JP2024005846A - 画像形成装置、画像形成装置の警告方法および管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】過電圧が生じない場合であっても、直流電圧の印加による不具合を事前に防止する画像形成装置を提供する。
【解決手段】記録媒体にトナーを加熱定着する定着部により画像形成を行う画像形成部と、前記定着部の加熱回路に電力を供給する外部の電源が交流電源であるか否かを検出する交流電源検出部と、外部の端末とネットワークを介して通信する通信部と、前記画像形成部、前記交流電源検出部および前記通信部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通信部を介して、外部の管理端末に対し、、警告を送信することを特徴とする画像形成装置。
【選択図】図５

Description

この開示は、画像形成装置に関し、より詳細には、電子写真方式により転写されたトナーを印刷用紙に加熱定着させる定着部を備えた画像形成装置、画像形成装置の警告方法および管理システムに関する。

従来、電子写真方式により転写されたトナーを所定の温度に加熱して印刷用紙に定着させる定着部を備えた画像形成装置が知られている。

このような電子写真方式の画像形成装置において、過電圧が生じた場合に故障を防止するための安全機構を有する装置が提案されている。
例えば、電源ユニットに設けられ、入力電圧に基づいて直流電圧を生成する電圧生成回路と、第１の基板に設けられ、第１のヒューズを有し、前記直流電圧の過電圧が生じた場合に前記第１のヒューズを切断し、前記第１のヒューズが切断されているかどうかに応じた第１の検出信号を生成する第１の過電圧検出回路と、前記電源ユニットに設けられ、前記第１の検出信号に基づいて前記電圧生成回路の動作を制御する制御回路とを備えた画像処理装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０２１－１３５４４９号公報

ところで、画像形成装置に交流電圧を供給する外部電源に何らかの不具合が生じた結果、直流電圧が供給されることがある。

例えば、停電の発生により交流電源の代わりにバックアップ用の直流電源が作動した場合や、太陽光発電の直流電圧を交流電圧に変換するパワーコンディショナーが故障することにより、直流電圧がそのまま供給される場合などがあげられる。

このような場合、交流電圧が直流電圧に置き換わるのみで電圧の絶対値が大きくならなければ過電圧が検出されないため、加熱回路への通電の遮断などの安全機構が正常に作動せずに、そのまま直流電圧が画像形成装置に供給され続けることになる。

その結果、定着部のヒーターの温度変化を制御できなくなり、最悪の場合、定着部の発火などの重大な事故が生じるおそれがある。

この開示は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、過電圧が生じない場合であっても、直流電圧の印加による不具合を事前に防止する画像形成装置、画像形成装置の警告方法および管理システムを提供するものである。

この開示は、記録媒体にトナーを加熱定着する定着部により画像形成を行う画像形成部と、前記定着部の加熱回路に電力を供給する外部の電源が交流電源であるか否かを検出する交流電源検出部と、外部の端末とネットワークを介して通信する通信部と、前記画像形成部、前記交流電源検出部および前記通信部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通信部を介して、外部の管理端末に対し、警告を送信することを特徴とする画像形成装置を提供する。
また、この開示は、記録媒体にトナーを加熱定着する定着部の加熱回路に電力を供給する外部の電源が交流電源であるか否かを検出し、前記外部の電源が交流電源でないことを検出した場合、外部の端末とネットワークを介して通信することにより、外部の管理端末に対し、警告を送信することを特徴とする画像形成装置の警告方法を提供する。
また、この開示は、ネットワークを介して通信可能に接続された画像形成装置および外部の管理端末からなる管理システムであって、前記画像形成装置は、記録媒体にトナーを加熱定着する定着部により画像形成を行う画像形成部と、前記定着部の加熱回路に電力を供給する外部の電源が交流電源であるか否かを検出する交流電源検出部と、外部の端末とネットワークを介して通信する通信部と、前記画像形成部、前記交流電源検出部および前記通信部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通信部を介して、前記外部の管理端末に対し、警告を送信し、前記外部の管理端末は、前記警告を表示させることを特徴とする管理システムを提供する。

この開示によれば、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、外部の管理端末に警告を送信することにより、直流電圧の印加による不具合を事前に防止する画像形成装置、画像形成装置の警告方法および管理システムを提供することができる。

この開示のデジタル複合機を含む複合機管理システムの概略構成を示す説明図である。 図１に示すデジタル複合機の本体部分の機構的構成を示す断面図である。 図１に示すデジタル複合機の電気的構成を示すブロック図である。 図１に示すデジタル複合機の加熱回路の電気的構成を示すブロック図である。 図１に示すデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。 図１に示すデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時に操作パネルに表示される警告メッセージの一例である。 この開示の実施形態２に係るデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。 この開示の実施形態２に係るデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時に操作パネルに表示される警告メッセージの一例である。 この開示の実施形態３に係るデジタル複合機を含む複合機管理システムの概略構成を示す説明図である。 この開示の実施形態３に係るデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。 この開示の実施形態３に係るデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時に管理ユーザー端末に送信された電子メールの一例である。 この開示の実施形態３に係るデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時にサービスマン端末に送信された電子メールの一例である。 この開示の実施形態３に係るデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時に管理サーバーに表示される警告メッセージの一例である。 この開示の実施形態４に係るデジタル複合機を含む複合機管理システムの概略構成を示す説明図である。 この開示の実施形態４に係るデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。 この開示の実施形態５に係るデジタル複合機を含む複合機管理システムの概略構成を示す説明図である。 この開示の実施形態５に係るデジタル複合機の加熱回路への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。

この開示において、「画像形成装置」は、トナーによる像形成に電子写真方式を用いるプリンタなどの複写機能（コピー機能）を有する複写機や複合機、または複写以外の機能をも含むＭＦＰ（Multifunctionａl Peripheral：多機能周辺装置）など、画像を形成して出力する装置である。
「外部の管理端末」は、例えば、管理サーバーや管理ユーザー端末などである。
また、修理を担当するサービスマンの端末であってもよい。

さらに、この開示の好ましい態様について説明する。

前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記加熱回路への通電を遮断する通電遮断部をさらに備え、前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通電遮断部に前記加熱回路への通電を遮断させた後、前記通信部を介して、外部の管理端末に対し、警告を送信するものであってもよい。

このようにすれば、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、加熱回路への通電を遮断した後、外部の管理端末に警告を送信することにより、直流電圧の印加による不具合を事前に防止する画像形成装置を実現できる。

装置各部の稼働状態を検知する稼働状態検知部をさらに備え、前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した後、前記通信部が外部の端末とネットワークを介して通信可能な状態にないことを前記稼働状態検知部が検知した場合、前記通信部を通信可能な状態に移行するように制御した後、前記通信部を介して、外部の管理端末に対し、警告を送信するものであってもよい。

「前記通信部が外部の端末とネットワークを介して通信可能な状態にないことを前記稼働状態検知部が検知した場合」は、例えば、通常モードから電力を節約する省電力モードやスリープモードに移行中のため、ネットワークを介して通信できない状態などである。

このようにすれば、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、ネットワークが通信可能な状態でないときはネットワークを通信可能な状態にした後、外部の管理端末に警告を送信することにより、直流電圧の印加による不具合を事前に防止する画像形成装置を実現できる。

前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通信部を介して、自機と前記外部の電源を共有する他の画像形成装置に対しても、警告を送信するものであってもよい。

このようにすれば、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、自機と外部の電源を共有する他の画像形成装置にも警告が送信されるため、直流電圧の印加による不具合を事前に防止する画像形成装置を実現できる。

前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通信部を介して、前記他の画像形成装置が前記他の画像形成装置の定着部の加熱回路への通電を遮断する通電遮断部を備えているか否かに応じて異なる警告を送信するものであってもよい。

「前記通信部を介して、前記他の画像形成装置が前記他の画像形成装置の定着部の加熱回路への通電を遮断する通電遮断部を備えているか否かに応じて異なる警告を送信する」は、例えば、通電遮断部を備えていない他の画像形成装置に対しては、すぐに電源を切ってコンセントを抜いた上で管理者へ連絡すべき旨の警告を送信する一方で、通電遮断部を備えた他の画像形成装置に対しては、管理者へ連絡すべき旨の警告のみを送信することなどがあげられる。

このようにすれば、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、通電遮断機構の有無に応じて異なる警告が自機と外部の電源を共有する他の画像形成装置にも送信されるため、システム全体で不具合を適切かつ事前に防止する画像形成装置を実現できる。

以下、図面を用いてこの開示をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この開示を限定するものと解されるべきではない。

〔実施形態１〕
図１に基づき、この開示の画像形成装置の一実施形態であるデジタル複合機１を含む複合機管理システム１０の構成について説明する。
図１は、この開示のデジタル複合機１を含む複合機管理システム１０の概略構成を示す説明図である。

デジタル複合機１は、画像データをデジタル処理し、複写機能やスキャナ機能、ファクシミリ機能を有する複合機やＭＦＰ（Multifunctional Peripheral：多機能周辺装置）などの装置である。

この開示の複合機管理システム１０において、デジタル複合機１は、有線または無線のネットワーク３を通じて管理サーバー２Ａおよび管理ユーザー端末２Ｂ（以下、まとめて管理端末２とする）に接続されている。

図２は、図１に示すデジタル複合機１の本体部分の機構的構成を示す断面図である。
デジタル複合機１は、原稿を原稿読取部１１１に搬送する原稿搬送部１１２、原稿を読み取る原稿読取部１１１、操作パネル１０３（図３参照）および画像形成を行う画像形成部１０２を備える。
デジタル複合機１は、操作パネル１０３や通信部５５（図３参照）を介して受付けたユーザーからの指示に基づいてスキャン、印刷およびコピー等の画像形成ジョブを実行する。

また、これらのジョブの実行やユーザーからの指示を受付けない時間が予め定められた省電力待機時間を超えて続いた場合、指示を受け付けたらすぐにジョブの実行を開始できる通常モードから電力を節約する省電力モードに移行するようにしてもよい。

＜デジタル複合機１の構成＞
ここで、図２に示すデジタル複合機１の内部的な構成を簡単に説明しておく。

デジタル複合機１においては、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像を印刷用紙に印刷する。あるいは、単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像を印刷用紙に印刷する。このため、各色に応じた４種類のトナー像を形成するために、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。現像部１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング部１４、および帯電器１５等は、それぞれ４個ずつ設けられ、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。

ベルトクリーニング装置２２は周回移動する中間転写ベルト２１の残留トナーを除去および回収する。印刷用紙は、ピックアップローラ３３により４つある給送トレイ１８のいずれか一つから引出されて、用紙搬送経路Ｒ１を介して２次転写部２３へ給送される。あるいは、手差しトレイ１９から図示しないピックアップローラによって給送され、用紙搬送経路Ｒ１を介して２次転写部２３へ給送される。用紙搬送経路Ｒ１には、印刷用紙を一旦停止させて印刷用紙の先端を揃えるレジストローラ３４が配置されている。また印刷用紙の搬送を促す搬送ローラ３５等が配置されている。

２次転写部２３の転写ローラ２３ａと中間転写ベルト２１との間にはニップ域が形成される。印刷用紙が前記ニップを通過するとき、中間転写ベルト２１の表面に形成されたカラーのトナー像が印刷用紙に転写される。印刷用紙は、前記ニップ域を通過した後、定着部１７の加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間に挟まれて加熱および加圧される。この加熱および加圧により、カラーのトナー像が印刷用紙上に定着される。定着部１７を通過した印刷用紙は、排出ローラ３６ａまたは３６ｂを経て排出トレイ３９ａまたは３９ｂへ排出される。

続いて、図３に基づき、デジタル複合機１の電気的な構成を簡単に説明しておく。
図３は、図１に示すデジタル複合機１の電気的構成を示すブロック図である。
図３に示すように、デジタル複合機１は、通信部５５、制御部１００、画像形成部１０２、操作パネル１０３、メモリ１０４、原稿読取部１１１および原稿搬送部１１２を備える。

以下、デジタル複合機１の電気的な各構成要素を説明する。

通信部５５は、外部の機器と通信データを送受信し、例えば外部のコンピュータから印刷ジョブの実行要求を受信する部分である。

制御部１００は、デジタル複合機１を統合的に制御するものであって、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、各種のインターフェース回路等からなる。

制御部１００は、デジタル複合機１全体の動作をコントロールするために、各センサの検知、モーター、クラッチ、定着ランプ等、あらゆる負荷の監視・制御を行う。

また、制御部１００は、加熱温度制御部１００１および交流電源検出部１００２を備える。

加熱温度制御部１００１は、サーミスタ１１０（図４参照）の電圧を逐時モニターし、サーミスタ電圧が所定の定着温度に対応する電圧に到達すると、加熱温度が当該定着温度で維持されるようにフォトトライアック１０８（図４参照）をＯＮ／ＯＦＦ制御する部分である。

交流電源検出部１００２は、電源回路１０９に接続された外部の電源が交流電源であるか否かを検出する部分である。
具体的には、交流電源検出部１００２は、電源回路１０９に流れる交流電圧のゼロ地点（ゼロクロス点）の通過を検出することにより、外部の電源が交流電源であるか否かを検出する。

画像形成部１０２は、電子写真方式により印刷画像を印刷用紙に印刷する。画像形成部１０２は、図２における光走査部１１、現像部１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング部１４および帯電器１５に係る電気的構成要素を含んで構成される。さらに、中間転写ベルト２１、定着部１７、用紙搬送経路Ｒ１、給送トレイ１８、および排出トレイ３９ａ、３９ｂに係る電気的構成要素を含んで構成される。また、定着部１７を加熱する加熱回路１２０を含んで構成される。

操作パネル１０３は、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display）とタッチパネルから構成され、液晶ディスプレイに情報を表示し、タッチパネルを通じてユーザーからの指令を受け付ける部分である。制御部１００は、操作パネル１０３を通じて、デジタル複合機１の動作および状態の表示を行う。

メモリ１０４は、ＲＡＭ１０４ａおよびＲＯＭ１０４ｂを備え、例えばハードディスク装置（ＨＤＤ（Hard Disc Drive））やフラッシュメモリ等不揮発性の記憶手段であって、種々のデータやプログラムを格納する。

ＲＡＭ１０４ａは、制御部１００がアクセス可能なメモリであり、一時的にデータを記憶しておくワークメモリを提供する。

ＲＯＭ１０４ｂは、制御部１００がアクセス可能な読み出し専用メモリであり、制御部１００のプログラム制御のために必要なデータが格納される。
ＲＯＭ１０４ｂには、例えば、画像形成機能や省電力モード移行機能などの設定の基礎となる各種のデータが格納される。

ＲＡＭ１０４ａおよびＲＯＭ１０４ｂは、制御部１００とバス接続されており、制御部１００を動作させるためのプログラム格納、メモリ展開がなされる。これらは一例の構成であって、複数のＣＰＵや基板により構成されるシステムであってもよい。

例えば、制御部１００は、原稿読取部１１１および原稿搬送部１１２を制御して、原稿搬送部１１２により原稿を搬送する。そして、原稿読取部１１１により原稿の画像を読取らせ、原稿の画像を示す画像データをメモリ１０４に格納する。さらに、画像形成部１０２を制御して、画像形成部１０２でメモリ１０４内の画像データによって示される原稿の画像を印刷用紙に印刷させる。

＜加熱回路１２０の電気的構成＞
次に、図４に基づき、加熱回路１２０の電気的構成について説明する。
図４は、図１に示すデジタル複合機１の加熱回路１２０の電気的構成を示すブロック図である。

図４に示すように、加熱回路１２０は、ヒーターランプ１０５、第１リレー１０６、第２リレー１０７、フォトトライアック１０８、電源回路１０９およびサーミスタ１１０を備える。

加熱回路１２０は、画像形成部１０２の定着部１７を加熱するための回路である。

以下、加熱回路１２０の各構成要素を説明する。

ヒーターランプ１０５は、電源回路１０９から電力を供給されて発熱することにより、定着部１７の加熱ローラ２４を加熱する部分である。

第１リレー１０６は、制御部１００からの制御信号により電源回路１０９とヒーターランプ１０５とをつなぐ接点（スイッチ）を開閉させる部分である。
制御部１００は、第１リレー１０６の出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することにより、ヒーターランプ１０５への電力の供給を制御し、加熱ローラ２４の加熱を開始／停止させる。

第２リレー１０７は、制御部１００からの制御信号により電源回路１０９とヒーターランプ１０５とをつなぐ接点（スイッチ）を開閉させる部分である。
制御部１００は、ヒーターランプ１０５に供給される電圧が直流電源によるものと判定した場合、第２リレー１０７の出力をＯＦＦに制御することにより、ヒーターランプ１０５への電力の供給を遮断して、加熱ローラ２４の加熱を停止させる。

フォトトライアック１０８は、電源回路１０９とヒーターランプ１０５とをつなぐトライアック（双方向サイリスタ）のゲートの部分に組み込まれたＬＥＤを制御部１００からの制御信号により駆動してトライアックを導通状態にすることによって、ヒーターランプ１０５に流れる電力を制御する部分である。

電源回路１０９は、外部の電源に接続され、所定の電圧および周波数の交流電力をヒーターランプ１０５に供給する回路である。

サーミスタ１１０は、ヒーターランプ１０５の温度変化を電気抵抗値の変化に変換する部分である。
ヒーターランプ１０５の温度は、サーミスタ１１０で電圧変換され、その値を制御部１００のアナログポートで読み取り、ＲＯＭ１０４ｂに格納されたテーブルと比較演算することにより検出される。
制御部１００は、その演算結果に基づき、フォトトライアック１０８をＯＮ／ＯＦＦ制御させて、定着部１７が予め設定された定着温度になるように制御・監視する。

＜加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理＞
次に、図５および図６に基づき、加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理について説明する。
図５は、図１に示すデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。

図５のステップＳ１において、デジタル複合機１の制御部１００は、交流電源検出部１００２が、電源回路１０９に接続された外部の電源が直流電源であることを検出したか否かを判定する（ステップＳ１）。

電源回路１０９に接続された外部の電源が直流電源であることを検出した場合（ステップＳ１の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ２において、制御部１００は、加熱回路１２０への通電を遮断する（ステップＳ２）。

具体的には、制御部１００は、第２リレー１０７の出力をＯＦＦに制御することにより、ヒーターランプ１０５への電力の供給を遮断して、加熱ローラ２４の加熱を停止させる。

続くステップＳ３において、制御部１００は、予め定められた警告メッセージを操作パネル１０３に表示させる（ステップＳ３）。

図６は、図１に示すデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時に操作パネル１０３に表示される警告メッセージの一例である。

図６の例において、「ＥＲＲＯＲ：Ｅ０－０１ 警告！！！管理者へ連絡下さい。」との警告メッセージが表示されている。

なお、警告メッセージだけでなく、ＬＥＤを点灯させたり、警告音を発したりすることでユーザーに対する警告を行うようにしてもよい。

次に、図５のステップＳ４において、制御部１００は、通信部５５のネットワーク３による通信が可能な状態にあるか否かを判定する（ステップＳ４）。

ネットワーク３による通信が可能な状態にない場合（ステップＳ４の判定がＮｏの場合）、ステップＳ５において、制御部１００は、ネットワーク３による通信が可能な状態にする（ステップＳ５）。

例えば、省電力モード中は、デジタル複合機１の各部への通電が遮断または低減されるので通常モードに比べて電力消費量は格段に減少する。
この場合、制御部１００は、遮断されている各部への通電を再開し、ネットワーク３による通信が可能な通常モードに復帰させる。

その後、制御部１００は、ステップＳ６の判定を行う。
一方、ネットワーク３による通信が可能な場合（ステップＳ４の判定がＹｅｓの場合）、制御部１００は、ステップ６の判定を行う。

次に、ステップＳ６において、制御部１００は、管理端末２への警告設定が有効か否かを判定する（ステップＳ６）。

管理端末２への警告設定が有効である場合（ステップＳ６の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ７において、制御部１００は、管理端末２への警告を通信部５５に送信させて（ステップＳ７）、処理を終了する。

一方、管理端末２への警告設定が有効でない場合（ステップＳ６の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、処理を終了する。

このようにして、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、外部の管理端末２に警告を送信することにより、直流電圧の印加による不具合を事前に防止するデジタル複合機１を実現できる。

〔実施形態２〕
次に、図７および図８に基づき、この開示の実施形態２に係る加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理について説明する。

実施形態１においては、加熱回路１２０への直流電圧印加時にヒーターランプ１０５への電力の供給を遮断して、加熱ローラ２４の加熱を停止させていた。

一方、実施形態２においては、デジタル複合機１にそのような通電遮断機構が組み込まれていない場合の処理について説明する。

実施形態２に係る複合機管理システム１０の概略構成は、実施形態１（図１～図４）と同一であるため、説明を省略する。

＜この開示の実施形態２に係るデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理＞
図７は、この開示の実施形態２に係るデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。

なお、図７のステップＳ１１～Ｓ１６の処理は、それぞれ図５（実施形態１）のステップＳ１およびＳ３～Ｓ７の処理と同じであるため、説明を省略する。

図７のステップＳ１１において、電源回路１０９に接続された外部の電源が直流電源であることを検出した場合（ステップＳ１１の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ１２において、制御部１００は、通電遮断機構が組み込まれていない場合の予め定められた警告メッセージを操作パネル１０３に表示させる（ステップＳ１２）。

図８は、この開示の実施形態２に係るデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時に操作パネル１０３に表示される警告メッセージの一例である。

図８の例において、「ＥＲＲＯＲ：Ｅ０－０１ 警告！！！すぐに電源を切り、コンセントを抜いてください。管理者へ連絡下さい。」との警告メッセージが表示されている。

このようにして、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、デジタル複合機１の電源を切るようユーザーに促す警告メッセージが表示されるため、不具合を事前に防止するデジタル複合機１を実現できる。

〔実施形態３〕
次に、図９～図１３に基づき、この開示の実施形態３に係る加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理について説明する。

実施形態１においては、加熱回路１２０への直流電圧印加時にユーザーおよび管理者に警告を送信していた。

一方、実施形態３においては、ユーザーおよび管理者だけでなく、サービスマンにも警告を送信する処理について説明する。

図９は、この開示の実施形態３に係るデジタル複合機１を含む複合機管理システム１０の概略構成を示す説明図である。

実施形態３に係る複合機管理システム１０の概略構成は、デジタル複合機１がネットワーク３を通じてサービスマン端末４とも接続されている以外は、実施形態１（図１～図４）と同一であるため、説明を省略する。

＜この開示の実施形態３に係るデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理＞

図１０は、この開示の実施形態３に係るデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。

なお、図１０のステップＳ２１～Ｓ２６の処理は、それぞれ図７（実施形態２）のステップＳ１１～Ｓ１６の処理と同じであるため、説明を省略する。

図１０のステップＳ２６において、管理端末２への警告を通信部５５に送信させた後（ステップＳ２６）、ステップＳ２７において、制御部１００は、サービスマン端末４への警告設定が有効か否かを判定する（ステップＳ２７）。

サービスマン端末４への警告設定が有効である場合（ステップＳ２７の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ２８において、制御部１００は、サービスマン端末４への警告を通信部５５に送信させて（ステップＳ２８）、処理を終了する。

一方、サービスマン端末４への警告設定が有効でない場合（ステップＳ２７の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、処理を終了する。

図１１は、この開示の実施形態３に係るデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時に管理ユーザー端末２Ｂに送信された電子メールの一例である。

図１１の例において、管理者宛てに「［警告］［複合機Ｎｏ１］トラブル○○ すぐに対処下さい。」という件名の電子メールが送信されている。

当該電子メールの本文には、「管理者様 下記、複合機に異常な電流が検知されました。安全性の為に電源をＯＦＦにし、コンセントを抜いてください。又、サービスマンへご連絡お願いします。」というメッセージが記載されている。

また、「複合機対象：複合機Ｎｏ１」、「トラブル名：トラブル○○」および「対処方法：（１）電源ＯＦＦ後 （２）コンセントを抜いてください。（３）サービスマンへご連絡お願い致します。※他の複合機も設置している場合はご相談下さい。」と、対象となったデジタル複合機１、トラブルの種類および対処方法が記載されている。

図１２は、この開示の実施形態３に係るデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時にサービスマン端末４に送信された電子メールの一例である。

図１２の例において、サービスマン宛てに「［警告］［△△株式会社］［複合機Ｎｏ１］トラブル○○ すぐに対処下さい。」という件名の電子メールが送信されている。

当該電子メールの本文には、「サービスマン様 △△株式会社で使用している複合機に異常な電流が検知されました。管理者へ下記の対処を速やかに依頼下さい。」というメッセージが記載されている。

また、「取引会社：△△株式会社」、「複合機対象：複合機Ｎｏ１」、「トラブル名：トラブル○○」および「管理者へ下記対処を行うように依頼下さい。（１）電源ＯＦＦ後 （２）コンセントを抜いてください。（３）他の設置している複合機も同様に対処下さい。（４）現地にてトラブルシューティングに基づき、対応して下さい。」と、取引会社、対象となったデジタル複合機１、トラブルの種類および対処方法が記載されている。

図１３は、この開示の実施形態３に係るデジタル複合機１の加熱回路１２０への直流電圧印加時に管理サーバー２Ａに表示される警告メッセージの一例である。

図１３の例において、管理サーバー２Ａの表示画面に「システム管理 Ａ１地区」という件名の警告メッセージが表示されている。

当該警告メッセージには、会社および複合機のリストのうち、「△△株式会社 複合機Ｎｏ１」にチェックが入っている。
また、「※△△株式会社 複合機Ｎｏ１」として、「異常な電流が検知されました。管理者へ下記の対処を速やかに依頼して下さい。」というメッセージの後に、「トラブル名：トラブル○○ 対処方法：管理者へ下記の対処を速やかに依頼して下さい。（１）電源ＯＦＦ後 （２）コンセントを抜いてください。（３）他の設置している複合機も同様に対処して下さい。（４）現地にてトラブルシューティングに基づき、対応して下さい。」と、トラブルの種類および対処方法が記載されている。

このようにして、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、デジタル複合機１の電源を切るようユーザーだけでなく、サービスマン等の複数の端末にも警告メッセージが表示されるため、不具合を事前に防止するデジタル複合機１を実現できる。

〔実施形態４〕
次に、図１４および図１５に基づき、この開示の実施形態４に係る加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理について説明する。

実施形態４では、同じ太陽電池からの電力を共有する複数のデジタル複合機１Ａ，１Ｂおよび１Ｃを含む複合機管理システム１０について説明する。

図１４は、この開示の実施形態４に係るデジタル複合機１Ａ，１Ｂおよび１Ｃを含む複合機管理システム１０の概略構成を示す説明図である。

実施形態４に係る複合機管理システム１０の概略構成は、複数のデジタル複合機１Ａ，１Ｂおよび１Ｃがネットワーク３を通じて接続されている以外は、実施形態１（図１～図４）と同一である。

なお、図１４の例において、デジタル複合機１Ａは、交流電源検出部１００２を備えているが、デジタル複合機１Ｂおよび１Ｃは、交流電源検出部１００２を備えていないものとする。

＜この開示の実施形態４に係るデジタル複合機１Ａの加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理＞

図１５は、この開示の実施形態４に係るデジタル複合機１Ａの加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。

図１５の例では、交流電源検出部１００２を備えたデジタル複合機１Ａが加熱回路１２０への直流電圧の印加を検知した場合を想定する。

なお、図１５のステップＳ３１～Ｓ３６の処理は、それぞれ図７（実施形態２）のステップＳ１１～Ｓ１６の処理と同じであるため、説明を省略する。

図１５のステップＳ３６において、管理端末２への警告を通信部５５に送信させた後（ステップＳ３６）、ステップＳ３７において、制御部１００は、同じ外部電源を共有する他のデジタル複合機１があるか否かを判定する（ステップＳ３７）。

同じ外部電源を共有する他のデジタル複合機１がある場合（ステップＳ３７の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ３８において、制御部１００は、当該他のデジタル複合機１に対する警告を通信部５５に送信させる（ステップＳ３８）。

一方、同じ外部電源を共有する他のデジタル複合機１がない場合（ステップＳ３７の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、処理を終了する。

このようにして、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、デジタル複合機１Ａと外部の電源を共有するものの、交流電源検出部１００２を備えていないデジタル複合機１Ｂおよび１Ｃにも警告が送信されるため、システム全体で不具合を事前に防止するデジタル複合機１を実現できる。

〔実施形態５〕
次に、図１６および図１７に基づき、この開示の実施形態５に係る加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理について説明する。

実施形態４では、同じ太陽電池からの電力を共有する複数のデジタル複合機１Ａ，１Ｂおよび１Ｃを含む複合機管理システム１０において、デジタル複合機１Ａは、交流電源検出部１００２を備えているが、デジタル複合機１Ｂおよび１Ｃは、交流電源検出部１００２を備えていないものとした。

一方、実施形態５では、複合機管理システム１０において、交流電源検出部１００２の有無だけでなく、通電遮断機構の有無も考慮した場合の処理について説明する。

図１６は、この開示の実施形態５に係るデジタル複合機１Ａ，１Ｂおよび１Ｃを含む複合機管理システム１０の概略構成を示す説明図である。

実施形態５に係る複合機管理システム１０の概略構成は、複数のデジタル複合機１Ａ，１Ｂおよび１Ｃがネットワーク３を通じて接続されている以外は、実施形態１（図１～図４）と同一である。

なお、図１６の例において、デジタル複合機１Ａは、交流電源検出部１００２を備えているが、デジタル複合機１Ｂおよび１Ｃは、交流電源検出部１００２を備えていないものとする。
また、デジタル複合機１Ａはおよび１Ｂは、電源回路１０９に接続された外部の電源が直流電源であることを検出したときの通電遮断機構を有しているが、デジタル複合機１Ｃは、そのような通電遮断機構を有していないものとする。

＜この開示の実施形態５に係るデジタル複合機１Ａの加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理＞

図１７は、この開示の実施形態５に係るデジタル複合機１Ａの加熱回路１２０への直流電圧印加時の警告処理を示すフローチャートである。

図１７の例では、交流電源検出部１００２を備え、通電遮断機構を有するデジタル複合機１Ａが加熱回路１２０への直流電圧の印加を検知した場合を想定する。

なお、図１７のステップＳ４１～Ｓ４７の処理は、それぞれ図５（実施形態１）のステップＳ１～Ｓ７の処理と同じであるため、説明を省略する。

図１７のステップＳ４７において、管理端末２への警告を通信部５５に送信させた後（ステップＳ４７）、ステップＳ４８において、制御部１００は、同じ外部電源を共有する他のデジタル複合機１があるか否かを判定する（ステップＳ４８）。

同じ外部電源を共有する他のデジタル複合機１がある場合（ステップＳ４８の判定がＹｅｓの場合）、ステップＳ４９において、制御部１００は、当該他のデジタル複合機１に対し、通電遮断機構の有無に応じて異なる警告を通信部５５に送信させる（ステップＳ４９）。

例えば、通電遮断機構を有するデジタル複合機１Ｂに対しては、図８の警告メッセージに示すように「すぐに電源を切り、コンセントを抜いてください。」という警告を送信するのに対し、通電遮断機構を有しないデジタル複合機１Ｃに対しては、図６の警告メッセージに示すように「管理者へ連絡下さい。」という警告のみを送信する。

なお、通電遮断機構を有するデジタル複合機１Ｂに対して、警告のみに限られず、加熱回路１２０への通電を遮断すべき指令も併せて送信するようにしてもよい。

一方、同じ外部電源を共有する他のデジタル複合機１がない場合（ステップＳ４８の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、処理を終了する。

このようにして、過電圧が生じない場合であっても、交流電圧から直流電圧への切替を検知した場合、通電遮断機構の有無に応じて異なる警告がデジタル複合機１Ａと外部の電源を共有する他のデジタル複合機１Ｂおよび１Ｃにも送信されるため、システム全体で不具合を適切かつ事前に防止するデジタル複合機１を実現できる。

この開示の好ましい態様には、上述した複数の態様のうちのいずれかを組み合わせたものも含まれる。
前述した実施の形態の他にも、この開示について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この開示の範囲に属さないと解されるべきものではない。この開示には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ：デジタル複合機、 ２：管理端末、 ２Ａ：管理サーバー、 ２Ｂ：管理ユーザー端末、 ３：ネットワーク、 ４：サービスマン端末、 １０：複合機管理システム、 １１：光走査部、 １２：現像部、 １３：感光体ドラム、 １４：ドラムクリーニング部、 １５：帯電器、 １７：定着部、 １８：給送トレイ、 １９：手差しトレイ、 ２１：中間転写ベルト、 ２２：ベルトクリーニング装置、 ２３：２次転写部、 ２３ａ：転写ローラ、 ２４：加熱ローラ、 ２５：加圧ローラ、 ３３：ピックアップローラ、 ３４：レジストローラ、 ３５：搬送ローラ、 ３６ａ，３６ｂ：排出ローラ、 ３９ａ，３９ｂ：排出トレイ、 ５５：通信部、 １００：制御部、 １０２：画像形成部、 １０３：操作パネル、 １０４：メモリ、 １０４ａ：ＲＡＭ、 １０４ｂ：ＲＯＭ、 １０５：ヒーターランプ、 １０６：第１リレー、 １０７：第２リレー、 １０８：フォトトライアック、 １０９：電源回路、 １１０：サーミスタ、 １１１：原稿読取部、 １１２：原稿搬送部、 １２０：加熱回路、 １００１：加熱温度制御部、 １００２：交流電源検出部、 Ｃ：矢印方向、 Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ：画像ステーション、 Ｒ１：用紙搬送経路

Claims (7)

1. 記録媒体にトナーを加熱定着する定着部により画像形成を行う画像形成部と、
   前記定着部の加熱回路に電力を供給する外部の電源が交流電源であるか否かを検出する交流電源検出部と、
   外部の端末とネットワークを介して通信する通信部と、
   前記画像形成部、前記交流電源検出部および前記通信部を制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通信部を介して、外部の管理端末に対し、警告を送信することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記加熱回路への通電を遮断する通電遮断部をさらに備え、
   前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通電遮断部に前記加熱回路への通電を遮断させた後、前記通信部を介して、外部の管理端末に対し、警告を送信する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 装置各部の稼働状態を検知する稼働状態検知部をさらに備え、
   前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した後、前記通信部が外部の端末とネットワークを介して通信可能な状態にないことを前記稼働状態検知部が検知した場合、前記通信部を通信可能な状態に移行するように制御した後、前記通信部を介して、外部の管理端末に対し、警告を送信する請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通信部を介して、自機と前記外部の電源を共有する他の画像形成装置に対しても、警告を送信する請求項１または２に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通信部を介して、前記他の画像形成装置が前記他の画像形成装置の定着部の加熱回路への通電を遮断する通電遮断部を備えているか否かに応じて異なる警告を送信する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 記録媒体にトナーを加熱定着する定着部の加熱回路に電力を供給する外部の電源が交流電源であるか否かを検出し、前記外部の電源が交流電源でないことを検出した場合、外部の端末とネットワークを介して通信することにより、外部の管理端末に対し、警告を送信することを特徴とする画像形成装置の警告方法。
7. ネットワークを介して通信可能に接続された画像形成装置および外部の管理端末からなる管理システムであって、
   前記画像形成装置は、
   記録媒体にトナーを加熱定着する定着部により画像形成を行う画像形成部と、
   前記定着部の加熱回路に電力を供給する外部の電源が交流電源であるか否かを検出する交流電源検出部と、
   外部の端末とネットワークを介して通信する通信部と、
   前記画像形成部、前記交流電源検出部および前記通信部を制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記外部の電源が交流電源でないことを前記交流電源検出部が検出した場合、前記通信部を介して、前記外部の管理端末に対し、警告を送信し、
   前記外部の管理端末は、前記警告を表示させることを特徴とする管理システム。