JP2928705B2 - オイルレベルセンサ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、オイルパン内のエンジ
ンオイルのレベルを所定の使用温度範囲内で検出するよ
うにしたオイルレベルセンサに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のオイルレベルセンサとしては、
例えば、マグネットを取着したフロートをオイルパン内
のエンジンオイルに浮かべてエンジンオイルの液面と共
に移動するように配設し、このフロートが所定レベルよ
りも低下すると、フロートに取り付けられたマグネット
によりリードスイッチを動作させることにより、エンジ
ンオイルのレベル低下を検出するように構成したものが
あった。

【０００３】ところが、例えば、エンジンの始動直後や
寒冷地などでエンジンオイルの温度が低い状態のときに
は、エンジンオイルの粘性が高くなっていることから、
フロートがエンジンオイルの液面に追随して移動しない
場合がある。この場合、エンジンオイルのレベルが所定
レベルよりも低いにもかかわらずフロートが高い位置で
停止したままになると、エンジンオイルのレベルが所定
以上にある正常状態であると誤判断を起こしてしまう不
具合があった。

【０００４】そこで、従来では、上述の不具合を回避す
るために、図７および図８に示すような構成としてい
る。すなわち、図７において、円環状をなすフロート１
は、オイルパン（図示せず）内のエンジンオイル２の液
面に追随して移動するように、アーム３の支持体４によ
り所定範囲内で上下動可能に配設されている。このフロ
ート１には内周側上部にマグネット５が取着されてい
る。

【０００５】支持体４内部に配設されたリードスイッチ
６は、フロート１の移動に伴ってマグネット５から受け
る磁力によりオンオフ動作するように設けられている。
そして、リードスイッチ６は、エンジンオイル２のレベ
ルが所定レベル以下に低下したときにオフするようにな
っている。サーモスイッチ７は、その検知部がエンジン
オイル３に浸されるようにアーム３の支持体８内部に配
設されている。このサーモスイッチ７は、感温フェライ
トからなるもので、検知部が所定温度以上になるとオフ
する。したがって、例えば、エンジン始動後にエンジン
オイル２の温度が所定温度以上となってその粘度が低下
した状態を検出することができるものである。

【０００６】電気的構成を示す図８において、バッテリ
９の正極端子は、イグニッションスイッチ１０を介して
遅延回路１１に接続されると共に、ウォーニングランプ
１２およびトランジスタ１３の直列回路を介してアース
されている。遅延回路１１の信号入力端子はリードスイ
ッチ６およびサーモスイッチ７の並列回路を介してアー
スされ、出力端子はトランジスタ１３のベースに接続さ
れている。そして、遅延回路１１は、リードスイッチ６
およびサーモスイッチ７が共にオフ状態となったとき、
つまり、エンジンオイル２の温度が所定温度以上（例え
ば５５℃以上）で且つ所定レベル以下となったときにタ
イマ動作を開始し、所定の遅延時間（例えば２０秒）が
経過した時点でスイッチ６および７のオフ状態が継続し
ている場合に、トランジスタ１３をオンさせてウォーニ
ングランプ１２を通電点灯するようになっている。

【０００７】上記構成によれば、エンジンオイル２の温
度が低い状態にあるときには、サーモスイッチ７により
検出動作を出力しないようにしているので、エンジンオ
イル２の粘度が高い状態で、前述したようなフロート１
の移動が停止するなどによる誤検出を防止できるように
なる。なお、遅延回路１１は、エンジンオイル２の液面
が一時的に変動して所定レベル以下に下がった場合など
で、すぐに所定レベル以上に戻るような状態では、その
間のエンジンオイル２の不足を検出しないようにしてウ
ォーニングランプ１２の点灯ちらつきをなくすために設
けられたものである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ような従来構成のものでは、次のような不具合がある。
すなわち、まず、フロート１を用いて検出する構成であ
るため全体の小形化が難しく、且つ、前述の理由によ
り、サーモスイッチ７を設けてエンジンオイル２が低温
度の状態では検出動作をしないようにして誤検出を防止
する構成としているので、原理的に低温度では検出動作
が行えないものとなっている。また、リードスイッチ６
に加えて誤検出を防止するためのサーモスイッチ７を設
けるため構造が複雑になり、さらに、遅延回路１１を設
けて所謂チャタリングを防止する構成とする必要がある
ため、総じてコストも高くなる不具合がある。

【０００９】そこで、上述の不具合を解決するために、
従来では、例えば、温度に応じて抵抗値が変化するサー
ミスタをレベル検知素子として用いてエンジンオイルの
レベルを検出することが考えられている。これは、例え
ば正特性のサーミスタを検出しようとする所定レベルの
位置に配設しておき、このサーミスタに通電してジュー
ル発熱させた状態で、サーミスタの端子電圧を検出する
ことにより、エンジンオイル中にあるかあるいは空気中
にあるかを判断する構成のものである。これは、エンジ
ンオイル中か空気中かにより、発熱しているサーミスタ
に対する吸熱量が異なることを利用し、そのときのサー
ミスタの抵抗値に対応する分担電圧を所定の基準電圧と
比較してエンジンオイルの有無により所定レベル以上存
在するか否かを検出しようとするものである。

【００１０】ところで、従来のチタン酸バリウム系の正
特性サーミスタは、低温度領域においては温度に対する
抵抗値の変化が平坦あるいはやや負の温度係数（ＮＴ
Ｃ：Negative temperature coefficient）を有する負特
性を示し、高温度領域においては急激に抵抗値が上昇す
る正の温度係数（ＰＴＣ：Positive temperature coeff
icient ）を有する正特性を示すことが知られている。
また、電流検出用に用いられる一般的な正特性サーミス
タの比抵抗の値は、最低抵抗値でも数百オーム程度で大
きい値となっている。しかし、従来においては、正特性
サーミスタを利用する場合には、このような特性のう
ち、高温領域において抵抗値が急激に上昇する正の温度
係数を有する正特性領域を用いるのが一般的である。

【００１１】そして、このような特性の正特性サーミス
タを使用して検出しようとすると、車載バッテリを電源
として簡単な構成で通電回路を構成する場合には、通電
電流を大きくとれないために正特性サーミスタの発熱量
を大きくとることができなくなり、エンジンオイルの存
在の有無に応じた吸熱量の差を大きく取れない。このた
め、正特性サーミスタがエンジンオイル中に浸されてい
るか否かで現れる分担電圧の差が非常に小さくなってし
まい、例えば、分担電圧に相当する検出電圧をエンジン
オイルの有無に応じて比較器で検出しようとすると、ど
のように比較基準電圧を設定しても、図９に示すよう
に、検出可能な温度領域が非常に狭くなり、例えば氷点
下近傍から１００℃以上までの広い使用温度領域で使用
できるものは実用化できない状況にあった。

【００１２】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、正特性サーミスタを利用した簡単且つ
安価な構成としながら、広い使用温度範囲でエンジンオ
イルのレベルを確実に判定することができるようにした
オイルレベルセンサを提供するにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、オイルパン内
のエンジンオイルのレベルを所定の使用温度範囲内で検
出するオイルレベルセンサを対象とするものであり、前
記エンジンオイルが所定レベル以上あるときにそのエン
ジンオイルに浸されるように設けられ、温度の上昇に伴
って抵抗値が負の温度係数を有する領域から正の温度係
数を有する領域に移行すると共にそれらの領域変化点の
温度が前記使用温度範囲の中心温度付近に設定された正
特性サーミスタと、この正特性サーミスタに通電してそ
の通電電流に応じたジュール熱を発生させる通電回路
と、前記正特性サーミスタの分担電圧と基準電圧とが所
定の関係にあるときに前記エンジンオイルが所定レベル
以上存在することを検出する比較手段とを設けて構成し
たところに特徴を有する。

【００１４】

【作用】本発明のオイルレベルセンサによれば、通電回
路により正特性サーミスタに通電すると、正特性サーミ
スタはその通電電流に応じたジュール熱を発生させるよ
うになり、比較手段は、そのときの正特性サーミスタの
分担電圧と基準電圧とを比較することにより、所定の関
係が得られたときに前記エンジンオイルが所定レベル以
上存在することを検出するようになる。

【００１５】この場合、エンジンオイルは空気に比べて
熱容量が大きいので、エンジンオイルが所定レベル以上
あって正特性サーミスタがエンジンオイルと接触してい
る状態のときには、正特性サーミスタは、空気中にある
ときよりも外部から吸熱されるジュール熱の量が大きく
なり、その発熱量が同じであっても温度が低下した状態
となり、そのときの抵抗値も低下するようになる。する
と、エンジンオイル中にある正特性サーミスタは空気中
にある場合よりも分担電圧が小さくなる。比較器におい
ては、サーミスタの分担電圧に対応する検出電圧と基準
電圧とを比較し、所定の関係が得られたときに、正特性
サーミスタがエンジンオイル中に浸された状態にあるこ
と、つまりエンジンオイルが所定レベル以上あることを
検出することができるのである。

【００１６】ところで、本発明の正特性サーミスタにお
いては、例えばチタン酸バリウム系の材料を用いて形成
されるが、温度の上昇に伴って抵抗値が負の温度係数を
有する領域から正の温度係数を有する領域に移行するよ
うになっていると共に、それらの領域変化点の温度が前
記使用温度範囲の中心温度付近となるように設定されて
いる。これにより、所定温度（例えば２５℃）における
抵抗値の２倍の抵抗値になるときの温度（スイッチング
温度と呼ぶ）を非常に高い値（例えば２００℃〜３００
℃程度）とすることができるので、使用温度範囲内での
エンジンオイルの有無に応じた検出電圧の差が大きくと
れるようになり、比較手段による検出動作を確実に行う
ことができるのである。

【００１７】そして、正特性サーミスタの比抵抗を従来
のものよりも低く設定することで、例えば、通電による
発熱を従来のものよりも大きくすることができるので、
エンジンオイルの有無に応じた検出電圧の差がさらに大
きくとれるようになる。

【００１８】したがって、正特性サーミスタは、高温度
のエンジンオイルに浸されている状態でも抵抗値の上昇
が少なくなり、温度に応じた分担電圧が増大するのを抑
えることができる。つまり、空気中にさらされている状
態に比べて分担電圧の差を大きくした状態を保持でき、
高温領域まで比較器により検出することができるのであ
る。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の一実施例について図１ないし
図６を参照して説明する。図２に示すように、オイルレ
ベルセンサ２１は、エンジン下部に配設されたオイルパ
ン２２の側壁部に固定されている。オイルパン２２には
バッフル板２３により仕切られた下部のオイル溜り部２
２ａにエンジンオイル２４が貯留されており、このオイ
ル溜り部２２ａに設けられたストレーナ（図示せず）を
介してオイルポンプにより汲み上げられてエンジン内部
に供給されるようになっている。

【００２０】オイルレベルセンサ２１は、取付固定部２
５からアーム２６が延出されており、このアーム２６は
バッフル板２３の開口部２３ａを介してオイル溜り部２
２ａ内に挿通され、その先端部に検出部２７が設けられ
た構成となっている。そして、検出部２７は、図示の取
付状態において、エンジンオイル２４が正常なレベルに
あるときにエンジンオイル２４中に浸されるように配置
されている。

【００２１】この検出部２７には、図３に示すように、
内部に正特性サーミスタ２８が配設されており、この正
特性サーミスタ２８を覆うようにカバー２９が取り付け
られている。カバー２９の下面部にはエンジンオイル２
４が内部に流通可能な孔部２９ａが形成され、側壁部に
は空気抜き用の孔部２９ｂが下方に向けて形成されてい
る。正特性サーミスタ２８の端子は検出部２７に導出さ
れた端子２７ａを介してリード線３０に接続され、取付
固定部２５の端子２５ａを介して外部に設けられた検出
回路３８（図１参照）側に信号が取り出せるようになっ
ている。

【００２２】なお、検出部２７においては、オイルパン
２２内のエンジンオイル２４がカバー２９の下面部の孔
部２９ａを介して内部に流入され（図３中矢印Ａ方
向）、正特性サーミスタ２８が浸されるようになってお
り、このときカバー２９内部の空気は側壁部の空気抜き
用の孔部２９ｂを介して外部に抜けるようになっている
（図３中矢印Ｂ方向）。これにより、検出部２７のカバ
ー２９内外におけるエンジンオイル２４の液面が同一に
なるようになっている。

【００２３】また、カバー２９は、オイルパン２２内の
エンジンオイル２４の液面が振動などで波立っている状
態である場合でも、カバー２９内部のエンジンオイル２
４の液面の波立ちを低減させて液面の変動を少なくする
消波機能を有している。さらに、カバー２９は、正特性
サーミスタ２８の上方側を覆うように配設されているの
で、図示しないエンジンの回転によりオイルパン２２内
部にエンジンオイル２４が飛散する場合でも正特性サー
ミスタ２８にその飛沫が直接かかって接触しないように
なっている。

【００２４】図１は電気的構成を示すもので、正特性サ
ーミスタ２８の出力端子は、前述のリード線３０から外
部に導出され、通電用抵抗３１を介して車載バッテリ３
２の正極端子に接続され、通電回路３３が形成されてい
る。正特性サーミスタ２８と通電用抵抗３１との共通接
続点は、比較手段としての比較器３４の反転入力端子に
接続されている。基準電圧を設定する電圧発生回路３５
は基準電圧発生用の抵抗３６および３７の直列回路を車
載バッテリ３２の正極端子とアースとの間に接続してな
るもので、その共通接続点は比較器３４の非反転入力端
子に接続されている。比較器３４の出力端子は出力端子
Ｐに接続されている。そして、以上により、検出回路３
８が構成されており、出力端子Ｐは図示しない制御回路
に接続され、検出出力を与えるようになっている。

【００２５】さて、本発明の特徴をなす上述の正特性サ
ーミスタ２８の特性について図４を参照して詳述する。
この正特性サーミスタ２８は、例えばチタン酸バリウム
系の材料を用いて形成されているもので、チタン酸バリ
ウム系の材料の組成や添加物の含有量などを調整して改
善を図ることにより、図中実線で示すように、低温度領
域における負の温度係数を従来のものよりも大きくする
ように設定し、且つ高温領域における正の温度係数を従
来のものよりも小さくするように設定している。また、
正特性サーミスタ２８は、上述の特性を有しながら且つ
比抵抗をできるだけ小さい値（例えば２０〜３０Ωｃ
ｍ）となるように形成されている。

【００２６】なお、図中破線で示すのは、比較のために
示した従来の正特性サーミスタの一般的な特性である。
従来の正特性サーミスタにおいては、低温度領域では弱
い負特性を有し、高温領域においては強い正特性を有し
ている。また、従来の正特性サーミスタにおける最低と
なる抵抗値は数百Ωの値となるのが一般的である。な
お、図４における特性曲線は、本実施例における正特性
サーミスタ２８の特性曲線に従来の正特性サーミスタの
特性曲線の最低抵抗値を一致させた状態で示している
が、実際には本実施例の正特性サーミスタ２８の方が抵
抗値の絶対値において低いので特性曲線も下方に位置す
るものである。

【００２７】そして、従来における正特性サーミスタの
使用方法は、電流検出用に用いられたものでは、図４
中、高温領域に対応する部分つまり抵抗値が大きく変化
する部分で使用されるのが一般的であり、その使用方法
においては、抵抗値が大きく変化することを積極的に利
用しているものであり、低温領域の負特性を有する部分
は実際には利用されていない。

【００２８】本実施例における正特性サーミスタ２８に
おいては、従来のものと異なり、低温領域の負特性を有
する部分も積極的に使用すると共に、高温領域の正特性
を有する部分も使用したものである。また、高温領域の
正特性は抵抗値ができるだけ小さく変化するように設定
されている。そして、これら負特性と正特性との特性が
変化する点の温度Ｔｘがレベル検出に使用する温度範囲
（例えば０℃以下から１００℃以上の範囲）の略中央の
温度となるように設定されている。

【００２９】また、上述のように正特性サーミスタ２８
の特性を設定することにより、スイッチング温度Ｔｓと
呼ばれる特性を従来のものに比べて非常に高い温度に設
定することができた。ここで、スイッチング温度Ｔｓと
は、常温２５℃における抵抗値の２倍の抵抗値になると
きの温度を表すもので、本実施例における正特性サーミ
スタ２８においてはスイッチング温度Ｔｓは２００℃〜
３００℃の範囲の値（例えば２５０℃）内に設定するこ
とができている。これは、従来のものが、高々５０℃〜
１００℃の範囲内であることに比べてかなり大きい値に
設定されたことになる。

【００３０】つまり、従来の正特性サーミスタにおいて
は、図４中、抵抗値がＲ１〜Ｒ４程度の低抵抗領域から
Ｒ４〜Ｒ５の高抵抗領域に移行する特性を用い、その抵
抗値の比が１００から１０００程度に変化することを利
用しているのに対して、本実施例における正特性サーミ
スタ２８においては、使用温度領域として設定している
Ｔａ（０℃以下）からＴｂ（１００℃以上）の範囲でそ
のときの抵抗値の変化幅は図中Ｒ１を最低抵抗としてＲ
４程度までの領域の特性を使用しているものであり、そ
の抵抗値の変化範囲が少ないのはスイッチング温度Ｔｓ
を高く設定していることによるものである。

【００３１】次に、本実施例の作用について、図５およ
び図６をも参照しながら説明する。車載バッテリ３２か
ら通電回路３３の抵抗３１を介して正特性サーミスタ２
８に通電されると、正特性サーミスタ２８は、そのとき
の温度に対応する抵抗値と抵抗３１の抵抗値とにより決
まる通電電流が流れるようになり、その通電電流の二乗
と正特性サーミスタ２８の抵抗値とに比例したジュール
熱を発生するようになる。

【００３２】このとき、エンジンオイル２４の液面のレ
ベルが所定レベル以上あるときには検出部２７の正特性
サーミスタ２８がエンジンオイル２４に浸された状態と
なっているので、その熱は正特性サーミスタ２８に接触
しているエンジンオイル２４により多く吸収されるよう
になり、正特性サーミスタ２８の温度上昇は少なくな
る。したがって、正特性サーミスタ２８の温度に応じた
抵抗値は小さく、その分担電圧は低い値となる。比較器
３４においては、反転入力端子に与えられる分担電圧が
電圧発生回路３５から与えられる基準電圧よりも小さい
ことから、「Ｈ」レベルの信号をエンジンオイル２４が
所定レベル以上あることを示す検出信号として出力する
ようになる。

【００３３】一方、エンジンオイル２４の液面のレベル
が所定レベルよりも低下しているときには、正特性サー
ミスタ２８が空気中にさらされることになり、正特性サ
ーミスタ２８が発生している熱は正特性サーミスタ２８
と接触している空気には吸収されにくい状態となり、正
特性サーミスタ２８の温度上昇が多くなる。したがっ
て、正特性サーミスタ２８の温度に応じた抵抗値は大き
くなり、その分担電圧も高い値となる。比較器３４にお
いては、反転入力端子に与えられる分担電圧が電圧発生
回路３５から与えられる基準電圧よりも大きいことか
ら、「Ｌ」レベルの信号をエンジンオイル２４が所定レ
ベルに満たないことを示す検出信号として出力するよう
になる。

【００３４】そして、上述のような検出動作は、例えば
０℃以下から１２０℃以上程度の広い温度範囲で行うこ
とができる。つまり、使用温度範囲を広い範囲に設定す
ることができるようになる。これは、前述のように、正
特性サーミスタ２８のスイッチング温度Ｔｓが高い温度
に設定されていることにより実現できるもので、エンジ
ンオイル２４の温度が高い温度であるときでも正特性サ
ーミスタ２８の抵抗値の上昇を低く抑えることができる
からである。

【００３５】上述の検出動作を、正特性サーミスタ２８
の温度に応じた分担電圧の関係として表すと、図５のよ
うになる。なお、図中では正特性サーミスタ２８の分担
電圧に代えて車載バッテリ３２の電源電圧から分担電圧
を差し引いた検出電圧Ｖｄとして表し、電圧発生回路３
５の基準電圧をこれに対応してしきい値電圧Ｖｔｈとし
て示している。この結果からわかるように、高温度領域
における検出電圧Ｖｄの低下が少ないので、エンジンオ
イル２４の有無に応じた検出電圧Ｖｄの差ΔＶを高温度
領域まで大きい値として得られるようになり、使用可能
な温度範囲（Ｔａ〜Ｔｂ）を前述のように、０℃以下か
ら１２０℃以上の広い温度範囲に設定することができる
ようになる。

【００３６】また、上述の検出動作をおこなっている状
態において、オイルパン２２内のエンジンオイル２４の
液面が急激に低下する場合でも、検出部２７にはカバー
２９が設けられているので、カバー２９内に残っている
エンジンオイル２４がすぐになくならず、孔部２９ａを
介して時間遅れを伴って低下するようになる。したがっ
て、振動や傾きなどによりエンジンオイル２４の液面が
所定レベル以下に一時的に低下しても、短時間で所定レ
ベル以上に復帰する場合には、カバー２９内のエンジン
オイル２４は正特性サーミスタ２８の位置よりも低下す
ることがなくなり、検出信号の出力がいわゆるチャタリ
ングを起こすことがなくなる。つまり、カバー２９の孔
部２９ａを介して内部にエンジンオイル２４が流通する
構成としているので、従来構成における遅延回路に相当
する機能を有していることになるのである。

【００３７】また、検出部２７に設けたカバー２９によ
り、エンジンが高回転状態にあるときにエンジン側から
飛散してくるエンジンオイル２４の飛沫が検出部２７に
降り懸かっても直接正特性サーミスタ２８に接触しない
ようにすることができるので、例えば、エンジンオイル
２４の液面のレベルが所定レベル以下となっている場合
でも、その飛沫が接触することにより所定レベル以上あ
るとして誤検出することが防止されるようになる。

【００３８】なお、図６には、エンジンオイル２４の量
を徐々に減らして液面のレベルを低下させていったとき
のエンジンの回転数に対応して得られる検出信号の状態
を示したもので、この結果から、エンジンの回転数にか
かわらずエンジンオイル２４の液面が所定レベル（オイ
ルレベルゲージの「Ｌ」レベル位置）の上下で確実に検
出することができることがわかった。

【００３９】このような本実施例によれば、正特性サー
ミスタ２８の特性を、温度の上昇に伴って抵抗値が負の
温度係数を有する負特性領域から正の温度係数を有する
正特性領域に移行すると共にそれらの領域変化点の温度
Ｔｘが使用温度範囲（Ｔａ〜Ｔｂ）の中心温度付近にな
るように設定し、さらに、比抵抗を低く設定するように
したので、正特性サーミスタ２８とその検出回路３８を
設ける簡単で小形且つ安価な構成としながら、広い使用
温度範囲（０℃以下から１２０℃以上の範囲）内でエン
ジンオイル２４のレベルを検出することができる。

【００４０】なお、本実施例におけるように、広い使用
温度範囲が実現できているのは、正特性サーミスタ２８
の負特性領域も利用する点も大きく寄与しており、正特
性領域のみの使用では従来における検出可能な温度範囲
よりも広くなるものの、使用温度範囲をカバーできるも
のではないことが発明者らの実験により確かめられてい
る。

【００４１】また、本実施例によれば、検出部２７にカ
バー２９を設けて正特性サーミスタ２８にエンジン側か
らエンジンの回転によるエンジンオイル２４の飛沫が直
接接触しないようにしたので、エンジンオイル２４が所
定レベル以下で不足しているときに飛沫が付着すること
で所定レベル以上あるという誤検出の発生を防止でき
る。

【００４２】さらに、検出部２７にカバー２９を設けて
エンジンオイル２４をそのカバー２９の底面部に設けた
孔部２９ａを介して内部に流入させると共に内部の空気
を側壁部に設けた孔２９ｂを介して流出させる構成とし
ているので、正特性サーミスタ２８に接触しているエン
ジンオイル２４を時間遅れをもって変動させることがで
き、エンジンオイル２４の液面が一時的に変動する場合
でも、これに応じてその都度出力が変化することがなく
なり、従来における遅延回路に相当する機能を持たせる
ことができるので、別途に遅延回路を設ける必要がなく
なる。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のオイルレ
ベルセンサによれば、正特性サーミスタを、温度の上昇
に伴って抵抗値が負の温度係数を有する領域から正の温
度係数を有する領域に移行すると共にそれらの領域変化
点の温度が前記使用温度範囲の中心温度付近に設定し、
この正特性サーミスタに通電してその通電電流に応じた
ジュール熱を発生させたときの分担電圧を基準電圧と比
較してエンジンオイルが所定レベル以上存在することを
検出する構成としたので、簡単で安価且つ小形化を図る
構成としながら使用温度範囲を広くとれるという優れた
効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す電気的構成図

【図２】オイルパンへの配設状態で示す縦断側面図

【図３】全体構成の側面図

【図４】正特性サーミスタの温度に対する抵抗値の特性
図

【図５】使用温度範囲における検出電圧の特性図

【図６】エンジン回転数とエンジンオイル量とに対応し
た検出データ

【図７】従来例を示す図３相当図

【図８】同図２相当図

【図９】従来の不具合を説明するための図５相当図

【符号の説明】

２１はオイルレベルセンサ、２２はオイルパン、２４は
エンジンオイル、２５は取付固定部、２６はアーム、２
７は検出部、２８は正特性サーミスタ、２９はカバー、
２９ａは孔部、２９ｂは空気抜き用の孔部、３１は通電
用抵抗、３２は車載バッテリ、３３は通電回路、３４は
比較器（比較手段）、３５は電圧発生回路、３６，３７
は抵抗、３８は検出回路である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 実開 昭61−76319（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭62−120（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G01F 23/22

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 オイルパン内のエンジンオイルのレベル
   を所定の使用温度範囲内で検出するオイルレベルセンサ
   において、 前記エンジンオイルが所定レベル以上あるときにそのエ
   ンジンオイルに浸されるように設けられ、温度の上昇に
   伴って抵抗値が負の温度係数を有する領域から正の温度
   係数を有する領域に移行すると共にそれらの領域変化点
   の温度が前記使用温度範囲の中心温度付近に設定された
   正特性サーミスタと、 この正特性サーミスタに通電してその通電電流に応じた
   ジュール熱を発生させる通電回路と、 前記正特性サーミスタの分担電圧と基準電圧とが所定の
   関係にあるときに前記エンジンオイルが所定レベル以上
   存在することを検出する比較手段とを具備したことを特
   徴とするオイルレベルセンサ。