JP2023108728A - 画像読取装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】シートを読取位置へ案内するガイドの変形を抑制する。【解決手段】画像読取装置２０２、２０４は、シートが搬送される搬送側に配置される第一の面３０２ａ、４０２ａと、搬送方向ＣＤにおいて上流側に配置される第二の面３０２ｂ、４０２ｂと、第一の面の上流側にある第一の端部Ｇ１と第二の面の搬送側にある第二の端部Ｇ２とをつなぐ第三の面３０２ｃ、４０２ｃとを有する透明部材３０２、４０２と、シートの画像を読み取る読取位置ＲＰよりも上流側に配置され、シートを読取位置へ案内するガイド３００、４００と、ガイドが取り付けられる支持部材３０６、４０６と、を備え、ガイドの下流端部３０３、４０３は第一の面よりも搬送側に位置し、搬送方向において透明部材の第一の端部と第二の端部との間に位置し、支持部材の搬送側にある第三の端部３０７、４０７は、第一の面に垂直な方向において第一の端部と第二の端部との間に位置する。【選択図】図４

Description

本発明は、画像読取装置及び画像形成システムに関する。

従来、画像品質向上を図るため、複写機等の画像形成装置によって画像が形成されたシートを画像読取装置によって読み取り、画像の欠陥の有無を検査する検品装置が知られている。このような画像読取装置は、読取ガラス（コンタクトガラス）等の透明部材の表面に沿って搬送されるシートを、密着イメージセンサ（ＣＩＳ）等の読取手段によって光学的に走査して画像情報を取得する。特許文献１は、原稿の搬送方向において読取ガラスから上流側へ突出するように配置されたシート状のガイド部材を開示している。ガイド部材は、搬送方向において上流から搬送される原稿の先端部を読取ガラスの表面へ案内する。

特開平１１－６９０４３号公報

トナーで画像が形成されたシートが読取ガラスの表面上を搬送されると、読取ガラスとの接触によってシートやシートに形成された画像が掻きとられ、紙粉、トナー粉等のゴミが発生し、読取ガラスの表面上に堆積することがある。読取ガラスの表面上にゴミが存在すると、読み取られた画像にゴミによる画像スジなどノイズが多く含まれて検品読取動作が正しく行われず、読取エラーを生じることがある。そこで、読取ガラスの表面は、定期的に清掃される。読取ガラスの清掃の際に、清掃部材又はユーザの指が読取ガラスのすぐ隣に配置された弾性ガイド部材に触れて弾性ガイド部材が変形してしまうことがある。

上記課題を解決するために、本発明の一実施例による、シートに画像を形成する画像形成装置から搬送された前記シートの前記画像を読み取る画像読取装置は、
前記シートを搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって前記シートが搬送される搬送側に配置される第一の面と、前記搬送方向において上流側に配置される第二の面と、前記第一の面の前記上流側にある第一の端部と前記第二の面の前記搬送側にある第二の端部とをつなぐ第三の面とを有する透明部材と、
前記透明部材に対して前記搬送側と反対の側に配置され、前記透明部材を介して前記シートの前記画像を読み取る画像読取手段と、
弾性を有するシート材で形成され、前記画像読取手段が前記シートの前記画像を読み取る読取位置よりも前記上流側に配置され、前記搬送手段によって搬送される前記シートを前記読取位置へ案内するガイドと、
前記ガイドが取り付けられる支持部材と、
を備え、
前記搬送方向において下流側に配置される前記ガイドの下流端部は、前記透明部材の前記第一の面よりも前記搬送側に位置し、
前記ガイドの前記下流端部は、前記搬送方向において前記透明部材の前記第一の端部と前記第二の端部との間に位置し、
前記支持部材の前記搬送側にある第三の端部は、前記第一の面に垂直な方向において前記透明部材の前記第一の端部と前記第二の端部との間に位置する、
ことを特徴とする。

本発明によれば、シートを読取位置へ案内するガイドの変形を抑制することができる。

画像形成システムの断面図。 第一の画像読取装置及び第二の画像読取装置の断面図。 第一の搬送ローラ対及び第一の画像読取装置のガイド並びに読取ガラスを示す図。 第一の画像読取装置のガイド及び読取ガラスの断面図。 第一の画像読取装置のガイド及び読取ガラスの断面図。 第二の画像読取装置のガイド及び読取ガラスの断面図。 第二の画像読取装置のガイド及び読取ガラスの断面図。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を例示的に説明する。ただし、本実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

（画像形成システム）
図１は、画像形成システム１００の断面図である。画像形成システム１００は、画像形成装置１０１、検品装置１０２及び仕分け装置１０３を有する。画像形成装置１０１は、操作部２１が設けられている。画像形成装置１０１は、シートＰ（記録材）に画像を形成する。検品装置１０２は、シートＰの搬送方向ＣＤに関して画像形成装置１０１の下流で画像形成装置１０１に連結されている。仕分け装置１０３は、シートＰの搬送方向ＣＤに関して検品装置１０２の下流で検品装置１０２に連結されている。

（画像形成装置）
画像形成装置１０１は、電子写真プロセスを用いてシートＰにカラー画像を形成するカラープリンタである。画像形成装置１０１は、パーソナルコンピュータ（不図示）等の情報端末（不図示）やイメージリーダ（不図示）等の外部装置（不図示）から制御部（不図示）に入力された画像信号に基づきシートＰに画像を形成する。画像形成装置１０１は、画像が形成されたシートＰを検品装置１０２へ搬送する。シートＰは、トナーで画像を形成し得る記録媒体であり、例えば、普通紙、厚紙、ＯＨＰシート、コート紙及びラベル紙を含む。ユーザは、操作部２１を介して画像形成装置１０１を操作することができる。

画像形成装置１０１は、並んで設けられた４つの画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋを有する。画像形成部１１Ｙは、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成する。画像形成部１１Ｍは、マゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する。画像形成部１１Ｃは、シアン（Ｃ）のトナー像を形成する。画像形成部１１Ｋは、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する。画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、それぞれ上部に露光装置としてのレーザースキャナユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ及び３Ｋが配置されている。画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、それぞれ像担持体としての電子写真感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋ、帯電器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋ、現像ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ及び４Ｋが設けられている。画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、更に、それぞれドラムクリーナ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｋを有する。

画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの下部には、中間転写ベルト５０が配置されている。中間転写ベルト５０は、駆動ローラ５１、テンションローラ５２及び二次転写内ローラ５３に張架され、矢印Ｒで示す方向に回転される。一次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ及び６Ｋは、中間転写ベルト５０を介してそれぞれ電子写真感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋに対向して配置されている。画像形成部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、現像ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ及び４Ｋに収納されているトナー（現像剤）の色を除いてほぼ同様の構造を有する。

帯電器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋは、それぞれ電子写真感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋの表面を均一に帯電する。レーザースキャナユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ及び３Ｋは、均一に帯電された電子写真感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋの表面をそれぞれの色の画像信号に従って露光し、静電潜像を形成する。現像ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ及び４Ｋは、電子写真感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋの表面上に形成された静電潜像をそれぞれの色のトナーで現像し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像を形成する。イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像は、一次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ及び６Ｋによって中間転写ベルト５０上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト５０上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色重畳のフルカラーの未定着トナー像が形成される。

一方、カセット２４からシートＰが一枚ずつ給送されて搬送路１３を通って所定の制御タイミングで中間転写ベルト５０と二次転写ローラ１４との間に形成された二次転写ニップ部１５へ搬送される。中間転写ベルト５０上の４色重畳のトナー像は、二次転写ニップ部１５で一括してシートＰに転写される。二次転写後に中間転写ベルト５０に残留した転写残トナーは、ベルトクリーナ１９によって中間転写ベルト５０の表面から除去される。トナー像が転写されたシートＰは、定着装置１６へ搬送される。定着装置１６は、シートＰを加熱及び加圧してトナー像をシートＰに定着する。フルカラー画像が形成されたシートＰは、排出ローラ対１７によって画像形成装置１０１から排出される。

画像形成装置１０１から排出されたシートＰは、画像形成装置１０１の下流に連結された検品装置１０２へ受け渡される。検品装置１０２は、画像形成装置１０１から排出されるシートＰの印刷情報の異常の有無を検出する装置である。検品装置１０２は、シートＰの一方の面に形成された画像を読み取る第一の画像読取装置２０２及びシートＰの他方の面に形成された画像を読み取る第二の画像読取装置２０４を有する。まず、基準画像が形成されたシートＰが検品装置１０２へ搬送される。第一の画像読取装置２０２及び第二の画像読取装置２０４は、シートＰに形成された基準画像を読み取り、検品装置１０２に接続されたコンピュータに基準画像として登録（保存）する。

その後、検品装置１０２は、画像形成装置１０１から搬送されるシートＰの画像を第一の画像読取装置２０２及び第二の画像読取装置２０４によって読み取る。コンピュータ（検査手段）２１０は、読み取られた画像を基準画像と比較することにより画像検査を行う。読み取られたシートＰの画像情報は、予め登録された基準画像の画像情報と比較され、画像形成装置１０１によって形成された画像と基準画像との差の有無が判断される。画像形成装置１０１によって形成された画像の画像情報と基準画像の画像情報との差に基づいて、画像形成装置１０１によってシートＰ上に形成された画像が異常画像であるか否かが判断される。基準画像に対して実質的な差を有する画像は、異常画像であると判断される。

（仕分け装置）
検品装置１０２から排出されたシートＰは、仕分け装置１０３へ搬送される。画像形成装置１０１から排出されたシートＰの画像に異常がないと検品装置１０２が判断した場合、仕分け装置１０３は、シートＰをトレイ５０１へ排出する。画像形成装置１０１から排出されたシートＰの画像に異常が有ると検品装置１０２が判断した場合、仕分け装置１０３は、シートＰをトレイ５０２へ排出する。これによって、画像形成システム１００による画像形成、検品処理及び仕分け処理の一連の動作が完了する。

（画像読取装置）
図２は、第一の画像読取装置２０２及び第二の画像読取装置２０４の断面図である。図２を用いて、検品装置１０２の内部に配置された第一の画像読取装置２０２及び第二の画像読取装置２０４におけるシートＰ（図２で不図示）の搬送を説明する。図２の右側に画像形成装置１０１（図２で不図示）が配置され、図２の左側に仕分け装置１０３（図２で不図示）が配置される。図２の下側に床（図２で不図示）があり、図２の上側に天井（図２で不図示）がある。シートＰは、搬送方向ＣＤに搬送される。

検品装置１０２は、入口下ガイド２２１及び入口上ガイド２２２を有する。入口下ガイド２２１及び入口上ガイド２２２は、検品装置１０２に進入したシートＰの搬送によって生じるバタつきを抑える。入口下ガイド２２１と入口上ガイド２２２の材質は、ステンレス鋼（ＳＵＳ４２０ＣＰ）である。入口下ガイド２２１及び入口上ガイド２２２のシートＰとの接触面には、みがき工程が施され、シートＰに傷を付けないように接触面の表面性が向上されている。入口センサ２２３は、検品装置１０２へ進入したシートＰを検出する。入口センサ２２３としては、反射型フォトセンサが使用されている。

入口センサ２２３が検品装置１０２に進入したシートＰを検出するタイミングに基づいて、第一の画像読取装置２０２がシートＰの一方の面に形成された画像を読み取るタイミングが制御される。さらに、入口センサ２２３の検出結果に基づいてシートＰの搬送に異常があると判断された場合は、シートＰのジャム処理が実行される。

第一の搬送ローラ対２０１（搬送手段）は、鋼製の軸２１１ａに外径２０ｍｍのシリコンゴム２１１ｂを２個取り付けた搬送ローラ２１１と、シリコンゴム２１１ｂに対応する位置に配置されたＰＯＭ樹脂製のコロ２１２とからなる。ＰＯＭ樹脂は、ポリオキシメチレン樹脂又はポリアセタール樹脂である。駆動モータ（不図示）からタイミングベルトを介して搬送ローラ２１１の端部へ駆動力が与えられ、搬送ローラ２１１は、回転する。コロ２１２は、回転可能に軸支されている。コロ２１２は、搬送ローラ２１１に対してバネ（不図示）などの弾性部材によって１０Ｎの力で付勢されている。コロ２１２は、搬送ローラ２１１の回転に従動して回転する。

シートＰは、第一の搬送ローラ対２０１によって、第一の画像読取装置２０２と第一のバッキングローラ２０３とから構成される第一の画像読取工程部２３１へ搬送される。シートＰは、第一の画像読取装置２０２を通過すると第二の画像読取装置２０４と第二のバッキングローラ２０５から構成される第二の画像読取工程部２３２へ搬送される。第一の画像読取装置２０２と第一のバッキングローラ２０３は、それぞれ第二の画像読取装置２０４と第二のバッキングローラ２０５と同様の構造を有する。第一の画像読取装置２０２は、シートＰの搬送路ＣＰの下方に配置されている。第二の画像読取装置２０４は、シートＰの搬送路ＣＰの上方に配置されている。第一の画像読取装置２０２及び第二の画像読取装置２０４は、シートＰの搬送方向ＣＤにおける位置が異なるが、搬送路ＣＰに関して互いに向き合うように配置されている。第一の画像読取装置２０２及び第二の画像読取装置２０４は、読取方向が異なる。よって、第一の画像読取装置２０２及び第二の画像読取装置２０４は、シートＰを別の搬送路ＣＰで反転させることなく搬送路ＣＰを一回通過させるだけで、シートＰの両面（表裏）に形成されている画像の画像情報を読み取ることができる。

第二の画像読取装置２０４を通過したシートＰは、出口下ガイド２２４と出口上ガイド２２５によってガイドされ、第二の搬送ローラ対２０６によって検品装置１０２から排出されて仕分け装置１０３へ搬送される。出口下ガイド２２４と出口上ガイド２２５の材質は、ステンレス鋼（ＳＵＳ４２０ＣＰ）である。出口下ガイド２２４及び出口上ガイド２２５のシートＰとの接触面には、みがき工程が施されており、シートＰに傷をつけないように接触面の表面性が向上されている。第二の搬送ローラ対２０６は、第一の搬送ローラ対２０１と同様の構造を有するので説明を省略する。出口センサ２２６は、検品装置１０２から排出されるシートＰを検出する。出口センサ２２６は、入口センサ２２３と同様の構造を有するので説明を省略する。

検品装置１０２の第一の搬送ローラ対２０１によって搬送されるシートＰの搬送速度は、画像形成装置１０１から排出されるシートＰの搬送速度と同じである。第一の搬送ローラ対２０１のニップＮ１と第二の搬送ローラ対２０６のニップＮ２を結ぶ直線ＳＬは、第一の画像読取装置２０２の通紙面及び第二の画像読取装置２０４の通紙面に略一致するように配置される。その理由は、検品装置１０２内で搬送されるシートＰが真直ぐな状態を保つことによって、シートＰに屈曲のストレスを与えないようにするためである。

検品装置１０２は、剛度が低い薄紙から剛度が高い厚紙まで種々のシートＰを読み取る必要がある。そこで、第一の画像読取装置２０２及び第二の画像読取装置２０４が設けられた読み取り部の上流側の第一の搬送ローラ対２０１から下流側の第二の搬送ローラ対２０６までの搬送路ＣＰは、ストレートに形成されている。これによって、搬送方向ＣＤ及び搬送方向ＣＤに垂直な方向（図２では上下方向）へのシートＰの振動バタつきが抑えられ、精度良く正しい画像の読み取りが行われる。搬送路ＣＰがストレートであるので、シートＰへの搬送ストレスがなく、搬送方向ＣＤのバタつきが軽減することから、読取画像の倍率変動や幾何変動を所定の範囲内に保証している。

ストレートに形成された搬送路ＣＰにおいて、読取ガラス３０２（透明部材）は、第一の画像読取装置２０２のイメージセンサ３５０（画像読取手段）の焦点位置に合わせて配置されている。第一のバッキングローラ２０３は、読取ガラス３０２に関してイメージセンサ３５０の反対側で読取ガラス３０２に対向して配置されている。ストレートに形成された搬送路ＣＰにおいて、読取ガラス４０２（透明部材）は、第二の画像読取装置２０４のイメージセンサ３５１（画像読取手段）の焦点位置に合わせて配置されている。第二のバッキングローラ２０５は、読取ガラス４０２に関してイメージセンサ３５１の反対側で読取ガラス４０２に対向して配置されている。第一のバッキングローラ２０３は、イメージセンサ３５０の焦点距離の範囲内で読取ガラス３０２から所定の隙間を空けて配置されている。同様に、第二のバッキングローラ２０５は、イメージセンサ３５１の焦点距離の範囲内で読取ガラス４０２から所定の隙間を空けて配置されている。所定の隙間以上の厚さのシートＰが搬送される場合は、バネ（不図示）によって付勢されている第一のバッキングローラ２０３及び第二のバッキングローラ２０５が押し上げられ、シートＰが搬送される。これにより、薄紙から厚紙までのシートＰが搬送されても、搬送方向ＣＤに垂直な方向（図２では上下方向）のシートＰのバタつきが抑えられ、かつ焦点距離の範囲内にシートＰが保持され、読取解像度が保証される。

（ガイド）
図３、図４及び図５を用いて、第一の画像読取装置２０２に設けられたガイド３００（導入ガイド）を説明する。図３は、第一の搬送ローラ対２０１及び第一の画像読取装置２０２のガイド３００並びに読取ガラス３０２を示す図である。ガイド３００は、第一の搬送ローラ対２０１によって搬送されるシートＰを読取位置ＲＰへ案内するために、搬送方向ＣＤにおいて読取ガラス３０２の上流に配置されている。ガイド３００は、シートＰが搬送される搬送路ＣＰに関して読取ガラス３０２の側に配置されているが、ガイド３００の下流端部３０３（先端部）は、搬送路ＣＰの側（搬送側）に侵入している。ガイド３００は、シートＰが読取ガラス３０２の端部に引っ掛かってシートＰに傷が付いたり、シートＰが折れたり、シートＰがジャムしたりすることを防止することができる。

図４及び図５は、第一の画像読取装置２０２のガイド３００及び読取ガラス３０２の断面図である。ガイド３００は、搬送方向ＣＤにおいて読取ガラス３０２の上流側に配置されている。ガイド３００は、第一の搬送ローラ対２０１によって搬送されるシートＰが読取ガラス３０２の側面３０２ｂ（端面）に当たらないようにシートＰを案内する。ガイド３００は、両面テープなどの固定部材によって補助ガイド板３０６（支持部材）に取り付けられている。ガイド３００は、シートＰの搬送方向ＣＤに対して傾いて配置されている。

ガイド３００は、弾性を有するシート材で形成されている。本実施例において、ガイド３００（弾性ガイドシート）の材質は、超高分子ポリエチレンである。ガイド３００は、板金のような剛体ではなく弾性体である。ガイド３００の厚さは０．１ｍｍ、弾性係数は１．０ＧＰａ、体積抵抗率は１０^４Ω・ｃｍである。なお、ガイド３００の弾性係数は、１．０ＧＰａに限定されるものではなく、例えば、０．８～１．２ＧＰａの範囲内であるとよい。読取ガラス３０２の長手方向（搬送方向ＣＤに直交する方向）において、ガイド３００の長さは、読取ガラス３０２の長さ以上である。ガイド３００は、読取ガラス３０２に接触せずに読取ガラス３０２との間に１ｍｍの隙間を空けて、読取ガラス３０２の上流側の端部を長手方向の全域にわたって覆うように読取ガラス３０２にオーバーラップして配置されている。

搬送方向ＣＤにおいて下流側に配置されるガイド３００の下流端部３０３（先端部）は、第一の搬送ローラ対２０１のニップＮ１と第二の搬送ローラ対２０６のニップＮ２を結ぶ直線ＳＬに対して読取ガラス３０２の上面３０２ａと反対の側に位置する。ガイド３００の下流端部３０３は、読取ガラス３０２の上面３０２ａから侵入量Ｌ２だけ搬送路ＣＰに侵入している。ガイド３００の下流端部３０３は、シートＰと当接した時にたわむことでシートＰとの当接圧が下がる。ガイド３００の下流端部３０３がたわむことによって、画像が傷付いたり紙粉が発生したりすることを低減することができる。

侵入量Ｌ２は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤにおける読取ガラス３０２の上面３０２ａからガイド３００の下流端部３０３までの距離で表される。例えば、侵入量Ｌ２が１．５ｍｍ以下である場合は、下流端部３０３とシートＰとの当接圧が画像傷発生圧以下となる。侵入量Ｌ２が１．５ｍｍより大きい場合は、下流端部３０３とシートＰとの当接圧が画像傷発生圧より大きくなり、シートＰに画像傷が発生しやすくなる。侵入量Ｌ２が０ｍｍより小さい場合は、シートＰが読取ガラス３０２の側面３０２ｂに衝突しやすくなり、ジャムや角折れが発生しやすくなる。つまり、侵入量Ｌ２は、０ｍｍから１．５ｍｍの範囲内にあることが望ましい。

（読取ガラス）
次に、図４及び図５を用いて、読取ガラス３０２について説明する。読取ガラス３０２は、搬送方向ＣＤにおいてガイド３００の下流に配置され、搬送されてきたシートＰの画像情報を読み取る。読取ガラス３０２は、厚さが３．９ｍｍのフロートガラスである。読取ガラス３０２には、読取ガラス３０２の上面３０２ａ（第一の面）の縁Ｇ１（第一の端部）と読取ガラス３０２の側面３０２ｂ（第二の面）の縁Ｇ２（第二の端部）をつなぐ面取り３０２ｃ（第三の面）が形成されている。縁Ｇ１は、搬送方向ＣＤに関する上面３０２ａの上流側の縁であり、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤに関する面取り３０２ｃの上側の縁である。縁Ｇ２は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤに関する側面３０２ｂの上側の縁であり、面取り３０２ｃの下側の縁である。

本実施例において、面取り３０２ｃの縁Ｇ１と縁Ｇ２の間の距離は、１．０ｍｍである。なお、面取り３０２ｃの縁Ｇ１と縁Ｇ２の間の距離は、１．０ｍｍに限定されるものではなく、例えば、０．５～１．５ｍｍの範囲内にあるとよい。面取り３０２ｃの縁Ｇ１と縁Ｇ２の間の距離は、１．５ｍｍより長くてもよい。しかし、読取ガラス３０２の面取り３０２ｃは、非読取領域であるので、面取り３０２ｃが長いと読取ガラス３０２の幅を長くする必要があり、装置全体が大きくなる。そこで、面取り３０２ｃの縁Ｇ１と縁Ｇ２の間の距離は、１．５ｍｍ以内であるとよい。また、面取り３０２ｃの縁Ｇ１と縁Ｇ２の間の距離が０．５ｍｍより小さいと、読取ガラス３０２の取り扱いの際に支障を生じることがある。そこで、面取り３０２ｃの縁Ｇ１と縁Ｇ２の間の距離は、０．５ｍｍより長いとよい。

読取ガラス３０２の上面３０２ａには、シートＰの搬送により紙粉やトナーが蓄積することがある。読取ガラス３０２の上面３０２ａに紙粉やトナーが存在すると、読み取られた画像に画像スジなどのノイズが多く発生し、読取エラーになってしまう可能性がある。そこで、一般に、定期的に読取ガラス３０２の上面３０２ａの清掃が行われる。

図４を用いて、読取ガラス３０２、ガイド３００及び補助ガイド板３０６の位置関係について説明する。前述したように、ガイド３００の下流端部３０３は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤにおいて、第一の搬送ローラ対２０１のニップＮ１と第二の搬送ローラ対２０６のニップＮ２を結ぶ直線ＳＬから侵入量Ｌ２だけ搬送路ＣＰの側（搬送側）に侵入している。また、ガイド３００の下流端部３０３は、搬送方向ＣＤにおいて、読取ガラス３０２の面取り３０２ｃの長さＬ１の範囲内に配置されている。補助ガイド板３０６の下流端部（先端部）の、搬送路ＣＰの側（搬送側）の上端部３０７（第三の端部）は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤにおいて、読取ガラス３０２の面取り３０２ｃの長さＬ３の範囲内に配置されている。この構成によって、読取ガラス３０２の上面３０２ａの清掃時に清掃部材又はユーザの指がガイド３００に触れてガイド３００が変形されても、ガイド３００の下流端部３０３は、読取ガラス３０２の面取り３０２ｃに当接する。ガイド３００の下流端部３０３以外の部分は、補助ガイド板３０６によって支持される。これによって、清掃時のガイド３００の大きな変形が抑制される。

図５を用いて、読取ガラス３０２、ガイド３００及び補助ガイド板３０６の位置関係について説明する。ガイド３００の下流端部３０３は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤにおいて、第一の搬送ローラ対２０１のニップＮ１と第二の搬送ローラ対２０６のニップＮ２を結ぶ直線ＳＬから侵入量Ｌ２だけ搬送路ＣＰの側（搬送側）に侵入している。また、ガイド３００の下流端部３０３は、搬送方向ＣＤにおいて、読取ガラス３０２の面取り３０２ｃの長さＬ１の範囲内に配置されている。ガイド３００の下流端部３０３は、補助ガイド板３０６の上端部３０７（第三の端部）より搬送路ＣＰの側（搬送側）に距離Ｌ４（張り出し量）だけ延在している。本実施例において、距離Ｌ４は、１．７ｍｍである。しかし、距離Ｌ４は、１．７ｍｍに限定されるものではない。距離Ｌ４は、２．８ｍｍ以下にすることが望ましい。これは、読取ガラス３０２の上面３０２ａの清掃時にガイド３００がユーザの指によって押されることがあるので、距離Ｌ４をテストフィンガー（検査プローブ）の直径５．６ｍｍの半分程度の距離に設定することによってガイド３００の変形が抑制される。この構成によって、読取ガラス３０２の上面３０２ａの清掃時にユーザの指がガイド３００に触れてガイド３００が変形されても、ガイド３００の下流端部３０３は、読取ガラス３０２の面取り３０２ｃに当接する。ガイド３００の下流端部３０３以外の部分は補助ガイド板３０６によって支持される。これによって、清掃時のガイド３００の大きな変形が抑制される。清掃回数が増加しても、ガイド３００の変形が防止されるので、ジャムや読取エラーにならずに生産性を向上することができる。

（第二の画像読取装置のガイド及び読取ガラス）
第二の画像読取装置２０４は、第一の画像読取装置２０２と搬送路ＣＰに対する向きが異なるだけで同様の構造を有する。図６及び図７を参照して、第二の画像読取装置２０４のガイド４００及び読取ガラス４０２を説明する。図６及び図７は、第二の画像読取装置２０４のガイド４００及び読取ガラス４０２の断面図である。ガイド４００は、搬送方向ＣＤにおいて読取ガラス４０２の上流側に配置されている。ガイド４００は、第一の搬送ローラ対２０１によって搬送されるシートＰが読取ガラス４０２の側面４０２ｂ（端面）に当たらないようにシートＰを案内する。ガイド４００は、両面テープなどの固定部材によって補助ガイド板４０６（支持部材）に取り付けられている。第二の画像読取装置２０４のガイド４００は、第一の画像読取装置２０２のガイド３００と同様であるので説明を省略する。

搬送方向ＣＤにおいて下流側に配置されるガイド４００の下流端部４０３は、第一の搬送ローラ対２０１のニップＮ１と第二の搬送ローラ対２０６のニップＮ２を結ぶ直線ＳＬに対して読取ガラス４０２の下面４０２ａ（第一の面）と反対の側に位置する。ガイド４００の下流端部４０３は、読取ガラス４０２の下面４０２ａから侵入量Ｌ２だけ搬送路ＣＰに侵入している。侵入量Ｌ２は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤにおける読取ガラス４０２の下面４０２ａからガイド４００の下流端部４０３までの距離で表される。

読取ガラス４０２には、読取ガラス４０２の下面４０２ａ（第一の面）の縁Ｇ１（第一の端部）と読取ガラス４０２の側面４０２ｂ（第二の面）の縁Ｇ２（第二の端部）をつなぐ面取り４０２ｃ（第三の面）が形成されている。縁Ｇ１は、搬送方向ＣＤに関する下面４０２ａの上流側の縁であり、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤに関する面取り４０２ｃの下側の縁である。縁Ｇ２は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤに関する側面４０２ｂの下側の縁であり、面取り４０２ｃの上側の縁である。

図６を用いて、読取ガラス４０２、ガイド４００及び補助ガイド板４０６の位置関係について説明する。ガイド４００の下流端部４０３は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤにおいて、第一の搬送ローラ対２０１のニップＮ１と第二の搬送ローラ対２０６のニップＮ２を結ぶ直線ＳＬから侵入量Ｌ２だけ搬送路ＣＰの側（搬送側）に侵入している。また、ガイド４００の下流端部４０３は、搬送方向ＣＤにおいて、読取ガラス４０２の面取り４０２ｃの長さＬ１の範囲内に配置されている。補助ガイド板４０６の下流端部（先端部）の、搬送路ＣＰの側（搬送側）の下端部４０７（第三の端部）は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤにおいて、読取ガラス４０２の面取り４０２ｃの長さＬ３の範囲内に配置されている。この構成によって、読取ガラス４０２の下面４０２ａの清掃時に清掃部材又はユーザの指がガイド４００に触れてガイド４００が変形されても、ガイド４００の下流端部４０３は、読取ガラス４０２の面取り４０２ｃに当接する。ガイド４００の下流端部４０３以外の部分は、補助ガイド板４０６によって支持される。これによって、清掃時のガイド４００の大きな変形が抑制される。

図７を用いて、読取ガラス４０２、ガイド４００及び補助ガイド板４０６の位置関係について説明する。ガイド４００の下流端部４０３は、搬送方向ＣＤに垂直な方向ＶＤにおいて、第一の搬送ローラ対２０１のニップＮ１と第二の搬送ローラ対２０６のニップＮ２を結ぶ直線ＳＬから侵入量Ｌ２だけ搬送路ＣＰの側（搬送側）に侵入している。また、ガイド４００の下流端部４０３は、搬送方向ＣＤにおいて、読取ガラス４０２の面取り４０２ｃの長さＬ１の範囲内に配置されている。ガイド４００の下流端部４０３は、補助ガイド板４０６の下端部４０７（第三の端部）より搬送路ＣＰの側（搬送側）に距離Ｌ４（張り出し量）だけ延在している。この構成によって、読取ガラス４０２の下面４０２ａの清掃時にユーザの指がガイド４００に触れてガイド４００が変形されても、ガイド４００の下流端部４０３は、読取ガラス４０２の面取り４０２ｃに当接する。ガイド４００の下流端部４０３以外の部分は補助ガイド板４０６によって支持される。これによって、清掃時のガイド４００の大きな変形が抑制される。清掃回数が増加しても、ガイド４００の変形が防止されるので、ジャムや読取エラーにならずに生産性を向上することができる。本実施例によれば、シートを読取位置ＲＰへ案内するガイド３００及び４００の変形を抑制することができる。

本実施例は、画像形成装置１０１、検品装置１０２及び仕分け装置１０３が接続された画像形成システム１００を用いて説明した。しかし、検品装置１０２は、画像形成システム１００に必ずしも接続されておらず、検品装置１０２のみの単体構成で使用されてもよい。つまり、画像形成装置１０１によって画像が形成されたシートＰを、ユーザが単体構成の検品装置１０２へ供給してオフラインでシートＰの検品をしてもよい。

１０１・・・画像形成装置
２０１・・・第一の搬送ローラ対
２０２・・・第一の画像読取装置
２０４・・・第二の画像読取装置
３００、４００・・・ガイド
３０２、４０２・・・読取ガラス
３０２ａ・・・上面
３０２ｂ、４０２ｂ・・・側面
３０２ｃ、４０２ｃ・・・面取り
３０３、４０３・・・下流端部
３０６、４０６・・・補助ガイド板
３０７・・・上端部
３５０、３５１・・・イメージセンサ
４０２ａ・・・下面
４０７・・下端部
ＣＤ・・・搬送方向
Ｇ１、Ｇ２・・・縁
Ｐ・・・シート
ＲＰ・・・読取位置

Claims (11)

1. シートに画像を形成する画像形成装置から搬送された前記シートの前記画像を読み取る画像読取装置であって、
   前記シートを搬送方向に搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって前記シートが搬送される搬送側に配置される第一の面と、前記搬送方向において上流側に配置される第二の面と、前記第一の面の前記上流側にある第一の端部と前記第二の面の前記搬送側にある第二の端部とをつなぐ第三の面とを有する透明部材と、
   前記透明部材に対して前記搬送側と反対の側に配置され、前記透明部材を介して前記シートの前記画像を読み取る画像読取手段と、
   弾性を有するシート材で形成され、前記画像読取手段が前記シートの前記画像を読み取る読取位置よりも前記上流側に配置され、前記搬送手段によって搬送される前記シートを前記読取位置へ案内するガイドと、
   前記ガイドが取り付けられる支持部材と、
   を備え、
   前記搬送方向において下流側に配置される前記ガイドの下流端部は、前記透明部材の前記第一の面よりも前記搬送側に位置し、
   前記ガイドの前記下流端部は、前記搬送方向において前記透明部材の前記第一の端部と前記第二の端部との間に位置し、
   前記支持部材の前記搬送側にある第三の端部は、前記第一の面に垂直な方向において前記透明部材の前記第一の端部と前記第二の端部との間に位置する、
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記支持部材の前記第三の端部と前記ガイドの前記下流端部との間の距離は、２．８ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記第一の面に垂直な前記方向において、前記ガイドの前記下流端部と前記第一の面との間の距離は、１．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
4. シートに画像を形成する画像形成装置から搬送された前記シートの前記画像を読み取る画像読取装置であって、
   前記シートを搬送方向に搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって前記シートが搬送される搬送側に配置される第一の面と、前記搬送方向において上流側に配置される第二の面と、前記第一の面の前記上流側にある第一の端部と前記第二の面の前記搬送側にある第二の端部とをつなぐ第三の面とを有する透明部材と、
   前記透明部材に対して前記搬送側と反対の側に配置され、前記透明部材を介して前記シートの前記画像を読み取る画像読取手段と、
   弾性を有するシート材で形成され、前記画像読取手段が前記シートの前記画像を読み取る読取位置よりも前記上流側に配置され、前記搬送手段によって搬送される前記シートを前記読取位置へ案内するガイドと、
   前記ガイドが取り付けられる支持部材と、
   を備え、
   前記搬送方向において下流側に配置される前記ガイドの下流端部は、前記透明部材の前記第一の面よりも前記搬送側に位置し、
   前記ガイドの前記下流端部は、前記搬送方向において前記透明部材の前記第一の端部と前記第二の端部との間に位置し、
   前記支持部材の前記搬送側にある第三の端部と前記ガイドの前記下流端部との間の距離は、２．８ｍｍ以下である、
   ことを特徴とする画像読取装置。
5. 前記ガイドの弾性係数は、０．８～１．２ＧＰａであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像読取装置。
6. 前記第三の面の前記第一の端部と前記第二の端部との間の距離は、０．５～１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像読取装置。
7. 前記ガイドは、前記透明部材に接触していないことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像読取装置。
8. 前記ガイドは、前記搬送方向に対して傾いて配置されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像読取装置。
9. 前記搬送手段は、第一の搬送ローラ対を有し、
   前記画像読取装置は、第二の搬送ローラ対を更に備え、
   前記ガイドの前記下流端部は、前記第一の搬送ローラ対のニップと前記第二の搬送ローラ対のニップを結ぶ線に対して、前記第一の面と反対の側に位置することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像読取装置。
10. 前記透明部材の長手方向において、前記ガイドの長さは、前記透明部材の長さ以上であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像読取装置。
11. シートに画像を形成する画像形成装置と、
    前記画像形成装置によって前記シートに形成された前記画像を読み取る請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の画像読取装置と、
    を備えた画像形成システム。

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