JP2023131778A - 異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】異種金属ドープ酸化セリウム触媒の製造時、焼成工程において、焼成時の乾燥粉体の仕込みの厚さを一定の範囲内とすることで、焼成時の乾燥粉体の仕込み量に対し、高い回収率で異種金属ドープ酸化セリウム触媒を得ることができ、生産性を高めることが可能となる。【解決手段】（Ａ）原料を調合して水溶液を調製する工程、（Ｂ）前記水溶液を噴霧乾燥する工程、及び（Ｃ）焼成工程を有する異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法であって、（Ｃ）焼成工程における乾燥粉体の仕込厚が８ｍｍ以上５０ｍｍ以下である異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法。【選択図】なし

Description

本発明は、異種金属でドープされた酸化セリウムの製造方法に関する。より詳細には、焼成工程後の回収率を向上し、生産性を高める製造方法に関する。

酸化セリウムを主体とした無機材料は、高い耐熱性や、顕著な酸素の吸蔵放出能などを有することから、改質反応や水素製造などの触媒や、触媒担体、光触媒用塗料、ガスセンサや燃料電池用固体電解質など様々な用途で工業的に広く使用されている。なかでも酸化セリウムを主成分とした球状粒子は、その材料としての利便性から、数多くの用途提案がなされている。
酸化セリウムを主体とした無機材料はその用途から、粒度の均一なものが求められている。このため目的の粒度のものを均一に調製できれば、生産性の向上が期待できる。

球状酸化セリウムの製法としては一般的に、セリウム塩と機能追加のために要する他金属塩を水系で混合し、そこにシュウ酸塩を加えて沈殿を得る方法が引用文献１に、アンモニアや炭酸アンモニウムを沈殿剤として加える方法が引用文献２に、引用文献３にはアルコキシドを用いて沈殿を形成する方法が示されている。ほかに、引用文献４には、アルカリを加えることで沈殿を得る方法も開示されている。

しかし、シュウ酸塩を使用する場合は焼成工程において、凝集体の大きな塊となって
しまい易いという欠点を示す。また、アンモニアや炭酸アンモニウムを用いる場合にも、アンモニア成分の残存によって焼成工程において球状から柱状の物質になり易いことが報告されている。また、アルコキシドについてはそのものが高価であることから実用性が低く、アルカリを用いた共沈法も回収率の低さや、残渣の処理、沈殿法又は共沈法などバッチ処理であるがゆえに生産性が低い等、工業触媒として製法において実用上は多くの課題が多く残っている。

特表２００３－５１４７４５号 特許３７９３８０２号 特開２００７－１５３７３１号 特開２０１０－０８９９８９号

共沈法を主体とした球状酸化セリウムの合成には、球形状の維持、コスト、沈殿形成後の溶媒や残渣の処理など、工業的なコストおよび生産性の観点、および触媒の粒度分布の均一性の観点からはいまだ多く改善の余地があり、安価に製造できかつ高効率で均一な粒度分布を有する酸化セリウムを主とした酸化物粒子の製造方法が求められている。
なかでも、後述するように酸化セリウムの合成においては焼成時の形状の破損を防ぎ、均一な粒度分布の粒子を得ることが、球状酸化セリウムの流動性および生産性の向上において非常に重要である。破損の割合は、製造に要する原料の使用量を左右し製造コストに多大な影響を与えるため特に改善が求められている。また、低い回収率で製造を継続することによって、一度焼成工程を経て酸化物となった副生成物については再利用が難しいとされている。さらには、破損した欠片等を選別除去する、篩分けなど後工程にも大きな負荷を与え、工程の長時間化、および運転設備のコストが上がってしまう等の問題が生じる。

これまでの製造技術として、主に共沈法を用いる方法が数々提案されてきた。これは、水系のセリウム塩を主とした溶液に、酸、アンモニア、炭酸アンモニウム、アルコキシド、アルカリ水溶液等を添加することで沈殿を生じさせ、フィルタープレス等により回収し、洗浄作業により精製するという手法がとられている。しかし、大量の溶媒や添加剤の使用、処理などからすると、実用的にはスプレードライヤー（スプレー乾燥）などの連続式の噴霧乾燥機でセリウム混合溶液を連続的に乾燥させるほうが高効率で好ましい。

一方、上記セリウム塩を含む水溶液のスプレー乾燥により得られた乾燥粉体を焼成した後に乾燥粉体が凝集することにより塊状物が生成することが確認されている。この塊状物の生成により、粉砕工程なしでは回収率が悪化してしまう。また、回収率を改善するために塊状物の粉砕工程が必要になるなど製造コストがかさみ、生産性が低下する欠点があった。この原因としては、焼成前の乾燥粉体の取扱い方法に起因することが考えられるが、その詳細は不明であった。

本願の発明者らは、これら上記の現状と課題に対して鋭意検討の結果、焼成工程における乾燥粉体の仕込厚によって塊状物の生成を抑制でき、回収率が変化し、結果として生産性に影響を与えることを見出した。

即ち、本発明は、以下１）～３）に関する。
１）
（Ａ）原料を調合して水溶液を調製する工程、（Ｂ）前記水溶液を噴霧乾燥する工程、及び（Ｃ）焼成工程を有する異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法であって、
（Ｃ）焼成工程における乾燥粉体の仕込厚が８ｍｍ以上５０ｍｍ以下である異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法。
２）
前記仕込厚が１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下である上記１）に記載の異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法。
３）
前記異種金属がマンガン（Ｍｎ）、コバルト（Ｃｏ）、鉄（Ｆｅ）、ニッケル（Ｎｉ）からなる群より選択される１又は２以上の金属である上記１）又は２）に記載の異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法。

本発明によれば、異種金属ドープ酸化セリウムを高収率で製造することが可能である。

［異種金属ドープ酸化セリウムについて］
本発明は、異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法に関する。
酸化セリウムとはＣｅＯ_２で表わされる金属酸化物であり、セリアとも表現される。
また異種金属とは、Ｃｅ（セリウム）以外の金属であれば特に限定されるものではないが、例えば、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｍｎ、Ｗ、Ｓｂ、Ｓｎ、Ｍｇ、Ｓｉ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｐ等の遷移金属を使用することができる。またこの中でも好ましくはマンガン（Ｍｎ）、コバルト（Ｃｏ）、鉄（Ｆｅ）、ニッケル（Ｎｉ）であり、更に好ましくはＭｎ、Ｃｏである。
異種金属ドープ酸化セリウムは組成として以下式（１）で表現することができる。
[化１]
Ｃｅ_１－ｘＭ_ｘＯ_２－ｙ ・・・（１）

式（１）においてｘは０．０３以上０．４０以下であり、ｙは酸化物の酸化状態による数値である。なおｘの値としてより好ましくは、０．０５以上０．３５以下であり、更に好ましくは、０．０７以上０．３０以下である。また式（１）においてＭは、上記異種金属である。
なお本明細書においては、異種金属ドープ酸化セリウムを単に酸化セリウムと表現する場合がある。

［（Ｃ）焼成工程における乾燥粉体の仕込厚が８ｍｍ以上５０ｍｍ以下］
本発明の異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法は、（Ａ）原料を調合して水溶液を調製する工程、（Ｂ）前記水溶液を噴霧乾燥する工程、及び（Ｃ）焼成工程を有する。
まず、工程（Ｃ）について説明する。
工程（Ｃ）の主な目的は、工程（Ｂ）で得られた異種金属ドープ酸化セリウムの乾燥粉体（以下単に乾燥粉体と表現する場合もある）について、例えば硝酸、アンモニア等の原料や副生物を除去することである。すなわち、当該目的が達成される限り、特に条件に限定は無いが、例えば以下に示す方法が好適に用いられる。
焼成炉中のバットに、工程（Ａ）、（Ｂ）によって得られた乾燥粉体を仕込み、バッチ方式によって焼成する。
焼成の条件としては、例えば空気流通下で２００℃から１５００℃程度で、好ましくは２５０℃から７００℃で、更に好ましくは２５０℃から６００℃で焼成することで不要な硝酸根等の塩を除去することができる。焼成時間は１分間から１２時間程度が好ましく、さらに好ましくは５分間から２時間である。ここでの焼成時間とは、昇温・降温工程に必要な時間は除いた時間であり、設定温度±５℃の範囲にある時間を意味する。また昇温速度は０．1～１０℃/ｍｉｎが好ましく、さらに好ましくは０．５～５℃/ｍｉｎである。なお本明細書では、工程（Ｃ）によって得られた異種金属ドープ酸化セリウムを焼成顆粒と表現する。焼成に関しては、トンネル炉、マッフル炉、箱型焼成炉などを用いることが可能であり、さらにはロータリーキルンのような焼成装置を用いることも可能である。
焼成中の雰囲気に関して、流通させるガスとしては空気が簡便で好ましいが、その他に不活性ガスとして窒素、二酸化炭素、還元雰囲気にするための窒素酸化物含有ガス、アンモニア含有ガス、水素ガスおよびそれらの混合物を使用することも可能である。また焼成時流通ガスの絶対湿度については、０．０００１ｋｇ/ｋｇＤＡから０．０２ｋｇ/ｋｇＤＡが好ましく、より好ましくは０．０００１ｋｇ/ｋｇＤＡから０．０１５ｋｇ/ｋｇＤＡ、さらに好ましくは、０．０００１ｋｇ/ｋｇＤＡから０．０１ｋｇ/ｋｇＤＡである。
なお、工程（Ｃ）は、上記条件を変更して、多段階で行うことも含まれる。例えば、１段階目として３００℃で１０分間焼成した後、２段階目として１３００℃で１時間焼成をする場合等である。
この焼成工程（Ｃ）を経由した焼成顆粒は、以下説明する成形工程等を経由させることもできるが、そのまま触媒として使用することも可能である。

そして本発明における、工程（Ｃ）では、仕込厚を８ｍｍ以上５０ｍｍ以下とすることを特徴とし、これにより焼成顆粒の回収率を向上することができる。この理由は、明らかではないが、本発明者らは、仕込厚が８ｍｍ未満の場合には、焼成顆粒の表面に薄膜のようなものができていることを確認している。おそらくこの薄膜が回収率の低減を引き起こしていると推測される。
仕込厚とは、バット中における乾燥粉体の深さを意味し、測定方法としては、定規を用いる等して、乾燥粉体の最下面（バットの受け部分）から乾燥粉体の上面までの距離を測定する。
この仕込厚の上限としての更に好ましい値は順に４８ｍｍ、４５ｍｍ、４２ｍｍ、４０ｍｍであり、特に好ましくは３８ｍｍである。また下限としての更に好ましい値は順に９ｍｍ、１０ｍｍ、１１ｍｍ、１３ｍｍであり、特に好ましくは１５ｍｍである。従って、仕込厚の最も好ましい範囲は１５ｍｍ以上３８ｍｍ以下である。
なお、回収率は工程（Ｃ）前後における重量変化から算出する。具体的にはバットに仕込んだ乾燥粉体の重量を電子天秤で測定（この結果をＷ１とする）し、工程（Ｃ）を経たのち、バットから回収した焼成顆粒および塊状物を目開き１ｍｍの篩にかけて、篩の下から得られた焼成顆粒の重量を電子天秤で測定（この結果をＷ２とする）し、以下式（２）に従い算出する。
［式１］
回収率（％）＝（Ｗ２÷Ｗ１）×１００ ・・・（２）

［製造工程（Ａ）、（Ｂ）について］
本発明の異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法は、（Ａ）原料を調合して水溶液を調製する工程、（Ｂ）前記水溶液を乾燥する工程を有する。
＜工程（Ａ）について＞
工程（Ａ）は、原料を調合して水性調合液または水溶液を調製する工程である。
一般に金属添加酸化セリウムを構成する各元素の出発原料は特に制限されるものではない。セリウム成分原料としては酸化セリウムのようなセリウム酸化物、セリウム酸、酢酸セリウム、炭酸セリウム、水酸化セリウム、硝酸セリウムアンモニウムのような塩などを用いることができるが、好ましくは硝酸セリウムを使用した場合で、溶解性や排ガス処理の観点で操作性が良く良好な粒度分布を得ることができる。添加金属の例では、マンガン成分原料としては硝酸マンガン、硫酸マンガン、酢酸マンガンなどの硝酸塩、炭酸塩、有機酸塩、水酸化物等又はそれらの混合物を用いることができる。塩、酸化マンガン、金属マンガンなどを用いることができる。なお、当該金属原料としては、有機酸塩として用いる場合が好ましく、酢酸塩として用いる場合が最も好ましい。例えば、マンガンを用いる場合、より好ましくは酢酸マンガンなどの有機酸塩であり、これを使用した場合操作性が良く乾燥体の回収率も上昇し、焼成後も均一な粒度分布を得ることができる。調合については特に原料添加の順番などは関係なく、いずれの原料も蒸留水に完全溶解させることが重要である。調合中の温度に関しては、１０℃から１００℃が好ましく、２０～９０℃がより好ましい。より好ましいのは３０～８０℃である。なお本明細書において「～」は前後の数値を含むものとする。
工程（Ａ）の具体的な例としては、以下が挙げられる。ただしこの記載に制限されるものではない。
蒸留水を１０～１００℃に保った状態で加熱攪拌しながら硝酸セリウム６水和物を溶解して水溶液を得る。この水溶液の完全溶解を確認したのち、酢酸マンガン４水和物を追加し溶解し、完全溶解を確認する。その後、硝酸アンモニウムを溶解して原料の水溶液を得る。
上記加熱攪拌の攪拌動力として、下限として好ましい順に０．０１ｋＷ／ｍ^３、０．１０ｋＷ／ｍ^３、０．１５ｋＷ／ｍ^３、０．２０ｋＷ／ｍ^３であり、上限として好ましい順に１．５０ｋＷ／ｍ^３、１．００ｋＷ／ｍ^３、０．７５ｋＷ／ｍ^３である。すなわち最も好ましい範囲として０．２０ｋＷ／ｍ^３以上０．７５ｋＷ／ｍ^３以下である。
また、上記水溶液の溶液粘度として、下限として好ましい順に０．０１ｃＰ、０．１ｃＰ、０．５ｃＰ、１ｃＰであり、上限として好ましい順に１０００ｃＰ、５００ｃＰ、１００ｃＰ、５０ｃＰ、１０ｃＰ、５ｃＰである。すなわち最も好ましい範囲は、１ｃＰ以上５ｃＰ以下である。
さらに、工程Ａ完了後、次工程に移るまでの時間として、下限として好ましい順に１分、５分、１０分、３０分であり、上限として好ましい順に１か月、１５日、７日、３日、１日、１０時間である。すなわち最も好ましい範囲は３０分以上１０時間以下である。
さらに、上記水溶液中の水分量として、固形分の含有量で表現すると、下限として好ましい順に１０重量％、２０重量％、３０重量％であり、上限として好ましい順に８０重量％、７０重量％、６０重量％である。すなわち、最も好ましい範囲として３０重量％から６０重量％である。ここでいう固形分の重量とは、投入する試薬固形成分を指すが、試薬に含まれる付着水や結晶水は水分として重量計算する。

＜工程（Ｂ）について＞
工程（Ｂ）は、工程（Ａ）で調整した水溶液を噴霧乾燥する工程である。
本工程を通して、上記調合液またはスラリーを乾燥粉体とする。乾燥方法は、調合液を完全に乾燥できる方法であれば特に制限はないが、例えばドラム乾燥、凍結乾燥、噴霧乾燥、蒸発乾固等が挙げられる。これらのうち本発明においては、スラリーから短時間に粉体又は顆粒に乾燥することができる噴霧乾燥が特に好ましい。噴霧乾燥の乾燥温度はスラリーの濃度、送液速度等によって異なるが概ね乾燥機の入口における温度が１５０～３５０℃、出口における温度が７０～２５０℃である。また、この際得られる乾燥紛体の平均粒径が１０～５００μｍとなるよう乾燥するのが好ましい。なお本明細書においては、噴霧乾燥に準じる方法、例えばジェットターボドライヤー、フラッシュジェットドライヤーやスプレーパイロライザー等も噴霧乾燥に含まれるものとする。
噴霧乾燥における上記入口における温度の上限は、３３０℃がより好ましく、３１０℃が更に好ましい。また下限は１７０℃がより好ましく、１９０℃が更に好ましい。従って、１９０℃～３１０℃が特に好ましい範囲である。
噴霧乾燥における上記出口における温度の上限は、２００℃が好ましく、１８０℃がより好ましく、１６０℃がより好ましく、１５０℃が更に好ましい。また下限は８０℃がより好ましく、９０℃が更に好ましい。従って、９０℃～１５０℃が特に好ましい範囲である。また、噴霧乾燥における乾燥装置内の乾燥粉体の滞留時間は、１秒から３分が好ましく、より好ましくは５秒から１分、さらに好ましくは７秒から４５秒、最も好ましくは１０秒から３０秒となる。
乾燥粉体の平均粒径に関する上限は、４８０μｍがより好ましく、４６０μｍが更に好ましい。また下限は２０μｍがより好ましく、４０μｍが更に好ましい。従って、４０～４６０μｍが特に好ましい範囲である。なお、平均粒子径は、上述のレーザー回折散乱粒度分布測定装置より粒子径分布を測定し、その体積平均（メジアン径 Ｄ５０）として求める。
また、上記平均粒子径を実現する為には、ロータリータイプの噴霧乾燥の場合、噴霧器（アトマイザー）の回転数の最適化が好適である。アトマイザーの回転は触媒前駆体の組成によっても異なるが、好ましくは８,０００ｒｐｍ以上１７，０００ｒｐｍ以下である。更に好ましいアトマイザー回転数の上限は、１６５００ｐｍであり、特に好ましくは１６０００ｒｐｍであり、最も好ましくは１５５００ｒｐｍである。また更に好ましい下限は、８５００ｒｐｍであり、特に好ましい下限は９０００ｒｐｍであり、最も好ましい下限は９５００ｒｐｍである。すなわち最も好ましいアトマイザー回転数の範囲は９５００ｒｐｍ以上１６０００ｒｐｍ以下である。また、この回転数は相対遠心加速度によっても表され、２０００Ｇ以上３００００Ｇ以下であることが好ましい。またノズルタイプの噴霧乾燥の場合も、上記平均粒子径を達成するためには公知な技術が適用でき、任意のガス種や気液流量比、ノズル形状の使用が本発明に含まれる。
さらに、工程Ｂ完了後、次工程に移るまでの時間として、下限として好ましい順に１分、５分、１０分、３０分であり、上限として好ましい順に１か月、１５日、７日、３日、１日、１０時間である。すなわち最も好ましい範囲は５分以上１０時間以下である。
工程（Ｂ）完了後の顆粒を保管する場合は、吸湿を防ぐため、ポリ袋に入れたものをアルミのラミジップに入れて保管する。

本発明の製造方法では、上記工程（Ａ）～（Ｃ）以外にも、例えば工程（Ｃ）の後に行う高温焼成工程や成型工程、工程（Ｂ）と工程（Ｃ）の間に行う水分調整工程を有しても良い。

＜工程（Ｃ）の後に行う高温焼成工程＞
高温焼成工程では、工程（Ｃ）の焼成よりもさらに高い温度にて処理することで粒子の安定性を向上させ酸化物としての純度等を高めることを目的とする。なお本明細書では、高温焼成工程によって得られた異種金属ドープ酸化セリウムを高温焼成顆粒と表現する。当該高温焼成顆粒は、そのまま触媒として用いることが可能である。本焼成における温度範囲は、空気流通下で最高温度を６００℃から２０００℃で、好ましくは７００℃から１５００℃で焼成することができる。焼成時間は１時間から４０時間が好ましく、昇温速度は０．１～１０℃／分が好ましいが、さらに好ましくは０．５～５℃／分である。
本焼成中の雰囲気に関して、流通させるガスとしては空気が簡便で好ましいが、その他に不活性ガスとして窒素、二酸化炭素、還元雰囲気にするための窒素酸化物含有ガス、アンモニア含有ガス、水素ガスおよびそれらの混合物を使用することも可能である。また焼成時流通ガスの絶対湿度については、０．０００１ｋｇ/ｋｇＤＡから０．０２ｋｇ/ｋｇＤＡが好ましく、より好ましくは０．０００１ｋｇ/ｋｇＤＡから０．０１５ｋｇ/ｋｇＤＡ、さらに好ましくは、０．０００１ｋｇ/ｋｇＤＡから０．０１ｋｇ/ｋｇＤＡである。

＜工程（Ｂ）と工程（Ｃ）の間に行う水分調整工程＞
水分調整工程の操作としては、例えば金属または磁製の容器に異種金属ドープ酸化セリウム製造用中間体を厚さが１～３０ｍｍになるように入れ、大気中に放置することで含水量を調整する。このとき、容器にフタをすることは必須ではないが、フタをするほうが好ましく、穴なしのフタをすることがさらに好ましい。
水分調整を行う環境としては、絶対湿度５ｇ／ｍ^３以上２５ｇ／ｍ^３以下である場合が好ましい。その下限として更に好ましくは、順に７ｇ／ｍ^３、８ｇ／ｍ^３、９ｇ／ｍ^３、１０ｇ／ｍ^３である。またその上限とし更に好ましくは、順に２２ｇ／ｍ^３、２０ｇ／ｍ^３、１５ｇ／ｍ^３、１２ｇ／ｍ^３である。すなわち絶対湿度１０ｇ／ｍ^３以上１２ｇ／ｍ^３以下の環境であり、水分調整する時間としては１０分以上、好ましくは１時間以上、より好ましくは３時間以上、最も好ましくは５時間以上となる。
また相対湿度で考える場合、例えば１５℃～３０℃の温度環境下、１０％ＲＨ以上４５％ＲＨ以下の湿度条件下で水分調整する場合が好ましい。温度として好ましい下限は順に１７℃、１９℃、２０℃であり、上限は順に２７℃、２５℃、２２℃である。湿度としては、好ましい下限は、順に１２％ＲＨ、１５％ＲＨ、１７％ＲＨであり、上限は好ましい順に４０％ＲＨ、３５％ＲＨ、３０％ＲＨ、２５％ＲＨ、２０％ＲＨである。

＜成形工程＞
成形工程としては、シリカ等の担体に担持する担持成形と、担体を使用しない非担持成形のいずれの成形方法も採用できる。具体的な成形方法としては、例えば、打錠成形、プレス成形、押出成形、造粒成形等が挙げられる。成形品の形状としては、例えば、円柱状、リング状、球状等が運転条件を考慮して適宜選択可能であるが、球状担体、特にシリカやアルミナ等の不活性担体に触媒活性成分を担持した、平均粒径３．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下、好ましくは平均粒径３．０ｍｍ以上８．０ｍｍ以下の担持触媒であるとよい。担持方法としては転動造粒法、遠心流動コーティング装置を用いる方法、ウォッシュコート方法等が広く知られており、仮焼成粉末が担体に均一に担持できる方法で有れば特に限定されないが、触媒の製造効率等を考慮した場合、転動造粒法が好ましい。具体的には、固定円筒容器の底部に、平らな、あるいは凹凸のある円盤を有する装置で、円盤を高速で回転させることにより、容器内にチャージされた担体を、担体自体の自転運動と公転運動の繰り返しにより激しく撹拌させ、ここに焼成顆粒を添加することにより焼成顆粒成分を担体に担持させる方法である。なお、担持に際して、バインダーを使用するのが好ましい。使用できるバインダーの具体例としては、水やエタノール、メタノール、プロパノール、多価アルコール、高分子系バインダーのポリビニールアルコール、無機系バインダーのシリカゾル水溶液等が挙げられるが、エタノール、メタノール、プロパノール、多価アルコールが好ましく、エチレングリコール等のジオールやグリセリン等のトリオール等がより好ましく、グリセリンの濃度５質量％以上の水溶液がさらに好ましい。グリセリン水溶液を適量使用することにより成形性が良好となり、機械的強度の高い、高性能な触媒が得られる。これらバインダーの使用量は、焼成顆粒１００質量部に対して通常２～６０質量部であるが、グリセリン水溶液の場合は１５～５０質量部が好ましい。担持に際してバインダーと仮焼成粉末は成形機に交互に供給しても、同時に供給してもよい。また、成形に際しては、公知の添加剤、例えば、グラファイト、タルク等を少量添加してもよい。なお、成形において添加される成形助剤、細孔形成剤、担体はいずれも、原料を何らかの別の生成物に転換する意味での活性の有無にかかわらず、本発明における活性成分の構成元素として考慮しないものとする。成形工程により得られた成形体は、必要に応じ乾燥を行った後に、前述の高温焼成工程を行うことで触媒として使用することも可能である。

＜その他＞
本発明の異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法では、工程（Ａ）において使用される原料について、下記に示す式（３）を満たす場合が好ましい。これによって、乾燥後の粒子の粒度分布を制御することができ、更には乾燥工程での付着等の低減による回収効率の改善、さらには焼成工程において数センチオーダーの積載条件での焼成を実施しても質の変化がないことが期待される。この値は、小さすぎると乾燥器内の付着が生じることで乾燥体の十分な回収率が得られない場合があり、逆に大きすぎると乾燥粒子の形状が球形状を維持できなくなる。
［式２］

０．７ ≦ （ａ＋ｂ）／ｃ ≦ ８．０ ・・・ （３）

ここで、ａ～ｃは以下を意味する。

ａ：原料中のセリウム（Ｃｅ）の物質量（ｍｏｌ）
原料中のセリウムの物質量とは、原料として使用されるセリウムを含有する化合物中のセリウムの含有量を意味する。例えば硝酸セリウム６水和物１６６７．７ｇを原料として用いる場合、ａは３．８３８ｍｏｌとなる。

ｂ：原料中のセリウム以外の金属の物質量（ｍｏｌ）
原料中のセリウム以外の金属の物質量とは、原料として使用されるセリウム以外の金属を含有する化合物中の当該セリウム以外の金属の含有量を意味する。例えば酢酸マンガン４水和物１４１．１ｇを原料として用いる場合、マンガンの含有量を意味し、ｂは０．５７６ｍｏｌである。

ｃ：防湿剤の物質量（ｍｏｌ）
原料として用いる防湿剤の物質量である。防湿剤としては、硝酸アンモニウムが一般的であるが、その他の塩も使用することができる。例えば、炭酸アンモニウムや、塩化アンモニウム、酢酸アンモニウム、水酸化アンモニウム（アンモニア水）などが挙げられる。好ましくは、硝酸アンモニウムであり、効果および利便性が良い。

上記式（３）における（ａ＋ｂ）／ｃの範囲は０．７～８．０であるが、上限が２０であっても良く、１０が更に好ましく、８．０がより好ましく、５．０が特に好ましい。また、下限としては、０．７であるが、１．２がより好ましく、１．３が更に好ましく１．４が特に好ましく、１．５が最も好ましい。従って、（ａ＋ｂ）／ｃの範囲としては１．５～５．０の場合が最も好ましい。

本発明の異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法では、上記工程（Ａ）において使用される原料について、上記ｂ／ｃとしても好ましい範囲がある。ｂ／ｃの上限としては、０．８０がより好ましく、０．６０が更に好ましく、０．５０が特に好ましく、０．４０が最も好ましい。また、下限としては、０．１０がより好ましく、０．１５が更に好ましく０．２０が特に好ましく、０．２５が最も好ましい。従って、ｂ／ｃの範囲としては０．２５～０．４０である場合が最も好ましい。

なお、上記ａ～ｃそれぞれについて好ましい範囲としては以下である。但し、本項記載の以下のa、ｂ、ｃの値は調合工程（Ａ）において原料投入間に仕込む蒸留水が１５００質量部である場合であり、適宜スケールに応じて蒸留水との比率を考慮して調整する必要がある。
ａとしては、１．０ｍｏｌ以上１０ｍｏｌ以下である場合が好ましい。その下限としては、更に好ましい順に２．０ｍｏｌ、３．０ｍｏｌであり、上限としては更に好ましい順に５．０ｍｏｌ、４．０ｍｏｌである。すなわち３．０ｍｏｌ以上４．０ｍｏｌ以下である場合が最も好ましい。
ｂとしては、０．０１ｍｏｌ以上１．０ｍｏｌ以下である場合が好ましい。その下限としては、更に好ましい順に０．１ｍｏｌ、０．３ｍｏｌ、０．５ｍｏｌであり、上限としては更に好ましい順に０．９ｍｏｌ、０．８ｍｏｌ、０．７ｍｏｌである。すなわち０．５ｍｏｌ以上０．７ｍｏｌ以下である場合が最も好ましい。
ｃとしては、０．５ｍｏｌ以上１０．０ｍｏｌ以下である場合が好ましい。その下限としては、更に好ましい順に０．６ｍｏｌ、０．７ｍｏｌであり、上限としては更に好ましい順に５．０ｍｏｌ、４．０ｍｏｌである。すなわち０．７ｍｏｌ以上４．０ｍｏｌ以下である場合が最も好ましい。

本発明の製造方法によって得られる異種金属ドープ酸化セリウムは、嵩比重が０．５１ｇ／ｃｃ以上１．５０ｇ／ｃｃである場合が好ましい。嵩比重は例えば流動させて使用する場合には重要であり、小さすぎると決まった体積当たりに仕込める量が少なくなり触媒として使用する場合に反応の効率を低下させるためランニングコストがかかってしまう場合があり、一方で大きくなりすぎると流動に必要な流体の速度や圧力が大きくなりこれも同様にランニングコストの増加を引き起こす。
嵩比重の下限として更に好ましい順に０．５３ｇ／ｃｃ、０．５５ｇ／ｃｃ、０．５８ｇ／ｃｃ、０．６０ｇ／ｃｃである。また上限として更に好ましい順に１．４０ｇ／ｃｃ、１．３０ｇ／ｃｃで、１．２０ｇ／ｃｃ、１．１０ｇ／ｃｃである。すなわち嵩比重として最も好ましくは、０．６０ｇ／ｃｃ以上１．１０ｇ／ｃｃ以下である。

本発明の製造方法によって得られる異種金属ドープ酸化セリウムは、粒度分布の均一性が高い。さらには、本発明の製造方法によって製造された異種金属ドープ酸化セリウムは、粒子径１０μｍ以下の微細粒子の含有量が少ない点を特徴とする。従って、例えば以下用途における特性に優れる。
工業的な粉体一般、たとえば触媒、電池材料やセンサ材料、顔料や分散質や化粧品、研磨剤そのものまたはそれらの原料として用いる場合、流動性が改善し粉体としての扱いやすさや操作性に優れる。具体的には、フレコン、フィーダーやホッパーへの粉体の残留が少なくなり製造上のロスが少なくなる点が挙げられる。このような粉体としての操作性は、公知な方法で簡便に評価可能であり、例えば真密度や嵩密度や圧縮度のほか、安息角や崩壊角、差角であれば公知な方法が適用できる。
特に触媒として用いる場合、成形することで排ガス処理触媒や水素製造用触媒等に使用できる。粒度分布が均一なことで性能が向上し、さらに微細粒子が少ないことで反応器から系外への排出が抑えられ、安定した反応成績が期待できる。
電池材料やセンサ材料として用いる場合、粒度分布が均一なことで高密度化が期待でき導電率が向上し、性能の向上が期待できる。
研磨剤として用いる場合、たとえば半導体向けＣＭＰ研磨剤として用いる場合、粒度分布が均一なことにより、研磨後の面内の凹凸の均一性が改善された研磨が可能となる。

以下、具体例を挙げて実施例を示したが、本発明はその趣旨を逸脱しない限り実施例に限定されるものではない。

［実施例１］
蒸留水３８８００質量部、硝酸セリウム６水和物４４４４０質量部、酢酸マンガン４水和物３７６０質量部、硝酸アンモニウム４０００質量部を混合した水溶液（Ａ１）をスプレードライヤーを用いて入口温度は２６０℃、出口温度は１３０℃とし、アトマイザーの回転数は１３０００ｒｐｍの条件で噴霧乾燥を実施し、乾燥粉体（Ｂ１）を得た。得られた乾燥粉体(Ｂ1)を焼成パンに厚さが１５ｍｍとなるように仕込み、トンネル炉にて室温より３００℃まで、０．６℃／ｍｉｎ．で昇温し、その後１０分間焼成することで焼成顆粒（Ｃ１）を得た。この時の焼成顆粒（Ｃ１）の回収率は４９．３％であった。

［実施例２］
蒸留水３８８００質量部、硝酸セリウム６水和物４４４４０質量部、酢酸マンガン４水和物３７６０質量部、硝酸アンモニウム４０００質量部を混合した水溶液（Ａ１）をスプレードライヤーを用いて入口温度は２６０℃、出口温度は１３０℃とし、アトマイザーの回転数は１７０００ｒｐｍの条件で噴霧乾燥を実施し、乾燥粉体（Ｂ２）を得た。得られた乾燥粉体(Ｂ２)を焼成パンに厚さが１０ｍｍとなるように仕込み、トンネル炉にて室温より３００℃まで、０．６℃／ｍｉｎ．で昇温し、その後１０分間焼成することで焼成顆粒（Ｃ２）を得た。この時の焼成顆粒（Ｃ２）の回収率は４８．６％であった。

［実施例３］
蒸留水３８８００質量部、硝酸セリウム６水和物４４４４０質量部、酢酸マンガン４水和物３７６０質量部、硝酸アンモニウム４０００質量部を混合した水溶液（Ａ１）をスプレードライヤーを用いて入口温度は２６０℃、出口温度は１３０℃とし、アトマイザーの回転数は１５０００ｒｐｍの条件で噴霧乾燥を実施し、乾燥粉体（Ｂ３）を得た。得られた乾燥粉体(Ｂ３)を焼成パンに厚さが２７ｍｍとなるように仕込み、トンネル炉にて室温より３００℃まで、０．６℃／ｍｉｎ．で昇温し、その後１０分間焼成することで焼成顆粒（Ｃ３）を得た。この時の焼成顆粒（Ｃ３）の回収率は４８．２％であった。

［実施例４］
乾燥粉体(Ｂ１)を焼成パンに厚さが４０ｍｍとなるように仕込んだ以外は実施例１と全く同様に調製し焼成顆粒（Ｃ４）を得た。この時の焼成顆粒（Ｃ４）の回収率は４８．０％であった。

［比較例１］
乾燥粉体(Ｂ２)を焼成パンに厚さが５．８ｍｍとなるように仕込んだ以外は実施例２と全く同様に調製し焼成顆粒（Ｃ５）を得た。この時の焼成顆粒（Ｃ５）の回収率は４５．５％であった。

［比較例２］
乾燥粉体(Ｂ３)を焼成パンに厚さが７．０ｍｍとなるように仕込んだ以外は実施例３と全く同様に調製し焼成顆粒（Ｃ６）を得た。この時の焼成顆粒（Ｃ６）の回収率は４６．４％であった。

表１に示すように、本発明の異種金属ドープ酸化セリウム触媒の製法によって、焼成顆粒の回収率を高くすることが可能であることが分かる。原料のセリウム価格を勘案すると、数％の回収率の差でも触媒の原料コスト低減に大きく寄与でき、生産性の高い製法であると言える。

異種金属ドープ酸化セリウム触媒の製造時、焼成工程において、焼成時の乾燥粉体の仕込みの厚さを一定の範囲内とすることで、焼成時の乾燥粉体の仕込み量に対し、高い回収率で異種金属ドープ酸化セリウム触媒を得ることができ、生産性を高めることが可能となる。

Claims (3)

1. （Ａ）原料を調合して水溶液を調製する工程、（Ｂ）前記水溶液を噴霧乾燥する工程、及び（Ｃ）焼成工程を有する異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法であって、
   （Ｃ）焼成工程における乾燥粉体の仕込厚が８ｍｍ以上５０ｍｍ以下である異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法。
2. 前記仕込厚が１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下である請求項１に記載の異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法。
3. 前記異種金属がマンガン（Ｍｎ）、コバルト（Ｃｏ）、鉄（Ｆｅ）、ニッケル（Ｎｉ）からなる群より選択される１又は２以上の金属である請求項１又は２に記載の異種金属ドープ酸化セリウムの製造方法。