JP2023121875A - 加湿装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給水管への逆流及びオーバーフロー管への不要な流入を防止し、好適に給水可能な加湿装置を提供する。【解決手段】給水接続口２３ａ及びオーバーフロー接続口３４ａを覆う遮蔽手段２６と壁面１２ａとで形成された流路４１において、給水接続口２３ａとオーバーフロー接続口３４ａとの間に流水を案内する板状の給水ガイド４２を設け、当該給水ガイド４２は壁面１２ａから遮蔽手段２６の平行面２６ａへ下り傾斜とし、平行面２６ａの一端側に開口部４２ｄを設けたので、給水管２３への逆流及びオーバーフロー管３４への不要な流入を防止し、好適に給水可能な構造を提供することができる。【選択図】図６

Description

この発明は、加湿空気を室内へ供給する加湿装置に関するものである。

従来、この種のものでは、器具本体内に水を貯める貯水室と、当該貯水室に設置され加湿空気を発生させる加湿空気発生手段と、当該加湿空気発生手段で発生した加湿空気を送風口から室内へ送風する送風ファンと、貯水室へ水を供給する給水管と、貯水室の壁面に形成された接続口を介して貯水室と接続し、所定水位を超えた水を排水するオーバーフロー管と、貯水室の接続口を覆う遮蔽手段を備えた加湿装置において、遮蔽手段により接続口及びオーバーフロー管内へ空気が流入する事態を防止するものがあった。（例えば、特許文献１）

特開２０１７－００３１６８号公報

この従来のものでは、図１１に示すように加湿空気発生手段（例えば従来技術１では、回転体１１０、ミストモータ１１１及び多孔部１１３に相当）で発生した加湿空気は、遮蔽手段１２７によってオーバーフロー管１２５へ流入しにくくなっている。一方で、給水管１２０は開口１２８を貫通し、貯水室内に給水管１２０の端部が露出している状態であるため、加湿空気が給水管１２０の内部へ流入し、逆流する虞があった。

上記課題を解決するために、本発明の請求項１の加湿装置では、器具本体と、当該器具本体内に有り水を貯水する貯水室と、前記貯水室へ供給する水が流通する給水管と、当該給水管の一端が前記貯水室に接続する給水接続口と、前記貯水室の所定水位を超えた水を排水するオーバーフロー管と、前記給水接続口の下方にあり、前記オーバーフロー管の一端が前記貯水室に接続するオーバーフロー接続口と、前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口を覆う遮蔽手段と、を備え、当該遮蔽手段は、前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口と対向する位置にあり、前記貯水室と前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口との間を仕切る平行面と、前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口の側方にあり、前記貯水室と前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口との間を仕切る垂直面と、で構成され、前記遮蔽手段と、前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口が形成された前記貯水室の壁面とで、前記貯水室から前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口へ連通する流路が形成され、前記流路には前記給水接続口と前記オーバーフロー接続口との間に流水を案内する板状の給水ガイドを備え、当該給水ガイドは、前記平行面に一端が固定され、前記壁面に他端が当接し、前記壁面から前記平行面の方向へ下り傾斜となっており、前記平行面の一端側に開口部を設けたことを特徴としている。

また、請求項２の加湿装置では、前記開口部の面積は、前記給水管の断面積よりも大きいことを特徴としている。

また、請求項３の加湿装置では、前記オーバーフロー接続口において、前記オーバーフロー管の端部が前記壁面を超えて前記流路内へ突出した突出部を有し、前記貯水室を平面視したとき、前記給水ガイドの前記他端から前記開口部までの距離Aと、前記壁面から前記突出部の端部までの距離Bが、A＞Bの関係であることを特徴としている。

また、請求項４の加湿装置では、前記貯水室を平面視したとき、前記給水ガイドの前記一端から前記他端までの距離Cと、前記平行面から前記壁面までの距離Dが、C＞Dの関係であることを特徴としている。

また、請求項５の加湿装置では、前記開口部は、前記給水ガイドの前記垂直面側の両端から距離を設けた単一の穴で構成されていることを特徴としている。

また、請求項６の加湿装置では、前記貯水室内の水からミストを発生させるミスト発生手段と、当該ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を送風口から送風する送風ファンと、を備え、前記ミスト発生手段は、前記貯水室内の水を回転により汲み上げて外周方向へ飛散させる回転体と、当該回転体を回転可能となるように軸支した駆動軸と接続するミストモータと、前記回転体により飛散した水が衝突する衝突体とで構成されていることを特徴としている。

この発明によれば、給水接続口及びオーバーフロー接続口を覆う遮蔽手段と壁面とで形成された流路において、給水接続口とオーバーフロー接続口との間に流水を案内する板状の給水ガイドを設け、当該給水ガイドは壁面から遮蔽手段の平行面へ下り傾斜とし、平行面の一端側に開口部を設けたので、給水管への逆流及びオーバーフロー管への不要な流入を防止し、好適に給水可能な構造を提供することができる。

また、開口部の面積は給水管の断面積よりも大きくしたので、給水管から流出した水が開口部で詰まることなく、確実に貯水室内へ給水することができる。

また、オーバーフロー管の端部が壁面を超えて流路内へ突出した突出部を有し、貯水室を平面視したとき、給水ガイドの他端から開口部までの距離Aと、壁面から突出部の端部までの距離Bを、A＞Bの関係としたので、給水ガイドに案内された水が開口部を流通して落ちていく際に、オーバーフロー管の中に水が入り込むことを防止することができる。

また、貯水室を平面視したとき、給水ガイドの一端から他端までの距離Cと、遮蔽手段の平行面から壁面までの距離Dを、C＞Dの関係としたので、給水ガイドに板バネの作用が働き壁面に当接する力が働くため、給水ガイドと壁面の間に隙間を生じ難くなり、壁面を伝って給水ガイドへ到達した水がスムーズに給水ガイドへ流れることができる。

また、開口部は給水ガイドの垂直面側の両端から距離を設けた単一の穴で構成したので、開口面積を大きくして通過する流量を確保しつつ、給水ガイドの強度を確保し、壁面に当接する力を均一にして給水ガイドと壁面の間に隙間を生じ難くすることができる。

また、ミスト発生手段は、貯水室内の水を回転により汲み上げて外周方向へ飛散させる回転体と、回転体を回転可能となるように軸支した駆動軸と接続するミストモータと、回転体により飛散した水が衝突する衝突体とで構成することで、簡易な構造でミストを含む加湿空気を発生させることができる。

この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図 同実施形態の概略構成図 同実施形態の制御ブロック図 同実施形態の操作部を説明する図 同実施形態の運転開始から終了までの動作を説明するフローチャート 同実施形態の遮蔽手段の構造を説明する図 同実施形態の給水ガイドの構造を説明する図 同実施形態の貯水室の断面図 同実施形態の給水ガイドと突出部の位置関係を説明する図 同実施形態の給水ガイドと流路の位置関係を説明する図 この発明の従来例を説明する断面図

次に、この発明の一実施形態における加湿装置を図に基づいて説明する。

以下の説明において、「前（前面）」、「後（背面）」、「上」、「下」、「右」、及び「左」は、図１、図６～図９における定義に従う。また、上下方向は、器具本体１の設置時における鉛直方向に対応する。前後方向及び左右方向は、器具本体１の設置時における水平方向に対応する。また、図２は器具本体１の構成を模式的に示す図であり、図２における各構成品の前後左右の配置は実際とは相違している。

１は略箱状で各種パネルに四方が覆われた器具本体、２は当該器具本体１上部に形成されルーバー３が設置された送風口、４は複数のスイッチが備えられ各種操作指令を行う操作部、５は前記器具本体１の前面略中央部に複数形成され前記器具本体１内に空気を取り込むよろい戸構造の吸い込み穴、６は前記器具本体１下部に設置され取っ手を引くことで内部に設置された排水タンク７の取り出しを可能とする排水タンク収納扉、８は当該排水タンク収納扉６の横にあり内部に設置された給水タンク９の給水口４３を収納する給水口扉、１０は当該給水口扉８の下部に形成され前記給水タンク９内に残存する水量を目視可能な水位窓、１１は前記器具本体１底部に設置され前記器具本体１の移動を可能とするタイヤ部である。

１２は器具本体１内に設置され所定量の水を貯水する貯水室であり、この貯水室１２内には水に下端を水没させ駆動軸１５に軸支された筒状の回転体１３が備えられている。

前記回転体１３は、中空逆円錐形で上方に向かって径が徐々に拡大するものであり、駆動軸１５に接続され回転体１３を回転駆動させるミストモータ１４を駆動させ、回転体１３が回転することによる回転の遠心力で貯水室１２内の水を汲み上げ、回転体１３の外壁及び内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１３の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１３の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１３の上端に形成された複数の図示しない飛散口から周囲に飛散させる。

１６は回転体１３の上部外周に所定間隔を離間させて位置し、回転体１３と共に回転する円筒状の多孔体で、当該多孔体１６には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部１７が設置されている。また、回転体１３とミストモータ１４と多孔部１７とでミスト発生手段としてのミスト発生装置が構成されており、簡易な構成によってミストを含む加湿空気を多量に発生させることができ、ミストモータ１４と駆動軸１５を組み付けるだけであることから、組み付けが容易で低コストとなっている。

前記ミスト発生装置を構成するミストモータ１４を駆動させ、回転体１３を回転させたことで発生する遠心力で貯水室１２内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１７を通過した水滴が破砕されることで、水を微細化して粒径がナノメートル（ｎｍ）サイズのミスト（以下、微細ミスト）が多量に生成されると共に、比較的粒径の大きな水滴（以下、大径ミスト）とが生成され、水の微細化によるレナード効果によって微細ミストに負イオンが帯電し、大径ミストに正イオンが帯電した状態となる。

１８は所定の回転数で駆動することで室内の乾燥空気を吸引して器具本体１の上方へ送風する送風ファンであり、当該送風ファン１８が駆動すると、器具本体１の外から吸い込み穴５を介して送風ボックス８０内へ流入した乾燥空気が送風排出口８１から排出され、送風通路７９を流通して風洞８２の空気流入口８３を介して貯水室１２内へ流入し、貯水室１２と気水分離ケース１９とを通過して送風口２から送風することで、貯水室１２内で発生した微細ミストと負イオンとを含んだ加湿空気を室内へ供給する。

気水分離ケース１９は、貯水室１２の上方の他端（左側）に流路が鉛直上向きとなるように接続され、貯水室１２内で発生した微細ミスト及び大径ミストを含む加湿空気が内部を流通する気水分離風路となっている。

２０は貯水室１２内に設置され貯水を加熱する加熱ヒータであり、貯水室１２の外壁に設置され貯水温度を検知する貯水温度センサ２１で検知される温度が所定温度となるように、ＯＮ／ＯＦＦ状態を適宜切り替える。

２２は貯水室１２内に設置されフロートの上下により水位を検知する水位センサであり、貯水室１２内の水位が低下して所定水位以下になったらＯＦＦ信号を出力し、水位が上昇して所定水位以上になったらＯＮ信号を出力し、更に水位が上昇して貯水室１２内が満水となったら満水信号を出力する。

２３は一端が貯水室１２に接続し、他端が給水タンク９の底部に所定のクリアランスを設けて設置された給水管である。当該給水管２３は、給水接続口２３ａにて貯水室１２と接続する。給水管２３の配管途中には、給水タンク９内の水を貯水室１２内まで流動させる自吸式の給水ポンプ２４と、給水管２３内を流通する水の流量を検知する流量センサ２５と、イオン溶出手段としてのイオン溶出ユニット７１と、が設置されている。つまり、貯水室１２に貯水される水は、給水タンク９内の水を給水管２３の配管途中に設置された給水ポンプ２４により供給される。

イオン溶出ユニット７１は、給水ポンプ２４を駆動した際に、イオン溶出ユニット７１内の電極７４に所定の定電流を印加することで、電極７４から金属イオンである銀イオンを給水管２３内の水中に溶出する。そして、銀イオンが溶出した水が貯水室１２内に供給されることで、貯水室１２周辺でのぬめりを抑制する。

２８は一端が貯水室１２の底部に接続し他端が排水タンク７の排水流入口２７上部に設置された排水管であり、当該排水管２８の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室１２内の水の排水を制御する排水弁２９が備えられている。

３０は送風口２の壁面に設置され室内へ向けて送風される加湿空気の温度を検知する送風温度センサ、３１は送風ファン１８の近傍に設置され吸い込み穴５から吸い込まれた室内空気の温度を検知する吸気温度センサ、３２は前記吸気温度センサ３１の近傍に設置され器具本体１が設置された室内の湿度を検知する湿度センサであり、各センサで検知された温度や湿度に基づいてミストモータ１４や送風ファン１８の回転数を変化させ、加熱ヒータ２０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。

３３は気水分離ケース１９内の途中に複数設置され鉛直上方へ傾斜する傾斜面を備えた気水分離手段としてのバッフル板である。
気水分離ケース１９内に加湿空気が流入すると、バッフル板３３を蛇行するように加湿空気が流通することで加湿空気中の大径ミストが傾斜面により分離され、分離された大径ミストが集まると重力の影響で傾斜面に沿ってバッフル板３３の下端まで流動して貯水室１２へ落下するため、送風口２へ案内される大径ミストの量を減少させると共に、微細ミストを多く含んだ加湿空気を送風口２へ案内する。

３４は一端が貯水室１２の壁面に接続され他端が給水タンク９のドレン受け口４４上部に設置されたオーバーフロー管である。当該オーバーフロー管３４は、オーバーフロー接続口３４ａにて貯水室１２と接続する。万一水位センサ２２が故障して満水検知ができなかった時、給水ポンプ２４が駆動し続けて貯水室１２内への給水が停止せずとも、オーバーフロー管３４を通じて給水タンク９内へ水を戻すことができるため、貯水室１２から水が溢れ出すことを防止することができる。

３５は排水タンク７内に設置され排水タンク７内の水位の上昇と共に浮きが上昇する排水フロート、３６は当該排水フロート３５の上端に設置された磁石、３７は当該磁石３６と対向する位置に設置され磁力の有無でＯＮ／ＯＦＦ状態を判定する近接センサである。排水タンク７内の水が増えることで排水フロート３５が上昇することに伴い、磁石３６の設置箇所が徐々に低下して近接センサ３７から徐々に離れて近接センサ３７で検知可能な磁力が弱まり、排水タンク７が満水近くになると近接センサ３７が磁力を検知できなくなってＯＦＦ信号を出力し、排水弁２９を閉止することで排水タンク７から水が漏れ出す事態を防止する。

３８はルーバー３の図示しない支軸と接続してルーバー３を所定角度まで回動させるルーバーモータであり、加湿運転の開始時や停止時にルーバー３を所定の角度まで回動させる。

３９は器具本体１の前面上部を覆うように設置された前面パネルであり、操作部４のメンテナンスが必要になった場合等に取り外し作業することが可能である。

４０は器具本体１の前面中間部を覆うように設置され、吸い込み穴５が形成された外側パネルである。なお、外側パネル４０の内部には、図示は省略するが給水ポンプ２４に呼び水を給水する呼び水口や、器具本体１内へ流入する空気中の塵埃を捕集して清浄化する空清フィルタが設置される。

操作部４には、運転開始及び停止を指示する運転スイッチ４５と、ミストモータ１４の回転数を所定値だけ低下させて運転音の低下を図る静音運転を実行するひかえめスイッチ４６と、加湿空気を室内に供給する加湿運転の開始あるいは停止のタイマー運転の実施有無を設定するタイマー入／切スイッチ４７と、現在時刻の設定を行う時計合せスイッチ４８と、加湿空気を室内に供給する加湿運転の開始時刻や停止時刻を設定するタイマー合せスイッチ４９と、室内へ供給する加湿空気量を３段階の加湿レベルから選択する加湿スイッチ５０と、室内へ供給する加湿空気の風量を３段階の風量レベルから選択する風量スイッチ５１と、加湿スイッチ５０や風量スイッチ５１で設定された加湿レベルや風量レベルを表示するレベル表示部５２と、当該レベル表示部５２での表示項目を加湿、風量レベルから湿度、現在時刻等に変化させる表示切り替えスイッチ５３と、スイッチを３秒押しすると排水弁２９を開放して貯水室１２内の水を強制的に排水する排水スイッチ５４と、運転停止以外の操作を禁止するチャイルドロックスイッチ５５とが備えられている。

また、操作部４には各スイッチに対応したランプが備えられており、運転スイッチ４５が操作されたら点灯する運転ランプ５６と、タイマー入／切スイッチ４７が操作されタイマー入り制御かタイマー切り制御かのいずれかで設定されたモードのランプを点灯させるタイマーランプ５７と、レベル表示部５２で表示する検知湿度や現在時刻の午前、午後の項目に応じて該当する所定のランプが点灯する表示項目ランプ５８と、排水スイッチ５４が操作され排水弁２９が開放されたら点灯する排水ランプ５９と、チャイルドロックスイッチ５５が操作されチャイルドロックが設定された時に点灯するチャイルドロックランプ６０とが備えられている。

６１は各センサで検知された検知値や操作部４上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部である。当該制御部６１には、ミストモータ１４を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段６２と、送風ファン１８を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段６３と、加熱ヒータ２０のＯＮ／ＯＦＦ状態を変化させて貯水室１２内の水温を制御する加熱ヒータ制御手段６４と、特定の動作開始時から経過した時間をカウントする計時手段６５と、電極７４から銀イオンを溶出させるイオン溶出制御手段６９と、が備えられている。

７９は器具本体１内に形成され送風ファン１８で送風された空気が流通する送風通路、８０は送風ファン１８を覆うように設置され吸い込み口６８から吸い込まれた空気を送風排出口８１へ案内する送風ボックス、８２は貯水室１２の上部に設置され前記送風通路７９内を流通する空気を空気流入口８３を介して貯水室１２内へ流入させる風洞である。送風通路７９は、送風排出口８１から空気流入口８３までの内側パネル６６等の器具本体１内部を形成する区画壁により構成されており、送風ファン１８が駆動すると内側パネル６６等の区画壁近傍を空気が通過し、風洞８２の空気流入口８３へ空気が流入する。

次に、一実施形態での運転開始から終了までの動作について、図５のフローチャートに基づいて説明する。

まず、操作部４の運転スイッチ４５が操作されたか、もしくはタイマー入／切スイッチ４７で設定された運転開始時刻になったら、制御部６１は、排水弁２９を開放して貯水室１２内の水を排水し、水位センサ２２でＯＦＦ信号が出力されたと判断したら、給水ポンプ２４の駆動を開始し給水管２３内にある水を排水して、所定時間経過したら排水弁２９を閉止する水入替モードを行う（ステップＳ１０１）。

前記ステップＳ１０１の水入替モードが終了したら、制御部６１は、給水タンク９内の水を給水管２３を介して貯水室１２内へ供給し、水位センサ２２でＯＮ信号が出力されたと判断したら、所定量の水が貯水室１２内に供給されたとして給水ポンプ２４の駆動を停止した後、送風ファン１８を所定時間だけ駆動させ回転体１３に付着した大粒の水滴を落とす立ち上げモードを行う（ステップＳ１０２）。

前記ステップＳ１０２の立ち上げモードが終了したら、制御部６１は、ルーバーモータ３８を駆動させてルーバー３を器具本体１の上面に対して垂直となる位置で停止させ、加湿スイッチ５０及び風量スイッチ５１で設定された加湿レベルと風量レベルに基づいて、ミストモータ１４と送風ファン１８とが所定の回転数で駆動するようミストモータ制御手段６２と送風ファン制御手段６３とでそれぞれの回転数を制御し、貯水温度センサ２１の検知値に基づいて加熱ヒータ２０のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段６４で切り替えて制御することで、貯水室１２内の貯水温度を加湿レベルと風量レベルとに合わせた所定の温度範囲内にする加湿運転を実行する通常運転モードを行う（ステップＳ１０３）。

ここで通常運転モードを詳述すると、ミストモータ制御手段６２によりミストモータ１４を８００～１４００ｒｐｍの範囲内で回転数を変化させ、また、送風ファン制御手段６３で送風ファン１８を４００～８００ｒｐｍの範囲内で回転数を変化させることで、風量レベルに合った回転数にした加湿運転を行い、更に、送風温度センサ３０で検知される温度が加湿レベルに合った値となるように貯水室１２内の貯水温度を変化させ、貯水温度センサ２１で検知される温度が約３０～４０℃の範囲内で推移するように加熱ヒータ２０のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段６４で切り替えて制御する。

この通常運転モード時、貯水室１２内の水位が低下し水位センサ２２でＯＦＦ信号が検知されたら、制御部６１は、給水ポンプ２４の駆動を開始すると共にイオン溶出ユニット７１内にある電極７４へ所定の定電流値を印加し、貯水室１２内に所定濃度の銀イオンを含んだ水を供給する。これにより、貯水室１２内の水への抗菌作用が働き、貯水室１２周辺でのぬめり発生を抑制することができる。

前記ステップＳ１０３の通常運転モードを開始した後に通常運転モードの途中で運転スイッチ４５がＯＦＦ操作されたか、あるいはタイマー入／切スイッチ４７で設定された加湿運転の停止時刻になったら、制御部６１は、ルーバーモータ３８を駆動させてルーバー３を器具本体１の上面に対して約２０°だけ開放した状態で静止させ、加熱ヒータ２０をＯＮ状態にして水を加熱し、貯水温度センサ２１での検知値が６３℃から６５℃の間で推移するよう加熱ヒータ２０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水室１２内にある水の除菌を行う除菌運転を１０分間実行し、１０分経過後に貯水室１２内を冷却する冷却運転を実行した後に排水弁２９を開放して貯水室１２内の水を排水するクリーニングモードを行う（ステップＳ１０４）。

前記ステップＳ１０４のクリーニングモードが終了したら、制御部６１は、ミストモータ制御手段６２及び送風ファン制御手段６３によりミストモータ１４と送風ファン１８とを所定の回転数で所定時間だけ駆動させ、貯水室１２内を乾燥させる乾燥モードを実施し（ステップＳ１０５）、所定時間経過したらミストモータ１４と送風ファン１８とを停止させて乾燥モードが終了し、ルーバーモータ３８を駆動させてルーバー３を閉止することで運転終了となる。

次に、本発明の一実施形態における給水管２３への逆流及びオーバーフロー管３４への不要な流入を防止し、好適に給水可能な構造の詳細について、図６～図９に基づいて説明する。

回転体１３を回転させ、貯水室１２内の水を周囲に飛散させることで加湿空気を発生させる際、従来技術の構造では給水管２３に加湿空気が流入し、水が逆流する虞があった。これにより、給水管２３より給水し貯水室１２に蓄えられた水が、意図せず給水管２３を通して戻される事態となり、給水効率の悪化を招いていた。

そこで、図６～９に示す遮蔽手段２６を設置することで、給水接続口２３ａ及びオーバーフロー接続口３４ａを覆うことができるため、貯水室１２内で発生した加湿空気が給水管２３及びオーバーフロー管３４に流入することを防止できる。

遮蔽手段２６は、平行面２６ａ及び垂直面２６ｂで構成され、平面視した断面がコの字の形状となっている。平行面２６ａは、給水接続口２３ａ及びオーバーフロー接続口３４ａと対向する位置にあり、垂直面２６ｂは、給水接続口２３ａ及びオーバーフロー接続口３４ａの側方であり、平行面２６ａの両端にて接続されている。垂直面２６ｂの平行面２６ａ側ではない端部は、貯水室１２の壁面１２ａに当接している。

遮蔽手段２６を構成する平行面２６ａ及び垂直面２６ｂと、壁面１２ａによって囲まれた部分によって、流路４１が形成される。給水管２３から貯水室１２へ給水する際、給水接続口２３ａから流出した水が流路４１を流通して貯水室１２へ給水されるが、給水接続口２３ａの下流にあるオーバーフロー接続口３４ａへ水が入り込み、オーバーフロー管３４を経由して排水される虞がある。これにより、給水により貯水室１２へ蓄えるべき水が、貯水されずにオーバーフロー管３４を通して排水される事態となり、給水効率の悪化を招くことになる。

そこで、図６～９に示す給水ガイド４２を、給水接続口２３ａとオーバーフロー接続口３４ａの間の流路４１に設置し、給水ガイド４２に開口部４２ｄを設けることで、オーバーフロー管３４への不要な流入を防止することができる。以降にて給水ガイド４２について詳述する。

給水ガイド４２は平板で構成されており、壁面１２ａ側から平行面２６ａ側へ下り傾斜となっている。給水ガイド４２における平行面２６ａ側の一端４２ａは、平行面２６ａに固定されており、遮蔽手段２６と一体となっている。給水ガイド４２における壁面１２ａ側の他端４２ｂは、壁面１２ａと当接しており、他端４２ｂと壁面１２ａの間には隙間がほぼ無い状態で接している。給水ガイド４２の一端４２ａ側に開口部４２ｄを設けることで、他端４２ｂと開口部４２ｄの間には庇部４２ｅが形成される。

ここで、給水動作によって給水接続口２３ａより流出した水が給水ガイド４２へ向かって落下する際、給水ガイド４２の傾斜に沿って下方へ流れていき、開口部４２ｄを流通して貯水室１２へ落下するので、庇部４２ｅによる庇の効果で下流にあるオーバーフロー接続口３４ａへの流入を防止することができる。また、給水接続口２３ａより流出した水が壁面１２ａを伝って落ちてくる場合でも、他端４２ｂと壁面１２ａが隙間なく当接することでスムーズに庇部４２ｅへ流れるので、そのまま壁面１２ａを伝って落ちていく水の流れを阻止することができる。

更に、給水ガイド４２は下り傾斜となっているため、庇部４２ｅを流れる水が開口部４２ｄから庇部４２ｅの裏面に回り込んで、重力に逆らって進みにくく、壁面１２ａに到達しにくい構造となっている。つまり、給水ガイド４２により、壁面１２ａを伝ってオーバーフロー接続口３４ａへ流入しにくい構造となっている。

なお、給水ガイド４２の傾斜角度は、本実施形態では水平方向を基準にして４５度となっている。傾斜角度を小さくすると、傾斜面の面積が小さくなる、即ち開口部４２ｄ及び庇部４２ｅの面積が小さくなるため、貯水室１２へ給水する流量が低下し、オーバーフロー接続口３４ａへの流入防止効果が小さくなる。一方、傾斜角度を大きくすると、給水接続口２３ａとオーバーフロー接続口３４ａとの距離を確保する必要があるため、貯水室１２の構造に応じて制限される。つまり、給水ガイド４２の傾斜角度は、貯水室１２の構造に応じて給水流量を確保しつつ、給水管２３への逆流及びオーバーフロー管３４への不要な流入を防止するような角度で設計される。本実施形態では、これらを考慮した最適な傾斜角度を設定することで、好適に給水可能となるような加湿装置を構成している。

なお、図７に示すように、給水ガイド４２は、本実施形態では板状部品を曲げて構成しており、曲げ部分より上方を開口部４２ｄや庇部４２ｅのある傾斜面とし、曲げ部分より下方を遮蔽手段２６の平行面２６ａに固定する構成となっている。これは、給水ガイド４２と平行面２６ａとの固定を広範囲で強固にすることで、給水ガイド４２の強度を高めるための構成であるが、必要な強度が確保されれば傾斜面のみの構成であっても良い。つまり、給水ガイド４２の平行面２６ａ側の一端４２ａが、平行面２６ａと溶接、溶着、接着等の固定手段で強固に固定され、給水時に脱落や破損が発生しない強度が確保されれば良い。

また、開口部４２ｄの面積は、給水管２３の断面積より大きくすることで、貯水室１２へ給水する必要流量を確保することができる。つまり、給水管２３を流通し給水接続口２３ａから流出した水が、給水ガイド４２の開口部４２ｄを通過する際に、詰まりが発生することなくスムーズに貯水室１２へ給水することができる。

次に、給水ガイド４２における庇部４２ｅを平面視した際の寸法と、オーバーフロー接続口３４ａの寸法との関係と、これにより生じる作用効果について、図９に基づいて説明する。

庇部４２ｅは、給水接続口２３ａより流出した水が庇の効果で、下流にあるオーバーフロー接続口３４ａへの流入を防止するためのものである。一方で、オーバーフロー接続口３４ａは、オーバーフロー管３４と貯水室１２を接続するための継手が突出した突出部３４ｂで構成されている。

そこで、図９に示すように、庇部４２ｅの水平方向の長さを、給水ガイド４２の壁面側の他端４２ｂから開口部４２ｄの縁までの距離Ａとし、突出部３４ｂの水平方向の長さを、貯水室１２の壁面１２ａから突出部３４ｂの端部までの距離Ｂとすると、Ａ＞Ｂの関係となるよう構成する。つまり、貯水室１２を平面視したとき、突出部３４ｂの端部は庇部４２ｅで隠れるので、庇部４２ｅの下り傾斜に沿って流れた水が、開口部４２ｄに到達して貯水室１２へ落下した際に、突出部３４ｂの端部からオーバーフロー接続口３４ａへ流入することを防止できる。

次に、給水ガイド４２を平面視した際の寸法と、流路４１の寸法との関係と、これにより生じる作用効果について、図１０に基づいて説明する。

給水ガイド４２の壁面１２ａ側の他端４２ｂは、壁面１２ａと当接しているので、給水接続口２３ａより流出した水が壁面１２ａを伝って落ちてくる際に、スムーズに庇部４２ｅへ流れる。しかし、遮蔽手段２６を貯水室１２へ設置する際に、取り付け位置にばらつきが発生することで、他端４２ｂが壁面１２ａに隙間なく当接できない虞がある。

そこで、図１０に点線部４２１で示すように、給水ガイド４２に規制の無い状態、即ち貯水室１２の壁面１２ａに当接しない状態を想定した場合において、給水ガイド４２の一端４２ａと、給水ガイド４２に規制の無い状態における他端４２ｂ１との距離をＣとし、遮蔽手段２６の平行面２６ａと、貯水室１２の壁面１２ａとの距離をＤとすると、Ｃ＞Ｄの関係となるよう構成する。

このとき、給水ガイド４２に規制のある状態、即ち遮蔽手段２６及び給水ガイド４２を貯水室１２に組み付けて、給水ガイド４２の他端４２ｂが壁面１２ａに当接する状態では、図１０のように給水ガイド４２は壁面１２ａからの抗力によって撓んだ状態となる。つまり、給水ガイド４２に板バネの作用が働き、給水ガイド４２の他端４２ｂが壁面１２ａに当接する方向に力が働くことで、より隙間なく当接することができるため、庇部４２ｅへ流れずに壁面１２ａを伝って落ちていく水の流れを阻止することができる。

次に、給水ガイド４２の開口部４２ｄの詳細な構成と、これにより生じる作用効果について、図７に基づいて説明する。

開口部４２ｄの面積を大きくすることは、必要な給水流量の確保につながるため必要であるが、大きくし過ぎると、給水接続口２３ａからの水の落下に耐えられずに給水ガイド４２が破損したり、壁面１２ａと当接する力にばらつきが発生し、隙間を生じる虞がある。

そこで、開口部４２ｄを、給水ガイド４２の垂直面２６ｂ側の両端である側端４２ｃから距離を設けて構成し、更に単一の穴とする。これにより、給水ガイド４２の強度を確保し、破損に至る事態を未然に防止することができる。また、開口部４２ｄが複数の穴で構成されている場合、同じ開口面積で単一の穴に比べて表面張力により流量は少なくなるので、単一の穴とすることで、より多くの流量を確保することができる。

なお、本実施形態では、貯水室１２内にある水を回転体１３を回転駆動させることで揚水し、多孔部１７で破砕させることで発生した微細ミストと負イオンとを加湿空気として室内へ放出する加湿装置で説明したが、水を含ませたフィルタに対して送風することで加湿空気を室内へ放出する気化式の加湿装置であっても良い。

また、本実施形態で用いたその他の構成は一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図しておらず、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１２ 貯水室
１２ａ 壁面
１３ 回転体
１４ ミストモータ
１５ 駆動軸
１７ 多孔部（衝突体）
１８ 送風ファン
２３ 給水管
２３ａ 給水接続口
２６ 遮蔽手段
２６ａ 平行面
２６ｂ 垂直面
３４ オーバーフロー管
３４ａ オーバーフロー接続口
３４ｂ 突出部
４１ 流路
４２ 給水ガイド
４２ｄ 開口部

Claims (6)

1. 器具本体と、
   当該器具本体内に有り水を貯水する貯水室と、
   前記貯水室へ供給する水が流通する給水管と、
   当該給水管の一端が前記貯水室に接続する給水接続口と、
   前記貯水室の所定水位を超えた水を排水するオーバーフロー管と、
   前記給水接続口の下方にあり、前記オーバーフロー管の一端が前記貯水室に接続するオーバーフロー接続口と、
   前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口を覆う遮蔽手段と、を備え、
   当該遮蔽手段は、前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口と対向する位置にあり、前記貯水室と前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口との間を仕切る平行面と、
   前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口の側方にあり、前記貯水室と前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口との間を仕切る垂直面と、で構成され、
   前記遮蔽手段と、前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口が形成された前記貯水室の壁面とで、前記貯水室から前記給水接続口及び前記オーバーフロー接続口へ連通する流路が形成され、
   前記流路には前記給水接続口と前記オーバーフロー接続口との間に流水を案内する板状の給水ガイドを備え、
   当該給水ガイドは、前記平行面に一端が固定され、前記壁面に他端が当接し、前記壁面から前記平行面の方向へ下り傾斜となっており、前記平行面の一端側に開口部を設けたことを特徴とする加湿装置。
2. 前記開口部の面積は、前記給水管の断面積よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
3. 前記オーバーフロー接続口において、前記オーバーフロー管の端部が前記壁面を超えて前記流路内へ突出した突出部を有し、
   前記貯水室を平面視したとき、前記給水ガイドの前記他端から前記開口部までの距離Aと、前記壁面から前記突出部の端部までの距離Bが、A＞Bの関係であることを特徴とする請求項１又は２に記載の加湿装置。
4. 前記貯水室を平面視したとき、前記給水ガイドの前記一端から前記他端までの距離Cと、前記平行面から前記壁面までの距離Dが、C＞Dの関係であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の加湿装置。
5. 前記開口部は、前記給水ガイドの前記垂直面側の両端から距離を設けた単一の穴で構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の加湿装置。
6. 前記貯水室内の水からミストを発生させるミスト発生手段と、当該ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を送風口から送風する送風ファンと、を備え、
   前記ミスト発生手段は、前記貯水室内の水を回転により汲み上げて外周方向へ飛散させる回転体と、当該回転体を回転可能となるように軸支した駆動軸と接続するミストモータと、前記回転体により飛散した水が衝突する衝突体とで構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の加湿装置。

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