JP2024516105A - プラスチック製のクイックコネクタ - Google Patents

Abstract

本発明は、流体接続システムの管状の オス部（５０）とメス部（４０;４０Ａ）との間のスナップ係合を確立するためのプラスチック材料製のクイックコネクタを提供する。コネクタは保持手段（１０）を有し、保持手段（１０）は、メス部（４０; ４０Ａ）の口部(４１; ４１Ａ）内にセットされるようになっているとともに、オス部(５０）およびメス部（４０;４０Ａ）のそれぞれとのスナップ係合のための第一および第二の屈曲部材（１１、１２）を有している。周方向において隣り合う各組の第一および第二の屈曲部材（１１、１２）は、第一の屈曲部材（１１）から第二の屈曲部材（１２）までまっすぐに延びた主縦軸(Ｌ）を有する横ウェブ部（１３）で相互接続されている。【選択図】図２Ａ

Description

クイックコネクタ（スナップコネクタとも呼ばれる）は、パイプソケット、スピゴット、ニップル等のオス部と、メス部、特に、流体誘導システムのブロック部の穴部またはチューブエンドとを簡単に接続できるようにするために広く用いられている。

欧州特許第１１０４５３０号明細書および欧州特許第１６８２８１０号明細書には、プラスチック製の従来のクイックコネクタが開示されている。コネクタは、オス部とのスナップ係合のために径方向内側に向かって突出した第一のタン部と、メス部とのスナップ係合のために径方向外側に向かって突出した第二のタン部と、を有している。これら従来のクイックコネクタは、比較的複雑で、ダメージを受けやすい構造配置を有している。実際、第一および第二のタン部は、タン部の屈曲のためのヒンジジョイントとして機能する小さなウェブだけでリング状のベース部に接続されている。これらの小さなウェブ部は、所定回数の屈曲操作の後、または、材料の疲労のために破断する可能性がある。さらに、第一および第二のタン部が、コネクタの、軸方向に離れた部分に設けられているので、コネクタは、かなり長い軸方向の延長部を有する。

本発明の目的は、コネクタの重量およびコストを低減し、構造配置および製造作業を簡略化し、軸方向の延長を短縮し、長期間の使用および屈曲部分の繰り返し操作に対しても耐破壊性を向上することにある。

欧州特許第１１０４５３０号明細書 欧州特許第１６８２８１０号明細書

この目的は、本請求項１に定義されたクイックコネクタにより達成される。従属請求項は、好ましい実施形態に関連し、さらに、クイックコネクタと、互いに接続されるオスおよびメス部と、を備える接続システムを要求する。

本発明によれば、クイックコネクタは、メス部の口部内に配置される保持手段を備え、当該保持手段は、周方向に離れた部位に設けられた、それぞれメス部およびオス部とスナップ係合するための第一および第二の屈曲部材を備える。プラスチック製のクイックコネクタの従来のソリューションとは異なり、周方向において隣り合う各組の第一および第二の屈曲部材は、第一の屈曲部材から第二の屈曲部材までまっすぐに（directly）延びた主縦軸を有するウェブ部によって相互接続される。これにより、クイックコネクタの構造配置および製造が簡略化され、その軸方向寸法を最小化することができる。さらに、隣り合う第一および第二の屈曲部材を横（transversal）ウェブ部で相互接続することにより、径方向の弾力性が向上し、長期間の使用下でも破断のリスクが低減する。

本発明の好しい実施形態によれば、第一の屈曲部材は、保持手段の第一の軸方向端部に設けられ、第二の屈曲部材は、保持手段の、第一の軸方向端部とは反対側の第二の軸方向端部に設けられている。保持手段は、全体として、第二の軸方向端部から第一の軸方向端部に向かうにしたがって直径が減少するテーパ付きリングの形状を有しており、第一の軸方向端部において、周方向において隣り合う２つの第一の屈曲部材の間に設けられた第一の隙間と、第二の軸方向端部において、周方向において隣り合う２つの第二の屈曲部材の間に設けられた第二の隙間とによって、径方向の弾力性が与えられる。

保持手段の全体形状はｎ回対称性を有することができ、ｎは整数、最も好ましい実施形態ではｎ＝６である。

ウェブ部は、保持手段の周方向に沿ってジグザグ形状に第一および第二の屈曲部材を接続する。したがって、保持手段の全体形状は、隣接するアームで相互接続されてクラウンを形成するいくつか（最も好ましくは６つ）のＶ形状セグメントということもできる。

本発明の好ましい実施形態によれば、各ウェブ部の主縦軸は、クイックコネクタの軸方向に対して傾きを形成しており、この傾きは、２つの角度、すなわち、ウェブ部が第二の屈曲部材から第一の屈曲部材までに径方向内側に傾斜する量を与える第一の角度α、および、ウェブ部が第二の屈曲部材から周方向において隣り合う第一の屈曲部材までに保持手段の周方向に傾斜する量を与える第二の角度βによって表される。安定性と可撓性の観点で良好な特性を有する保持手段を実現するため、好ましくは、第一の角度αは、５°から３０°の間、特に１０°から２０°の間、第二の角度βは、１０°～６０°の間、特に２０°から５０°の間である。

クライン状のリテーナリングが軸方向に向かって徐々に比較的わずかに細くなるように設計されているため、オス部を押し込むために小さな挿入力しか必要とされない。屈曲部材の内向きの角度はとても小さいが、オス部の挿入プロセスにリテーナリングの軸方向全長を用いることができ、その間、リテーナリングは全体として径方向に広がる可能性がある。これが組み合わさることにより、必要な挿入力が小さくなるが、オス部の引き抜きに対して高い抵抗力が保証される。

シーリング手段に隣接する第一の軸方向端部における保持手段の前面は、第一の屈曲部材から第二の屈曲部材に向かうにしたがって主縦軸に沿って幅が減少するようにテーパ付きの形状を有するウェブ部によって拡大されてもよい。これにより、保持手段の第一の軸方向端部と、シーリング手段または保持手段とシーリング手段との間に任意に介在するワッシャとの間の接触面積を拡大することができる。

好ましくは、保持手段は、高分子プラスチック材料で形成されている。射出成形等によって成形用プラスチック材料から保持手段を一体的な構造体として形成することが特に好ましい。これにより、コネクタの製造コストおよび耐久性が、最も競争力のある価値を実現する。

好ましい他の実施形態によれば、クイックコネクタは、適当な外径のリング部を有する解放手段をさらに備え、解放手段が保持手段の下側（第一の）軸方向端部に向かって押し込まれると、第一の屈曲部材が径方向に撓んでオス部から外れる。リング部に接続されるとともに、メス部の口部から突きだすようにリング部から軸方向に間隔をおいて設けられたグリップ部によって、押し込み操作が軽減される。径方向の突起をリング部の外周に設けて、隣り合う２つの第一の屈曲部材の間の切り込み状の第一の隙間へのラッチ係合ができるようにしてもよい。

シーリング手段、好ましくは、Ｏリング、Ｘシール、リップシールが、メス部の口部内において、保持手段の軸方向前方に位置付けられる配置される。クイックコネクタがロック状態にあるときにシーリング手段がオス部およびメス部の双方と接触できるように、シール位置は保持手段と軸方向に重なり合わない。これにより、オス部とメス部との間の結合にはシール位置が一つで十分であるため、漏出の可能性がある位置が一つだけとなる。

本発明の詳細およびその実施形態を、添付の図面を参照しながら説明する。
ＦＩＧ.１Ａは、本発明の一実施形態に係る保持手段の側面図を示し、
ＦＩＧ.１Ｂは、ＦＩＧ.１ＡのＡ－Ａに沿って切った保持手段の断面図を示し、
ＦＩＧ.１Ｃは、ＦＩＧ.１Ａの保持手段の上面図を示し、
ＦＩＧ.１Ｄは、ＦＩＧ.１Ａの保持手段の斜視図を示し、
ＦＩＧ.２Ａは、本発明の第一の実施形態に係る流体接続システムのクイックコネクタとメス・オス部の、非接続状態における分解斜視図を示し、
ＦＩＧ.２Ｂは、ＦＩＧ.２Ａの流体接続システム構成部品の、接続状態における断面図を示し、
ＦＩＧ.２Ｃは、ＦＩＧ.２Ｂの細部Ｂの拡大図を示し、
ＦＩＧ.３Ａは、本発明の第二の実施形態に係る流体接続システムの、非接続状態における分解斜視図を示し、
ＦＩＧ.３Ｂは、ＦＩＧ.３Ａの流体接続システム構成部品の、接続状態における断面図を示し、
ＦＩＧ.３Ｃは、ＦＩＧ.３Ｂの細部Ｂの拡大図を示し、
ＦＩＧ.４Ａは、本発明に係る流体接続システムのオス部の斜視図を示し、
ＦＩＧ.４Ｂは、ＦＩＧ.４Ａに示したオス部の側面図を示し、
ＦＩＧ.４Ｃは、ＦＩＧ.４ＢのＡ－Ａ線に沿って切った断面図を示し、
ＦＩＧ.４Ｄは、ＦＩＧ.４Ｃの細部Ｃの拡大図を示し、
ＦＩＧ.５Ａは、本発明の第三および第四の実施形態に係る流体接続システムの解放手段の斜視図を示し、
ＦＩＧ.５Ｂは、ＦＩＧ.５Ａを示した解放手段の側面図を示し、
ＦＩＧ.５Ｃは、ＦＩＧ.５Ｂの細部Ｄの拡大図を示し、
ＦＩＧ.６Ａは、本発明の第三の実施形態に係る流体接続システムの、非接続状態における分解斜視図を示し、
ＦＩＧ.６Ｂは、ＦＩＧ.６Ａの流体接続システム構成部品の、接続状態における断面図を示し、
ＦＩＧ.６Ｃは、ＦＩＧ.６Ｂの細部Ｂの拡大図を示し、
ＦＩＧ.７Ａは、本発明の第四の実施形態に係る流体接続システムの、非接続状態における分解斜視図を示し、
ＦＩＧ.７Ｂは、ＦＩＧ.７Ａの流体接続システム構成部品の、接続状態における断面図を示し、
ＦＩＧ.７Ｃは、ＦＩＧ.７Ｂの細部Ｂの拡大図を示し、
ＦＩＧ.８Ａは、本発明の第五の実施形態に係るメス部の側面図を示し、
ＦＩＧ.８Ｂは、ＦＩＧ.８ＡのＡ－Ａ線に沿って切った断面図を示し、
ＦＩＧ.９Ａは、本発明の第五の実施形態に係る流体接続システムの、非接続状態における分解斜視図を示し、
ＦＩＧ.９Ｂは、ＦＩＧ.９Ａの流体接続システム構成部品の、接続状態における断面図を示し、
ＦＩＧ.９Ｃは、ＦＩＧ.９Ｂの細部Ｂの拡大図を示す。

ＦＩＧ.１Ａないし１Ｄには、保持手段１０を様々な図で示している。図示された保持手段１０は、プラスチック材料、より具体的には高分子プラスチック材料で形成され、さらにより具体的には射出成形等により一体として得られる。保持手段１０は、保持手段の第一および第二の軸方向端部に交互に設けられたいくつかの三角形状の隙間１４、１５によって径方向に可撓性を有するテーパテーパ付きリングの全体形状を有している。

第一の（下側）軸方向端部から第二の（上側）軸方向端部に向かうにしたがってリング状の保持手段の直径が大きくなるという事実によって、リテーナリング１０の上部のリム部は径方向外側に突出し、下部のリム部は径方向内側に突出している。上側の隙間１５および下側の隙間１４がプラスチック材料の一般的な特性と組み合わされることで、下側の隙間１４の間のリム部が第一の（下側）屈曲部材１１を形成し、上側の隙間１５の間のリム部が第二の（高い方の）屈曲部材１２を形成する。換言すれば、第一および第二の屈曲部材１１、１２は径方向に弾性変形能を有する、つまり、それらは、管状の保持手段１０の軸方向延長部Ｘと直行する径方向に、ある程度まで柔軟に変形することができる。

隣り合う各組の第一および第二の屈曲部材１１、１２は、横ウェブ部１３によって相互接続されている。各ウェブ部１３は、軸方向Ｘに対して傾斜しており、より具体的には、隣り合う一対の第一および第二の屈曲部材１１、１２を相互接続している各ウェブ部１３の主縦軸Ｌが傾斜している。傾きは、２つの角度αおよびβにより表すことができる。第一の角度αは、リテーナリング１０のテーパ量、つまり、第二の軸方向端部から第一の軸方向端部までに外径が減少する程度を特定する。第二の角度βは、横ウェブ部１３の周方向傾斜量、つまり、ウェブ部１３の主縦軸Ｌがリテーナリング１０の（テーパ付き）外周面への軸方向Ｘの直線投影から逸脱する量を特定する。

図示された実施形態では、ウェブ部１３の内側の面は、平坦面ではなく、肩部１６を有している。ＦＩＧ.５ないし７および９について後述するように、この肩部１６は、非接続状態においては、オス部５０の軸方向下端のためのレストとして機能し、接触状態においては、解放手段６０のリング部６１のためのレストとして機能する。肩部１６は単なる任意の構成であり、ウェブ部１３のロート状（funnel-like）の内側の面も（外側の面と同様に）、径方向の弾力性と安定性に関してリテーナリング１０の同じ性能を発揮する平坦面であってもよい。

図示された実施形態では、第一の屈曲部材１１が６つ、第二の屈曲部材１２が６つある。したがって、管状の保持手段１０は６回回転対称性を有しており、６つのＶ形状のリングセグメントを相互接続することで形成することができる。しかし、第一および第二の屈曲部材１１，１２が６つより少なくても多くてもソリューションは可能であリ、一般的なｎ回回転対称からの逸脱さえ可能である。特に、４つのウェブ部１３だけで相互接続された２つの第一第二の屈曲部材１１および２つの第二の屈曲部材１２だけがあってもよい。

ＦＩＧ．２Ａの分解斜視図には、保持手段１０が、組み立て前の状態で、軸方方向においてシーリング手段３０と隣り合い、かつ、管状のオス部５０とメス部４０との間に示されている。組み立てられた位置をＦＩＧ.２Ｂおよび２Ｃに示す。ＦＩＧ．２Ｂ、３Ｂ、６Ｂ、７Ｂ、および９Ｂの各断面図は、隣り合う２つの第一の屈曲部材１１の間に形成された切り込み状の下側の隙間１４のうちの２つの隙間の中間軸に沿って切り取られたものである。

ＦＩＧ．２Ａないし２Ｃに示した流体接続システムの斜視図において、メス部４０は、ブロックの穴として形成されている。従来の流体接続システムでは、コネクタのネジ部をねじ込むための穴内に雌ネジを設けていたのに対して、メス部４０の口部４１は、そのようなネジ部がなくても、コネクタを完全に受けいれてコネクタと係合するようになっている。スピゴット５０の挿入方向は、図面において下側に延びており、以下、前方向と表される。反対方向は後方向と表される。

メス部４０は、シーリング手段３０で囲まれたオス部５０を受けるのに十分な大きさの直径を有する口部４１を有している。口部４１は、直径が大きくなる段部４３を有しており、この段部はシーリング手段３０用の軸方向レストとして機能する。メス部４０は、口部４１部にその軸方向上端部から間隔をあけて、口部４１の他の部分よりも直径が大きな凹部４２を有している。凹部４２の軸方向長さは、リテーナリング１０の軸方向長さとほぼ同じである。

口部４１の軸方向上端部の直径は、弛緩状態における第二の屈曲部材１２の外径よりも小さい。保持手段１０を口部４１内へ下方に押し込むことにより、第二の屈曲部材１２は、それらの外径が口部に入る程度に小さくなるように径方向内側に向かって弾性変形することになる。口部４１の外側の面から軸方向に離れて形成された凹部４２の軸方向位置に第二の屈曲部材１２が到達するとすぐに、第二の屈曲部材１２は、元の状態に弛緩して、メス部４０の溝状の凹部４２とパチンと係合することになる。

保持手段１０が口部４１に前方向に押し込まれたときに第二の屈曲部材１２が凹部４２にはまり込んだ状態は、ＦＩＧ．２Ｃに最もよく示されている。それから第二の屈曲部材１２が凹部４２の上側エッジに当接するので、第二の屈曲部材１２を径方向内側に曲げない限り、保持手段１０を口部４１から取り出すことはできなくなる。

同様に、オス部５０は、より直径が小さく、オス部５０の軸方向前方端部から間隔をおいた凹部５１を有する。ＦＩＧ．４Ａないし４Ｄに、オス部５０の形状が、より詳細に示されている。オス部５０がリテーナリング１０を介して前方向に押し込まれると、ＦＩＧ．２Ｃで最もよく分かるように、第一の屈曲部材１１が凹部５１にはめ込まれる。このため、第一の屈曲部材１１は、凹部５１の上側エッジに当接し、第一の屈曲部材１１を軸方向外側に曲げなければオス部５０を保持手段１０から取り出すことはできなくなる。

これにより、ＦＩＧ．２Ｂおよび２Ｃに示された接続状態が得られ、この状態では、シーリング手段３０および保持手段１０はロック状態に達し、保持手段１０は、第二の屈曲部材１２と凹部４２とのスナップ式の相互接続によってメス部４０と係合している。ＦＩＧ．２Ｂから分かるように、保持手段１０は、メス部４０から軸方向に突出しておらず、その口部４１内に完全に受け入れられる。このことは、保持手段１０付きのメス部４０を、このプリロック状態で処理および配送する上で特に有利である。さらに、保持手段１０は、その軸方向にロックされた配置により、シーリング手段３０が口部４から脱落するのを阻止する。シーリング手段３０は、メス部４０の段部４３で停止する。段部４３は、シーリング手段３０がメス部４０内でそれ以上内方にも動けないように、メス部４０の下方向の軸方向隣接部分よりも大きな直径を有している。

シーリング手段としてのＯリング３０は、口部４１の前方領域に形成された環状の段部４３（ＦＩＧ．２Ｂ参照）に位置付けられる。Ｏリング３０およびコネクタの他の部分は、ＦＩＧ．２Ａに、口部４１から軸方向に離れて示されており、オス部としてのスピゴット５０は、そこからさらにより後方に間隔をおいて示されている。ＦＩＧ．２Ｂに示された流体接続システムの完全接続状態を確立するには、まず、シーリング手段３０が口部４１内でメス部４０の段部４３に配置され、それから、リング形状の保持手段１０が、軸方向後方にシーリング手段３０に隣接して配置される。

コネクタは、口部４１に挿入されるとすでにプリロック係合状態になっている。これは、保持手段１０の第二の屈曲部材１２が、口部４１に入るときにある程度圧縮され、それからメス部４０の凹部４２にはめ込まれることになるからである。これにより、第二の屈曲部材１２は、保持手段１０とシーリング手段３０とが、搬送中等に口部４１から脱落するのを防止する。

最終的に、オス部５０は、径方向内側に向かって突出した第一の屈曲部材１１がオス部５０の凹部５１とスナップ係合するまで、保持手段１０およびシーリング手段３０を通って押し込まれる。オス部５０がコネクタ１０内でロックされたまま後方に移動できなくなるように、凹部５１の後方端部に形成されたラチェットが第一の屈曲部材１１に当接する。

オス部５０が、保持手段１０とシーリング手段３０とを介して、ＦＩＧ.２Ｂに示した完全ロック位置に押し込まれると、シーリング手段３０が広がる。これにより、流体接続システムは、オス部５０がメス部４０に対して完全にシールされた状態に達する。これは、オス部５０の最前方部分がシーリング手段３０の内径よりもわずかに大きな外径を有しているため、シーリング手段３０は。オス部５０の最前方部分が押し通されると径方向に拡張しなければならないという事実によるものである。

ＦＩＧ．３Ａないし３Ｃは、本発明の第二の実施形態を示し、この実施形態は、ワッシャ２０がリテーナリング１０とシーリング手段３０との間に軸方向に配置されるという点においてのみ、ＦＩＧ．２Ａないし２Ｃに示された第一の実施形態と異なる。ワッシャ２０が設けられていることが上述の第一の実施形態との唯一の相違を形成しているため、ここでは、この部分についてのみ説明し、他の部分については、説明および参照符号による指定を行わずに、図面に示すのみとする。

ワッシャまたはスペーサ２０は、メス部４０の凹部４２の前方エッジ上で停止するとともに、軸方向Ｘにおいて、シーリング手段３０のための周方向に一様なストッパとして機能する。これは、オス部５０の挿入によりシーリング手段が径方向に広がるときに特に重要である。ワッシャ２０は、その後、シーリング手段３０が軸方向に変形するのを阻止する。特に、シーリング手段３０は、圧力下において、リテーナリング１０の軸方向下端部で第一の屈曲部材１１間に形成された切り込み状の隙間１４に入ることができない。

図示するように、ワッシャ２０は径方向の突起２１を有している。突起２１は、ワッシャ２０を口部４１に位置付けるとともにワッシャ２０がメス部４０内へ極端に落ち込むことを阻止するのに役立つ。図示するように、４つの突起２１を、周方向に４回対称に配置してもよい。もちろん、突起の他の配置または数も可能であり、そのような突起２１のないワッシャ２０も可能である。

また、オス部５０が挿入された後、保持手段１０を二次的なラッチ操作（例えば、不図示のラッチツールによる）で前方向に操作して、シーリング手段３０の上面に向かう平坦な保持面を提供するように隙間１４を閉じてもよい。これにより、ワッシャ２０を設けなくても、シーリング手段３０が軸方向両端からきつく均一に圧縮されることで、流体接続システムは、完全にロックされてシールされた状態になる。

ＦＩＧ．５Ａないし５Ｃは、保持手段１０の第一の屈曲部材１１とのスナップ係合からオス部５０を解除するためのツールとして使用可能な解放手段６０を示す。解放ツール６０は、リング状の部分６１を有し、その直径は、第一の屈曲部材１１により形成されたリテーナリング１０の第一の軸方向端部の直径より大きいが、第二の屈曲部材１２により形成されたリテーナリング１０の第二の軸方向端部の直径よりは小さい。したがって、ＦＩＧ．６Ａないし６Ｃに示すように、オス部５０の凹部５１をリテーナリング１０から解放するために、リング部６１を用いて、第一の屈曲部材１１を軸方向外側に向かって湾曲させることができる。

解放手段６０は、さらにグリップ部６２を有しており、グリップ部６２は、口部４１の外側に残るように設計されており、操作者が、必要に応じて、前方向への押し込み操作でオス部５０を解放するために解放手段６０を操作できるようにする。リング部６１は、ＦＩＧ．６Ｂに示した接続状態における第二の屈曲部材１２の位置に対応して周方向に配置された６つのウィンドウ６４を有する。直径方向において対向する２つのウィンドウ６４の下に、リング部６１は、リテーナリング１０の隣り合う２つの第一の屈曲部材１１間の切り込み状の隙間１４と係合するための径方向の突起６３を有している。ウィンドウ６４および突起６３の数は、適当な方法で選択することができ、図示した実施形態に限定されない。

ＦＩＧ．６Ｂおよび６Ｃに示すように、解放手段６０は、そのリング部６１がリテーナリング１０内に係合するように軸方向に配置されている。特に、楔状の突起６３は下側の隙間１４内に受け入れられ、第二の屈曲部材１２はウィンドウ６４内に受け入れられる。 これは、リテーナリング１０内における、解放手段６０の確実かつ明確（defined）な径方向位置決めを意味する。軸方向の位置決めは、ウェブ部１３の内側の面の肩部１６によって与えられる。解放ツール６０は、ＦＩＧ．６Ｂに示された、弛緩して完全に接続された状態で、これらの肩部１６に当接して停止する。

ここで、操作者は、グリップ部６２の使用により、軸方向前方に解放手段６０を押し込むことができる。解放手段６０の軸方向前端部が停止位置でウェブ部１３の肩部１６に当接しているから、操作者は、この押し込み操作に対して一定の抵抗を感じることになる。この抵抗を乗り越えると、リング部６１は、オス部５０の凹部５１との係合を解除するために、第一の屈曲部材１１を径方向外側に広げることになる。操作者が手を離すとすぐに、解放手段６０は、保持手段１０の径方向の弾性的な柔軟性のために弛緩状態に戻っていくことになる。

ＦＩＧ．７Ａないし７Ｃは、本発明の第四の実施形態を示しており、この実施形態は、リテーナリング１０とシーリング手段３０との間にワッシャ２０が軸方向に位置付けられている点においてのみ、ＦＩＧ．６Ａないし６Ｃに示した第三の実施形態とは異なっている。第二の実施形態の場合と同様に、ワッシャまたはスペーサ２０は、メス部４０の凹部４２の前方エッジ上で停止するとともに、軸方向Ｘにおいて、シーリング手段３０のための周方向に一様なストッパとして機能する。

ＦＩＧ．８Ａおよび８Ｂは、本発明の第五の実施形態で使用される他のタイプのメス部４０Ａを示す。このメス部４０Ａは、パイプまたはチューブのエンドであり、第一ないし第四の実施形態のようにブロックの穴として形成されてはいない。しかしながら、他の実施形態に関して説明したのと同じ原理が第五の実施形態にも適用される。メス部４０Ａは口部４１Ａを有し、そのなかには、ＦＩＧ．２Ａないし２Ｂについてさらに上述したのと同様に、凹部４２Ａおよび段部４３Ａが形成されている。

ＦＩＧ．９Ａないし９Ｃは、第五の実施形態におけるメス部４０Ａの使用を示す。個々の部品およびそれらの機能は、ブロック状のメス部４０が管状のメス部４０Ａに置き換えられる点を除いて、ＦＩＧ．６Ａないし６Ｃに示した第三の実施形態の場合と同じである。したがって、ＦＩＧ．６Ａないし６Ｃの部品の機能性の説明は、変更すべき点を変更してＦＩＧ．９Ａないし９Ｃに適用される。

もちろん、ワッシャ２０は、実施形態４のためにＦＩＧ．７Ａないし７Ｃに示されたものと同様に、第五の実施形態に追加することができ、および／または、解放手段は、実施形態１および２のためにＦＩＧ．２Ａないし２Ｃおよび３Ａないし３Ｃに示されたものと同様に第五の実施形態から省略してもよい。

要約すれば、本発明は、流体接続システムの管状のオス部５０とメス部４０との間のスナップ係合を確立するためのプラスチック材料製のクイックコネクタを提供する。コネクタは保持手段１０を有しており、保持手段１０は、メス部４０の口部４１内にセットされるようになっているとともに、オス部５０およびメス部４０とそれぞれスナップ係合するための第一および第二の屈曲部材１１、１２を有している。周方向において隣り合う各組の第一および第二の屈曲部材１１、１２は、第一の屈曲部材１１から第二の屈曲部材１２までまっすぐに延びた主縦軸Ｌを有する横ウェブ部１３によって相互接続されている。

１０ 保持手段
１１ 第一の屈曲部材（径方向内向き）
１２ 第二の屈曲部材（径方向外向き）
１３ ウェブ部（１１および１２を相互接続）
１４ 第一の隙間
１５ 第二の隙間
１６ 肩部
２０ ワッシャ／スペーサ
２１ 径方向の突起
３０ シーリング手段
４０、４０Ａ メス部
４１、４１Ａ 口部
４２、４２Ａ 凹部
４３、４３Ａ 段部
５０ 管状のオス部
５１ 凹部
６０ 解放手段
６１ リング部
６２ グリップ部
６３ 突起
６４ ウィンドウ
Ｘ 軸方向
Ｌ 主縦軸
α ウェブ部１３の縦軸Ｌが、軸方向Ｘに対して径方向内側に傾斜する角度
β ウェブ部１３の縦軸Ｌが、軸方向Ｘに対して周方向に傾斜する角度

Claims (15)

1. 管状のオス部(５０）を軸方向(Ｘ）にメス部(４０;４０Ａ）に接続するためのクイックコネクタであって、
   前記メス部（４０;４０Ａ）の口部(４１; ４１Ａ）内にセットされて、前記オス部(５０）と前記メス部（４０;４０Ａ）との間をシールするようになっているシーリング手段(３０）と、
   前記口部(４１;４１Ａ）内にセットされるようになっているとともに、前記オス部(５０）とのスナップ係合のために径方向内側に突出した少なくとも２つの第一の屈曲部材(１１）と、前記メス部(５０）との係合のために径方向外側に突出した少なくとも２つの第二の屈曲部材(１２）と、を有する保持手段(１０）と、を備え、
   周方向において隣り合う各組の第一および第二の屈曲部材(１１,１２）は、前記第一の屈曲部材(１１）から前記第二の屈曲部材(１２）までまっすぐに延びた主縦軸(Ｌ）を有するウェブ部(１３）によって相互接続されている
   ことを特徴とするクイックコネクタ。
2. 請求項１記載のクイックコネクタであって、
   前記第一の屈曲部材(１１）は、前記保持手段(１０）の第一の軸方向端部に設けられており、前記第二の屈曲部材(１２）は、前記保持手段(１０）の、前記第一の軸方向端部とは反対側の第二の軸方向端部に設けられているクイックコネクタ。
3. 請求項２に記載のクイックコネクタであって、
   前記保持手段(１０）は、全体として、前記第二の軸方向端部から前記第一の軸方向端部に向かうにしたがって直径が減少するテーパ付きリングの形状を有し、前記第一の軸方向端部において、周方向において隣り合う２つの第一の屈曲部材(１１）間に設けられた第一の隙間(１４）と、前記第二の軸方向端部において、周方向において隣り合う２つの第二の屈曲部材(１２）の間に設けられた第二の隙間（１５）と、によって径方向の弾力性が与えられるクイックコネクタ。
4. 請求項１ないし３のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
   前記ウェブ部(１３）は、前記保持手段(１０）の周方向に沿って、前記第一および第二の屈曲部材（１１、１２、２２）をジグザグ形状に接続しているクイックコネクタ。
5. 請求項１ないし４のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
   各ウェブ部(１３）の前記主縦軸(Ｌ）は、前記クイックコネクタの前記軸方向（Ｘ）に対する傾きを形成しており、当該傾きは、０°より大きな２つの角度により表され、
   当該２つの角度は、
   前記第二の屈曲部材(１２）から前記第一の屈曲部材(１１）までに前記ウェブ部(１３）が径方向内側に傾斜する量を与える第一の角度(α）、および、
   前記第二の屈曲部材(１２)から周方向において隣り合う第一の屈曲部材(１１）までに前記ウェブ部(１３）が前記保持手段(１０）の周方向に傾斜する量を与える第二の角度(β）であるクイックコネクタ。
6. 請求項５記載のクイックコネクタであって、
   前記第一の角度(α）は、５°から３０°の間、好ましくは１０°から２０°の間であり、
   前記第二の角度(β）は、１０°から６０°の間、好ましくは２０°から５０°の間であるクイックコネクタ。
7. 請求項１ないし６のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
   前記第一の屈曲部材(１１）および前記第二の屈曲部材(１２）は、前記保持手段(１０）の円周に沿って周方向に離れた部分に互いに交互に設けられているクイックコネクタ。
8. 請求項１ないし７のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
   前記ウェブ部（１３）の幅が前記第一の屈曲部材(１１）から前記第二の屈曲部材(１２）に向かうにしたがって前記主縦軸(Ｌ）に沿って減少するように、前記ウェブ部（１３）は、テーパ付き形状を有するクイックコネクタ。
9. 請求項１ないし８のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
   前記保持手段(１０）はプラスチック材料で形成され、および／または、一体的な構造体として、好ましくは射出成形により形成されているクイックコネクタ。
10. 請求項１ないし９のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
    前記保持手段(１０）が、前記シーリング手段(３０）を、軸方向において前記保持手段(１０）と隣りあうが重ならないシール位置に保持するようになっているため、前記シーリング手段(３０）は、前記クイックコネクタのロック状態において、前記オス部(５０）および前記メス部（４０;４０Ａ）の双方に接触するようになっているクイックコネクタ。
11. 請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のクイックコネクタであって、
    さらに解放手段（６０）を備え、当該解放手段（６０）は、
    前記第一の屈曲部材(１１）が設けられた第一の軸方向端部における前記保持手段(１０）の内径よりも大きいが、前記第二の屈曲部材(１２）が設けられた第二の軸方向端部における前記保持手段(１０）の内径よりも小さな外径を有するリング部(６１）と、
    前記リング部(６１）に接続され、前記メス部（４０;４０Ａ）の前記口部(４１;４１Ａ）から突出するように前記リング部(６１）から軸方向に間隔をあけて設けられたグリップ部(６２）と、を備え、
    前記グリップ部(６２）により、操作者は、解放操作時に、前記第一の屈曲部材(１１）が径方向に撓んで前記オス部(５０）から外れるように、前記保持手段(１０）の前記第一の軸方向端部に向けて前記リング部(６１）を押し込むことができるクイックコネクタ。
12. 請求項１１記載のクイックコネクタであって、
    前記リング部(６１）の外周は、隣り合う２つの第一の屈曲部材(１１）間の切り込み状の第一の隙間（１４）にラッチするための径方向の突起（６３）を少なくとも１つ有するクイックコネクタ。
13. 請求項１ないし１２のいずれか一項に記載のクイックコネクタと、
    好ましくはスピゴッドである管状のオス部（５０）と、
    好ましくはコネクタブロックの穴として形成されたメス部(４０;４０Ａ）と、
    を備える流体接続システム。
14. 請求項１３記載のシステムであって、
    前記管状のオス部（５０）は、外径が減少する凹部(５１）を有し、
    前記保持手段(１０）の前記第一の屈曲部材(１１）は、前記オス部(５０）が前記軸方向（Ｘ）方向に前記クイックコネクタを通って押し込まれると、前記凹部(５１）と係合するようになっているシステム。
15. 請求項１３または１４に記載のシステムであって、
    前記メス部（４０;４０Ａ）は、その口部(４１;４１Ａ）の周りに形成された凹部（４２;４２Ａ）を有し、
    前記保持手段(１０）の前記第二の屈曲部材(１２）は、前記保持手段(１０）が前記軸方向（Ｘ）に前記メス部（４０;４０Ａ）へ押し込まれると前記メス部（４０;４０Ａ）の前記凹部（４２;４２Ａ）と係合するようになっているシステム。
    
    

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