JP2023155374A - ペット用おむつ及びペット用おむつの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ペットに便が付着しにくいペット用おむつを提供する。【解決手段】一態様のペット用おむつは、ペットの胴回り方向に沿って配置される横方向、及び、横方向と直交し且つペットの腹側から背側を繋ぐ縦方向に延在し、且つ、吸収性コアを含む本体部を有する。本体部には、ペットの大便が通過可能な尻尾穴が形成されている。ペット用おむつは、縦方向に伸長された状態で本体部に固定され、縦方向において少なくとも尻尾穴の腹側の端縁と吸収性コアの背側の端縁との間で延在する伸縮部材を更に備える。【選択図】図１

Description

本開示は、ペット用おむつ及びペット用おむつの製造方法に関する。

特許文献１には、犬や猫などのペットに装着されるペット用おむつが開示されている。特許文献１のペット用おむつは、ペットが排泄した大便を通過させる尻尾穴がペットの臀部を覆う臀当て部に形成されたおむつ本体と、当該尻尾穴を通過した大便を回収する大便袋を備えている。このペット用おむつは、おむつ本体の吸水体で尿を吸収すると共に大便を大便袋に回収することによって、ペットの毛などに大便が付着することを防止している。

特許第６２３２６８８号公報

特許文献１のペット用おむつに形成された尻尾穴は、大便を通過させるためにペットの肛門に対面する位置に維持される必要がある。しかしながら、例えば散歩中などペットが活発に動く場合には、ペット用おむつにずれが生じて尻尾穴の位置がずれることがある。特に、ペット用おむつのずれによって尻尾穴の端縁とペットの臀部との間に隙間が生じると、当該隙間から大便がペット用おむつの内部に入り込んでペットに付着するおそれがある。

そこで本発明は、ペットに便が付着しにくいペット用おむつを提供することを目的とする。

一態様のペット用おむつは、ペットの胴回り方向に沿って配置される横方向、及び、横方向と直交し且つペットの腹側から背側を繋ぐ縦方向に延在し、且つ、吸収性コアを含む本体部を有する。本体部には、ペットの大便が通過可能な尻尾穴が形成されている。ペット用おむつは、縦方向に伸長された状態で本体部に固定され、縦方向において少なくとも尻尾穴の腹側の端縁と吸収性コアの背側の端縁との間で延在する伸縮部材を更に備える。

上記態様のペット用おむつでは、伸縮部材が少なくとも尻尾穴の腹側の端縁と吸収性コアの背側の端縁との間で延在しているので、当該伸縮部材の伸縮によって本体部の尻尾穴と吸収性コアとの間の領域が吸収性コア側に引っ張られ、ペットの臀部に押し当てられる。これにより、ペット用おむつのフィット性が向上し、尻尾穴の端縁とペットの臀部との間に隙間が生じにくくなる。したがって、ペット用おむつの内部に便が入り込みにくくなり、ペットに大便が付着しにくくなる。

一態様では、本体部には、尻尾穴に重なるように設けられた舌片が更に形成され、舌片は、尻尾穴の端縁に連結された基端部と基端部の反対側の先端部とを含み、基端部を起点として折り返されたときに尻尾穴を開口し、舌片の先端部は、舌片が折り返されていない状態で腹側又は横方向に向けられていてもよい。本態様では、舌片の先端部が腹側又は横方向に向けられているので、基端部を起点として折り返されたときに舌片がペットの肛門の下方に配置されることが防止される。したがって、排泄時に大便がペット用おむつに付着することが抑制される。

一態様では、尻尾穴は、前記本体部の一部が切り取られることよって形成されていてもよい。本態様では、上述した舌片がペットの肛門の下方に配置されることが防止されるので、排泄時に大便がペット用おむつに付着することが抑制される。

一態様では、吸収性コアの背側の端縁は、尻尾穴の腹側の端縁よりも腹側に配置されていてもよい。本態様では、尻尾穴の横方向の両側及び背側には吸収性コアが配置されない領域が形成される。これらの領域は、吸収性コアの分だけ剛性が低いのでペットの臀部に沿って柔軟に変形する。したがって、ペット用おむつのフィット性が更に向上し、尻尾穴の端縁とペットの臀部との間に隙間が生じにくくなる。

一態様では、横方向における尻尾穴の開口幅は、腹側に向かうにつれて連続的に狭められていてもよい。排便時の肛門の幅は大便の幅よりも大きいため、横方向における尻尾穴の開口幅を腹側に向かうにつれて狭めることで、尻尾穴の開口面積を小さくしつつ大便を通過させることができる。また、尻尾穴の開口面積を小さくすることにより、尻尾穴から尿が漏れることを抑制することができる。

一態様では、伸縮部材は、縦方向における尻尾穴の中央位置を超えて延在してもよい。本態様では、伸縮部材の収縮によって本体部の尻尾穴の横方向の外側の領域がペットの臀部に押し当てられるので、ペット用おむつのフィット性を更に向上させることができる。

一態様では、伸縮部材は、縦方向において尻尾穴の背側の端縁を超えて延在してもよい。本態様では、伸縮部材の収縮によって本体部の尻尾穴の背側の領域がペットの臀部に押し当てられるので、ペット用おむつのフィット性を更に向上させることができる。

一態様では、縦方向における本体部の中心線に対して尻尾穴と線対称な位置に仮想尻尾穴を設定したときに、伸縮部材は、仮想尻尾穴の腹側の端縁を超えて延在してもよい。本態様では、伸縮部材が中心線を超えて腹側まで延在しているので、伸縮部材の収縮によって本体部の腹側の領域がペットの腹部に押し当てられる。したがって、ペット用おむつのフィット性を更に向上させることができる。

一態様では、尻尾穴よりも腹側に設けられ、横方向における本体部の側端縁の外側に延出する一対のファスニングタブと、尻尾穴よりも背側に設けられ、一対のファスニングタブに係合するターゲット部と、を更に備え、伸縮部材は、縦方向において一対のファスニングタブの背側の端縁を超えて延在していてもよい。本態様では、伸縮部材が一対のファスニングタブの背側の端縁を超えて延在するため、ターゲット部に係合するために一対のファスニングタブを引っ張り上げたときに伸縮部材が腹側に伸長し、伸縮部材の収縮力によって本体部がペットに押し当てられる。したがって、ペット用おむつのフィット性を更に向上させることができる。

一態様では、伸縮部材は、縦方向においてターゲット部の腹側の端縁を超えて延在してもよい。一般的に、犬や猫などのペットは、排便時には臀部を突き出し、背部を丸めた体勢をとる。本態様では、伸縮部材がターゲット部の腹側の端縁を超えて延在しているため、排便時にペットの背部を丸めたときに本体部の背側の領域に張力が作用して伸縮部材が伸長し、伸縮部材の収縮力によって本体部がペットに押し当てられる。したがって、ペット用おむつのフィット性を更に向上させることができる。

一態様のペット用おむつは、一対のファスニングタブの背側の端縁よりも腹側に配置され、横方向に伸縮するウエストギャザーを更に備え、伸縮部材は、ウエストギャザーの背側の端縁を超えて延在してもよい。本態様では、伸縮部材は、ウエストギャザーの背側の端縁を超えて延在して延在しているので、ウエストギャザーの収縮によって伸縮部材が腹側に伸長される。その結果、伸縮部材の収縮力が高められ、ペットに対してペット用おむつが押し当てられるためペット用おむつのフィット性が向上される。

一態様のペット用おむつは、吸収性コアよりも横方向の外側の位置に配置された防漏ギャザーを更に備え、伸縮部材は、防漏ギャザーよりも横方向の外側の位置に配置されている。本態様では、伸縮部材が防漏ギャザーよりも横方向の外側の位置に配置されているので、本体部の横方向の側端縁をペットの足回りに密着して配置させることができる。したがって、ペット用おむつのフィット性をより向上させることができる。

一態様では、防漏ギャザーは、縦方向に延在する第２の収縮部材と、第２の収縮部材の収縮によって起立する起立部と、縦方向における起立部の起立支点となる縦固定部と、を含み、縦固定部は、縦方向において吸収性コアよりも外側の位置で本体部に固定されていてもよい。本態様では、吸収性コアよりも横方向の外側の位置に防漏ギャザーの起立部が起立した状態で配置されるので、尿漏れを抑制することができる。

一態様では、伸縮部材の伸長倍率は、第２の収縮部材の伸長倍率よりも高くてもよい。本態様では、防漏ギャザーよりも横方向の外側の位置に相対的に収縮力の強い伸縮部材が配置されることになるので、本体部の側端縁をペットの足回りに沿ってより密着させることができる。したがって、ペット用おむつのフィット性を向上させることができる。

一態様では、伸縮部材の有効長は、第２の収縮部材の有効長よりも長く、横方向における尻尾穴の最大幅は、本体部の縦方向に沿った中心線と防漏ギャザーの横方向の内端縁との間の距離よりも小さくてもよい。本態様では、伸縮部材の有効長が第２の収縮部材の有効長よりも長いので、ペットが激しく動くなどして第２の収縮部材が切断された場合であっても、伸縮部材の収縮力によってペット用おむつをペットにフィットさせることができる。

一態様では、縦方向における尻尾穴の背側の端縁と吸収性コアの背側の端縁との間の距離は、横方向における尻尾穴の横方向の側端縁と伸縮部材との間の距離よりも長くてもよい。本態様では、尻尾穴の背側の端縁と吸収性コアの背側の端縁との間の距離が相対的に長く設定されている。本体部の尻尾穴の背側の端縁と吸収性コアの背側の端縁との間の領域は、吸収性コアが配置されず剛性が低いので、この領域の長さを比較的長く設定することによってペット用おむつをペットにフィットさせることができる。

一態様では、ペットの胴回り方向に沿って配置される横方向、及び、横方向と直交し且つペットの腹側から背側を繋ぐ縦方向に延在し、且つ、表面シート、裏面シート及び吸収性コアを含むペット用おむつを連続的に製造する方法が提供される。この方法は、表面シートが縦方向に連続されてなる帯状表面シート、及び、裏面シートが縦方向に連続されてなる帯状裏面シートを縦方向に沿った搬送方向に搬送する工程と、一対の伸縮部材を縦方向に伸長された状態で帯状裏面シートに固定する工程と、帯状表面シートと、一対の伸縮部材が固定された帯状裏面シートと、帯状表面シートと帯状裏面シートの間で縦方向に所定の間隔を空けて配列された複数の吸収性コアと、を含む本体複合体を形成する工程と、本体複合体における一対の伸縮部材の間の位置に切断ラインに沿った切り込みを入れて尻尾穴を形成する工程と、尻尾穴が形成された後に、本体複合体を一対の伸縮部材と共に横方向に沿って切断してペット用おむつを形成する工程と、を含む。切断ラインは、搬送方向の反対方向に開放された略Ｕ字状、横方向に開放された略Ｕ字状、又は、環状を有する。

上記態様のペット用おむつの製造方法では、一対の伸縮部材が縦方向に伸長された状態で帯状裏面シートに固定されるので、本体複合体を切断してペット用おむつを形成した際に、一対の伸縮部材の収縮力によって当該ペット用おむつが縦方向に収縮する。収縮したペット用おむつに歪みがなく連続した綺麗な尻尾穴を形成することは容易でない。これに対し、上述したペット用おむつを製造する方法では、尻尾穴が形成された後に、本体複合体を一対の伸縮部材と共に切断するので、綺麗な尻尾穴を形成することができる。

一態様のペット用おむつの製造方法は、尻尾穴の形成と同時、又は、尻尾穴を形成した後に、ペットの後脚を通すための一対の脚回り開口部を本体複合体に形成する工程を更に含んでもよい。本態様によれば、綺麗な尻尾穴を形成することができる。

一態様では、尻尾穴は、吸収性コアと重ならない位置に形成されてもよい。高い剛性を有する吸収性コアに重ならない位置に尻尾穴を形成することで綺麗な尻尾穴を形成することができる。

一態様では、帯状裏面シートは、帯状裏面不織布と、帯状裏面不織布と帯状表面シートとの間に配置される液不透過性の帯状裏面フィルムとを含み、本体複合体は、帯状表面シートと帯状裏面フィルムとが直接接着された接着領域と、帯状表面シートと帯状裏面フィルムとが直接接着されていない非接着領域とを含み、尻尾穴は、接着領域に形成されてもよい。本態様では、皺が発生しにくい接着領域に尻尾穴を形成することによって綺麗な尻尾穴を形成することができる。

一態様では、本体複合体は、一対のファスニングタブと、一対のファスニングタブに係合するターゲット部を更に含み、尻尾穴は、縦方向における吸収性コアとターゲット部との間に形成されてもよい。吸収性コアとターゲット部との間の領域は、吸収性コアの剛性によって本体複合体に皺が発生しにくいので、吸収性コアとターゲット部との間に尻尾穴を形成することにより綺麗な尻尾穴を形成することができる。

本発明の種々の態様によれば、ペットへの便の付着を抑制することができる。

一実施形態に係るペット用おむつを示す平面図である。 図１のＡ－Ａ線に沿ったペット用おむつを模式的に示す断面図である。 ペット用おむつを装着した状態を示す図である。 尻尾穴の変形例を示す図である。 尻尾穴の別の変形例を示す図である。 別の実施形態に係るペット用おむつを示す平面図である。 更に別の実施形態に係るペット用おむつを示す平面図である。 更に別の実施形態に係るペット用おむつを示す平面図である。 更に別の実施形態に係るペット用おむつを示す平面図である。 更に別の実施形態に係るペット用おむつを示す平面図である。 更に別の実施形態に係るペット用おむつを示す平面図である。 更に別の実施形態に係るペット用おむつを示す平面図である。 更に別の実施形態に係るペット用おむつを示す平面図である。 一実施形態に係るペット用おむつの製造方法を示すフローチャートである。 ペット用おむつの製造方法が適用される製造装置の一例を模式的に示す図である。 本体複合体の一部を概略的に示す平面図である。

以下、図面を参照して、本開示の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は繰り返さない。図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。

図１は、実施形態に係るペット用おむつを表面側Ｚ１からから見た平面図である。図２は、図１に示すＡ－Ａ線に沿ったペット用おむつを模式的に示す断面図である。図１及び図２では、皺が形成されない状態までペット用おむつ１を伸長させた伸長状態のペット用おむつ１を示している。以下の説明では、特段の説明がない限り伸長状態における位置関係について説明する。また、図２に示す断面図では、説明の便宜上、各部材を厚み方向Ｚにおいて離間して示しているが、実際の製品においては厚み方向Ｚに接している。

ペット用おむつ１は、ペットに使用されるおむつである。本明細書において、「ペット」は、脊椎動物や無脊椎動物を広く包含し、典型的には、犬、猫、ウサギ、ハムスターなどの愛玩動物を含む。一実施形態のペット用おむつ１は、犬又は猫用のおむつである。このペット用おむつ１は、ペットの散歩時に好適に利用される。図１に示すように、ペット用おむつ１は、ペットの胴回り方向に沿って配置される横方向Ｘ、及び、当該横方向Ｘと直交する縦方向Ｙに延在している。縦方向Ｙは、ペットの腹側から背側を繋ぐ方向である。厚み方向Ｚは、横方向Ｘ及び縦方向Ｙと直交する方向であり、着用状態においてペットに当てられる表面側Ｚ１、及び、着用状態において外側に向けられる裏面側Ｚ２を含む。図３に示すように、実施形態に係るペット用おむつは、ペットの腹側から股下を通って背側まで覆うように装着される。

ペット用おむつ１は、本体部２を有している。本体部２は、少なくとも表面シート１０、裏面シート２０及び吸収性コア３０を含んでいる。表面シート１０は、本体部２においてペットに当てられる面を構成し、表面側Ｚ１に配置されている。表面シート１０は、体液を吸収性コア３０側に透過させる液透過性を有する。表面シート１０は、縦方向Ｙの中央に位置し、吸収性コア３０を覆うセンターシート１１と、センターシート１１の横方向Ｘの両側部を覆うサイドシート１２とを含んでいる。図２に示すように、横方向Ｘにおけるサイドシート１２の内側部分は裏面側Ｚ２に折り返されている。折り返されたサイドシート１２の間には、縦方向Ｙに伸長された状態の伸縮部材（第２の伸縮部材）１３が配置されている。サイドシート１２及び伸縮部材１３は、防漏ギャザー８０を構成する。防漏ギャザー８０は、起立性の防漏用ギャザーであり、吸収性コア３０よりも表面側Ｚ１に配置されている。防漏ギャザー８０の詳細については、後述する。

裏面シート２０は、本体部２において着用時に外側に位置する面を構成し、裏面側Ｚ２に配置されている。裏面シート２０は、液不透過性の裏面フィルム２１と、裏面フィルム２１よりも裏面側Ｚ２に位置する裏面不織布２２とを含んでいる。なお、一実施形態では、裏面不織布２２が裏面フィルム２１よりも表面側Ｚ１に配置されてもよい。裏面フィルム２１の横方向Ｘの長さは、裏面不織布２２の横方向Ｘの長さよりも短く形成され、裏面不織布２２が裏面フィルム２１よりも横方向Ｘの両側に延出していてもよい。

吸収性コア３０は、表面シート１０と裏面シート２０の間に配置されている。吸収性コア３０は、例えば植物由来のパルプ及び高分子吸収剤（ＳＡＰ）を含み、例えばペットの尿を吸収する。図２に示すように、吸収性コア３０の上面及び下面は、コアラップ３２によって覆われていてもよい。吸収性コア３０は、本体部２の横方向Ｘの略中央に配置されている。横方向Ｘにおける吸収性コア３０の幅は、横方向Ｘにおける本体部２の幅よりも短い。また、横方向Ｘにおける吸収性コア３０の幅は、吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒと吸収性コア３０の腹側の端縁３０Ｆとの間の位置で部分的に狭められていてもよい。

吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒは、本体部２の縦方向Ｙの中心線ＣＬ２よりも背側に配置されている。吸収性コア３０の腹側の端縁３０Ｆは、後述する腹側端縁２Ｆよりも背側に配置されている。すなわち、吸収性コア３０の縦方向Ｙの長さは、本体部２の縦方向Ｙの長さよりも短い。また、吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒは、後述する尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆよりも腹側に配置されている。

本体部２は、縦方向Ｙの背側に位置する背側端縁２Ｒと、縦方向Ｙの腹側に位置する腹側端縁２Ｆとを有している。背側端縁２Ｒは、着用時に背側においてペットの胴回り方向に配置され、腹側端縁２Ｆは、着用時に腹側においてペットの胴回り方向に配置される。また、本体部２は、背側端縁２Ｒ側に位置する背側域５１と、腹側端縁２Ｆ側に位置する腹側域５２と、縦方向Ｙにおいて背側域５１と腹側域５２との間に位置する中間域５３とを有している。本体部２の背側域５１には、本体部２から横方向Ｘの外側に張り出す一対の延出部１４が形成されている。本体部２の腹側域５２には、本体部２から横方向Ｘの外側に張り出す一対の延出部１５が形成されている。一対の延出部１５は、ペットの後脚を通すための一対の脚回り開口部１５ｓを画成する。

一対の延出部１５には、一対のファスニングタブ９０がそれぞれ設けられている。一対のファスニングタブ９０は、本体部２の縦方向Ｙの腹側端縁２Ｆの付近において本体部２よりも横方向Ｘの外側に延出している。一対のファスニングタブ９０の各々は、延出部１５に接合された基材シート９１と、基材シート９１上に設けられた接合部９２とを有していてもよい。接合部９２は、ファスニングタブ９０の表面側Ｚ１の面に配置されている。接合部９２は、例えばメカニカルファスナであり、本体部２の裏面側Ｚ２に形成されたターゲット部４５に接合可能に構成されている。なお、一対のファスニングタブ９０は、後述する尻尾穴７０よりも腹側に設けられ、ターゲット部４５は、尻尾穴７０よりも背側に設けられている。一実施形態では、本体部２はターゲット部４５を備えず、一対のファスニングタブ９０の接合部９２が裏面シート２０の裏面側Ｚ２に直接接合するように構成されてよい。

また、本体部２の腹側端縁２Ｆ付近には、横方向Ｘに伸縮するウエストギャザー９３が設けられていてもよい。ウエストギャザー９３は、例えば一対のファスニングタブ９０の背側の端縁９０Ｒよりも腹側に配置され、横方向に伸縮することで腹側域５２をペットの腹部に密着させる。

本体部２には、尻尾穴７０が形成されている。尻尾穴７０は、例えば本体部２の背側に開放された略Ｕ字状の切り込み５０を入れることによって、本体部２に形成された略舌形状の開口部である。尻尾穴７０は、ペットの尻尾を挿通可能であると共にペットの大便を通過可能な排泄穴として利用される。尻尾穴７０は、横方向Ｘの最大開口幅Ｗ１よりも縦方向Ｙの最大開口幅Ｗ２が大きな縦長形状を有している。尻尾穴７０の横方向Ｘの最大開口幅Ｗ１は、ペットの肛門９８の幅よりも大きく設計されている（図３参照）。一実施形態では、尻尾穴７０の横方向Ｘの開口幅は、腹側に向かうにつれて連続的に狭められていてもよい。

図１に示す実施形態では、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒ及び尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆは、縦方向Ｙにおける本体部２の中心線ＣＬ２よりも背側に配置されている。なお、中心線ＣＬ２は、背側端縁２Ｒ及び腹側端縁２Ｆから等しい距離に位置し、横方向Ｘに沿って延在する仮想線である。すなわち、中心線ＣＬ２は、ペット用おむつ１を縦方向Ｙに二つ折りしたときの折り目が形成される部分であり、ペット用おむつ１をペットに装着したときに、本体部２の中心線ＣＬ２よりも腹側の領域がペットの排尿口に当てられる。

図１に示すように、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒは、縦方向Ｙにおける本体部２の中心線ＣＬ２とターゲット部４５の腹側の端縁４５Ｆとの中間点ＭＰよりも腹側に配置されている。一実施形態では、尻尾穴７０の縦方向Ｙの最大開口幅Ｗ２は、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆと縦方向Ｙにおける本体部２の中心線ＣＬ２との間の距離Ｄ１よりも大きくてもよい。また、尻尾穴７０の縦方向Ｙの最大開口幅Ｗ２は、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒと中間点ＭＰとの間の距離Ｄ２より大きくてもよい。具体的には、尻尾穴７０の縦方向Ｙの最大開口幅Ｗ２は、３５ｍｍ以上８０ｍｍ以下、より好ましくは４０ｍｍ以上８０ｍｍ以下であってもよい。さらに、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆと縦方向Ｙにおける本体部２の中心線ＣＬ２との間の距離Ｄ１は、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒと中間点ＭＰとの間の距離Ｄ２よりも小さくてもよい。

また、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆは、吸収性コア３０の背側の端縁７０Ｒよりも背側に形成されている。したがって、横方向Ｘにおける本体部２の尻尾穴７０の外側、及び、本体部２の尻尾穴７０の背側には、吸収性コア３０が配置されない領域が形成される。一実施形態では、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆと吸収性コア３０の背側の端縁７０Ｒとの間の距離Ｄ３は、吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒと縦方向Ｙにおける本体部２の中心線ＣＬ２との間の距離Ｄ４よりも短くてもよい。すなわち、吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒは、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆに近接した位置に配置される。

尻尾穴７０は、本体部２の横方向Ｘの中心線ＣＬ１上に形成されている。なお、中心線ＣＬ１は、横方向Ｘにおける本体部２の一対の側端縁２Ｓから等しい距離に位置し、縦方向Ｙに沿って延在する仮想線である。一実施形態では、横方向Ｘにおける尻尾穴７０の最大開口幅Ｗ１は、横方向Ｘにおける本体部２の中心線ＣＬ１と防漏ギャザー８０の横方向Ｘの内端縁８０Ｓとの間の距離Ｄ５より小さくてもよい。また、縦方向Ｙにおける尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒと吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒとの間の距離Ｄ６は、横方向Ｘにおける尻尾穴７０の側端縁７０Ｓと後述する伸縮部材４０との間の距離Ｄ７より大きくてもよい。なお、尻尾穴７０の形状は、略舌形状に限定されず、半円形状、矩形状、台形状、多角形状又は楕円形状を有していてもよい。

本体部２には、舌片７２が形成されている。舌片７２は、例えば本体部２に対して切り込み５０を入れることで形成されるフラップ状の部材であり、例えば表面シート１０及び裏面シート２０の一部によって構成されている。舌片７２は、尻尾穴７０の開口形状と略一致する形状を有し、尻尾穴７０に対して重なるように配置されている。舌片７２は、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒに連結された基端部７２Ｒと、基端部７２Ｒの反対側に位置する先端部７２Ｆと、基端部７２Ｒと先端部７２Ｆとを接続する側部７２Ｓとを有している。先端部７２Ｆは、本体部２の中間域５３に接続されている。一方、先端部７２Ｆ及び側部７２Ｓは、本体部２の中間域５３に対して非接続であり、遊離している。舌片７２の先端部７２Ｆは、舌片７２が折り返されていない状態（尻尾穴７０に対して重なっている状態）のときに腹側に向けられている。

図３に示すように、舌片７２は、基端部７２Ｒを起点として裏面側Ｚ２へ折り返されることで尻尾穴７０を開口するように構成されている。上述のように、舌片７２の先端部７２Ｆは腹側に向けられているので、尻尾穴７０に尻尾が挿入され、舌片７２が基端部７２Ｒを起点として裏面側Ｚ２に折り返されたときに、舌片７２は尻尾の背面側に当接する。舌片７２が尻尾の背面側に配置されることで、排泄時に大便が舌片７２に付着することが抑制される。なお、一実施形態では、舌片７２の先端部７２Ｆ及び側部７２Ｓは、不連続な切り込み、例えばミシン目を介して本体部２の中間域５３に仮止めされており、舌片７２をミシン目に沿って引き裂くことで先端部７２Ｆ及び側部７２Ｓを本体部２の中間域５３に対して遊離させてもよい。

また、一実施形態では、図４に示すように、本体部２の横方向Ｘに開放された略Ｕ字状の切り込み５０を入れることで舌片７２を形成してもよい。図４に示す舌片７２の先端部７２Ｆは、舌片７２が折り返されていない状態のときに横方向Ｘに向けられている。図４に示す実施形態では、尻尾穴７０に尻尾が挿入され、舌片７２が基端部７２Ｒを起点として裏面側Ｚ２に折り返されたときに、舌片７２はペットの尻尾の側部に当接する。また、別の実施形態では、図５に示すように、尻尾穴７０の端縁の全周に亘って環状の切り込み５０を入れて、本体部２の一部を切り取ることによって、舌片７２を有しない尻尾穴７０が形成されていてもよい。図４及び図５に示す実施形態でも、尻尾穴７０に尻尾が挿入されたときに舌片７２がペットの肛門９８の下方に配置されることがないので、排泄時に大便がペット用おむつ１に付着することが抑制される。

次に、防漏ギャザー８０についてより詳細に説明する。防漏ギャザー８０は、吸収性コア３０の横方向Ｘの外側に配置され、吸収性コア３０に排泄された尿が横方向Ｘに漏れることを抑制する。一実施形態では、防漏ギャザー８０は、縦方向Ｙに延在する伸縮部材１３と、伸縮部材１３の収縮によって起立する起立部８１と、横方向Ｘにおける起立部８１の起立支点となる横固定部８２と、縦方向Ｙにおける起立部８１の起立支点となる縦固定部８３とを含んでいる。防漏ギャザー８０の起立部８１、横固定部８２及び縦固定部８３は、サイドシート１２によって構成されている。起立部８１は、サイドシート１２のうちセンターシート１１に対して非接続な部分であり、起立部８１には伸長状態の伸縮部材１３が配置されている。

横固定部８２は、サイドシート１２のうち起立部８１の横方向Ｘの外側においてセンターシート１１に固定された部分であり、横方向Ｘにおける起立部８１の起立支点となる。横固定部８２は、起立部８１に対して横方向Ｘの外側の位置で本体部２の縦方向Ｙの全域に形成されていてもよい。

縦固定部８３は、サイドシート１２のうち起立部８１の縦方向Ｙの外側においてセンターシート１１に固定された部分であり、縦方向Ｙにおける起立部８１の起立支点となる。一実施形態では、縦固定部８３は、第１縦固定部８３Ｒ及び第２縦固定部８３Ｆを含む。第１縦固定部８３Ｒは、横固定部８２に対して横方向Ｘの内側の位置であって、吸収性コア３０の背側の位置に形成されている。より詳細には、第１縦固定部８３Ｒの腹側の端縁８３Ｉは、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆと吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒとの間の位置に配置されている。第２縦固定部８３Ｆは、横固定部８２に対して横方向Ｘの内側の位置であって、吸収性コア３０よりも腹側の位置に形成されている。すなわち、縦固定部８３は、縦方向Ｙにおいて吸収性コア３０よりも外側の位置で本体部２に固定されている。

上述のように、起立部８１は、横固定部８２に対して横方向Ｘの内側、且つ、縦固定部８３に対して縦方向Ｙの内側に配置されている。起立部８１には縦方向Ｙに伸長された伸縮部材１３が接続され、当該伸縮部材１３が縦方向Ｙに収縮することによって本体部２が閉じる方向に変形する。この変形によって、起立部８１は、横固定部８２を起点として立ち上がる。このように、起立部８１は、吸収性コア３０を横方向Ｘから挟み込む位置において起立することで尿漏れを防止する。

ペット用おむつ１は、長さ方向に伸縮可能な一対の伸縮部材（第１の伸縮部材）４０を更に備えている。図１に示すように、一対の伸縮部材４０は、防漏ギャザー８０の伸縮部材１３よりも横方向Ｘの外側に配置されている。図１に示す実施形態では、伸縮部材４０は、縦方向Ｙにおいて本体部２の全域に延在している。伸縮部材４０は、縦方向Ｙに伸長された状態で本体部２に固定されることによって、本体部２が閉じる方向に変形する力を付与する。一対の伸縮部材４０は、例えば長さ方向に収縮可能な糸ゴム又は平ゴムであり、本体部２の表面シート１０と裏面シート２０との間で本体部２の側端縁２Ｓに沿って配置されている。なお、一対の伸縮部材４０は、本体部２の表面シート１０及び裏面シート２０に縫い合わされた状態で縦方向Ｙに延在していてもよい。

一実施形態では、ペット用おむつ１が伸長状態であるとき、伸縮部材４０の伸長倍率は、防漏ギャザー８０の伸縮部材１３の伸長倍率よりも高くてもよい。なお、伸長倍率とは、伸縮部材４０又は伸縮部材１３の自然長を１としたときの伸び度合いを示す。伸縮部材４０又は伸縮部材１３の自然長とは、外力が付与されていないときの伸縮部材４０又は伸縮部材１３の長さである。例えば、伸縮部材４０の伸長倍率は、（伸長状態の伸縮部材４０の長さ）／（自然状態の伸縮部材４０の長さ）によって求められる。伸長倍率が大きいほど、伸縮部材４０又は伸縮部材１３の収縮力は増加する。伸縮部材４０の伸長倍率を伸縮部材１３の伸長倍率よりも高くすることによって、伸縮部材４０の収縮力によって本体部２の側端縁２Ｓをペットに密着させることができ、例えばペットが激しく動いた場合であってもペット用おむつ１にずれが生じることを抑制することができる。

一実施形態では、伸縮部材４０の有効長が、伸縮部材１３の有効長よりも長くてもよい。有効長とは、伸縮部材４０又は伸縮部材１３のうち実際に収縮する部分の長さである。例えば図１に示す実施形態では、伸縮部材４０の有効長は、本体部２の縦方向Ｙの長さに一致しており、伸縮部材１３の有効長は、第１縦固定部８３Ｒの腹側の端縁と第２縦固定部８３Ｆの背側の端縁との間の距離に一致している。伸縮部材４０の有効長を伸縮部材１３の有効長よりも長くすることによって、例えばペットが激しく動くなどして伸縮部材１３が切断された場合であっても伸縮部材４０の収縮力によってペット用おむつ１のフィット性を確保することができる。

図１に示す実施形態では、伸縮部材４０は、縦方向Ｙにおいて本体部２の全域に延在している。したがって、伸縮部材４０は、尻尾穴７０と吸収性コア３０との間の領域から横方向Ｘに延びる領域に重なる。この構成によれば、伸縮部材４０の収縮によって本体部２の尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆと吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒとの間の領域が吸収性コア３０側に引っ張られてペットの臀部に押し当てられる。これにより、本体部２とペットの臀部とのフィット性が向上し、本体部２とペットの臀部との間に隙間が生じにくくなる。その結果、ペット用おむつ１の内部に便が入り込みにくくなり、ペットに便が付着しにくくなる。

特に、ペット用おむつ１では、本体部２の尻尾穴７０と吸収性コア３０との領域に吸収性コア３０が配置されていないので、この領域は吸収性コア３０の分だけ剛性が低い。したがって、尻尾穴７０と吸収性コア３０との領域がペットの臀部に沿って柔軟に変形するので、本体部２とペットの臀部との間により隙間が生じにくくなる。

なお、伸縮部材４０は、縦方向Ｙにおいて本体部２の全域に延在していなくてもよく、例えば図６に示すように、伸縮部材４０は、縦方向Ｙにおいて少なくとも尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆと吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒとの間で延在していればよい。伸縮部材４０が、少なくとも尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆと吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒとの間で延在していれば、伸縮部材４０の収縮力によって本体部２の尻尾穴７０と吸収性コア３０との間の領域が吸収性コア３０側に引っ張られるので、本体部２とペットの臀部との間に隙間を生じにくくすることができる。

別の実施形態では、伸縮部材４０は、縦方向Ｙにおける尻尾穴７０の中央位置を超えて延在していてもよい。例えば、図７に示す実施形態では、縦方向Ｙにおいて、伸縮部材４０の背側の端縁４０Ｒが、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒと尻尾穴７０の中央位置との間に配置され、伸縮部材４０の腹側の端縁４０Ｆが、吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒに一致する位置に配置されている。この実施形態では、伸縮部材４０の収縮によって尻尾穴７０の横方向Ｘの外側の領域がペットの臀部に押し当てられるので、尻尾穴７０の横方向Ｘの側端縁７０Ｓとペットの臀部との間に隙間が生じにくくなる。

別の実施形態では、伸縮部材４０は、縦方向において尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒを超えて延在していてもよい。例えば、図８に示す実施形態では、縦方向Ｙにおいて、伸縮部材４０の背側の端縁４０Ｒが、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒとターゲット部４５との間に配置され、伸縮部材４０の腹側の端縁４０Ｆが、縦方向Ｙにおいて吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒに一致する位置に配置されている。この実施形態では、伸縮部材４０の収縮によって本体部２のうち尻尾穴７０の背側の領域がペットの背部に押し当てられるので、ペット用おむつ１のフィット性が向上する。

更に別の実施形態では、縦方向Ｙの中心線ＣＬ２に対して尻尾穴７０と線対称な位置に仮想尻尾穴７５を設定したときに、伸縮部材は７０、当該仮想尻尾穴７５の腹側の端縁７５Ｆを超えて延在していてもよい。例えば、図９に示す実施形態では、伸縮部材４０の背側の端縁４０Ｒが、縦方向Ｙにおいて尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆに一致する位置に配置され、伸縮部材４０の腹側の端縁４０Ｆが、縦方向Ｙにおいて仮想尻尾穴７５の腹側の端縁７５Ｆとファスニングタブ９０との間に配置されている。この実施形態では、伸縮部材４０が中心線ＣＬ２を超えて腹側まで延在しているので、伸縮部材４０の収縮によって本体部２の腹側の領域がペットの腹部に押し当てられ、ペット用おむつ１のフィット性が向上する。

更に別の実施形態では、伸縮部材４０は、縦方向Ｙにおいて一対のファスニングタブ９０の背側の端縁９０Ｒを超えて延在していてもよい。例えば、図１０に示す実施形態では、伸縮部材４０の背側の端縁４０Ｒが、縦方向Ｙにおいて尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆと一致する位置に配置され、伸縮部材４０の腹側の端縁４０Ｆが、縦方向Ｙにおいてファスニングタブ９０の背側の端縁９０Ｒと当該ファスニングタブ９０の腹側の端縁９０Ｆとの間に配置されている。この実施形態では、伸縮部材４０が一対のファスニングタブ９０の背側の端縁９０Ｒを超えて延在しているので、ターゲット部４５に係合するために一対のファスニングタブ９０を引っ張り上げた張力によって伸縮部材４０が腹側に伸長され、伸縮部材４０の収縮力によって本体部２がペットの臀部に押し当てられる。したがって、ペット用おむつ１のフィット性が向上する。

更に別の実施形態では、伸縮部材４０は、縦方向においてターゲット部４５の腹側の端縁４５Ｆを超えて延在していてもよい。例えば、図１１に示す実施形態では、伸縮部材４０の背側の端縁４０Ｒが、縦方向Ｙにおいてターゲット部４５の腹側の端縁４５Ｆとターゲット部４５の背側の端縁４５Ｒとの間に配置され、伸縮部材４０の腹側の端縁４０Ｆが、吸収性コア３０の背側の端縁３０Ｒと一致する位置に配置されている。一般的に、犬や猫などのペットは、排便時には臀部を突き出し、背部を丸めた体勢をとる。この実施形態では、伸縮部材４０がターゲット部４５の腹側の端縁４５Ｆを超えて延在することによって、排便時にペットの背部を丸めたときに伸縮部材４０が伸長し、伸縮部材４０の収縮力によって本体部２がペットの背部に押し当てられる。したがって、ペット用おむつ１のフィット性が向上する。

更に別の実施形態では、伸縮部材４０は、ウエストギャザー９３の背側の端縁９３Ｆを超えて延在していてもよい。例えば、図１２に示す実施形態では、伸縮部材４０の背側の端縁４０Ｒが、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆと一致する位置に配置され、伸縮部材４０の腹側の端縁４０Ｆが、縦方向Ｙにおいてウエストギャザー９３と腹側端縁２Ｆとの間に配置されている。伸縮部材４０がウエストギャザー９３の背側の端縁９３Ｆを超えて延在することにより、ウエストギャザーの収縮によって伸縮部材４０が腹側に伸長される。このため、伸縮部材４０の収縮によって本体部２がペットの腹部に押し当てられ、ペット用おむつ１のフィット性が向上する。

なお、図１に示す実施形態では、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆが、縦方向Ｙにおける本体部２の中心線ＣＬ２よりも背側に配置されているが、一実施形態では、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆが、縦方向Ｙにおける本体部２の中心線ＣＬ２よりも腹側に配置されてもよい。例えば、図１３に示す実施形態では、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒが中心線ＣＬ２よりも背側に配置され、尻尾穴７０の腹側の端縁７０Ｆが中心線ＣＬ２よりも腹側に配置されている。このように、尻尾穴７０の位置を設定することにより、ペットが座った姿勢をとったときに尻尾穴７０が略水平に配置されるので大便をより確実に通過させることができる。

図３は、ペットにペット用おむつ１を装着した状態を示す図である。ペット用おむつ１をペットに装着するときには、まずペットの尻尾を尻尾穴７０を通しておむつの裏面側Ｚ２に出すことで、ペットの肛門９８を尻尾穴７０から露出させる。このとき、舌片７２が基端部７２Ｒを起点として裏面側Ｚ２に折り返されることで、舌片７２が尻尾の背面側に当接される。次いで、本体部２の腹側端縁２Ｆをペットの腹に当てる。そして、本体部２の縦方向Ｙの中心線ＣＬ２付近をペットの排尿口に当てつつ、本体部２の背側端縁２Ｒをペットの背部に当てる。次いで、一対のファスニングタブ９０を胴回り方向にペットの背中側に引っ張り、本体部２のターゲット部４５の外面に一対のファスニングタブ９０を係止する。これにより、図３に示すように、ペットの腹、背中、及び股下を覆うようにペット用おむつ１が装着される。

以上説明したように、上述した実施形態に係るペット用おむつ１では、尻尾穴７０によってペットの肛門９８が本体部２の尻尾穴７０から露出されるので、ペットの尿をペット用おむつ１で受けつつ、ペットの大便を尻尾穴７０を通過させて外部に排出することができる。特に、ペット用おむつ１では、尻尾穴７０が縦長形状を有しているので、ペットにペット用おむつ１を装着したときに、確実にペットの肛門９８を本体部２から露出させることができる。また、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒを縦方向Ｙにおける本体部２の中心線ＣＬ２とターゲット部４５の腹側の端縁４５Ｆとの中間点ＭＰよりも腹側に配置することによって、ペット用おむつ１を装着したときに、尻尾穴７０の背側の端縁７０Ｒを尻尾の背部に確実に当接させることができる。したがって、ペット用おむつ１のずれが抑制され、尿漏れを防止しつつ大便をペット用おむつ１の外部に排出することができる。なお、ペット用おむつ１には、尻尾穴７０から排出された大便を回収するための便袋は取り付けられない。

ところで、尻尾穴７０の端縁とペットの臀部との間に隙間が存在すると、当該隙間から大便がペット用おむつ１の内部に入り込んでペットに付着するおそれがある。特に軟便の場合は、尻尾穴７０の端縁とペットの臀部との間に僅かな隙間が存在するだけで、当該隙間をつたってペット用おむつ１の中に軟便が入り込み、ペット用おむつ１の内部で広がることがある。この場合には、ペットに広がって付着した大便をシャワー等で洗い流す手間が生じることとなる。これに対して、ペット用おむつ１では、伸縮部材４０の収縮によって本体部２の尻尾穴７０と吸収性コア３０と間の領域がペットの臀部に押し当てられので、尻尾穴７０の端縁とペットの臀部との間に隙間が生じにくい。したがって、当該隙間からペット用おむつ１の内部に大便が入り込み、ペットに大便が付着することが抑制される。

次に、図１４及び図１５を参照して、上述したペット用おむつ１の製造方法について説明する。図１４は、一実施形態に係るペット用おむつの製造方法を示すフローチャートである。図１５は、一実施形態に係るペット用おむつの製造方法が適用される製造装置の一例を模式的に示す図である。このペット用おむつの製造方法は、後述する各工程を実行することにより、上述したペット用おむつ１を連続的に製造する。なお、以下の説明において、「上流」及び「下流」の用語は、後述する搬送方向ＣＤの搬送方向を基準として使用される。

図１５に示すように、製造装置１００は、搬送ローラ１０２、伸縮部材供給装置１０４，１０５、吸収性コア供給装置１０６、接着装置１０８、尻尾穴形成装置１１０、折り畳み装置１１２及び切断装置１１４を備えている。

一実施形態に係るペット用おむつの製造方法では、まず搬送ローラ１０２が、ペット用おむつ１の表面シート１０が縦方向Ｙに連続された帯状のシート部材である帯状表面シート２１０、及び、ペット用おむつ１の裏面シート２０が縦方向に連続された帯状のシート部材である帯状裏面シート２２０を搬送方向ＣＤに搬送する（ステップＳＴ１）。帯状表面シート２１０及び帯状裏面シート２２０が搬送される搬送方向ＣＤは、ペット用おむつ１の縦方向Ｙに沿った方向である。帯状表面シート２１０には、搬送方向ＣＤに所定の間隔を空けて配置された複数の一対のファスニングタブ９０が形成されていてもよい。

帯状裏面シート２２０は、裏面フィルム２１が縦方向Ｙに連続してなる液不透過性の帯状裏面フィルム２２１と、裏面不織布２２が縦方向Ｙに連続してなる帯状裏面不織布２２２とを含む。帯状表面シート２１０と帯状裏面シート２２０とが貼り合わされたときに、帯状裏面シート２２０は、裏面フィルム２１が縦方向Ｙに連続してなる液不透過性の帯状裏面フィルム２２１は、帯状裏面不織布２２２と帯状表面シート２１０との間に配置される。後述するように、切断装置１１４によって縦方向Ｙの長さが所定の寸法になるように帯状表面シート２１０及び帯状裏面シート２２０が切断されることにより、これら帯状表面シート２１０及び帯状裏面シート２２０から表面シート１０及び裏面シート２０がそれぞれ形成される。帯状裏面シート２２０には、搬送方向ＣＤに所定の間隔を空けて配置され、一対のファスニングタブ９０に係合するターゲット部４５が形成されていてもよい。

次に、伸縮部材供給装置１０４が、帯状表面シート２１０に一対の伸縮部材１３を固定する（ステップＳＴ２）。一対の伸縮部材１３は、搬送方向ＣＤ、すなわち縦方向Ｙに伸長された状態で帯状表面シート２１０に固定される。次に、伸縮部材供給装置１０５が、帯状裏面シート２２０に一対の伸縮部材４０を固定する（ステップＳＴ３）。一対の伸縮部材４０は、搬送方向ＣＤ、すなわち縦方向Ｙに伸長された状態で帯状裏面シート２２０に固定される。一対の伸縮部材１３が固定された帯状表面シート２１０及び一対の伸縮部材４０が固定された帯状裏面シート２２０は、搬送方向ＣＤの下流側へ搬送される。

次に、吸収性コア供給装置１０６が、帯状裏面シート２２０上に複数の吸収性コア３０を配置する（ステップＳＴ４）。複数の吸収性コア３０は、帯状裏面シート２２０上に搬送方向ＣＤに所定の間隔を空けて配置される。次に、帯状裏面シート２２０、複数の吸収性コア３０及び帯状表面シート２１０が順に積層された状態で、接着装置１０８が、例えばホットメルト接着剤（ＨＭＡ）を用いて接着領域Ｒ１を形成して、帯状裏面シート２２０と帯状表面シート２１０とを接着する（ステップＳＴ５）。これにより、帯状表面シート２１０と、帯状裏面シート２２０と、帯状表面シート２１０と帯状裏面シート２２０の間で縦方向Ｙに所定の間隔を空けて配列された複数の吸収性コア３０と、を含む本体複合体２００が形成される。形成された本体複合体２００は、搬送方向ＣＤの下流側へ搬送される。

図１６は、本体複合体２００の一部を概略的に示す平面図である。図１６に示すように、本体複合体２００は、接着領域Ｒ１及び非接着領域Ｒ２を含む。図１６では、白抜き部分が接着領域Ｒ１に相当し、網掛け部分が非接着領域Ｒ２に相当する。接着領域Ｒ１は、接着装置１０８によって帯状表面シート２１０と帯状裏面フィルム２２１とが直接接着された領域である。非接着領域Ｒ２は、帯状表面シート２１０と帯状裏面フィルム２２１とが直接接着されていない領域である。具体的には、非接着領域Ｒ２は、帯状表面シート２１０と帯状裏面フィルム２２１との間に吸収性コア３０が介在する領域、及び、帯状表面シート２１０と帯状裏面不織布２２２とが接着された領域である。

次に、尻尾穴形成装置１１０が、接着装置１０８の下流側の位置において本体複合体２００に尻尾穴７０を形成する（ステップＳＴ６）。図１５に示すように、尻尾穴形成装置１１０は、回転可能な一対のローラ１１０Ａと、尻尾穴７０を形成するカッター１１０Ｂと、一対の脚回り開口部１５ｓを形成するカッター１１０Ｃを備えている。カッター１１０Ｂは、一対のローラ１１０Ａのうち一方のローラ１１０Ａの外周面に取り付けられ、略Ｕ字形状の刃先を有する。カッター１１０Ｂは、一対のローラ１１０Ａの間を通過する本体複合体２００に対して搬送方向ＣＤの反対方向（上流側）に開放された略Ｕ字状の切断ラインに沿った切り込み５０を入れ、尻尾穴７０を形成する（ステップＳＴ６）。言い換えれば、切り込み５０は、搬送方向ＣＤの下流側に向けて突出する略Ｕ字状を有している。図１６に示すように、尻尾穴７０は、縦方向Ｙにおいて吸収性コア３０とターゲット部４５との間の位置であって、横方向Ｘにおいて一対の伸縮部材４０の間の位置で本体複合体２００に形成される。

略Ｕ字状の切り込み５０が形成されることにより、舌形状を有する舌片７２が形成される。舌片７２の先端部７２Ｆは、当該舌片７２が折り返されていない状態のときに搬送方向ＣＤの下流側に向けられている。この舌片７２が裏面側に折り返されることで尻尾穴７０が開口される。

なお、一実施形態では、ステップＳＴ６において、横方向Ｘ（搬送方向ＣＤに垂直な方向）に開放された略Ｕ字状の切り込みを入れて尻尾穴７０を形成してもよい。言い換えれば、尻尾穴形成装置１１０は、横方向Ｘに向けて突出する略Ｕ字状の切り込みを形成する。これにより、図４に示すように、舌片７２が折り返されていない状態のときに、先端部７２Ｆが横方向Ｘに向く舌片７２が形成される。この舌片７２が裏面側に折り返されることで尻尾穴７０が開口される。

別の実施形態では、ステップＳＴ６において、環状の切断ラインに沿った切り込みを入れて尻尾穴７０を形成してもよい。ここで、環状の切断ラインとは、本体複合体２００の一部を一周に亘って切り取る線を意味し、その平面形状は円環状に限定されず、矩形環状、多角環状等の任意の環形状を含む。環状の平面形状を有する切断ライン沿って切り込みを入れて本体複合体２００の一部を切り取ることによって、図５に示すように、舌片７２を有しない尻尾穴７０が形成される。

一実施形態では、尻尾穴７０は、本体複合体２００の接着領域Ｒ１に形成される。接着領域Ｒ１は、帯状表面シート２１０と帯状裏面フィルム２２１とが直接接着された領域であるので、切り込み５０を形成する際に本体複合体２００に皺が発生しにくく、歪みが少なく連続した綺麗な尻尾穴７０を形成することが可能となる。

カッター１１０Ｂは、本体複合体２００の両側部の一部を切断して、本体複合体２００に一対の延出部１４及び一対の延出部１５に相当する部分を形成すると共に、ペットの後脚を通すための一対の脚回り開口部１５ｓを形成する。一対の脚回り開口部１５ｓは、尻尾穴７０と同時に形成されてもよいし、尻尾穴７０を形成した後であって折り畳み装置１１２によって本体複合体２００が折り畳まれる前に形成されてもよい。尻尾穴７０及び一対の脚回り開口部１５ｓが形成された本体複合体２００は、搬送方向ＣＤの下流側へ搬送される。

尻尾穴形成装置１１０の下流側には、尻尾穴センサ１２２が設けられていてもよい。尻尾穴センサ１２２は、例えば本体複合体２００の尻尾穴７０が形成された領域を撮像し、撮像された画像に対して画像認識処理を実行することによって本体複合体２００に適切な位置に尻尾穴７０が形成されているか否かを判定する。尻尾穴センサ１２２によって本体複合体２００に尻尾穴７０が形成されていないと判定された場合には、尻尾穴センサ１２２は、尻尾穴７０に不具合があることを示す情報を製造装置１００のオペレータに通知する。

次に、折り畳み装置１１２が、一対の延出部１４及び一対の延出部１５を本体複合体２００の内側に折り畳む（ステップＳＴ７）。次に、切断装置１１４が、本体複合体２００を横方向Ｘに沿って切断して、本体複合体２００を複数のペット用おむつ１に分割する。図１５に示すように、切断装置１１４は、回転可能な一対のローラ１１４Ａと、本体複合体２００を切断するカッター１１４Ｂとを備えている。カッター１１４Ｂは、一対のローラ１１４Ａのうち一方のローラ１１４Ａの外周面に取り付けられ、ローラ１１４Ａの軸方向に沿って延在する。一対のローラ１１４Ａによって搬送された本体複合体２００を一対の伸縮部材１３及び一対の伸縮部材４０と共に切断し、本体複合体２００を複数のペット用おむつ１に分割する。その結果、複数のペット用おむつ１が製造される。

本体複合体２００を切断した際には、一対の伸縮部材４０の収縮力によってペット用おむつ１が縦方向Ｙに収縮する。このように収縮したペット用おむつ１に歪みがなく連続した綺麗な尻尾穴７０を形成することは容易でない。特に、切り込み５０の切断ラインが、搬送方向ＣＤの反対方向に開放された略Ｕ字状、横方向Ｘに開放された略Ｕ字状、又は、環状の有する場合には、切り込みの始点の面積が相対的に広くなるため、ペット用おむつ１に付与されるせん断力が分散し、歪んだ尻尾穴７０や切り込みが途切れた非連続な尻尾穴７０が形成されやすい。これに対し、上述したペット用おむつ１の製造方法では、尻尾穴形成装置１１０によって尻尾穴７０が形成された後に、切断装置１１４によって本体複合体２００を一対の伸縮部材４０と共に横方向Ｘに沿って切断していので、綺麗な尻尾穴７０を形成することができる。

以上、種々の実施形態に係るペット用おむつ、及び、ペット用おむつの製造方法について説明してきたが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく発明の要旨を変更しない範囲で種々の変形態様を構成可能である。すなわち、上述した実施形態は例示説明を目的とするものであり、本発明の範囲を制限するものではないことに留意すべきである。上述した種々の実施形態は、矛盾のない範囲で組み合わせることが可能である。

１…ペット用おむつ、２…本体部、２Ｓ…側端縁、１０…表面シート、１３…伸縮部材、２０…裏面シート、３０…吸収性コア、４０…伸縮部材、４５…ターゲット部、７０…尻尾穴、７２…舌片、７２Ｆ…先端部、７２Ｒ…基端部、７５…仮想尻尾穴、８０…防漏ギャザー、８１…起立部、８３…縦固定部、９０…ファスニングタブ、９３…ウエストギャザー、９８…肛門、ＣＬ１，ＣＬ２…中心線、ＭＰ…中間点、Ｗ１，Ｗ２…最大開口幅。

Claims (21)

1. ペットの胴回り方向に沿って配置される横方向、及び、前記横方向と直交し且つ前記ペットの腹側から背側を繋ぐ縦方向に延在し、且つ、吸収性コアを含む本体部を有するペット用おむつであって、
   前記本体部には、前記ペットの大便が通過可能な尻尾穴が形成され、
   前記縦方向に伸長された状態で前記本体部に固定され、前記縦方向において少なくとも前記尻尾穴の前記腹側の端縁と前記吸収性コアの前記背側の端縁との間で延在する伸縮部材を更に備える、ペット用おむつ。
2. 前記本体部には、前記尻尾穴に重なるように設けられた舌片が更に形成され、
   前記舌片は、前記尻尾穴の端縁に連結された基端部と前記基端部の反対側の先端部とを含み、前記基端部を起点として折り返されたときに前記尻尾穴を開口し、
   前記舌片の前記先端部は、前記舌片が折り返されていない状態で前記腹側又は前記横方向に向けられている、請求項１に記載のペット用おむつ。
3. 前記尻尾穴は、前記本体部の一部が切り取られることよって形成されている、請求項１に記載のペット用おむつ。
4. 前記吸収性コアの前記背側の端縁は、前記尻尾穴の前記腹側の端縁よりも前記腹側に配置されている、請求項１～３の何れか一項に記載のペット用おむつ。
5. 前記横方向における前記尻尾穴の開口幅は、前記腹側に向かうにつれて連続的に狭められている、請求項１～４の何れか一項に記載のペット用おむつ。
6. 前記伸縮部材は、前記縦方向における前記尻尾穴の中央位置を超えて延在する、請求項１～５の何れか一項に記載のペット用おむつ。
7. 前記伸縮部材は、前記縦方向において前記尻尾穴の前記背側の端縁を超えて延在する、請求項１～６の何れか一項に記載のペット用おむつ。
8. 前記縦方向における前記本体部の中心線に対して前記尻尾穴と線対称な位置に仮想尻尾穴を設定したときに、前記伸縮部材は、前記仮想尻尾穴の前記腹側の端縁を超えて延在する、請求項１～７の何れか一項に記載のペット用おむつ。
9. 前記尻尾穴よりも前記腹側に設けられ、前記横方向における前記本体部の側端縁の外側に延出する一対のファスニングタブと、
   前記尻尾穴よりも前記背側に設けられ、前記一対のファスニングタブに係合するターゲット部と、
   を更に備え、
   前記伸縮部材は、前記縦方向において前記一対のファスニングタブの前記背側の端縁を超えて延在する、請求項１～８の何れか一項に記載のペット用おむつ。
10. 前記伸縮部材は、前記縦方向において前記ターゲット部の前記腹側の端縁を超えて延在する、請求項９に記載のペット用おむつ。
11. 前記一対のファスニングタブの前記背側の端縁よりも前記腹側に配置され、前記横方向に伸縮するウエストギャザーを更に備え、
    前記伸縮部材は、前記ウエストギャザーの前記背側の端縁を超えて延在する、請求項９又は１０に記載のペット用おむつ。
12. 前記吸収性コアよりも前記横方向の外側の位置に配置された防漏ギャザーを更に備え、
    前記伸縮部材は、前記防漏ギャザーよりも前記横方向の外側の位置に配置されている、請求項１～１１の何れか一項に記載のペット用おむつ。
13. 前記防漏ギャザーは、前記縦方向に延在する第２の伸縮部材と、前記第２の伸縮部材の収縮によって起立する起立部と、前記縦方向における前記起立部の起立支点となる縦固定部と、を含み、
    前記縦固定部は、前記縦方向において前記吸収性コアよりも外側の位置で前記本体部に固定されている、請求項１２に記載のペット用おむつ。
14. 前記伸縮部材の伸長倍率は、前記第２の伸縮部材の伸長倍率よりも高い、請求項１３に記載のペット用おむつ。
15. 前記伸縮部材の有効長は、前記第２の伸縮部材の有効長よりも長く、
    前記横方向における前記尻尾穴の最大開口幅は、前記横方向における前記本体部の中心線と前記防漏ギャザーの前記横方向の内端縁との間の距離よりも小さい、請求項１３又は１４に記載のペット用おむつ。
16. 前記縦方向における前記尻尾穴の前記背側の端縁と前記吸収性コアの前記背側の端縁との間の距離は、前記横方向における前記尻尾穴の前記横方向の側端縁と前記伸縮部材との間の距離よりも大きい、請求項１～１５の何れか一項に記載のペット用おむつ。
17. ペットの胴回り方向に沿って配置される横方向、及び、前記横方向と直交し且つ前記ペットの腹側から背側を繋ぐ縦方向に延在し、且つ、表面シート、裏面シート及び吸収性コアを含むペット用おむつを連続的に製造する方法であって、
    前記表面シートが前記縦方向に連続されてなる帯状表面シート、及び、前記裏面シートが前記縦方向に連続されてなる帯状裏面シートを前記縦方向に沿った搬送方向に搬送する工程と、
    一対の伸縮部材を前記縦方向に伸長された状態で前記帯状裏面シートに固定する工程と、
    前記帯状表面シートと、前記一対の伸縮部材が固定された前記帯状裏面シートと、前記帯状表面シートと前記帯状裏面シートの間で前記縦方向に所定の間隔を空けて配列された複数の前記吸収性コアと、を含む本体複合体を形成する工程と、
    前記本体複合体における前記一対の伸縮部材の間の位置に切断ラインに沿った切り込みを入れて尻尾穴を形成する工程と、
    前記尻尾穴が形成された後に、前記本体複合体を前記一対の伸縮部材と共に前記横方向に沿って切断して前記ペット用おむつを形成する工程と、
    を含み、
    前記切断ラインは、前記搬送方向の反対方向に開放された略Ｕ字状、前記横方向に開放された略Ｕ字状、又は、環状を有する、ペット用おむつの製造方法。
18. 前記尻尾穴の形成と同時、又は、前記尻尾穴を形成した後に、前記ペットの後脚を通すための一対の脚回り開口部を前記本体複合体に形成する工程を更に含む、請求項１７に記載のペット用おむつの製造方法。
19. 前記尻尾穴は、前記吸収性コアと重ならない位置に形成される、請求項１７又は１８に記載のペット用おむつの製造方法。
20. 前記帯状裏面シートは、帯状裏面不織布と、前記帯状裏面不織布と前記帯状表面シートとの間に配置される液不透過性の帯状裏面フィルムとを含み、
    前記本体複合体は、前記帯状表面シートと前記帯状裏面フィルムとが直接接着された接着領域と、前記帯状表面シートと前記帯状裏面フィルムとが直接接着されていない非接着領域とを含み、
    前記尻尾穴は、前記接着領域に形成される、請求項１７～１９の何れか一項に記載のおむつの製造方法。
21. 前記本体複合体は、一対のファスニングタブと、前記一対のファスニングタブに係合するターゲット部を更に含み、
    前記尻尾穴は、前記縦方向における前記吸収性コアと前記ターゲット部との間に形成される、請求項１７～２０の何れか一項に記載のおむつの製造方法。
    
    

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