JP2024033467A - エネルギー線照射装置及びインクジェット画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送速度が速くなっても、非反応性ガスの濃度を安定して確保すること。
【解決手段】エネルギー線照射装置は、搬送面に対向し、搬送面上で搬送される記録媒体上のインクにエネルギー線を照射する照射部と、照射部の搬送方向上流側の端部から当該端部より上流の搬送面に向かって延在する第１板部材を含む板部材により、照射部と搬送面との間の空間を囲む囲い部と、インクと反応しない非反応性ガスを、第１板部材の搬送方向上流側の端部から囲い部内に供給する第１吹き出し部と、を備える。
【選択図】図３Ａ

Description

本発明は、記録媒体上のインクにエネルギー線を照射するエネルギー線照射装置及びインクジェット画像形成装置に関する。

用紙等の記録媒体上に吐出されたインクにエネルギー線を照射して、インクを硬化させることが知られている。例えば、ＵＶ（Ultra Violet）インクは、ＵＶ光（紫外線）の照射により硬化する。

上述したようなインクには、周囲に酸素があると、硬化の妨げとなり、十分に硬化しないものがある。例えば、ＵＶインクの場合には、種類によっては、紫外線の照射時に周囲に酸素があると、硬化の妨げとなり、ＵＶインクが十分に硬化しないものがある。そのため、紫外線の照射時に周囲の酸素を除去する窒素パージ技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１２－２１７８７３号公報

インクが吐出される記録媒体は、印字速度等に応じて、搬送速度を速くすることがある。記録媒体の搬送速度が速くなると、記録媒体の搬送に伴う空気の層流（以降、便宜的に空気層流と呼ぶ）の流量が増え、窒素供給量を上げないと、窒素濃度が低下する課題がある。

特許文献１に開示される装置は、紫外線の照射領域に窒素ガスを供給するよう構成されているが、記録媒体の搬送に伴う空気層流を考慮した構成ではない。そのため、記録媒体の搬送速度が速くなると、搬送方向上流側において、窒素濃度が低下し、照射領域において、窒素濃度が不均一になってしまう（後述する図４Ａを参照）。

本発明の目的は、搬送速度が速くなっても、非反応性ガスの濃度を安定して確保可能なエネルギー線照射装置及びインクジェット画像形成装置を提供することにある。

本発明に係るエネルギー線照射装置は、
搬送面に対向し、前記搬送面上で搬送される記録媒体上のインクにエネルギー線を照射する照射部と、
前記照射部の搬送方向上流側の端部から当該端部より上流の前記搬送面に向かって延在する第１板部材を含む板部材により、前記照射部と前記搬送面との間の空間を囲む囲い部と、
前記インクと反応しない非反応性ガスを、前記第１板部材の搬送方向上流側の端部から前記囲い部内に供給する第１吹き出し部と、
を備える。

本発明に係るインクジェット画像形成装置は、
インクジェットヘッドから記録媒体にインクを吐出することにより、画像を形成する画像形成部と、
前記エネルギー線照射装置と、
を備える。

本発明によれば、搬送速度が速くなっても、非反応性ガスの濃度を安定して確保することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置を概略的に示す図である。 図１に示した画像形成装置の制御系の主要部を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係るエネルギー線照射装置を概略的に示す図である。 図３Ａに示したエネルギー線照射装置を説明する図である。 従来技術のエネルギー線照射装置における非反応性ガスの濃度の測定結果を示す図である。 本発明の実施の形態に係るエネルギー線照射装置における非反応性ガスの濃度の測定結果を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例１として、非反応性ガスの供給方向が調整可能な第１吹き出し部を示す図であって、搬送速度が低速である場合の第１吹き出し部を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例１として、非反応性ガスの供給方向が調整可能な第１吹き出し部を示す図であって、搬送速度が高速である場合の第１吹き出し部を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例２として、周囲の空気を吸引する第１吸引部を有する構成を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例３として、空気を噴出する噴出部を有する構成を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例４として、空気の噴出方向が調整可能な噴出部を示す図であって、搬送速度が低速である場合の噴出部を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例４として、空気の噴出方向が調整可能な噴出部を示す図であって、搬送速度が高速である場合の噴出部を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例５として、周囲の空気を吸引する第１吸引部と、空気を噴出する噴出部と、を有する構成を示す図である。 第１吸引部が空気を吸引する吸引量と噴出部が空気を噴出する噴出量との比に対する、エネルギー線照射装置における非反応性ガスの濃度の測定結果を示す図である。 図９に示した第１吸引部及び噴出部に代えて、周囲の空気を吸引し、吸引した空気を噴出する吸引噴出部７３を配置した構成を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例６として、非反応性ガスを吹き出す第２吹き出し部を有する構成を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例７として、非反応性ガスを排出する排出孔を有する構成を示す図であって、搬送方向上流側からエネルギー線照射装置を見た斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例７として、非反応性ガスを排出する排出孔を有する構成を示す図であって、搬送方向下流側からエネルギー線照射装置を見た斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例８として、周囲の空気を吸引する第２吸引部を有する構成を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例９として、空気層流を搬送面から離れる方向に導く第１案内部材を有する構成を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例１０として、空気層流を搬送面から離れる方向に導く第２案内部材を有する構成を示す図である。 本発明の実施の形態の変形例１１として、エネルギー線を反射する反射部を有する構成を示す図である。 図１７に示した反射部の有無に応じた搬送面上でのエネルギー線の強度を示すグラフである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

［画像形成装置］
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１を概略的に示す図である。図２は、画像形成装置１の制御系の主要部を示すブロック図である。

画像形成装置１（本発明におけるインクジェット画像形成装置）は、給紙部１０、画像形成部２０、排紙部３０、制御部１００（図２を参照）等を備える。

画像形成装置１は、制御部１００による制御下で、給紙部１０に格納された記録媒体Ｐを画像形成部２０に搬送し、画像形成部２０で記録媒体Ｐに画像を形成し、画像が形成された記録媒体Ｐを排紙部３０に搬送する。

記録媒体Ｐは、後述するインクジェットヘッド４２から吐出されるインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。記録媒体Ｐは、例えば、シート状の紙、布（布帛）、樹脂等の媒体である。なお、記録媒体Ｐとしては、シート状の媒体に限らず、ロール状の紙、布、樹脂等の媒体であってもよい。

給紙部１０は、記録媒体Ｐを格納する給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１から画像形成部２０に記録媒体Ｐを搬送して供給する媒体供給部１２とを有する。媒体供給部１２は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを備え、このベルト上に記録媒体Ｐを載置した状態でローラーを回転させることで記録媒体Ｐを給紙トレイ１１から画像形成部２０へ搬送する。

画像形成部２０は、搬送部２１、受け渡し部２２、加熱部２３、デリバリー部２５、ヘッド部４０、照射装置５０、供給装置６０等を有する。

搬送部２１は、円筒状の搬送ドラム２１１を有する。搬送部２１は、搬送ドラム２１１の搬送面２１２（載置面）の上に載置された記録媒体Ｐを保持するよう構成されている。そして、搬送部２１は、搬送ドラム２１１がその回転軸（図示省略）を中心に破線矢印のＲ方向に回転して周回移動することで、搬送面２１２上に載置された記録媒体Ｐを搬送する搬送動作を行う。

なお、ここでは、一例として、搬送ドラム２１１で記録媒体Ｐを搬送する搬送部２１を例示しているが、搬送部２１は、搬送ドラム２１１に限らず、搬送ベルトや搬送ローラーで記録媒体Ｐを搬送する構成でもよい。

受け渡し部２２は、給紙部１０の媒体供給部１２により搬送された記録媒体Ｐを搬送部２１に引き渡す。受け渡し部２２は、給紙部１０の媒体供給部１２と搬送部２１との間の位置に設けられ、媒体供給部１２から搬送された記録媒体Ｐの一端をスイングアーム部２２１で保持して取り上げ、受け渡しドラム２２２を介して搬送部２１に引き渡す。

加熱部２３は、受け渡しドラム２２２の配置位置とヘッド部４０の配置位置との間に設けられ、搬送部２１により搬送される記録媒体Ｐが所定の温度範囲内の温度となるように当該記録媒体Ｐを加熱する。加熱部２３は、例えば、赤外線ヒーター等を有し、制御部１００から供給される制御信号に基づいて赤外線ヒーターに通電して当該赤外線ヒーターを発熱させる。

ヘッド部４０は、記録媒体Ｐが保持された搬送ドラム２１１の回転に応じた適切なタイミングで、搬送ドラム２１１の搬送面２１２に対向するインク吐出面に設けられたノズルから記録媒体Ｐに対してインクを吐出して画像を形成する。

ヘッド部４０は、インク吐出面と搬送面２１２とが所定の距離だけ離隔されるように配置される。ここでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッド部４０が、記録媒体Ｐの搬送方向上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。

照射装置５０（本発明におけるエネルギー線照射装置）は、搬送方向において、ヘッド部４０の配置位置からデリバリー部２５の受け渡しドラム２５１の配置位置までの間に配置される。照射装置５０は、搬送部２１の幅（搬送ドラム２１１の回転軸方向の幅）に渡って延在する照射部５１（後述の図３Ａを参照）を有する。照射部５１は、搬送面２１２に対向し、搬送面２１２上に載置されて搬送面２１２上で搬送される記録媒体Ｐ上のインクに、赤外線や紫外線等の活性エネルギー線を照射して、インクを乾燥させたり、硬化させたりして、インクを記録媒体Ｐに定着させる。

供給装置６０は、詳細は図３Ａを参照して後述するが、照射装置５０内に、インクと反応しない非反応性ガス（例えば、ヘリウム等の希ガス、窒素、二酸化炭素等の不活性ガス）を供給する装置である。

デリバリー部２５は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを有するベルトループ２５２と、記録媒体Ｐを搬送部２１からベルトループ２５２に受け渡す円筒状の受け渡しドラム２５１とを有する。デリバリー部２５は、受け渡しドラム２５１により搬送部２１からベルトループ２５２上に受け渡された記録媒体Ｐをベルトループ２５２により搬送して排紙部３０に送出する。

排紙部３０は、デリバリー部２５により画像形成部２０から送り出された記録媒体Ｐが載置される板状の排紙トレイ３１を有する。

画像形成装置１は、図２に示すように、制御系の主要部として、加熱部２３、ヘッド部４０、照射装置５０、供給装置６０、制御部１００、搬送駆動部１１１、操作表示部１１２、入出力インターフェース１１３等を備える。

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、記憶部１０４等を有する。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ１０２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種の演算処理を行う。また、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１の全体動作を統括制御する。

ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。なお、ＲＡＭ１０２は、不揮発性メモリーを含んでいてもよい。

ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ１０３に代えて、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。

記憶部１０４には、入出力インターフェース１１３を介して外部装置２から入力されたプリントジョブ（画像記録命令）及び当該プリントジョブに係る画像データが記憶される。記憶部１０４としては、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等が併用されてもよい。

搬送駆動部１１１は、制御部１００から供給される制御信号に基づいて、搬送ドラム２１１の搬送ドラムモーターに駆動信号を供給する。これにより、搬送駆動部１１１は、搬送ドラム２１１を所定の速度及びタイミングで回転させる。また、搬送駆動部１１１は、制御部１００から供給される制御信号に基づいて、媒体供給部１２、受け渡し部２２及びデリバリー部２５を動作させるためのモーターに駆動信号を供給する。これにより、搬送駆動部１１１は、記録媒体Ｐの搬送ドラム２１１への供給及び搬送ドラム２１１からの排出を行わせる。

操作表示部１１２は、例えば、タッチパネル付きの液晶や有機ＥＬ（Electro Luminescence）等のフラットパネルディスプレイである。操作表示部１１２は、ユーザーに対する操作メニュー、画像データに関する情報、画像形成装置１の各種状態等を表示する。また、操作表示部１１２は、複数のキーを備え、ユーザーの種々の入力操作を受け付ける。

入出力インターフェース１１３は、外部装置２と制御部１００との間のデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース１１３は、例えば、各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか、又は、これらの組み合わせで構成される。

外部装置２は、例えば、パーソナルコンピューターであり、入出力インターフェース１１３を介して、画像記録命令（プリントジョブ）及び画像データ等を制御部１００に供給する。

加熱部２３は、上述したように、赤外線ヒーター等を有する。加熱部２３は、制御部１００から供給される制御信号に基づいて、赤外線ヒーターに通電し、発熱させ、記録媒体Ｐを加熱する。

ヘッド部４０は、ヘッド駆動部４１、インクジェットヘッド（以降、ヘッドと呼ぶ）４２等を有する。

ヘッド部４０は、図示は省略するが、サブタンク、インクの供給に関する部材（例えば、ポンプやバルブ等）等を備える。ヘッド部４０にそれぞれ対応するメインタンクから供給されたインクは、ヘッド部４０内のサブタンクに貯蔵される。サブタンクには複数のヘッド４２が接続されており、これらのヘッド４２にサブタンクからインクが供給される。

ヘッド駆動部４１は、制御部１００から供給される制御信号に基づいて、画像データに基づく駆動パルスを生成し、当該駆動パルスを適切なタイミングで、ヘッド４２に印加して駆動する。これにより、ヘッド４２の複数のノズルから画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させて画像を形成する。

照射装置５０は、制御部１００から供給される制御信号に基づいて、照射部５１を制御して、照射部５１を発光させる。照射部５１から記録媒体Ｐに赤外線や紫外線等のエネルギー線を照射することにより、記録媒体Ｐ上に吐出されたインクを乾燥させたり、硬化させたりして、インクを定着させる。

供給装置６０は、制御部１００から供給される制御信号に基づいて、照射装置５０内に供給する非反応性ガス（例えば、窒素）の供給量等を制御して、照射装置５０内に非反応性ガスを供給する。

画像形成装置１は、以上説明した構成により、搬送面２１２上で搬送される記録媒体Ｐにヘッド部４０からインクを吐出して画像を形成し、記録媒体Ｐに吐出されたインクに照射装置５０からエネルギー線を照射して、記録媒体Ｐにインクを定着させる。記録媒体Ｐに吐出されたインクに照射装置５０からエネルギー線を照射する際には、インクの硬化の妨げとなる酸素を除去するよう、供給装置６０から照射装置５０内に非反応性ガスを供給している。

ところで、インクが吐出される記録媒体Ｐは、印字速度等に応じて、搬送速度を速くすることがある。記録媒体Ｐの搬送速度が速くなると、記録媒体Ｐの搬送に伴う空気層流の流量が増え、非反応性ガスの供給量を上げないと、非反応性ガスの濃度が低下する課題がある。

そこで、本実施の形態において、照射装置５０は、板部材により、照射部５１と搬送面２１２との間の空間を囲む囲い部５２を備えている（図３Ａを参照）。板部材は、照射部５１の搬送方向上流側の端部から当該端部より上流の搬送面２１２に向かって延在する第１板部材５２ａを含む。また、照射装置５０は、インクと反応しない非反応性ガスを、第１板部材５２ａの搬送方向上流側の端部から囲い部５２内に供給する第１吹き出し部５３ａを備えている（図３Ａを参照）。

このような構成を有する本実施の形態の照射装置５０について、図３Ａ及び図３Ｂを参照して、詳細に説明する。図３Ａは、照射装置５０を概略的に示す図である。図３Ｂは、図３Ａに示した照射装置５０を説明する図である。

なお、以降では、一例として、ヘッド部４０が記録媒体Ｐに吐出するインクをＵＶインクとし、照射部５１が照射するエネルギー線を紫外線として説明を行う。

照射装置５０は、上述した照射部５１と、照射部５１と搬送面２１２との間の空間を囲む囲い部５２とを備える。照射部５１は、搬送部２１の幅（搬送ドラム２１１の回転軸方向の幅）に渡って延在しており、囲い部５２は、照射部５１を含めて、照射部５１と搬送面２１２との間の空間の周囲を囲むよう配置されている。

囲い部５２は、搬送方向上流側の第１板部材５２ａと、搬送方向下流側の第２板部材５２ｂと、図３Ａ及び図３Ｂでは図示を省略した第３板部材５２ｃ及び第４板部材５２ｄ（後述の図１３Ａ及び図１３Ｂを参照）とを有する。

第１板部材５２ａは、照射部５１の搬送方向上流側の端部から当該端部より上流の搬送面２１２に向かって延在する。第１板部材５２ａは、例えば、搬送面２１２が搬送ドラム２１１の外周面である場合、図３Ｂに示すように、第１板部材５２ａが延在する方向に沿う延長線Ｌｅと搬送面２１２との交点における接線Ｌｔに対して傾斜するよう配置されている。また、第１板部材５２ａは、搬送部２１の幅方向Ｗ（後述の図１３Ａ及び図１３Ｂを参照）において、照射部５１の幅に渡って延在する。

第２板部材５２ｂは、照射部５１の搬送方向下流側から搬送面２１２に向かって延在する。第２板部材５２ｂは、その延在する方向に沿う延長線が搬送面２１２と直交するように延在してもよいが、照射部５１の照射領域をより広くすることを考慮すると、照射部５１の搬送方向下流側の端部から当該端部より下流の搬送面２１２に向かって延在してもよい。また、第２板部材５２ｂも、照射部５１の幅に渡って延在する。

第３板部材５２ｃ及び第４板部材５２ｄは、幅方向Ｗにおいて、照射部５１の両端部にそれぞれ配置され、それぞれが搬送方向上流側の第１板部材５２ａと搬送方向下流側の第２板部材５２ｂとの間を接続する。

このような第１板部材５２ａ、第２板部材５２ｂ、第３板部材５２ｃ及び第４板部材５２ｄにより、囲い部５２は、照射部５１を含めて、照射部５１と搬送面２１２との間の空間の周囲を囲むようにしている。

また、第１板部材５２ａにおいて、搬送方向上流側の端部には、第１吹き出し部５３ａが配置されている。第１吹き出し部５３ａは供給装置６０と接続されており、供給装置６０から供給される非反応性ガスは、第１吹き出し部５３ａを介して、第１板部材５２ａの搬送方向上流側の端部から囲い部５２内に供給される。

第１吹き出し部５３ａは、照射部５１の幅に渡って、非反応性ガスを吹き出すよう構成されている。例えば、第１吹き出し部５３ａの吹き出し口５３ａ１（図３Ｂを参照）は、照射部５１の幅に渡って延在している。なお、吹き出し口５３ａ１を、照射部５１の幅に沿って多数設けて、照射部５１の幅に渡って、非反応性ガスを吹き出すようにしてもよい。

このようにして、搬送方向上流側から囲い部５２内へ向かう空気層流（図３Ａ中の短い破線の矢印を参照）に対し、第１吹き出し部５３ａの吹き出し口５３ａ１から吹き出す非反応性ガスにより、謂わば、非反応性ガスによるエアーカーテンを形成するようにしている。

図１に示す画像形成装置１において、給紙部１０から搬送された記録媒体Ｐは、搬送部２１の搬送ドラム２１１の搬送面２１２上に載置される。そして、搬送面２１２上に載置された記録媒体Ｐは、搬送ドラム２１１のＲ方向への回転により、ヘッド部４０へ搬送され、ヘッド部４０で画像が形成された後、照射装置５０へ搬送される。このような記録媒体Ｐの搬送の際、搬送ドラム２１１のＲ方向（搬送方向）への回転に伴って、空気層流が生成される。

本実施の形態においては、上述したように、第１板部材５２ａの搬送方向上流側の端部に第１吹き出し部５３ａを配置し、第１吹き出し部５３ａを介して、第１板部材５２ａの搬送方向上流側から囲い部５２内に非反応性ガスを供給している。

そのため、搬送方向上流側から囲い部５２内へ向かう空気層流は、第１板部材５２ａの搬送方向上流側から囲い部５２内に供給される非反応性ガスにより侵入が阻害されて、囲い部５２内への空気層流の侵入を抑制することができる。

また、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流は、搬送ドラム２１１の回転速度が速くなると（記録媒体Ｐの搬送速度が速くなると）、流量が増えるが、本実施の形態では、以下に説明するように、囲い部５２内への空気層流の侵入を抑制可能である。

ここで、図４Ａは、従来技術のエネルギー線照射装置における非反応性ガスの濃度の測定結果を示す図である。図４Ｂは、本実施の形態の照射装置５０における非反応性ガスの濃度の測定結果を示す図である。ここでは、非反応性ガスの一例として、窒素を用いて測定を行っている。また、図４Ａにおいて、従来技術のエネルギー線照射装置では、特許文献１と同様に、照射部の近傍から装置内部（照射領域）へ窒素を供給する構成としている。

また、図４Ａ及び図４Ｂにおいて、記録媒体Ｐの搬送速度（搬送ドラム２１１の回転速度）は、低速、中速、高速の３種類としている。低速及び高速は、例えば、図１に示すような画像形成装置１における記録媒体Ｐの搬送速度の最低速度及び最高速度又はそれらの近傍の速度であり、中速は、例えば、最低速度と最高速度との間の中央値又はその近傍の速度である。窒素濃度は、大気中の窒素濃度から窒素濃度１００％までを４つの濃度領域に分け、窒素濃度の低い方から、大気状態、低濃度、中濃度、高濃度としており、中濃度以上がＵＶインクの硬化に影響がない窒素濃度である。また、窒素濃度の測定箇所は、図３Ｂに示すように、囲い部５２内の上流、中央、下流の３箇所としている。ここでは、窒素の供給量は一定としている。

図４Ａに示すように、従来技術のエネルギー線照射装置では、低速の搬送速度において、上流の位置で中濃度の窒素濃度を確保できており、また、中央及び下流の位置で高濃度の窒素濃度を確保できている。一方、中速及び高速の搬送速度において、下流の位置では中濃度の窒素濃度を確保できているが、上流の位置で大気状態となっており、中央の位置で低濃度の窒素濃度となっている。

このように、従来技術のエネルギー線照射装置では、中速以上の搬送速度において、上流及び中央の位置で、空気層流の侵入により、窒素濃度が低下し、装置内部で窒素濃度が不均一になっている。

これに対して、図４Ｂに示すように、本実施の形態の照射装置５０では、低速、中速の搬送速度において、上流、中央及び下流の位置で高濃度の窒素濃度を確保できている。また、高速の搬送速度においても、上流及び中央の位置で中濃度の窒素濃度を確保できており、また、下流の位置で高濃度の窒素濃度を確保できている。

このように、本実施の形態の照射装置５０では、全ての搬送速度において、上流、中央及び下流の位置で、中濃度以上の窒素濃度を確保できており、囲い部５２内で窒素濃度が略均一になっている。

つまり、本実施の形態においては、記録媒体Ｐの搬送速度が速くなっても、囲い部５２内への空気層流の侵入を抑制して、囲い部５２内の窒素濃度を安定して確保することができる。また、本実施の形態においては、窒素の供給量を増やすことなく、囲い部５２内の窒素濃度を安定して確保することができる。

以上説明したように、本実施の形態において、照射装置５０は、照射部５１と、囲い部５２と、第１吹き出し部５３ａと、を備える。照射部５１は、搬送面２１２に対向し、搬送面上２１２で搬送される記録媒体Ｐ上のＵＶインクにエネルギー線である紫外線を照射する。囲い部５２は、照射部５１と搬送面２１２との間の空間を囲む板部材からなり、板部材は、照射部５１の搬送方向上流側の端部から当該端部より上流の搬送面２１２に向かって延在する第１板部材５２ａを含む。第１吹き出し部５３ａは、ＵＶインクと反応しない非反応性ガスを、第１板部材５２ａの搬送方向上流側の端部から囲い部５２内に供給する。

このように構成した本実施の形態によれば、照射装置５０では、第１吹き出し部５３ａが第１板部材５２ａの搬送方向上流側の端部から囲い部５２内に非反応性ガスを供給する。そのため、照射装置５０は、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成され、搬送方向上流側から囲い部５２内へ侵入しようとする空気層流を、第１吹き出し部５３ａから供給する非反応性ガスでブロックすることができる。その結果、照射装置５０は、囲い部５２内への空気層流の侵入を抑制することができる。また、照射装置５０は、図４Ｂで説明したように、記録媒体Ｐの搬送速度が速くなっても、囲い部５２内への空気層流の侵入を抑制することができる。

このように、照射装置５０は、囲い部５２内への空気層流の侵入を抑制することができるので、囲い部５２内の非反応性ガスの濃度を安定して確保することができる。また、照射装置５０は、非反応性ガスの供給量を増やすことなく、囲い部５２内の非反応性ガスの濃度を安定して確保することができる。そのため、本実施の形態では、非反応性ガスの供給量を増やすために供給装置６０を大型化する必要はなく、装置コストを抑制することができる。

なお、本実施の形態は、図３Ａに示すように、搬送ドラム２１１（搬送面２１２）が、搬送面２１２との間に記録媒体Ｐの端部を保持する爪部２１３を有する場合に好適である。

爪部２１３は、搬送面２１２（搬送ドラム２１１の外周面）上において、記録媒体Ｐの載置領域の境界位置に配置されている。例えば、図３Ａに示す例では、爪部２１３は、搬送ドラム２１１の回転軸（図示省略）の周方向において、１２０°間隔で、搬送面２１２の３箇所に設けられている。

それぞれの爪部２１３は、搬送部２１の幅に渡って延在するか、又は、搬送部２１の幅方向Ｗに沿って配置された複数の爪から構成されている。図示は省略するが、搬送ドラム２１１は、爪部２１３を搬送面２１２に近接、離間するよう駆動する駆動機構を有している。

搬送面２１２上に記録媒体Ｐを保持する場合、記録媒体Ｐの搬送方向下流側の端部が爪部２１３の位置となるよう、搬送面２１２上に記録媒体Ｐを載置する。その後、駆動機構により、爪部２１３を搬送面２１２に近接する方向に駆動して、爪部２１３と搬送面２１２との間に記録媒体Ｐの搬送方向下流側の端部を挟持する。これにより、搬送ドラム２１１は、搬送面２１２上に記録媒体Ｐを保持することができる。

搬送面２１２上での記録媒体Ｐの保持を解除する場合、駆動機構により、爪部２１３を搬送面２１２から離間する方向に駆動して、爪部２１３と搬送面２１２との間に挟持されていた記録媒体Ｐの搬送方向下流側の端部を解放する。これにより、搬送ドラム２１１は、搬送面２１２上での記録媒体Ｐの保持を解除することができる。

このような爪部２１３は、記録媒体Ｐを保持している状態でも、搬送面２１２の表面から突出しているので、搬送ドラム２１１の回転に伴って、空気層流を生成し易くなる。そのため、上述した構成の照射装置５０を用いることにより、囲い部５２内への空気層流の侵入を抑制することができ、囲い部５２内の非反応性ガスの濃度を安定して確保することができる。

［変形例１］
図５Ａは、本実施の形態の変形例１として、非反応性ガスの供給方向が調整可能な第１吹き出し部５３ａを示す図であって、搬送速度が低速である場合の第１吹き出し部５３ａを示す図である。図５Ｂは、本実施の形態の変形例１として、非反応性ガスの供給方向が調整可能な第１吹き出し部５３ａを示す図であって、搬送速度が高速である場合の第１吹き出し部５３ａを示す図である。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、第１吹き出し部５３ａから供給する非反応性ガスの供給方向を調整可能な第１調整部８０を備えている（後述の図１３Ａ及び図１３Ｂも参照）。そのため、図５Ａ及び図５Ｂにおいて、図３Ａ及び図３Ｂに示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、本変形例において、照射装置５０は、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給方向を調整する第１調整部８０を備える。

本変形例において、第１調整部８０は、搬送部２１の幅方向Ｗに沿う方向を揺動軸として、第１吹き出し部５３ａを揺動方向Ｓ１へ揺動して、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給方向を調整するよう構成されている。つまり、第１調整部８０は、第１吹き出し部５３ａから搬送面２１２に向かって供給される非反応性ガスの供給方向を調整するよう構成されている。なお、第１調整部８０の構成については、図１３Ａ、図１３Ｂを参照して後述する。

そして、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給方向は、記録媒体Ｐの搬送速度に応じて調整されるよう構成されている。例えば、制御部１００は、搬送駆動部１１１から記録媒体Ｐの搬送速度を取得し（図２を参照）、取得された搬送速度に応じて、第１調整部８０を制御して、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給方向を調整する。

搬送速度が低速の場合、第１調整部８０は、図５Ａに示すように、側面視において、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給方向が、搬送面２１２に鈍角になるよう調整する。

搬送速度が低速の場合、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流の流量も比較的少ない。そのため、第１吹き出し部５３ａの吹き出し口５３ａ１の近傍に形成される非反応性ガスによる層流については、搬送方向における非反応性ガスによる層流の幅が比較的短くても、囲い部５２内へ侵入しようとする空気層流をブロックすることができる。そのため、第１調整部８０は、図５Ａに示すように、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給方向が、搬送面２１２に鈍角になるよう調整している。

一方、搬送速度が高速の場合、第１調整部８０は、図５Ｂに示すように、側面視において、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給方向が、搬送面２１２に鋭角になるよう調整する。

搬送速度が高速の場合、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流の流量が比較的多くなる。そのため、第１吹き出し部５３ａの吹き出し口５３ａ１の近傍に形成される非反応性ガスによる層流については、搬送方向における非反応性ガスによる層流の幅が比較的長い方が、囲い部５２内へ侵入しようとする空気層流をブロックすることができる。そのため、第１調整部８０は、図５Ｂに示すように、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給方向が、搬送面２１２に鋭角になるよう調整している。

非反応性ガスの供給量が図５Ａに示す場合と同じ供給量でも、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給方向を、搬送面２１２に鋭角になるよう調整することで、囲い部５２内へ侵入しようとする空気層流をブロックすることができる。従って、第１吹き出し部５３ａから供給される非反応性ガスの供給量は、例えば、囲い部５２内を中濃度以上に維持可能な最低限の一定の供給量でもよい。

このように、記録媒体Ｐの搬送速度に応じて、第１吹き出し部５３ａからの非反応性ガスの供給方向を調整することで、記録媒体Ｐの搬送速度が速くなっても、囲い部５２内への空気層流の侵入をより抑制することができる。また、記録媒体Ｐの搬送速度に応じて、第１吹き出し部５３ａからの非反応性ガスの供給方向を調整することで、非反応性ガスの供給量を増やすことなく、囲い部５２内への空気層流の侵入をより抑制することができる。

［変形例２］
図６は、本実施の形態の変形例２として、周囲の空気を吸引する第１吸引部７１を有する構成を示す図である。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、周囲の空気を吸引する第１吸引部７１を備えている。そのため、図６において、図３Ａ及び図３Ｂに示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図６に示すように、本変形例において、照射装置５０は、囲い部５２より搬送方向上流側において、周囲の空気を吸引する第１吸引部７１を備える。第１吸引部７１は、例えば、制御部１００に制御される吸引ファンを有するダクトであり、吸引ファンは、ダクト内に設けてもよいし、ダクトの端部に設けてもよい。

本変形例において、第１吸引部７１は、搬送部２１の幅に渡って延在し、囲い部５２の近傍であって、囲い部５２より搬送方向上流側に配置されている。そして、第１吸引部７１は、囲い部５２より搬送方向上流側において、周囲の空気を吸引する。

このように、囲い部５２より搬送方向上流側において、第１吸引部７１により周囲の空気を吸引するので、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流を破壊する（空気層流の流れを乱す）ことができる。その結果、囲い部５２内への空気層流の侵入をより抑制することができる。

なお、第１吸引部７１の吸引口は、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流を吸引するよう、記録媒体Ｐの搬送に影響がない範囲で、搬送面２１２に近接して配置することが望ましい。

［変形例３］
図７は、本実施の形態の変形例３として、空気を噴出する噴出部７２を有する構成を示す図である。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、搬送方向上流側に向かって空気を噴出する噴出部７２を備えている。そのため、図７において、図３Ａ及び図３Ｂに示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図７に示すように、本変形例において、照射装置５０は、囲い部５２より搬送方向上流側において、搬送方向上流側に向かって空気を噴出する噴出部７２を備える。噴出部７２は、例えば、制御部１００に制御される送風ファンを有するダクトであり、送風ファンは、ダクト内に設けてもよいし、ダクトの端部に設けてもよい。

本変形例において、噴出部７２は、搬送部２１の幅に渡って延在し、囲い部５２の近傍であって、囲い部５２より搬送方向上流側に配置されている。そして、噴出部７２は、囲い部５２より搬送方向上流側において、搬送方向上流側に向かって空気を噴出するようにしている。つまり、噴出部７２は、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流と対向するように、搬送方向上流側に向かって空気を噴出するようにしている。

このように、囲い部５２より搬送方向上流側において、噴出部７２により搬送方向上流側に向かって空気を噴出するので、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流を破壊する（空気層流の流れを乱す）ことができる。その結果、囲い部５２内への空気層流の侵入をより抑制することができる。

なお、噴出部７２の噴出口は、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流を破壊できるよう、記録媒体Ｐの搬送に影響がない範囲で、搬送面２１２に近接して配置することが望ましい。

［変形例４］
図８Ａは、本実施の形態の変形例４として、空気の噴出方向が調整可能な噴出部７２を示す図であって、搬送速度が低速である場合の噴出部７２を示す図である。図８Ｂは、本実施の形態の変形例４として、空気の噴出方向が調整可能な噴出部７２を示す図であって、搬送速度が高速である場合の噴出部７２を示す図である。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向を調整する第２調整部７０を備えている。つまり、上記変形例３において、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向を、第２調整部７０により調整可能にした構成である。そのため、図８Ａ及び図８Ｂにおいて、図３Ａ、図３Ｂ及び図７に示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図８Ａ及び図８Ｂに示すように、本変形例において、照射装置５０は、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向を調整する第２調整部７０を備える。

本変形例において、第２調整部７０は、搬送部２１の幅方向Ｗに沿う方向を揺動軸として、噴出部７２を揺動方向Ｓ２へ揺動して、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向を調整するよう構成されている。つまり、第２調整部７０は、噴出部７２から搬送面２１２に向かって噴出される空気の噴出方向を調整するよう構成されている。第２調整部７０の構成は、一例として、図１３Ａ、図１３Ｂを参照して後述する第１調整部８０と同等の構成でよい。

そして、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向は、記録媒体Ｐの搬送速度に応じて調整されるよう構成されている。例えば、制御部１００は、搬送駆動部１１１から記録媒体Ｐの搬送速度を取得し（図２を参照）、取得された搬送速度に応じて、第２調整部７０を制御して、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向を調整する。

搬送速度が低速の場合、第２調整部７０は、図８Ａに示すように、側面視において、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向が、搬送面２１２に鈍角になるよう調整する。

搬送速度が低速の場合、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流の流量も比較的少ない。そのため、噴出部７２の噴出口の近傍に形成される対向空気層流については、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流と対向する方向の対向空気層流が比較的少なくても、囲い部５２内へ侵入しようとする空気層流を破壊することができる。そのため、第２調整部７０は、図８Ａに示すように、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向が、搬送面２１２に鈍角になるよう調整している。

一方、搬送速度が高速の場合、第２調整部７０は、図８Ｂに示すように、側面視において、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向が、搬送面２１２に鋭角になるよう調整する。

搬送速度が高速の場合、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流の流量が比較的多くなる。そのため、噴出部７２の噴出口の近傍に形成される対向空気層流については、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流と対向する方向の対向空気層流が比較的多い方が、囲い部５２内へ侵入しようとする空気層流を破壊することができる。そのため、第２調整部７０は、図８Ｂに示すように、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向が、搬送面２１２に鋭角になるよう調整している。

空気の噴出量が図８Ａに示す場合と同じ噴出量でも、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向を、搬送面２１２に鋭角になるよう調整することで、囲い部５２内へ侵入しようとする空気層流を破壊することができる。従って、噴出部７２から噴出される空気の噴出量は一定でもよい。

このように、記録媒体Ｐの搬送速度に応じて、噴出部７２からの空気の噴出方向を調整することで、記録媒体Ｐの搬送速度が速くなっても、囲い部５２内への空気層流の侵入をより抑制することができる。また、記録媒体Ｐの搬送速度に応じて、噴出部７２からの空気の噴出方向を調整することで、空気の噴出量を増やすことなく、囲い部５２内への空気層流の侵入をより抑制することができる。

なお、照射装置５０の搬送方向上流側にはヘッド部４０が配置されている。そのため、噴出部７２から噴出される空気の噴出方向を搬送面２１２に鋭角になるように調整する場合には、ヘッド部４０での画像形成に影響がないよう、噴出部７２からの空気の噴出方向を調整する。

また、記録媒体Ｐの搬送速度に応じて、噴出部７２からの空気の噴出量を調整して、ヘッド部４０での画像形成に影響がないようにしてもよい。例えば、制御部１００は、搬送駆動部１１１から記録媒体Ｐの搬送速度を取得し（図２を参照）、取得された搬送速度に応じて、噴出部７２からの空気の噴出量を調整する。

［変形例５］
図９は、本実施の形態の変形例５として、周囲の空気を吸引する第１吸引部７１と、空気を噴出する噴出部７２と、を有する構成を示す図である。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、周囲の空気を吸引する第１吸引部７１と、搬送方向上流側に向かって空気を噴出する噴出部７２と、を備えている。つまり、上記変形例２と変形例３とを組み合わせた構成である。そのため、図９において、図３Ａ、図３Ｂ、図６及び図７に示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図９に示すように、本変形例において、照射装置５０は、囲い部５２より搬送方向上流側において、周囲の空気を吸引する第１吸引部７１と、搬送方向上流側に向かって空気を噴出する噴出部７２と、を備える。

第１吸引部７１、噴出部７２については、上記変形例２と変形例３で説明した通りである。図９では、一例として、噴出部７２の搬送方向上流側に第１吸引部７１を配置しているが、逆に、第１吸引部７１の搬送方向上流側に噴出部７２を配置してもよい。但し、第１吸引部７１及び噴出部７２より搬送方向上流側に配置されるヘッド部４０への影響を考慮すると、図９に示すように、噴出部７２より搬送方向上流側に第１吸引部７１を配置することが望ましい。

このように、囲い部５２より搬送方向上流側において、第１吸引部７１により周囲の空気を吸引し、噴出部７２により搬送方向上流側に向かって空気を噴出するようにしている。そのため、第１吸引部７１及び噴出部７２は、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流を破壊する（空気層流の流れを乱す）ことができる。その結果、囲い部５２内への空気層流の侵入をより抑制することができる。

加えて、本変形例のように、照射装置５０が、周囲の空気を吸引する第１吸引部７１と空気を噴出する噴出部７２とを備える場合には、第１吸引部７１が空気を吸引する吸引量と噴出部７２が空気を噴出する噴出量との比を調整することが望ましい。

この場合、制御部１００は、例えば、吸引ファンを制御することで、第１吸引部７１が吸引する空気の吸引量を調整し、送風ファンを制御することで、噴出部７２が噴出する空気の噴出量を調整する。

図１０は、第１吸引部７１が空気を吸引する吸引量と噴出部７２が空気を噴出する噴出量との比に対する、照射装置５０における非反応性ガスの濃度の測定結果を示す図である。ここでも、非反応性ガスの一例として、窒素を用いて測定を行っている。

図１０に示すように、第１吸引部７１が吸引する空気の吸引量と噴出部７２が噴出する空気の噴出量との比が２：１の場合、照射装置５０における囲い部５２内の窒素濃度は高濃度が確保できている。従って、制御部１００は、第１吸引部７１が吸引する空気の吸引量と噴出部７２が噴出する空気の噴出量との比が２：１となるように、吸引量、噴出量を調整することが望ましい。

なお、第１吸引部７１が吸引する空気の吸引量と噴出部７２が噴出する空気の噴出量との比が１：１（＝２：２、３：３）及び４：３の場合も、照射装置５０における囲い部５２内の窒素濃度は中濃度が確保できている。従って、制御部１００は、第１吸引部７１が吸引する空気の吸引量と噴出部７２が噴出する空気の噴出量との比が１：１～４：３となるように、吸引量、噴出量を調整してもよい。

このように第１吸引部７１が空気を吸引する吸引量と噴出部７２が空気を噴出する噴出量との比を調整することで、囲い部５２内への空気層流の侵入を抑制して、囲い部５２内の窒素濃度を中濃度以上に確保することができる。

図１１は、図９に示した第１吸引部７１及び噴出部７２に代えて、周囲の空気を吸引し、吸引された空気を噴出する吸引噴出部７３を配置した構成を示す図である。

図１１に示すように、照射装置５０は、囲い部５２より搬送方向上流側において、周囲の空気を吸引し、吸引された空気を搬送方向上流側に向かって噴出する吸引噴出部７３を備える。吸引噴出部７３は、上述した第１吸引部７１と噴出部７２とを一体にして構成したものである。吸引噴出部７３は、例えば、制御部１００に制御されるファンを内部に有し、当該ファンにより、吸引口７３ａから空気を吸引し、吸引された空気を噴出口７３ｂから噴出するよう構成されている。

吸引噴出部７３は、搬送部２１の幅に渡って延在し、囲い部５２の近傍であって、囲い部５２より搬送方向上流側に配置されている。そして、吸引噴出部７３は、囲い部５２より搬送方向上流側において、周囲の空気を吸引し、吸引された空気を搬送方向上流側に向かって噴出するようにしている。

吸引口７３ａ及び噴出口７３ｂは、どちらが搬送方向上流側でもよいが、図９で説明したように、吸引噴出部７３より搬送方向上流側に配置されるヘッド部４０への影響を考慮すると、噴出口７３ｂより搬送方向上流側に吸引口７３ａを配置することが望ましい。図１１に示す例では、噴出口７３ｂより搬送方向上流側に吸引口７３ａを配置しており、吸引噴出部７３は、空気を吸引する吸引口７３ａの位置より搬送方向下流側で吸引された空気を噴出口７３ｂから噴出するようにしている。

このように、囲い部５２より搬送方向上流側において、吸引噴出部７３により、周囲の空気を吸引し、搬送方向上流側に向かって空気を噴出するようにしている。そのため、吸引噴出部７３は、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流を破壊する（空気層流の流れを乱す）ことができる。その結果、囲い部５２内への空気層流の侵入をより抑制することができる。

また、吸引噴出部７３は、図９に示した第１吸引部７１と噴出部７２とを一体にした構成であるので、部品点数を削減できると共に、設置に必要なスペースも削減することができる。

なお、吸引噴出部７３の吸引口７３ａ、噴出口７３ｂは、搬送ドラム２１１の回転に伴って生成される空気層流を破壊できるよう、記録媒体Ｐの搬送に影響がない範囲で、搬送面２１２に近接して配置することが望ましい。

また、吸引噴出部７３においても、図１０で説明したように、空気を吸引する吸引量と空気を噴出する噴出量との比を調整するようにしてもよい。その場合、例えば、吸引量より少ない噴出量に調整するため、搬送面２１２から離れた箇所へ吸引した余分な空気を放出する放出口を設けたり、吸引量より多い噴出量に調整するため、搬送面２１２から離れた箇所から空気を吸引する他の吸引口を設けたりする。

［変形例６］
図１２は、本実施の形態の変形例６として、非反応性ガスを吹き出す第２吹き出し部５３ｂを有する構成を示す図である。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、非反応性ガスを吹き出す第２吹き出し部５３ｂを備えている。そのため、図１２において、図３Ａ及び図３Ｂに示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図１２に示すように、本変形例において、照射装置５０は、第２板部材５２ｂの搬送方向下流側の端部から囲い部５２内に非反応性ガスを供給する第２吹き出し部５３ｂを備える。

本変形例において、第２吹き出し部５３ｂは、第２板部材５２ｂの搬送方向下流側の端部に配置されている。第２吹き出し部５３ｂは供給装置６０と接続されており、供給装置６０から供給される非反応性ガスは、第２吹き出し部５３ｂを介して、第２板部材５２ｂの搬送方向下流側の端部から囲い部５２内に供給される。

また、第２吹き出し部５３ｂは、照射部５１の幅に渡って、非反応性ガスを吹き出すよう構成されている。例えば、第２吹き出し部５３ｂの吹き出し口５３ｂ１は、照射部５１の幅に渡って延在している。なお、吹き出し口５３ｂ１を、照射部５１の幅に沿って多数設けて、照射部５１の幅に渡って、非反応性ガスを吹き出すようにしてもよい。

このようにして、第２吹き出し部５３ｂの吹き出し口５３ｂ１から吹き出す非反応性ガスにより、謂わば、非反応性ガスによるエアーカーテンを形成するようにしている。

このように、囲い部５２の搬送方向下流側に、非反応性ガスによるエアーカーテンを形成するようにしている。そのため、第１吹き出し部５３ａ及び第２吹き出し部５３ｂから供給された非反応性ガスを囲い部５２内に留めて、囲い部５２内の非反応性ガスの濃度を維持することができる。

また、本変形例は、照射部５１の搬送方向下流側の端部から当該端部より下流の搬送面２１２に向かって第２板部材５２ｂを延在して、照射部５１の照射領域をより広くする場合に好適である。このようにして、照射部５１の照射領域を広くする場合、上流側の第１吹き出し部５３ａから吹き出す非反応性ガスの供給量だけでは、囲い部５２内の下流側において非反応性ガスの濃度が低下する可能性がある。本変形例のように、第２吹き出し部５３ｂが第２板部材５２ｂの搬送方向下流側の端部から囲い部５２内に非反応性ガスを供給することにより、囲い部５２内の下流側における非反応性ガスの濃度の低下を防止することができる。

［変形例７］
図１３Ａは、本実施の形態の変形例７として、非反応性ガスを排出する第１排出孔５４ａ、第２排出孔５４ｂを有する構成を示す図であって、搬送方向上流側から照射装置５０を見た斜視図である。図１３Ｂは、本実施の形態の変形例７として、非反応性ガスを排出する第１排出孔５４ａ、第２排出孔５４ｂを有する構成を示す図であって、搬送方向下流側から照射装置５０を見た斜視図である。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、非反応性ガスを排出する第１排出孔５４ａ、第２排出孔５４ｂを備えている。そのため、図１３Ａ及び図１３Ｂにおいて、図３Ａ及び図３Ｂに示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図１３Ａに示すように、本変形例において、囲い部５２は、囲い部５２内の非反応性ガスを囲い部５２の外側に排出する第１排出孔５４ａを有する。第１排出孔５４ａは、搬送部２１の幅方向Ｗに沿って、第１板部材５２ａに複数設けられた貫通孔である。

第１排出孔５４ａは、囲い部５２内の非反応性ガスを排出することにより、囲い部５２内に熱がこもらないようにするものである。そのため、第１排出孔５４ａは、第１板部材５２ａにおいて、熱を持った非反応性ガスが滞留する鉛直上方側の位置に設けることが望ましい。このような位置に第１排出孔５４ａを設けることにより、熱を持った非反応性ガスを囲い部５２内から囲い部５２の外側に排出して、囲い部５２内に熱がこもらないようにすることができる。

また、図１３Ｂに示すように、本変形例において、囲い部５２は、囲い部５２内の非反応性ガスを囲い部５２の外側に排出する第２排出孔５４ｂを有する。第２排出孔５４ｂは、搬送部２１の幅方向Ｗに沿って、第２板部材５２ｂに複数設けられた貫通孔である。

第２排出孔５４ｂも、囲い部５２内の非反応性ガスを排出することにより、囲い部５２内に熱がこもらないようにするものである。そのため、第２排出孔５４ｂは、第２板部材５２ｂにおいて、熱を持った非反応性ガスが滞留する鉛直上方側の位置に設けることが望ましい。このような位置に第２排出孔５４ｂを設けることにより、熱を持った非反応性ガスを囲い部５２内から囲い部５２の外側に排出して、囲い部５２内に熱がこもらないようにすることができる。

このように、囲い部５２は、囲い部５２内から非反応性ガスを排出する第１排出孔５４ａ、第２排出孔５４ｂを有しているので、熱を持った非反応性ガスを囲い部５２内から囲い部５２の外側に排出して、囲い部５２内に熱がこもらないようにすることができる。なお、囲い部５２は、第１排出孔５４ａ、第２排出孔５４ｂのいずれか一方を有する構成でもよい。

なお、第１排出孔５４ａ、第２排出孔５４ｂから排出された非反応性ガスは、例えば、排出ダクトを用いて、安全な場所に排出するようにしてもよい。また、第１排出孔５４ａ、第２排出孔５４ｂから排出された非反応性ガスを回収する回収機構を設けてもよく、回収した非反応性ガスは、冷却した後、供給装置６０へ戻して、囲い部５２へ再供給するようにしてもよい。このようにすることにより、照射装置５０の周囲へ非反応性ガスがあふれないようにして、作業者の安全を確保することができる。また、排出する非反応性ガスを回収して、再供給する場合には、非反応性ガスの使用量を減らし、非反応性ガスの使用コストを低減することができる。

ここで、図１３Ａ及び図１３Ｂを参照して、第１調整部８０の構成を説明する。

図１３Ａ、図１３Ｂに示すように、第１調整部８０は、供給接続部８１、案内ピン８２ａを有する支持部材８２、案内溝８３ａを有する保持部材８３等を備える。

供給接続部８１は、供給装置６０からの供給チューブ（図示省略）が接続される部分である。供給接続部８１は、幅方向Ｗに沿って複数配置され、複数の供給接続部８１の囲い部５２側には、複数の供給接続部８１と共に移動可能に第１吹き出し部５３ａが接続されている。複数の供給接続部８１を介して、供給装置６０から第１吹き出し部５３ａへ非反応性ガスを供給することにより、幅方向Ｗにおいて第１吹き出し部５３ａから均等に非反応性ガスが吹き出すようにしている。

支持部材８２は、複数の供給接続部８１を移動可能に支持する部材である。支持部材８２は、幅方向Ｗに延在し、幅方向Ｗにおける両端部に案内ピン８２ａを有する。

保持部材８３は、支持部材８２の両端部をそれぞれ保持する部材である。保持部材８３は、幅方向Ｗにおいて、囲い部５２の両端側にそれぞれ配置される。

具体的には、保持部材８３は、一端が囲い部５２の天板５２ｅに取り付けられ、他端が天板５２ｅから搬送方向上流側に延在し、延在する部分に案内溝８３ａが形成されている。案内溝８３ａは、揺動方向Ｓ１に沿って形成されており、案内ピン８２ａを摺動可能に保持する。このような構成により、保持部材８３は、支持部材８２の両端部を移動可能に保持する。

図示は省略するが、第１調整部８０は、揺動方向Ｓ１に沿って支持部材８２を揺動するアクチュエーター等の駆動装置を有している。駆動装置は、制御部１００からの制御信号に基づいて、支持部材８２を揺動させて、第１吹き出し部５３ａから供給する非反応性ガスの供給方向を調整する。

なお、支持部材８２は、上述した駆動装置に限らず、作業者が移動するようにしてもよい。その場合、作業者は、記録媒体Ｐの搬送速度に基づいて、搬送速度に対応する位置となるよう支持部材８２を移動し、上記案内ピン８２ａに代えて、ネジ等を用いて、支持部材８２を保持部材８３側に固定するようにする。このようにして、第１吹き出し部５３ａから供給する非反応性ガスの供給方向を調整する。

［変形例８］
図１４は、本実施の形態の変形例８として、周囲の空気を吸引する第２吸引部７４を有する構成を示す図である。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、周囲の空気を吸引する第２吸引部７４を備えている。そのため、図１４において、図３Ａ及び図３Ｂに示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図１４に示すように、本変形例において、照射装置５０は、囲い部５２より搬送方向下流側において、周囲の空気を吸引する第２吸引部７４を備える。第２吸引部７４は、例えば、制御部１００に制御される吸引ファンを有するダクトであり、吸引ファンは、ダクト内に設けてもよいし、ダクトの端部に設けてもよい。

本変形例において、第２吸引部７４は、搬送部２１の幅に渡って延在し、囲い部５２の近傍であって、囲い部５２より搬送方向下流側に配置されている。そして、第２吸引部７４は、囲い部５２より搬送方向下流側において、周囲の空気を吸引する。

このように、囲い部５２より搬送方向下流側において、第２吸引部７４により周囲の空気を吸引するので、囲い部５２の搬送方向下流側から漏出する非反応性ガスを周囲の空気と共に吸引することができる。第２吸引部７４で吸引された非反応性ガスを含む空気は、例えば、排出ダクトを用いて、安全な場所に排出する。これにより、照射装置５０の周囲へ非反応性ガスがあふれないようにして、作業者の安全を確保することができる。

［変形例９］
図１５は、本実施の形態の変形例９として、空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導く第１案内部材５５を有する構成を示す図である。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導く第１案内部材５５を備えている。そのため、図１５において、図３Ａ及び図３Ｂに示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図１５に示すように、本変形例において、照射装置５０は、囲い部５２より搬送方向上流側において、空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導く第１案内部材５５を備える。

本変形例において、第１案内部材５５は、搬送部２１の幅に渡って延在し、囲い部５２の近傍であって、囲い部５２より搬送方向上流側に配置されている。第１案内部材５５は、搬送方向上流側から囲い部５２内へ向かう空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導く傾斜部５５ａを有する構成であれば、どのような形状の部材でもよい。図１５では、第１案内部材５５は、一例として、側面視が三角形の形状の部材としているが、例えば、傾斜させた板状の部材でもよく、その場合、第１板部材５２ａの先端を更に搬送方向上流側に延在してもよい。

このように、囲い部５２の搬送方向上流側において、第１案内部材５５により、空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導くので、囲い部５２内へ向かう空気層流の流量をより抑制することができる。

［変形例１０］
図１６は、本実施の形態の変形例１０として、空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導く第２案内部材７５を有する構成を示す図である。

本変形例は、図９に示した照射装置５０において、更に、空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導く第２案内部材７５を備えている。そのため、図１６において、図９に示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図１６に示すように、本変形例において、照射装置５０は、第１吸引部７１及び噴出部７２より搬送方向上流側において、空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導く第２案内部材７５を備える。

本変形例において、第２案内部材７５は、搬送部２１の幅に渡って延在し、第１吸引部７１及び噴出部７２の近傍であって、第１吸引部７１及び噴出部７２より搬送方向上流側に配置されている。第２案内部材７５は、搬送方向上流側から囲い部５２内へ向かう空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導く傾斜部７５ａを有する構成であれば、どのような形状の部材でもよい。図１６では、第２案内部材７５は、一例として、側面視が三角形の形状の部材としているが、例えば、傾斜させた板状の部材でもよい。

このように、第１吸引部７１及び噴出部７２の搬送方向上流側において、第２案内部材７５により、空気層流を搬送面２１２から離れる方向に導くので、第１吸引部７１及び噴出部７２へ向かう空気層流の流量をより抑制することができる。そして、第２案内部材７５を通過して第１吸引部７１及び噴出部７２へ向かった空気層流は、上記変形例２及び変形例３で説明したように、第１吸引部７１及び噴出部７２により破壊されるので、囲い部５２内への空気層流の侵入をより抑制することができる。

［変形例１１］
図１７は、本実施の形態の変形例１１として、紫外線を反射する第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂを有する構成を示す図である。図１８は、図１７に示した第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂの有無に応じた搬送面２１２上での紫外線の強度を示すグラフである。

本変形例は、図３Ａ及び図３Ｂに示した照射装置５０において、更に、紫外線を反射する第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂを備えている。そのため、図１７において、図３Ａ及び図３Ｂに示した構成と同等の構成については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。

図１７に示すように、本変形例において、照射装置５０（囲い部５２）は、照射部５１から照射された紫外線を搬送面２１２に向かって反射する第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂを内側に有する。

本変形例において、第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂは、それぞれ、囲い部５２の第１板部材５２ａ、第２板部材５２ｂの内壁に、例えば、全面に渡って、配置される。ここでは、２つの第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂを配置しているが、第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂのいずれか一方のみを配置する構成でもよい。また、更に、第３板部材５２ｃ、第４板部材５２ｄの少なくとも一方の内壁に反射部を設けてもよい。

第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂは、例えば、第１板部材５２ａ、第２板部材５２ｂの内壁を鏡面にすることで構成する。例えば、第１板部材５２ａ、第２板部材５２ｂがアルミニウム等の金属材料である場合、内壁を研磨して鏡面にすることで構成すればよい。また、第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂは、第１板部材５２ａ、第２板部材５２ｂの内壁にミラーを貼り付けることで構成してもよいし、第１板部材５２ａ、第２板部材５２ｂの内壁にミラーとなるコーティングを施すことで構成してもよい。

このように、第１板部材５２ａ、第２板部材５２ｂの内壁に配置した第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂにより、照射部５１から照射された紫外線を搬送面２１２に向かって反射するので、搬送面２１２上における紫外線の強度を強くすることができる。

具体的には、図１８に示すように、第１反射部５６ａ、第２反射部５６ｂが有る場合は、無い場合と比較して、搬送面２１２上における紫外線の強度を強くすることができる。また、搬送方向に沿う所定の照射領域（図１７及び図１８における＋の位置から－の位置までの領域）においては、紫外線の照射強度が略均一となっており、搬送される記録媒体Ｐにむら無く紫外線を照射することができる。

本実施の形態の変形例として、上記変形例１～変形例１１を例示したが、変形例１～変形例１１の中から少なくとも２つ以上を組み合わせて、変形例としてもよい。

上記実施の形態や変形例１～変形例１１では、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。即ち、本発明はその要旨、又は、その主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１ 画像形成装置
２ 外部装置
１０ 給紙部
２０ 画像形成部
２１ 搬送部
２１１ 搬送ドラム
２１２ 搬送面
２１３ 爪部
３０ 排紙部
４０ ヘッド部
４１ ヘッド駆動部
４２ インクジェットヘッド
５０ 照射装置
５１ 照射部
５２ 囲い部
５２ａ 第１板部材
５２ｂ 第２板部材
５２ｃ 第３板部材
５２ｄ 第４板部材
５３ａ 第１吹き出し部
５３ｂ 第２吹き出し部
５４ａ 第１排出孔
５４ｂ 第２排出孔
５５ 第１案内部材
５６ａ 第１反射部
５６ｂ 第２反射部
６０ 供給装置
７０ 第２調整部
７１ 第１吸引部
７２ 噴出部
７３ 吸引噴出部
７４ 第２吸引部
７５ 第２案内部材
８０ 第１調整部
８１ 供給接続部
８２ 支持部材
８２ａ 案内ピン
８３ 保持部材
８３ａ 案内溝
１００ 制御部

Claims (18)

1. 搬送面に対向し、前記搬送面上で搬送される記録媒体上のインクにエネルギー線を照射する照射部と、
   前記照射部の搬送方向上流側の端部から当該端部より上流の前記搬送面に向かって延在する第１板部材を含む板部材により、前記照射部と前記搬送面との間の空間を囲む囲い部と、
   前記インクと反応しない非反応性ガスを、前記第１板部材の搬送方向上流側の端部から前記囲い部内に供給する第１吹き出し部と、
   を備えるエネルギー線照射装置。
2. 前記搬送面は、搬送ドラムの外周面であり、
   前記第１板部材は、前記第１板部材が延在する方向に沿う延長線と前記外周面との交点における接線に対して傾斜するよう配置されている、
   請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
3. 前記第１吹き出し部から供給される前記非反応性ガスの供給方向を調整する第１調整部を備える、
   請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
4. 前記囲い部より搬送方向上流側において、周囲の空気を吸引する第１吸引部を備える、
   請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
5. 前記囲い部より搬送方向上流側において、搬送方向上流側に向かって空気を噴出する噴出部を備える、
   請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
6. 前記囲い部より搬送方向上流側において、周囲の空気を吸引する第１吸引部と、搬送方向上流側に向かって空気を噴出する噴出部と、を備える、
   請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
7. 前記囲い部は、前記照射部の搬送方向下流側の端部から当該端部より下流の前記搬送面に向かって延在する第２板部材を含み、
   前記第２板部材の搬送方向下流側の端部から前記囲い部内に前記非反応性ガスを供給する第２吹き出し部を備える、
   請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
8. 前記囲い部は、前記非反応性ガスを排出する排出孔を有する、
   請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
9. 前記囲い部より搬送方向下流側において、周囲の空気を吸引する第２吸引部を備える、
   請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
10. 前記囲い部より搬送方向上流側において、前記第１板部材は、前記搬送面に沿う空気の流れを前記搬送面から離れる方向に導く第１案内部材を備える、
    請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
11. 前記第１吸引部及び前記噴出部より搬送方向上流側において、前記搬送面に沿う空気の流れを前記搬送面から離れる方向に導く第２案内部材を備える、
    請求項６に記載のエネルギー線照射装置。
12. 前記囲い部より搬送方向上流側において、周囲の空気を吸引し、吸引された前記空気を搬送方向上流側に向かって噴出する吸引噴出部を備え、
    前記吸引噴出部は、前記空気を吸引する位置より搬送方向下流側で吸引された前記空気を噴出する、
    請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
13. 前記噴出部から噴出される前記空気の噴出方向を調整する第２調整部を備える、
    請求項５に記載のエネルギー線照射装置。
14. 前記噴出部から噴出される前記空気の噴出量を、前記記録媒体の搬送速度に応じて制御する制御部を備える、
    請求項５に記載のエネルギー線照射装置。
15. 前記第１吸引部が吸引する前記空気の吸引量と、前記噴出部が噴出する前記空気の噴出量と、の比は、２：１である、
    請求項６に記載のエネルギー線照射装置。
16. 前記囲い部は、前記エネルギー線を前記搬送面に向かって反射する反射部を内側に有する、
    請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
17. 前記搬送面は、前記記録媒体の端部を前記搬送面との間に保持する爪部を有する、
    請求項１に記載のエネルギー線照射装置。
18. インクジェットヘッドから記録媒体にインクを吐出することにより、画像を形成する画像形成部と、
    請求項１に記載のエネルギー線照射装置と、
    を備える、
    インクジェット画像形成装置。

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