JP2834397B2 - 新規接続端末に対する指定アドレスの遠隔割当方法 - Google Patents

新規接続端末に対する指定アドレスの遠隔割当方法

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JP2834397B2 JP5286157A JP28615793A JP2834397B2 JP 2834397 B2 JP2834397 B2 JP 2834397B2 JP 5286157 A JP5286157 A JP 5286157A JP 28615793 A JP28615793 A JP 28615793A JP 2834397 B2 JP2834397 B2 JP 2834397B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、対話型有線テレビジョ
ンシステムのような信号配給システムに関する。特に、
コントロールメッセージおよびポーリング用の特定アド
レスを割り当て、そして、コンピュータプログラムをダ
ウンロードするために、このようなシステムに接続され
た端末を遠隔操作により初期設定することができる方法
および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】有線テレビジョンシステムは加入者家庭
へ非常に多数のチャネルのテレビジョンプログラム伝送
を可能にした。所定のエリアで伝送および受信可能なＶ
ＨＦおよびＵＨＦチャネルの数に限定されずに、ケーブ
ルシステムのチャネル数は、ケーブル自体の伝送特性お
よびテレビジョンプログラム内の情報を一層狭い帯域幅
のチャネルへ圧縮する能力によってのみ限定される。有
線テレビジョン網で使用される光ファイバ伝送システム
の出現も利用可能なチャネル数を飛躍的に拡大させた。
【０００３】このようなチャネル数の増大は、加入者が
放送局へ情報または要求を伝送し、その情報または要求
がその後、この加入者へ配信されるプログラムまたは情
報に作用する、対話型テレビジョンシステムの開発の契
機ともなった。対話型テレビジョンシステムには、ビデ
オゲーム、ビデオカタログショッピング，教育システ
ム，映画およびオーディオプログラムなどのような様々
な用途がある。
【０００４】各用途は個々の加入者により目的に合わせ
て調整することができる。例えば、加入者は映画のサウ
ンドトラックの言語を選択することができる。しかし、
このようなシステムは一般的に、(i) 各加入者へ送る特
定のプログラムまたは情報を制御する能力と、(ii)加入
者からの入力メッセージまたは要求を受信する能力を必
要とする。
【０００５】多くの有線テレビジョンシステムでは、加
入者が様々な利用可能チャネルのうちから好きなチャネ
ルを選択し、また、ひよっとしたら、特別料金を支払う
べき“アンスクランブル（スクランブルを解除する必要
のある）”プレミアムチャネルを選択できるようにする
ため、加入者の所で特別なコンバータを使用している。
このようなコンバータは通常、標準的なテレビジョン受
信機で受信できる多数のチャネルのうちの或るチャネル
（例えば、チャネル３）に出力を供給する。
【０００６】最近のテレビジョン受像機およびビデオレ
コーダは、有線テレビジョンシステムを利用できるよう
に作製されている。すなわち、有線テレビジョンシステ
ムにより伝送される全てのチャネルを受信し、選択でき
る能力を有するが、アンスクランブルプレミアムチャネ
ルを受信・選択する能力は有しない。従って、プレミア
ムチャネルについては依然としてコンバータが必要であ
る。
【０００７】対話型テレビジョンシステムの多くの特徴
を実現するために、加入者からの情報または要求を含む
メッセージを中央制御装置へ伝送しなければならない。
これらの“アップリンク(uplink)”メッセージは、プロ
グラムの配給に使用されている同じ装置により加入者か
ら伝送されることが望ましい。
【０００８】従来の有線テレビジョンシステムでは、プ
ログラム用に５０ＭＨz （６ＭＨz分配チャネルで割り
当てられている）以上の周波数および前記のようなアッ
プリンクメッセージ用に５〜３０ＭＨz の周波数を使用
している。しかし、多数の加入者が同じアップリンク周
波数でメッセージを送ってくるので、このようなメッセ
ージを調整して干渉を防止し、各メッセージの出所を識
別するために何らかの手段が必要である。
【０００９】加入者が、加入者の所で、コンバータ付の
有線テレビジョンシステムに最初に接続する場合、一般
的に、有線放送会社の技術者がこのような加入者のコン
バータを現場で設置し、初期設定しなければならない。
また、放送サービスの中断または機器の故障の後、コン
バータを再初期設定するために技術者が再び加入者宅を
訪問しなければならない。このような訪問は非常にコス
トがかかる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の目的
は、有線システムにより遠隔的に初期設定することがで
きるコンバータを提供することである。このようなコン
バータは、自己設置用および遠隔初期設定または再初期
設定用に加入者に供与することができる。
【００１１】
【課題を解決するための手段】ケーブルシステムヘッド
エンドにおけるサーバーから加入者の所のコンバータま
でパケット化デジタル情報の形で対話型テレビジョン
（ＩＴＶ）信号を伝送するのに、多チャネル有線テレビ
ジョン配給システムにおける１個以上のチャネルが使用
されている。各コンバータはＩＴＶ信号用の受信機を含
み、ケーブルシステムと加入者のテレビジョン受信機と
の間に接続される。ＩＴＶ信号のパケットは仮想チャネ
ルに属するものとして識別される。
【００１２】コントロールメッセージ用に少なくとも１
個の仮想チャネルが使用される。このコントロールメッ
セージは各コンバータにより読み出される。コンバータ
はコントロールメッセージにより使用可能にされ、ＩＴ
Ｖチャネルのうちの一つにおける１個以上の追加仮想チ
ャネルを受信することができる。
【００１３】伝送される各パケットはポーリングアドレ
スも含む。このポーリングアドレスは、ポーリングされ
たコンバータによりアップリンクメッセージをケーブル
システムへ逆行伝送させる。ポーリングアドレスは、伝
送遅延により測定されるような、ケーブルシステムのヘ
ッドエンドから加入者までの距離により決定される順に
ポーリングされる。従って、最も近い加入者が最初にポ
ーリングされる。
【００１４】コンバータの特定のアドレスは、例えば、
コンバータが最初に設置されたとき、または、停電後に
電力が復帰したときに発生する初期設定シーケンス中に
遠隔的にセットされる。ケーブルヘッドエンドにおける
サーバーは、仮アドレスを含むコントロールメッセージ
を定期的に放送し、ついで、そのアドレスをポーリング
し、続いて、空アドレスに対して少なくとも１回ポーリ
ングする。このようなコントロールメッセージを受信し
たら、新規接続コンバータは仮アドレスをその指定アド
レスとして記憶し、そして、アップリンクメッセージを
有する当該ポーリングに応答する。
【００１５】アップリンクメッセージを受信すると、サ
ーバーは、ポーリングを送ってからアップリンクメッセ
ージを受信するまでに測定された伝送遅延に従って、仮
アドレスをそのポーリングリストに挿入し、そして、そ
の後の放送コントロールメッセージで使用するための新
たな仮アドレスを選択する。コンバータからのアップリ
ンクメッセージはサーバーによりエコーされ、そして、
コンバータにより確認される。
【００１６】コンバータが、エコーされたアップリンク
メッセージを確認できない場合（このような事態は、２
個以上の新規接続コンバータが同じ放送コントロールメ
ッセージに応答する場合に起こる）、コンバータは、ラ
ンダムに選択された多数の放送コントロールメッセージ
を受信した後、その初期設定シーケンスを再開始する。
従って、たった一つのコンバータが同じ放送コントロー
ルメッセージに応答する見込が増大する。初期設定ソフ
トウエアはコンバータ内のＲＯＭにロードされる。初期
設定が成功した後、システムソフトウエアがサーバーか
ら、コンバータ内のＲＡＭにダウンロードされ、そし
て、コンバータが使用可能になる。
【００１７】
【実施例】以下、図面を参照しながら本発明を更に詳細
に説明する。
【００１８】ケーブルヘッドエンドにおける中央サーバ
ーが加入者の所のコンバータと通信するような対話型有
線テレビジョンシステムを中心にして本発明を説明す
る。しかし、本発明は、中央サーバーが遠隔端末と通信
するその他の信号配給システムでも使用できる。
【００１９】図１は、本発明により対話型テレビジョン
システムとして使用できる有線テレビジョンシステムの
模式的なブロック図である。典型的な有線テレビジョン
システムは、セントラルロケーションにおけるヘッドエ
ンド装置１０１，様々なフィーダー１０２、分岐１０３
および加入者との接続点（１０４）からなる配給網から
構成されている。このシステムでは、コンバータおよび
テレビジョン受信機（または有線作動可能なテレビジョ
ン受信機のみ）は配給網からの信号を受信する。フィー
ダー１０２および分岐１０３としては同軸ケーブル，光
ファイバケーブル，これら２種類の組み合わせまたはそ
の他の同等な手段などを使用できる。
【００２０】代表的な有線テレビジョンシステムでは、
多種多様なテレビジョンプログラムがヘッドエンド装置
１０１によりシステムの別々のチャネルに供給されてい
る。このようなプログラムは、地方放送局から放送受信
機１１０により、通信衛星から衛星受信機１１１によ
り、または地方放送局１１２から直接に受信することが
できる。
【００２１】対話型テレビジョン（ＩＴＶ）加入者は、
ＩＴＶサーバー１２０から有線テレビジョンシステムの
専用チャネルによりサービスを受ける。サーバー１２０
は、プログラミングセンター１２１またはプログラムラ
イブラリー１２２のようなソースからそのプログラミン
グ材料を入手する。プログラムライブラリー１２２は、
ＩＴＶ加入者がアクセスすることのできる、記憶された
多種多様の映画、音楽選択、テキスト、画像情報および
その他の材料などを有する。プログラミングセンター１
２１はサーバー１２０用の直接のプログラム源である
か、またはライブラリー１２２のためにこのような材料
を作成することができる。
【００２２】ＩＴＶサーバー１２０，プログラミングセ
ンター１２１およびプログラムライブラリー１２２は同
一の、または異なる場所に存在することができ、また、
これら自身を網に接続することもできる。プログラムラ
イブラリー１２２は異なる場所に存在する多数のライブ
ラリーから構成することができる。しかし、一般的に、
システムの配給網におけるＩＴＶ加入者と対話するため
に、特定の有線システムに対して専用のサーバー１２０
が存在する。
【００２３】サーバー１２０については、極めて多数の
機器構成が可能である。これらの機器は例外なく、通
常、１個以上の中央演算処理装置を含有している。この
中央演算処理装置により、有線システムの専用ＩＴＶチ
ャネルにより加入者１０４へ伝送されるプログラムまた
はその他の情報をコントロールし、そして、加入者１０
４からのアップリンクメッセージを受信し、このメッセ
ージに応答する。
【００２４】周知の圧縮技術を使用することにより、多
数のフルモーションテレビジョン信号を、パケット化さ
れた形で、有線テレビジョンシステムの有線チャネルに
より伝送することができる。例えば、フルモーションＮ
ＴＳＣテレビジョン信号は、１．５メガビット／秒の伝
送用に圧縮およびデジタル化することができる。
【００２５】このようなデジタル情報をパケット化し、
そして、このようなパケットをインターリーブすること
により、約１６倍程度のこのようなテレビジョン信号
（すなわち、２４メガビット／秒）を標準的な６ＭＨz
有線チャネルにより、仮想チャネルを介して送ることが
できる。低帯域幅信号（例えば、音声信号）が仮想チャ
ネルにより送られる場合、このようなチャネルについて
単位時間当たりに伝送されるパケットは極小数しか必要
とされない。
【００２６】典型的なパケットは、ポーリングアドレス
用の２バイト，パケットの一部である仮想チャネルを識
別する２バイトおよび４８データバイトからなる。デー
タバイトは、仮想チャネルへ伝送される圧縮映像情報、
音声情報およびその他の情報を含む。少なくとも１個の
仮想チャネル（例えば、チャネル００）はコントロール
メッセージの受信用チャネルである。
【００２７】代表的なコントロールメッセージにおける
データバイトは、メッセージが向けられるコンバータの
アドレス含有欄，メッセージが関連する仮想チャネルの
識別欄，このような仮想チャネルに伝送されるべきデー
タの種類（すなわち、静止画，フルモーションテレビジ
ョン，ステレオ音声，テキストなど）およびその他のコ
ントロール情報などを含む。コントロールメッセージ
は、下記で更に詳細に説明するようにコンバータの初期
設定にも使用される。
【００２８】図２は、有線システムと加入者家屋内のテ
レビジョン受信機との間の接続用のコンバータ２００の
ブロック図である。入力ケーブル２０２は一般的に、同
軸ケーブルまたは光ファイバケーブルであり、有線配給
システムに接続されている。ケーブル２０２は、バンド
ストップフィルタ２０４，選択可能チャネル受信機２０
６およびＩＴＶチャネル受信機２０８の入力へ接続さ
れ、更に、アップリンク変調器２１０の出力に接続され
ている。
【００２９】ケーブル２０２は、有線システムをフィル
タ２０４，受信機２０６，２０８および変調器２１０へ
接続するのに必要な任意の増幅およびバッファ回路（図
示せず）も含む入力回路の一部である。このような増幅
およびバッファ回路は当業者に周知である。
【００３０】ＩＴＶチャネル受信機２０８は、対話型テ
レビジョン機構用のパケット化デジタル情報が伝送され
る有線チャネルを受信するために同調される。このよう
な目的に使用される実際の有線チャネルは有線システム
の管理者により割り当てられる。このようなチャネルが
２個以上提供される場合、チャネルのうちの１個は通
常、“デフォルト”チャネルと見做され、コンバータ２
００のようなコンバータを初期設定するのに使用される
チャネルである。
【００３１】初期設定の時点で、コンバータは、コント
ロールメッセージにより別のＩＴＶチャネルへ転送させ
ることができる。チューナー２０８の出力は、コントロ
ーラ２１４へ送られる、パケット化デジタル情報からな
るデジタルビットストリームである。
【００３２】コントローラ２１４は多くの機能を果た
す。コントローラ２１４は一般的に、ランダムアクセス
メモリ（ＲＡＭ）およびリードオンリーメモリ（ＲＯ
Ｍ）の両方を有するマイクロプロセッサである。コント
ローラ２１４はコントローラ情報および映像情報を複合
器２０６へ送り、受信すべきチャネルの同一性を特定す
る受信機２０６および２０８へコントロールメッセージ
を送り、手操作入力デ装置２１８から手操作入力情報を
受信し、映像パケットをデコーダ２１５へ送り、音声パ
ケットをデコーダ２１６へ送り、そして、アップリンク
変調器２１６を介して情報をケーブルヘッドエンドへ伝
送する。
【００３３】コントローラ２１４は音声および／または
映像情報源でもある。このような情報は、受信機２０８
または手操作入力装置２１８からのメッセージの制御下
で、コントローラ２１４内のメモリから受信するか、ま
たは、コントローラ２１４内のコンピュータプログラム
により発生させることができる。このような情報は例え
ば、映像信号にスーパーインポーズすべき記号またはテ
キストまたは映像信号と結合させるべき合成音などであ
る。
【００３４】典型的な有線システムでは、アップリンク
メッセージは５〜３０ＭＨz 帯域で送られる。所望なら
ば、アップリンクメッセージは、この帯域内の２個以上
のアップリンクチャネルへ送ることもできる。この場
合、特定のコンバータ２００により使用されるべき特定
のチャネルは、サーバー１２０からのコントロールメッ
セージに応答してコントローラ２１４により、アップリ
ンク変調器２１０へ明記される。アップリンクチャネル
の帯域幅は一般的に、１０００００ＫＨz 〜１ＭＨz の
範囲内である。
【００３５】デコーダ２１５および２１６もマイクロプ
ロセッサであることができる。例えば、当業者に周知の
ように、場合により適当な復号化アルゴリズムに従って
圧縮映像または音声情報をデコードするように特別にプ
ログラムされたデジタル信号プロセッサであることがで
きる。デジタル情報を受信できる、プリンタのようなそ
の他の出力装置２２０も所望によりコントローラ２１４
へ接続することができる。
【００３６】セレクタ／複合器２１７の出力はテレビジ
ョン信号である。この信号の成分は、(i) 受信機２０
６，コントローラ２１４，デコーダ２１５またはデコー
ダ２１６のような多数のソースのうちの一つから選択さ
れるか、または(ii)このようなソースから複合させるこ
とができる。その最も簡単な形では、セレクタ／複合器
２１７が、受信機２０６から受信されたテレビジョン信
号または、デコーダ２１５によりデコードされた映像と
デコーダ２１６によりデコードされた音声とを複合させ
ることにより得られたテレビジョン信号を変調器２２２
へ送る。
【００３７】その他の様々なセレクタ／複合器２１７
は、各種の映像および音声ソースを変調器２２２へ伝送
すべきテレビジョン信号へ複合させるために、コントロ
ーラ２１４により制御される装置を含むことができる。
オーバーレイ、ウインドウズおよび画面分割などのよう
なビデオソース複合用の多数の技法が当業者に公知であ
る。
【００３８】セレクタ／複合器２１７は、シーンの各画
素が多数のビットにより表示される映像信号のデジタル
表示と、音声がデジタル化サンプルにより表示される音
声信号にデジタル表示に作用する。デコーダ２１５，デ
コーダ２１６の出力およびコントローラ２１４からの全
ての音声および映像出力はデジタル出力である。また、
受信機２０６からのテレビジョン信号の映像部分は変換
装置（図示せず）でデジタルの形に変換される。このよ
うな変換装置は当業者に周知である。
【００３９】これらのデジタル化映像要素と音声要素を
セレクタ／複合器２１７で複合させ、一連のデジタルフ
レームとデジタル音声サンプル（おそらく、２個以上の
音声チャネル用に）を発生させる。次いで、これらのサ
ンプルを、当業者に周知の装置（図示せず）により、Ｎ
ＳＴＣ信号のような常用のテレビジョン信号に変換す
る。
【００４０】バンドストップフィルタ２０４は、ケーブ
ル２０２から受信された信号から少なくとも１個のＩＴ
Ｖチャネル（好ましくは、デフォルトチャネル）を削除
し、残りのチャネルを出力ケーブル２３０へ通す。変調
器２２２は、セレクタ／複合器２１７から受信されたテ
レビジョン信号を出力ケーブル２３０上のブロックされ
たＩＴＶチャネルのうちの一つに変調する。
【００４１】従って、コンバータ２００は、このような
ＩＴＶチャネルにおける有線システムから受信されたパ
ケット化デジタル信号をセレクタ／複合器２１７からの
映像信号で置換する。次いで、このようなＩＴＶチャネ
ルを選択し、出力ケーブル２３０に接続された有線作動
可能なテレビジョン受信機で通常の方法で見ることがで
きる。前記のように、このようなＩＴＶチャネルに変調
されたテレビジョン信号は、任意のＩＴＶチャネルで受
信されたＩＴＶパケットから生成させることができる。
【００４２】図３は受信機２０８からパケットを受信し
た際のコントローラ２１４の全体的動作の流れ図であ
る。“仮想チャネル”バイトが、このようなパケットが
コントロールメッセージであること示し（ブロック３０
２）、また、コントロールメッセージ内のアドレス欄
が、このメッセージがコンバータ用であることを示す
（ブロック３０４）場合、コントローラ２１４はメッセ
ージの残りの内容により特定されるコントロール機能を
実行する（ブロック３０６）。
【００４３】“仮想チャネル”バイトが、このようなパ
ケットが、エンコードされ、かつデジタル化された映像
信号を搬送するチャネルのようなプログラムチャネルの
一部であることを示し、そして、コントローラ２１４が
このようなチャネルから現に受信可能にされている場合
（ブロック３０８）、コントローラ２１４はこのような
仮想チャネル内のプログラムのタイプに応じてパケット
内容を処理し（ブロック３１０）、パケットからのデー
タを適当な出力装置（例えば、デコーダ２１５またはデ
コーダ２１６）内の入力バッファへ送る。
【００４４】各パケット（このパケットにおける“ポー
リングアドレス”バイトは、コンバータ２００がポーリ
ングされていることを示す（ブロック３１２））は、こ
のようなコンバータにアップリンクメッセージをケーブ
ルヘッドエンドへ伝送させる（ブロック３１４）。
（“ポーリングアドレス”バイト内のアドレスは、同じ
パケット内に包含されるコントロールメッセージ内のア
ドレス欄と同一である必要はない。）
【００４５】このアップリンクメッセージ（一般的に、
５バイト以下）は、コントロール情報または一つの手操
作入力装置２１８で加入者により手操作で入力された情
報を含むことができる。このメッセージは、ヘッドエン
ドで既知のアドレスを有する（ヘッドエンドから加入者
への）ダウンリンクメッセージにより開始されるので、
受信されたとき、このアドレスはアップリンクメッセー
ジに対応付けることができる。従って、アップリンクメ
ッセージの出所を突き止める必要はない。
【００４６】前記のように、コントローラ２１４はＲＡ
ＭおよびＲＯＭの両方を含むことができる。ＲＯＭは、
永続的にロードさせることができる初期設定ルーチンを
含むプログラムのようなコンピュータプログラムを含
む。これに対し、ＲＡＭはコントロールメッセージを使
用することによりヘッドエンドからダウンロードさせる
ことができる。このようなダウンロードは一般的に、コ
ンバータが最初に有線システムに接続されるか、また
は、プログラムが更新されなければならない場合に生じ
る。
【００４７】同様に、異なる目的のための異なるプログ
ラムを異なる時点でコントローラ２１４にダウンロード
させることもできる。このようなダウンロード実行可能
性はコンバータ２００におけるプログラムロード実行可
能性の必要性を除去する。但し、このような実行可能性
はディスクドライブのような装置により、所望により提
供することができる。
【００４８】図４は図１のサーバー１２０により続けら
れるポーリングシーケンスを示す流れ図である。前記の
ように、加入者１０４の所のコンバータ２００へサーバ
ーにより送られた各パケットはポーリングアドレスを含
み、サーバー１２０はポーリングされたコンバータから
アップリンクメッセージを受信する。ＩＴＶチャネルと
して２個以上の配給チャネルが使用される場合、このよ
うなポーリングシーケンスは“デフォルト”ＩＴＶチャ
ネルについて使用される。
【００４９】サーバー１２０は、連続的なパケットで、
好ましくは、順序付けられたリストに従ってポーリング
アドレスを伝送する。この順序は有線システムヘッドエ
ンドからのコンバータの相対的距離により決定される
（ブロック４０１）。リストの最初のアドレスは、伝送
時間により測定されるような、ヘッドエンドに最も近い
コンバータのアドレスである。リストの最後のアドレス
は、最も遠いコンバータのアドレスである。
【００５０】この方法によれば、ポーリングに応答して
送られるアップリンクメッセージ間で起こり得る干渉が
避けられる。下記で説明するように、順序付けリスト内
のアドレスの位置は初期設定中に決定される。サーバー
１２０は、デフォルトＩＴＶチャネルおよび有線システ
ムで放送されているその他の各ＩＴＶチャネルに関する
このような順序付けリストを維持する。
【００５１】順序付けリスト内の全てのアドレスがポー
リングされた後、少なくとも１個のパケットが空（不存
在）ポーリングアドレスと共に送られる（ブロック４０
２）。これにより、順序付けリストが再度ポーリングさ
れる前に、最も近いコンバータから受信されるべき順序
付けリスト内の最後のポーリングに応答するための十分
な遅延がポーリングシーケンス内に挿入される（ブロッ
ク４０２）。
【００５２】コンバータはアップリンクメッセージを有
する全てのポーリングに応答するようにプログラムされ
ている。このような応答が見当たらない場合（ブロック
４０３）、サーバー１２０は、下記において詳細に説明
するように、非応答コンバータのポーリングを続けるか
否か決定する（ブロック４０４）。
【００５３】各コンバータ２００は全てのコントロール
メッセージのうち少なくともアドレ部分を解釈し、この
ようなコンバータに向けられたメッセージを識別する。
しかし、幾つかの特別なコントロールメッセージは特定
のコンバータにアドレス指定されない。例えば、周期的
に（例、１分間に１回）特別なコントロールメッセージ
が、デフォルトチャネルにおけるコントロール信号用に
使用される仮想チャネルにより放送される。この特別な
コントロールメッセージは特定のコンバータにアドレス
指定されないが、任意の新規接続コンバータにより使用
される仮アドレスを含む。
【００５４】このようなメッセージが最後のポーリング
シーケンス中に送られた場合（ブロック４０５）、この
ような仮アドレスはポーリングされ（ブロック４０
６）、これに続いて再び、空アドレスに対するポーリン
グは、最も遠いコンバータからの応答を可能にするのに
十分である（ブロック４０７）。新規コンバータの位置
は最初は分からないので、これらの空ポーリングは、順
序付けリストの次の反復からのポーリングの前に新規コ
ンバータからの応答を確実に受信できるようにする。
【００５５】図５の記載と合わせて下記において更に詳
細に説明するように、新規接続コンバータは、コンバー
タ内のＲＯＭに記憶された初期設定プログラムの下で動
作する。このような初期設定プログラムは、ポーリング
に応答する、およびコントロールメッセージを受信する
その指定アドレスのような放送コントロールメッセージ
からの仮アドレスを記憶し、そして、アップリンクメッ
セージにより当該指定アドレスのその後のポーリングに
応答する。
【００５６】仮アドレスのポーリングに応答してアップ
リンクメッセージが受信された場合（すなわち、新規接
続コンバータが存在することを示す）（ブロック４０
８）、仮アドレスは順序付けリスト内に記憶され（ブロ
ック４０９）、そして、新たな仮アドレスがその後の仮
アドレスメッセージ用に選択される。順序付けリスト内
のこのようなアドレスの位置を決定するために、サーバ
ー１２０は、ブロック４０６で仮アドレスをポーリング
してから、発生されたアップリンクメッセージを受信す
るまでの経過伝送時間を測定する。
【００５７】最後に、順序付けリストに記憶された仮ア
ドレスを用いてサーバーからコンバータへ送られるコン
トロールメッセージおよびブロック４０１に拠るこのよ
うなアドレスに対してポーリングにより喚起されたアッ
プリンクメッセージからなる問答が新規接続コンバータ
について行われる（ブロック４１０）。
【００５８】仮アドレスのポーリングに対して応答が受
信されない場合（新規コンバータは接続されていないこ
とを示す）、サーバー１２０はブロック４０１に戻り、
そして、全てのポーリングシーケンスを繰り返す。
【００５９】ブロック４１０で示される問答中に、新規
接続コンバータは一般的に、このような仮アドレスポー
リングに応答するアップリンクメッセージでそれ自体を
識別するための情報を送る。このような情報（例えば、
コンバータに割り当てられた独特な一連番号）はコンバ
ータ内のＲＯＭ内に記憶するか、または、コンバータを
設置する人により手操作で入力することができる。
【００６０】このような手操作で入力される情報は例え
ば、加入者の個人的識別番号、所望のサービスのタイ
プ、および請求書の宛先などである。手操作で入力され
た情報の場合、サーバー１２０により送られるコントロ
ールメッセージは、このような情報に関する適当な要求
を、コンバータに接続されたテレビジョン受信機のスク
リーン上に出現させることができる。
【００６１】所望により、サーバー１２０は、仮アドレ
スが放送されるデフォルトＩＴＶチャネル内の仮想チャ
ネルと異なる仮想チャネルにより初期設定問答を行うこ
ともできる。このような異なる仮想チャネルはデフォル
トＩＴＶチャネル内に存在することもでき、あるいは、
有線システムで２個以上のＩＴＶチャネルが使用される
場合、異なるＩＴＶチャネル内に存在することもでき
る。サーバーは、適当なコントロールメッセージを新規
接続コンバータ２００へ伝送し、このようなコンバータ
を新規チャネルにおけるコントロールメッセージに対し
て応答可能にすることにより、前記のようなチャネル変
更を開始する。
【００６２】同様に、２個以上のアップリンクチャネル
が提供されている場合、一方のアップリンクチャネル
は、“デフォルト”ＩＴＶチャネルにおけるポーリング
に応答するための“デフォルト”アップリンクチャネル
として使用することができ、そして、コンバータ２００
はサーバー１２０からの適当なコントロールメッセージ
により別のアップリンクチャネルで伝送させることがで
きる。
【００６３】送るための情報をコンバータが全く持って
いないとしても、コンバータは、その指定アドレスに対
するポーリングに対して、アップリンクメッセージによ
り常に応答することが好ましい。このような場合、ダミ
ーのアップリンクメッセージを使用することができる。
【００６４】例えば、コンバータによる伝送用に情報が
手操作で入力されるような状況では、送るための情報が
全くない場合、このような伝送前および伝送中に生じる
多数のポーリングが存在することがある。このようなダ
ミーアップリンクメッセージはこのような場合のポーリ
ングに応答して送ることができる。
【００６５】新規接続コンバータからのアップリンクメ
ッセージのうちの少なくとも幾つかは、通信が明白に確
立され、そして、単一の新規コンバータだけが接続され
たことを確実に確認することが望ましい。従って、サー
バー１２０は少なくとも若干のアップリンクメッセージ
を問答４１０中に新規コンバータへエコーする。実際の
情報を含むアップリンクメッセージだけをエコーし、ダ
ミーアップリンクメッセージはエコーしないことが好ま
しい。
【００６６】コンバータはエコーされたメッセージをオ
リジナルメッセージと比較し、正しい伝送を確認する。
エコーされたメッセージが正しくない場合、その初期設
定手順を再開始する。このような再開始の場合、コンバ
ータはもはや、その現行のポーリングアドレスに対する
ポーリングまたはメッセージには応答しない。
【００６７】コンバータ１００からサーバー１２０への
アップリンクメッセージはサーバーからコンバータへの
コントロールメッセージのバイト数よりも遥かに少数の
バイトしか有しないので、多数のエコーアップリンクメ
ッセージを一つのコントロールメッセージへ複合するこ
とが好ましい。
【００６８】新規接続コンバータが、エコーされたアッ
プリンクメッセージの後のポーリングに応答しないこと
は、おそらく、コンバータにより比較されたとき、エコ
ーメッセージがオリジナルメッセージと一致しなかった
こと、および、コンバータがその初期設定手順を再開始
したことを示す。このような応答欠落は単に、順序付け
リストからこのようなコンバータのアドレスを検出する
ことにより処理できる（ブロック４０４）。
【００６９】その他の応答欠落は、コンバータが接続さ
れていないかまたは、電源の故障が発生したことを示
す。完全に初期設定され、そして、使用状態に置かれた
コンバータの場合、このようなコンバータのアドレスを
削除する前に、ポーリングに対する非応答時間を若干設
けることが好ましい。
【００７０】初期設定問答の終了時点で、サーバー１２
０によりコンピュータプログラムをコンバータ２００の
コントローラ２１４内のＲＡＭにダウンロードさせるこ
とができる。コンバータ２００とサーバー１２０との間
の通信リンクが全二重モードで動作するために、アップ
リンクメッセージをコンバータ１００へエコーさせ続け
ることが望ましい。
【００７１】図５は初期設定中のコンバータ２００の動
作を示す流れ図である。図示された手順はコントローラ
２１４内のＲＯＭに記憶させることができ、しかも、コ
ンバータが電源に接続さたとき、または、手操作の“ブ
ートストラップ”もしくは“初期設定”コントロールが
動作されたときに開始するように構成することができ
る。
【００７２】他の新規接続コンバータとの接続を解消す
るのにカウンタ“ｎ”が使用される。コンバータ２００
が受信された第１の仮アドレスメッセージに応答できる
ようにするため、カウンタは最初“１”にセットされる
（ブロック５０１）。図示されているように、エコー応
答が不正である場合、“ｎ”は乱数にセットされる。
【００７３】最初、コンバータ２００内のコントローラ
２１４はコントロールメッセージに関するデフォルトＩ
ＴＶチャネルをモニタする（ブロック５０２）。仮アド
レスを含む放送コントロールメッセージがデフォルトチ
ャネルで受信された場合、仮アドレスは、ポーリングお
よびコントロールメッセージのためのコントローラ２０
０の指定アドレスとしてコントローラ２１４により記憶
される。
【００７４】仮アドレスが最初にポーリングされた場
合、コントローラ２１４はサーバー１２０へアップリン
クメッセージを送ることにより応答する（ブロック５０
７）。このようなメッセージは、この特定の応答を初期
アップリンクメッセージとして特別に識別するために選
択することができる。
【００７５】その後、コンバータ２１４はサーバー１２
０と初期設定問答を開始する（ブロック５０８）。すな
わち、記憶された指定アドレスにアドレス指定されたコ
ントロールメッセージを受信し、そして、このアドレス
に対するポーリングに応答してアップリンクメッセージ
を送る。前記のように、指定アドレスがポーリングされ
るときに送られるアップリンクメッセージはコントロー
ラ２１４内のＲＯＭに記憶された情報または手操作入力
からの情報を包含することができ、若しくは、情報が利
用できない場合、ダミーのアップリンクメッセージでも
ある。
【００７６】このような問答中の、サーバー１２０から
コンバータ２０へのコントロールメッセージのうちの幾
つかは、１個以上のエコーアップリンクメッセージを包
含する。このようなコントロールメッセージを受信する
と、コントローラ２１４はエコーアップリンクメッセー
ジからの少なくとも幾つかのキャラクタを、不一致の検
出用に送られるアップリンクメッセージ内の対応するキ
ャラクタと比較する。
【００７７】当該コンバータにより送られなかったエコ
ーアップリンクメッセージを包含するアップリンクメッ
セージまたは、当該コンバータにより送られたアップリ
ンクメッセージと一致しない（このような不一致は、２
個以上の新規接続コンバータが同じ仮アドレスに対する
ポーリングに応答する場合に生起することができる）エ
コーアップリンクメッセージを包含するアップリンクメ
ッセージを所定のコンバータが受信する場合、この所定
のコンバータは後続のポーリングおよびその現行指定ア
ドレスを無視し、そして、別のアドレスを獲得するため
にその初期設定ルーチン再開始する。
【００７８】しかし、このような場合、カウンタ“ｎ”
は最初、乱数と同等にセットされ（ブロック５０９）、
そして、デフォルトチャネルが仮アドレスメッセージに
ついて再びモニターされる（ブロック５０２及び５０
３）。多数の新規接続コンバータが同じ乱数を選択しな
いと仮定すると、カウンタ“ｎ”のカウントダウンが異
なるので、当該コンバータは別々の時点で応答する。こ
れにより、２個以上の新規接続コンバータからのアップ
リンクメッセージ間の競合の可能性は軽減される。
【００７９】本発明によるエコー不一致を処理する別の
方法は、初期設定ルーチンを再開始する前に当該不一致
の乱数をカウントすることである。このような方法で
は、ブロック５０４および５０５で示された手順はブロ
ック５０８で実行される。この不一致が、同じポーリン
グアドレスに応答する２個以上の新規接続コンバータに
より生起される場合、当該コンバータはでたらめに初期
設定を再開始する。最後から２番目のコンバータが再初
期設定した後、当該ポーリングアドレスを有する単一の
コンバータが残り、不一致は解消される。また、当該単
一のコンバータは再初期設定する必要はない。
【００８０】初期設定問答が完了したとき、ソフトウエ
アはコントロールメッセージの形で、サーバー１２０か
らダウンロードさせることができ、そして、コントロー
ラ１１４内のＲＡＭに記憶され（ブロック５１０）、そ
の後、コンバータ２００は使用可能になる。
【００８１】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
コントロールメッセージおよびポーリング用の特定のア
ドレスを割り当て、そして、コンピュータプログラムを
ダウンロードするために、有線テレビジョンシステムに
接続された端末（例えば、コンバータ）を遠隔操作によ
り初期設定することができる。このようなコンバータ
は、自己設置用および遠隔初期設定または再初期設定用
に加入者に供与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】対話型テレビジョンシステムにより使用するこ
とのできる有線テレビジョンシステムの模式的ブロック
図である。
【図２】対話型テレビジョンシステムの加入者宅で使用
するための本発明によるコンバータのブロック図であ
る。
【図３】有線システムからパケット情報を受信したとき
の、図２におけるコントローラ２１４の動作を示す流れ
図である。
【図４】コンバータの初期設定中の、図１におけるサー
バー１２０の動作を示す流れ図である。
【図５】初期設定中の、図２におけるコンバータ２００
の動作を示す流れ図である。
【符号の説明】
１０１ ヘッドエンド装置 １０２ フィーダー １０３ 分岐 １０４ 接続点 １１０ 放送受信機 １１１ 衛星受信機 １１２ 地方放送局 １２０ ＩＴＶサーバー １２１ プログラミングセンター １２２ プログラムライブラリー ２００ コンバータ ２０２ 入力ケーブル ２０４ バンドストップフィルタ ２０６ 放送チャネル受信機 ２０８ ＩＴＶチャネル受信機 ２１０ アップリンク変調器 ２１４ コントローラ ２１５ 映像デコーダ ２１６ 音声デコーダ ２１７ セレクタ／複合器 ２１８ 手入力装置 ２２０ 出力装置 ２２２ ＩＴＶチャネル用変調器 ２３０ 出力ケーブル
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭60−7245（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−39990（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−166634（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.6，ＤＢ名) H04N 7/173

Claims (9)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 サーバーと複数個の端末を有する信号配
    給システムにおいて、新規接続端末に対して指定アドレ
    スを遠隔的に割り当てる方法であって、各端末は、ポー
    リングに応答するように動作し、コントロールメッセー
    ジを受信するための指定アドレスを有し、かつ、前記サ
    ーバーへのアップリンクメッセージによって各ポーリン
    グに対して応答し、 前記サーバーにおいて、 （Ａ）前記指定アドレスをポーリングリスト内に記憶
    し、前記ポーリングリストに従って前記端末を繰り返し
    ポーリングするステップと、 （Ｂ）全ての前記端末に対して仮アドレス含有コントロ
    ールメッセージを定期的に放送し、続いて、前記仮アド
    レスをポーリングするステップと、 新規接続端末において、 （Ｃ）前記仮アドレス含有コントロールメッセージを受
    信するステップと、 （Ｄ）前記仮アドレス含有コントロールメッセージに含
    まれる仮アドレスを前記端末用の指定アドレスとして記
    憶するステップと、 （Ｅ）前記仮アドレスに対するポーリングに応答して、
    前記サーバーへ初期アップリンクメッセージを送るステ
    ップと、 前記サーバーにおいて、 （Ｆ）前記初期アップリンクメッセージに応答して、前
    記仮アドレスを前記新規接続端末用の指定アドレスとし
    て前記ポーリングリストに記憶するステップと、 （Ｇ）後の仮アドレス含有コントロールメッセージにお
    いて使用するための新規な仮アドレスを選択するステッ
    プと、 （Ｈ）前記指定アドレスを定期的にポーリングするステ
    ップと、 （Ｉ）前記新規接続端末から更なるアップリンクメッセ
    ージを受信するステップと、 （Ｊ）前記指定アドレスに対してアドレス指定された少
    なくとも一つの更なるコントロールメッセージにおい
    て、前記アップリンクメッセージのうちの少なくとも一
    つをエコーするステップと、 前記新規接続端末において、 （Ｋ）前記更なるコントロールメッセージ内のエコーさ
    れたアップリンクメッセージからの少なくとも一つのキ
    ャラクタを、送られたアップリンクメッセージ内の対応
    する少なくとも一つのキャラクタと比較するステップ
    と、 （Ｌ）前記比較により相違が示された場合、前記端末用
    の指定アドレスとして使用するための別の仮アドレスを
    獲得するために前記受信するステップ（Ｃ）を繰り返す
    ステップと、 を有することを特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 前記新規接続端末において、 （Ｍ）前記受信するステップを繰り返すステップ（Ｌ）
    において、前記仮アドレス含有コントロールメッセージ
    の乱数を受信するステップと、 （Ｎ）前記記憶するステップ（Ｄ）において、前記指定
    アドレスとして受信した最後の前記仮アドレス含有コン
    トロールメッセージに含まれる仮アドレスを記憶するス
    テップとを有し、 これにより、他の新規接続端末からのアップリンクメッ
    セージとの競合の可能性を軽減することを特徴とする請
    求項１の方法。
  3. 【請求項３】 前記新規接続端末において、 （Ｏ）前記比較するステップ（Ｋ）において、前記受信
    するステップを繰り返すステップ（Ｌ）の前に、前記比
    較が相違を示す前記エコーされたアップリンクメッセー
    ジの乱数を受信するステップを更に有する特徴とする請
    求項１の方法。
  4. 【請求項４】 前記サーバーにおいて、 （Ｐ）前記指定アドレスに対応付けられた端末の前記サ
    ーバーからの距離に従って、前記ポーリングリストにお
    ける前記指定アドレスの順序を付けるステップと、 （Ｑ）前記ポーリングするステップ（Ａ）において、最
    も近い端末をポーリングすることにより前記ポーリング
    ステップを開始し、続いて、空アドレスに対して少なく
    とも一つの更なるポーリングをし、 これにより、異なる端末からのアップリンクメッセージ
    間の干渉の可能性を軽減することを特徴とする請求項１
    の方法。
  5. 【請求項５】 前記サーバーにおいて、 （Ｒ）前記仮アドレスの前記ポーリングを続いて、空ア
    ドレスに対して少なくとも一つのポーリングをするステ
    ップを更に有することを特徴とする請求項１の方法。
  6. 【請求項６】 （Ｓ）前記仮アドレスのポーリングか
    ら、前記新規接続端末からの前記初期アップリンクメッ
    セージの受信までの応答時間を測定するステップと、 （Ｔ）前記測定するステップ（Ｓ）により、前記サーバ
    ーから各新規接続端末までの距離を決定するステップと
    を更に有することを特徴とする請求項４の方法。
  7. 【請求項７】 前記サーバーにおいて、 （Ｕ）新規接続端末のポーリングに応答してアップリン
    クメッセージが受信されない場合に、前記ポーリングリ
    ストから前記端末の指定アドレスを除去するステップを
    更に有することを特徴とする請求項１の方法。
  8. 【請求項８】 前記信号配給システムは、対話型有線テ
    レビジョンシステムであり、 前記端末は、テレビジョン受像機に前記有線テレビジョ
    ンシステムを接続する加入者宅におけるコンバータであ
    り、 前記コントロールメッセージおよび前記ポーリングのメ
    ッセージは、前記有線テレビジョンシステムの少なくと
    も一つのチャネルにおけるデジタルパケット内に包含さ
    れることを更に特徴とする請求項１の方法。
  9. 【請求項９】 サーバーと複数個の端末を有する信号配
    給システムにおいて、新規接続端末に対して指定アドレ
    スを遠隔的に割り当てる方法であって、各端末は、ポー
    リングに応答するように動作し、コントロールメッセー
    ジを受信するための指定アドレスを有し、かつ、前記サ
    ーバーへのアップリンクメッセージによって各ポーリン
    グに対して応答し、 （Ａ）前記指定アドレスを繰り返しポーリングするステ
    ップと、 （Ｂ）前記サーバーから前記端末全てへ仮アドレスを定
    期的に送り、前記仮アドレスをポーリングするステップ
    と、 新規接続端末において、 （Ｃ）前記仮アドレスを前記端末用の指定アドレスとし
    て受信および記憶するステップと、 （Ｄ）前記仮アドレスのポーリングに応答して初期アッ
    プリンクメッセージを送るステップと、 前記サーバーにおいて、 （Ｅ）前記仮アドレスを指定アドレスとして含む前記ア
    ップリンクメッセージを受信したら、新たな仮アドレス
    を選択して、前記アップリンクメッセージを前記新規接
    続端末へエコーするステップと、 前記新規接続端末において、 （Ｆ）エコーされたアップリンクメッセージを初期アッ
    プリンクメッセージと比較するステップと、 （Ｇ）当該メッセージが異なる場合、別の指定アドレス
    を獲得するために前記受信および記憶するステップ
    （Ｃ）を繰り返すステップと、 を有することを特徴とする方法。
JP5286157A 1992-10-23 1993-10-22 新規接続端末に対する指定アドレスの遠隔割当方法 Expired - Lifetime JP2834397B2 (ja)

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