JP2024094845A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】放出する液体の圧力を低減させて、洗浄時間の短縮および洗浄効率の向上を実現することが可能な内視鏡を提供する。
【解決手段】本発明に係る内視鏡１０Ａは、体内に挿入される可撓性のシャフト２０Ａと、シャフト２０Ａの近位側に連結されている操作部と、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに配置された画像センサ、および画像センサと操作部との間に延在するケーブルを有する撮像機構と、を備えて構成されている。シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａから液体を放出するための送水チャンネルとして使用するルーメンが、シャフト２０Ａの内部を軸方向に延びるように形成されてシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａで開口しており、シャフト２０Ａの遠位側の周面に、シャフト２０Ａの側壁を貫通して送水チャンネルとして使用するルーメンに開口する貫通孔６０Ａが形成されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、医療機器として使用される内視鏡に関する。より詳細には、本発明は、体内の管腔臓器、例えば胆管または尿管に挿入可能な細径のシャフトを備えた内視鏡に関する。

従来、体内の管腔臓器に挿入可能なシャフトを備えた内視鏡が広く用いられている。医療機器としての内視鏡は、細長いシャフトを管腔臓器内に挿入して管腔臓器内を観察することができるように構成されており、内視鏡の鉗子チャンネルを通じて挿入した内視鏡用処置具を用いて各種の処置を行ったり、液体（灌流液）を放出して管腔臓器内の洗浄を行うとともに、必要に応じて管腔臓器内の液体を吸引したりすることができるように構成されている。

一般的に、内視鏡を用いた管腔臓器内の洗浄は、内視鏡の近位側に取り付けられた送水ポンプから供給された液体を、シャフト内に形成されているルーメンを通じてシャフトの遠位端から管腔臓器内に放出することで行われる。

例えば、下記の特許文献１、２には、遠位端の開口部から患者の体内組織（遠位端を囲む組織領域）を洗浄するための洗浄液を放出することが可能な内視鏡が記載されている。

特開２０１３－７８６０８号公報 特表２００６－５２１８８２号公報

管腔臓器内に内視鏡を挿入した状態で管腔臓器内の洗浄を行う際に、放出する液体の圧力が高いと液体が必要以上に勢いよく放出されて体液や老廃物を管腔臓器の奥側に押し込んでしまうため、体液や老廃物を取り除くまでに長時間を要する場合がある。

このため、遠位端の開口部から放出する液体の圧力（水圧）を低圧とするために、通常は、管腔臓器内に液体を送る送水ポンプからの液体供給量（供給速度）を少なくすることで放出する液体の圧力を低減させることが可能である。しかしながら、送水ポンプ側で液体供給量を調整しても所望の液体供給量まで下げることができず、放出する液体の圧力を低減させることができない場合がある。

例えば、一般的に使用されている送水ポンプは、大腸や直腸等に適用されるものであり、送水ポンプの液体供給量が最小となるように送水ポンプ側で設定しても、所定の液体量（最小液体供給量）が供給されるようになっている。このような送水ポンプを胆管または尿管等の細径の管腔臓器に適用すると、最小液体供給量に設定した場合であっても、放出する液体の圧力は、胆管または尿管等の洗浄には高すぎるという問題がある。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、放出する液体の圧力を低減させて、洗浄時間の短縮および洗浄効率の向上を実現することが可能な内視鏡を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明に係る内視鏡は、体内に挿入される可撓性のシャフトと、前記シャフトの近位側に連結されている操作部と、前記シャフトの遠位端面に配置された画像センサ、および前記画像センサと前記操作部との間に延在するケーブルを有する撮像機構と、を備える内視鏡であって、前記シャフトの遠位端面から液体を放出するための送水チャンネルとして使用するルーメンが、前記シャフトの内部を軸方向に延びるように形成されて前記シャフトの遠位端面で開口しており、前記シャフトの遠位側の周面に、前記シャフトの側壁を貫通して前記送水チャンネルとして使用するルーメンに開口する貫通孔が形成されていることを特徴とする。

上記の構成によれば、シャフトの遠位端面から液体（灌流液）を放出するときに、送水チャンネルを流れる液体の一部がシャフトの遠位側の周面に形成された貫通孔から外部に流出するので、送水チャンネルの開口部から放出する液体の圧力（水圧）を低減させることができ、洗浄時間の短縮および洗浄効率の向上が実現できる。

また、上記の構成によれば、貫通孔を形成する位置をシャフトの遠位側とすることで、貫通孔から外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込むことができる。管腔臓器内の洗浄は、液体の圧力ではなく液体の量に依存するところが大きく、上記の構成によれば、貫通孔から外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込んで、洗浄に必要な液体の量を十分に確保することができる。

本発明に係る内視鏡は、上記の構成において、鉗子チャンネルとして使用するルーメンが、前記送水チャンネルとして使用するルーメンとは別に形成されていてもよい。

上記の構成によれば、送水チャンネルを通じて液体を放出しながら、鉗子チャンネルを通じて内視鏡用処置具を挿通させることができる。

本発明に係る内視鏡は、上記の構成において、吸引チャンネルとして使用するルーメンが、前記送水チャンネルとして使用するルーメンとは別に形成されていてもよい。

上記の構成によれば、送水チャンネルを通じて液体を放出しながら、吸引チャンネルを通じて液体を吸引することができる。

本発明に係る内視鏡は、上記の構成において、前記シャフトが、胆管または尿管に挿入されるものであってもよい。

胆管または尿管に挿入可能な細径のシャフトに形成されたルーメンにとっては、一般的に使用されている送水ポンプはオーバースペックであり、シャフトの遠位端面に形成された送水チャンネルの遠位端の開口部から放出する液体の圧力は、胆管または尿管の洗浄には高すぎるという問題がある。これに対して、上記の構成によれば、このような送水ポンプを用いた場合であっても放出する液体の圧力を低減させることができ、胆管または尿管の洗浄に適した圧力で液体を放出することができる。

本発明の第１実施形態における内視鏡の構成の一例を示す全体図である。 本発明の第１実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端部を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端面を示す正面図である。 本発明の第１実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端部を示す側面図である。 図４のＡ－Ａ断面図である。 図５に示す断面図において、送水チャンネルとして使用する副ルーメン内の液体の流れを模式的に示す図である。 本発明の第１実施形態における内視鏡の遠位端部を胆管内に挿入した状態を模式的に示す図である。 本発明の第２実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端部を示す第１の斜視図である。 本発明の第２実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端部を示す第２の斜視図である。 本発明の第２実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端面を示す正面図である。 本発明の第２実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端部を示す側面図である。 図１１のＢ－Ｂ断面図である。 図１２に示す断面図において、送水チャンネルとして使用する副ルーメン内の液体の流れを模式的に示す図である。 本発明の第３実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端部を示す斜視図である。 本発明の第３実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端面を示す正面図である。 本発明の第３実施形態における内視鏡のシャフトの遠位端部を示す側面図である。 図１６のＣ－Ｃ断面図である。 図１７に示す断面図において、送水チャンネルとして使用する主ルーメン内の液体の流れを模式的に示す図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。本明細書では、内視鏡の使用者を基準として、患者の体内側を遠位側とし、使用者の手元側を近位側とする。本明細書において参照する図面は、実際の寸法に対して必ずしも正確な縮尺を有するものではなく、本発明に係る構成を模式的に示すために一部を誇張または簡略化したものである。

本発明の実施形態における内視鏡は、体内の管腔臓器に挿入されて使用される医療器具であり、例えば胆管または尿管等の細径の管腔臓器に挿入するために使用されるものである。本発明の実施形態における内視鏡は、特に、シャフトの遠位端面に形成された開口部から管腔臓器内を洗浄するために液体（灌流液）を放出することが可能であり、シャフトの遠位側の周面に貫通孔を形成することで、シャフトの遠位端面の開口部から放出する液体の圧力を低減させることができるように構成されている。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について説明する。

まず、本発明の第１実施形態における内視鏡１０Ａの構成について説明する。図１は、本発明の第１実施形態における内視鏡１０Ａの構成の一例を示す全体図である。

図１に示すように、本発明の第１実施形態における内視鏡１０Ａは、体内に挿入される挿入部であるシャフト２０Ａと、シャフト２０Ａの近位側に連結されている操作部７０と、を備えている。

第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａは、体内の管腔臓器に挿入可能なように可撓性の長尺部材で構成されている。シャフト２０Ａは、例えば胆管または尿管等の細径の管腔臓器への挿入可能なように構成されており、シャフト２０Ａの外径は、１～８ｍｍが好適であり、１～５ｍｍが特に好適である。シャフト２０Ａの内部には、軸方向に延びるように複数のルーメン（管腔）が形成されている。複数のルーメンは、互いに連通せずに軸方向に沿って並行して延在している。各ルーメンは、近位側が操作部７０内に連通しており、遠位側がシャフト２０Ａの遠位端部３０Ａまで延在するように形成されている。

シャフト２０Ａの内部に形成された各ルーメンは様々な用途のために用いることができる。第１実施形態における内視鏡１０Ａでは、シャフト２０Ａの内部に形成された少なくとも１つのルーメンが、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａから液体を放出するための送水チャンネルとして使用される。

また、第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａには、例えば、シャフト２０Ａの遠位側に向かって各種の内視鏡用処置具やガイドワイヤー等を挿通させる鉗子チャンネル、シャフト２０Ａの近位側に向かって液体を吸引する吸引チャンネル、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａに設けられた撮像機構または照明機構の一部を構成するケーブル（金属製ケーブルまたは光ファイバケーブル）を挿通させるチャンネル、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａを偏向可能とする偏向用ワイヤーを挿通させるチャンネル等として使用されるルーメンが形成されている。なお、１つのルーメンが複数の用途に用いられてもよい。

シャフト２０Ａの近位側に連結されている操作部７０は、内視鏡１０Ａの使用者が操作可能な操作機構を含んで構成されている。操作部７０には、一例として、各種の内視鏡用処置具やガイドワイヤー等を挿通させるための鉗子チャンネルポート７１、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａから放出する液体を供給する送水ポンプ（送水装置）と接続可能な送水ポート７２、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａから液体を吸引する吸引装置（例えばシリンジ等）と接続可能な吸引ポート７３、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａの偏向操作を行うためのアングルノブ７５等が設けられている。なお、図示しない送水ポンプは、生理食塩水等の液体（灌流液）に対して圧力を作用させて、管腔臓器内に液体を送り込むことができるように構成されている。

操作部７０には、画像処理装置と接続可能なコネクタ部８０が取り付けられている。コネクタ部８０に接続される画像処理装置は、画像表示装置や画像記録装置等を含んで構成されており、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａに設けられた撮像機構に給電するとともに、撮像機構により得られた画像信号を処理し、画像表示装置に表示したり画像記録装置に記録したりすることができるようになっている。

また、コネクタ部８０は、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａに設けられた照明機構を制御する照明制御装置と接続可能なように構成されている。例えば照明制御装置は、ルーメンに挿通されている給電用ケーブルを通じて、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａに設けられたＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ－Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）３２に給電を行い、ＬＥＤ３２を発光させることができる。あるいは、照明制御装置は光源装置を備えて構成されており、ルーメンに挿通されている光ファイバケーブルを通じて光信号を供給し、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａに設けられた光ファイバケーブルの端面から発光させることができる。

第１実施形態における内視鏡１０Ａは、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａから液体を放出（放水）できるように構成されている。放水のための液体を供給する送水ポンプは、操作部７０に設けられている送水ポート７２に接続することができる。送水ポート７２は、送水チャンネルとして使用するルーメンと連通しており、送水ポンプから供給される液体は、送水チャンネルとして使用するルーメンを通じて、当該ルーメンがシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａから放出される。

第１実施形態における内視鏡１０Ａは、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａから液体を吸引できるように構成されている。液体を吸引するための吸引装置は、例えば鉗子チャンネルポート７１に取り付けたアダプタ９０のポートに接続することができる。アダプタ９０は、連通するルーメンを分岐することが可能なＹ字状またはＴ字状に形成されており、鉗子チャンネルポート７１に取り付けることで鉗子チャンネルポート７１を分岐し、送水装置または吸引装置が接続可能な送水用または吸引用のポートが設けられるように拡張するための部材である。以下では、鉗子チャンネルポート７１に取り付けたアダプタ９０のポートに吸引装置を接続し、鉗子チャンネルポート７１に連通するルーメンを通じて、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに形成された鉗子口５１Ａを吸引口として液体の吸引を行うものとする。

図２～図５を参照しながら、本発明の第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａの遠位端部３０Ａについて説明する。図２は、本発明の第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａの遠位端部３０Ａを示す斜視図である。図３は、本発明の第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａを示す正面図である。図４は、本発明の第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａの遠位端部３０Ａを示す側面図である。図５は、図４のＡ－Ａ断面図である。

第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａには、画像センサ３１およびＬＥＤ３２が配置されており、鉗子口５１Ａおよび送水ノズル開口部（送水口）５２Ａが開口している。

画像センサ３１は、入射した光を電気信号に変換するセンサであり、例えば、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ－Ｏｘｉｄｅ－Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサまたはＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ－Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサ等の固体撮像素子により構成されている。第１実施形態では、画像センサ３１の矩形状の撮像面は、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａの中心よりずれた位置に配置されているとともに、シャフト２０Ａの軸方向に対して略垂直となるように配向されており、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａの前方に位置する被写体を撮像できるようになっている。画像センサ３１の撮像面はレンズまたは透明部材等で覆われ、体内の組織や粘液等に接触しないように保護されていてもよい。

画像センサ３１には、シャフト２０Ａの近位側に連結されている操作部７０まで延在する金属製の信号伝送用ケーブルおよび給電用ケーブルが接続されている。画像センサ３１で生成された電気信号は、信号伝送用ケーブルおよび操作部７０に取り付けられたコネクタ部８０を通じて画像処理装置に送られる。画像処理装置は、画像センサ３１で生成された電気信号を映像信号に変換して、画像の表示または記録を行うことができるようになっている。本発明に係る撮像機構は、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａに設けられた画像センサ３１、および当該画像センサ３１に接続して操作部７０まで延在するケーブル（信号伝送用ケーブルおよび給電用ケーブル）を含んで構成されている。

ＬＥＤ３２は、光を照射するための照明部材である。第１実施形態では、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに、矩形状の撮像面の四方を取り囲むように４つのＬＥＤ３２が配置されており、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａの前方に位置する被写体に対して光を照射できるようになっているが、ＬＥＤ３２の配置位置や個数は特に限定されるものではない。

ＬＥＤ３２には、シャフト２０Ａの近位側に連結されている操作部７０まで延在する金属製の給電用ケーブルが接続されている。給電用ケーブルは操作部７０まで延在しており、コネクタ部８０を介して接続された給電装置から給電用ケーブルを通じて電力が供給されることで、ＬＥＤ３２が発光できるようになっている。

なお、第１実施形態では照明部材としてＬＥＤ３２を用いているが、ＬＥＤ３２に代えて光ファイバケーブルの端面をシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに配置してもよい。この場合には、光ファイバケーブルがコネクタ部８０を介して光源装置に接続され、光源装置が発した光が光ファイバケーブルを通じて伝送されて、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに配置された光ファイバケーブルの端面から発光が行われるようになる。

照明部材としてＬＥＤ３２を用いた場合、画像センサ３１およびＬＥＤ３２の給電機構を一体化することができる。この場合、画像センサ３１に接続する給電用ケーブルと、ＬＥＤ３２に接続する給電用ケーブルとを同一のケーブルとすることができるため、シャフト２０Ａ内を占める給電用ケーブルの配置空間を小さくして、シャフト２０Ａの径をより細くすることができるようになる。また、給電用ケーブルとして金属製のケーブルを用いることができるため、光ファイバケーブルを用いる場合と比べて柔軟なシャフト２０Ａを実現することができるようになる。さらに、ＬＥＤ３２は、光ファイバケーブルの端面からの発光に比べると、光源としてのＬＥＤ３２がシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに配置されているため光照射の効率が良いこと、光出力変換効率が高く省電力であること、指向性を有して照射効率が良いこと等の利点を有している。

シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに開口した鉗子口５１Ａは、鉗子チャンネルとして使用するルーメン（以下、主ルーメン４１Ａと記載）がシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに開口した開口部である。第１実施形態では、鉗子口５１Ａは、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａの中心よりずれた位置であって、画像センサ３１の矩形状の撮像面と、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａの中心を挟んだ位置に配置されている。

主ルーメン４１Ａは、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａにおいて鉗子口５１Ａで開口するとともに、操作部７０の鉗子チャンネルポート７１に連通しており、各種の内視鏡用処置具やガイドワイヤー等を挿通させる鉗子チャンネルとして機能する。また、鉗子チャンネルポート７１に、吸引装置と接続可能なポートを有するアダプタ９０を取り付けることで、鉗子チャンネルを吸引チャンネルとして使用することができるようになる。この場合、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに開口した鉗子口５１Ａは、体内の液体を吸引する吸引口として機能する。

シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに開口した送水ノズル開口部５２Ａは、送水チャンネルとして使用するルーメン（以下、副ルーメン４２Ａと記載）がシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに開口した開口部である。第１実施形態では、シャフト２０Ａの内部に形成された２つのルーメンを送水チャンネル用の副ルーメン４２Ａとして使用し、２つの副ルーメン４２Ａがシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａでそれぞれ開口した開口部が送水ノズル開口部５２Ａとして使用される。２つの送水ノズル開口部５２Ａは、画像センサ３１および鉗子口５１Ａの配列の両側方に、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａの中心を挟んで配置されている。

２つの副ルーメン４２Ａは、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａにおいて送水ノズル開口部５２Ａで開口するとともに、操作部７０の送水ポート７２に連通している。２つの副ルーメン４２Ａは、送水ポート７２に取り付けられた送水ポンプから供給される液体を流通させて、送水ノズル開口部５２Ａから放出する送水チャンネルとして機能する。

以上のように、第１実施形態における内視鏡１０Ａは、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに画像センサ３１およびＬＥＤ３２が配置されており、鉗子口５１Ａおよび２つの送水ノズル開口部５２Ａが形成されている。画像センサ３１およびＬＥＤ３２は、管腔臓器内を照明しながら観察できるようになっている。また、鉗子口５１Ａを通じて、管腔臓器内に各種の内視鏡用処置具およびガイドワイヤー等を挿入することができるとともに、鉗子口５１Ａに繋がる主ルーメン４１Ａを管腔臓器内の液体を吸引する吸引チャンネルとして使用し、鉗子口５１Ａを吸引口として管腔臓器内に液体を吸引することができるようになっている。さらに、２つの送水ノズル開口部５２Ａに繋がる副ルーメン４２Ａを、シャフト２０Ａの遠位側に液体を供給する送水チャンネルとして使用し、２つの送水ノズル開口部５２Ａから液体を放出することができるようになっている。

さらに、図２、図４および図５に示すように、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａの周面には、シャフト２０Ａの側方からシャフト２０Ａの側壁を貫通して副ルーメン４２Ａに開口する側孔（横穴）である貫通孔６０Ａが形成されている。第１実施形態では、２つの副ルーメン４２Ａのそれぞれに対応して、２つの貫通孔６０Ａがシャフト２０Ａの軸芯を挟んで略対向した位置（周方向に約１８０°離れた位置）に形成されている。すなわち、送水チャンネルとして使用する２つの副ルーメン４２Ａは、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに開口した送水ノズル開口部５２Ａとは別に、シャフト２０Ａの遠位端部３０Ａの周面に形成された貫通孔６０Ａで開口している。

貫通孔６０Ａの大きさは特に限定されないが、例えば、貫通孔６０Ａが開口する副ルーメン４２Ａの直径Ｄ（副ルーメン４２Ａが延在する軸方向に略垂直な断面の直径Ｄ：図５参照）に対する貫通孔６０Ａの開口径Ｈ（図５参照）の比率（Ｈ／Ｄ）が０．２～１であることが好ましく、当該比率が０．８～１であることがさらに好ましい。

貫通孔６０Ａを形成する位置はシャフト２０Ａの遠位側であり、例えば、シャフト２０Ａの最も遠位端の位置から貫通孔６０Ａまでの長さＬ（図５参照）は、１～１００ｍｍの範囲であることが好ましく、２～１０ｍｍの範囲であることがさらに好ましい。

貫通孔６０Ａを形成する角度は特に限定されないが、例えば、副ルーメン４２Ａの遠位端側に向かう軸方向と貫通孔６０Ａの副ルーメン４２Ａの管腔から外部に向かう貫通軸方向とがなす角度θ（図５参照）は、１０～１７０°であることが好ましく、３０～１１０°であることがさらに好ましい。また、シャフト２０Ａの側面に対して略垂直方向から貫通孔６０Ａを形成すると、貫通孔６０Ａを容易に形成することができる。この場合には角度θは略９０°となる。

貫通孔６０Ａの形状は特に限定されず、円形状、楕円形状、多角形状等にすることが可能であるが、円形状またはシャフト２０Ａの軸方向に沿って長軸を有する楕円形状とすることが好ましい。

図６を参照しながら、第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａの遠位側の遠位端部３０Ａに形成された貫通孔６０Ａの作用について説明する。図６は、図５に示す断面図において、送水チャンネルとして使用する副ルーメン４２Ａ内の液体の流れを模式的に示す図である。

送水ポンプから供給された液体は、矢印Ｆ１１～Ｆ１３に示すように、送水チャンネルとして使用する副ルーメン４２Ａをシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに向かって流れ、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに開口した送水ノズル開口部５２Ａから放出される。このとき、矢印Ｆ１５に示すように、液体の一部がシャフト２０Ａの遠位側の周面に形成された貫通孔６０Ａから外部に流出する。これにより、送水ポンプ側で調整した液体供給量よりも少ない流量の液体が、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに形成された送水ノズル開口部５２Ａに向かって流れるようになり、送水ノズル開口部５２Ａから管腔臓器内の洗浄対象部位に向けて放出する液体の圧力（水圧）を低減させることができる。

また、貫通孔６０Ａを形成する位置をシャフト２０Ａの遠位側とすることで、貫通孔６０Ａから外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込むことができる。管腔臓器内の洗浄は、液体の圧力ではなく液体の量に依存するところが大きく、貫通孔６０Ａから外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込んで、洗浄に必要な液体の量を十分に確保することができるようになっている。

以下、図７を参照しながら、第１実施形態における内視鏡１０Ａを使用した管腔臓器内の洗浄工程について説明する。以下では、一例として、胆管１１３内の洗浄を行う場合について説明する。洗浄工程は、単独の処置として実施されてもよく、例えば胆石の除去処置等の前工程または後工程として実施されてもよい。図７は、本発明の第１実施形態における内視鏡１０Ａの遠位端部３０Ａを胆管１１３内に挿入した状態を模式的に示す図である。図７には、体内の断面が模式的に示されており、十二指腸１１１、十二指腸乳頭部１１２、胆管（総胆管）１１３、胆のう管１１４、膵管１１５、総肝管１１６、肝門部１１７、右肝内胆管１１８、左肝内胆管１１９が図示されている。胆のう管１１４は不図示の胆のうにつながっており、膵管１１５は不図示の膵臓につながっている。

まず、使用者は、第１実施形態における内視鏡１０Ａを画像処理装置に接続して画像表示装置の画面を参照し、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに設けられた固定撮像素子による撮像が正常に作動していることを確認する。また、送水ポンプを送水ポート７２に接続して、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａから液体が放出されることを確認する。さらに必要に応じて、例えばアダプタ９０を鉗子チャンネルポート７１に接続し、アダプタ９０に吸引装置を接続することで、鉗子チャンネルを吸引チャンネルとして使用できるように設定する。これにより、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに開口した鉗子口５１Ａは、体内の液体を吸引する吸引口として機能し、送水ノズル開口部５２Ａから液体を放出しながら、同時に吸引口としての鉗子口５１Ａから液体を吸引することができるようになる。

次いで、十二指腸内視鏡１００を体内に挿入して、十二指腸内視鏡１００の遠位端部を十二指腸乳頭部１１２近傍に配置する。ここでは、ガイドワイヤーを使用して、十二指腸内視鏡１００の遠位端部を十二指腸乳頭部１１２近傍に配置したものとする。この場合、十二指腸内視鏡１００のチャンネルに挿入されたガイドワイヤーを残し、当該ガイドワイヤーを用いて第１実施形態における内視鏡１０Ａを体内に挿入する。具体的には十二指腸内視鏡１００のチャンネルに挿入されたガイドワイヤーを第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに形成されている鉗子口５１Ａから鉗子チャンネルに挿入して、第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａの遠位端部３０Ａを十二指腸乳頭部１１２近傍まで誘導する。

次いで、第１実施形態における内視鏡１０Ａのシャフト２０Ａの遠位端部３０Ａを十二指腸内視鏡１００の遠位端部から露出させ、十二指腸乳頭部１１２から胆管１１３内に挿入して、その奥の洗浄対象部位まで前進させる。これにより、図７に模式的に図示されている状態となる。

この状態で、送水ポンプによる液体の供給を開始すると、送水チャンネルを通じて液体が供給され、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに形成されている送水ノズル開口部５２Ａから放水が行われる。第１実施形態における内視鏡１０Ａでは、送水チャンネルとして使用する副ルーメン４２Ａに通じる貫通孔６０Ａがシャフト２０Ａの遠位側の周面に形成されており、送水チャンネルを流れる液体の一部が貫通孔６０Ａを通じて外部に流出するので、貫通孔６０Ａから外部に液体が漏れる分だけ、送水ノズル開口部５２Ａから洗浄対象部位に向けて放出する液体の圧力（水圧）を低減させることができるようになる。その結果、放出する液体の圧力によって胆管１１３内の体液や老廃物を胆管１１３の奥側に押し込んでしまうことなく、胆管１１３内の体液や老廃物を液体中に穏やかに混濁または浮遊させることができるようになり、灌流した液体を吸引することで洗浄対象部位の洗浄を効率良く短時間で行うことができるようになる。

ここでは一例として、送水ポート７２に送水ポンプを接続し、送水ポート７２に連通する副ルーメン４２Ａを通じてシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに形成された送水ノズル開口部５２Ａから液体の放出を行う場合について説明している。ただし、鉗子チャンネルポート７１に取り付けられたアダプタ９０に送水装置を接続することで、鉗子チャンネルポート７１に連通する主ルーメン４１Ａを通じてシャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに形成された鉗子口５１Ａから液体の放出を行うようにしてもよい。この場合には、鉗子チャンネルポート７１に連通する主ルーメン４１Ａに上述した貫通孔６０Ａを設けることで、送水チャンネルとしての鉗子チャンネルを通じて鉗子口５１Ａから放出する液体の圧力を低減させることができるようになる。

第１実施形態における内視鏡１０Ａでは、吸引チャンネルとして使用するルーメンが、送水チャンネルとして使用するルーメンとは別に形成されている。例えば、送水チャンネルを通じて液体を放出しながら、同時に、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに開口した吸引口（鉗子口５１Ａ）から吸引チャンネル（鉗子チャンネル）内に液体を吸引してもよい。ただし、操作部７０に設けられている吸引ポート７３に吸引装置を接続することで、吸引ポート７３に連通する副ルーメン４２Ａを通じて、シャフト２０Ａの遠位端面３０Ａａに形成された送水ノズル開口部５２Ａを吸引口として液体の吸引を行うようにしてもよい。

第１実施形態における内視鏡１０Ａを適用する管腔臓器は特に限定されないが、例えば細径の管腔臓器である胆管１１３、尿管等にシャフト２０Ａを挿入して洗浄を行う場合に有用である。一般的に使用されている送水ポンプは、液体供給量が最小となるように送水ポンプ側で設定しても、所定の液体量（最小液体供給量）が供給されるようになっている。このような送水ポンプを胆管１１３または尿管等の細径の管腔臓器に適用すると、最小液体供給量に設定した場合であっても、放出する液体の圧力は、胆管１１３または尿管等の洗浄には高すぎてしまい、放出する液体の圧力により、体液や老廃物を胆管１１３または尿管等の奥側に押し込んでしまうことがある。しかしながら、第１実施形態における内視鏡１０Ａは、シャフト２０Ａの遠位側の周面に形成された貫通孔６０Ａから液体が流出するように構成されており、放出する液体の圧力を胆管１１３または尿管等の細径の管腔臓器の洗浄に適するように低減させることが可能となっている。

（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態における内視鏡１０Ｂに関して、上述した第１実施形態における内視鏡１０Ａと同様の構成については説明を省略または簡略化する。

第２実施形態における内視鏡１０Ｂは、概して図１に示す内視鏡１０Ａと同様の構成を有しているが、シャフト２０Ｂ（図１に示すシャフト２０Ａに対応）の構成が異なっている。

第２実施形態における内視鏡１０Ｂは、体内に挿入される挿入部であるシャフト２０Ｂと、シャフト２０Ｂの近位側に連結されている操作部７０と、を備えている。シャフト２０Ｂは可撓性の長尺部材であり、第１実施形態と同様、シャフト２０Ｂの外径は１～８ｍｍが好適であり、１～５ｍｍが特に好適である。

第２実施形態における内視鏡１０Ｂのシャフト２０Ｂには、第１実施形態と同様に、鉗子チャンネルとして使用するルーメンとは別に、送水チャンネルとして使用するルーメンが形成されている。操作部７０に設けられている送水ポート７２に送水ポンプを接続することで、送水ポンプから供給される液体は、送水チャンネルとして使用するルーメンを通じて、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａ（図１に示す遠位端面３０Ａａに対応）から放出される。

図８～図１２を参照しながら、本発明の第２実施形態における内視鏡１０Ｂについて説明する。図８および図９は、本発明の第２実施形態における内視鏡１０Ｂのシャフト２０Ｂの遠位端部３０Ｂを示す斜視図である。図１０は、本発明の第２実施形態における内視鏡１０Ｂのシャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａを示す正面図である。図１１は、本発明の第２実施形態における内視鏡１０Ｂのシャフト２０Ｂの遠位端部３０Ｂを示す側面図である。図１２は、図１１のＢ－Ｂ断面図である。

第２実施形態における内視鏡１０Ｂのシャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａには、画像センサ３１およびＬＥＤ３２が配置されており、鉗子口５１Ｂおよび送水ノズル開口部（送水口）５２Ｂが開口している。

上述した第１実施形態と同様に、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａには、画像センサ３１の矩形状の撮像面と、当該撮像面の四方を取り囲むように４つのＬＥＤ３２が配置されている。第２実施形態では、画像センサ３１を含む撮像機構とＬＥＤ３２を含む照明機構とがユニット化されており、内視鏡１０Ｂのシャフト２０Ｂに形成された口径の大きいルーメン内に、撮像機構および照明機構を含むユニットが挿通されている。なお、ＬＥＤ３２に代えて光ファイバケーブルの端面をシャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに配置してもよい。

シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに開口した鉗子口５１Ｂは、鉗子チャンネルとして使用するルーメン（以下、主ルーメン４１Ｂと記載）がシャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに開口した開口部である。第２実施形態では、鉗子口５１Ｂは、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａの中心よりずれた位置に配置されている。

主ルーメン４１Ｂは、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａにおいて鉗子口５１Ｂで開口するとともに、操作部７０の鉗子チャンネルポート７１に連通しており、各種の内視鏡用処置具やガイドワイヤー等を挿通させる鉗子チャンネルとして機能する。また、鉗子チャンネルポート７１に、吸引装置と接続可能なポートを有するアダプタ９０を取り付けることで、鉗子チャンネルを吸引チャンネルとして使用することができるようになる。この場合、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに開口した鉗子口５１Ｂは、体内の液体を吸引する吸引口として機能する。

シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに開口した送水ノズル開口部５２Ｂは、送水チャンネルとして使用するルーメン（以下、副ルーメン４２Ｂと記載）がシャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに開口した開口部である。第２実施形態では、シャフト２０Ｂの内部に形成された２つのルーメンを送水チャンネル用の副ルーメン４２Ｂとして使用し、２つの副ルーメン４２Ｂがシャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａでそれぞれ開口した開口部が送水ノズル開口部５２Ｂとして使用される。２つの送水ノズル開口部５２Ｂは、鉗子口５１Ｂの両側方に鉗子口５１Ｂを挟んで配置されている。

２つの副ルーメン４２Ｂは、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａにおいて送水ノズル開口部５２Ｂで開口するとともに、操作部７０の送水ポート７２に連通しており、送水ポート７２に取り付けられた送水ポンプから供給される液体を流通させて、送水ノズル開口部５２Ｂから放出する送水チャンネルとして機能する。

以上のように、第２実施形態における内視鏡１０Ｂは、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに画像センサ３１およびＬＥＤ３２が配置されており、鉗子口５１Ｂおよび２つの送水ノズル開口部５２Ｂが形成されている。画像センサ３１およびＬＥＤ３２は、管腔臓器内を照明しながら観察できるようになっている。また、鉗子口５１Ｂを通じて、管腔臓器内に各種の内視鏡用処置具およびガイドワイヤー等を挿入することができるとともに、鉗子口５１Ｂに繋がる主ルーメン４１Ｂを管腔臓器内の液体を吸引する吸引チャンネルとして使用し、鉗子口５１Ｂを吸引口として管腔臓器内に液体を吸引することができるようになっている。さらに、２つの送水ノズル開口部５２Ｂに繋がる副ルーメン４２Ｂを、シャフト２０Ｂの遠位側に液体を供給する送水チャンネルとして使用し、２つの送水ノズル開口部５２Ｂから液体を放出することができるようになっている。

さらに、図８、図９、図１１および図１２に示すように、シャフト２０Ｂの遠位端部３０Ｂの周面には、シャフト２０Ｂの側壁を貫通して副ルーメン４２Ｂに開口する貫通孔６０Ｂが形成されている。第２実施形態では、２つの副ルーメン４２Ｂのそれぞれに対応して、シャフト２０Ｂの内部に形成されている各副ルーメン４２Ｂに近いシャフト２０Ｂの周面に２つの貫通孔６０Ｂが形成されている。すなわち、送水チャンネルとして使用する２つの副ルーメン４２Ｂは、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに開口した送水ノズル開口部５２Ｂとは別に、シャフト２０Ｂの遠位端部３０Ｂの周面に形成された貫通孔６０Ｂで開口している。貫通孔６０Ｂの大きさや形状、貫通孔６０Ｂを形成する位置や角度は特に限定されず、上述した第１実施形態と同様の範囲とすることが好ましい。

図１３を参照しながら、第２実施形態における内視鏡１０Ｂのシャフト２０Ｂの遠位側の遠位端部３０Ｂに形成された貫通孔６０Ｂの作用について説明する。図１３は、図１２に示す断面図において、送水チャンネルとして使用する副ルーメン４２Ｂ内の液体の流れを模式的に示す図である。

送水ポンプから供給された液体は、矢印Ｆ２１、Ｆ２２に示すように、送水チャンネルとして使用する副ルーメン４２Ｂをシャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに向かって流れ、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに開口した送水ノズル開口部５２Ｂから放出される。このとき、矢印Ｆ２５に示すように、液体の一部がシャフト２０Ｂの遠位側の周面に形成された貫通孔６０Ｂから外部に流出する。これにより、送水ポンプ側で調整した液体供給量よりも少ない流量の液体が、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａの送水ノズル開口部５２Ｂに向かって流れるようになり、送水ノズル開口部５２Ｂから管腔臓器内の洗浄対象部位に向けて放出する液体の圧力（水圧）を低減させることができる。

また、貫通孔６０Ｂを形成する位置をシャフト２０Ｂの遠位側とすることで、貫通孔６０Ｂから外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込むことができる。管腔臓器内の洗浄は、液体の圧力ではなく液体の量に依存するところが大きく、貫通孔６０Ｂから外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込んで、洗浄に必要な液体の量を十分に確保することができるようになっている。

第２実施形態における内視鏡１０Ｂを使用した管腔臓器内の洗浄工程は、上述した第１実施形態と同様である。例えば胆管１１３内の洗浄を行う場合には、十二指腸内視鏡１００を用いて第２実施形態における内視鏡１０Ｂのシャフト２０Ｂの遠位端部３０Ｂを十二指腸乳頭部１１２近傍まで誘導し、十二指腸内視鏡１００の遠位端部から露出させ、十二指腸乳頭部１１２から胆管１１３内に挿入して、その奥の洗浄対象部位まで前進させる。これにより、図７に模式的に図示されている状態となる。

この状態で、送水ポンプによる液体の供給を開始すると、送水チャンネルを通じて液体が供給され、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに形成されている送水ノズル開口部５２Ｂから放水が行われる。第２実施形態における内視鏡１０Ｂでは、送水チャンネルとして使用する副ルーメン４２Ｂに通じる貫通孔６０Ｂがシャフト２０Ｂの遠位側の周面に形成されており、送水チャンネルを流れる液体の一部が貫通孔６０Ｂを通じて外部に流出するので、貫通孔６０Ｂから外部に液体が漏れる分だけ、送水ノズル開口部５２Ｂから洗浄対象部位に向けて放出する液体の圧力（水圧）を低減させることができるようになる。その結果、放出する液体の圧力によって胆管１１３内の体液や老廃物を胆管１１３の奥側に押し込んでしまうことなく、胆管１１３内の体液や老廃物を液体中に穏やかに混濁または浮遊させることができるようになり、洗浄対象部位の洗浄を効率良く短時間で行うことができるようになる。また、シャフト２０Ｂの遠位側に貫通孔６０Ｂが形成されていることで、貫通孔６０Ｂから流出した液体を洗浄対象部位に流し込むことができ、洗浄に必要な液体の量を十分に確保することができるようになっている。

なお、鉗子チャンネルポート７１に取り付けられたアダプタ９０に送水装置を接続することで、鉗子チャンネルポート７１に連通する主ルーメン４１Ｂを通じてシャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに形成された鉗子口５１Ｂから液体の放出を行うようにしてもよい。この場合には、鉗子チャンネルポート７１に連通する主ルーメン４１Ｂに上述した貫通孔６０Ｂを設けることで、送水チャンネルとしての鉗子チャンネルを通じて鉗子口５１Ｂから放出する液体の圧力を低減させることができるようになる。

第２実施形態における内視鏡１０Ｂでは、吸引チャンネルとして使用するルーメンが、送水チャンネルとして使用するルーメンとは別に形成されている。例えば、送水チャンネルを通じて液体を放出しながら、同時に、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに開口した吸引口（鉗子口５１Ｂ）から吸引チャンネル（鉗子チャンネル）内に液体を吸引してもよい。ただし、操作部７０に設けられている吸引ポート７３に吸引装置を接続することで、吸引ポート７３に連通する副ルーメン４２Ｂを通じて、シャフト２０Ｂの遠位端面３０Ｂａに形成された送水ノズル開口部５２Ｂを吸引口として液体の吸引を行うようにしてもよい。

第２実施形態における内視鏡１０Ｂを適用する管腔臓器は特に限定されないが、上述した第１実施形態における内視鏡１０Ａと同様の理由により、例えば細径の管腔臓器である胆管１１３、尿管等にシャフト２０Ｂを挿入して洗浄を行う場合に有用である。

（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第３実施形態における内視鏡１０Ｃに関して、上述した第１実施形態における内視鏡１０Ａと同様の構成については説明を省略または簡略化する。

第３実施形態における内視鏡１０Ｃは、概して図１に示す内視鏡１０Ａと同様の構成を有しているが、シャフト２０Ｃ（図１に示すシャフト２０Ａに対応）の構成が異なっている。また、第３実施形態における内視鏡１０Ｃは、後述するように鉗子チャンネルとして使用するルーメンを送水チャンネルおよび吸引チャンネルとして使用するように構成されており、送水ポート７２および吸引ポート７３が設けられている必要はない。

第３実施形態における内視鏡１０Ｃは、体内に挿入される挿入部であるシャフト２０Ｃと、シャフト２０Ｃの近位側に連結されている操作部７０と、を備えている。シャフト２０Ｃは可撓性の長尺部材であり、第１実施形態と同様、シャフト２０Ｃの外径は１～８ｍｍが好適であり、１～５ｍｍが特に好適である。

第３実施形態における内視鏡１０Ｃのシャフト２０Ｃには、上述した第１および第２実施形態とは異なり、送水チャンネル専用のルーメンが形成されておらず、鉗子チャンネルとして使用するルーメンを送水チャンネルとして使用するようになっている。例えば、鉗子チャンネルポート７１に取り付けたＴ字管等のアダプタ９０に送水ポンプを接続することで、送水ポンプから供給される液体は、鉗子チャンネルおよび送水チャンネルを兼用するルーメンを通じて、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａ（図１に示す遠位端面３０Ａａに対応）から放出される。

図１４～図１７を参照しながら、本発明の第３実施形態における内視鏡１０Ｃについて説明する。図１４は、本発明の第３実施形態における内視鏡１０Ｃのシャフト２０Ｃの遠位端部３０Ｃを示す斜視図である。図１５は、本発明の第３実施形態における内視鏡１０Ｃのシャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａを示す正面図である。図１６は、本発明の第３実施形態における内視鏡１０Ｃのシャフト２０Ｃの遠位端部３０Ｃを示す側面図である。図１７は、図１６のＣ－Ｃ断面図である。

第３実施形態における内視鏡１０Ｃのシャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａは、画像センサ３１および光ファイバケーブルのファイバ端面３３が配置されており、鉗子口５１Ｃが開口している。

画像センサ３１は、入射した光を電気信号に変換するセンサであり、例えば、ＣＭＯＳイメージセンサまたはＣＣＤイメージセンサ等の固体撮像素子により構成されている。画像センサ３１は、例えばガラス製の対物レンズで覆われており、体内の組織や粘液等に接触しないように保護されている。図１７に示すように、画像センサ３１に接続されたケーブル３５は、シャフト２０Ｃの内部に形成された撮像機構用ルーメン４３Ｃを通じて操作部７０まで延在しており、操作部７０に取り付けられたコネクタ部８０を通じて画像処理装置に電気的に接続されている。

第３実施形態における内視鏡１０Ｃでは、照明部材として光ファイバケーブルが用いられている。光ファイバケーブルは、シャフト２０Ｃの内部に形成された光ファイバケーブル挿通用ルーメンを通じて操作部７０まで延在しており、コネクタ部８０を介して光源装置に接続されている。光源装置が発した光が光ファイバケーブルを通じて伝送されて、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに配置された光ファイバケーブルのファイバ端面３３から発光が行われるようになっている。光ファイバケーブルのファイバ端面３３は、例えばガラス製の対物レンズで覆われており、体内の組織や粘液等に接触しないように保護されている。照明部材としての光ファイバケーブルは、電気的な絶縁処理が不要であること、ノイズに強いこと等の利点を有している。ただし、上述した第１および第２実施形態のように、照明部材としてＬＥＤ３２を用いてもよい。

シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに開口した鉗子口５１Ｃは、鉗子チャンネルとして使用するルーメン（以下、主ルーメン４１Ｃと記載）がシャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに開口した開口部である。第３実施形態では、画像センサ３１、光ファイバケーブルのファイバ端面３３、および鉗子口５１Ｃが、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａの中心に対して周方向に略１２０°となるように配置されている。

鉗子チャンネルとして使用する主ルーメン４１Ｃは、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａにおいて鉗子口５１Ｃで開口するとともに、操作部７０の鉗子チャンネルポート７１に連通しており、各種の内視鏡用処置具やガイドワイヤー等を挿通させる鉗子チャンネルとして機能する。また、鉗子チャンネルポート７１に、送水ポンプまたは吸引装置と接続可能なポートを有するアダプタ９０を取り付けることで、鉗子チャンネルを送水チャンネルまたは吸引チャンネルとして使用することができるようになる。この場合、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに開口した鉗子口５１Ｃは、体内に液体を放出する送水口、または体内の液体を吸引する吸引口として機能する。

以上のように、第３実施形態における内視鏡１０Ｃは、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに画像センサ３１および光ファイバケーブルのファイバ端面３３が配置されており、送水口または吸引口としての機能を兼ね備える鉗子口５１Ｃが形成されている。画像センサ３１および光ファイバケーブルのファイバ端面３３は、管腔臓器内を照明しながら観察できるようになっている。また、鉗子口５１Ｃを通じて、管腔臓器内に各種の内視鏡用処置具およびガイドワイヤー等を挿入することができるとともに、鉗子口５１Ｃに繋がる主ルーメン４１Ｃを管腔臓器に液体を放出する送水チャンネル、または管腔臓器内の液体を吸引する吸引チャンネルとして使用し、鉗子口５１Ｃを送水口として管腔臓器内に液体を放出したり、鉗子口５１Ｃを吸引口として管腔臓器内の液体を吸引したりすることができるようになっている。

さらに、図１４、図１６および図１７に示すように、シャフト２０Ｃの遠位端部３０Ｃの周面には、シャフト２０Ｃの側壁を貫通して送水チャンネルとして使用する主ルーメン４１Ｃに開口する貫通孔６０Ｃが形成されている。第３実施形態では、シャフト２０Ｃの内部に形成されている送水チャンネルとして使用する主ルーメン４１Ｃ（鉗子チャンネルとしても使用される主ルーメン４１Ｃ）に近いシャフト２０Ｃの周面に１つの貫通孔６０Ｃが形成されている。すなわち、送水チャンネルとして使用する主ルーメン４１Ｃは、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに開口した鉗子口５１Ｃ（送水口）とは別に、シャフト２０Ｃの遠位端部３０Ｃの周面に形成された貫通孔６０Ｃで開口している。貫通孔６０Ｃの大きさや形状、貫通孔６０Ｃを形成する位置や角度は特に限定されず、上述した第１実施形態と同様の範囲とすることが好ましい。

図１８を参照しながら、第３実施形態における内視鏡１０Ｃのシャフト２０Ｃの遠位側の遠位端部３０Ｃに形成された貫通孔６０Ｃの作用について説明する。図１８は、図１７に示す断面図において、送水チャンネルとして使用する主ルーメン４１Ｃ内の液体の流れを模式的に示す図である。

送水ポンプから供給された液体は、矢印Ｆ３１～Ｆ３３に示すように、送水チャンネルとして使用する主ルーメン４１Ｃをシャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに向かって流れ、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに開口した鉗子口５１Ｃから放出される。このとき、矢印Ｆ３５に示すように、液体の一部がシャフト２０Ｃの遠位側の周面に形成された貫通孔６０Ｃから外部に流出する。これにより、送水ポンプ側で調整した液体供給量よりも少ない流量の液体が、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａの鉗子口５１Ｃに向かって流れるようになり、鉗子口５１Ｃから管腔臓器内の洗浄対象部位に向けて放出する液体の圧力（水圧）を低減させることができる。

また、貫通孔６０Ｃを形成する位置をシャフト２０Ｃの遠位側とすることで、貫通孔６０Ｃから外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込むことができる。管腔臓器内の洗浄は、液体の圧力ではなく液体の量に依存するところが大きく、貫通孔６０Ｃから外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込んで、洗浄に必要な液体の量を十分に確保することができるようになっている。

第３実施形態における内視鏡１０Ｃを使用した管腔臓器内の洗浄工程は、上述した第１実施形態と同様である。例えば胆管１１３内の洗浄を行う場合には、十二指腸内視鏡１００を用いて第３実施形態における内視鏡１０Ｃのシャフト２０Ｃの遠位端部３０Ｃを十二指腸乳頭部１１２近傍まで誘導し、十二指腸内視鏡１００の遠位端部から露出させ、十二指腸乳頭部１１２から胆管１１３内に挿入して、その奥の洗浄対象部位まで前進させる。これにより、図７に模式的に図示されている状態となる。

この状態で、送水ポンプによる液体の供給を開始すると、送水チャンネルを通じて液体が供給され、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに形成されている鉗子口５１Ｃから放水が行われる。第３実施形態における内視鏡１０Ｃでは、送水チャンネルとして使用する主ルーメン４１Ｃに通じる貫通孔６０Ｃがシャフト２０Ｃの遠位側の周面に形成されており、送水チャンネルを流れる液体の一部が貫通孔６０Ｃを通じて外部に流出するので、貫通孔６０Ｃから外部に液体が漏れる分だけ、鉗子口５１Ｃから洗浄対象部位に向けて放出する液体の圧力（水圧）を低減させることができるようになる。その結果、放出する液体の圧力によって胆管１１３内の体液や老廃物を胆管１１３の奥側に押し込んでしまうことなく、胆管１１３内の体液や老廃物を液体中に穏やかに混濁または浮遊させることができるようになり、洗浄対象部位の洗浄を効率良く短時間で行うことができるようになる。また、シャフト２０Ｃの遠位側に貫通孔６０Ｃが形成されていることで、貫通孔６０Ｃから流出した液体を洗浄対象部位に流し込むことができ、洗浄に必要な液体の量を十分に確保することができるようになっている。

第３実施形態における内視鏡１０Ｃでは、鉗子チャンネル、送水チャンネルおよび吸引チャンネルとして、同一の主ルーメン４１Ｃを使用するように構成されており、鉗子口５１Ｃは、液体を放出する送水口としての機能、および液体を吸引する吸引口としての機能を兼ね備えている。例えば、鉗子チャンネルポート７１に取り付けたアダプタ９０にさらに吸引装置を接続し、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに開口した鉗子口５１Ｃ（送水口）を通じて液体を放出した後に、シャフト２０Ｃの遠位端面３０Ｃａに開口した鉗子口５１Ｃ（吸引口）を通じて液体を吸引する操作を繰り返し行うことで、管腔臓器内の洗浄を行うことができるようになる。

第３実施形態における内視鏡１０Ｃを適用する管腔臓器は特に限定されないが、上述した第１実施形態における内視鏡１０Ａと同様の理由により、例えば細径の管腔臓器である胆管１１３、尿管等にシャフト２０Ｃを挿入して洗浄を行う場合に有用である。

以下、本実施形態における内視鏡の作用について説明する。

本実施形態における内視鏡は、体内に挿入される可撓性のシャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと、シャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの近位側に連結されている操作部７０と、シャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの遠位端面３０Ａａ、３０Ｂａ、３０Ｃａに配置された画像センサ３１、および画像センサ３１と操作部７０との間に延在するケーブル３５を有する撮像機構と、を備えて構成され、シャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの遠位端面３０Ａａ、３０Ｂａ、３０Ｃａから液体を放出するための送水チャンネルとして使用するルーメン（副ルーメン４２Ａ、４２Ｂ、および主ルーメン４１Ｃ）が、シャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの内部を軸方向に延びるように形成されてシャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの遠位端面３０Ａａ、３０Ｂａ、３０Ｃａで開口しており、シャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの遠位側の周面に、シャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの側壁を貫通して送水チャンネルとして使用するルーメン（副ルーメン４２Ａ、４２Ｂ、および主ルーメン４１Ｃ）に開口する貫通孔６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃが形成されている。

上記の構成によれば、シャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの遠位端面３０Ａａ、３０Ｂａ、３０Ｃａから液体（灌流液）を放出するときに、送水チャンネルを流れる液体の一部がシャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの遠位側の周面に形成された貫通孔６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃから外部に流出するので、送水チャンネルの開口部（送水ノズル開口部５２Ａ、５２Ｂ、および鉗子口５１Ｃ）から放出する液体の圧力（水圧）を低減させることができ、洗浄時間の短縮および洗浄効率の向上が実現できる。

また、上記の構成によれば、貫通孔６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃを形成する位置をシャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの遠位側とすることで、貫通孔６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃから外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込むことができる。管腔臓器内の洗浄は、液体の圧力ではなく液体の量に依存するところが大きく、上記の構成によれば、貫通孔６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃから外部に流出した液体を管腔臓器内の洗浄対象部位に流し込んで、洗浄に必要な液体の量を十分に確保することができる。

本実施形態における内視鏡は、例えば上述した第１および第２実施形態のように、鉗子チャンネルとして使用するルーメンが、送水チャンネルとして使用するルーメンとは別に形成されていてもよい。

上記の構成によれば、送水チャンネルを通じて液体を放出しながら、鉗子チャンネルを通じて内視鏡用処置具を挿通させることができる。

本実施形態における内視鏡は、例えば上述した第１および第２実施形態のように、吸引チャンネルとして使用するルーメンが、送水チャンネルとして使用するルーメンとは別に形成されていてもよい。

上記の構成によれば、送水チャンネルを通じて液体を放出しながら、吸引チャンネルを通じて液体を吸引することができる。

本実施形態における内視鏡は、シャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃが、胆管または尿管に挿入されるものであってもよい。

胆管または尿管に挿入可能な細径のシャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに形成されたルーメンにとっては、一般的に使用されている送水ポンプはオーバースペックであり、シャフト２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの遠位端面３０Ａａ、３０Ｂａ、３０Ｃａに形成された送水チャンネルの開口部（送水ノズル開口部５２Ａ、５２Ｂ、および鉗子口５１Ｃ）から放出する液体の圧力は、胆管または尿管の洗浄には高すぎるという問題がある。これに対して、上記の構成によれば、このような送水ポンプを用いた場合であっても放出する液体の圧力を低減させることができ、胆管または尿管の洗浄に適した圧力で液体を放出することができる。

以上説明した各実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであり、本発明を限定するものではない。上述した実施形態に開示された各構成要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。また、各実施形態で説明した各構成要素を適宜組み合わせて得られる構成も本発明に包含される。

１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ 内視鏡
２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ シャフト
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ 遠位端部
３０Ａａ、３０Ｂａ、３０Ｃａ 遠位端面
３１ 画像センサ
３２ ＬＥＤ
３３ ファイバ端面
３５ ケーブル
４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ 主ルーメン
４２Ａ、４２Ｂ 副ルーメン
４３Ｃ 撮像機構用ルーメン
５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ 鉗子口
５２Ａ、５２Ｂ 送水ノズル開口部（送水口）
６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ 貫通孔
７０ 操作部
７１ 鉗子チャンネルポート
７２ 送水ポート
７３ 吸引ポート
７５ アングルノブ
８０ コネクタ部
９０ アダプタ
１００ 十二指腸内視鏡
１１１ 十二指腸
１１２ 十二指腸乳頭部
１１３ 胆管（総胆管）
１１４ 胆のう管
１１５ 膵管
１１６ 総肝管
１１７ 肝門部
１１８ 右肝内胆管
１１９ 左肝内胆管

Claims (4)

1. 体内に挿入される可撓性のシャフトと、
   前記シャフトの近位側に連結されている操作部と、
   前記シャフトの遠位端面に配置された画像センサ、および前記画像センサと前記操作部との間に延在するケーブルを有する撮像機構と、を備える内視鏡であって、
   前記シャフトの遠位端面から液体を放出するための送水チャンネルとして使用するルーメンが、前記シャフトの内部を軸方向に延びるように形成されて前記シャフトの遠位端面で開口しており、
   前記シャフトの遠位側の周面に、前記シャフトの側壁を貫通して前記送水チャンネルとして使用するルーメンに開口する貫通孔が形成されていることを特徴とする内視鏡。
2. 鉗子チャンネルとして使用するルーメンが、前記送水チャンネルとして使用するルーメンとは別に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 吸引チャンネルとして使用するルーメンが、前記送水チャンネルとして使用するルーメンとは別に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡。
4. 前記シャフトが、胆管または尿管に挿入されるものであることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡。

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