JP2023089881A - フレキシブル管用継手 - Google Patents

Abstract

【課題】接続を正常に行うことができるフレキシブル管用継手を提供する。【解決手段】管継手１は、複数の山部と谷部が軸方向に沿って交互に配置された蛇腹状のフレキシブル管を接続するフレキシブル管用継手であって、一端部からフレキシブル管が挿入される継手本体２を備え、継手本体２の内部において、リテーナ７と、リング状のシール部材６と、圧縮状態で保持された弾性部材４と、弾性部材４を圧縮状態で保持するとともに、フレキシブル管の挿入により弾性部材４の圧縮状態を解放する解放機構５とを有し、弾性部材４の圧縮状態が解放されることで、シール部材６が継手本体２の入口側に向かってスライドし、そのスライドによってリテーナ７が係合する継手であり、シール部材６は、弾性部材４の圧縮状態の解放開始時において、フレキシブル管の先端から少なくとも１つ目の山部の頂点が、シール部材６の内周部を通過する位置に設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、蛇腹状のフレキシブル管が接続されるフレキシブル管用継手に関する。

屋内ガス配管などには、金属製の蛇腹状のフレキシブル管が広く用いられている。また、このフレキシブル管とガス栓や鋼管などとを接続するための管継手が種々用いられている。近年では、工具を必要とせずに、管継手にフレキシブル管を差し込むだけで施工が完了できる、ワンタッチ式の管継手も実用化されている。

例えば、特許文献１に記載されているフレキシブル管用継手（以下、単に管継手ともいう）を図７に示す。図７に示すように、管継手１１は、一端部からフレキシブル管Ｔ（図８参照）が挿入される継手本体１２を備え、継手本体１２内において、押ナット１３の一部と、軸方向に伸縮自在な弾性部材１４と、弾性部材１４を圧縮状態で保持するとともに、その圧縮状態を解放する解放機構１５と、フレキシブル管Ｔに密着するリング状のシール部材１６と、リテーナ１７とが配置されている。図７において、解放機構１５は、弾性部材１４を圧縮状態で保持する保持部材１５ａと、移動部材１５ｂとを有する。

ここで、図７に記載の管継手によれば、次のような手順でフレキシブル管の接続が行われる。（１）管継手の内孔に対して、フレキシブル管を奥までまっすぐ挿入して、接続した後、（２）フレキシブル管を引き抜き方向にまっすぐ引っ張り、管が抜けないことを確認して完了する。また、管継手がインジケータを備える構成では、施工者がインジケータが現れることを確認することで施工が完了される。このような施工の上記（１）の接続作業に伴う管継手の動作を図８に示す。なお、図８および後述する図９は、管継手の上半分断面図を表している。

図８に示すように、フレキシブル管Ｔを管継手１１の一端部から挿入していくと、フレキシブル管Ｔの先端が移動部材１５ｂに接触し（図８（ａ）参照）、更に、移動部材１５ｂは、フレキシブル管Ｔの挿入を受けて継手本体１２の奥側に移動する。そして、フレキシブル管Ｔが奥まで挿入され、移動部材１５ｂの移動に伴って、保持部材１５ａの爪部が継手本体１２の内周溝から外れる。それに伴って、弾性部材１４の圧縮状態が解放される（図８（ｂ）参照）。その結果、弾性部材１４が伸長し、その伸長力によってシール部材１６が継手本体１２の入口側に向かってスライドする。そして、シール部材１６がスライドすることで、リテーナ１７の傾斜面が押ナット１３の傾斜面に密着するとともに、爪部１７ａが縮径してフレキシブル管Ｔの谷部に収まる（図８（ｃ）参照）。そして、図８（ｃ）の状態で、施工者が上記（２）の確認作業を行うことで、管が抜けないことやインジケータの出現を確認する。

特開２０１１－５２７６２号公報

ところで、管継手１１では、シール部材１６の摺動性（スライド性）を高めるため、継手本体１２とシール部材１６の界面に潤滑剤が塗布される場合がある。しかしながら、時間の経過に伴って、潤滑剤が界面外に流出することにより潤滑効果が弱まり、シール部材１６の摺動性が低下する場合がある。そのような場合、図８（ｂ）のように、弾性部材１４の圧縮状態が解放されても、シール部材１６が即座にスライドしないおそれがある。その結果、リテーナ１７がフレキシブル管Ｔに係合するまでに（つまり図８（ｃ）の状態になるまでに）時間が掛かることが考えられる。そうすると、例えば、施工者が上記（２）の確認作業を行うタイミングによっては、リテーナ１７がフレキシブル管Ｔに係合する前にフレキシブル管が引っ張られてしまい、意図しない抜けが発生するおそれがある。

図９には、意図しない抜けが発生した各状態を示している。図９（ａ）は、フレキシブル管Ｔの正常な接続状態（図８（ｃ）参照）よりも１山分だけ余計に引き抜かれた状態を示している。本来であれば、シール部材１６は、先端から１山目と２山目の頂点でフレキシブル管Ｔと密着するところ、図９（ａ）では、先端から１山目の頂点のみでフレキシブル管Ｔと密着しており、密着性が不十分になるおそれがある。また、図９（ｂ）は、フレキシブル管Ｔの正常な接続状態よりも２山分引き抜かれた状態を示している。図９（ｂ）では、シール部材１６はフレキシブル管Ｔに密着していない。なお、このような接続が不十分な状態であっても、リテーナ１７はフレキシブル管Ｔに係合しており、フレキシブル管自体は抜けない。そのため、施工者は、正常な施工が完了していないにも係わらず接続が正常に完了したと誤って認識する場合がある。その結果、シール不良に繋がるおそれがある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、シール部材の摺動性の低下などに起因してリテーナがフレキシブル管に係合する前にフレキシブル管が引っ張られるような場合であっても、接続を正常に行うことができるフレキシブル管用継手を提供することを目的とする。

本発明のフレキシブル管用継手は、複数の山部と谷部が軸方向に沿って交互に配置された蛇腹状のフレキシブル管を接続するフレキシブル管用継手であって、フレキシブル管用継手は、一端部からフレキシブル管が挿入される継手本体を備え、継手本体の内部において、フレキシブル管に係合するリテーナと、フレキシブル管に密着するリング状のシール部材と、圧縮状態で保持された弾性部材と、弾性部材を圧縮状態で保持するとともに、フレキシブル管の挿入により弾性部材の圧縮状態を解放する解放機構とを有し、弾性部材の圧縮状態が解放されることで、シール部材が継手本体の入口側に向かってスライドし、そのスライドによってリテーナが係合する継手であり、シール部材は、弾性部材の圧縮状態の解放開始時において、フレキシブル管の先端から少なくとも１つ目の山部の頂点が、シール部材の内周部を通過する位置に設けられていることを特徴とする。

本発明において、解放機構は、フレキシブル管の挿入を受けて継手本体の奥側に移動可能な移動部材を備え、該移動部材が継手本体の奥側に移動することで、弾性部材の圧縮状態が解放される機構であり、移動部材は、フレキシブル管の先端が当接する当接部を有し、シール部材は、弾性部材の圧縮状態の解放開始時において、シール部材と当接部との間に、フレキシブル管の先端から少なくとも１つ目の山部の頂点が位置するように設けられていることが好ましい。

また、本発明において、解放機構は、弾性部材を支持する支持部と、継手本体の内周面に形成された内周溝に係合する爪部とを有する保持部材をさらに備え、保持部材の内径側に配置される移動部材が、継手本体の奥側に移動することで、保持部材の爪部の係合が解除され、弾性部材の圧縮状態が解放される機構であることがより好ましい。

また、本発明において、シール部材は、継手本体の奥側に向いている端面の内径側端部に、継手本体の奥側に向かって突出した凸部を有するものであってもよい。

本発明のフレキシブル管用継手は、上記の構成にすることにより、リテーナがフレキシブル管に係合する前にフレキシブル管が引っ張られるような場合であっても、弾性部材の圧縮状態の解放開始時においてシール部材の内周部を通過している山部の斜面がシール部材に引っ掛かることで、シール部材を正しく摺動させ、リテーナの爪部をフレキシブル管の適正位置に収めることができる。これにより、施工時の確認作業を行うタイミングによらず、フレキシブル管の接続を正常に行うことができる。

本発明に係る管継手の一形態の片側断面図である。 図１の部分拡大図である。 フレキシブル管の片側断面図である。 図１の管継手にフレキシブル管を挿入した各状態の上半分断面図である。 本発明に係る管継手の作用を説明するための部分拡大図である。 フレキシブル管の施工が完了した状態の片側断面図である。 従来の管継手の片側断面図である。 図７の管継手にフレキシブル管を挿入した各状態の上半分断面図である。 接続が不十分な状態の片側断面図である。

（第１実施形態）
本発明に係る管継手の第１実施形態を図１に基づいて説明する。図１は、管継手１の片側断面図であり、管継手１の中心軸Ｏより上半分が断面図、下半分が側面図を表している。図１の管継手１の一端部（図左側）にはフレキシブル管Ｔ（図３参照）が接続され、他端部（図右側）には他の管やガス機器などが接続される。本発明において、管継手１の中心軸Ｏに沿う方向を軸方向といい、軸方向から見た平面視で中心軸Ｏと直交する方向を径方向といい、該平面視で中心軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。

図１はフレキシブル管Ｔが挿入される前の状態を示している。図１に示すように、管継手１は、円筒状の継手本体２と、その一部が継手本体２に挿入される押ナット３と、軸方向に伸縮自在な弾性部材４と、弾性部材４を圧縮状態で保持するとともに、フレキシブル管Ｔの挿入により弾性部材４の圧縮状態を解放する解放機構５と、フレキシブル管Ｔに密着するリング状のシール部材６と、リテーナ７と、押ナット３が継手本体２に固定された状態を解除する解除部材８とを備える。図１において、解放機構５は、弾性部材４を圧縮状態で保持する保持部材５１と、移動部材５２とを有する。さらに、管継手１において、耐火パッキン９ａ、ストップリング９ｂ、押ナット３と継手本体２をシールするためのＯリング９ｃ、押ナット３とフレキシブル管Ｔをシールするためのリップパッキン９ｄ、選択透過性部材９ｅがそれぞれ装着されている。

継手本体２は、一端部にフレキシブル管Ｔが挿入される内孔２１を有するとともに、他端部の外周面におねじ部２７を有する。内孔２１は、他端部に向かって内径が段階的に減少しており、第１段部２４と第２段部２５が形成されている。第１段部２４と第２段部２５の間には、保持部材５１の爪部５１２が係合する内周溝２６が形成されている。また、継手本体２の一端部の内周面には、内周溝２２、２３が形成されている。

押ナット３は、貫通孔を有する筒状の金属部材である。押ナット３は、リテーナ７に当接し、傾斜面３１を有する先端部を有する。また、押ナット３の外周面には、ストップリング９ｂの一部が進入する外周溝３２が形成されている。また、押ナット３のその他の溝部にはＯリング９ｃ、リップパッキン９ｄがそれぞれ嵌装されている。

図１において、弾性部材４は、軸方向に伸縮自在なコイルばねである。フレキシブル管Ｔが挿入される前の状態において、弾性部材４は解放機構５によって継手本体２の内部に圧縮状態で保持されている。この解放機構５について、図２の拡大図を用いて説明する。

図２に示すように、解放機構５の保持部材５１は、Ｌ字形断面を有する金属製のリング状部材である。保持部材５１は、弾性部材４を支持する支持部５１１を一端部に有し、爪部５１２を他端部に有する。爪部５１２は、中空円板状の支持部５１１の内径縁から略軸方向に延出した円弧板部５１３の端部が、径方向外側に折り曲げられるようにして形成される。保持部材５１は、支持部５１１と継手本体２の第１段部２４との間に弾性部材４を圧縮させた状態で保持し、爪部５１２を継手本体２の内周面に形成された内周溝２６に係合させている。さらに、保持部材５１の内周面を移動部材５２で支持して、爪部５１２の係合が解除されないようにして、弾性部材４の圧縮状態を保っている。

移動部材５２は、フレキシブル管Ｔの挿入を受けて継手本体２の奥側に移動可能な部材であり、保持部材５１の内径側に配置されている。移動部材５２は、例えばエンジニアリングプラスチックなどの軽量材料からなり、移動を円滑に行えるようになっている。移動部材５２は、保持部材５１を支持するフランジ部５２１とフランジ部５２１から軸方向に延出し、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３（図３参照）が当接する当接部５２２を有する。

管継手１において、移動部材５２の当接部５２２の軸方向長さＬは、従来の管継手の移動部材の対応する軸方向長さよりも短く設定されている。例えば、従来の管継手では、図７に示すように、移動部材１５ｂの当接部は、フランジ部から継手本体１２の入口側に向かって延び、その先端は保持部材１５ａの支持部よりも継手本体１２の入口側に位置し、シール部材１６にかかるように位置しているのに対して、管継手１（図２参照）では、移動部材５２の当接部５２２の先端は、保持部材５１の支持部５１１よりも継手本体２の奥側に位置している。この場合、シール部材６と当接部５２２との間には軸方向において空間が生じる。この空間は、フレキシブル管Ｔの少なくとも１以上の山部Ｔ１（図３参照）が収まることができるように設けられている。また、シール部材６は、この空間にフレキシブル管Ｔの少なくとも１以上の山部Ｔ１が収まるように設けられている。すなわち、シール部材６は、フレキシブル管Ｔの少なくとも１以上の山部Ｔ１がシール部材６を完全に通過するように設けられている。

これにより、管継手１にフレキシブル管を挿入したときに、フレキシブル管Ｔの先端がシール部材６を完全に通過するまで挿入することができる。その結果、後述するように、弾性部材４の圧縮状態の解放開始時において、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３から少なくとも１つ目の山部Ｔ１の頂点がシール部材６よりも継手本体２の奥側に位置するようにフレキシブル管Ｔを挿入することができる。

図２に示すように、シール部材６は、ゴム材料からなるシール本体６１と、そのシール本体６１の継手本体２の入口側の端面に固定された押え部材６２とを有する。押え部材６２はＬ字形断面を有しており、耐火パッキン９ａを保持する構成になっている。シール本体６１は、フレキシブル管と密着する内周部６１３が円筒形状であり、フレキシブル管の山部の外径よりもやや小さい内径を有している。シール本体６１は、フレキシブル管の２山分をシールできるような長さを有している。シール本体６１に用いられるゴム材料としては、長期間にわたってシール性能を保持する必要性から、耐ガス性を考慮しニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）が好ましい。

また、シール本体６１は、継手本体２の奥側に向いている端面６１１で保持部材５１の支持部５１１と当接している。シール本体６１は、この端面６１１の内径側端部に、継手本体２の奥側に向かって突出した凸部６１２を有することが好ましい。図２において、凸部６１２は、支持部５１１の内径側にかけて突出するように形成されている。このように凸部６１２を形成することで、施工時の確認作業によってフレキシブル管Ｔが引っ張られた場合であっても、フレキシブル管Ｔの山部Ｔ１が凸部６１２に引っ掛かりやすくなる。具体的には、凸部６１２の外径側に保持部材５１が位置することで凸部６１２の変形の向きが制限され、凸部６１２が内径側に縮径するように変形するため、フレキシブル管Ｔの抜けを防止しやすくなる。

図１に戻り、その他の部材について説明する。リテーナ７は、弾性変形可能な材料（例えばエンジニアリングプラスチック）からなり、押ナット３に当接する傾斜面７２が形成された基部７３を有するリング状部材である。リテーナ７は、一端部が円周方向に形成された複数の軸方向溝７４によって複数のセグメントに分割されるとともに、各セグメントの先端の内径側に爪部７１が形成される。爪部７１は金属材料（例えば黄銅）からなる。図１の状態では、爪部７１は、フレキシブル管Ｔの山部Ｔ１の外径よりも大なる内径を有し、フレキシブル管Ｔが挿入されるときには、その山部Ｔ１に引っ掛からないような寸法に設定されている。

耐火パッキン９ａは、管継手１が火災などで高温にさらされた場合でも、ガス漏れを防止できるようにするための部材である。耐火パッキン９ａは、例えば、原料ゴムと、無発泡状態で熱膨張する黒鉛層間化合物と、必要に応じて充填材、軟化材、加硫剤などを混練して得られたゴム組成物を、金型に充填して成形し、ついでプレス加硫することにより製造される。耐火パッキン９ａは、火災時に熱膨張して、継手本体２とフレキシブル管Ｔとの隙間に充填されることで、継手本体２の内周面とフレキシブル管Ｔの外周面をシールする。図１において、耐火パッキン９ａは矩形断面を有している。

ストップリング９ｂは、ばね性を有する金属材料からなる線材で形成されたＣ字状部材である。図１に示すように、ストップリング９ｂの一部が継手本体２の内周溝２２に嵌入され、残りの一部が押ナット３の外周溝３１に嵌入されることで、継手本体２と押ナット３が固定される。Ｏリング９ｃは、押ナット３の外周溝３１よりも継手本体２の入口側に形成された外周溝に嵌入される。Ｏリング９ｃは、外部から管継手１の内部への水の浸入を防ぎ、管継手１に水密性を付与する。また、リップパッキン９ｄは、略Ｌ字形断面を有する環状部材であり、押ナット３の内周溝に嵌入される。リップパッキン９ｄは、フレキシブル管Ｔの外周面と押ナット３の内周面とを水密にシールする。選択透過性部材９ｅは、押ナット３の継手本体２の一端部に対向する位置に設けられた外気と連通する貫通孔（例えば円孔）に装着されている。選択透過性部材９ｅは、気体を透過し液体を透過しない多孔質部材であり、フレキシブル管Ｔからガス漏れが生じた場合に、漏出したガスを透過させて外部のガスセンサなどに検出させるために設けられる。

解除部材８は、略Ｌ字形断面を有するリング状部材である。解除部材８の継手本体２の入口側の端部は、断面が先端に向かって先細りとなるように形成されている。解除部材８は、シール部材６に隣接して、かつ、継手本体２の内周面にその胴部が内接するように装着されている。解除部材８は、弾性部材４の伸長力によってシール部材６がスライドする際に、シール部材６とともに継手本体２の入口側にスライドする。このスライドによって、解除部材８の継手本体２の入口側の端部が内周溝２２とストップリング９ｂとの間に入り込み、ストップリング９ｂを縮径させて押ナット３が継手本体２に固定された状態を解除する。この作用については、後述の図６で説明する。

次に、フレキシブル管Ｔの挿入動作について図３および図４を用いて説明する。まず、図３には、フレキシブル管Ｔの片側断面図を示す。フレキシブル管Ｔは、複数の山部Ｔ１と谷部Ｔ２が軸方向に沿って交互に配置された蛇腹状の金属管（例えばステンレス管）である。通常、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３は、谷部Ｔ２の位置で軸方向に直角になるように切断される。フレキシブル管Ｔは、先端Ｔ３から数山分（図３では６山分）の外側の被覆樹脂が取り除かれて管継手１に挿入される。

続いて、図４には、図１の管継手に図３のフレキシブル管を挿入した各状態の上半分断面図を示す。時系列順で、図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の各状態を経由する。まず、フレキシブル管Ｔを管継手１の一端部から挿入して、押ナット３およびリテーナ７の内周部を通過させ、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３が移動部材５２の当接部５２２に突き当たる（図４（ａ）参照）。移動部材５２は、更にフレキシブル管Ｔの挿入を受けて継手本体２の奥側に移動する。そして、移動部材５２の移動に伴って、保持部材５１の爪部５１２が継手本体２の内周溝２６から外れる。それに伴って、弾性部材４の圧縮状態の解放が開始される（図４（ｂ）参照）。ここで、管継手１において、弾性部材４の圧縮状態の解放開始時とは、保持部材５１の爪部５１２の係合が外れた時点をいう。

図４（ｂ）に示すように、シール部材６は、弾性部材４の圧縮状態の解放開始時において、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３から１つ目の山部Ｔ１の頂点が、完全にシール部材６の内周部６１３を通過する位置に設けられている。より具体的には、シール部材６は、シール部材６と当接部５２２との間の軸方向における空間に、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３から１つ目の山部Ｔ１の頂点が位置するように設けられている。また、図４（ｂ）において、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３から１つ目の山部Ｔ１の頂点は、シール部材６における継手本体２の奥側の端面６１１よりも継手本体２の奥側に位置している。

そして、弾性部材４の圧縮状態の解放が開始されると、弾性部材４が伸長し、その伸長力によってシール部材６が継手本体２の入口側に向かってスライドし、それとともに解除部材８も協働して移動する。そして、リテーナ７は解除部材８を介して押されて、傾斜面７２が押ナット３の傾斜面に密着するとともに、爪部７１が縮径してフレキシブル管Ｔの谷部Ｔ２に収まる（図４（ｃ）参照）。これにより、フレキシブル管Ｔの接続が完了する。その後、施工者によってフレキシブル管Ｔを引っ張ることによる確認作業が行われる。

ここで、確認作業は、図４（ｃ）の状態で行われればよいが、例えば、図４（ｂ）の弾性部材４の圧縮状態の解放開始時などに行われた場合、意図せずにフレキシブル管Ｔの抜けが生じるおそれがある（図９参照）。特に、シール部材６に塗布されている潤滑剤が抜けるなどして、シール部材６の摺動性が低下している場合には、このようなフレキシブル管Ｔの抜けが懸念される。

これに対して、本発明によれば、上記のような抜けも防止できる。例えば、図５には、弾性部材４の圧縮状態の解放開始時にフレキシブル管Ｔが確認作業によって引っ張られた状態を示す。図中の点線が引っ張る前のフレキシブル管Ｔの一部を示している。図５に示すように、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３から１つ目の山部Ｔ１の頂点は、弾性部材４の圧縮状態の解放開始時に、シール部材６の内周部６１３を通過していることから、フレキシブル管Ｔが引っ張られた場合であっても、その山部Ｔ１の継手本体２の入口側の斜面がシール部材６に引っ掛かり、その引っ掛かりがシール部材６の移動を補助することで、シール部材６の移動の遅れが生じにくくなる。それにより、リテーナ７の爪部７１がフレキシブル管Ｔの適正位置に収まり、意図しないフレキシブル管Ｔの抜けを防止できる。また、上述したように、シール本体６１に凸部６１２が形成されることで、引き抜き方向に作用するフレキシブル管Ｔとの接触によって凸部６１２が縮径するように変形し、フレキシブル管Ｔの抜けをより防止しやすくなる。

なお、図８（ｂ）に示したように、従来の管継手の構成でも、弾性部材１４の圧縮状態の解放開始時において、フレキシブル管Ｔの先端付近の山部は、シール部材１６に密着していることから、フレキシブル管Ｔの引っ張りの際の抵抗にはなり得る。しかし、従来の管継手の構成は、本発明の管継手のような、弾性部材４の圧縮状態の解放開始時において、少なくとも１つの山部Ｔ１の頂点が、シール部材６の内周部を完全に通過した構成に比べると、引っ張りの抵抗力は小さいものであり、意図しない抜けを防止することは困難である。

次に、施工の確認作業として施工者がフレキシブル管Ｔを引っ張る際の管継手の動きを説明する。図４（ｃ）の状態から、フレキシブル管Ｔを引き抜き方向（図左側）に引っ張ると、フレキシブル管Ｔはリテーナ７を介して押ナット３をその引き抜き方向に移動させようとする。この際、ストップリング９ｂの大部分は押ナット３の外周溝３２側に存在することから、その外周溝３２がストップリング９ｂを押圧することで、ストップリング９ｂは、内周溝２２から継手本体２の入口側に位置する内周溝２３に容易に移動することができる。その結果、図６の状態となる。

図６の状態では、継手本体２と押ナット３とが機械的に結合されてこれらの相対移動が阻止されることから、フレキシブル管Ｔに更に引き抜き力が作用した場合でも、フレキシブル管Ｔが管継手１から抜け出すことができず、フレキシブル管Ｔの施工が完了したと判断される。また、図６では、継手本体２の端面と押ナット３との間にギャップが形成されることで、継手本体２の内部に隠蔽されていた押ナット３の一部（例えば、小径部分の外周面）がそのギャップに現れる。図６では、押ナット３の当該部分は着色されており、施工完了とともに着色部分３３が継手本体２の端部に現れる形態になっている。管継手１では、着色部分３３をインジケータとして機能させることができる。そして、このインジケータを確認することで、フレキシブル管Ｔが正常に接続されていることを確認でき、施工が正常に完了したことを判断することができる。
なお、インジケータの他の形態として、例えば、選択透過性部材９ｅの少なくとも外周面を継手本体２および押ナット３と異なる色相に着色しておき、その選択透過性部材９ｅをインジケータとして機能させてもよい。また、管継手１が、押ナット３や選択透過性部材９ｅとは別部材として、インジケータを備えていてもよい。

本発明の管継手は、上述した形態に限定されるものではない。上記の管継手１では、弾性部材４の圧縮状態の解放開始時において、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３から１つ目の山部Ｔ１の頂点が、シール部材６の内周部６１３を通過する構成としたがこれに限らない。例えば、フレキシブル管Ｔの先端Ｔ３から１つ目の山部Ｔ１を含む２以上の山部Ｔ１の頂点が、シール部材６の内周部６１３を通過する構成としてもよい。

また、上述した形態では、管継手１は解除部材８を備える構成としたが、この解除部材８を省略してもよい。また、解放機構５は、弾性部材４を圧縮状態で保持するとともに、フレキシブル管Ｔの挿入により弾性部材４の圧縮状態を解放する機構であればよく、保持部材５１と移動部材５２から構成される機構でなくてもよい。

以上のように、本発明の管継手によれば、施工時の確認作業を行うタイミングによらず、フレキシブル管の接続を正常に行うことができ、シール不良の一層の防止に寄与できる。

１：管継手（フレキシブル管用継手）
２：継手本体
２１：内孔
２２：内周溝
２３：内周溝
２４：第１段部
２５：第２段部
２６：内周溝
２７：おねじ部
３：押ナット
３１：傾斜面
３２：外周溝
３３：着色部分
４：弾性部材
５：解放機構
５１：保持部材
５１１：支持部
５１２：爪部
５１３：円弧板部
５２：移動部材
５２１：フランジ部
５２２：当接部
６：シール部材
６１：シール本体
６１１：端面
６１２：凸部
６１３：内周部
６２：押え部材
７：リテーナ
７１：爪部
７２：傾斜面
７３：基部
７４：軸方向溝
８：解除部材
９ａ：耐火パッキン
９ｂ：ストップリング
９ｃ：Ｏリング
９ｄ：リップパッキン
９ｅ：選択透過性部材
Ｔ：フレキシブル管
Ｔ１：山部
Ｔ２：谷部
Ｔ３：先端

Claims (4)

1. 複数の山部と谷部が軸方向に沿って交互に配置された蛇腹状のフレキシブル管を接続するフレキシブル管用継手であって、
   前記フレキシブル管用継手は、一端部から前記フレキシブル管が挿入される継手本体を備え、前記継手本体の内部において、前記フレキシブル管に係合するリテーナと、前記フレキシブル管に密着するリング状のシール部材と、圧縮状態で保持された弾性部材と、前記弾性部材を圧縮状態で保持するとともに、前記フレキシブル管の挿入により前記弾性部材の圧縮状態を解放する解放機構とを有し、前記弾性部材の圧縮状態が解放されることで、前記シール部材が前記継手本体の入口側に向かってスライドし、そのスライドによって前記リテーナが係合する継手であり、
   前記シール部材は、前記弾性部材の圧縮状態の解放開始時において、前記フレキシブル管の先端から少なくとも１つ目の山部の頂点が、前記シール部材の内周部を通過する位置に設けられていることを特徴とするフレキシブル管用継手。
2. 前記解放機構は、前記フレキシブル管の挿入を受けて前記継手本体の奥側に移動可能な移動部材を備え、該移動部材が前記継手本体の奥側に移動することで、前記弾性部材の圧縮状態が解放される機構であり、
   前記移動部材は、前記フレキシブル管の先端が当接する当接部を有し、前記シール部材は、前記弾性部材の圧縮状態の解放開始時において、前記シール部材と前記当接部との間に、前記フレキシブル管の先端から少なくとも１つ目の山部の頂点が位置するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル管用継手。
3. 前記解放機構は、前記弾性部材を支持する支持部と、前記継手本体の内周面に形成された内周溝に係合する爪部とを有する保持部材をさらに備え、前記保持部材の内径側に配置される前記移動部材が、前記継手本体の奥側に移動することで、前記保持部材の前記爪部の係合が解除され、前記弾性部材の圧縮状態が解放される機構であることを特徴とする請求項２に記載のフレキシブル管用継手。
4. 前記シール部材は、前記継手本体の奥側に向いている端面の内径側端部に、前記継手本体の奥側に向かって突出した凸部を有することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のフレキシブル管用継手。

Images