JP2023094163A - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】ドラムの外周面の汚れを適正に除去することができるとともに、通常の洗濯運転と並行してドラムの洗浄運転を行うことができるドラム式洗濯機を提供する。
【解決手段】本発明のドラム式洗濯機は、洗濯行程を実施可能なドラム式洗濯機であって、筐体内に配置された外槽と、外槽内に配置され、水平軸を中心に回転可能なドラムと、外槽の内周側に設けられ、ドラムの外周面と対向する汚れ除去部材を収容する収容部とを備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、ドラム式洗濯機に関する。

一般家庭あるいはコインランドリーなどに設置される一般的なドラム式洗濯機は、洗濯機本体内に設けた外槽と、この外槽内に水平軸を中心に回転できるように収容したドラムを備えている。このドラム式洗濯機では、ドラム内に衣類を投入した後、外槽内に給水した状態でドラムを回転させることにより洗濯を行い、その後、外槽より水を排水してドラムを高速回転させることにより脱水を行う。

ドラム式洗濯機において、ドラムの外周面に汚れが堆積するとカビの発生原因となるため、ドラムの外周面を定期的に十分洗浄する必要がある。そこで、ドラム式洗濯機には、洗浄キーを備え、洗浄キーとスタートキーをＯＮすることにより、外槽内に給水を行なって所定水位に到達後、ドラムを所定時間回転させて洗浄を行い、洗浄が終了した後、ドラムの回転を停止して浸け置き状態とするとともに、この浸け置きの終了後に外槽内の水を排水するものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開平１０－９９５８６号公報

特許文献１のドラム式洗濯機では、洗浄キーを備えており特別な操作を行うことにより、ドラムの洗浄運転を行うことができる。しかしながら、このドラム式洗濯機では、水流によりドラムの外周面に付着した汚れを除去しようとしているが、水流では十分に除去できない場合がある。また、通常の洗濯運転とは別にドラムの洗浄運転を行う必要があるため、余計な手間であるとともに、ドラムの洗浄運転を行っている間は通常の洗濯運転を行うことができず洗濯効率が悪い。

そこで、本発明は、ドラムの外周面に付着した汚れを適正に除去できるとともに、通常の洗濯運転と並行してドラムの洗浄運転を行うことができるドラム式洗濯機を提供するものである。

本発明に係るドラム式洗濯機は、洗濯行程を実施可能なドラム式洗濯機であって、筐体内に配置された外槽と、前記外槽内に配置され、水平軸または水平方向に対して傾く傾斜軸を中心に回転可能なドラムと、前記外槽の内周側に設けられ、前記ドラムの外周面と対向する汚れ除去部材を収容する収容部とを備えることを特徴とする。

本発明に係るドラム式洗濯機において、前記汚れ除去部材は、前記外槽内に水が給水された場合に浮力により移動して前記ドラムの外周面と接触し、前記外槽内から水が排水された場合に自重により移動して前記ドラムの外周面から離れることが好適である。

本発明に係るドラム式洗濯機において、前記収容部内には、前記ドラムの回転軸に沿って配置される複数の前記汚れ除去部材が収容されることが好適である。

本発明に係るドラム式洗濯機において、前記外槽の下端部に、排水口が設けられ、前記収容部は、前記排水口よりも上方に配置されており、前記収容部内の水を前記排水口に向かって流れるようにする排水水路が設けられることが好適である。

本発明によれば、洗濯行程においてドラムが回転駆動されると、汚れ除去部材がドラムの外周面を物理的に擦することにより、ドラムの外周面の汚れを適正に除去することができる。また、ドラムの洗浄運転が通常の洗濯運転と並行して行われるため、手間をかけず、特別な操作をしなくても、自動でドラムに付着した汚れを除去することができる。また、汚れ除去部材の動きを収容部内に限定することで、汚れ除去部材の動きを制御することができる。

本発明によれば、汚れ除去部材が、外槽内に水が給水された場合に浮力により移動してドラムの外周面と接触し、外槽内から水が排水された場合に自重により移動してドラムの外周面から離れるため、ドラムが回転する際に、汚れ除去部材をドラムの外周面と接触する位置に容易に移動させることができる。

本発明によれば、複数の汚れ除去部材が収容部内に収容されるため、複数の汚れ除去部材が広い範囲において別々に回転することにより、ドラムの外周面の大部分に付着した汚れを除去することができる。

本発明によれば、収容部内の水が排水口に向かって流れるように構成されるため、収容部内の水を排水口から適正に排水することができる。

本発明の実施形態に係るドラム式洗濯機１の外観を示す斜視図である。 図１のドラム式洗濯機１の構成を示す模式図である。 図１のドラム式洗濯機１が有する外槽３の正面図である。 図１のドラム式洗濯機１の外槽３の部分的な斜視図である。 図１のドラム式洗濯機１の外槽３の水平断面図である。 図１のドラム式洗濯機１の外槽３およびドラム４の縦断面図である。 図７（ａ）及び図７（ｂ）は、汚れ除去部材５２が非接触位置に配置される状態を示す部分拡大断面図である。 図８（ａ）及び図８（ｂ）は、汚れ除去部材５２が接触位置に配置される状態を示す部分拡大断面図である。 図９は、汚れ除去部材の変形例を示す図である。

以下、本発明の実施形態であるドラム式洗濯機１について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態のドラム式洗濯機１の斜視図である。図２は、図１のドラム式洗濯機１の構成を示す側面断面図である。

本実施形態のドラム式洗濯機１は、図１及び図２に示すように、箱形状の筐体２を有しており、筐体２の内部には、略円筒形状の内周面を有する外槽３が配置され、外槽３の内部には、洗濯物を収容するための略円筒形状の内周面を有するドラム４が前後方向に延伸する主軸５により軸支されている。ドラム４は、水平軸を中心に回転可能である。

筐体２の前面には、使用者が操作するための操作部２ａと、ドラム４の前端に形成された開口４ａと対向する衣類投入口６が形成される。筐体２には、衣類投入口６を開閉するドア８が設けられており、衣類投入口６は、ドア８により開閉され、ドア８が開放された状態でドラム４内に洗濯物の出し入れが可能となっている。

ドラム４の内周面には、ドラム４内に突出するように複数のバッフル４ｂが設けられている。バッフル４ｂは、ドラム４に収容された洗濯物を持ち上げるための突起であり、例えば、洗い行程時において、ドラム４が後述する駆動モータ１１の駆動力によって回転されると、ドラム４内の水を含んだ洗濯物がバッフル４ｂにより持ち上げられ自然落下される、いわゆる叩き洗いが行われる。

ドラム４の内周面には、多数の通水孔４ｃが穿設されており、洗浄や濯ぎ時に外槽３内に供給された水は、通水孔４ｃを通してドラム４内へ流入し、遠心脱水時にドラム４内で洗濯物から吐き出された水は、この通水孔４ｃを通して外槽３側へと飛散する。

主軸５は、外槽３の背面壁に装着された軸受５ａによって回転自在に支承され、さらに後方に突出した主軸５の先端には、主プーリ１０が取り付けられている。筐体２の底部には、駆動モータ１１が設置され、駆動モータ１１の回転軸には、モータプーリ１２が取り付けられており、モータプーリ１２のトルクは、タイミングベルト１６を介して主プーリ１０に伝達される。これにより、駆動モータ１１が駆動されると、ドラム４が主軸５を中心に回転する。

外槽３の背面壁の上部には、途中に給水バルブ３０ａが設けられた給水管３０が接続されており、給水バルブ３０ａが開放されると、外部から供給される水が給水管３０を介して外槽３へと供給される。外槽３の底部に設けられた排水口３ａには、途中に排水バルブ３１ａが設けられた排水管３１が接続されており、排水バルブ３１ａが開放されると、外槽３内の水が排水口３ａ及び排水管３１を通して機外へと排出される。

外槽３の下端部近傍には、図３及び図４に示すように、収容部５０が設けられている。収容部５０は、外槽３の内周面の一部において、径方向外側に向かって突出するように設けられる。なお、図４では、外槽３の内周側に形成された収容部５０が分かりやすいように、外槽３の一部分の図示を省略するとともに、ドラムの図示を省略している。収容部５０は、後述する汚れ除去部材５２を収容する収容空間を有している。本実施形態において、収容部５０は、正面視において、外槽３の底部に対して右側であり且つ少し上方に配置される。収容部５０内の収容空間は、前後方向に延びており、外槽３と略同一長さを有している。

本実施形態において、外槽３は、図５に示すように、正面側に配置される第１外槽部材３Ｎ１と、背面側に配置される第２外槽部材３Ｎ２とを有している。第１外槽部材３Ｎ１と第２外槽部材３Ｎ２とは、外槽３の前後方向中央部において接合されている。第１外槽部材３Ｎ１は、収容部５０の正面側に配置される第１収容部材５０Ｔ１と一体に成形されており、第２外槽部材３Ｎ２は、収容部５０の背面側に配置される第２収容部材５０Ｔ２と一体に成形されている。そのため、第１外槽部材３Ｎ１と第２外槽部材３Ｎ２とが接合されることにより、第１収容部材５０Ｔ１と第２収容部材５０Ｔ２とが接合されて、収容部５０が形成される。

例えば洗濯時において外槽３内に水が給水されると、その水は収容部５０内にも進入し、その水は収容部５０内に貯留される。その後、洗濯が終了すると、外槽３内から水が排水されるが、このとき、収容部５０内の水が排水口３ａに向かって流れるようにするために、収容部５０と外槽３の底部との間には、図５に示すように、溝状の排水水路５１が形成されている。排水水路５１は、第１外槽部材３Ｎ１と第２外槽部材３Ｎ２とが接合される部分に形成される。そのため、本実施形態では、収容部５０は、外槽３の上下方向中央部よりも下方において、外槽３内から水が排水された際に、収容部５０内の水の全てが排水口３ａに向かって流れるような位置に形成される。

収容部５０内には、図５に示すように、複数の汚れ除去部材５２が収容されている。汚れ除去部材５２は、例えばゴム材、ウレタン材、シリコン材で形成された略球形状の部材である。収容部５０内の収容空間の周方向に沿った幅は、汚れ除去部材５２の外形よりも少し大きい幅である。そのため、複数の汚れ除去部材５２は、収容部５０内に１列に収容される。なお、収容部５０の前端部及び後端部は、汚れ除去部材５２が収容部５０内から外部へと移動しないように構成されている。

収容部５０内に収容された複数の汚れ除去部材５２は、図６に示すように、外槽３内に配置されたドラム４の外周面と対向する。収容部５０内の収容空間の深さ（径方向長さ）は、汚れ除去部材５２の直径よりも長く構成されている。そのため、汚れ除去部材５２は、ドラム４の外周面から離れた非接触位置と、ドラム４の外周面に接触する接触位置との間で移動可能である。図６では、汚れ除去部材５２がドラム４の外周面に接触する接触位置に配置された状態を示している。

なお、ドラム式洗濯機１では、後述するように、外槽３内に給水される給水量として複数の給水量が設定されているが、図６では、最も少ない給水量の水が給水された状態を示している。ドラム式洗濯機１においては、図６に示すように最低水量の水が給水された場合でも、給水された水が収容部５０内に進入し、汚れ除去部材５２が浸水して、汚れ除去部材５２が浮力により上方へ移動するような位置に、収容部５０は設けられている。

図７（ａ）及び図７（ｂ）は、汚れ除去部材５２が非接触位置に配置される状態を示す部分拡大断面図であり、図８（ａ）及び図８（ｂ）は、汚れ除去部材５２が接触位置に配置される状態を示す部分拡大断面図である。なお、図７（ａ）及び図８（ａ）は、図６の部分拡大図であり、図７（ｂ）及び図８（ｂ）は、外槽３及びドラム４を前後方向に沿った断面図である。

すなわち、外槽３内に水が給水されていない場合、汚れ除去部材５２は、図７(ａ)及び図７（ｂ）に示すように、自重により非接触位置に配置される。洗濯時に外槽３内に水が給水されると、汚れ除去部材５２は、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、水の浮力により浮き、ドラム４の外周面と接触する接触位置に配置される。洗濯が終了して外槽３内の水が排水されると、汚れ除去部材５２は、自重により非接触位置に配置される。

また同様に、濯ぎ時に外槽３内に水が給水されると、汚れ除去部材５２は、水の浮力により浮き、ドラム４の外周面と接触する接触位置に配置される。濯ぎが終了して外槽３内の水が排水されると、汚れ除去部材５２は、自重により非接触位置に配置される。なお、脱水時には、汚れ除去部材５２は、非接触位置に配置される。

上述したように、洗濯時には、汚れ除去部材５２がドラム４の外周面と接触する接触位置に配置されるが、この状態でドラム４が回転駆動されると、汚れ除去部材５２は、水の浮力によりドラム４の外周面に向かって押圧されながら、ドラム４の外周面から摩擦力が作用することにより収容部５０内で回転する。

このとき、複数の汚れ除去部材５２は、収容部５０内においてドラム４の前後方向に少しの距離であれば移動することができる。そのため、ドラム４の外周面に付着する汚れは、ドラム４の外周面の全領域において、汚れ除去部材５２により除去される。このように、洗濯時にドラム４が回転駆動されている際、複数の汚れ除去部材５２の動きを収容部５０内に限定することで、汚れ除去部材５２の動きを制御することができる。そのため、汚れ除去部材５２が収容部５０内から外部へと移動するのを防止できる。

ドラム式洗濯機１は、洗濯行程、濯ぎ行程および脱水行程を実施可能である。洗濯行程および濯ぎ行程では、外槽３内に水が給水され（適宜、外槽３内の水が排水される場合もある）、脱水行程では、外槽３内の水が排水される。ドラム式洗濯機１では、ドラム４内に投入される洗濯物の量（負荷）に応じて、外槽３内に給水される給水量が自動的に調整される。すなわち、洗濯物の量が多い場合に給水量が多く設定されており、洗濯物の量が少ない場合に給水量が少なく設定されている。

以上説明したように、本実施形態のドラム式洗濯機１は、洗濯行程を実施可能なドラム式洗濯機であって、筐体２内に配置された外槽３と、外槽３内に配置され、水平軸を中心に回転可能なドラム４と、ドラム４を回転させるための駆動モータ５と、外槽３の内周側に設けられ、ドラム４の外周面と対向する汚れ除去部材５２を収容する収容部５０とを備える。

これにより、本実施形態のドラム式洗濯機１によれば、洗濯行程においてドラム４が回転駆動されると、汚れ除去部材５２がドラム４の外周面を物理的に擦することにより、ドラム４の外周面の汚れを適正に除去することができる。また、ドラム４の洗浄運転が通常の洗濯運転と並行して行われるため、手間をかけず、特別な操作をしなくても、自動でドラム４に付着した汚れを除去することができる。また、汚れ除去部材５２が収容部５０から外部へ出てしまうと詰りの原因や、異音の原因になるため、汚れ除去部材５２の動きを収容部５０内に限定して汚れ除去部材５２の動きを制御することにより、詰りや異音の原因となるのを防止している。

本実施形態のドラム式洗濯機１において、汚れ除去部材５２は、外槽内３に水が給水された場合に浮力により移動してドラム４の外周面と接触し、外槽３内から水が排水された場合に自重により移動してドラム４の外周面から離れる。

これにより、本実施形態のドラム式洗濯機１によれば、汚れ除去部材５２が、外槽３内に水が給水された場合に浮力により移動してドラム４の外周面と接触し、外槽３内から水が排水された場合に自重により移動してドラム４の外周面から離れるため、ドラム４が回転する際に、汚れ除去部材５２をドラム４の外周面と接触する位置に容易に移動させることができる。

本実施形態のドラム式洗濯機１において、収容部５０内には、ドラム４の回転軸に沿って配置される複数の汚れ除去部材５２が収容される。

これにより、本実施形態のドラム式洗濯機１によれば、複数の汚れ除去部材５２が収容部５０内に収容されるため、複数の汚れ除去部材５２が広い範囲において別々に回転することにより、ドラム４の外周面の大部分に付着した汚れを除去することができる。

本発明に係るドラム式洗濯機１において、外槽３の下端部に、排水口３ａが設けられ、収容部５０は、排水口３ａよりも上方に配置されており、収容部５０内の水を排水口３ａに向かって流れるように排水水路５１が設けられる。

これにより、本実施形態のドラム式洗濯機１によれば、収容部５０内の水が排水口３ａに向かって流れるように構成されるため、収容部５０内の水を排水口３ａから適正に排水することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本実施形態の構成は上述したものに限定されず、種々の変形が可能である。

例えば、上記実施形態では、汚れ除去部材５２が、ゴム材、ウレタン材、シリコン材などで形成された略球形状の部材であるが、それに限られない。汚れ除去部材５２の材質、形状は任意である。例えば、図９（ａ）に示すように、収容部５０内に収容される汚れ除去部材１５２は、ゴム材、ウレタン材、シリコン材などで形成された円柱形状の部材でもよい。また、図９（ｂ）に示すように、収容部５０内に収容される汚れ除去部材２５２は、ブラシ状の部材でもよい。

上記実施形態では、複数の汚れ除去部材５２が収容部５０内に収容されるが、それに限られない。収容部５０内に収容される汚れ除去部材５２は、１つでもよいし、その数は任意である。

上記実施形態では、収容部５０が外槽３と略同一長さを有しているが、それに限られない。例えば、収容部５０は、外槽３の前後方向長さよりも短く、外槽３の前後方向全域の一部分に配置されてもよい。

上記実施形態では、汚れ除去部材５２が、外槽３内に水が給水された場合に浮力により移動してドラム４の外周面と接触し、外槽３内から水が排水された場合にドラム４の外周面から離れるが、それに限られない。例えば、汚れ除去部材５２を接触位置と非接触位置との間で移動させる別の手段を有していてもよい。

上記実施形態では、収容部５０が、正面視において、外槽３の底部に対して右側であり且つ少し上方に配置されるが、それに限られない。外槽３の内周面において収容部５０の配置は任意である。ただし、汚れ除去部材５２を外槽３内に水が給水された場合に浮力により移動させる場合、外槽３の底部近傍に配置するのが好適である。

上記実施形態では、ドラム４が水平軸を中心に回転可能であるが、それに限られない。例えば、ドラム４は、水平方向に対して傾く傾斜軸を中心に回転可能でもよい。

その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

１ ドラム式洗濯機
２ 筐体
３ 外槽
３ａ 排水口
４ ドラム
５ 駆動モータ
５０ 収容部
５１ 排水水路
５２ 汚れ除去部材
１５２ 汚れ除去部材
２５２ 汚れ除去部材

Claims (4)

1. 洗濯行程を実施可能なドラム式洗濯機であって、
   筐体内に配置された外槽と、
   前記外槽内に配置され、水平軸または水平方向に対して傾く傾斜軸を中心に回転可能なドラムと、
   前記外槽の内周側に設けられ、前記ドラムの外周面と対向する汚れ除去部材を収容する収容部とを備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 前記汚れ除去部材は、前記外槽内に水が給水された場合に浮力により移動して前記ドラムの外周面と接触し、前記外槽内から水が排水された場合に自重により移動して前記ドラムの外周面から離れることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
3. 前記収容部内には、前記ドラムの回転軸に沿って配置される複数の前記汚れ除去部材が収容されることを特徴とする請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
4. 前記外槽の下端部に、排水口が設けられ、前記収容部は、前記排水口よりも上方に配置されており、
   前記収容部内の水を前記排水口に向かって流れるようにする排水水路が設けられることを特徴とする請求項１～３の何れか記載のドラム式洗濯機。

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