JP2598405B2 - 郵便料金処理方法および装置 - Google Patents

郵便料金処理方法および装置

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Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は郵便料金処理方法および装置に関する。
〔従来の技術〕
郵便料金メータ装置は多くの業務において広く適用さ
れてきた。本装置は小包みおよび郵便物の官営あるいは
私営の運送配達用の標準単位値を印刷する。「郵便料金
メータ」という術語は単位値を計算する能力を提供する
他の類似の装置をも含むものとして理解される。
今日利用されているような郵便料金メータ装置の主た
る欠点の１つに、計算あるいは会計すべき所持金を用い
て郵便料金メータを再課金する問題がある。現在、郵便
規則によれば、資金は会計を開始する前に準備されるべ
きであることを求めている。こうした要求により、再貸
し方操作用の郵便局設備に物理的に適合した郵便料金メ
ータとなるか、メータ装置の遠隔的な再貸し方操作を得
るための手段となる。
リモート会計センターからの情報に基づいて、所望の
遠隔再貸し方操作を得るべく種々の方式が考案され実施
されてきた。典型的な構成は「遠隔郵便料金再設定方
法」という名称の米国特許第3,792,446号明細書および
「高級なマイクロコンピュータ化された郵便料金メータ
を用いた郵便料金メータ課金システム」という名称の米
国特許第4,097,923号明細書に示されている。これらの
明細書のものは、プログラム化されたディジタルコンピ
ュータと音声応答ユニットを備え、ロックが解かれるま
で関連したメータの再貸し方操作をロックが禁止するよ
うな組合せロックあるいは前記米国特許第4,097,923号
明細書の場合には、メータのロックを解除する郵便料金
蓄積組合せを生成するためのシード番号を含むワークメ
モリのいずれかを有する郵便料金メータのユーザからの
電話の呼出しを処理するデータセンタを教示している。
なお、後者の遠隔操作システムは種々の郵便料金を郵便
料金メータに加える能力を含んでいる。一方、米国特許
第3,792,446号明細書の教示は固定増分を郵便料金メー
タに加算することのみに関している。
また、米国特許第3,255,439号明細書は郵便料金メー
タがリアルタイムあるいはバッチ方式のいずれかで会計
操作の各々およびすべて計算するための中央会計センタ
と直接通信するシステムを開示している。類似のシステ
ムは、たとえば、1978年２月23日に公告された西ドイツ
特許第2636852号明細書に開示されている。この明細書
ではデータ送信ユニットを用いて電話回線あるいは電信
回線により郵便料金メータを再課金している。さらに、
1985年５月22日に公告された英国特許第2,147,853号明
細書には、電話メータあるいは郵便料金メータとして動
作するであろう郵便物無料送達装置と一体の電話装置が
開示されている。
〔発明が解決しようとする問題点〕
上記各装置においては郵便料金メータの使用者にとっ
てこのメータ内に免除すべき所持金があることを確保す
るためには、多くの複雑な操作を要する点で限定されて
いる。公知の郵便料金メータにおけるあらゆる場合に、
メータ所持金が更新を要する際、メータ内の所持金が少
なくてかつ使用者が電話呼出しを開始すべきかあるいは
このメータを再び貸し方に記入するためにメータを郵便
局へ持っていくべきことを実現することが使用者の業務
となる。多くの場合、このような所持金が少ない事象
は、使用者が郵便伝達作業にある時生ずる可能性があ
る。従来装置は、所持金が少なくなり過ぎた時メータ動
作を阻止するロック・アウト機能を通常有しているた
め、使用者は郵便料金計量動作を続行することができな
い。このような場合、郵便料金メータの遠隔再課金機能
を利用するための理由の一つが郵便局へ行かなければな
らないという問題を除去して必要とされる郵便料金を得
ることであるため、使用者は不満足を経験することとな
る。
現在の郵便料金メータの他の困難さは、郵便料金メー
タの使用率を決定するための好便で経済的な手段を一般
的に欠いていることである。
それ故本発明の目的は郵便料金メータのユーザにとっ
てわかりやすい郵便料金処理方法および装置を提供する
ことである。
他の目的は、郵便料金メータのユーザに低コストでか
つ好ましくはユーザによって選択可能である、メータ内
の所定レベルでデータセンタとの通信を行なう郵便料金
処理方法および装置を提供することである。
〔問題点を解決するための手段〕
本発明の郵便料金処理装置は、郵便料金メータと、デ
ータ路と、データセンタとを備え、郵便料金メータは、
データ路に結合された通信ポートと、ダウンレジスタを
含む会計回路と、会計回路に結合されダウンレジスタの
内容の関数である第１の信号を通信ポートに加えるため
の通信制御手段とを有し、通信制御手段は通信ポートか
らの第２の信号の受信に応答しダウンレジスタの内容を
修正して所定のより高い郵便料金印刷値の委任に対応す
る手段を有し、データセンタはデータ路に結合されると
ともにデータ路からの第１の信号に応答しダウンレジス
タ内の記憶値の減少の時間率を表示するコンピュータ手
段を有する。
本発明の他の特徴による郵便料金処理装置は、郵便料
金メータと、データ路と、データセンタとを備え、郵便
料金メータは、データ路に結合された通信ポートと、ダ
ウンレジスタを含む会計回路と、会計回路に結合されダ
イアリング信号およびコード化された確認信号を通信ポ
ートに選択的に加えるための通信制御手段とを有し、ダ
イアリング信号はデータセンタに対応し、確認信号はダ
ウンレジスタの内容の関数であり、通信制御手段は通信
ポートからの所定のコード化された委任信号に応答しダ
ウンレジスタの内容を修正して所定のより高い郵便料金
印刷値に対応させる手段を有し、データセンタは、デー
タ路に結合されるとともにデータ路からの所定の信号の
受信に応答してデータ路へ加えるための委任信号を発生
する委任手段と、ダウンレジスタの内容に相当する信号
を回収するためにコード化された確認信号を復号する手
段と、回収された信号の受信時間に応答しダウンレジス
タの記憶値の減少の時間比率を表示するコンピュータ手
段とを有している。
さらに本発明の他の特徴による郵便料金処理装置は、
一致に相当する通信路からのコード化された信号および
通信路に結合された郵便料金メータが印刷を委任されて
いる郵便料金を受信するとともに、郵便料金メータが印
刷を委任されている郵便料金の修正に相当する通信路に
委任信号を加えるデータセンタにおいて、コード化され
た信号の受信に応答しコード化された信号を復号して郵
便料金に相当する値を導出すコンピュータ手段と、郵便
料金に相当する値および信号の受信回数に応答し郵便料
金メータが印刷を委任されている郵便料金の変更の時間
率を表示する手段とを備えている。
さらに本発明の他の特徴によれば、郵便料金メータが
印刷を委任されている郵便料金に相当する値を記憶して
いるレジスタを組み入れている、郵便料金メータの資金
の使用率を決定する郵便料金処理方法において、第１の
時点で通信路を経由してデータセンタへ第１のコード化
された信号の形式で前記値を送信するステップと、この
第１の信号を復号して第１の時点でレジスタに記憶され
た値を導出してそれを記憶するステップと、第２の時点
で通信路を経由してデータセンタへ第２のコード化され
た信号の形式でレジスタに記憶された値を送信するステ
ップと、データセンタにおいて第２の時点で第２の信号
を復号してレジスタ内に記憶された値を導出するステッ
プと、記憶値および復号された第２の信号からレジスタ
内に記憶された値の変化の時間率を導出するステップと
を有する、郵便料金メータの資金の使用率を決定する郵
便料金処理方法が提供される。
〔実施例〕
まず第１図を参照すると、本発明のリモートメータ積
立システムの概略ブロック図が示されている。複数のブ
ロック10は、ブロック12により示されるデータセンタす
なわちリモート料金計算センタと通信することができる
郵便料金メータステーションを示している。これらの郵
便料金メータステーションは一般にブロック14により示
される電話交換機を経由してデータセンタすなわちリモ
ート料金計算センタ12と通信する。各ステーション10に
おける送受信機16はたとえばモトローラ社のMC14410 D
TMFジェネレータおよびGTEG8870A DTMFレシーバ等のジ
ェネレータ／レシーバの組合せであることが好ましい。
リモート料金計算センタ12はジェネレータ／レシーバ
ユニット（R/Tユニット）18を有している。このR/Tユニ
ット18は、ステーション10のいずれかにおける送受信機
16から入力される周波数コード化データを受信して、こ
の入力をプログラム化された、すなわち特定目的ディジ
タルコンピュータ20用の適当な機械語に変換する。この
コンピュータ20はたとえばデータゼネラル社の「ノバ」
であってもよい。コンピュータ20は電話交換機14により
確立した通信ラインを経由して特定の郵便料金メータス
テーションへ返送通信を順次行なう。各郵便料金メータ
とリモート料金計算センタ12との間の通信はコンピュー
タ通信技術において周知であるモデムによって可能とな
ることが理解される。
リモート料金計算センタ12は、人間による通信を、も
しこれが必要ならば、助力あるいは情報を提供するため
に郵便料金メータステーション10のユーザに対して行な
うための顧客サービス設備22とともに示されている。本
発明に係る課金システムの一実施例において、リモート
料金計算センタ12はリモート勘定設備（バンク）24と通
信を行ない、このリモート勘定設備24とリモート料金計
算センタ12に維持された勘定との間の所持金転送を行な
うことができる。典型的には、郵便料金ステーション10
は、これに結合された通常の電話機26とともに使用され
ることになる。
第２図を参照すると、コンピュータ化された郵便料金
ステーション10の一般的な機能的構成が示されている。
電子式郵便料金メータは、例えば「コンピュータ化さ
れた電子的郵便料金メータシステム」についての米国特
許第3,978,457号明細書および「複数の演算システムを
有する電子的郵便料金メータ」についての米国特許第4,
301,507号明細書において公知であるとともに記述され
ており、これらの開示は本明細書に参照のために特定的
に組み入れられている。
本システムの主要部はCPUすなわちマイクロプロセッ
サ28であり、２つの基本的な機能、すなわち入力データ
に基づく演算の遂行および種々のメモリユニット間のデ
ータの流れの制御を行なう。３個の基本メモリユニット
がCPU28とともに採用されている。第１はROM30であり、
これは周知の如く或る所定の入力に従って郵便料金デー
タ消算を遂行するとともにシステムを動作させるための
他のルーチンを遂行するための特定の一連の操作を記憶
する読出し専用メモリである。第２のメモリユニットは
RAM32である。これはCPU28によって遂行されつつある演
算に従って一時蓄積を形成するとともにワーキングデー
タの保持および転送を実行するためにCPU28と相互作用
を行なう。データの長期間蓄積できるバッテリバックア
ップRAMあるいは他のメモリであり得る付加的なメモリ
構成要素である不揮発性メモリすなわちNVM34もCPU28に
結合されている。これにより、データ演算を遂行してバ
ッテリバックアップRAMあるいは他の公知のタイプの適
当なNVMに蓄積することが可能であることが理解されよ
う。このNVM34は郵便システムで採用された或る重要な
情報を蓄積するように働く不揮発性メモリである。ダウ
ンレジスタ内の減少する差引残高やアップレジスタ内の
増加する貸し方勘定等の重要な勘定機能を示す、RAM32
内に蓄積された情報はNVM34内に蓄積され、これら情報
はマシンの電源が切れて次回の始動により再び呼び出さ
れるまでの間保持される。
さらに、情報をNVM34から引き出すことによって始動
による再活性が始まると、この情報を再び呼び出すこと
が可能となる。このNVM34はCPU28に結合され、かつCPU2
8によるROM30の制御の下でRAM32からの情報の転送に応
じてCPU28からの出力を導出するように示されている。N
VM34はROM30の制御の下で始動ルーチンに応じてデータ
をCPU28内へとCPU28を介しておよびRAM32内へ逆に転送
するためにCPU28内へ逆に結合された出力ラインを与え
るものとしても示されている。
本システムは適当な入力手段36から入力されるデータ
に従って動作する。入力手段36がキーボードの代りにあ
るいはキーボードに加えて機械的な印刷値の設定装置お
よびスイッチを含むことが理解されるであろう。このデ
ータはROM30内のプログラムの制御の下でCPU28内に供給
される。本システムの動作中のいかなる時点において
も、適当な貸し方、請求、差引残高あるいは他の蓄積を
本システムの種々の特徴に応じて記憶するRAM32の内容
は、入力手段36により与えられるが郵便料金メータに伝
達する適切なインストラクションによって入手可能とな
り得る。これにより、CPU28はRAM32内の所望のロケーシ
ヨンをアクセスして要求された情報を記憶する。情報は
CPU28によって出力ディスプレイユニット38にも与える
ことが可能である。
さらに本発明に従うと、CPU28へ時間およびデータの
情報を提供する目的でCPU28に接続されたクロック40が
示されている。このようなクロックは周知であり、クオ
ーツ制御型発振器と組み合わされた、たとえば、LSIロ
ジック回路から構成することができる。これに関連し
て、クロック40およびCPU28に結合されたタイムアウト
装置が設けられている。このタイムアウト装置は、郵便
料金メータが電源なしの状態にある時間を測定するよう
動作する。本発明の郵便料金メータは１つの特定の場所
においてのみ動作するよう設計されているので、電源な
しの不規則な時間は、このメータの場所を変更しようと
する試みを示すものと考えられる。なお、タイムアウト
信号の使用についてはさらに後述する。典型的には、手
で位置づけされる42で示す日付スタンプはこれらに結合
されたエンコーダ44を有し、これらにより日付スタンプ
位置づけ情報がCPU28へ提供される。適切な構成は、本
明細書に参照により照合するために特定的に組み込まれ
た、たとえば米国特許第4,060,720号明細書に示されて
いる。
第１図において記述したように、DTMF送受信機16はコ
ンピュータ20に結合されるとともに、通信を確立するた
めおよびコンピュータ20あるいはリモート勘定設備24の
制御の下でリモート勘定回路とCPU間の通信を確立する
ための出力ポート46にも結合されている。
第３図は本発明に係る郵便料金メータの動作を示すフ
ローチャートである。郵便料金メータステーション10が
一度設置されると、メータプログラムはブロック100で
示す初期化ルーチンを通って進行する。次いで、より完
全に記述されるように、メータプログラムは各ルーチン
を通って連続的にループしてメータパラメータと入力条
件をチェックするとともにユーザによって希望される郵
便料金を印刷する。
ブロック110によって示されるように、メータプログ
ラムは、種々のメータ条件を監視するために参照により
既に組み込まれた、例えば米国特許第4,301,507号明細
書に記述されているようなハウスキーピングルーチン
（準備ルーチン）を通って進行する。次いでルーチンは
判断ブロック120に行き、ダウンレジスタ内の所持金が
所定のしきい値Ｔまで減少したかどうかをチェックす
る。このしきい値Ｔはユーザの希望に応じて設定される
ことが好ましい。これはROMに記憶されたプログラムの
プリセット値により、あるいは設置されたメータとリモ
ート勘定センタ間の通信により行なうことができる。
しきい値に達している場合には、さらに判断ブロック
130をチェックして所定時間に到達したかどうか決定す
る。この時間が適切であれば、ブロック300として示さ
れ、かつ第４図とともに記述される通信ルーチンが呼出
されて、リモート会計センタへの電話交換機を介してポ
ート46において通信が確立する。リモート会計センタへ
なされる可能性のある呼出しは、このセンタが種々の郵
便料金メータステーションへのサービスを計ることがで
きるように時間差をおいて行われることが好ましいこと
が理解されるであろう。従って、所定のインターバルを
ROMにプリセットするか、あるいは郵便料金メータとリ
モート会計センタ間の最初の通信における郵便料金メー
タステーションにダウンロードすることが可能である。
しかしながら、上記しきい値Ｔに到達していないか、
あるいはこのしき値に到達していても所持金がメータに
再貸し方となっている場合には、（第１図のブロック48
とともに）プリントホイール値を設定するルーチンであ
るブロック140へプログラムは進む。典型的には、レタ
ーの大多数は最低の郵便料金を要求するもの以上には多
分重くないので、既に選択された値において、プリント
ホイールはセットされたままである。公知の電子的郵便
料金メータは、プリントホイールをキーボードから指令
された値に設定する目的のために従来ステッピングモー
タを使用している。ブロック140は、設定手段とプリン
トホイール間の機械的な結合および各プリントホイール
位置の照合によるプリントホイール位置の手による選択
を包含するものであると理解される。
判断ブロック150において、ダウンレジスタに記憶さ
れている値がメータロックアウト値と比較され、たとえ
ば所定の再貸し方しきい値に到達していないとしても計
量のために入手可能な所持金があるかどうかを決定す
る。このメータロックアウトポイントに到達している場
合には、プログラムはブロック400に分岐してたとえば
「カストマーの助けを呼び出せ」等のメッセージをユー
ザに表示する。所持金が残存する場合には、プログラム
判断ブロック160が、郵便料金の印刷が指令されたかど
うかを知るためにチェックを行なう。いかなる印刷も開
始されなかった場合には、プログラムはループバックす
る。また印刷サイクルが要求された場合には、ブロック
170,180に図示のようにダウンレジスタは減少し、一方
アップレジスタは増加する。プログラムはプリンタが選
択された郵便料金の値を印刷するブロック190に移動し
た後、ブロック110へ戻る。
第４図は、ダウンレジスタ内の所持金が既に設定され
た値まで減少した場合の、郵便料金メータプログラムと
呼ばれる通信ルーチンのフローチャートである。ルーチ
ン310はDTMF送受信機16に信号を与えてリモート会計セ
ンタ12の予め選択された電話番号に電話して、郵便料金
メータとリモート会計センタ間の通信を確立する。種々
の「ハンドシェーキング」手順が周知であり有効な通信
を確立するために利用することができることが理解され
よう。適切なプロトコルは参照により本明細書に特定的
に組み込まれた米国特許第4,253,158号および既に引用
した米国特許第4,097,923号の各明細書に記述されてい
る。ブロック320に示すように、プログラムは送信用メ
ータデータ情報ブロックの手に移る。必要とされるメー
タデータのすべてをトーン信号のグループでリモート会
計センタへ送信することができることや、情報をリモー
ト会計センタのコンピュータからの問い合せに応答して
断片的に送信することが可能であることは、当業者によ
って理解されるところである。
次いでプログラムはレジスタ再貸し方データがブロッ
ク340で受信されるまで、ブロック330で示すアイドルル
ープ内にとどまっている。最善の結果として、郵便料金
メータへリモート会計センタによって送信される再貸し
方情報は無法な一味によってこのメータに送信されつつ
ある不正なレジスタの更新を阻止すべく符号化されなけ
ればならない。従って、ブロック340は、特定の個別の
郵便料金メータへの伝送のためにリモート会計センタ内
のコンピュータによって符号化されたデータを復号する
ためのルーチンも有している。適切な符号化方式は、た
とえば、参照により本明細書に特定的に組み入れられる
米国特許第3,792,446号明細書に記述されている。
上記メータがリモート会計センタからの適切で正しい
レジスタ再貸し方情報を受信したことをブロック350で
確かめたら、プログラムはブロック360のダウンレジス
タの更新を行ない、第３図に示す主プログラムへ戻る。
第５図は郵便料金メータとリモート会計センタ間で通
信が確立したとき会計センタにおいて続行される一連の
動作を示している。このルーチンは郵便料金メータとリ
モート会計センタ間で確立されつつある電話接続によっ
て接続される。第４図について記述したように、「ハン
ドシェイク」同等物はブロック400において獲得され
る。通信が一度確立すると、プログラムはブロック410
に移り、メータにメータデータをコンピュータに送信す
るよう要求する。送信されるべきデータには、少なくと
もメータI.D.（確認）番号およびメータ内のダウンおよ
びアップレジスタの値が含まれ、その受信はブロック42
0で行なわれる。
次いで、コンピュータは会計が有効であることおよび
充分な資金が判断ブロック内で入手可能であることを確
かめることにとりかかる（ブロック430,440）。資金が
入手できない場合には、プログラムはブロック450へ分
岐して、この特定のメータへの転送用の資金がない顧客
サービスを変更する。充分な資金があるものとすれば、
好ましくは上記のように符号化されたレジスタ更新情報
は電話接続（ブロック460）を経由してメータに送信さ
れる。ユーザの会計は請求され（ブロック470）、手に
入る資金が所定のしきい値に到達した場合（判断ブロッ
ク480）、顧客の請求が通知される（ブロック490）。
第６図はユーザの会計を維持するためのその他の方法
を示している。この方法によれば、ユーザの資金は銀行
の預金として維持される。郵便料金メータを再貸し方記
入すべき場合はいつも、ユーザの会計は確かめられ（ブ
ロック500）、郵便料金メータ再貸し方記入情報が送信
される（ブロック510）。この再貸し方分をカバーする
資金は銀行からリモート会計センタへ転送される（ブロ
ック520）。この構成の利点は、直接メータに資金調達
するための会計において拘束される代りにユーザの資金
が振出し利権にできることである。
第７図を参照すれば、郵便料金メータの資金調達の変
化率を決定するために、データセンタ用のフロー線図が
示されている。ブロック600はデータセンタのバックグ
ランドルーチンを示し、プログラムは現在の日付がメモ
リ１に常に存在するように該メモリ１に記憶された日付
を周期的に更新する。郵便料金メータ再課金サイクルが
ブロック604における試験によって示されるように開始
されていない場合には、プログラムはループする。
郵便料金メータを再課金するために要求がなされた場
合には、通信路からの信号が受信されブロック600で復
号されて、郵便料金メータの一致並びに該郵便料金メー
タのレジスタの新しい読出しを決定する。次いでプログ
ラムは進行して、ブロック608で復号化された一致確認
信号を用いて他メモリ、すなわちメモリ２からの最新の
再課金日並びにあるメモリ、すなわちメモリ３内に記憶
されるような最新の記憶メータレジスタデータを回復す
る。使用率はブロック610の入手可能な情報から得るこ
とが可能であり、使用率はブロック612において表示さ
れている。
プログラムを用いて、再課金額が入手可能な資金より
も少ないかどうかを決定することによって、たとえば関
心を持つ会計において適切な資金が入手可能であるかど
うか決定することもできる。この場合、差引金額残高は
ブロック616で示されている。ブロック618で試験される
ように差額が零より少ない場合には、要求された再課金
サイクルは、もし必要なら不適切な資金の状態について
ユーザが助言を受けた状態で、ブロック620で終了す
る。また、適切な資金が入手できるものの所定の額Ｘよ
り少ない場合には、データセンタの各メモリの更新を進
める前にユーザはブロック624で助言を受けることが可
能である。
データセンタの各メモリはブロック626で更新され再
課金額をメモリ３に加算するとともにメモリ２の新しい
レジスタ読出しとなる。その結果、各メモリは次回の再
課金サイクル用の適切なデータが備わることになる。次
いでプログラムは進行して、たとえば上記で議論した技
術によって、ブロック608で郵便料金メータの再課金を
行なう。
【図面の簡単な説明】
第１図は本発明に係る郵便料金メータ再課金システムの
ブロック図、第２図は本発明に係る郵便料金メータのブ
ロック図、第３図は郵便料金メータの動作を示すフロー
チャート、第４図は郵便料金メータとリモート会計セン
タ間の通信を確立するための通信ルーチンを示すフロー
チャート、第５図はリモート会計データセンタにおける
設備の動作を示すフローチャート、第６図は動作の他の
方法を示すフローチャート、第７図は本発明によるデー
タセンタプログラムのフローチャートである。 10……郵便料金メータステーション、12……データセン
タ（リモート会計センタ）、20……コンピュータ、22…
…顧客サービスセンタ、24……バンク、26……電話機、
28……CPU、30……ROM、32……RAM、34……NVM、36……
入力手段、46……ポート。

Claims (5)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】郵便料金メータ（10）と、データ路（14）
    と、データセンタ（12）とを備え、前記郵便料金メータ
    （10）は、前記データ路（14）に結合された通信ポート
    （46）と、ダウンレジスタ（34）を含む会計回路（28）
    と、前記会計回路（28）に結合され前記ダウンレジスタ
    （34）の内容の関数である第１の信号を前記通信ポート
    （46）に加えるための通信制御手段（16）とを有し、前
    記通信制御手段（16）は前記通信ポート（46）からの第
    ２の信号の受信に応答し前記ダウンレジスタ（34）の内
    容を修正して所定のより高い郵便料金印刷値の委任に対
    応する手段を有し、前記データセンタ（12）は前記デー
    タ路（14）に結合されるとともに前記データ路（14）か
    らの前記第１の信号に応答し前記ダウンレジスタ（34）
    内の記憶値の減少の時間率を表示するコンピュータ手段
    を有する郵便料金処理装置。
  2. 【請求項２】郵便料金メータ（10）と、データ路（14）
    と、データセンタ（12）とを備え、前記郵便料金メータ
    （10）は、前記データ路（14）に結合された通信ポート
    （46）と、ダウンレジスタ（34）を含む会計回路（28）
    と、前記会計回路（28）に結合されダイアリング信号お
    よびコード化された確認信号を前記通信ポート（46）に
    選択的に加えるための通信制御手段（16）とを有し、前
    記ダイアリング信号は前記データセンタ（12）に対応
    し、前記確認信号は前記ダウンレジスタ（34）の内容の
    関数であり、前記通信制御手段（16）は前記通信ポート
    （46）からの所定のコード化された委任信号に応答し前
    記ダウンレジスタ（34）の内容を修正して所定のより高
    い郵便料金印刷値に対応させる手段を有し、前記データ
    センタ（12）は、前記データ路（14）に結合されるとと
    もに前記データ路（14）からの所定の信号の受信に応答
    して前記データ路（14）へ加えるための委任信号を発生
    する委任手段と、前記ダウンレジスタ（34）の内容に相
    当する信号を回収するために前記コード化された確認信
    号を復号する手段と、前記回収された信号の受信時間に
    応答し前記ダウンレジスタ（34）の記憶値の減少の時間
    比率を表示するコンピュータ手段とを有する郵便料金処
    理装置。
  3. 【請求項３】前記選択的に信号を加える手段は、前記ダ
    ウンレジスタ（34）内の所定値以下である記憶値の減少
    に応答し前記ダイアリング信号およびコード化された確
    認信号を前記通信ポート（46）に加える手段を有する特
    許請求の範囲第２項記載の郵便料金処理装置。
  4. 【請求項４】一致に相当する通信路（14）からのコード
    化された信号および前記通信路（14）に結合された郵便
    料金メータ（10）が印刷を委任されている郵便料金を受
    信するとともに、前記郵便料金メータ（10）が印刷を委
    任されている郵便料金の修正に相当する通信路（14）に
    委任信号を加えるデータセンタ（12）において、前記コ
    ード化された信号の受信に応答し前記コード化された信
    号を復号して前記郵便料金に相当する値を導出すコンピ
    ュータ手段と、郵便料金に相当する値および前記信号の
    受信回数に応答し前記郵便料金メータ（10）が印刷を委
    任されている郵便料金の変更の時間率を表示する手段と
    を有する郵便料金処理装置。
  5. 【請求項５】郵便料金メータ（10）が印刷を委任されて
    いる郵便料金に相当する値を記憶しているレジスタ（3
    4）を組み入れている、郵便料金メータ（10）の資金の
    使用率を決定する郵便料金処理方法において、第１の時
    点で通信路（14）を経由してデータセンタ（12）へ第１
    のコード化された信号の形式で前記値を送信するステッ
    プと、この第１の信号を復号して前記第１の時点で前記
    レジスタ（34）に記憶された値を導出してそれを記憶す
    るステップと、第２の時点で前記通信路（14）を経由し
    て前記データセンタ（12）へ第２のコード化された信号
    の形式で前記レジスタ（34）に記憶された値を送信する
    ステップと、前記データセンタ（12）において前記第２
    の時点で前記第２の信号を復号して前記レジスタ（34）
    内に記憶された値を導出するステップと、前記記憶値お
    よび復号された第２の信号から前記レジスタ（34）内に
    記憶された値の変化の時間率を導出するステップとを有
    する、郵便料金メータの資金の使用率を決定する郵便料
    金処理方法。
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