JP2024081838A - ラッシュアジャスタ - Google Patents

Abstract

【課題】エア噛みの発生を抑制できるラッシャジャスタを提供する。
【解決手段】ラッシュアジャスタ１０は、筒状のボディと、底部と周壁部とを有して前記ボディ内に摺動可能に配置され、前記ボディとの間に高圧室を形成するとともに内部に低圧室を形成し、前記底部に前記高圧室と前記低圧室とを連通する弁孔を形成したプランジャと、前記高圧室内に配置され、弁体２８がプランジャ１２の底部１８の下面における弁座２６Ａに対して接離することによって弁孔２６を開閉する。底部１８を弁孔２６の中心軸Ｃ２を通る位置で上下方向に沿って切断した断面視において、底部１８における弁孔２６の両側に位置する部分のうち、一方の部分の弁座２６ＡＲの高さは、他方の部分の弁座２６ＡＬの高さよりも上側に位置している。
【選択図】図４

Description

本開示はラッシュアジャスタに関する。

内燃機関の動弁装置に用いられる油圧式のラッシュアジャスタとして、特許文献１に記載のものが知られている。このものは、筒状のボディと、ボディ内に摺動可能に配置されるプランジャとを備え、プランジャの上端部においてロッカアームを支持している。プランジャの内部は低圧室とされ、ボディの下部はプランジャの底壁によって区画された高圧室とされ、プランジャの底壁には弁孔が開口されている。低圧室内にはボディの周壁の連通孔とプランジャの周壁の連通孔とを介してシリンダヘッドの給油路から供給された作動油が貯留され、弁孔を通して高圧室内にも作動油が満たされている。また、高圧室内には、弁孔を閉塞可能な球形の弁体が収容されている。

ラッシュアジャスタは、ロッカアーム側から付与される押圧力が高圧室内のばねの付勢力よりも弱まると、ばねの作用によってプランジャが押し上げられて伸長し、バルブクリアランスを調整する。この時、ラッシュアジャスタの内部では、低圧室内の作動油が、高圧室内の弁体を押し下げつつ、弁孔を通じて高圧室に流入する。これにより、高圧室は内部に作動油が満たされた状態を維持する。一方、ラッシュアジャスタは、プランジャに対して付与される押圧力が強くなった場合、弁体が弁孔を閉じていることによって高圧室が密閉状態となってプランジャの下降が規制される。このように、高圧室の圧力上昇によりボディとプランジャとが剛体化されることによって、ラッシュアジャスタは、ロッカアームを安定的に支持することができる。

シリンダヘッドの給油路から供給される作動油には、気泡が混入している場合がある。作動油内の気泡は、ラッシュアジャスタの伸長時に作動油とともに高圧室内に流入し得る。ラッシュアジャスタは、流入した空気が高圧室内に溜まるいわゆるエア噛みが生じると、ロッカアーム側からの押圧力を受けた際、高圧室内の空気が圧縮されて収縮してしまう。この場合、ラッシュアジャスタは、十分に剛体化できず、ロッカアームを安定的に支持するという機能が損なわれてしまう。このため、特許文献１では、弁孔に向かうにつれて高くなるテーパ面をプランジャの底の下面に形成することで高圧室内の空気を弁座の周辺に集め、高圧室内に溜まった空気を抜け易くしている。

特開２０１３－１８９９２６号公報

このように、ラッシュアジャスタでは、高圧室内の空気を好適に排出してエア噛みの発生を抑制できる技術が求められている。

本開示は、エア噛みの発生を抑制できるラッシャジャスタを提供することを目的とする。

本開示に係るラッシュアジャスタは、筒状のボディと、底部と周壁部とを有して前記ボディ内に軸方向に摺動可能に配置され、前記ボディとの間に高圧室を形成するとともに内部に低圧室を形成し、前記底部に前記高圧室と前記低圧室とを連通する弁孔を形成したプランジャと、前記高圧室内に配置され、前記底部の下面における前記弁孔の開口縁部に形成された弁座に対して接離することによって前記弁孔を開閉する弁体と、を備えたラッシュアジャスタであって、前記底部を前記弁孔の中心軸を通る位置で上下方向に沿って切断した断面視において、前記底部における前記弁孔の両側に位置する部分のうち、一方の部分の前記弁座の高さは、他方の部分の前記弁座の高さよりも上側に位置しているところに特徴を有する。

本開示のラッシュアジャスタは、弁座に高低差を設けたことによって、弁座周辺に集まる空気を更に高所に集めることができ、弁孔からの排出を促進できる。このため、本開示のラッシュアジャスタは、エア噛みの発生を抑制できる。

実施例１に係るラッシュアジャスタを含む動弁装置全体を示す断面図である。 実施例１に係るラッシュアジャスタの断面図であって、閉弁状態を示す。 実施例１に係るラッシュアジャスタの要部拡大断面図であって、開弁状態を示す。 実施例１に係るラッシュアジャスタの要部拡大断面図であって、弁体が弁座に片当たりした状態の半開弁状態を示す。

［本開示の実施形態の説明］
本開示の好ましい形態を以下に示す。

前記弁孔の前記開口縁部は、前記一方の部分の前記弁座の一方端から前記他方の部分の前記弁座の他方端にかけて水平方向に対して傾斜する傾斜縁を有し、前記弁孔は、前記底部において、前記傾斜縁と直交する方向に貫通しているとよい。この場合、球状の弁体を好適に接触させ得る弁座を、容易に形成することができる。

前記底部の下面は、外周側から前記弁孔に向けて上方に傾斜するテーパ面を有しているとよい。この場合、底部下面の空気を弁座の周辺に集めやすくできる。

前記弁体が前記弁座に最初に接触する状態から閉弁状態に至るまでのタイムラグを発生させる遅延部を備えるとよい。この場合、タイムラグの間に空気の排出を一層促進できる。

前記高圧室内に配置され、前記弁孔の開閉に伴う前記弁体の移動をガイドするガイドを備え、前記遅延部は、前記弁体が前記弁座に最初に接触する状態に至るまでの前記ガイドによる前記弁体のガイド中心軸に対して、閉弁状態における前記弁体の中心点を位置ずれさせて構成されているとよい。この場合、遅延部としてタイムラグを好適に生じさせ得る構成を簡易に実現できる。

本開示の実施形態を、図面を参照しつつ以下に説明する。なお、以下の説明では、便宜上、ラッシュアジャスタの伸縮する方向を上下方向と定義する。すなわち、上下の方向については、各図に表れる向きをそのまま上方、下方と定義する。本開示に係るラッシュアジャスタは、基本的には、伸縮方向を上下方向として設置されることを想定している。但し、ここで定義した方向は、本開示に係るラッシュアジャスタの設置方向を限定するものではない。

＜実施例１＞
本実施形態に係る実施例１を図１から図４に基づいて説明する。実施例１のラッシュアジャスタ１０は、自動車の内燃機関（エンジン）の動弁装置に設けられる。

図１に示すように、動弁装置は、シリンダヘッド９０の吸気又は排気ポート９１を開閉するバルブ８０と、エンジンと同期して回転するカムシャフト７０に設けられ、バルブ８０を動作させるカム７１と、カム７１の動きをバルブ８０に伝達するロッカアーム６０とを備えている。ラッシュアジャスタ１０は、シリンダヘッド９０の取付孔９３に内嵌され、バルブクリアランス（カム７１とロッカアーム６０との間のクリアランス）を油圧で自動調整する機能を有する。

バルブ８０は、バルブステム８１を有し、バルブステム８１は、シリンダヘッド９０のバルブガイド９２に摺動可能に挿通される。バルブ８０の下端部は、吸気又は排気ポート９１に臨む円板状のバルブ本体８２とされている。バルブステム８１の周囲にはバルブスプリング８５が設けられている。バルブ８０は、バルブスプリング８５によってバルブ本体８２が吸気又は排気ポート９１を閉じる方向に付勢されている。

ロッカアーム６０は、一端部がラッシュアジャスタ１０の後述する支承部２０に支持され、他端部がバルブステム８１の上端部に当接して配置され、一端部と他端部との間に、上方に設置されたカム７１と接触するローラ６１が回転可能に設けられている。

図１に示すように、ラッシュアジャスタ１０は、シリンダヘッド９０の上面に開設された取付孔９３に軸線を上下方向に向けて挿入される。取付孔９３の内面には、ラッシュアジャスタ１０に供給する作動油の流路であるシリンダヘッド９０の給油路９４が連通している。

図２に示すように、ラッシュアジャスタ１０は、全体として、中心軸Ｃに沿って延びる円筒形状をなしている。ラッシュアジャスタ１０は、有底円筒状のボディ１１と、ラッシュアジャスタ１０の中心軸Ｃの方向に往復移動可能（往復摺動可能）にボディ１１内に収容される有底円筒状のプランジャ１２とを備えている。ラッシュアジャスタ１０は、ボディ１１に対して突出する方向にプランジャ１２が移動することによって伸長し、その反対方向にプランジャ１２が移動することによって収縮する。ボディ１１は、円板状の底壁１３と、底壁１３の外周から立ち上がる周壁１４とからなる。ボディ１１の周壁１４の外周面には外面周回溝１５が全周に亘って設けられている。また、ボディ１１の周壁１４には、外面周回溝１５の溝奥面から内周面にかけて径方向（ボディ１１の周壁１４の壁厚方向）に貫通するボディ油孔１６が設けられている。ボディ１１の周壁１４の内周面には、ボディ油孔１６の内周面側の開口の高さ位置に対応して、内面周回溝１７が全周に亘って設けられている。そして、周壁１４の上端には、プランジャ１２の上方への抜け出しを規制するリテーナ５０が取り付けられている。

プランジャ１２は、その上端部をボディ１１の上端から突出させてボディ１１に収容されている。プランジャ１２は、ボディ１１の底壁１３よりも一回り小さい円板状の底部１８と、底部１８の外周から立ち上がって上端部が略半球状に絞られた周壁部１９とからなる。底部１８の径方向の中心は、ラッシュアジャスタ１０の中心軸Ｃ上に配置されている。プランジャ１２の周壁部１９の上端部は支承部２０とされ、支承部２０の半球面状の外周面に、ロッカアーム６０の一端部が摺動可能に支持されている（図１参照）。支承部２０の上端には、頂孔２１が上下方向に貫通して設けられている。プランジャ１２内は、底部１８と周壁部１９とで区画された低圧室２２として構成されている。底部１８の下面には、凹状に窪んだ凹部１８Ａが形成されている。凹部１８Ａには後述するリテーナ２９が圧入されている。

プランジャ１２の周壁部１９の上端部には、全周に亘って外側に厚肉に突出する環状帯部２３が設けられている。環状帯部２３の外周面は、ボディ１１の周壁１４の上端部内周面に対して上下方向に沿って略液密に当接可能（摺接可能）とされている。プランジャ１２の周壁部１９の外周面には、環状帯部２３の下端面を区画するプランジャ周回溝２４が全周に亘って設けられている。

また、プランジャ１２の周壁部１９には、プランジャ周回溝２４の溝奥面から内周面にかけて径方向（プランジャ１２の周壁部１９の壁厚方向）に貫通するプランジャ油孔２５が設けられている。プランジャ油孔２５は、ボディ油孔１６よりも上方に配置される。プランジャ油孔２５の孔径（直径）は、ボディ油孔１６の孔径よりも大きくされている。

シリンダヘッド９０の給油路９４から供給される作動油は、外面周回溝１５、ボディ油孔１６、プランジャ周回溝２４及びプランジャ油孔２５を経て低圧室２２に貯留されるようになっている。この場合に、シリンダヘッド９０の取付孔９３内でボディ１１が回転しても外面周回溝１５を経ることでボディ油孔１６に作動油が流れ、ボディ１１内でプランジャ１２が回転してもプランジャ油孔２５を経ることでプランジャ油孔２５に作動油が流れるようになっている。

プランジャ１２の底部１８には弁孔２６が形成されている。弁孔２６は、断面円形状をなしている。弁孔２６は、底部１８を上下に貫通し、上側の低圧室２２と下側の後述する高圧室２７とを連通する。図２に示すように、本実施例の場合、弁孔２６の中心軸Ｃ１は、ラッシュアジャスタ１０の中心軸Ｃに対して傾斜している。弁孔２６の中心軸Ｃ１の傾斜角度は、ラッシュアジャスタ１０の中心軸Ｃ（上下方向）に対して、例えば８°である。

弁孔２６の高圧室２７側の開口縁部には弁座２６Ａが形成されている。弁座２６Ａは、下方に向かうにつれて断面円弧状に反り返って拡開している。本実施例において、弁座２６Ａには高低差が設けられている。具体的には、図３に示すように、弁座２６Ａは、底部１８を弁孔２６の中心軸Ｃ１を通る位置で上下方向に沿って切断した断面視において、底部１８における弁孔２６の両側に位置する部分のうち、一方の部分である右側の弁座２６ＡＲの高さが、他方の部分である左側の弁座２６ＡＬの高さよりも上側に位置している形態である。

図３に示すように、弁孔２６の開口縁部である弁座２６Ａの下端縁２６Ｂは、水平方向に対して傾斜して形成されている。これにより、本実施例のラッシュアジャスタ１０は、弁座２６Ａに高低差を設けた構成である。図３の断面視に示すように、弁座２６Ａの下端縁２６Ｂは、右側の弁座２６ＡＲの右端から左側の弁座２６ＡＬの左端にかけて、水平方向に対して傾斜する直線状をなしている。弁座２６Ａの下端縁２６Ｂは、本開示に係る傾斜縁の例示である。弁孔２６は、この下端縁２６Ｂに対して直交する方向に底部１８を貫通している。本実施例の場合、弁座２６Ａの下端縁２６Ｂの水平方向に対する傾斜角度は、例えば８°である。

底部１８の下面にはテーパ面Ｔが形成されている。テーパ面Ｔは、弁座２６Ａを中心にすり鉢状に凹んでいる。テーパ面Ｔは、底部１８の外周縁から弁座２６Ａに向けて上向きに傾斜している。テーパ面Ｔは、弁孔２６の中心軸Ｃ１に対して、周方向の全周に亘って、例えば６０°の均等な角度をなしている。テーパ面Ｔは、弁孔２６が傾斜して形成されていることにより、周方向において高低差が生じている。図３の場合、テーパ面Ｔの最も上側に位置する部分は、弁座２６ＡＲの下端縁２６Ｂとの接続部Ｈである。ラッシュアジャスタ１０は、テーパ面Ｔにおけるこの最も上側に位置する部分である接続部Ｈにおいて、高圧室２７内の空気が溜まりやすい構成である。

ボディ１１内の下部には、プランジャ１２の底部１８との間に、高圧室２７が形成されている。高圧室２７には、弁孔２６を高圧室２７側から閉塞可能な弁体２８と、弁体２８を保持するリテーナ２９と、リテーナ２９内に収容されて弁体２８を弁孔２６に向けて付勢する圧縮コイルばねからなる第１スプリング３１と、リテーナ２９の外周縁部とボディ１１の底壁１３との間に介設されてプランジャ１２を上方に付勢する圧縮コイルばねからなる第２スプリング３２とが設けられている。弁体２８は、第１スプリング３１によって常時上方に付勢されている。弁体２８は、高圧室２７内の油圧変動と第１スプリング３１の付勢力とのバランスに応じて上下に移動し、弁孔２６を開閉する。ラッシュアジャスタ１０は、弁孔２６が開放された状態において、低圧室２２の作動油が弁孔２６を通じて高圧室２７に流れる。

リテーナ２９は、上方に開口したいわゆるハット形（鍔付き帽子形）の外形形状をなしている。リテーナ２９は、内部の空間に弁体２８を収容している。リテーナ２９は、弁孔２６の開閉に伴う弁体２８の移動を許容しつつ、弁体２８を収容する。リテーナ２９は、リテーナ２９には、内外の空間を連通して作動油の流出入を許容する複数の切欠きが周方向に等配形成されている。リテーナ２９は、有底筒状をなして弁体２８を収容する筒部２９Ａと、筒部２９Ａの上端部から外側に広がるフランジ状部２９Ｂと、を有している。筒部２９Ａ及びフランジ状部２９Ｂは、リテーナ２９における中心軸Ｃ２上に同軸状に配置されている。リテーナ２９は、フランジ状部２９Ｂの外周縁において凹部１８Ａに圧入されている。リテーナ２９の中心軸Ｃ２は、ラッシュアジャスタ１０の中心軸Ｃと同軸上に配置されている。

リテーナ２９の下端部にはばね座２９Ｃが形成されている。ばね座２９Ｃには第１スプリング３１の下端部が接触する。リテーナ２９及び第１スプリング３１は、本開示に係るガイドの例示である。リテーナ２９の中心軸Ｃ２は、本開示に係るガイド中心軸に相当する。ガイド中心軸は、弁体２８が移動する際の中心軸である。弁体２８は、開弁状態から弁座２６Ａに最初に接触する状態に至るまでの間、第１スプリング３１の付勢力を受けつつ、ガイド中心軸としてのリテーナ２９の中心軸Ｃ２に沿って直線的に移動する。

第１スプリング３１は、下端においてリテーナ２９のばね座２９Ｃに接触している。第１スプリング３１の下端部は、リテーナ２９の中心軸Ｃ２に同心状に配置されている。第１スプリング３１は、上端において弁体２８に接触している。第１スプリング３１は、弁体２８を上方に付勢する付勢力を弁体２８に付与する。第２スプリング３２は、リテーナ２９のフランジ状部２９Ｂとボディ１１の底壁１３との間に介設されている。第２スプリング３２は、プランジャ１２を上方に付勢する付勢力を付与する。

本実施例のラッシュアジャスタ１０は遅延部を備える。遅延部は、弁体２８が弁座２６Ａに最初に接触する状態から閉弁状態に至るまでのタイムラグを発生させる。図４に示すように、ラッシュアジャスタ１０において、遅延部は、閉弁状態における弁体２８の中心点Ｃ３をガイド中心軸としてのリテーナ２９の中心軸Ｃ２に対して位置ずれさせた構成である。上述のように、弁孔２６は、中心軸Ｃ１をラッシュアジャスタ１０の中心軸Ｃに対して傾斜させて形成されている。ラッシュアジャスタ１０では、閉弁状態の弁体２８の中心点Ｃ３（図４において二点鎖線で示す弁体２８の中心点Ｃ３）がリテーナ２９の中心軸Ｃ２に対して位置ずれを生じるように、弁孔２６の中心軸Ｃ１の傾きを設定している。これにより、弁体２８は、弁座２６Ａに最初に接触した状態では、弁座２６Ａに対して部分的にのみ接触して弁孔２６を完全には閉鎖していない状態、すなわち片当たりした状態になることができる。ラッシュアジャスタ１０において、遅延部は、弁体２８が弁座２６Ａに片当たりする状態を生じさせることによって閉弁状態に至るまでにタイムラグを生じさせる構成である。

次に、ラッシュアジャスタ１０の基本動作について説明する。
内燃機関の通常の駆動時、カムシャフト７０及びカム７１が回転し、カム７１によってロッカアーム６０が下方に押圧されると、バルブ８０が押し下げられてバルブ８０が開弁する。この時、支承部２０はロッカアーム６０の一端部に押圧される。これにより、プランジャ１２にはボディ１１に沈み込む方向の力が作用する。このとき、弁孔２６が弁体２８で閉塞されていることから、プランジャ１２の沈み込みは規制されるものの、高圧室２７が圧縮方向の力を受けて圧力上昇する。すると、高圧室２７内の作動油は、プランジャ１２の周壁部１９とボディ１１の周壁１４との間を流通してプランジャ周回溝２４側に徐々に流出する。これにより、高圧室２７の容積が徐々に減少し、ボディ１１に対してプランジャ１２が沈み込んで（リークダウン）、ラッシュアジャスタ１０の全長が短縮させられる。また、高圧室２７の圧力上昇によってボディ１１とプランジャ１２とが剛体化し、ロッカアーム６０がラッシュアジャスタ１０に安定して支持される。

更にカムシャフト７０及びカム７１が回転すると、カム７１がロッカアーム６０を下方に押圧している状態からカム７１によるリフト量が減少し、ロッカアーム６０に対する下向きの押圧力が緩和される。すると、バルブスプリング８５の反発力によってバルブ８０が閉弁する。この時、ロッカアーム６０には、バルブスプリング８５による上方に押し上げられる方向の力が作用する。このため、支承部２０に作用していた押し下げ方向の力が緩和される。すると、プランジャ１２には第２スプリング３２からロッカアーム６０側に進出する方向の力が作用していることから、プランジャ１２は押し上げられて支承部２０がロッカアーム６０の一端部と当接した状態を維持する。これにより、ロッカアーム６０はカム７１に押し付けられる。また、プランジャ１２がロッカアーム６０側に進出すると、高圧室２７の容積が拡大されて高圧室２７の圧力が低下する。これにより、高圧室２７と低圧室２２との間に圧力差が生じ、弁体２８が弁座２６Ａから離れて弁孔２６を開放し、低圧室２２から高圧室２７に作動油が流れる。これにより、ラッシュアジャスタ１０の全長が伸長する。
こうしてカム７１の回転に応じてラッシュアジャスタ１０がロッカアーム６０を適正位置で支持することにより、カム７１とロッカアーム６０との間のクリアランスが実質的にゼロとなるように調整される。

次に、ラッシュアジャスタ１０の作用及び効果について説明する。
高圧室２７に作動油とともに気泡が流入すると、高圧室２７内で空気溜まりとなるいわゆるエア噛みを生じてしまうおそれがある。ラッシュアジャスタ１０は、弁座２６Ａに高低差を設けた構成である。具体的には、弁座２６Ａは、プランジャ１２における底部１８を弁孔２６の中心軸Ｃ１を通る位置で上下方向に沿って切断した断面視において、底部１８における弁孔２６の両側に位置する部分のうち、一方の部分に位置する弁座２６ＡＲの高さが、他方の部分に位置する弁座２６ＡＬの高さよりも上方に位置している。このように弁座２６Ａに高低差を設けたことによって、ラッシュアジャスタ１０は、高圧室２７内の弁座２６Ａの周辺に集まる空気を、より高所となる弁座２６ＡＲの近傍に集めることができる。弁座２６ＡＲの周辺に集められた空気は、開弁時において、弁孔２６を介して低圧室２２側に好適に排出される。したがって、ラッシュアジャスタ１０は、エア噛みの発生を好適に抑制できる。

また、弁座２６Ａは、弁孔２６の開口縁部としての弁座２６Ａの下端縁２６Ｂが水平方向に対して傾斜している。そして、弁孔２６は、この下端縁２６Ｂに対して直交する方向に底部１８を貫通している。これにより、高低差のある弁座２６Ａであっても、従来のような高低差のない弁座と同様の円形状の接触面を容易に形成することができる。例えば、上下方向に沿って貫通する弁孔において、弁座が水平方向に対して傾いて形成されている場合、弁座が形成される弁孔の開口縁部の形状は楕円状をなしてしまう。この場合、球状をなす弁体が隙間なく接触可能な弁座を形成することは困難である。これに対し、傾斜する弁座２６Ａの下端縁２６Ｂに対して直交する方向に貫通する弁孔２６であれば、開口縁部の形状を従来と同様に円形状に形成できるため、球状をなす弁体２８を弁座２６Ａの全体に好適に接触させることができる。

また、ラッシュアジャスタ１０は、底部１８の下面にテーパ面Ｔを形成している。テーパ面Ｔは、底部１８の外周縁から弁座２６Ａに向けて上向きに傾斜して形成されている。このため、ラッシュアジャスタ１０では、高圧室２７における底部１８の下面の空気を弁孔２６側に集めることができる。また、ラッシュアジャスタ１０では、弁孔２６が中心軸Ｃ１を傾斜させて形成されており、この中心軸Ｃ１に対して周方向の全周に亘って均等な角度をなすテーパ面Ｔを形成している。このため、ラッシュアジャスタ１０では、テーパ面Ｔのうちで最も上側に位置する部分として、弁座２６Ａの下端縁２６Ｂとの接続部Ｈが形成される。このような構成により、ラッシュアジャスタ１０は、高圧室２７内に進入した空気が最も上側に位置する部分である接続部Ｈに集まりやすくなる。その結果、弁孔２６を介しての低圧室２２側への空気の排出が促進される。

また、本実施例のラッシュアジャスタ１０は遅延部を備えている。遅延部は、弁体２８が弁座２６Ａに最初に接触する状態から閉弁状態に至るまでのタイムラグを発生させる。ラッシュアジャスタ１０における遅延部は、閉弁状態の弁体２８の中心点Ｃ３がガイド中心軸としてのリテーナ２９の中心軸Ｃ２に対して位置ずれを生じるように、弁孔２６の中心軸Ｃ１をリテーナ２９の中心軸Ｃ２に対して傾斜させた構成である。このため、ラッシュアジャスタ１０は、弁体２８に弁座２６Ａに対して片当たりを生じさせ、従来と比較して、開弁状態から閉弁状態に至るまでの間に好適なタイムラグを生じさせることができる。

伸長状態にあるラッシュアジャスタ１０が再び収縮する際、高圧室２７の容積の縮小に伴って、高圧室２７内の作動油が開放中の弁孔２６から低圧室２２に流出する。ラッシュアジャスタ１０は、この弁孔２６が開放された状態にある間、高圧室２７内に溜まった空気を作動油とともに低圧室２２に流出させることができる。弁孔２６からの作動油の流出は、弁体２８によって弁孔２６が閉鎖されるまで続く。したがって、高圧室２７から空気を排出する、という観点では、弁孔２６は、長い間開放されていることが好ましい。

本実施例の場合、閉弁状態の弁体２８の中心点Ｃ３は、弁座２６Ａから離れた状態の弁体２８のガイド中心軸であるリテーナ２９の中心軸Ｃ２に対して位置ずれした位置に配置される。このため、弁座２６Ａから離れた状態の弁体２８は、図３及び図４に示すように、その中心点Ｃ３がガイド中心軸としてのリテーナ２９の中心軸Ｃ２上に位置し、このリテーナ２９の中心軸Ｃ２に沿って直線的に移動する。その後、弁体２８は、図４に示すように、弁座２６Ａにおいて相対的に低い位置にある弁座２６ＡＬにのみ部分的に接触し、相対的に高い位置にある弁座２６ＡＲには接触していない状態、すなわち片当たりした状態となる。このように、片当たり状態に至るまでの間、弁体２８の中心点Ｃ３は、ガイド中心軸としてのリテーナ２９の中心軸Ｃ２上を上方に移動する。

一方、弁体２８が片当たり状態から閉弁状態に至るまでの間では、弁体２８の中心点Ｃ３は、リテーナ２９の中心軸Ｃ２に沿った移動方向から異なる方向に向かって移動する。具体的には、弁体２８の中心点Ｃ３は、リテーナ２９の中心軸Ｃ２から離れつつ移動し、弁孔２６の中心軸Ｃ１上に至る（図４の二点鎖線で示す弁体２８の中心点Ｃ３を参照）。このように、ラッシュアジャスタ１０は、片当たり状態となる前後において弁体２８の移動方向が変化する。その結果、ラッシュアジャスタ１０は、片当たり状態から閉弁状態に至るまでに好適なタイムラグを生じさせることができる。

例えば、従来のラッシュアジャスタの場合、弁孔とリテーナの各中心軸は、通常、いずれもラッシュアジャスタの中心軸上に配置される。すなわち、従来のラッシュアジャスタにおいて、弁孔とリテーナの各中心軸は同軸上に配置される。このため、従来のラッシュアジャスタの場合、弁体の中心点は、弁座から離れた状態であっても、弁孔の中心軸上に配置される。したがって、従来の弁孔とリテーナの各中心軸が同軸上に配置されたラッシュアジャスタの場合、弁体は、開弁状態から閉弁状態に至るまで、弁孔の中心軸に沿って直線的に移動する。

これに対し、本実施例のラッシュアジャスタ１０は、本開示に係る遅延部として、閉弁状態の弁体２８の中心点Ｃ３がガイド中心軸としてのリテーナ２９の中心軸Ｃ２に対して位置ずれを生じるように、弁孔２６の中心軸Ｃ１をリテーナ２９の中心軸Ｃ２に対して傾斜させた構成を備えている。これにより、弁体２８は、開弁状態から弁座２６Ａに最初に接触した片当たり状態に至るまでの間は、第１スプリング３１に付勢されつつ、従来と同様に、リテーナ２９の中心軸Ｃ２上を移動する。弁座２６Ａに対して片当たり状態の弁体２８は、相対的に低い位置にある弁座２６ＡＬに接触し、相対的に高い位置にある弁座２６ＡＲからは離れている。その後、第１スプリング３１の付勢力によって更に付勢されることにより、弁体２８は、弁座２６Ａに対して全体的に接触し、閉弁状態に至る。

このように、開弁状態から閉弁状態に至る弁体２８は、従来と同様ガイド中心軸としてのリテーナ２９の中心軸Ｃ２に沿って直線的に移動する。その後、弁体２８は、弁座２６Ａに片当たりすることで移動方向を変化させる。このため、ラッシュアジャスタ１０は、従来のように弁体が直線的な移動のみで閉弁状態に至る場合と比較して開弁状態から閉弁状態に至るまでの時間を相対的に長くでき、より多くの空気を高圧室２７から排出することができる。

また、本実施例のラッシュアジャスタ１０において、接続部Ｈは、弁座２６Ａにおいて、片当たり状態から閉弁状態に至るまでの間で最も遅く閉じられる部分に接続する部分である。このため、ラッシュアジャスタ１０は、接続部Ｈの周辺に溜まった空気を好適に排出することができる。

＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）上記実施例１では、弁座に高低差を設ける構成として、弁孔の開口縁部が傾斜縁を有する形態を例示したが、これは必須ではない。上記実施例では、弁孔が傾斜縁に対して直交する形態を例示したが、弁孔は、傾斜縁に対して傾斜していてもよい。傾斜縁の傾斜角度としては、例えば水平方向に対し、５°以上１０°以下の範囲であることができる。この範囲であれば、弁座周辺の空気の集め易さと、製造の容易さとを両立できる。
（２）上記実施例１では、弁孔をリテーナの中心軸に対して傾斜させる形態を例示したが、これは必須ではない。本開示に係るラッシュアジャスタにおいて、弁孔は、その中心軸がラッシュアジャスタの中心軸に沿って上下方向に延びていてもよい。弁孔を傾斜させる場合、その傾斜角度は、上記実施例１に限定されない。弁孔の傾斜角度としては、例えばラッシュアジャスタの中心軸に対し、５°以上１０°以下の範囲であることができる。この範囲であれば、容易に製造できる。
（３）上記実施例１では、プランジャの底部の下面にテーパ面を形成する形態を例示したが、これは必須ではない。底部の下面にテーパ面を形成する場合、テーパ面の形態は、上記実施例に限定されない。テーパ面は、例えば、弁孔の中心軸に対して、周方向において不均等な角度をなしていてもよい。テーパ面は、例えば、弁孔の中心軸以外の軸、例えばラッシュアジャスタの中心軸等に対して、周方向の全周に亘って均等な角度をなしていてもよい。
（４）上記実施例１では、ラッシュアジャスタが遅延部を備える構成を例示したが、これは必須ではない。遅延部を備える場合、その構成は、弁体が弁座に最初に接触する状態から閉弁状態に至るまでのタイムラグを発生させることができればよく、上記実施例の構成に限定されるものではない。遅延部は、例えば、ラッシュアジャスタの中心軸と同軸上に配置されたリテーナの中心軸及び弁孔の中心軸の一方を他方に対してオフセットさせた構成としてもよい。

１０…ラッシュアジャスタ
１１…ボディ
１２…プランジャ
１４…周壁
１８…底部
１９…周壁部
２２…低圧室
２６…弁孔
２６Ａ…弁座
２６ＡＬ…弁座（他方の部分の弁座）
２６ＡＲ…弁座（一方の部分の弁座）
２６Ｂ…下端縁（傾斜縁）
２７…高圧室
２８…弁体
２９…リテーナ（ガイド）
３１…第１スプリング（ガイド）
Ｃ１…中心軸（弁孔の中心軸）
Ｃ２…リテーナの中心軸（ガイド中心軸）
Ｃ３…中心点
Ｔ…テーパ面

Claims (5)

1. 筒状のボディと、
   底部と周壁部とを有して前記ボディ内に軸方向に摺動可能に配置され、前記ボディとの間に高圧室を形成するとともに内部に低圧室を形成し、前記底部に前記高圧室と前記低圧室とを連通する弁孔を形成したプランジャと、
   前記高圧室内に配置され、前記底部の下面における前記弁孔の開口縁部に形成された弁座に対して接離することによって前記弁孔を開閉する弁体と、
   を備えたラッシュアジャスタであって、
   前記底部を前記弁孔の中心軸を通る位置で上下方向に沿って切断した断面視において、前記底部における前記弁孔の両側に位置する部分のうち、一方の部分の前記弁座の高さは、他方の部分の前記弁座の高さよりも上側に位置している、ラッシュアジャスタ。
2. 前記弁孔の前記開口縁部は、前記一方の部分の前記弁座の一方端から前記他方の部分の前記弁座の他方端にかけて水平方向に対して傾斜する傾斜縁を有し、
   前記弁孔は、前記底部において、前記傾斜縁と直交する方向に貫通している請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
3. 前記底部の下面は、外周側から前記弁孔に向けて上方に傾斜するテーパ面を有している、請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
4. 前記弁体が前記弁座に最初に接触する状態から閉弁状態に至るまでのタイムラグを発生させる遅延部を備える、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のラッシュアジャスタ。
5. 前記高圧室内に配置され、前記弁孔の開閉に伴う前記弁体の移動をガイドするガイドを備え、
   前記遅延部は、前記弁体が前記弁座に最初に接触する状態に至るまでの前記ガイドによる前記弁体のガイド中心軸に対して、閉弁状態における前記弁体の中心点を位置ずれさせて構成されている、請求項４に記載のラッシュアジャスタ。

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