JP2024056479A - 球体駆動装置 - Google Patents

Abstract

【課題】回転に不要な少なくとも１つのローラと球体との接触を無くすことができる球体駆動装置を実現することを目的とする。【解決手段】球体駆動装置（３０）は、球体リール（２０）に当接して球体リール（２０）を回転させる複数の駆動ローラと、複数の駆動ローラをそれぞれ回転駆動する複数のモータ（５０，５１）と、を備える。複数の駆動ローラの少なくとも１つは、異径ローラ（３４）であり、周方向に沿ってローラ径が大きい大径部（３４ａ）とローラ径が小さい小径部（３４ｂ）とを有する。【選択図】図７

Description

本発明は、球体を駆動する球体駆動装置に関する。

従来、球体の中心に対して２方向（２軸）又は３方向（３軸）にローラを配置し、それぞれのローラの回転速度を変化させることで球体を任意の方向へ回転させる球体駆動装置の技術が知られている。

例えば、特許文献１には、球体に対して２つの駆動輪を当接させる２軸の球体駆動モジュールが記載されている。これにおいて、駆動機構は、平面視して球体の中心に向けて直交する方向から球体に当接する第１，第２の駆動輪と、第１，第２の駆動輪をそれぞれ回転駆動する第１，第２の回転駆動源とを備えている。第１，第２の駆動輪はそれぞれゴムや樹脂からなるタイヤ部材を備えており、タイヤ部材（ローラに相当）が球体に接触している。

特開２０１２－１３６３０２号公報

球体の回転駆動において、１軸方向にのみ回転させたい場合がある。その場合、複数のローラのうちの１つのローラのみが球体に回転を加える。しかしながら、上述した従来技術のような、球体に複数のローラが常に接触している構成では、回転に不要なローラも球体と接触しているため、回転に不要なローラと球体との間に摩擦が発生する。

この摩擦は、不要な摩擦であり電力ロスの原因となる。また、摩擦にて、ローラ又は球体の表面を摩耗させる恐れもある。例えば、球体に図柄等が施されるなどして、１軸方向に回転させる球体の向きが決まる場合がある。その場合、向きに応じて回転に不要なローラと接触する球体上の位置が固定されるため、球体の特定の位置に摩擦が生じ、図柄が摩耗するなどの問題が発生する。

なお、このような不具合自体は、アクチュエータなどを用いたローラ退避機構を設けて、回転に不要なローラを球体から離間させることで解消できる。しかしながら、その場合、球体駆動装置は複雑な構成となり、コスト高にもなるといった別の課題がある。

本発明の一態様は、ローラ退避機構を設けることなく、回転に不要な少なくとも１つのローラと球体との接触を無くすことができる球体駆動装置を実現することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る球体駆動装置は、球体に当接して前記球体を回転させる複数の駆動ローラと、前記複数の駆動ローラをそれぞれ回転駆動する複数の駆動源と、を備え、前記複数の駆動ローラの少なくとも１つは、周方向に沿ってローラ径が大きい大径部とローラ径が小さい小径部とを有する。

上記構成により、ローラ退避機構を設けることなく、回転に不要な少なくとも１つの駆動ローラと球体との接触を無くすことができ、電力ロス、および摩擦による駆動ローラ又は球体の摩耗を防止できる。

前記球体駆動装置においては、前記球体には、主たる回転方向が設定されており、前記複数の駆動ローラのうち、前記主たる回転方向に前記球体を回転させる駆動ローラは一定のローラ径を有し、その他の駆動ローラは前記大径部と前記小径部とを有する構成としてもよい。これにより、球体の主たる回転方向の回転において、不要な摩擦が無い状態で球体を回転させることができる。

前記球体駆動装置においては、前記複数の駆動ローラの全てが、周方向に沿ってローラ径が大きい大径部とローラ径が小さい小径部とを有する構成としてもよい。これにより、球体の任意の回転方向の回転において、不要な摩擦が無い状態で球体を回転させることができる。

前記球体駆動装置においては、前記大径部と前記小径部とを有する駆動ローラの前記小径部の位置を検出するセンサ部を備える構成としてもよい。これにより、駆動ローラの大径部が球体に当接しているか否かを判断して制御することができる。

前記球体駆動装置においては、前記大径部および前記小径部は、周方向に沿ってそれぞれ複数形成されている構成としてもよい。これにより、駆動ローラを球体に接触させない角度に移動させる際の回転量を小さくすることができる。また、大径部の間隔が狭くなるので、球体との接触は間欠的であるが、慣性による回転を利用することで、連続的な回転も可能になる。

前記球体駆動装置においては、前記大径部および前記小径部は、周方向に沿ってそれぞれ１つ形成されており、前記大径部は、周方向において前記小径部よりも大きい構成としてもよい。これにより、駆動ローラの一回転あたりの球体の回転量を大きくできる。

前記球体駆動装置においては、前記複数の駆動ローラにて回転される前記球体を備える構成としてもよい。

前記球体駆動装置においては、前記球体に当該球体に向きを付与する図柄が形成されている構成としてもよい。

本発明の一態様によれば、回転に不要な少なくとも１つのローラと球体との接触を無くすことができる球体駆動装置を実現できる。

本発明の実施形態１に係る球体駆動装置が適用された図柄変動表示装置を備える遊技機の一例を示す外観図である。 上記図柄変動表示装置を備えた遊技機の別の例を示す外観図である。 上記図柄変動表示装置の外観図である。 上記図柄変動表示装置の分解斜視図である。 上記図柄変動表示装置に備えられた球体リールの外観図である。 上記球体リールを正六面体としてみた場合における、図柄の展開図である。 上記球体駆動装置の外観を示す斜視図である。 上記球体駆動装置の第１駆動部に備えられる円ローラおよび第２駆動部に備えられる異径ローラの断面形状を示す図である。 上記異径ローラが球体リールに当接している状態を示す図である。 上記異径ローラが球体リールに当接していない状態を示す図である。 本発明の実施形態２に係る球体駆動装置の外観を示す斜視図である。 図１１に示す球体駆動装置において、第１駆動部の異径ローラが球体リールに当接していない状態を示す図である。 図１１に示す球体駆動装置において、第１駆動部の異径ローラが球体リールに当接している状態を示す図である。 実施形態１、２に係る球体駆動装置において採用できる異径ローラの断面形状を示す図である。

〔実施形態１〕
以下、本発明の一側面に係る実施の形態（以下、「本実施形態」とも表記する）を、図面に基づいて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

§１．適用例
図３、図７に示すように、本実施形態に係る球体駆動装置３０は、例えば、球体である球体リール２０を回転させるリール駆動装置として、複数の球体リール２０を備えた図柄変動表示装置１０に適用できる。

図５、図６に示すように、球体リール２０の外面（表面）には複数の図柄が施されている。本実施形態では、６個の図柄が正六面体状に施されており、図柄に基づいた向きを有する。

図７に示すように、球体駆動装置３０は第１駆動部３１と第２駆動部３２とを備える。第１駆動部３１は、球体リール２０を縦方向に回転させる。一方、第２駆動部３２は、球体リール２０を横方向に回転させる。

第１駆動部３１は、駆動ローラとして、断面円形の円ローラ３３（図８の符号８０１参照）を備え、球体リール２０に常時当接している。一方、第２駆動部３２は、周方向にローラ径の大きい大径部３４ａとローラ径の小さい小径部３４ｂとを有する異径ローラ３４（図８の符号８０２参照）を備えている。図９、図１０に示すように、第２駆動部３２では、大径部３４ａのみが球体リール２０に当接して回転力を付与し、小径部３４ｂは非接触となる。

このような構成の球体駆動装置３０では、円ローラ３３と異径ローラ３４とを共に回転させることで、球体リール２０は、円ローラ３３にて常時縦回転されると共に、異径ローラ３４による間欠的な横回転が加わることで、斜め方向を含む様々な方向に回転させることができる。

そして、例えば所定の図柄を正面に向けて球体リール２０を停止させたい場合など、球体リール２０を縦方向のみ回転させる。その場合は、異径ローラ３４を、小径部３４ｂが球体リール２０と向かい合う離間位置にて停止させる（図１０参照）。

これにより、不要な摩擦が無い状態で、球体リール２０を円ローラ３３のみにて回転させることができ、電力ロスを防止できる。また、不要な摩擦による球体リール２０および異径ローラ３４の摩耗等を防止できる。

§２．構成例
（遊技機１の構成）
図１は、本実施形態に係る球体駆動装置３０が適用された図柄変動表示装置１０を備える遊技機の一例を示す外観図である。遊技機１は、図柄変動表示装置１０と、第１表示部２と、第２表示部３と、操作部４と、を備えている。

遊技者は、操作部４を操作し、遊技価値（コインまたはメダルなど）をベットし、遊技を行う。操作部４は、ベットボタンおよび抽選を開始させる回転スタートボタンなどを備える。遊技機１は、抽選を行い、図柄変動表示装置１０にてその抽選のうちのメイン抽選の結果を表示する。抽選結果は、遊技機１の種類によって、遊技機１側で決定される構成もあれば、遊技者による操作にて変化させることができる構成もある。後者の構成では、操作部４に回転停止ボタンなどが備えられる。

図柄変動表示装置１０で表示した抽選結果が所定の条件を満たすことによって、追加のサブ抽選が行われてもよい。サブ抽選の結果は、例えば第１表示部２に表示される。第１表示部２は、メインまたはサブの抽選結果を表示するディスプレイである。第２表示部３は、現在の所持している遊技価値の表示、現在の遊技の状態などを表示する。

また、図柄変動表示装置１０と、第１表示部２と、第２表示部３と、の配置は図１に限定されず、図２に示す遊技機１Ａのような配置をしていてもよい。すなわち、遊技者の正面に設けられた第１表示部２にてメイン抽選の結果の表示を行い、図柄変動表示装置１０にてサブ抽選の結果の表示を行ってもよい。

図３は、図柄変動表示装置１０の外観図である。図柄変動表示装置１０は、複数の球状の球体リール２０を備えている。本実施形態では、球体リール２０が、３行３列に並べられている。なお、行数および列数は、それぞれ３に制限されず任意の自然数であればよい。球体リール２０の外面には、複数の図柄が施されている。

抽選が開始されると、複数の球体リール２０が回転し、抽選結果を示す向き（姿勢）で停止する。複数の球体リール２０は、球体リール２０ごとに備えられる後述する球体駆動装置３０（図７参照）にて回転駆動される。球体駆動装置３０は、複数のローラ（駆動ローラ）を備えており、ロール・ピッチ・ヨーの３軸のうちの少なくとも２自由度で球体リール２０を回転させる。球体リール２０は、本体部４０で保持されるため、球体駆動装置３０による回転に伴い、意図しない位置ずれや脱落などは生じない。

球体駆動装置３０によって、球体リール２０は３６０°自由自在に回転することができるため、複雑な回転を機械的に実現し、任意の図柄を遊技者に提示することができる。そのため、遊技機１は、遊技者を魅了することができる。

（図柄変動表示装置１０の構成）
図４は、図柄変動表示装置１０の分解斜視図である。図柄変動表示装置１０は、複数の球体リール２０と、複数の球体駆動装置３０と、本体部４０と、リール制御部（不図示）とを備える。

球体リール２０の球体の外面（表面）には、上述したように、複数の図柄が施されている。詳細についは後述するが、本実施形態では、６個の図柄が正六面体状に施されており、図柄に基づいた向きを有する。つまり、球体リール２０には、球体リール２０に向きを付与する図柄が形成されている。以下、球体リールの向きを姿勢とも表現する。なお、図柄の施し方は正六面体に制限されず、任意の正多角形であればよい。

球体駆動装置３０は、球体リール２０を任意方向に回転させるものであり、上述したように球体リール２０ごとに設けられる。詳細についは後述するが、本実施形態では、球体駆動装置３０は、球体リール２０に縦方向の回転を付与する第１駆動部３１と、球体リール２０に横方向の回転を付与する第２駆動部３２と、を備える。なお、球体駆動装置３０は、球体リール２０を備え、球体リール２０が球体駆動装置３０の一部であってもよい。

本体部４０は、カバー部４１と、ベース部４２と、ガイド部材４３と、ブラケット４４とを備える。カバー部４１は、遊技者が見る図柄変動表示装置１０の装飾用の枠体および表面を覆う透明板を含む。

ベース部４２は、背面側より複数のガイド部材４３が取り付けられるパネル４５を備える筐体である。パネル４５には、内側に球体リール２０を収容したガイド部材４３が、３行３列で合計９個取り付けられる。パネル４５におけるガイド部材４３の取り付け位置には、それぞれ開口部４５ａが備わっており、当該開口部４５ａから球体リール２０の図柄を確認できるようになっている。開口部４５ａの直径は、球体リール２０の直径よりも小さく設計されており、開口部４５ａから球体リール２０が抜け落ちないようになっている。

ガイド部材４３は、球体リール２０ごとに１個設けられ、球体リール２０が収容される空洞を有する、有底円筒状の部材である。ベース部４２とガイド部材４３との間に、球体リール２０を収容する。球体リール２０が滑らかに摺動できるように、球体とガイド部材４３との間には、適切なクリアランスが設けられる。また、ガイド部材４３には、後述する円ローラ３３および異径ローラ３４（図７参照）が球体リール２０に当接するための開口部４３ａ，４３ｂ（図７参照）が設けられている。

なお、本実施形態では、球体リール２０を個々に収容するガイド部材４３を設けたが、複数の球体リール２０を回転自在に収容する複数の収容部が１つの部材に組み込まれた形であってもよい。

ブラケット４４は、球体駆動装置３０を本体部４０に固定するための部材であり、球体リール２０の１行毎に１枚あり、合計で３枚配置されている。

（球体リール）
図５は、図柄変動表示装置１０に備えられた球体リール２０の外観図である。球体リール２０は、球体形状のケーシング２１を有し、ケーシング２１に、前述した図柄が施されている。ケーシング２１の内部に、検出部（不図示）、出力部（不図示）、および電源部（不図示）を備える。これら検出部、出力部、および電源部は、ケーシング２１の内部に固定されている。

検出部は、球体リール２０の姿勢を検出するセンサであり、例えば、ＸＹＺの３軸加速度センサ、６軸ジャイロセンサである。検出部で検出した姿勢は、出力部に出力される。なお、本明細書では、検出部は３軸加速度センサの前提で記載する。

出力部は、検出部で検出した姿勢を、リール制御部に出力する。出力部は、任意の通信規格を用いて無線通信をすればよい。電源部は、検出部および出力部に電源を供給する。電源部としては、非接触給電のコイル（受電部）であってもよいし、バッテリであってもよい。電源部と出力部とが、共通のコイルを用いたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifier）を用いたものでもよい。つまり、出力部は、ＲＦＩＤにおけるメッセージで出力することになる。

図６は、球体リール２０を正六面体としてみた場合における、図柄の展開図である。球体リール２０の図柄は正六面体状に施されている。そのため、球体リール２０の図柄は展開することができる。本実施形態では、図柄としては、「スイカ」（符号６１）、「プラム」（符号６２）、「チェリー」（符号６３）、「セブン」（符号６４）、「ベル」（符号６５）、および「クローバ」（符号６６）がある。図柄としてはこれらに限定されず、任意の図柄であってもよい。

（球体駆動装置）
図７は、球体駆動装置３０の外観を示す斜視図である。図８は、球体駆動装置３０の第１駆動部３１に備えられる円ローラ３３および第２駆動部３２に備えられる異径ローラ３４の断面形状を示す図である。

第１駆動部３１と第２駆動部３２とを備えており、第１駆動部３１と第２駆動部３２にて、ロール・ピッチ・ヨーの３軸のうちの２自由度で球体リール２０を回転させる。第１駆動部３１および第２駆動部３２はそれぞれ、球体リール２０と接触して球体リール２０を回転させる駆動ローラを備えている。駆動ローラは、摩擦力にて球体リール２０を連れ回りさせるものである。そのため、ゴムや樹脂など、球体リール２０の表面をしっかりと捉えることができる材質で形成されている。球体駆動装置３０は、球体リール２０ごとに設けられている。

＜第１駆動部＞
第１駆動部３１は、モータ（駆動源）５０と、複数の歯車５２ａ～５２ｅと、駆動ローラである円ローラ３３とを有する。モータ５０は、円ローラ３３を駆動させる駆動源であり、可逆回転可能な双方向モータである。複数の歯車５２ａ～５２ｅは、駆動力伝達機構である。モータ５０の駆動力を、歯車５２ａ～５２ｄを介して円ローラ３３の軸に固定された歯車５２ｅに伝達し、円ローラ３３を回転させる。モータ５０と、複数の歯車５２ａ～５２ｅは、ブラケット４４に螺子止め等で固定された第１支持体５４に固定されている。

なお、駆動力伝達機構を構成する歯車の枚数は上記構成に限るものではない。また、駆動力伝達機構は、プーリーと無端ベルトの組み合わせにて構成されていてもよい。モータ５０の駆動軸に円ローラ３３の軸が直接固定された駆動力伝達機構を備えない構成であってもよい。

円ローラ３３の回転平面は、球体リール２０の中心を通る鉛直平面である。円ローラ３３は、ガイド部材４３に形成された開口部４３ａを介して球体リール２０に当接する。
球体リール２０は円ローラ３３によって、縦方向に回転させられる。

図８の符号８０１に示すように、円ローラ３３は、回転軸と直交する方向に切った断面が円形状をなす、ローラ径が一定のローラである。そのため、円ローラ３３は、周方向全域が球体リール２０に接触（当接）する接触領域であり、球体リール２０に常に当接する。

円ローラ３３を備えた第１駆動部３１は、円ローラ３３を回転させることで、常時、球体リール２０に対して摩擦によって動力を伝達することができる。

＜第２駆動部＞
第２駆動部３２は、モータ（駆動源）５１と、複数の歯車５３ａ～５３ｅと、駆動ローラである異径ローラ３４を備えている。モータ５１は、異径ローラ３４を駆動させる駆動源であり、可逆回転可能な双方向モータである。複数の歯車５３ａ～５３ｅは、駆動力伝達機構である。モータ５１の駆動力を、歯車５３ａ～５３ｄを介して異径ローラ３４の軸に固定された歯車５３ｅに伝達し、異径ローラ３４を回転させる。モータ５１と、複数の歯車５３ａ～５３ｅは、ブラケット４４に螺子止め等で固定された第２支持体５５に固定されている。

なお、駆動力伝達機構を構成する歯車の枚数は上記構成に限るものではない。また、駆動力伝達機構は、プーリーと無端ベルトの組み合わせにて構成されていてもよい。モータ５１の駆動軸に異径ローラ３４の軸が直接固定された駆動力伝達機構を備えない構成であってもよい。

異径ローラ３４の回転平面は、球体リール２０の中心を通る水平平面である。異径ローラ３４は、ガイド部材４３に形成された開口部４３ｂを介して球体リール２０に当接する。球体リール２０は異径ローラ３４によって、横方向に回転させられる。

図８の符号８０２に示すように、異径ローラ３４は、回転軸と直交する方向に切った断面が円形状を成さない、周方向にローラ径が異なるローラである。異径ローラ３４は、周方向に沿ってローラ径の大きい大径部３４ａとローラ径の小さい小径部３４ｂとを有する。大径部３４ａは、球体リール２０に接触（当接）する接触領域であり、回転力を付与することができる。小径部３４ｂは、球体リール２０に接触しない非接触領域である。

異径ローラ３４を備えた第２駆動部３２は、異径ローラ３４を回転させることで、間欠的に、球体リール２０に対して摩擦によって動力を伝達する回転させる。

第１駆動部３１における円ローラ３３の回転軸が第１軸であり、第２駆動部３２における異径ローラ３４の回転軸が第１軸と異なる第２軸である。第１軸と第２軸が異なる軸であるため、２自由度で球体リール２０を回転させることができる。

本実施形態では、球体リール２０の主たる回転方向が縦方向である。複数の駆動ローラのうち、主たる縦方向に球体リール２０を回転させる第１駆動部３１の駆動ローラが、一定のローラ径を有する円ローラである。そして、その他の駆動ローラ、つまり第２駆動部３２の駆動ローラが大径部３４ａと小径部３４ｂとを有する異径ローラ３４である。

主たる回転方向とは、球体リール２０が最も多く回転される方向と定義することもできる。

＜ホームポジションセンサ＞
また、本実施形態に示すように、第２駆動部３２には、ホームポジションセンサ３５（センサ部）が含まれていてもよい。ホームポジションセンサ３５は、大径部３４ａと小径部３４ｂとを有する異径ローラ３４の小径部３４ｂの位置を検出するセンサ部である。

ホームポジションセンサ３５は、異径ローラ３４と一体に回転する検出片３６を読み取り、検出片３６を読み取っている期間、オン又はオフとなる信号を出力するセンサであり、異径ローラ３４が一回転する度に１パルス発生させる。そのため、ホームポジションセンサ３５を用いることによって、異径ローラ３４の原点位置、およびその点からの変化を利用して求められる異径ローラ３４の回転角を検出して、小径部３４ｂの位置を検出することができる。

なお、ここでは、異径ローラ３４の原点位置を基準に回転角にて小径部３４ｂの位置を検出しているが、小径部３４ｂが球体リール２０と対向している非接触の期間にのみセンサ部に読み取られるように検出片を配置してもよい。その場合は、検出片を読み取っているか否かを示す信号にて、異形ローラ３４の球体リール２０への接触／非接触を検出できる。

（球体駆動装置の動作）
図９は、異径ローラ３４が球体リール２０に当接している状態を示す図である。図１０は、異径ローラ３４が球体リール２０に当接していない状態を示す図である。

図９のように、異径ローラ３４が球体リール２０に当接している状態で、異径ローラ３４は球体リール２０に対して摩擦によって動力を伝達することができる。この状態では、円ローラ３３による縦回転と異径ローラ３４による横回転とで、球体リール２０を、斜め方向を含む様々な方向に回転させることができる。

対して、図１０のように、異径ローラ３４が球体リール２０に当接していない状態では、異径ローラ３４は球体リール２０に対して摩擦によって動力を伝達することができない。そのため、この状態では、円ローラ３３による縦回転のみとなり、球体リール２０は、異径ローラ３４の大径部３４ａが離れた時点から縦方向のみ回転する。

以下に、動作例１）～４）を説明する。なお、例１）～４）は、球体リール２０の慣性による回転が無い場合の例である。つまり、球体リール２０は、円ローラ３３が回転しているときのみ縦回転し、異径ローラ３４の回転時は、大径部３４ａが接触しているときのみ横回転する。

１）円ローラ３３および異径ローラ３４を共に回転させることで、球体リール２０は、縦回転→斜め回転→縦回転→斜め回転…というように、向きを回転させながら回転する。円ローラ３３および異径ローラ３４の回転方向の組み合わせを切り換えることで、右斜め下に向かった斜め回転、左斜め上に向かった斜め回転を、右斜め上に向かった斜め回転、左斜め下に向かった斜め回転を実現できる。

２）円ローラ３３を停止させて、異径ローラ３４を回転させることで、球体リール２０は、横回転→停止→横回転→停止…というように、横方向に間欠的な動きで回転する。異径ローラ３４の回転方向を切り換えることで、右から左に向かった間欠横回転、左から右に向かった間欠横回転を実現できる。

３）円ローラ３３を回転させて、異径ローラ３４を小径部３４ｂが球体リール２０に向き合った非接触状態で停止させることで、球体リール２０は、縦方向のみに回転する。円ローラ３３の回転方向を切り換えることで、上から下に向かった縦回転、下から上に向かった縦回転を実現できる。

このとき、不要な摩擦が無い状態で円ローラ３３（第１駆動部３１）にて球体リール２０を回転させることができる。また、摩擦にて、ローラ又は球体リール２０の摩耗を防止できる。

つまり、球体リール２０の主たる回転方向である縦方向の回転において、不要な摩擦が無い状態で球体リール２０を回転させることができる。

４）円ローラ３３を回転させながら、球体リール２０の姿勢の検出値を基に、異径ローラ３４を、タイミングを見て適宜回転させて横回転を付与することで、加速度センサの３軸の中の任意の何れかの軸にて縦回転するように、球体リール２０の回転を収束させることができる。そして、図６に示す、球体リール２０に施された図形の一つを、パネル４５に形成されたれ開口部４５ａより正面を向いた状態で停止させることができる。

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

図１１は、本実施形態に係る球体駆動装置３０Ａの外観を示す斜視図である。図１２は、第１駆動部３１の異径ローラ３４’が球体リール２０に当接していない状態を示す図である。図１３は、第１駆動部３１の異径ローラ３４’が球体リール２０に当接している状態を示す図である。

図１１に示すように、本実施形態に係る球体駆動装置３０Ａでは、第１駆動部３１が、駆動ローラとして、円ローラ３３に代えて異径ローラ３４’を備えている、つまり、球体駆動装置３０Ａが備える複数の駆動ローラの全てが、周方向に沿って大径部３４ａと小径部３４ｂとを有する構成である。

これにより、前述した動作例の２）のように、球体リール２０を、横方向に間欠的な動きで回転させる場合にも、第１駆動部３１の異径ローラ３４’を球体リール２０と接触しない位置で停止させておくことで、不要な摩擦が無い状態で、第２駆動部３２にて球体リール２０を回転させることができる。

また、第１駆動部３１および第２駆動部３２を、異径ローラ３４'および異径ローラ３４の各大径部３４ａが球体リール２０に交互に接触するように回転させることで、不要な摩擦が無い状態で、例えば、図６に示した図柄が１コマずつ縦→横→縦→横…に切り換わるような回転も可能となる。

＜ホームポジションセンサ＞
また、本実施形態に示すように、第１駆動部３１には、ホームポジションセンサ３７（センサ部）が含まれていてもよい。ホームポジションセンサ３７は、大径部３４ａと小径部３４ｂとを有する異径ローラ３４’の小径部３４ｂの位置を検出するセンサ部である。

ホームポジションセンサ３７は、異径ローラ３４’と一体に回転する検出片３８を読み取り、検出片３８を読み取っている期間、オンとなる信号を出力するセンサであり、異径ローラ３４’が一回転する度に１パルス発生させる。そのため、ホームポジションセンサ３７を用いることによって、異径ローラ３４’の原点位置、およびその点からの変化を利用して求められる異径ローラ３４’の回転角を検出して、小径部３４ｂの位置を検出することができる。

§３．変形例
以上、本発明の実施の形態を詳細に説明してきたが、前述までの説明はあらゆる点において本発明の例示に過ぎない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。例えば、以下のような変更が可能である。なお、以下では、上記実施形態と同様の構成要素に関しては同様の符号を用い、上記実施形態と同様の点については、適宜説明を省略した。以下の変形例は適宜組み合わせ可能である。

＜３．１＞
実施形態１，２では、球体リール２０の慣性による回転が無い場合の例を示したが、異径ローラ３４にて回転力を付与する構成については慣性による回転が有ってもよい。球体駆動装置３０の場合は、常に球体リール２０に接触している円ローラ３３が抵抗になるため、球体リール２０が慣性にて横回転する効果は小さい。対して、縦回転および横回転の両駆動ローラが共に異径ローラ３４、３４’である球体駆動装置３０Ａでは、縦回転、横回転共に慣性による回転が有ってもよい。

＜３．２＞
球体駆動装置３０，３０Ａは、ロール・ピッチ・ヨーの３軸のうちの２自由度で球体リール２０を回転させる構成であったが、３自由度で球体リール２０を回転させる構成であってもよい。つまり、球体駆動装置に、回転平面は球体リール２０の中心を通る鉛直平面であり、第１駆動部３１とは、回転面が平面視で４５度異なる第３駆動部を備えさせる。

これにより、パネル４５に形成されたれ開口部４５ａより正面を向いた状態で、正面視した球体リール２０の中心として、時計方向、反時計方向に回転させることがきる。この場合も、第１～第３駆動部の駆動ローラとして異径ローラ３４を採用することで、不要な摩擦が無い状態で、一方向にのみ回転させることができる。

この場合も、球体リール２０の主たる回転方向を縦方向とすると、縦方向に球体リール２０を回転させる第１駆動部３１を円ローラとし、第２駆動部３２および第３駆動部の駆動ローラを異径ローラ３４としてもよい。これにより、球体リール２０の主たる回転方向である縦方向の回転において、不要な摩擦が無い状態で球体リール２０を回転させることができる。

＜３．３＞
図１４は、球体駆動装置３０，３０Ａにおいて採用できる異径ローラ３４，３４’の断面形状を示す図である。

符号１４０１に示すように、大径部３４ａおよび小径部３４ｂは、周方向に沿ってそれぞれ１つ形成されており、大径部３４ａは周方向において小径部３４ｂよりも大きい構成としてもよい。このような形状とすることで、異径ローラ３４の一回転あたりの球体リール２０の回転量を大きくできる。

また、符号１４０２に示すように、大径部３４ａおよび小径部３４ｂは、周方向に沿ってそれぞれ１つ形成されており、大径部３４ａは周方向において小径部３４ｂよりも小さい構成としてもよい。このような形状とすることで、異径ローラ３４の一回転あたりの球体リール２０の回転量を小さくできる。

また、符号１４０３、１４０４に示すように、大径部３４ａおよび小径部３４ｂは、周方向に沿ってそれぞれ複数形成されている構成であってもよい。このような形状とすることで、異径ローラ３４を球体リール２０に接触させない角度に移動させる際の回転量を小さくできる。また、大径部３４ａの間隔が狭くなるので、球体リール２０との接触は間欠的であるが、慣性による回転を利用することで、連続的な回転も可能になる。

小径部３４ｂが複数ある場合、複数の小径部３４ｂに応じて、非接触の期間にのみセンサ部に読み取られる検出片を複数配置することで、異形ローラ３４の球体リール２０への接触／非接触を細かく制御することが可能である。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

２０ 球体リール（球体）
３０、３０Ａ 球体駆動装置
３１ 第１駆動部
３２ 第２駆動部
３３ 円ローラ（駆動ローラ）
３４、３４’ 異径ローラ（駆動ローラ）
３４ａ 大径部
３４ｂ 小径部
３５、３７ ホームポジションセンサ（センサ部）
５０、５１ モータ（駆動源）

Claims (8)

1. 球体に当接して前記球体を回転させる複数の駆動ローラと、
   前記複数の駆動ローラをそれぞれ回転駆動する複数の駆動源と、
   を備え、
   前記複数の駆動ローラの少なくとも１つは、周方向に沿ってローラ径が大きい大径部とローラ径が小さい小径部とを有する球体駆動装置。
2. 前記球体には、主たる回転方向が設定されており、
   前記複数の駆動ローラのうち、前記主たる回転方向に前記球体を回転させる駆動ローラは一定のローラ径を有し、その他の駆動ローラは前記大径部と前記小径部とを有する請求項１に記載の球体駆動装置。
3. 前記複数の駆動ローラの全てが、周方向に沿ってローラ径が大きい大径部とローラ径が小さい小径部とを有する請求項１に記載の球体駆動装置。
4. 前記大径部と前記小径部とを有する駆動ローラの前記小径部の位置を検出するセンサ部を備える請求項１又は２に記載の球体駆動装置。
5. 前記大径部および前記小径部は、周方向に沿ってそれぞれ複数形成されている請求項１又は２に記載の球体駆動装置。
6. 前記大径部および前記小径部は、周方向に沿ってそれぞれ１つ形成されており、
   前記大径部は、周方向において前記小径部よりも大きい請求項１又は２に記載の球体駆動装置。
7. 前記球体を備える請求項１又は２に記載の球体駆動装置。
8. 前記球体に当該球体に向きを付与する図柄が形成されている請求項７に記載の球体駆動装置。

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