JP2895012B2 - 車輛のドライバーを拘束するための装置を備えたハンドルユニット - Google Patents

車輛のドライバーを拘束するための装置を備えたハンドルユニット

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JP2895012B2
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    • B60R21/16—Inflatable occupant restraints or confinements designed to inflate upon impact or impending impact, e.g. air bags
    • B60R21/20—Arrangements for storing inflatable members in their non-use or deflated condition; Arrangement or mounting of air bag modules or components
    • B60R21/203—Arrangements for storing inflatable members in their non-use or deflated condition; Arrangement or mounting of air bag modules or components in steering wheels or steering columns
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B62D—MOTOR VEHICLES; TRAILERS
    • B62D1/00—Steering controls, i.e. means for initiating a change of direction of the vehicle
    • B62D1/02—Steering controls, i.e. means for initiating a change of direction of the vehicle vehicle-mounted
    • B62D1/04—Hand wheels

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、車輛のドライバー
を拘束するための車輛乗員拘束装置に関し、更に詳細に
は、車輛のステアリングコラムとともに使用するための
車輛乗員拘束装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】車輛の衝突が起こったとき、エアバッグ
のような膨張式車輛乗員拘束体を膨張させて車輛の乗員
を保護する。エアバッグは、車輛乗員拘束装置の一つの
部品であり、車輛乗員拘束装置は、衝突センサ及びイン
フレータを更に含む。衝突センサは、衝突が起こったこ
とを示す車輛の状態を検出する。衝突センサが少なくと
も所定の閾値レベルの衝突表示状態を検出したとき、イ
ンフレータが作動する。インフレータは、次いで、膨張
流体を放出し、エアバッグを車輛の車室内に膨張し、衝
突の結果、車輛の乗員が車輛の部品に激しく当たらない
ように拘束する。
【０００３】エアバッグ及びインフレータは、代表的に
は、衝突センサと別体のエアバッグモジュールの部品と
して互いに組み立てられる。モジュールは、エアバッグ
及びインフレータの他に、エアバッグ及びインフレータ
を車輛の車室から隠すためにエアバッグ及びインフレー
タ上を延びる展開ドア即ちカバーを有する。インフレー
タから放出された膨張流体がエアバッグの膨張を開始し
たとき、エアバッグを展開ドアに対して激しく外方に移
動する。展開ドアは、エアバッグ内の流体圧力の力によ
って破裂し、膨張流体がエアバッグを外方に車輛の車室
内に膨張し続けているとき、エアバッグの行路から外れ
るように移動する。
【０００４】エアバッグモジュールは、車室と隣接して
車輛に配置されており、例えば、計器盤やステアリング
コラムに配置されている。モジュールをステアリングコ
ラムに配置する場合には、モジュールは、ステアリング
コラムに取り付けられたハンドルに取り付けられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、車輛
のステアリングコラムとともに使用するための車輛乗員
拘束装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、車輛の
ステアリングコラムとともに使用するための車輛乗員拘
束装置はハンドルユニットを有する。ハンドルユニット
は、ステアリングコラムとは別個に相互連結された複数
の部品からなる。ハンドルユニットの部品には、車輛ハ
ンドル構造、膨張式車輛乗員拘束体、及びインフレータ
ハウジングを含む。ハンドルユニットの部品には、拘束
体及びハンドル構造のインフレータハウジングを覆うた
めのカバー手段が更に含まれる。
【０００７】ハンドル構造は、リム、少なくとも一つの
スポーク、及びリム及びスポークを軸線を中心として回
転するように支持するためのハブプレートを有する。ハ
ブプレートは、更に、インフレータハウジングをハンド
ル構造上に支持するための支持プレート手段を構成す
る。
【０００８】カバー手段は、拘束体上を延びる内展開ド
ア層及び外展開ドア層を夫々有する内カバー部品及び外
カバー部品からなる。これらのカバー部品の各々は、ハ
ンドル構造に直接連結されている。
【０００９】本発明の第１実施例では、内カバー部品
は、外カバー部品から遠ざかるように突出したコネクタ
部分を有する。内カバー部品のコネクタ部分は、ファス
ナによってハブプレートに直接取り付けられている。本
発明の第２の実施例では、内カバー部品及びハンドル構
造は、係止状態にスナップ嵌めして内カバー部品とハン
ドル構造との間に機械的相互係止を形成するための手段
を有する。
【００１０】本発明のこの他の特徴は、本発明が属する
分野の当業者には、以下の説明を添付図面を参照して読
むことによって明らかになるであろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】本発明の第１実施例の車輛乗員拘
束装置１０を図１、図２、及び図３に概略に示す。装置
１０は、車輛ハンドルユニット１２及び車輛ステアリン
グコラム１４を含む。ハンドルユニット１２は、図１に
示すように、ステアリングコラム１４とは別個に相互連
結された部品からなる組み立てられたユニットである。
図１に示すように、ハンドルユニット１２はステアリン
グコラム１４に設置される。次いで、ハンドルユニット
１２を軸線１９を中心としてシャフト１８とともに回転
するようにステアリングコラム１４のステアリングシャ
フト１８に連結する。
【００１２】ハンドルユニット１２の部品には、インフ
レータ２０、及び一般にエアバッグと呼ばれる特定の種
類の膨張式車輛乗員拘束体２２が含まれる。エアバッグ
２２は、図１及び図２に示す折畳まれた膨張していない
状態から図３に示す拡げられた膨張した状態まで膨張で
きる。エアバッグ２２を膨張させると、エアバッグは車
輛のドライバーに向かって移動する。次いで、エアバッ
グ２２はハンドル１２に向かうドライバーの移動を拘束
し、ドライバーがハンドルユニット１２又は車輛の他の
部品に激しく打ちつけられないように保護する。
【００１３】インフレータ２０は、エアバッグ２２を膨
張するための電気的に賦勢できる膨張流体源である。本
発明の好ましい実施例では、インフレータ２０には、大
量のガスを発生するための点火性のガス発生材料が入っ
ている。変形例では、インフレータ２０には、所定量の
加圧膨張流体が収容されており、又は加圧膨張流体と膨
張流体を加熱するための点火性材料との組み合わせが入
っている。
【００１４】ハンドルユニット１２を図２に示すように
ステアリングコラム１４に設置する場合には、インフレ
ータ２０は電気回路２３に含まれる。電気回路２３は電
源２４及び常開のスイッチ２６を更に含む。電源２４
は、好ましくは、車輛のバッテリーである。スイッチ２
６は、車輛の衝突の発生を示す状態を検出するセンサ２
８の部品である。このような状態は、例えば、衝突によ
り生じる車輛の突然の減速からなる。衝突を示す状態が
所定の閾値レベル以上である場合には、上述のように、
エアバッグ２２を膨張させて車輛のドライバーの移動を
拘束するのが望ましい衝突が発生したことを示す。その
場合、センサ２８はスイッチ２６を閉じ、インフレータ
２０を通して電流を差し向け、インフレータ２０を賦勢
する。その結果、インフレータ２０は大量の膨張流体を
迅速に放出し、この流体がエアバッグ２２に流入してエ
アバッグ２２を膨張させる。
【００１５】ハンドルユニット１２の別の部品は、エア
バッグ２２及びインフレータ２０を取り囲むカバー３０
である。カバー３０は、エアバッグ２２上を延びる第１
及び第２の展開ドアパネル３２及び３４を含む。展開ド
アパネル３２及び３４は、図１及び図２に示すように、
カバー３０の破裂可能な区分３６によって閉鎖位置に保
持される。膨張流体がインフレータ２０から放出されて
エアバッグ２２の膨張を開始したとき、インフレータ
は、エアバッグ２２をカバー３０に対して外方に激しく
移動する。次いで、エアバッグ２２がカバー３０の破裂
可能な区分３６を破裂し、展開ドアパネル３２及び３４
を図３に示すように外方に枢動する。膨張流体がエアバ
ッグ２２を膨張し続けるとき、エアバッグ２２は、カバ
ー３０から外方に展開ドアパネル３２及び３４を通って
移動する。
【００１６】図４及び図５に概略に示すように、ハンド
ルユニット１２の部品には、ハンドルアーマチュア４０
が更に含まれる。アーマチュア４０は、リム４２及びス
ポーク４４からなる金属製の構造である。リム４２は、
回転軸線を有する。スポーク４４は、リム４２からほぼ
半径方向に等距離延びており、更に、リム４２から軸線
方向内方に、即ち、図４及び図５で見て軸線４５に沿っ
て左から右に延びる方向に、等距離延びている。
【００１７】各スポーク４４の内端には、取り付けタブ
４６が設けられている。更に、各スポーク４４は、対応
する取り付けタブ４６に向かって先細になった一対のス
ポークアーム４８、及びスポークアーム４８間を延びる
補剛体５０を含む。ねじ山を備えた対応する対をなした
取り付けスタッド５２が各取り付けタブ４６から軸線方
向内方に突出している。アーマチュア４０は、好ましく
はマグネシウム製又はアルミニウム製であるが、当該技
術分野で周知の任意の他の適当な金属材料又は他の材料
でつくられていてもよい。
【００１８】アーマチュア４０について図５に示すよう
に、カバー３０は、内カバー部品５６及び外カバー部品
５８を含む。本発明の第１実施例の内カバー部品５６
は、成形プラスチック材料製の連続した本体が構成する
不織構造からなる。内カバー部品５６を形成するプラス
チック材料は、当該技術分野で周知の任意の適当な組成
を持つのがよいが、熱可塑性材料が好ましい。図４に別
に示すように、内カバー部品５６は、ベース壁６０、一
対の向き合った側壁６２、及び一対の向き合った端壁６
４からなる全体に矩形の箱状の形体を有する。内カバー
部品５６の壁６０−６４は、ベース壁６０の反対側に開
口部６８を持つ隔室６６を形成する。
【００１９】内カバー部品５６は、更に、一対のコネク
タフラップ７０を有する。各コネクタフラップ７０は、
対応する側壁６２から突出しており、コネクタ７０と側
壁６２との接合部の対応する折り目線７２を中心として
枢動する。更に、各コネクタフラップ７０は一対のコネ
クタタブ７４を有し、これらのコネクタタブには、一対
の孔７６が対応して設けられている。
【００２０】内カバー部品５６のベース壁６０は、第１
及び第２の枢動展開ドア部分８０及び８２を有する。ベ
ース壁６０の展開ドア部分８０及び８２は全体に矩形形
状を有し、第１展開ドア部分８０は、第２展開ドア部分
８２よりも幾分大きい。ベース壁６０の第１展開ドア部
分８０は、第１展開ドアパネル３２の内層を構成する
（図１、図２、及び図３参照）。ベース壁６０の第２展
開ドア部分８２は、第２展開ドアパネル３４の内層を構
成する。
【００２１】展開ドア部分８０及び８２の境界は、応力
ライザー８４及び一対のヒンジ８８によって構成され
る。本発明の好ましい実施例では、応力ライザー８４は
二つの展開ドア部分８０及び８２の各々の三つの側部に
沿って延びるＨ字形状形体を有する。当該技術分野で周
知のように、応力ライザー８４は、内カバー部品５６の
プラスチック材料製の薄い区分又はノッチを入れた区分
によって形成された構造を有する。各ヒンジ８８は、対
応する展開ドア部分８０又は８２の第２の側部に沿って
延びており、ベース壁６０及び隣接した側壁６２の接合
部でプラスチック材料によって形成されている。ヒンジ
８８は、更に、比較的薄い構造を有し、プラスチック材
料は、ヒンジ８８のところで、ヒンジ８８と隣接したプ
ラスチック材料よりも更に容易に曲がる。このようなヒ
ンジ構造もまた当該技術分野で周知である。
【００２２】アーマチュア４０及びカバー部品５６及び
５８を図５及び図６に相互連結された関係で示す。ハン
ドルユニット１２のこれらの相互連結された部品がハン
ドルサブアッセンブリ８９を形成する。このサブアッセ
ンブリでは、外カバー部品５８がアーマチュア４０及び
内カバー部品５６上を延び、これらをステアリングコラ
ム１４の上方及び側方から見えないように隠す（図２及
び図３参照）。特定的には、外カバー部品５８は、アー
マチュア４０のリム４２に沿って及びこれの周りを連続
的に延び、アーム４８及び補剛体５０に沿って及びこれ
の周りを連続的に延び、内カバー部品５６の壁６０−６
４の外面全体に亘って連続的に延びている。しかしなが
ら、外カバー部品５８は、スタッド５２が取り付けタブ
４６から突出した取り付けタブ４６の内側の上、及びコ
ネクタフラップ７０の上には延びていない。スタッド５
２及びコネクタフラップ７０は、ハンドルユニット１２
の他の部品に直接連結するため、外カバー部品５８から
軸線方向内方に突出している。
【００２３】好ましくは、サブアッセンブリ８９は、先
ず最初にアーマチュア４０及び内カバー部品５６をサブ
アッセンブリ８９の大きさ及び形状を持つ金型キャビテ
ィに一緒に配置することによって形成される。次いで、
プラスチック材料を金型キャビティに注入する際にアー
マチュア４０及び内カバー部品５６上に外カバー部品５
８を形成する。このようなプラスチック材料は熱可塑性
材料又は熱硬化性材料のいずれかでよく、当該技術分野
で周知の任意の適当な組成を持つものでよい。かくし
て、外カバー部品５８は、図６に示すように、成形プラ
スチック材料製の連続した本体をなして形成される。
【００２４】外カバー部品５８を上述の方法で内カバー
部品５６上に形成したとき、外カバー部品５８のプラス
チック材料は、内カバー部品５６のプラスチック材料に
壁６０−６４の外面で結合される。このとき、外カバー
部品５８は、スポーク４４の内端の取り付けタブ４６間
の所定位置で内カバー部品５６を支持し、隔室の開口部
６８は、リム４２の軸線４５に沿って内方に面してい
る。
【００２５】内カバー部品５６と同様に、外カバー部品
５８は第１及び第２の枢動展開ドア部分９０及び９２を
有する。外カバー部品５８の第１展開ドア部分９０は、
内カバー部品５６の第１展開ドア部分８０と重なってい
る。かくして、外カバー部品の第１展開ドア部分９０は
第１展開ドアパネル３２の外層を構成する（図１、図
２、及び図３参照）。同様に、外カバー部品５８の第２
展開ドア部分９２は、内カバー部品５６の第２展開ドア
部分８２と重なっており、第２展開ドアパネル３４の外
層を構成する。
【００２６】外カバー部品５８のＨ字形状応力ライザー
９４は、対応するヒンジ対９８の両端の間で二つの展開
ドア部分９０及び９２の各々の三つの側部に沿って延び
ている。外カバー部品５８の応力ライザー９４及びヒン
ジ９８は、内カバー部品５６の応力ライザー８４及びヒ
ンジ８８と隣接しており、実質的に同延である。隣接し
た応力ライザー８４及び９４は、カバー３０の破裂可能
な区分３６を構成する（図１及び図２参照）。好ましく
は、外カバー部品５８の応力ライザー９４の構造は、外
カバー部品５８の隣接した外側面１０２の輪郭に影響を
及ぼさない。この場合、外側面１０２は、展開ドアパネ
ル３２及び３４の輪郭が外側面１０２のところで見えな
いように、カバー３０の破裂可能な区分３６上を連続的
に延びている。
【００２７】ハンドルユニット１２の他の部品が図６に
示してある。これらの部品には、ホーンアクチュエータ
１２０及びホーンアクチュエータ１２０用の支持プレー
ト１２２が含まれる。ホーンアクチュエータ１２０は、
大きさ及び形状がカバー３０に設けられた第１展開ドア
パネル３２とほぼ同じスイッチパネル１３０を有する。
スイッチパネル１３０は、周知の構造の膜スイッチであ
り、及びかくして、スイッチパネル１３０をその厚さに
亘って圧縮したときに互いに押し付けられて電気回路を
閉じる電気接点膜を含む。車輛のホーン（図示せず）の
電気回路に接続するため、ホーンアクチュエータ１２０
の端子部分１３２がスイッチパネル１３０から突出して
いる。以下に詳細に説明するように、支持プレート１２
２は、ハンドルユニット１２を完全に組み立てたとき、
スイッチパネル１３０を内カバー部品５６のベース壁６
０に対して支持する。
【００２８】第６図に示すハンドルユニット１２の部品
には、インフレータ２０、エアバッグ２２、及びインフ
レータ２０及びエアバッグ２２用のリテーナ１３４が更
に含まれる。リテーナ１３４は、平らなフレーム１４０
を含み、このフレーム１４０は、隅部に丸味を付けた矩
形の周囲形状を有する。アーマチュアリム４２の軸線４
５に関して示すように、外フランジ１４２がフレーム１
４０の周囲から軸線方向外方に延びる所定方向に突出し
ている。更に、リテーナ１３４を貫通した円形の中央開
口部１４８を構成する内フランジ１４４がフレーム１４
０から軸線方向外方に突出している。開口部１４８の中
心は、アーマチュアリム４２の軸線４５からずれた軸線
１４９上にある。フレーム１４０から軸線方向内方に突
出した、ねじ山を備えた４本の取り付けスタッド１５０
は、フレーム１４０の丸味を付けた４つの隅部の対応す
る一つの隅部と隣接して各々配置されている。
【００２９】インフレータ２０は、円筒形のハウジング
１６０を有する。ハウジング１６０は、リテーナ１３４
の開口部１４８と同軸であり、その直径は、開口部１４
８よりもほんの僅かに小さい。ガス出口開口部１６２か
らなる周方向に延びるアレイがハウジング１６０の一端
の近くに配置されている。環状取り付けフランジ１６４
がハウジング１６０の外端から半径方向外方に突出して
いる。
【００３０】エアバッグ２２は、図１及び図２を参照し
て上文中に説明した、折畳まれた膨張していない状態で
図６に示してある。エアバッグ２２の縁部分１７０は、
円形の入口開口部１７２を構成し、この開口部は、アー
マチュアリム４２の軸線４５に関して示すように、エア
バッグ２２の軸線方向内側に配置されている。エアバッ
グ２２の入口開口部１７２の中央軸線１７３は、リテー
ナの開口部１４８の軸線１４９と同様に、軸線４５から
ずれている。
【００３１】リテーナ１３４を図６にエアバッグ２２と
別に示したけれども、当業者は、エアバッグ２２を折畳
む前に、リテーナ１３４がエアバッグ２２の入口開口部
１７２を通して挿入されるということを理解する。リテ
ーナ１３４が、かくして、エアバッグ２２内に設置され
たとき、リテーナ１３４の取り付けスタッド１５０がエ
アバッグ２２の縁部分１７０の対応する孔１７４に受け
入れられ、エアバッグ２２から遠ざかるように軸線方向
に突出する。エアバッグ２２をその折畳まれた形体に保
持し、折畳まれたエアバッグ２２を周囲雰囲気から保護
するため、エアバッグカバー１７６でエアバッグ２２を
包囲する。エアバッグカバー１７６は、好ましくは、当
該技術分野で周知の薄い破裂可能なプラスチック材料で
形成されている。
【００３２】図２及び図３に概略に示してあるように、
ハブプレート１９０がハンドルユニット１２の他の部品
をステアリングシャフト１８上に支持する。図６に詳細
に示すように、ハブプレート１９０は、平らな外側面１
９２を有する。外側面１９２は、アーマチュアリム４２
の軸線４５に対して垂直であり、軸線方向外方に向いて
いる。円形形状の平面１９４は、外側面１９２と平行で
あり且つ外側面１９２から軸線方向に凹所をなしてい
る。環状肩面１９６もまた外側面１９２と平行であり、
円形面１９４と外側面１９２との間で軸線方向に配置さ
れている。肩面１９６及び円形面１９４は、軸線１９７
上に中心を持つ。この軸線もまた軸線４５からずれてい
る。
【００３３】ボア１９８が軸線４５に沿ってハブプレー
ト１９０を貫通している。開口部２００が軸線１９７に
沿ってハブプレート１９０を貫通している。第１群の孔
２０２もまたハブプレート１９０を貫通している。孔２
０２は、リテーナ１３４に設けられた取り付けスタッド
１５０と軸線方向に整合しており、肩面１９６の半径方
向外方に配置されている。更に、四つの取り付けボス２
０４が外側面１９２の周囲から軸線方向外方に突出して
いる。第２群の孔２０６が取り付けボス２０４の外端２
０８に配置されている。取り付けボス２０４の孔２０６
は、アーマチュア４０の取り付けスタッド５２と軸線方
向に整合する。
【００３４】ハンドルサブアッセンブリ８９を上文中に
説明したように組み立てたとき、ハンドルユニット１２
の他の部品は、図６及び図７に示す軸線方向に整合した
状態でサブアッセンブリ８９に相互連結している。先ず
最初にホーンアクチュエータ１２０及び支持プレート１
２２を開口部６８を通して内カバー部品５６の隔室６６
内に移動する。内カバー部品５６のベース壁６０には、
複数のリブ２１６、及びこれらのリブ２１６の両端の間
を延びる一対の支持構造２１８が設けられている。図７
には、リブ２１６の一つが示してある。スイッチパネル
１３０がリブ２１６に当たった状態で受け入れられる。
支持プレート１２２は、支持構造２１８によってスイッ
チパネル１３０に当たった状態で支持されており、及び
かくしてスイッチパネル１３０をリブ２１６に当たった
状態に支持する。変形例では、熱頭造、超音波溶接、等
でスイッチパネル１３０をリブ２１６又はベース壁６０
の他の部分に直接取り付ける。かくして、スイッチパネ
ル１３０は、車輛の乗員がカバー３０に圧力を加えたと
き、リブ２１６と支持プレート１２２との間でその厚さ
に亘って圧縮されるように支持されている。ホーンアク
チュエータ１２０の端子部分１３２は、上文中に説明し
たように、当該技術分野で周知の任意の適当な方法で電
気回路に接続できる。
【００３５】次に、エアバッグ２２、リテーナ１３４、
及びインフレータ２０をハブプレート１９０に一緒に配
置する。図７の側面図に示すように、インフレータハウ
ジング１６０がエアバッグ２２の縁部分１７０の入口開
口部１７２を通して同軸に受け入れられている。かくし
て、インフレータハウジング１６０は、リテーナ１３４
の開口部１４８を通して同軸に受け入れられている。こ
のとき、入口開口部１７２の半径方向外方に突出した、
インフレータ２０に設けられた取り付けフランジ１６４
を軸線方向に移動し、ハブプレート１９０の肩面１９６
と衝合させる。リテーナ１３４に設けられた取り付けス
タッド１５０は、ハブプレート１９０の外側面１９２の
孔２０２を通して同時に受け入れられる。次いで、ハブ
プレート１９０をサブアッセンブリ８９に対して軸線方
向に移動する（図６参照）。スタッド５２が対応する孔
２０６を通して受け入れられた状態で、取り付けボス２
０４の外端２０８を移動し、スポーク４４のタブ４６
（図４参照）と衝合させる。対応する複数のナット２１
０がスタッド５２上に受け入れられ、ハブプレート１９
０をアーマチュア４０に直接取り付ける。
【００３６】ハブプレート１９０を移動してサブアッセ
ンブリ８９と上述の方法で係合させたとき、インフレー
タ２０及びエアバッグ２２は、ハブプレート１９０によ
って隔室６６内に開口部６８を通して運び込まれる。図
７に示す矢印が示すように、内カバー部品５６に設けら
れた取り付けフラップ７０を枢動させ、外側面１９２と
反対側の内側面でハブプレート１９０と衝合させる。こ
の場合、ハブプレート１９０から軸線方向内方に突出し
たスタッド１５０は、取り付けフラップ７０の孔７６を
通して受け入れられる。四つの対応するナット２１４が
スタッド１５０に取り付けられ、取り付けフラップ７０
をハブプレート１９０に直接固定する。
【００３７】図７の相互連結された構成では、エアバッ
グ２２の縁部分１７０は、リテーナ１３４のフレーム部
分１４０とハブプレート１９０の外側面１９２との間に
クランプされる。インフレータ２０に設けられたフラン
ジ１６４は、リテーナ１３４のフレーム部分１４０とハ
ブプレート１９０の肩面１９６との間に同様にクランプ
される。かくして、ハブプレート１９０は、インフレー
タ２０と直接係合し、出口開口部１６２から放出された
ガスにより発生するスラストの作用でインフレータ２０
が動かないように固定する支持プレート手段として作用
する。この支持プレート手段は一般に反作用プレートと
称されている。ハブプレート１９０の開口部２００（図
６参照）は、インフレータ２０を図２及び図３に示す電
気回路２３に接続するためのアクセスを提供する。
【００３８】図７に示すように、ハブプレート１９０は
内側面２１２から軸線方向に遠ざかる方向に突出したネ
ック２２０を有し、ボア１９８が軸線４５に沿ってネッ
ク２２０を貫通している。ネック２２０は、ボア１９８
の一方の側に平らな表面２２２を有し、かくして、ネッ
クと嵌合するステアリングシャフト１８の端部分２２４
を受け入れるように成形されている。ハブプレート１９
０のネック２２０の半径方向に延びるボア２２８に固定
ねじ２２６が支持されており、このねじは、軸線方向に
延びるボア１９８内に移動できる。固定ねじ２２６は、
ボア１９８内に移動するとき、ステアリングシャフト１
８の端部分２２４と係合し、ネック２２０をステアリン
グシャフト１８の隣接したフランジ２２９に軸線方向に
押し付ける。次いで、固定ねじ２２６はハンドルユニッ
ト１２をステアリングシャフト１８に固定的に保持す
る。
【００３９】カバー３０のスカート部分２３０を図７に
示す。スカート部分２３０は、外カバー部品５８から軸
線方向内方に突出しており、軸線４５を中心として全周
に亘って延びている。スカート部分２３０のアクセス開
口部２３２は、ハブプレート１９０の半径方向に延びる
ボア２２８と整合しており、ハンドルユニット１２の側
方の位置から固定ねじ２２６及びステアリングシャフト
１８へのアクセスを提供する。重要なことは、本発明に
よれば、このようなアクセスがハンドルユニット１２の
前方から軸線方向に行われるのでなく、ハンドルユニッ
ト１２の側方から半径方向に行われるということであ
る。これは、ステアリングシャフト１８の軸線方向外端
２３２を完全に組み立てたハンドルユニット１２によっ
て覆った後、固定ねじ２２６を半径方向に移動させてス
テアリングシャフト１８と係合させるためである。
【００４０】本発明の第２実施例を構成する車輛乗員拘
束装置２５０を図８及び図９に部分的に示す。図８に示
す装置２５０の部分図は、図７に示す装置１０の部分図
と対応する。かくして、装置２５０は、ステアリングコ
ラム２５４とは別に組み立てた後にステアリングコラム
２５４に設置したハンドルユニット２５２を含むように
示してある。
【００４１】図８及び図７において同じ参照番号を使用
することによって示すように、ステアリングコラム２５
４は、ステアリングコラム１４と実質的に同じである。
同様に、ハンドルユニット２５２は、ハンドルユニット
１２の対応する部品と実質的に同じ多くの部品を有す
る。しかしながら、ハンドルユニット２５２の他の部品
は、ハンドルユニット１２の対応する部品と異なってい
る。ハンドルユニット２５２の異なった部品には、ハン
ドルアーマチュア２６０及び内カバー部品２６２が含ま
れる。
【００４２】図９に別に示すように、アーマチュア２６
０は、スポーク４４間を延びる一対のブリッジアーム２
６４を有する点でアーマチュア４０と異なっている。各
ブリッジアーム２６４には複数の係止孔２６６が設けら
れている。
【００４３】図８に示すように、ハンドルユニット２５
２の他の部品について、内カバー部品２６２は、内カバ
ー部品５６に設けられた取り付けフラップ７０のような
取り付けフラップを備えていない。その代わりに、内カ
バー部品２６２の側壁６２は楔形状端部分２７０を持つ
係止ピン２６８を有する。孔２６６を通して係止ピン２
６８を移動したとき、係止ピン２６８の端部分２７０が
ブリッジアーム２６４にスナップ嵌めし、内カバー部品
２６２とアーマチュア２６０とを機械的に相互係止す
る。
【００４４】本発明の第３実施例を構成する車輛乗員拘
束装置３００を図１０に部分的に示す。図１０の装置３
００は、図８の装置２５０と実質的に同じである。これ
は、図８及び図１０において、第２及び第３の実施例の
実質的に同じ部品に対して同じ参照番号を使用すること
によって示される。装置３００は、装置２５０とは、構
造が異なる内カバー部品３０４及び外カバー部品３０６
を持つハンドルユニット３０２を含む点で異なってい
る。
【００４５】第３実施例の内カバー部品３０４は、第２
実施例の内カバー部品２６２を参照して上文中に説明し
たのと同様の方法でアーマチュア２６０のブリッジアー
ム２６４と相互係止している。しかしながら、第３実施
例の外カバー部品３０６は、ブリッジアーム２６４の周
りを延び且つ内カバー部品３０４の内側に亘って延びる
包囲部分３０８を有する。内カバー部品３０４に設けら
れた複数の取り付けスタッド３１０が外カバー部品３０
６の包囲部分３０８を通して内方に突出している。内カ
バー部品３０４は、スタッド以外は、外カバー部品３０
６内に実質的に封入されている。
【００４６】取り付けスタッド３１０は、更に、支持プ
レート３１２を通って突出しており、支持プレート３１
２に熱頭造又は溶接されている。この構成では、取り付
けスタッド３１０及び支持プレート３１２は、スイッチ
パネル３１４を外カバー部品３０６の包囲部分３０８に
設けられた複数のリブ３１６に対して保持する。スイッ
チパネル３１４は、上述のスイッチパネル１３０と同様
に、車輛のホーンを作動するための膜スイッチであり、
スイッチパネル３１４がリブ３１６と支持プレート３１
２との間で圧縮されたときに互いに押し付けられて電気
回路を閉じる電気接点部材を含む。
【００４７】図１０に更に示すように、スイッチパネル
３１４及び支持プレート３１２は、展開ドアパネル３２
及び３４、及びカバー３０の破裂可能な部分３６に亘っ
て延びている。スイッチパネル３１４及び支持プレート
３１２には、カバー３０の破裂可能な部分３１６と隣接
した部品をエアバッグ２２の展開時に破裂させるため、
複数の孔３１８が設けられている。
【００４８】本発明の第４実施例の部品を図１１及び図
１２に示す。図１１に示すように、第４実施例は一対の
内カバー部品４００及び４０２を含む。内カバー部品４
００及び４０２は、上文中に説明した内カバー部品５
６、２６２、及び３０４と同様の構造を形成する。
【００４９】内カバー部品４００及び４０２の各々は、
枢動展開ドア部分４０６を備えたスクリム４０４を含
む。スクリム４０４を織製する糸は、ナイロンのような
当該技術分野で周知の任意の適当な材料で形成されてい
るのがよい。内カバー部品４００及び４０２の各々は、
複数の取り付けタブ４０８を更に有し、これらのタブに
は、対応する複数の孔４１０が設けられている。取り付
けタブ４０８は、好ましくは金属製であり、接着剤等で
スクリム４０４に固定されている。
【００５０】図１２に示すように、本発明の第４実施例
は、ハンドルアーマチュア４１４を更に有する。図１２
のアーマチュア４１４は、孔２６６の代わりに係止ピン
４１６を有する点で図９のアーマチュア２６０と異なっ
ている。係止ピン４１６は、係止ピン２６８（図８参
照）が孔２６６を通して受け入れられたのと同じ方法で
取り付けタブ４０８の孔４１０（図１１参照）を通して
受け入れられる。従って、内カバー部品４００及び４０
２は、内カバー部品２６２がアーマチュア２６０と相互
係止したのと実質的に同じ方法でアーマチュア４１４と
相互係止する。アーマチュア４１４及び内カバー部品４
００及び４０２が入った金型キャビティにプラスチック
材料を注入することによって、サブアッセンブリ８９
（図５及び図６参照）と同様のサブアッセンブリを形成
でき、これによって、アーマチュア４１４及び内カバー
部品４００及び４０２上に外カバー部品（図示せず）を
形成する。
【００５１】本発明の第５実施例は、エアバッグカバー
１７６（図６参照）の代わりに、折畳んだエアバッグ２
２を包囲する係留構造５００（図１３参照）を有する。
係留構造５００は、折畳んだエアバッグ２２を包囲して
いるとき、図１３に別に示す箱状形体を有する。このと
き、係留構造５００の入口開口部５０２はエアバッグ２
２の入口開口部１７２と整合している。係留構造５００
の複数の孔５０４も、同様に、エアバッグ２２の孔１７
４と整合している。かくして、係留構造５００の孔５０
４は、リテーナ１３４の取り付けスタッド１５０（図６
参照）を受け入れるように配置されている。
【００５２】エアバッグ２２は、膨張したとき、上文中
に説明したように、係留構造５００に対して外方に激し
く移動する。この際、エアバッグ２２内の膨張流体圧力
が発生した応力の作用で係留構造５００の一対の応力ラ
イザー５０６が切れる。好ましくは、係留構造５００
は、エアバッグ２２が形成された織布材料と同じ又は同
様の織布材料で形成されている。変形例では、係留構造
５００は、プラスチック材料のような当該技術分野で周
知の任意の他の適当な材料で形成できる。
【００５３】当業者は、本発明の上述の記載から、改
良、変更、及び変形を思いつくであろう。例えば、本発
明の好ましい実施例の各カバー３０は、大きさが異なる
全体に矩形の二つの展開ドアパネル３２及び３４を有す
るが、このような展開ドアパネルの数、形状、及び／又
は大きさを上文中に説明した実施例と変えることができ
る。更に、車輛の名称のラベル等をカバー３０に取り付
けることができる。外カバー部品５８は、上文中に説明
したように、インフレータ２０、エアバッグ２２、及び
アーマチュア４０、２６０、及び４１４を見えないよう
に隠す機能を持つ成形プラスチック材料製の連続した本
体からなる。当該技術分野の通常の知識の範疇のこのよ
うな改良、変更、及び変形は、添付の特許請求の範囲に
よってカバーされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を構成する車輛乗員拘束装
置の、部分的に組み立てられた状態での概略図である。
【図２】図１の装置を組み立てた状態で示す概略図であ
る。
【図３】図２の装置を作動状態で示す概略図である。
【図４】図１の装置の部品を部分的に組み立てられた状
態で示す斜視図である。
【図５】図１の装置の部品を部分的に組み立てられた状
態で示す斜視図である。
【図６】図５の部品を図１の装置の他の部品とともに示
す分解斜視図である。
【図７】図１の装置の部品の部分断面側面図である。
【図８】本発明の第２実施例を構成する車輛乗員拘束装
置の部品を示す部分断面側面図である。
【図９】図８の装置の部品の正面図である。
【図１０】本発明の第３実施例を構成する車輛乗員拘束
装置の部品を示す、図８と同様の部分断面側面図であ
る。
【図１１】本発明の第４実施例を構成する車輛乗員拘束
装置の部品を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第４実施例の別の部品を示す、図９
と同様の正面図である。
【図１３】本発明の第５実施例を構成する車輛乗員拘束
装置の部品の斜視図である。
【符号の説明】
１０ 車輛乗員拘束装置 １２ 車輛ハンドルユニット １４ 車輛ステアリングコラム １８ スタッドシャフト ２０ インフレータ ２２ エアバッグ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 エリック・ダブリュー・ライト アメリカ合衆国アリゾナ州85259，スコ ッツデール，ノース・ワンハンドレッド シックスティーンス・ウェイ 9095 (72)発明者 マイケル・イー・ハイドーン アメリカ合衆国アリゾナ州85205，メサ, イースト・マクリーラン 5345 (56)参考文献 実開 平３−123751（ＪＰ，Ｕ) 実公 昭47−24109（ＪＰ，Ｙ２) (58)調査した分野(Int.Cl.6，ＤＢ名) B62D 1/04 - 1/28 B60R 21/16 - 21/32

Claims (9)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 車輛のステアリングコラムとともに使用
    するためのハンドルユニットであって、該ユニットに含
    まれた複数の部品がステアリングコラムとは別個に相互
    連結されておりそれによって該ユニットが全体としてス
    テアリングコラムに着脱できるようになっている、ハン
    ドルユニットにおいて、 前記複数の部品は、車輛ハンドル構造と、膨張式車輛乗
    員拘束体と、インフレータハウジングと、前記拘束体及
    び前記インフレータハウジングを前記ハンドル構造上で
    覆うためのカバー手段とを含み、 前記ハンドル構造は、リム、少なくとも一つのスポー
    ク、及び前記ステアリングコラムに結合されるようにな
    ったハブプレートからなり、該ハブプレートは、前記リ
    ム及び前記スポークを軸線を中心として回転するように
    支持するための手段を構成し、前記ハブプレートは、更
    に、前記インフレータハウジングを前記ハンドル構造上
    に支持するための支持プレート手段として作用する部分
    を有し、 前記カバー手段は、前記拘束体上を延びる内展開ドア層
    及び外展開ドア層を夫々有する内カバー部品及び外カバ
    ー部品からなり、内カバー部品はそれ自身を前記ハンド
    ル構造に固定する固定手段を有し、また前記外カバー部
    品は前記リム、スポーク及び内カバー部品上に型成形さ
    れたプラスチックより成る、 ハンドルユニット。
  2. 【請求項２】 前記内カバー部品の前記固定手段は内カ
    バー部品の本体から遠ざかる方向に突出したコネクタ部
    分であり、 前記インフレータハウジングは取り付け部分を有し、前
    記ハンドルユニットの前記部品は、前記インフレータハ
    ウジングの周りを延びるリテーナ及び前記リテーナを前
    記支持プレート手段に取り付けるためのファスナを更に
    含み、前記拘束体及び前記インフレータハウジングの前
    記取り付け部分は、前記リテーナと前記支持プレート手
    段との間にクランプされており、 前記ファスナは、更に、前記内カバー部品の前記コネク
    タ部分を前記ハブプレートに取り付ける、請求項１に記
    載のハンドルユニット。
  3. 【請求項３】 前記内カバー部品の前記コネクタ部分
    は、一対の枢動コネクタフラップの一方であり、前記コ
    ネクタフラップの各々は、対応する対をなした前記ファ
    スナを受け入れるための一対の孔を有する、請求項２に
    記載のハンドルユニット。
  4. 【請求項４】 前記ハブプレートは、軸線方向反対側の
    第１及び第２の側部を有し、前記リテーナ、前記拘束
    体、及び前記インフレータハウジングの前記取り付け部
    分が前記ハブプレートの前記第１の側部で前記支持プレ
    ート手段に取り付けられており、前記内カバー部品の前
    記コネクタ部分は、前記ハブプレートの前記第２の側部
    で支持プレート手段に取り付けられている、請求項２に
    記載のハンドルユニット。
  5. 【請求項５】 前記ハンドル構造は、前記スポークに結
    合されてかつ孔を有した部材を備え、また前記固定手段
    は前記内カバー部品に固定されてかつ前記孔に挿入され
    るようになった係合ピンよりなる、請求項１に記載のハ
    ンドルユニット。
  6. 【請求項６】 前記ハンドル構造は、前記スポークに結
    合されてかつ係合ピンを有した部材を備え、また前記固
    定手段は前記係合ピンを受け入れる孔よりなる、請求項
    １に記載のハンドルユニット。
  7. 【請求項７】 前記内カバー部品は、その内面に支持構
    造を有し、該支持構造によってホーンアクチュエータの
    スイッチパネル用の支持プレートが支持されている、請
    求項１に記載のハンドルユニット。
  8. 【請求項８】 車輛のステアリングコラムとともに使用
    するためのハンドルユニットであって、該ユニットに含
    まれた複数の部品がステアリングコラムとは別個に相互
    連結されておりそれによって該ユニットが全体としてス
    テアリングコラムに着脱できるようになっている、ハン
    ドルユニットにおいて、 前記複数の部品は、車輛ハンドル構造と、膨張式車輛乗
    員拘束体と、インフレータハウジングと、前記拘束体及
    び前記インフレータハウジングを前記ハンドル構造上で
    覆うためのカバー手段とを含み、 前記ハンドル構造は、リム、少なくとも一つのスポー
    ク、及びハブプレートからなり、該ハブプレートは、前
    記リム及び前記スポークを軸線を中心として回転するよ
    うに支持するための手段を構成し、前記ハブプレート
    は、更に、前記インフレータハウジングを前記ハンドル
    構造上に支持するための支持プレート手段として作用す
    る部分を有し、 前記カバー手段は、前記拘束体上を延びる内展開ドア層
    及び外展開ドア層を夫々有する内カバー部品及び外カバ
    ー部品からなり、これらカバー部品の各々は直接前記ハ
    ンドル構造に取り付けられており、 ハンドルユニットはまた、固定ねじによって前記ステア
    リングコラムのステアリングシャフトに固定されるよう
    になっており、前記ハンドル構造には、前記軸線に向か
    って半径方向内方に延びる方向への前記固定ねじの移動
    を案内して前記ステアリングシャフトと係合させるため
    のボアを形成する手段が更に設けられている、 ハンドルユニット。
  9. 【請求項９】 前記内カバー部品は、その内面に支持構
    造を有し、該支持構造によってホーンアクチュエータの
    スイッチパネル用の支持プレートが支持されている、請
    求項８に記載のハンドルユニット。
JP8328151A 1995-12-14 1996-12-09 車輛のドライバーを拘束するための装置を備えたハンドルユニット Expired - Lifetime JP2895012B2 (ja)

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