JP2023131545A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】接触式の温度センサで端子の温度を適正に測定することと、温度センサの取付作業の作業性を向上することと、の両立が可能なコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ１は、端子１０と、端子１０を保持する端子ホルダ２０と、端子１０の温度を測定可能な接触式の温度センサ５０と、温度センサ５０を保持するとともに端子１０に装着されるセンサホルダ４０と、を備える。センサホルダ４０は、端子１０に接触し且つ端子１０に組み付く端子装着部４２と、温度センサ５０に接触し且つ温度センサ５０を端子１０に接触しない位置に保持するセンサ保持部４９と、端子装着部４２からセンサ保持部４９に熱を伝える伝熱部４１ｂと、を有する。センサホルダ４０のセンサ保持部４９は、温度センサ５０の表面形状に対応した面形状を有する当接面部４１ａと、当接面部４１ａに向けて温度センサ５０を弾性的に押し付ける押付部４７と、を有する。【選択図】図３

Description

本発明は、端子と、端子ホルダと、接触式の温度センサと、温度センサを保持するとともに端子に装着されるセンサホルダと、を備えるコネクタに関する。

従来から、電気自動車やプラグインハイブリッド自動車等の車両に搭載されたバッテリに車両外部から電力を供給（充電）するための給電用のコネクタが提案されている。給電用のコネクタは、車両外部の電源等に繋がっており、車両に設けられた充電インレットに挿し込まれるように接続される（例えば、特許文献１を参照。）。なお、この種のコネクタは、充電コネクタとも呼ばれる。

特許第６６０１５６６号公報

上述したコネクタ（充電コネクタ）は、一般に、各種の規格で定められた構造や特性を有することが求められる。例えば、上述したコネクタを実際に使用する際、通電時に端子に生じるジュール熱に起因し、端子の温度（いわゆる動作温度）が上昇する。そこで、上述した従来のコネクタでは、端子の外表面にサーミスタを密着させた状態で、熱収縮チューブでサーミスタと端子と電線とをひとまとめに覆うことで、サーミスタを端子に固定している。ところが、このような固定処理を実際に行うにあたり、作業者は、サーミスタを端子の外表面の所定位置に位置決めしながら熱収縮チューブの装着や加熱収縮を行うことになる。このような処理の煩雑さに起因し、サーミスタの固定処理の作業性を向上させ難い。これに対し、作業性向上の観点から非接触式の温度センサを用いることも考えられる。しかし、コネクタの使用条件下での測温精度の点や、コネクタ内に温度センサを設置するスペースを確保することが難しい点や、コストの点などから、非接触式の温度センサの利用も容易ではないと考えられる。

更に、上記説明から理解されるように、充電コネクタに限らず、接触式の温度センサで端子の温度を適正に測定することと、温度センサの取付作業の作業性を向上することと、の両立が可能なコネクタが、望まれている。

本発明の目的の一つは、接触式の温度センサで端子の温度を適正に測定することと、温度センサの取付作業の作業性を向上することと、の両立が可能なコネクタの提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、以下を特徴としている。

端子と、前記端子を保持する端子ホルダと、前記端子の温度を測定可能な接触式の温度センサと、前記温度センサを保持するとともに前記端子に装着されるセンサホルダと、を備えるコネクタであって、
前記センサホルダは、
前記端子に接触し且つ前記端子に組み付く端子装着部と、前記温度センサに接触し且つ前記温度センサを前記端子から離れた位置に保持するセンサ保持部と、前記端子装着部から前記センサ保持部に熱を伝える伝熱部と、を有する、
コネクタであること。

本発明によれば、センサホルダが、端子に接触し且つ端子に組み付く端子装着部と、温度センサに接触し且つ温度センサを保持するセンサ保持部と、端子装着部からセンサ保持部に熱を伝える伝熱部と、を有する。よって、従来のコネクタで用いられている熱収縮チューブ等を必要とすることなく、例えば、温度センサをあらかじめ保持したセンサホルダを端子に取り付けることで、温度センサの設置が完了する。更に、センサホルダの伝熱部を通じて端子の熱を温度センサに伝えることで、端子の温度を適正に測定できる。加えて、温度センサを端子から離れた位置に配置可能であることで、従来のコネクタに比べ、温度センサの配置の設計自由度が向上し、コネクタ内の空間の有効活用等を図り得る。このように、本構成のコネクタは、接触式の温度センサで端子の温度を適正に測定することと、温度センサの取付作業の作業性を向上することと、の両立が可能である。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタにおける、端子を保持する端子ホルダとハウジングとが分離した状態を示す斜視図である。 図２は、図１に示すコネクタを構成する複数の部品の一部が分解された状態を示す斜視図である。 図３は、温度センサ、センサホルダ、及び、端子ホルダにおけるセンサホルダが取り付けられる箇所を示す、斜視図である。 図４は、端子ホルダの正面図である。 図５は、図４のＢ－Ｂ断面図である。 図６は、図１のＡ－Ａ断面図である。 図７は、端子を保持する端子ホルダがハウジングに装着された状態における図６に対応する図である。 図８は、図７のＣ－Ｃ断面図である。 図９は、図７のＤ－Ｄ断面図である。 図１０は、図７のＥ－Ｅ断面図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ１について説明する。コネクタ１は、電気自動車やプラグインハイブリッド自動車等の車両に設置されるとともに、その車両に搭載されたバッテリや機器等から延びる電線２に接続されるコネクタである。コネクタ１は、充電インレットとも呼ばれる。コネクタ１の嵌合用開口部３７（図１を参照）に相手側コネクタ（いわゆる充電ガン）を嵌合することで、車両外部の電源等からバッテリに電力が供給されて、バッテリが充電される。

以下、説明の便宜上、図１～図１０に示すように、「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、コネクタ１及び相手側コネクタの嵌合方向と一致しており、相手側コネクタに対するコネクタ１の嵌合の進行側及び退行側がそれぞれ、「前」及び「後」に対応している。

コネクタ１は、図１～図３等に示すように、複数の端子１０と、複数の端子１０を保持する端子ホルダ２０と、端子ホルダ２０が装着されるハウジング３０と、端子１０に装着されるセンサホルダ４０と、センサホルダ４０に保持される温度センサ５０と、を備える。以下、コネクタ１を構成する各部品について順に説明する。

まず、複数の端子１０について説明する。本例では、図２等に示すように、複数（具体的には５本）の端子１０は、径が最も大きい同形の一対の端子１０と、径が最も小さい同形の一対の端子１０と、径が中間の大きさの単一の端子１０と、を含んでいる。センサホルダ４０は、径が最も大きい一対の端子１０のみに装着され、他の３本の端子１０には装着されない（図４等参照）。以下、径が最も大きい同形の一対の端子１０の各々を、他の端子１０と区別する必要があるときに限り「端子１０Ａ」と呼ぶ（図２等参照）。径が最も大きい一対の端子１０Ａは、上述した充電等に用いられる電力供給用の端子である。径が最も小さい一対の端子１０は、信号伝送用（シグナル）用の端子であり、径が中間の大きさの単一の端子１０は、グランド（ＧＮＤ）用の端子である。なお、コネクタ１に用いられる端子１０の本数、端子１０の径の大きさ（太さ）、及び、端子１０同士の径の大きさの大小関係等は、本実施形態に記載の内容に限定されない。

端子１０は、金属製であり、図５に示すように、小径部１１と、小径部１１の後側に位置する大径部１２と、大径部１２の後側に位置する中径部１３と、からなる段付き円柱状の棒状の形状を有するオス端子である。小径部１１と大径部１２との間には、小径部１１から大径部１２に向けて徐々に拡径しながら小径部１１と大径部１２とを繋ぐ連結部１６が形成されている。コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合時、端子１０の小径部１１は、相手側コネクタが有するメス端子（図示省略）と接続されることになる。

大径部１２の外周面には、環状溝部１４が形成されている。端子１０の端子ホルダ２０への組み付け時、環状溝部１４には、端子ホルダ２０の後述する弾性係止片２４の係止突起２４ａが嵌合されることになる（図５参照）。

中径部１３の後端部には、電線２（図１及び図２参照）の一端部がそれぞれ接続される。電線２の他端部は、電力供給源（図示両略）に接続されている。具体的には、電線２は、導体芯線２ａと、導体芯線２ａを覆う絶縁樹脂製の被覆２ｂと、で構成されている（図５参照）。中径部１３の後端面には、前方へ窪む凹部１５が形成されている（図５参照）。凹部１５には、電線２の一端部にて露出した導体芯線２ａが挿入されて、加締め固定されている。これにより、端子１０と電線２の一端部とが電気的に接続されている。本例では、更に、図２及び図５に示すように、筒状の外装部材３が、端子１０と電線２との接続箇所を含む前後方向の所定領域を覆うように設けられている。以上、複数の端子１０について説明した。

次いで、端子ホルダ２０について説明する。端子ホルダ２０は、樹脂成形品であり、端子ホルダ２０の後端部を構成する略円形平板状の後壁部２１（図４及び図５参照）と、後壁部２１の周縁の周方向の異なる箇所から前方に向けて延びる複数（本例では、４つ）の延出部２２（図２～図４参照）と、一体に備える。本例では、４つの延出部２２は、後壁部２１の上下両端部及び左右両端部を除いた４箇所の周縁から前方に突出しており、各延出部２２は、後壁部２１の周縁に沿って（前方からみて）円弧状に延びている。後壁部２１の上端部には、下方に窪む切り欠き部２１ａが形成されている（図４参照）。

後壁部２１の周縁より径方向内側の領域には、複数の端子１０に対応して、複数（本例では、５つ）の円形の貫通穴２３が、互いに間隔を空けて形成されている（図５及び図６参照）。各貫通穴２３の周縁の周方向の異なる複数箇所からは、貫通穴２３から前方に連続して延びる端子挿通孔２５を画成するように（図５及び図６参照）、複数の弾性係止片２４が前方に延びている（図２～図４等参照）。各弾性係止片２４は、貫通穴２３の周縁に沿って（前方からみて）円弧状に延びている。各端子挿通孔２５には、貫通穴２３を介して後側から、端子１０が挿通されることになる。

各弾性係止片２４は、片持ち梁状の形状を有し、端子挿通孔２５の径方向に弾性変形可能となっている。各弾性係止片２４の先端部（前端部）には、端子挿通孔２５の径方向内側に向けて延びる係止突起２４ａが形成されている（図５及び図９参照）。更に、各弾性係止片２４の先端近傍部分の内周面には、径方向内側に突出する突条部２４ｃが、係止突起２４ａから後方に向けて延びるように形成されている（図５及び図１０参照）。このような突条部２４ｃを設けたことによる作用については後述する。

各貫通穴２３の径寸法は、対応する端子１０の径寸法に対応している。よって、各貫通穴２３の周縁から延びる複数の弾性係止片２４により画成される端子挿通孔２５の径寸法も、対応する端子１０の径寸法に対応している。図４等に示すように、径が最も大きい一対の端子１０Ａに対応して径が最も大きい一対の貫通穴２３（及び一対の端子挿通孔２５）は、後壁部２１の上下方向の中央より上側の位置にて左右方向に間隔を空けて並ぶように配置されている。以下、径が最も大きい一対の端子挿通孔２５の各々を、他の端子挿通孔２５と区別する必要があるときに限り「端子挿通孔２５Ａ」と呼ぶ（図５参照）。

図４から理解できるように、一対の端子挿通孔２５Ａの各々、及び、径が中間の大きさの単一の端子１０に対応する単一の端子挿通孔２５は、端子挿通孔２５の周方向に等間隔に並ぶ３つの弾性係止片２４により画成され、径が最も小さい一対の端子１０に対応する端子挿通孔２５の各々は、端子挿通孔２５の周方向に等間隔に並ぶ２つの弾性係止片２４により画成されている。

一対の端子挿通孔２５Ａの各々を画成する複数（３つ）の弾性係止片２４のうち、前方からみて後壁部２１の切り欠き部２１ａに対向する位置に配置されている弾性係止片２４（以下、特に「弾性係止片２４Ａ」と呼ぶ（図２～図５参照））の外周面には、切り欠き部２１ａに向けて突出する係止突起２４ｂが設けられている（図２、図３及び図５参照）。係止突起２４ｂは、センサホルダ４０の後述する係止孔４８（図３及び図５参照）と係合することになる。

後壁部２１の切り欠き部２１ａ（図４参照）には、一対の弾性係止片２４Ａの外周面と所定の間隔を空けてそれぞれ対向配置された一対の対向面（平面）２７を有する保持壁２６が設けられている（図２～図５参照）。弾性係止片２４Ａの外周面と対向面２７との間には、センサホルダ４０の後述するセンサ保持部４９の後端部が挿入され保持されることになる（図４及び図５参照）。以上、端子ホルダ２０について説明した。

次いで、ハウジング３０について説明する。ハウジング３０は、樹脂成形品であり、図１に示すように、前後方向に延びる円筒状の筒状部３１と、筒状部３１の外周面から径方向外側に突出するフランジ部３２と、を備える。フランジ部３２は、前後方向からみて略矩形状の外周形状を有している。フランジ部３２の周縁部の複数箇所にはそれぞれ、前後方向に貫通するボルト挿通孔３３が形成されている。ボルト挿通孔３３には、コネクタ１を車両の所定の取付箇所へ固定するためのボルト（図示省略）が挿通されることになる。

筒状部３１の内部には、端子ホルダ２０の複数の貫通穴２３（端子挿通孔２５）に対応して、複数（５つ）の端子収容室３４が、前後方向に貫通するように形成されている（図１及び図６参照）。端子ホルダ２０のハウジング３０への組み付け時、各端子収容室３４には、後側から、対応する端子１０が挿通されることになる（図７参照）。各端子収容室３４の径寸法は、対応する端子１０の径寸法に対応している。なお、上述したように、コネクタ１に用いられる端子１０の本数や太さ等は、本実施形態に記載の内容に限定されない。同様に、端子収容室３４の数や大きさ等は、端子１０の本数や太さ等に基づいて適宜定められればよく、本実施形態の記載の内容に限定されない。

各端子収容室３４の内周面における前後方向所定位置の周方向の異なる複数箇所からは、図６及び図８に示すように、端子収容室３４より小径の前後方向に貫通する挿通孔３６を画成するように、複数の弾性片３５が径方向内側且つ前方に延びている。本例では、各挿通孔３６は、端子収容室３４の周方向に等間隔に並ぶ３つの弾性片３５により画成されている（図８参照）。各弾性片３５は、片持ち梁状の形状を有し、端子収容室３４の径方向に弾性変形可能となっている。端子ホルダ２０のハウジング３０への組み付け時、各挿通孔３６には、対応する端子１０の小径部１１が挿通されることになる（図７参照）。このような弾性片３５を設けたことによる作用について後述する。

各端子収容室３４の内周面における弾性片３５より後側の位置には、図６及び図１０に示すように、端子収容室３４の径方向内側に突出し且つ前後方向に延びる突条部３４ａが、周方向の複数箇所にそれぞれ形成されている。このような突条部３４ａを設けたことによる作用については後述する。以下、ハウジング３０について説明した。

次いで、センサホルダ４０について説明する。センサホルダ４０は、温度センサ５０（図３参照）を保持すると共に、端子１０により発生する熱を温度センサ５０に伝える機能を果たす。センサホルダ４０は、一枚の金属板に対してプレス加工及び曲げ加工を施すことで形成されている。

センサホルダ４０は、図３に示すように、前後方向に延びる矩形平板状の平板部４１を有する。平板部４１の前端部の幅方向両縁部には、一対の板状の弾性片４２が、平板部４１の一面側に向けて延び且つ互いに対向するように、設けられている。各弾性片４２は、互いの対向方向に弾性変形可能となっている。各弾性片４２には、端子１０の大径部１２の外周形状に対応して、互いの対向方向外側に円弧状に突出する湾曲部４３が形成されている。センサホルダ４０の端子１０への装着時、一対の弾性片４２の湾曲部４３は、端子１０の大径部１２の外周を覆うように大径部１２に組み付くことになる。

平板部４１における前後方向略中央から後端までの後側領域４１ａの幅方向一側縁には、立壁部４４が、平板部４１の他面側に向けて突出し且つ前後方向に延びるように設けられている。立壁部４４の前後方向に延びる延出端縁には、対向板部４５が、幅方向他側に向けて突出し且つ前後方向に延びて後側領域４１ａに対向するように、設けられている。

対向板部４５の中央部には前後方向に延びる略矩形状の切り欠き部４６が形成されている。対向板部４５には、切り欠き部４６を塞ぐように、切り欠き部４６の後端縁から前端縁に向けて延びる片持ち梁状の弾性片４７が設けられている。弾性片４７は、後側領域４１ａとの対向方向に弾性変形可能であり、非弾性変形時において、後側領域４１ａに近づく向きに僅かに傾斜している。後側領域４１ａには、板厚方向に貫通する係止孔４８が形成されている。

後側領域４１ａと対向板部４５との間には、温度センサ５０の後述する本体部５１が挿入され保持されることになる。よって、後側領域４１ａ、立壁部４４、対向板部４５及び弾性片４７は、センサ保持部４９を構成している。センサホルダ４０において、一対の弾性片４２が、本発明の「端子装着部」に対応し、平板部４１の後側領域４１ａが、本発明の「当接面部」に対応し、平板部４１における後側領域４１ａより前側の前側領域４１ｂが、本発明の「伝熱部」に対応している。以上、センサホルダ４０について説明した。

次いで、温度センサ５０について説明する。図３に示すように、温度センサ５０は、サーミスタを内蔵する本体部５１を有する。本体部５１は、本例では、前後方向に延びる略直方体状の形状を有し、その外表面には、互いに平行に配置された一対の前後方向に延びる平面５１ａを有している。本体部５１の後端からは、サーミスタに接続された一対の電線５２が延出している。以上、コネクタ１を構成する各部品について説明した。

次いで、コネクタ１の組み付けについて説明する。コネクタ１を組み付けるためには、まず、複数の端子１０の端子ホルダ２０への組み付け、及び、温度センサ５０のセンサホルダ４０への組み付けが行われる。両組み付けの前後は問わない。

まず、複数の端子１０の端子ホルダ２０への組み付けについて説明する。電線２の一端部が接続され且つ外装部材３が設けられた各端子１０が、端子ホルダ２０の対応する端子挿通孔２５に、後側からそれぞれ挿入される（図５参照）。この挿入は、端子挿通孔２５を画成する複数の弾性係止片２４の係止突起２４ａへの端子１０の連結部１６及び大径部１２からの押圧により、複数の弾性係止片２４が径方向外側に一時的に弾性変形する段階を経て、複数の弾性係止片２４の径方向内側への弾性復帰により複数の係止突起２４ａが大径部１２の環状溝部１４に嵌合されることで、完了する（図５及び図９参照）。複数の端子１０の全てについて挿入が完了することで、複数の端子１０の端子ホルダ２０への組み付けが完了する。

端子１０の端子ホルダ２０への挿入完了状態では、端子１０の大径部１２及び中径部１３が複数の弾性係止片２４によって周方向に取り囲まれており（図５参照）、複数の弾性係止片２４と大径部１２の環状溝部１４との嵌合により、端子ホルダ２０に対する端子１０の径方向及び前後方向への移動が規制される。更に、図５及び図１０に示すように、周方向に等間隔に配置された複数の弾性係止片２４の突条部２４ｃが、端子１０の外周面（具体的には、大径部１２や中径部１３に対応する箇所の外周面）を径方向内側に向けて押圧している。これにより、端子１０の径方向における位置ズレが抑制される。

次いで、温度センサ５０のセンサホルダ４０への組み付けについて説明する。この組み付けは、温度センサ５０の本体部５１が、一対の平面５１ａがセンサホルダ４０の後側領域４１ａ及び弾性片４７に対面する向きで、センサホルダ４０のセンサ保持部４９に、後側から挿入されることで完了する。

温度センサ５０のセンサホルダ４０への組付完了状態では、弾性片４７が本体部５１を後側領域４１ａに向けて弾性的に押し付けている。このため、互いに対向する本体部５１の平面５１ａと後側領域（平面）４１ａとが互いに押し付けられながら対面接触している状態が維持される。これにより、センサホルダ４０を通じて端子１０の熱を温度センサ５０に正確に伝えることで、端子１０の温度を適正に測定できるようになる。

以上のように、複数の端子１０の端子ホルダ２０への組み付け、及び、温度センサ５０のセンサホルダ４０への組み付けが完了すると、次いで、センサホルダ４０の端子１０Ａへの組み付けが行われる。温度センサ５０が組み付けられたセンサホルダ４０は、端子ホルダ２０に組み付けられた一対の端子１０Ａの各々に組み付けられる。

具体的には、センサホルダ４０の一対の弾性片４２の間の空間に端子１０Ａの小径部１１を挿通させた状態で、センサホルダ４０のセンサ保持部４９の後端部が弾性係止片２４Ａの外周面と保持壁２６の対向面２７との間に挿入されるように、センサホルダ４０が、端子１０Ａ（端子ホルダ２０）に対して相対的に後方に移動される。この移動は、一対の弾性片４２への端子１０Ａの連結部１６からの押圧により、一対の弾性片４２の互いに離れる方向への弾性変形量が徐々に増大しながら進行し、弾性変形した一対の弾性片４２が端子１０Ａの大径部１２を挟む位置まで到達することで、完了する。これにより、センサホルダ４０の端子１０Ａへの組み付けが完了する。

センサホルダ４０の端子１０Ａへの組付完了状態では、一対の弾性片４２の湾曲部４３が端子１０の大径部１２の外周面を覆うように、一対の弾性片４２が大径部１２の外周面に押圧接触しながら組み付いている。これにより、端子１０Ａの熱が適正にセンサホルダ４０の一対の弾性片４２に伝わる。一対の弾性片４２に伝わった端子１０Ａの熱は、センサホルダ４０の前側領域４１ｂ及び後側領域４１ａをこの順に経て、後側領域４１ａと対面接触している温度センサ５０の本体部５１（平面５１ａ）に伝わる。

更に、センサホルダ４０のセンサ保持部４９の後端部が、弾性係止片２４Ａの外周面と保持壁２６の対向面２７との間に挟持されて保持され、且つ、センサホルダ４０の係止孔４８と端子ホルダ２０の係止突起２４ｂとが係合している（図５参照）。これにより、センサホルダ４０が端子ホルダ２０に対して強固に固定される。このように、センサホルダ４０が端子ホルダ２０に対して強固に固定された状態において、温度センサ５０の本体部５１は、端子１０Ａから離れており、端子１０Ａのどの部位にも接触していない（図５参照）。

以上のように、センサホルダ４０の端子１０Ａへの組み付けが完了すると、次いで、端子ホルダ２０のハウジング３０への組み付けが行われる。具体的には、図６及び図７に示すように、端子ホルダ２０の複数の端子挿通孔２５から前方に突出するように露出している複数の端子１０の小径部１１が、ハウジング３０の複数の端子収容室３４に後側からそれぞれ挿入され、且つ、端子ホルダ２０の複数の延出部２２により画成される空間内にハウジング３０の筒状部３１が進入するように、端子ホルダ２０がハウジング３０に組み付けられる。

端子ホルダ２０のハウジング３０への組付完了状態では、図７及び図１０に示すように、ハウジング３０の端子収容室３４に設けられた複数の突条部３４ａが、端子１０の大径部１２及び中径部１３を周方向に取り囲む複数の弾性係止片２４の外周面を、径方向内側に向けて押圧している。これにより、複数の弾性係止片２４の係止突起２４ａと端子１０の大径部１２の環状溝部１４との嵌合（図５及び図６参照）が意図せずに解除されることが抑制され得る。

更に、図１０に示すように、ハウジング３０の複数の突条部３４ａと、端子ホルダ２０の複数の突条部２４ｃとが、端子１０の周方向において互いにオフセットするように配置されている。これにより、突条部３４ａ及び突条部２４ｃによる押圧力が、周方向において適度に分散されることになり、端子１０の径方向における位置ズレが更に強力に抑制される。

更に、図７及び図８に示すように、端子１０の小径部１１が、複数の弾性片３５によって画成された挿通孔３６に挿通されると共に、周方向に等間隔に配置された複数の弾性片３５が端子１０の小径部１１を径方向内側に向けて弾性的に押圧している。複数の弾性片３５の各々の径方向内側の面には、端子１０の小径部１１に向けて突出する突起部３５ａが設けられている。これら突起部３５ａが端子１０の小径部１１に接触することにより、端子１０の径方向における位置ズレが更に抑制される。以上のように、端子ホルダ２０のハウジング３０への組み付けが完了すると、コネクタ１の組み付けが完了する。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るコネクタ１によれば、センサホルダ４０が、端子１０に接触し且つ端子１０に組み付く端子装着部（一対の弾性片）４２と、温度センサ５０に接触し且つ温度センサ５０を保持するセンサ保持部４９と、端子装着部４２からセンサ保持部４９に熱を伝える伝熱部（前側領域）４１ｂと、を有する。よって、従来のコネクタで用いられている熱収縮チューブ等を必要とすることなく、温度センサ５０をあらかじめ保持したセンサホルダ４０を端子１０に取り付けることで、温度センサ５０の設置が完了する。更に、センサホルダ４０の伝熱部（即ち、平板部４１における後側領域４１ａより前側の前側領域４１ｂ）を通じて端子１０の熱を温度センサ５０に伝えることで、端子１０の温度を適正に測定できる。加えて、温度センサ５０を端子１０から離れた位置に配置可能であることで、従来のコネクタに比べ、温度センサ５０の配置の設計自由度が向上し、コネクタ１内の空間の有効活用等を図り得る。このように、本実施形態に係るコネクタ１は、接触式の温度センサで端子の温度を適正に測定することと、温度センサの取付作業の作業性を向上することと、の両立が可能である。

更に、センサホルダ４０のセンサ保持部４９は、温度センサ５０の表面形状（平面５１ａ）に対応した面形状を有する当接面部（後側領域）４１ａと、当接面部４１ａに向けて温度センサ５０を弾性的に押し付ける押付部（弾性片）４７と、を有する。よって、コネクタ１に振動等の外力が及んだ場合であっても、当接面部４１ａから温度センサ５０が離れることが抑制される。当接面部４１ａには伝熱部（即ち、前側領域４１ｂ等）が繋がっているため、端子１０の温度の測定性能を向上できる。なお、当接面部４１ａそのものが伝熱部として働くようにセンサ保持部４９を構成してもよい。

更に、センサホルダ４０の端子装着部４２は、径方向に弾性的に変位（拡縮）可能であり、端子１０の大径部１２の外周面に押圧接触しながら組み付いている。この端子装着部４２を端子１０に装着する際、端子装着部４２を小径部１１から連結部１６を経て大径部１２に移動させれば、連結部１６で徐々に端子装着部４２を拡径することになるため、装着の作業性が向上する。

更に、センサホルダ４０は、端子１０への装着時、端子１０に端子装着部４２を組み付けるだけでなく、端子ホルダ２０の被係止部（係止突起）２４ｂに係止部（係止孔）４８を係合させる。これにより、センサホルダ４０が強固に固定され、コネクタ１の使用時におけるセンサホルダ４０の外れ等を抑制できる。

更に、サーミスタが温度センサ５０として用いられる。サーミスタは、測温精度に優れ且つ振動等の外力への耐性も高いため、コネクタ１の端子１０の測温に好適に用いることができる。

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、センサホルダ４０は、金属で構成されている。これに対し、センサホルダ４０は、金属と同程度の熱伝導性を有する樹脂部材で構成されてもよい。

更に、上記実施形態では、センサホルダ４０のセンサ保持部４９を構成する対向板部４５に弾性片４７が設けられているが、対向板部４５にこのような弾性片４７が設けられなくてもよい。例えば、対向板部４５そのものが、温度センサ５０を当接面部４１ａに押圧するように構成されてもよい。

更に、上記実施形態では、センサホルダ４０の全体が、伝熱性に優れた金属板で構成されている。これに対し、端子１０から温度センサ５０への伝熱に特に寄与する部分（例えば、弾性片４２、平板部４１、及び、当接面部４１ａ）が伝熱性に優れた材料で構成され、他の部分が他の材料（例えば、樹脂等）で構成されてもよい。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［５］に簡潔に纏めて列記する。

［１］
端子（１０）と、前記端子（１０）を保持する端子ホルダ（２０）と、前記端子（１０）の温度を測定可能な接触式の温度センサ（５０）と、前記温度センサ（５０）を保持するとともに前記端子（１０）に装着されるセンサホルダ（４０）と、を備えるコネクタ（１）であって、
前記センサホルダ（４０）は、
前記端子（１０）に接触し且つ前記端子（１０）に組み付く端子装着部（４２）と、前記温度センサ（５０）に接触し且つ前記温度センサ（５０）を前記端子（１０）から離れた位置に保持するセンサ保持部（４９）と、前記端子装着部（４２）から前記センサ保持部（４９）に熱を伝える伝熱部（４１ｂ）と、を有する、
コネクタ（１）。

上記［１］の構成のコネクタによれば、センサホルダが、端子に接触し且つ端子に組み付く端子装着部と、温度センサに接触し且つ温度センサを保持するセンサ保持部と、端子装着部からセンサ保持部に熱を伝える伝熱部と、を有する。よって、従来のコネクタで用いられている熱収縮チューブ等を必要とすることなく、例えば、温度センサをあらかじめ保持したセンサホルダを端子に取り付けることで、温度センサの設置が完了する。更に、センサホルダの伝熱部を通じて端子の熱を温度センサに伝えることで、端子の温度を適正に測定できる。加えて、温度センサを端子から離れた位置に配置可能であることで、従来のコネクタに比べ、温度センサの配置の設計自由度が向上し、コネクタ内の空間の有効活用等を図り得る。このように、本構成のコネクタは、接触式の温度センサで端子の温度を適正に測定することと、温度センサの取付作業の作業性を向上することと、の両立が可能である。

［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）において、
前記センサホルダ（４０）の前記センサ保持部（４９）は、
前記温度センサ（５０）の表面形状に対応した面形状を有する当接面部（４１ａ）と、前記当接面部（４１ａ）に向けて前記温度センサ（５０）を弾性的に押し付ける押付部（４７）と、を有する、
コネクタ（１）。

上記［２］の構成のコネクタによれば、センサホルダのセンサ保持部は、温度センサの表面形状に対応した面形状を有する当接面部と、当接面部に向けて温度センサを弾性的に押し付ける押付部と、を有する。よって、コネクタに振動等の外力が及んだ場合であっても、当接面部から温度センサが離れることが抑制される。そこで、当接面部と伝熱部を繋げる又は当接面部そのものが伝熱部として働くようにセンサ保持部を構成すれば、端子の温度の測定性能を向上できる。

［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１）において、
前記端子（１０）は、
棒状の形状を有するとともに、径方向における太さが異なる小径部（１１）及び大径部（１２）と、前記小径部（１１）から前記大径部（１２）に向けて徐々に拡径しながら前記小径部（１１）と前記大径部（１２）とを繋ぐ連結部（１６）と、を有し、
前記センサホルダ（４０）の前記端子装着部（４２）は、
前記径方向に弾性的に変位可能であり、前記大径部（１２）の外周面に押圧接触して組み付く、
コネクタ（１）。

上記［３］の構成のコネクタによれば、センサホルダの端子装着部は、径方向に弾性的に変位可能であり、端子の大径部の外周面に押圧接触しながら組み付いている。この端子装着部を端子に装着する際、例えば、端子装着部を小径部から連結部を経て大径部に移動させれば、連結部で徐々に端子装着部を拡径することになるため、装着の作業性が向上する。

［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のコネクタ（１）において、
前記センサホルダ（４０）は、
装着時に前記端子ホルダ（２０）に向かい合う箇所に係止部（４８）を有し、
前記端子ホルダ（２０）は、
前記係止部（４８）と係合する被係止部（２４ｂ）を有する、
コネクタ（１）。

上記［４］の構成のコネクタによれば、センサホルダは、端子への装着時、端子に端子装着部を組み付けるだけでなく、端子ホルダの被係止部に係止部を係合させる。これにより、センサホルダが強固に固定され、コネクタの使用時におけるセンサホルダの外れ等を抑制できる。

［５］
上記［１］～上記［４］の何れか一つに記載のコネクタ（１）において、
前記温度センサ（５０）は、サーミスタである、
コネクタ（１）。

上記［５］の構成のコネクタによれば、サーミスタが温度センサとして用いられる。サーミスタは、測温精度に優れ且つ振動等の外力への耐性も高いため、コネクタの端子の測温に好適に用いることができる。

１ コネクタ
１０ 端子
１１ 小径部
１２ 大径部
１６ 連結部
２０ 端子ホルダ
２４ｂ 係止突起（被係止部）
４０ センサホルダ
４１ａ 後側領域（当接面部）
４１ｂ 前側領域（伝熱部）
４２ 弾性片（端子装着部）
４７ 弾性片（押付部）
４８ 係止孔（係止部）
４９ センサ保持部
５０ 温度センサ

端子と、前記端子を保持する端子ホルダと、前記端子の温度を測定可能な接触式の温度センサと、前記温度センサを保持するとともに前記端子に装着されるセンサホルダと、を備えるコネクタであって、
前記センサホルダは、
前記端子に接触し且つ前記端子に組み付く端子装着部と、前記温度センサに接触し且つ前記温度センサを前記端子から離れた位置に保持するセンサ保持部と、前記端子装着部から前記センサ保持部に熱を伝える伝熱部と、を有し、
前記センサホルダの前記センサ保持部は、
前記温度センサの表面形状に対応した面形状を有する当接面部と、前記当接面部に向けて前記温度センサを弾性的に押し付ける押付部と、を有する、
コネクタであること。
及び、
端子と、前記端子を保持する端子ホルダと、前記端子の温度を測定可能な接触式の温度センサと、前記温度センサを保持するとともに前記端子に装着されるセンサホルダと、を備えるコネクタであって、
前記センサホルダは、
前記端子に接触し且つ前記端子に組み付く端子装着部と、前記温度センサに接触し且つ前記温度センサを前記端子から離れた位置に保持するセンサ保持部と、前記端子装着部から前記センサ保持部に熱を伝える伝熱部と、を有し、
前記センサホルダは、
装着時に前記端子ホルダに向かい合う箇所に係止部を有し、
前記端子ホルダは、
前記係止部と係合する被係止部を有する、
コネクタであること。

Claims (5)

1. 端子と、前記端子を保持する端子ホルダと、前記端子の温度を測定可能な接触式の温度センサと、前記温度センサを保持するとともに前記端子に装着されるセンサホルダと、を備えるコネクタであって、
   前記センサホルダは、
   前記端子に接触し且つ前記端子に組み付く端子装着部と、前記温度センサに接触し且つ前記温度センサを前記端子から離れた位置に保持するセンサ保持部と、前記端子装着部から前記センサ保持部に熱を伝える伝熱部と、を有する、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタにおいて、
   前記センサホルダの前記センサ保持部は、
   前記温度センサの表面形状に対応した面形状を有する当接面部と、前記当接面部に向けて前記温度センサを弾性的に押し付ける押付部と、を有する、
   コネクタ。
3. 請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、
   前記端子は、
   棒状の形状を有するとともに、径方向における太さが異なる小径部及び大径部と、前記小径部から前記大径部に向けて徐々に拡径しながら前記小径部と前記大径部とを繋ぐ連結部と、を有し、
   前記センサホルダの前記端子装着部は、
   前記径方向に弾性的に変位可能であり、前記大径部の外周面に押圧接触して組み付く、
   コネクタ。
4. 請求項１～請求項３の何れか一項に記載のコネクタにおいて、
   前記センサホルダは、
   装着時に前記端子ホルダに向かい合う箇所に係止部を有し、
   前記端子ホルダは、
   前記係止部と係合する被係止部を有する、
   コネクタ。
5. 請求項１～請求項４の何れか一項に記載のコネクタにおいて、
   前記温度センサは、サーミスタである、
   コネクタ。

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