JP2023165196A - 情報処理システム、情報処理装置、情報処理方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 情報処理装置により周辺機器を使用する際に周辺機器に関する支援情報を情報処理装置によって確認すること可能にする。【解決手段】 情報処理システム１００は、周辺装置１０４にジョブを実行させるためのアプリケーション４０１を有する情報処理装置１０１と、情報処理装置１０１と通信可能な周辺装置１０４とを含む。情報処理装置１０１は、アプリケーション４０１の起動時、使用する周辺装置１０４の登録時、または選択されている前記周辺装置１０４の切り替え時のそれぞれにおいて特定される周辺装置１０４の操作支援情報に関する設定情報を取得する第１取得手段４０３を備える。また、情報処理装置１０１は、第１取得手段４０３により取得した設定情報に基づいて操作支援情報を取得する第２取得手段４０３と、第２取得手段４０３により取得した操作支援情報を情報処理装置１０１の表示手段２１５に表示させる制御手段２０７とを備える。【選択図】 図１

Description

本開示は、表示機能を有する情報処理装置と、当該情報処理装置と通信可能な周辺装置とを含む情報処理システムに関する。

近年、スマートフォン等の情報端末から画像処理装置等の周辺装置を利用可能とするシステムが普及しつつある。例えば、スマートフォン上のドキュメントファイルを画像形成装置によって印刷させるシステム、或いは、スマートフォンから画像形成装置のスキャナを動作させて原稿を読み取り、得られた画像データをスマートフォンに転送させるシステム等が知られている。

一方、画像形成装置には、画像形成装置の管理者などが利用者に案内通知を行うための表示機能を備えるものがある。特許文献１には、ログインの前後及びログアウト後に画像形成装置の表示部に案内通知を表示させる技術が開示されている。

特開２０１９－１９８９７９号公報

しかしながら、特許文献１に開示の技術では、情報端末を操作して画像形成装置にジョブを実行させる場合、情報端末を操作しているユーザは、画像形成装置の表示部に表示されるコンテンツを見落とす可能性がある。特に、画像形成装置から離れた場所でモバイル端末を操作するユーザは、画像形成装置の表示を確認し損なう虞がある。

本開示は、情報処理装置により周辺機器を使用する際に周辺機器に関する支援情報を情報処理装置によって確認することが可能な技術の提供を目的とする。

本開示は、周辺装置にジョブを実行させるためのアプリケーションを有する情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能な周辺装置とを含む情報処理システムであって、前記情報処理装置は、前記アプリケーションの起動時、使用する前記周辺装置の登録時、または選択されている前記周辺装置の切り替え時のそれぞれにおいて特定される前記周辺装置の操作支援情報に関する設定情報を取得する第１取得手段と、前記第１取得手段により取得した前記設定情報に基づいて前記操作支援情報を取得する第２取得手段と、前記第２取得手段により取得した前記操作支援情報を前記情報処理装置の表示手段に表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする。

本開示によれば、情報処理装置により周辺機器を使用する際に周辺機器に関する支援情報を情報処理装置によって確認することが可能になり、ユーザの支援情報の見落としを低減することができる。

情報処理システムの概略構成を示す図。 情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図。 画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図。 情報処理装置のソフトウェア構成を示すブロック図。 画像形成装置のソフトウェア構成を示すブロック図。 情報処理装置による画像形成装置の登録時の処理を示すフローチャート。 情報処理装置によるアプリケーション起動時の処理を示すフローチャート。 情報処理装置による操作支援情報の表示処理を示すフローチャート。 情報処理装置による画像形成装置の選択、切り替え処理を示すフローチャート。 情報処理装置の表示部における表示例を示す図。

以下、添付図面を参照して本開示の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本開示を限定するものではなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本開示の解決手段に必須のものとは限らない。

図１は、本実施形態における情報処理システムの概略構成を示すブロック図である。情報処理システム１００は、情報処理装置１０１、無線ＬＡＮターミナル１０２、画像形成装置１０４を含み構成されている。画像形成装置１０４及び無線ＬＡＮターミナル１０２は、ネットワーク１０３に接続されている。また、情報処理装置１０１は無線ＬＡＮ１０２及びネットワーク１０３を介して画像形成装置１０４と相互に通信可能に接続される。

情報処理装置１０１は、画像形成装置１０４を操作するためのクライアント端末である。本実施形態では、情報処理装置１０１としてスマートフォンなどのモバイル端末（情報携帯端末）を例に説明を行う。但し、情報処理装置は、パーソナルコンピューターであっても構わない。無線ＬＡＮターミナル１０２は、一般的なネットワーク・ルーター機能を有した無線ＬＡＮの親機であって、家庭内や事務所等の中で、Ｗｉ－Ｆｉを通じた無線ＬＡＮを提供している。

本実施形態における画像形成装置１０４は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、及びファクス送信機能等、各種ジョブ実行機能を備えるデジタル複合機（多機能周辺装置（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））である。ユーザは、情報処理装置１０１を操作することで、画像形成装置１０４に対しジョブの実行を指示し、画像形成装置１０４に各種機能を実行させることができる。さらに、情報処理装置１０１及び画像形成装置１０４は、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）やＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）等の無線信号を介して相互に近距離無線通信可能である。

図２は、本実施形態における情報処理装置１０１のハードウェア構成を示すブロック図である。情報処理装置１０１は、コントローラユニット２０１を備える。コントローラユニット２０１は、ＮＦＣ通信部２１０、ＢＬＥ通信部２１１、及び無線ＬＡＮ通信部２１２の各種通信部を制御する。さらに、コントローラユニット２０１は、マイク・スピーカ２１３、ディスプレイ２１４、タッチパネル２１５等のＵＩ部、及びカメラ２１６を制御する。

コントローラユニット２０１は、ＣＰＵ２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４，ネットワークＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒ Ｆａｃｅ）２０５、音声制御部２０６、表示制御部２０７、入力制御部２０８、及び記憶装置２０９等の構成要素を含み構成されている。これらの構成要素は、システムバス２１７を介して相互に接続されている。ＲＯＭ２０３には、情報処理装置１０１のオペレーティングシステム、通話、及びデータ通信を制御するアプリケーションが格納されている。ＣＰＵ２０２は、ＲＯＭに格納された各種プログラムを実行し、情報処理装置１０１の各部を統括的に制御する。

ＲＡＭ２０４は、ＣＰＵ２０２が各種プログラムを実行するためのメモリであり、アプリケーションがプログラムを実行するワークメモリエリアである。記憶装置２０９は、不揮発性の記憶装置である。この記憶装置２０９には、情報処理装置１０１の再起動後も保持しておく必要がある各種動作モードの設定情報、及び稼働ログ等が記憶される。ネットワークＩ／Ｆ２０５は、ＮＦＣ通信部２１０、ＢＬＥ通信部２１１、及び無線ＬＡＮ通信部２１２に接続され、画像形成装置１０４との各種無線通信制御を行う。

音声制御部２０６は、マイク・スピーカ２１３を介した音声データの入出力を制御する。表示制御部２０７は、表示手段としてのディスプレイ２１４で表示する画像データの出力制御を行う制御手段としての機能を果す。入力制御部２０８は、ユーザがボタンやタッチパネル２１５を介して指示した情報の入力制御、及びカメラ２１６を介した画像データの入力制御を行う。これらの制御部を利用して、情報処理装置１０１で実行される各種アプリケーションがユーザに提供される。

図３は、本実施形態における画像形成装置１０４のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成装置１０４は、コントローラユニット３０１を備える。コントローラユニット３０１は、ＮＦＣ通信部３１０、ＢＬＥ通信部３１１、及び無線ＬＡＮ通信部３１２等の各種通信部を制御する。さらに、コントローラユニット３０１は、操作部３０７、スキャナ３１３、及びプリンタ３１４を制御する。

ユーザがコピー機能を利用する場合、コントローラユニット３０１は、スキャナ３１３を制御して原稿の画像データを取得し、取得した画像データに基づいてプリンタ３１４を制御し、画像を用紙に印刷する。

ユーザがスキャン機能を利用する場合、コントローラユニット３０１は、スキャナ３１３を制御して原稿の画像データを取得した後コードデータに変換し、図１に示すネットワーク１０３を介して情報処理装置１０１へ送信する。

また、ユーザがプリント機能を利用する場合、コントローラユニット３０１は情報処理装置１０１からネットワーク１０３を介して印刷データを受信する。受信した印刷データは画像データに変換されてプリンタ３１４に送信される。プリンタ３１４は、画像データに基づき画像を用紙に印刷する。また、画像形成装置１０４は、ＩＳＤＮ等からデータを受信して印刷するファクス受信機能、及びスキャンしたデータをＩＳＤＮ等へ送信するファクス送信機能も有する。これら各機能における処理の実行指示をジョブと呼び、画像形成装置１０４は、各機能に対応するジョブに従って所定の処理を実行する。

ここで、コントローラユニット３０１の構成及び各部の動作を説明する。コントローラユニット３０１は、ＣＰＵ３０２、ＲＡＭ３０３、ＲＯＭ３０４、ＨＤＤ３０５、操作部Ｉ／Ｆ３０６、ネットワークＩ／Ｆ３０８及びデバイスＩ／Ｆ３０９等の構成要素を備える。これらの構成要素はシステムバス３１５を介して相互に接続される。ＣＰＵ３０２は、画像形成装置１０４の各部を統括的に制御する。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０２が処理を実行する際にシステムワークメモリとして使用されると共に、画像データを一時的に記憶するための画像メモリとしても使用される。また、ＲＡＭ３０３には、オペレーティングシステム、システムソフトウェア、及びアプリケーションソフトウェア等のプログラム及びデータも格納されている。さらに、ＲＡＭ３０３は、スキャナ３１３で読み取られたスキャン画像データ及び情報処理装置１０１から、図１に示すネットワーク１０３を介して受信した印刷データ等の格納も行う。ＲＯＭ３０４には、システムのブートプログラムが格納されている。ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３０５には、オペレーティングシステム、システムソフトウェア、アプリケーションソフトウェア、印刷データ、及び設定データ等が格納されている。

操作部Ｉ／Ｆ３０６は、操作部３０７とのインターフェース部であり、操作部３０７に設けられている不図示の表示部で表示する情報を操作部３０７に出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ３０６は、ユーザが入力した情報を操作部３０７から受け付ける。ネットワークＩ／Ｆ３０８は、ＮＦＣ通信部３１０、ＢＬＥ通信部３１１、及び無線ＬＡＮ通信部（送信手段）３１２に接続され、情報処理装置１０１との各種無線通信制御を行う。無線ＬＡＮ通信部３１２は、ネットワーク１０３（図１）を介して情報処理装置１０１と無線ＬＡＮを形成する。また、ＮＦＣ通信部３１０、ＢＬＥ通信部３１１は、無線信号を介して情報処理装置１０１と近距離無線通信を行う。デバイスＩ／Ｆ３０９は、画像データの読取りを行うスキャナ３１３及び印刷を行うプリンタ３１４と、コントローラユニット３０１とを接続し、画像データの入出力を行う。

以上の構成を有する画像形成装置１０４は、ネットワークＩ／Ｆ３０８を介して、情報処理装置１０１とデータ通信を行い、画像形成装置１０４が備える各種機能の実行コマンドを受けてジョブを実行する。この際、画像形成装置１０４の操作パネルに設けられた表示部には、当該画像形成装置１０４に関する操作支援情報が表示される。

図４は、情報処理装置１０１のソフトウェア構成を示すブロック図である。アプリケーション４０１は、情報処理装置１０１のＣＰＵ２０２が実行するソフトウェアであり、ＲＡＭ２０３に格納されている。アプリケーション４０１は、ユーザインタフェース制御部（ＵＩ制御部）４０２及びＭＦＰ制御部４０３等の制御モジュールを有する。ＵＩ制御部４０２は、ユーザが情報処理装置１０１のタッチパネル２１５によって入力したジョブの設定情報及び画像形成装置１０４の接続情報を受け付け、ＭＦＰ制御部４０３に送信する。また、ＵＩ制御部４０２は、ＭＦＰ制御部４０３からの応答を受信し、図２に示す表示制御部２０７を介して応答内容をディスプレイ２１４に表示する。

ＭＦＰ制御部４０３は、画像形成装置１０４に対するリクエストの送信と、画像形成装置１０４からの応答（レスポンス）の受信を行う。ＭＦＰ制御部４０３は、ＵＩ制御部４０２が受け付けたジョブ設定情報からジョブ実行指示情報を生成し、ネットワーク１０３を介して画像形成装置１０４に対するジョブ実行要求を送信する。また、ＭＦＰ制御部４０３は、後述の操作支援情報に関する設定情報としての表示モード情報、及びジョブ実行状況に関する情報等を、ネットワーク１０３を介して画像形成装置１０４から取得し、ＵＩ制御部４０２に送信する。このように、ＭＦＰ制御部４０３は、ＵＩ制御部４０２によって特定された画像形成装置１０４から操作支援情報に関する設定情報を取得する第１取得手段としての機能を有する。

図５は、画像形成装置１０４のソフトウェア構成を示すブロック図である。システムソフトウェア５０１は、画像形成装置１０４のＣＰＵ３０２が実行するソフトウェアであり、ＲＡＭ３０３に格納されている。システムソフトウェア５０１は、ＵＩ制御部５０２、認証制御部５０３、及びジョブ制御部５０６等を有する。

ユーザインタフェース制御部（ＵＩ制御部）５０２は、ユーザが操作部３０７（図３）で入力した情報を受け付け、操作部３０７に設けられた表示部における画面の制御等を行う。また、認証制御部５０３は、情報処理装置１０１から受信した認証情報に基づいてユーザ認証処理を行い、認証結果を情報処理装置１０１に返す。ジョブ制御部５０６は、ジョブ設定に応じて、スキャン処理部５１１、コピー処理部５１２、プリント処理部５１３、及びファクス処理部５１４の各処理部を制御し、各種ジョブを実行する。

図６は情報処理装置１０１によって実行される画像形成装置１０４の登録処理を示すフローチャートである。なお、以下の説明において参照する図６～図９のフローチャートの各工程番号に付したＳはステップを意味する。図６のフローチャートに示す処理は、情報処理装置１０１のＣＰＵ２０２が、ＲＯＭ２０３または記憶装置２０９に記憶されたアプリケーション４０１を実現するためのプログラムをＲＡＭ２０４に読み出し、実行することにより行われる。

Ｓ６０１において、情報処理装置１０１におけるＵＩ制御部４０２（図４）は、ユーザによるアプリケーション４０１の画面における入力操作によって特定された、画像形成装置１０４に接続するための接続情報（ＩＰアドレス等）を受け付ける。この接続情報は、ユーザから入力される情報に限らず、ＭＦＰ制御部４０３により無線ＬＡＮ通信部２１２を用いてネットワーク１０３に接続している画像形成装置を探索して得られる情報であってもよい。なお、Ｓ６０１以降の処理は、Ｓ６０１で受け付けた接続情報を用いて、情報処理装置１０１が画像形成装置１０４に接続され、両者が相互に通信を行うことにより実行される。

Ｓ６０２において、ＭＦＰ制御部４０３は、Ｓ６０１で指定された画像形成装置１０４から構成情報を取得する。構成情報とは、例えば、画像形成装置１０４のカラー・モノクロ印刷、及び両面印刷の可否、フィニッシャの装着等を表す情報である。情報の取得方法は、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）や独自プロトコルに従う。

次にＳ６０３において、情報処理装置１０１のＭＦ制御部４０３（図４）は、Ｓ６０１で指定された画像形成装置１０４に対して操作支援情報に関する表示モード情報を問い合わせ、画像形成装置１０４から回答された表示モード情報を取得する。表示モード情報の問い合わせ方法及び取得方法は、Ｓ６０２と同様である。

操作支援情報とは、画像形成装置１０４の管理者がユーザに通知したいサイネージであり、画像形成装置１０４の操作（本実施形態ではモバイル端末からの遠隔操作）を行うユーザへの支援情報である。即ち、操作支援情報は、画像形成装置１０４の管理者から、画像形成装置１０４を操作するユーザへ告知される情報である。告知される情報は、画像形成装置１０４に関する情報（例えば印刷枚数など）であってもよいし、画像形成装置１０４とは関係ない情報（例えば健康診断の案内など）であってもよい。いずれにせよ、画像形成装置１０４を操作するユーザ向けの情報であればよく、内容は任意のものとすることができる。この操作支援情報（サイネージ）は、画像形成装置１０４のログイン前に表示する情報、或いはログアウト後に表示する情報を含む。ここで、ログインとは情報処理装置１０１から画像形成装置１０４にローカル認証を行い、情報処理装置１０１のユーザが、情報処理装置１０１を用いて画像形成装置１０４にログインすることを示す。サイネージには、上記のログイン前またはログアウト後に表示されるものの他に、一般的に、ログイン後に表示される情報が含まれる。ログイン後のタイミングとは、例えばユーザが画像形成装置１０４にジョブを実行するタイミングとなるため、ユーザがサイネージを確認する可能性が高い。一方で、ログイン前またはログアウト後のサイネージは、ユーザが必ずしも確認するとは限らない。そこで、本実施形態では、ユーザが使用する画像形成装置１０４が特定される所定のタイミングで、サイネージを表示するものである。所定のタイミングは、本フローチャートで説明している画像形成装置１０４の登録処理の他、後述するアプリケーション起動時および画像形成装置１０４選択時である。

本実施形態では、画像形成装置１０４から直接サイネージ（操作支援情報）そのものを情報処理装置１０１に送信せず、操作支援情報に関する表示モードを情報処理装置１０１に送信する形態を採用する。操作支援情報に関する表示モード情報（設定情報）は、操作支援情報の表示を行うか否か（Ｏｎ／Ｏｆｆ）を示す情報と、操作支援情報が格納されているＵＲＬと、を含む情報である。

Ｓ６０４において、ＭＦＰ制御部４０３は、Ｓ６０３で取得した表示モード情報を保存手段としての記憶装置（第１保存手段）２０９に保存する。表示モード情報を保存することにより、次回、アプリケーション４０１を再起動した場合に、保存した表示モード情報を参照することができる。

次にＳ６０５において、ＭＦＰ制御部４０３は、取得した表示モードに従って、操作支援情報の表示処理を行い、タッチパネル（表示手段）２１５に操作支援情報を表示する。この操作支援情報の表示処理については、後に、図８のフローチャートに従って説明する。詳細は後述するが、操作支援情報の表示処理においては、操作支援情報を表示するか否かの判定などが行われる。操作支援情報を表示すると判定された場合、例えば図１０（ｂ）に示すような画面が表示される（詳細は後述する）。

操作支援情報を表示した後、ＵＩ制御部４０２は、図１０（ｃ）に示すようなアプリケーションの初期画面を表示する（Ｓ６０６）。図１０（ｃ）に例示するアプリケーションの初期画面では、画面中の領域１０２１に、Ｓ６０１で設定された画像形成装置１０４の装置名（ｉＲ－ＡＤＶ Ｃ５５０）が表示されている。

図７は、情報処理装置１０１が実行するアプリケーション起動時の処理を示すフローチャートである。図７のフローチャートに示す各処理は、情報処理装置１０１のＣＰＵ２０２がＲＯＭ２０３または記憶装置２０９に記憶された各制御モジュールを実現するためのプログラムをＲＡＭ２０４に読み出し、実行することにより行われる。

Ｓ７０１において、情報処理装置１０１のＵＩ制御部４０２は、図１０（ａ）に示すアプリケーション起動時のスプラッシュ画面をタッチパネル２１５に表示する。Ｓ７０２において、情報処理装置１０１のＭＦＰ制御部４０３は、情報処理装置１０１のアプリケーションによって、使用する画像形成装置１０４の選択及び登録が済んでいるか否かを判定する。判定の結果、使用する画像形成装置１０４が選択され、アプリケーションへの登録が済んでいる場合にはＳ７０３に移行する。また、画像形成装置１０４の選択・登録が行われていない場合にはＳ７０４に移行する。

Ｓ７０３において、ＭＦＰ制御部４０３は、操作支援情報をタッチパネル２１５に表示するための表示処理を行う。この表示処理については後述する。表示処理の際に図１０（ｂ）が表示され得る点についても後述する。Ｓ７０４において、ＵＩ制御部４０２は、図１０（ｃ）に示すようなアプリケーションの初期画面をタッチパネル２１５に表示する。前述のように、図１０（ｃ）に示すアプリケーションの初期画面では、現在選択されている画像形成装置１０４の装置名が領域１０２１に表示されている。なお、画像形成装置１０４の選択・登録が済んでいない場合、アプリケーションの初期画面に画像形成装置の装置名は表示されない。

図８は、情報処理装置１０１が実行する操作支援情報をタッチパネル２１５に表示するための表示処理を示すフローチャートである。図８のフローチャートに示す処理は、情報処理装置１０１のＣＰＵ２０２が、ＲＯＭ２０３または記憶装置２０９に記憶された各制御モジュールを実現するためのプログラムをＲＡＭ２０４に読み出し、実行することにより行われる。

Ｓ８０１において、情報処理装置１０１のＭＦＰ制御部４０３は、Ｓ６０３において画像形成装置１０４から取得した操作支援情報に関する表示モード情報の確認を行う。より詳細には、表示モード情報に含まれる、操作支援情報の表示を行うか否か（即ち表示モードがＯｎであるか否か）の情報の確認をする。表示モード情報が、表示モードの操作支援情報の表示がＯｎであることを示す場合には、処理はＳ８０２に移行する。また、操作支援情報の表示がＯｆｆであることを示す場合には処理を終了する。

Ｓ８０２において、ＭＦＰ制御部４０３は、図６に示すＳ６０３の処理において画像形成装置１０４から取得した表示モード情報に含まれるＵＲＬにアクセスする。そして、ＭＦＰ制御部４０３（第２取得手段）は、操作支援情報の供給先であるコンテンツサーバからネットワークを介して操作支援情報を取得する。ここで、ＭＦＰ制御部４０３は、画像形成装置１０４へのアクセスに成功したか否かを判定する（Ｓ８０３）。そして、画像形成装置１０４へのアクセスに成功した場合には、処理はＳ８０４に移行する。また、画像形成装置１０４へのアクセスに失敗した場合には、処理はＳ８１１に移行する。

Ｓ８０４において、ＵＩ制御部４０２は、Ｓ８０２において取得した操作支援情報を情報処理装置１０１のタッチパネル２１５に表示する。タッチパネル２１５に表示される操作支援情報の一例を図１０（ｂ）に示す。図１０（ｂ）に示す例では、ＨＴＭＬによるコンテンツが操作支援情報として表示されている。具体的には、画像形成装置１０４の管理者からユーザに対して不要な印刷の低減を促す内容が表示されている。なお、本実施形態では、アプリケーションに組み込んだＷｅｂＶｉｅｗで情報処理装置１０１における表示を行っている。このため、操作支援情報は、ＷｅｂＶｉｅｗで表示できるコンテンツであれば、ＨＴＭＬだけでなく、ＪＰＥＧ，ＰＮＧなどの画像であってもよい。

Ｓ８０５において、ＭＦＰ制御部４０３は、Ｓ８０２で取得したコンテンツ（操作支援情報）を第２保存手段としての記憶装置２０９に保存する。この後、Ｓ８０６において、ＵＩ制御部４０２は、Ｓ８０４において表示された操作支援情報の表示画面においてユーザが所定の操作を行ったか否かを判断する。ここでは、例えば、図１０（ｂ）に示す領域１０１１のタッチ操作を行ったか否かを判定する。タッチ操作を行った場合には、処理を終了する。即ち、操作支援情報の表示処理を終了し、図１０（ｂ）に示す画面表示を終了する。また、タッチ操作が行われない場合には、操作が行われるまでＳ８０６の処理を繰り返す。なお、Ｓ８０６では、ユーザ操作に応じて処理を終了するか否かを判定する例を示したが、所定の待機時間を設けて待機時間が経過したか否かで処理を終了するか否かを切り替えてもよい。

また、Ｓ８０３におけるＵＲＬへのアクセスが失敗し、処理がＳ８１１へと移行した場合、ＵＩ制御部４０２は、以前実行されたＳ８０５の処理によって記憶装置２０９に保存されたキャッシュコンテンツ（操作支援情報）を、Ｓ８０４と同様に表示する。その後、Ｓ８０６に移行する。

図９は、情報処理装置１０１に登録済みの画像形成装置１０４の中から、使用する画像形成装置１０４を選択する処理、及び選択されている画像形成装置１０４を他の画像形成装置１０４に切り替える処理を示すフローチャートである。図９のフローチャートに示す処理は、情報処理装置１０１のＣＰＵ２０２がＲＯＭ２０３または記憶装置２０９に記憶された各制御モジュールを実現するためのプログラムをＲＡＭ２０４に読み出し、実行することにより行われる。

Ｓ９０１において、ＵＩ制御部４０２は、ディスプレイ２１４に、図１０（ｄ）に示すように、登録済みの画像形成装置１０４を選択するための画面（選択画面）を表示する。図１０（ｄ）に示す選択画面には、使用可能な画像形成装置１０４として、画像形成装置ｉＲ－ＡＤＶ Ｃ５５００と画像形成装置ＭＦ２３３の２台が表示されている。選択画面において、１０３１はｉＲ－ＡＤＶ Ｃ５５００を選択するための操作領域を、１０３２は画像形成装置ＭＦ２３３を選択するための操作領域をそれぞれ示している。

Ｓ９０２において、ＵＩ制御部４０２は、タッチパネル２１５を経由して、ユーザによる画像形成装置１０４の選択を受け付ける。ここでは、ユーザが領域１０３１をタッチ操作することにより、ｉＲ－ＡＤＶ Ｃ５５００の画像形成装置１０４が選択される。画像形成装置１０４が選択されると、Ｓ９０３において、ＭＦＰ制御部４０３は、操作支援情報をタッチパネル２１５に表示する。このときの表示処理は、前述の図８のフローチャートに従って行われる。

Ｓ９０４において、ＵＩ制御部４０２は、図１０（ｃ）に示すアプリケーションの初期画面をディスプレイ２１４に表示する。ここでは、Ｓ９０２で選択された画像形成装置ｉＲ－ＡＤＶ Ｃ５５００が表示されている。以上により、画像形成装置１０４の選択処理及び切り替え処理は終了する。

なお、本実施形態では、操作支援情報の表示モード情報（設定情報）の取得処理を、Ｓ６０３に示すように、画像形成装置１０４の登録時処理時にのみ行う例を示した。しかし、表示モード情報の取得は、画像形成装置１０４の登録処理以外のタイミングで行うことも可能である。例えば、図８に示す操作支援情報の表示処理の開始時（Ｓ８０１）に、その都度、表示モード情報（設定情報）の取得を行うようにし、最新の表示モード情報に基づき操作支援情報の表示の可否を判定してもよい。

以上のように本実施形態では、画像形成装置１０４の印刷動作やスキャン動作等を情報処理装置１０１から行う際に、画像形成装置１０４の操作支援情報を情報処理装置１０１の表示手段（タッチパネル２１５）に表示させることが可能になる。このためユーザは、画像形成装置の管理者が伝えたい操作支援情報を情報処理装置によって確認することができ、操作支援情報の見落しを低減することができる。よって、画像形成装置の操作パネルにのみ操作支援情報が表示されていた従来のシステムに比べ、本実施形態によれば、情報の伝達性及び利便性は大幅に向上する。

また、本実施形態では、取得した操作支援情報が記憶装置２０９に記憶される。このため、使用に際して画像形成装置１０４との通信が一時的に遮断されている場合にも、当該画像形成装置１０４に関する操作支援情報を記憶装置２０９から読み出して情報処理装置１０１に表示させることができる。

（他の実施形態）
上記実施形態では、情報処理装置と通信可能に接続される周辺装置としてＭＦＰ１０４を例に説明したが、これに限定されない。周辺装置としては、単一機能を実現する装置、例えば、プリンタ装置、コピー装置、スキャナ装置、及びファクス等であってもよく、また、各々の装置が、複数設けられているシステムにも本開示は適用可能である。

また、上記実施形態では、情報処理装置１０１が画像形成装置１０４から取得したＵＲＬにより、外部サーバから操作支援情報を取得する例を示した。しかし、画像形成装置等の周辺装置が操作支援情報を保持し、情報処理装置からの要求に応じて周辺装置から直接的に操作支援情報を情報処理装置に送るようにすることも可能である。

また本開示は、上記実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

なお、本実施形態の開示は、以下の構成、方法、及びプログラムを含む。

（構成１）
周辺装置にジョブを実行させるためのアプリケーションを有する情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能な周辺装置とを含む情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記アプリケーションの起動時、使用する前記周辺装置の登録時、または選択されている前記周辺装置の切り替え時のそれぞれにおいて特定される前記周辺装置の操作支援情報に関する設定情報を取得する第１取得手段と、
前記第１取得手段により取得した前記設定情報に基づいて前記操作支援情報を取得する第２取得手段と、
前記第２取得手段により取得した前記操作支援情報を前記情報処理装置の表示手段に表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする情報処理システム。

（構成２）
前記第１取得手段は、前記特定される前記周辺装置の前記操作支援情報に関する前記設定情報の要求を前記特定される前記周辺装置に送信し、前記要求に応じて前記周辺装置から送信された前記設定情報を取得し、
前記周辺装置は、前記要求に応じて前記設定情報を前記情報処理装置に送信することを特徴とする構成１に記載の情報処理システム。

（構成３）
前記第１取得手段により取得した前記設定情報を保存する第１保存手段を更に備え、
前記制御手段は、前記第１保存手段に保存された前記設定情報に基づいて前記表示手段に前記操作支援情報を表示させることを特徴とする構成１または２に記載の情報処理システム。

（構成４）
前記情報処理装置は、前記第２取得手段により取得した前記操作支援情報を保存する第２保存手段を更に備え、
前記制御手段は、前記周辺装置との通信が遮断されている状態において、前記アプリケーションの起動または選択されている前記周辺装置の切り替え時のそれぞれにおいて、前記第２保存手段に保存されている前記操作支援情報に基づき、前記表示手段に前記操作支援情報を表示させることを特徴とする構成１ないし３のいずれかに記載の情報処理システム。

（構成５）
前記設定情報は、前記操作支援情報の有効であるか否かを表す情報と、前記操作支援情報の供給先を示す情報とを含み、
前記制御手段は、前記操作支援情報が有効であるときに前記供給先から前記操作支援情報を取得し、当該取得した操作支援情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする構成１ないし４のいずれかに記載の情報処理システム。

（構成６）
前記第１取得手段は、前記情報処理装置への前記周辺装置の登録時において前記周辺装置との通信を行い、前記周辺装置から前記設定情報を取得することを特徴とする、構成１ないし５のいずれかに記載の情報処理システム。

（構成７）
前記第１取得手段は、前記表示手段による前記操作支援情報の表示を開始する際に、その都度、前記周辺装置との通信を行い、前記周辺装置から前記設定情報を取得することを特徴とする構成１ないし６のいずれかに記載の情報処理システム。

（構成８）
前記供給先は、前記情報処理装置にネットワークを介して接続されるサーバであることを特徴とする構成５に記載の情報処理システム。

（構成９）
前記周辺装置は、前記操作支援情報を表示することが可能な表示部を備えることを特徴とする構成１ないし８のいずれかに記載の情報処理システム。

（構成１０）
前記周辺装置は、ネットワークに接続され、
前記情報処理装置は、前記ネットワークに無線通信可能に接続されることを特徴とする構成１ないし９のいずれかに記載の情報処理システム。

（構成１１）
前記情報処理装置は、情報携帯端末であり、
前記周辺装置は、画像形成装置であることを特徴とする構成１ないし１０のいずれかに記載の情報処理システム。

（構成１２）
周辺装置に通信可能に接続され、前記周辺装置にジョブを実行させるためのアプリケーションを有する情報処理装置であって、
前記アプリケーションの起動時、使用する前記周辺装置の登録時、または選択されている前記周辺装置の切り替え時のそれぞれにおいて特定される前記周辺装置の操作支援情報に関する設定情報を取得する第１取得手段と、
前記第１取得手段により取得した前記設定情報に基づいて前記操作支援情報を取得する第２取得手段と、
前記第２取得手段において取得した前記操作支援情報を前記情報処理装置の表示手段に表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする情報処理装置。

（方法１）
周辺装置に通信可能に接続され、前記周辺装置にジョブを実行させるためのアプリケーションを有する情報処理装置の制御方法であって、
前記アプリケーションの起動時、使用する前記周辺装置の登録時、または選択されている前記周辺装置の切り替え時のそれぞれにおいて特定される前記周辺装置の操作支援情報に関する設定情報を取得する第１取得工程と、
前記第１取得工程において取得した前記設定情報に基づいて前記操作支援情報を取得する第２取得工程と、
前記第２取得工程において取得した前記操作支援情報を前記情報処理装置の表示手段に表示させる制御工程と、を備えることを特徴とする情報処理方法。

（プログラム１）
周辺装置に通信可能に接続され、前記周辺装置にジョブを実行させるためのアプリケーションを有する情報処理装置のコンピュータに、方法１に記載の各工程を実行させるためのプログラム。

１００ 情報処理システム
１０１ 情報処理装置
１０４ 画像形成装置
２０７ 表示制御部
２１４ ディスプレイ
２１５ タッチパネル
３１２ 無線ＬＡＮ通信部
４０１ アプリケーション
４０２ ＵＩ制御部
４０３ ＭＦＰ制御部

Claims (14)

1. 周辺装置にジョブを実行させるためのアプリケーションを有する情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能な周辺装置とを含む情報処理システムであって、
   前記情報処理装置は、
   前記アプリケーションの起動時、使用する前記周辺装置の登録時、または選択されている前記周辺装置の切り替え時のそれぞれにおいて特定される前記周辺装置の操作支援情報に関する設定情報を取得する第１取得手段と、
   前記第１取得手段により取得した前記設定情報に基づいて前記操作支援情報を取得する第２取得手段と、
   前記第２取得手段により取得した前記操作支援情報を前記情報処理装置の表示手段に表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする情報処理システム。
2. 前記第１取得手段は、前記特定される前記周辺装置の前記操作支援情報に関する前記設定情報の要求を前記特定される前記周辺装置に送信し、前記要求に応じて前記周辺装置から送信された前記設定情報を取得し、
   前記周辺装置は、前記要求に応じて前記設定情報を前記情報処理装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
3. 前記第１取得手段により取得した前記設定情報を保存する第１保存手段を更に備え、
   前記制御手段は、前記第１保存手段に保存された前記設定情報に基づいて前記表示手段に前記操作支援情報を表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理システム。
4. 前記情報処理装置は、前記第２取得手段により取得した前記操作支援情報を保存する第２保存手段を更に備え、
   前記制御手段は、前記周辺装置との通信が遮断されている状態において、前記アプリケーションの起動または選択されている前記周辺装置の切り替え時のそれぞれにおいて、前記第２保存手段に保存されている前記操作支援情報に基づき、前記表示手段に前記操作支援情報を表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
5. 前記設定情報は、前記操作支援情報の有効であるか否かを表す情報と、前記操作支援情報の供給先を示す情報とを含み、
   前記制御手段は、前記操作支援情報が有効であるときに前記供給先から前記操作支援情報を取得し、当該取得した操作支援情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
6. 前記第１取得手段は、前記情報処理装置への前記周辺装置の登録時において前記周辺装置との通信を行い、前記周辺装置から前記設定情報を取得することを特徴とする、請求項１に記載の情報処理システム。
7. 前記第１取得手段は、前記表示手段による前記操作支援情報の表示を開始する際に、その都度、前記周辺装置との通信を行い、前記周辺装置から前記設定情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
8. 前記供給先は、前記情報処理装置にネットワークを介して接続されるサーバであることを特徴とする請求項５に記載の情報処理システム。
9. 前記周辺装置は、前記操作支援情報を表示することが可能な表示部を備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
10. 前記周辺装置は、ネットワークに接続され、
    前記情報処理装置は、前記ネットワークに無線通信可能に接続されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
11. 前記情報処理装置は、情報携帯端末であり、
    前記周辺装置は、画像形成装置であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
12. 周辺装置に通信可能に接続され、前記周辺装置にジョブを実行させるためのアプリケーションを有する情報処理装置であって、
    前記アプリケーションの起動時、使用する前記周辺装置の登録時、または選択されている前記周辺装置の切り替え時のそれぞれにおいて特定される前記周辺装置の操作支援情報に関する設定情報を取得する第１取得手段と、
    前記第１取得手段により取得した前記設定情報に基づいて前記操作支援情報を取得する第２取得手段と、
    前記第２取得手段において取得した前記操作支援情報を前記情報処理装置の表示手段に表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする情報処理装置。
13. 周辺装置に通信可能に接続され、前記周辺装置にジョブを実行させるためのアプリケーションを有する情報処理装置の制御方法であって、
    前記アプリケーションの起動時、使用する前記周辺装置の登録時、または選択されている前記周辺装置の切り替え時のそれぞれにおいて特定される前記周辺装置の操作支援情報に関する設定情報を取得する第１取得工程と、
    前記第１取得工程において取得した前記設定情報に基づいて前記操作支援情報を取得する第２取得工程と、
    前記第２取得工程において取得した前記操作支援情報を前記情報処理装置の表示手段に表示させる制御工程と、を備えることを特徴とする情報処理方法。
14. 周辺装置に通信可能に接続され、前記周辺装置にジョブを実行させるためのアプリケーションを有する情報処理装置のコンピュータに、請求項１３に記載の各工程を実行させるためのプログラム。

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