JP2024050280A - エアバッグカバー及びエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エアバッグの膨張時に基材によって表層部を破断させやすくすることができるエアバッグカバーを提供する。【解決手段】肉厚が薄肉となるように凹む凹部が裏面に形成され、エアバッグの膨張に伴って凹部が破断する基材２１と、凹部の破断に伴って基材２１に形成される縁部Ｄ２ｂから受ける圧力によって破断する表層部とを備えるエアバッグカバー２０において、基材２１の凹部は、左右方向に沿って延びる第１の領域及び第２の領域と、左右方向における第１の領域の前記第２の領域に近い側の端部から左右方向と交差する方向に延びる第３の領域と、左右方向における第２の領域の第１の領域に近い側の端部から延びて第３の領域と繋がる第４の領域であって、第３の領域とともに基材２１の縁部に表層部に向かって突出する突起部２１ｘを形成する第４の領域を有する。【選択図】図７

Description

本発明は、折り畳まれた状態のエアバッグを覆い、エアバッグの膨張時に破断して開口部を形成し、当該開口部からエアバッグを繰り出させるエアバッグカバーと、当該エアバッグカバーを備えるエアバッグ装置に関する。

折り畳まれた状態のエアバッグを覆うエアバッグカバーにおいては、エアバッグの膨張時にエアバッグを迅速に繰り出させるために、破断しやすい箇所を意図的に設ける構成が従来から知られている。

例えば特許文献１では、基材と、基材の表面側に設けられた表層部とを有するエアバッグカバーにおいて、基材の裏面と表層部の裏面に溝状の破断予定部を設け、エアバッグの膨張時にこれらの破断予定部を破断させることによって開口部を形成し、この開口部からエアバッグを繰り出させる構成が記載されている。

特開２０２０－１５７８４０号公報

特許文献１に記載の構成では、表層部を破断させやすくするための構造が基材側に設けられておらず、表層部を円滑に破断させる点に改善の余地があった。

そこで本発明は、エアバッグの膨張時に基材によって表層部を破断させやすくすることができるエアバッグカバーを提供することを目的とする。

上記課題を解決するための本発明に係るエアバッグカバーの代表的な構成は、折り畳まれた状態のエアバッグを覆い、エアバッグの膨張時に一部が破断して開口部を形成し、該開口部からエアバッグを繰り出させるエアバッグカバーにおいて、肉厚が薄肉となるように凹む凹部が裏面に形成され、前記エアバッグの膨張に伴って前記凹部が破断する基材と、前記基材の表面側に設けられた表層部であって、前記凹部の破断に伴って前記基材に形成される縁部から受ける圧力によって破断し、前記基材とともに前記開口部を形成する表層部と、を備え、前記凹部は、第１の方向に沿って延びる第１の領域と、前記第１の方向において前記第１の領域と間隔を空けて形成され、前記第１の方向に沿って延びる第２の領域と、前記第１の方向における前記第１の領域の前記第２の領域に近い側の端部から前記第１の方向と交差する第２の方向に延びる第３の領域と、前記第１の方向における前記第２の領域の前記第１の領域に近い側の端部から前記第１の方向と前記第２の方向とに交差する第３の方向に延び、前記第３の領域と繋がる第４の領域であって、前記第３の領域とともに前記縁部に前記表層部に向かって突出する突起部を形成する前記第４の領域と、を有することを特徴とする。

本発明では、エアバッグカバーの基材の裏面に形成された凹部は、第３の領域と、第３の領域とともに基材の縁部に表層部に向かって突出する突起部を形成する第４の領域とを有している。このため、エアバッグの膨張に伴って基材が破断し、基材の縁部が表層部に接触する際、この突起部が表層部の裏面に対して突き刺さるように接触する。これにより表層部に破断の起点が形成されやすくなり、表層部を迅速に破断させやすくなる。従って、エアバッグの膨張時に基材によって表層部を破断させやすくすることができる。

また、前記凹部における前記第３の領域と前記第４の領域の少なくとも一部は、前記基材の厚み方向に貫通する貫通孔となっていてもよい。このような構成により、凹部が破断する際に意図しない部分で破断して突起部が形成されないことや、突起部が形成されるタイミングが遅延することを抑制することができ、突起部を迅速かつ安定的に形成させることができる。

また、前記第１の領域と前記第３の領域との交差角度と、前記第２の領域と前記第４の領域との交差角度は略同一の構成とすることができる。また、前記第３の領域と前記第４の領域との交差角度は９０度以下であることが好ましい。また、前記第３の領域と前記第４の領域との交差角度は６０度以上であることが好ましい。

また、上記課題を解決するための本発明に係るエアバッグカバーの他の代表的な構成は、折り畳まれた状態のエアバッグを覆い、エアバッグの膨張時に一部が破断して開口部を形成し、該開口部からエアバッグを繰り出させるエアバッグカバーにおいて、基材と、前記基材の表面側に設けられた表層部であって、前記基材の破断に伴って前記基材に形成される縁部から受ける圧力によって破断し、前記基材とともに前記開口部を形成する表層部と、を備え、前記基材の裏面には、前記基材の肉厚が薄肉となるように凹み、第１の方向に沿って延びる第１の凹部であって、前記エアバッグの膨張に伴って破断して前記縁部を形成する第１の凹部と、前記基材の肉厚が薄肉となるように凹み、前記第１の方向と交差する第２の方向に延び、前記第１の方向における前記第１の凹部の端部以外の位置で前記第１の凹部と交差する第２の凹部と、が形成されていることを特徴とする。

本発明では、エアバッグカバーの基材の裏面に、基材の肉厚が薄肉となるように凹み、第１の方向に沿って延び、エアバッグの膨張に伴って破断して表層部を破断させる縁部を形成する第１の凹部と、第１の方向と交差する第２の方向に延び、第１の方向における第１の凹部の端部以外の位置で第１の凹部と交差する第２の凹部が形成されている。このため、エアバッグの膨張に伴って基材の第１の凹部が破断する際、基材が第２の凹部において屈曲し、これにより基材の縁部に突起部が形成される。基材の縁部が表層部に接触する際、この突起部が表層部の裏面に対して突き刺さるように接触する。これにより表層部に破断の起点が形成されやすくなり、表層部を迅速に破断させやすくなる。このため、エアバッグの膨張時に基材によって表層部を破断させやすくすることができる。

ここで前記第２の凹部の深さは、前記第１の凹部の深さよりも浅い構成とするのが好ましい。また、前記第２の凹部は、前記第１の方向における前記第１の凹部の中心付近で前記第１の凹部と略直交する構成とするのが好ましい。

インストルメントパネルの概略斜視図である。 図１に示すＡ１－Ａ１断面で切断したエアバッグ装置の断面概略図である。 第１実施形態に係るエアバッグカバーを裏面側から見た斜視図である。 エアバッグカバーの基材を裏面側から見た斜視図である。 基材を図４に示すＡ２－Ａ２断面とＡ３－Ａ３断面で切断した断面図である。 基材の図４に示す領域Ｖ１の拡大平面図である。 エアバッグの膨張に伴って破断した基材を表面側から見た斜視図である。 表層部に基材の突起部が突き刺さり、表層部に破断の起点が形成されたエアバッグカバーを表面側から見た斜視図である。 第２実施形態に係るエアバッグカバーを裏面側から見た斜視図である。 エアバッグカバーの基材を裏面側から見た斜視図である。 基材の図１０に示す領域Ｖ２の拡大平面図である。 エアバッグの膨張に伴って破断した基材を表面側から見た斜視図である。 表層部に基材の突起部が突き刺さり、表層部に破断の起点が形成されたエアバッグカバーを表面側から見た斜視図である。

（第１実施形態）
以下、まず本発明の第１実施形態に係るエアバッグカバー２０を備えるエアバッグ装置１０の全体構成について図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、左右方向はエアバッグ装置１０が搭載された車両１の左方向と右方向、具体的には助手席に着座する乗員から見た左方向と右方向を意味する。前後方向は車両１の前方向と後方向、具体的には助手席に着座する乗員から見た前方向と後方向を意味する。上下方向は、鉛直方向の上方向と下方向を意味する。また、以下の説明中の構成部品の寸法、材質、形状等は、特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１は、車両１のインストルメントパネル２（以下、「インパネ２」という。）の斜視概略図である。図２は、図１に示すＡ１－Ａ１断面で切断したエアバッグ装置１０の断面概略図である。図１、図２に示す様に、エアバッグ装置１０は、車両１の前席の前方に設けられたインパネ２に搭載されている。

インパネ２は、車両１の不図示のボディに保持されており、運転席前方に位置する運転席側部２ａと、助手席前方に位置する助手席側部２ｂと、運転席と助手席との間に位置するセンターコンソールの前方の中央部２ｃを有する。エアバッグ装置１０は、助手席側部２ｂに搭載されており、助手席に着座する乗員を保護する。

エアバッグ装置１０は、エアバッグ１１、エアバッグ１１に膨張用ガスを供給するインフレーター１４、エアバッグ１１とインフレーター１４を保持するケース１５、及び、折り畳まれた状態のエアバッグ１１を覆うエアバッグカバー２０を備える。

インフレーター１４は、膨張用ガスを発生させる略円柱形状の部材であり、膨張用ガスを吐出するための吐出口１４ａを上部に有する。また、インフレーター１４は、ケース１５に連結される部位として、吐出口１４ａが形成された面から上記円柱形状の径方向に延出するフランジ部１４ｂを備える。なお、インフレーター１４は、不図示の制御装置と不図示のリード線によって電気的に接続されており、制御装置からリード線を介して作動信号が入力されることによって作動して膨張用ガスを発生させる。

エアバッグ１１は、袋状の部材であり、折り畳まれた状態でインパネ２の助手席側部２ｂの内部に収容されている。エアバッグ１１の下面には、インフレーター１４の吐出口１４ａが形成された上部側の部位を挿通させるための円形の開口部１１ａが設けられている。また、エアバッグ１１の内部には、エアバッグ１１やインフレーター１４をケース１５に固定するための略四角環状のリテーナ１２が収容されている。

ケース１５は、略長方形状の板状の底壁部１５ａと、底壁部１５ａの外縁から上方に延びる側壁部１５ｂを備え、不図示のブラケットにより車両１のボディに連結されている。前側と後側の側壁部１５ｂの上端部は、それぞれ鉤状のフック部１５ｂ１となっている。フック部１５ｂ１は、前側と後側の側壁部１５ｂにおいて、左右方向に沿ってそれぞれ複数設けられている。また、底壁部１５ａには、インフレーター１４が挿通される挿通孔１５ａ１が形成されている。

エアバッグ１１とインフレーター１４は、エアバッグ１１の内部に設けられたリテーナ１２を介して、ケース１５の底壁部１５ａに固定される。具体的には、エアバッグ１１の開口部１１ａの周縁は、リテーナ１２の下面とケース１５の底壁部１５ａの上面によって挟持される。また、インフレーター１４のフランジ部１４ｂの上面は、ケース１５の底壁部１５ａの下面に押し付けられる。この状態で、エアバッグ１１の開口部１１ａの周縁、ケース１５の底壁部１５ａ、及びインフレーター１４のフランジ部１４ｂにボルト５が挿通されてナット１３が締結される。これによりケース１５の底壁部１５ａにエアバッグ１１とインフレーター１４が固定される。

エアバッグカバー２０は、折り畳まれた状態のエアバッグ１１を覆い、エアバッグ１１の膨張時に一部が破断して開口部６０を形成し、開口部６０からエアバッグ１１を繰り出させる。ここでエアバッグ１１を覆うとは、必ずしもエアバッグ１１を全周囲から覆う必要はなく、ケース１５に保持されているエアバッグ１１が車両１の乗員から隠れる態様でエアバッグ１１を覆うことを意味する。本実施形態では、エアバッグカバー２０は、折り畳まれた状態のエアバッグカバー２０の上面と側面の一部を覆っている。

エアバッグカバー２０は、基材２１と、基材２１の表面２１ａ側に設けられた表層部２２と、基材２１の裏面２１ｂ側に設けられ、ケース１５に連結される連結部２３から構成されている。表層部２２の裏面２２ｂと基材２１の表面２１ａは、接着剤によって接着されている。また、基材２１と表層部２２は、インパネ２を構成する部材であり、運転席側部２ａ部分や中央部２ｃ部分まで延在している。換言すれば、インパネ２は、エアバッグカバー２０の一部を兼ねている。

連結部２３は、ケース１５の側壁部１５ｂを外側から覆う略四角筒状の壁部２３ａと、壁部２３ａの上部から基材２１の裏面２１ｂに沿うように延び、基材２１の裏面２１ｂに振動溶着によって連結された天面部２３ｂを有する。前側及び後側の壁部２３ａには、ケース１５の側壁部１５ｂに形成されたフック部１５ｂ１が係合する係合孔２３ａ１が形成されている。フック部１５ｂ１が係合孔２３ａ１に係合することにより、エアバッグカバー２０とケース１５が連結される。

天面部２３ｂは、後述する基材２１の裏面２１ｂに形成された第二凹部５２の下方に空間が形成されるように前後方向に分離されており、その一方をドア部２３ｂ１とし、他方をドア部２３ｂ２としている。ドア部２３ｂ１、２３ｂ２は、エアバッグ１１の膨張時に、壁部２３ａとの間で形成された角部２３ｂ１ａ、２３ｂ２ａ付近が撓むことによって上方に回動する。また、ドア部２３ｂ１、２３ｂ２には、下方に向かって突出する突出部２３ｂ１ｂ、２３ｂ２ｂが形成されている。

本実施形態において、エアバッグカバー２０の表層部２２は、ポリエステル製の織布で形成された繊維層とポリプロピレン製のクッション材で形成されたクッション層の二層構造で構成されており、クッション層の表面に接着剤を塗布し、繊維層を真空成形によって吸着させることにより形成されている。基材２１は、ポリプロピレン等の合成樹脂製である。連結部２３は、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等の合成樹脂製である。なお、エアバッグカバー２０の材質は上記のものに限られず、例えば表層部２２を乗員の好みに合わせて合成皮革、天然皮革、合成樹脂製のフィルム素材等としてもよい。

次に、エアバッグ装置１０の作動時の動作について説明する。まず車両１の衝突等が不図示のセンサによって検出されると、不図示の制御装置からインフレーター１４に作動信号が入力され、インフレーター１４が作動して膨張用ガスを発生させる。これによりエアバッグ１１の内部に膨張用ガスが流入し、エアバッグ１１が膨張を開始する。

次に、エアバッグ１１の膨張に伴い、エアバッグカバー２０の連結部２３の天面部２３ｂの突出部２３ｂ１ｂ、２３ｂ２ｂに対してエアバッグ１１が接触する。エアバッグ１１がさらに膨張すると、エアバッグ１１が突出部２３ｂ１ｂ、２３ｂ２ｂを上方に向かって押し上げ、このエアバッグ１１の押圧力が天面部２３ｂを介して基材２１と表層部２２に伝達されて基材２１と表層部２２が破断する。

次に、エアバッグ１１の上方への押圧力によって天面部２３ｂの角部２３ｂ１ａ、２３ｂ２ａ付近が撓み、天面部２３ｂのドア部２３ｂ１、２３ｂ２が破断した基材２１及び表層部２２と共にエアバッグ１１に押し上げられて上方へ回動し、これにより開口部６０が形成される。なお、図２に示す二点鎖線は、天面部２３ｂのドア部２３ｂ１、２３ｂ２、基材２１及び表層部２２が上方へ回動した状態を示している。この開口部６０からエアバッグ１１が助手席用に着座する乗員側に繰り出し、エアバッグ１１が前端側にかけて収束するような略四角錐形状に膨張してエアバッグ１１の膨張が完了する。その後、前方に移動する乗員が、膨張が完了したエアバッグ１１に受け止められて保護される。

次に、エアバッグカバー２０の基材２１の詳しい構成について説明する。図３は、エアバッグカバー２０を裏面側から見た斜視図である。図４は、エアバッグカバー２０の基材２１を裏面側から見た斜視図である。図５Ａは、基材２１を図４に示すＡ２－Ａ２断面で切断した断面図である。図５Ｂは、基材２１を図４に示すＡ３－Ａ３断面で切断した断面図である。図６は、基材２１の図４に示す領域Ｖ１の拡大平面図である。

図３～図５に示す様に、基材２１の裏面２１ｂには、基材２１の肉厚を薄肉とするように凹む凹部５０がエンドミル加工等によって形成されている。本実施形態では、基材２１は水平方向に沿って延びるように配置されることから、凹部５０は基材２１の裏面２１ｂから上方に向かって凹んでいる。凹部５０は、基材２１において肉厚が薄肉の部分であることから、エアバッグ１１の膨張時にエアバッグ１１から圧力を受けて変形又は破断しやすい箇所となっている。

凹部５０は、左右方向に沿って略直線状に延びる第一凹部５１、第二凹部５２、及び第三凹部５３と、第一凹部５１、第二凹部５２、及び第三凹部５３の左右方向の一端部又は他端部とそれぞれ直交するように前後方向に略直線状に延びる第四凹部５４及び第五凹部５５から構成されている。なお、本実施形態では、第一凹部５１～第五凹部５５は交差するように構成されているものの、これらは必ずしも交差している必要はなく、例えば第一凹部５１と第四凹部５４及び第五凹部５５との間や、第二凹部５２と第四凹部５４及び第五凹部５５との間に凹部が形成されていない部位があってもよい。

第一凹部５１と第二凹部５２は、それぞれ基材２１の裏面２１ｂ側から表面２１ａ側にかけて狭幅となる溝形状となっている。また、第一凹部５１の溝深さＫ２は、第二凹部５２の溝深さＫ１より浅くなるように構成されている。換言すれば、第一凹部５１が形成された部分の基材２１の肉厚Ｇ２は、第二凹部５２が形成された部分の基材２１の肉厚Ｇ１よりも厚くなるように構成されている。本実施形態においては、基材２１の肉厚は２．５～３．５ｍｍであり、Ｇ１＝０．１～０．７ｍｍであり、Ｇ２＝０．３～１．５ｍｍである。第三凹部５３の溝形状及び溝深さは、第一凹部５１の溝形状及び溝深さＫ１と同じに構成されている。第四凹部５４、第五凹部５５の溝形状及び溝深さは、第二凹部５２の溝形状及び溝深さＫ２と同じに構成されている。つまり第一凹部５１と第四凹部５４及び第五凹部５５との交差部分や、第二凹部５２と第四凹部５４及び第五凹部５５との交差部分には段差が形成されている。

このように凹部５０の溝深さが設定されていることで、エアバッグ１１の膨張時にエアバッグ１１から受ける押圧力によって、溝深さが深い第二凹部５２、第四凹部５４、及び第五凹部５５は破断し、溝深さが浅い第一凹部５１と第三凹部５３は変形する。具体的には、図７に示す様に、基材２１の第一凹部５１、第二凹部５２、第四凹部５４、及び第五凹部５５によって囲まれた領域Ｄ２（図４）は、第二凹部５２、第四凹部５４、及び第五凹部５５が破断し、第一凹部５１が変形することによって、連結部２３のドア部２３ｂ２と共に上方へ回動する。同様に、基材２１の第二凹部５２、第三凹部５３、第四凹部５４、及び第五凹部５５によって囲まれた領域Ｄ１（図４）は、第二凹部５２、第四凹部５４、及び第五凹部５５が破断し、第三凹部５３が変形することによって、連結部２３のドア部２３ｂ１と共に上方へ回動する。なお、基材２１の領域Ｄ１、Ｄ２の回動時に両者が干渉するのを抑制するため、長方形状の領域Ｄ１、Ｄ２の角部Ｄ１ａ、Ｄ２ａがそれぞれ面取りされた形状となるように、第二凹部５２と第四凹部５４及び第五凹部５５とが繋がる箇所は、前後方向と左右方向とに交差する方向に延びつつ繋がっている（図４参照）。

また、基材２１の領域Ｄ１、Ｄ２の回動方向の先端側に位置する第二凹部５２は、基材２１によって表層部２２を破断させやすくするために、次のように構成されている。即ち、図６に示す様に、第二凹部５２は、左右方向（第１の方向）に沿って延びる領域５２ａ（第１の領域）と、左右方向において領域５２ａと間隔を空けて形成され、左右方向に沿って延びる領域５２ｂ（第２の領域）を有する。また、第二凹部５２は、左右方向における領域５２ａの領域５２ｂに近い側の端部から左右方向と交差する矢印Ｋ１方向（第２の方向）に延びる領域５２ｃ（第３の領域）と、左右方向における領域５２ｂの領域５２ａに近い側の端部から左右方向と矢印Ｋ１方向とに交差する矢印Ｋ２方向（第３の方向）に延び、領域５２ｃと繋がる領域５２ｄを有する。

本実施形態では、領域５２ａと領域５２ｃとの交差角度θ１（左右方向と矢印Ｋ１方向との交差角度）は１３５度に設定されており、領域５２ｂと領域５２ｄとの交差角度θ２（左右方向と矢印Ｋ２方向との交差角度）は１３５度に設定されている。また、領域５２ｃと領域５２ｄとの交差角度θ３（矢印Ｋ１方向と矢印Ｋ２方向との交差角度）は９０度に設定されている。また、領域５２ａと領域５２ｂの左右方向の間隔Ｌ１は２０ｍｍであり、領域５２ａと領域５２ｂとを結ぶ仮想線と領域５２ｃと領域５２ｄとの交点Ｃとの最短の距離Ｌ２は１０ｍｍである。

このように第二凹部５２を形成することで、エアバッグ１１が膨張し、基材２１が第二凹部５２の形状に沿って破断することにより、第二凹部５２の領域５２ｃ、５２ｄによって基材２１の領域Ｄ２の回動方向の先端側の縁部Ｄ２ｂに表層部２２に向かって突出する突起部２１ｘが形成される（図７）。突起部２１ｘは、第二凹部５２が破断した直後は前後方向に向かって突出しているものの、領域Ｄ２の回動に伴って表層部２２に向かって上方側に突出する位置関係となる。本実施形態では、領域５２ｃ、５２ｄが略直線状に延び、交差角度θ１、θ２が同じであるため、突起部２１ｘの形状は領域５２ｃ、５２ｄをそれぞれ一辺とし、領域５２ａと５２ｂとを結ぶ仮想線を一辺とする略二等辺三角形となる。また、突起部２１ｘの幅は上記の間隔Ｌ１に概ね対応し、突起部２１ｘの突出量は上記の距離Ｌ２に概ね対応する。

エアバッグ１１の膨張に伴って基材２１が破断し、基材２１の領域Ｄ２の上方への回動によって領域Ｄ２の縁部Ｄ２ｂが表層部２２に接触する際、突起部２１ｘは表層部２２の裏面２２ｂに対して突き刺さるように接触する。これにより表層部２２に破断の起点が形成されやすくなり、表層部２２を迅速に破断させやすくなる。つまり基材２１の領域Ｄ２の縁部Ｄ２ｂ全体が表層部２２に接触するよりも、突起部２１ｘが表層部２２に接触する方が、基材２１と表層部２２との接触面積が小さくなることから、基材２１から表層部２２に付与される圧力が大きくなり、表層部２２に破断の起点が形成されやすくなる。なお、図８は、表層部２２の裏面２２ｂに突起部２１ｘが突き刺さり、表層部２２に破断の起点（２２ｓ）が形成されたエアバッグカバー２０を表面側から見た斜視図である。このように本実施形態の構成によれば、エアバッグ１１の膨張時に基材２１によって表層部２２を破断させやすくすることができる。

また、基材２１の破断前から突起部２１ｘが上方に向かって突出している場合、突起部２１ｘによって表層部２２が盛り上がり、エアバッグカバー２０の意匠性が損なわれるおそれがある。これに対して本実施形態では、突起部２１ｘは基材２１の破断前は形成されておらず、基材２１の破断時に形成されることから、突起部２１ｘによってエアバッグカバー２０の意匠性が損なわれることを防止することができる。

なお、突起部２１ｘは、図６に示す交差角度θ３が小さい程、先端が鋭くなるため、突起部２１ｘから表層部２２に付与される圧力が大きくなり、表層部２２に破断の起点を作りやすくなる。一方、交差角度θ３が小さい程、突起部２１ｘが表層部２２に接触する際に突起部２１ｘが折れやすくなる。そこで表層部２２に破断の起点を作りやすく、且つ、突起部２１ｘが折れにくい角度として、交差角度θ３を６０度以上、９０度以下とするのが好ましい。

なお、本実施形態では、基材２１の第二凹部５２が基材２１の肉厚を残す形で形成されている構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、例えば第二凹部５２の領域５２ｃ、５２ｄの少なくとも一部を基材２１の厚み方向に貫通する貫通孔とする構成としてもよい。このような構成により、第二凹部５２が破断する際に意図しない部分で破断して突起部２１ｘが形成されないことや、突起部２１ｘが形成されるタイミングが遅延することを抑制することができ、突起部２１ｘを迅速かつ安定的に形成させることができる。このような観点から、第二凹部５２の領域５２ｃと領域５２ｄとの交点Ｃ付近、例えば領域５２ｃにおける矢印Ｋ１方向の交点Ｃ側約５０％の領域と、領域５２ｄにおける矢印Ｋ２方向の交点Ｃ側約５０％の領域を貫通孔とするのが好ましい。

また、本実施形態では、基材２１の突起部２１ｘの形状が略三角形状の構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、例えば第二凹部５２の領域５２ｃ、５２ｄとの交差部分に若干丸みを持たせることにより突起部２１ｘの先端が若干丸みを帯びた形状や、領域５２ｃや領域５２ｄが屈曲し、突起部２１ｘが三角形よりも角が多い多角形状となっていても、上記同様の効果を得ることができる。
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るエアバッグカバー２０を備えるエアバッグ装置１０について説明する。第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面、同一の符号を用いて説明を省略する。

図９は、本実施形態に係るエアバッグ装置１０が備えるエアバッグカバー２０を裏面側から見た斜視図である。図１０は、エアバッグカバー２０の基材２１を裏面側から見た斜視図である。図１１は、基材２１の図１０に示す領域Ｖ２の拡大平面図である。

図９～図１１に示す様に、本実施形態に係るエアバッグ装置１０は、第１実施形態の構成に対し、エアバッグカバー２０の連結部２３の天面部２３ｂの形状と、基材２１の裏面２１ｂに形成された凹部５０の構成のみが異なる。具体的には、第１実施形態に係る凹部５０のうち、第二凹部５２が無くなり、代わりに第六凹部５６と第七凹部５７が設けられている。また、エアバッグカバー２０の天面部２３ｂは、第六凹部５６と第七凹部５７の下方に空間が形成されるように前後方向に分離されつつ一部が切り欠かれている。なお、第１実施形態と同様に、天面部２３ｂは、前後方向に分離された一方をドア部２３ｂ１とし、他方をドア部２３ｂ２としている。本実施形態に係るエアバッグ装置１０のその他の構成は、第１実施形態の構成と同様である。

第六凹部５６（第１の凹部）は、基材２１の肉厚が薄肉となるように凹み、左右方向（第１の方向）に略直線状に延びている。第六凹部５６の左右方向の一端部は第四凹部５４と繋がり、他端部は第五凹部５５と繋がるように構成されている。また、第六凹部５６は、基材２１の裏面２１ｂ側から表面２１ａ側にかけて狭幅となる溝形状となっており、その溝深さは第四凹部５４や第五凹部５５と同じであって、第一凹部５１や第三凹部５３よりも深くなっている。

第七凹部５７（第２の凹部）は、基材２１の肉厚が薄肉となるように凹み、前後方向（第２の方向）に略直線状に延びており、第六凹部５６における左右方向の中心付近で第六凹部５６と直交するように構成されている。つまり図１１に示す第六凹部５６と第七凹部５７との交差角度θ４は９０度となっている。また、第七凹部５７は、基材２１の裏面２１ｂ側から表面２１ａ側にかけて狭幅となる溝形状となっており、その溝深さは第一凹部５１や第三凹部５３と同じであって、第四凹部５４、第五凹部５５、及び第六凹部５６よりも浅くなっている。

また、第六凹部５６と第七凹部５７との交差部分の溝深さは、溝深さが深い第六凹部５６の溝深さとなっている。このように両者の溝深さが異なることから、第六凹部５６と第七凹部５７との交差部分には段差が形成される。なお、第七凹部５７の溝深さを第六凹部５６の溝深さと同じ深溝とする構成としてもよい。

このように凹部５０が構成されていることで、エアバッグ１１の膨張時にエアバッグ１１から受ける押圧力によって、溝深さが深い第四凹部５４、第五凹部５５、及び第六凹部５６は破断し、溝深さが浅い第一凹部５１、第三凹部５３、及び第七凹部５７は変形する。具体的には、図１２に示す様に、基材２１の第一凹部５１、第四凹部５４、第五凹部５５、及び第六凹部５６によって囲まれた領域Ｄ４（図１０）は、第四凹部５４、第五凹部５５、及び第六凹部５６が破断し、第一凹部５１が変形することによって、連結部２３のドア部２３ｂ２と共に上方へ回動する。同様に、基材２１の第三凹部５３、第四凹部５４、第五凹部５５、及び第六凹部５６によって囲まれた領域Ｄ３（図１０）は、第四凹部５４、第五凹部５５、及び第六凹部５６が破断し、第三凹部５３が変形することによって、連結部２３のドア部２３ｂ１と共に上方へ回動する。なお、基材２１の領域Ｄ３、Ｄ４の回動時に両者が干渉するのを抑制するため、長方形状の領域Ｄ３、Ｄ４の角部Ｄ３ａ、Ｄ４ａがそれぞれ面取りされた形状となるように、第六凹部５６と第四凹部５４及び第五凹部５５とが繋がる箇所は、前後方向と左右方向とに交差する方向に延びつつ繋がっている（図１０参照）。

また、基材２１の領域Ｄ３、Ｄ４が上方に回動する際、基材２１の裏面２１ｂに第七凹部５７が形成されていることにより、領域Ｄ３、Ｄ４は、第七凹部５７が形成された部分が上に凸となり、第七凹部５７の前後両側が下方に下がるように、第七凹部５７を屈曲部分として、くの字状に屈曲する。これにより基材２１の領域Ｄ３、Ｄ４の回動方向の先端側の縁部Ｄ３ｂ、Ｄ４ｂにおける第七凹部５７が形成された部分に、表層部２２に向かって上方に突出する突起部２１ｗが形成される。

エアバッグ１１から受けた押圧力によって基材２１の領域Ｄ３、Ｄ４が上方へ回動し、領域Ｄ３、Ｄ４の縁部Ｄ３ｂ、Ｄ４ｂが表層部２２に接触する際、突起部２１ｗは表層部２２の裏面２２ｂに対して突き刺さるように接触する。これにより表層部２２に破断の起点が形成されやすくなり、表層部２２を迅速に破断させやすくなる。つまり基材２１の領域Ｄ３、Ｄ４の縁部Ｄ３ｂ、Ｄ４ｂ全体が表層部２２に接触するよりも、突起部２１ｗが表層部２２に接触する方が、基材２１と表層部２２との接触面積が小さくなることから、基材２１から表層部２２に付与される圧力が大きくなり、表層部２２に破断の起点が形成されやすくなる。なお、図１３は、表層部２２の裏面２２ｂに突起部２１ｗが突き刺さり、表層部２２に破断の起点（２２ｓ）が形成されたエアバッグカバー２０を表面側から見た斜視図である。このように本実施形態の構成によれば、エアバッグ１１の膨張時に基材２１によって表層部２２を破断させやすくすることができる。

また、本実施形態では、基材２１の裏面２１ｂに形成された第七凹部５７の深さは、第六凹部５６の深さよりも浅く設定されている。これによりエアバッグ１１の膨張に伴って基材２１が破断する際、第六凹部５６は破断し、第七凹部５７は破断せずに変形するため、突起部２１ｗが基材２１の領域Ｄ３の縁部Ｄ３ｂと領域Ｄ４の縁部Ｄ４ｂとで一つずつ、合計で二つ形成される。このような構成により、第七凹部５７が破断して突起部２１ｗが縁部Ｄ３ｂと縁部Ｄ４ｂとで二つずつ、合計で四つ形成される構成と比較して、突起部２１ｗから表層部２２に付与される圧力が分散されることを抑制することができ、表層部２２を破断させやすくなる。なお、第六凹部５６と第七凹部５７の深さを同等とし、エアバッグ１１の膨張に伴って基材２１が破断する際に第六凹部５６と第七凹部５７の両方を破断させる構成としても突起部２１ｗを形成できるため、上記の点を考慮しなければ、そのような構成としてもよい。

また、基材２１の破断前から突起部２１ｗが上方に向かって突出している場合、突起部２１ｗによって表層部２２が盛り上がり、エアバッグカバー２０の意匠性が損なわれるおそれがある。これに対して本実施形態では、突起部２１ｗは基材２１の破断前は形成されておらず、基材２１の破断時に形成されることから、突起部２１ｗによってエアバッグカバー２０の意匠性が損なわれることを防止することができる。

なお、本実施形態では、図１１に示す様に、前後方向における第七凹部５７の領域Ｄ３部分の長さＬ５は、領域Ｄ３の前後方向の幅Ｌ３の半分程度に設定されている。同様に、前後方向における第七凹部５７の領域Ｄ４部分の長さＬ６は、領域Ｄ４の前後方向の幅Ｌ４の半分程度に設定されている。ここで第七凹部５７の長さＬ３、Ｌ５が長い程、領域Ｄ３、Ｄ４が第七凹部５７において屈曲しやすくなり、突起部２１ｗが形成されやすくなる。このため、第七凹部５７の長さＬ５は領域Ｄ３の幅Ｌ３の１／３以上とするのが好ましく、第七凹部５７の長さＬ６は領域Ｄ４の幅Ｌ４の１／３以上とするのが好ましい。

また、本実施形態では、第六凹部５６の左右方向の中心において第六凹部５６と第七凹部５７とが直交する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、第六凹部５６の左右方向の端部以外の位置で第六凹部５６と第七凹部５７とが交差していれば、上記同様の効果を得ることができる。但し、第六凹部５６の左右方向の中心付近で両者が交差する方が、各々の突起部２１ｗから表層部２２に付与される圧力が均一化されやすく、表層部２２に破断の起点を作りやすい。このため、第六凹部５６の左右方向の中心と当該中心から第六凹部５６の左右方向の幅の３０％ずれた位置との間の位置で、第六凹部５６と第七凹部５７とが交差する構成とするのが好ましい。また、第六凹部５６と第七凹部５７との交差角度θ４は８５度以上、９５度以下とするのが好ましい。

なお、第１実施形態、第２実施形態では、エアバッグ１１の膨張に伴って、エアバッグカバー２０における連結部２３のドア部２３ｂ１、２３ｂ２や基材２１の領域Ｄ１～Ｄ４が上方、且つ、前後方向に回動して開口部６０を形成する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、エアバッグカバー２０における連結部２３のドア部２３ｂ１、２３ｂ２や基材２１の領域Ｄ１～Ｄ４が上方、且つ、左右方向に回動して開口部６０を形成する構成に本発明を適用しても、上記同様の効果を得ることができる。この場合、例えば第１実施形態や第２実施形態の凹部５０全体を９０度回転させた構成とし、凹部５０の形状に合わせて連結部２３の天面部２３ｂの形状を形成すればよい。

また、第１実施形態、第２実施形態では、エアバッグ１１の膨張に伴って、エアバッグカバー２０における連結部２３のドア部２３ｂ１、２３ｂ２や基材２１の領域Ｄ１～Ｄ４が全て回動して開口部６０を形成する両開き構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、例えば第１実施形態の構成において、第二凹部５２がある位置を平坦とし、第三凹部５３の位置に第二凹部５２を形成することによって凹部５０を略Ｕ字状に構成し、基材２１における当該Ｕ字状の凹部５０に囲われた領域が第一凹部５１を中心に回動して開口部６０を形成する片開き構成としても、上記同様の効果を得ることができる。同様に、第２実施形態の構成において、第六凹部５６がある位置を平坦とし、第三凹部５３の位置に第六凹部５６を形成し、第七凹部５７をこの第六凹部５６まで延存させて交差させ、基材２１における第四凹部５４、第五凹部５５、第六凹部５６によって囲われた領域が第一凹部５１を中心に回動して開口部６０を形成する片開き構成としても、上記同様の効果を得ることができる。

１…車両、２…インストルメントパネル、１０…エアバッグ装置、１１…エアバッグ、１４…インフレーター、２０…エアバッグカバー、２１…基材、２１ｗ、２１ｘ…突起部、２２…表層部、５２…第二凹部、５６…第六凹部、５７…第七凹部、６０…開口部

Claims (10)

1. 折り畳まれた状態のエアバッグを覆い、エアバッグの膨張時に一部が破断して開口部を形成し、該開口部からエアバッグを繰り出させるエアバッグカバーにおいて、
   肉厚が薄肉となるように凹む凹部が裏面に形成され、前記エアバッグの膨張に伴って前記凹部が破断する基材と、
   前記基材の表面側に設けられた表層部であって、前記凹部の破断に伴って前記基材に形成される縁部から受ける圧力によって破断し、前記基材とともに前記開口部を形成する表層部と、
   を備え、
   前記凹部は、
   第１の方向に沿って延びる第１の領域と、
   前記第１の方向において前記第１の領域と間隔を空けて形成され、前記第１の方向に沿って延びる第２の領域と、
   前記第１の方向における前記第１の領域の前記第２の領域に近い側の端部から前記第１の方向と交差する第２の方向に延びる第３の領域と、
   前記第１の方向における前記第２の領域の前記第１の領域に近い側の端部から前記第１の方向と前記第２の方向とに交差する第３の方向に延び、前記第３の領域と繋がる第４の領域であって、前記第３の領域とともに前記縁部に前記表層部に向かって突出する突起部を形成する前記第４の領域と、
   を有することを特徴とするエアバッグカバー。
2. 前記凹部における前記第３の領域と前記第４の領域の少なくとも一部は、前記基材の厚み方向に貫通する貫通孔となっていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカバー。
3. 前記第１の領域と前記第３の領域との交差角度と、前記第２の領域と前記第４の領域との交差角度は略同一であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカバー。
4. 前記第３の領域と前記第４の領域との交差角度は９０度以下であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカバー。
5. 前記第３の領域と前記第４の領域との交差角度は６０度以上であることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグカバー。
6. 折り畳まれた状態のエアバッグを覆い、エアバッグの膨張時に一部が破断して開口部を形成し、該開口部からエアバッグを繰り出させるエアバッグカバーにおいて、
   基材と、
   前記基材の表面側に設けられた表層部であって、前記基材の破断に伴って前記基材に形成される縁部から受ける圧力によって破断し、前記基材とともに前記開口部を形成する表層部と、
   を備え、
   前記基材の裏面には、
   前記基材の肉厚が薄肉となるように凹み、第１の方向に沿って延びる第１の凹部であって、前記エアバッグの膨張に伴って破断して前記縁部を形成する第１の凹部と、
   前記基材の肉厚が薄肉となるように凹み、前記第１の方向と交差する第２の方向に延び、前記第１の方向における前記第１の凹部の端部以外の位置で前記第１の凹部と交差する第２の凹部と、
   が形成されていることを特徴とするエアバッグカバー。
7. 前記第２の凹部の深さは、前記第１の凹部の深さよりも浅いことを特徴とする請求項６に記載のエアバッグカバー。
8. 前記第２の凹部は、前記第１の方向における前記第１の凹部の中心付近で前記第１の凹部と略直交することを特徴とする請求項６に記載のエアバッグカバー。
9. エアバッグと、
   前記エアバッグに膨張用ガスを流入させるインフレーターと、
   折り畳まれた状態の前記エアバッグを覆い、前記エアバッグの膨張時に一部が破断して開口部を形成し、該開口部から前記エアバッグを繰り出させる請求項１乃至８のいずれか１項に記載のエアバッグカバーと、
   を備えることを特徴とするエアバッグ装置。
10. 前記エアバッグ装置は、車両の助手席の前方のインストルメントパネルに搭載されていることを特徴とする請求項９に記載のエアバッグ装置。

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