JP2023144793A - 液体カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】装着状態を確実に判定可能な液体カートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、後部カバー３１および前部カバー３２と、貯留室３６に貯留されているインクを外部へ供給するするインク供給部３４と、前部カバー３２の上面１４１に位置しており、電極群６５を有するＩＣ基板６４と、後部カバー３１の上面３９であって電極群６５より後方に位置する遮光板６２と、遮光板６２よりも後方に位置するロック面１５１有する凸部４３と、を具備する。装着状態において、遮光板６２の検知領域６３は、電極群６５より後方かつ上方に位置し、ロック面１５１より前方かつ下方に位置しており、光学センサ１０３が検知不能な位置へ移動しない。【選択図】図５

Description

本発明は、液体が貯留される液体カートリッジに関する。

従来より、インクカートリッジに貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある。

インクカートリッジには、インクが貯留される貯留室を区画する内部フレームと、内部フレームを覆うカバーとを備えたものがある。例えば、特許文献１には、インクが貯留されるインク室を区画する本体３１に、ブラケット９０が組み付けられて外形が構成されるインクカートリッジ３０が開示されている。

インクカートリッジ３０において、本体３１の前壁４０にインク供給部３４が位置している。インクカートリッジ３０がプリンタ１０に装着される際に、プリンタ１０が備えるインクニードル１２２がインク供給部３４に挿入される。これにより、インクカートリッジ３０がプリンタ１０内において位置決めされる。

特開２０１３－４９１６５号公報

インクカートリッジが装着されていない状態でプリンタが画像記録を行わないように、インクカートリッジが装着されているか否かをプリンタにおいて判定することがある。また、インクカートリッジは装着されるプリンタに対応した形状であったりインクを貯留したりしているので、プリンタに対応したインクカートリッジが装着されているかを判定することもある。

プリンタに対応するインクカートリッジが装着されているかを判定する手段として、インクカートリッジに電子基板を搭載して、装着されたインクカートリッジの電子基板に記憶されている電子情報を読み出して判定することが考えられる。しかし、電子基板は、静電気や衝撃によって電子情報を失ったり、インクの付着などにより短絡や電気的な接触不良が生じたりするおそれがあり、その場合、その電子基板を搭載したインクカートリッジは、プリンタに対応しているにも拘わらず使用できないこととなる。

他の手段として、プリンタに光学センサを設けて、インクカートリッジの予め定められた位置にある被検知部材を光学センサにより検知することが考えられる。この場合、板材が物理的に破損されなければ光学センサにより検知可能である。しかし、装着状態に位置決めされたインクカートリッジは、ガタツキなどによって必ずしも正確に位置決めされないことがあり、板材の位置が変動すると光学センサにより検知されないおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装着状態を確実に判定可能な液体カートリッジを提供することにある。

(1) 本発明は、カートリッジケースに装着される液体カートリッジに関する。液体カートリッジは、液体貯留室を有する本体と、上記本体の前面に位置しており上記液体貯留室に貯留されている液体を外部へ供給するする液体供給部と、上記本体の上面に位置しており、上方を向く少なくとも３つの電極で構成される電極群を有する電子基板と、上記本体の上面であって上記電極群より後方に位置して上記電極より上方へ延びており、前後方向と直交する左右方向へ進行する光を減衰する減衰面を有する板材と、上記本体の上面であって上記板材よりも後方に位置して上方へ突出しており、前後方向の位置決めのための位置決め面を有する位置決め部と、を具備する。上記板材は、上記液体カートリッジが上記カートリッジケースに装着された装着状態において、左右方向へ進行する光を出射する光学センサにより検知されるものである。上記装着状態において上記光学センサの光が当たる上記減衰面の検知領域は、上記電極より後方かつ上方に位置し、上記位置決め面より前方かつ下方に位置しており、上記光学センサが検知不能な位置へ移動しない。

電極および減衰面が本体の上面に位置するので、液体供給部から流出する液体が、電極や減衰面に付着し難い。検知領域が電極より上方に位置するので、液体カートリッジがカートリッジケースに装着される過程において、電極が光学センサに接触し難い。減衰面が位置決め面より液体供給部に近いので、装着状態において、液体供給部を支点として本体が上下左右にガタついても、減衰面の検知領域が光学センサによって確実に検知される。カートリッジケースに液体カートリッジが装着される過程において光学センサに検知され得る被検知部材を、電極と板材との間に配置できる。

(2) 上記位置決め面は、後方を向く面であってもよい。

(3) 上記位置決め面は、前方を向く面であってもよい。

(4) 上記検知領域は、左右方向から視て、上記電極群の前後方向の中央と上記位置決め面の上下方向の中央とを含む第１仮想直線と、上記液体供給部の液体供給口の中心と上記電極群の前後方向の中央とを含む第２仮想直線と、上記液体供給口の中心と上記位置決め面の上下方向の中央とを含む第３仮想直線と、に囲まれる領域内に位置する。

液体カートリッジにおいてカートリッジケースの部材と物理的に接触する３箇所の内側に検知領域が位置するので、装着状態において本体が上下左右にガタついても、減衰面の検知領域が光学センサによって確実に検知される。

(5) 上記板材の左右方向の両端は、上記電極群の左右方向の両端よりも内側に位置してもよい。

(6) 上記板材は、上記液体貯留室に貯留されている液体と接触しなくてもよい。

(7) 上記板材は、少なくとも上記本体の上面を含む部分と一体成型された樹脂成型品であってもよい。

(8) 上記減衰面と、上記板材の少なくとも前方および上方と、を覆う透光性部材を更に具備してもよい。

透光性部材により板材が保護される。光学センサにより検知され得る被検知部材が板材より前方に配置されたときに、透光性部材により被検知部材と板材との間に前後方向の隙間が確実に形成される。これにより、被検知部材および板材のそれぞれが確実に光学センサにより検知される。

(9) 上記本体の上面であって上記電極群より後方かつ上記板材より前方に、上記光学センサの光を減衰し得る被検知部材が位置してもよい。

(10) 上記板材の上端は、上記位置決め面よりも下方に位置してもよい。

液体カートリッジがカートリッジケースに装着される過程において、位置決め面と当接する部材に板材が接触することが抑制される。

(11) 上記電極群は、上下方向および前後方向と交差する左右方向に並ぶ第１電極および第２電極と、上記第１電極と上記第２電極との間に位置する第３電極と、からなり、上記第１電極、上記第２電極、および上記第３電極は、装着姿勢において上記カートリッジケースに対して電気的に接続されるものであり、上記板材の上端と上記第１電極または上記第２電極とは、上下方向および前後方向に平行な同一の仮想面と交差してもよい。

(12) 上記液体カートリッジの上記本体は、上記電子基板を支持し、上記貯留室の一部を覆う第１カバーと、上記板材と上記位置決め面とを有する第２カバーと、を有してもよい。

本発明によれば、装着状態の液体カートリッジの減衰面が、光学センサにより確実に検知される。

図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の外観構成を示す正面図である。 図３（Ａ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図３（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。 図４（Ａ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図４（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の側面図である。 図６は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図である。 図７は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入され始めた状態を示している。 図８は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インク供給部３４がガイド部１０５に進入し始め、ロッド１２５が前部カバー３２の凹部９６に進入し始めた状態を示している。 図９は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクニードル１０２がインク供給部３４のインク供給口７１に進入した状態を示している。 図１０は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に位置決めされた状態を示している。 図１１は、インクカートリッジ３０を下方に視たときの平面図である。 図１２は、変形例におけるインクカートリッジ３０の側面図である。 図１３は、変形例におけるインクカートリッジ３０の側面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。また、前方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が後方向５２と定義される。本実施形態において、前方向５１及び後方向５２は水平方向であるが、前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が装着姿勢にある状態（装着状態）において、インクカートリッジ３０を前方から後方に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。

また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向５１、５２と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向５３、５４と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向５５、５６と定義される。

また、本明細書等において、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含み、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。

[カートリッジ装着部１１０]
図２及び図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１（カートリッジケースの一例）と、インクニードル１０２と、光学センサ１０３と、光学センサ１１３と、４つの接点１０６と、ロック部１４５とを備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、光学センサ１０３、光学センサ１１３、４つの接点１０６、及びロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

[ケース１０１]
図２及び図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、ケース１０１の内部空間の天部を確定している天面と、底部を確定している底面と、天部と底部とをつないでいる終面と、終面と前後方向５１、５２に対向する位置に設けられた開口１１２とを有する箱形状である。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、天面及び底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の上端部及び下端部が挿入されることによって、図７において前後方向５１、５２へ案内される。ケース１０１には、内部空間を上下方向５３、５４に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。このプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。

[インクニードル１０２]
図７に示されるように、インクニードル１０２は、管状の樹脂からなり、ケース１０１の終面の下部に位置している。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４（液体供給部の一例）に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面から後方へ突出している。

インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が設けられている。ガイド部１０５は、ケース１０１の終面から後方へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する（図９参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結され、インク供給部３４は位置決めされる。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された貯留室３６に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成された筒壁７３の内部空間及びインクニードル１０２の内部空間を通じてインクニードル１０２に接続されたインクチューブ２０に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

[ロック部１４５]
図７に示されるように、ロック部１４５が、ケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、ケース１０１の左右方向５５、５６に延出されている。ロック部１４５は、左右方向５５、５６に沿って延びる棒状の部材である。ロック部１４５は、例えば、金属の円柱である。ロック部１４５の左右方向５５、５６の両端は、ケース１０１の左右方向５５、５６の両端を確定している壁に固定されている。したがって、ロック部１４５は、ケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向５５、５６に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロック部１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロック部１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってアクセスすることができる。

ロック部１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、装着姿勢に回動されることにより、ロック部１４５に係合され、また、ロック部１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

［接点１０６］
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の天面における終面付近には４つの接点１０６が設けられている。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６は、左右方向５５、５６に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の電極群６５の配置（図３，４参照）に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。なお、接点１０６の個数及び電極群６５の個数は任意である。

各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６と対応する電極群６５とが電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極群６５のいずれかに印加されたり、電極６５群のいずれかがアースされたり、電極群６５のいずれかに電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５群との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。

[ロッド１２５]
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、ケース１０１の終面から後方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状の上半分の如く、前後方向５１、５２と直交する断面形状が逆向きＵ字形状であって、その最上部分から上方へ突出した形状である。当該リブは、前後方向５１、５２へ延びている。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の下方の凹部９６へ挿入される。

［光学センサ１０３］
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の天面には、光学センサ１０３が配置されている。光学センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて配置されている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６２は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６２を挟んで対向配置されている。

光学センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光学センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、光学センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。

［光学センサ１１３］
図７に示されるように、ケース１０１の天面には、光学センサ１１３が配置されている。光学センサ１１３は、光学センサ１０３よりも前方且つ接点１０６よりも後方に位置している。光学センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７を挟んで対向配置されている。

光学センサ１１３は、発光部から左右方向５５、５６に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光学センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、光学センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を出力する。

［インクカートリッジ３０］
図３～図６に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留する貯留室３６（液体貯留室の一例）である。貯留室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している後部カバー３１（本体および第２カバーの一例）及び前部カバー３２（本体および第１カバーの一例）に収納された内部フレーム３５（本体の一例）によって形成されているが、後部カバー３１及び前部カバー３２などによって形成されていてもよい。

図３～図６及び図１１に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときの姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面１４０と、後面４１と、上面３９，１４１と、下面４２，１４２とを備えるが、図３～図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、後面４１から前面１４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前面１４０から後面４１に向かう方向が後方向５２に一致し、上面３９，１４１から下面４２，１４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２，１４２から上面３９，１４１に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前面１４０は前方を向き、後面４１は後方を向き、下面４２，１４２は下方を向き、上面３９，１４１は、上方を向く。

図３～図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の後部カバー３１と、前面１４０を構成する前部カバー３２と、貯留室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。後部カバー３１に前部カバー３２が組み付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、組み付けられた後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納される。インクカートリッジ３０は、全体として、左右方向５５、５６に沿った寸法が細く、上下方向５３、５４及び前後方向５１、５２それぞれに沿った寸法が、左右方向５５、５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに前方を向く前部カバー３２の面が前面１４０であり、後方を向く後部カバー３１の面が後面４１である。すなわち、後面４１は、前部カバー３２の前面１４０との間に貯留室３６を挟んで配置されている。

［後部カバー３１］
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１は、左右方向５５、５６において互いに隔てて配置された側面３７、３８と、後部カバー３１の上端に位置しており上方を向く上面３９、後部カバー３１の下端に位置しており下方を向く下面４２（第１面の一例）とが後面４１から前方に延設されて構成されており、前方へ向かって開口された箱形である。後部カバー３１の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、後部カバー３１は、内部フレーム３５の後部を覆っている。また、下面４２は、内部フレーム３５が挿入された状態において、上面３９との間に貯留室３６を挟んで配置されている。

図５に示されるように、後部カバー３１は、装着姿勢において、前部カバー３２よりも後方に位置している。また、後部カバー３１における後端から前部カバー３２との境界までの前後方向５１、５２に沿った長さＬ１は、後部カバー３１における前端から前部カバー３２との境界までの前後方向５１、５２に沿った長さＬ２よりも長い。本実施形態においては、後部カバー３１における後端から前部カバー３２との境界は、前部カバー３２の遮光板６７及びＩＣ基板６４より後方に位置している。

なお、長さＬ１と長さＬ２とが同じ長さであってもよい。つまり、長さＬ１は、長さＬ２以上であればよい。なお、Ｌ１、Ｌ２は、ともに境界から各々のカバー３１、３２の端部までの前後方向５１、５２に沿った長さのうち最大のもの同士を比較している。

また、本実施形態では、前部カバー３２の後端部分が後部カバー３１の前部の外表面に重なることでインクカートリッジ３０の側面に前部カバー３２と後部カバー３１との境界が形成されているが、後部カバー３１の前端部分が前部カバー３２の後端部分の外表面に重なることでインクカートリッジ３０の側面に前部カバー３２と後部カバー３１との境界が形成されてもよいし、後部カバー３１の前端と前部カバー３２の後端とが前後方向５１、５２において対向することで境界が形成されていてもよい。

図３及び図４に示されるように、後面４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下面４２に近づくほど前面１４０に近くなるように上下方向５３、５４に対して傾斜している。

図５に示されるように、下面４２は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向５１、５２に対して傾斜した傾斜面である。なお、図５では、下面４２の前後方向５１、５２に対する傾斜を識別し易くするために、前後方向５１、５２が一点鎖線においても示されている。下面４２（傾斜面）の前端は、後部カバー３１の前端に位置している。また、下面４２（傾斜面）の前端は、後述するロック面１５１よりも前方に位置している。下面４２（傾斜面）の後端は、後面４１の下部分４１Ｌの下端と繋がっている。

図３及び図４に示されるように、後部カバー３１の上面３９には、凸部４３（位置決め部の一例）が設けられている。凸部４３は、上面３９における左右方向５５、５６の中央において前後方向５１、５２に沿って延びている。凸部４３において後方を向く面がロック面１５１（位置決め面の一例）である。ロック面１５１は、後部カバー３１の下面４２よりも上方に位置している。ロック面１５１は、上下方向５３、５４に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロック部１４５と後方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロック部１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。

凸部４３においてロック面１５１より前方には、水平面１５４がロック面１５１と連続して設けられている。水平面１５４は、左右方向５５、５６と前後方向５１、５２に沿って拡がる面である。水平面１５４より前方には、傾斜面１５５が水平面１５４と連続して設けられている。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているので、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロック部１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方まで円滑に案内される。

後部カバー３１の上面３９において、ロック面１５１より後方には、操作部９０が設けられている。後部カバー３１の上面３９の後端には、上面３９のその他の部分より下方に位置するサブ上面９１が形成されている。サブ上面９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上面３９のその他の部分とサブ上面９１との境界付近から上方へ向けて凸部４３より上方まで突出し、さらに後方且つ下方へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。操作部９０とサブ上面９１との間には、操作部９０及びサブ上面９１に連続しており、且つ後方へ延びるリブ９４が設けられている。図１１に示されるように、左右方向５５、５６に沿ったリブ９４の寸法は、左右方向５５、５６に沿った操作部９０の寸法及びサブ上面９１の寸法のそれぞれより小さい。

操作部９０において、上方且つ後方を向く面が操作面９２である。操作面９２とサブ上面９１とは、前後方向５１、５２に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を下方に視たとき、操作面９２とサブ上面９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、左右方向５５、５６に沿って延出する複数の突条９３が、前後方向５１、５２に間隔を隔てて形成されている。複数の突起としての突条９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。

操作面９２は、インクカートリッジ３０を下方に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を前方に視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を取り出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、後部カバー３１と一体に成型されるなどして、後部カバー３１に対して固定されており、後部カバー３１に対して回動などの相対移動をしないように構成されている。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに後部カバー３１にそのまま伝達される。また、本実施形態では、操作部９０は、内部フレーム３５や貯留室３６に対しても回動などの相対移動をしないように構成されている。

後部カバー３１の上面３９には、上方に突出する遮光板６２（板材の一例）が形成されている。遮光板６２は、前後方向５１、５２に延びている。遮光板６２は、凸部４３よりも前方に位置している。遮光板６２は、後述する電極群６５よりも後方に位置しており、かつ電極群６５よりも上方へ延びている。遮光板６２の左面６２Ｌまたは右面６２Ｒが光を減衰する減衰面である。遮光板６２は、後部カバー３１の上面３９と一体に成型された樹脂成型品である。遮光板６２は、内部フレーム３５が形成する貯留室３６に貯留されたインクと接触しない。遮光板６２の上端は、凸部４３のロック面１５１よりも下方に位置する。換言すれば、ロック面１５１は、遮光板６２よりも上方へ突出している。

遮光板６２は、左右方向５５、５６に進行する光学センサ１０３の光を遮断する。より詳細には、光学センサ１０３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間に遮光板６２に当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６２は、光が左右方向５５、５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。

［前部カバー３２］
図３及び図４に示されるように、前部カバー３２は、左右方向５５、５６において互いに隔てて配置された側面１４３、１４４と、上下方向５３、５４において互いに隔てて配置された上面１４１及び下面１４２とが前面１４０から後方に延設されて構成されており、後方へ向かって開口された箱形である。前部カバー３２の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、前部カバー３２は、内部フレーム３５のうちの後部カバー３１によって覆われていない前部を覆っている。

前部カバー３２及び後部カバー３１が組み付けられた状態、すなわちインクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、前部カバー３２の上面１４１は、後部カバー３１の上面３９と共にインクカートリッジ３０の上面を構成する。前部カバー３２の下面１４２、後部カバー３１の下面４２と共にインクカートリッジ３０の下面を構成する。

詳細には、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときに、前部カバー３２の下面１４２は前後方向５１、５２に沿って延びており、後部カバー３１の下面４２は、下方且つ後方を向いて傾斜している。前部カバー３２の側面１４３、１４４は後部カバー３１の側面３７、３８と共にインクカートリッジ３０の側面を構成する。

また、インクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、インクカートリッジ３０の前面を構成する前部カバー３２の前面１４０と、インクカートリッジ３０の後面を構成する後部カバー３１の後面４１とは、前後方向５１、５２において互いに隔てて配置されている。

なお、インクカートリッジ３０の前面、後面、上面、下面、側面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、装着姿勢のインクカートリッジ３０を後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向５１、５２の中心よりも前方に位置する面が前面である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向５１、５２の中心よりも後方に位置する面が後面である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面が上面である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向５３、５４の中心よりも下方に位置する面が下面である。側面に関しても同様である。

前部カバー３２の前面１４０の上部には、後方へ凹む凹部９６が形成されている。凹部９６には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においてロッド１２５が進入する。したがって、凹部９６の前後方向５１、５２に直交する断面は、ロッド１２５の断面形状に対応する形状である。

前部カバー３２の前面１４０の下部には、後方へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。

前部カバー３２の前面１４０には、第１突出部８５及び第２突出部８６が形成されている。第１突出部８５は、前部カバー３２の上端において前方へ突出している。凹部９６は、第１突出部８５の先端に設けられている。第１突出部８５の先端は前面１４０の一部をなす。

第２突出部８６は、前部カバー３２の前面１４０の下端、すなわちインク供給部３４より下方において、前面１４０から前方へ突出している。第２突出部８６の下面には、前方及び下方に開口する凹部８７が形成されている。凹部８７の一部は、前部カバー３２の下面１４２より下方へ突出している。

前部カバー３２の上面１４１には、上方に突出する遮光板６７（被検知部材の一例）が形成されている。遮光板６７は、前後方向５１、５２に延びている。遮光板６７は、後部カバー３１の遮光板６２よりも前方に位置している。遮光板６７と遮光板６２との前後方向５１、５２の間には空間６１が形成される。空間６１は、光学センサ１０３の光を透過する。遮光板６７は、後述する電極群６５よりも後方に位置している。

遮光板６７は、左右方向５５、５６に進行する光学センサ１１３の光を遮断する。より詳細には、光学センサ１１３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間に遮光板６７に当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６７は、光が左右方向５５、５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。また、遮光板６７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において、左右方向５５、５６に進行する光学センサ１０３の光を遮断する。

前部カバー３２の上面１４１であって、第１突出部８５の上方、すなわちインク供給部３４の上方には、ＩＣ基板６４（電子基板の一例）が設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において左右方向５５、５６に沿って４つが並ぶ接点１０６（図２参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。

図３、図４及び図１１に示されるように、ＩＣ基板６４には、ＩＣ（各図には現れていない）と、第１電極６５Ａ、第２電極６５Ｂ、第３電極６５Ｃ（以下、これらを電極群６５と総称することがある。）が搭載されている。電極群６５は、左右方向５５、５６に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。

電極群６５のそれぞれはＩＣと電気的に接続されている。電極群６５のそれぞれは、前後方向５１、５２に沿って延出されており、かつ、左右方向５５、５６に離間されて配置されている。第１電極６５Ａは、左方向５６の端に位置しており、第２電極６５Ｂは右方向５５の端に位置する。第３電極６５Ｃは、左右方向５５、５６において、第１電極６５Ａと第２電極６５Ｂとの間に位置する。電極群６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に上方へ向いている。なお、電極群６５は、少なくとも３つの電極を有していればよい。

［内部フレーム３５］
各図には現れていないが、内部フレーム３５は、左右方向５５、５６一対の端面が開放された環状に構成されている。内部フレーム３５において、開放された一対の面がフィルム（不図示）によって封止されることにより、その内部にインクを貯留可能な貯留室３６が形成されている。貯留室３６を区画する前面４０は、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入された際に、前部カバー３２の前面１４０の裏面に対向する面であり、インク供給部３４が設けられている。

後部カバー３１は、内部フレーム３５に固定されている。前部カバー３２は、内部フレーム３５に対して前後方向５１、５２及び上下方向５３、５４へ相対移動可能である。

詳述すると、図３～図５に示されるように、前部カバー３２の側面１４３、１４４には、開口１１５が形成されている。また、図５に示されるように、内部フレーム３５における開口１１５に対応する位置には、左右方向５５、５６に突出した凸部１１６が形成されている。凸部１１６は、開口１１５に進入している。開口１１５の前後方向５１、５２及び上下方向５３、５４の長さは、それぞれ凸部１１６の前後方向５１、５２及び上下方向５３、５４の長さよりも長い。凸部１１６が開口１１５内を前後方向５１、５２に移動することによって、前部カバー３２は、内部フレーム３５に対して前後方向５１、５２へ相対移動する。凸部１１６が開口１１５内を上下方向５３、５４に移動することによって、前部カバー３２は、内部フレーム３５に対して上下方向５３、５４へ相対移動する。

［インク供給部３４］
図６に示されるように、インク供給部３４は、前面１４０の下部において、内部フレーム３５の前面４０から前方へ突出している。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしている。インク供給部３４は、前部カバー３２の前面１４０に設けられた孔９７を貫通して外方へ突出している。インク供給部３４は、内部空間を有する円筒形状の筒壁７３と、筒壁７３に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。

筒壁７３は、貯留室３６の内部から外部に亘って延設している。筒壁７３の後端部は、貯留室３６において開口している。筒壁７３の前端部は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。これにより、筒壁７３は、内部空間を介して貯留室３６及びインクカートリッジ３０の外部と連通している。つまり、インク供給部３４は、貯留室３６に貯留されたインクを筒壁７３の内部空間を通じてインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁７３の前端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。

筒壁７３の内部空間には、弁体７７及びコイルバネ７８が収容されている。弁体７７及びコイルバネ７８は、インク供給部３４の状態を、筒壁７３の内部空間を通じて貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態（図１０参照）と、筒壁７３の内部空間からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態（図６参照）との間で選択的に切り換えるためのものである。

弁体７７は、前後方向５１、５２に沿って移動することにより、シール部材７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８は弁体７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。

シール部材７６は、筒壁７３の先端に配置されている。シール部材７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部材７６の中央が前後方向５１、５２に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。シール部材７６は、筒壁７３の外側に嵌め込まれたキャップ７９によって、筒壁７３の先端に液密に当接している。

弁体７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、シール部材７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がシール部材７６を通過して筒壁７３の内部空間へ進入すると、弁体７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２が弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、貯留室３６に貯留されているインクが筒壁７３の内部空間を通じてインクニードル１０２の先端部分へ流通することが可能となる。各図には現れていないが、インクニードル１０２の先端部分に形成された貫通孔を通じて、筒壁７３の内部空間からインクニードル１０２の内部空間へインクが流通する。これにより、貯留室３６に貯留されたインクが、筒壁７３の内部空間、インクニードル１０２を通じて外部へ流出可能となる。

なお、インク供給部３４において、インク供給口７１を閉じる弁体７７は必ずしも設けられなくてもよい。例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１０２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１を通じてインクニードル１０２の先端部分が筒壁７３の内部空間へ進入する構成であってもよい。また、インク供給口７１は、シール部材７６の弾性により閉じており、インクニードル１０２が挿入されたときのみに、インクニードル１０２に押し拡げられるように形成されていてもよい。

[遮光板６２の配置]
遮光板６２の左面６２Ｌまたは右面６２Ｒは減衰面であるが、ここでは右面６２Ｒが減衰面として遮光板６２の配置が説明される。図５に鎖線で示されるように、遮光板６２の右面６２Ｒには、装着状態において光学センサ１０３からの光が当たる検知領域６３が存在する。検知領域６３は、電極群６５より後方かつ上方に位置し、ロック面１５１より前方かつ下方に位置している。また、検知領域６３は、光学センサ１０３が検知不能な位置へ移動しない。検知領域６３が移動しないとは、装着状態において、検知領域６３が後部カバー３１に対して相対的に移動しないことをいう。

図６に示されるように、検知領域６３は、左方向５６に視て、電極群６５の前後方向５１，５２の中央とロック面１５１の上下方向５３，５４の中央とを含む第１仮想直線Ｓ１と、インク供給部３４のインク供給口７０の中心と電極群６５の前後方向５１，５２の中央とを含む第２仮想直線Ｓ２と、インク供給口７０の中心とロック面１５１の上下方向５３，５４の中央とを含む第３仮想直線Ｓ３と、に囲まれる領域内に位置する。

図１１に示されるように、遮光板６２の左右方向５５，５６の両端、すなわち左面６２Ｌおよび右面６２Ｒは、電極群６５の左右方向５５，５６の両端、すなわち第１電極６５Ａの左端および第２電極６５Ｂの右端よりも内側に位置する。また、遮光板６２の上端６２Ｈと第１電極６５Ａとは、上下方向５３，５４および前後方向５１，５２に平行な同一の仮想面Ｆと交差する。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。これにより、貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。

また、図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、光学センサ１０３の発光部と受光部との間には、他の部材が位置しないため、光学センサ１０３からプリンタ１０の制御部へハイレベル信号が出力される。また、光学センサ１１３の発光部と受光部との間には、他の部材が位置しないため、光学センサ１１３からプリンタ１０の制御部へハイレベル信号が出力される。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入される。後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕは下部分４１Ｌよりも後方に位置している、すなわち、ユーザの近くに位置しているので、ユーザは、上部分４１Ｕを押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して前方へ挿入する。インクカートリッジ３０の下部、すなわち前部カバー３２及び後部カバー３１のそれぞれ下部は、ケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。前部カバー３２の下部には、第２突出部８６が設けられており、前部カバー３２の下面１４２から下方へ突出する凹部８７の一部がガイド溝１０９の下面と当接することにより、前部カバー３２の前部が持ち上げられるようにして下面１４２が前方に対して傾斜する。つまり、ガイド溝１０９の下面には、前部カバー３２の凹部８７の一部と、下面１４２の後端付近の一部とが当接している。

図８に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し始める。また、前部カバー３２の凹部９６がロッド１２５と対向して、ロッド１２５が凹部９６に進入し始める。

また、図８に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、光学センサ１０３の発光部と受光部との間に、遮光板６７が位置するため、光学センサ１０３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号がハイレベルからローレベルへ変わる。なお、光学センサ１１３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号は、ハイレベルのままである。

図９に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し、かつインクニードル１０２がインク供給口７１へ進入して、弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗してシール部材７６から離間させる。これにより、インク供給部３４が位置決めされる。インクカートリッジ３０には、コイルバネ７８の付勢力が後方へ付与される。

また、第１突出部８５において下方を向いている下面８５Ａが、カートリッジ装着部１１０のガイド部１０５の上方に位置し上方を向いている面１７０によって支持される。これにより、インクカートリッジ３０が上下方向５３、５４に位置決めされる。なお、下面８５Ａは、上方から見たときにＩＣ基板６４と重複する位置に配置されている。また、面１７０以外、例えば、ロッド１２５がインクカートリッジ３０を支持して、インクカートリッジ３０を上下方向５３、５４に位置決めしてもよい。

また、ロッド１２５が前部カバー３２の凹部９６に進入して、前部カバー３２を下方から支持する。接点１０６の下方にＩＣ基板６４が到達することにより、接点１０６を上方へ弾性変形させつつ電極群６５が対応する接点１０６と電気的に接続される。このとき、ＩＣ基板６４は接点１０６の弾性変形によって下方へ付勢されるが、ロッド１２５が前部カバー３２を下方から支持していることにより、ＩＣ基板６４の接点１０６に対する位置決めが正確になされる。なお、ロッド１２５は必ずしも前部カバー３２を下方から支持しなくてもよく、例えばインクニードル１０２の周りの環状の部材と前部カバー３２とが当接することで支持するようにしてもよい。

また、図９に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、光学センサ１０３の発光部と受光部との間を遮光板６７および空間６１が通過し、その後、光学センサ１０３の発光部と受光部との間に、遮光板６２が位置する。これにより、光学センサ１０３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号は、ローレベルからハイレベルに変化した後、ローレベルに維持される。また、光学センサ１１３の発光部と受光部との間に、遮光板６７が位置するため、光学センサ１１３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号は、ハイレベルからローレベルへ変わる。これにより、プリンタ１０の制御部は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されたことを認識する。

また、後部カバー３１の凸部４３がロック部１４５へ到達し、傾斜面１５５がロック部１４５に対して摺動する。インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図９における反時計回りに回転モーメントが加わっている。しかし、傾斜面１５５とロック部１４５との当接により、この回転モーメントに反して、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたシール部材７６のインク供給口７１の中心を回動中心として、換言すれば、インクニードル１０２における、インク供給口７１を画定するシール部材７６の内周面が接触している部分の中心を回動中心として図９における時計回りに回動する。

なお、図８に示されるように、後部カバー３１の下面４２が前後方向５１、５２に対して傾斜した傾斜面であることにより、後部カバー３１の下面４２とカートリッジ装着部１１０の底面との間には、上述した回動（図９における時計回りの回動）のためのスペースがある。

図１０に示されるように、コイルバネ７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、後部カバー３１の凸部４３の傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５よりケース１０１の終面に近い位置となる。インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図１０における反時計回りに回転モーメントが加わっている。そのため、傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５と当接しなくなることにより、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたシール部材７６のインク供給口７１の中心を回動中心として図１０における反時計回りに回動する。

インクカートリッジ３０が図１０に示される姿勢にあるときに、ロック面１５１は、後方へ向かってロック部１４５と向かい合う。ユーザがインクカートリッジ３０を前方へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、コイルバネ７８の付勢力によって後方へ移動する。ロック面１５１は後方へ向かってロック部１４５と向かい合っているので、インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、ロック面１５１がロック部１４５と当接する。これにより、インクカートリッジ３０が後方へ移動することが規制される。すなわち、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した装着状態となる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、操作面９２を下方へ押す。インクカートリッジ３０が図１０に示される姿勢である状態において、操作面９２は、上方かつ後方を向いているので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して位置決めされた状態から解除する際に、ユーザが操作面９２を操作すると、インクカートリッジ３０には下方及び前方へ力が作用する。前方へ作用する力によって、ロック面１５１がロック部１４５から離れる。下方へ作用する力によって、インクカートリッジ３０が図１０における時計回りに回動する。

インクカートリッジ３０が図１０における時計回りに回動することにより、ロック面１５１がロック部１４５よりも下方に位置する。そうすると、コイルバネ７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０に対して後方へ移動する。これにより、ユーザは後部カバー３１を挟み持ってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。

インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、遮光板６７が光学センサ１１３の発光部と受光部との間から離間する。そのため、光学センサ１１３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号がローレベルからハイレベルへ変わる。また、遮光板６２が光学センサ１０３の発光部と受光部との間から離間する。また、空間６１および遮光板６７が光学センサ１０３の発光部と受光部との間を通過する。そのため、光学センサ１０３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号がローレベルからハイレベルへ変わってから再びローレベルとなり、その後にハイレベルとなる。これにより、プリンタ１０の制御部は、カートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０が脱抜されたことを認識する。

［本実施形態の作用効果］
インクカートリッジ３０において、電極群６５が前部カバー３２の上面１４１に位置しており、遮光板６２が後部カバー３１の上面３９に位置するので、インク供給部３４から流出するインクが、電極群６５や遮光板６２に付着し難い。

遮光板６２の検知領域６３が電極群６５より上方に位置するので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、電極群６５が光学センサ１０３，１１３に接触し難い。

遮光板６２がロック面１５１よりインク供給部３４に近いので、装着状態において、インク供給部３４を支点として後部カバー３１および前部カバー３２が上下左右にガタついても、遮光板６２の検知領域６３が光学センサ１０３によって確実に検知される。カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着される過程において光学センサ１１３に検知され得る遮光板６７を、前後方向５１，５２において電極群６５と遮光板６２との間に配置できる。

遮光板６２の検知領域６３は、左右方向５５，５６から視て、第１仮想直線Ｓ１と、第２仮想直線Ｓ２と、第３仮想直線Ｓ３と、に囲まれる領域内に位置する。つまり、インクカートリッジ３０においてカートリッジ装着部１１０の部材と物理的に接触する３箇所、すなわちインク供給部３４、電極群６５、ロック面１５１の内側に検知領域６３が位置するので、装着状態において後部カバー３１および前部カバー３２が上下左右にガタついても、遮光板６２の検知領域６３が光学センサ１０３によって確実に検知される。

遮光板６２の上端６２Ｈは、ロック面１５１よりも下方に位置するので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロック部１４５に遮光板６２が接触することが抑制される。

［変形例］
図１２に示されるように、インクカートリッジ３０は、遮光板６２を覆う透光性部材６０を有していてもよい。透光性部材６０は、光学センサ１０３からの光を透過する素材からなり、好ましくは透明である。透光性部材６０は、内部空間に遮光板６２が進入可能な箱形状である。透光性部材６０は、遮光板６２に被せられることにより、遮光板６２の左面６２Ｌ、右面６２Ｒ、上端６２Ｈ、および前面６２Ｆを覆っている。遮光板６２と遮光板６７との間の空間６１には透光性部材６０が位置しており、透光性部材６０を通じて空間６１を光学センサ１０３の光が透過する。

変形例によれば、透光性部材６０により遮光板６２が保護される。また、透光性部材６０により遮光板６２と遮光板６７との前後方向５１，５２の間である空間６１が確実に形成される。例えば、遮光板６７に外力が加わったとしても、遮光板６７が空間６１を塞ぐように変形することがない。これにより、遮光板６２および遮光板６７のそれぞれが確実に光学センサ１０３により検知される。

なお、透光性部材６０は、内部フレーム３５により形成されていてもよい。その場合、内部フレーム３５の一部が後部カバー３１の上面３９よりも上方に突出する。また、遮光板６２は、後部カバー３１とは別部材として透光性部材６０の内部空間に位置する。

前述した実施形態では、ロック面１５１は後方を向く面であったが、図１３に示されるように、ロック面１５１は前方を向く面であってもよい。前方を向くロック面１５１は、挿入過程においてロック部１４５に当接することにより、インクカートリッジ３０の装着位置を位置決めする。

また、前述された実施形態では、遮光板６７は、光学センサ１１３の光を遮断するものであった。つまり、遮光板６７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されているか否かを検知する目的で配置されていた。しかし、遮光板６７は、前記目的とは別の目的で配置されたものであってもよい。例えば、遮光板６７は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０の種類（例えば貯留されているインクの色）を識別する目的で配置されていてもよい。また、遮光板６７は、インクカートリッジ３０に設けられなくてもよい。

また、前述された実施形態では、遮光板６２の上端６２Ｈと第１電極６５Ａとが仮想面Ｆと交差したが、遮光板６２の上端６２Ｈと第２電極６５Ｂとが仮想面Ｆと交差してもよい。

また、前述された実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。

３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・後部カバー（第２カバー）
３２・・・前部カバー（第１カバー）
３４・・・インク供給部（液体供給部）
３５・・・内部フレーム（本体）
３６・・・貯留室
４３・・・凸部（ロック部）
６０・・・透光性部材
６２・・・遮光板（板材）
６３・・・検知領域
６４・・・ＩＣ基板（電子基板）
６５Ａ・・・第１電極
６５Ｂ・・・第２電極
６５Ｃ・・・第３電極
６７・・・遮光板（被検知部材）
１０１・・・ケース（カートリッジケース）
１０３・・・光学センサ

Claims (12)

1. カートリッジケースに装着される液体カートリッジであって、
   液体貯留室を有する本体と、
   上記本体の前面に位置しており上記液体貯留室に貯留されている液体を外部へ供給するする液体供給部と、
   上記本体の上面に位置しており、上方を向く少なくとも３つの電極で構成される電極群を有する電子基板と、
   上記本体の上面であって上記電極群より後方に位置して上記電極より上方へ延びており、前後方向と直交する左右方向へ進行する光を減衰する減衰面を有する板材と、
   上記本体の上面であって上記板材よりも後方に位置して上方へ突出しており、前後方向の位置決めのための位置決め面を有する位置決め部と、を具備しており、
   上記板材は、上記液体カートリッジが上記カートリッジケースに装着された装着状態において、左右方向へ進行する光を出射する光学センサにより検知されるものであり、
   上記装着状態において上記光学センサの光が当たる上記減衰面の検知領域は、上記電極より後方かつ上方に位置し、上記位置決め面より前方かつ下方に位置しており、上記光学センサが検知不能な位置へ移動しない液体カートリッジ。
2. 上記位置決め面は、後方を向く面である請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 上記位置決め面は、前方を向く面である請求項１に記載の液体カートリッジ。
4. 上記検知領域は、左右方向から視て、上記電極群の前後方向の中央と上記位置決め面の上下方向の中央とを含む第１仮想直線と、上記液体供給部の液体供給口の中心と上記電極群の前後方向の中央とを含む第２仮想直線と、上記液体供給口の中心と上記位置決め面の上下方向の中央とを含む第３仮想直線と、に囲まれる領域内に位置する請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
5. 上記板材の左右方向の両端は、上記電極群の左右方向の両端よりも内側に位置する請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
6. 上記板材は、上記液体貯留室に貯留されている液体と接触しない請求項１から５のいずれかに記載の液体カートリッジ。
7. 上記板材は、少なくとも上記本体の上面を含む部分と一体成型された樹脂成型品である請求項１から６のいずれかに記載の液体カートリッジ。
8. 上記減衰面と、上記板材の少なくとも前方および上方と、を覆う透光性部材を更に具備する請求項１から７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
9. 上記本体の上面であって上記電極群より後方かつ上記板材より前方に、上記光学センサの光を減衰し得る被検知部材が位置する請求項１から８のいずれかに記載の液体カートリッジ。
10. 上記板材の上端は、上記位置決め面よりも下方に位置する請求項１から７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
11. 上記電極群は、上下方向および前後方向と交差する左右方向に並ぶ第１電極および第２電極と、上記第１電極と上記第２電極との間に位置する第３電極と、からなり、
    上記第１電極、上記第２電極、および上記第３電極は、装着姿勢において上記カートリッジケースに対して電気的に接続されるものであり、
    上記板材の上端と上記第１電極または上記第２電極とは、上下方向および前後方向に平行な同一の仮想面と交差する請求項１から１０のいずれかに記載の液体カートリッジ。
12. 上記液体カートリッジの上記本体は、
    上記電子基板を支持し、上記貯留室の一部を覆う第１カバーと、
    上記板材と上記位置決め面とを有する第２カバーと、を有する請求項１から１１のいずれかに記載の液体カートリッジ。
    

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