JP2024060445A - 光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】所望の光ファイバを容易に引き出し可能な光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブルは、複数の光ファイバと、筒状の本体部、及び、本体部の延在方向に沿って延びると共に、延在方向から見て本体部から放射状に延びる複数の隔壁を有するスロットロッドと、複数の光ファイバ及びスロットロッドを収容する筒状の保護部材と、を備え、複数の隔壁と保護部材の内周面によって画成される内部空間には、複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバが収容され、保護部材の表面には、第１光ファイバの位置を示す目印部が設けられている。【選択図】図４

Description

本開示は、光ファイバケーブルに関する。

下記特許文献１には、光ファイバテープ心線、及び、光ファイバテープ心線を覆う被覆材から構成された光通信幹線ケーブル本体と、光通信幹線ケーブル本体から分岐した光ファイバテープ心線とを有する光通信幹線ケーブルが開示される。下記特許文献２には、光ファイバケーブルを備えた光通信システムが開示される。下記特許文献３には、複数の光ファイバをそれぞれ含む複数のケーブルを備えたケーブルアッセンブリが開示される。

特開２００１－５１１３１号公報 特願２０２１－１９７２４６号 米国特許出願公開第２０２２／００４３２２６号明細書 特願２０２１－１９７０３５号

上記特許文献１に記載される光通信幹線ケーブル本体では、シースが除去された部位から、所望の光ファイバが分岐される。このような光ファイバの分岐においては、分岐すべき光ファイバの特定、特定された光ファイバのみの分岐など精密な作業が必要になる。このため、所望の光ファイバを容易に引き出し可能な光ファイバケーブルが望まれている。

本開示の一側面の目的は、所望の光ファイバを容易に引き出し可能な光ファイバケーブルの提供である。

本開示の一側面に係る光ファイバケーブルは、複数の光ファイバと、筒状の本体部、及び、本体部の延在方向に沿って延びると共に、延在方向から見て本体部から放射状に延びる複数の隔壁を有するスロットロッドと、複数の光ファイバ及びスロットロッドを収容する筒状の保護部材と、を備え、複数の隔壁と保護部材の内周面によって画成される内部空間には、複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバが収容され、保護部材の表面には、第１光ファイバの位置を示す目印部が設けられる。

本開示の別の一側面に係る光ファイバケーブルは、複数の光ファイバと、複数の光ファイバを収容する筒状の保護部材と、を備え、保護部材の内周面と表面との間には、複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバを収容する内部空間が設けられ、保護部材の表面には、第１光ファイバの位置を示す目印部が設けられる。

本開示の一側面によれば、所望の光ファイバを容易に引き出し可能な光ファイバケーブルを提供することができる。

図１は、第１実施形態に係る光ファイバケーブルを備える光通信システムの概略平面図である。 図２は、図１に示される光ファイバケーブルの要部概略平面図である。 図３は、光ファイバケーブルの内部構成を示す斜視図である。 図４は、光ファイバケーブルの一部を示す模式断面図である。 図５は、光ファイバケーブルの一部を拡大して示す図である。 図６は、変形例に係る光ファイバケーブルの一部を拡大して示す図である。 図７は、光ファイバケーブルに設けられる目印部の変形例を示す図であり、（ａ）部は、目印部が凸部である例を示す図であり、（ｂ）部は、目印部が凹部である例を示す図である。 図８は、第２実施形態に係る光ファイバケーブルの内部構成を示す斜視図である。 図９は、光ファイバケーブルの一部を示す模式断面図である。 図１０は、光ファイバケーブルの一部を拡大して示す図である。 図１１は、変形例に係る光ファイバケーブルの一部を拡大して示す図である。 図１２は、光ファイバケーブルに設けられる目印部の変形例を示す図であり、（ａ）部は、目印部が凸部である例を示す図であり、（ｂ）部は、目印部が凹部である例を示す図である。

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。
［１］本開示の一実施形態は、複数の光ファイバと、筒状の本体部、及び、本体部の延在方向に沿って延びると共に、延在方向から見て本体部から放射状に延びる複数の隔壁を有するスロットロッドと、複数の光ファイバ及びスロットロッドを収容する筒状の保護部材と、を備え、複数の隔壁と保護部材の内周面によって画成される内部空間には、複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバが収容され、保護部材の表面には、第１光ファイバの位置を示す目印部が設けられる、光ファイバケーブルである。

［２］本開示の別の一実施形態は、複数の光ファイバと、複数の光ファイバを収容する筒状の保護部材と、を備え、保護部材の内周面と表面との間には、複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバを収容する内部空間が設けられ、保護部材の表面には、第１光ファイバの位置を示す目印部が設けられる、光ファイバケーブルである。

上記［１］及び［２］の光ファイバケーブルには、第１光ファイバの位置を示す目印部が設けられている。この場合、目印部によって第１光ファイバの位置を特定できる。これにより、特定された第１光ファイバの位置から、各光ファイバの位置を特定できる。このため、上記光ファイバケーブルを用いることによって、所望の光ファイバを容易に引き出し可能である。

［３］上記［１］または［２］の光ファイバケーブルにおいて、目印部は、凸部、凹部、及び、インクのうち少なくとも１つを含んでもよい。この場合、目印部を容易に見つけることができ、第１光ファイバの位置をより容易に特定することができる。したがって、上記光ファイバケーブルを用いることによって、所望の光ファイバをより容易に引き出し可能である。

［４］上記［３］の光ファイバケーブルにおいて、目印部は、第１光ファイバに対応するトレースラインを含んでもよい。この場合、保護部材においてトレースラインに沿った領域のみを除去することにより、第１光ファイバを引き出し可能である。よって、第１光ファイバの引き出し作業時における、保護部材の除去作業が容易となる。

［５］上記［１］から［４］のいずれかの光ファイバケーブルにおいて、保護部材には、内部空間と保護部材の外部とを連通する連通部が設けられ、第１光ファイバの先端は、連通部を介して保護部材の外部に引き出されてもよい。この場合、保護部材に対しては連通部を設ける加工のみを施すことにより、第１光ファイバが引き出されている。したがって、保護部材の頑健性の低下を抑制できる。

［６］上記［５］の光ファイバケーブルは、連通部を覆うと共に、保護部材に取り付けられる分岐部材をさらに備えてもよい。この場合、連通部から露出する複数の光ファイバの一部分を、分岐部材によって保護することができる。

［７］上記［１］から［６］のいずれかの光ファイバケーブルは、複数の光ファイバのそれぞれの一端に接続される第１コネクタと、第１光ファイバの先端に接続される第２コネクタと、をさらに備えてもよい。この場合、第１コネクタを接続した光モジュールと第２コネクタを接続した光モジュールとの間において、光通信を行うことができる。

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る光ファイバケーブルを備える光通信システム１の概略平面図である。光通信システム１は、データセンタ、基地局などに設けられる装置群である。光通信システム１は、サーバラック群２ａ，２ｂと、現用配線盤３ａ，３ｂと、予備配線盤４ａ，４ｂと、光ファイバケーブル５，６，７，８とを備える。

図１に示されるように、サーバラック群２ａ，２ｂのそれぞれは、Ｎ個のサーバラック９を有する（Ｎは２以上の整数）。サーバラック群２ａ，２ｂのそれぞれにおいて、Ｎ個のサーバラック９は、平面視にて一方向に沿って並んで配置される。各サーバラック９には、上下方向に並ぶ複数のシェルフ（不図示）が設けられる。複数のシェルフのそれぞれには、物理サーバ（不図示）などが載置される。なお、上記一方向は、以下、並び方向とする。

現用配線盤３ａ，３ｂと、予備配線盤４ａ，４ｂとのそれぞれは、光通信システム１に用いられる通信回線（光ファイバケーブル）を収容する集線装置であり、中間配線盤（Intermediate Distribution Frame；ＩＤＦ）とも称される。現用配線盤３ａは、並び方向において、サーバラック群２ａの一端に配置される。現用配線盤３ｂは、並び方向において、サーバラック群２ｂの一端に配置される。予備配線盤４ａは、並び方向において、サーバラック群２ａの他端に配置される。予備配線盤４ｂは、並び方向において、サーバラック群２ｂの他端に配置される。

現用配線盤３ａ，３ｂのそれぞれには、現用線を構成する外部多心ケーブル（不図示）が接続される。現用配線盤３ａ，３ｂのそれぞれにおいて、当該外部多心ケーブルが複数の通信回線に分割及び整線される。予備配線盤４ａ，４ｂのそれぞれには、予備線を構成する外部多心ケーブル（不図示）が接続される。予備配線盤４ａ，４ｂにおいて当該外部多心ケーブルが複数の通信回線に分割及び整線される。現用配線盤３ａ，３ｂ及び予備配線盤４ａ，４ｂのそれぞれでは、光ファイバケーブルの成端処理がなされてもよい。現用配線盤３ａ，３ｂ及び予備配線盤４ａ，４ｂのそれぞれには、多心の光配線を引き留め、接続点を収容する成端ユニットが載置され得る。なお、現用配線盤３ａ，３ｂ及び予備配線盤４ａ，４ｂのそれぞれは、中間配線盤に限られない。

光ファイバケーブル５は、サーバラック群２ａと現用配線盤３ａとを接続する多心ケーブルである。同様に、光ファイバケーブル６は、サーバラック群２ｂと現用配線盤３ｂとを接続する多心ケーブルであり、光ファイバケーブル７は、サーバラック群２ａと予備配線盤４ａとを接続する多心ケーブルであり、光ファイバケーブル８は、サーバラック群２ｂと予備配線盤４ｂとを接続する多心ケーブルである。光ファイバケーブル５，６は、現用線として用いられ、光ファイバケーブル７，８は、予備線として用いられる。光ファイバケーブル５，６，７，８は、互いに同一構造を有してもよいし、互いに異なる構造を有してもよい。本実施形態では、光ファイバケーブル５，６，７，８は、互いに同一構造を有する。このため、以下では、光ファイバケーブル５のみについて詳細に説明する。

図２は、光ファイバケーブル５の要部概略平面図である。図２に示すように、光ファイバケーブル５は、幹線ケーブル１０、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４、分岐光ファイバケーブル２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅ、第１コネクタ３１，３２，３３，３４、第１分岐部材４０、第２分岐部材４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄ，４５ｅ（分岐部材）、及び、第２コネクタ５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，５０ｅを有する。ここで、分岐光ファイバケーブル２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅは互いに同一構造を有し、第２分岐部材４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄ，４５ｅは互いに同一構造を有し、第２コネクタ５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，５０ｅは互いに同一構造を有する。このため以下では、分岐光ファイバケーブル２５ａの詳細と、第２分岐部材４５ａの詳細と、第２コネクタ５０ａの詳細とについて説明する。なお、本実施形態において分岐光ファイバケーブルの個数はＮ個であるが、図２においてはＮ個の分岐光ファイバケーブルのうち分岐光ファイバケーブル２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅを簡易的に図示している。第２分岐部材及び第２コネクタについても同様である。

図３は、光ファイバケーブル５の内部構成を示す斜視図である。図４は、光ファイバケーブル５の一部を示す模式断面図である。図５は、光ファイバケーブル５の一部を拡大して示す図である。幹線ケーブル１０は、いわゆるスロット型ケーブルであり、複数の光ファイバ１１を収容するケーブルである。幹線ケーブル１０の一端は、図２に示すように、第１分岐部材４０に収容される。図３及び図４に示すように、幹線ケーブル１０は、複数の光ファイバ１１と、保護部材１２と、スロットロッド１３と、テンションメンバ１４とを備える。なお、以下の説明においては、保護部材１２が延在する方向を方向Ｘと称する。また、保護部材１２の周方向であって、方向Ｘから見た時計回り方向を方向Ｙと称する。

複数の光ファイバ１１のそれぞれは、１つの心線を有する部材である。複数の光ファイバ１１のそれぞれは、心線に加えて、当該心線を被覆する被覆部材を有してもよい。本実施形態では、幹線ケーブル１０には、９６本の光ファイバ１１が収容される。

保護部材１２は、複数の光ファイバ１１及びスロットロッド１３を収容する円筒状の樹脂部材である。保護部材１２は、円筒状の内部空間を画成する内周面１２ａ、及び、保護部材１２の外周面を画成する表面１２ｂを有する。本実施形態では、保護部材１２は、単一部材であるが、これに限られない。例えば、保護部材１２は、内周面１２ａを画成する内側部材と、表面１２ｂを画成する外側部材とを有してもよい。

スロットロッド１３は、保護部材１２の内部空間に収容される複数の光ファイバ１１の位置決め部材である。スロットロッド１３は、例えばプラスチック等の樹脂製部材である。スロットロッド１３は、図４に示すように、円筒状の本体部１５、及び、本体部１５の延在方向に沿って延びると共に、方向Ｘから見て本体部１５から放射状に延びる隔壁１６ａから隔壁１６ｈを有する。隔壁１６ａから隔壁１６ｈは、方向Ｙに沿って順に並んでおり、互いに離間している。隔壁１６ａから隔壁１６ｈのそれぞれは、方向Ｘに沿って螺旋状に設けられている。隔壁１６ａから隔壁１６ｈは、方向Ｘから見て、方向Ｘに沿って方向Ｙに向かって回転するようなＳ状に設けられてもよく、方向Ｘに沿って方向Ｙとは逆方向に向かって回転するようなＺ状に設けられてもよく、あるいは方向Ｘに沿ってＳ状とＺ状とを交互に繰り返すようなＳＺ状に設けられていてもよい。隔壁１６ａから隔壁１６ｈのそれぞれの先端は、平面でもよいし、曲面でもよい。なお、上記延在方向は、方向Ｘに相当する。

隔壁１６ａから隔壁１６ｈは、方向Ｘから見た場合、方向Ｙにおいて所定の間隔を空けて並んでいる。本実施形態では、隔壁１６ａから隔壁１６ｈは、方向Ｙにおいて等間隔に並んでいる。すなわち、隔壁１６ａから隔壁１６ｈは、３６０度を隔壁の数で除した角度の間隔で並んでいる。本実施形態では、隔壁１６ａから隔壁１６ｈは、４５度間隔で並んでいる。隔壁１６ａから隔壁１６ｈのそれぞれは、内周面１２ａに接している。本実施形態では、隔壁１６ａから隔壁１６ｈのそれぞれは、内周面１２ａに密着している。方向Ｘから見た保護部材１２の径方向において表面１２ｂのうち隔壁１６ａに重なる部分は、当該径方向に沿って保護部材１２の中心から外部へ向かう凸形状を呈している。表面１２ｂのうち隔壁１６ｂに重なる部分なども同様に、上記凸形状を呈している。

保護部材１２の内部には、内部空間１７ａから内部空間１７ｈが画成される。内部空間１７ａから内部空間１７ｈのそれぞれは、複数の光ファイバ１１の一部を収容する空間であり、保護部材１２の内部にて互いに独立している。内部空間１７ａから内部空間１７ｈは、方向Ｙに沿って順に並んでいる。具体的には、内部空間１７ａは、内周面１２ａと、隔壁１６ａと、隔壁１６ｂとによって画成される。また、内部空間１７ｂは、内周面１２ａと、隔壁１６ｂと、隔壁１６ｃとによって画成される。内部空間１７ｃから内部空間１７ｈについても同様である。本実施形態では、内部空間１７ａから内部空間１７ｈのそれぞれには、複数の光ファイバ１１のうち、１２本の光ファイバが収容される。内部空間１７ａから内部空間１７ｈのそれぞれに収容される複数の光ファイバは、紐、帯、メッシュチューブなどの結束部材によって束ねられてもよい。以下では、複数の光ファイバ１１のうち内部空間１７ａに収容される光ファイバを第１光ファイバ１１ａと呼称することがある。また、複数の光ファイバ１１のうち内部空間１７ａから保護部材１２の外部に引き出される光ファイバを第１光ファイバ１１ｂと呼称することがある。

方向Ｙに沿った内部空間１７ａの幅は、本体部１５から内周面１２ａへ近づくほど広い。内部空間１７ｂから内部空間１７ｈの幅も同様である。内部空間１７ａから内部空間１７ｈのそれぞれは、方向Ｘに沿って螺旋状に画成されている。内部空間１７ａから内部空間１７ｈは、Ｓ状に画成されてもよく、Ｚ状に画成されてもよく、ＳＺ状に画成されていてもよい。

内部空間１７ａから内部空間１７ｈは、方向Ｘから見た場合、方向Ｙにおいて所定の間隔を空けて並んでいる。本実施形態では、内部空間１７ａから内部空間１７ｈは、方向Ｙにおいて等間隔に並んでいる。すなわち、内部空間１７ａから内部空間１７ｈは、３６０度を内部空間の数で除した角度の間隔にて並んでいる。本実施形態では、内部空間１７ａから内部空間１７ｈは、４５度間隔で並んでいる。

保護部材１２の表面１２ｂには、目印部１８が設けられている。目印部１８は、第１光ファイバ１１ａの位置を示す部分である。本実施形態では、目印部１８は、表面１２ｂに印刷された部分であり、例えばインクジェット法等の公知手段を用いて形成される。目印部１８は、方向Ｘにおいて保護部材１２の全長にわたって連続して延在する、第１光ファイバ１１ａに対応したトレースラインである。目印部１８は、保護部材１２の径方向において内部空間１７ａに重なっている。これにより、目印部１８を視認したユーザは、保護部材１２を除去することなく、第１光ファイバ１１ａの位置を容易に推測できる。目印部１８は、内部空間１７ａと同様に、方向Ｘに沿って螺旋状に設けられている。目印部１８は隔壁１６ａなどと同様に、Ｓ状に設けられてもよく、Ｚ状に設けられてもよく、ＳＺ状に設けられてもよい。

方向Ｙに沿った内部空間１７ａの最大幅を１００％とした場合、方向Ｙに沿った目印部１８の幅は、例えば２０％以上である。目印部１８の幅が２０％以上であることにより、ユーザは目印部１８をより容易に視認できる。目印部１８の幅は、例えば、５０％以上でもよいし、６０％以上でもよいし、７０％以上でもよい。第１光ファイバ１１ａの位置を正確に特定する観点から、目印部１８の幅は、例えば、１００％以下である。

保護部材１２には、内部空間１７ａと保護部材１２の外部とを連通する連通部１９が設けられている。本実施形態では、連通部１９は、表面１２ｂのうち目印部１８が設けられている部分に少なくとも設けられている開口部である。隔壁１６ａの一部と、隔壁１６ｂの一部とのそれぞれは、連通部１９から露出している。連通部１９は、例えばカッターを用いて保護部材１２の一部を除去することにより設けられる。第１光ファイバ１１ａの一部は、連通部１９から露出している。図５において、２本の第１光ファイバ１１ｂの各先端（不図示）が、連通部１９を介して保護部材１２の外部に引き出されている。ここで、図２において、２本の第１光ファイバ１１ｂの各先端は、後述する第２コネクタ５０ａに接続されている。

方向Ｘに沿った連通部１９の長さは、例えば４０ｍｍ以上である。当該長さが４０ｍｍ以上であることにより、内部空間１７ａから第１光ファイバ１１ｂをより容易に引き出すことができる。保護部材１２の除去作業の効率化、保護部材１２の頑健性の低下抑制などの観点から、上記長さは、例えば１００ｍｍ以下である。

方向Ｙに沿った内部空間１７ａの最大幅を１００％とした場合、方向Ｙに沿った連通部１９の幅は、例えば８０％以上である。連通部１９の幅が８０％以上であることにより、ユーザは第１光ファイバ１１ｂをより容易に引き出すことができる。連通部１９の幅は、例えば、１２０％以上でもよいし、１４０％以上でもよい。内部空間１７ｂに収容される複数の光ファイバ１１、及び、内部空間１７ｈに収容される複数の光ファイバ１１の露出防止の観点から、連通部１９の幅は、例えば、２００％以下である。

テンションメンバ１４は、幹線ケーブル１０の引張強度を向上させるための円柱状の部材であり、スロットロッドの内部空間に収容される。テンションメンバ１４は、例えば鋼線、繊維強化プラスチック線等である。

図２に示すように、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれは、光ファイバケーブル５の延在方向において現用配線盤３ａと第１分岐部材４０との間に位置する通信回線である。多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれは、複数の光ファイバ１１の一部を含むコードである。多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれに含まれる心数は、幹線ケーブル１０内の光ファイバ１１の数を、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４の数で除した数に等しければよい。本実施形態では、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれは、２４心コードである。多心光ファイバコード２１の一端は、第１コネクタ３１に接続される。同様に、多心光ファイバコード２２，２３，２４の各一端は、第１コネクタ３２，３３，３４にそれぞれ接続される。多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれの他端は、第１分岐部材４０に収容される。多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれは、例えば補強チューブによって補強される。なお、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４の各一端は、光ファイバ１１の一端に相当する。

分岐光ファイバケーブル２５ａは、幹線ケーブル１０から対応するサーバラック９へ向かう通信回線である。分岐光ファイバケーブル２５ａは、保護部材１２の外部へ引き出された第１光ファイバ１１ｂと、第１光ファイバ１１ｂを収容する円筒状の保護チューブ２６とを有する。

第１コネクタ３１，３２，３３，３４のそれぞれは、現用配線盤３ａに接続されるコネクタである。第１コネクタ３１，３２，３３，３４のそれぞれは、多心光コネクタであり、例えば、ＭＰＯコネクタ（Multi-fiber Push Onコネクタ）である。この場合、第１コネクタ３１に接続される光ファイバ１１の本数（心数）は、多心光ファイバコード２１に収容される光ファイバ１１の本数に相当する。第１コネクタ３２，３３，３４についても同様である。

第１分岐部材４０は、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４から光ファイバ１１に分岐した箇所を収容する部材である。第１分岐部材４０内には空洞が設けられ、当該空洞に多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４の他端が収容される。第１分岐部材４０内にて、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれの位置が定められてもよい。第１分岐部材４０内においては、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４に設けられる補強チューブ等（不図示）が除去されることにより、光ファイバ１１の一部が露出する。複数の光ファイバ１１は、第１分岐部材４０内において１２本ずつに纏められ、幹線ケーブル１０において内部空間１７ａから内部空間１７ｈのそれぞれに収容される。

図５に示すように、第２分岐部材４５ａは、連通部１９から露出した第１光ファイバ１１ａ、及び、保護部材１２と保護チューブ２６との間において露出した第１光ファイバ１１ｂを保護するための樹脂部材である。第２分岐部材４５ａは、連通部１９を覆うように、保護部材１２に取り付けられている。第２分岐部材４５ａは、弾性を有してもよい。第２分岐部材４５ａの具体的な構成の一例は、上記特許文献４に示される分岐保護ケースである。

図２に示すように、第２コネクタ５０ａは、対応するサーバラック９に接続されるコネクタである。第２コネクタ５０ａは、多心または単心光コネクタであり、例えば単心のＬＣ型光コネクタを簡易的に一体化したデュアルＬＣ型の光コネクタである。第２コネクタ５０ａには、分岐光ファイバケーブル２５ａが接続される。すなわち、２本の第１光ファイバ１１ｂの各先端が第２コネクタ５０ａに接続される。

以上に説明した本実施形態に係る光ファイバケーブル５では、第１光ファイバ１１ａの位置が、目印部１８によって特定される。換言すると、目印部１８の存在によって、第１光ファイバ１１ａが収容される内部空間１７ａの位置が、保護部材１２を除去することなく特定できる。よって、特定された第１光ファイバ１１ａもしくは内部空間１７ａの位置から、各光ファイバ１１の位置を特定できる。本実施形態では、内部空間１７ａから内部空間１７ｈが、方向Ｙに沿って４５度間隔で設けられているからである。このため、目印部１８の位置に基づいて内部空間１７ａから内部空間１７ｈのそれぞれの位置を容易に特定できる。このような光ファイバケーブル５を用いることによって、複数の光ファイバ１１のうち所望の光ファイバを容易に引き出し可能である。

さらに、本実施形態では、保護部材１２の径方向において表面１２ｂのうち隔壁１６ａに重なる部分は、当該径方向に沿って保護部材１２の中心から外部へ向かう凸形状を呈している。表面１２ｂのうち隔壁１６ｂに重なる部分なども同様に、上記凸形状を呈している。このため、保護部材１２を除去することなく、隔壁１６ａから隔壁１６ｈの位置を容易に特定できる。よって、保護部材１２において除去すべき箇所を容易に特定できる。

本実施形態では、目印部１８は、第１光ファイバ１１ａに対応するトレースラインを含んでいる。この場合、保護部材１２においてトレースラインに沿った領域のみを除去することにより、第１光ファイバ１１ｂを引き出すことができる。よって、第１光ファイバ１１ｂの引き出し作業時における、保護部材１２の除去作業が容易となる。

本実施形態では、保護部材１２には、内部空間１７ａと保護部材１２の外部とを連通する連通部１９が設けられ、第１光ファイバ１１ｂの先端は、連通部１９を介して保護部材１２の外部に引き出されている。この場合、保護部材１２に対しては連通部１９を設ける加工のみを施すことにより、第１光ファイバ１１ｂが引き出されている。したがって、保護部材１２の頑健性の低下を抑制できる。

本実施形態では、光ファイバケーブル５は、連通部１９を覆うと共に、保護部材１２に取り付けられる第２分岐部材４５ａを備えている。この場合、連通部１９から露出する複数の光ファイバ１１の一部分を、第２分岐部材４５ａによって保護することができる。

本実施形態では、光ファイバケーブル５は、複数の光ファイバ１１のそれぞれの一端に接続される第１コネクタ３１，３２，３３，３４と、第１光ファイバ１１ｂの先端に接続される第２コネクタ５０ａと、を備えている。これにより、第１コネクタ３１，３２，３３，３４を接続した現用配線盤３ａと第２コネクタ５０ａを接続したサーバラック９との間において、光通信を行うことができる。

［第１実施形態に係る変形例］
以下では、図６を参照しながら、第１実施形態の変形例に係る光ファイバケーブルの連通部を説明する。なお、変形例の説明において上記実施形態と重複する記載は省略し、上記実施形態と異なる部分を記載する。つまり、技術的に可能な範囲において、変形例に上記実施形態の記載を適宜用いてもよい。

図６は、変形例に係る光ファイバケーブル５の一部を拡大して示す図である。図６に示すように、連通部１９Ａは、保護部材１２の一部を除去することによって設けられる空間である。連通部１９Ａは、保護部材１２の一部を全周にわたって除去することにより設けられる。連通部１９Ａでは、全ての光ファイバ１１が露出する。第１光ファイバ１１ｂは、連通部１９Ａを介して保護部材１２の外部へ引き出されている。方向Ｘに沿った連通部１９Ａの長さは、連通部１９と同様である。以上に説明した連通部１９Ａが設けられる場合であっても、上記第１実施形態と同様の作用効果が奏される。

次に、図７を参照しつつ、光ファイバケーブル５に設けられる目印部１８の変形例について説明する。図７は、光ファイバケーブル５に設けられる目印部１８の変形例（目印部１８Ａ，１８Ｂ）を示す図であり、（ａ）部は、目印部１８Ａが凸部である例を示す図であり、（ｂ）部は、目印部１８Ｂが凹部である例を示す図である。図７の（ａ）部に示すように、目印部１８Ａは、方向Ｘから見た場合、凸形状を呈する凸部である。表面１２ｂを基準とした目印部１８Ａの高さは、例えば１．０ｍｍ以上である。この場合、ユーザは目印部１８Ａをより容易に視認できる。目印部１８Ａの高さは、例えば３．０ｍｍ以下である。この場合、保護部材１２の最大外径が大きくなることを抑制できる。方向Ｙに沿った目印部１８Ａの幅は、例えば目印部１８の幅と同様である。

図７の（ｂ）部に示すように、目印部１８Ｂは、方向Ｘから見た場合、凹形状を呈する凹部である。表面１２ｂを基準とした目印部１８Ｂの深さは、例えば０．５ｍｍ以上である。この場合、ユーザは目印部１８Ｂをより容易に視認できる。目印部１８Ｂの深さは、例えば１．０ｍｍ以下である。この場合、目印部１８Ｂが内部空間１７ａへ到達することを防げる。方向Ｙに沿った目印部１８Ｂの幅は、例えば目印部１８の幅と同様である。

目印部１８Ａ，１８Ｂは、例えば保護部材１２の製造と同時に形成される。以上に説明した目印部１８Ａもしくは目印部１８Ｂが設けられる場合であっても、上記第１実施形態と同様の作用効果が奏される。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る光ファイバケーブル１０５について説明する。以下では、第１実施形態に係る光ファイバケーブル５と相違する点を主に説明し、その他の説明は省略することがある。光ファイバケーブル１０５は、幹線ケーブル１０とは異なる幹線ケーブル１１０を備える。

以下では、図８、図９及び図１０を参照しつつ幹線ケーブル１１０について説明する。図８は、光ファイバケーブル１０５の内部構成を示す斜視図である。図９は、光ファイバケーブル１０５の一部を拡大して示す模式断面図である。図１０は、光ファイバケーブル１０５の一部を拡大して示す図である。図８及び図９に示すように、幹線ケーブル１１０は、スロットロッド１３及びテンションメンバ１４を有さない。代わりに、幹線ケーブル１１０は、複数の光ファイバ１１を収容する保護部材１１２と、保護部材１１２に挿入されるテンションメンバ１１４とを備える。

保護部材１１２は、複数の光ファイバ１１を収容する円筒状の樹脂部材である。保護部材１１２は、円筒状の内部空間を画成する内周面１１２ａ、及び、保護部材１２の外周面を画成する表面１１２ｂを有する。内周面１１２ａと表面１１２ｂとの間には、内部空間１１７ａから内部空間１１７ｈが設けられる。内部空間１１７ａから内部空間１１７ｈのそれぞれは、光ファイバ１１が収容される円筒状の空間である。本実施形態では、内部空間１１７ａには、複数の光ファイバ１１のうち、１２本の第１光ファイバ１１ａが収容され、内部空間１１７ｂから内部空間１１７ｈのそれぞれには、１２本の光ファイバ１１が収納されている。内部空間１１７ａから内部空間１１７ｈは、例えば、保護部材１１２の製造と同時に形成される。

内部空間１１７ａから内部空間１１７ｈは、互いに独立しており、方向Ｙに沿って所定の間隔を空けて順に並んでいる。本実施形態では、内部空間１１７ａから内部空間１１７ｈは、方向Ｙにおいて等間隔に並んでいる。すなわち、内部空間１１７ａから内部空間１１７ｈは、３６０度を内部空間の数で除した角度の間隔で並んでおり、本実施形態では、内部空間１１７ａから内部空間１１７ｈは、４５度間隔で並んでいる。

内部空間１１７ａから内部空間１１７ｈのそれぞれは、内周面１１２ａと表面１１２ｂとの両方に対して離間している。保護部材１１２の径方向において、内部空間１１７ａと内周面１１２ａとの距離、及び、内部空間１１７ａと表面１１２ｂとの距離のそれぞれは、１．０ｍｍ以上である。この場合、保護部材１１２の劣化が進行しても、第１光ファイバ１１ａが露出しにくい。

保護部材１１２の表面１１２ｂには、目印部１１８が設けられている。目印部１１８は、第１光ファイバ１１ａの位置を示す部分である。目印部１１８は、保護部材１１２の径方向において内部空間１１７ａに重なる。

図８及び図１０に示すように、保護部材１１２には、内部空間１１７ａと保護部材１１２の外部とを連通する連通部１１９が設けられている。連通部１１９は、表面１１２ｂのうち目印部１１８が設けられている部分に少なくとも設けられている。図１０に示すように、光ファイバケーブル５と同様に光ファイバケーブル１０５では、複数の第１光ファイバ１１ａのうち２本の第１光ファイバ１１ｂの各先端が、連通部１１９を介して保護部材１１２の外部に引き出されている。

以上に説明した第２実施形態に係る光ファイバケーブル１０５でも、第１光ファイバ１１ａ及び内部空間１１７ａの位置が、目印部１１８によって特定される。よって、特定された第１光ファイバ１１ａもしくは内部空間１１７ａの位置から、各光ファイバ１１の位置を特定できる。このため、目印部１１８の位置に基づいて内部空間１１７ａから内部空間１１７ｈのそれぞれの位置を容易に特定できる。したがって、光ファイバケーブル１０５の利用によって、上記第１実施形態に係る光ファイバケーブル５と同様の作用効果が奏される。

［第２実施形態に係る変形例］
以下では、図１１を参照しながら、第２実施形態の変形例に係る光ファイバケーブルの連通部を説明する。なお、変形例の説明において上記実施形態と重複する記載は省略し、上記実施形態と異なる部分を記載する。つまり、技術的に可能な範囲において、変形例に上記実施形態の記載を適宜用いてもよい。

図１１は、変形例に係る光ファイバケーブル１０５の一部を拡大して示す図である。図１１に示すように、連通部１１９Ａは、保護部材１１２の一部を除去することによって設けられる空間である。連通部１１９Ａは、保護部材１１２の一部を全周にわたって除去することにより設けられる。連通部１１９Ａでは、全ての光ファイバ１１が露出する。第１光ファイバ１１ｂは、連通部１１９Ａを介して保護部材１１２の外部へ引き出されている。以上に説明した連通部１１９Ａが設けられる場合であっても、上記第２実施形態と同様の作用効果が奏される。

次に、図１２を参照しつつ、光ファイバケーブル１０５に設けられる目印部１１８の変形例について説明する。図１２は、光ファイバケーブル１０５に設けられる目印部１１８の変形例（目印部１１８Ａ，１１８Ｂ）を示す図であり、（ａ）部は、目印部１１８Ａが凸部である例を示す図であり、（ｂ）部は、目印部１１８Ｂが凹部である例を示す図である。図１２の（ａ）部に示すように、目印部１１８Ａは、方向Ｘから見た場合、凸形状を呈する凸部である。図１２の（ｂ）部に示すように、目印部１１８Ｂは、方向Ｘから見た場合、凹形状を呈する凹部である。目印部１１８Ａ，１１８Ｂは、例えば保護部材１１２と一体成形される。以上に説明した目印部１１８Ａもしくは目印部１１８Ｂが設けられる場合であっても、上記第２実施形態と同様の作用効果が奏される。

本開示による光ファイバケーブルは、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上記の各実施形態において、複数の内部空間のそれぞれには、複数の光ファイバが収容されていたが、複数の内部空間のそれぞれには、１本の光ファイバが収容されていてもよい。また、複数の内部空間のそれぞれに収容される光ファイバの本数は、互いに異なっていてもよい。また、複数の内部空間に含まれる一部の内部空間には、光ファイバが収容されなくてもよい。

複数の内部空間のそれぞれには、リボンファイバが収容されていてもよい。リボンファイバは、互いに一列に並んだ複数の光ファイバが樹脂等によって互いに固定（接着される）された部材である。また、複数の内部空間のそれぞれには、間欠リボンファイバが収容されていてもよい。間欠リボンファイバは、光ファイバ同士の固定された部分（接着部）と、光ファイバ同士が互いに分離された部分（単心部）との両方を有する部材である。また、引き出す光ファイバの本数は、２本でなくてもよく、１本以上であればよい。

上記の各実施形態において、引き出された２本の第１光ファイバは１つの第２コネクタに接続されていたが、これに限られない。例えば、複数の光ファイバのそれぞれが、対応する第２コネクタに接続されていてもよい。

上記の各実施形態において、目印部が保護部材の全長にわたって連続して設けられているが、目印部は、連続していなくてもよい。例えば、目印部は、保護部材の全長にわたって間欠的に設けられてもよい。この場合、目印部は、所定の間隔を空けて保護部材の表面に設けられてもよい。また、目印部は、インク、凸部、及び、凹部のうち少なくとも２つを組み合わせたものであってもよい。

第１コネクタ、光ファイバ、多心光ファイバコード、隔壁、及び、内部空間等の個数は、上記の各実施形態のものに限られず、適宜変更することができる。

１…光通信システム
２ａ，２ｂ…サーバラック群
３ａ，３ｂ…現用配線盤
４ａ，４ｂ…予備配線盤
５，６，７，８…光ファイバケーブル
９…サーバラック
１０…幹線ケーブル
１１…光ファイバ
１１ａ…第１光ファイバ
１１ｂ…第１光ファイバ
１２…保護部材
１２ａ…内周面
１２ｂ…表面
１３…スロットロッド
１４…テンションメンバ
１５…本体部
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ，１６ｆ，１６ｇ，１６ｈ…隔壁
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，１７ｅ，１７ｆ，１７ｇ，１７ｈ…内部空間
１８，１８Ａ，１８Ｂ…目印部
１９，１９Ａ…連通部
２１，２２，２３，２４…多心光ファイバコード
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅ…分岐光ファイバケーブル
２６…保護チューブ
３１，３２，３３，３４…第１コネクタ
４０…第１分岐部材
４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄ，４５ｅ…第２分岐部材
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，５０ｅ…第２コネクタ
１０５…光ファイバケーブル
１１０…幹線ケーブル
１１２…保護部材
１１２ａ…内周面
１１２ｂ…表面
１１４…テンションメンバ
１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃ，１１７ｄ，１１７ｅ，１１７ｆ，１１７ｇ，１１７ｈ…内部空間
１１８，１１８Ａ，１１８Ｂ…目印部
１１９，１１９Ａ…連通部
Ｘ…保護部材が延在する方向
Ｙ…保護部材の周方向。

Claims (7)

1. 複数の光ファイバと、
   筒状の本体部、及び、前記本体部の延在方向に沿って延びると共に、前記延在方向から見て前記本体部から放射状に延びる複数の隔壁を有するスロットロッドと、
   前記複数の光ファイバ及び前記スロットロッドを収容する筒状の保護部材と、を備え、
   前記複数の隔壁と前記保護部材の内周面によって画成される内部空間には、前記複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバが収容され、
   前記保護部材の表面には、前記第１光ファイバの位置を示す目印部が設けられる、
   光ファイバケーブル。
2. 複数の光ファイバと、
   前記複数の光ファイバを収容する筒状の保護部材と、を備え、
   前記保護部材の内周面と表面との間には、前記複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバを収容する内部空間が設けられ、
   前記保護部材の表面には、前記第１光ファイバの位置を示す目印部が設けられる、
   光ファイバケーブル。
3. 前記目印部は、凸部、凹部、及び、インクのうち少なくとも１つを含む、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
4. 前記目印部は、前記第１光ファイバに対応するトレースラインを含む、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
5. 前記保護部材には、前記内部空間と前記保護部材の外部とを連通する連通部が設けられ、
   前記第１光ファイバの先端は、前記連通部を介して前記保護部材の外部に引き出される、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
6. 前記連通部を覆うと共に、前記保護部材に取り付けられる分岐部材をさらに備える、請求項５に記載の光ファイバケーブル。
7. 前記複数の光ファイバのそれぞれの一端に接続される第１コネクタと、
   前記第１光ファイバの先端に接続される第２コネクタと、をさらに備える、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
   

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