JP3108781B2 - 密閉合成樹脂製容器のリーク検査装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、加熱調理された内容物
を充填した後、高温殺菌処理であるレトルト処理が施さ
れた密閉合成樹脂製容器のリーク検査装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来の密閉容器のリーク検査手段は、図
５に示すように、金属製缶容器15の場合に行われている
ように、缶容器15の天壁４を負圧雰囲気内で減圧し、そ
の減圧による天壁４の膨らみ量を容器下端から天壁４上
面中央部までの高さを測定することによって検出し、そ
の測定値を基準値と比較することによって検査するもの
や、図６に示すように、缶容器15全体を一定負圧雰囲気
内に置き、そ圧力変化によって検査するもの、がある。

【０００３】図５に示した天壁４の高さを測定する検査
手段にあっては、リークの生じている缶容器15は天壁４
が膨らむので、この膨らみによってリークがあることを
検知することができる。また、図６に示した圧力変化を
測定する検査手段の場合は、リークの生じている缶容器
15では、缶容器15内の空気が漏れて、一定負圧雰囲気内
の圧力値が上昇するので、この圧力上昇を知ることによ
りリークがあることを検知することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た従来技術によって密閉合成樹脂製容器のリーク、特に
微量なリークを検査することは不可能である。合成樹脂
製容器は、金属製缶容器に比べてその剛性が弱く、外圧
や熱が加わることによって容易に変形してしまい易いか
らである。

【０００５】特に、天壁４と底壁６は、通常、容器の内
圧変化に対応して変形すべく胴筒５よりも肉薄に成形さ
れているために変形し易く、よって従来手法の適用で
は、そのリーク検出は不可能となっている。

【０００６】従来の缶容器15の天壁４部分だけを減圧雰
囲気内に位置させて、容器下端から天壁４中央部までの
高さを測定する検査方法で合成樹脂製容器のリークを検
査した場合、減圧によって肉薄に成形された剛性の低い
天壁４が大きく膨出変形してしまい、従ってリークの有
る容器およびリークの無い容器共に、その天壁４はほぼ
等しく大きく膨出変形し、両者の天壁４膨出量の差を正
確に捉えることが難しく、このため従来手法によって合
成樹脂製容器のリークの有無を正確に検査することは不
可能である。

【０００７】また、缶容器15を負圧雰囲気内に置き、そ
の圧力変化によってリークを検査する従来手法で合成樹
脂製容器のリークの有無を検査すると、負圧の作用によ
って容器の天壁４と底壁６とが大きく膨出変形し、容器
内が減圧状態となり、実際にはリークの有る不良容器で
あっても、空気が漏れ難くなって負圧雰囲気内の圧力が
変化せず、これによりリークの有無を検査できない状態
となる。

【０００８】さらに、合成樹脂製容器には、どうしても
或る程度の偏肉が発生するので、圧力雰囲気内に置かれ
ると、各部が微妙に異なる変形をし、このため単純な圧
力変化を利用してのリーク検査は、正確な検査結果を得
ることができないものとなるのである。

【０００９】そこで、本発明は、上記した従来技術にお
ける問題点を解消すべく創案されたもので、一定負圧雰
囲気内に置かれた合成樹脂製容器に対して、リークの有
無により容器内からの空気の漏れに顕著な差を生じさせ
ることを技術的課題とし、もって密閉された合成樹脂製
容器の微小なリークをも確実に検出することを目的とす
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記技術的課題を解決す
る本発明の手段は、密閉合成樹脂製容器を収納して密閉
し、一定時間加圧する加圧タンクを有すること、この加
圧タンクから取り出した容器を収納して密閉してから一
定圧力まで減圧してから、一定時間経過後の内部圧力の
変化を検知するチャンバーを有すること、にある。

【００１１】

【作用】本発明の作用を、図１〜図４を参照しながら説
明する。内容物を充填して密閉された合成樹脂製容器３
を加圧タンク１内に収納し、この加圧タンク１を密閉し
た後、図３に示すように、この加圧タンク１内を一定時
間の間、一定圧力値の加圧状態とする。

【００１２】この加圧タンク１内での加圧処理により、
容器３にリークの有る場合は、容器３内に空気が侵入
し、容器３内の圧力が適正状態よりも大きくなり、容器
３にリークの無い場合は、容器３内に空気が侵入するこ
とはなく、容器３内の圧力は適正状態のままである。

【００１３】次に、この容器３を加圧タンク１内から取
り出し、真空チャンバー２内に収納し、この真空チャン
バー２を密閉してから、図４に示すように、真空チャン
バー２内を一定圧力まで減圧し、この減圧状態を予め設
定された一定時間の間、維持し、この一定時間後の真空
チャンバー２内の圧力変化により、容器３のリークの有
無を判断する。

【００１４】すなわち、容器３にリークが有る場合に
は、先の加圧タンク１での加圧処理により容器３内の圧
力が高くなっており、このため容器３内と真空チャンバ
ー２内とでは大きな圧力差が生じると共に、容器３自体
がその高い内圧のために、すでに膨らみ変形しているの
で、この容器３内と真空チャンバー２内との圧力差を、
容器３の膨らみ変形により吸収することができない状態
となっているため、容器３内の空気が真空チャンバー２
内に逃げ出し、この真空チャンバー２内の負圧程度を低
減させる。よって、一定時間経過後の真空チャンバー２
内の圧力が、設定した一定圧力よりも高くなっているこ
とが検出されたならば、真空チャンバー２内に収納した
容器３にはリークが有ると判断できる。

【００１５】また、容器３にリークが無い場合には、先
の加圧タンク１での加圧処理によっても容器３内の圧力
は適正状態（一般には、負圧状態）を保っており、この
ため例え容器３内の圧力よりも真空チャンバー２内の圧
力の方が低くても、その圧力差に大きな差が生じること
はなく、容器３内から空気が逃げ出さないことは当然の
ことながら、容器３が大きく膨出変形することもないの
で、一定時間経過後の真空チャンバー２内の圧力にはほ
とんど変化がなく、これにより真空チャンバー２内に収
納した容器３にはリークが無いと判断できる。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の実施例を、図１および図２を
参照しながら説明する。本実施例で検査される容器３
は、図３および図４に示すように、その胴筒５と底壁６
とから構成される有底筒形状の本体部分を、ポリプロピ
レン樹脂製の射出成形品とし、天壁４をアルミ箔を利用
したラミネートフイルム製としている。この容器３内に
は、加熱調理された内容物が密封収納されており、この
内容物は、容器３内に密封収納後、加圧高温条件下でレ
トルト処理されている。

【００１７】加圧タンク１は、その内部の加圧制御を、
加圧操作盤７に対する圧力設定および操作時間設定によ
り行う。

【００１８】この加圧タンク１に隣接して配置された真
空チャンバー２は、本体部10と蓋体部11とから構成され
ており、本体部10は、ガイドレール12に沿って前後にス
ライド変位自在に組付けられており、加圧タンク１から
取り出した容器３を収納してからガイドレール12に沿っ
て移動し、蓋体部11直下に位置するようにしている。

【００１９】蓋体部11は、不動に固定されたシリンダー
13により昇降変位可能に保持されており、直下に位置し
た本体部10に対してシリンダー13の作動により下降し
て、この本体部10を密閉する。

【００２０】真空チャンバー２内の減圧は、真空差圧操
作盤８に対する圧力設定によって行われ、真空ポンプ14
の稼働により真空チャンバー２内を設定した一定圧力値
まで減圧した後、図示省略したバルブを閉鎖して、真空
チャンバー２内を減圧された一定圧力値に保持する。

【００２１】この真空差圧操作盤８には、タイマーが内
蔵されていて、設定された一定時間の経過後に、真空チ
ャンバー２内の圧力値を測定し、この測定値と設定され
た一定圧力値との差を表示部９に表示する。操作員は、
この表示部９に表示された数値により、真空チャンバー
２内の容器３にリークが有るか否かを判断する。また
は、設定した一定圧力値と測定圧力値との差に、予め一
定のしきい値を定めておき、設定した一定圧力値と測定
圧力値との差が、このしきい値を越えた場合は、ランプ
を点灯させるとか、ブザーを作動させる等して、リーク
有りを操作員に知らせるようにする。

【００２２】

【発明の効果】本発明は、上記した構成となっているの
で、以下に示す効果を奏する。密閉された容器を、一旦
加圧雰囲気内に置き、しかる後、反対の減圧雰囲気内に
置くので、容器を減圧雰囲気内に置く以前に、リークの
有る容器とリークの無い容器との間に、容器内の圧力に
大きな差を与えることができ、これにより真空チャンバ
ーでの圧力変化検出時に、リークの有る容器とリークの
無い容器とでは大きな圧力差を生じることになり、もっ
て容器のリークを有無を確実にかつ精度良く検出するこ
とができる。

【００２３】容器に対する加圧処理により、リークの有
る容器とリークの無い容器との間に大きな内圧の差を生
じさせ、この容器を容積の限定された減圧雰囲気内に置
いて減圧圧力の変化によりリークの有無を検出するの
で、リークの無い容器に比べてリークの有る容器の内圧
と減圧雰囲気との間に大きな圧力差を与えることがで
き、もって例え天壁による容器本体のシール不良とかピ
ンホール等によるわずかなリークでも確実に検出するこ
とができる。

【００２４】加圧タンクと真空チャンバーとを隣接して
設けるだけであるので、全体構成を簡単なものとするこ
とができ、またその操作も、容器を加圧タング内に入れ
て加圧処理し、この加圧処理した容器を真空チャンバー
内に入れて減圧処理し、この真空チャンバー内の圧力値
を知って、容器のリークの有無を判断するので、極めて
簡単であり、もってその実施が容易である。

【００２５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明装置の一実施例を示す正面図。

【図２】図１に示した実施例の平面図。

【図３】加圧タンクでの、容器加圧処理を示す説明図。

【図４】真空チャンバールトでの、容器減圧処理を示す
説明図。

【図５】従来の容器リーク検出手段の一手法を説明する
ための縦断面図。

【図６】従来の容器リーク検出手段の他の手法を説明す
るための縦断面図。

【符号の説明】

１ ； 加圧タンク ２ ； 真空チャンバー ３ ； 容器 ４ ； 天壁 ５ ； 胴筒 ６ ； 底壁 ７ ； 加圧操作盤 ８ ； 真空差圧操作盤 ９ ； 表示部 １０； 本体部 １１； 蓋体部 １２； ガイドレール １３； シリンダー １４； 真空ポンプ １５； 缶容器

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 密閉合成樹脂製容器(3) を収納して密閉
   し、一定時間加圧する加圧タンク(1) と、該加圧タンク
   (1) から取り出した前記容器(3) を収納して密閉してか
   ら一定圧力まで減圧してから、一定時間経過後の内部圧
   力の変化を検知するチャンバー(2) と、から成る密閉合
   成樹脂製容器のリーク検査装置。