JP2942655B2 - 色変換回路 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子複写機等の画像形
成装置に用いられる色変換回路に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば画像形成装置としてデジタ
ル式カラー電子複写機には、ユーザーが指定したカラー
原稿上の色（即ち、変換対象色）をユーザーが所望する
他の色（即ち、変換色）に変換してコピー（複写）する
ことができる色変換機能を有するものがあり、具体的に
はコピーすべきカラー原稿をカラースキャナーで読み取
ることによって得られるイエロー，マゼンタ，シアンの
３色の各色画像データに画像処理回路部で所定の信号処
理を施す際に、その画像処理回路部内の色変換回路にて
入力される各色画像データの中から変換対象色の各色画
像データを変換色の各色画像データに変換処理した後に
後段の潜像形成用のレーザースキャナーユニットに出力
することで、色変換されたカラー画像を形成するように
していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
色変換回路での各色画像データの変換は、カラースキャ
ナーの読み取りバラツキ等により生じる変換対象色の各
色画像データのバラツキに対応した変換が行なえるよう
に、即ち指定した色変換処理が確実に行なわれるよう
に、所定の幅（即ち、変換範囲）を持たせて変換するこ
とが考えられている。然し乍ら、このような色変換方法
では、変換対象色としてカラー原稿上の濃度が極端に低
い、即ち原稿の地肌部分の濃度に近い色を指定した場
合、その変換範囲の設定によっては指定された色以外に
原稿の地肌部分までをも変換対象色として誤って変換処
理を行なってしまう虞れがあった。例えば、変換対象色
として原稿の地肌部分（一般に、白か淡いグレー調の無
彩色）に近い濃度の淡いピンクを指定した場合、その変
換範囲の設定によって指定されたピンク以外の原稿の地
肌部分までをも変換対象色として一緒に色変換処理して
しまう虞れがあった。

【０００４】本発明はこのような点に鑑み成されたもの
であって、原稿の地肌部分以外の領域で極端に薄い色を
変換対象色に指定した場合にはその地肌部分までも一緒
に色変換しないように、個々の原稿に応じた色変換処理
を行なわせるようにした色変換回路を提供することを目
的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ため本発明では、色画像における指定された色部分（変
換対象色）を他の色（変換色）に変換するため入力され
る色画像データの中から変換対象色の色画像データを変
換色の色画像データに変換して出力する色変換回路にお
いて、入力される色画像データからヒストグラムを作成
するヒストグラム作成手段と、色画像データの前記変換
を行うべき範囲を設定する際にその変換範囲の下限値が
ヒストグラムに基づいて設定される所定値以下にならな
いように制限する制限手段と、所望の変換色を設定でき
る変換色設定手段と、入力画像データのうち前記変換範
囲に入っている部分は前記変換色設定手段で設定されて
いるデータを出力し前記変換範囲に入っていない部分は
その入力画像データを出力する手段とを設けるようにし
たものである。具体的に、前記ヒストグラム作成手段
は、プレスキャン時に読み取られて入力されるイエロ
ー、マゼンタ、シアンの何れか１つの色画像データから
ヒストグラムを作成するものであり、前記制限手段は、
プレスキャン時に読み取られる変換対象色のイエロー，
マゼンタ，シアンの各色画像データ夫々の平均値を算出
するための算出手段と、この算出手段にて算出されたイ
エロー，マゼンタ，シアンの各平均値夫々に所定の設定
値を加減算して変換範囲の上限、下限値を夫々設定する
ための設定手段と、この設定手段にて夫々減算して設定
される各下限値がヒストグラムに基づいて設定される所
定の下限制限値以下であるか否かを判定しそれ以下の際
に下限制限値を下限値として設定するための下限制限手
段とからなっており、この手段は例えば画像処理用のマ
イクロコンピューターを含んでいるものである。

【０００６】

【作用】このような構成によると、色画像データの変換
範囲を設定する際に、その変換範囲に原稿の地肌部分を
含まないように制限するための下限制限値が原稿のヒス
トグラムに基づいて設定されることになるので、変換範
囲に夫々の原稿の地肌部分に合致した制限が加えられる
ことになる。

【０００７】

【実施例】以下、本発明の一実施例としてディジタルカ
ラー電子複写機における色変換回路について図面と共に
説明する。図１において、１，２，３はコピーすべきカ
ラー原稿をカラースキャナで読み取ることによって得ら
れるイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の
３色の各色画像データ（ディジタルデータ）が夫々８ビ
ット構成（２５６階調）で入力、即ちカラースキャナか
ら得られる光の三原色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の形態の色画像デ
ータをトナー濃度を表わすイエロー，マゼンタ，シアン
の各色画像データに変換した後入力されるＹ，Ｍ，Ｃ用
入力端子、４，５，６はコピースキャン前に行なわれる
プレスキャン時に読み取られてＹ，Ｍ，Ｃ用入力端子
１，２，３に夫々入力される変換対象色の各色画像デー
タを夫々記憶するためのＹ，Ｍ，Ｃ用メモリ、７は画像
処理回路部での画像処理に用いられるマイクロコンピュ
ーター（以下、「ＣＰＵ」という）で、該ＣＰＵ７は
Ｙ，Ｍ，Ｃ用メモリ４，５，６に夫々記憶された変換対
象色のイエロー，マゼンタ，シアンの各色画像データ夫
々の平均値を算出した後その算出したイエロー，マゼン
タ，シアンの各平均値夫々に所定の設定値を加減算して
その変換範囲の上限，下限値を夫々設定するようになっ
ており、その際減算して設定する各下限値が所定の下限
制限値以下であるか否かを判定しそれ以下の場合には下
限制限値を下限値として後述するＹ，Ｍ，Ｃ用上限，下
限設定部に設定するようになっている。具体的に、変換
対象色はユーザーがカラー原稿上の任意の色の１点をタ
ブレット上にて指定することでプレスキャン時に読み取
られるようになっており、例えばプレスキャン時に変換
対象色に指定された色の１点を中心に原稿上の１ｍｍ角
分の各色画像データ（ここで、１６ドット（画素）／ｍ
ｍとすると２５６ドット分の各色画像データ）を読み取
ってＹ，Ｍ，Ｃ用メモリ４，５，６に夫々記憶（この場
合、各メモリ容量は夫々２５６バイト）した後、この記
憶された変換対象色のイエロー，マゼンタ，シアンの各
色画像データ夫々の平均値Ａ１，Ａ２，Ａ３を次式、 Ａ１＝（２５６ドット分のイエローの色画像データの
和）／２５６ Ａ２＝（２５６ドット分のマゼンタの色画像データの
和）／２５６ Ａ３＝（２５６ドット分のシアンの色画像データの和）
／２５６ にて算出するようになっている。例えば、プレスキャン
時に読み取られて算出された変換対象色領域におけるマ
ゼンタ，シアン，イエローの３色の色画像データの平均
値が夫々「階調３５，階調２０，階調２００」で、その
各平均値「階調３５，階調２０，階調２００」から加減
算する設定値が階調２０、また各色画像データの下限制
限値が夫々「階調２０，階調２０，階調２０」であった
場合には、ＣＰＵ７により加減算して得られる変換範囲
の上限，下限値は夫々上限値「階調５５，階調４０，階
調２２０」、下限値「階調１５，階調０，階調１８０」
となり、イエローの下限値（階調１８０）は下限制限値
（階調２０）よりも大きいためそのまま設定し、マゼン
タ，シアンの各下限値（階調１５，０）は下限制限値
（階調２０）以下となるため、その各下限値として下限
制限値（階調２０）を設定することになる。ここで、下
限制限値は色変換が原稿の地肌部分にまで及ばないよう
な値（この場合、階調２０）にヒストグラムに基づいて
設定されている。即ち、ＣＰＵ７からの制御にてヒスト
グラム作成回路４５により、プレスキャン時に読み取ら
れてＭ用入力端子２に入力されるマゼンタの色画像デー
タからヒストグラム（濃度分布表）が作成され、この作
成されたヒストグラムからＣＰＵ７にてデータ数（画素
数）が地肌の判断閾値を越えている部分が地肌部分であ
るとしてその地肌部分の境目の濃度（階調）が読み出さ
れ、下限制限値として用いられることになる。例えば、
プレスキャン時に読み取られて入力される原稿全体或い
は所定領域のマゼンタの色画像データをＣＰＵ７からの
制御にて２０〜２５５階調で２５階調間隔毎にそのデー
タを分布させて図３に示すようなヒストグラムが得られ
たとすると、地肌の判断閾値Ｘよりデータ数が多い部分
が地肌部分であるとして、その地肌部分の境目の濃度
（この場合、階調５０）を読み出して下限制限値として
用いることになる。８はＣＰＵ７の制御プログラム等が
記憶されているメモリ（例えば、プログラムＲＯＭ）、
９Ａ，１０Ａ，１１Ａ及び９Ｂ，１０Ｂ，１１Ｂはイエ
ロー，マゼンタ，シアンの各色画像データの変換範囲の
夫々上限，下限値がＣＰＵ７より設定されるＹ，Ｍ，Ｃ
用上限，下限設定部（例えば、８ビット入出力のレジス
タ）、１２，１３，１４はユーザーが所望する変換色の
各色画像データがＣＰＵ７より設定されるＹ，Ｍ，Ｃ用
変換色設定部で、これら各設定部９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，
１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂ及び１２，１３，１４への各デ
ータの設定はＣＰＵ７からの制御によりプレスキャンか
らコピースキャンの間になされるようになっている。
尚、変換色としては複写機に予じめ設定されている標準
色と、ユーザーが設定する登録色、そしてユーザーがカ
ラー原稿上の任意の色を指定する指定色とがあり、例え
ばＣＰＵ７にて制御される変換色用のメモリ（図示せ
ず）に記憶されているものである。１５，１６，１７は
プレスキャン後のコピースキャン時に読み取られてＹ，
Ｍ，Ｃ用入力端子１，２，３に入力されるイエロー，マ
ゼンタ，シアンの各色画像データを各上限，下限設定部
９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂに設定さ
れた各上限，下限値と夫々比較するＹ，Ｍ，Ｃ用比較器
で、該各比較器１５，１６，１７はＹ，Ｍ，Ｃ用入力端
子１，２，３から夫々入力される各色画像データのうち
上限，下限値で規定される変換範囲内に位置する色画像
データが、即ちＹ用下限値≦Ｙの色画像データ≦Ｙ用上
限値、Ｍ用下限値≦Ｍの色画像データ≦Ｍ用上限値、Ｃ
用下限値≦Ｃの色画像データ≦Ｃ用上限値の３つの条件
を満足する各画像データが変換対象色の色画像データで
あるとしてＨレベルの制御信号を夫々出力するようにな
っており、その各制御信号はＡＮＤ回路１８を通じて後
述するＹ，Ｍ，Ｃ用セレクタに印加されるようになって
いる。１９，２０，２１は各制御信号に基づいてＹ，
Ｍ，Ｃ用入力端子１，２，３から入力される各色画像デ
ータ或いはＹ，Ｍ，Ｃ用変換色設定部１２，１３，１４
に設定された各色画像データの何れかを選択的に出力す
るＹ，Ｍ，Ｃ用セレクタで、該各セレクタ１９，２０，
２１はＨレベルの制御信号が入力された際にのみＹ，
Ｍ，Ｃ用入力端子１，２，３からの各色画像データに替
えてＹ，Ｍ，Ｃ用変換色設定部１２，１３，１４からの
各色画像データをＹ，Ｍ，Ｃ用出力端子２２，２３，２
４に出力するようになっており、各出力端子２２，２
３，２４から出力される各色画像データはブラックの色
画像データの生成やデータ補正等の信号処理が施された
後に後段のレーザースキャナーユニットに供給されるよ
うになっている。

【０００８】従って、ユーザーが色変換モードを選択し
てカラー原稿上の変換対象色と変換色の指定を行なった
後コピー釦を操作すると、先ずプレスキャンが行なわれ
て、Ｙ，Ｍ，Ｃ用メモリ４，５，６とＣＰＵ７により指
定した変換対象色のイエロー，マゼンタ，シアンの各色
画像データの読み取りとその各平均値の算出が行なわれ
た後、その算出された各平均値から変換範囲の上限，下
限値が夫々算出されてＹ，Ｍ，Ｃ用上限，下限設定部９
Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂに設定され
ると共に、変換色のイエロー，マゼンタ，シアンの各色
画像データがＹ，Ｍ，Ｃ用変換色設定部１２，１３，１
４に設定されることになる。そして、プレスキャン後の
コピースキャン時にＹ，Ｍ，Ｃ用比較器１５，１６，１
７による変換対象色の各色画像データの比較検出と、
Ｙ，Ｍ，Ｃ用セレクタ１９，２０，２１による出力選択
とが行なわれて、Ｙ，Ｍ，Ｃ用入力端子１，２，３に入
力される各色画像データの中から変換範囲内の色画像デ
ータを変換対象色の色画像データであるとして変換色の
各色画像データに変換して出力することになる。

【０００９】次に、ＣＰＵによるこのような上限，下限
値設定の制御動作を図２のフローチャートに基づいて説
明する。図２は、変換対象色が有彩色であるか無彩色で
あるかに拘らず減算して設定される下限値をヒストグラ
ムに基づいて設定される下限制限値までに制限する場合
のフローチャートを示し、先ず色変換モードでのプレス
キャンが行なわれてＹ，Ｍ，Ｃ用メモリ４，５，６に記
憶された変換対象色のイエロー，マゼンタ，シアンの各
色画像データ夫々の平均値が算出されると、ステップ＃
５で算出されたイエロー，マゼンタ，シアンの各平均値
夫々に所定の設定値を加減算してその変換範囲の上限，
下限値を求める。そして、ステップ＃１０で夫々減算し
て得られる各下限値がヒストグラムに基づいて設定され
た所定の下限制限値以下であるか否かを判定し、以下の
場合には下限制限値を下限値として用い、また以下でな
ければ減算した下限値をそのまま用いる。そして、ステ
ップ＃１５に進んで得られた上限，下限値をＹ，Ｍ，Ｃ
用上限，下限設定部９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１
Ａ，１１Ｂに設定して、制御動作を終了することにな
る。

【００１０】図４はこのような色変換機能を備えたディ
ジタルカラー電子複写機の模式図を示し、コンタクトガ
ラス２５上に原稿押え２６によって押し付けられるよう
に載置されたカラー原稿２７はカラースキャナー部を構
成する走査光学系２８によってプリスキャン後にコピー
スキャンされ、その画像情報が光を媒体として集光レン
ズ２９からＣＣＤ等の受光素子３０に導かれ、ここで電
気信号に変換された後、色変換回路を含む画像処理回路
部３１で色変換処理とその他ブラックの色画像データの
生成等の画像処理に必要な信号処理が施され、しかる
後、レーザースキャナーユニット３２によって感光体ド
ラム３３上に潜像として描かれる。これに先立って感光
体ドラム３３の表面はメインチャージャ３４によって帯
電される。そしてカラー画像を形成する場合は、先ず色
変換等の信号処理が施されたイエローの色画像データに
基づいてレーザービームにより感光体ドラム３３上に潜
像を形成し、その潜像をＹ現像器３５によって現像す
る。Ｙ現像器３５はイエローのトナーを有しており感光
体ドラム３３上の潜像をこのイエローのトナーで現像す
る。そして、イエローのトナーによって現像形成された
感光体ドラム３３上の画像は転写ドラム３６表面に巻き
付くように施された用紙に転写される。この用紙は給紙
カセット３７又は３８から給紙路を通して供給されたも
のである。そして、この用紙はそのまま転写ドラム３６
表面に装着され、次の色の画像転写に供される。即ち、
感光体ドラム３３はクリーニング部３９により残留トナ
ーが拭き取られ且つ除電部（図示せず）で除電された
後、再度メインチャージャ３４により帯電され、今度は
色変換等の信号処理が施されたマゼンタの色画像データ
に基づいて潜像書き込み動作をするレーザービームによ
って形成された感光体ドラム３３上のマゼンタの画像に
対応する潜像がＭ現像器４０によって現像される。この
ときＭ潜像部４０は上記Ｙ現像部３５に代って感光体ド
ラム３３に対向する位置にもたらされており、マゼンタ
のトナーで現像することになる。尚、本実施例では現像
器はイエローの現像を行なうＹ現像器３５、マゼンタの
現像を行なうＭ現像器４０、シアンの現像を行なうＣ現
像器４１、ブラックの現像を行なうＢＫ現像器４２が図
示の如く上下方向に移動する移動体４３上に上下方向に
順次取り付けられていて、レーザービームによる潜像書
き込みの色画像データに対応して択一的に現像位置（感
光体ドラム３３と対向する位置）にもたらされるように
なっている。さて、マゼンタのトナーで現像された感光
体ドラム３３上の画像は転写ドラム３６表面の用紙（先
にイエロー画像が転写形成されている用紙）に転写され
る。同じようにして、更に前記用紙にシアンとブラック
の画像が転写され、色変換処理されたカラー画像が形成
される。その後、カラー画像が形成された用紙は転写ド
ラム３６から分離して定着部４４で定着を受けた後、電
子複写機から排出されることになる。

【００１１】以上、本実施例ではブラックの色画像デー
タ生成前においてイエロー，マゼンタ，シアンの３色の
色画像データの状態で色変換処理を行なわせる場合につ
いて述べたが、ブラックの色画像データの生成後におい
て色変換処理を行なわせるようにしても良い。また、ヒ
ストグラムに基づいて設定される下限制限値を階調２０
に設定した場合について述べたが、これに限定されるも
のではなく、またコピー状態に応じてその下限制限値を
ユーザーが微調整できるようにしても良い。更に、本実
施例ではマゼンタの色画像データからヒストグラムを作
成するようにしたが、イエロー或いはシアンの色画像デ
ータからヒストグラムを作成するようにしても良く、ま
たマゼンタのヒストグラムから得られる下限制限値をイ
エロー，シアン夫々の下限制限値としても用いるように
したが、マゼンタ，イエロー，シアン夫々のヒストグラ
ムを作成して、夫々のヒストグラムから得られる下限制
限値を夫々用いるようにしても良い。

【００１２】

【発明の効果】上述した如く本発明の色変換回路によれ
ば、色画像データの変換範囲を設定する際にその変換範
囲の下限値が所定値以下にならないように制限している
ので、原稿の地肌部分以外の領域で極端に薄い色を変換
対象色に指定した場合に、地肌部分を色変換することな
く所望の色変換を行なわせることができる。また、変換
範囲の下限制限に用いられる所定値をヒストグラムに基
づいて設定するようにしているので、例えばカラー電子
複写機に適用した場合にはその各カラー原稿のヒストグ
ラムに応じた、即ち夫々のカラー原稿の地肌部分に合致
した下限値制限を行なわせることができ、誤変換のない
色変換処理を実現できることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を実現するための色変換回路例を示す
図。

【図２】 その制御動作を説明するためのフローチャー
ト。

【図３】 そのヒストグラムの作成例を示す図。

【図４】 本発明を実施したディジタルカラー電子複写
機の模式図。

【符号の説明】

７ ＣＰＵ ８ メモリ ９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂ Ｙ，
Ｍ，Ｃ用上限，下限設定部 １２，１３，１４ Ｙ，Ｍ，Ｃ用変換色設定部 １５，１６，１７ Ｙ，Ｍ，Ｃ用比較器 １９，２０，２１ Ｙ，Ｍ，Ｃ用セレクタ ４５ ヒストグラム作成回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭63−153141（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−160173（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) H04N 1/40 - 1/409 H04N 1/46 H04N 1/60

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】色画像における指定された色部分（変換対
   象色）を他の色（変換色）に変換するため入力される色
   画像データの中から変換対象色の色画像データを変換色
   の色画像データに変換して出力する色変換回路におい
   て、入力される色画像データからヒストグラムを作成す
   るヒストグラム作成手段と、色画像データの前記変換を
   行うべき範囲を設定する際にその変換範囲の下限値がヒ
   ストグラムに基づいて設定される所定値以下にならない
   ように制限する制限手段と、所望の変換色を設定できる
   変換色設定手段と、入力画像データのうち前記変換範囲
   に入っている部分は前記変換色設定手段で設定されてい
   るデータを出力し前記変換範囲に入っていない部分はそ
   の入力画像データを出力する手段とを設けたことを特徴
   とする色変換回路。
2. 【請求項２】前記ヒストグラム作成手段は、プレスキャ
   ン時に読み取られて入力されるイエロー、マゼンタ、シ
   アンの何れか１つの色画像データからヒストグラムを作
   成することを特徴とする請求項１に記載の色変換回路。
3. 【請求項３】前記制限手段は、プレスキャン時に読み取
   られる変換対象色のイエロー，マゼンタ，シアンの各色
   画像データ夫々の平均値を算出するための算出手段と、
   この算出手段にて算出されたイエロー，マゼンタ，シア
   ンの各平均値夫々に所定の設定値を加減算して変換範囲
   の上限、下限値を夫々設定するための設定手段と、この
   設定手段にて夫々減算して設定される各下限値がヒスト
   グラムに基づいて設定される所定の下限制限値以下であ
   るか否かを判定しそれ以下の際に下限制限値を下限値と
   して設定するための下限制限手段とからなることを特徴
   とする請求項１に記載の色変換回路。
4. 【請求項４】前記した各手段は、画像処理回路部での画
   像処理に用いられるマイクロコンピューターを含んでい
   ることを特徴とする請求項３に記載の色変換回路。