JP2024047667A - 印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 印刷ジョブを分割して処理している複数の画像形成装置がどれであるかユーザが容易に認識できる、印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法を提供する。【解決手段】 印刷システム（１０）は、印刷制御装置（１２）と、その印刷制御装置で印刷管理（制御）される複数の画像形成装置（１４）を備える。印刷制御装置は、ユーザから印刷ジョブを受け付けたとき、そのとき複数の利用可能な画像形成装置があると、その印刷ジョブを複数の分割印刷ジョブに分割して、複数の分割印刷ジョブを分担するそれぞれの画像形成装置に送信して、分割印刷ジョブを実行させる。印刷制御装置は、分割印刷ジョブを実行する画像形成装置の位置と、回収する順番を示すレイアウト図画面６６を表示して、ユーザに対して、分割印刷ジョブによる印刷物をどの位置の画像形成装置からどの順番で回収すればよいかを知らしめる。【選択図】 図６

Description

この開示は、印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法に関し、特にたとえば、複数のプリンタ（複合機など）で印刷ジョブを分割して処理する、印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法に関する。

特許文献１には、図５のような選択画面で可能な複数のＭＦＰをユーザが選択して、印刷ジョブを分割処理する技術が開示されている。この分割処理において、各分割ジョブの終了時間差が最小になる工夫をしている。

特開２０１９－１４４８２０号公報

特許文献１の技術では、分割処理を実行するＭＦＰをユーザが指定できるのであるが、分割処理をしている画像形成装置の位置がわかりにくいので、不便である。たとえば、印刷ジョブが秘密事項を含む場合、印刷物の回収に時間がかかり、秘密事項が他人に知られてしまうという危険性がある。

それゆえに、この開示の主たる目的は、新規な、印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法を提供することである。

この開示の他の目的は、印刷ジョブを分割して処理している複数の画像形成装置がどれであるかユーザが容易に認識できる、印刷制御装置、印刷制御プログラムおよび印刷制御方法を提供することである。

この開示は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。

第１の実施例は、ネットワークによって第１複数の画像形成装置と連携する印刷システムにおける印刷制御装置であって、表示部、印刷ジョブを受付ける受付部、印刷ジョブが示す印刷条件で利用可能な第２複数の画像形成装置に印刷ジョブを分割して第２複数の分割印刷ジョブを第２複数の画像形成装置の対応する画像形成装置へ送信する分割処理部、および分割印刷ジョブを分担する第２複数の画像形成装置の位置を示すレイアウト図を表示部で表示するレイアウト表示部を備える、印刷制御装置である。

第１の実施例では、印刷システムにおいて、印刷制御装置は、第１複数の画像形成装置と連携する。印刷制御装置は、表示部を備え、さらに受付部は、ユーザからの印刷ジョブを受け付ける。分割処理部は、印刷ジョブが示す印刷条件で利用可能な第２複数の画像形成装置に印刷ジョブを分割して第２複数の分割印刷ジョブを第２複数の画像形成装置の対応する画像形成装置へ送信する。レイアウト表示部は、分割印刷ジョブを分担する第２複数の画像形成装置の位置を示すレイアウト図を表示部で表示する。

第１の実施例によれば、レイアウト図を表示するので、印刷ジョブを分割して処理している複数の画像形成装置がどれであるかユーザが容易に認識できる
第２の実施例は、第１の実施例に従属する印刷制御装置であって、レイアウト表示部は、第１複数の画像形成装置の配置に従って配置される第１複数のアイコンを含み、第２複数の画像形成装置に相当するアイコンを識別可能に表示するレイアウト図を表示する。

第２の実施例では、レイアウト表示部は、第１複数の画像形成装置の配置に従って配置される第１複数のアイコンを含み、第２複数の画像形成装置に相当するアイコンを識別可能に表示するレイアウト図を表示する。

第２の実施例によれば、レイアウト図を見ることによって、ユーザは分割印刷ジョブを実行する画像形成装置を容易に認識することができる。

第３の実施例は、第１の実施例に従属する印刷制御装置であって、分割処理部は、第２複数の分割印刷ジョブのそれぞれの完了予定時間を予測する予測部を含み、レイアウト表示部は、第１複数の画像形成装置の配置に従って配置される第１複数のアイコンを含み、第２複数の画像形成装置に相当するアイコンに予測部で予測した完了予定時間の順番を付加したレイアウト図を表示する。

第３の実施例では、分割処理部の予測部は、第２複数の分割印刷ジョブのそれぞれの完了予定時間を、たとえば各画像形成装置の処理速度などに基づいて、予測（算出）する。レイアウト表示部は、第１複数の画像形成装置の配置に従って配置される第１複数のアイコンを含み、第２複数の画像形成装置に相当するアイコンに予測部で予測した完了予定時間の順番を付加したレイアウト図表示する。

第３の実施例によれば、レイアウト図を見ることによって、ユーザは、分割印刷ジョブの印刷物をどの画像形成装置のどの順番で回収すればよいか、容易に認識することができる。

第４の実施例は、第３の実施例に従属する印刷制御装置であって、印刷システムは、さらに携帯端末と連携可能であって、レイアウト図を携帯端末へ送信する通信部をさらに備える。

第４の実施例では、印刷システムは、さらに携帯端末と連携可能であり、通信部は、レイアウト図を携帯端末に送信することができる。

第４の実施例によれば、ユーザは携帯端末でレイアウト図を見ることができるので、便利である。

第５の実施例は、第１ないし第４の実施例のいずれかに従属する印刷制御装置であって、第２複数の画像形成装置のそれぞれにおいて回収順画面を表示させる回収順画面表示部をさらに備える。

第５の実施例では、回収順画面表示部が、第２複数の画像形成装置のそれぞれにおいて回収順画面を表示させる。

第５の実施例によれば、ユーザは各画像形成装置に表示された回収順画面を見ることによって、正しい順番で印刷物を回収することができる。

第６の実施例は、ネットワークによって第１複数の画像形成装置と連携する印刷システムにおける印刷制御装置のコンピュータで実行される印刷制御プログラムであって、印刷制御装置は表示部およびコンピュータを備え、印刷制御プログラムは、コンピュータを、印刷ジョブを受付ける受付部、印刷ジョブが示す印刷条件で利用可能な第２複数の画像形成装置に印刷ジョブを分割して第２複数の分割印刷ジョブを第２複数の画像形成装置の対応する画像形成装置へ送信する分割処理部、および分割印刷ジョブを分担する第２複数の画像形成装置の位置を示すレイアウト図を表示部で表示するレイアウト表示部として機能させる、印刷制御プログラムである。

第７の実施例は、印刷制御装置がネットワークによって第１複数の画像形成装置と連携する印刷システムにおける印刷制御方法であって、印刷ジョブを受付ける受付ステップ、印刷ジョブが示す印刷条件で利用可能な第２複数の画像形成装置に印刷ジョブを分割して第２複数の分割印刷ジョブを第２複数の画像形成装置の対応する画像形成装置へ送信する分割処理ステップ、および分割印刷ジョブを分担する第２複数の画像形成装置の位置を示すレイアウト図を印刷制御装置が備える表示部で表示するレイアウト表示ステップを含む、印刷制御方法である。

第６の実施例および第７の実施例でも、第１の実施例と同様の効果が期待できる。

この開示によれば、印刷ジョブを分割処理する場合、分割処理する複数の画像形成装置の位置を示すレイアウト図を表示するので、印刷ジョブを分割処理している複数の画像形成装置がどれであるかユーザが容易に認識できる。

この開示の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１はこの開示の一実施例である印刷システムの構成を示す図解図である。 図２は図１に示す印刷制御装置の電気的な構成を示すブロック図である。 図２は図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 図４は図１に示す複数の画像形成装置を設置したＭＦＰ室におけるレイアウトの一例を示す図解図である。 図５は図１に示す印刷システムの動作の一例を示すタイムチャートである。 図６は分割印刷をユーザに知らせるレイアウト図画面の一例を示す図解図である。 図７は分割印刷した印刷物の回収順を示す回収順画面の一例を示す図解図である。 図８は図７の回収順画面に続く回収順を示す回収順画面の一例を示す図解図である。 図９は図８の回収順画面に続く回収順を示す回収順画面の一例を示す図解図である。 図１０は分割印刷を最後に実行した画像形成装置に表示される完了通知画面の一例を示図解図である 図１１は図２に示す印刷制御装置のＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図１２は図３に示す画像形成装置のＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図１３は印刷中画面の一例を示す図解図である 図１４は印刷制御装置の動作の一例を示すフロー図である。 図１５は図１４に示すループ処理の一例を示すフロー図である。 図１７は画像形成装置の動作の一例を示すフロー図である。

図１を参照して、この発明の一実施例の印刷システム１０は、印刷制御装置１２を含み、この印刷制御装置１２は、インターネットまたはＬＡＮのようなネットワーク１６を介して、第１複数の画像形成装置１４と連携する。画像形成装置１４は、この実施例では、複写（コピー）機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ（ＦＡＸ）機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。この印刷システム１０では、オプションとして、携帯端末１７が利用されてもよい。携帯端末１７としてはタブレット端末やスマートフォンなどが利用可能であり、これらは、近距離通信を含む無線方式で、印刷制御装置１２や画像形成装置１４に、直接またはネットワーク１６を介して、アクセスすることができる。

印刷制御装置１２は、汎用のコンピュータであり、図２に示すように、主制御部（コンピュータ）１８を含む。主制御部１８は、実質的にコンピュータであって、後述するプログラム記憶領域７８（図１１）の各プログラムを実行することによって、表示部、受付部、分割処理部、レイアウト表示部、回収順画面表示部などとしての機能を果たす。主制御部１８は、ＣＰＵ２０およびメモリ２２を含む。ＣＰＵ２０は、印刷制御装置１２の全体的な制御を司る。メモリ２２は、詳細は図示しないが、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ（ハードデイスクドラブ）等を含む。ＣＰＵ２０には、バス２４が接続されており、このバス２４には、メモリ２２のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等が電気的に接続される。ＣＰＵ２０は、操作部２６等からの指示に応じて制御プログラムを実行することによって、印刷制御装置１２の所要の動作を実行する。制御プログラムは、メモリ２２のＲＯＭまたはＨＤＤに予め記憶されていて、必要に応じてＲＡＭに展開して実行される。メモリ２２のＲＡＭ（図示せず）は、ＣＰＵ２０のワーク領域およびバッファ領域としても用いられる。このＣＰＵ２０には、バス２４を介して、さらに通信部３０および外部メモリインタフェース（Ｉ／Ｆ）３２が接続される。

操作部２６は、キーボード（図示せず）やタッチディスプレイ２８などの入力装置を備え、それらの操作に応じた操作信号ないし操作データをＣＰＵ２０に出力する。ただし、タッチディスプレイ２８は、表示部の一部として機能するとともに、受付部の一部としても機能し、表示面にタッチパネルを組み込んだディスプレイであり、タッチパネルのタッチ有効範囲内でタッチ操作（タッチ入力）が行われると、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データを主制御部１８に出力する。図示しないが、タッチディスプレイ２８の表示を制御する表示制御回路が設けられる。この表示制御回路は、ＧＰＵおよびＶＲＡＭなどを含んでおり、ＣＰＵ２０の指示の下、ＧＰＵは、メモリ２２のＲＡＭに記憶された画像生成データを用いて種々の画面を表示するための表示画像データをＶＲＡＭに生成し、生成した表示画像データをタッチディスプレイ２８に出力する。

通信部３０は、ネットワーク１６に接続するための無線または有線の通信回路を含み、ＣＰＵ２０からの指示に従って、ネットワーク１６を介して、画像形成装置１４等の外部コンピュータと通信する。ただし、通信部３０は、画像形成装置１４の通信部６２（図３）と同じように、無線または有線で、携帯端末１７（図１）などの他の外部コンピュータと直接通信することも可能である。

外部メモリＩ／Ｆ３２は、印刷ジョブの対象となるデータ（印刷ジョブデータ）を記憶した外部メモリ３４、たとえばＵＳＢメモリなどを受け入れる外部メモリポートを有し、ＣＰＵ２０は、その外部メモリ３４に記憶している印刷ジョブデータなどを読み出して、メモリ２２のＲＡＭに記憶させる。

なお、図２に示す印刷制御装置１２の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。

図３は図１に示す画像形成装置１４の電気的な構成を示すブロック図である。図３を参照して、画像形成装置１４は主制御部３６を含む。

主制御部３６は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ３８およびメモリ４０を含む。ＣＰＵ３８は、画像形成装置１４の全体的な制御を司る。メモリ４０は、詳細は図示しないが、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ（ハードデイスクドラブ）等を含む。ＣＰＵ３８には、バス４２が接続されており、このバス４２には、メモリ４０のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等が電気的に接続される。ＣＰＵ３８は、操作部５４等からの指示に応じて各種制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１４の各部の動作を実行する。上記の各種制御プログラムは、ＲＯＭまたはＨＤＤに予め記憶されていて、必要に応じてＲＡＭに展開して実行される。メモリ４０のＲＡＭ（図示せず）は、ＣＰＵ３８のワーク領域およびバッファ領域としても用いられる。

バス４２には、さらに、画像読取部４４、画像処理部４６、画像形成部４８、給紙部５０、フィニッシャ５２等が電気的に接続される。

画像読取部（スキャナ）４４は、原稿載置台（図示せず）に載置される原稿から画像情報を読取り、画像データとして画像処理部４６に対して出力する。この画像読取部４４はまた、その原稿（図示せず）の用紙サイズを検出し、主制御部３６に出力する。

画像形成部４８は、画像処理部４６で処理した後の画像データによって示される画像を用紙に印刷するものであって、周知のように、感光体ドラム、帯電装置、レーザースキャンユニット（ＬＳＵ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置、定着装置、除電装置等を備える。

給紙部５０が設けられる。この給紙部５０は、給紙カセット（図示せず）を有し、給紙カセットおよび手差しトレイ（図示せず）のいずれかを給紙元として、画像形成部４８へ用紙（シート）を１枚単位で供給する。給紙部５０から送られて、画像形成部４８によって画像の印刷が行われた後の用紙は、排紙トレイに排出される。

フィニッシャ５２は、ソーティング処理、ステープル処理、パンチング処理、紙折り処理などの仕上げ処理を実行する付属装置であり、ＣＰＵ３８によって制御される。

操作部５４は、画像形成装置１４の前面に設けられ、タッチディスプレイ５６などの入力装置を備え、それらの操作に応じた操作信号ないし操作データを主制御部３６に出力する。ただし、タッチディスプレイ５６は、先のタッチディスプレイ２８と同様に、表示面にタッチパネルを組み込んだディスプレイであり、タッチパネルのタッチ有効範囲内でタッチ操作（タッチ入力）が行われると、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データをＣＰＵ３８に出力する。図示しないが、タッチディスプレイ２８の表示を制御する表示制御回路が設けられる。この表示制御回路は、ＣＰＵ３８の指示の下、メモリ４０のＲＡＭに記憶された画像生成データ等を用いて種々の画面を表示するための表示画像データを生成し、生成した表示画像データをタッチディスプレイ５６に出力する。

画像形成装置１４にはさらに、たとえば操作部５４の近傍に、ＵＳＢメモリのような外部メモリ６０を着脱自在に装着する外部メモリインタフェース（Ｉ/Ｆ）５８が設けられる。

通信部６２は、ネットワーク１６に接続するための無線または有線の通信回路を含み、ＣＰＵ３８からの指示に従って、ネットワーク１６を介して、印刷制御装置１２等の外部コンピュータと通信する。ただし、通信部６２は、印刷制御装置１２の通信部３０（図２）と同じように、無線または有線で、携帯端末１７（図１）などの他の外部コンピュータと直接通信することも可能である。

さらに、画像形成装置１４は、この通信部６２を介して、印刷制御装置１２から印刷ジョブ等の各種処理の実行を命令する命令信号を、印刷ジョブデータとともに、受信することができる。

複数の画像形成装置１４は、この実施例では、たとえば図４に示すＭＦＰ室６４にまとめて配置されている。ここでは、各画像形成装置１４を区別する場合、便宜上、ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、…ＭＦＰｎと表記することがある。ここで、添え字「ｎ」が第１複数を意味し、これらの画像形成装置ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、…ＭＦＰｎは、第１複数の画像形成装置１４と言える。

ここで、実施例の印刷システム１０において、実際に印刷ジョブを複数の画像形成装置１４で実行する場合を、例を挙げて、説明する。

ＭＦＰ室６４に配置された各画像形成装置１４は、すべてが同じ機能を持っていなくてもよく、たとえば表１に示すＭＦＰデータベースのように、印刷速度、カラー印刷の可否、両面印刷の可否、ソーティング処理の可否、ステープル処理の可否、パンチング処理の可否、紙折り処理の可否等において、それぞれ異なる機能を持つ。動作状態フラグは、そのＭＦＰが現在使用中かどうかを示すフラグであり、動作中なら「１」が設定され、動作中でないなら「０」が設定される。

なお、表１では一部の画像形成装置の機能を示すが、残りの画像形成装置もそれぞれ実行可能な機能が設定されているものとする。

第１複数の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎを使って、たとえばカラー印刷、両面印刷、ソーティング処理をそれぞれ使用するという条件で、１５枚×３０部の１つの印刷ジョブを実行する場合を想定する。

この印刷ジョブの条件に合う画像形成装置は、ＭＦＰ１、ＭＦＰ２およびＭＦＰ３の３台であり、画像形成装置ＭＦＰ１、ＭＦＰ２およびＭＦＰ３で印刷ジョブを分割処理することとする。ここで印刷ジョブを分割処理する画像形成装置１４の数を便宜上、第２複数の画像形成装置１４と呼ぶことがある。ただし、第２複数は基本的には前述の第１複数より少ないが、第１複数と第２複数が同数であってもよい。つまり第１複数の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎをすべて用いて分割印刷ジョブを実行してもよい。この場合に、第１複数と第２複数が同数となる。

画像形成装置ＭＦＰ１、ＭＦＰ２およびＭＦＰ３で１５枚×３０部＝４５０枚の印刷ジョブを分担するとして、各ＭＦＰでの完了予定時間を計算する。
（１）自機の印刷可能枚数に基づいて、ＭＦＰ毎の分担枚数を算出する
ＭＦＰ１：４５０枚×６０枚／（６０枚＋４５枚＋２５枚）＝２０７枚
ＭＦＰ２：４５０枚×４５枚／（６０枚＋４５枚＋２５枚）＝１５５枚
ＭＦＰ３：４５０枚×２５枚／（６０枚＋４５枚＋２５枚）＝ ８６枚
（２）各分担枚数を１５枚毎の部数に換算し、合計部数をチェックする
ＭＦＰ１：２０７枚／１５枚＝１３．８部（≒１４部、２１０枚）
ＭＦＰ２：１５５枚／１５枚＝１０．３部（≒１０部、１５０枚）
ＭＦＰ３： ８６枚／１５枚＝ ５．７部（≒ ６部、 ９０枚）
（３）印刷完了時間を予測する
ＭＦＰ１：１５枚×１４部＝２１０枚／６５（枚／分）＝３分１４秒
ＭＦＰ２：１５枚×１０部＝１５０枚／４５（枚／分）＝３分２０秒
ＭＦＰ３：１５枚× ６部＝ ９０枚／２５（枚／分）＝３分３６秒
このようにして、１つの印刷ジョブで印刷すべき全印刷枚数（ここでは４５０枚）に基づいて、各画像形成装置ＭＦＰ１、ＭＦＰ２およびＭＦＰ３が分担できる枚数を計算し、その分担枚数を各画像形成装置ＭＦＰ１、ＭＦＰ２およびＭＦＰ３毎の部数に換算する。部数換算の方法は分担枚数を１５枚毎の整数に四捨五入する方法を採用した。

各画像形成装置ＭＦＰ１、ＭＦＰ２およびＭＦＰ３の印刷完了時間はこのように近似する。その場合、実施例のようにそれぞれの画像形成装置１４が１つのＭＦＰ室６４に集中的に配置されている場合、ユーザはＭＦＰ室６４に行くだけで、分割処理された印刷ジョブを一度に回収することができ、便利で効率的である。

また、印刷完了時間を計算するのは、後に説明する回収順を決める必要があるからである。

このような具体例を前提にして、この実施例の印刷システム１０による分割処理について、図５を参照して説明する。

印刷制御装置１２が、通信部３０を通して、または外部メモリ３４から、印刷ジョブを受け付けると、印刷制御装置１２は、一例として先に説明したような印刷ジョブの求める機能（要求機能）を各画像形成装置１４が保有する機能（利用可能機能）と比較することによって使用可能な第２複数の画像形成装置を選択して、その印刷ジョブを分割処理する（「割振り」を決定する）。先の例では、第１印刷ジョブは６０枚機であるＭＦＰ１に分担させる２１０枚（１４部）であり、第２印刷ジョブは４５枚機であるＭＦＰ２に分担させる１５０枚（１０部）であり、第３印刷ジョブは２５枚機であるＭＦＰ３に分担させる９０枚（６部）である。

このとき、印刷制御装置１２は、そのタッチディスプレイ２８（図２）に図６に例示するレイアウト図画面６６を表示する。このレイアウト図画面６６は、「分割印刷のお知らせ」という文字列を含む分割印刷通知６７と、「次に示す番号順に印刷物を回収してください」という文字列を含む回収順メッセージ６８とを含む。この回収順メッセージ６８は、先に計算した完了予定時間に従って決定される。さらに、レイアウト図画面６６では、第１複数の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎを表す第１複数のアイコンＩＣ１－ＩＣｎが、図４に示すＭＦＰ室６４での配置に従った配置で表示される。このレイアウト図画面６６を見ることによって、ユーザは、自分の印刷ジョブが分割処理されるということ、および分割処理の結果である印刷物をどの位置にある画像形成装置からどの順番で回収すればよいかということ（回収順）を、知ることができる。そして、ユーザは、印刷部の回収のために、ＭＦＰ室６４に行く。

なお、このレイアウト図画面６６において、回収順を認識させるためにかっこ付きの数字を用いたが、その他いろいろな方法で回収順を入力させることが可能である。たとえば、アイコンの色や形の違い、記号などを用いて順番を表現するようにしてもよい。

第１分割印刷ジョブは画像形成装置ＭＦＰ１に送られ、第２分割印刷ジョブは画像形成装置ＭＦＰ２に送られ、第３分割印刷ジョブは画像形成装置ＭＦＰ３に送られる。これらの分割印刷ジョブのデータには、それぞれ、その分割印刷ジョブの分割数（何個の印刷ジョブに分割されたかということ）と、何番目の分割印刷ジョブかを示すデータ（ｉ番目／分割数ｊ）が付加されている。したがって、分割印刷ジョブデータを受けた各画像形成装置１４は、その分割数（ｊ）と何番目（ｉ）の印刷ジョブかを知ることができる。

各画像形成装置ＭＦＰ１、ＭＦＰ２およびＭＦＰ３は、それらの分割印刷ジョブを受けると、それぞれ印刷ジョブを開始する。そして、各画像形成装置ＭＦＰ１、ＭＦＰ２およびＭＦＰ３は、分割印刷ジョブの完了に応じて、それぞれ印刷制御装置１２に完了通知を通信部６２（図３）から送信する。

上の例でいえば、印刷ジョブが完了するまでの時間が一番短いのが画像形成装置ＭＦＰ１であり、次が画像形成装置ＭＦＰ２であり、最後が画像形成装置ＭＦＰ３である。したがって完了通知はこの順番で印刷制御装置１２に届く。

印刷制御装置１２は、まず、画像形成装置ＭＦＰ１が第１分割印刷ジョブの完了に応じて返送する完了通知を受信する。その完了通知を受信すると、図６に示すように、ＭＦＰ室６４での配置に従った配置の各画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎを表すアイコンＩＣ１－ＩＣｎを含む回収順画面のデータを当該画像形成装置ＭＦＰ１に送信する。

この回収順画面データを利用して、画像形成装置ＭＦＰ１は、図７に示す回収順画面７０Ａをタッチディスプレイ５６に表示する。この回収順画面７０Ａは、「回収順のお知らせ」という文字列を含む回収順通知７１と、「番号（１）が示すＭＦＰから印刷物を回収してください」という文字列を含む回収指示メッセージ７２と、ＭＦＰ室６４での配置に従った配置の各画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎを表すアイコンＩＣ１－ＩＣｎを含む。ただし、この回収順画面７０Ａでは、アイコンＩＣ１に回収順を示す番号（１）が付される。好ましくは、回収順に該当するアイコン、この場合は回収順（１）であるアイコンＩＣ１を他のアイコンと容易に区別または識別できるような表示形態で表示することが望ましい。たとえば、色を違える、点滅させる、全体に発光させる、など色々考えられる。この回収順画面７０Ａを見ることによって、ユーザは、画像形成装置ＭＦＰ１による第１分割印刷ジョブが完了したことを知ることができ、さらに画像形成装置ＭＦＰ１から印刷物を回収すればばよいということを、知ることができる。

つまり、図７の回収順画面７０Ａでは、第１複数の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎを個別に示す第１複数のアイコンＩＣ１－ＩＣｎの内で、画像形成装置ＭＦＰ１を示すアイコンＩＣ１に番号（１）が付されたレイアウトが表示されているので、ユーザは、容易に、画像形成装置ＭＦＰ１からそのとき第１分割印刷ジョブに従ったたとえば１０部の印刷物を回収することができる。

その後、印刷制御装置１２は、画像形成装置ＭＦＰ２から第２分割印刷ジョブの完了に応じて送信される完了通知を受信する。

画像形成装置ＭＦＰ２からの完了通知を受けた印刷制御装置１２は、そのときまで画像形成装置ＭＦＰ１で表示していた回収順画面７０Ａを消去するよう、画像形成装置ＭＦＰ１に対して、回収順画面消去指示を送信する。その回収順画面消去指示に応じて、画像形成装置ＭＦＰ１では、回収順画面７０Ａ（図７）を消去する。

さらに、画像形成装置ＭＦＰ２から完了通知を受信すると、印刷制御装置１２は、回収順画面データを当該画像形成装置ＭＦＰ２に送信する。

この回収順画面データを利用して、画像形成装置ＭＦＰ２は、図８に示す回収順画面７０Ｂをタッチディスプレイ５６に表示する。この回収順画面７０Ｂは、先の回収順画面７０Ａ（図７）と同じく、「回収順のお知らせ」という文字列を含む回収順通知７１と、「番号（２）が示すＭＦＰから印刷物を回収してください」という文字列を含む回収指示メッセージ７２と、ＭＦＰ室６４での配置に従った配置の各画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎを表すアイコンＩＣ１－ＩＣｎを含む。ただし、この回収順画面７０Ｂでは、アイコンＩＣ２に回収順を示す番号（２）が付される。このアイコンＩＣ２を他のアイコンと容易に区別または識別できるような表示形態で表示することが望ましい。この回収順画面７０Ｂを見ることによって、ユーザは、画像形成装置ＭＦＰ２による第２分割印刷ジョブが完了したことを知ることができ、さらに画像形成装置ＭＦＰ２から印刷物を回収すればばよいということを、知ることができる。

つまり、図８の回収順画面７０Ｂでは、第１複数の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎを個別に示す第１複数のアイコンＩＣ１－ＩＣｎの内で、画像形成装置ＭＦＰ２を示すアイコンＩＣ２に番号（２）が付されたレイアウトが表示されているので、ユーザは、容易に、画像形成装置ＭＦＰ２からそのとき第２分割印刷ジョブに従ったたとえば１０部の印刷物を回収することができる。

その後、印刷制御装置１２は、画像形成装置ＭＦＰ３から第３分割印刷ジョブの完了に応じて送信される完了通知を受信する。

画像形成装置ＭＦＰ３からの完了通知を受けた印刷制御装置１２は、そのときまで画像形成装置ＭＦＰ２で表示していた回収順画面７０Ｂを消去するよう、画像形成装置ＭＦＰ２に対して、回収順画面消去指示を送信する。その回収順画面消去指示に応じて、画像形成装置ＭＦＰ２では、回収順画面７０Ｂ（図８）を消去する。

さらに、画像形成装置ＭＦＰ３から完了通知を受信すると、印刷制御装置１２は、回収順画面データを当該画像形成装置ＭＦＰ３に送信する。

この回収順画面データを利用して、画像形成装置ＭＦＰ３は、図９に示す回収順画面７０Ｃをタッチディスプレイ５６に表示する。この回収順画面７０Ｃは、先の回収順画面７０Ａ（図７）および７０Ｂ（図８）と同じく、「回収順のお知らせ」という文字列を含む回収順通知７１と、「番号（３）が示すＭＦＰから印刷物を回収してください」という文字列を含む回収指示メッセージ７２と、ＭＦＰ室６４での配置に従った配置の各画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎを表すアイコンＩＣ１－ＩＣｎを含む。ただし、この回収順画面７０Ｃでは、アイコンＩＣ３に回収順を示す番号（３）が付される。このアイコンＩＣ３を他のアイコンと容易に区別または識別できるような表示形態で表示することが望ましい。この回収順画面７０Ｃを見ることによって、ユーザは、画像形成装置ＭＦＰ３による第３分割印刷ジョブが完了したことを知ることができ、さらに画像形成装置ＭＦＰ３から印刷物を回収すればばよいということを、知ることができる。

つまり、図９の回収順画面７０Ｃでは、第１複数の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎを個別に示す第１複数のアイコンＩＣ１－ＩＣｎの内で、画像形成装置ＭＦＰ３を示すアイコンＩＣ３に番号（３）が付されたレイアウトが表示されているので、ユーザは、容易に、画像形成装置ＭＦＰ３からそのとき第３分割印刷ジョブに従ったたとえば６部の印刷物を回収することができる。

この段階で、ユーザは当初印刷制御装置１２に指示した印刷ジョブが完了して、結果として、全３０部の印刷物を回収することができたことになる。このように、回収順画面を各画像形成装置が表示することで、ユーザは各画像形成装置に表示された回収順画面をみることによって、正しい順番で印刷物を回収することができる。

その後、印刷制御装置１２は、そのときまで画像形成装置ＭＦＰ３で表示していた回収順画面７０Ｃを消去して、図１０に示す完了通知画面７４を表示するよう、画像形成装置ＭＦＰ３に対して、回収順画面消去指示および完了通知画面表示指示を送信する。その回収順画面消去指示に応じて、画像形成装置ＭＦＰ３では、回収順画面７０Ｃ（図９）を消去するとともに、図１０で示す完了通知画面７４を表示する。

完了通知画面７４は、「印刷完了のお知らせ」という文字列を含む完了通知７５と、「印刷が完了しました」という文字列を含む完了メッセージ７６とを含む。この完了通知画面７４を見ることによって、ユーザは、すべての分割印刷ジョブが完了したということを、知ることができる。

図１１は図２に示す印刷制御装置１２のメモリ２２のＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。図１１に示すように、ＲＡＭは、プログラム記憶領域７８およびデータ記憶領域８０を含む。プログラム記憶領域７８には、印刷制御装置１２の制御プログラムが記憶される。

この制御プログラムは、表示制御プログラム７８ａ、操作検出プログラム７８ｂ、通信プログラム７８ｃ、印刷ジョブ受付プログラム７８ｄ、分割プログラム７８e、印刷指示プログラム７８ｆ等を含む。

表示制御プログラム７８ａは、データ記憶領域８０の画像生成データ記憶領域８０ａなどを用いて、タッチディスプレイ２８の画面に各種の画面を表示させるのに必要な表示画面データを生成し、その表示画面データを用いて、タッチディスプレイ２８に画像を表示させるプログラムである。

操作検出プログラム７８ｂは、タッチディスプレイ２８を含む操作部２６への操作に対応する操作データを検出して、後述の操作データ記憶領域８０ｂへ記憶するためのプログラムである。たとえば、タッチディスプレイ２８のタッチパネル（図示せず）がタッチされた場合には、ＣＰＵ２０は、操作検出プログラム７８ｂに従って、タッチパネルから出力されたタッチ座標データを操作データとして取得して操作データ記憶領域８０ｂに記憶する。また、操作部２６が備えるキーボード（図示せず）のキー操作された場合には、主制御部１８は、操作検出プログラム７８ｂに従って、キーの押圧または操作による操作データを取得して操作データ記憶領域８０ｂに記憶する。

通信プログラム７８ｃは、通信部３０を制御してたとえば画像形成装置１４などと信号やデータの授受を行うためのプログラムである。

印刷ジョブ受付プログラム７８ｄは、印刷ジョブを受け付ける受付部の一部として機能し、通信部３０から、または外部メモリ３４からの印刷ジョブを受け付けるためのプログラムであり、受け付けた印刷ジョブのデータは、後述のデータ記憶領域８０の印刷ジョブデータ記憶領域８０ｅに記憶される。

分割プログラム７８ｅは、後述のデータ記憶領域８０のＭＦＰデータベース記憶領域８０ｃに記憶されている前述の表１のようなデータベースに基づいて、受け付けた印刷ジョブを１台の画像形成装置によって処理させるか、複数の画像形成装置によって分割処理させるかを決定し、複数の画像形成装置で処理させることを決めたときは、一例として先に説明した方法に従って、分割処理させる複数の画像形成装置を選択して決定する。

分割プログラム７８ｅはさらに、このようにして決定した複数の画像形成装置のそれぞれについて、先に説明した割振り（分割）方法に従って、印刷ジョブ受付プログラム７８ｄで受け付けた１つの印刷ジョブで印刷すべき全印刷枚数に基づいて、各画像形成装置が分担できる枚数を計算するなどして、分担する画像形成装置毎の分割印刷ジョブを作成し、分割印刷ジョブデータとして印刷ジョブデータ記憶領域８０ｅに記憶する。

印刷指示プログラム７８ｆは、印刷ジョブデータ記憶領域８０ｅに記憶された上述の分割印刷ジョブデータを、それらを分担する画像形成装置へ、後述のレイアウトデータ記憶領域８０ｄに記憶されている、ＭＦＰ室６４（図４）内の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎ示すアイコンＩＣ１－ＩＣｎを含むレイアウトデータなどとともに、送信する。

図示は省略するが、プログラム記憶領域７８には、印刷制御装置１２の制御に必要な他のプログラムなども記憶される。

データ記憶領域８０には、画像生成データ記憶領域８０ａ、操作データ記憶領域８０ｂ、ＭＦＰデータベース記憶領域８０ｃ、レイアウトデータ記憶領域８０ｄ、印刷ジョブデータ記憶領域８０ｅ、回収順画面データ記憶領域８０ｆ等が設定される。

画像生成データ記憶領域８０ａの画像生成データは、表示画像を生成するためのポリゴンデータおよびテクスチャデータ等を含むデータである。また、画像生成データには、ソフトウエアキーに対応する画像データや、各画面を表示するための画像生成データ等も含まれる。

操作データ記憶領域８０ｂの操作データは、操作検出プログラム７８ｂに従って検出した操作データであり、時系列に従って記憶される。なお、操作データは、ＣＰＵ２０等での処理に使用された後に削除される。

ＭＦＰデータベース記憶領域８０ｃは、上述したように、表１などに示すデータベースを記憶しておくための領域である。

レイアウトデータ記憶領域８０ｄは、ＭＦＰ室６４（図４）内の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎ示すアイコンＩＣ１－ＩＣｎを含むレイアウトデータを記憶する。

印刷ジョブデータ記憶領域８０ｅは、上述のように、受け付けた印刷ジョブのデータおよび各分割印刷ジョブのデータを記憶する。

回収順画面データ記憶領域８０ｆは、分割印刷を実行する場合、たとえば図７－図９に示す画像形成装置毎の回収順画面を表示するための画面データを記憶しておく。

なお、データ記憶領域８０には、印刷制御装置１２の制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されるとともに、制御プログラムの実行に必要なフラグや他のカウンタ（タイマ）も設けられる。

図１２は図３に示す画像形成装置１４のメモリ４０のＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。図１２に示すように、ＲＡＭは、プログラム記憶領域８２およびデータ記憶領域８４を含む。プログラム記憶領域８２には、画像形成装置１４の制御プログラムが記憶される。ただし、画像形成装置１４としては、当然画像形成に必要なプログラム、たとえば画像読取プログラム、画像処理プログラム、画像形成プログラムなどを備えているが、煩瑣を回避するために、以下には実施例の説明に必要なプログラムのみを挙げて説明する。

画像形成装置１４の制御プログラムは、表示制御プログラム８２ａ、操作検出プログラム８２ｂ、通信プログラム８２ｃ、印刷プログラム８２ｄ等を含む。

表示制御プログラム８２ａは、タッチディスプレイ５６の画面に各種の画面を表示させるのに必要な表示画面データを画像生成データなどに基づいて生成し、その表示画面データを用いて、タッチディスプレイ５６に画像を表示させるプログラムである。

操作検出プログラム８２ｂは、操作部５４への操作に対応する操作データを検出して、操作データ記憶領域（図示せず）へ記憶するためのプログラムである。たとえば、タッチパネル（図示せず）がタッチされた場合には、主制御部（コンピュータ）３６は、操作検出プログラム８２ｂに従って、タッチパネルから出力されたタッチ座標データを操作データとして取得して操作データ記憶領域に記憶する。

通信プログラム８２ｃは、通信部６２を制御して、印刷制御装置１２や他の画像形成装置などの外部のコンピュータと信号やデータの授受を行うためのプログラムである。したがって、画像形成装置１４は、印刷制御装置１２からレイアウトデータ、分割印刷ジョブデータや回収順画面データなど必要なデータや、回収順画面の消去指令信号、完了通知画面表示指示信号などの信号を受信したり、分割印刷ジョブの完了を知らせるための完了通知信号などを印刷制御装置１２に送信したりすることができる。

印刷プログラム８２ｄは、画像形成装置１４の画像処理部４６、画像形成部４８、給紙部５０およびフィニッシャ５２を制御して、後述の印刷ジョブデータ記憶領域８４ａ画像記憶されている分割印刷ジョブデータに従って印刷ジョブを実行するためのプログラムである。

図示は省略するが、プログラム記憶領域８２には、画像形成装置１４の制御に必要な他のプログラムなども記憶される。

データ記憶領域８４には、画像生成データ記憶領域や操作データ記憶領域なども設定されるが、これらの領域は先に説明した印刷制御装置１２の画像生成データ記憶領域８０ａや操作データ記憶領域８０ｂと同様であるので、ここでは重複する説明は省略する。

印刷ジョブデータ記憶領域８４ａは、先に説明したように印刷制御装置１２から送られてくる分割印刷ジョブのデータ（分割印刷ジョブデータ）を記憶する。

レイアウトデータ記憶領域４８ｂは、先に説明したように印刷制御装置１２から送られてくる、ＭＦＰ室６４（図４）内の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎ示すアイコンＩＣ１－ＩＣｎを含むレイアウトデータを記憶する。

印刷中画面データ記憶領域８４ｃは、図１３に示す印刷中画面８６を表示するためのデータ（印刷中画面データ）を記憶する。印刷中画面８６は、「印刷中のお知らせ」という文字列を含む印刷中通知８７と、「印刷を処理しています。しばらくお待ちください。」という文字列を含む印刷中メッセージ８８とを含む。この印刷中画面８６は、図５を参照した実施例の説明では言及しなかったが、表示制御プログラム８２ａが印刷中画面データに基づいてタッチディスプレイ５６に表示する。したがって、この印刷中画面８６を見ることによって、ユーザは、自分の印刷ジョブの分割処理が現在実行されていることを、知ることができる。

回収順画面データ記憶領域８４ｄは、先に説明したように印刷制御装置１２から送られる回収順画面７０（図７－図９）のデータを記憶する。

完了通知画面データ記憶領域８４ｅは、完了通知画面７４（図１０）を表示するための完了通知画面データを記憶する。

なお、データ記憶領域８４には、画像形成装置１４の制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されるとともに、制御プログラムの実行に必要なフラグや他のカウンタ（タイマ）も設けられる。

図１４は、この実施例において、ＣＰＵ２０によって制御される印刷制御装置１２の動作を示すフロー図である。

最初のステップＳ１で、ＣＰＵ２０は、印刷ジョブ受付プログラム７８ｄ（図１１）に従って、印刷ジョブを受け付けたとき、次ステップＳ３で、ＭＦＰデータベース（表１）を参照して、第１複数の画像形成装置ＭＦＰ１－ＭＦＰｎの内で利用可能な画像形成装置を抽出する。このとき、利用可能かどうかは、ＭＦＰデータベース記憶領域８０ｃを参照することによって、知ることができる。たとえば、前述したように印刷ジョブが要求する機能（要求機能）の有無やＭＦＰデータベースの動作フラグを参照することによって判断できる。要求機能を充足し、動作フラグが「０」と示されている画像形成装置が利用可能な画像形成装置である。

そして、ステップＳ５で、ＣＰＵ２０は、ステップＳ３で利用可能と判断した画像形成装置が複数（第２複数）あるかどうか判断する。

ステップＳ５で“ＹＥＳ”を判断したとき、ＣＰＵ２０は、次のステップＳ７で、分割プログラム７８ｅに従って、利用可能な複数の画像形成装置の各処理速度に基づいて、ステップＳ１で受け付けた１つの印刷ジョブを分割し、各分割印刷ジョブの完了時間を計算する。

次のステップＳ９で、図６に示すレイアウト図画面６６を表示する。このレイアウト図画面６６には、前述のように、各分割印刷ジョブの完了時間に応じた回収順の番号と該当する画像形成装置ＭＦＰの位置を示すアイコンＩＣ１－ＩＣｎ（ＭＦＰ室６４の配置に従った）が含まれる。ユーザは、そのレイアウト図画面６６を見ることによって、印刷ジョブが分割処理されることや分担処理する画像形成装置がどれかを容易に認識することができる。

次のステップＳ１１で、ＣＰＵ２０は、各分割印刷ジョブデータを、分担処理する対応の画像形成装置に送信する。このとき送信された分割印刷ジョブデータは、それぞれの画像形成装置１４の印刷ジョブデータ記憶領域８４ａに記憶される。

なお、先に説明したように、各分割印刷ジョブデータには、分割数（ｊ）と、何番目（ｉ）の分割印刷ジョブかを示すデータがそれぞれ付加されている。

次のステップＳ１２で、ＣＰＵ２０は、第i番目の分割印刷ジョブを担当する第i番目の画像形成装置ＭＦＰｉへ、回収順画面（たとえば、図７に示す７０Ａ）のデータを送信する。

次のステップＳ１３では図１５に示すループ処理を実行する。ループ処理の最初のステップＳ１３１で、第ｉ番目のＭＦＰｉから完了通知（図５）を受けると、ＣＰＵ２０は次のステップＳ１３３で分割印刷ジョブを担当する次のＭＦＰｉ＋１があるかどうか判断する。この判断は、先のステップＳ７で分割印刷ジョブを決定した後のレイアウト図画面６６のデータを参照することによって判断できる。先に説明した例でいえば、画像形成装置ＭＦＰ１が第ｉ番目の画像形成装置だとすると、第ｉ＋１番目の画像形成装置はＭＦＰ２に相当する。

第ｉ＋１番目の画像形成装置が指定されているときは、つまり次の画像形成装置が指定されているときは、次のステップＳ１３５で、ＣＰＵ２０は、第ｉ＋１番目の画像形成装置ＭＦＰｉ＋１に対して、回収順画面を送信する。たとえば、このＭＦＰｉ＋１が先の例でのＭＦＰ２だとするとこのときの回収順画面は図８に示す回収順画面７０Ｂである。この回収順画面は、画像形成装置ＭＦＰｉ＋１によって、表示される。

ＣＰＵ２０が、続くステップＳ１３７で第ｉ＋１番目の画像形成装置ＭＦＰｉ＋１から完了通知を受信したとき、ステップＳ１３９で第ｉ番目の画像形成装置ＭＦＰｉへ回収順画面（たとえば、７０Ａ）の消去指示を送信する。この消去指示に応じて、画像形成装置ＭＦＰｉが回収順画面を消去することになる。

なお、ステップＳ１３３で次の画像形成装置ＭＦＰｉ＋１がないと判断したとき、ループ処理を抜けて、ステップＳ１５に戻って、ＣＰＵ２０は、最後の分割印刷ジョブを分担した画像形成装置に対して、図１０に示す完了通知画面７４を表示するように指示を与える。

なお、ステップＳ５で、そのとき複数の利用可能な画像形成装置がないと判断したとき、つまりステップＳ５で“ＮＯ”を判断したとき、ステップＳ１７で、その１台の利用可能な画像形成装置に印刷ジョブを送信し、その画像形成装置だけで印刷ジョブを実行させる。ステップＳ１５に進む。

次に、図１６を参照して、画像形成装置１４での動作を説明する。

最初のステップＳ２１で、画像形成装置１４の主制御部３６（ＣＰＵ３８）は、印刷制御装置１２から印刷ジョブのデータを受信したかどうか判断し、このステップＳ２１で“ＹＥＳ”を判断したとき、その印刷ジョブデータを印刷ジョブデータ記憶領域８４ａ（図１２）に保存し、次のステップＳ２３で画像形成部４８（図３）等を制御して、その印刷ジョブデータに従う印刷ジョブを実行する。

印刷ジョブを実行しているとき、完了までの間に、ステップＳ２５で、図１３に例示した印刷中画面８６をタッチディスプレイ５６（図３）に表示する。それによって、ユーザは、当該画像形成装置１４で印刷ジョブを実行中であることがわかる。

ステップＳ２７データ印刷ジョブの完了を判断すると、ＣＰＵ３８は、次のステップＳ２９で、印刷完了通知を印刷制御装置１２へ送信する。その印刷完了通知を受信すると、印刷制御装置１２から回収順画面データをその画像形成装置１４に送信する（図１５、ステップＳ１３５）。

したがって、ステップＳ３１でＣＰＵ３８は、“ＹＥＳ”を判断することになり、続くステップＳ３３で、図７－図９のような回収順画面７０を表示する。この回収順画面を見て、ユーザは、その回収順画面が表示されている画像形成装置１４から印刷物を回収することができる。ただし、画像形成装置１４のＣＰＵ３８は、たとえば排紙トレイ（図示せず）上などに設けた排紙センサで印刷物が除去されたことで、ユーザが印刷物を回収したことを知ることができる。

その後、ＣＰＵ３８は、ステップＳ３５で、分割印刷ジョブを実行すべき次の画像形成装置１４があるかどうか判断する。これは、ステップＳ２１で受信した印刷ジョブのデータに付加されている分割数（ｊ）と、何番目（ｉ）の分割印刷ジョブかを示すデータを参照することによって、次のＭＰＦがあるかどうか、知ることができる。

ステップＳ３５で“ＹＥＳ”を判断したとき、ＣＰＵ３８は、次のステップＳ３７で、回収順画面の消去指示（ステップＳ１３９）を受信したかどうか判断する。

消去指示を受信すると、ＣＰＵ３８は、ステップＳ３９で、回収順画面２７を消去する。

先のステップＳ３５で“ＮＯ”を判断したとき、つまりステップＳ２１で受信した分割印刷ジョブが、最後の分割印刷ジョブであるとき、当該画像形成装置１４のＣＰＵ３８は、続くステップＳ４１で、印刷制御装置１２から回収順画面の消去指示（ステップＳ１３９）と完了通知画面の表示指示（図１４：ステップＳ１５）の受信を待つ。

そして、回収順画面の消去指示と完了通知画面の表示指示に応じて、ＣＰＵ３８は、ステップＳ４３で、回収順画面を消去するとともに、印刷ジョブ完了通知画面（図１０）を表示する。

なお、上述の実施例では、各画像形成装置１４で表示する回収順画面７０（７０Ａ－７０Ｃ）の表示用データは、印刷制御装置１２から対象の画像形成装置１４に送信するようにしたが、この回収順画面は、画像形成装置１４で生成するようにしてもよい。この場合、印刷制御装置１２から各画像形成装置１４に送信する分割印刷ジョブデータに含まれるデータ（ｉ番目／分割数ｊ）を利用して、表示制御プログラムで生成ることができる。

さらに、上述の実施例では、レイアウト図画面６６を印刷制御装置１２のタッチディスプレイ２８に表示する。したがって、ユーザは、そのレイアウト図画面６６を見てＭＦＰ室６４へ行くが、分割印刷ジョブの数（ｊ）が多いときなどは、必ずしもユーザが正しくそれを記憶することができないことも予想される。そのような場合に備えて、印刷制御装置１２から携帯端末１７（図１）へ、図６に示すような、レイアウト図画面６６をたとえば近距離通信を利用して送信することが考えられる。

通信部３０（図２）を利用して印刷制御装置１２からレイアウト図画面６６を携帯端末１７へ送信する場合、携帯端末１７から印刷制御装置１２へアクセスし、印刷制御装置１２ではその携帯端末１７のアドレスが、たとえばデータ記憶領域８０（図１１）に記憶しているアドレス帳（図示せず）に登録されているかどうか判断し、登録されているときにはその携帯端末１７のアドレスを利用して、レイアウト図画面６６を送信するようにすればよい。携帯端末１７では、その携帯端末１７が持つ表示機能を利用してそのディスプレイ（図示せず）にレイアウト図画面６６を表示することができる。

したがって、ユーザは携帯端末１７をＭＦＰ室６４まで持って行き、表示されたレイアウト図画面６６を見ることで、自分の印刷ジョブがどの画像形成装置１４で分割処理され、どの順番で印刷完了するかを確実に認識することがき、便利である。

携帯端末１７へレイアウト図画面６６を送信する場合、ユーザが上述のアドレス知用を呼び出して、その中の自分の携帯端末１７のアドレスをタッチして選択することで、印刷制御装置１２にレイアウト図画面６６の送信を要求することができる。

また、上述の実施例で挙げた具体的な構成等は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更することが可能である。さらにまた、上述の実施例で示したフロー図の各ステップは、同じ結果が得られるのであれば、処理される順番は適宜変更することが可能である。

１０…印刷システム、１２…印刷制御装置、１４…画像形成装置、１６…ネットワーク、１７…携帯端末、１８…主制御部（コンピュータ）、２０…ＣＰＵ、２２…メモリ、２４…バス、２６…操作部、２８…タッチディスプレイ、３０…通信部、３２…外部メモリインタフェース（Ｉ／Ｆ）、３４…外部メモリ、３６…主制御部、３８…ＣＰＵ、４０…メモリ、４２…バス、４４…画像読取部、４６…画像処理部、４８…画像形成部、５０…給紙部、５２…フィニッシャ、５４…操作部、５６…タッチディスプレイ、５８…外部メモリインタフェース（Ｉ／Ｆ）、６０…外部メモリ、６２…通信部、６４…ＭＦＰ室、ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、…ＭＦＰｎ…画像形成装置、ＩＣ１、ＩＣ２、…ＩＣｎ…アイコン、６６…レイアウト図画面、６７…分割印刷通知、６８…回収順メッセージ、７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃ…回収順画面、７１…回収順通知、７２…回収指示メッセージ、７４…完了通知画面、７５…完了通知、７６…完了メッセージ、７８…プログラム記憶領域、７８ａ…表示制御プログラム、７８ｂ…操作検出プログラム、７８ｃ…通信プログラム、７８ｄ…印刷ジョブ受付プログラム、７８ｅ…分割プログラム、７８ｆ…印刷指示プログラム、８０…データ記憶領域、８０ａ…画像生成データ記憶領域、８０ｂ…操作データ記憶領域、８０ｃ…ＭＦＰデータベース記憶領域、８０ｄ…レイアウトデータ記憶領域、８０ｅ…印刷ジョブデータ記憶領域、８０ｆ…回収順画面データ記憶領域、８２…プログラム記憶領域、８２ａ…表示制御プログラム、８２ｂ…操作検出プログラム、８２ｃ…通信プログラム、８２ｄ…印刷プログラム、８４…データ記憶領域、８４ａ…印刷ジョブデータ記憶領域、８４ｂ…レイアウトデータ記憶領域、８４ｃ…印刷中画面データ記憶領域、８４ｄ…回収順画面データ記憶領域、８４ｅ…完了通知画面データ記憶領域、８６…印刷中画面、８７…印刷中通知、８８…印刷中メッセージ

Claims (7)

1. ネットワークによって第１複数の画像形成装置と連携する印刷システムにおける印刷制御装置であって、
   表示部、
   印刷ジョブを受付ける受付部、
   前記印刷ジョブが示す印刷条件で利用可能な第２複数の画像形成装置に印刷ジョブを分割して第２複数の分割印刷ジョブを前記第２複数の画像形成装置の対応する画像形成装置へ送信する分割処理部、および
   前記分割印刷ジョブを分担する前記第２複数の画像形成装置の位置を示すレイアウト図を前記表示部で表示するレイアウト表示部を備える、印刷制御装置。
2. 前記レイアウト表示部は、前記第１複数の画像形成装置の配置に従って配置される第１複数のアイコンを含み、前記第２複数の画像形成装置に相当するアイコンを識別可能に表示するレイアウト図を表示する、請求項１記載の印刷制御装置。
3. 前記分割処理部は、前記第２複数の分割印刷ジョブのそれぞれの完了予定時間を予測する予測部を含み、
   前記レイアウト表示部は、前記第１複数の画像形成装置の配置に従って配置される第１複数のアイコンを含み、前記第２複数の画像形成装置に相当するアイコンに前記予測部で予測した完了予定時間の順番を付加したレイアウト図を表示する、請求項１記載の印刷制御装置。
4. 前記印刷システムは、さらに携帯端末と連携可能であって、
   前記レイアウト図を前記携帯端末へ送信する通信部をさらに備える、請求項３記載の印刷制御装置。
5. 前記第２複数の画像形成装置のそれぞれにおいて回収順画面を表示させる回収順画面表示部をさらに備える、請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷制御装置。
6. ネットワークによって第１複数の画像形成装置と連携する印刷システムにおける印刷制御装置のコンピュータで実行される印刷制御プログラムであって、前記印刷制御装置は表示部およびコンピュータを備え、前記印刷制御プログラムは、前記コンピュータを、
   印刷ジョブを受付ける受付部、
   前記印刷ジョブが示す印刷条件で利用可能な第２複数の画像形成装置に印刷ジョブを分割して第２複数の分割印刷ジョブを前記第２複数の画像形成装置の対応する画像形成装置へ送信する分割処理部、および
   前記分割印刷ジョブを分担する前記第２複数の画像形成装置の位置を示すレイアウト図を前記表示部で表示するレイアウト表示部として機能させる、印刷制御プログラム。
7. 印刷制御装置がネットワークによって第１複数の画像形成装置と連携する印刷システムにおける印刷制御方法であって、
   印刷ジョブを受付ける受付ステップ、
   前記印刷ジョブが示す印刷条件で利用可能な第２複数の画像形成装置に印刷ジョブを分割して第２複数の分割印刷ジョブを前記第２複数の画像形成装置の対応する画像形成装置へ送信する分割処理ステップ、および
   前記分割印刷ジョブを分担する前記第２複数の画像形成装置の位置を示すレイアウト図を前記印刷制御装置が備える表示部で表示するレイアウト表示ステップを含む、印刷制御方法。

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