JP2024021779A - クリーニング装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル面に残留したインクへの洗浄液の浸透を促進することを目的とする。【解決手段】クリーニング装置３０は、帯状の払拭部材３２を繰り出す繰出部３３と、払拭部材３２を巻き取る巻取部３４と、払拭部材３２の長手方向の複数箇所でインクジェットヘッド１２のノズル面に払拭部材３２を押圧する複数の押圧部（第１押圧部３５、第２押圧部３６）と、繰出部３３と巻取部３４と複数の押圧部とを支持する支持体３１とインクジェットヘッド１２とのいずれかをノズル面に沿う方向にスライドさせるスライド機構と、複数の押圧部よりも払拭部材３２の繰出方向上流側で払拭部材３２に洗浄液を供給する洗浄液供給部３７と、支持体３１に対するインクジェットヘッド１２の相対的なスライド方向において、最上流側の押圧部（第１押圧部３５）が発生する圧力が最下流側の押圧部（第２押圧部３６）が発生する圧力よりも小さい。【選択図】図４

Description

本発明は、インクジェットヘッドのノズル面を清掃するクリーニング装置及びクリーニング装置を備えるインクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置においては、インクジェットヘッドのノズル面にインクが残留、固着して吐出不良を起こすおそれがある。そこで、従来、ノズル面を清掃する技術が検討されている。例えば、洗浄液を含浸させた帯状の布をノズル面に押し当て、インクジェットヘッド又は布をスライドさせて残留インクを拭き取る装置が知られている。しかし、この種の装置では、ノズル面に固着したインクに洗浄液が浸透する時間的余裕を与えずに洗浄液が拭き取られてしまうため、拭き残しが生じるおそれがある。洗浄液を浸透させるには、例えば、布の１回目の往復で洗浄液を塗布し、２回目の往復で拭き取りを行う構成が考えられるが、動作に要する時間や使用する布の量が多くなるという問題がある。これに対して、特許文献１では、相対的に移動する液体吐出ヘッドの吐出面に対して拭き取り部材を押圧して接触させる複数の押圧ローラーを有する装置が提案されている。

特開２０１１－６７９８５号公報

特許文献１に記載された装置では、２つの押圧ローラーのうち、先にノズル面に接触する押圧ローラーの押圧力を、後からノズル面に接触する押圧ローラーの押圧力よりも大きくしている。この場合、先にノズル面に接触する押圧ローラーによって洗浄液の大部分が拭き取られてしまうため、残留インクに洗浄液が十分に浸透せずに拭き残しが生じるおそれがある。また、後からノズル面に接触する押圧ローラーは押圧力が小さく、また、洗浄液が少なくなっているため、先にノズル面に接触した押圧ローラーによる拭き残しを拭き切ることができないおそれがある。

本発明は、上記事情を考慮し、ノズル面に残留したインクへの洗浄液の浸透を促進することのできるクリーニング装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係るクリーニング装置は、帯状の払拭部材を繰り出す繰出部と、前記払拭部材を巻き取る巻取部と、前記払拭部材の長手方向の複数箇所でインクジェットヘッドのノズル面に前記払拭部材を押圧する複数の押圧部と、前記繰出部と前記巻取部と前記複数の押圧部とを支持する支持体と前記インクジェットヘッドとのいずれかを前記ノズル面に沿う方向にスライドさせるスライド機構と、前記複数の押圧部よりも前記払拭部材の繰出方向上流側で前記払拭部材に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記支持体に対する前記インクジェットヘッドの相対的なスライド方向において、最上流側の前記押圧部が発生する圧力が最下流側の前記押圧部が発生する圧力よりも小さい。

前記複数の押圧部を前記払拭部材に向けてそれぞれ付勢する複数の付勢部を備え、前記スライド方向において、最上流側の前記付勢部が発生する荷重が、最下流側の前記付勢部が発生する荷重よりも小さくてもよい。

前記スライド方向において、最上流側の前記押圧部の硬度が、最下流側の前記押圧部の硬度よりも小さくてもよい。

前記複数の押圧部の間の前記払拭部材が前記ノズル面に沿って配置されていてもよい。

また、本発明に係るインクジェット記録装置は、前記クリーニング装置と、前記インクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドと記録媒体とを相対的に移動させる搬送部と、を備える。

本発明によれば、ノズル面に残留したインクへの洗浄液の浸透を促進することができる。

本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態に係るインク供給路を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドを示す左側面図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の電気的構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドがスライドする様子を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドがスライドする様子を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドがスライドする様子を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドがスライドする様子を示す正面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るクリーニング装置３０及びインクジェット記録装置１について説明する。インクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド１２と、インクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｆを清掃するクリーニング装置３０と、インクジェットヘッド１２と記録媒体とを相対的に移動させる搬送部５と、を備える。

まず、図１乃至３を参照して、インクジェット記録装置１の全体の構成について説明する。図１は、インクジェット記録装置１の内部構成を模式的に示す図である。図２は、インク供給路６０を模式的に示す図である。図３は、インクジェットヘッド１２を示す左側面図である。以下、図１における紙面左側をインクジェット記録装置１の正面とし、左右の向きはインクジェット記録装置１を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

インクジェット記録装置１は、箱形の本体ハウジング３と、シートＳ（記録媒体の一例）を搬送する搬送部５と、を備える。搬送部５は、繰出ロール４と、巻取ロール９と、プラテン７と、搬送路１０と、を備える。具体的には、本体ハウジング３内の下部には、印刷前のシートＳが紙管に巻き付けられた繰出ロール４と、印刷後のシートＳが紙管に巻き付けられた巻取ロール９と、が装着されている。本体ハウジング３の上部には、作像ユニット６が設けられ、作像ユニット６の下面に対向するようにプラテン７が設けられている。繰出ロール４からプラテン７の上面を経て巻取ロール９に至る搬送路１０が設けられている。巻取ロール９が駆動されることで、プラテン７上をシートＳがＹ方向に搬送される。

本実施形態のインクジェット記録装置１は、固定されたインクジェットヘッド１２に対して、搬送部５が記録媒体を搬送するラインプリンターである。他の実施形態として、インクジェットヘッド１２を搭載したキャリッジを記録媒体に対して往復させる走査と、走査の方向と交差する方向に記録媒体を移動させる搬送とを交互に行うシリアルプリンターに本発明が適用されてもよい（図示省略）。

インクジェット記録装置１は、インク供給路６０を備える（図２参照）。同図では、１色のインクに対応するインク供給路６０が示されているが、本実施形態では４色のインクを用いるため、４系統のインク供給路６０が設けられている。インクジェット記録装置１は、インクコンテナ２０が装着されるコンテナ装着部６１と、インクを濾過するフィルター６２と、インクコンテナ２０からフィルター６２を介してインクを吸引するポンプ６３と、ポンプ６３から送り出されたインクを貯留するサブタンク６４と、を備える。

作像ユニット６は、ヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ（ヘッドユニット１１と総称する）を備える。ヘッドユニット１１は、１つ以上のインクジェットヘッド１２、例えば、千鳥に配置された３つのインクジェットヘッド１２を備える（図２、３参照）。ヘッドユニット１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍには、それぞれイエロー、ブラック、シアン、マゼンタのインクが充填されたインクコンテナ２０が接続されている。

インクジェットヘッド１２は、左右方向を長手方向とする直方体状の筐体１２Ｈと、筐体１２Ｈの底部に設けられたノズルプレート１２Ｐと、を備える。ノズルプレート１２Ｐは、左右方向に並ぶ多数のノズル１２Ｎを備えている。ノズル１２Ｎは、サブタンク６４につながる流路から分岐した分岐流路１２Ｂと、ノズルプレート１２Ｐの下面（ノズル面１２Ｆという。）に設けられた吐出口１２Ａと、を含む。振動板１２Ｖは、分岐流路１２Ｂの内壁の一部を兼ねている。振動板１２Ｖには加圧素子１２Ｚが設けられている。加圧素子１２Ｚとしては、圧電素子、静電アクチュエータ、ヒーター等が用いられる。インクジェットヘッド１２は、加圧素子１２Ｚを駆動する駆動回路（図示省略）を備える。

制御部２（図１参照）は、演算部と記憶部とを備える（図示省略）。演算部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部は、記憶部に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実施する。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いない集積回路によって実現されてもよい。

インクジェット記録装置１の基本的な画像形成動作は、次のとおりである。外部のコンピューター等からインクジェット記録装置１に画像形成ジョブが入力されると、巻取ロール９がシートＳを巻き取ってＹ方向にシートＳを搬送する。制御部２がシートＳの搬送と同期させてラスター形式の画像データを駆動回路に供給すると、駆動回路が画像データの階調に応じた吐出信号を加圧素子１２Ｚに供給してノズル１２Ｎからインクが吐出され、シートＳに画像が形成される。

［クリーニング装置］
次に、クリーニング装置３０の構成について説明する。図４は、クリーニング装置３０を示す斜視図である。図５は、クリーニング装置３０の電気的構成を示すブロック図である。図６乃至９は、インクジェットヘッド１２がスライドする様子を示す正面図である。

本実施形態に係るクリーニング装置３０は、帯状の払拭部材３２を繰り出す繰出部３３と、払拭部材３２を巻き取る巻取部３４と、払拭部材３２の長手方向の複数箇所でインクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｆに払拭部材３２を押圧する複数の押圧部（第１押圧部３５、第２押圧部３６）と、繰出部３３と巻取部３４と複数の押圧部とを支持する支持体３１とインクジェットヘッド１２とのいずれかをノズル面１２Ｆに沿う方向にスライドさせるスライド機構４１と、複数の押圧部よりも払拭部材３２の繰出方向上流側で払拭部材３２に洗浄液を供給する洗浄液供給部３７と、支持体３１に対するインクジェットヘッド１２の相対的なスライド方向において、最上流側の押圧部（第１押圧部３５）が発生する圧力が最下流側の押圧部（第２押圧部３６）が発生する圧力よりも小さい。具体的には、以下のとおりである。

インクジェットヘッド１２毎に１つのクリーニング装置３０が設けられている。図４に示されるとおり、インクジェットヘッド１２を清掃する場合には、インクジェットヘッド１２の下方にクリーニング装置３０を配置することが必要となる。インクジェットヘッド１２の清掃は、例えば、前回の清掃後のインクジェット記録装置１の稼働時間が所定時間に達した場合や、画質の低下が見られた場合など、随時実行可能であることが求められる。ところが、作像ユニット６の下方にはプラテン７（図１参照）が設けられている。プラテン７を前後左右のいずれか又は下方に移動させ、作像ユニット６の下方の空間にクリーニング装置３０を移動させる構成も考えられるが、プラテン７上にシートＳが停止しているときに清掃が必要になった場合には、シートＳを撤去する必要が生じる。しかし、清掃のたびにシートＳを撤去するのは非効率的であるから、シートＳを撤去せずに清掃可能であることが望ましい。

シートＳを撤去せずに清掃を実行可能な構成としては、例えば、プラテン７の左方又は右方にクリーニング装置３０を設け、作像ユニット６をクリーニング装置３０の上方にスライドさせる機構を設けることが考えられる。あるいは、作像ユニット６の前後左右のいずれかにクリーニング装置３０を設け、作像ユニット６を昇降させる機構と、上昇させた作像ユニット６の下方にクリーニング装置３０をスライドさせる機構を設けることが考えられる。後者については、１２個のクリーニング装置３０をユニット化してもよいが、４つのヘッドユニット１１を間隔を空けて配置し、３つのクリーニング装置３０をユニット化したものを各ヘッドユニット１１の前方又は後方に隣り合わせて配置してもよい。

クリーニング装置３０は、左右方向を長手方向とする直方体状の支持体３１を備える。直方体の上面に相当する部分は開口している。支持体３１には、繰出部３３、巻取部３４、第１押圧部３５、第２押圧部３６が設けられている。支持体３１は、繰出部３３等の下方および側方を囲う枠形状の部材である。支持体３１が枠形状であることで、洗浄液がインクジェット記録装置１の他の部分に飛散する可能性を少なくすることができる。また、払拭部材３２からの洗浄液の揮発が抑制されるため、払拭部材３２に含まれる洗浄液の量を適正に保つことができる。

［繰出部、払拭部材］
繰出部３３は、支持体３１の左下部に設けられている。繰出部３３は、前後方向を軸方向とする軸３３Ｓを備える。軸３３Ｓの前後両端部は、支持体３１に支持されている。軸３３Ｓには、モーター、減速ギア等を備える駆動部（図示省略）が設けられている。軸３３Ｓには、払拭部材３２が巻き付けられている。払拭部材３２は、不織布、織布、多孔質の樹脂等、吸液性を有する素材で形成された帯状の部材である。

［巻取部］
巻取部３４は、支持体３１の右下部に設けられている。巻取部３４は、前後方向を軸方向とする軸３４Ｓを備える。軸３４Ｓの前後両端部は、支持体３１に支持されている。軸３４Ｓには、モーター、減速ギア等を備える駆動部（図示省略）が設けられている。軸３４Ｓには、繰出部３３から繰り出された払拭部材３２が巻き付けられている。

［第１押圧部、第２押圧部］
第１押圧部３５、第２押圧部３６は、支持体３１の上部に設けられている。第１押圧部３５は、繰出部３３の右上方に設けられている。第２押圧部３６は、第１押圧部３５の右方、且つ、巻取部３４の左上方に設けられている。

第１押圧部３５は、前後両端部を支持体３１に支持された従動ローラーである。第１押圧部３５は、前後方向を軸方向とする軸３５Ｓと、軸３５Ｓの周りにシリコーンゴム等を用いて形成された弾性層３５Ｅと、を備える。弾性層３５Ｅの上部は、支持体３１から露出している。第１押圧部３５は、軸３５Ｓを上方に付勢する付勢部３５Ｃを備える。付勢部３５Ｃは、例えば、圧縮コイルばねである。

第２押圧部３６は、前後両端部を支持体３１に支持された従動ローラーである。第２押圧部３６は、前後方向を軸方向とする軸３６Ｓと、軸３６Ｓの周りにシリコーンゴム等を用いて形成された弾性層３６Ｅと、を備える。弾性層３６Ｅの上部は、支持体３１から露出している。第２押圧部３６は、軸３６Ｓを上方に付勢する付勢部３６Ｃを備える。付勢部３６Ｃは、例えば、圧縮コイルばねである。

付勢部３５Ｃが発生する荷重は、付勢部３６Ｃが発生する荷重よりも小さい。弾性層３５Ｅの硬度は、弾性層３６Ｅの硬度と等しい。ノズル面１２Ｆは水平であり、第１押圧部３５の最上部の高さと第２押圧部３６の最上部の高さは等しい。従って、第１押圧部３５とノズル面１２Ｆとの間に発生する圧力は、第２押圧部３６とノズル面１２Ｆとの間に発生する圧力よりも小さい。

なお、弾性層３５Ｅの硬度は、弾性層３６Ｅの硬度よりも小さくてもよい。この場合も、第１押圧部３５とノズル面１２Ｆとの間に発生する圧力は、第２押圧部３６とノズル面１２Ｆとの間に発生する圧力よりも小さくなる。この場合、弾性層３５Ｅの硬度が弾性層３６Ｅの硬度と等しい場合と比べて、弾性層３５Ｅとノズル面１２Ｆとの接触面積が広くなるから、より多くの洗浄液が供給される。

［スライド機構］
スライド機構４１（図５参照）は、支持体３１又は作像ユニット６をノズル面１２Ｆに沿ってノズル面１２Ｆの長手方向（左右方向）にスライドさせる。具体的には、前述のように、プラテン７の左方又は右方にクリーニング装置３０を設け、作像ユニット６をクリーニング装置３０の上方にスライドさせるスライド機構４１を設けてもよい。あるいは、作像ユニット６の前後左右のいずれかにクリーニング装置３０を設け、作像ユニット６を昇降させる機構と、上昇させた作像ユニット６の下方にクリーニング装置３０をスライドさせるスライド機構４１を設けてもよい。後者については、１２個のクリーニング装置３０をユニット化してもよいが、４つのヘッドユニット１１を間隔を空けて配置し、３つのクリーニング装置３０をユニット化したものを各ヘッドユニット１１の前又は後に隣り合わせて配置してもよい。スライド機構４１としては、例えば、無端ベルトをプーリーで駆動するもの、ラックアンドピニオン、送りねじ、ボールねじ等が用いられる。

［洗浄液供給部］
洗浄液供給部３７は、例えば、従動ローラーであり、繰出部３３の右上方、且つ、第１押圧部３５の左下方に設けられている。洗浄液供給部３７は、中空構造を有し、放射方向に貫通した多数の微細な孔を備えている（図示省略）。洗浄液供給部３７の内部には、洗浄液が充填されている。払拭部材３２の繰り出しに伴って洗浄液供給部３７が回転し、孔から滲み出た洗浄液が払拭部材３２に染み込む。インクが水系インクの場合、洗浄液の主成分は水である。洗浄液には界面活性剤等が添加されていてもよい。

［ガイドローラー］
ガイドローラー３８は、巻取部３４の左上方、且つ、第１押圧部３５の右下方に設けられている。繰出部３３から繰り出された払拭部材３２は、順に、洗浄液供給部３７、第１押圧部３５、第２押圧部３６、ガイドローラー３８に巻き掛けられ、最後に巻取部３４に巻き取られる。第１押圧部３５と第２押圧部３６との間の払拭部材３２は、ノズル面１２Ｆに沿って配置される。

次に、クリーニング装置３０の動作について説明する（図６乃至９参照）。制御部２が、繰出部３３、巻取部３４、スライド機構４１を制御することで下記の処理が実行される。なお、前述のとおり、スライド機構４１は、支持体３１又は作像ユニット６をスライドさせるが、ここでは、一例として、クリーニング装置３０がプラテン７の右方又は右方に設けられ、作像ユニット６を左右方向にスライドさせる場合について説明する。なお、作像ユニット６に含まれる１２個のインクジェットヘッド１２は一体となってスライドするため、ここでは、１個のインクジェットヘッド１２のみを図示し、作像ユニット６をインクジェットヘッド１２と読み換えて説明する。

最初に、制御部２は、繰出部３３と巻取部３４を動作させて、払拭部材３２の未使用部分を所定長さだけ繰り出す。このとき、洗浄液供給部３７から払拭部材３２に洗浄液が供給される。

次に、制御部２は、スライド機構４１を動作させて、プラテン７の上方に位置するインクジェットヘッド１２をクリーニング装置３０の上方にスライドさせる。スライドの進行に伴って、最初に、第１押圧部３５がノズル面１２Ｆに払拭部材３２を押圧する（図６参照）。その後、第１押圧部３５のみがノズル面１２Ｆに払拭部材３２を押圧する状態（図７参照）が続くが、払拭部材３２に含まれる洗浄液の表面張力により、第１押圧部３５よりも下流側の払拭部材３２がノズル面１２Ｆに吸着され、洗浄液がノズル面１２Ｆに供給される。

なお、第１押圧部３５のみがノズル面１２Ｆに払拭部材３２を押圧している間に払拭部材３２の繰り出しは停止していてもよいが、払拭部材３２の繰り出しを行ってもよい。払拭部材３２の繰り出しによって、より多くの洗浄液が供給される。

その後、スライドの進行により、第１押圧部３５と第２押圧部３６の両方がノズル面１２Ｆに払拭部材３２を押圧する状態に至る（図８参照）。第２押圧部３６は、洗浄液が浸透した残留インクをノズル面１２Ｆから拭き取るが、前述のとおり、第１押圧部３５とノズル面１２Ｆとの間に発生する圧力は、第２押圧部３６とノズル面１２Ｆとの間に発生する圧力よりも小さいため、第１押圧部３５の拭き取り能力は、第２押圧部３６と比べて低い。そのため、第１押圧部３５と第２押圧部３６との間の領域において、大量の洗浄液がノズル面１２Ｆに供給される。また、第１押圧部３５が押圧を開始してから（図６参照）第２押圧部３６が押圧を開始するまで（図７参照）に時間差があるため、残留インクに洗浄液が浸透する時間的な余裕が与えられる。

なお、拭き取り動作中に払拭部材３２の繰り出しは停止していてもよいが、払拭部材３２の繰り出しを行ってもよい。払拭部材３２の繰り出しによって、より多くの洗浄液が供給される。ただし、インクジェットヘッド１２のスライド速度と払拭部材３２の繰出速度が等しいと拭き取りができないため、スライド速度と繰出速度を異ならせることが必要である。

その後、ノズル面１２Ｆの左端部が第２押圧部３６に到達して拭き取りが終了する（図９参照）。制御部２は、インクジェットヘッド１２をプラテン７の上方に復帰させる。

以上説明した本実施形態に係るクリーニング装置３０によれば、帯状の払拭部材３２を繰り出す繰出部３３と、払拭部材３２を巻き取る巻取部３４と、払拭部材３２の長手方向の複数箇所でインクジェットヘッド１２のノズル面１２Ｆに払拭部材３２を押圧する複数の押圧部（第１押圧部３５、第２押圧部３６）と、繰出部３３と巻取部３４と複数の押圧部とを支持する支持体３１とインクジェットヘッド１２とのいずれかをノズル面１２Ｆに沿う方向にスライドさせるスライド機構４１と、複数の押圧部よりも払拭部材３２の繰出方向上流側で払拭部材３２に洗浄液を供給する洗浄液供給部３７と、支持体３１に対するインクジェットヘッド１２の相対的なスライド方向において、最上流側の押圧部（第１押圧部３５）が発生する圧力が最下流側の押圧部（第２押圧部３６）が発生する圧力よりも小さい。この構成によれば、ノズル面１２Ｆに残留したインクへの洗浄液の浸透を促進することができる。

また、本実施形態に係るクリーニング装置３０によれば、複数の押圧部（第１押圧部３５、第２押圧部３６）を払拭部材３２に向けてそれぞれ付勢する複数の付勢部３５Ｃ、３６Ｃを備え、スライド方向において、最上流側の付勢部３５Ｃが発生する荷重が、最下流側の付勢部３６Ｃが発生する荷重よりも小さい。この構成によれば、最上流側の押圧部（第１押圧部３５）が発生する圧力が最下流側の押圧部（第２押圧部３６）が発生する圧力よりも小さい状態を簡潔な構成で実現することができる。

また、本実施形態に係るクリーニング装置３０によれば、複数の押圧部（第１押圧部３５、第２押圧部３６）の間の払拭部材３２がノズル面１２Ｆに沿って配置されている。この構成によれば、複数の押圧部の間の払拭部材３２がノズル面１２Ｆから離間している構成（例えば、特許文献１）と比べて、ノズル面１２Ｆに残留したインクへの洗浄液の浸透を促進することができる。

上記実施形態は以下のように変形されてもよい。

上記実施形態では、スライド方向において最上流側の付勢部３５Ｃが発生する荷重が最下流側の付勢部３６Ｃが発生する荷重よりも小さい例が示されたが、この構成に代えて、スライド方向において最上流側の押圧部の硬度が最下流側の押圧部の硬度よりも小さくてもよい。この場合、付勢部３５Ｃが発生する荷重と付勢部３６Ｃが発生する荷重が等しくてもよい。この構成によっても、最上流側の押圧部（第１押圧部３５）が発生する圧力が最下流側の押圧部（第２押圧部３６）が発生する圧力よりも小さい状態を簡潔な構成で実現することができる。また、第１押圧部３５とノズル面１２Ｆとの接触面積が広くなるから、より多くの洗浄液を供給することができる。

上記実施形態では、複数の押圧部（第１押圧部３５、第２押圧部３６）の間の払拭部材３２がノズル面１２Ｆに沿って配置されている例が示されたが、複数の押圧部の間の払拭部材３２がノズル面１２Ｆに沿って配置されていなくてもよい。例えば、特許文献１に示されるように、複数の押圧部の間にガイドローラーが設けられ、ガイドローラーが複数の押圧部よりも下方に配置されていてもよい。

上記実施形態では、押圧部の数が２つである例が示されたが、押圧部の数は、３つ以上であってもよい。この場合、スライド方向において、最上流側の押圧部と最下流側の押圧部との間の押圧部が発生する圧力は、最上流側の押圧部以上、且つ、最下流側の押圧部以下であることが望ましい。

上記実施形態の構成に加えて、インクジェット記録装置１は、ノズル面１２Ｆに押し当てた樹脂製のブレードをスライドさせて残留インクを掻き取るワイプユニットを備えていてもよい（図示省略）。この構成と、上記実施形態で示された払拭部材３２による拭き取りとを併用することで、残留インクをより確実に除去することができる。あるいは、ブレードは払拭部材３２と比べてノズル面１２Ｆに対する摩擦抵抗が低いため、上記実施形態の手順で洗浄液を残留インクに浸透させた後、ブレードで残留インクを掻き取ることで、ノズル面１２Ｆの寿命を延ばすことができる。

上記実施形態では、繰出部３３に駆動部が設けられている例が示されたが、駆動部に代えてトルクリミッター（図示省略）が設けられていてもよい。この構成によっても、張力を保ったまま払拭部材３２を繰り出すことができる。

上記実施形態では、第１押圧部３５と第２押圧部３６が従動ローラーである例が示されたが、第１押圧部３５と第２押圧部３６は、回転しない部材でもよい。

上記実施形態では、洗浄液供給部３７の一例として、従動ローラーの孔から洗浄液が滲み出る構成が示されたが、洗浄液供給部３７は、繰出部３３と第１押圧部３５との間で払拭部材３２に上方から洗浄液を垂らすように構成されていてもよい。あるいは、洗浄液供給部３７は、繰出部３３と第１押圧部３５との間で払拭部材３２に洗浄液を噴射するように構成されていてもよい。あるいは、洗浄液供給部３７は、繰出部３３と第１押圧部３５との間で、洗浄液を貯留した水槽に払拭部材３２を浸漬するように構成されていてもよい。あるいは、洗浄液供給部３７は、洗浄液を貯留した水槽に繰出部３３に巻き付けられた払拭部材３２の下部を浸漬するように構成されていてもよい（いずれも図示省略）。

上記実施形態では、ロールのシートＳに印刷するインクジェット記録装置１の例が示されたが、枚葉のシートに印刷するインクジェット記録装置に本発明が適用されてもよい。

１ インクジェット記録装置
５ 搬送部
１２ インクジェットヘッド
１２Ｆ ノズル面
３０ クリーニング装置
３１ 支持体
３２ 払拭部材
３３ 繰出部
３４ 巻取部
３５ 第１押圧部（押圧部）
３５Ｃ 付勢部
３６ 第２押圧部（押圧部）
３６Ｃ 付勢部
３７ 洗浄液供給部
４１ スライド機構

Claims (5)

1. 帯状の払拭部材を繰り出す繰出部と、
   前記払拭部材を巻き取る巻取部と、
   前記払拭部材の長手方向の複数箇所でインクジェットヘッドのノズル面に前記払拭部材を押圧する複数の押圧部と、
   前記繰出部と前記巻取部と前記複数の押圧部とを支持する支持体と前記インクジェットヘッドとのいずれかを前記ノズル面に沿う方向にスライドさせるスライド機構と、
   前記複数の押圧部よりも前記払拭部材の繰出方向上流側で前記払拭部材に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、
   前記支持体に対する前記インクジェットヘッドの相対的なスライド方向において、最上流側の前記押圧部が発生する圧力が最下流側の前記押圧部が発生する圧力よりも小さいことを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記複数の押圧部を前記払拭部材に向けてそれぞれ付勢する複数の付勢部を備え、
   前記スライド方向において、最上流側の前記付勢部が発生する荷重が、最下流側の前記付勢部が発生する荷重よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記スライド方向において、最上流側の前記押圧部の硬度が、最下流側の前記押圧部の硬度よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
4. 前記複数の押圧部の間の前記払拭部材が前記ノズル面に沿って配置されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
5. 請求項１に記載のクリーニング装置と、
   前記インクジェットヘッドと、
   前記インクジェットヘッドと記録媒体とを相対的に移動させる搬送部と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

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