JP2023183212A - トナー収容容器 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置への脱着時にトナーがこぼれるのを防止する。【解決手段】 トナー収容容器は、トナーを収容する第１収容部１４０と、第１収容部１４０と連通する第１受入口１１６と外部に連通する第１排出口１１７とを有する第２収容部１１０と、第１位置と第２位置との間を連続する接触面で第２収容部１１０と接触しつつ移動可能に設けられ、第１位置で第１受入口１１６および第１排出口１１７とそれぞれ一致する第２受入口１２６および第２排出口１２７が形成された開閉部材１２０と、第２収容部１１０の開閉部材１２０と接触しない非接触部分１１３に形成された開口１１５と、非接触部分の外面に非接触部分の外面と高さの異なる凸部１５１と、を備える。【選択図】 図６

Description

この発明は、画像形成装置に着脱可能なトナー収容容器に関する。

ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）で代表される画像形成装置は、感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにて現像する現像器と、その現像器に供給するトナーを収容するトナー収容容器とを備えている。トナー収容容器は、画像形成装置に着脱自在である。このトナー収容容器は、現像器に繋がる開口を有しており、トナー収容容器を着脱する際に、トナー収容容器に収容されたトナーが開口から排出されないように、開口が閉じられる。

特開２０１９－７４７１９号公報には、画像形成装置の本体に対して着脱可能なトナー容器であって、トナーを収容する第一収容室と、前記第一収容室と仕切壁を介して隣接する第二収容室と、第二収容室内で、移動可能に内挿された開閉部材とを備え、仕切壁に第一開口が開設され、トナー容器の底壁に第二収容室と連通した第二開口が開設され、開閉部材は、開閉部材の移動時には、第二収容室の内壁面と開閉部材の外壁面とが密接した状態を保つ構造としてあり、開閉部材の壁面には、第三開口及び第四開口が開設されており、第三開口が第一開口と対向する第一位置に来た時、第四開口が第二開口に一致するような関係位置に存在させてあることを特徴とするトナー容器が記載されている。

このトナー容器において、開閉部材は、第二収容室内で移動可能に内挿されており、開閉部材の移動時には、第二収容室の内壁面と開閉部材の外壁面とが密接した状態を保つ構造となっている。このため、開閉部材が空気による抵抗を受けることなく、自由にスライド移動することができるように第二収容室が外部と連通する開口部が設けられている。

しかしながら、特開２０１９－７４７１９号公報に記載のトナー容器において、ユーザーが開口部を指などで塞いだ状態でトナー容器を画像形成装置に装着または着脱する場合がある。この場合、第二収容室内の一部の空間で開閉部材が移動することによりトナー容器内の気圧と外気圧とに差が生じる。この場合、開閉部材のスライド移動が制限されたり、開閉部材の気圧が高くなったりすると、トナー容器の外部にトナーが吹きこぼれる場合がある。

特開２０１９－７４７１９号公報

この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、画像形成装置への着脱時にトナーが吹きこぼれるのを防止したトナー収容容器を提供することである。

この発明のある局面によれば、トナー収容容器は、トナーを収容する第１収容部と、第１収容部と連通する第１受入口と外部に連通する第１排出口とを有する第２収容部と、連続する接触面で第２収容部と接触しつつ第１位置と第２位置との間を移動可能に設けられ、第１位置で第１受入口および第１排出口とそれぞれ一致する第２受入口および第２排出口が形成された開閉部材と、第２収容部の開閉部材と接触しない非接触部分に形成された開口と、非接触部分の外面に形成され、非接触部分の外面と高さの異なる封止防止部と、を備える。

本発明の実施の形態の１つにおけるＭＦＰの外観を示す第１の斜視図である。 ＭＦＰの内部構成の一例を模式的に示す断面図である。 本発明の実施の形態の１つにおけるＭＦＰの外観を示す第２の斜視図である。 トナー収容容器が現像器に結合した状態の一例を示す斜視図である。 トナー収容容器の内部構成の一例を示す断面図である。 開閉部材とその周辺の断面図の一例を示す第１の図である。 開閉部材とその周辺の断面図の一例を示す第２の図である。 第２収容部の上壁の外観の一例を示す斜視図である。 第１の変形例における第２収容部の上壁の外観の一例を示す斜視図である。 第２の変形例における第２収容部の上壁の外観の一例を示す斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるＭＦＰの外観を示す第１の斜視図である。図１を参照して、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００は、画像形成装置の一例であり、その前面に本体ケースの一部を構成するカバー部材５０を備える。カバー部材５０は、開閉可能であり、図１においては、カバー部材５０が閉じた閉状態におけるＭＦＰ１を示している。ここで、互いに垂直に交わるＸ方向、Ｙ以下方向およびＺ方向を定義する。Ｘ方向およびＹ方向は水平面に平行である。Ｙ方向のうちＭＦＰ１の背面から前面に向かう方向（Ｙ方向正側から負側に向かう方向）を正面方向といい、正面から背面に向かう水平な方向（Ｙ方向負側から正側に向かう方向）を背面方向という。

図２は、ＭＦＰの内部構成の一例を模式的に示す断面図である。図１および図２を参照して、ＭＦＰ１は、原稿を読み取る原稿読取部２と、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部３と、画像形成部３に用紙を供給する給紙部４と、を含む。

原稿読取部２は、原稿ガラス１１上にセットされた原稿の画像を、その下方を移動するスライダー１２に取付けられた露光ランプ１３で露光する。原稿からの反射光は、ミラー１４と２枚の反射ミラー１５，１５Ａによりレンズ１６に導かれ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）センサー１８に結像する。

ＣＣＤセンサー１８に結像した反射光は、ＣＣＤセンサー１８内で電気信号としての画像データに変換される。画像データは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の印字用データに変換されて、画像形成部３に出力される。

画像形成部３は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックそれぞれの画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを備える。ここで、“Ｙ”、“Ｍ”、“Ｃ”および“Ｋ”は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックを表す。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの少なくとも１つが駆動されることにより、画像が形成される。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのすべてが駆動されると、フルカラーの画像が形成される。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋには、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの印字用データがそれぞれ入力される。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、取扱うトナーの色彩が異なるのみなので、ここでは、イエローの画像を形成するための画像形成ユニット２０Ｙについて説明する。

画像形成ユニット２０Ｙは、イエローの印字用データが入力される露光装置２１Ｙと、像担持体である感光体ドラム２３Ｙと、感光体ドラム２３Ｙの表面を一様に帯電するための帯電ローラー２２Ｙと、現像器２４Ｙと、感光体ドラム２３Ｙ上に形成されたトナー像を電界力の作用で像担持体である中間転写ベルト３０上に転写するための１次転写ローラー２５Ｙと、感光体ドラム２３Ｙ上の転写残トナーを除去するためドラム清掃ブレード２７Ｙと、を備える。

感光体ドラム２３Ｙの周辺に、帯電ローラー２２Ｙ、露光装置２１Ｙ、現像器２４Ｙ、１次転写ローラー２５Ｙ、ドラム清掃ブレード２７Ｙが、感光体ドラム２３Ｙの回転方向に沿って順に配置される。

感光体ドラム２３Ｙは、帯電ローラー２２Ｙによって帯電された後、露光装置２１Ｙが発光するレーザー光が照射される。露光装置２１Ｙは、感光体ドラム２３Ｙの表面の画像対応部を露光する。これにより、感光体ドラム２３Ｙに静電潜像が形成される。続いて、現像器２４Ｙが、感光体ドラム２３Ｙに形成された静電潜像を帯電したトナーで現像する。具体的には、感光体ドラム２３Ｙに形成された静電潜像上に電界力の作用でトナーが載せられることにより、トナー像が感光体ドラム２３Ｙに形成される。感光体ドラム２３Ｙ上に形成されたトナー像は、像担持体である中間転写ベルト３０上に１次転写ローラー２５Ｙにより電界力の作用で転写される。感光体ドラム２３Ｙ上で転写されずに残ったトナーは、ドラム清掃ブレード２７Ｙにより感光体ドラム２３Ｙから除去される。

一方、中間転写ベルト３０は、駆動ローラー３３と従動ローラー３４とにより弛まないように懸架されている。駆動ローラー３３が図２中で反時計回りに回転すると、中間転写ベルト３０が所定の速度で図中反時計回りに回転する。中間転写ベルト３０の回転に伴って、従動ローラー３４が、反時計回りに回転する。

これにより、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが、順に中間転写ベルト３０上にトナー像を転写する。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋそれぞれが、中間転写ベルト３０上にトナー像を転写するタイミングは、中間転写ベルト３０に付された基準マークの検出に基づいて、調整される。これにより、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト３０上に重畳される。

中間転写ベルト３０に形成されたトナー像は、転写部材である２次転写ローラー２６によって電界力の作用で用紙に転写される。タイミングローラー３１により搬送される用紙は、中間転写ベルト３０と２次転写ローラー２６とが接するニップ部に搬送される。トナー像が転写された用紙は、定着ローラー３２に搬送され、定着ローラー３２により加熱および加圧される。これにより、トナーが溶かされて用紙に定着する。その後、用紙は排紙トレイ３９に排出される。

中間転写ベルト３０の画像形成ユニット２０Ｙの上流に、ベルト清掃ブレード２８が設けられている。ベルト清掃ブレード２８は、中間転写ベルト３０上で用紙に転写されずに残ったトナーを除去する。

給紙カセット３５，３５Ａには、それぞれサイズの異なる用紙がセットされている。給紙カセット３５，３５Ａそれぞれに収容された用紙は、給紙カセット３５，３５Ａにそれぞれ取付けられている取出ローラー３６，３６Ａにより、搬送経路へ供給され、給紙ローラー３７によりタイミングローラー３１へ送られる。

ＭＦＰ１は、フルカラーの画像を形成する場合、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのすべてを駆動するが、モノクロの画像を形成する場合、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのいずれか１つを駆動する。また、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの２以上を組み合わせて画像を形成することもできる。なお、ここでは、ＭＦＰ１は、用紙に４色のトナーそれぞれを形成する画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを備えたタンデム方式を採用する例について説明するが、１つの感光体ドラムで４色のトナーを順に用紙に転写する４サイクル方式を採用してもよい。

図３は、本発明の実施の形態の１つにおけるＭＦＰの外観を示す第２の斜視図である。図３においては、カバー部材５０を開いた開状態におけるＭＦＰ１を示している。図３を参照して、カバー部材５０が開状態において、画像形成部３のトナー収容容器１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが収納される収納領域が外部に露出する。

トナー収容容器１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００ＫがＭＦＰ１に装着された状態で、トナー収容容器１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋは、現像器２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋのそれぞれ上方に配置される。

トナー収容容器１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋそれぞれは、ユーザーにより正面方向（Ｙ方向負側）に引き出されることにより、ＭＦＰ１から脱着され、ユーザーにより背面方向（Ｙ方向正側）に押し込まれることにより、ＭＦＰ１に装着される。図３においては、トナー収容容器１００ＹがＭＦＰ１から脱着された様子を示している。

図４は、トナー収容容器が現像器に結合した状態の一例を示す斜視図である。図４を参照して、トナー収容容器１００Ｙは、ＭＦＰ１に装着された状態では、現像器２４Ｙと結合する。具体的には、現像器２４Ｙの上面に、トナー収容容器１００Ｙをガイドするガイド部材が形成されている。トナー収容容器１００Ｙの底面が現像器２４Ｙのガイド部材に誘導されることにより、トナー収容容器１００Ｙが現像器２４Ｙに着脱される。トナー収容容器１００Ｙは、現像器２４Ｙと結合していない状態で、現像器２４Ｙの上方で現像器２４Ｙに対して背面方向にスライドすることにより現像器２４Ｙと結合する。また、トナー収容容器１００Ｙは、現像器２４Ｙと結合した状態で、現像器２４Ｙに対して正面方向にスライドすることにより現像器２４Ｙから離脱する。

図５は、トナー収容容器の内部構成の一例を示す断面斜視図である。図５を参照して、トナー収容容器１００Ｙは、第１収容部１４０と、第２収容部１１０と、を含む。第１収容部１４０は、トナーを収容する第１収容空間１４０ａを有する。また、第１収容部１４０は、背面方向の側壁で、第１ギア１４１および第２ギアそれぞれの回転軸を軸支する。第１ギアは、トナー収容容器１００ＹがＭＦＰ１に装着された状態で、ＭＦＰ１の本体に設けられたモーターと接続され、モーターにより回転する。第１ギア１４１の回転軸は、第１収容部１４０の第１収容空間１４０ａに配置された撹拌部材と連結される。撹拌部材は、第１ギア１４１とともに回転することにより、第１収容空間１４０ａに収容されたトナーを撹拌する。第２ギア１４２は、第１ギア１４１および後述する第３ギアと１３３と噛合し、第１ギア１４１の回転に伴って回転する。

第２収容部１１０は、第１収容部１４０の下方に配置される。第２収容部１１０は、第２収容空間１１０ａを有する中空の円筒形状であり、側壁１１１と、両端部に上壁１１３（図６参照）および底壁１１２を有する。第１収容空間１４０ａと第２収容空間１１０ａとは、第２収容部１１０の側壁１１１により仕切られる。第２収容部１１０の側壁１１１の上方に第２収容空間１１０ａと第１収容空間１４０ａとを連通する第１受入口１１６が形成される。また、第２収容部１１０の側壁１１１の下方に、第２収容空間１１０ａと第２収容部１１０の外部とを連通する第１排出口１１７が形成される。第２収容部１１０の上壁１１３には、第２収容空間１１０ａを外部に開放する開口１１５が形成されている。また、第２収容部１１０の底壁１１２には、第２収容空間１１０ａと外部とが連通する挿入口１１４が形成されている。

第２収容部１１０の第２収容空間１１０ａに開閉部材１２０が挿入される。開閉部材１２０は、中空の円筒形状であり、側壁１２１と、両端部に上壁１２３および底壁１２２とを有する。底壁１２２は、軸受け１２４を有し、第３ギア１３３の回転軸を軸支する。開閉部材１２０の側壁１２１の外周面は、第２収容部１１０の側壁１１１の内周面と接触する。具体的には、開閉部材１２０は、第２収容部１１０の側壁１１１の内周面のうち周方向に連続する接触面で第２収容部１１０と接触する。第２収容部１１０の側壁１１１のうち開閉部材１２０と接触する部分が接触部分である。開閉部材１２０の側壁１２１と、第２収容部１１０の側壁１１１との間をトナーが通過できないように、開閉部材１２０の側壁１２１の外周面または第２収容部１１０の側壁１１１の内周面に弾性部材が設けられてもよい。

開閉部材１２０は、第２収容部１１０に対して第２収容空間１１０ａ内でＹ方向に平行に移動可能である。開閉部材１２０の上壁１２３と第２収容部１１０との間に弾性部材１３５が配置される。弾性部材１３５は、開閉部材１２０を第２収容部１１０の上壁１１３から遠ざかる方向（Ｙ方向正側）に付勢する。上壁１１３は、開閉部材１２０と接触しない非接触部分である。

開閉部材１２０が弾性部材１３５の弾性力に逆らって移動する場合、開閉部材１２０は、Ｙ方向の負側に移動する。開閉部材１２０が弾性部材１３５の弾性力に逆らって移動するに伴って、第２収容部１１０の第２収容空間１１０ａのうち開閉部材１２０と第２収容部１１０の上壁１１３との間の空間の体積が徐々に小さくなる。上壁１１３に開口１１５が形成されているので、開閉部材１２０と第２収容部１１０の上壁１１３との間の空間の圧力が上昇しない。このため、開閉部材１２０がスムーズに移動する。

また、開閉部材１２０が弾性部材１３５の弾性力に従って移動する場合、開閉部材１２０は、Ｙ方向の正側に移動する。開閉部材１２０が弾性部材１３５の弾性力に従って移動するに伴って、第２収容部１１０の第２収容空間１１０ａのうち開閉部材１２０と第２収容部１１０の上壁１１３との間の空間の体積が徐々に大きくなる。上壁１１３に開口１１５が形成されているので、開閉部材１２０と第２収容部１１０の上壁１１３との間の空間の圧力が下降しない。このため、開閉部材１２０がスムーズに移動する。

図６は、開閉部材とその周辺の断面図の一例を示す第１の図である。図６は、開閉部材をＸ方向正側から負側に向かってみた図であり、トナー収容容器１００Ｙが現像器２４Ｙと結合していない状態における開閉部材１２０とその周辺を示している。図６を参照して、開閉部材１２０は、弾性部材１３５により付勢され第２収容部１１０内でＹ方向正側に移動した第２位置に位置する。第２位置は、第３ギア１３３が第２収容部１１０の底壁１１２に当接する位置である。

開閉部材１２０は、第３収容空間１２０ａを有する円筒形状であり、側壁１２１と、両端部に上壁１２３および底壁１２２とを有する。底壁１２２は、軸受け１２４を有し、第３ギア１３３の回転軸を軸支する。開閉部材１２０は、側壁１２１の上方に第３収容空間１２０ａを外部に開放する開口として第２受入口１２６が形成され、側壁の下方に、第３収容空間１２０ａを外部に開放する開口として第２排出口１２７が形成される。第２受入口１２６は第１受入口１１６と形状およびサイズが同じであり、第２排出口１２７は第１排出口１１７と形状およびサイズが同じである。

開閉部材１２０が第１位置に位置する状態において、第２受入口１２６は第２収容部１１０に形成された第１受入口と重ならないように開閉部材１２０に形成され、第２排出口１２７は第２収容部１１０に形成された第１排出口１１７と重ならないように開閉部材１２０に形成される。

開閉部材１２０は、第３収容空間１２０ａにスクリュー１３１が配置される。スクリュー１３１は、円柱形状の回転軸と、その回転軸から回転軸周りにらせん状に延びる羽を有する。スクリュー１３１の回転軸は、第３ギア１３３の回転軸に接続される。このため、スクリュー１３１は、第３ギア１３３の回転に伴って回転する。挿入口１１４は、第３ギア１３３の回転軸の延長線上に位置するように、第２収容部１１０の底壁１１２に形成される。

図７は、開閉部材とその周辺の断面図の一例を示す第２の図である。図７は、トナー収容容器１００Ｙが現像器２４Ｙと結合した状態における開閉部材１２０とその周辺を示している。図７を参照して、現像器２４の上面に固定された棒状の押出部材１６１が、第２収容部１１０の底壁１１２に形成された挿入口１１４を貫通し、第３ギア１３３の回転軸に当接している。このため、開閉部材１２０は、第２収容部１１０内で第１位置から弾性部材１３５の弾性力に逆らってＹ方向負側に移動し、第２位置に位置する。

トナー収容容器１００Ｙが現像器２４Ｙと結合した状態において、開閉部材１２０が第２位置に位置するとともに、第２収容部１１０に形成された第１排出口１１７は、現像器２４Ｙの上面に形成されたトナー受入口１６３と重なる。

開閉部材１２０が第２位置に位置する状態において、第２受入口１２６は第２収容部１１０に形成された第１受入口と一致する。このため、開閉部材１２０が第２位置に位置する状態において、第１収容部１４０に収納されたトナーが、第１受入口１１６および第２受入口１２６を介して、第２収容部１１０の第３収容空間１２０ａに進入する。第２収容部１１０の第３収容空間１２０ａに収容されたトナーは、スクリュー１３１が回転することにより第２排出口１２７に向かってＹ方向正側に搬送される。

開閉部材１２０が第２位置に位置する状態において、第２排出口１２７は第２収容部１１０に形成された第１排出口１１７と一致する。このため、開閉部材１２０が第２位置に位置する状態において、スクリュー１３１によって搬送されるトナーは、第２排出口１２７に到達すると、第２排出口１２７、第１排出口１１７およびトナー受入口１６３を介して、現像器２４Ｙの内部空間に進入する。

トナー収容容器１００Ｙが現像器２４Ｙと結合した状態においては、太線の矢印で示されるように、第１収容部１４０に収容されたトナーは、開閉部材１２０の第３収容空間１２０ａに第２受入口１２６から進入し、回転するスクリュー１３１によりＹ方向正側に搬送され、第２排出口１２７から現像器２４Ｙの内部に落下する。

上述したように、ユーザーがトナー収容容器１００ＹをＭＦＰ１に装着する場合、トナー収容容器１００Ｙの底面を現像器２４Ｙのガイド部材に接触させた状態で、トナー収容容器１００Ｙを背面方向（Ｙ方向）に押し込む装着動作をする。この装着動作の際に、トナー収容容器１００Ｙの正面方向に露出する上壁１１３を押し込む場合がある。その際に上壁１１３に形成された開口１１５が指等で塞がれる場合がある。ユーザーが、上壁１１３に形成された開口１１５を塞いだ状態で装着動作をする場合、第２収容部１１０の第２収容空間１１０ａのうち、開閉部材１２０と上壁１１３との間の空間の圧力が上昇する。これにより、この空間の空気が第２収容部１１０と開閉部材１２０との間を通過して、第１収容部１４０の第１収容空間１４０ａに流れ、第１収容空間１４０ａおよび開閉部材１２０の第３収容空間１２０ａの圧力を上昇させる。第３収容空間１２０ａの圧力の上昇により、第２排出口１２７からトナーが吹きこぼれる場合がある。したがって、トナー収容容器１００Ｙの上壁１１３に形成された開口１１５は、第２収容空間１１０ａを外部に開放した状態が維持されることが望ましい。

また、ユーザーがトナー収容容器１００ＹをＭＦＰ１から脱着する場合、トナー収容容器１００Ｙの底面を現像器２４Ｙのガイド部材に接触させた状態で、トナー収容容器１００Ｙを正面方向（Ｙ方向負側）に引き出す脱着動作をする。ユーザーが、上壁１１３に形成された開口１１５を塞いだ状態で脱着動作をする場合、第２収容部１１０の第２収容空間１１０ａのうち、開閉部材１２０と上壁１１３との間の空間の圧力が下降する。これにより、開閉部材１２０が開閉部材１２０と上壁１１３との間の空間の圧力により受ける力が弾性部材１３５の弾性力より大きい場合、開閉部材１２０が第２位置に完全に移動する前に、トナー収容容器１００ＹがＭＦＰ１から脱着される。この場合は、第２排出口１２７からトナーが吹きこぼれる場合がある。したがって、トナー収容容器１００Ｙの上壁１１３に形成された開口１１５は、第２収容空間１１０ａを外部に開放した状態が維持されることが望ましい。

図８は、第２収容部の上壁の外観の一例を示す斜視図である。図８を参照して、第２収容部１１０の上壁１１３の第２収容空間１１０ａに接する面と反対側の外面に、開口１１５を囲む領域に離間するように配置された複数の凸部１５１が形成される。複数の凸部１５１それぞれは、上壁１１３の外面から所定の高さだけ隆起している。複数の凸部１５１それぞれは、直方体の形状である。また、複数の凸部１５１それぞれは、本体に、曲面を有する上部および端部を結合した形状であってもよい。複数の凸部１５１は、開口１１５を囲む離間した複数の位置から開口１１５の径方向に放射状に延びる。複数の凸部１５１を内包する外接円の内径は、所定の距離より大きい。複数の凸部１５１が配置される間隔の最大値は、所定の距離よりも小さい。所定の距離は、人の指の幅に相当し、例えば２ｃｍである。複数の凸部１５１が配置される間隔は、等間隔であってもよい。なお、複数の凸部１５１は、開口１１５と接するように上壁１１３の外面に形成されてもよい。

また、複数の凸部１５１それぞれが外面から延びる方向の高さを、所定の高さ以上としてもよい。凸部１５１のユーザーが触れる部分と、上壁１１３との間の距離が大きい場合、ユーザーが開口１１５を塞ぐことが困難になる。さらに、複数の凸部１５１の隣接する２つの高さを異ならせてもよい。

ユーザーがトナー収容容器１００ＹをＭＦＰ１に装着する装着操作をする際に、開口１１５の相当する部分を押下する場合、複数の凸部１５１に触れることになる。このため、複数の凸部１５１の隣り合う２つの間に空気が流れる流路が形成されるので、開口１１５がユーザーの指などによって塞がれないようにできる。

このため、トナー収容容器１００ＹをＭＦＰ１に装着する装着操作をする際に、第１収容空間１４０ａおよび開閉部材１２０の第３収容空間１２０ａの圧力が上昇するのを防止して、トナー収容容器１００Ｙからトナーが吹きこぼれないようにできる。

また、ユーザーがトナー収容容器１００ＹをＭＦＰ１から脱着する脱着操作をする際に、開口１１５の相当する部分を押下する場合、複数の凸部１５１に触れることになる。このため、複数の凸部１５１の隣り合う２つの間に空気が流れる流路が形成されるので、開口１１５がユーザーの指などによって塞がれないようにできる。

このため、トナー収容容器１００ＹをＭＦＰ１から脱着する脱着操作をする際に、第２収容部１１０の第２収容空間１１０ａのうち、開閉部材１２０と上壁１１３との間の空間の圧力が低下しないようにして、開閉部材１２０が第２収容部１１０内で第２位置にスムーズに移動するようにでき、トナー収容容器１００Ｙからトナーがこぼれないようにできる。

＜第１の変形例＞
図９は、第１の変形例における第２収容部の上壁の外観の一例を示す斜視図である。図９を参照して、第２収容部１１０の上壁１１３の第２収容空間１１０ａに接する面と反対側の外面に、開口１１５から延びる凹部１５３が形成される。凹部１５３は、上壁１１３の外面から所定の距離の深さを有する。凹部１５３は、開口１１５に繋がり、開口１１５の径方向に開口１１５から上壁１１３の端部まで延びる。開口１１５から上壁１１３の端部までの長さが人の指の幅に相当する所定の距離より長い場合、凹部１５３の開口１１５から径方向に延びる長さは、所定の距離より長い。凹部１５３が延びる方向に直交する幅方向の長さは、開口１１５の内径より小さい。

ユーザーがトナー収容容器１００ＹをＭＦＰ１に装着する装着操作をする際に、開口１１５に相当する部分を押下する場合、凹部１５３に触れることがない。このため、凹部１５３が空気の流れる流路となるので、開口１１５がユーザーの指などによって塞がれないようにできる。

＜第２の変形例＞
図１０は、第２の変形例における第２収容部の上壁の外観の一例を示す斜視図である。図１０を参照して、第２収容部１１０の上壁１１３の第２収容空間１１０ａに接する面と反対側の外面に、開口１１５に懸架された橋梁部１５５を有する。橋梁部１５５を横切るように配置される。橋梁部１５５は、直方体の形状である。橋梁部１５５が延びる方向の長さは、人の指の幅に相当する所定の距離よりも長い。橋梁部１５５は、それが延びる方向に直交する幅方向の長さは、開口１１５の内径より小さい。

また、橋梁部１５５が外面から延びる方向の高さを、所定の高さ以上としてもよい。橋梁部１５５のユーザーが触れる部分と、上壁１１３との間の距離が大きい場合、ユーザーが開口１１５を塞ぐことが困難になる。さらに、複数の橋梁部１５５が設けられてもよい。

ユーザーがトナー収容容器１００ＹをＭＦＰ１に装着する装着操作をする際に、開口１１５の相当する部分を押下する場合、橋梁部１５５に触れることになる。このため、開口１１５がユーザーの指などによって完全に塞がれないようにできる。

以上説明したように、本実施の形態におけるトナー収容容器１００Ｙは、トナーを収容する第１収容部１４０と、第１収容部１４０と連通する第１受入口１１６と外部に連通する第１排出口１１７とを有する第２収容部１１０と、ＭＦＰ１に装着された状態における第１位置とＭＦＰ１から脱着された状態における第２位置との間を連続する接触面で第２収容部１１０と接触しつつ移動可能に設けられ、第１位置で第１受入口１１６および第１排出口１１７とそれぞれ一致する第２受入口１２６および第２排出口１２７が形成された開閉部材１２０と、第２収容部１１０の開閉部材１２０と接触しない非接触部分である上壁１１３に形成された開口１１５と、上壁１１３の外面に形成され、上壁１１３の外面と高さの異なる複数の凸部１５１と、を備える。

このため、第２収容部１１０の開閉部材１２０と接触しない上壁１１３に開口１１５が形成されており、上壁１１３の外面と高さの異なる封止防止部が形成れる。開閉部材１２０が第２収容部１１０と接触しつつ移動する場合に、開口１１５が外部から塞がれない。このため、第２収容部１１０の内部の気圧と外部の気圧との差が大きくなることにより第２排出口１２７からトナーが吹きこぼれないようにできる。

また、封止防止部は、開口１１５を囲む領域に離間するように配置された複数の凸部１５１を有する。複数の凸部１５１が、開口１１５を囲む領域に離間して配置されるように、上壁１１３の外面に形成される。このため、複数の凸部１５１の間に空気の流路が確保される。

また、開閉部材１２０を上壁１１３から離れる方向に付勢する弾性部材１３５を、さらに備え、開口１１５は、開閉部材１２０を基準に弾性部材１３５が付勢する方向と反対の方向に位置する。開閉部材１２０を基準に弾性部材１３５が付勢する方向と反対の方向に開口１１５が位置するので、開閉部材１２０を弾性部材１３５の付勢力に逆らう方向にトナー収容容器１００Ｙを移動させることによりＭＦＰ１に装着する装着動作において、開口１１５が塞がれないようにできる。

第１の変形例における封止防止部は、上壁１１３の外面に形成され、開口１１５から延びる凹部１５３を有する。開口１１５から延びるように、上壁１１３の外面に凹部１５３が形成される。このため、空気の流路として凹部を確保される。

第２の変形例における封止防止部は、上壁１１３の外面に形成され、開口１１５を横切るように懸架された橋梁部１５５を有する。このため、開口１１５が完全に塞がれるのが防止される。

なお、本実施の形態においては、現像器２４の上面に押出部材１６１が固定され、ユーザーによる装着動作の際に、開閉部材１２０が第２位置から第１位置に移動するようにした。これとは別に、現像器２４の上面で押出部材１６１が移動可能に接続され、ユーザーによる固定操作により押出部材１６１が移動するようにしてもよい。固定操作は、例えば、押出部材１６１の移動に連動して回転するレバーを回転させる操作である。この場合、ユーザーが装着動作をした後に、固定操作をすると押出部材１６１が移動し、開閉部材１２０が第２位置から第１位置に移動する。この場合にも同様に、ユーザーにより開口１１５が塞がれないようにするので、トナー収容容器１００からトナーが吹きこぼれないようにできる。

＜実施形態の総括＞
（項１） トナーを収容する第１収容部と、
前記第１収容部と連通する第１受入口と外部に連通する第１排出口とを有する第２収容部と、
連続する接触面で前記第２収容部と接触しつつ第１位置と第２位置との間を移動可能に設けられ、前記第１位置で前記第１受入口および前記第１排出口とそれぞれ一致する第２受入口および第２排出口が形成された開閉部材と、
前記第２収容部の前記開閉部材と接触しない非接触部分に形成された開口と、
前記非接触部分の外面に形成され、前記非接触部分の外面と高さの異なる封止防止部と、を備えたトナー収納容器。

この局面に従えば、第２収容部の開閉部材と接触しない非接触部分に開口が形成されており、非接触部分の外面に、非接触部分の外面と高さの異なる封止防止部が形成れる。開閉部材が第２収容部と接触しつつ移動する場合に、開口が外部から塞がれない。このため、第２収容部の内部の気圧と外部の気圧と差が大きくなることにより第２排出口からトナーが吹きこぼれないようにできる。その結果、画像形成装置への装着の際にトナーの吹きこぼれを防止したトナー収容容器を提供することができる。

（項２） 前記封止防止部は、前記開口を囲む領域に離間するように配置された複数の凸部を有する、項１に記載のトナー収容容器。

この局面に従えば、複数の凸部が、開口を囲む領域に離間して配置されるように、非接触部分の外面に形成される。このため、複数の凸部の間に空気の流路が確保される。

(項３) 前記封止防止部は、前記開口から延びる凹部を有する、項１に記載のトナー収容容器。

この局面に従えば、開口から延びるように、非接触部分の外面に凹部が形成される。このため、空気の流路として凹部を確保される。

（項４） 前記封止防止部は、前記開口を横切るように懸架された橋梁部を有する、項１に記載のトナー収容容器。

この局面に従えば、開口を横切るように、非接触部分の外面に橋梁部が形成される。このため、開口が完全にふさがれるのが防止される。

（項５） 前記開閉部材を付勢する付勢部材を、さらに備え、
前記開口は、前記開閉部材を基準に前記付勢部材が付勢する方向と反対の方向に位置する、項１～４のいずれかに記載のトナー収容容器。

この局面に従えば、開閉部材を基準に付勢部材が付勢する方向と反対の方向に開口が位置するので、開閉部材を付勢部材の付勢力に逆らう方向にトナー収容容器を移動させることにより画像形成装置に装着する装着動作において、開口が塞がれないようにできる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ ＭＦＰ、２ 原稿読取部、３ 画像形成部、４ 給紙部、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ 画像形成ユニット、２１Ｙ 露光装置、２２Ｙ 帯電ローラー、２３Ｙ 感光体ドラム、２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ 現像器、５０ カバー部材、１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋ トナー収容容器、１１０ 第２収容部、１１０ａ 第２収容空間、１１２ 底壁、１１３ 上壁、１１４ 挿入口、１１５ 開口、１１６ 第１受入口、１１７ 第１排出口、１２０ 開閉部材、１２０ａ 第３収容空間、１２２ 底壁、１２３ 上壁、１２６ 第２受入口、１２７ 第２排出口、１３１ スクリュー、１３３ 第３ギア、１３５ 弾性部材、１４０ 第１収容部、１４０ａ 第１収容空間、１４１ 第１ギア、１４２ 第２ギア、１５１ 凸部、１５３ 凹部、１５５ 橋梁部、１６１ 押出部材、１６３ トナー受入口。

Claims (5)

1. トナーを収容する第１収容部と、
   前記第１収容部と連通する第１受入口と外部に連通する第１排出口とを有する第２収容部と、
   連続する接触面で前記第２収容部と接触しつつ第１位置と第２位置との間を移動可能に設けられ、前記第１位置で前記第１受入口および前記第１排出口とそれぞれ一致する第２受入口および第２排出口が形成された開閉部材と、
   前記第２収容部の前記開閉部材と接触しない非接触部分に形成された開口と、
   前記非接触部分の外面に形成され、前記非接触部分の外面と高さの異なる封止防止部と、を備えたトナー収納容器。
2. 前記封止防止部は、前記開口を囲む領域に離間するように配置された複数の凸部を有する、請求項１に記載のトナー収容容器。
3. 前記封止防止部は、前記開口から延びる凹部を有する、請求項１に記載のトナー収容容器。
4. 前記封止防止部は、前記開口を横切るように懸架された橋梁部を有する、請求項１に記載のトナー収容容器。
5. 前記開閉部材を付勢する付勢部材を、さらに備え、
   前記開口は、前記開閉部材を基準に前記付勢部材が付勢する方向と反対の方向に位置する、請求項１～４のいずれかに記載のトナー収容容器。

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