JP2023151793A - 走査光学装置 - Google Patents

Abstract

【課題】熱膨張時においてシートから光学素子が力を受けて、光学素子がずれることを抑えることを目的とする。【解決手段】走査光学装置１は、光源（半導体レーザ１０）と、ポリゴンミラー５１と、走査光学系と、光学箱２と、シート３を備える。ポリゴンミラー５１は、光源からのビームを偏向する。走査光学系は、ポリゴンミラー５１からの光を像面に結像する。走査光学系は、第１光学素子（第１反射ミラー８１Ｙ）を有する。光学箱２は、光源、ポリゴンミラー５１および走査光学系を収容する。光学箱２は、第１凸部Ｒ１を有する。第１凸部Ｒ１は、第１光学素子を囲い、先端面Ｒ１０１が第１光学素子よりも外側に位置する。シート３は、第１光学素子を覆う可撓性のシートである。シート３は、第１凸部Ｒ１の先端面Ｒ１０１に接着される。【選択図】図２

Description

本発明は、感光体を露光する走査光学装置に関する。

従来、走査光学装置として、外壁に孔を有する光学箱と、孔に対応した位置に配置されるレンズと、孔を外側から覆うシートと、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、シートは、外壁とレンズとに貼り付けられている。

特開２０１４－１２６６７２号公報

しかしながら、従来技術では、シートが外壁とレンズとに貼り付けられているため、光学箱等が熱膨張すると、レンズがシートから力を受けて、レンズの位置がずれるおそれがある。

そこで、本発明は、熱膨張時においてシートから光学素子が力を受けて、光学素子がずれることを抑えることを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る走査光学装置は、光源と、ポリゴンミラーと、走査光学系と、光学箱と、シートと、を備える。
前記ポリゴンミラーは、前記光源からのビームを偏向する。
前記走査光学系は、前記ポリゴンミラーからの光を像面に結像する。前記走査光学系は、第１光学素子を有する。
前記光学箱は、前記光源、前記ポリゴンミラーおよび前記走査光学系を収容する。前記光学箱は、第１凸部を有する。前記第１凸部は、前記第１光学素子を囲い、先端面が前記第１光学素子よりも外側に位置する。
前記シートは、前記第１光学素子を覆う可撓性のシートである。前記シートは、前記第１凸部の前記先端面に接着される。

この構成によれば、第１光学素子を囲う第１凸部の先端面であって、第１光学素子よりも外側に位置する先端面に、シートが接着されるので、シートが第１光学素子に接しない。そのため、熱膨張時においてシートから光学素子が力を受けて、第１光学素子がずれることを抑制することができる。

また、前記走査光学系は、前記第１光学素子とは別の第２光学素子をさらに有し、前記光学箱は、前記第２光学素子を囲い、先端面が前記第２光学素子よりも外側に位置する第２凸部を有し、前記シートは、前記第２凸部の前記先端面に接着され、前記第２光学素子を覆ってもよい。

この構成によれば、１つのシートで第１光学素子と第２光学素子を覆うことで、製造工程を簡略化することができる。

また、前記光学箱は、前記第１凸部と前記第２凸部を連結する第３凸部を有し、前記第３凸部の先端面は、前記第１凸部の先端面と前記第２凸部の先端面に繋がっていてもよい。

この構成によれば、シートを第３凸部の先端面でも支持することができるので、シートの高さ位置を確保できる。

また、前記走査光学系は、前記第１光学素子および前記第２光学素子とは別の第３光学素子をさらに有し、前記第２凸部は、前記第２光学素子と前記第３光学素子を囲い、前記シートは、前記第３光学素子を覆ってもよい。

この構成によれば、第２光学素子と第３光学素子をまとめてシートで封止することができる。

また、前記第１光学素子は、ビームを像面に向けて反射する反射ミラーであってもよい。

この構成によれば、反射ミラーをシートで封止することができる。

また、前記シートの前記第１光学素子側の面には、全面に接着剤が設けられていてもよい。

この構成によれば、シートを光学箱に取り付ける作業を容易に行うことができる。また、シートが第１光学素子から離れていることで、シートの接着剤が第１光学素子に付着することはない。さらに、光学箱内に塵埃が侵入した場合でも、シートの接着剤で塵埃を捕捉することができる。

また、前記光学箱は、前記光源、前記ポリゴンミラーおよび前記走査光学系が固定されるフレームと、前記フレームの一部を覆うカバーと、を備え、前記シートは、前記フレームと前記カバーの両方に接着されていてもよい。

この構成によれば、フレームとカバーの隙間もシートで封止できる。

本発明によれば、熱膨張時においてシートから光学素子が力を受けて、光学素子がずれることを抑えることができる。

実施形態に係る走査光学装置を示す斜視図である。 走査光学装置を分解して示す斜視図である。 入射光学系等が取り付けられたフレームを第１方向の他方側から見た斜視図である。 入射光学系を拡大して示す斜視図である。 入射光学系等が取り付けられたフレームを第１方向の一方側から見た斜視図である。 図３のＶＩ－ＶＩ断面図である。 図３のＶＩＩ－ＶＩＩ断面図である。 フレームを第１方向の他方側から見た斜視図である。 シートと反射ミラーとの関係を拡大して示す断面図である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１および図２に示すように、走査光学装置１は、光学箱２と、シート３とを備える。光学箱２は、後述する入射光学系Ｌｉ、偏向器５０および走査光学系Ｌｏを収容する。光学箱２は、フレームＦと、カバーＣとを備える。カバーＣは、第１カバーＣ１と、第２カバーＣ２とを備える。

図３～図５に示すように、走査光学装置１は、入射光学系Ｌｉと、偏向器５０と、走査光学系Ｌｏとをさらに備える。入射光学系Ｌｉと、偏向器５０と、走査光学系Ｌｏは、フレームＦに固定されている。走査光学装置１は、電子写真式の画像形成装置に適用される。以下の説明では、図５に示すポリゴンミラー５１の回転軸線Ｘ１に沿った方向を、「第１方向」と称する。また、第１方向に直交する方向であって、図５に示すポリゴンミラー５１と第１走査レンズ６０が並ぶ方向を、「第２方向」と称する。また、第１方向および第２方向に直交する方向を「第３方向」と称する。なお、第３方向は、走査光学系Ｌｏにおいては主走査方向に相当し、第１方向は、副走査方向に相当する。また、図面における各方向を示す矢印は、各方向における「一方側」を指すこととする。

図４に示すように、入射光学系Ｌｉは、４つの半導体レーザ１０と、４つのカップリングレンズ２０と、絞り板３０と、集光レンズ４０（図３参照）とを備える。

半導体レーザ１０は、光源の一例であり、光を出射する装置である。半導体レーザ１０は、走査光学装置１が走査露光する４つの感光ドラム２００（図７参照）に対応して４つ設けられている。各感光ドラム２００には、それぞれ異なる色のトナー像が形成される。

なお、本実施形態では、第１色を「イエロー（Ｙ）」、第２色を「マゼンタ（Ｍ）」、第３色を「シアン（Ｃ）」、第４色を「ブラック（Ｋ）」とする。以下の説明では、第１色に対応した部品の名称の頭に「第１」を付し、第１色に対応した部品の符号の末尾に「Ｙ」を付して区別する場合がある。また、第２色、第３色、第４色に対応した部品ついても同様に、名称の頭に「第２」、「第３」、「第４」を付し、符号の末尾に「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」を付して区別する場合がある。

第１半導体レーザ１０Ｙは、第２半導体レーザ１０Ｍに対して第１方向に間隔を空けて並んでいる。第１半導体レーザ１０Ｙは、第２半導体レーザ１０Ｍに対して第１方向の一方側に位置する。

第３半導体レーザ１０Ｃは、第２半導体レーザ１０Ｍに対して第２方向に間隔を空けて並んでいる。第３半導体レーザ１０Ｃは、第２半導体レーザ１０Ｍに対して第２方向の他方側に位置する。第４半導体レーザ１０Ｋは、第１方向において第３半導体レーザ１０Ｃと間隔を空けて並び、かつ、第２方向において第１半導体レーザ１０Ｙと間隔を空けて並んでいる。

カップリングレンズ２０は、半導体レーザ１０からの光をビームに変換するレンズである。各色に対応したカップリングレンズ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、対応する半導体レーザ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと対向する位置に配置されている。

図３に示すように、絞り板３０は、カップリングレンズ２０からのビームが通過する開口絞り３１を有する部位であり、フレームＦに一体に形成されている。絞り板３０は、カップリングレンズ２０と集光レンズ４０の間に位置している。

集光レンズ４０は、カップリングレンズ２０からのビームを副走査方向においてポリゴンミラー５１に集光するレンズである。集光レンズ４０は、絞り板３０に対してカップリングレンズ２０とは反対側に位置している。

図５に示すように、偏向器５０は、ポリゴンミラー５１と、モータ５２とを有する。ポリゴンミラー５１は、集光レンズ４０からのビームを主走査方向に偏向するミラーである。ポリゴンミラー５１は、回転軸線Ｘ１から等距離に設けられた５つのミラー面を有している。モータ５２は、ポリゴンミラー５１を回転させるモータである。モータ５２は、フレームＦに固定されている。

走査光学系Ｌｏは、偏向器５０に偏向されたビームを、像面としての感光ドラム２００の表面に結像する光学系である。走査光学系Ｌｏは、フレームＦに固定されている。図７に示すように、走査光学系Ｌｏは、イエローに対応した第１走査光学系ＬｏＹと、マゼンタに対応した第２走査光学系ＬｏＭと、シアンに対応した第３走査光学系ＬｏＣと、ブラックに対応した第４走査光学系ＬｏＫとを有する。

第１走査光学系ＬｏＹおよび第２走査光学系ＬｏＭは、第２方向において、ポリゴンミラー５１の一方側に配置されている。第３走査光学系ＬｏＣおよび第４走査光学系ＬｏＫは、第２方向において、ポリゴンミラー５１の他方側に配置されている。各走査光学系ＬｏＹ，ＬｏＭ，ＬｏＣ，ＬｏＫには、ポリゴンミラー５１によって主走査方向に偏向されたビームが入射する。

第１走査光学系ＬｏＹは、第１走査レンズ６０ＹＭと、第２走査レンズ７０Ｙと、第１光学素子の一例としての第１反射ミラー８１Ｙとを有する。

第１走査レンズ６０ＹＭは、偏向器５０で偏向されたビームＢＹ，ＢＭを主走査方向に屈折させて像面に結像させるレンズである。また、第１走査レンズ６０ＹＭは、偏向器５０によって等角速度で走査された光を、像面において等速度となるようにするｆθ特性を有する。第１走査レンズ６０ＹＭは、第１走査光学系ＬｏＹのうちポリゴンミラー５１に最も近い走査レンズである。

第１反射ミラー８１Ｙは、第１走査レンズ６０ＹＭからのビームＢＹを像面に向けて反射するミラーである。
第２走査レンズ７０Ｙは、第１反射ミラー８１Ｙで反射されたビームＢＹを副走査方向に屈折させて像面に結像させるレンズである。第２走査レンズ７０Ｙは、ポリゴンミラー５１に対して第１方向の一方側の位置に配置されている。第２走査レンズ７０Ｙは、第１走査光学系ＬｏＹのうち像面に最も近い走査レンズである。

第２走査光学系ＬｏＭは、第１走査レンズ６０ＹＭと、第２走査レンズ７０Ｍと、第２光学素子の一例としての第２反射ミラー８１Ｍと、ミラー８２Ｍとを有する。

第１走査レンズ６０ＹＭは、第１走査光学系ＬｏＹと共用されている。第２走査レンズ７０Ｍおよび第２反射ミラー８１Ｍは、第１走査光学系ＬｏＹの第２走査レンズ７０Ｙおよび第１反射ミラー８１Ｙと同様の機能を有する。ミラー８２Ｍは、第１走査レンズ６０ＹＭからのビームＢＭを第２反射ミラー８１Ｍに反射するミラーである。

第３走査光学系ＬｏＣは、ポリゴンミラー５１の回転軸線Ｘ１に対して、おおむね第２走査光学系ＬｏＭと線対称の構造となっている。具体的に、第３走査光学系ＬｏＣは、第２走査光学系ＬｏＭの各部材と同様の機能を有する、第１走査レンズ６０ＣＫ、第２走査レンズ７０Ｃ、第３光学素子の一例としての第３反射ミラー８１Ｃおよびミラー８２Ｃを有する。

第４走査光学系ＬｏＫは、ポリゴンミラー５１の回転軸線Ｘ１に対して、おおむね第１走査光学系ＬｏＹと線対称の構造となっている。具体的に、第４走査光学系ＬｏＫは、第１走査光学系ＬｏＹの各部材と同様の機能を有する、第１走査レンズ６０ＣＫ、第２走査レンズ７０Ｋおよび第４反射ミラー８１Ｋを有する。

図６に示すように、各半導体レーザ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから出射された光は、対応する各カップリングレンズ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを通ることでビームＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫに変換される。ビームＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫは、絞り板３０の対応する開口絞り３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを通った後、集光レンズ４０を通って、ポリゴンミラー５１に入射される。集光レンズ４０は、ビームＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫが共通して通過するレンズであり、入射面が円筒面、出射面が平面で構成される。

図７に示すように、ポリゴンミラー５１は、ビームＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫを、対応する走査光学系ＬｏＹ，ＬｏＭ，ＬｏＣ，ＬｏＫに向けて偏向する。第１走査光学系ＬｏＹに向かうビームＢＹは、第１走査レンズ６０ＹＭを通った後、第１反射ミラー８１Ｙで反射され、第２走査レンズ７０Ｙを通って第１方向の一方側の像面に向けて出射される。ビームＢＹは、第１方向と所定の角度をなして第２走査レンズ７０Ｙから出射される。ビームＢＹは、第１感光ドラム２００Ｙの表面に結像され、主走査方向に走査される。

第２走査光学系ＬｏＭに向かうビームＢＭは、第１走査レンズ６０ＹＭを通った後、ミラー８２Ｍおよび第２反射ミラー８１Ｍで反射され、第２走査レンズ７０Ｍを通って第１方向の一方側の像面に向けて出射される。ビームＢＭは、第１方向と所定の角度をなして第２走査レンズ７０Ｍから出射される。ビームＢＭは、第２感光ドラム２００Ｍの表面に結像され、主走査方向に走査される。なお、ビームＢＣ，ＢＫも、同様に、対応する走査光学系ＬｏＣ，ＬｏＫによって、第１方向の一方側の像面に向けて出射されて、対応する感光ドラム２００Ｃ，２００Ｋの表面に結像され、主走査方向に走査される。

フレームＦは、樹脂製であり、成形によって一体に造られている。フレームＦは、図５に示す第１凹部ＣＰ１と、図８に示す第２凹部ＣＰ２とを有する。第１凹部ＣＰ１は、第１方向の一方側に開口する。第２凹部ＣＰ２は、第１方向の他方側に開口する。図７に示すように、第１凹部ＣＰ１内には、偏向器５０と、走査光学系Ｌｏの一部とが配置されている。具体的には、走査光学系Ｌｏのうち各反射ミラー８１を除く部材が、第１凹部ＣＰ１内に配置されている。図４に示すように、第２凹部ＣＰ２内には、カップリングレンズ２０、絞り板３０および集光レンズ４０（図１参照）が配置されている。

図３に示すように、フレームＦは、第１凹部ＣＰ１の底に位置する第１ベース壁Ｆｂ１と、第２凹部ＣＰ２の底に位置する第２ベース壁Ｆｂ２とを有する。

第１ベース壁Ｆｂ１および第２ベース壁Ｆｂ２は、第１方向に交差する壁である。詳しくは、第１ベース壁Ｆｂ１および第２ベース壁Ｆｂ２は、厚み方向が第１方向に沿っている壁である。つまり、第１ベース壁Ｆｂ１および第２ベース壁Ｆｂ２は、第１方向に直交する平面を有する壁である。第２ベース壁Ｆｂ２は、第１ベース壁Ｆｂ１に対して、第１方向の一方側にずれた位置に位置する。

反射ミラー８１は、第１ベース壁Ｆｂ１付近に配置されている。反射ミラー８１は、シート３がフレームＦに貼り付けられていない状態において、第１ベース壁Ｆｂ１に対して、第１方向の他方側に露出している。言い換えると、フレームＦは、反射ミラー８１の第１方向の他方側に位置する部分を有していない。これにより、反射ミラー８１は、第１方向の他方側に露出して、フレームＦに対して、第１方向の他方側から取付可能となっている。

図８に示すように、フレームＦは、反射ミラー８１を支持する支持面Ｆｍ１を有する。支持面Ｆｍ１は、４つの反射ミラー８１の長手方向の各端部に対応した位置に配置されている。支持面Ｆｍ１は、図９に示す支持部材Ｆｓを介して反射ミラー８１を支持する。支持部材Ｆｓは、反射ミラー８１を傾動可能に支持することが可能な球状の突起Ｆｓ１を有する。反射ミラー８１は、突起Ｆｓ１を支点に角度調整可能となっている。反射ミラー８１は、光硬化樹脂Ｐによって支持部材Ｆｓに固定されている。光硬化樹脂によって固定された反射ミラー８１および支持部材Ｆｓは、Ｕ形状の板バネＳＰによって、フレームＦに取り付けられる。詳しくは、光硬化樹脂Ｐを間に挟んだ状態の反射ミラー８１および支持部材Ｆｓを板バネＳＰによって支持面Ｆｍ１に取り付け、反射ミラー８１の角度調整を行った後、光硬化樹脂Ｐに光を照射して硬化させることで、反射ミラー８１等がフレームＦに取り付けられる。

図８に示すように、フレームＦは、第１凹部ＣＰ１と第２凹部ＣＰ２の間に位置する仕切壁Ｆ１をさらに有する。仕切壁Ｆ１は、第１ベース壁Ｆｂ１と第２ベース壁Ｆｂ２に接続されている。

仕切壁Ｆ１は、絞り板３０の各開口絞り３１からポリゴンミラー５１に向かうビームＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫが通過する２つの第１開口Ｆ１１，Ｆ１２を有する。第１開口Ｆ１１，Ｆ１２は、第１方向に長いスリット状に形成され、第３方向に貫通するとともに、第１方向の一方側に開口している。第１開口Ｆ１１は、ビームＢＹ，ＢＭを通す。第１開口Ｆ１２は、ビームＢＣ，ＢＫを通す。

図３および図８に示すように、フレームＦは、第１凸部Ｒ１と、第２凸部Ｒ２と、第３凸部Ｒ３と、第４凸部Ｒ４と、第５凸部Ｒ５とをさらに有する。第１凸部Ｒ１、第２凸部Ｒ２、第３凸部Ｒ３、第４凸部Ｒ４および第５凸部Ｒ５は、ポリゴンミラー５１の軸方向、詳しくは第１方向の他方側に突出する。

第１凸部Ｒ１は、回転軸線Ｘ１に沿った方向から見て第１反射ミラー８１Ｙを囲う略矩形の筒状のリブである。第１凸部Ｒ１は、４つのリブＲ１１，Ｒ１２，Ｒ１３，１４を有する。リブＲ１１は、第１反射ミラー８１Ｙに対して、第２方向の一方側に位置する。リブＲ１２は、第１反射ミラー８１Ｙに対して、第２方向の他方側に位置する。

リブＲ１３は、第１反射ミラー８１Ｙに対して、第３方向の一方側に位置する。リブＲ１３は、リブＲ１１とリブＲ１２に連結されている。リブＲ１４は、第１反射ミラー８１Ｙに対して、第３方向の他方側に位置する。リブＲ１４は、リブＲ１１とリブＲ１２に連結されている。

第２凸部Ｒ２は、回転軸線Ｘ１に沿った方向から見て第２反射ミラー８１Ｍおよび第３反射ミラー８１Ｃを囲う略矩形の筒状のリブである。第２凸部Ｒ２は、４つのリブＲ２１，Ｒ２２，Ｒ２３，２４を有する。リブＲ２１は、第２反射ミラー８１Ｍに対して、第２方向の一方側に位置する。リブＲ２２は、第３反射ミラー８１Ｃに対して、第２方向の他方側に位置する。

リブＲ２３は、第２反射ミラー８１Ｍに対して、第３方向の一方側に位置する。リブＲ２３は、リブＲ２１とリブＲ２２に連結されている。リブＲ２４は、第２反射ミラー８１Ｍに対して、第３方向の他方側に位置する。リブＲ２４は、リブＲ２１とリブＲ２２に連結されている。

図９に示すように、第１凸部Ｒ１は、先端面Ｒ１０１を有する。先端面Ｒ１０１は、ポリゴンミラー５１の回転軸線Ｘ１に沿った方向から見て、第１反射ミラー８１Ｙを囲う略矩形の枠状の面である。先端面Ｒ１０１は、第１反射ミラー８１Ｙよりも外側に位置する。ここで、「外側」とは、支持面Ｆｍ１から第１反射ミラー８１Ｙに向かう方向における下流側をいう。言い換えると、先端面Ｒ１０１は、支持面Ｆｍ１に対して第１反射ミラー８１Ｙよりも遠くに位置する。また、先端面Ｒ１０１を含む平面Ｓ１は、第１反射ミラー８１Ｙと重ならず、第１反射ミラー８１Ｙを挟んで支持面Ｆｍ１とは反対側に位置する。

第２凸部Ｒ２は、先端面Ｒ２０１を有する。先端面Ｒ２０１は、ポリゴンミラー５１の回転軸線Ｘ１に沿った方向から見て、第２反射ミラー８１Ｍおよび第３反射ミラー８１Ｃを囲う略矩形の枠状の面である。先端面Ｒ２０１は、第２反射ミラー８１Ｍおよび第３反射ミラー８１Ｃよりも外側に位置する（図７も参照）。ここで、枠状の先端面Ｒ２０１の中に２つの反射ミラー８１Ｍ，８１Ｃが配置される場合における「外側」とは、２つの支持面Ｆｍ１から２つの反射ミラー８１Ｍ，８１Ｃに向かう方向における下流側をいう。言い換えると、先端面Ｒ２０１は、ポリゴンミラー５１の回転軸線Ｘ１に沿った方向において、２つの支持面Ｆｍ１に対して２つの反射ミラー８１Ｍ，８１Ｃよりも遠くに位置する。また、先端面Ｒ２０１を含む平面Ｓ２は、２つの反射ミラー８１Ｍ，８１Ｃと重ならず、２つの反射ミラー８１Ｍ，８１Ｃを挟んで２つの支持面Ｆｍ１とは反対側に位置する。

図８に示すように、第３凸部Ｒ３は、第１凸部Ｒ１と第２凸部Ｒ２を連結するリブである。第３凸部Ｒ３は、第２方向に延びている。第３凸部Ｒ３は、第３方向に間隔を空けて複数並んでいる。第３凸部Ｒ３の先端面Ｒ３０１は、第１凸部Ｒ１の先端面Ｒ１０１と第２凸部Ｒ２の先端面Ｒ２０１に繋がっている。

図３および図８に示すように、第４凸部Ｒ４は、回転軸線Ｘ１に沿った方向から見て第４反射ミラー８１Ｋを囲う略矩形の筒状のリブである。第４凸部Ｒ４は、ポリゴンミラー５１の回転軸線Ｘ１に対して、おおむね第１凸部Ｒ１と線対称の構造となっている。第４凸部Ｒ４は、第１凸部Ｒ１のリブＲ１１に対応したリブＲ４１と、第１凸部Ｒ１のリブＲ１２に対応したリブＲ４２と、第１凸部Ｒ１のリブＲ１３に対応したリブＲ４３と、第１凸部Ｒ１のリブＲ１４に対応したリブＲ４４とを有する。

第４凸部Ｒ４は、先端面Ｒ４０１を有する。先端面Ｒ４０１と第４反射ミラー８１Ｋの関係は、第１凸部Ｒ１の先端面Ｒ１０１と第１反射ミラー８１Ｙとの関係と同様である。つまり、先端面Ｒ４０１は、第４反射ミラー８１Ｋよりも外側に位置する。

第５凸部Ｒ５は、第４凸部Ｒ４と第２凸部Ｒ２を連結するリブである。第５凸部Ｒ５は、第２方向に延びている。第５凸部Ｒ５は、第３方向に間隔を空けて複数並んでいる。第５凸部Ｒ５の先端面Ｒ５０１は、第４凸部Ｒ４の先端面Ｒ４０１と第２凸部Ｒ２の先端面Ｒ２０１に繋がっている。

図２に示すように、第１カバーＣ１は、第１凹部ＣＰ１を覆うカバーである。第２カバーＣ２は、第２凹部ＣＰ２を覆うカバーである。図１に示すように、第２カバーＣ２は、第３方向において第２凸部Ｒ２と並んでいる。

シート３は、４つの反射ミラー８１のすべてを覆う可撓性のシートである。シート３は、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）からなる。本実施形態では、シート３は、光を透過可能であってもよいし、光を透過不能であってもよい。

シート３の反射ミラー８１側の面には、全面に接着剤が設けられている。シート３は、各凸部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５の各先端面Ｒ１０１，Ｒ２０１，Ｒ３０１，Ｒ４０１，Ｒ５０１と、第２カバーＣ２とに接着されている（図６も参照）。

図７に示すように、シート３は、第１凸部Ｒ１の先端面Ｒ１０１で支持されることで、第１反射ミラー８１Ｙから空間を開けて配置されている。シート３は、第２凸部Ｒ２の先端面Ｒ２０１で支持されることで、第２反射ミラー８１Ｍおよび第３反射ミラー８１Ｃから空間を開けて配置されている。シート３は、第４凸部Ｒ４の先端面Ｒ４０１で支持されることで、第４反射ミラー８１Ｋから空間を開けて配置されている。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
各反射ミラー８１よりも外側に位置する先端面Ｒ１０１，Ｒ２０１，Ｒ４０１に、シート３が接着されるので、シート３が各反射ミラー８１に接しない。そのため、熱膨張時においてシート３から反射ミラー８１が力を受けて、反射ミラー８１がずれることを抑制することができる。

１つのシート３で４つの反射ミラー８１を覆うので、４つの反射ミラー８１を１つのシート３でまとめて封止することができるとともに、製造工程を簡略化することができる。

シート３を第３凸部Ｒ３の先端面Ｒ３０１および第５凸部Ｒ５の先端面Ｒ５０１でも支持するので、シート３の高さ位置を確保できる。

シート３の反射ミラー８１側の面の全面に接着剤が設けられているので、シート３を光学箱２に取り付ける作業を容易に行うことができる。また、シート３が各反射ミラー８１から離れていることで、シート３の接着剤が各反射ミラー８１に付着することはない。さらに、光学箱２内に塵埃が侵入した場合でも、シート３の接着剤で塵埃を捕捉することができる。

シート３がフレームＦと第２カバーＣ２の両方に接着されているので、フレームＦと第２カバーＣ２の隙間もシート３で封止することができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

第１光学素子、第２光学素子および第３光学素子は、反射ミラー８１に限らず、走査光学系を構成するその他の光学素子であってもよい。

接着剤は、シートの全面でなく、一部に設けられていてもよい。

光源は、複数の発光点を有する半導体レーザであってもよい。

前記実施形態では、カラーの画像形成装置に適用される走査光学装置を例示したが、走査光学装置は、１つのビームのみを走査するモノクロの画像形成装置に適用されるものであってもよい。

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 走査光学装置
２ 光学箱
３ シート
１０ 半導体レーザ
５１ ポリゴンミラー
８１Ｙ 第１反射ミラー
Ｌｏ 走査光学系
Ｒ１ 第１凸部
Ｒ１０１ 先端面

Claims (7)

1. 光源と、
   前記光源からのビームを偏向するポリゴンミラーと、
   前記ポリゴンミラーからの光を像面に結像する走査光学系であって、第１光学素子を有する走査光学系と、
   前記光源、前記ポリゴンミラーおよび前記走査光学系を収容する光学箱であって、前記第１光学素子を囲い、先端面が前記第１光学素子よりも外側に位置する第１凸部を有する光学箱と、
   前記第１凸部の前記先端面に接着され、前記第１光学素子を覆う可撓性のシートと、を備えることを特徴とする走査光学装置。
2. 前記走査光学系は、前記第１光学素子とは別の第２光学素子をさらに有し、
   前記光学箱は、前記第２光学素子を囲い、先端面が前記第２光学素子よりも外側に位置する第２凸部を有し、
   前記シートは、前記第２凸部の前記先端面に接着され、前記第２光学素子を覆うことを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
3. 前記光学箱は、前記第１凸部と前記第２凸部を連結する第３凸部を有し、
   前記第３凸部の先端面は、前記第１凸部の先端面と前記第２凸部の先端面に繋がっていることを特徴とする請求項２に記載の走査光学装置。
4. 前記走査光学系は、前記第１光学素子および前記第２光学素子とは別の第３光学素子をさらに有し、
   前記第２凸部は、前記第２光学素子と前記第３光学素子を囲い、
   前記シートは、前記第３光学素子を覆うことを特徴とする請求項２に記載の走査光学装置。
5. 前記第１光学素子は、ビームを像面に向けて反射する反射ミラーであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の走査光学装置。
6. 前記シートの前記第１光学素子側の面には、全面に接着剤が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の走査光学装置。
7. 前記光学箱は、
   前記光源、前記ポリゴンミラーおよび前記走査光学系が固定されるフレームと、
   前記フレームの一部を覆うカバーと、を備え、
   前記シートは、前記フレームと前記カバーの両方に接着されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の走査光学装置。

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