４０６）。出力データ管理部１３３はこの段階で
不揮発性記憶装置アクセス部１４１に該当する印刷デー
タの読み込みを依頼する（ステップＳ４０７）。不揮発
性記憶装置アクセス部１４１はこの依頼された印刷デー
タを不揮発性記憶装置１４２からレコード単位で読み出
す処理を行う（ステップＳ４０８）。そして、印刷デー
タの全レコードの処理が終了するまで（ステップＳ４０
９；Ｎ）、出力データ管理部１３３は読み出したレコー
ドの印刷データの出力依頼を送信データ管理部に対して
行い（ステップＳ４１０）、これに基づいてそのレコー
ドの印刷データの出力処理が行われる（ステップＳ４１
１）。

【００６８】このようにして１レコード分の印刷データ
が処理されたら再びステップ４０７に戻って次の１レコ
ード分の印刷データの処理が行われる（ステップＳ４０
７〜Ｓ４１１）。このようにして印刷データの全レコー
ドの処理が終了したら（ステップＳ４０９；Ｙ）、印刷
データの出力処理の全作業が終了する（エンド）。

【００６９】図１４は、送信データ管理部にデータが受
け渡された場合の処理の流れを表わしたものである。送
信データ管理部１４３は、１レコード分のデータを受け
取ると、その処理要求内容をチェックする（ステップＳ
５０１）。そして、これが図１３のステップＳ４１０に
基づく印刷データの出力依頼であれば（ステップＳ５０
２；Ｙ）、送信データ管理部１４３はチャネル出力制御
部１４４、リモート出力制御部１４５、ＬＡＮ出力制御
部１４６のうちの印刷データを送出する出力制御部を選
択してそれに出力依頼を行う（ステップＳ５０３）。

【００７０】すなわち、チャネルプリンタ１０３に印刷
データを送出する場合には（ステップＳ５０４；Ｙ）、
チャネル出力制御部１４４に印刷データを受け渡し、そ
の処理を実行させる（ステップＳ５０５）。リモートプ
リンタ１０６に印刷データを送出する場合には（ステッ
プＳ５０６；Ｙ）、リモート出力制御部１４５に印刷デ
ータを受け渡し、その処理を実行させる（ステップＳ５
０７）。ＬＡＮプリンタ１０８に印刷データを送出する
場合には（ステップＳ５０６；Ｎ）、ＬＡＮ出力制御部
１４６に印刷データを受け渡し、その処理を実行させる
（ステップＳ５０８）。

【００７１】このようにして印刷データの１レコード分
をプリンタ１０３（１０６、１０８）に送出する処理が
行われたら、図１３のステップＳ４０７に戻って次の１
レコード分の処理が行われることになる。

【００７２】一方、図１４のステップＳ５０１で送信デ
ータ管理部１４３が処理要求内容のチェックを行った結
果、これが印刷データの出力依頼ではなかった場合（ス
テップＳ５０２；Ｎ）、プリンタ１０３（１０６、１０
８）からの受信データが存在するかどうかをチェックす
る（ステップＳ５０９）。そして、これがない場合（ス
テップＳ５１０；Ｎ）には処理を終了させる（エン
ド）。プリンタ１０３（１０６、１０８）からの受信デ
ータが存在した場合には（ステップＳ５１０；Ｙ）、プ
リンタ属性変更データが受信されたものとして出力デー
タ管理部１３３にプリンタ属性の変更を依頼する（ステ
ップＳ５１１）。出力データ管理部１３３はプリンタ属
性管理部１４７にプリンタ属性テーブルの変更を依頼す
る（ステップＳ５１２）。プリンタ属性管理部１４７は
これを基にプリンタ属性情報の変更処理を行うことにな
る（ステップＳ５１３）。

【００７３】プリンタ属性応答処理

【００７４】図１５は、プリンタ属性応答処理の流れを
表わしたものである。ここではチャネルプリンタ１０３
を例にとって説明を行う。リモートプリンタ１０６およ
びＬＡＮプリンタ１０８についても、これらの処理内容
は実質的に同一である。

【００７５】図３に示したチャネルドライバ１５１は、
通信ケーブル１０２（図１）を介してデータの入力処理
およびデータ受信解析部１５２に対するデータの受け渡
しを行うようになっている（ステップＳ６０１）。デー
タが受信されるとデータ受信解析部１５２はチャネルド
ライバ１５１からこれを受け取り、印刷データであるか
要求制御データであるかの判別を行う（ステップＳ６０
２）。この結果、要求制御データではない場合には（ス
テップＳ６０３；Ｎ）、プリンタ属性情報収集部１５３
にこれを受け渡す。プリンタ属性情報収集部１５３はこ
のデータの内容をチェックしてプリンタ属性情報の変更
であるかどうかをチェックする（ステップＳ６０４）。

【００７６】このチェックの結果、プリンタ属性情報の
変更ではない（ステップＳ６０５；Ｎ）場合には通常の
印刷データとして処理し、図１に示したプリンタ部１５
４による印刷処理を実行する（ステップＳ６０６）。こ
れに対してプリンタ属性情報の変更であると判別された
場合には、後に詳細に説明する変更処理を実行する（ス
テップＳ６０７）。また、ステップＳ６０３で要求制御
データであると判別された場合には（Ｙ）、次に説明す
る要求制御データ処理を実行することになる（ステップ
Ｓ６０８）。

【００７７】図１６は、図１５のステップＳ６０３で要
求制御データであると判別された場合にチャネルプリン
タの行う要求制御処理を具体的に表わしたものである。
この場合、データ受信解析部１５２はプリンタ属性収集
部１５３に対して情報の収集を依頼する（ステップＳ７
０１）。プリンタ属性収集部１５３は、これを基にして
揮発性記憶装置１７１のプリンタ属性ファイルからプリ
ンタ属性情報の入手処理を行う（ステップＳ７０２）。
このとき収集される情報は次のようなものである。
（イ）両面印刷の可否、（ロ）拡大または縮小印刷の可
否、（ハ）電子フォームの使用の可否、（ニ）イメージ
出力の可否、（ホ）フィニッシャ出力の可否。

【００７８】また、プリンタ属性収集部１５３は給紙情
報収集部１７２に対して情報収集を依頼する（ステップ
Ｓ７０３）。給紙情報収集部１７２はこれに基づいて各
カセットセンサ回路１８１〜１８３を通じてカセット情
報を入手しプリンタ属性収集部１５３にこれを受け渡す
（ステップＳ７０４）。

【００７９】この後、プリンタ属性収集部１５３は現像
色情報収集部１７３へ情報収集を依頼する（ステップＳ
７０５）。現像色情報収集部１７３は各現像色センサ回
路１８４〜１８６を通じて現像色情報を入手し、プリン
タ属性収集部１５３にこれを受け渡す（ステップＳ７０
６）。

【００８０】プリンタ属性収集部１５３は、これら揮発
性記憶装置１７１、給紙情報収集部１７２および現像色
情報収集部１７３から入手した各情報を基にしてプリン
タ属性応答データ（図７）を生成する。そして、これを
データ受信解析部１５２に送信依頼する（ステップＳ７
０７）。データ受信解析部１５２はチャネルドライバ１
５１を使ってプリンタ属性応答データの送信処理を行う
ことになる（ステップＳ７０８）。

【００８１】図１７は、図１５のステップＳ６０７で示
した変更処理の具体的な流れを表わしたものである。チ
ャネルプリンタ１０３内でオペレータ等によってプリン
タ属性情報が変更された場合には、プリンタ属性収集部
１５３が常にこれを監視している。そして、プリンタ属
性情報が変更されるとプリンタ属性収集部１５３は、揮
発性記憶装置１７１のプリンタ属性ファイルからプリン
タ属性情報の入手処理を行う（ステップＳ８０１）。次
にプリンタ属性収集部１５３は給紙情報収集部１７２に
対して情報収集を依頼する（ステップＳ８０２）。給紙
情報収集部１７２はこれに基づいて各カセットセンサ回
路１８１〜１８３を通じてカセット情報を入手しプリン
タ属性収集部１５３にこれを受け渡す（ステップＳ８０
３）。

【００８２】この後、プリンタ属性収集部１５３は現像
色情報収集部１７３へ情報収集を依頼する（ステップＳ
８０４）。現像色情報収集部１７３は各現像色センサ回
路１８４〜１８６を通じて現像色情報を入手し、プリン
タ属性収集部１５３にこれを受け渡す（ステップＳ８０
５）。プリンタ属性収集部１５３は、これら揮発性記憶
装置１７１、給紙情報収集部１７２および現像色情報収
集部１７３から入手した各情報を基にしてプリンタ属性
情報の変更が生じた際のプリンタ属性変更応答データ
（図１０）を生成する。そして、これをデータ受信解析
部１５２に送信依頼する（ステップＳ８０６）。データ
受信解析部１５２はチャネルドライバ１５１を使ってプ
リンタ属性変更応答データの送信処理を行うことになる
（ステップＳ８０７）。

【００８３】なお、実施例ではホストコンピュータ１０
１にチャネルプリンタ１０３、リモートプリンタ１０６
およびＬＡＮプリンタ１０８の３種類のプリンタを接続
したが、これらの一部の種類のプリンタを接続できるよ
うにしたプリントシステムにも本発明を同様に適用する
ことができる。

【００８４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷データ送信部が印刷データの送信に適したプリンタの
１つを選択して送信を行うようにしたので、複数のプリ
ンタを備えたプリントシステムで一部のプリンタに障害
が発生したような場合にも、他のプリンタで印刷を行う
ことができ、エラーによって印刷が実行できなかったり
警告表示によってオペレータの介入を直ちに要求する必
要がなくなり、プリントシステムを効率的に活用するこ
とが可能になる。しかも、それぞれのプリンタには、プ
リンタ属性情報の変更を検出するプリンタ属性情報変更
検出手段と、このプリンタ属性情報変更検出手段によっ
て変更が検出されたときそのプリンタ属性を表わしたプ
リンタ属性情報を作成するプリンタ属性情報作成手段
と、このプリンタ属性情報作成手段によって作成された
プリンタ属性情報を伝送路に送出する通信部を具備させ
て、プリンタ属性情報が変更された場合にはそのプリン
タからプリンタ属性情報を伝送路に送出させるようにし
ている。このため、プリンタ属性情報を受信するホスト
側はプリンタ属性情報の変更を逐次把握することがで
き、印刷データに適合したプリンタを常に選択すること
が可能になり、印刷時における機能の不適合を解消する
ことができる。

【００８５】また、請求項１記載の発明によれば印刷デ
ータの送信手段とプリンタの選択・管理を行う手段とが
一体として構成されているので、プリントシステム全体
を比較的簡単に構成することができる。

【００８６】一方、請求項２記載の発明によれば、印刷
データの送信手段とプリンタの選択・管理を行う手段と
を別個に構成したので、ワークステーション等の印刷デ
ータの送出側あるいは作成側の個々の装置に特別な機能
を追加することなく適正なプリンタの選択が行なえるよ
うになるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例におけるプリントシステムの
構成を表わしたシステム構成図である。

【図２】 本実施例のホストコンピュータの回路構成の
概要を表わしたブロック図である。

【図３】 本実施例のチャネルプリンタの回路構成の要
部を示す概略構成図である。

【図４】 プリンタ属性管理テーブルの作成処理の流れ
を表わした流れ図である。

【図５】 プリンタ装置識別情報の登録例を表わした説
明図である。

【図６】 要求制御データのフォーマットの一例を表わ
した説明図である。

【図７】 プリンタ属性応答データのフォーマットの一
例を表わした説明図である。

【図８】 プリンタ属性管理テーブルの一例についてそ
の一部を表わした説明図である。

【図９】 図６のステップＳ１０７で説明した処理を更
に詳細に表わした流れ図である。

【図１０】 プリンタ属性変更応答データのフォーマッ
トの一例を表わした説明図である。

【図１１】 プリンタ自動選択処理のうち、印刷データ
の入力処理の流れを表わした流れ図である。

【図１２】 不揮発性記憶装置に格納される印刷データ
の形式の一例を表わした説明図である。

【図１３】 プリンタ自動選択処理のうちホストコンピ
ュータから印刷データを出力する際の処理の流れを表わ
した流れ図である。

【図１４】 送信データ管理部にデータが受け渡された
場合の処理の流れを表わした流れ図である。

【図１５】 プリンタ属性応答処理の流れを表わした流
れ図である。

【図１６】 図１５のステップＳ６０３で要求制御デー
タであると判別された場合にチャネルプリンタの行う要
求制御処理を具体的に表わした流れ図である。

【図１７】 図１５のステップＳ６０７で示した変更処
理の具体的な流れを表わした流れ図である。

【図１８】 従来使用されたプリントシステムの一例を
表わしたシステム構成図である。

【図１９】 従来使用されたプリントシステムの他の例
を表わしたシステム構成図である。

【符号の説明】

１０１…ホストコンピュータ、１０２…通信ケーブル、
１０３…チャネルプリンタ、１０４…回線網、１０６…
リモートプリンタ、１０７…ＬＡＮ、１０８…ＬＡＮプ
リンタ、１１１…ＣＰＵ、１１３…作業用メモリ、１１
６…キーボード、１１８…ディスク制御装置、１１９…
磁気ディスク、１２２…ＣＲＴ、１２３…通信制御装
置、１３１…主管理制御部、１３２…入力データ管理
部、１３３…出力データ管理部、１３５…受信データ制
御部、１３６…チャネル制御部、１３７…リモート制御
部、１３８…ＬＡＮ制御部、１４１…不揮発性記憶装置
アクセス部、１４２…不揮発性記憶装置、１４３…送信
データ管理部、１４４…チャネル出力制御部、１４５…
リモート出力制御部、１４６…ＬＡＮ出力制御部、１４
７…プリンタ属性管理部、１４８、１７１…揮発性記憶
装置、１４９…プリンタ選択部、１５１…チャネルドラ
イバ、１５２、１５８、１５９…データ受信解析部、１
５３、１６１、１６２…プリンタ属性情報収集部、１５
４、１６３、１６４…プリンタ部、１５６、１５７…チ
ャネルドライバ、１７２…給紙情報収集部、１７３…現
像色情報収集部

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 29/38 B41J 29/00 G06F 3/12

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 伝送路と、 この伝送路を通じて送られてきた印刷データを基にして
   印刷を行う印刷手段と、印刷に関する各種機能の適用状
   況を表わしたプリンタ属性情報の変更を検出するプリン
   タ属性情報変更検出手段と、このプリンタ属性情報変更
   検出手段によって変更が検出されたときそのプリンタ属
   性を表わしたプリンタ属性情報を作成するプリンタ属性
   情報作成手段と、このプリンタ属性情報作成手段によっ
   て作成されたプリンタ属性情報を伝送路に送出する通信
   部とをそれぞれ備えた複数のプリンタと、 前記伝送路を介して印刷データの送信を行う送信手段
   と、送信手段によって送信される印刷データの印刷時に
   要求される機能とこれら複数のプリンタから送られてき
   たプリンタ属性情報とを照合し、印刷データを送信する
   のに適する一のプリンタを選択する送信先選択手段とを
   備えた印刷データ送信部とを具備することを特徴とする
   プリントシステム。
2. 【請求項２】 伝送路と、 この伝送路を通じて送られてきた印刷データを基にして
   印刷を行う印刷手段と、印刷に関する各種機能の適用状
   況を表わしたプリンタ属性情報の変更を検出するプリン
   タ属性情報変更検出手段と、このプリンタ属性情報変更
   検出手段によって変更が検出されたときそのプリンタ属
   性を表わしたプリンタ属性情報を作成するプリンタ属性
   情報作成手段と、このプリンタ属性情報作成手段によっ
   て作成されたプリンタ属性情報を伝送路に送出する通信
   部とをそれぞれ備えた複数のプリンタと、 前記伝送路を介して印刷データの送信を行う印刷データ
   送信部と、 前記伝送路を介して印刷データ送信部から印刷データを
   受信する印刷データ受信手段と、受信した印刷データを
   送信する送信手段と、この送信手段によって送信される
   印刷データの印刷時に要求される機能とこれら複数のプ
   リンタから送られてきたプリンタ属性情報とを照合し、
   印刷データを送信するのに適する一のプリンタを選択す
   る送信先選択手段とを備えたプリンタ管理部とを具備す
   ることを特徴とするプリントシステム。