JP2023099736A - 電子タバコ用充填物及び電子タバコカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、電子タバコに好適な電子タバコ用充填物を提供することにある。【解決手段】 シート状部材を有して構成され、電子タバコの長手方向を第１方向としたとき、前記シート状部材に前記第１方向に沿って切込みが形成され、前記切込みは、前記シート状部材の一の表面に前記シート状部材を貫通しない深さで形成されている電子タバコ用充填物。【選択図】図１１

Description

本発明は、電子タバコ用充填物及び電子タバコカートリッジに関する。

近年、タバコの禁煙の傾向に合わせるために、火炎を用いることなく、タバコの成分を含むカートリッジを加熱して、気化したタバコ成分を吸引することで、タバコを楽しむための電子タバコ製品が普及し始めている。このような電子タバコカートリッジに充填するタバコ充填物の形態としては、エアロゾルフォーマを有するシートを捲縮させ、集合させることの開示がある（特許文献１）。また、シートを折り畳んで円筒体中に収容した喫煙物品の開示がある（特許文献２）。さらに、均質化タバコ材料のギャザー付きシートを備える喫煙物品用ロッドの発明が公知である（例えば特許文献３参照）特許文献３に記載される喫煙物品用ロッドは、均質化タバコ材料の連続シートを捲縮し、ギャザーを付けた後に、ラッパーで取り囲んで連続ロッドを形成する。連続ロッドは、複数の個別ロッドに切断される。特許文献３記載の喫煙物品用ロッドは、均質化タバコ材料の細断片を含むロッドよりも均一な密度を有する。

特表２０１７－５２４３６８号公報 国際公開ＷＯ２０１０／１１３７０２号公報 特表２０１４－５１５２７４号公報

本発明の目的は、充填物の脱落を防止することができ、使用する際の気流を均一にして安定した吸い心地を維持できる、高品質の電子タバコ用充填物及び電子タバコに好適な電子タバコカートリッジを提供することにある。

かかる課題を解決するために、本発明は、シート状部材を有して構成され、電子タバコ長手方向を第１方向、それに垂直な面内方向を第２方向としたとき、前記シート状部材の前記第1方向に沿って切込みが形成されている電子タバコ用充填物が提供される。

好ましい形態としては、前記切込みは、前記シート部材を貫通しない深さで形成されている。

好ましい形態としては、前記シート状部材は、全体で矩形の一辺に、複数の前記切込みが形成されている。

好ましい形態としては、前記複数の切込みは、前記シート状部材の前記第２方向の一方の辺から前記第１方向に沿って形成された第１切込みを含む。

好ましい形態としては、前記複数の切込みは、前記シート状部材の他方の辺から前記第１方向に沿って形成され、前記第２方向において前記第１切込みと交互に配置された第２切込みを含む。

好ましい形態としては、前記切込みの前記第１方向成分の長さが、前記第２方向成分の長さよりも長くなるように配置されている。

好ましい態様としては、包装部材内部に固定されている。

更に好ましい態様として、前記第１方向に空気の通路を形成するように充填されている。

別の好ましい態様としては、前記シート状部材を折り畳むこと又は巻くことによって、前記空気の通路が形成されている。

別の好ましい態様として、一端部からみた充填物の端部形状の面積がほぼ等しい。

別の好ましい態様として、一端部からみた充填物の端部形状の面積が、中心部から周辺部に向かって、 小から大になっている。

さらに好ましい態様として、前記第２方向に所定の間隔で切込み部分が存在し、前記シート状部材の全体にわたり切込み無部分により繋がっており、前記シート状部材を用いてエアロゾル形成基材とした際に 前記エアロゾル形成基材の一端側と他端側に切込みが存在する。

上記課題を解決するために、本発明の別の態様として、上記各態様の電子タバコ用充填物を有する電子タバコカートリッジが提供される。

本発明によれば、高品質の電子タバコ用充填物及び電子タバコに好適な充填物及び電子タバコカートリッジを提供することができる。具体的には、充填物の脱落を防止することができ、電子タバコカートリッジを使用する際、切込み部が気流方向を誘導する空気の均一な通路となり、吸い心地を安定させる。

電子タバコカートリッジの使用の形態を例示する図である。 電子タバコカートリッジの構造の一例を示す図である。 エアロゾル形成基材の充填物を例示する図である。 シートの充填の形態の例を示す図である。 実施例による電子タバコ用充填物の製造方法等を示す概略的なフローチ ャートである。 図６Ａは、厚さ方向に切込みが形成された、非タバコ植物組成物のシートの一部を示す概略的な斜視図であり、図６Ｂは、厚さ方向に切込みが形成された、非タバコ植物組成物のシートを示す概略的な平面図である。 図６Ｃは、実施例による電子タバコ用充填物を示す概略的な平面図であり、図６Ｄ及び図６Ｅは、変形例による電子タバコ用充填物を示す概略的な平面図である。 図６Ｆ～図６Ｈは、変形例による電子タバコ用充填物を示す概略的な平面図である。 図６Ｉ及び図６Ｊは、変形例による電子タバコ用充填物を示す概略的な平面図である。 電子タバコカートリッジの作成法を例示する図である。 電子タバコカートリッジの変形例を説明する図である。 切込みを形成したシートの例である。 エアロゾル形成基材の中心部から周辺部を説明する図である。 一端側から、直径方向に切込みを形成した例である。 一端側から、折り畳んだシートの稜線に略直角となる切込みを形成した例である。 切込みを形成したシートの例である。 切込みを入れたシートを裁断した例である。 エアロゾル形成基材の製造装置の概略図である。

以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。本発明は、以下の実施形態に限定されない。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率はあくまでも一例であり、これに限定されるものではない。また、説明の都合上、部分的に誇張している場合がある。

本実施例に用いられるシート状の充填物は例えば、以下のようにして作成される。エアロゾル形成材を形成する材料としては、エアロゾルフォーマを担持する担持体、エアロゾルフォーマ及び必要に応じ使用する風味添加剤が挙げられる。

エアロゾルフォーマを担持する担持体としては、タバコ植物或いは非タバコ植物の様々な使用部位(例えば、根、茎、葉、花、実、皮、種子、樹木の幹又は樹木の枝など)が用いられ、好ましくは、乾燥粉砕されるなどの形態で用いられる。

エアロゾルフォーマを担持する担持体或いは結合剤としては、前記のような植物の部位以外に、グアーガム、キサンタンガム、アラビアゴムおよびローカストビーンガムなどのゴム、例えばヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、メチルセルロースおよびエチルセルロースなどのセルロース結合剤、例えばグルコマンナン、デンプン、アルギン酸などの有機酸、アルギン酸ナトリウム、寒天および ペクチンなどの有機酸の共役塩基塩などの多糖類、およびこれらの組み合わせも用いられる。

エアロゾルフォーマとしては、グリセリン、プロピレングリコール、ソルビトール、トリエチレングリコール、乳酸、ジアセチン(グリセリンジアセタート)、トリアセチン(グリセリントリアセタート)、トリエチレングリコールジアセタート、クエン酸トリエチル、ミリスチン酸イソプロピル、ステアリン酸メチル、ドデカンジオン酸ジメチル、テトラデカンサンジオン酸ジメチルなどが使用できるが、特に、グリセリン、プロピレングリコールが好ましく用いられる。これらは、電子タバコ用充填物に対して、１質量％以 上８０質量％以下の量で用いられることが好ましい。１０質量％以上４０質量％以下とすることが一層好ましい。

上記エアロゾルフォーマ担持体及びエアロゾルフォーマのほかに必要に応じ風味を追加する風味添加剤も好ましく用いられる。風味添加剤としては、はっか、ココア、コーヒー、紅茶のエキス等が挙げられる。

さらに、上記材料を用いて、エアロゾル形成材を製造する場合には上記のほかに、水、エチルアルコール、増粘剤等の種々の添加材を加えてもよい。

例えば、充填物をシートとして作成する場合には、上記の様なタバコ材料を含むシートを作成し、作成したシートにエアロゾルフォーマを添加する方法、あるいは、エアロゾルフォーマとセルロース繊維とタバコ粉末を組合せてスラリーとしたのちにシートとする方法が挙げられる。

本実施例においては、セルロース繊維、結合剤、紅茶、エアロゾルフォーマ及び風味添加剤をスラリーとし、金属板上にキャストを行い、キャストしたスラリーを乾燥し作成したシートを用いる。厚みを０．２ｍｍとした。本発明におけるシートは、厚み０．１ ｍｍ以上０．５ｍｍ以下が好ましく用いられる。

本実施例において使用する、切込みを有するシート状部材を充填物とするエアロゾル形成基材を作成する方法としては以下が挙げられる。

一つの方法の例として、所定の切込みを有するシートから、所望の形に加工し、切込みを有するシート状部材としてから、充填物として図３、図４、 図１２に示すように、包装部材(１５１)等に充填する方法が挙げられる。他の方法として、図２、図５に示すように、作成したシートを所望の形に加工した後に、切込みを形成し、切込みを有するシート状部材としてから、充填物として包装シート(１５０) 等に充填する方法が挙げられる。更に可能な方法の例としては、作成したシートを所望の形に加工し充填する際の形状とした後に、切込みを形成し、切込みを有するシート状の充填物として包装シート(１５０)等に充填する方法が挙げられる。更に可能な方法の例としては、作成したシートを所望の形に加工した後に、充填物として包装シート (１５０)等に充填した後に、切込みを形成し、切込みを有するシート部材状の充填物とする方法が挙げられる。

また、シートは切込みを有するものの、切込みの無い部分により繋がっているものである。

好ましい作成方法としては、上記シートを作成する工程、切込みを形成する工程、シートを所望の形にする工程、シートを充填する工程が連続的に行われること、或いは２以上の工程を同時に行うことも好ましい方法である。このような工程であると、生産の効率が良いからである。

切込みを形成するために使用される手段としては、カッター刃、カミソリの刃、ロータリーカッター等を例示することができ、これらを並列に並べて必要な数の切込みを一挙に形成する方法は好ましい形態の一つである。

また、切込みを形成する間隔Ｗ(図９、図１３、図１４に示す)は、シートの厚みよりも大であることが好ましく、例えば、０．５ｍｍ以上、１０ｍｍ以下が好ましい。更に好ましくは、１ｍｍ以上であると切込みで区分された領域がちぎれたりせずに安定であり、５ｍｍ以下であると、切込みで区分された領域により、図１に示す加熱要素の挿入時に充填物が挿入方向に移動することを防止でき、本発明の効果をより発揮することができる。

シートに形成する切込みの長さについては、例えば図９を用いて説明すると、Ｙ方向のシートの全長に対して、２０％以上であると、図１に示す加熱 要素(２１１)の挿入に対して本発明の効果をより効果的に発揮することができ、５０％以上であると更に効果的である。また、９０％以下であると、 加熱要素(２１１)の挿入に対して充填物が挿入方向に対して移動してしまうことを防止することができる。９０％以下であると、電子タバコカートリッジの使用後に電子タバコ本体より取り出す際においても、使用後の充填物の一部脱落防止に十分効果がある。

シートに入れる切込みの間隔及び長さについて説明したが、個々の切込みの間隔Ｗ及び長さについて、一枚のシートにおいて変化させた構成でもよい。

また、本実施例において、充填物と、図３、図４、図１０～図１２に示す包装部材(１５１)が固定されていると、電子タバコカートリッジの使用後に電子タバコ本体より取り出す際においても、使用後の充填物の脱落に効果がある。電子タバコカートリッジの使用後は、充填物が加熱により劣化し、充填物が図１に示す加熱要素(２１１)に貼りつくことがあり、これが使用後の充填物の脱落につながるからである。このような脱落があると、電子タバコ本体内を汚したりして、清掃の頻度が上がったりするためユーザビリティに問題が生じる。

図１は、電子タバコカートリッジ(１００)の使用形態を例示している。電子タバコカートリッジ(１００)は、ユーザーの使用時に電子タバコ本体(２００)に装着される。電子タバコ本体(２００)には、電子タバコカートリッジ(１００)を差し込むための差し込み部(２１０)が設けられている。

差し込み部(２１０)内の底の中央部には、加熱要素(２１１)が設けられており、加熱要素(２１１)は、先端が尖っているピン状又はブレード状の部材を有し、エアロゾル形成基材(１１０)内に挿入され、エアロゾル形成基材 (１１０)を加熱する。より具体的には、加熱要素(２１１)は、電子タバコカートリッジ(１００)が電子タバコ本体(２００)の差し込み部(２１０)に刺し込まれる際に、エアロゾル形成基材(１１０)の中央部に挿入される。

加熱要素(２１１)は、電子タバコ本体(２００)内に設けられているバッテリー(不図示)から供給される電力よって直接的又は間接的に発熱する 。この加熱要素(２１１)の熱によってエアロゾル形成基材(１１０)が温められることにより、芳香成分を含むエアロゾルが発生する。そして、発生したエアロゾルは、以下で説明する支持要素(３００)および移送部材(１３０)を経てマウスピース(１４０)へ移送され、ユーザーがマウスピース (１４０)側から吸い込むことで、芳香成分がユーザーの口内へ届くことになる。以下、本発実施の形態の説明のために電子タバコカートリッジのエアロゾル形成基材(１１０)側を上流側(１０)と称し、マウスピース側を下流側(２０)と称する。また、上流側(１０)を一端側といい、下流側(２０) を他端側ということがある。

なお、図１には、加熱要素(２１１)がピン状又はブレード状の部材を１本有する場合について図示されているが、別の形態の例としては、加熱要素 (２１１)がピン状又はブレード状の部材を複数有しているものが例示できる。

図２には、電子タバコカートリッジ(１００)の構造の一例を示す。図１に示す加熱要素(２１１)の挿入される側から、すなわち、上流側(１０) から下流側(２０)に向かって、エアロゾル形成基材(１１０)、支持要素 ３００)、移送部材(１３０)、マウスピース(１４０)を含み、例えば棒状または円筒形状の外観を呈する。

支持要素(３００)は、エアロゾル形成基材(１１０)を支持する。支持要素(３００)は、エアロゾル形成基材(１１０)に隣接して配置され、前記支持要素(３００)の側部 (１６０)は電子タバコカートリッジ(１００)の周縁に位置する包装シート(１５０)と接する。側部(１６０)は、例えば接着剤により包装シート(１５０)の内面に固定されている。

また、支持要素(３００)は、好適には、例えばシリコーンを使用して形成されうるが、シリコーンに限定されず、耐熱性に優れた他の材料を使用してもよい。

電子タバコカートリッジ(１００)の上流側(１０)端部には、エアロゾル形成基材(１１０)が配置され、下流側(２０)端部には、マウスピース (１４０)が配置される。エアロゾル形成基材(１１０)の配置位置とマウ スピース(１４０)の配置位置を結ぶ方向、すなわちエアロゾル形成基材(１１０)、支持要素(３００)、移送部材(１３０)、及び、マウスピース (１４０)の４つの要素が隣接配置される一方向を電子タバコカートリッジ(１００)の長手方向と規定する。

エアロゾル形成基材(１１０)、支持要素(３００)、移送部材(１３０)、及び、マウスピース (１４０)は、包装シート(１５０)によって包装されている。なお、電子タバコカートリッジ(１００)の長手方向とエアロ ゾル形成基材(１１０)の長手方向は例えば平行である。また、電子タバコ カートリッジ(１００)の長手方向とエアロゾル形成基材(１１０)の長手方向は、例えば図６Ｂ及び図６Ｃに示す電子タバコ用充填物との関係ではＹ軸方向に平行な方向となる。

エアロゾル形成基材(１１０)は、電子タバコ用充填物を含み、例えば加熱されることによって、電子タバコ用充填物の材料となった植物が有する芳香成分等を含んだエアロゾルを発生する。

支持要素(３００)は、例えばシリコーンを用いて形成され、エアロゾル形成基材(１１０)を支持する。支持要素(３００)の側部は、例えば接着剤により包装シート(１５０)の内面に固定されている。なお、支持要素(３００)は、シリコーンに限らず、耐熱性に優れた他の材料を用いて形成してもよい。

図示する支持要素(３００)は、中心部に気流の通し穴を備える。エアロゾル形成基材(１１０)で発生したエアロゾルは気流の通し穴を通過してマ ウスピース (１４０)方向へ流れる。なお、側部に気流の通し穴や切り欠きなどを備える支持要素(３００)とすることも可能である。

移送部材(１３０)は、中空の管状部材または電子タバコカートリッジ(１００)長手方向に捲縮されたポリマーシートを巻いたもの等を用いて構成され、例えばマウスピース(１４０)方向へ流れるエアロゾルを冷却する。

マウスピース (１４０)は、例えば紙等を用いて形成される。微粒子を取り除くセルロースアセテートフィルター等を含んでいてもよい。マウスピー ス (１４０)のフィルターを通過した芳香成分は、ユーザーによって吸引される。

なお、移送部材(１３０)を省略し、構成要素の数を少なくすることができる。移送部材(１３０)を省略した場合、通気性が向上し、発生したエア ロゾルが下流側(２０)に流れやすくなるため、ユーザーが芳香成分を吸引 しやすくなる。

一例として、移送部材(１３０) を省略し、電子タバコカートリッジ(１００)の長手方向に長さを長くしたマウスピース (１４０)を、支持要素(３００)に隣接させる構成とする。その場合、例えばセルロースアセテートフィルターに冷却機能を兼ねさせることが可能である。

さらに、包装シート(１５０)が、電子タバコ用充填物を巻く包装部材を兼ねる構成としてもよい。エアロゾルの気流が安定するため、ユーザーが芳香成分を吸い込みやすくなる。

図３に示すように、エアロゾル形成基材(１１０)として製造された充填物(１１１)は、シートを巻いたものを例として、電子タバコカートリッジの断面の略中心軸(１１２)の周りにシートを巻いて巻物として作成したものを充填物とした例を示している。 こでは、円筒状に形成した包装部材(１５１)に充填した例を示している。包装部材(１５１)としては、タバコ紙等の紙を円筒状に形成したものを用いることができる。また、包装シート (１５０) が包装部材(１５１)を兼ねてもよい。これにより、気流が安定し、ユーザーがエアロゾル形成基材(１１０)からの芳香成分を吸い込みやすくなる。

図４ (１)～(４)は、シートを充填物として充填する形態の例を、説明する図である。図４の各々は、エアロゾル形成基材(１１０)を上流側(１０)から見た図である。或いは、電子タバコカートリッジの長手方向の中心線に垂直な面での断面を示すものであってもよい。

図４(１)は、シートを海苔巻きのように巻いて巻物の形態として作成したものを、包装部材(１５１)に充填し充填物(１１１)とした例を示している。

図４(２)は、シートを略包装部材(１５１)の内径とほぼ等しいか、若干小さい寸法で折り畳んで折り畳んだ形態のシートとして、折り畳み線の方向を電子タバコカートリッジの長手方向に沿った方向とするように、包装部材(１５１)に充填し充填物(１１１)としたものである。

図４(３)は、シートを包装部材(１５１)の内径よりも大きい寸法で折り畳んで、更にその全体を略中央部で折る又は湾曲させて充填したものである。前記折り畳み線の方向を電子タバコカートリッジの長手方向に沿った方向とするように充填したものとなる。

図４(４)は、シートを略包装部材(１５１)の内径よりも小さい幅で折り畳んで、例えば所謂捲縮処理も含むが、折り畳み線の方向を電子タバコカートリッジの長手方向に沿った方向とするように充填したものである。もちろん捲縮したシートを、前記図４(１)～(３)のように、巻物の形態とするか、折り畳んだ形態のシートとするか、折り畳んだものを折るか又は湾曲させた形態のシートとし、前記図４(１)～(３)のように充填物とすることも好ましい。

図５は、実施例による電子タバコ用充填物の製造方法等を示す概略的なフローチャートである。図５を参照し、実施例による電子タバコ用充填物の製造方法等を説明する。

実施例による電子タバコ用充填物の製造方法においては、ステップＳ１０１で材料を準備する。ステップＳ１０２においては、準備された材料を混合して、非タバコ植物組成物を形成する。そしてステップＳ１０３においては ステップＳ１０２で形成された非タバコ植物組成物を加工し、電子タバコ用充填物を得る。

なお、ステップＳ１０３で得られた電子タバコ用充填物を用いて、電子タバコカートリッジを製造することができる。この工程をステップＳ１０４とする。

テップＳ１０１の材料を準備する工程は、ステップＳ１０１ａ、ステップＳ１０１ｂ、及び、ステップＳ１０１ｃの３工程を含む。ステップＳ１０１ａは芳香の元となる非タバコ植物等を乾燥、粉砕する工程、ステップＳ１０１ｂはメントールを溶解する工程、ステップＳ１０１ｃはエアロゾルフォーマ等の材料を準備する工程である。ステップＳ１０１ａ～ステップＳ １０１ｃの実施順序は問わない。並行して実施することもできる。

ステップＳ１０１ａの非タバコ植物等を乾燥、粉砕する工程について説明する。非タバコ植物を乾燥した後、粉砕する。乾燥は、例えばオーブンで加熱することで行う。乾燥温度は、６０℃以上８０℃以下であることが好ましい。この温度範囲では、必要とする芳香成分の散逸(昇華)を避けながら、所望の水分量へ到達させやすい。６５℃以上である場合、更に所望の水分量へ到達させやすい。７５℃以下である場合、必要とする芳香成分の散逸を一層防止可能である。

粉砕は、例えば攪拌型粉砕機を用いて実施する。原料となる非タバコ植物の使用部位(葉、種子、乾燥果実、茎、樹皮、根など)から非タバコ植物組成物を構成するために所望の粉砕物に加工する。その際、例えばステップＳ１０１ｃで準備されるエアロゾルフォーマや水等の成分を吸収または担持したりするのに都合のよいように、水分量を調整することが好ましい。

なお、乾燥を要しない非タバコ植物等の場合は、乾燥を行わず粉砕することができる。また、原材料をそのまま使用可能であって乾燥も粉砕も要しない場合は、ステップＳ１０１ａを省略してステップＳ１０２の混合工程に投入可能である。

なお、乾燥、粉砕後の非タバコ植物等の水分量は５質量％以下とするのが好ましい。こうすることで、ステップＳ１０２の混合工程におけるスラリー化が容易となる。３質量％以下であると一層好ましい。また、乾燥、粉砕後の非タバコ植物等の水分量は、０．１質量％以上であることが好ましい。水等となじみのよい状態を保つことができる。

なお、ステップＳ１０１ａの乾燥、粉砕工程は、乾燥粉砕物を篩分けする篩工程を含んでもよい。篩工程を導入することで、非タバコ植物等を所望の粒度としてステップＳ １０２の混合工程に投入することができる。

実施例においては、紅茶の葉をオーブンを用いて７０℃で乾燥させた後、攪拌型粉砕機を使用して粉砕し、８０メッシュの篩を通過させた。水分量は ２質量％であった。

次に、ステップＳ１０１ｂのメントールを溶解する工程について説明するステップＳ１０１ｂにおいては、メントール、低級アルコール及び非水溶性架橋ポリマーを秤量して混合しメントールを溶解する。低級アルコールにメントールを溶解した後、非水溶性架橋ポリマーを添加し混合することが好ましい。メントール、低級アルコール及び非水溶性架橋ポリマーを混合すると、メントールの散逸抑制の効果が得られる。

メントールは、天然物から得られたものに限られず、合成物でもよい。また、薄荷、 ミント、ハッカ油その他メントールを含む材料を使用することもできる。

低級アルコールは、メントールを溶解する溶媒であり、エチルアルコールが特に好ましく用いられる。

非水溶性架橋ポリマーとは非架橋のポリマーが水に可溶であるものに架橋を施し、水に不溶となり膨潤するものを意図している。もちろん、低級アルコールに溶解せず、膨潤することが好ましく、そのようなものが選択される。このような非水溶性架橋ポリマーは、親水性部分と疎水性部分を有しており、親水性部分が膨潤に寄与し、親水性部分がメントールに配向することによりメントールの散逸が抑制されると考えられる。非水溶性架橋ポリマーの好ましい例としては、ポリビニルピロリドンの架橋物であるポリビニルポリピロリドン、水溶性の多糖類に架橋を施し非水溶性とした架橋多糖類として、多糖類をエポキシ架橋したもの、エステル架橋したもの、エーテル架橋したものが挙げられる。

なお、メントールとともにエタノール及びポリビニルポリピロリドンを用いた場合に、メントールの散逸が抑制されるという効果が顕著に得られた。

メントールは、所望の風味を目標とした量を添加すれば足りる。メントールの好ましい風味付けの一つの目安は、ステップＳ１０３で得られる電子タバコ用充填物のメントール含有量が、０．１質量％以上１０質量％以下であることである。０．２質量％以上５質量％以下であることがより好ましい。

電子タバコ用充填物の形成にあたっては、メントール１００質量部に対して、非水溶性架橋ポリマーの添加量は１０質量部以上２０００質量部以下が好ましい範囲であり、５０質量部以上６００質量部以下であることが一層好ましい。換言すれば、電子タバコ用充填物中、非水溶性架橋ポリマーの含有量は、メントールの含有量の０．１倍以上２０倍以下であることが好ましく０．５倍以上６倍以下であることが一層好ましい。

メントールの散逸抑止という効果を奏するためには、電子タバコ用充填物中、非水溶性架橋ポリマーは、２質量％以上存在していることが好ましく、４質量％以上存在していることが一層好ましい。このような量を存在させることで、メントールの散逸を抑制しながら長期の保存が可能となり、長期保存後においても、メントールの清涼感を楽しむことができる。また、電子タバコ用充填物中、非水溶性架橋ポリマーの含有量は、２０質量％以下であることが好ましく、１０質量％を超えない範囲が一層好ましい。１０質量％以内であると、非植物由来のポリフェノール等に由来する風味を保つことが可能である。

使用する低級アルコールは、メントール１００質量部に対して、５０質量部以上であることが好ましい。さらに１００質量部以上であると、メントールを溶解しつつ、非水溶性架橋ポリマーの混合を十分に行うことができる２０００質量部以下であると、後工程において低級アルコールの残留を少なくすることができ、効率的な製造工程とすることが可能である。

実施例においては、
メントール １００質量部、
エチルアルコール ２００質量部、
ポリビニルポリピロリドン ２００質量部、
を秤量し、メントールをエチルアルコールに溶解させて、メントールエチルアルコール溶液を得た後、メントールエチルアルコール溶液にポリビニルポリピロリドンを加え、攪拌混合して、メントール／エチルアルコール/ポリビニルポリピロリドン混合物を得た。

ステップＳ１０１ｃのエアロゾルフォーマ等の材料を準備する工程について説明する。ステップＳ１０１ｃにおいては、エアロゾルフォーマ、風味添加剤、保存料、結着剤または増粘剤等が準備される。

また、必要に応じて食品の保存料を添加することができる。保存料として、例えば、ソルビン酸、ソルビン酸カリウム、安息香酸、安息香酸ナトリウム等を使用可能である。

結着剤または増粘剤等として、グアーガム、キサンタンガム、アラビアゴム及びローカストビーンガムなどのゴム、例えばヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、メチルセルロース及びエチルセルロースなどのセルロース結合剤、例えばデンプン、アルギン酸などの有機酸、アルギン酸ナトリウム、カルボキシメチルセルロースナトリウム、カラナギン、寒天及びペクチンなどの有機酸の共役塩基塩などの多糖類を用いることができる。これらを組み合わせて使用してもよい。

実施例においては、グリセリン、プロピレングリコール、カルボキシメチルセルロースナトリウム、メチルセルロースを準備した。さらに、キシリトール１００質量部と水４００質量部を攪拌混合して得たキシリトール水溶液、及び、グルコマンナンを準備した。

次に、ステップＳ１０２について説明する。ステップＳ１０２においては ステップＳ１０１で準備した材料を秤量して混合し、例えば非タバコ植物組成物のスラリーを得る。

ステップＳ１０２の混合工程においては、 通常の混合機を使用可能である。例えば、混合槽中の材料を攪拌羽根にて、剪断力を加えつつ混合するような混合機が好ましく用いられる。

非タバコ植物の粉砕乾燥物、メントール溶解物、エアロゾルフォーマ、結着剤または増粘剤、必要に応じて水等が混合され、非タバコ植物組成物が得られる。

実施例においては、
紅茶葉の乾燥粉砕物 １００質量部、
メントール／エチルアルコール／ポリビニルポリピロリドン混合物 ２５質量部、
グリセリン ３０質量部、
プロピレングリコール ３０質量部、
カルボキシメチルセルロースナトリウム ４質量部、
メチルセルロース １５質量部、
キシリトール水溶液 ８質量部、
グルコマンナン １質量部、
を混合機に投入し、１５分間混合を行って非タバコ植物組成物を形成した。

ステップＳ１０３について説明する。ステップＳ１０３においては、ステップＳ１０２で形成された非タバコ植物組成物を加工し、電子タバコ用充填物を得る。

ステップＳ１０３では、まず、ステップＳ１０２で得られた非タバコ植物組成物をシート状に成形する。シートの平面形状は任意である。

実施例においては、非タバコ植物組成物をシート状に成形するために、３本ロールミル(実施例７に付記)を使用した。３本ロールミルを用いると、狭いロール間に押し込まれることによる圧縮と、ロール速度差によるせん断により、混練、分散などを行いながら、ドクターブレードにより所望の厚さのシートとすることができる。なお、非タバコ植物組成物をシート状に成形するために、３本ロールミルのほか、プレスローラやプレス機を好適に使用可能である。

非タバコ植物組成物をシート状に成形する工程においては、必要に応じ、非タバコ植物、エアロゾルフォーマ、風味添加剤、保存料、結着剤または増粘剤、水等を添加してもよい。

なお、電子タバコ用充填物の製造において使用される水は、殺菌あるいは微生物を除去したものを使用することが好ましい。逆浸透膜あるいはイオン交換等により得られた純水を用いることも好ましい。

実施例においては、非タバコ植物組成物を３本ロールミルに投入し、シートの状態を見ながら純水を２０質量部を加え、ドクターブレードをロールに押し当ててシート状物を採取する工程を８回繰り返して、最終的なシート状非タバコ植物組成物を得た。

非タバコ植物組成物をシート状に成形する工程で、得られるシートの厚さは、好ましくは０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であり、一層好ましくは０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。実施例においては、非タバコ植物組成物を厚さ約０．３ｍｍのシート状に成形した。

一つの方法の例として、図３、図４、図１０～図１２に示すように、包装部材(１５１)等に充填する方法が挙げられる。他の方法として、図２、図７に示すように、所定の切込みを有するシートから、所望の形に加工し、切込みを有するシート状部材としてから、充填物(１１１)として作成したシートを所望の形に加工した後に、切込みを形成し、切込みを有するシート状部材としてから、充填物(１１１)として包装シート(１５０)等に充填する方法が挙げられる。更に可能な方法の例としては、作成したシートを所望の形に加工し充填する際の形状とした後に、切込みを形成し、切込みを有するシート状の充填物(１１１)として包装シート(１５０)等に充填する方法が挙げられる。更に可能な方法の例としては、作成したシートを所望の形に加工した後に、充填物として包装シート(１５０)等に充填した後に、切込みを形成し、切込みを有するシート部材状の充填物とする方法が挙げられる。また、シートは切込みを有するものの、切込みの無い部分により繋がっているものである。

続いて、シート状に成形された非タバコ植物組成物に切込みを入れる。切込みは、シートの厚さ方向に、シートを貫通しない深さ、例えばシートの厚さの半分ほどの深さまで形成する。切込みの形成は、例えばカッター等、一例として回転刃方式のロータリーカッターを用いて行うことができる。

なお、切込みの形成は、非タバコ植物組成物をシート状に成形する工程と同時に行ってもよい。

図６Ａは、厚さ方向に切込みが形成された、非タバコ植物組成物のシートの一部を示す概略的な斜視図である。図６Ａに示す例においては、シートの厚さ方向はＺ軸方向に平行な方向であり、シートには、Ｚ軸正方向側の表面から、厚さ方向の中央付近まで、複数の切込み(Ｆ)が形成されている。各切込み(Ｆ)は、Ｙ軸方向に延在している。

図６Ｂに、厚さ方向に切込みが形成された、非タバコ植物組成物のシートの概略的な平面図を示す。図６Ｂに示す例においては、Ｙ軸方向に沿う長さ約１２ｍｍの複数の切込み(Ｆ)が、Ｘ軸方向に沿って端部を相互に隣接させる態様で、Ｚ軸正方向側の表面から形成されている。

実施例による電子タバコ用充填物は、例えば図６Ｂに示す点線及び一点鎖線に沿って、非タバコ植物組成物のシートを切断することで得られる。切断にはカッター等、一例として回転刃方式のロータリーカッターを使用する。

図６Ｃは、実施例による電子タバコ用充填物を示す概略的な平面図である。図６Ｃに示す電子タバコ用充填物は、Ｚ軸方向に沿う長さすなわち厚さが約０．３ｍｍのシートであり、Ｘ軸方向に沿う長さが約７５ｍｍ、Ｙ軸方向に沿う長さが約１２ｍｍの略矩形の平面形状を有する。実施例による電子タバコ用充填物は、Ｚ軸正方向側の表面から厚さ方向に、深さが約０．１５ｍｍである複数の切込み(Ｆ)を備える。各切込み(Ｆ)は、矩形状の電子タバコ用充填物の一方の長辺すなわちＸ軸方向に沿う辺から、短辺の延在方向すなわちＹ軸方向に約６ｍｍの長さに形成されている。複数の切込み(Ｆ) は、Ｘ軸方向に一定の間隔を隔てて配置されている。

なお、電子タバコ用充填物の形状やサイズは様々に変更可能である。例えば、短辺に対し長辺が２倍～２０倍程度となる矩形の平面形状とすることができる。

図６Ｄ～図６Ｊに、変形例による電子タバコ用充填物の概略的な平面図を示す。

図６Ｄに示す例は、各切込み(Ｆ)が、矩形状の電子タバコ用充填物の方の長辺から他方の長辺まで、Ｙ軸方向に沿って形成されている点で、図６Ｃに示す実施例と異なる。

図６Ｅに示す例は、非タバコ植物組成物シートのＸ軸負方向側の半分領域においては、各切込み(Ｆ)は、一方の長辺すなわちＹ軸正方向側の長辺から、Ｙ軸負方向に約６ｍｍの長さに形成されており、Ｘ軸正方向側の半分領域においては、各切込み(Ｆ)は、他方の長辺すなわちＹ軸負方向側の長辺から、Ｙ軸正方向に約６ｍｍの長さに形成されている点で、図６Ｃに示す実施例と異なる。

図６Ｆに示す例は、一方の長辺すなわちＹ軸正方向側の長辺から、Ｙ軸負方向に約６ｍｍの長さに形成された切込み(Ｆ)と、他方の長辺すなわちＹ軸負方向側の長辺から、Ｙ軸正方向に約６ｍｍの長さに形成された切込み(Ｆ)が、Ｘ軸方向に交互に配置された電子タバコ用充填物である。

図６Ｇに示す例は、Ｙ軸方向に沿う切込み(Ｆ)が、Ｘ軸方向とＹ軸方向の双方に交差する斜め方向に沿って配置された電子タバコ用充填物である。

図６Ｈに示す例は、図６Ｃ～図６Ｇに示す例とは異なり、Ｙ軸方向に平行でなく、斜め方向に沿って形成された切込み(Ｆ)を備える電子タバコ用充填物である。なお、各切込み(Ｆ)のＹ軸方向成分の長さはＸ軸方向成分の長さより長い。

図６Ｃ～図６Ｈに示す例における切込み(Ｆ)は、Ｚ軸正方向側の表面から厚さ方向に形成されているが、Ｚ軸負方向側の面(裏面)から厚さ方向に形成されていてもよい。

図６Ｉ及び図６Ｊに、Ｚ軸正方向側及びＺ軸負方向側の双方の面から切込み(Ｆ)が形成されている例を示す。両図には、Ｚ軸正方向側から形成された切込み(Ｆ)を実線で、Ｚ軸負方向側から形成された切込み(Ｆ)を点線で示した。

図６Ｉに示す例においては、一方の長辺すなわちＹ軸正方向側の長辺から伸びる切込み(Ｆ)はＺ軸正方向側の面から形成され、他方の長辺すなわちＹ軸負方向側の長辺から伸びる切込み(Ｆ)はＺ軸負方向側の面から形成されている。他方の長辺から伸びる切込み(Ｆ)がＺ軸負方向側(縦軸に関して下側)の面から形成される点で、図６Ｆに示す例と相違する。

図６Ｊには、Ｚ軸正方向側から斜め方向に形成された切込み(Ｆ)と、Ｚ軸負方向側から斜め方向に形成された切込み(Ｆ)が、平面視上、交差する例を示した。図６Ｊに示す例においても、各切込み(Ｆ)のＹ軸方向成分の長さはＸ軸方向成分の長さより長い。

図７を参照し、ステップＳ１０４の電子タバコカートリッジを製造する工程について説明する。図７には、以上のように形成されたエアロゾル形成基材(１１０)、移送部材(１３０)、マウスピース(１４０)と以下に例示の支持要素(３００)を、エアロゾル形成基材(１１０)、支持要素(３００)、移送部材(１３０)、マウスピース(１４０)の順で隣接させ、タバコ紙等の包装シート(１５０)で巻きロッドを形成する様子を示す。この際、支持要素の側部(１６０)には若干の接着剤を施してある、電子タバコカートリッジ(１００)である。また、エアロゾル形成基材(１１０)の側部に接着剤を施し、包装シート(１５０)と固定するのもよい。

電子タバコカートリッジを製造する際には、例えば図６Ｂの点線に沿って、Ｙ軸方向に非タバコ植物組成物のシートを切断し、切断されたシートを単数枚または複数枚、包装部材であるタバコ紙で巻いて、一例として外径約６．９ｍｍであり、Ｙ軸方向に長い巻物を作製する。そしてこの巻物を、カッターで１２ｍｍの長さに切断し、エアロゾル形成基材(１１０)を得る。巻物の切断は、図６Ｂの一点鎖線に沿って行う。

エアロゾル形成基材(１１０)は、例えば図６Ｃに示す実施例による電子タバコ用充填物、具体的には、矩形の短辺が１２ｍｍであり、短辺の延在方向と平行な方向に切込み(Ｆ)が形成されている非タバコ植物組成物のシートが、円筒状にされた包装部材の内部に配置されたものである。包装部材の内部においては、例えば図６Ｃに示す電子タバコ用充填物が、長さ１２ｍｍのエアロゾル形成基材(１１０)の長手方向の一端から他端まで配置されている。電子タバコ用充填物の矩形の短辺の延在方向は、例えばエアロゾル形成基材(１１０)の長手方向と略平行である。

なお、矩形の短辺が１２ｍｍ未満である電子タバコ用充填物のシートを、エアロゾル形成基材(１１０)の長手方向に隣接して配置する、または一部重畳して配置する等してエアロゾル形成基材(１１０)を形成することもできる。

エアロゾル形成基材(１１０)の質量は例えば０．２９ｇ程度であり、エアロゾル形成基材(１１０)の容積に対する電子タバコ用充填物の体積充填率は、０．６０程度である。電子タバコ用充填物の充填率は、ユーザーに与える芳香の強さやユーザーの吸引しやすさ等を考慮して決定することができる。エアロゾル形成基材(１１０)の容積に対する電子タバコ用充填物の体積充填率は、０．５５以上０．６５以下であることが好ましい。

エアロゾル形成基材(１１０)に加え、支持要素(３００)、移送部材(１３０)、及び、マウスピース(１４０)を準備する。そしてこれら４つの要素をこの順に一方向に沿って隣接配置し、タバコ紙等の包装シート(１５０)で巻いて電子タバコカートリッジを製造する。この際、エアロゾル形成基材(１１０)は、電子タバコ用充填物の切込み(Ｆ)が形成されている方の長辺側が電子タバコカートリッジの端部側すなわち支持要素(３００) とは反対側となるように配置される。また、支持要素(３００)の側面には若干の接着剤を配置しておく。なお、予め円筒形に形成した包装シート(１５０)中に４つの要素を順に挿入してもよい。

こうして、実施例による電子タバコカートリッジが製造される。

図６－１～図６－４に示す実施例による電子タバコ用充填物はシート状であり、シートの厚さ方向に、シートを貫通しない深さまで切込み(Ｆ)が形成されている。

実施例による電子タバコカートリッジ(１００)のエアロゾル形成基材(１１０)は、実施例による電子タバコ用充填物を用いて形成される。実施例による電子タバコカートリッジ(１００)においては、電子タバコカートリッジ(１００)の長手方向すなわちエアロゾル形成基材(１１０)の長手方向と、電子タバコ用充填物に形成された切込み(Ｆ)の延在方向は、例えば略平行である。

また、実施例による電子タバコカートリッジ(１００)においては、電子タバコ用充填物の切込み(Ｆ)が形成されている辺側が電子タバコカートリッジ(１００)の上流側(１０)、すなわち電子タバコカートリッジ(１００)が電子タバコ本体(２００)に装着されて使用される際、加熱要素(２１１)が挿入される側に配置されるように、エアロゾル形成基材(１１０) が配設されている。

このため、実施例による電子タバコカートリッジ(１００)を電子タバコ本体(２００)に装着する際、加熱要素(２１１)をエアロゾル形成基材(１１０)内にスムーズに導入することができる。

また、エアロゾル形成基材(１１０)で発生したエアロゾルがマウスピース(１４０)方向へ流れやすくなる。

実施例による電子タバコ用充填物及び電子タバコカートリッジは高品質の電子タバコ用充填物及び電子タバコカートリッジである。

なお、図６Ｈ及び図６Ｊに示す変形例による電子タバコ用充填物、すなわち斜め方向に、Ｙ軸方向成分の長さがＸ軸方向成分の長さより長い切込み(Ｆ)が形成されている電子タバコ用充填物を用いて電子タバコカートリッジ(１００)を構成する場合、例えば電子タバコ用充填物におけるＹ軸方向が、電子タバコカートリッジ(１００)の長手方向と平行となるように、エアロゾル形成基材(１１０)の作製及び電子タバコカートリッジ(１００)の製造を行う。

変形例による電子タバコ用充填物を用いて製造した電子タバコカートリッジ(１００)においても、加熱要素(２１１)は工アロゾル形成基材(１１０)内にスムーズに導入される。

なお、電子タバコカートリッジ(１００)において、電子タバコ用充填物は、切込み(Ｆ)のカートリッジ長手方向成分の長さが、該長手方向に垂直な面内方向成分の長さよりも長くなるように配置されればよい。

以上、実施例等に沿って本発明を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。

例えば、実施例等においては、切込み(Ｆ)を直線状に形成したが、曲線状に形成してもよい。実施例等と同様に、切込み(Ｆ)のＹ軸方向成分の長さをＸ軸方向成分の長さより長くする。

また、実施例による電子タバコカートリッジ(１００)において、エアロゾル形成基材(１１０)の上流側(１０)に蓋を配置してもよい。これにより、電子タバコ用充填物の芳香の散逸を抑制することができるとともに、例えば電子タバコカートリッジ(１００)を輸送する際、電子タバコ用充填物が電子タバコカートリッジ(１００)から脱落することを防止可能である。

蓋は、フィルター、紙、スポンジ等で形成することが可能である。なお、例えば蓋に単数本または複数本の切込みを入れることで加熱要素(２１１) の挿入を容易にすることができる。加熱要素(２１１)が挿入される場所に、円または多角形等の誘導穴を設けてもよい。

さらに、実施例による電子タバコカートリッジ(１００)において、エアロゾル形成基材(１１０)と支持要素(３００)の間に隔壁部材を設けることもできる。隔壁部材は、例えば通気性のよいフィルター、紙等で形成可能である。加熱要素(２１１)が挿入された際には破壊されるものが好ましい。隔壁部材を設けることで、電子タバコカートリッジ(１００)の輸送時等に、電子タバコ用充填物が電子タバコカートリッジ(１００)内で移動することを防止可能である。

なお、実施例による電子タバコカートリッジ(１００)は、加熱要素を有しない電子タバコ本体に装着されて使用されることもできる。

次に、本発明の電子タバコカートリッジの使用例を詳細に説明する。電子タバコカートリッジ(１００)は、図２に示すように、例えば棒状又は円筒形状の外観をしている。電子タバコカートリッジ(１００)の内部は、一端にエアロゾル形成基材(１１０)が設けられ、他端のマウスピース(１４０)に向けて、支持要素(３００)、移送部材(１３０)が、この順序で配置されている。そして、図２、図７に示すように、これらを包装シート (１５０)によって包装されている。

エアロゾル形成基材(１１０)は、電子タバコ用充填物を有する。エアロゾル形成基材(１１０)は、加熱により充填物の元になった植物が有する芳香成分を含むエアロゾルを発生する。

エアロゾル形成基材(１１０)としての充填物は、シートを巻いたり、折り畳んだりする形態で使用される。シートを集合させる際に、巻き込んだり、畳み込んだり、或いは、圧縮又は収縮させた状態は、巻いたり、折り畳み込んだりする形態に含まれる。前記シートは、しわ付け、ひだ付け、などの処理をされたものであることも好ましい。

支持要素(３００)は、エアロゾル形成基材(１１０)を支持する。支持要素(３００)は、エアロゾル形成基材(１１０)に隣接して配置され、中心部又は側部に気流の通し穴や切り欠きなどを有して、エアロゾル形成基材 (１１０)から発生したエアロゾルをマウスピース(１４０)方向へ流すことができる。

マウスピース(１４０)は、移送部材(１３０)に隣接し、電子タバコカートリッジ(１００)の下流側(２０)に配置される。マウスピース(１４０)は、微粒子を取り除くフィルターとして、例えばセルロースアセテートフィルターを含んでいてもよい。マウスピース(１４０)のフィルターを通過した香気成分は、ユーザーによって吸引される。

移送部材(１３０)の有無を比較すると、移送部材(１３０)を入れていない方が通気性はよく、発生した芳香成分を吸引しやすい。他方、移送部材 (１３０)を入れ、発生したエアロゾルを冷やすことができる機能を追加するのも好ましい。移送部材(１３０)を追加する代わりに、マウスピースを延長して、支持要素(３００)に隣接或いは接する構成とすることも好ましい。マウスピースに使用するフィルターに冷却の機能を兼ねさせることができ、部品点数を減らすことができるからである。移送部材(１３０)としては、中空の管状部材を用い、電子タバコカートリッジ長手方向に、捲縮されたポリマーシートを巻いたもの等を使用することができる。

図８(１)は、エアロゾル形成基材(１１０)と支持要素(３００)が接触する構成を示しており、安定的にエアロゾル形成基材(１１０)を支持することができるので好ましい形態である。また、構成が単純であるから製造上の利点も大きい。

図８(３)は、エアロゾル形成基材(１１０)と支持要素(３００)の間に隔壁部材(１８０)を設け、隔壁部材(１８０)を介して接するような構成とするものである。隔壁部材(１８０)は、例えば、通気性の良い、フィルター、紙などが挙げられ加熱要素(２１１)が挿入された際には破壊するようなものが好ましい。このような隔壁部材を設けると輸送時等の物流での影響でエアロゾル形成基材(１１０)が電子タバコカートリッジ内で移動してしまうことを避けることに効果がある。

図８(３)は、エアロゾル形成基材(１１０)の加熱要素(２１１)が挿入される側に蓋(１７０)をする構成も好ましい。このようにすると、エアロゾル形成基材(１１０)の芳香の散逸の防止に効果がある。さらに、輸送時等の物流での影響でエアロゾル形成基材(１１０)が電子タバコカートリッジから外側に脱落することを避けることができるという効果がある。 蓋(１７０)の材質としては、フィルター、紙、スポンジなどが挙げられる。なお、加熱要素が挿入される場合は、蓋(１７０)に１本又はそれ以上の切込みを入れること、或いは、加熱要素が挿入される場所に、円又は多角形の誘導穴を設けることも好ましい形態である。

電子タバコカートリッジとして好ましい具体的な一つの形態としては、以下である。

エアロゾル形成基材(１１０)においては、充填物をタバコ紙等で包装した略円筒形状であって、前記略円筒の底面或いは上面の直径が、６．５ｍｍ以上７．５ｍｍ以下であり、前記略円筒の高さが１０．０ｍｍ以上１５．０ｍｍ以下であり好ましくは、１１．０ｍｍ以上１３．０ｍｍ以下である。

さらに、充填物が棒状又は短冊状であって、前記電子タバコカートリッジの長手方向に沿って充填されており、かつ、充填物の長さが前記略円筒の高さと略等しいことが好ましい。すなわち、１０．０ｍｍ以上１５．０ｍｍ以下であり、１１．０ｍｍ以上１３．０ｍｍ以下であることが好ましい。

また、支持要素(３００)においては、外径は前記エアロゾル形成基材(１１０)の略円筒の底面或いは上面の直径とほぼ等しいことが好ましい。また、その長さは、９．０ｍｍ以上１１．０ｍｍ以下である。

また、マウスピース(１４０)は、長さが２０．０ｍｍを越え、好ましくは２１．０ｍｍ以上であって、２５．０ｍｍ以下であることが好ましい。

さらに、エアロゾル形成基材の体積充填率が、０．５５以上０．６５以下であることが好ましい。

本発明に用いられる、エアロゾル形成基材として用いられる非タバコ植物としては、以下である。

原料となる非タバコ植物について説明する。本実施形態でも使用できる非タバコ植物は、タバコ以外の植物であれば特に制限はない。植物の使用部位としては、 例えば、根(鱗根(鱗茎)、塊根(イモ類)、球根などを含む)、茎、塊茎、皮(茎皮、樹皮などを含む)、葉、花(花弁、雌蕊、雄蕊などを含む)、樹木の幹や枝など様々な部位を使用できる。

鱗茎としては、タマネギ、ヒガンバナ、チューリップ、ヒヤシンス、ニンニク、ラッキョウ、ユリ、球茎としては、クロッカス、グラジオラス、フリージア、アヤメ、サトイモ、コンニャク、塊茎としては、コンニャク、シクラメン、アネモネ、べゴニア、チョロギ、ジャガイモ、アピオス(ほど芋)、根茎としては、カンナ、ハス(レンコン)、ショウガ、塊根としては、ダリア、サツマイモ、キャッサバ、キクイモ担根体としては、ヤマノイモ属(ヤマノイモ、自然薯、ナガイモなどのヤムイモ類)、その他として、カブ、ゴボウ、ニンジン、ダイコン、クズが挙げられる。茎としては、アスパラガス、タケノコ、ウド、ダイコン、ヤーコンが挙げられる。

上記イモ類或いは以下に挙げる植物には、炭水化物が含有され、充填物(１１１)の少なくとも一部の材料として好ましく用いられる。例えば、澱粉としては、コーンスターチ(とうもろこし)、ばれいしょ澱粉(じゃがいも)、かんしょ澱粉(サツマイモ)、タピオカ澱粉(タピオカ)等があり、増粘剤、安定剤等として使用の例がある。これらの澱粉は、架橋により耐酸性向上、耐熱性向上、耐シェア性向上等、エステル化、エーテル化により保存安定性向上、糊化促進等、酸化により透明性向上、フィルム性向上、保存安定性向上等を図ることで可能である。

植物種子からはタマリンドシードガム、グアーガム、ローカストビーンガム、樹液からはアラビアガム、カラヤガム、果実からはペクチン、その他の植物からは、セルロース、アガロースを主成分とするコンニャクマンナン、大豆多糖類を得ることができる。さらに、カチオン化グアーガム、のように変性して使用できる。

海藻からは、カッパカラギナン、イオタカラギナン、ラムダカラギナンの３タイプに分類されるカラギナン、寒天、アルギン酸を得ることができ、カラギナン金属塩、アルギン酸N aなどの塩としても用いられる。

具体例を挙げると、例えばハーブやスパイスとして使用されている植物としては、くちなしの実、こぶみかんの葉、みょうが、よもぎ、わさび、アジョワンシード、アニス、アルファルファ、エキナセア、エシャロット、エストラゴン、エバーラスティングフラワー、エルダー、オールスパイス、オリスルート、オレガノ、オレンジピール、オレンジフラワー、オレンジリーフ、カイエンチリペッパー(カイエンヌチリペッパー)、カモミールジャーマン、カモミールローマン、カルダモン、カレーリーフ、ガーリック(にんにく)、キャットニップ、キャラウェイ、キャラウェイシード、キンモクセイ、クミン、クミンシ-ド、クローブ、グリーンカルダモン、グリーンペッパー、コーンフラワー、サフラン、シダー、シナモン、ジャスミン、ジュニパーベリー、ジョロキア、ジンジャー(しょうが)、スターアニス、スペアミント、スマック、セイジ、セボリ(セイボリー)、セロリ、セロリシード、ターメリック(ウコン)、 タイム、タマリンド、タラゴン、チャービル(セルフィーユ)、チャイブ、ディル、ディルシード、トマト(ドライトマト)、トンカ豆、ドライパクチー、ナツメグ、ハイビスカス、ハバネロ、 ハラペーニョ、バーズアイ、バジル、バニラ、パクチー(コリアンダー)、パセリ、パプリカ、ヒソップ、ピメンツデスペレット、ピンクペッパー、フェヌグリークシード、フェンネル、プラウンマスタード、ブラックカルダモン、ブラッククミン、ブラックペッパー、ベチバー、ペニーロイヤル、ペパーミント(ハッカ)、ホ-スラディッシュ、ホワイトペッパー、ホワイトマスタード、ポピーシード、ポルチーニ、マジョラム、マスタードシード、マニゲット、マリーゴールド、マルバフラワー、メース、ヤローフラワー、ユーカリ、ラベンダー、リコリス、リンデン、レッドクローバー、レッドペッパー、レモングラス、レモンバーベナ、レモンバーム、レモンピール、ローズ(バラ)、ローズバッズ(パープル)、ローズヒップ、ローズペタル、ローズマリー、ローズレッド、ローレル(ローリエ)、ロングペッパー、胡麻(生胡麻、煎り胡麻)、黄金唐辛子、花椒(ホアジャオ)、三鷹、山椒、唐辛子、柚子などを使用できる。 また、 ミックススパイス(例えば、五香粉、ガラムマサラ、ラスエルハヌート、バリグール、チキンカレーマサラ、タンドリーマサラ、カトルエピス、エルブ・ド・プロバンス)や、ポプリなどとして使用されている様々な植物の混合物を使用できる。

また、例えば、モモ、ブルーベリー、レモン、オレンジ、リンゴ、バナナ、パイナップル、マンゴー、葡萄、キンカン、メロン、梅、アーモンド、カカオ、コーヒー、ピーナッツ、ひまわり、オリーブ、クルミ、その他ナッツ類などの食用果実(果肉部分)や種子を使用できる。

また、茶類を使用できる。茶類は茶になる植物が異なるだけでなく、同じ植物であっても加工方法によって異なるお茶になる。具体的には、例えば、日本茶、紅茶、明日葉茶、甘茶、アマチャヅル茶、アロエ茶、イチョウ葉茶、ウーロン茶、ウコン茶、ウラジロガシ茶、エゾウコギ茶、オオバコ茶、カキオドシ茶、柿の葉茶、カミツレ茶、カモミールティ、河原決明茶、カリン茶、菊花茶、ギムネマ茶、グァバ茶、クコ茶、桑の葉茶、黒豆茶、ゲンノショウコ茶、玄米茶、ゴボウ茶、コンフリー茶、昆布茶、桜茶、サフラン茶、シイタケ茶、シソ茶、ジャスミン茶、しょうが茶、スギナ茶、セキショウ茶、センブリ茶、ソバ茶、タラノキ茶、タンポポ茶、甜茶、ドクダミ茶、杜仲茶、ナタマメ茶、ニワトコ茶、ネズミモチ茶、ハトムギ茶、ハブ茶、ビワの葉茶、プーアル茶、紅花茶、松葉茶、マテ茶、麦茶、メグスリノキ茶、ヨモギ茶、ユーカリ茶、羅漢果茶、ルイボスティ、ゴーヤ茶などが挙げられる。これらお茶については飲用後の茶殻を使用してもよい。茶殻などを使用すれば高価なお茶などを再利用して有効活用できる。

上記に、使用できる植物の具体例として、昆布をあげたが、他にも植物として、アオサ、アオノリ、アカモク、アサクサノリ、アラメ、イワノリ(岩海苔)、エゴノリ、オゴノリ、ガゴメコンブ、カジメ、ガニアシ、クビレズ夕、クロメ、コンブ、スサビノリ、ダルス、チシマクロノリ、ツルアラメ、テングサ、トロロコンブ、ネコアシコンブ属、ノリ(海苔)、ハバノリ、ヒジキ、ヒトエグサ、ヒロメ、フノリ、ボウアオノリ、マコンブ、メカブ、モズク、ワカメも当然に使用することができる。

上記に、使用できる植物の具体例として、玄米をあげたが、米の他の品種として、インディカ種(インド型、大陸型、長粒種)、グラベリマ種(アフリカイネ)、サティバ種(アジアイネ)、ジャバニカ種(ジャワ型、熱帯島嶼形、大粒種)、ジャポニカ種(日本型、温帯島嶼型、短粒種)、ネリカ(アジアイネとアフリカイネの種間雑種)も当然に使用することができ、粉或いは糠としても使用することができる。

さらに、使用できる植物の具体例として、麦をあげたが、麦類の他の例として、アワ、エンバク(カラス麦の栽培品種、オーツ麦とも)、オオムギ(大麦)、カラスムギ、キビ、コドラ(コードンビエ)、コムギ(小麦)、シコクビエ、テフ、トウジンビエ、ハダカムギ(オオムギの変種)、ハトムギ (種子ではなく果実である)、ヒエ、フォニオ、マコモ、モチムギ(オオムギのモチ種)、モロコシ(タカキビ、コウリャン、ソルガム)、トウモロコシ、ライムギ(ライ麦)も当然に使用できる。

さらに、使用できる植物の具体例として、黒豆をあげたが、菽穀類(マメ科)としての他の例は、アズキ、イナゴマメ、インゲンマメ、エンドウキマメクラスタマメグラスピー (英：Ｌａｔｈｙｒｕｓ ｓａｔｉｖｕｓ)、ケツルアズキ、ササゲ、シカクマメ、ゼオカルパマメ、ソラマメ、ダイズ、タケアズキ、タチナタマメ、タマリンド、テパリービーン、ナタマメ、ハッショウマメ(英：Ｍｕｃｕｎａ ｐｒｕｒｉｅｎｓ)、バンバラマメ、ヒヨコマメ、フジマメ、 べニバナインゲン、ホースグラム(英：Ｍａｃｒｏｔｙｌｏｍａ ｕｎｉｆｌｏｒｕｍ)、モスビーン、ライマメ、ラッカセイ、リョクトウ、ルピナス、レンズマメ、レンズマメ(ヘントウ)も当然に使用できる。

さらに、使用できる植物の具体例として、ソバをあげたがその他の植物の例として、 アマランス(アマランサス、センニンコク)、キヌア、ダッタンソバも当然に利用することができる。

さらに、使用できる植物の具体例として、シイタケをあげたが、キノコ類としては、マツタケ、シイタケ、ハツタケ、シメジ、ショウロ、マッシュルーム、ハラタケが挙げられる。

また、さとうきび(糖蜜の搾りかすでもよい)、てんさい(ビート)、ヒノキ、松、杉、ヒバ、椿、白檀など芳香を有する樹木の幹や枝、これらの樹皮や葉、根なども使用できる。シダ類、コケ類等も非タバコ植物として使用することが可能である。植物としてまた、例えば、日本酒、ワインなどの発酵酒を製造する際の副産物や絞りかす(酒粕、葡萄の絞りかす(葡萄の皮や種子、果軸などからなる))なども使用できる。さらには、上述したさまざまな植物を混合して使用してもよい。もちろん、ここに挙げた以外の植物を使用することもできる。

さらに、漢方薬として知られているものも好ましく用いられる。例えば、以下である。藍草（アイソウ）、茜根（アカネコン）、赤目柏（アカメガシワ）、阿仙薬（アセンヤク）、安息香（アンソクコウ）、威霊仙（イレイセン）、茵陳蒿（インチンコウ）、茴香（ウイキョウ）、ウコン（ターメリック）、烏梅（ウバイ）、烏薬（ウヤク）、裏白柏（ウラジロガシ）、ウワウルシ、営実（エイジツ）、延胡索（エンゴサク）、延命草（エンメイソウ）、黄耆（オウギ）、黄今（オウゴン）、黄精（オウセイ）、黄柏（オウバク）、黄連（オウレン）、桜皮（オウヒ）、弟切草（オトギリソウ）、遠志（オンジ）、槐花（カイカ）、薤白（ガイハク）、夏枯草（カゴソウ）、訶子（カシ）、何首烏（カシュウ）、莪朮（ガジュツ）、霍香（カッコウ）、葛根（カッコン）、カミツレ、瓜呂根（カロコン）、瓜呂仁（カロニン）、乾姜（カンキョウ）、甘草（カンゾウ）、款冬花（カントウカ）、艾葉（ガイヨウ）、桔梗（キキョウ）、枳具子（キグシ）、枳殻（キコク）、枳実（キジツ）、菊花（キクカ）、橘皮（キッピ）、羌活（キョウカツ）、杏仁（キョウニン）、金柑（キンカン）、金銀花（キンギンカ）、金銭草（キンセンソウ）、枸杞子（クコシ）、枸杞葉（クコヨウ）、苦参（クジン）、胡桃（クルミ）、苦楝皮（クレンピ）、黒文字（クロモジ）、瞿麦（クバク）、荊芥（ケイガイ）、桂皮（ケイヒ）、決明子（ケツメイシ）、牽牛子（ケンゴシ）、玄参（ゲンジン）、膠飴（コウイ）、紅花（コウカ）、合歓皮（ゴウカンピ）、降香（コウコウ）、香鼓（コウシ）、香需（コウジュ）、紅参（コウジン）、香附子（コウブシ）、粳米（コウベイ）、厚朴（コウボク）、藁本（コウホン）、五加皮（ゴカヒ）、牛膝（ゴシツ）、呉茱萸（ゴシュユ）、虎杖根（ゴジョウコン）、牛蒡子（ゴボウシ）、五味子（ゴミシ）、柴胡（サイコ）、細辛（サイシン）、サフラン、山帰来（サンキライ）、山査子（サンザシ）、山梔子（サンシシ）、山茱萸（サンシュユ）、山豆根（サンズコン）、酸棗仁（サンソウニン）、山椒（サンショウ）、三稜（サンリョウ）、山薬（サンヤク）、地黄（ジオウ）、紫苑（シオン）、地骨皮（ジコッピ）、紫根（シコン）、紫蘇子（シソシ）、紫蘇葉（シソヨウ）、疾藜子（シツリシ）、柿蒂（シテイ）、地膚子（ジフシ）、芍薬（シャクヤク）、蛇床子（ジャショウシ）、沙参（シャジン）、車前子（シャゼンシ）、車前草（シャゼンソウ）、縮砂（シュクシャ）、十薬（ジュウヤク）、生姜（ショウキョウ）、棕櫚実（シュロジツ）、棕櫚葉（シュロヨウ）、升麻（ショウマ）、小麦（ショウバク）、菖蒲根（ショウブコン）、辛夷（シンイ）、女貞子（ジョテイシ）、秦皮（シンピ）、神麹（シンキク）、秦ぎょう（ジンギョウ）、充蔚子（ジュウイシ）、椒目（ショクモク）、青皮（セイヒ）、石菖根（セキショウコン）、石榴実皮（セキリュウジツヒ）、石斛（セッコク）、川弓（センキュウ）、前胡（ゼンコ）、川骨（センコツ）、旋覆花（センプクカ）、接骨木（セッコツボク）、草果（ソウカ）、ソウ角子（ソウカクシ）、桑寄生（ソウキセイ）、蒼耳子（ソウジシ）、蒼朮（ソウジュツ）、側柏葉（ソクハクヨウ）、続断（ゾクダン）、桑白皮（ソウハクヒ）、蘇木（ソボク）、蘇葉（ソヨウ）、ソウ莢（ソウキョウ）、大黄（ダイオウ）、大棗（タイソウ）、大腹皮（ダイフクヒ）、沢瀉（タクシャ）、丹参（タンジン）、竹如（チクジョ）、竹節人参（チクセツニンジン）、竹葉（チクヨウ）、知母（チモ）、地楡（チユ）、丁子（チョウッジ）、釣藤鈎（チョウトウコウ）、陳皮（チンピ）、天南星（テンナンショウ）、天麻（テンマ）、天門冬（テンモントウ）、冬瓜子（トウガシ）、当帰（トウキ）、唐胡麻（トウゴマ）、党参（トウジン）、灯芯草（トウシンソウ）、桃仁（トウニン）、橙皮（トウヒ）、兎絲子（トシシ）、栃実（トチノミ）、杜仲（トチュウ）、独活（ドッカツ）、土瓜根（ドカコン）、肉従容（ニクジュヨウ）、ニクズク、忍冬（ニンドウ）、人参（ニンジン）、貝母（バイモ）、麦芽（バクガ）、柏子仁（ハクシニン）、白扁豆（ハクヘンズ）、麦門冬（バクモントウ）、破胡紙（ハコシ）、薄荷（ハッカ）、蕃果（バンカ）、半夏（ハンゲ）、反鼻（ハンビ）、板藍根（バンランコン）、半枝連（ハンシレン）、百合根（ユリネ）、白止（ビャクシ）、白花蛇舌草（ビャクカジャゼツソウ）、百部根（ヒャクブコン）、白朮（ビャクジュツ）、檳榔子（ビンロウジ）、防已（ボウイ）、茅根（ボウコン）、防風（ボウフウ）、蒲黄（ホウオウ）、蒲公英根（ホウエイコン）、牡丹皮（ボタンピ）、麻黄（マオウ）、麻子仁（マシニン）、蔓荊子（マンケイシ）、松脂（マツヤニ）、木通（モクツウ）、木瓜（モッカ）、木香（モッコウ）、没薬（モツヤク）、木賊（モクゾク）、射干（ヤカン）、益智（ヤクチ）、夜交藤（ヤコウトウ）、羅漢果（ラカンカ）、蘭草（ランソウ）、竜眼肉（リュウガンニク）、竜胆（リュウタン）、良姜（リョウキョウ）、霊芝（レイシ）、連翹（レンギョウ）、連銭草（レンセンソウ）、蓮肉（レンニク）、芦根（ロコン）。

さらに、上記に例示した非タバコ植物の抽出物、所謂エキスも使用することができる、抽出物の形態としては、液体、水あめ状、粉末、顆粒、溶液等が挙げられる。

以下、本発明を具体的に説明する。以下の実施例にて作成した電子タバコカートリッジを図１の挙げるような電子タバコ本体にて評価をする。使用する電子タバコ本体の概略を説明する。

加熱要素(２１１)は、幅４．５ｍｍ、先端までの長さ１２ｍｍ、厚みは０．４ｍｍである。差し込み部(２１０)の内径は、７ｍｍであり、電子タバコカートリッジの外形にほぼ等しい。前記加熱要素(２１１)は、電子タバコ本体(２００)内に設けられているバッテリー(不図示)から供給される電力よって発熱し、およそ３７０℃となる。そして、内臓の制御システムにより、１４回の吸引によって１本の電子タバコカートリッジの消費が終了する。なお、本実施例の電子タバコカートリッジを差し込んだ際に、電子タバコ本体の下流側から外側に現れる電子タバコカートリッジ部分はおよそ２０ｍｍである。

(実施例1 )
セルロース繊維、結合剤、紅茶、エアロゾルフォーマ及び風味添加剤をスラリーとし、金属板上にキャストを行い、キャストしたスラリーを乾燥し、シートを作成した。厚みを０．２ｍｍとした。上記得られたシートを、縦１２ｍｍ、横１２０ｍｍに裁断をした。質量は０．２９ｇであった。図９に示すように、縦方向(Ｙ方向)の三分の二の場所(Ａ)から切り絵用カッターで間隔Ｗ４ｍｍおきに三分の二に相当する縦方向長さ８ｍｍの切込み(Ｆ) を入れた。これを横方向(Ｘ方向)に繰り返し切込み(Ｆ)を入れていった。

電子タバコカートリッジとしては、図２及び図７に示すような構成とするエアロゾル形成基材(１１０)は、直径７ｍｍで高さ１２ｍｍの円筒状とした包装部材(１５１)に充填物を充填して形成される。また、支持要素(３００)として、その中心に貫通穴を有する中空状管を用いる。管の底面の直径は７ｍｍであり、中空部を形成する貫通穴の直径は、３ｍｍであり、材質はセルロースアセテートである。支持要素(３００)は、加熱要素(２１１)が挿入された場合に、挿入する力に抗してエアロゾル形成基材(１１０)を支持する機能を有するとともに、発生したエアロゾルがユーザーの口に届くよう上流側(１０)から下流側(２０)に前記エアロゾルを導く機能として貫通穴を有している。

移送部材(１３０)としては、ギャザー付きのポリマーシートを底面直径７ｍｍで、高さを１８ｍｍとした円柱状となるように紙巻したものを用いる。移送部材(１３０)は、発生したエアロゾルがユーザーの口に届くよう上流側(１０)から下流側(２０)に導く機能を有するとともに、エアロゾルの温度を適正に保つ機能を有している。

マウスピース(１４０)としては、フィルターを底面の直径７ｍｍ、高さ７ｍｍの円柱状となるように紙巻したものを用いた。以上を図２及び図７のように、包装シート(１５０)で巻き電子タバコカートリッジとする。

上記のように切込み(Ｆ)を入れた充填物(１１１)を巻くことにより巻物とし、前記包装部材(１５１)に充填物として充填し、エアロゾル形成基材(１１０)とした。このように形成されたエアロゾル形成基材(１１０) は、シートとシートの間隙が空気の通路となっており、前記空気の通路を電子タバコカートリッジの長手方向に形成することとなる。なお、充填する際には、前記充填物側面に接着剤をつけているため、包装部材(１５１)と接着していることとなる。なお、切込み(Ｆ)を入れた側を上流側(１０)となるようにして充填してある。以上のようにして、電子タバコカートリッジを得た。

尚、本実施例の場合、一端部に現れるシートの端部形状は、長辺４ｍｍであり、短辺０．２ｍｍの略長方形の面が変形し、やや湾曲した状態となっている。しかしながら、図１０にあるように各々の一端部からみたエアロゾル形成基材の中心部(Ｂ)から周辺部(Ｃ)に向かって観察される前記シートの端部形状の面積が、略等しいものとなっているという特徴がある。

このような特徴があると、加熱要素(２１１)を挿入した際に、挿入の方向にかかわらず一定の抵抗をもって、装着が可能となる。また、加熱により発生したエアロゾルについても、形成された空気の通路が均一であるため、吸い心地が安定したものとなっている。また、使用後においての、充填物の一部の脱落はなく、充填物の脱落もなかった。

(実施例２)
実施例１と同様の切込みを入れた充填物(１１１)を準備した。前記切込み(Ｆ)を入れたシートを折り畳み、前記包装部材(１５１)に充填し、充填物とした。このように形成された充填物は、シートとシートの間が空気の通路となっており、前記空気の通路を電子タバコカートリッジの長手方向に形成することとなる。なお、充填する際には、充填物側面に接着剤をつけているため、包装部材(１５１)と接着していることとなる。なお、切込みを入れた側を上流側となるようにして充填してある。以上のようにして、実施例１と同様にして電子タバコカートリッジを得た。

尚、本実施例の場合、一端部に現れるシートの端部形状は、長辺４ｍｍであり、短辺０．２ｍｍの略長方形の面が変形した状態となっている。しかしながら、 図１０にあるように、各々の一端部からみたエアロゾル形成基材の中心部(Ｂ)から周辺部(Ｃ)に向かって観察されるシートの端部形状の面積が、ほぼ等しいものとなっているという特徴がある。

このような特徴があると、加熱要素(２１１)を挿入した際に、挿入の方向にかかわらず一定の抵抗をもって、装着が可能となる。また、加熱により発生したエアロゾルについても、形成された空気の通路が均一であるため、吸い心地が安定したものとなっている。また、使用後においての、充填物の一部の脱落はなく、充填物の脱落もなかった。

(実施例３)
セルロース繊維、結合剤、紅茶、エアロゾルフォーマ及び風味添加剤をスラリーとし、金属板上にキャストを行い、キャストしたスラリーを乾燥し、シートを作成した。厚みを０．２ｍｍとした。裁断したシートを巻くことにより巻物とし、前記包装部材(１５１)に充填し、充填物とした。このように形成された充填物は、シートとシートの間が空気の通路となっており、前記空気の通路を電子タバコカートリッジの長手方向に形成することとなる。なお、充填する際には、充填物側面に接着剤をつけているため、包装部材(１５１)と接着していることとなる。

その後に、一端から切り絵用カッターによって切込み(Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３)を直径方向に入れた。切込み(Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３)の入れ方を図１１に示すように、直径方向に三等配となるように行った。切込み深さはおよそ８ｍｍである。以上のようにして、実施例１と同様にして電子タバコカートリッジを得た。

尚、本実施例の場合、各々の一端部からみたエアロゾル形成基材の中心部 (Ｂ)から周辺部(Ｃ)に向かって観察されるシートの端部形状の面積が、小から大になっているという特徴がある。このような構造においては、加熱要素(２１１)を挿入する際に、中心部の抵抗が小であることに本構成特有の効果がある。また、使用後においての、充填物の一部の脱落はなく、充填物の脱落もなかった。

(実施例4 )
セルロース繊維、結合剤、紅茶、エアロゾルフォーマ及び風味添加剤をスラリーとし、金属板上にキャストを行い、キャストしたスラリーを乾燥し、シートを作成した。厚みを０．２ｍｍとした。上記得られたシートを、縦１２ｍｍ、横１２０ｍｍに裁断をした。裁断したシートを折り畳み、前記包装部材(１５１)に充填し、充填物とした。このように形成された充填物は、シートとシートの間が空気の通路となっており、前記空気の通路を電子タバコカ-トリッジの長手方向に形成することとなる。なお、充填する際には、充填物側面に接着剤をつけているため、包装部材(１５１)と接着していることとなる。

その後に一端からカッターによって切込みを入れた。切込みは、折り畳んだ充填物(１１１)の稜線に略直角となるよう、図１２に示すように３か所の切込み(Ｇ１、Ｇ２、Ｇ ３)を入れた。切込み深さはおよそ８ｍｍである。以上のようにして、 実施例１と同様にして電子タバコカートリッジを得た。また、使用後においての、充填物の一部の脱落はなく、充填物の脱落もなかった。

(実施例５)
セルロース繊維、結合剤、紅茶、エアロゾルフォーマ及び風味添加剤をスラリーとし、金属板上にキャストを行い、キャストしたスラリーを乾燥し、シートを作成した。厚みを０．２ｍｍとした。上記得られたシートを、縦１２ｍｍ、横１２０ｍｍに裁断をし、短手方向(Ｙ方向)に実質的に平行な波形を有するように捲縮を行った。波形の一周期は４ｍｍである。上記のように捲縮をしたシートを巻くことにより巻物とし、前記包装部材(１５１)に充填し、充填物とした。このように形成された充填物は、シートとシートの間 が空気の通路となっており、前記空気の通路を電子タバコカートリッジの長手方向に形成することとなる。なお、充填する際には、充填物側面に接着剤をつけているため、包装部材(１５１)と接着していることとなる。

一端から切り絵用カッターによって切込み(Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３)を直径方向に入れた。切込み(Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３)の入れ方を図１１に示すように 直径方向に三等配となるように行った。切込み深さはおよそ８ｍｍである。切込み深さはおよそ８ｍｍである。以上のようにして、実施例１と同様にして電子タバコカートリッジを得た。

尚、本実施例の場合、各々の一端部からみたエアロゾル形成基材の中心部 (Ｂ)から周辺部(Ｃ)に向かって観察されるシートの端部形状の面積が、小から大になっているという特徴がある。このような構造においては、加熱要素(２１１)を挿入する際に、中心部の抵抗が小であることに本構成特有の効果がある。

また、使用後においての、充填物の一部の脱落はなく、充填物の脱落もなかった。捲縮を行っているためと考えられるが、加熱要素(２１１)を挿入した際に、挿入の方向にかかわらず一定の抵抗をもって、装着が可能となり、吸い心地が安定したものとなっている。

(実施例６)
セルロース繊維、結合剤、紅茶、エアロゾルフォーマ及び風味添加剤をスラリーとし、金属板上にキャストを行い、キャストしたスラリーを乾燥し、シートを作成した。厚みを０．２ｍｍとした。上記得られたシートを、縦１２ｍｍ、横１２０ｍｍに裁断をし、短手方向(Ｙ方向)に実質的に平行な波形を有するように捲縮を行った。波形の一周期は４ｍｍである。上記のように捲縮をしたシートを折り畳んで、前記包装部材(１５１ )に充填し、充填物とした。このように形成された充填物は、シートとシートの間が空気の通路となっており、前記空気の通路を電子タバコカートリッジの長手方向に形成することとなる。なお、充填する際には、充填物側面に接着剤をつけているため、包装部材(１５１)と接着していることとなる。

その後に、一端からカッターによって切込みを入れた。切込みは、折り畳んだ充填物(１１１)に略直角となるよう図１２に示すように３か所の切込み(Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３)を入れた。切込み深さはおよそ８ｍｍである。以上のようにして、実施例１と同様にして電子タバコカートリッジを得た。また、使用後においての、充填物の一部の脱落はなく、充填物の脱落もなかった。捲縮を行っているためと考えられるが、加熱要素(２１１)を挿入した際に 、挿入の方向にかかわらず一定の抵抗をもって、装着が可能となり、吸い心地が安定したものとなっている。

(実施例７)
本実施例においては、一端に切込みの入ったシートを特に連続的に生産するのに適した構成について説明をする。セルロース繊維、結合剤、紅茶、エアロゾルフォーマ及び風味添加剤をスラリーとし、金属板上にキャストを行い、キャストしたスラリーを乾燥し、シートを作成した。上記得られたシートを、幅１２０ｍｍの連続するシートとし、ロール状に巻き取った。前記ロールから、連続するシートをロールロータリーカッターに供給し、部分的な切込みを入れた。

本実施例での切込みの入れ方は図１３に示してある。Ｘ方向に１２０ｍｍのシートに、Ｘ方向に間隔Ｗで切込みを作成する。Ｙ方向に長さＨの周期で、切込み無部分Ｈ１及び切込み部分Ｈ２を周期的に形成する。また、隣り合う切込みはＨ３だけずらして形成している。ここのように形成したシートを長さＨ周期に裁断した例を図１４に示す。

図１４では、Ｘ方向においては、幅Ｗの間隔で切込み部分と切込み無部分が存在しており、形成したシート全体にわたり切込み無部分により繋がっている状態である。さらに、Ｙ方向において、Ｘ方向の辺が２つあるが、前記 ２つの辺に切込みが存在する状態となっている。すなわち、本実施例の切込みのあるシートを用いて、包装部材(１５１)に充填しエアロゾル形成基材とすると、上面及び下面のどちらも切込みを有する充填物を充填したものとなる。このようにエアロゾル形成基材を形成する方法によれば、連続的な生産に適したものとなる。 ぜならば、エアロゾル形成基材についてどちらの方向をも使用することができるため、電子タバコカートリッジの自動組み立てに適するからである。

本実施例においては、上記のような具体例で説明したが、このような方法に限定はされない。連続的な生産において、形成したシート全体にわたり切込み無部分により繋がっている状態とするためには、切込みの長さＨ２が、Ｙ方向のシートの幅より小であることを要する。一端側及び他端側の双方に切込みを作成するように前記切込みの配置をすることにより達成することができる。すなわち、電子タバコカートリッジの長手方向の軸を横断する方向に、所定の間隔で切込み部分が存在するシート状の部材であって、前記シート状の部材の全体にわたり切込み無部分により繋がっており、前記シート状部材を用いてエアロゾル形成基材とした際に、前記エアロゾル形成基材の一端側と他端側に切込みが存在するものを作成することができる。

ここでは、間隔Ｗを４ｍｍとし、長さＨを１２ｍｍ、Ｈ１を４ｍｍ、Ｈ２を８ｍｍ、Ｈ３を２ｍｍとしている。本実施例においては、長さＨについては、エアロゾル形成基材の電子タバコカートリッジの長手方向の長さと、充填物の前記長手方向の長さとをそろえるために１２ｍｍとしている。以上のようにして、実施例１と同様にして電子タバコカートリッジを得た。また、使用後においての、充填物の一部の脱落はなく、充填物の脱落もなかった。捲縮を行っているためと考えられるが、加熱要素(２１１)を挿入した際に、挿入の方向にかかわらず一定の抵抗をもって、装着が可能となり、吸い心地が安定したものとなっている。

実施例７の形態に好ましい製造方法を説明する。例として、エアロゾル形成基材の製造装置(６００)の概略を図１５にあげる。回転可能なボビンを備えるシートの供給装置(６１０)から、シートを供給し、供給されたシートに所定の切込みを入れる。ロータリーカッターなどの切込み形成装置(６２０)で所定の切込みを作成する。引き続き所望の切込みを入れたシートを集合させる漏斗などの集合装置(６３０)に導き、巻き込みや畳み込み、圧縮又は収縮をさせシートを集合させる。このように作成されたシートを集合させたものは、シートとシートの間が空気の通路となっており、前記空気の通路を電子タバコカートリッジの長手方向に沿って形成することとなるものが好ましい。他方前記シートを包装部材(１５１)に充填するために、包装部材となる包装用紙のロールを備える包装部材供給装置(６７０)から、包装用紙が供給され集合装置(６３０)で集合されたシートを包装する。この包装工程は、包装装置(６４０)により実行される。包装装置(６４０) においては、前記集合されたシートを、前記包装シートにより包装し、包装用紙の端部の重なり部分に熱溶着させるための接着剤の塗布、加熱による接着、冷却を行い、連続的に、前記包装用紙により包装された集合されたシートが連続的に形成され、切断装置(６５０)により、個々のエアロゾル形成基材(１１０)とされる。なお、図示しないが、シートの供給装置(６１０)の上流側で、非タバコ植物組成物をシート状に成形するために、３本ロールミルを使用する。

尚、集合装置(６３０)或いは包装装置(６４０)で作成された、集合シートを包装部材で包装したものは、ベルト駆動装置(６６０)により、集合装置(６３０)から切断装置(６５０)まで導かれる。ベルト駆動装置(６６０)に用いられるベルトは、ガーニチャベルトが好ましく用いられる。このように形成されたエアロゾル形成基材(１１０)の一端側と他端側には切込みが形成されており、かつ、形成したシート全体にわたり切込み無部分により繋がっている状態となっている。

以上説明したように本発明によれば以下の効果を奏する。
電子タバコカートリッジに加熱要素(２１１)の挿入を安定に行うことができる。これに伴い、吸い心地が安定し、ひいては、電子タバコカートリッジの破損、ひいては、加熱要素(２１１)の破損を防止することができる。

また、電子タバコカートリッジの使用後において、エアロゾル形成基材の充填物の脱落をも防止することができる。

以上本発明を適用した実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されるものではない。本発明は特許請求の範囲に記載された構成に基づき様々な改変が可能であり、それらについても本発明の範疇である。その他、種々の変更、改良、組み合わせ等が可能なことは当業者には自明であろう。

例えば実施例による電子タバコカートリッジ（１００）は、加熱要素を備える電子タバコ用のカートリッジとして好適に利用される。

１０ 上流側（一端側）
２０ 下流側（他端側）
１００ 電子タバコカートリッジ
１１０ エアロゾル形成基材
１１１ 充填物
１３０ 移送部材
１４０ マウスピース
１５０ 包装シート
１５１ 包装部材
１７０ 蓋
１８０ 隔壁部材
２００ 電子タバコ本体
２１０ 差し込み部
２１１ 加熱要素
３００ 支持要素
６００ エアロゾル形成基材の製造装置
６１０ シートの供給装置
６２０ 切込み形成装置
６３０ 集合装置
６４０ 包摂装置
６５０ 切断装置
６６０ ベルト駆動装置
６７０ 包摂部材供給装置
１６０ 側部
１１２ 略中心軸
Ｆ 切込み
Ｗ 切込みの間隔
Ｄ１～Ｄ３ 切込み
Ｇ１～Ｇ３ 切込み
Ｂ エアロゾル形成基材の中心部
Ｃ エアロゾル形成基材の周辺部

Claims (2)

1. シート状部材を有して構成され、
   電子タバコの長手方向を第１方向としたとき、前記シート状部材に前記第１方向に沿って切込みが形成され、
   前記切込みは、前記シート状部材の一の表面に前記シート状部材を貫通しない深さで形成されたものと、貫通する深さで形成されたものからなる、電子タバコ用充填物。
2. シート状部材を有して構成され、
   電子タバコの長手方向を第１方向としたとき、前記シート状部材に前記第１方向の斜め方向に切込みが形成され、
   前記切込みは、前記シート状部材のＺ軸正方向側及びＺ軸負方向側の双方の面から、前記シート状部材を貫通しない深さで形成されている、電子タバコ用充填物。
   
   

Images