JP2023156811A - 血圧測定用カフおよび血圧計 - Google Patents

Abstract

【課題】被測定部位を圧迫して阻血する血圧測定用カフであって、Ｓ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、血圧測定の精度を高め得るものを提供すること。【解決手段】この発明の血圧測定用カフ２０は、被測定部位９０を取り巻く帯状の外布２１と、外布２１の被測定部位に対向する側の面に沿って設けられ、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓに相当する環状の形状をもつ第１空気袋２２と、第１空気袋２２の被測定部位に対向する側で、特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓに取り囲まれた中心領域９０ｃに対応して設けられた第２空気袋４０とを備える。この第２空気袋４０の外周縁４０ｅの平面的寸法は第１空気袋２２の外周縁２２ｅの平面的寸法よりも小さく設定されている。第２空気袋４０は、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち中心領域９０ｃに存する部分９１ｃからの脈波による脈波情報を検出する。【選択図】図１

Description

この発明は血圧測定用カフに関し、より詳しくは、空気袋を含み、この空気袋によって被測定部位を圧迫して阻血する血圧測定用カフに関する。また、この発明は、そのような血圧測定用カフを備えた血圧計に関する。

この種の血圧測定用カフを用いてオシロメトリック法により血圧測定を行う場合、一般的に、図１９（Ａ）中に示すカフの幅方向（被測定部位９０を動脈９１が通る方向に相当する）Ｙに関して、空気袋２００の中央部（動脈９１が圧閉される領域Ｄｐに相当する）２００ｉと空気袋２００の両側部分（動脈９１が圧閉まで至らない領域に相当する）２００ｅ，２００ｆとで取得される圧脈波の形状が異なる。このため、図１９（Ｂ）中に示すカフ圧Ｐｃ（空気袋２００の圧力）に、それらが混合した圧脈波Ｐｗの波形が含まれる。この結果、Ｓ／Ｎ比（信号対ノイズ比）が低下し、血圧測定の精度が低下する、という課題がある。

従来の血圧測定用カフとして、例えば（特開２００５－１８５２９５号公報）に開示されているように、カフ外皮の内部に、空気注入により膨張する大型ブラダーが設けられるとともに、上記大型ブラダーよりも内周側（被測定部位に対向する側）で一部の領域に、空気注入により膨張して人体の腕、手首、指、脚などを圧迫する小型ブラダーが設けられたものが知られている。

特開２００５－１８５２９５号公報

上述のように大型ブラダーと小型ブラダーとを含む血圧測定用カフであれば、上記大型ブラダーよりも内周側で、被測定部位のうち動脈が圧閉される領域の圧脈波のみを上記小型ブラダーによって検出できる可能性がある。しかしながら、特許文献１では、上記大型ブラダーが上記小型ブラダーの外周側（被測定部位から遠い側）全域を覆っている。このため、上記血圧測定用カフが被測定部位に装着された状態では、被測定部位から、上記大型ブラダーのうち上記小型ブラダーの外周縁を越えて延在する部分（動脈が圧閉まで至らない領域に相当する）を通して上記大型ブラダー内に入った圧脈波が、上記小型ブラダーの外周側全域を通して、上記小型ブラダー内に入る。このため、Ｓ／Ｎ比の低下を有効に防止することができず、血圧測定の精度が低下してしまう、という問題がある。

そこで、この発明の課題は、被測定部位を圧迫して阻血する血圧測定用カフであって、Ｓ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、血圧測定の精度を高め得るものを提供することにある。この発明は、そのような血圧測定用カフを備えた血圧計を提供することにある。

上記課題を解決するため、この開示の血圧測定用カフは、
被測定部位を圧迫して阻血する血圧測定用カフであって、
被測定部位を取り巻く帯状の外布と、
上記外布の上記被測定部位に対向する側の面に沿って設けられ、上記被測定部位の特定の閉領域のうち外周領域に相当する環状の形状をもつ第１空気袋と、
上記第１空気袋の上記被測定部位に対向する側で、上記特定の閉領域のうち上記外周領域に取り囲まれた中心領域に対応して設けられた第２空気袋とを備え、この第２空気袋の外周縁の平面的寸法は上記第１空気袋の外周縁の平面的寸法よりも小さく設定され、上記第２空気袋は、上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中心領域に存する部分からの脈波による脈波情報を検出するようになっている
ことを特徴とする。

本明細書で、「～の上記被測定部位に対向する側」とは、この血圧測定用カフが被測定部位を取り巻いて装着された状態（装着状態）で、上記被測定部位に対向する側を意味する。

「特定の閉領域」とは、上記被測定部位のうち圧迫の対象となる閉領域を指す。また、「特定の閉領域のうち外周領域」とは、その特定の閉領域の外周縁を含む環状の領域を指す。上記外周領域には、上記特定の閉領域を通る動脈の上流側部分、下流側部分が存在する。「中心領域」とは、上記特定の閉領域のうち上記外周領域に取り囲まれた領域を指す。上記中心領域には、上記特定の閉領域を通る動脈の中央部分が存在する。

また、第１空気袋の「環状の形状」とは、上記外布に沿った面内における平面的な形状を意味する。

上記第１空気袋の外周縁の「平面的寸法」、上記第２空気袋の外周縁の「平面的寸法」は、それぞれ上記外布に沿った面内で設定される。上記「平面的寸法」は、血圧測定用カフの「長手方向」および「幅方向」の寸法を含む。ここで、血圧測定用カフについて、「長手方向」は、上記外布が帯状に延在する方向を意味し、装着状態では上記被測定部位を取り巻く周方向に相当する。また、「幅方向」は、上記外布に沿った面内で上記長手方向に対して垂直な方向を意味し、装着状態では上記被測定部位を動脈が通る方向に相当する。「厚さ方向」は、長手方向と幅方向との両方（つまり、外布）に対して垂直な方向を意味し、装着状態では上記被測定部位の外周面に対して垂直な方向に相当する。

「第２空気袋の外周縁の平面的寸法は上記第１空気袋の外周縁の平面的寸法よりも小さく設定され」とは、上記第２空気袋の外周縁の「長手方向」の寸法、「幅方向」の寸法が、それぞれ上記第１空気袋の外周縁の「長手方向」の寸法、「幅方向」の寸法よりも小さく設定されていることを意味する。なお、上記第２空気袋の外周縁の平面的寸法は、上記第１空気袋の内周縁の平面的寸法よりも若干大きくてもよい。

脈波による「脈波情報」とは、動脈の容積変化による圧力の変化（振動を含む）を表す情報を意味する。なお、上記第２空気袋には、例えば、予め定められた量の空気が封入されていればよい。

この開示の血圧測定用カフは、被測定部位の特定の閉領域の外周領域に対して上記第１空気袋が対応する状態で、帯状の外布が被測定部位を取り巻くことによって装着される。例えば、上記外布に沿った面内で、上記第２空気袋の外周縁の平面的寸法が、上記第１空気袋の内周縁の平面的寸法よりも若干大きく設定されているものとする。この場合、装着状態では、上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記外周領域に対して、厚さ方向（上記被測定部位の外周面に対して垂直な方向）に関して、上記第１空気袋と、上記外布とが、この順に並ぶ。上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記中心領域に対して、厚さ方向に関して、上記第２空気袋と、上記外布とが、この順に並ぶ。

この装着状態で、血圧測定時には、例えば、この血圧測定用カフの外部に設けられたポンプから空気が上記第１空気袋に供給される。このとき、上記第１空気袋が上記被測定部位から遠ざかる向きの膨張は、上記外布によって規制される。したがって、上記第１空気袋は、上記被測定部位の上記特定の閉領域のうち上記外周領域を押圧する向きに膨張する。これにより、上記外周領域が圧迫される。これとともに、上記第１空気袋の膨張によって、上記第２空気袋を介して上記中心領域が圧迫される。これにより、上記特定の閉領域を通る動脈が阻血される。そして、上記第１空気袋に対する加圧過程または減圧過程で、上記第２空気袋によって、上記特定の閉領域を通る動脈のうち中央部分（上記中心領域に存する部分）からの脈波による脈波情報が検出される。この脈波情報は、例えば、上記第２空気袋から上記第１空気袋の環を通して、この血圧測定用カフの外部へ出力される。この脈波情報に基づいて、例えばオシロメトリック法により血圧が算出される。

ここで、上記特定の閉領域のうち上記外周領域（上記特定の閉領域を通る動脈の上流側部分、下流側部分が存在する）を圧迫する上記第１空気袋は、上記上流側の動脈、下流側の動脈から浸入する血流の脈波（振動）の影響を受け易い。しかしながら、この血圧測定用カフでは、上記第１空気袋は環状の形状をもつので、上記外布に沿った面内で、上記第２空気袋のうち上記第１空気袋の内周縁よりも中心寄りの領域は、上記第１空気袋によって覆われていない。したがって、上記第１空気袋によって取得された脈波（振動）は、従来例に比して、上記第２空気袋には伝わり難い。したがって、この血圧測定用カフでは、上記第２空気袋によって、上記特定の閉領域を通る動脈のうち実質的に上記中央部分からの脈波のみによる脈波情報が検出され得る。したがって、Ｓ／Ｎ比の低下を防止でき、血圧測定の精度を高めることができる。

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記第１空気袋は、上記外布に対向する側に設けられた上シートと、上記被測定部位に対向する側に設けられた下シートとを含み、
上記第１空気袋の内周縁は、上記上シートと上記下シートとの間で、上記被測定部位の外周面に対して垂直な厚さ方向に伸縮し得る蛇腹構造を有する
ことを特徴とする。

「蛇腹構造」とは、第１空気袋の内周縁をなす要素（典型的には、シート）が、上記厚さ方向に対して垂直な方向（より詳しくは、上記第１空気袋がなす環の中心に対して垂直な径方向）に蛇行している構造を指す。

この一実施形態の血圧測定用カフでは、血圧測定時に、上記第１空気袋に空気が供給されて上記第１空気袋が膨張するとき、上記上シートと上記下シートとの間で、上記第１空気袋の内周縁の蛇腹構造が上記厚さ方向に容易に伸長する。一方、上記第１空気袋から空気が排出されて上記第１空気袋が収縮するとき、上記上シートと上記下シートとの間で、上記第１空気袋の内周縁の蛇腹構造が上記厚さ方向に容易に収縮する。ここで、「容易に伸長」し、「容易に収縮」するとは、上記第１空気袋内の圧力の単位変化の割に、上記厚さ方向における伸縮ストロークが大きいことを意味する。したがって、上記第１空気袋によって、上記外周領域が比較的大きいストローク（例えば、上記上シートの内周縁と上記下シートの内周縁とが単に溶着されている場合に比して）で圧迫される。これとともに、上記第１空気袋によって、上記第２空気袋を介して上記中心領域が圧迫される。これにより、上記特定の閉領域を通る動脈が確実に阻血される。

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記蛇腹構造は、上記厚さ方向の位置が移るにつれて、上記第１空気袋がなす環の中心に対して径方向に接近と離間を繰り返しているシート要素を含む
ことを特徴とする。

この一実施形態の血圧測定用カフでは、血圧測定時に、上記第１空気袋に空気が供給されて上記第１空気袋が膨張するとき、上記上シートと上記下シートとの間で、上記蛇腹構造が上記厚さ方向にさらに容易に伸長する。一方、上記第１空気袋から空気が排出されて上記第１空気袋が収縮するとき、上記上シートと上記下シートとの間で、上記蛇腹構造が上記厚さ方向にさらに容易に収縮する。また、上記蛇腹構造は、複数の環状の形状をもつシート（これを「中間シート」と呼ぶ。）を上記厚さ方向に順次対向させ、上記厚さ方向に隣り合う中間シートの内周縁同士、外周縁同士を、上記厚さ方向の位置が移るにつれて交互に溶着することによって、作製され得る。

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記蛇腹構造をなす上記シート要素のうち、上記環の中心に対して径方向に接近している箇所の内周縁の直径は、上記厚さ方向の位置が移るにつれて順次段階的に異なっている
ことを特徴とする。

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記蛇腹構造を形成するために上記厚さ方向に隣り合う中間シートの内周縁同士を溶着する際に、保護板などを用いなくても、簡単に溶着を行うことができる。

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記被測定部位の外周面に対して垂直な厚さ方向に関して上記第１空気袋と上記第２空気袋との間に介挿された背板を備え、この背板の平面的な形状および寸法は、上記第２空気袋の平面的な形状および寸法と同じに設定され、上記背板は上記第１空気袋からの押圧力を上記第２空気袋へ伝えるようになっている
ことを特徴とする。

上記背板の平面的な形状および寸法が上記第２空気袋の平面的な形状および寸法と「同じ」に設定されているとは、血圧測定の観点から、実質的に一致していることを意味する。例えば、血圧測定時に、上記第１空気袋によって圧迫されたとき、上記背板および／または上記第２空気袋が若干変形して、上記背板の平面的な形状および寸法が上記第２空気袋の平面的な形状および寸法と若干相違することは許容される。

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記被測定部位の外周面に対して垂直な厚さ方向に関して上記第１空気袋と上記第２空気袋との間に背板が介挿されている。この上記背板の平面的な形状および寸法は、上記第２空気袋の平面的な形状および寸法と同じに設定されている。したがって、血圧測定時に、上記第１空気袋によって、上記外周領域（より正確には、上記外布に沿った面内で、上記第２空気袋の外周縁よりも外の領域）が支障なく圧迫される。これととともに、上記第１空気袋によって、上記背板、上記第２空気袋をこの順に介して上記中心領域が圧迫される。ここで、上記第１空気袋による押圧力は、上記背板によって、上記第２空気袋へ確実に伝えられる。これにより、上記特定の閉領域を通る動脈が確実に阻血される。また、上記第１空気袋からの圧脈波は、上記背板によって遮られて（減衰されて）、上記第２空気袋へ入り難くなる。したがって、Ｓ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記第２空気袋よりも上記被測定部位から遠い側で、上記第１空気袋がなす環で囲まれた領域に搭載された圧力センサと、
上記第２空気袋と上記圧力センサとを流体流通可能に接続する導入管とを備え、
上記圧力センサは、上記導入管を通して上記第２空気袋内の圧力を受けて、上記脈波情報を電気信号として出力するようになっている
ことを特徴とする。

ここで、上記第１空気袋と上記第２空気袋との間に上記背板が介挿されている場合は、上記導入管は、上記背板を貫通してストレートに延在しているのが望ましい。

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記第２空気袋よりも上記被測定部位から遠い側で、上記第１空気袋がなす環で囲まれた領域に、圧力センサが搭載されている。上記第２空気袋と上記圧力センサとは、上記導入管によって、流体流通可能に接続されている。血圧測定時に、上記圧力センサは、上記導入管を通して上記第２空気袋内の圧力を受ける。これにより、上記圧力センサから、上記特定の閉領域を通る動脈のうち中央部分（上記中心領域に存する部分）からの脈波による上記脈波情報が、電気信号として出力される。

ここで、上記圧力センサは、上記第２空気袋に近接して配置されているので、上記導入管には、例えば上記第１空気袋からのノイズなどが入り込み難い。したがって、Ｓ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、血圧測定の精度をさらに高めることができる。

また、上記圧力センサは、上記第２空気袋よりも上記被測定部位から遠い側で、上記第１空気袋がなす環で囲まれた領域に搭載されているので、上記圧力センサは、血圧測定時に、上記第１空気袋、上記背板、上記第２空気袋と干渉することがない。したがって、上記圧力センサの存在は、上記血圧測定用カフが上記被測定部位の上記特定の閉領域を圧迫するための邪魔にはならない。

一実施形態の血圧測定用カフでは、
上記脈波情報を電気信号として伝えるための配線を備え、この配線は、上記第１空気袋がなす上記環を通して、この血圧測定用カフの外部へ延在している
ことを特徴とする。

この一実施形態の血圧測定用カフでは、上記脈波情報を電気信号として伝えるための配線は、上記第１空気袋がなす上記環を通して、この血圧測定用カフの外部へ延在している。したがって、上記配線の存在は、上記血圧測定用カフが上記被測定部位の上記特定の閉領域を圧迫するための邪魔にはならない。典型的には、上記配線は、上記血圧測定用カフの外部で、血圧計の本体に接続される。これにより、上記脈波情報に基づいて、血圧計の本体において、例えばオシロメトリック法により血圧が算出され得る。

別の局面では、この開示の血圧計は、
被測定部位を圧迫して血圧を測定する血圧計であって、
上記血圧測定用カフと、
本体とを備え、
上記本体は、
ポンプを含み、このポンプからエア配管を通して、上記血圧測定用カフの上記第１空気袋に空気を供給して、上記被測定部位の上記特定の閉領域に対する押圧力を制御する圧力制御部と、
上記第２空気袋の圧力に含まれた上記脈波情報を取得する脈波情報取得部と、
上記脈波情報取得部が取得した上記脈波情報に基づいて、血圧を算出する血圧算出部と
を含むことを特徴する。

この開示の血圧計によれば、被測定部位に上記血圧測定用カフが装着された装着状態で、血圧測定が行われる。血圧測定時に、上記圧力制御部は、上記ポンプから上記エア配管を通して、上記血圧測定用カフの上記第１空気袋に空気を供給して、上記被測定部位の上記特定の閉領域に対する押圧力を制御する。上記脈波情報取得部は、上記第２空気袋の圧力に含まれた上記脈波情報を取得する。例えば、血圧測定用カフに上記脈波情報を電気信号として出力する圧力センサが設けられている場合、上記脈波情報取得部は、上記脈波情報を、上記電気信号を伝える配線を通して取得する。または、上記脈波情報取得部は、上記脈波情報を、上記エア配管とは別に設けられたエア配管を通して取得する。上記血圧算出部は、上記脈波情報取得部が取得した上記脈波情報に基づいて、血圧を算出する。この血圧計は、上記血圧測定用カフを用いるので、Ｓ／Ｎ比の低下を防止でき、血圧測定の精度を高めることができる。

以上より明らかなように、この開示の血圧測定用カフおよび血圧計によれば、Ｓ／Ｎ比の低下を有効に防止でき、血圧測定の精度を高めることができる。

この発明の一実施形態の血圧測定用カフを備えた血圧計の概略的な構成を、上記カフが棒状の被測定部位を取り巻いて装着された態様で示す図である。 上記カフを展開した状態で、上記カフをなす外布、内布および押圧カフの平面レイアウトを模式的に示す図である。 上記押圧カフの内周縁近傍の断面を示す図である。 図４（Ａ）、図４（Ｂ）は、上記押圧カフを作製する手順を示す図である。 図５（Ａ）、図５（Ｂ）は、上記押圧カフを作製する手順を示す図である。 図６（Ａ）、図６（Ｂ）は、上記押圧カフを作製する手順を示す図である。 図７（Ａ）、図７（Ｂ）は、作製された上記押圧カフを含めて上記血圧測定用カフを作製する手順を示す図である。 上記血圧計の本体の構成を示すブロック図である。 上記血圧計による血圧測定のフローを示す図である。 上記血圧計による血圧測定時に、上記血圧測定用カフが上記被測定部位を圧迫する態様を示す図である。 上記血圧計による血圧測定時に、上記血圧測定用カフをなすセンシングカフによって観測される圧脈波の波形を示す図である。 上記血圧測定用カフを変形した変形例（変形例１）を示す図である。 図１３（Ａ）は、上記血圧測定用カフを変形した別の変形例（変形例２）を示す図である。図１３（Ｂ）は、変形例２における押圧カフの断面を示す図である。 図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）は、上記変形例２における上記押圧カフを作製する手順を示す図である。 図１５（Ａ）、図１５（Ｂ）は、上記変形例２における上記押圧カフを作製する手順を示す図である。 図１６（Ａ）、図１６（Ｂ）は、上記変形例２における上記押圧カフを作製する手順を示す図である。 図１７（Ａ）、図１７（Ｂ）は、上記変形例２における上記押圧カフを作製する手順を示す図である。 図１８（Ａ）、図１８（Ｂ）は、上記変形例２における上記押圧カフを作製する手順を示す図である。 図１９（Ａ）は、血圧測定時に、一般的なカフが被測定部位を圧迫する態様を示す図である。図１９（Ｂ）は、上記一般的なカフをなす空気袋によって観測される圧脈波の波形を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

（血圧計の全体構成）
図１は、この発明の一実施形態の血圧測定用カフ２０を備えた血圧計１の概略的な構成を、上記カフ２０が棒状の被測定部位（この例では、上腕）９０を取り巻いて装着された態様で示している。この例では、被測定部位９０を通る動脈９１に沿った断面が示されている。

図１から分かるように、この血圧計１は、大別して、被測定部位９０に装着されるカフ２０と、本体１０とを備えている。

（血圧測定用カフの構成）
カフ２０は、概ね、最外周に位置する帯状の外布２１と、この外布２１の被測定部位９０に対向する側の面２１ｂに沿って設けられたカーラ２４と、このカーラ２４の被測定部位９０に対向する側の面２４ｂに沿って設けられた第１空気袋としての押圧カフ２２と、この押圧カフ２２の被測定部位９０に対向する側の面（下シート２２Ｂ）に沿って設けられた背板４３と、この背板４３の被測定部位９０に対向する側の面（下面）４３ｂに沿って設けられた第２空気袋としてのセンシングカフ４０と、このセンシングカフ４０の被測定部位９０に対向する側の面（下シート４０Ｂ）に接して設けられた最内周に位置する帯状の内布２９とを備えている。この例では、押圧カフ２２は、概略、外周縁２２ｅと内周縁２２ｉとを有する環状の袋状（その平面レイアウトについては図２を参照して後述する。）に構成されている。背板４３の被測定部位９０から遠い側の面（上面）４３ａのうち押圧カフ２２がなす環（特に、内周縁２２ｉ）で囲まれた領域に、圧力センサ用の配線基板４４と、圧力センサ４１とが搭載されている。

ここで、カフ２０について、「長手方向」Ｘは、外布２１が帯状に延在する方向を意味し、カフ２０が被測定部位９０に装着された装着状態では被測定部位９０を取り巻く周方向に相当する。また、「幅方向」Ｙは、外布２１に沿った面内で長手方向に対して垂直な方向を意味し、装着状態では被測定部位９０を動脈９１が通る方向に相当する。「上流側」、「下流側」とは、動脈９１を流れる血流に関してそれぞれ上流側、下流側を意味する。また、「厚さ方向」Ｚは、長手方向Ｘと幅方向Ｙとの両方（つまり、外布２１）に対して垂直な方向であり、装着状態では被測定部位９０の外周面に対して垂直な方向に相当する。

図２は、カフ２０を展開した状態で、カフ２０をなす外布２１、内布２９および押圧カフ２２の平面レイアウトを模式的に示している。以下では、カフ２０をなす要素について単に「形状」を述べるときは、カフ２０を展開した状態での平面的な形状を指す。

外布２１は、この例では図２の紙面（ＸＹ平面）に沿って長手方向（図２における横方向）Ｘに延在する帯状（この例では、丸角の長方形）の形状を有している。外布２１は、湾曲または屈曲可能であるが、血圧測定時に押圧カフ２２がカーラ２４とともに被測定部位９０から遠ざかる向きに膨張するのを全体として規制するために、実質的に伸縮しないように構成されている。ここで、「布」とは、編まれたものに限られず、樹脂の一層または複数層からなっていてもよい。外布２１の長手方向の寸法は、被測定部位９０としての上腕の周囲長よりも長く設定されている。

内布２９は、外布２１と同じ形状および寸法を有している。内布２９は、被測定部位９０を圧迫できるように、伸縮自在に構成されている。外布２１の外周縁と内布２９の外周縁は、図示が省略されているが、この例では縫製または溶着により互いに取り付けられている。これにより、外布２１と内布２９とは、袋状に構成されている。

押圧カフ２２は、この例ではポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）からなる一対の上シート２２Ａと下シート２２Ｂとを含み、平面的には外周縁２２ｅと内周縁２２ｉとを含む環状の形状を有している。ここで、上シート２２Ａは外布２１に対向する側のシート、下シート２２Ｂは被測定部位９０に対向する側のシートを意味している。押圧カフ２２の環状の形状は、概ね、装着状態では被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓ（図１中に示す）に相当する。ここで、特定の閉領域９０Ａとは、被測定部位９０のうち圧迫の対象となる閉領域を指す。また、特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓとは、その特定の閉領域９０Ａの外周縁を含む環状の領域を指す。外周領域９０ｓには、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側部分９１ｕ、下流側部分９１ｄが存在する。後述の中心領域９０ｃは、特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓに取り囲まれた領域を指す。中心領域９０ｃには、上記特定の閉領域を通る動脈の中央部分９１ｃが存在する。

図２に示すように、押圧カフ２２の外周縁２２ｅは、上シート２２Ａの外周縁２２Ａｅと下シート２２Ｂの外周縁２２Ｂｅとを互いに溶着（溶着領域を斜線で示す）して形成されており、丸角の長方形の形状になっている。この例では、押圧カフ２２の長手方向寸法は、Ｌ＝２３５．４ｍｍに設定されている。また、押圧カフ２２の幅方向寸法は、Ｗ＝１２５．０ｍｍに設定されている。上シート２２Ａと下シート２２Ｂの厚さは、いずれも０．２ｍｍに設定されている。

押圧カフ２２の内周縁２２ｉは、ＸＹ平面内では円形の形状になっており、図３中に示すように、上シート２２Ａと下シート２２Ｂとの間で、厚さ方向Ｚに伸縮し得る蛇腹構造を有している。具体的には、この例では、押圧カフ２２をなす上シート２２Ａ、下シート２２Ｂは、ＸＹ平面で互いに対応する領域（中心Ｃを含む）に、それぞれ円形の開口２２Ａｉ、２２Ｂｉを有している。この例では、開口（内周縁）２２Ａｉ、２２Ｂｉの直径は、いずれもｄ１＝４０ｍｍに設定されている。厚さ方向Ｚに関して、上シート２２Ａと下シート２２Ｂとの間に、それぞれポリ塩化ビニルからなる一対の中間シート２２Ｃ，２２Ｄが設けられている。この例では、中間シート２２Ｃ，２２Ｄは、それぞれ外周縁２２Ｃｅ，２２Ｄｅと内周縁２２Ｃｉ，２２Ｄｉとを有する円環状に形成されている。中間シート２２Ｃ，２２Ｄの外径はいずれもｄ０＝６０ｍｍに設定され、また、中間シート２２Ｃ，２２Ｄの内径はいずれもｄ２＝３０ｍｍに設定されている。中間シート２２Ｃ，２２Ｄの厚さは、いずれも０．２ｍｍに設定されている。上側の中間シート２２Ｃの外周縁２２Ｃｅは、中心Ｃの周りで全周にわたって上シート２２Ａに溶着されて、溶着領域２２Ａｍ１（斜線で示す）になっている。同様に、下側の中間シート２２Ｄの外周縁２２Ｄｅは、中心Ｃの周りで全周にわたって下シート２２Ｂに溶着されて、溶着領域２２Ｂｍ１（斜線で示す）になっている。さらに、中間シート２２Ｃ，２２Ｄの内周縁２２Ｃｉ，２２Ｄｉは互いに溶着されて、溶着領域２２Ａｍ２（斜線で示す）になっている。これにより、押圧カフ２２の内周縁２２ｉをなすシート要素（この例では、中間シート２２Ｃ，２２Ｄ）が、厚さ方向Ｚに対して垂直な方向（この例では、中心Ｃに対する径方向）に蛇行した蛇腹構造が構成されている。なお、この例では、押圧カフ２２の上シート２２Ａと下シート２２Ｂとの間で、中心Ｃに向かって接近している箇所が１箇所（溶着領域２２Ａｍ２）になっている。

これにより、血圧測定時に、押圧カフ２２に空気が供給されて押圧カフ２２が膨張するとき、上シート２２Ａと下シート２２Ｂとの間で、押圧カフ２２の内周縁２２ｉの蛇腹構造が厚さ方向Ｚに容易に伸長する。一方、押圧カフ２２から空気が排出されて押圧カフ２２が収縮するとき、上シート２２Ａと下シート２２Ｂとの間で、押圧カフ２２の内周縁２２ｉの蛇腹構造が厚さ方向Ｚに容易に収縮する。ここで、「容易に伸長」し、「容易に収縮」するとは、押圧カフ２２内の圧力の単位変化の割に、厚さ方向における伸縮ストロークが大きいことを意味する。したがって、押圧カフ２２によって、外周領域９０ｓ（図１中に示す）が比較的大きいストローク（例えば上シート２２Ａの内周縁２２Ａｉと下シート２２Ｂの内周縁２２Ｂｉとが単に溶着されている場合に比して）で圧迫される。これとともに、押圧カフ２２によって、センシングカフ４０を介して中心領域９０ｃが圧迫される。これにより、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１（図１中に示す）が確実に阻血される。

図２中に示すように、押圧カフ２２の上シート２２Ａには、この上シート２２Ａを貫通して屈曲した筒状のニップル２５が設けられている。ニップル２５は、長円状の溶着領域２５ｍ（斜線で示す）の所で、上シート２２Ａに溶着によって取り付けられている。図１中に示すように、このニップル２５（および後述のエア配管３７）を介して、押圧カフ２２の外部から押圧カフ２２の内部へ空気を供給し、また、押圧カフ２２の内部から押圧カフ２２の外部へ空気を排出することが可能となる。

図１中に示すように、センシングカフ４０は、この例ではポリ塩化ビニルからなる一対の上シート４０Ａと下シート４０Ｂとを含み、円形の平面的形状を有する袋状に構成されている。この例では、センシングカフ４０の外周縁４０ｅは、上シート４０Ａの外周縁と下シート４０Ｂの外周縁とを互いに溶着して形成されている。センシングカフ４０の外径は、この例では６０ｍｍに設定されている。このセンシングカフ４０は、外布２１に沿った面内で、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓで取り囲まれた中心領域９０ｃに対応して設けられている。

センシングカフ４０の上シート４０Ａには、この上シート４０Ａの中心Ｃを貫通して円筒状の導入管４５が設けられている。導入管４５は、この導入管４５の根元４５ｎの所で、上シート４０Ａに溶着によって取り付けられている。導入管４５は、次に述べる背板４３を貫通してストレートに上方へ延在し、導入管４５の先端４５ｓは、押圧カフ２２の下シート２２Ｂの開口２２Ｂｉ内に入った所で止まっている。

背板４３は、この例では厚さ１ｍｍ～２ｍｍ程度の円板状の樹脂（この例では、ポリプロピレン）からなり、厚さ方向Ｚに関して押圧カフ２２とセンシングカフ４０との間に介挿されている。背板４３の外径は、この例では６０ｍｍに設定されている。つまり、この背板４３の平面的な形状および寸法は、センシングカフ４０の平面的な形状および寸法と実質的に同じに設定されている。背板４３の中心Ｃには、この背板４３を厚さ方向に貫通する貫通孔４３ｉが設けられている。この貫通孔４３ｉに、上記導入管４５が通されている。

外布２１に沿った面内で、押圧カフ２２の中心Ｃ、背板４３の中心Ｃ、センシングカフ４０の中心Ｃは、互いに一致している。

上記背板４３の被測定部位９０から遠い側の面（上面）４３ａのうち押圧カフ２２がなす環で囲まれた領域に、導入管４５にまたがって、圧力センサ４１用の平板状の配線基板４４が搭載されている。この配線基板４４には、この配線基板４４を厚さ方向に貫通する貫通孔４４ｉが設けられている。

配線基板４４の被測定部位９０から遠い側の面（上面）４４ａ上に、圧力センサ４１が搭載されている。この例では、圧力センサ４１は、市販のピエゾ抵抗式圧力センサであり、直方体状の主部４１ｂと、この主部４１ｂに流体流通可能に接続された円筒状の導入筒部４１ａとを有している。この例では、圧力センサ４１は、導入筒部４１ａが配線基板４４の貫通孔４４ｉを通して上記導入管４５に流体密に嵌合された状態になっている。これにより、センシングカフ４０と圧力センサ４１とが流体流通可能に接続されている。この圧力センサ４１は、背板４３を貫通して設けられた導入管４５を通してセンシングカフ４０内の圧力を受けて、センシングカフ４０が検出した圧力を電気信号として出力する。これにより、圧力センサ４１から、特定の閉領域９０Ａを通る動脈のうち中央部分９１ｃ（中心領域９０ｃに存する部分）からの脈波による脈波情報が、配線基板４４を介して電気信号として出力される。

この電気信号は、図１中に示すように、配線基板４４に接続された配線７１によって、血圧計１の本体１０へ伝えられる。この例では、配線７１は、配線基板４４から押圧カフ２２がなす環（特に、内周縁２２ｉが作る開口）を通して、このカフ２０の外部へ延在し、本体１０に接続されている。したがって、配線７１の存在は、カフ２０が被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａを圧迫するための邪魔にはならない。

また、圧力センサ４１は、背板４３の被測定部位９０から遠い側の面（上面）４３ａのうち押圧カフ２２がなす環で囲まれた領域に搭載されているので、圧力センサ４１は、血圧測定時に、押圧カフ２２、背板４３、センシングカフ４０と干渉することがない。したがって、圧力センサ４１の存在は、カフ２０が被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａを圧迫するための邪魔にはならない。

図１中に示すカーラ２４は、自然状態で被測定部位９０の外周面に沿って湾曲した帯状の樹脂板からなり、押圧カフ２２と外布２１との間に介挿されている。カーラ２４は、適度な可撓性を有する。これにより、カーラ２４は、自然状態ではカフ２０を環状に維持する。一方、装着のために外力が加えられると、カーラ２４は、撓んでカフ２０の環が広がるのを許容する。したがって、ユーザは、カフ２０を被測定部位９０に容易に装着することができる。

（血圧測定用カフの作製手順）
図４（Ａ）～図６（Ｂ）は、押圧カフ２２を作製する手順を示している。また、図７（Ａ）～図７（Ｂ）は、作製された押圧カフ２２を含めて血圧測定用カフ２０を作製する手順を示している。

まず、図４（Ａ）に示すように、ポリ塩化ビニルからなる上シート２２Ａには円形の開口２２Ａｉが予め形成され、また、ポリ塩化ビニルからなる中間シート２２Ｃには円形の開口（内周縁）２２Ｃｉが予め形成されているものとする。また、上シート２２Ａには、ニップル２５（図２参照）が予め取り付けられているものとする。図４（Ａ）に示すように、この上シート２２Ａに対して中間シート２２Ｃを、開口２２Ａｉの中心と開口２２Ｃｉの中心とが同心（中心Ｃ）になる態様で、対向させる。なお、図４（Ａ）では、上シート２２Ａと中間シート２２Ｃは、図３におけるのとは上下反転して描かれている。この状態で、図示しない溶着機によって、矢印Ｍ１で示すように、上シート２２Ａの開口２２Ａｉの周りに中間シート２２Ｃの外周縁２２Ｃｅを溶着する。これにより、図４（Ｂ）に示すように、中間シート２２Ｃの外周縁２２Ｃｅに沿って、全周にわたって溶着領域２２Ａｍ１（斜線で示す）を形成する。この状態の物を仕掛かりシート２２Ａ′と呼ぶ。なお、溶着領域２２Ａｍ１の幅（図４（Ａ）における横幅）は約２ｍｍとする（この点は、他の溶着領域についても同様とする。）

同様に、図５（Ａ）に示すように、ポリ塩化ビニルからなる下シート２２Ｂには円形の開口２２Ｂｉが予め形成され、また、ポリ塩化ビニルからなる中間シート２２Ｄには円形の開口（内周縁）２２Ｄｉが予め形成されているものとする。この下シート２２Ｂに対して中間シート２２Ｄを、開口２２Ｂｉの中心と開口２２Ｄｉの中心とが同心（中心Ｃ）になる態様で、対向させる。この状態で、図示しない溶着機によって、矢印Ｍ２で示すように、下シート２２Ｂの開口２２Ｂｉの周りに中間シート２２Ｄの外周縁２２Ｄｅを溶着する。これにより、図５（Ｂ）に示すように、中間シート２２Ｄの外周縁２２Ｄｅに沿って、全周にわたって溶着領域２２Ｂｍ１（斜線で示す）を形成する。この状態の物を仕掛かりシート２２Ｂ′と呼ぶ。

次に、図６（Ａ）に示すように、仕掛かりシート２２Ａ′と仕掛かりシート２２Ｂ′とを、中間シート２２Ｃ，２２Ｄ同士が対向し、中心Ｃ同士が一致するとともに、外周縁２２Ａｅ，２２Ｂｅ同士が一致する態様で、対向させる。なお、図６（Ａ）では、仕掛かりシート２２Ａ′は、図４（Ｂ）におけるのとは上下反転して描かれている。この状態で、図示しない溶着機によって、矢印Ｍ３で示すように、中間シート２２Ｃの内周縁２２Ｃｉと中間シート２２Ｄの内周縁２２Ｄｉとを互いに溶着する。これとともに、矢印Ｍ４で示すように、仕掛かりシート２２Ａ′の外周縁２２Ａｅと仕掛かりシート２２Ｂ′の外周縁２２Ｂｅとを互いに溶着する。これにより、図６（Ｂ）に示すように、中間シート２２Ｃの内周縁２２Ｃｉ（および中間シート２２Ｄの内周縁２２Ｄｉ）に沿って、全周にわたって溶着領域２２Ａｍ２（斜線で示す）を形成する。これとともに、押圧カフ２２の外周縁２２ｅ（すなわち、上シート２２Ａの外周縁２２Ａｅと下シート２２Ｂの外周縁２２Ｂｅ）に沿って、全周にわたって溶着領域２２ｍを形成する。このようにして、押圧カフ２２を作製する。

図７（Ａ）に示すように、背板４３は、予め、中心に貫通孔４３ｉを有する円板状に形成されているものとする。上述の作製された押圧カフ２２の下シート２２Ｂの開口２２Ｂｉの周りに、その背板４３を、開口２２Ｂｉの中心と貫通孔４３ｉの中心とが同心（中心Ｃ）になる態様で、この例では両面粘着テープ４６を用いて取り付ける。なお、図７（Ａ）では、押圧カフ２２の輪郭が、簡単のため、楕円で描かれている。

図７（Ｂ）に示すように、センシングカフ４０は、予め、円形の平面的形状を有する袋状に構成されているものとする。上述の押圧カフ２２に取り付けられた背板４３の下面４３ｂに対して、そのセンシングカフ４０を、貫通孔４３ｉの中心とセンシングカフ４０の中心とが同心（中心Ｃ）になる態様で、この例では両面粘着テープ４７を用いて取り付ける。なお、図７（Ｂ）では、センシングカフ４０の上シート４０Ａが湾曲して両面粘着テープ４７から離間して描かれているが、実際には、センシングカフ４０の上シート４０Ａは、両面粘着テープ４７によって背板４３の下面４３ｂに沿って貼り付けられる。これにより、センシングカフ４０の上シート４０Ａに取り付けられている導入管４５の先端４５ｓが、背板４３の貫通孔４３ｉを通して、押圧カフ２２の下シート２２Ｂの開口２２Ｂｉに達する。この状態のものを仕掛かり品２２Ｗと呼ぶ。

図１に示したように、配線基板４４には、予め、圧力センサ４１が搭載され、配線７１が接続されているものとする。上述の仕掛かり品２２Ｗに対して、その状態の配線基板４４を、外部から押圧カフ２２がなす環（特に、内周縁２２ｉが作る開口）を通して、背板４３の被測定部位９０から遠い側の面（上面）４３ａ上に、圧力センサ４１の導入筒部４１ａが導入管４５に嵌合する態様で、この例では両面粘着テープ４６（図７（Ｂ）参照）を用いて取り付ける。これにより、センシングカフ４０内に、予め定められた量の空気が封入された状態になる。また、配線７１は、配線基板４４から押圧カフ２２がなす環を通して延在する状態になる。

次に、袋状に構成された外布２１と内布２９との間に、この状態の仕掛かり品を、カーラ２４とともに収容する。この例では、押圧カフ２２の上シート２２Ａに設けられたニップル２５を、図１中に示すように、カーラ２４と外布２１に設けられた貫通孔３８を通して、カフ２０の外部へ露出させる。この露出したニップル２５に後述のエア配管３７を接続する。また、配線７１を、この例では、カーラ２４と外布２１に設けられた別の貫通孔３９を通して、カフ２０の外部へ延在させ、本体１０に接続する。なお、貫通孔３９を省略して、配線７１を、貫通孔３８を通してエア配管３７と一体に延在させ、本体１０に接続してもよい。

（本体の構成）
図８に示すように、本体１０は、制御部１１０と、表示器５０と、操作部５２と、記憶部としてのメモリ５１と、電源部５３と、圧力センサ３１と、ポンプ３２と、弁３３とを搭載している。さらに、本体１０は、圧力センサ３１からの出力を周波数に変換する発振回路３１０と、ポンプ３２を駆動するポンプ駆動回路３２０と、弁３３を駆動する弁駆動回路３３０と、カフ２０に搭載された上述の圧力センサ４１からの出力を周波数に変換する発振回路４１０とを搭載している。圧力センサ３１、ポンプ３２、弁３３には、それぞれエア配管３７ａ，３７ｂ，３７ｃが流体流通可能に接続されている。それらのエア配管３７ａ，３７ｂ，３７ｃは、本体１０内で１本のエア配管３７に合流し、このエア配管３７がカフ２０内の押圧カフ２２（のニップル２５）に流体流通可能に接続されている。以下では、エア配管３７ａ，３７ｂ，３７ｃを含めてエア配管３７と総称する。また、発振回路４１０には、圧力センサ４１の出力を伝える配線７１が接続されている。

表示器５０は、この例では、ディスプレイおよびインジケータ等を含み、制御部１１０からの制御信号に従って所定の情報（例えば、血圧測定結果など）を表示する。

操作部５２は、この例では、血圧の測定開始の指示を受け付けるためのプッシュ式スイッチを含んでいる。このスイッチは、ユーザによる指示に応じた操作信号を制御部１１０に入力する。

メモリ５１は、血圧計１を制御するためのプログラムのデータ、血圧計１の各種機能を設定するための設定データ、および血圧値の測定結果のデータなどを記憶する。また、メモリ５１は、プログラムが実行されるときのワークメモリなどとして用いられる。

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含み、この血圧計１全体の動作を制御する。具体的には、制御部１１０は、メモリ５１に記憶された血圧計１を制御するためのプログラムに従って圧力制御部として働いて、操作部５２からの操作信号に応じて、ポンプ３２や弁３３を駆動する制御を行う。制御部１１０は、脈波情報取得部として働いて、センシングカフ４０の圧力（圧力センサ４１の出力）に含まれた脈波情報を、配線７１、発振回路４１０を通して取得する。また、制御部１１０は、血圧算出部として働いて、上記脈波情報に基づいて血圧値を算出し、表示器５０およびメモリ５１を制御する。具体的な血圧測定の仕方については後述する。

電源部５３は、制御部１１０、圧力センサ３１，４１、ポンプ３２、弁３３、表示器５０、メモリ５１、発振回路３１０，４１０、ポンプ駆動回路３２０、および弁駆動回路３３０の各部に電力を供給する。圧力センサ４１には、配線７１を通して電力が供給される。

圧力センサ３１は、この例ではピエゾ抵抗式圧力センサであり、エア配管３７を通して押圧カフ２２の圧力（カフ圧）を受けて、ピエゾ抵抗効果による電気抵抗の変化に基づく電気信号値を出力する。発振回路３１０は、圧力センサ３１からの電気信号値に基づき発振して、圧力センサ３１の電気信号値に応じた周波数を有する周波数信号を制御部１１０に出力する。

ポンプ３２は、押圧カフ２２の圧力（カフ圧）を加圧するために、エア配管３７を通して押圧カフ２２に空気を供給する。弁３３は、エア配管３７を通して押圧カフ２２内の空気を排出し、または封入してカフ圧を制御するために開閉される。ポンプ駆動回路３２０は、ポンプ３２を制御部１１０から与えられる制御信号に基づいて駆動する。弁駆動回路３３０は、弁３３を制御部１１０から与えられる制御信号に基づいて開閉する。

カフ２０内に搭載された圧力センサ４１も、この例ではピエゾ抵抗式圧力センサであり、センシングカフ４０の圧力に応じて、ピエゾ抵抗効果による電気抵抗の変化に基づく電気信号値を出力する。発振回路４１０は、配線７１を通して圧力センサ４１からの出力を受けて、上記電気信号値に基づき発振して、圧力センサ４１の電気信号値に応じた周波数を有する周波数信号を制御部１１０に出力する。

（血圧測定方法）
図９は、ユーザが血圧計１によって血圧測定を行う際の動作フローを示している。

血圧測定に際して、上記カフ２０は、図１中に示したように、被測定部位（この例では、上腕）９０のうち圧迫の対象となる特定の閉領域９０Ａに対して押圧カフ２２が対応する状態で、帯状の内布２９、外布２１が被測定部位９０を取り巻くことによって装着される。なお、装着状態では、図示しない面ファスナによって、外布２１が緩まないように固定される。この装着状態では、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓ（環状の領域）に対して、厚さ方向Ｚに関して、内布２９と、押圧カフ２２と、カーラ２４と、外布２１とが、この順に並ぶ。被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち中心領域９０ｃに対して、厚さ方向Ｚに関して、内布２９と、センシングカフ４０と、背板４３と、カーラ２４と、外布２１とが、この順に並ぶ。

カフ２０が被測定部位９０に装着された装着状態で、ユーザが本体１０に設けられた操作部５２によって測定開始を指示すると、制御部１１０は、初期化を行う（図９のステップＳ１）。具体的には、制御部１１０は、処理用メモリ領域を初期化するとともに、ポンプ３２をオフ（停止）し、弁３３を開いた状態で、圧力センサ３１の０ｍｍＨｇ調整（大気圧を０ｍｍＨｇに設定する。）を行う。

次に、制御部１１０は圧力制御部として働いて、弁駆動回路３３０を介して弁３３を閉じ（ステップＳ２）、続いて、ポンプ駆動回路３２０を介してポンプ３２をオン（起動）して、カフ２０の加圧を開始する（ステップＳ３）。すなわち、制御部１１０は、ポンプ３２からエア配管３７を通してカフ２０内の押圧カフ２２に空気を供給する。これとともに、圧力センサ３１は、押圧カフ２２の圧力を、エア配管３７を通して受ける。制御部１１０は、圧力センサ３１の出力に基づいて、ポンプ３２による加圧速度を制御する。

このとき、図１に示した押圧カフ２２がカーラ２４とともに被測定部位９０から遠ざかる向きの膨張は、全体として外布２１によって規制される。したがって、図１０に示すように、押圧カフ２２は、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓを押圧する向きに膨張する（なお、図１０では、簡単のため、外布２１、カーラ２４、内布２９などの図示が省略されている。）。これにより、図１０中に矢印Ｆｓで示すように、外周領域９０ｓが圧迫される。これとともに、押圧カフ２２の膨張によって、背板４３と、センシングカフ４０を介して、図１０中に矢印Ｆｃで示すように、中心領域９０ｃが圧迫される。これにより、被測定部位９０の特定の閉領域９０Ａが圧迫されて、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１が阻血される。このとき、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち中央部分９１ｃ（中心領域９０ｃに存する部分）が、圧閉される。一方、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち外周領域９０ｓに存する上流側部分９１ｕ、下流側部分９１ｄは、圧閉にまで至らない。

次に、図５のステップＳ４で、制御部１１０は、圧力センサ３１の出力に基づいて、カフ２０（この例では、押圧カフ２２）の圧力が予め定められた値（所定圧）に達したか否かを判断する。ここで、この所定圧は、被験者の想定される血圧値を十分上回るように、例えば２００ｍｍＨｇというように定められていてもよいし、前回測定された被験者の血圧値プラス４０ｍｍＨｇというように定められていてもよい。制御部１１０は、押圧カフ２２の圧力が上記所定圧に達するまで、加圧を継続し、押圧カフ２２の圧力が上記所定圧に達すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、ポンプ３２を停止する（ステップＳ５）。続いて、制御部１１０は、弁駆動回路３３０を介して弁３３を徐々に開く（ステップＳ６）。これにより、押圧カフ２２の圧力を略一定速度で減圧してゆく。この減圧過程で、制御部１１０は脈波情報取得部として働いて、センシングカフ４０の圧力（圧力センサ４１の出力）に含まれた脈波情報を、配線７１、発振回路４１０を通して取得する。ここで、図１１に示すように、センシングカフ４０の圧力Ｐｓには、脈波による脈波情報としての脈波信号（変動成分）Ｐｍ（図１１下部に拡大して示す）が重畳されている。制御部１１０は、センシングカフ４０の圧力Ｐｓからフィルタ（図示せず）を介して脈波信号Ｐｍを抽出して取得する。

この減圧過程で、制御部１１０は血圧算出部として働いて、この時点で取得されている脈波信号Ｐｍに基づいて、公知のオシロメトリック法により血圧値（収縮期血圧ＳＢＰ（Systolic Blood Pressure）と拡張期血圧ＤＢＰ（Diastolic Blood Pressure））の算出を試みる（図５のステップＳ７）。

この時点で、データ不足のために未だ血圧値を算出できない場合は（ステップＳ８でＮＯ）、算出できるまでステップＳ６～Ｓ８の処理を繰り返す。

このようにして血圧値の算出ができたら（ステップＳ８でＹＥＳ）、制御部１１０は圧力制御部として働いて、弁３３を開いて、押圧カフ２２内の空気を急速排気する制御を行う（ステップＳ９）。

この後、制御部１１０は、算出した血圧値を表示器５０へ表示し（ステップＳ１０）、血圧値をメモリ５１へ保存する制御を行う。

なお、血圧算出は、カフ２０の減圧過程でなく、加圧過程で行われてもよい。

ここで、特定の閉領域９０Ａのうち外周領域９０ｓ（特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１の上流側部分９１ｕ、下流側部分９１ｄが存在する）を圧迫する押圧カフ２２は、上流側の動脈、下流側の動脈から浸入する血流の脈波（振動）の影響を受け易い。しかしながら、このカフ２０では、押圧カフ２２は環状の形状をもつので、外布２１に沿った面内で、センシングカフ４０のうち押圧カフ２２の内周縁２２ｉよりも中心寄りの領域は、押圧カフ２２によって覆われていない。したがって、押圧カフ２２によって取得された脈波（振動）は、従来例（特開２００５－１８５２９５号公報）に比して、センシングカフ４０には伝わり難い。

さらに、このカフ２０では、厚さ方向Ｚに関して押圧カフ２２とセンシングカフ４０との間に背板４３が介挿されている。この背板４３の平面的な形状および寸法は、上記第２空気袋の平面的な形状および寸法と同じに設定されている。したがって、血圧測定時に、押圧カフ２２によって、外周領域９０ｓ（より正確には、外布２１に沿った面内で、センシングカフ４０の外周縁よりも外の領域）が支障なく圧迫される。これととともに、押圧カフ２２によって、背板４３、センシングカフ４０をこの順に介して中心領域９０ｃが圧迫される。ここで、押圧カフ２２による押圧力は、背板４３によって、センシングカフ４０へ確実に伝えられる。これにより、特定の閉領域９０Ａを通る動脈が確実に阻血される。また、押圧カフ２２からの圧脈波は、背板４３によって遮られて（減衰されて）、センシングカフ４０へ入り難くなる。

さらに、カフ２０において、圧力センサ４１は、センシングカフ４０に対して背板４３、配線基板４４を介して近接して配置され、かつストレートの導入管４５によって接続されているので、導入管４５には、例えば押圧カフ２２からのノイズなどが入り込み難い。

これらの結果、このカフ２０では、センシングカフ４０によって、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち実質的に中央部分９１ｃからの脈波のみによる脈波信号Ｐｍが検出され得る。したがって、脈波情報としての脈波信号ＰｍのＳ／Ｎ比の低下を防止でき、血圧測定の精度を高めることができる。

図１１中に示すように、実際にカフ２０によって取得される脈波信号（変動成分）Ｐｍの波形を観測したところ、動脈９１が阻血（圧閉）された後に血流が再開する点（血流再開点）ｔｓと、動脈９１が完全に開いて脈波が先鋭になる点（脈波先鋭点）ｔｄとを、明確に観測することができた。これらの血流再開点ｔｓ、脈波先鋭点ｔｄは、聴診による伝統的な血圧測定法によって測定された標準値（収縮期血圧ＳＢＰ、拡張期血圧ＤＢＰ）に精度良く対応した。

（変形例１）
図１２は、カフ２０を変形した変形例（変形例１）としての血圧測定用カフ２０Ａの断面を、図１０に対応して示している。なお、図１２において、図１０におけるのと同じ要素には同じ符号を付して、重複する説明を省略する（後述する図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）～図１９でも同様。）。

このカフ２０Ａでは、カフ２０に対して、背板４３が省略されている点が異なっている。カフ２０Ａのその他の構成は、カフ２０におけるのと同様である。

このカフ２０Ａを作製する場合は、作製された押圧カフ２２の下シート２２Ｂの開口２２Ｂｉ（図７（Ｂ）参照）の周りに、センシングカフ４０を、センシングカフ４０の中心が同心（中心Ｃ）になる態様で、例えば両面粘着テープを用いて直接取り付ける。これにより、センシングカフ４０の上シート４０Ａに取り付けられている導入管４５の先端４５ｓが、押圧カフ２２の下シート２２Ｂの開口２２Ｂｉに達する。カフ２０Ａのその他の作製手順は、カフ２０の作製手順におけるのと同様である。

このカフ２０Ａを用いて血圧測定を行う場合も、押圧カフ２２は環状の形状をもつので、外布２１に沿った面内で、センシングカフ４０のうち押圧カフ２２の内周縁２２ｉよりも中心寄りの領域は、押圧カフ２２によって覆われていない。したがって、押圧カフ２２によって取得された脈波（振動）は、従来例（特開２００５－１８５２９５号公報）に比して、センシングカフ４０には伝わり難い。

さらに、カフ２０Ａにおいて、圧力センサ４１は、センシングカフ４０に対して配線基板４４を介して近接して配置されているので、導入管４５には、例えば押圧カフ２２からのノイズなどが入り込み難い。

これらの結果、このカフ２０Ａでは、センシングカフ４０によって、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１のうち実質的に中央部分９１ｃからの脈波のみによる脈波信号Ｐｍが検出され得る。したがって、脈波情報としての脈波信号ＰｍのＳ／Ｎ比の低下を防止でき、血圧測定の精度を高めることができる。

（変形例２）
図１３（Ａ）は、カフ２０Ａをさらに変形した変形例（変形例２）としての血圧測定用カフ２０Ｂの断面を、図１２に対応して示している。

このカフ２０Ｂでは、カフ２０Ａの押圧カフ２２に対して、押圧カフ（符号２２′で示す）の内周縁（符号２２ｉ′で示す）が有する蛇腹構造において、中心Ｃに対して径方向に接近と離間を繰り返す蛇行回数が増えている点が異なっている。カフ２０Ｂのその他の構成は、カフ２０Ａにおけるのと同様である。

具体的には、カフ２０，２０Ａ（図１０，１２参照）では、押圧カフ２２の上シート２２Ａと下シート２２Ｂとの間で、中心Ｃに向かって接近している箇所が１箇所であった。これに対して、図１３（Ｂ）に示すように、このカフ２０Ｂでは、押圧カフ２２′の上シート２２Ａと下シート２２Ｂとの間で、中心Ｃに向かって接近している箇所が２箇所（すなわち、内径ｄ１２，ｄ１３を示す箇所）になっている。

これにより、血圧測定時に、押圧カフ２２′に空気が供給されて押圧カフ２２′が膨張するとき、押圧カフ２２′の内周縁２２ｉ′の蛇腹構造が、カフ２０，２０Ａに比して厚さ方向Ｚにさらに容易に伸長する。一方、押圧カフ２２′から空気が排出されて押圧カフ２２′が収縮するとき、押圧カフ２２′の内周縁２２ｉ′の蛇腹構造が、カフ２０，２０Ａに比して厚さ方向Ｚにさらに容易に収縮する。したがって、押圧カフ２２′によって、外周領域９０ｓ（図１３（Ａ）中に示す）がより大きいストロークで圧迫される。これとともに、押圧カフ２２′によって、センシングカフ４０を介して中心領域９０ｃが圧迫される。これにより、特定の閉領域９０Ａを通る動脈９１が確実に阻血される。

図１４（Ａ）～図１８（Ｂ）は、カフ２０Ｂの押圧カフ２２′を作製する手順を示している。

まず、図１４（Ａ）に示すように、ポリ塩化ビニルからなる上シート２２Ａには円形の開口２２Ａｉが予め形成され、また、ポリ塩化ビニルからなる中間シート２２Ｃには円形の開口（内周縁）２２Ｃｉが予め形成されているものとする。この例では、開口２２Ａｉの直径は、ｄ１１＝５０ｍｍに設定されている。また、中間シート２２Ｃの外径はｄ１０＝６０ｍｍに設定され、また、中間シート２２Ｃの内径はｄ１２＝４０ｍｍに設定されている。また、上シート２２Ａには、ニップル２５（図２参照）が予め取り付けられているものとする。図１４（Ａ）に示すように、この上シート２２Ａに対して中間シート２２Ｃを、開口２２Ａｉの中心と開口２２Ｃｉの中心とが同心（中心Ｃ）になる態様で、対向させる。この状態で、図示しない溶着機によって、矢印Ｍ１１で示すように、上シート２２Ａの開口２２Ａｉの周りに中間シート２２Ｃの外周縁２２Ｃｅを溶着する。これにより、図１４（Ｂ）に示すように、中間シート２２Ｃの外周縁２２Ｃｅに沿って、全周にわたって溶着領域２２Ａｍ１１（斜線で示す）を形成する。

次に、図１５（Ａ）に示すように、図１４（Ｂ）中の中間シート２２Ｃに対してポリ塩化ビニルからなる別の中間シート２２Ｅを対向させる。この中間シート２２Ｅは、中間シート２２Ｃと全く同じ円環状に形成されているものとする。すなわち、中間シート２２Ｅの外径はｄ１０＝６０ｍｍに設定され、また、中間シート２２Ｅの内径はｄ１２＝４０ｍｍに設定されている。中間シート２２Ｅの厚さは、０．２ｍｍに設定されている。この状態で、図示しない溶着機によって、矢印Ｍ１２で示すように、中間シート２２Ｃの内周縁２２Ｃｉと中間シート２２Ｅの内周縁２２Ｅｉとを互いに溶着する。これにより、図１５（Ｂ）に示すように、中間シート２２Ｃの内周縁２２Ｃｉ（および中間シート２２Ｅの内周縁２２Ｅｉ）に沿って、全周にわたって溶着領域２２Ａｍ１２（斜線で示す）を形成する。

次に、図１６（Ａ）に示すように、図１５（Ｂ）中の中間シート２２Ｅに対してポリ塩化ビニルからなるさらに別の中間シート２２Ｆを対向させる。この中間シート２２Ｆは、中間シート２２Ｃ，２２Ｅと同じ外径をもち、より幅広の円環状に形成されているものとする。具体的には、中間シート２２Ｆの外径はｄ１０＝６０ｍｍに設定され、また、中間シート２２Ｆの内径はｄ１３＝３０ｍｍに設定されている。中間シート２２Ｆの厚さは、０．２ｍｍに設定されている。この状態で、図示しない溶着機によって、矢印Ｍ１３で示すように、中間シート２２Ｅの外周縁２２Ｅｅと中間シート２２Ｆの外周縁２２Ｆｅとを互いに溶着する。これにより、図１６（Ｂ）に示すように、中間シート２２Ｅの外周縁２２Ｅｅ（および中間シート２２Ｆの外周縁２２Ｆｅ）に沿って、全周にわたって溶着領域２２Ａｍ１３（斜線で示す）を形成する。なお、この溶着は、中間シート２２Ｃと中間シート２２Ｅとの間に、保護板９９を介挿した状態で行う。保護板９９は、溶着領域２２Ａｍ１２の全周を密接して取り囲み、中間シート２２Ｃ，２２Ｅの外径ｄ１０よりも十分大きい寸法を有するものとする。これにより、溶着領域２２Ａｍ１３以外の意図しない箇所が溶着されるのを防止する（具体的には、溶着領域２２Ａｍ１３が既存の溶着領域２２Ａｍ１１と溶着されるのを防止する）。この状態の物を仕掛かりシート２２Ａ″と呼ぶ。

一方、図１７（Ａ）に示すように、ポリ塩化ビニルからなる下シート２２Ｂには円形の開口２２Ｂｉが予め形成され、また、ポリ塩化ビニルからなる中間シート２２Ｄには円形の開口（内周縁）２２Ｄｉが予め形成されているものとする。この例では、開口２２Ｂｉの直径は、ｄ１１＝５０ｍｍに設定されている。中間シート２２Ｄの外径はｄ１０＝６０ｍｍに設定され、また、中間シート２２Ｄの内径はｄ１３＝３０ｍｍに設定されている。この下シート２２Ｂに対して中間シート２２Ｄを、開口２２Ｂｉの中心と開口２２Ｄｉの中心とが同心（中心Ｃ）になる態様で、対向させる。この状態で、図示しない溶着機によって、矢印Ｍ１４で示すように、下シート２２Ｂの開口２２Ｂｉの周りに中間シート２２Ｄの外周縁２２Ｄｅを溶着する。これにより、図１７（Ｂ）に示すように、中間シート２２Ｄの外周縁２２Ｄｅに沿って、全周にわたって溶着領域２２Ｂｍ１（斜線で示す）を形成する。この状態の物を仕掛かりシート２２Ｂ″と呼ぶ。

次に、図１８（Ａ）に示すように、仕掛かりシート２２Ａ″と仕掛かりシート２２Ｂ″とを、中間シート２２Ｄ，２２Ｆ同士が対向し、中心Ｃ同士が一致するとともに、外周縁２２Ａｅ，２２Ｂｅ同士が一致する態様で、対向させる。なお、図１８（Ａ）では、仕掛かりシート２２Ａ″は、図１７（Ｂ）におけるのとは上下反転して描かれている。この状態で、図示しない溶着機によって、矢印Ｍ１５で示すように、中間シート２２Ｄの内周縁２２Ｄｉと中間シート２２Ｆの内周縁２２Ｆｉとを互いに溶着する。これとともに、矢印Ｍ１６で示すように、上シート２２Ａの外周縁２２Ａｅと下シート２２Ｂの外周縁２２Ｂｅとを互いに溶着する。これにより、図１８（Ｂ）に示すように、中間シート２２Ｄの内周縁２２Ｄｉ（および中間シート２２Ｆの内周縁２２Ｆｉ）に沿って、全周にわたって溶着領域２２Ａｍ１４（斜線で示す）を形成する。これとともに、押圧カフ２２′の外周縁２２ｅ（すなわち、上シート２２Ａの外周縁２２Ａｅと下シート２２Ｂの外周縁２２Ｂｅ）に沿って、全周にわたって溶着領域２２ｍを形成する。このようにして、押圧カフ２２′を作製する。

分かるように、押圧カフ２２′の内周縁２２ｉ′が有する蛇腹構造は、円環状の形状をもつ中間シート２２Ｃ，２２Ｅ，２２Ｆ，２２Ｄを厚さ方向Ｚに順次対向させ、厚さ方向Ｚに隣り合う中間シートの内周縁２２Ｃｉ，２２Ｅｉ同士、外周縁２２Ｅｅ，２２Ｆｅ同士、内周縁２２Ｆｉ，２２Ｄｉ同士を、厚さ方向Ｚの位置が移るにつれて交互に溶着することによって、作製されている。

ここで、上シート２２Ａの内周縁２２Ａｉ（および下シート２２Ｂの内周縁２２Ｂｉ）の直径ｄ１１に対して、押圧カフ２２′の内周縁２２ｉ′の蛇腹構造をなすシート要素（この例では、中間シート２２Ｃ，２２Ｅ，２２Ｆ，２２Ｄ）のうち、中心Ｃに対して接近している箇所（溶着領域２２Ａｍ１２，２２Ａｍ１４）の内周縁の直径ｄ１２，ｄ１３は、厚さ方向Ｚの位置が移る（この例では、上シート２２Ａから離れる）につれて順次段階的に小さくなっている。つまり、ｄ１１＞ｄ１２＞ｄ１３になっている。これにより、図１８（Ａ）中の矢印Ｍ１５で示す溶着（中間シート２２Ｄの内周縁２２Ｄｉと中間シート２２Ｆの内周縁２２Ｆｉとの溶着）の際に、保護板などを用いなくても、簡単に溶着を行うことができる。

なお、仕掛かりシート２２Ａ″と仕掛かりシート２２Ｂ″との立場を入れ替えて、図１８（Ｂ）の押圧カフ２２′を上下反転させた構造に作製してもよい。

（その他の変形例）
上の例では、カフ２０（および２０Ａ，２０Ｂ）は、センシングカフ４０の圧力に含まれた脈波情報を電気信号として出力する圧力センサ４１を備えたが、これに限られるものではない。それに代えて、本体１０に圧力センサ４１を搭載し、カフ２０（および２０Ａ，２０Ｂ）のセンシングカフ４０と本体１０の圧力センサ４１とを、エア配管３７とは別のエア配管（図示せず）によって、流体流通可能に接続してもよい。

また、上の例では、外布２１に沿った面内で、センシングカフ４０と背板４３は、それぞれ円形の形状を有するものとしたが、これに限られるものではない。それらの平面的な形状は、丸角の正方形または長方形であってもよいし、楕円形、長円形などであってもよい。

また、上の例では、被測定部位９０は上腕であるものとしたが、これに限られるものではない。被測定部位９０は、手首などの上腕以外の上肢、または、足首などの下肢であってもよい。

以上の実施形態は例示であり、この発明の範囲から離れることなく様々な変形が可能である。上述した複数の実施の形態は、それぞれ単独で成立し得るものであるが、実施の形態同士の組みあわせも可能である。また、異なる実施の形態の中の種々の特徴も、それぞれ単独で成立し得るものであるが、異なる実施の形態の中の特徴同士の組みあわせも可能である。

１ 血圧計
１０ 本体
２０，２０Ａ，２０Ｂ 血圧測定用カフ
２１ 外布
３１，４１ 圧力センサ
３２ ポンプ
３７，３７ａ～３７ｃ エア配管
２２，２２′ 押圧カフ
４０ センシングカフ
４３ 背板
７１ 配線

Claims (8)

1. 被測定部位を圧迫して阻血する血圧測定用カフであって、
   被測定部位を取り巻く帯状の外布と、
   上記外布の上記被測定部位に対向する側の面に沿って設けられ、上記被測定部位の特定の閉領域のうち外周領域に相当する環状の形状をもつ第１空気袋と、
   上記第１空気袋の上記被測定部位に対向する側で、上記特定の閉領域のうち上記外周領域に取り囲まれた中心領域に対応して設けられた第２空気袋とを備え、この第２空気袋の外周縁の平面的寸法は上記第１空気袋の外周縁の平面的寸法よりも小さく設定され、上記第２空気袋は、上記特定の閉領域を通る動脈のうち上記中心領域に存する部分からの脈波による脈波情報を検出するようになっている
   ことを特徴とする血圧測定用カフ。
2. 請求項１に記載の血圧測定用カフにおいて、
   上記第１空気袋は、上記外布に対向する側に設けられた上シートと、上記被測定部位に対向する側に設けられた下シートとを含み、
   上記第１空気袋の内周縁は、上記上シートと上記下シートとの間で、上記被測定部位の外周面に対して垂直な厚さ方向に伸縮し得る蛇腹構造を有する
   ことを特徴とする血圧測定用カフ。
3. 請求項２に記載の血圧測定用カフにおいて、
   上記蛇腹構造は、上記厚さ方向の位置が移るにつれて、上記第１空気袋がなす環の中心に対して径方向に接近と離間を繰り返しているシート要素を含む
   ことを特徴とする血圧測定用カフ。
4. 請求項３に記載の血圧測定用カフにおいて、
   上記蛇腹構造をなす上記シート要素のうち、上記環の中心に対して径方向に接近している箇所の内周縁の直径は、上記厚さ方向の位置が移るにつれて順次段階的に異なっている
   ことを特徴とする血圧測定用カフ。
5. 請求項１から４までのいずれか一つに記載の血圧測定用カフにおいて、
   上記被測定部位の外周面に対して垂直な厚さ方向に関して上記第１空気袋と上記第２空気袋との間に介挿された背板を備え、この背板の平面的な形状および寸法は、上記第２空気袋の平面的な形状および寸法と同じに設定され、上記背板は上記第１空気袋からの押圧力を上記第２空気袋へ伝えるようになっている
   ことを特徴とする血圧測定用カフ。
6. 請求項１から４までのいずれか一つに記載の血圧測定用カフにおいて、
   上記第２空気袋よりも上記被測定部位から遠い側で、上記第１空気袋がなす環で囲まれた領域に搭載された圧力センサと、
   上記第２空気袋と上記圧力センサとを流体流通可能に接続する導入管とを備え、
   上記圧力センサは、上記導入管を通して上記第２空気袋内の圧力を受けて、上記脈波情報を電気信号として出力するようになっている
   ことを特徴とする血圧測定用カフ。
7. 請求項６に記載の血圧測定用カフにおいて、
   上記脈波情報を電気信号として伝えるための配線を備え、この配線は、上記第１空気袋がなす上記環を通して、この血圧測定用カフの外部へ延在している
   ことを特徴とする血圧測定用カフ。
8. 被測定部位を圧迫して血圧を測定する血圧計であって、
   請求項１から４までのいずれか一つに記載の血圧測定用カフと、
   本体とを備え、
   上記本体は、
   ポンプを含み、このポンプからエア配管を通して、上記血圧測定用カフの上記第１空気袋に空気を供給して、上記被測定部位の上記特定の閉領域に対する押圧力を制御する圧力制御部と、
   上記第２空気袋の圧力に含まれた上記脈波情報を取得する脈波情報取得部と、
   上記脈波情報取得部が取得した上記脈波情報に基づいて、血圧を算出する血圧算出部と
   を含むことを特徴する血圧計。

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