JP2023155984A - 食材用切断機 - Google Patents

Abstract

【課題】食材が斜めに切断されることを防ぐ。【解決手段】食材２を載置可能に構成されて搬送方向に延びる搬送路３と、左右方向に延びる搬送部材５１を有し、搬送部材５１によって搬送路３の上の食材２を押して搬送する搬送装置４とを備える。搬送装置４によって送られる食材２を搬送部材５１に沿わせる整列部材６２を備える。食材２を上方から押して搬送路３との間に挟む押さえレバー６３と、押さえレバー６３によって押されている食材２を切断する回転刃６１を備える。整列部材６２は、搬送路３に対して固定されて搬送路３より高い位置に配置された支軸７０に水平方向を軸線方向として揺動自在に支持されている。整列部材６２の揺動端部６２ｃは、搬送方向の下流側から搬送部材５１と対向し、搬送方向に移動する搬送部材５１と協働して食材２を挟むように構成されている。【選択図】 図１３

Description

本発明は、食材の長手方向の端部を切断する食材用切断機に関する。

従来、大根や人参などの根菜から葉を切り離すために用いる切断機としては、例えば特許文献１に記載されているものがある。特許文献１に開示された切断機は、人参が載置される載置トレーを水平方向に送る搬送装置と、載置トレー上の人参を葉がある長手方向の一端側に移動させる移動装置と、載置トレーから突出した葉を切断する切断刃と、切断刃に送られる人参を上方から押圧する押えローラとを有している。
押えローラは、スポンジ状の材料によって形成され、回転自在かつ上下方向に移動自在に構成されて自重またはばねのばね力によって人参に押し付けられている。

特開平９－９４０８３

特許文献１に示す食材用切断機では、押さえローラで人参を載置トレーに押し付けたとしても、人参の端部が斜めに切断されるおそれがあった。この理由は、人参が切断刃に対して大きく傾斜した状態で載置トレー内に保持されることがあるからである。

本発明の目的は、食材が斜めに切断されることを防ぐことが可能な食材用切断機を提供することである。

この目的を達成するために本発明に係る食材用切断機は、被切断物としての食材を載置可能に構成されて搬送方向に延びる搬送路と、前記搬送方向とは直交する水平方向に延びる搬送部材を有し、前記搬送部材によって前記搬送路の上の食材を押して搬送する搬送装置と、前記搬送装置によって送られる食材を前記搬送部材に沿わせる整列部材と、
前記整列部材によって前記搬送部材に沿わせられた食材を上方から押して前記搬送路との間に挟む押さえレバーと、前記搬送方向とは直交する水平方向を軸線方向として回転し、前記押さえレバーによって押されている食材を切断する回転刃とを備え、前記整列部材は、前記搬送路に対して固定されて前記搬送路より高い位置に配置された支持部材に前記水平方向を軸線方向として揺動自在に支持され、前記整列部材の揺動端部は、前記搬送方向の下流側から前記搬送部材と対向し、前記搬送方向に移動する前記搬送部材と協働して食材を挟むように構成されているものである。

本発明は、前記食材用切断機において、前記押さえレバーは、前記支持部材に前記水平方向を軸線方向として回動自在に支持された基部と、前記基部から前記搬送方向の下流側であって下方に延びる押圧部とを有し、自重で食材を前記搬送路に押し付けるように構成され、前記整列部材と前記押さえレバーは、前記軸線方向に所定の間隔をおいて並ぶ複数の位置にそれぞれ設けられているとともに、前記軸線方向に互いに隣り合うように並んでいてもよい。

本発明は、前記食材用切断機において、前記搬送路における前記整列部材より前記搬送方向の上流側は、食材に前記搬送方向とは直交する水平方向である左右方向の一方に推力を付与する左右方向送り装置によって構成され、前記搬送路における、前記左右方向送り装置の送り方向下流側の端部には、前記左右方向送り装置より高く形成されて前記搬送方向に延びる側壁が位置付けられ、前記整列部材と、前記押さえレバーと、前記回転刃は、前記搬送路における、前記左右方向送り装置の送り方向下流側の端部に位置付けられ、
前記側壁は、複数の板片を前記搬送方向に並べて構成され、前記複数の板片は、前記搬送方向に延びるとともに前記左右方向を軸線方向として回転するコンベヤチェーンに取付けられ、前記コンベアチェーンは、上部が前記搬送方向に移動するように前記搬送装置と同期して回転するものであってもよい。

本発明は、前記食材用切断機において、前記左右方向送り装置と、前記整列部材と、前記押さえレバーと、前記回転刃とからなる切断部は、前記搬送方向の上流側と下流側とにそれぞれ設けられ、前記搬送方向の上流側に位置する切断部と、前記搬送方向の下流側に位置する切断部は、前記左右方向に対称になるように構成され、前記側壁は、前記左右方向において前記搬送路の両側に設けられていてもよい。

本発明においては、食材が整列部材によって搬送部材に押し付けられることによって、食材が搬送部材に沿って延びるような姿勢となる。食材は、この姿勢で押さえレバーによって押さえられた状態で回転刃によって切断される。この食材は、その長手方向とは直交す方向に切断される。したがって、本発明によれば、食材が斜めに切断されることを防ぐことが可能な食材用切断機を提供することができる。

図１は、本発明に係る食材用切断機の構成を示す斜視図である。 図２は、搬送路の構成を示す斜視図である。 図３は、左右方向送り装置の構成を示す斜視図である。 図４は、側壁の一部を拡大して示す側面図である。 図５は、搬送部材と側壁の一部を示す断面図である。 図６は、搬送装置の構成を示す斜視図である。 図７は、切断装置の構成を示す斜視図である。 図８は、切断装置の正面図である。 図９は、切断装置の要部の側面図である。 図１０は、整列部材の側面図である。 図１１は、押さえレバーの側面図である。 図１２は、整列部材と押さえレバーの動作を説明するための側面図である。 図１３は、整列部材と押さえレバーの動作を説明するための側面図である。

以下、本発明に係る食材用切断機の一実施の形態を図１～図１３を参照して詳細に説明する。
図１に示す食材用切断機１は、被切断物としての食材２を載置可能に構成された搬送路３と、搬送路３上の食材２を押して搬送する搬送装置４と、搬送装置４によって送られた食材２を切断する切断装置５などを備えている。切断装置５は、食材２が搬送される方向の上流側と下流側との２箇所に設けられている。この食材用切断機１で切断可能な食材２は、大根、人参、牛蒡、薩摩芋などの根菜類、長葱や胡瓜などの細長い形状の野菜、その他の果物などの植物類の食材あるいは魚類や肉類の食材などである。

搬送路３は、図１において左下側に位置する上流端から右上側の下流側に向かう方向を搬送方向として構成されている。この実施の形態においては、この搬送方向とは直交する水平方向を「左右方向」という。以下において、この食材用切断機１の各部品を説明するうえで方向を示すにあたっては、搬送方向の上流側の端部（図１においては左側の端部）に向き合うように食材用切断機１を見たときの方向で示す。すなわち、搬送方向の上流側が食材用切断機１の「前側」になり、搬送方向の下流側が食材用切断機１の「後側」になる。また、図１において右下側が食材用切断機１の「右側」になり、図１において左上側が食材用切断機１の「左側」になる。

（搬送路の説明）
搬送路３は、左側フレーム部材６と右側フレーム部材７との間に設けられており、図２に示すように、搬送方向の上流側から第１の滑りステージ１１と、第１の左右方向送り装置１２と、第２の滑りステージ１３と、第２の左右方向送り装置１４と、第３の滑りステージ１５とを並べて構成されている。また、搬送路３の左右方向の両側には、詳細は後述するが可動式の側壁１６，１７が設けられている。
第１～第３の滑りステージ１１，１３，１５は、詳細は後述するが、ステンレス鋼製の板によって構成されており、搬送方向と左右方向とに延びる状態で、第１、第２の左右方向送り装置１２，１４の後述するローラ２１，２２とともにローラ用支持ブラケット２３を介して左側フレーム部材６と右側フレーム部材７とに支持されている。

（左右方向送り装置の説明）
第１の左右方向送り装置１２と第２の左右方向送り装置１４は、左右方向に対称となるように形成されており、送り方向が反対方向であることを除けば互いに同一の構成が採られている。
第１の左右方向送り装置１２と第２の左右方向送り装置１４は、図３に示すように、それぞれ複数のローラ２１，２２を備えている。これらのローラ２１，２２は、同じ高さに位置付けられており、軸線が搬送方向に延びる状態で両端部においてローラ用支持ブラケット２３に回転自在に支持されている。この実施の形態による第１の左右方向送り装置１２と第２の左右方向送り装置１４は、それぞれ５本のローラ２１，２２を備えている。

ローラ用支持ブラケット２３は、左右方向に延びて左側フレーム部材６と右側フレーム部材７との間に架け渡されている。
また、第１の左右方向送り装置１２のローラ２１は、搬送方向において上流側に位置する一端部に第１のローラ用スプロケット２４が一体に回転するように設けられている。これらの第１のローラ用スプロケット２４は、左右方向に延びる第１の駆動用チェーン２５に噛み合っている。
第２の左右方向送り装置１４のローラ２２は、搬送方向において下流側に位置する一端部に第２のローラ用スプロケット２６が一体に回転するように設けられている。これらの第２のローラ用スプロケット２６は、左右方向に延びる第２の駆動用チェーン２７に噛み合っている。

第１および第２の駆動用チェーン２５，２７は、搬送方向に延びる軸線を中心にして回転する無端チェーンによって構成されている。第１の駆動用チェーン２５は、第１の左側スプロケット３１と第１の右側スプロケット３２とに巻き掛けられている。第２の駆動用チェーン２７は、第２の左側スプロケット３３と第２の右側スプロケット３４とに巻き掛けられている。上述した第１のローラ用スプロケット２４は、第１の駆動用チェーン２５の上部に上方から噛み合っている。また、第２のローラ用スプロケット２６は、第２の駆動用チェーン２７の上部に上方から噛み合っている。

第１の駆動用チェーン２５が巻き掛けられた第１の左側スプロケット３１は、左側フレーム部材６に軸線が搬送方向を指向する状態で回転自在に支持されている。第１の駆動用チェーン２５が巻き掛けられた第１の右側スプロケット３２は、軸線が搬送方向を指向する状態で第１の駆動用モータ３５に取付けられている。第１の駆動用モータ３５は、右側フレーム部材７に支持され、第１の右側スプロケット３２を食材用切断機１の前方から見て時計方向に回転させる。このため、第１の駆動用チェーン２５は、上部が左側から右側に移動するように回転する。この第１の駆動用チェーン２５に噛み合う第１のローラ用スプロケット２４は、食材用切断機１の前方から見て反時計方向に回転する。このため、第１の駆動用モータ３５が第１の右側スプロケット３２を回転させることにより、第１の左右方向送り装置１２の５本のローラ２１がそれぞれ食材用切断機１の前方から見て反時計方向に回転する。この第１の左右方向送り装置１２のローラ２１の上に載せられた食材２は、ローラ２１によって左方に推力が付与され、食材用切断機１の左側に送られる。

第２の駆動用チェーン２７が巻き掛けられた第２の右側スプロケット３４は、右側フレーム部材７に軸線が搬送方向を指向する状態で回転自在に支持されている。第２の駆動用チェーン２７が巻き掛けられた第２の左側スプロケット３３は、軸線が搬送方向を指向する状態で第２の駆動用モータ３６に取付けられている。第２の駆動用モータ３６は、左側フレーム部材６に支持され、第２の左側スプロケット３３を食材用切断機１の前方から見て反時計方向に回転させる。

このため、第２の駆動用チェーン２７は、上部が右側から左側に移動するように回転する。この第２の駆動用チェーン２７に噛み合う第２のローラ用スプロケット２６は、食材用切断機１の前方から見て時計方向に回転する。このため、第２の駆動用モータ３６が第２の左側スプロケット３３を回転させることにより、第２の左右方向送り装置１４の５本のローラ２２がそれぞれ食材用切断機１の前方から見て時計方向に回転する。この第２の左右方向送り装置１４のローラ２２の上に載せられた食材２は、ローラ２２によって右方に推力が付与され、食材用切断機１の右側に送られる。

（滑りステージの説明）
第１～第３の滑りステージ１１，１３，１５は、上面が平坦なステンレス鋼からなる板によって形成されており、第１および第２の左右方向送り装置１２，１４のローラ２１，２２の上端と略同じ高さとなる位置に配置されている。第１の滑りステージ１１は、ローラ２２のから前方に所定の隙間だけ離れる状態でローラ用支持ブラケット２３に支持されている。

第２の滑りステージ１３は、第１の左右方向送り装置１２のローラ２１と第２の左右方向送り装置１４のローラ２２とに所定の隙間だけ離れて隣り合うように形成され、ローラ用支持ブラケット２３に支持されている。
第３の滑りステージ１５は、第２の左右方向送り装置１４のローラ２２の後端の近傍から搬送路３の後端まで延びている。第３の滑りステージ１５の前端部はローラ用支持ブラケット２３に支持され、後端部は専用の支持ブラケット３７（図２参照）に支持されている。この支持ブラケット３７は、左側フレーム部材６と右側フレーム部材７との間に架け渡されている。
第３の滑りステージ１５より後方には、搬送路３から後方に排出された食材２を受けるシュート３８が設けられている。

（側壁の説明）
搬送路３の左右両側に設けられた側壁１６，１７は、第１、第２の左右方向送り装置１２，１４によって送られた食材２を受け、食材２がそれ以上側方へ移動することを規制するものである。この側壁１６，１７は、図２に示すように、搬送路３における、第１および第２の左右方向送り装置１２，１４の送り方向下流側の端部に位置付けられており、複数の板片４１を搬送方向に並べて構成されている。互いに隣り合う板片４１どうしは、最小の隙間をおいて互いに離間している。最小の隙間とは、食材２が通過することができない幅の隙間である。この実施の形態による板片４１は、図４に示すように、食材用切断機１の左右方向から見て四角形に形成され、側壁駆動用コンベアチェーン４２に取り付けられている。

側壁駆動用コンベアチェーン４２は、無端チェーンからなり、搬送路３の左右両側方にそれぞれ設けられている。これらの側壁駆動用コンベアチェーン４２は、左側フレーム部材６と右側フレーム部材７とに沿って搬送方向に延び、搬送方向の両端部に設けられた側壁駆動用スプロケット４３にそれぞれ巻き掛けられて左右方向を軸線方向として回転する。この側壁駆動用コンベアチェーン４２は、その上部が搬送路３と略同じ高さとなるように位置付けられている。

複数の板片４１は、側壁駆動用コンベアチェーン４２の上部から上方に突出するように側壁駆動用コンベアチェーン４２に取り付けられている。このため、板片４１は、第１および第２の左右方向送り装置１２，１４より高く位置するように配置されている。
複数の板片４１が側壁駆動用コンベアチェーン４２に取り付けられることにより、側壁１６，１７が搬送方向に延びることになる。側壁駆動用コンベアチェーン４２が回転する方向は、上部が搬送方向の前側から後側に移動する方向である。

側壁駆動用スプロケット４３は、左側フレーム部材６と右側フレーム部材７との間に架け渡された前部回転軸４４と後部回転軸４５を介して左側フレーム部材６と右側フレーム部材７とに回転自在に支持されている。これらの前部回転軸４４と後部回転軸４５は、後述する搬送装置４と共有されており、搬送装置４が動作することにより回転する。これらの前部回転軸４４と後部回転軸４５の回転を側壁駆動用スプロケット４３に伝達するためには、図５に示すように前部回転軸４４および後部回転軸４５に形成されたキー溝４６と、キー溝４６に嵌合する側壁駆動用スプロケット４３側のキー（図示せず）とを用いて行うことができる。

前部回転軸４４と後部回転軸４５は、後述する搬送装置４が動作することにより、食材用切断機１の右側から見て時計方向に回転する。このため、側壁駆動用コンベアチェーン４２は、上部が搬送方向に移動するように搬送装置４と同期して回転する。
側壁１６，１７を構成する複数の板片４１は、前部回転軸４４と後部回転軸４５とがこのように回転することによって、側壁駆動用コンベアチェーン４２とともに移動し、搬送路３の側方を通るときに搬送方向の上流側から下流側に移動する。この実施の形態においては、側壁駆動用コンベアチェーン４２が本発明でいう「コンベアチェーン」に相当する。

（搬送装置の説明）
搬送装置４は、搬送路３の上方近傍を左右方向に横切る複数の棒状の搬送部材５１を備え、これらの搬送部材５１を無端チェーンからなる左右一対の搬送用コンベアチェーン５２（図６参照）によって搬送方向に移動させる構成が採られている。搬送部材５１は、搬送路３の右側の端部から左側の端部まで延びている。この搬送部材５１の左側端部は左側の搬送用コンベアチェーン５２に支持され、右側端部は、右側の搬送用コンベアチェーン５２に支持されている。また、搬送部材５１は、搬送方向において所定の間隔をおいて離れた複数の位置にそれぞれ設けられている。互いに隣り合う一対の搬送部材５１どうしの間隔は、搬送部材５１どうしの間に例えば大根等の太い食材２であっても挿入できるような間隔である。

左側の搬送用コンベアチェーン５２と右側の搬送用コンベアチェーン５２は、食材用切断機１の左右方向において上述した側壁駆動用コンベアチェーン４２より食材用切断機１の内側で左側フレーム部材６と右側フレーム部材７とに沿って搬送方向に延びている。これらの搬送用コンベアチェーン５２は、搬送方向の両端部においてそれぞれ搬送用スプロケット５３に巻き掛けられており、食材用切断機１の左右方向を軸線方向として回転する。図５に示すように、搬送用スプロケット５３は、側壁駆動用スプロケット４３と径が等しくなるように形成されている。このため、搬送部材５１と板片４１は同じ速度で移動する。

また、搬送用コンベアチェーン５２は、その上部が搬送路３と略同じ高さに位置付けられるように配置されている。搬送部材５１は、これらの搬送用コンベアチェーン５２の上端から所定の高さだけ突出するように形成されている。搬送部材５１の高さは、食材２の大きさに応じて適宜変更することが望ましい。搬送部材５１の高さは、例えば、一般的な人参の最大径の１／２程度とすることができる。なお、大根のような太い食材２を使用する場合には、搬送部材５１に搬送部材５１より上方に突出する板を取付けて高さを補うことも可能である。この実施の形態による搬送部材５１は、ステンレス鋼からなる板を例えばプレス成形によって溝状に形成したものが用いられており、溝の開口部分が搬送用コンベアチェーン５２の中心側を指向する状態として搬送用コンベアチェーン５２に取付けられている。

搬送用スプロケット５３は、上述した前部回転軸４４と後部回転軸４５とに固定され、前部回転軸４４と後部回転軸４５とを介して左側フレーム部材６と右側フレーム部材７とに回転自在に支持されている。複数の搬送用スプロケット５３のうち、搬送方向の下流側で右側に位置する搬送用スプロケット５３には、搬送装置４の動力源になる駆動用モータ５４から回転力が伝達される。このため、搬送装置４は、駆動用モータ５４の動力で左側の搬送用コンベアチェーン５２と右側の搬送用コンベアチェーン５２とが回転し、これらの搬送用コンベアチェーン５２と一体に搬送部材５１が移動する。搬送用コンベアチェーン５２が回転する方向は、食材用切断機１の右側から見て時計方向である。

このように搬送用コンベアチェーン５２が回転することにより、搬送部材５１が搬送路３の上方近傍で搬送方向に移動する。なお、４つの搬送用スプロケット５３のうち、前部回転軸４４に設けられている２つの搬送用スプロケット５３は、前部回転軸４４に対して回転する構成を取ることもできる。これと同様に、上述した４つの側壁駆動用スプロケット４３のうち、前部回転軸４４に設けられている２つの側壁駆動用スプロケット４３は、前部回転軸４４に対して回転する構成を取ることもできる。

互いに隣り合う一対の搬送部材５１どうしの間に食材２が配置された状態で搬送用コンベアチェーン５２が回転することにより、食材２が搬送部材５１によって押されて搬送される。搬送路３の上流端（第１の滑りステージ１１上）に投入された食材２は、搬送部材５１によって押されて第１の左右方向送り装置１２のローラ２１の上から第２の滑りステージ１３の上、第２の左右方向送り装置１４のローラ２２の上および第３の滑りステージ１５の上をこの順序で搬送方向に滑りながら移動して搬送路３の下流端から食材用切断機１の後方に排出される。

食材２は、このように搬送装置４によって搬送される途中で第１の左右方向送り装置１２によって左側に送られ、左側に位置する側壁１６に当接して側方への移動が規制された状態でローラ２１上を滑って側壁１６とともに移動する。そして、食材２は、第１の左右方向送り装置１２から第２の滑りステージ１３に移るときに後述する上流側の切断装置５で左側の端部が切断される。この食材２は、さらに第２の左右方向送り装置１４によって右側に送られ、右側に位置する側壁１７に当接して右側への移動が規制された状態でローラ２２上を滑って側壁１７とともに移動する。そして、食材２は、第２の左右方向送り装置１４から第３の滑りステージ１５に移るときに後述する下流側の切断装置５によって右側の端部が切断される。

（切断装置の説明）
切断装置５は、図７に示すように、図７において最も上に描いてある円板状の回転刃６１と、回転刃６１の近傍に設けられた整列部材６２および押さえレバー６３などを用いて構成されており、搬送路３の上流部と下流部とにそれぞれ設けられている。以下においては、搬送路３の上流部に設けられている切断装置５を「第１の切断装置５Ａ」といい、搬送路３の下流側に設けられている切断装置５を「第２の切断装置５Ｂ」という。第１の切断装置５Ａと第２の切断装置５Ｂは、食材用切断機１の左右方向に対称になるように構成されている。第１の切断装置５Ａは食材用切断機１の左側に設けられ、第２の切断装置５Ｂは食材用切断機１の右側に設けられている。この実施の形態においては、第１の切断装置５Ａと第１の左右方向送り装置１２とによって本発明でいう「上流側に位置する切断部」が構成されている。また、この実施の形態においては、第２の切断装置５Ｂと第２の左右方向送り装置１４とによって本発明でいう「下流側に位置する切断部」が構成されている。

（回転刃の説明）
回転刃６１は、円板状に形成された刃で、切断用モータ６４によって駆動されて回転する。切断用モータ６４は、左側フレーム部材６や右側フレーム部材７に左右方向へ移動可能に取付けられている。回転刃６１の軸線は、食材用切断機１の左右方向と平行な方向に延びている。この実施の形態による回転刃６１は、食材用切断機１の左右方向においては、図５に示すように、搬送部材５１より搬送路３の外側（図５においては右側）であって、側壁１６，１７より搬送路３の内側に位置付けられている。回転刃６１の左右方向の位置、すなわち食材２の切断される部分の長さは、切断用モータ６４を左側フレーム部材６や右側フレーム部材７に対して移動させることによって調整することができる。なお、食材２の切断される部分の長さは、側壁駆動用スプロケット４３を前部回転軸４４と後部回転軸４５とに対して左右方向に移動させ、側壁１６，１７の左右方向の位置を変えることによっても調整することができる。

回転刃６１は、搬送方向においては、図８に示すように食材用切断機１の右側から見て搬送方向の上流側端部（図８おいては左側の端部）が後述する押さえレバー６３と重なるような位置に位置付けられている。
回転刃６１の回転方向は、図８中に矢印で示すように、食材用切断機１の右側から見て反時計方向である。すなわち、回転刃６１は、上端が搬送方向の上流側に向けて移動するように回転し、搬送部材５１によって押されて接近する食材２を上から下に向けて切る。

（整列部材の説明）
整列部材６２は、搬送装置４によって送られる食材２を回転刃６１より搬送方向の上流側で搬送部材５１に沿わせ、食材２の整列を行うものである。この実施の形態による整列部材６２は、金属材料からなる略長方形の板によって形成されており、厚み方向が食材用切断機１の左右方向を指向する状態で後述する支持体６５（図７参照）に左右方向を軸線方向として揺動自在に支持されている。この実施の形態による整列部材６２は、ステンレス鋼によって形成されている。また、整列部材６２の厚みは、食材２を押して食材２の傾斜を修正することが可能な重量となるような厚みである。

整列部材６２が設けられる位置は、搬送方向において回転刃６１より所定の距離だけ上流側で、搬送路３より高い位置である。整列部材６２を支持する支持体６５は、図１に示すように、複数の角パイプ６６を組み合わせて形成された枠体６７と、枠体６７の上端部であって左右方向の中央部に設けられて枠体６７の前端と後端とを接続する梁部材６８と、梁部材６８から下方に延びる支持ステー６９（図７参照）と、支持ステー６９の下端部に左右方向の一方に延びるように片持ち式に取付けられた支軸７０およびロッド７１などを備えている。枠体６７は、左側フレーム部材６と右側フレーム部材７とに支持されている。

この実施の形態による支軸７０とロッド７１は、支持ステー６９に上下方向に延びるように形成された長穴７２，７３（図８参照）に通されて支持ステー６９に取付けられており、上下方向の位置を変更することができるように構成されている。この実施の形態においては、支軸７０が本発明でいう「支持部材」に相当する。
支持体６５と、支軸７０およびロッド７１は、第１の切断装置５Ａの回転刃６１より搬送方向の上流側に所定の長さだけ離れた上流側の位置と、第２の切断装置５Ｂの回転刃６１より搬送方向の上流側に所定の長さだけ離れた下流側の位置とに設けられている。この実施の形態による上流側の位置は、搬送方向において、第１の左右方向送り装置１２の後端部と略同じ位置である。また、この実施の形態による下流側の位置は、搬送方向において、第２の左右方向送り装置１４の後端部と略同じ位置である。

上流側の位置に設けられた支軸７０およびロッド７１は、支持ステー６９から食材用切断機１の左側に延びている。下流側の位置に設けられた支軸７０およびロッド７１は、支持ステー６９から食材用切断機１の右側に延びている。また、これらの支軸７０およびロッド７１は、回転刃６１の回転軸６１ａより高い位置に配置されている。
支軸７０は、整列部材６２と後述する押さえレバー６３とを貫通し、これらの部材を回動自在に支持している。このため、整列部材６２は、搬送路３に対して固定されて搬送路３より高い位置に配置された支軸７０（支持部材）に左右方向（水平方向）を軸線方向として揺動自在に支持されることになる。押さえレバー６３は、詳細は後述するが、板状に形成されており、厚み方向が左右方向を指向する状態で支軸７０に揺動自在に支持されている。

整列部材６２は、その長手方向の一端部に支軸７０が貫通する状態で、第１、第２の左右方向送り装置１２，１４の上方に位置付けられている。図９に示すように、この実施の形態による整列部材６２と後述する押さえレバー６３は、左右方向（支軸７０の軸線方向）に所定の間隔をおいて並ぶ複数の位置にそれぞれ設けられているとともに、左右方向に互いに隣り合うように並んでいる。この実施の形態においては、第１の切断装置５Ａと第２の切断装置５Ｂの両方に、２枚の整列部材６２と、３枚の押さえレバー６３とが設けられている。３枚の押さえレバー６３は、２枚の整列部材６２と隣接する２カ所と、２枚の整列部材６２の間の中間位置とにそれぞれ配置されている。これらの整列部材６２と押さえレバー６３の左右方向の位置は、支軸７０に固定された複数のスペーサ７４（図９参照）によって規定されている。なお、図７は、整列部材６２と押さえレバー６３の形状を理解し易くするために、スペーサ７４を省略して描いてある。

支軸７０は、整列部材６２の長手方向の一端部に形成された貫通孔６２ａに通されて整列部材６２を貫通している。整列部材６２の長手方向の一端部には、図１０に示すように、前方（搬送方向の上流側であって図１０においては左側）に向けて突出する突片６２ｂが設けられている。この突片６２ｂは、ロッド７１に当たることにより整列部材６２の前方への揺動を規制する。
整列部材６２の長手方向の他端部、すなわち揺動端部６２ｃは、図１２（Ａ）に示すように、整列部材６２が支軸７０から真下に延びる状態で搬送路３の上方近傍に位置するように形成されている。この揺動端部６２ｃは、搬送装置４の搬送部材５１と搬送方向の下流側から対向し、搬送方向に移動する搬送部材５１と協働して食材２を挟む。食材２が搬送されていない状態で搬送装置４が動作すると、搬送部材５１が整列部材６２の揺動端部６２ｃに当たり、整列部材６２を揺動させて押し退けながら進むようになる。この結果、整列部材６２は、搬送部材５１によって押されて後方に揺動した後、搬送部材５１を乗り越えてから前方に揺動して初期の位置に戻る。

（押さえレバーの説明）
押さえレバー６３は、搬送路３上で搬送される食材２を上方から押して搬送路３との間に挟み、回転刃６１による切断が行われるときに食材２が不必要に傾いたり跳ね上がったりすることを防ぐものである。この押さえレバー６３は、金属材料からなる板によって所定の形状に形成され、上述した支軸７０に揺動自在に支持されている。支軸７０は、押さえレバー６３の貫通孔６３ａ（図１１参照）に通されて押さえレバー６３を貫通している。この実施の形態による押さえレバー６３は、ステンレス鋼によって形成されている。押さえレバー６３の厚みは、整列部材６２の厚みより薄い。

押さえレバー６３の形状は、図８に示すように、食材用切断機１の右側から見て搬送方向の上流側となる斜め前下方に向けて凸になるような円弧状である。詳述すると、この押さえレバー６３は、支軸７０に搬送路３より高い位置で左右方向（搬送方向とは直交する水平方向）を軸線方向として回動自在に支持された基部６３ｂ（図１１参照）と、基部６３ｂから搬送方向の下流側であって下方に湾曲するように延びる押圧部６３ｃとを有している。基部６３ｂは、支軸７０に回動自在に支持されている。基部６３ｂが支軸７０に回動自在に支持されることにより、押圧部６３ｃが重力で下がるようになる。すなわち、この押さえレバー６３は、自重で食材２を押すように構成されている。

押圧部６３ｃにおける搬送方向の上流側に位置する端面７５は、基部６３ｂから下方に向かうにしたがって次第に搬送方向の下流側に位置するように傾斜している。このため、食材２が搬送されながら押圧部６３ｃに接触すると、端面７５に対して食材２が滑り、押圧部６３ｃが食材２によって押し上げられる。この結果、食材２は押さえレバー６３の重量で搬送路３に押し付けられるようになる。なお、搬送方向における回転刃６１の位置は、食材２が押さえレバー６３によって押されている状態で食材２が回転刃６１に到達するような位置である。

押さえレバー６３の基部６３ｂには、突片６３ｄが前方に向けて突設されている。突片６３ｄは、ロッド７１に当たることにより押さえレバー６３の下方への揺動を規制する。この実施の形態による押さえレバー６３は、食材２を押していない自然状態において、下端（揺動端）が整列部材６２より搬送方向の下流側で第２、第３の滑りステージ１３，１５に接触するように位置付けられている。押さえレバー６３および上述した整列部材６２の上下方向の位置は、支軸７０およびロッド７１を支持ステー６９に対して上下方向に移動させることによって調整することができる。

このように構成された食材用切断機１で食材２の端部を切断するためには、先ず、食材２を第１の滑りステージ１１上に載せる。この食材２は、搬送装置４の搬送部材５１によって押されて第１の左右方向送り装置１２のローラ２１に移動するとともに、第１の左右方向送り装置１２によって左側に送られる。左側に送られた食材２が側壁１６の板片４１に当接することにより、食材２の左方への更なる移動が規制され、板片４１と食材２とが一体的に搬送方向の下流側に移動する。食材２は、搬送路３に傾いた姿勢で投入されたり、第１の左右方向送り装置１２によって送られるときに回転が加えられたりして、図１２（Ａ）に示すように食材用切断機１の左右方向に対して傾斜した姿勢で搬送方向の下流側に搬送されることがある。

このような傾いた姿勢の食材２が回転刃６１に近付くと、図１２（Ｂ）～（Ｃ）に示すように、食材２が整列部材６２に当たるようになる。この実施の形態による整列部材６２は、食材２より搬送方向の下流側に位置する搬送部材５１を乗り越えた後に食材２に当たるようになる。すなわち、整列部材６２が搬送方向の下流側から上流側に向けて揺動しながら食材２に当たる。このように食材２が整列部材６２に当たることにより、傾斜していた食材２が搬送部材５１に押し付けられ、図１３（Ａ）に示すように、食材２が搬送部材５１に沿って延びるような姿勢となる。図１３（Ａ）においては、食材２の傾斜が解消されたことを、食材２の断面形状を示す円が楕円から真円となったことで表現している。

その後、食材２は、図１３（Ｂ）に示すように押さえレバー６３に接触し、押さえレバー６３を押し退けることにより押さえレバー６３の重量を受け、この重量によって搬送路３（この実施の形態ではローラ２１，２２）に押し付けられながら搬送されるようになる。このように押さえレバー６３の重量が食材２に作用することにより、食材２の載置状態が安定する。なお、この実施の形態においては整列部材６２の重量も食材２に加えられているから、食材２をより一層大きな荷重で押さえることができる。そして、食材２は、図１３（Ｃ）に示すように、搬送部材５１に沿って延びる姿勢で押さえレバー６３によって押さえられた状態で、回転刃６１によって切断される。この食材２は、その長手方向とは直交す方向あるいは略直交する方向に切断される。切断された食材２の左側の端部は、下方に落下して装置外に排出される。

このように上流側の切断装置５で左側の端部が切断された食材２は、搬送部材５１によって押されて第２の滑りステージ１３の上を通って第２の左右方向送り装置１４に搬送される。そして、この食材２は、第２の左右方向送り装置１４で食材用切断機１の右側に送られ、右側の側壁１７と一体的に移動して第２の切断装置５Ｂに送られる。第２の切断装置５Ｂに送られた食材２は、第１の切断装置５Ａで切断されたときと同様に、先ず、整列部材６２によって整列され、その後に押さえレバー６３で押さえられて載置の安定が図られた状態で回転刃６１によって右側の端部が切断される。このように長手方向の両端部が切断された食材２は、第３の滑りステージ１５の上を送られて搬送路３の後端から装置外に排出される。
したがって、この実施の形態によれば、食材２が斜めに切断されることを防ぐことが可能な食材用切断機を提供することができる。

この実施の形態による押さえレバー６３は、支軸７０に水平方向を軸線方向として回動自在に支持された基部６３ｂと、基部６３ｂから搬送方向の下流側であって下方に延びる押圧部６３ｃとを有し、自重で食材２を搬送路３に押し付けるように構成されている。整列部材６２と押さえレバー６３は、軸線方向に所定の間隔をおいて並ぶ複数の位置にそれぞれ設けられているとともに、軸線方向に互いに隣り合うように並んでいる。
このため、細長い食材２の長手方向の複数の位置を整列部材６２と押さえレバー６３の両方で押すことができるから、切断前の食材２の整列と、切断時の食材２の保持とを確実に行うことができる。

この実施の形態において、搬送路３における整列部材６２より搬送方向の上流側は、食材２に搬送方向とは直交する水平方向である左右方向の一方に推力を付与する第１、第２の左右方向送り装置１２，１４によって構成されている。搬送路３における、第１、第２の左右方向送り装置１２，１４の送り方向下流側の端部には、第１、第２の左右方向送り装置１２，１４より高く形成されて搬送方向に延びる側壁１６，１７が位置付けられている。回転刃６１と、整列部材６２と、押さえレバー６３は、搬送路３における、第１、第２の左右方向送り装置１２，１４の送り方向下流側の端部に位置付けられている。側壁１６，１７は、複数の板片４１を搬送方向に並べて構成されている。複数の板片４１は、搬送方向に延びるとともに左右方向を軸線方向として回転する側壁駆動用コンベアチェーン４２に取付けられている。側壁駆動用コンベアチェーン４２は、上部が搬送方向に移動するように搬送装置４と同期して回転する。
このため、第１、第２の左右方向送り装置１２，１４によって左右方向に送られた食材２が側壁１６，１７とともに搬送方向に移動するから、側壁１６，１７が固定されている場合と較べると食材２が不必要に搬送路３に擦られることがなくなり、食材２の品質を維持しながら切断することができる。

この実施の形態による食材用切断機１の第１、第２の左右方向送り装置１２，１４と、回転刃６１と、整列部材６２と、押さえレバー６３とからなる切断部は、搬送方向の上流側と下流側とにそれぞれ設けられている。搬送方向の上流側に位置する切断部と、搬送方向の下流側に位置する切断部は、左右方向に対称になるように構成されている。側壁１６，１７は、左右方向において搬送路３の両側に設けられている。
このため、この食材用切断機１によれば、食材２の長手方向の両端部を、それぞれ長手方向とは直交する方向あるいは略直交する方向に切断することができる。
なお、上述した実施の形態においては食材２の両端部を切断する食材用切断機１を示したが、本発明の食材用切断機はこのような限定にとらわれることはなく、食材２の長手方向の一端部のみを切断するように構成することができる。

１…食材用切断機、２…食材、３…搬送路、４…搬送装置、１２…第１の左右方向送り装置、１４…第２の左右方向送り装置、１６，１７…側壁、４１…板片、４２…側壁駆動用コンベアチェーン、５１…搬送部材、６１…回転刃、６２…整列部材、６３…押さえレバー、６３ｂ…基部、６３ｃ…押圧部、７０…支軸（支持部材）。

Claims (4)

1. 被切断物としての食材を載置可能に構成されて搬送方向に延びる搬送路と、
   前記搬送方向とは直交する水平方向に延びる搬送部材を有し、前記搬送部材によって前記搬送路の上の食材を押して搬送する搬送装置と、
   前記搬送装置によって送られる食材を前記搬送部材に沿わせる整列部材と、
   前記整列部材によって前記搬送部材に沿わせられた食材を上方から押して前記搬送路との間に挟む押さえレバーと、
   前記搬送方向とは直交する水平方向を軸線方向として回転し、前記押さえレバーによって押されている食材を切断する回転刃とを備え、
   前記整列部材は、前記搬送路に対して固定されて前記搬送路より高い位置に配置された支持部材に前記水平方向を軸線方向として揺動自在に支持され、
   前記整列部材の揺動端部は、前記搬送方向の下流側から前記搬送部材と対向し、前記搬送方向に移動する前記搬送部材と協働して食材を挟むように構成されていることを特徴とする食材用切断機。
2. 請求項１記載の食材用切断機において、
   前記押さえレバーは、
   前記支持部材に前記水平方向を軸線方向として回動自在に支持された基部と、
   前記基部から前記搬送方向の下流側であって下方に延びる押圧部とを有し、自重で食材を前記搬送路に押し付けるように構成され、
   前記整列部材と前記押さえレバーは、前記軸線方向に所定の間隔をおいて並ぶ複数の位置にそれぞれ設けられているとともに、前記軸線方向に互いに隣り合うように並んでいることを特徴とする食材用切断機。
3. 請求項１または請求項２に記載の食材用切断機において、
   前記搬送路における前記整列部材より前記搬送方向の上流側は、食材に前記搬送方向とは直交する水平方向である左右方向の一方に推力を付与する左右方向送り装置によって構成され、
   前記搬送路における、前記左右方向送り装置の送り方向下流側の端部には、前記左右方向送り装置より高く形成されて前記搬送方向に延びる側壁が位置付けられ、
   前記整列部材と、前記押さえレバーと、前記回転刃は、前記搬送路における、前記左右方向送り装置の送り方向下流側の端部に位置付けられ、
   前記側壁は、複数の板片を前記搬送方向に並べて構成され、
   前記複数の板片は、前記搬送方向に延びるとともに前記左右方向を軸線方向として回転するコンベアチェーンに取付けられ、
   前記コンベアチェーンは、上部が前記搬送方向に移動するように前記搬送装置と同期して回転するものであることを特徴とする食材用切断機。
4. 請求項３記載の食材用切断機において、
   前記左右方向送り装置と、前記整列部材と、前記押さえレバーと、前記回転刃とからなる切断部は、前記搬送方向の上流側と下流側とにそれぞれ設けられ、
   前記搬送方向の上流側に位置する切断部と、前記搬送方向の下流側に位置する切断部は、前記左右方向に対称になるように構成され、
   前記側壁は、前記左右方向において前記搬送路の両側に設けられていることを特徴とする食材用切断機。

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