JP3090602B2 - 磁気抵抗ヘッド - Google Patents

磁気抵抗ヘッド

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JP3090602B2 JP07307208A JP30720895A JP3090602B2 JP 3090602 B2 JP3090602 B2 JP 3090602B2 JP 07307208 A JP07307208 A JP 07307208A JP 30720895 A JP30720895 A JP 30720895A JP 3090602 B2 JP3090602 B2 JP 3090602B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は磁気記録装置用の磁
気ヘッドに係り、特に、静電気放電回路を有する薄膜磁
気抵抗(以下「MR」と略記)ヘッドに係る。
【0002】
【従来の技術】事務用、科学技術用、娯楽用のアプリケ
ーションは、コンピュータを用いてデータを処理および
記録するに当たり、不揮発性記録媒体に格納または転送
される多量のデータを扱うことが多い。代表的な不揮発
性記録媒体には、磁気ディスク、磁気テープ・カートリ
ッジ、光ディスク・カートリッジ、フロッピ・ディスケ
ット、または光フロッピ(floptical)・ディスケット
がある。不揮発性記録媒体にデータを格納することに
は、多くの利点がある。たとえば、数百メガバイトまた
はギガバイトのデータを格納できる能力(追加のカート
リッジを用いると、さらに多くのデータを格納すること
ができる)、長期間にわたる格納および保存のための手
段を与えること、不揮発性記録媒体に存在するデータを
バックアップすること、コンピュータ間でデータを転送
するための便利な手段を与えること、などである。一般
には、磁気テープが、データを格納または保存する最も
経済的な記録媒体である。
【0003】コンピュータによって格納され、アクセス
され、処理されるデータの量は、内部プロセッサの演算
能力が増大するにつれて、増大してきた。従って、記憶
技術は、記憶容量(および信頼性)を増大させるように
常に開発されてきた。磁気記録媒体における記録密度の
改良は、多くの分野で行われてきた。たとえば、改良さ
れた媒体材料、改良されたエラー訂正技術、および減少
されたビット・サイズである。1/2インチ幅の磁気テ
ープに格納されるデータの量は、たとえば、9トラック
に格納されるメガバイト・オーダのデータから、128
トラックに格納されるギガバイト・オーダのデータにま
で増大した。
【0004】磁気記録媒体上のデータ密度の改良は、デ
ータの読取り/書込みに用いられるトランスデューサの
改良に大きく依存している。トランスデューサ技術にお
ける主な改良は、IBM社が開発したMRトランスデュ
ーサによって実現された。MRトランスデューサは、磁
界信号をMRストライプにおける抵抗変化として検出す
る。MRトランスデューサを用いると、データ密度を増
大させることができる。というのは、一般に、MRトラ
ンスデューサに対する信号レベルは、普通の誘導型読取
りヘッドに対する信号レベルよりも、かなり高いからで
ある。さらに、MRトランスデューサの出力は、磁気記
録媒体からの瞬時磁界にのみ依存し、記録媒体の速度ま
たは検出磁界の変化の時間レートには依存しない。
【0005】磁気テープ(および或る種類の磁気ディス
ク)は、データの読取り/書込みを行うために、MRト
ランスデューサに非常に近接して、またはMRトランス
デューサに接してその上を通過する。磁気記録媒体上に
静電荷が蓄積すると、1ビット・エラーまたは2ビット
・エラーを生じ、最悪の場合には、MRトランスデュー
サに損傷を与え、これにより許容しえないほどに信頼性
を低下させることがある。従来から用いられていた酸化
クロムから成る磁気テープのような低抵抗率の磁気記録
媒体には、静電荷が蓄積し、この蓄積静電荷がテープ・
ハウジングを通して、またはテープ経路に沿った他の箇
所で放電されていた。しかし、本発明者は、高抵抗率媒
体、たとえば金属粒子媒体が、特定の大気条件の下で、
蓄積静電荷の十分な放電を許容しないことを発見した。
【0006】このため、蓄積静電荷を効果的に放電する
ための静電気放電回路を有するMRトランスデューサが
必要とされる。
【0007】本発明の目的は、改良されたMRヘッドを
提供することにある。
【0008】本発明の他の目的は、静電気放電回路を有
するMRヘッドを提供することにある。
【0009】本発明のさらに他の目的は、追加の製造工
程を必要としないで実現できる静電気放電回路を有する
MRヘッドを提供することにある。
【0010】
【課題を解決するための手段】本発明第1の実施例によ
れば、磁束信号を与えるための少なくとも1つの書込み
ギャップと、磁束信号を読取るための少なくとも1つの
対応するMR読取りトランスデューサとを含むMRヘッ
ドが提供される。磁束信号が前記MR読取りトランスデ
ューサから所定の距離内にくるまで、前記MR読取りト
ランスデューサを前記磁束信号からシールドするため
に、少なくとも1つのMRシールド・ペアが設けられ
る。前記MRシールド・ペアと接地信号リードとの間に
は、前記MRヘッド上の蓄積静電荷を放電するための抵
抗器が接続される。
【0011】
【発明の実施の形態】図において、同一の要素には、同
一の参照番号が付されている。以下の説明では、本発明
が、自動磁気テープ記憶装置の環境内で実現されるもの
とする。本発明は、磁気テープ・カートリッジを用いる
ように図示されているが、直接アクセス記憶装置(DA
SD)内で用いられる磁気ヘッドにも同様に適用でき
る。さらに、磁気テープ記憶装置の説明は、本発明の適
用対象がデータ記憶に限定されることを意味するもので
はない。というのは、本発明は、MRヘッド一般にも適
用できるからである。
【0012】当分野では周知のように、マルチ・トラッ
ク磁気テープから磁気遷移を読取りおよび書込むのに、
インタリーブ式MRヘッドが有用である。代表的な磁気
テープ駆動装置は、IBM3490磁気テープ駆動機構
である。磁気テープ駆動装置では、MRヘッドを固定的
に配置するとともに、このMRヘッドに対し磁気テープ
を両方向に移動させつつ、このMRヘッド上にある複数
のトランスデューサが磁気テープ上の複数のトラックの
うち1つ以上のトラックを対象としてデータの読取りま
たは書込みを行うようになっている。代替的に、MRヘ
ッドを、磁気テープを横断するようにその幅方向に移動
させつつ、MRヘッド上にあるトランスデューサの数よ
りも多い磁気テープ上のトラックをアクセスするように
してもよい。インタリーブ式MRヘッドは、磁気テープ
の両方向移動を与えつつ、一度に読取り/書込み可能な
トラックの数を増大させることを可能にするばかりでな
く、磁気テープに書込んだ直後のデータのリード・バッ
ク・チェック(リード・アフタ・ライト・チェック)を
可能とする。読取り/書込みトランスデューサの形状寸
法を小さくすると、より多くのトラックを読取り/書込
みの対象とすることができる。形状寸法が小さくなるに
従って、読取り/書込み精度は、磁気テープ上の蓄積静
電荷を含む周囲条件に対しより敏感になる。
【0013】図1に示されているコントローラ10は、
繰出リール・モータ14に連結された繰出リール・タコ
メータ12から情報を受取る。繰出リール・モータ14
は、モータ駆動回路23により駆動され、繰出リール・
カートリッジ16A内の繰出リール16を可逆的に回転
させる。タコメータ12は、カウント・パルスをカウン
タ19に送って、モータ14の、従って繰出リール16
の回転数および回転位置を指示する。カウンタ19の出
力は、制御ユニット17に送られる。制御ユニット17
の他の入力は、巻取リール・タコメータ20からのカウ
ント・パルスを受取るカウンタ19からのものである。
タコメータ20に連結されている巻取リール・モータ2
2は、モータ駆動回路23により可逆的に駆動される。
駆動回路23は、制御ユニット17の制御下で、トルク
を供給する。モータ22は、巻取リール24を駆動す
る。タイマ26は、制御ユニット17に接続され、モー
タ14および22への電力供給につきモータ駆動回路2
3を制御する。
【0014】磁気テープ28およびその先行ブロック
は、点線27で示すように、繰出リール16からアイド
ラ・ベアリング30を経て巻取リール24に至るテープ
経路を取る。テープ経路27は、テンション・アーム変
換器18のローラ38を経て、巻取リール24に続いて
いる。MRヘッド36の出力は、読取り/書込み回路1
5に接続される。読取り/書込み回路15は、制御ユニ
ット17の制御下で、読取り形式のデータをデータ・ユ
ニット13に送り、他方、MRヘッド36によって磁気
テープ28にデータが書込まれるときには、データ・ユ
ニット13からデータを受取る。一般に、図1の磁気テ
ープ駆動機構は、単一のリール・カートリッジを有する
1/2インチ・タイプのものである。当分野で周知の他
の形式の磁気テープも利用できる。たとえば、1/4イ
ンチ・カートリッジ(QIC)、デジタル・リニア・テ
ープ(DLT)、デジタル・アナログ・テープ(DA
T)、およびビデオ(19mm)などである。
【0015】MRヘッド36は、多数の周知の構造およ
び配置の形態を取ることができる。薄膜フォトリソグラ
フィ構造は、磁気テープ28の表面領域の使用率を最大
にすることができる。というのは、互いに近接した狭い
トラックに書込むことができるからである。磁気テープ
28の幅方向に互いに隣接する(MRヘッド36の)複
数のトランスデューサは、同時に動作しないので、クロ
ストークなどの生起頻度が最小になっている。MRヘッ
ド36に用いられる薄膜トランスデューサの好適な実施
例では、書込みトランスデューサは、誘導型のものであ
る。この書込みトランスデューサは、磁気材料の2つの
層を有し、これらの層が標準的なフォトリソグラフィ工
程で作成した薄膜コイルによって駆動されるようになっ
ている。好適な読取りトランスデューサは、MRセンサ
である。MR読取りギャップは、ソフト・フィルム・
イアス(SFB)タイプのものが好適である。
【0016】図2において、MRヘッド36の読取りト
ランスデューサは、「R」と表記され、書込みトランス
デューサは「W」と表記されている。読取りおよび書込
みギャップは、交互する奇数/偶数態様で使用される。
「交互する」という用語は、他の形態を含むことを意図
している。たとえば、1つの形態は、磁気テープ28が
順方向に移動する場合は、奇数番のトラック1、3、5
などが動作し、他方、磁気テープ28が逆方向に移動す
る場合は、偶数番のトラック2、4、6などが動作す
る、というものである。本発明の実施に使用できる他の
形態は、当業者には自明であり、本発明の教示の範囲内
にある。
【0017】一般に、磁気テープ28は、矢印40、4
2で示すように、順方向および逆方向の両方向に移動す
る。矢印40は、磁気テープ28の順方向移動を示し、
矢印42は、磁気テープ28の逆方向移動を示してい
る。磁気テープ28は、標準的な周知の形式で、MRヘ
ッド36との変換関係において動作する。MRヘッド3
6は、ほぼ同一構造の2つのモジュール44、46を有
している。モジュール44、46は、単一の物理的ユニ
ットを形成するように、一体的に取付けられている。こ
のようにして、一方のモジュール内の変換ギャップが、
他方のモジュール内の変換ギャップに近接配置されてい
るだけでなく、これらのモジュール内のギャップが、磁
気テープ28の移動方向にそれぞれ正確に整列されてい
る。
【0018】各モジュール44、46は、MRヘッド3
6の単一の物理的ユニットを形成するように、1つのギ
ャップ・ライン48、50をそれぞれ有している。各モ
ジュール44、46内の個々のギャップは、ギャップ・
ライン48、50に沿って正確に配置されている。ギャ
ップ・ライン48、50は、互いに平行であり、そして
これらのギャップ・ライン48、50が、磁気テープ2
8の移動方向40、42に対し垂直となるように、MR
ヘッド36が、磁気テープ駆動機構(図1)内に設けら
れている。MRヘッド36は、各ギャップ・ライン4
8、50の長手方向に沿って、交互する読取り/書込み
ギャップを有している。各モジュール44、46には、
18個の読取りトランスデューサと、18個の書込みト
ランスデューサとがある。従って、磁気テープ28は、
1/2インチの幅方向に、少なくとも36トラックを有
している。これらのトラックは、読取りギャップが読取
ることができるよりも約35%広く書込まれる。1つの
モジュール、たとえばモジュール44内のギャップは、
モジュール46内の同一番号のギャップと協働する。従
って、モジュール44内のギャップ1〜36は、モジュ
ール46内の対応するギャップ1〜36と協働する。一
方のモジュール内の読取りギャップは、他方のモジュー
ル内の書込みギャップと整列され、その逆も同様であ
る。従って、モジュール44内の書込みギャップ52
は、モジュール46内の読取りギャップ54と整列され
る。各モジュール44、46は、基板56とクロージャ
・ピース58とを有している。
【0019】図3は、MRヘッド36の薄膜構造の一部
を示す。図示のように、モジュール46は、基板56上
に付着された2つの薄膜MR読取りトランスデューサ6
0、62を有している。1つの薄膜書込みコイル64
が、これらのMR読取りトランスデューサ60、62に
隣接して配置されている。基板56の変換ギャップは、
参照番号66の箇所に示される。バック・ギャップ領域
68は、書込みコイル64によって付勢されるような磁
気回路を完成する。次に、クロージャ58(図示せず)
が、基板56に付着される。MR読取りトランスデュー
サ60、62を囲むMRシールドについては、以下で詳
細に説明する。
【0020】図4は、周知のMR読取りセンサのストラ
イプ形状を示す。最も簡単な形では、MR読取りセンサ
は、高さhおよび幅がWtのMR材料(たとえば、Ni
Fe、NiCoまたはCoFe)の細いストライプから
成る。このストライプは、磁気記録媒体に対し垂直な平
面に取付けられ、その両端が導体に接続され、センス電
流Isを流す。MR効果により、このストライプの各部
の抵抗率は、磁化Msの方向と電流密度ベクトルとの間
の角度θに依存する。一般に、磁化ベクトルMsは、局
部バイアス磁界と磁気記録媒体からの磁界との和を示
す。
【0021】このデバイスは、本質的に平均印加磁界に
応答するので、非シールド型のストライプの分解能は、
実際には、その高さhにより制限される。この欠点を相
殺するMRストライプの利点は、従来の誘導型磁気ヘッ
ドと比べて、より高いレベルの出力信号が得られるとい
うことにある。
【0022】図5は、周知のシールド型MRストライプ
形状を示す。シールド71、72が、中央に位置するM
Rストライプ69を囲むように、ギャップ間隔bで配置
される。磁気材料から成るシールド71、72は、磁気
記録媒体内に記録された磁気遷移が、ギャップ間隔b内
に接近するまで、MRストライプ69が、磁気記録媒体
中の磁界を受けることを防止する働きをする。電位感度
関数U(x,0)は、薄い磁気記録媒体内の非常に狭い
磁気遷移の通過に応答するMRストライプ69の出力の
形状を近似する。このように、ギャップ間隔bが小さく
なるにつれて、電位感度関数は、増大した感度分解能を
示す。
【0023】薄膜技術がMRセンサの製造に広く用いら
れているのは、非常に狭いギャップ間隔bおよびストラ
イプ高さhを有利に実現することができるからである。
当分野では周知のように、MRストライプ69の両側を
シールドすると、磁気記録媒体内に記録された磁気遷移
が非常に接近するまで、磁気記録媒体からの磁界を受け
ることが防止でき、これにより感度分解能を改善するこ
とができる。MRストライプ69のエッジが、MRヘッ
ド36の表面から後退する場合、電位感度はわずかに広
がり、後退の量に応じて低下する。MRストライプ69
を2つのシールドの中心から一方のシールドの方にずら
せても、MRストライプの感度が実質的に低下されるこ
とはない。非常に薄いシールドは、非シールド型MRス
トライプの比較的低い分解能特性を与える傾向がある。
【0024】シールド型MRヘッドは、特定種類の媒
体、たとえば、本発明者によって発見された金属粒子か
ら成る高抵抗率の磁気テープに用いられる場合、静電気
放電に敏感となる。静電荷蓄積は、MRヘッドの表面に
固着した破片(debris)により発生することがある(た
とえば、摩擦帯電)。金属粒子から成る磁気テープは、
その蓄積静電荷を、テープ・ハウジングまたは磁気テー
プとの他の接触点を介して消散させることができない。
低湿度のような周囲条件は、問題をさらに悪化させる。
一般に、静電気放電は、大きな狭いパルスを発生し、こ
れがデータ流内に導かれて、1ビット・エラーおよび2
ビット・エラーを発生させる。多くのエラーを訂正する
にはエラー訂正コード(ECC)を用いることができる
が、前述の静電気放電により追加のエラーが発生される
場合には、それに対応して信頼性が全体として低下する
ことになる。このような信頼性の低下は、一般に、受け
入れることができない。
【0025】図6は、本発明の好適な実施例による静電
気放電回路を有するMRセンサ69の平面図である。M
Rセンサ69は、たとえば、NiFe/Ta/NiFe
Rhのような磁気ソフト・フィルム・バイアス(SF
B)磁石82から成る。この磁石82は、たとえば、C
r/CoPtCrのような高抵抗率の磁気材料から成る
2つの永久磁石81、83の間に挟まれている。MRセ
ンサ69は、上下にMRシールドを有している(下部M
Rシールドは隠されているので、図6には、MRシール
ド84のみが示されている)。これらのMRシールドを
単に接地するだけで、MRセンサ69が静電荷を蓄積せ
ず、従って静電荷の問題を避けることができる。しか
し、そうするには、接地用の追加の接続を設けなければ
ならず、このため、多くの製造工程が必要となるばかり
か、すでに使い尽くされているかもしれない多数のピン
アウト(pinout)を潜在的に増大させることになるの
で、テープ・ヘッドをさらに複雑にする。さらに他の問
題は、潜在的な短絡、ピンホール、スミア感度といった
問題を含んでいる。さらに、MRシールド84を単に接
地しただけでは、その内部に発生する潜在的に大きな電
流のために、MRセンサ69の破局故障を生じるかもし
れない。また、このようにMRシールド84が接地され
るならば、MRセンサ69とMRシールド84との間の
電位差が、MRリードおよびバイアス回路(図示せず)
間の電圧降下だけ増大することになる。これらの問題
は、MRシールド84を、抵抗器89を経て、接地信号
リード88に接地することによって避けられる。抵抗器
89は、永久磁石81、83のように、高抵抗率の永久
磁石材料から成る。従って、抵抗器89は、これらの磁
石81、83と同一のマスク層で画成され、これらの永
久磁石81、83と同時に処理され、これにより追加の
処理要件を避けることができる。同様に、抵抗器89を
MRシールド84および接地信号リード88に接触させ
るバイアは、信号リード85、86を永久磁石81、8
3にそれぞれ接触させるように処理されたバイアと同時
に処理することができる。
【0026】一般に、抵抗器89は、数キロオームの抵
抗値を有し、MRシールド84内に短絡またはピンホー
ルが生じる場合には、無視しうるMR変化のみを生じ
る。従って、MRセンサ69は、静電気放電から保護さ
れつつ、その動作を継続することができる。リード8
5、86は、薄い金リードであって、信号リード87、
88(厚い金リード)につながっている。他方、これら
の信号リード87、88は、リード取付け部につながっ
ている。
【0027】以上、各MR読取りセンサ(トランスデュ
ーサ)ごとに静電気放電回路を有するMRヘッドについ
て説明した。このMRヘッドは、各MRセンサごとに少
なくとも1つの書込みギャップを有している。このMR
ヘッドは、効果的な静電気放電回路を与えるのに、追加
の製造工程またはフォトリソグラフィ・マスクを必要と
しない。各MRセンサの上下に、MRシールドが設けら
れる。第1および第2の永久磁石が、MRセンサの第1
および第2の端部に設けられ、第1および第2の薄い金
リードが、第1および第2の永久磁石にそれぞれ接続さ
れる。第1および第2の厚い金信号リードが、第1およ
び第2の薄い金リードにそれぞれ接続され、第1および
第2の厚い金リードは、信号端子および接地端子にそれ
ぞれ接触するために設けられる。第1および第2の永久
磁石と同じ永久磁石材料から成る抵抗器は、第1のMR
シールドと第2の厚い金リードとの間に接続される。こ
の抵抗器は、MRヘッド上の蓄積静電荷を消散させるた
めに、接地端子への経路を与える。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の磁気ヘッドに有用な磁気テープ駆動機
構とコントローラの概略図である。
【図2】磁気テープと、インタリーブ式磁気ヘッドとの
関係を示す上面図である。
【図3】インタリーブ式MRヘッドの一部の断面図であ
る。
【図4】従来技術のMRセンサ・ストライプ形状の概略
図である。
【図5】従来技術のシールド型MRストライプの概略図
である。
【図6】本発明の好適な実施例による静電気放電回路を
有するシールド型MRセンサの平面図である。
【符号の説明】
69 MRセンサ(読取りトランスデューサ) 71、72 MRシールド 82 ソフト膜バイアス磁石 84 MRシールド 81、83 永久磁石 85、86 信号リード(薄い金リード) 87、88 信号リード(厚い金リード) 89 抵抗器
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ヴィンセント・ノエル・カーワティ アメリカ合衆国 アリゾナ州 ツーソン ハイウェイ プレイス 7856 (72)発明者 アントニオ・ルビオ アメリカ合衆国 アリゾナ州 ツーソン ウエスト エリック ストリート 225 (72)発明者 ジョセフ・エム・シュマルホースト アメリカ合衆国 アリゾナ州 ツーソン イースト コーレ オージョス バー デ (56)参考文献 特開 昭61−77114(JP,A) 特開 平5−174333(JP,A) (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) G11B 5/39

Claims (4)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】信号リードおよび接地リードを有し、近接
    した外部信号源により与えられる磁束信号を検出するた
    めの磁気抵抗(MR)ヘッドであって、 前記磁束信号を読取るための少なくとも1つのMR読取
    りトランスデューサを備え、 前記MR読取りトランスデューサが、第1および第2の
    端部を有するソフト・フィルム・バイアス磁石と、前記
    第1および第2の端部にそれぞれ接続された高抵抗率の
    永久磁石材料から成る第1および第2の永久磁石とを有
    し、 さらに、前記磁束信号が前記MR読取りトランスデュー
    サの所定の距離内にくるまで、前記MR読取りトランス
    デューサを前記磁束信号からシールドするための少なく
    とも1つのMRシールドと、 前記少なくとも1つのMRシールドと前記接地リードと
    の間に接続され、前記外部信号源により前記MRヘッド
    上に生ぜられる蓄積静電荷を前記接地リードを経て放電
    するための抵抗器とを備え、 前記抵抗器が、高抵抗率の永久磁石材料から成る、 前記MRヘッド。
  2. 【請求項2】前記抵抗器が、前記第2の永久磁石と同じ
    高抵抗率の永久磁石材料から成る、請求項1に記載のM
    Rヘッド。
  3. 【請求項3】前記抵抗器が、前記第1および第2の永久
    磁石と同高抵抗率の永久磁石材料から成る、請求項
    に記載のMRヘッド。
  4. 【請求項4】少なくとも1つの磁気抵抗(MR)読取り
    センサと、少なくとも1つの書込みギャップを有し、外
    部信号源により前記MR読取りセンサ上に蓄積された静
    電荷から前記MR読取りセンサを保護するためのMRヘ
    ッドであって、 前記MR読取りセンサの上に設けられた第1のMRシー
    ルドと、 前記MR読取りセンサの下に設けられた第2のMRシー
    ルドと、 前記MR読取りセンサの第1および第2の端部に設けら
    れた第1および第2の永久磁石と、 前記第1および第2の永久磁石にそれぞれ接続された第
    1および第2の薄い金リードと、 前記第1および第2の薄い金リードにそれぞれ接続され
    た第1および第2の厚い金信号リードとを備え、 前記第1および第2の厚い金リードは、信号リードおよ
    び接地リードにそれぞれ接触するために設けられ、 さらに、前記第1のMRシールドと前記第2の厚い金リ
    ードとの間に接続され、前記MRヘッド上の蓄積静電荷
    を消散させるための抵抗器を備え、 前記抵抗器が、前記第1および第2の永久磁石と同じ永
    久磁石材料から成る、 前記MRヘッド。
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