JP2023515012A - 多段空気浄化装置 - Google Patents

Abstract

空気入口（１１０）、空気出口（１１２）、および空気入口（１１０）から空気出口（１１２）に延びる気流経路（１１４）を画定するハウジング（１０２）と、空気入口（１１０）と空気出口（１１２）の間の気流経路（１１４）を横切って配置された液体貯蔵部（１３０）と、ハウジング（１０２）内に配置された紫外線（ＵＶ）光源（２１０）であって、ＵＶ光を気流経路（１１４）の中に照射するように位置付けられているＵＶ光源（２１０）と、気流経路（１１４）を横切って配置された電気集塵機（３１０）とを備える空気浄化装置（１００）。【選択図】図２

Description

本開示は、複数の濾過段階を使用して周囲空気を効率的に浄化する空気浄化装置に関する。さらに、空気浄化装置は、ユーザーによって購入および交換することが必要になるであろうフィルター要素を使用することなく、周囲空気を効率的に浄化する。

数多くのタイプの空気浄化装置が当該技術分野で提案されていて、その一部は、濾過媒体を必要としない浄化手段を組み込む。これらの浄化装置の一部は、水または水溶液などの液体を使用して、液体を通して空気を流すこと、またはその逆によって空気を浄化する。一部の空気浄化装置は、電気集塵機を用いるなど、空気を通して静電電荷を誘起して微粒子を除去することによって空気を浄化する。紫外線（ＵＶ）光はまた、様々な状況で空気浄化に使用される場合がある。

知られている一つの公開された出願である国際公開第２０１９１２６８１１号は、空気浄化システムを開示し、このシステムにおいて周囲空気は、溶液の流れに隣接して通って空気を浄化する。溶液は水および生物学的試薬である。空気が溶液に隣接して通る前または後に、空気はＵＶ光に曝露されて、さらに浄化されてもよい。このシステムにおいて、溶液はＵＶ光に曝露されない。

別の公開された出願である中国特許第１０１５９２３８０号は、空気を液体に通すことと、静電電荷を空気に印加することとによって空気を浄化する空気浄化システムを教示する。特に、空気浄化システムは、水タンク内の水を通して空気が気泡化されるバブリングチャンバーを含み、また電気集塵機を組み込むプラズマ浄化チャンバーがある。

本発明の態様によると、空気浄化装置が提供されている。空気浄化装置は、空気入口と、空気出口と、空気入口から空気出口に延びる気流経路とを画定するハウジングを備える。液体貯蔵部は、ハウジング内に空気入口と空気出口の間の気流経路を横切って配置されている。空気浄化装置は紫外線（ＵＶ）光源を備える。ＵＶ光源は、ＵＶ光を液体貯蔵部および気流経路の中に照射するように位置付けられている。

本発明の別の態様によると、上述の通りのハウジングおよび液体貯蔵部を備える空気浄化装置が提供されている。ＵＶ光源は、ＵＶ光を気流経路の中に照射するように位置付けられているハウジング内に配置されている。ＵＶ光は、ＵＶ光を液体貯蔵部の中に照射するように必ずしも位置付けられていない。空気浄化装置は、気流経路を横切って配置された電気集塵機を備える。

本発明の他の態様によると、上記で考察した通り、ハウジングと液体貯蔵部とを備える空気浄化装置が提供されている。空気浄化装置は、ＵＶ光を液体貯蔵部の中に照射するように位置付けられたＵＶ光源を備える。ＵＶ光源は、ＵＶ光を気流経路の中に照射するように必ずしも位置付けられていない。空気浄化装置は、上記で考察した通り、電気集塵機を必ずしも備えない。空気浄化装置はＵＶセンサーを備える。液体貯蔵部は、ＵＶ光源とＵＶセンサーの間に位置付けられていて、これによってＵＶセンサーは、ＵＶ光源から貯蔵部を通るＵＶ光の強度を感知するように構成されている。

空気浄化装置はハウジングを備えてもよい。ハウジングは空気入口を画定してもよい。ハウジングは空気出口を画定してもよい。ハウジングは、空気入口から空気出口に延びる気流経路を画定してもよい。空気浄化装置は、空気入口と空気出口の間の気流経路を横切ってハウジング内に配置された液体貯蔵部を備えてもよい。空気浄化装置はＵＶ光源を備えてもよい。ＵＶ光源はハウジング内に配置されてもよい。ＵＶ光源は、ＵＶ光を液体貯蔵部の中に照射するように位置付けられてもよい。ＵＶ光源は、ＵＶ光を気流経路の中に照射するように位置付けられてもよい。空気浄化装置は、気流経路を横切って配置された電気集塵機を備えてもよい。空気浄化装置はＵＶセンサーを備えてもよい。液体貯蔵部は、ＵＶ光源とＵＶセンサーの間に位置付けられてもよく、これによってＵＶセンサーは、貯蔵部を通してＵＶ光源によって照射されたＵＶ光の強度を感知するように構成されてもよい。

上述の構成と一致する一部の構成は有利なことに、液体貯蔵部内の液体（水など）を空気浄化装置用の濾過媒体として使用することを可能にする場合がある。フィルター要素は有利なことに、空気浄化装置から省略されてもよく、空気浄化装置を保守するために必要なリソース（フィルター要素の購入および交換と関連するリソースなど）を低減する。フィルター要素を省略することは有利なことに、廃棄するフィルター要素がないため、空気浄化装置によって発生された固形廃棄物の量を低減する場合がある。こうした空気浄化装置を保守および運用することの複雑さは有利なことに、低減される場合がある。

上述の構成と一致する構成は有利なことに、空気浄化の三つの段階を提供する場合がある。空気浄化の三つの段階は有利なことに、二段階空気浄化システムおよび一段階空気浄化システムよりも効果的な空気のクリーニングをもたらす場合がある。空気浄化の各段階は有利なことに、上述の利点を有する場合があるフィルター要素の使用を回避する場合がある。

ＵＶ光源を使用することは有利なことに、気流経路、または液体貯蔵部、または気流経路と液体貯蔵部の両方における微生物の増殖を制圧または制限する場合がある。気流経路における微生物の増殖を制圧または制限することは、空気を浄化する場合がある。液体貯蔵部内の微生物の増殖を制圧または制限することは有利なことに、ＵＶ光に曝露されない液体と比較して、液体貯蔵部内の液体が空気濾過に使用されてもよい時間の長さを延長する場合がある。液体貯蔵部内の液体が空気濾過に使用されてもよい時間の長さを延長することは、液体貯蔵部内の液体を交換するなどの装置保守動作を低減する場合がある。

ＵＶセンサーを組み込むことは有利なことに、ＵＶ光の強度をモニターすることを可能にする場合があり、これは空気浄化でのＵＶ光の有効性に関する指標である場合がある。ＵＶ光源から貯蔵部を通るＵＶ光の強度を感知することは有利なことに、液体貯蔵部の液体中に捕捉された汚染の量をモニターすることを可能にする場合がある。ＵＶセンサーは有利なことに、液体を交換するべき時間の検出を可能にする場合がある。ＵＶセンサーは有利なことに、液体を交換するべき時にユーザーに通知することを可能にする場合がある。

空気浄化装置のハウジングは概して、空気浄化の一つ以上の段階を通して空気を方向付けるように構成されている。ハウジングは、様々な異なる材料および材料の組み合わせから構築されてもよい。一部の実施形態において、ハウジングはガラスまたはプラスチックである。ハウジングは透明であってもよい。ハウジングは空気入口を画定する。空気入口は概して、周囲空気を周辺環境から受容するように構成されている。周辺環境は室内であってもよい。ハウジングは空気出口を画定する。空気出口は概して、浄化された空気を周辺環境の中に放出するように構成されている。ハウジングは、空気入口から空気出口に延びる気流経路を画定する。気流経路は、一つ以上の空気浄化段階を通って延びるように構成されてもよい。

空気浄化装置が液体貯蔵部を有する実施形態において、液体貯蔵部は気流経路を横切って配置されていて、これによって空気入口から空気出口に通る空気は、液体貯蔵部を通過するように構成されている。液体貯蔵部は概して、気流経路を通過する空気を濾過するように構成されている液体を受容するように構成されている。液体貯蔵部を画定する材料は、様々な異なるタイプの材料および材料の組み合わせであってもよい。一部の実施形態において、液体貯蔵部を画定する材料は透明である。こうした構成は有利なことに、液体貯蔵部内の液体を空気浄化装置の外側で観察することを可能にする場合がある。

一部の実施形態において、液体貯蔵部は、処理した水を受容するように構成されている。一部の実施形態において、液体貯蔵部は、蒸留水などの精製水を受容するように構成されている。一部の実施形態において、液体貯蔵部は、水溶液を受容するように構成されている。一部の実施形態において、水溶液は、抗菌処理、または消毒剤、または抗菌処理と消毒剤の組み合わせを含んでもよい。一部の実施形態において、水溶液は、芳香油、または精油、または芳香油と精油の両方の組み合わせを含んでもよい。液体貯蔵部は、０．５リットル～３リットル、好ましくは１～２リットルの体積を有してもよい。

液体貯蔵部は、ユーザーによって比較的に簡単に空にされ、再充填されるように構成されてもよい。一部の実施形態において、液体貯蔵部は、取り外し可能なカバーを有する。取り外し可能なカバーは、液体貯蔵部を充填するために、ユーザーによって取り外されてもよい。一部の実施形態において、取り外し可能なカバーは、液体貯蔵部内に含有された液体を空にするために、ユーザーによって取り外されてもよい。一部の実施形態において、液体貯蔵部は注ぎ口を画定してもよく、この注ぎ口を介して、液体貯蔵部内に含有された液体が注ぎ出されてもよい。一部の実施形態において、液体貯蔵部は、液体貯蔵部内に含有された液体を空にするためにユーザーによって取り外されてもよい、取り外し可能な排液プラグを画定してもよい。一部の実施形態において、液体貯蔵部は、液体貯蔵部の自動排出のために空気浄化装置によって開放されることができる自動化した排液弁を有してもよい。

空気浄化装置は、液体貯蔵部の下部領域に向かう粒子沈降ゾーンを備えてもよい。粒子沈降ゾーンは有利なことに、汚染物質が液体貯蔵部内の液体による濾過に干渉することを制限する場合がある。粒子沈降ゾーンは、重力下で下部領域に粒子が沈降することを可能にするように構成されてもよい。粒子沈降ゾーンは、液体貯蔵部の残りの部分から部分的に分離されてもよい。例えば、粒子沈降ゾーンは、粒子沈降ゾーンの天井によって、液体貯蔵部の残りの部分から分離されてもよい。天井は、複数の開口部を画定してもよく、この開口部を通して粒子が粒子沈降ゾーン内に捕捉されてもよい。

液体貯蔵部を組み込む様々な実施形態は、空気ポンプを有してもよい。空気ポンプは、ハウジングの空気入口と連通するポンプ入口を有してもよい。空気ポンプは、液体貯蔵部内にポンプ出口を有してもよい。こうした構成は有利なことに、空気濾過のために周囲空気を液体貯蔵部の中に方向付ける場合がある。上記で考察した通り、液体貯蔵部は、空気ポンプによって液体貯蔵部の中に方向付けられた空気を濾過するように構成されている液体を含有することが好ましい。

様々な実施形態において、ポンプ出口は、ポンプ入口の垂直下方に位置付けられている。一部の実施形態において、ポンプ出口は、液体貯蔵部の下部に向かって位置付けられている。こうした構成は有利なことに、液体中の空気に対する浮力の結果として、液体貯蔵部内の液体を通した空気の自然な上向きの並進運動をもたらす。液体を通した空気の並進運動は、液体による空気の濾過をもたらす。ポンプ出口は、液体貯蔵部の幅に対して中央に位置付けられてもよく、ここで幅は液体貯蔵部の垂直延長に対して垂直である。

空気浄化装置は、ポンプ出口と連通するディフューザーを備えてもよい。ディフューザーは、空気ポンプのポンプ出口からの空気を拡散するように構成されてもよい。ディフューザーは有利なことに、ポンプによって放出された空気を液体貯蔵部の中に拡散してもよい。ディフューザーは、液体貯蔵部の中に放出される空気の表面積の相対的な増加を提供してもよい。これは有利なことに、液体への空気の曝露を増加させることによって、液体貯蔵部内の液体の濾過効率を改善する場合がある。液体に接触する空気の表面積を増加させることは、液体への汚染物質の曝露を増加させることによって、液体が空気から汚染物質を除去することを可能にする場合がある。汚染物質は、様々なサイズの粒子、および他の汚染物質（臭いなど）を含む場合がある。

ディフューザーは、ポンプ出口を出る空気から気泡を発生するように構成されてもよい。一部の実施形態において、ディフューザーは、ポンプ出口を出る空気から微小気泡を発生するように構成されている。微小気泡は概して、１マイクロメートル～１００マイクロメートルの直径を有する。微小気泡は、８０マイクロメートル未満、より好ましくは５０マイクロメートル未満、なおより好ましくは２０マイクロメートル以下の直径を有してもよい。微小気泡は有利なことに、より大きい気泡よりも単位体積当たりの表面積が大きくてもよく、これは液体貯蔵部内の液体の濾過性能を改善する場合がある。１マイクロメートル～２０マイクロメートルの直径を有する微小気泡は有利なことに、より大きい直径を有する微小気泡よりも高い安定性を有する場合がある。

ディフューザーは、拡散された空気を液体貯蔵部の中に分散するように構成されてもよい。拡散された空気を分散させることは有利なことに、気泡間の接触を制限し、それによって気泡の合体を防止する場合がある。

ディフューザーは、空気がメッシュを通過する時に微小気泡を発生するメッシュ開口部を画定するメッシュであってもよい。こうした実施例において、メッシュ開口部は、ディフューザーによって発生された微小気泡のサイズを定める場合がある。ディフューザーは、液体貯蔵部内に配置されてもよい。ディフューザーは、液体貯蔵部の下部に向かって配置されてもよい。ディフューザーは、ポンプ出口に連結されてもよい。ディフューザーは、ハウジングに連結されてもよい。一部の実施形態において、ディフューザーは、液体貯蔵部内の気流経路に沿ってポンプ出口の下流に位置付けられている。

ＵＶ光源を組み込む実施形態において、ＵＶ光源は気流経路内に位置付けられてもよい。ＵＶ光源は、空気出口と液体貯蔵部の間に位置付けられてもよい。ＵＶ光源は、ハウジングに連結されてもよい。一部の実施形態において、ＵＶ光源は、気流経路と液体貯蔵部の両方に光を照射するように位置付けられている。一部の実施形態において、ＵＶ光源は、気流経路および液体貯蔵部のうちの一つ上に光を照射するように位置付けられている。ＵＶ光源はまた、ハウジングの内表面など、空気浄化装置の内部表面上に光を照射するように位置付けられてもよい。ＵＶ光源はＵＶ－Ｃ光を照射してもよい。ＵＶ光源は、２４０～２９０ナノメートル、より好ましくは２５０～２８０ナノメートル、そしてなおより好ましくは２６０～２７５ナノメートルの波長でＵＶ光を照射してもよい。

空気浄化装置は、ハウジングの内表面上にＵＶ反射層を備えてもよい。ＵＶ反射層は有利なことに、ＵＶ光源からのＵＶ光に対する空気浄化装置の曝露を増加させる場合がある。空気浄化装置は、液体貯蔵部を画定する表面上にＵＶ反射層を備えてもよい。こうした構成は有利なことに、ＵＶ光源からのＵＶ光に対する液体貯蔵部の曝露を増加させる場合がある。

ＵＶ反射層は、ハウジングの内表面上に堆積されたコーティングであってもよい。例えば、コーティングは、金属層、または金属酸化物層、または金属と金属酸化物層の組み合わせであってもよい。こうした層には、チタン、亜鉛、銅、スズ、銀、ならびに真鍮およびステンレス鋼を含む合金を含むことが可能である。こうした層は、関連する表面上に層をスパッタリング、気化、または別の方法で堆積することによって施されてもよい。ＵＶ反射層は、ハウジングの内表面に連結された構成要素であってもよい。コーティングおよび構成要素の組み合わせなど、ＵＶ反射層のタイプの組み合わせを使用してもよい。

センサーを組み込んだ空気浄化装置において、ＵＶセンサーは光伝導セルであってもよい。上記で考察した通り、液体貯蔵部は、ＵＶ光源とＵＶセンサーの間に位置付けられてもよく、これによってＵＶセンサーは、ＵＶ光源から液体貯蔵部を通るＵＶ光の強度を感知するように構成されている。粒子沈降ゾーンを組み込む一部の実施形態において、粒子沈降ゾーンは、ＵＶセンサーとＵＶ光源の間に位置付けられてもよい。

ＵＶセンサーとＵＶ光源の間に位置付けられた液体貯蔵部は有利なことに、ＵＶセンサーが液体貯蔵部内の液体の相対的な粒子負荷を検出することを可能にする場合がある。液体貯蔵部内の液体が、空気から濾別された汚染物質を蓄積するにつれて、液体を通過するＵＶ光の強度は減退する場合がある。このように、一部の実施形態においてＵＶ光の強度は、液体貯蔵部（または関連する場合、沈降ゾーン）内の収集された粒子の量を見積もるために使用されてもよい。液体を通過するＵＶ光の強度が閾値を下回って低下する時、ＵＶ光は、液体貯蔵部内の微生物の増殖を制圧または成長の制限する上での有効性を失う場合がある。液体を通過するＵＶ光の強度が閾値を下回って低下する場合、液体の状態は、空気を適切に濾過するのに不適切である場合がある。

一部の実施形態において、空気浄化装置はユーザーインターフェースを有してもよい。ユーザーインターフェースは、ＵＶセンサーと通信してもよい。ユーザーインターフェースは、ＵＶセンサーが閾値を下回るＵＶ光強度を感知する時、ユーザーに通知を提供するように構成されてもよい。こうした構成は、ＵＶ光が微生物の増殖を制圧または制限するのに効果的ではない場合がある時に、ユーザーに通知することを可能にする場合がある。ＵＶセンサーが、閾値を下回って低下するＵＶ光強度を検出した時、ユーザーインターフェースは、液体貯蔵部内の液体を交換するべきであるという通知をユーザーに提供するように構成されてもよい。一部の実施形態において、閾値は、ＵＶ光源の強度の５０パーセントもより大きい。一部の実施形態において、閾値は、ＵＶ光源の強度の６０パーセントもより大きい。一部の好ましい実施形態において、閾値は、ＵＶ光源の強度の約７０パーセントである。こうしたＵＶ光強度の閾値は有利なことに、ＵＶ光が微生物の増殖を制圧または制限するために有効なままであることを確実にする場合がある。

ユーザーインターフェースは、様々な構成を有してもよく、また様々な構成要素および構成要素の組み合わせを有してもよい。ユーザーインターフェースは、空気浄化装置に連結された画面を含んでもよい。画面は、ユーザーに視覚的な通知を提供するように構成されてもよい。ユーザーインターフェースは、空気浄化装置に連結されたスピーカーを含んでもよい。スピーカーは、ユーザーに音声通知を提供してもよい。ユーザーインターフェースは、ラップトップ、スマートフォン、スピーカー、または他の装置などのユーザー装置と通信するように構成された無線通信構成要素を含んでもよい。ユーザーインターフェースは、ユーザー装置にデータを直接送信してもよく、またはネットワークを通してユーザーまたはホームオートメーションシステムによってアクセスされてもよいデータベースにデータを直接送信してもよい。

一部の実施形態において、ユーザーインターフェースに加えて、またはユーザーインターフェースの代替として、空気浄化装置は、閾値を下回るＵＶ光強度をＵＶセンサーが感知する時、液体貯蔵部内の液体を自動的に交換するように構成されてもよい。液体貯蔵部は、水導管などの液体供与源と液体連通する入口弁に動作可能に連結されてもよい。液体貯蔵部は、排水管などの排液管と流体連通する排液弁に動作可能に連結されてもよい。閾値を下回るＵＶ光強度を感知すると空気浄化装置は、排液弁を自動的に開放し、液体貯蔵部内の液体を放出してもよい。空気浄化装置は、入口弁を開放して液体導管を液体で充填するように構成されてもよい。一部の実施形態において、空気浄化装置は、液体貯蔵部をすすぐために、液体貯蔵部を一回以上排液して充填するように構成されてもよい。

空気浄化装置は、気流経路を横切って配置された電気集塵機を備えてもよい。電気集塵機は有利なことに、追加的な濾過段階を提供してもよい。電気集塵機は有利なことに、電気集塵機を欠く装置と比較して、装置によって空気浄化性能を改善する場合がある。電気集塵機は、気流経路に沿って液体貯蔵部の下流にあってもよい。このように、液体貯蔵部内の液体を出る空気はその後、電気集塵機を通過する。一部の代替的な実施形態において、電気集塵機は、気流経路に沿って液体貯蔵部の上流にある。

一部の空気浄化装置は、液体貯蔵部と、電気集塵機と、気流経路内にＵＶ光を照射するように構成されたＵＶ光源とを有してもよく、各々は空気浄化装置の空気浄化段階を画定する。こうした空気浄化システムを用いて空気を浄化するために、様々な方法を採用してもよい。空気は、入口から、液体貯蔵部内に配置された液体を通して送り出されてもよい。空気は、液体貯蔵部内の液体から放出されてもよい。放出された空気は、ＵＶ光に曝露されてもよい。空気は、電気集塵機を用いて帯電されてもよい。

一部の実施形態において、気流経路内にＵＶ光を照射するように構成されているＵＶ光源は省略されてもよく、空気浄化装置は電気集塵機および液体貯蔵部を有してもよい。一部の実施形態において、電気集塵機は省略されてもよく、空気浄化装置は液体貯蔵部と、気流経路内にＵＶ光を照射するように構成されたＵＶ光源とを有してもよい。一部の実施形態において、液体貯蔵部は省略されてもよく、空気浄化装置は電気集塵機と、気流経路内にＵＶ光を照射するように構成されたＵＶ光源とを有してもよい。なおさらなる実施例において、空気浄化装置は、電気集塵機と、液体貯蔵部と、気流経路内にＵＶ光を照射するように構成されたＵＶ光源とのうちの一つのみを有してもよい。

本発明の態様によると、方法が提供されている。方法は、入口から、液体貯蔵部内に配置された液体を通して空気を送り出すことを含む。方法は、液体貯蔵部から空気を放出することと、放出された空気をＵＶ光に曝露することとを含む。方法は、電気集塵機を用いて空気を静電的に帯電させることを含む。

方法は、入口から、液体貯蔵部内に配置された液体を通して空気を送り出すことを含んでもよい。方法は、液体貯蔵部から空気を放出することを含んでもよい。方法は、放出された空気をＵＶ光に曝露することを含んでもよい。方法は、電気集塵機を用いて空気を静電的に帯電させることを含んでもよい。

上述の構成と一致する構成は有利なことに、フィルター要素を使用しない空気濾過を可能にする場合がある。フィルター要素を省略することに伴う一部の利点は、上記で考察されている。

方法は、液体貯蔵部内の液体をＵＶ光に曝露することを含んでもよい。こうした構成に伴う一部の利点は、上記で考察されている。方法は、液体貯蔵部内の液体を通過した後のＵＶ光源からのＵＶ光の強度を感知することを含んでもよい。方法は、液体貯蔵部内の粒子沈降ゾーンを通過した後のＵＶ光源からのＵＶ光の強度を感知することを含んでもよい。方法は、ＵＶ光の強度が閾値よりも小さい時、ユーザー通知を提供することを含んでもよい。電気集塵機を用いて空気を静電的に帯電させることは、空気が液体貯蔵部から放出された後に実行されてもよい。方法は、液体貯蔵部の中に送り出された空気を拡散することを含んでもよい。 これらの様々な構成に伴う利点は、上記で詳細に考察されている。

また本明細書で使用される「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」という単数形は、複数形の対象を有する実施形態も包含するが、その内容によって明らかに別途定められている場合はその限りではない。

「好ましい」および「好ましくは」という語は特定の状況下で、特定の利点をもたらす場合がある本発明の実施形態を指す。しかしながら、同じ状況下または他の状況下で、他の実施形態もまた好ましいものである場合がある。その上、一つ以上の好ましい実施形態の列挙は、他の実施形態が有用ではないことを暗示するものではなく、また特許請求の範囲を含む本開示の範囲から他の実施形態を除外することを意図しない。

「上部」、「下部」、「左」、「右」、「上方」、「下方」および他の方向または向きなどの、本明細書で言及される任意の方向は、明瞭性および簡潔性のために本明細書に記述されているが、実際の装置またはシステムを限定すること意図しない。本明細書に記載の装置およびシステムは、数多くの方向および配向で使用されてもよい。

「電気集塵機」は、気流に静電電荷を印加することによって空気から粒子を濾過する装置であり、気流中に浮遊する粒子を帯電させ、その後、収集電極などを用いて帯電した粒子を収集して空気から粒子を除去する。

「濾過媒体（ｆｉｌｔｅｒ ｍｅｄｉａ）」または「濾過媒体（ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ ｍｅｄｉａ）」という用語は本明細書において、濾過するために使用される物理的物質を意味するために使用される。濾過媒体は、フィルター布地、粒子、膜、スクリーン、液体、およびそれらの組み合わせを組み込んでもよい。

「フィルター要素」は本明細書において、流体を濾過するために濾過システム内に設置されるように、かつ定期的に交換されるように設計されている濾過媒体を組み込む固体物品として定義されている。

「微生物（ｍｉｃｒｏｂｅ）」は、生命体の細胞内に侵入し、かつ複製する場合がある微生物（ｍｉｃｒｏｏｒｇａｎｉｓｍ）または微生物因子（ｍｉｃｒｏｂｉａｌ ａｇｅｎｔ）である。微生物としては、細菌、ウイルス、原虫、古細菌、真菌が挙げられる場合があるが、これらに限定されない。

「光伝導セル」は二端末半導体装置であり、その抵抗は光の強度に応じて予測可能に変化する。

「粒子負荷」は本明細書において、空気からの粒子状物質の収集として定義されている。

「上流」および「下流」は、流体流路に沿った流体の流れの方向に対する方向または場所を指す用語であり、ここで「下流」は、流体が流れていくように構成されている方向であり、「上流」は、流体が流れてくるように構成されている方向である。

「拡散する」とは、分散するまたは広げることである。

本明細書に開示された技術は概して、室内の空気の質を改善するように構成されている。様々な実施形態において、本明細書に開示された技術は、空気浄化装置に関する。空気浄化装置は、部屋の内側の空気を高効率で浄化する場合がある。この空気浄化装置は、既存の空気浄化装置と比べて、比較的に低いレベルの保守を必要とする場合がある。

空気浄化装置は、複数の段階を使用して周囲空気を浄化するように構成されてもよい。一つの浄化段階は、空気を濾過するために水などの液体を使用してもよい。一つの浄化段階は、空気を濾過するために電気集塵機を組み込んでもよい。一つの浄化段階は、空気を浄化するためにＵＶ光源を使用してもよい。様々な実施形態において、空気浄化装置は、空気を濾過するためのフィルター要素の使用を回避し、これは上記で列挙されてきた数多くの利点を有する場合がある。様々な実施形態において、空気浄化装置は、装置状態に関する通知をユーザーに提供するように構成されてもよい。装置状態は、保守通知を含んでもよい。

本開示は、比較的に高い効率があり、かつ保守の必要が比較的に少ない、室内空気を浄化するよう設計されている空気浄化機を記述する。様々な実施形態において、空気浄化装置は、３０～１００平方メートルの範囲の空間の周囲空気を浄化する場合がある。空気浄化装置は、７０～３００立方メートルの範囲の空間の周囲空気を浄化する場合がある。一部の実施例において、空気浄化装置は、４０～９５平方メートルの範囲の空間の周囲空気を浄化する場合がある。空気浄化装置は、１００～２５０立方メートルの範囲の空間の周囲空気を浄化する場合がある。空気浄化装置は、１日当たりおよそ４００～８００立方メートルの空気浄化能力を有してもよい。三つの浄化段階を有する空気浄化装置は有利なことに、粒子状物質、化学物質、微生物を含む様々なタイプの空気汚染物質を浄化する場合がある。

本発明は特許請求の範囲に定義されている。しかしながら、以下に非限定的な実施例の非網羅的なリストを提供している。これらの実施例の特徴のうちの任意の一つ以上は、本明細書に記載の別の実施例、実施形態、または態様の任意の一つ以上の特徴と組み合わされてもよい。

実施例１．空気入口、空気出口、および空気入口から空気出口に延びる気流経路を画定するハウジングと、空気入口と空気出口の間の気流経路を横切ってハウジング内に配置された液体貯蔵部と、ＵＶ光を液体貯蔵部および気流経路の中に照射するように位置付けられた紫外線（ＵＶ）光源とを備える空気浄化装置。
実施例２．気流経路を横切って配置された電気集塵機をさらに備える、実施例１に記載の空気浄化装置。
実施例３．電気集塵機が、気流経路に沿って液体貯蔵部の下流にある、実施例２に記載の空気浄化装置。
実施例４．空気入口と連通するポンプ入口を有する空気ポンプをさらに備え、前記空気ポンプが前記液体貯蔵部内にポンプ出口を有する、実施例１～３のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例５．ポンプ出口と連通するディフューザーをさらに備え、ディフューザーが空気ポンプのポンプ出口からの空気を拡散するように構成されている、実施例４に記載の空気浄化装置。
実施例６．空気浄化装置であって、
空気入口、空気出口、および空気入口から空気出口に延びる気流経路を画定するハウジングと、空気入口と空気出口の間の気流経路を横切って配置された液体貯蔵部と、ハウジング内に配置された紫外線（ＵＶ）光源であって、ＵＶ光を気流経路の中に照射するように位置付けられているＵＶ光源と、気流経路を横切って配置された電気集塵機とを備える、空気浄化装置。
実施例７．電気集塵機が、気流経路に沿って液体貯蔵部の下流にある、実施例６に記載の空気浄化装置。
実施例８．ＵＶ光源が液体貯蔵部の中に光を照射するようにさらに位置付けられている、実施例１～７のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例９．ＵＶセンサーをさらに備え、貯蔵部がＵＶ光源とＵＶセンサーの間に位置付けられていて、これによってＵＶセンサーが、ＵＶ光源から貯蔵部を通るＵＶ光の強度を感知するように構成されている、実施例１～８のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例１０．空気入口と連通するポンプ入口を有する空気ポンプをさらに備え、ポンプが液体貯蔵部内にポンプ出口を有する、実施例６～９のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例１１．ポンプ出口と連通するディフューザーをさらに備え、ディフューザーが空気ポンプのポンプ出口からの空気を拡散するように構成されている、実施例１０に記載の空気浄化装置。
実施例１２．空気浄化装置であって、
空気入口、空気出口、および空気入口から空気出口に延びる気流経路を画定するハウジングと、気流経路を横切って配置された液体貯蔵部と、液体貯蔵部の中にＵＶ光を照射するように位置付けられた紫外線（ＵＶ）光源と、ＵＶセンサーであって、液体貯蔵部がＵＶ光源とＵＶセンサーの間に位置付けられていて、これによってＵＶ光源から貯蔵部を通したＵＶ光の強度を感知するように構成されているＵＶセンサーとを備える、空気浄化装置。
実施例１３．ＵＶ光源がＵＶ光を気流経路の中に照射するようにさらに位置付けられている、実施例１２に記載の空気浄化装置。
実施例１４．ＵＶ光源が気流経路内に位置付けられている、実施例１～１３のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例１５．ＵＶ光源が空気出口と液体貯蔵部の間に位置付けられている、実施例１～１４のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例１６．ハウジングの内表面上にＵＶ反射層をさらに備える、実施例１～１５のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例１７．液体貯蔵部を画定する表面上にＵＶ反射層をさらに備える、実施例１～１６のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例１８．ＵＶセンサーが、閾値を下回るＵＶ光強度を感知する時、ユーザーに通知を提供するように構成されたユーザーインターフェースをさらに備える、実施例９～１７のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例１９．ＵＶ光強度の閾値が、ＵＶ光源のＵＶ光強度と比較して０．５よりも大きい、実施例１８に記載の空気浄化装置。
実施例２０．液体貯蔵部の下部領域に向かう粒子沈降ゾーンをさらに備える、実施例１～１９のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例２１．粒子沈降ゾーンが、ＵＶセンサーとＵＶ光源の間に位置付けられている、実施例２０に記載の空気浄化装置。
実施例２２．ＵＶセンサーが光伝導セルを備える、実施例９～２１のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例２３．気流経路を横切って配置された電気集塵機をさらに備える、実施例１３～２２のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例２４．電気集塵機が、気流経路に沿って液体貯蔵部の下流にある、実施例２３に記載の空気浄化装置。
実施例２５．空気入口と連通するポンプ入口を有する空気ポンプをさらに備え、空気ポンプが液体貯蔵部内にポンプ出口を有する、実施例１３～２４のいずれか一つに記載の空気浄化装置。
実施例２６．ポンプ出口と連通するディフューザーをさらに備え、ディフューザーが空気ポンプのポンプ出口からの空気を拡散するように構成されている、実施例２５に記載の空気浄化装置。
実施例２７．液体貯蔵部内に配置された液体を通して入口から空気を送り出すことと、液体貯蔵部から空気を放出し、かつ放出された空気をＵＶ光に曝露することと、電気集塵機を用いて空気を静電的に帯電させることとを含む方法。
実施例２８．液体貯蔵部内の液体をＵＶ光に曝露することをさらに含む、実施例２７に記載の方法。
実施例２９．液体貯蔵部内の液体を通過した後のＵＶ光源からＵＶ光の強度を感知することをさらに含む、実施例２８に記載の方法。
実施例３０．液体貯蔵部内の粒子沈降ゾーンを通過した後のＵＶ光源からＵＶ光の強度を感知することをさらに含む、実施例２９に記載の方法。
実施例３１．ＵＶ光の強度が閾値よりも小さい時、ユーザー通知を提供することをさらに含む、実施例３０に記載の方法。
実施例３２．電気集塵機を用いて空気を静電的に帯電させることが、液体貯蔵部から空気が放出された後に実行される、実施例２７～３１のいずれか一つに記載の方法。
実施例３３．液体貯蔵部の中に送り出された空気を拡散することをさらに含む、実施例２７～３２のいずれか一つに記載の方法。

ここで、以下の図を参照しながら実施例をさらに説明する。

図１は、例示的な空気浄化装置である。 図２は、例示的な空気浄化装置の断面図である。 図３は、別の例示的な空気浄化装置の断面図である。

図１は、本開示と一致する一つの例示的な空気浄化装置１００を図示し、図２は、図１の例示的な空気浄化装置の例示的な断面図を図示する。空気浄化装置１００は、複数の浄化段階を使用して周囲空気を浄化するように構成されている。空気浄化装置１００はハウジング１０２を有する。ハウジング１０２は、空気浄化の一つ以上の段階を通して空気を方向付けるように構成されている。ハウジング１０２は空気入口１１０を画定する。空気入口１１０は概して、周囲空気１０を周辺環境から受容するように構成されている。周辺環境は室内であってもよい。ハウジング１０２は空気出口１１２を画定する。空気出口１１２は、浄化した空気３６０を周辺環境の中に放出するように構成されている。現行の実施例において、空気出口１１２は、ハウジング１０２を中心として円周方向に画定されている。ハウジング１０２は、空気入口１１０から空気出口１１２に延びる気流経路１１４を画定する。気流経路１１４は概して、一つ以上の空気浄化段階を通って延びるように構成されている。

空気浄化装置１００は、ハウジング１０２内に配置された液体貯蔵部１３０を有する。液体貯蔵部１３０は、気流経路１１４を横切って配置されていて、これによって空気入口１１０から空気出口１１２に通る空気は、液体貯蔵部１３０を通過するように構成されている。液体貯蔵部１３０は、気流経路１１４を通過する空気を濾過するように構成されている液体１４０（図２に示す）を受容するように構成されている。上記で考察した通り、液体１４０は様々なタイプの液体であってもよい。現行の実施例において、液体貯蔵部１３０の内容物がユーザーによって観察されてもよいように、ハウジング１０２と、液体貯蔵部１３０を画定する材料とは透明である。一部の実施形態において、ハウジング１０２および液体貯蔵部１３０はガラスで構築されている。

液体貯蔵部１３０は、ユーザーによって比較的に簡単に空にされ、再充填されるように構成されてもよい。液体貯蔵部１３０は、取り外し可能なカバー１２０を有してもよい。取り外し可能なカバーは、空気入口１１０を画定してもよい。取り外し可能なカバー１２０は、例として押し込み式摩擦接続、クランプ式接続、ねじ結合、またはバヨネット接続を介して、ハウジング１０２の残りの部分に連結されてもよい。カバー１２０は、液体貯蔵部１３０を充填および空にするために、ユーザーによって手動で取り外されてもよい。

空気浄化装置１００は、液体貯蔵部１３０の中への気流を発生するように構成されている空気ポンプ５００を有する。空気ポンプ５００は、ハウジング１０２の空気入口１１０と連通するポンプ入口５０２（図２で見ることができる）を有する。空気ポンプ５００は、液体貯蔵部１３０内にポンプ出口５０４を有する。こうした構成は有利なことに、周囲空気１０を液体貯蔵部１３０の中に方向付ける。上記で考察した通り、液体貯蔵部１３０は、空気ポンプ５００によって液体貯蔵部１３０の中に方向付けられた空気１０を濾過するように構成されている液体１４０を含有することが好ましい。ポンプ出口５０４は、ポンプ入口５０２の垂直下方に位置付けられている。ポンプ出口５０４は、液体貯蔵部１３０の幅に対して中央に位置付けられていて、幅は液体貯蔵部１３０の垂直延長部に対して垂直である。現行の実施例において、液体貯蔵部１３０は、中心軸ｘを中心として概して円筒状の構成を有する。ポンプは、液体貯蔵部の中心軸ｘ（図２を参照）の一部分に沿って延びる。

現行の実施例において、空気浄化装置１００はディフューザー１２１を有する。ディフューザー１２１は、気泡１２２を形成することによってなど、空気ポンプ５００のポンプ出口５０４からの空気を拡散するように構成されている。気泡１２２は、上記で考察した通り、微小気泡であってもよい。ディフューザー１２１は、拡散された空気を液体貯蔵部１３０の中に分散するようにさらに構成されてもよい。拡散された空気を分散させることは有利なことに、気泡間の接触を制限し、それによって気泡の合体を防止する場合がある。ディフューザー１２１は、液体貯蔵部１３０内に配置されている。ディフューザー１２１は、ハウジングに連結されてもよい。現行の実施例において、ディフューザー１２１は、ポンプ出口５０４に連結されている。ディフューザー１２１は、ポンプ出口５０４から液体貯蔵部１３０の下部に向かって延びる。

現行の実施例において、取り外し可能なカバー１２０は、空気導管１２６を有する。空気導管１２６は、第一の端１２４上の空気入口１１０と、第一の端１２４の反対側にある第二の端１２５上のディフューザー１２１とを画定する。ポンプ５００は、第一の端１２４と第二の端１２５の間で空気導管１２６内に配置されている。空気導管１２６は、第一の端１２４から第二の端１２５にテーパー状であり、これは有利なことに、液体貯蔵部１３０の液体１４０の中に周囲空気１０を送り出すことを容易にする場合がある。第二の端１２５上のディフューザー１２１は、液体貯蔵部１３０内の液体１４０の中に延びるように構成されている。ディフューザー１２１は、空気に作用する浮力の結果として微小気泡が液体を通して上昇するように構成されているように、発生された微小気泡を液体１４０の中に放出するように構成されている。

液体貯蔵部１３０は、液体貯蔵部１３０の下部領域に向かって粒子沈降ゾーン１３３を有する。粒子沈降ゾーン１３３は概して、粒子が重力下で沈降することを可能にするように構成されている。粒子沈降ゾーン１３３は、液体貯蔵部１３０の残りの部分から部分的に分離されてもよい。例えば、粒子沈降ゾーンは、粒子沈降ゾーン１３３の天井１３２によって、液体貯蔵部１３０の残りの部分から分離されてもよい。天井１３２は複数の開口部１３４を画定し、この開口部を通して粒子が粒子沈降ゾーン１３３内に捕捉されてもよい。

空気浄化装置１００は、ハウジング１０２内に配置されたＵＶ光源２１０を有する。ＵＶ光源２１０は図２で見ることができる。ＵＶ光源２１０は、気流経路１１４の中に光を照射するように位置付けられている。ＵＶ光は有利なことに、気流経路１１４内の微生物の増殖を制圧または制限する場合がある。それ故にＵＶ光源２１０は、空気浄化装置１００の別の空気浄化段階を画定する。ＵＶ光源２１０は、空気浄化装置１００の第二の空気浄化段階と考えられてもよい。ＵＶ光源２１０は、ハウジング１０２に連結されている。特に、ＵＶ光源２１０は、取り外し可能なカバー１２０に連結されている。ＵＶ光源２１０は、気流経路１１４内に位置付けられている。ＵＶ光源２１０は、空気出口１１２と液体貯蔵部１３０の間に位置付けられている。

現行の実施例において、ＵＶ光源２１０は、液体貯蔵部１３０の中に光を照射するようにも位置付けられている。ＵＶ光源２１０は有利なことに、液体貯蔵部１３０内の微生物の増殖を制圧または制限してもよく、その利点は上記で詳細に説明されている。ＵＶ光源２１０はまた、ハウジング１０２の内表面、または液体貯蔵部１３０を画定する材料の内表面、またはハウジング１０２の内表面と液体貯蔵部１３０を画定する材料の内表面との両方など、空気浄化装置の内部表面上に光を照射するように位置付けられてもよい。現行の実施例において、空気浄化装置１００は、ハウジングの内表面と液体貯蔵部１３０の内表面とのうちの一つ以上の内表面上にＵＶ反射層１３６を有する。例えば、ＵＶ反射層１３６は、空気導管１２６の内壁と、液体貯蔵部１３０の外壁と、またはハウジング１０２の内壁とのうちの一つ以上の壁上に含まれてもよい。ＵＶ反射層１３６は、上記で考察したやり方で構成されてもよい。

現在の例示的な空気浄化装置は、図２で見ることができるＵＶセンサー３３０を有する。ＵＶセンサー３３０は概して、ＵＶ光源２１０からのＵＶ光の強度を感知するように構成されている。液体貯蔵部１３０は、ＵＶ光源２１０とＵＶセンサー３３０の間に位置付けられていて、これによってＵＶセンサー３３０は、ＵＶ光源２１０から液体貯蔵部１３０を通るＵＶ光の強度を感知するように構成されている。図示された実施形態を含む一部の実施形態において、粒子沈降ゾーン１３３は、ＵＶセンサー３３０とＵＶ光源２１０の間に位置付けられてもよい。上記で考察した通り、ＵＶ光の強度は、液体貯蔵部１３０内および粒子沈降ゾーン１３３内の収集された粒子の量を見積もるために使用されてもよい。さらに、液体１４０を通過するＵＶ光の強度が閾値を下回って低下する場合、液体の状態は、空気を濾過するのに不適切である場合がある。

空気浄化装置１００は概して、ＵＶセンサー３３０が、閾値を下回るＵＶ光源２１０からのＵＶ光強度を感知する時、ユーザーに通知を提供するように構成されているユーザーインターフェース４００を有する。ユーザーインターフェース４００は、液体貯蔵部１３０内の液体を交換するべきであるという通知をユーザーに提供するように構成されてもよい。ユーザーインターフェース４００は、空気浄化装置１００の構成要素が正しく組み立てられていないという通知をユーザーに提供するように構成されてもよい。例示的な閾値は、上記で詳細に考察されている。現行の実施例において、ユーザーインターフェース４００は、ユーザーに音声通知を提供するように構成されている無線スピーカーである。ユーザーインターフェース４００は、上述の無線通信構成要素、ディスプレイ、およびその他のものなどの追加的な構成要素および構成要素の組み合わせを有してもよい。

現在の例示的な空気浄化装置１００は、気流経路１１４を横切って配置された電気集塵機３１０を有し、これは図２で見ることができる。ここで電気集塵機３１０は、空気浄化装置１００のまた別の空気浄化段階を画定する。特に電気集塵機は、空気浄化装置１００の第三の空気浄化段階を画定する。電気集塵機３１０は、気流経路１１４に沿って液体貯蔵部１３０の下流にある。このように、液体貯蔵部１３０内の液体を出る空気は、電気集塵機３１０を通過する。

現行の実施例において、電気集塵機３１０は、液体貯蔵部１３０の垂直下方に位置付けられている。気流チャネル２５０は、液体貯蔵部１３０の出口２４０から電気集塵機３１０に向かって延びる。気流チャネル２５０は、軸方向下向きに延びる。この実施例において、気流チャネル２５０および液体貯蔵部は同軸である。気流チャネル２５０は、中心軸ｘを中心として液体貯蔵部１３０を円周方向に包囲する。気流チャネル２５０は、液体貯蔵部１３０の外表面とハウジング１０２の内表面との間に画定されている。こうした構成は有利なことに、空気浄化装置１００が比較的にコンパクトな構成を有することを可能にする。気流チャネル２５０は、０．２～０．５リットルの体積を有してもよい。ファン組立品３４０は、液体貯蔵部１３０から電気集塵機３１０を通って、空気出口１１２を通る気流を発生するように構成されている。ファン組立品３４０は、ファン３４３、駆動ユニット３４２、モーター３４１を有する。様々な実施形態において、ファン組立品３４０は、ユーザーインターフェースを有し、このユーザーインターフェースによってファン組立品３４０がユーザーによって操作されてもよい。

図１および図２に図示した実施形態などの一部の実施形態において、液体貯蔵部１３０およびハウジング１０２は、それらの間に気流チャネル２５０を画定する。液体貯蔵部１３０およびハウジング１０２は、単一の分解できない単一の構造によって画定されてもよい。一部の実施形態において、液体貯蔵部１３０およびハウジング１０２は、ユーザーが手動で取り付け、かつ取り外してもよい、別個の構成要素である。取り外し可能なカバー１２０は、液体貯蔵部１３０およびハウジング１０２に取り外し可能なように連結して、液体貯蔵部１３０から気流チャネル２５０に延びる気流経路１１４の一部分を画定してもよい。例えば、ここで、取り外し可能なカバー１１０は、ハウジング１０２に連結するように構成されている軸方向に延びるフランジ１２３を有する。一部の実施形態において、取り外し可能なカバー１２０は、気流チャネル２５０への入口２５２を画定してもよい。入口２５２は、取り外し可能なカバー１２０の軸方向に延びるフランジ１２３によって画定されてもよい。

ハウジング１０２は、基部構成要素３００上の第一の円周支持部材１３１および第二の円周支持部材３２０上に据え付けられてもよい。ハウジング１０２、液体貯蔵部１３０、および基部構成要素３００は、気流チャネル２５０から電気集塵機３１０を通して延びる気流経路１１４の一部分を画定する。基部構成要素３００は、電気集塵機３１０から空気出口１１２に延びる気流経路１１４の一部分を画定する。

様々な実施形態において、空気浄化装置１００の様々な別個の構成要素は、比較的に単純な様態で、例えば押し込み式摩擦接続、クランプ式接続、ねじ結合、バヨネット接続、またはそれらの組み合わせによって組み立てられてもよく、また分解されてもよい。これを参照すると、ポンプ５００とＵＶ光源２１０とを有する取り外し可能なカバー１２０は、液体貯蔵部１３０と気流チャネル２５０とを画定する二重チャンバーの上に据え付けられてもよい。同時に、二重チャンバーは、手動で取り外されてもよく、基部構成要素３００に取り付けられてもよい。ユーザーインターフェース４００（ここでは無線音響システムである）は、基部構成要素３００の下側に向かって取り付け可能かつ取り外し可能であってもよい。

図３は、本開示の別の例示的な空気浄化装置６００の断面図を図示する。図３の装置は、ディフューザー６２１が空気導管６２２から分離した環状表面であることを除き、図１および図２を参照しながら上述した空気浄化装置に類似している。環状表面は、図２に関して上述したディフューザーに類似して、微小気泡などの空気の気泡を発生するように構成された複数の開口部を画定してもよい。ディフューザー６２１は、空気導管６２２の周りに据え付けられてもよい。ディフューザー６２１は、ポンプ７００のポンプ出口７０４から空気を受容してもよい。

本明細書および添付の特許請求の範囲の目的において、別途示されていない限り、量（ａｍｏｕｎｔｓ）、量（ｑｕａｎｔｉｔｉｅｓ）、割合などを表すすべての数字は、すべての場合において用語「約」によって修飾されるものとして理解されるべきである。また、すべての範囲は、開示された最大点および最小点を含み、かつそれらの任意の中間範囲を含み、これらは本明細書に具体的に列挙されている場合も列挙されていない場合もある。従って、この文脈において、数字ＡはＡ±５％として理解される。この文脈内で、数字Ａは、数字Ａが修正する特性の測定値に対する一般的な標準誤差内にある数値を含むと考えられてもよい。数字Ａは、添付の特許請求の範囲で使用される通りの一部の場合において、Ａが逸脱する量が特許請求する本発明の基本的かつ新規の特性（複数可）に実質的に影響を及ぼさないという条件で、上記に列挙された割合だけ逸脱してもよい。また、すべての範囲は、開示された最大点および最小点を含み、かつそれらの任意の中間範囲を含み、これらは本明細書に具体的に列挙されている場合も列挙されていない場合もある。

Claims (13)

1. 空気浄化装置であって、
   空気入口、空気出口、および前記空気入口から前記空気出口に延びる気流経路を画定するハウジングと、
   前記空気入口と前記空気出口の間の前記気流経路を横切って配置された液体貯蔵部と、
   前記ハウジング内に配置された紫外線（ＵＶ）光源であって、ＵＶ光を前記気流経路の中に、および前記液体貯蔵部の中に照射するように位置付けられている紫外線（ＵＶ）光源と、
   前記気流経路を横切って配置された電気集塵機と、
   ＵＶセンサーであって、前記液体貯蔵部が、前記ＵＶ光源と前記ＵＶセンサーの間に位置付けられていて、これによって前記ＵＶセンサーが、前記ＵＶ光源から前記液体貯蔵部を通る前記ＵＶ光の強度を感知するように構成されている、ＵＶセンサーと、を備える、空気浄化装置。
2. 前記電気集塵機が、前記気流経路に沿って前記液体貯蔵部の下流にある、請求項１に記載の空気浄化装置。
3. 前記空気入口と連通するポンプ入口を有する空気ポンプをさらに備え、前記空気ポンプが前記液体貯蔵部内にポンプ出口を有する、請求項１または請求項２のいずれか一項に記載の空気浄化装置。
4. 前記ポンプ出口と連通するディフューザーをさらに備え、前記ディフューザーが前記空気ポンプの前記ポンプ出口からの空気を拡散するように構成されている、請求項３に記載の空気浄化装置。
5. 前記ＵＶ光源が前記気流経路内に位置付けられている、請求項１～４のいずれか一項に記載の空気浄化装置。
6. 前記ＵＶ光源が、前記空気出口と前記液体貯蔵部の間に位置付けられている、請求項１～５のいずれか一項に記載の空気浄化装置。
7. 前記ハウジングの内表面上にＵＶ反射層をさらに備える、請求項１～６のいずれか一項に記載の空気浄化装置。
8. 前記液体貯蔵部を画定する表面上にＵＶ反射層をさらに備える、請求項１～７のいずれか一項に記載の空気浄化装置。
9. 前記ＵＶセンサーが、閾値を下回るＵＶ光強度を感知する時、ユーザーに通知を提供するように構成されたユーザーインターフェースをさらに備え、前記閾値が、前記ＵＶ光源の前記ＵＶ光強度と比較して０．５よりも大きい、請求項１～８のいずれか一項に記載の空気浄化装置。
10. 前記液体貯蔵部の下部領域に向かう粒子沈降ゾーンをさらに備える、請求項１～９のいずれか一項に記載の空気浄化装置。
11. 前記粒子沈降ゾーンが、前記ＵＶセンサーと前記ＵＶ光源の間に位置付けられている、請求項１０に記載の空気浄化装置。
12. 前記ＵＶセンサーが光伝導セルを備える、請求項１～１１のいずれか一項に記載の空気浄化装置。
13. 空気を浄化する方法であって、
    入口から、液体貯蔵部内に配置された液体を通して空気を送り出すことと、
    前記液体貯蔵部内の前記液体から空気を放出すること、および前記放出された空気をＵＶ光に曝露することと、
    電気集塵機を用いて前記空気を静電的に帯電させることと、を含む、方法。

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