JP2023144458A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】十分な余長がケーブルに確保されていても、操作部の移動に伴い邪魔にならないようにケーブルを収容できる画像形成装置の提供。【解決手段】筐体５００Ａ内に信号ケーブル９０のケーブル余長部９０ａを収容可能に、筐体５００Ａの天面１ａとの間に空間を形成するケーブル支持部（１１２）が設けられる。ケーブル支持部（１１２）は、空間に収容されたケーブル余長部９０ａを鉛直方向の下方から支持する。信号ケーブル９０には固定補助部材９１が予め装着されており、操作部８０を設置位置に設置する場合、固定補助部材９１は固定部９２に固定される。操作部の設置位置に応じて、信号ケーブル９０の全長のうち支持面１１２ａに支持されているケーブル余長部９０ａの長さが変わる。このように、十分な余長が信号ケーブル９０に確保されていても、信号ケーブル９０の余長部分が筐体５００Ａ内に収容されるので、信号ケーブル９０が邪魔にならない。【選択図】図８

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置に関する。

画像形成装置には、ユーザが様々な動作指示や詳細設定を行うための操作部が筐体に配設されている。従来から、筐体と操作部が別体で構成され、操作部の筐体に対する移動範囲を拡張した画像形成装置が提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の装置の場合、筐体と操作部とを通電可能に接続するケーブルは、操作部が落下しても画像形成装置の接地面に当接しない長さに設定されている。通常、操作部はユーザが画像形成にかかる入力等の操作を行いやすい位置（推奨位置と呼ぶ）に設置されている。操作部が推奨位置に設置された状態では、筐体の天面にユーザが記録材を載置できる広さの作業スペースが確保される。

特開２０１６－６２００６号公報

ところで、最近では、ユーザが例えば画像形成装置のメンテナンスを行う場合に、メンテナンス手順を操作部に表示させ、それを見ながらメンテナンス作業を行えるようにしている。ユーザがメンテナンス手順を見ながら作業しやすい位置に操作部を移動して設置できるように、ケーブルは余裕を持った長さに形成されている。

ただし、短時間により多くの記録材に対してトナー像を形成可能な商業印刷用の画像形成装置の場合には、装置が大型で、より広い範囲に操作部を設置することから、長い余長が必要とされケーブル全長が長くなる。ケーブル全長が長いと、操作部が推奨位置に設置された状態で、ケーブルが作業スペースに広がってしまい、ユーザの邪魔になる虞がある。そこで、操作部の移動範囲を大きくするために十分な余長がケーブルに確保されていても、操作部の移動に伴い邪魔にならないようにケーブルを収容できるものが従来から望まれていたが、未だそうしたものは提案されていない。

本発明は上記問題に鑑みてなされ、操作部の移動範囲を大きくするために十分な余長がケーブルに確保されていても、操作部の移動に伴い邪魔にならないようにケーブルを収容できる画像形成装置の提供を目的とする。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、筐体と、前記筐体に対し別体に設けられ、前記画像形成装置を操作するための操作部と、前記筐体の天面に設けられ、前記操作部に対する信号の入出力を制御可能な電装基板を有する電装ユニットと、前記操作部と前記電装基板を信号の入出力可能に接続するケーブルと、前記ケーブルに装着され、前記操作部を移動する際に、第一位置と、前記第一位置よりも前記電装基板から離れた第二位置とに、前記ケーブルを保持したまま移動可能に設けられた固定補助部材と、前記筐体内に設けられ、前記第一位置から前記第二位置までの長さに少なくとも対応する前記ケーブルの余長部分を収容可能に前記天面との間に空間を形成し、前記空間に収容された前記余長部分を鉛直方向の下方から支持する支持部と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、操作部の移動範囲を大きくするために十分な余長がケーブルに確保されていても、操作部の移動に伴い邪魔にならないようにケーブルを収容できる。

本実施形態の画像形成装置を備えた画像形成システムを示す斜視図。 画像形成システムを示す概略図。 電装ユニットを説明するための制御ブロック図。 操作部を示す斜視図。 操作部を示す側面図であり、（ａ）角度調整前、（ｂ）角度調整後。 電装ユニット及びダクトを示す側面図。 操作部が推奨位置に設置された状態を示す上面図であり、（ａ）上カバーを外していない場合、（ｂ）上カバーの一部を外した場合。 電装ユニット及びダクトを示す斜視図。 ダクトを示す斜視図。 操作部を記録材積載装置の天面に設置した場合を示す斜視図。 操作部を記録材積載装置の天面に設置した場合を示す上面図であり、（ａ）上カバーを外していない場合、（ｂ）上カバーの一部を外した場合。 操作部を電源装置の天面に設置した場合を示す斜視図。 操作部を電源装置の天面に設置した場合を示す上面図であり、（ａ）上カバーを外していない場合、（ｂ）上カバーの一部を外した場合。

＜画像形成システム＞
まず、本実施形態の画像形成装置を備えた画像形成システムについて、図１及び図２を用いて説明する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、画像形成装置２から排出された記録材Ｓを積載可能な記録材積載装置３と、電源装置４を備えている。画像形成装置２は電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタであり、電源装置４による電力供給に応じて動作する。電源装置４は、画像形成装置２の背面に配置されている。

本実施形態の場合、画像形成装置２は後述する画像形成転写装置５００と定着搬送装置６００とに分けられる。画像形成転写装置５００と定着搬送装置６００、定着搬送装置６００と記録材積載装置３とはそれぞれ、記録材（シート）を受け渡し可能に連結されている。なお、記録材としては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルムや布などが挙げられる。

画像形成転写装置５００の天面１ａにはボトル収容ユニット２０が配置され、ボトル収容ユニット２０を配置した天面１ａの残りスペースに電装ユニット７０が配置されている。電装ユニット７０は左右方向にボトル収容ユニット２０に隣接して配置され、電装ユニット７０及びボトル収容ユニット２０はユニットカバー１２０によってカバーされている。そして、電装ユニット７０には、操作部８０が信号ケーブル９０により通電及び信号を入出力可能に接続され、またパーソナルコンピュータ等の外部機器１０１がインタフェースケーブル１０４により信号を入出力可能に接続される。

定着搬送装置６００の天面１ｃは、ユーザが記録材に形成された画像を確認したり記録材を整理したりするための作業スペースとして、記録材を載置可能な平面状に形成されている。図１では、正面側に各種情報を表示可能なディスプレイ（液晶タッチパネル８２など）及びユーザ操作に応じて各種情報を入力可能なキー等が位置するように、操作部８０が定着搬送装置６００の天面１ｃに設置されている。この場合、操作部８０が有する各種情報を表示可能なディスプレイ（液晶タッチパネル８２など）及びユーザ操作に応じて各種情報を入力可能なキー等が正面側に位置するので、通常の印刷処理を行うユーザが操作部８０を操作しやすい（推奨位置と呼ぶ）。推奨位置は、例えばボトル収容ユニット２０の左隣に設けられ、天面１ａの一部を形成している上カバー１１上であってもよい。

操作部８０は移動可能に設けられており、例えば記録材積載装置３や電源装置４のメンテナンス行う際に、ユーザは操作部８０に表示される手順を見ながら作業しやすい記録材積載装置３の天面や電源装置４の天面に、操作部８０を移動して設置できる。

なお、本明細書において、操作部８０が推奨位置にある場合に、ユーザが操作部８０を操作する際に立つ側を「正面（又は前）」、その反対側を「背面（又は後）」と呼ぶ。また、正面から見た場合の左を「左」、正面から見た場合の右を「右」と称する。

また、ここでは画像形成装置２に記録材積載装置３を連結した例を示したがこれに限らず、トナー像が定着された記録材に対し各種の後工程処理を行う後工程装置が画像形成装置２に連結されてよい。後工程装置としては、例えばインサータ、パンチャ、くるみ製本機、折り機、フィニッシャ、トリマ等の様々な後工程処理を行う装置が１つ若しくは複数組み合わされて連結されていればよい。このように、図１に示す画像形成システム１では、多様なマテリアルに対して多様な後処理加工を施した成果物としての記録材Ｓをインライン出力可能とするために、画像形成装置２に多様な後処理装置が選択的に連結される。

本実施形態では、画像形成転写装置５００の筐体５００Ａと定着搬送装置６００の筐体６００Ａとが別体に形成されており、それぞれに設けられた複数のキャスターによって移動可能としている。これにより、画像形成転写装置５００や定着搬送装置６００が大型であっても、筐体５００Ａと筐体６００Ａに分離した状態で別々に梱包や輸送を行うことが可能となり、設置に至るまでの作業性が向上する。

画像形成転写装置５００について説明する。図２に示すように、画像形成転写装置５００の筐体５００Ａ内には、シート給送部３０、画像形成ユニット４０、シート搬送ユニット５０の一部などが配設されている。

シート給送部３０は、筐体５００Ａ内の下方に配置されており、記録材Ｓを積載して収容するカセット３１と給送ローラ３２とを有し、記録材Ｓを画像形成ユニット４０に向けて給送する。シート搬送ユニット５０は、筐体５００Ａと筐体６００Ａとにまたがって記録材Ｓを受け渡し可能に設けられる。シート搬送ユニット５０は、２次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを有し、シート給送部３０から給送された記録材Ｓを画像形成転写装置５００と定着搬送装置６００との間で搬送する。

画像形成ユニット４０は、不図示の原稿読取装置あるいは外部機器１０１から受信した画像データに応じてトナー像を記録材Ｓに形成する。画像形成ユニット４０は、画像形成部４１ｙ、４１ｍ、４１ｃ、４１ｋと、中間転写ユニット４４を有し、記録材Ｓにトナー像を形成する。画像形成部４１ｙ～４１ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成するプロセスユニットであり、これらはそれぞれ筐体５００Ａに着脱可能に設けられている。

中間転写ユニット４４は、一次転写ローラ４４ｙ、４４ｍ、４４ｃ、４４ｋ、駆動ローラ４４ａ、テンションローラ４４ｄ、二次転写内ローラ４５ａ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト４４ｂを有している。一次転写ローラ４４ｙ～４４ｋは、感光ドラム４７ｙ～４７ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接している。不図示の電源により一次転写ローラ４４ｙ～４４ｋに一次転写電圧が印加されることにより、感光ドラム４７ｙ～４７ｋに形成されたトナー像が順に中間転写ベルト４４ｂへ一次転写される。

画像形成部４１ｙ～４１ｋは、中間転写ベルト４４ｂの移動方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト４４ｂは複数のローラ（４４ａ、４４ｄ、４５ａ）に張架されて回転される。そして、中間転写ベルト４４ｂは後述のようにして一次転写されるトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト４４ｂを張架する二次転写内ローラ４５ａと中間転写ベルト４４ｂを挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ４５ｂが配置され、中間転写ベルト４４ｂ上のトナー像を記録材Ｓに転写する二次転写部Ｔ２を形成している。

画像形成部４１ｙ～４１ｋは、トナー像の現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成である。したがって、ここでは代表してイエローの画像形成部４１ｙについて説明し、その他の画像形成部４１ｍ、４１ｃ、４１ｋについては説明を省略する。

画像形成部４１ｙには、感光体として円筒型の感光ドラム４７ｙが配設されている。感光ドラム４７ｙは、不図示のモータにより回転駆動される。感光ドラム４７ｙの周囲には、帯電器４８ｙ、露光器４３ｙ、現像器４９ｙ、一次転写ローラ４４ｙが配置されている。

画像形成動作が開始されると、回転する感光ドラム４７ｙの表面が帯電器４８ｙによって一様に帯電される。次いで、感光ドラム４７ｙは、露光器４３ｙから発せられる画像データに対応したレーザ光により走査露光される。これにより、感光ドラム４７ｙの表面に画像データに応じた静電潜像が形成される。感光ドラム４７ｙに形成された静電潜像は、現像器４９ｙに収容されているトナーとキャリアを含む現像剤によってトナー像に現像される。現像器４９ｙには、補給用のトナーが充填されたトナーボトル４２ｙからトナーが供給される。トナーボトル４２ｙ及び他色のトナーボトル４２ｍ～４２ｋは、ボトル収容ユニット２０内に左右方向に並列して着脱可能に収容されている。

感光ドラム４７ｙに形成されたトナー像は、中間転写ベルト４４ｂを挟んで配置される一次転写ローラ４４ｙとの間で構成される一次転写部にて、中間転写ベルト４４ｂに一次転写される。この際、一次転写ローラ４４ｙには一次転写電圧が印加される。なお、一次転写後に感光ドラム４７ｙの表面に残ったトナーは、不図示のドラムクリーニングブレードによって除去される。

このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部４１ｙ～４１ｋで順次に行い、中間転写ベルト４４ｂ上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせて記録材Ｓが二次転写部Ｔ２へ搬送される。そして、二次転写外ローラ４５ｂに二次転写電圧を印加することにより、中間転写ベルト４４ｂ上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓに一括して二次転写される。なお、二次転写後に中間転写ベルト４４ｂ上に残ったトナーは、不図示のベルトクリーニング装置によって除去される。

トナー像が転写された記録材Ｓは、画像形成転写装置５００から定着搬送装置６００へ搬送される。定着搬送装置６００の筐体６００Ａ内には、定着器４６、シート搬送ユニット５０の一部が配設されている。定着器４６は、不図示のヒータによって加熱される定着ローラ４６ａと、定着ローラ４６ａに対して記録材Ｓを加圧する加圧ローラ４６ｂを有している。画像形成転写装置５００から搬送されるトナー像が形成された記録材Ｓは、定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂによって形成される定着ニップ部にて挟持搬送されながら加熱及び加圧される。これにより、記録材Ｓにトナー像が定着される。

定着器４６により加熱された記録材Ｓは、シート排出部６０により搬送される。シート排出部６０は、排出経路５３に配置された排出ローラ対６１と、筐体６００Ａに形成された排出口６２とを有する。排出ローラ対６１は、排出経路５３に搬送された記録材Ｓを排出口６２へ向けて搬送する。排出口６２は、筐体６００Ａに連結された記録材積載装置３へ記録材Ｓを受け渡し可能に形成されている。

本実施形態の画像形成装置２は、記録材Ｓの両面に画像形成可能である。片面印刷の場合、トナー像が定着された記録材Ｓは、排出経路５３へ搬送されて排出口６２から筐体６００Ａ外へ排出される。両面印刷の場合、トナー像が定着された記録材Ｓは、再搬送経路５４へ搬送される。再搬送経路５４では、スイッチバック動作によって記録材Ｓが反転され、記録材Ｓの表面と裏面とが入れ替えられる。反転された記録材Ｓは筐体５００Ａへ戻され、２次転写前搬送経路５１を通り、印刷されていない裏面側を中間転写ベルト４４ｂ側に向けた状態で二次転写部Ｔ２へ搬送される。二次転写部Ｔ２では、中間転写ベルト４４ｂ上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓの裏面側に一括して二次転写される。その後、記録材Ｓは定着器４６によるトナー像の定着が行われて、排出経路５３へ搬送され排出口６２から筐体６００Ａ外へ排出される。

図３は、電装ユニット７０が行う制御の一部を示す制御ブロック図である。図３に示すように、本実施形態の場合、電装ユニット７０は、中継基板７１、主制御基板７２、露光制御基板７３などの電装基板と、ソリッドステートドライブ若しくはハードディスクドライブ（ＳＳＤ、ＨＤＤ）などの記憶装置７４を有している。電装基板は、例えばＣＰＵやメモリ、電子部品、電気部品、コネクタ部等が実装された基板である。なお、電装ユニット７０には図示した以外にも現像器４９ｙ～４９ｋを制御する現像基板などが接続されてよいが、ここでは発明の本旨でないのでそれらの図示及び説明を省略する。

主制御基板７２は、例えばＣＰＵ７５、各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）７６、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）７７、信号を入出力する入出力回路（Ｉ／Ｆ）７８を有する。記憶装置７４はデータを保存するためのリムーバブルな大容量記憶装置であって、主に画像処理プログラム、デジタル画像データなどが記憶されている。

ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）７５は、画像形成システム１の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、主制御基板７２の主体である。ＣＰＵ７５は、記憶装置７４から画像処理プログラムやデジタル画像データを読み出して、画像処理プログラムの実行に伴い記録材Ｓへの画像形成を行うことができる。ＣＰＵ７５は入出力回路７８を介して、露光器４３ｙ～４３ｋ（図２参照）を制御するための露光制御基板７３、外部機器１０１との間で信号を入出力するための例えばインタフェース基板などの中継基板７１、記憶装置７４、操作部８０などと接続されている。

操作部８０は、ドライバ基板８１と液晶タッチパネル８２を有する。液晶タッチパネル８２は、例えばカセット３１内の記録材残量や現像器４９ｙ～４９ｋ内のトナー残量などを報知するメッセージ、これら消耗品がなくなった警告メッセージや補給手順など、ユーザが画像形成装置２を操作するための各種情報を表示可能である。また、液晶タッチパネル８２は、記録材Ｓのサイズや坪量、画像の濃度、出力枚数の設定等、ユーザ操作による画像形成に係る各種入力を受け付け可能である。ドライバ基板８１は、液晶タッチパネル８２に上記した表示や入力受付などを行わせるために、電源１２から液晶タッチパネル８２に供給する電力を制御する基板である。

操作部８０は、電装ユニット７０（詳しくは主制御基板７２）と信号ケーブル９０により接続されている。主制御基板７２は操作部８０と信号ケーブル９０により接続されることで、操作部８０に対する信号の入出力を制御可能である。信号ケーブル９０は信号線９０１や電源線９０２であって、信号線９０１と電源線９０２とがまとめられた束線であってもよいし、別々の信号線９０１と電源線９０２であってもよい。信号線９０１は主制御基板７２の入出力回路７６とドライバ基板８１とを接続し、電源線９０２は電源１２とドライバ基板８１とを接続している。なお、電源１２は電源装置４内に収容されている。

中継基板７１は、主制御基板７２の入出力回路７８と電気的に接続され、また外部機器１０１とインタフェースケーブル１０４により電気的に接続される。外部機器１０１は外部コントローラ１０２や外部ディスプレイ１０３を有しており、主制御基板７２は中継基板７１を介することで外部コントローラ１０２を制御することができる。主制御基板７２は外部コントローラ１０２を制御することで、例えば外部ディスプレイ１０３に上記した各種情報を表示させたり、外部機器１０１との間で画像データなどの各種データを送受信させたりすることができる。

操作部８０について説明する。図４に示すように、操作部８０は液晶タッチパネル８２と操作部カバー８３を備え、内部には操作部８０の制御を行うドライバ基板８１が設けられている。ドライバ基板８１には、信号ケーブル９０が繋がれている。図５（ａ）に示すように、操作部カバー８３は設置された状態で、液晶タッチパネル８２を正面側に向けて傾斜させる形状に形成されている。液晶タッチパネル８２を傾斜させることで、ユーザが液晶タッチパネル８２を見やすくなりまた操作しやすくなる。そして、図５（ｂ）に示すように、操作部カバー８３は接地面にフラッパ部８４を有しており、操作部８０はフラッパ部８４の回動軸８５を中心に回動可能である。操作部８０が回動すると、液晶タッチパネル８２の傾斜度が大きくなる。こうして、ユーザが操作部８０の高さを調整することができるようにしている。

次に、電装ユニット７０及び操作部８０を繋ぐ信号ケーブル９０の支持構成について、図１、図３を参照しながら図６乃至図９を用いて説明する。図６乃至図９では、操作部８０が上記の推奨位置に設置されている場合を例に示している。

図６に示すように、主制御基板７２は厚さ方向を前後方向にして、電装ユニット７０内の正面側に配設されている。記憶装置７４は厚さ方向を前後方向に且つ長手方向を左右方向に、即ち横長に立てた姿勢で電装ユニット７０内において主制御基板７２の背面側に積層して配設されている。記憶装置７４は記憶媒体ホルダ７４aに装着され、記憶媒体ホルダ７４aは複数（ここでは２台）の記憶装置７４を前後方向に保持できる。これにより、電装ユニット７０内の限られたスペースに効率的に１乃至複数の記憶装置７４を配設できるようにしている。さらに、中継基板７１が厚さ方向を前後方向にして、電装ユニット７０内において主制御基板７２の背面側であって記憶装置７４の下方に上下方向に並べて配設されている。なお、図６において中継基板７１の奥側には、露光制御基板７３が配設されている。

画像形成装置２は、操作部８０に繋がれた信号ケーブル９０を支持するために、ケーブルホルダ７９と、固定補助部材９１と、固定部９２と、ケーブル支持部（１１２）を有している。ケーブルホルダ７９は筐体５００Ａに固定された電装ユニット７０の板カバー１３に設けられ、信号ケーブル９０の接続端子９３が主制御基板７２から抜けないように、信号ケーブル９０の一端部を保持する。

固定補助部材９１は、信号ケーブル９０に予め装着されている。固定補助部材９１は、信号ケーブル９０において操作部８０に近い位置に装着される。具体的に、信号ケーブル９０の操作部８０から固定補助部材９１までの長さが、操作部８０が後述するような複数の設置位置のいずれから落下しても画像形成装置２の設置面（床面）に到達しない長さとなるように、固定補助部材９１は任意の位置に装着される。

第一固定部としての固定部９２は筐体５００Ａに設けられ、信号ケーブル９０に装着された固定補助部材９１を着脱可能に固定する。本実施形態の場合、筐体５００Ａに固定部９２が設けられる他に、記録材積載装置３の天面や電源装置４の天面にも固定部９２１、９２２が設けられている（後述する図１０、図１２参照）。固定補助部材９１は、操作部８０の設置位置の変更に応じてこれら複数の固定部（９２、９２１、９２２）のいずれかに固定される。即ち、固定補助部材９１は信号ケーブル９０に装着されて、操作部８０を移動する際に、例えば筐体５００Ａ（第一位置）と、筐体５００Ａよりも主制御基板７２から離れた記録材積載装置３（第二位置）とに、信号ケーブル９０を保持したまま移動可能に設けられている。

こうして、固定補助部材９１を介し信号ケーブル９０を固定部９２に固定することにより、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、操作部８０の設置位置に応じた天面１ｃ上の予め決められた範囲内で、信号ケーブル９０は引き回しされる。なお、固定補助部材９１やケーブルホルダ７９は、信号ケーブル９０が大きな力で急に引っ張られた場合に、信号ケーブル９０の接続端子９３や主制御基板７２が破損するのを防いでもいる。

上記のように、画像形成装置２に対し操作部８０の設置位置を変更できる場合には、操作部８０が主制御基板７２から最も離れた設置位置に設置されても、操作部８０と主制御基板７２を接続するに足る長さの信号ケーブル９０が必要である。即ち、信号ケーブル９０は、主制御基板７２に最も近い設置位置から主制御基板７２に最も離れた設置位置までの長さに少なくとも対応できるだけの余長部分（便宜的にケーブル余長部９０ａと呼ぶ）を有する。ただし、信号ケーブル９０は余長を有するが故に、そのままでは天面１ｃ上に際限なく広がってユーザの邪魔になる虞がある。

そこで、本実施形態では、図７（ｂ）及び図８に示すように、ケーブル余長部９０ａが筐体５００Ａ内に収容されるようにしている。そうするために、筐体５００Ａ内（筐体内）にはケーブル余長部９０ａを支持するケーブル支持部（１１２）が設けられる。なお、電装ユニット７０の底面及び筐体５００Ａの天面１ａは、ケーブル支持部（１１２）へ信号ケーブル９０を通すために一部が開口されている。

ケーブル支持部（１１２）は、ケーブル余長部９０ａを収容可能に筐体５００Ａの天面１ａとの間に空間を形成し、この空間に収容されたケーブル余長部９０ａを鉛直方向の下方から支持する。ケーブル支持部（１１２）は、ケーブル余長部９０ａを支持する支持面１１２ａを有する。信号ケーブル９０はケーブル支持部（１１２）の支持面１１２ａに、ケーブル余長部９０ａの少なくとも一部が曲げられた状態で支持される。

本実施形態では、ケーブル支持部として、筐体５００Ａの内部と外部との間で空気を通すダクト１１２が用いられる。ダクト１１２を用いることで、ケーブル支持部を別途に設けなくて済み、画像形成装置２の小型化に寄与し、またコストを抑制できる。ダクト１１２は、図７（ｂ）及び図８に示すように、筐体５００Ａ内において電装ユニット７０よりも正面側に且つ上カバー１１の下方に配置されている。

図９に示すように、ダクト１１２の内部には、筐体５００Ａの外部から空気を吸気するための吸気ファン１１３が設けられている。筐体５００Ａの正面には吸気口１１４が設けられ、吸気ファン１１３の動作に伴い吸気口１１４から吸気された空気は筐体５００Ａ内の画像形成部４１ｙ～４１ｋなどに向けて送られる。吸気された空気は、例えば帯電器４８ｙ～４８ｋの帯電に伴い生じるオゾン等の放電生成物を回収するため、あるいは現像器４９ｙ～４９ｋ内でのトナー撹拌動作に伴う現像器４９ｙ～４９ｋの昇温を抑制するためなどに用いられる。

ダクト１１２の上面は、信号ケーブル９０（詳しくはケーブル余長部９０ａ）を支持する支持面１１２ａである。支持面１１２ａには、上方に向けて突出する複数のガイドリブ１１５が設けられている。信号ケーブル９０は収容される際に、左右方向に関し互いに対をなすガイドリブ１１５とガイドリブ１１５との間を通ることで、支持面１１２ａに支持される。規制部としてのこれら一対のガイドリブ１１５は、信号ケーブル９０が収容される際に、支持面１１２ａに沿って収容方向（矢印Ｘ方向）に移動する信号ケーブル９０に対し、収容方向に交差する方向（左右方向）への移動を規制する。これにより、操作部８０の移動に伴い、信号ケーブル９０は支持面１１２ａに沿って支持面１１２ａの所定範囲内を移動することから、支持面１１２ａから外れて下方に垂れることがない。

また、上記した一対のガイドリブ１１５の先端には、シート材１１６が設けられている。抑制部材としてのシート材１１６は一対のガイドリブ１１５に架け渡されており、信号ケーブル９０がそれら一対のガイドリブ１１５の間を通る際に上方へ移動するのを抑制する。これにより、操作部８０の移動に伴い、信号ケーブル９０は支持面１１２ａから所定の上方範囲内を移動するので、ガイドリブ１１５を超えることがない。つまり、シート材１１６は、ガイドリブ１１５による上記した信号ケーブル９０の左右方向への移動規制を保証する。このようにして、本実施形態では信号ケーブル９０が収容されるときに、ガイドリブ１１５とシート材１１６によってケーブル余長部９０ａがばらつきながら支持面１１２ａ上を移動しないようにしている。

また、ダクト１１２の支持面１１２ａには、一対のガイドリブ１１５によって決まる支持面１１２ａの所定範囲内に、左右方向において一対のガイドリブ１１５の間に、支持面１１２ａから上方に向けて突出する複数の中央リブ１１７が設けられている。突起部としての中央リブ１１７は、信号ケーブル９０のねじれを防止するために設けられている。

そして、ダクト１１２の支持面１１２ａは、正面側から電装ユニット７０が配置された背面側にかけて下向きに傾斜している。そして、支持面１１２ａの高さは正面側が吸気口１１４と略同じ高さにあって、背面側が後述するエッジサドル１１０と略同じ高さとなるようにして、ダクト１１２は配設されている。これにより、操作部８０の移動に伴い信号ケーブル９０が引き出されるときに、信号ケーブル９０は支持面１１２ａに沿って滑らかに移動される。なお、ここで言うダクト１１２の支持面１１２ａが傾斜しているとは、支持面１１２ａが階段状である場合を含む。

信号ケーブル９０は支持面１１２ａに、ケーブル余長部９０ａがループ状に湾曲された状態で支持され、ケーブル余長部９０ａは湾曲された状態のまま支持面１１２ａに沿って移動する。そうできるようにするために、図６及び図８に示すように、筐体５００Ａにはエッジサドル１１０が設けられている。エッジサドル１１０は前後方向においてダクト１１２と電装ユニット７０との間に配置され、信号ケーブル９０の収容方向（矢印Ｘ方向）から見て支持面１１２ａと重なるように設けられている。

保持部としてのエッジサドル１１０は、電装ユニット７０からダクト１１２へ向かう信号ケーブル９０を通過可能に保持すると共に、支持面１１２ａ上で向きを変えてダクト１１２から操作部８０へ向かう信号ケーブル９０を通過可能に保持する。エッジサドル１１０には、信号ケーブル９０を２回通すことができる開口部が形成されている。図９に示すように、信号ケーブル９０は電装ユニット７０からエッジサドル１１０を通過すると、ガイドリブ１１５、中央リブ１１７、シート材１１６の間を通り、支持面１１２ａの正面側で１８０度向きを変えるように湾曲される。湾曲された信号ケーブル９０は、再度、ガイドリブ１１５、中央リブ１１７、シート材１１６の間を通り、再びエッジサドル１１０を通過する。このように、信号ケーブル９０は、操作部８０の移動に伴って、エッジサドル１１０を介してダクト１１２に向かって収容されたり、ダクト１１２から引き出されたりする。

そして、図６及び図８に示すように、ユニットカバー１２０の背面側には、信号ケーブル９０を筐体５００Ａ外に出すための開口部１２０ａが形成されており、エッジサドル１１０を通過した信号ケーブル９０は開口部１２０ａより筐体５００Ａ外へと引き出される。

操作部８０の設置位置を変更する場合、ユニットカバー１２０の横カバー（不図示）が外されると、図６に示すように、固定部９２が外部に露出するので、ユーザは固定部９２にアクセス可能となる。ユーザは固定部９２による固定補助部材９１の固定を外し、開口部１２０ａより支持面１１２ａに支持されているケーブル余長部９０ａを引き出すことができる。ケーブル余長部９０ａが引き出されることで、操作部８０は推奨位置よりも電装ユニット７０から離れた設置位置に設置され得る。記録材積載装置３の天面に操作部８０を設置した場合を、図１０乃至図１１（ｂ）に示す。また、電源装置４の天面に操作部８０を設置した場合を、図１２乃至図１３（ｂ）に示す。

図１０乃至図１１（ｂ）に示すように、記録材積載装置３の天面には第二固定部としての固定部９２１が設けられている。記録材積載装置３の天面に操作部８０を設置する場合には、固定部９２から取り外された固定補助部材９１が固定部９２１に固定される。固定部９２から固定部９２１まで固定補助部材９１が移動されることで、固定部９２から固定部９２１までの距離に応じた長さの分だけケーブル余長部９０ａが引き出される。したがって、支持面１１２ａに支持されるケーブル余長部９０ａは移動前に比べて短くなる。固定部９２１の位置は、例え操作部８０が落下したとしても、画像形成装置２の設置面（床面）に到達しない位置で操作部８０を支持する位置である。

図１１乃至図１２（ｂ）に示すように、電源装置４の天面には第二固定部としての固定部９２２が設けられている。電源装置４の天面に操作部８０を設置する場合には、固定部９２から取り外された固定補助部材９１が固定部９２２に固定される。固定部９２から固定部９２２まで固定補助部材９１が移動されることで、固定部９２から固定部９２２までの距離に応じた長さの分だけケーブル余長部９０ａが引き出される。したがって、支持面１１２ａに支持されるケーブル余長部９０ａは移動前に比べて短くなる。固定部９２２の位置は、例え操作部８０が落下したとしても、画像形成装置２の設置面（床面）に到達しない位置で操作部８０を支持する位置である。

以上のように、本実施形態では、筐体５００Ａ内に信号ケーブル９０のケーブル余長部９０ａを収容可能に、筐体５００Ａの天面１ａとの間に空間を形成するケーブル支持部（１１２）が設けられる。ケーブル支持部（１１２）は、空間に収容されたケーブル余長部９０ａを鉛直方向の下方から支持する。信号ケーブル９０には固定補助部材９１が予め装着されており、操作部８０を設置位置に設置する場合、固定補助部材９１は設置位置に応じた複数の固定部（９２、９２１、９２２）のいずれかに固定される。それに応じて、ケーブル支持部（１１２）の支持面１１２ａに支持されているケーブル余長部９０ａが引き出される。こうして、操作部８０は推奨位置と、電装ユニット７０から離れた設置位置とに設置できるが、信号ケーブル９０の全長のうち操作部８００の設置位置に応じた余長部分は支持面１１２ａに支持された状態である。このように、操作部８０の移動範囲を大きくするために十分な余長が信号ケーブル９０に確保されていても、操作部８０の移動に伴い信号ケーブル９０の余長部分を筐体５００Ａ内に収容することができるので、信号ケーブル９０は邪魔にならない。

［他の実施形態］
なお、上述の実施形態では、操作部８０は平置き型を例に説明したがこれに限らない。例えば、操作部８０は画像形成装置２に対して垂直に設置する立面型であってもよい。また、上述した実施形態は、原稿読取装置や排出トレイを備えた単体の画像形成装置に適用してもよい。

１ａ…天面、２…画像形成装置、７０…電装ユニット、７２…電装基板（主制御基板）、８０…操作部、９０…ケーブル（信号ケーブル）、９１…固定補助部材、９２…第一固定部（固定部）、１１０…保持部（エッジサドル）、１１２…支持部（ダクト）、１１２ａ…支持面、１１５…規制部（ガイドリブ）、１１６…抑制部材（シート材）、１１７…突起部（中央リブ）、５００Ａ…筐体、９２１（９２２）…第二固定部（固定部）、Ｓ…記録材

Claims (9)

1. 記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
   筐体と、
   前記筐体に対し別体に設けられ、前記画像形成装置を操作するための操作部と、
   前記筐体の天面に設けられ、前記操作部に対する信号の入出力を制御可能な電装基板を有する電装ユニットと、
   前記操作部と前記電装基板を信号の入出力可能に接続するケーブルと、
   前記ケーブルに装着され、前記操作部を移動する際に、第一位置と、前記第一位置よりも前記電装基板から離れた第二位置とに、前記ケーブルを保持したまま移動可能に設けられた固定補助部材と、
   前記筐体内に設けられ、前記第一位置から前記第二位置までの長さに少なくとも対応する前記ケーブルの余長部分を収容可能に前記天面との間に空間を形成し、前記空間に収容された前記余長部分を鉛直方向の下方から支持する支持部と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記支持部は、前記余長部分を支持する支持面から突出して、前記操作部の移動に伴い前記余長部分が前記支持面に沿って前記支持面の所定範囲内を移動するように、前記余長部分の収容方向に交差する方向への移動を規制する複数の規制部を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持部は、前記複数の規制部に架け渡されて、前記操作部の移動に伴い前記余長部分が前記支持面から所定の上方範囲内を移動するように、前記余長部分の上方への移動を抑制する抑制部材を有する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記支持部は、前記支持面の前記所定範囲内に、前記支持面から突出して前記余長部分のねじれを防止する複数の突起部を有する、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 前記余長部分を支持する支持面において前記余長部分がループ状に湾曲された状態で支持されるように、前記電装ユニットから前記支持部へ向かう前記ケーブルを通過可能に保持すると共に、前記支持部から前記操作部へ向かう前記ケーブルを通過可能に保持する保持部を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記ケーブルは、前記保持部を介して前記支持部に向かって収容され、
   前記支持面は、前記保持部から離れるにつれて上方へ向けて高くなるように傾斜している、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記保持部は、前記ケーブルの収容方向から見て前記支持面と重なるように設けられている、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記支持部は、前記筐体の内部と外部との間で空気を通すダクトである、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記筐体は、前記第一位置に前記固定補助部材を着脱可能に固定する第一固定部と、前記第二位置に前記固定補助部材を着脱可能に固定する第二固定部と、を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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