JP2023082856A - 光ファイババンドル構造、光接続構造体、及び、光ファイババンドル構造の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】所望の性能を有しながら、歩留まり及び生産スループットが向上し得る構造を有している光ファイババンドル構造を提供する。【解決手段】光ファイババンドル構造は、フェルール２４は、ファイバ収容部４０を含む。ファイバ収容部は、断面円形の中空形状に形成され、第一方向Ａに延在している。複数の光ファイバ２２は、ファイバ収容部に収容される。樹脂部２５は、ファイバ収容部に充填されるる。複数の光ファイバの各々は、第一径部３１と、第二径部３２とを含む。第二径部は、第一径部の径よりも大きい径を有する。ファイバ収容部は、第一収容部４１と、第二収容部４３とを含んでいる。第二収容部は、第一収容部の内径よりも大きい内径を有している。複数の光ファイバに含まれる複数の第一径部は、第一収容部に位置している。フェルールには、第一方向と交差する第二方向Ｂにおいて、ファイバ収容部に連通するように開口α１、α２が形成されている。【選択図】図７

Description

本開示は、光ファイババンドル構造、光接続構造体、及び、光ファイババンドル構造の製造方法に関するものである。

特許文献１には、フェルールと、フェルールのファイバ収容部に収容されている複数の光ファイバとを備えている光ファイババンドル構造が開示されている。複数の光ファイバの各々は、第一径部と、第一径部の径よりも大きい径を有している第二径部とを含んでいる。ファイバ収容部は、第一収容部と、第一収容部の内径よりも大きい内径を有している第二収容部とを含んでいる。各光ファイバの第一径部は、第一収容部に収容されている。

特開２０１７－１８１７９１号公報 特開２０１３－６８８９１号公報

特許文献１に開示されている光ファイババンドル構造において、複数の光ファイバは、第二収容部の内径よりも小さい内径を有している第一収容部に収容されている。このような構成において、光ファイバは、第一収容部と第二収容部との接続部分においてフェルールの内面に接し湾曲している場合があった。光ファイバが湾曲していると、いわゆる曲げ損失が生じ得る。特に、光ファイバの径が第二径部よりも小さい第一径部においては、クラッドの径も第二径部よりも小さく、コアが湾曲した場合に光がより漏れやすい。さらに、上記のような構造では、製造工程において、ファイバ収容部内における光ファイバの湾曲に起因する応力によって、光ファイバが破断するおそれがある。このような光ファイバにおける曲げ損失及び破断が抑制される構造であれば、所望の性能を有する製品の歩留まり及び生産スループットが向上し得る。

本開示は、所望の性能を有しながら歩留まり及び生産スループットが向上し得る構造を有している光ファイババンドル構造、及び、光接続構造体、並びに、光ファイバの光損失及び破断が抑制され得る光ファイババンドル構造の製造方法を提供することを目的とする。

本開示に係る光ファイババンドル構造は、フェルールと、複数の光ファイバと、樹脂部とを備えている。フェルールは、ファイバ収容部を含んでいる。ファイバ収容部は、断面円形の中空形状に形成されていると共に第一方向に延在している。複数の光ファイバは、ファイバ収容部に収容されている。樹脂部は、ファイバ収容部に充填されている。複数の光ファイバの各々は、第一径部と、第二径部とを含んでいる。第二径部は、第一径部の径よりも大きい径を有している。ファイバ収容部は、第一収容部と、第二収容部とを含んでいる。第二収容部は、第一収容部の内径よりも大きい内径を有している。複数の光ファイバに含まれる複数の第一径部は、第一収容部に位置している。フェルールには、第一方向と交差する第二方向において、ファイバ収容部に連通するように開口が形成されている。

本開示に係る光接続構造体は、上記光ファイババンドル構造とマルチコアファイバとを備えている。マルチコアファイバは、第一方向に延在する複数のコアと複数のコアを覆うクラッドとを含んでいる。マルチコアファイバに含まれる複数のコアの少なくとも１つと複数の光ファイバの少なくとも１つのコアとが光学的に結合されている。

本開示に係る光ファイババンドル構造の製造方法は、フェルールと複数の光ファイバとを準備することを有している。フェルールは、ファイバ収容部を含んでおり、かつ、第一方向と交差する第二方向においてファイバ収容部に連通する開口が形成されている。ファイバ収容部は、断面円形の中空形状に形成されていると共に第一方向に延在している。複数の光ファイバの各々は、第一径部と第一径部の径よりも大きい径を有している第二径部とを含んでいる。上記製造方法は、さらに、ファイバ収容部に複数の光ファイバの第一径部を挿入することと、複数の光ファイバの状態を上記開口から確認することと、ファイバ収容部及び上記開口に樹脂を充填することと、を有している。

本開示によれば、所望の性能を有しながら歩留まり及び生産スループットが向上し得る構造を有している光ファイババンドル構造、及び、光接続構造体、並びに、光ファイバの光損失及び破断が抑制され得る光ファイババンドル構造の製造方法を提供することができる。

図１は、実施形態における光接続構造体を示す斜視図である。 図２は、図１に示されている光接続構造体を分解した斜視図である。 図３は、図１に示されている光接続構造体のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。 図４は、第一光ファイバ保持体の端面を示す図である。 図５は、第二光ファイバ保持体の端面を示す図である。 図６は、実施形態の変形例において、第二光ファイバ保持体の端面を示す図である。 図７は、長手方向における第二光ファイバ保持体の先端部分の断面を示す部分拡大図である。 図８は、光ファイバの先端部分を示す部分拡大図である。 図９は、第二光ファイバ保持体の平面図である。 図１０は、図９に示されている第二光ファイバ保持体のＸ－Ｘ線に沿った断面図である。 図１１は、実施形態の変形例における第二光ファイバ保持体の平面図である。 図１２は、実施形態の別の変形例における第二光ファイバ保持体の平面図である。 図１３は、実施形態のさらに別の変形例における第二光ファイバ保持体の平面図である。 図１４は、図１３に示される変形例において長手方向における第二光ファイバ保持体の先端部分の断面を示す部分拡大図である。 図１５は、実施形態のさらに別の変形例において長手方向における第二光ファイバ保持体の先端部分の断面を示す部分拡大図である。 図１６は、比較例における第二光ファイバ保持体の先端部分の断面を示す部分拡大図である。

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施形態を列記して説明する。

本開示の実施形態に係る光ファイババンドル構造は、フェルールと、複数の光ファイバと、樹脂部とを備えている。フェルールは、ファイバ収容部を含んでいる。ファイバ収容部は、断面円形の中空形状に形成されていると共に第一方向に延在している。複数の光ファイバは、ファイバ収容部に収容されている。樹脂部は、ファイバ収容部に充填されている。複数の光ファイバの各々は、第一径部と、第二径部とを含んでいる。第二径部は、第一径部の径よりも大きい径を有している。ファイバ収容部は、第一収容部と、第二収容部とを含んでいる。第二収容部は、第一収容部の内径よりも大きい内径を有している。複数の光ファイバに含まれる複数の第一径部は、第一収容部に位置している。フェルールには、第一方向と交差する第二方向において、ファイバ収容部に連通するように開口が形成されている。

この光ファイババンドル構造の構成において、フェルールには、第一方向と交差する第二方向において、ファイバ収容部に連通するように開口が形成されている。この構成の場合、ファイバ収容部に光ファイバを配置する際に、光ファイバの状態が上記開口から確認され得る。このため、ファイバ収容部内において光ファイバの湾曲が抑制され得る。したがって、当該光ファイババンドル構造における曲げ損失が低減され、所望の性能を有しながら歩留まり及び生産スループットが向上され得る。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、上記開口は、第二方向から見て、複数の光ファイバの少なくとも一つと重なるように形成されていてもよい。この構成によれば、光ファイバが上記開口からさらに確認されやすい。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、上記開口は、第二方向から見て、複数の光ファイバの第一径部と重なるように形成されていてもよい。第一径部のクラッドの径は、第二径部のクラッドの径よりも小さい。このため、コアが湾曲した場合に光がより漏れやすい。上記構成によれば、曲げ損失がさらに抑制され得る。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、ファイバ収容部は、内径変換部をさらに含んでいてもよい。内径変換部は、テーパ状の面によって第一収容部と第二収容部とを連結している。この構成によれば、光ファイバの湾曲がさらに抑制され得る。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、上記開口は、第二収容部及び内径変換部の少なくとも一方と連通するように形成されていてもよい。この構成によれば、第一収容部において光ファイバの第一径部が確実に保持されながら、光ファイバが上記開口から確認され得る。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、上記開口は、内径変換部から離隔していてもよい。この構成によれば、開口の縁と光ファイバとの接触による光ファイバの湾曲が抑制され得る。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、フェルールは、上記開口を画定している縁面を有していてもよい。縁面は、第一方向から見て、複数の光ファイバの各々の第二径部の中心と重ならないように配置されていてもよい。この構成によれば、開口の縁と光ファイバとの接触による光ファイバの湾曲が抑制され得る。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、フェルールは、上記開口を画定している縁面を有していてもよい。複数の光ファイバは、縁面から離隔していてもよい。この構成によれば、開口の縁と光ファイバとの接触による光ファイバの湾曲が抑制され得る。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、上記開口は、第二方向において、フェルールを貫通していてもよい。この構成によれば、光ファイバが上記開口からさらに確認されやすい。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、フェルールは、第一方向において互いに対向する一対の端部を含んでいてもよい。上記開口は、一対の端部のうち、第一収容部よりも第二収容部に近い端部から、第一方向に１．５ｍｍ以上離れるように形成されていてもよい。この構成によれば、第一収容部よりも第二収容部に近い端部においてフェルールの保持が可能であるため、フェルールの位置決めの容易性が確保され得る。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、フェルールを保持する保持部をさらに備えてもよい。保持部は、一対の端部のうち、第一収容部よりも第二収容部に近い端部において、フェルールを保持してもよい。この構成によれば、フェルールがより確実に保持され得る。

光ファイババンドル構造の一実施形態として、フェルールは、第一方向に延在する中心軸を有する円筒形状を呈していてもよい。上記開口は、フェルールの周方向において、中心軸を中心として３０度以上の範囲に形成されていてもよい。この構成によれば、光ファイバが上記開口からさらに確認されやすい。

本開示に係る光接続構造体は、上記光ファイババンドル構造とマルチコアファイバとを備えている。マルチコアファイバは、第一方向に延在する複数のコアと複数のコアを覆うクラッドとを含んでいる。マルチコアファイバに含まれる複数のコアの少なくとも１つと複数の光ファイバの少なくとも１つのコアとが光学的に結合されている。このような構造によれば、光ファイバのコアの湾曲が抑制されており、曲げ損失及び光ファイバの破断が抑制され得る。したがって、当該光接続構造体は曲げ損失が低減され、所望の性能を有しながら、歩留まり及び生産スループットが向上され得る。

本開示に係る光ファイババンドル構造の製造方法は、フェルールと複数の光ファイバとを準備することを有している。フェルールは、ファイバ収容部を含んでおり、かつ、第一方向と交差する第二方向においてファイバ収容部に連通する開口が形成されている。ファイバ収容部は、断面円形の中空形状に形成されていると共に第一方向に延在している。複数の光ファイバの各々は、第一径部と第一径部の径よりも大きい径を有している第二径部とを含んでいる。上記製造方法は、さらに、ファイバ収容部に複数の光ファイバの第一径部を挿入することと、複数の光ファイバの状態を上記開口から確認することと、ファイバ収容部及び上記開口に樹脂を充填することと、を有している。この場合、複数の光ファイバの状態が上記開口から確認されるため、光ファイバの湾曲が抑制され得る。したがって、曲げ損失及び光ファイバの破断が抑制され得る。
［本開示の実施形態の詳細］

本開示の実施形態の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、一実施形態に係る光接続構造体を示す斜視図である。図２は、図１に示す光接続構造体を分解した斜視図である。図３は、図１に示す光接続構造体のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。図１から図３に示すように、光接続構造体１は、第一光ファイバ保持体１０、第二光ファイバ保持体２０、及び、割スリーブＳを備える。第一光ファイバ保持体１０は、マルチコアファイバ１２（以下「ＭＣＦ１２」とも記す）、フェルール１４、及び、フランジ１６を有する。第二光ファイバ保持体２０は、複数の光ファイバ２２、フェルール２４、樹脂部２５、及び、フランジ２６を有する。第二光ファイバ保持体２０は、光ファイババンドル構造を備える。割スリーブＳは、第一光ファイバ保持体１０のＭＣＦ１２の各コアの光軸と複数の光ファイバ２２の各コアの光軸とを合わせるようにフェルール１４とフェルール２４とを外側から保持して調心する部材である。

ＭＣＦ１２は、方向Ａに延在している。すなわち、方向Ａは、ＭＣＦ１２の長手方向に相当する。ＭＣＦ１２は、図３及び図４に示すように、方向Ａに延在する複数のコア１２ａと、方向Ａに延在すると共に複数のコア１２ａをまとめて覆うクラッド１２ｂと、先端面１２ｃと、を有する。図４は、第一光ファイバ保持体１０の端面を示す図である。図４には、ＭＣＦ１２の先端とフェルール１４の端面とが示されている。先端面１２ｃは、複数のコア１２ａの先端とクラッド１２ｂの先端とから構成される。コア１２ａは、例えばゲルマニウム等のドーパントが添加されて屈折率が高められたシリカガラスからなり、クラッド１２ｂは、例えばフッ素等のドーパンドが添加されて屈折率が低くされたシリカガラスからなってもよく、材料及びドーパント等の組み合わせは適宜選択することができる。このようなＭＣＦ１２では、各コア１２ａによって所定波長の光信号を伝搬することができる。

ＭＣＦ１２では、例えば各コア１２ａは２次元状に配置されている。ＭＣＦ１２は、図４に示すように、一本のファイバ中に、例えば４本のコア１２ａを有している。ＭＣＦ１２におけるコア１２ａの数は、これに限定されない。本実施形態の変形例として、ＭＣＦ１２は、７本のコア１２ａを有していてもよいし、８本のコア１２ａを有していてもよいし、１９本のコア１２ａを有していてもよい。図４に示す例では、４本のコア１２ａが正方配置されている。各コア１２ａのモードフィールド径は、例えば１５μｍ以下であってもよく、５μｍ以上であってもよい。各コア１２ａのコアピッチは、例えば２０μｍ以上８０μｍ以下であってもよい。「コアピッチ」とは、方向Ａに直交する断面におけるコアの中心間の距離に相当する。クラッド１２ｂの直径は、例えば２００μｍ以下であってもよく、１２５μｍ以下であってもよく、１００μｍ以下であってもよく、８０μｍ以下であってもよく、５０μｍ以上であってもよい。

フェルール１４は、ＭＣＦ１２の先端部分１２ｄを保持する円筒形状の部材であり、ＭＣＦ１２の先端部分１２ｄを収容する貫通孔である内孔１４ａと、フェルール１４の端面１４ｂと、を有する。フェルール１４は、方向Ａに延在する中心軸ＡＸを有している円筒形状を呈している。フェルール１４は、ＭＣＦ１２の先端面１２ｃが端面１４ｂの内側において露出するようにＭＣＦ１２の先端部分１２ｄを内孔１４ａに固定する。内孔１４ａの内径は、ＭＣＦ１２の外径と同一又はやや大きい径であり、ＭＣＦ１２の先端部分１２ｄは内孔１４ａ内に挿入されることで嵌合される。方向Ａにおけるフェルール１４の長さは、例えば、６ｍｍ以上１１ｍｍ以下である。フェルール１４は、ジルコニアなどのセラミック材料又はガラス材料から構成される。

フランジ１６は、図３に示すように、フェルール１４の後端部分を保持すると共に、ＭＣＦ１２を内部に収容する筒形状の部材である。フランジ１６内に収容されるＭＣＦ１２の部分は、接着剤等によってフランジ１６内に固定されていてもよい。フランジ１６は、例えば金属または樹脂等から構成される。

複数の光ファイバ２２は、ＭＣＦ１２に光接続される光ファイバである。各光ファイバ２２は、図３及び図５に示すように、方向Ａに延在するコア２２ａと、方向Ａに延在すると共にコア２２ａを覆うクラッド２２ｂと、先端面２２ｃと、を有する。図５は、第二光ファイバ保持体２０の端面を示す図である。図５には、複数の光ファイバ２２の先端とフェルール２４の端面とが示されている。先端面２２ｃは、コア２２ａの先端とクラッド２２ｂの先端とから構成される。コア２２ａは、例えばゲルマニウム等のドーパントが添加されて屈折率が高められたシリカガラスからなり、クラッド２２ｂは、例えばフッ素等のドーパンドが添加されて屈折率が低くされたシリカガラスからなってもよく、材料やドーパント等の組み合わせは適宜選択することができる。このような光ファイバ２２では、各コア２２ａによって所定波長の光信号が伝搬される。複数の光ファイバ２２の各々は、１つのコアを有するシングルコア光ファイバである。本実施形態の変形例として、複数の光ファイバ２２の各々は、例えばマルチコア光ファイバを含む光ファイババンドル構造であってもよく、シングルコア光ファイバとマルチコア光ファイバとが混在する構造であってもよい。

第二光ファイバ保持体２０では、方向Ａから見て、各光ファイバ２２は２次元状に配置されている。第二光ファイバ保持体２０は、図５に示すように、例えば４本の光ファイバ２２を有している。第二光ファイバ保持体２０における光ファイバ２２の数は、これに限定されない。本実施形態の変形例として、図６に示されているように、第二光ファイバ保持体２０は、７本の光ファイバ２２を有していてもよい。さらなる変形例として、第二光ファイバ保持体２０は、３本の光ファイバ２２を有していてもよいし、８本の光ファイバ２２を有していてもよいし、１９本の光ファイバ２２を有していてもよい。

本実施形態において、各光ファイバ２２は、例えば、シングルモード型の光ファイバである。各光ファイバ２２は、単峰型の屈折率分布プロファイルを有している。本実施形態の変形例として、各光ファイバ２２は、コア２２ａとクラッド２２ｂとの間に、クラッド２２ｂよりも屈折率が低い層を有しており、トレンチ型の屈折率分布プロファイルを有していてもよい。本実施形態の変形例として、各光ファイバ２２は、マルチモード型の光ファイバであってもよい。

第二光ファイバ保持体２０の光ファイバ２２のコア２２ａの数及び配置は、第一光ファイバ保持体１０のＭＣＦ１２の複数のコア１２ａの数及び配置に対応している。言い換えると、複数の光ファイバ２２のそれぞれのコア２２ａの配置は、ＭＣＦ１２の複数のコア１２ａの配置に一致している。但し、複数の光ファイバ２２のコア２２ａの合計数と配置がＭＣＦ１２のコア１２ａの数と配置に完全に一致している必要はなく、一部が光接続しない構成であってもよい。第二光ファイバ保持体２０の複数の光ファイバ２２のコア２２ａは、フェルール２４の中心軸を中心とする回転調整によって、第一光ファイバ保持体１０のＭＣＦ１２の各コア１２ａと光結合するように構成されている。

光接続構造体１において、ＭＣＦ１２に含まれる複数のコア１２ａの少なくとも１つと複数の光ファイバ２２の少なくとも１つのコア２２ａとが、光学的に結合されている。例えば、光ファイバ２２がシングルモード型のシングルコア光ファイバである場合には、光ファイバ２２のそれぞれのコア２２ａと、第一光ファイバ保持体１０のＭＣＦ１２のコア１２ａとは、一対一で対応する。例えば、光ファイバ２２がマルチコア光ファイバである場合には、１つの光ファイバ２２の中の複数のコア２２ａと、第一光ファイバ保持体１０のＭＣＦ１２の複数のコア１２ａとが対応する。

各光ファイバ２２は、例えば、曲率半径５ｍｍ以下の環状に１回転巻かれた状態において１．５５０μｍの波長を有する光が入射した場合に、光損失が０．１５ｄＢ以下となるように構成されている。各光ファイバ２２は、曲率半径５ｍｍ以下の環状に１回転巻かれた状態において１．６２５μｍの波長を有する光が入射した場合に、光損失が０．４５ｄＢ以下となるように構成されている。各光ファイバ２２は、１．５５０μｍの波長を有する光に対する上記特性と、１．６２５μｍの波長を有する光に対する上記特性との双方を有していてもよいし、いずれか一方の特性を有していてもよい。

フェルール２４は、複数の光ファイバ２２の先端部分２２ｄをまとめて保持する円筒形状の部材であり、複数の光ファイバ２２の各先端部分２２ｄを収容する貫通孔である内孔２４ａと、端面２４ｂとを有する。フェルール２４は、例えば、可視光を透過しない材料から構成され、可視光を透過しない。フェルール２４は、例えば、ジルコニアなどのセラミック材料又はガラス材料から構成される。

フェルール２４は、複数の光ファイバ２２の各先端面２２ｃがフェルール２４の端面２４ｂの内側において露出するように複数の光ファイバ２２の各先端部分２２ｄを樹脂部２５によって内孔２４ａ内に固定する。内孔２４ａの内径は、複数の光ファイバ２２を束ねたものの外径と同一又はやや大きい径であり、複数の光ファイバ２２の先端部分２２ｄは内孔２４ａ内に挿入されて、それらの隙間に充填された樹脂部２５により接着固定される。

樹脂部２５は、例えば、結線接着剤である。樹脂部２５は、例えば熱硬化型の接着剤であり、樹脂部２５を所定箇所に注入した後、樹脂部２５を加熱することにより硬化することができる。フェルール２４が主としてセラミック材料からなる場合には、樹脂部２５は例えば熱硬化型のエポキシ系接着剤又は熱硬化型のアクリル系接着剤である。フェルール２４が主としてガラス材料からなる場合には、樹脂部２５は例えば熱硬化型のエポキシ系接着剤、熱硬化型のアクリル系接着剤、紫外線硬化型のエポキシ系接着剤、又は、紫外線硬化型のアクリル系接着剤である。樹脂部２５は、フェルール２４の材料によらず、これらに限定されない。

フランジ２６は、図３に示すように、フェルール２４の後端部分を保持すると共に、複数の光ファイバ２２を内部に収容する筒形状の部材である。換言すれば、フランジ２６は、フェルール２４を保持する保持部に相当する。フランジ２６内に収容される複数の光ファイバ２２の部分は、接着剤等によってフランジ２６内に固定されていてもよい。フランジ２６は、例えば金属または樹脂等から構成される。

次に、図３、及び、図７から図９を参照して、本実施形態における第二光ファイバ保持体２０の一例についてさらに詳細に説明する。図７は、方向Ａにおける第二光ファイバ保持体の先端部分の断面を示す部分拡大図である。図８は、光ファイバ２２の先端部分を示している。図９は、第二光ファイバ保持体の平面図である。図１０は、図９に示されている第二光ファイバ保持体のＸ－Ｘ線に沿った断面図である。

図７及び図８に示されているように、複数の光ファイバ２２の各々は、第一径部３１と、第二径部３２と、テーパ部３３とを含んでいる。図７において、各光ファイバ２２に示されている２本の破線は、第一径部３１とテーパ部３３との境界Ｂ１、及び、第二径部３２とテーパ部３３との境界Ｂ２をそれぞれ示している。第一径部３１は、細径光ファイバ部に相当し、一般的な外径よりも細径化されている。第一径部３１は、例えば、フッ化水素酸水などによるエッチング処理を用いた細径加工によって形成されている。第二径部３２は、一般的な外径を有する部分に相当する。換言すれば、第二径部３２は、第一径部３１の径よりも大きい径を有している。テーパ部３３は、テーパ状のテーパ面３３ａを含んでいる。テーパ部３３は、テーパ面３３ａによって第一径部３１と第二径部３２とを連結している。

第一径部３１の直径は、例えば、２０μｍ以上８０μｍ以下である。図７に示されている構成においては、第一径部３１の直径は、４０μｍである。第二径部３２の直径は、例えば、５０μｍ以上２００μｍ以下である。図７に示されている構成においては、第二径部３２の直径は、１２５μｍである。

各光ファイバ２２は、被覆部３４をさらに含んでいる。被覆部３４は、第二径部３２と同様の径を有している部分を、光ファイバ２２の外形に沿って覆っている。被覆部３４は、第二径部３２の径よりも大きな径を有している。被覆部３４の直径は、例えば、１７０μｍ以上２６０μｍ以下である。図７に示されている構成においては、被覆部３４の直径は、２５０μｍである。

図５に示されているように、先端面２２ｃにおいて、第一径部３１の外接円の直径は、ＭＣＦ１２のクラッド直径に対応している。第一径部３１の外接円の直径は、フェルール２４の内孔２４ａの内径に相当する。先端面２２ｃにおいて、複数の光ファイバ２２が内孔２４ａに２次元的に最密充填されている。「２次元的に最密充填」とは、内孔２４ａに配置可能な最大数の光ファイバ２２が、内孔２４ａにおいて、各光ファイバ２２が動かないように配置されることを意味する。例えば、先端面２２ｃの内孔２４ａにおいて、複数の光ファイバ２２が互いに接するように配置されている。複数の光ファイバ２２と内孔２４ａとの間に、クリアランスが設けられてもよい。先端面２２ｃにおいて、４つの第一径部３１の各々の直径が４０μｍであり、内孔２４ａの内径が９６．６μｍである場合、複数の光ファイバ２２と内孔２４ａとのクリアランスがゼロである。例えば、先端面２２ｃにおいて、４つの第一径部３１の直径が４０μｍである場合、内孔２４ａの内径が９７μｍ程度に構成されてもよい。

各コア２２ａのモードフィール径は、例えば１５μｍ以下である。各コア２２ａのモードフィール径は、例えば、５μｍ以上であってもよく、１μｍ以下であってもよい。先端面２２ｃにおいて、各コア２２ａのコアピッチは、例えば２０μｍ以上８０μｍ以下である。先端面２２ｃにおいて、クラッド２２ｂの直径は、例えば２０μｍ以上１２５μｍ以下である。フェルール２４の内孔２４ａの内径は、例えば２００μｍ以下である。当該外接円の径は、例えば１２５μｍ以下であってもよく、１００μｍ以下であってもよく、８０μｍ以下であってもよく、５０μｍ以上であってもよい。

フェルール２４は、ファイバ収容部４０を含んでいる。ファイバ収容部４０には、樹脂部２５が充填されている。ファイバ収容部４０は、断面円形の中空形状に形成されていると共に方向Ａに延在している。ファイバ収容部４０は、上述した内孔２４ａに相当する。複数の光ファイバ２２は、ファイバ収容部４０に収容されている。

図７に示されているように、ファイバ収容部４０は、第一収容部４１と、内径変換部４２と、第二収容部４３とを含んでいる。図７において、フェルール２４に示されている２本の破線は、第一収容部４１と内径変換部４２との境界Ｂ３、及び、内径変換部４２と第二収容部４３との境界Ｂ４をそれぞれ示している。第二収容部４３は、第一収容部４１の内径よりも大きい内径を有している。内径変換部４２は、テーパ形状を呈している。内径変換部４２は、テーパ状の面によって第一収容部４１と第二収容部４３とを連結している。内径変換部４２は、湾曲面によって第一収容部４１と第二収容部４３とを連結していてもよい。

複数の光ファイバ２２の各々の第一径部３１は、第一収容部４１、内径変換部４２、及び、第二収容部４３に位置している。複数の光ファイバ２２の各々の第二径部３２は、第一収容部４１及び内径変換部４２に位置しておらず、第二収容部４３のみに位置している。複数の光ファイバ２２の各々のテーパ部３３の全体が、第二収容部４３に位置している。各光ファイバ２２は、内径変換部４２においてフェルール２４の内面４４ａから離隔している。内面４４ａは、内孔２４ａを画定している面である。

方向Ａにおけるフェルール２４は、例えば、方向Ａにおける長さが６ｍｍ以上１１ｍｍ以下である。フェルール２４は、ジルコニアなどのセラミック材料又はガラス材料から構成される。図７に示されている構成において、方向Ａにおけるフェルール２４の長さは、６．５ｍｍである。方向Ａ、すなわちフェルール２４の延在方向における第一収容部４１の長さは、例えば２ｍｍ以上である。フェルール２４の延在方向における内径変換部４２の長さは、例えば１ｍｍ以上である。フェルール２４の延在方向における内径変換部４２の長さは、例えば２ｍｍ以上である。各光ファイバ２２の第一径部３１と第二径部３２との接続部分は、方向Ａにおいて、内径変換部４２と第二収容部４３との境界Ｂ４から０．５ｍｍ以上離れている。各光ファイバ２２の第一径部３１とテーパ部３３との境界Ｂ１は、方向Ａにおいて、内径変換部４２と第二収容部４３との境界Ｂ４から０．５ｍｍ以上離れている。

複数の光ファイバ２２の第一径部３１は、方向Ａから見て、ファイバ収容部４０において、第一ピッチで配列されている。第一ピッチは、例えば、第一径部３１におけるコア２２ａのコアピッチである。複数の光ファイバ２２の第二径部３２は、方向Ａから見て、ファイバ収容部４０において、第二ピッチで配列されている。第二ピッチは、例えば、第二径部３２におけるコア２２ａのコアピッチである。

隣り合う光ファイバ２２の第一径部３１が接している場合には、第一ピッチは第一径部３１の外径寸法に等しい。隣り合う光ファイバ２２の第一径部３１が接していない場合には、第一ピッチは第一径部３１の外径寸法よりも大きい。同様に、隣り合う光ファイバ２２の第二径部３２が接している場合には、第二ピッチは第二径部３２の外径寸法に等しい。隣り合う光ファイバ２２の第二径部３２が接していない場合には、第二ピッチは第二径部３２の外径寸法よりも大きい。

複数の光ファイバ２２と内孔２４ａとの間にクリアランスが設けられている場合、光ファイバ２２が配列されるピッチはクリアランスの範囲内で変化し得る。複数の光ファイバ２２の第一径部３１と第一収容部４１の内孔２４ａとの間におけるクリアランスは、複数の光ファイバ２２の第二径部３２と第二収容部４３の内孔２４ａとの間におけるクリアランスよりも小さい。複数の光ファイバ２２の第一径部３１と第一収容部４１の内孔２４ａとの間におけるクリアランスは、実質的にゼロである。例えば、先端面２２ｃにおいて、４つの第一径部３１の各々の直径が４０μｍである場合、第一収容部４１の内孔２４ａの内径は９７μｍ程度に構成される。４つの第二径部３２の各々の直径が１２５μｍである場合、第二収容部４３の内孔２４ａの内径は３１０μｍ以上４００μｍ以下程度に構成される。

複数の光ファイバ２２の第二径部３２と第二収容部４３の内孔２４ａとの間におけるクリアランスによって、第二収容部４３において第二径部３２はバラついて位置し得る。このため、複数の光ファイバ２２の少なくとも一対の第二径部３２は、方向Ａから見て、ファイバ収容部４０において、第二径部３２の外径寸法以上のピッチで配列される。複数の光ファイバ２２のうちの第一グループの第二径部３２が配列されるピッチが、複数の光ファイバ２２のうちの第二グループの第二径部３２が配列されるピッチよりも大きい場合がありうる。第一グループ及び第二グループは、組み合わせが異なる複数の第二径部３２からなるグループである。第一グループと第二グループとには、同一の第二径部３２が含まれていてもよい。例えば、第一グループの互いに隣り合う第二径部３２は互いに接しており、第二グループの互いに隣り合う第二径部３２は互いに離隔している。

複数の光ファイバ２２の第二径部３２の外径寸法と、複数の光ファイバ２２の第一径部３１の外径寸法との差を、方向Ａにおける内径変換部４２の長さで割った値を“変換比”とした場合、変換比は、例えば、０．０８５以下である。変換比が０．０８５以下である場合、変換比が０．０８５よりも大きい場合よりも、光ファイバ２２の断線リスクが低下する。変換比は、より好ましくは、０．０７０以下である。変換比が０．０７０以下である場合、変換比が０．０７０よりも大きい場合よりも、光ファイバ２２の断線リスクがより顕著に低下する。

例えば、図７、図９、及び図１０に示されている構成において、第一径部３１の外径寸法は４０μｍであり、第二径部３２の外径寸法は１２５μｍである。この場合、第一径部３１の外径寸法と第二径部３２の外径寸法との差分は、８５μｍである。フェルール２４の延在方向における内径変換部４２の長さが１ｍｍ、すなわち１０００μｍである場合、変換比は０．０８５である。換言すれば、変換比が０．０８５であり、第一径部３１の外径寸法が３０μｍであり、第二径部３２の外径寸法が１２５μｍである場合、フェルール２４の延在方向における内径変換部４２の長さは１．１ｍｍである。

図３、図７、図９、及び、図１０に示されているように、第二光ファイバ保持体２０のフェルール２４には、開口αが形成されている。開口αは、方向Ａと交差する方向Ｂにおいてファイバ収容部４０に連通するように形成されている。方向Ｂは、例えば、フェルール２４の中心軸ＡＸと直交している。図９においては、光ファイバ２２の径の変化が省略されている。

第二光ファイバ保持体２０の開口αは、方向Ｂにおいて、フェルール２４を貫通している。第二光ファイバ保持体２０において、開口αは、方向Ｂにおいて互いに対向する位置に設けられた開口α１，α２を含んでいる。例えば、開口α１と開口α２とは、方向Ｂから見て、同一形状を呈している。本実施形態の変形例として、開口αは、開口α１，α２のうち、開口α１のみを含んでいてもよい。

開口αは、第二収容部４３及び内径変換部４２の少なくとも一方と連通するように形成されている。例えば、第二光ファイバ保持体２０の開口αは、第二収容部４３のみと連通するように形成されている。例えば、第二光ファイバ保持体２０の開口αは、内径変換部４２から離隔している。第二光ファイバ保持体２０の開口αは、方向Ｂから見て、複数の光ファイバ２２の少なくとも一つと重なるように形成されている。第二光ファイバ保持体２０の開口αは、例えば、方向Ｂから見て、複数の光ファイバ２２の第一径部３１と重なるように形成されている。第二光ファイバ保持体２０の開口αは、例えば、方向Ｂから見て、複数の光ファイバ２２のテーパ部３３と重なるように形成されている。換言すれば、樹脂部２５が取り除かれた状態において、複数の光ファイバ２２の少なくとも一部は、第二光ファイバ保持体２０の開口αから視認可能である。

フェルール２４は、開口αを画定している縁面６１を有している。複数の光ファイバ２２は、縁面６１から離隔している。縁面６１は、方向Ａから見て、複数の光ファイバ２２の各々の第二径部３２の中心と重ならないように配置されている。

図９に示されているように、第二光ファイバ保持体２０において、開口αは、方向Ｂから見て、方向Ａに延在している長軸を有していると共に、方向Ａと直交する方向Ｃに延在している短軸を有している楕円形状を呈している。方向Ａにおける第二光ファイバ保持体２０の開口αの長さは、方向Ｃにおける第二光ファイバ保持体２０の開口αの長さよりも大きい。

方向Ａにおける開口αの長さは、例えば、０．１ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。方向Ａにおける開口αの長さは、例えば、０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であってもよい。方向Ａにおける開口αの長さが０．５ｍｍ以上であれば、第一径部３１及びテーパ部３３の位置がさらに確認されやすい。方向Ａにおける開口αの長さが２．０ｍｍ以下であれば、樹脂部２５の体積が低減され得る。樹脂部２５の体積が低減されれば、温度変化による収縮量が低減され得る。方向Ａにおける開口αの長さは、例えば、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であってもよい。この場合、樹脂部２５の体積がさらに低減され得る。方向Ｃにおける開口αの長さは、例えば、０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。

フェルール２４は、方向Ａにおいて互いに対向する一対の端部７１，７２を含んでいる。端部７１は、端面２４ｂを含んでいる。開口αは、一対の端部７１，７２のうち、第一収容部４１よりも第二収容部４３に近い端部７２から、方向Ａに１．５ｍｍ以上離れるように形成されている。換言すれば、方向Ｂから見て、方向Ａにおける端部７２と開口αとの最短距離Ｌ１は、１．５ｍｍ以上である。この場合、フランジ２６は、方向Ｂから見て、開口αと重なっていない。フランジ２６は、一対の端部７１，７２のうち端部７２においてフェルール２４を保持している。

図１０に示されているように、第二光ファイバ保持体２０の開口αは、フェルール２４の周方向において、中心軸ＡＸを中心として３０度以上の範囲に形成されている。換言すれば、方向Ａから見て、フェルール２４の外周面６８において、中心軸ＡＸを中心とする開口αの縁の角度θは、３０度以上である。

次に、図１１を参照して、本実施形態の変形例の第二光ファイバ保持体２０Ａについて説明する。図１１は、実施形態の変形例における第二光ファイバ保持体２０Ａの平面図である。図１１においては、光ファイバ２２の径の変化が省略されている。第二光ファイバ保持体２０Ａのフェルール２４には、第二光ファイバ保持体２０と同様に、開口αが形成されている。第二光ファイバ保持体２０と同様に、樹脂部２５が取り除かれた状態において、複数の光ファイバ２２の少なくとも一部は、第二光ファイバ保持体２０Ａの開口αから視認可能である。第二光ファイバ保持体２０Ａは、開口αの形状に関してのみ、第二光ファイバ保持体２０と異なる。第二光ファイバ保持体２０Ａの開口αは、方向Ｂから見て、矩形状を呈している。第二光ファイバ保持体２０Ａの開口αは、方向Ａに延在している長辺を有していると共に、方向Ｃに延在している短辺を有している矩形状を呈している。換言すれば、例えば、方向Ａにおける第二光ファイバ保持体２０Ａの開口αの長さは、方向Ｃにおける第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αの長さよりも大きい。

次に、図１２を参照して、本実施形態の変形例の第二光ファイバ保持体２０Ｂについて説明する。図１２は、実施形態の変形例における第二光ファイバ保持体２０Ｂの平面図である。図１２においては、光ファイバ２２の径の変化が省略されている。第二光ファイバ保持体２０Ｂは、方向Ｂから見た場合に、開口αの形状に関してのみ、第二光ファイバ保持体２０と異なる。第二光ファイバ保持体２０と同様に、樹脂部２５が取り除かれた状態において、複数の光ファイバ２２の少なくとも一部は、第二光ファイバ保持体２０Ａの開口αから視認可能である。第二光ファイバ保持体２０Ｂのフェルール２４には、第二光ファイバ保持体２０と同様に、開口αが形成されている。開口αは、方向Ｂから見て、円形状を呈している。

次に、図１３を参照して、本実施形態の変形例の第二光ファイバ保持体２０Ｃについて説明する。図１３は、実施形態の変形例における第二光ファイバ保持体２０Ｃの平面図である。図１３においては、光ファイバ２２の径の変化が省略されている。図１４は、方向Ａにおける第二光ファイバ保持体２０Ｃの先端部分の断面を示す部分拡大図である。第二光ファイバ保持体２０Ｃのフェルール２４には、第二光ファイバ保持体２０と同様に、開口αが形成されている。第二光ファイバ保持体２０と同様に、樹脂部２５が取り除かれた状態において、複数の光ファイバ２２の少なくとも一部は、第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αから視認可能である。第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αは、方向Ｂにおいて、フェルール２４を貫通していない。第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αは、開口α１，α２のうち、開口α１のみを含んでいる。

第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αは、方向Ｂから見て、方向Ｃに延在している矩形状を呈している。第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αは、方向Ｂから見て、方向Ａに延在している短辺を有していると共に方向Ｃに延在している長辺を有している。換言すれば、例えば、方向Ｃにおける第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αの長さは、方向Ａにおける第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αの長さよりも大きい。方向Ｃにおける第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αの長さは、方向Ｃにおけるフェルール２４の最大長さと同一である。換言すれば、方向Ｃにおける第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αの長さは、方向Ｃにおけるフェルール２４の直径である。図１３及び図１４に示されている変形例のさらなる変形例として、方向Ｃにおける第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αの長さが方向Ｃにおけるフェルール２４の最大長さと同一である構成において、方向Ａにおける第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αの長さは方向Ｃにおける第二光ファイバ保持体２０Ｃの開口αの長さよりも大きくてもよい。

次に、図１５を参照して、本実施形態の変形例の第二光ファイバ保持体２０Ｄについて説明する。図１５は、実施形態の変形例における第二光ファイバ保持体２０Ｄの平面図である。第二光ファイバ保持体２０Ｄのフェルール２４には、第二光ファイバ保持体２０と同様に、開口αが形成されている。第二光ファイバ保持体２０と同様に、樹脂部２５が取り除かれた状態において、複数の光ファイバ２２の少なくとも一部は、第二光ファイバ保持体２０Ｄの開口αから視認可能である。

第二光ファイバ保持体２０Ｄの開口αは、第二光ファイバ保持体２０と同様に、第二収容部４３及び内径変換部４２の少なくとも一方と連通するように形成されている。第二光ファイバ保持体２０Ｄの開口αは、第二収容部４３及び内径変換部４２と連通するように形成されている。第二光ファイバ保持体２０Ｄにおいて、開口αの縁面６１は、内径変換部４２の内面４４ａと連続している。第二光ファイバ保持体２０Ｄにおいて、第二光ファイバ保持体２０と同様に、複数の光ファイバ２２は、縁面６１から離隔している。第二光ファイバ保持体２０Ｄにおいて、第二光ファイバ保持体２０と同様に、縁面６１は、方向Ａから見て、複数の光ファイバ２２の各々の第二径部３２の中心と重ならないように配置されている。換言すれば、縁面６１は、複数の光ファイバ２２の各々の第二径部３２の中心軸Ｆと重ならないように配置されている。第一径部３１は、中心軸Ｆ上においてテーパ部３３に連結されており、テーパ部３３から中心軸Ｆに沿って延在している。

上述した第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄは、たとえば、以下の工程によって製造される。まず、フェルール２４と複数の光ファイバ２２とを準備する。

次に、フェルール２４の第一収容部４１に複数の光ファイバ２２の第一径部３１が挿入されるように、フェルール２４に対して複数の光ファイバ２２を押し込む。押し込まれる方向は、方向Ａに沿っている。この際、第一収容部４１に各光ファイバ２２の第一径部３１が挿入され、各光ファイバ２２がフェルール２４の端面２４ｂから露出される。フェルール２４に対して複数の光ファイバ２２を押し込む際に、複数の光ファイバ２２の状態が開口αから確認される。フェルール２４に対して複数の光ファイバ２２が押し込まれた後に、複数の光ファイバ２２の状態が開口αから確認されてもよい。開口αからの複数の光ファイバ２２の状態の確認は、人の目によって確認されてもよいし、機械によって確認されてもよい。

次に、複数の光ファイバ２２がフェルール２４に対して押し込まれた後に、第一収容部４１に複数の光ファイバ２２の第一径部３１が位置する状態を維持しながら、複数の光ファイバ２２が押し込まれた方向と反対方向に複数の光ファイバ２２を引く。複数の光ファイバ２２が引かれることによって、複数の光ファイバ２２の撓みが解消される。複数の光ファイバ２２が引かれることによって、各光ファイバ２２の第一径部３１は、第一収容部４１、内径変換部４２、及び、第二収容部４３に位置し、各光ファイバ２２は、内径変換部４２においてフェルール２４の内面４４ａから離隔している。例えば、各光ファイバ２２の第一径部３１とテーパ部３３との接続部分が、方向Ａにおいて、内径変換部４２と第二収容部４３との境界から０．５ｍｍ以上離れるように、複数の光ファイバ２２が引かれる。フェルール２４に対して複数の光ファイバ２２が引かれる際に、複数の光ファイバ２２の状態が開口αから確認される。フェルール２４に対して複数の光ファイバ２２が引かれた後に、複数の光ファイバ２２の状態が開口αから確認されてもよい。例えば、複数の光ファイバ２２が引かれた位置、すなわち、引かれた各光ファイバ２２の位置、及び、光ファイバ２２が引かれた長さが開口αから確認される。開口αからの複数の光ファイバ２２の状態の確認は、人の目によって確認されてもよいし、機械によって確認されてもよい。

次に、樹脂部２５が、ファイバ収容部４０に充填され、固化される。樹脂部２５の材料は、開口αから充填されてもよい。この結果、各光ファイバ２２がフェルール２４に対して固定される。樹脂部２５の材料が開口αから充填される場合、ファイバ収容部４０において樹脂部２５が不要な箇所にまで、毛細管現象によって樹脂部２５が配置されることが抑制され得る。以上の工程によって、第二光ファイバ保持体２０が製造される。

次に、光接続構造体１、及び、第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄの光ファイババンドル構造による作用効果について説明する。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、第一径部３１は細径化されており、第一径部３１の強度は比較的弱い。特に、細径化された第一径部３１と細径化されていない第二径部３２との接続部分には、光ファイバ２２が曲がった際に応力が集中しやすい。当該接続部分は、集中した応力によって破断するおそれがある。また、細径化された第一径部３１はクラッドが薄いため、第一径部３１が湾曲した場合、コア２２ａからしみ出した光が損失として漏洩しやすい。例えば、複数の光ファイバ２２と内孔２４ａとのクリアランスが比較的小さければ、複数の光ファイバ２２の第一径部３１が第一収容部４１に挿入される際に摩擦が生じる。このため、例えば、複数の光ファイバ２２の第一径部３１が第一収容部４１に押し込まれる際に、第一径部３１が湾曲するおそれがある。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、フェルール２４には、方向Ｂにおいて、ファイバ収容部４０に連通するように開口αが形成されている。この構成の場合、ファイバ収容部４０に光ファイバ２２を配置する際に、光ファイバ２２の状態が開口αから確認され得る。フェルール２４が可視光を透過しない場合であっても、光ファイバ２２の状態が開口αから確認され得る。フェルール２４が可視光を透過する場合にも、光の屈折の影響を受けずに光ファイバ２２の状態が開口αから確認され得る。このため、ファイバ収容部４０内において光ファイバ２２の湾曲が抑制され得る。したがって、第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおける曲げ損失が低減され、所望の性能を有しながら歩留まり及び生産スループットが向上し得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、開口αは、方向Ｂから見て、複数の光ファイバ２２の少なくとも一つと重なるように形成されている。この構成によれば、光ファイバ２２が開口αからさらに確認されやすい。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、開口αは、方向Ｂから見て、複数の光ファイバ２２の第一径部３１と重なるように形成されている。第一径部３１のクラッド２２ｂの径は、第二径部３２のクラッド２２ｂの径よりも小さい。このため、コア２２ａが湾曲した場合に光がより漏れやすい。上記構成によれば、曲げ損失がさらに抑制され得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、ファイバ収容部４０は、内径変換部４２をさらに含んでいてもよい。内径変換部４２は、テーパ状の面によって第一収容部４１と第二収容部４３とを連結している。この構成によれば、光ファイバ２２の湾曲がさらに抑制され得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、開口αは、第二収容部４３及び内径変換部４２の少なくとも一方と連通するように形成されている。この構成によれば、第一収容部４１において光ファイバ２２の第一径部３１が確実に保持されながら、光ファイバ２２が開口αから確認され得る。

図１６は、比較例として、第二光ファイバ保持体１２０を示している。第二光ファイバ保持体１２０において、開口αは、第二収容部４３及び内径変換部４２と連通するように形成されている。第二光ファイバ保持体１２０において、開口αの縁面６１は、内径変換部４２の内面４４ａと連続している。第二光ファイバ保持体１２０において、縁面６１は、方向Ａから見て、複数の光ファイバ２２の各々の第二径部３２の中心と重なるように配置されている。換言すれば、第二光ファイバ保持体１２０の縁面６１は、複数の光ファイバ２２の各々の第二径部３２の中心軸Ｆと重なるように配置されている。この場合、第一径部３１は縁面６１に接し、第一径部３１において湾曲部１３０が形成されている。湾曲部１３０は、第一径部３１が過剰に湾曲した部分である。例えば、第一収容部４１に第一径部３１が挿入される際に、第一径部３１が縁面６１に接触して湾曲し、湾曲部１３０が形成される。この場合、湾曲部１３０において、曲げ損失が増加するおそれがあると共に、光ファイバ２２が破断するおそれもある。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃにおいて、上記開口αは、内径変換部４２から離隔している。この構成によれば、開口αの縁と光ファイバ２２との接触による光ファイバ２２の湾曲が抑制され得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、縁面６１は、方向Ａから見て、複数の光ファイバ２２の各々の第二径部３２の中心と重ならないように配置されている。この構成によれば、縁面６１と光ファイバ２２との接触による光ファイバ２２の湾曲が抑制され得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、複数の光ファイバ２２は、縁面６１から離隔している。この構成によれば、縁面６１と光ファイバ２２との接触による光ファイバ２２の湾曲が抑制され得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂにおいて、開口αは、方向Ｂにおいて、フェルール２４を貫通している。この構成によれば、光ファイバ２２が開口αからさらに確認されやすい。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、フェルール２４は、方向Ａにおいて互いに対向する一対の端部７１，７２を含んでいる。開口αは、一対の端部７１，７２のうち、第一収容部４１よりも第二収容部４３に近い端部７２から、方向Ａに１．５ｍｍ以上離れるように形成されている。この構成によれば、端部７２においてフェルール２４の保持が可能であるため、フェルール２４の位置決めの容易性が確保され得る。例えば、端部７２において、フランジ２６によってフェルール２４が保持される。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、フェルール２４は、方向Ａに延在する中心軸ＡＸを有する円筒形状を呈している。開口αは、フェルール２４の周方向において、中心軸ＡＸを中心として３０度以上の範囲に形成されている。この構成によれば、光ファイバ２２が開口αからさらに確認されやすい。

第二光ファイバ保持体２０において、フランジ２６は、一対の端部７１，７２のうち、端部７２において、フェルール２４を保持している。この構成によれば、フェルール２４がより確実に保持され得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、第一径部３１は、第一収容部４１、内径変換部４２、及び、第二収容部４３に位置している。各光ファイバ２２は、内径変換部４２においてフェルール２４の内面４４ａから離隔している。このような構造によれば、光ファイバ２２のコア２２ａの湾曲が抑制されており、曲げ損失及び光ファイバ２２の破断が抑制される。したがって、第二光ファイバ保持体２０における曲げ損失が低減され、所望の性能を有しながら歩留まり及び生産スループットが向上し得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、複数の光ファイバ２２の各々は、曲率半径５ｍｍ以下の環状に１回転巻かれた状態において１．５５０μｍの波長を有する光が入射した場合に、光損失が０．１５ｄＢ以下となるように構成されている。この場合、複数の光ファイバ２２における曲げ損失がさらに抑制され得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、複数の光ファイバ２２の各々は、曲率半径５ｍｍ以下の環状に１回転巻かれた状態において１．６２５μｍの波長を有する光が入射した場合に、光損失が０．１５ｄＢ以下となるように構成されている。この場合、複数の光ファイバ２２における曲げ損失がさらに抑制され得る。

第一収容部４１の長さが小さいほど、複数の光ファイバ２２の第一径部３１と第一収容部４１における内面４４ａとの樹脂部２５による接着力も低下する。樹脂部２５は、環境温度又は湿度変化などに応じて膨張又は収縮する。このため、樹脂部２５の膨張及び収縮によって、フェルール２４に対する光ファイバ２２の位置がずれるおそれがある。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、フェルール２４の延在方向における第一収容部４１の長さは、２ｍｍ以上である。第一収容部４１と光ファイバ２２との間における隙間は比較的小さいため、樹脂部２５の膨張及び収縮の影響が低減される。したがって、この構成によれば、各光ファイバ２２の第一径部３１がフェルール２４の第一収容部４１に保持され易く、各光ファイバ２２がフェルール２４に対してずれ難い。さらに、第一収容部４１が長いほど、フェルール２４に対する各光ファイバ２２の先端面２２ｃの位置精度が向上し得る。

第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄにおいて、複数の光ファイバ２２の第二径部３２の外径寸法と、複数の光ファイバ２２の第一径部３１の外径寸法との差をフェルール２４の延在方向における内径変換部４２の長さで割った値は、０．０８５以下である。この構成によれば、複数の光ファイバ２２の湾曲がさらに抑制され、複数の光ファイバ２２の曲げ損失及び破断がさらに抑制され得る。例えば、方向Ａにおける内径変換部４２の長さは、例えば、１ｍｍ以上である。

第二光ファイバ保持体２０において、複数の光ファイバ２２の第一径部３１は、方向Ａから見て、ファイバ収容部４０において、第一ピッチで配列されており、複数の光ファイバ２２の少なくとも一対の第二径部３２は、方向Ａから見て、ファイバ収容部４０において、第二ピッチで配列されている。第二ピッチは、第二径部３２の外径寸法以上である。この構成によれば、複数の光ファイバ２２の湾曲がさらに抑制され、複数の光ファイバ２２の曲げ損失及び破断がさらに抑制され得る。

第二光ファイバ保持体２０において、複数の光ファイバ２２のうちの第一グループの第二径部３２が配列されるピッチは、複数の光ファイバ２２のうちの第二グループの第二径部３２が配列されるピッチよりも大きい。この構成によれば、複数の光ファイバ２２の湾曲がさらに抑制され、複数の光ファイバの曲げ損失及び破断がさらに抑制され得る。

以上、本開示の実施形態について詳細に説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な実施形態に適用することができる。

例えば、開口αの形状は第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄの開口αの形状に限定されない。第二光ファイバ保持体２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄの構成は、適宜組み合わされてもよい。例えば、開口α１と開口α２とは、異なる形状を呈していてもよい。開口α１が第二光ファイバ保持体２０の開口αのように楕円形状であり、開口α２が第二光ファイバ保持体２０Ａの開口αのように矩形状であってもよい。開口α１と開口α２の双方が、第二光ファイバ保持体２０Ｄの開口αと同様の構成を有していてもよい。

１…光接続構造体
１０…第一光ファイバ保持体
１２…ＭＣＦ
１２ａ…コア
１２ｂ…クラッド
１２ｃ…先端面
１２ｄ…先端部分
１４…フェルール
１４ａ…内孔
１４ｂ…端面
１６…フランジ
２０…第二光ファイバ保持体
２０Ａ…第二光ファイバ保持体
２０Ｂ…第二光ファイバ保持体
２０Ｃ…第二光ファイバ保持体
２０Ｄ…第二光ファイバ保持体
２２…光ファイバ
２２ａ…コア
２２ｂ…クラッド
２２ｃ…先端面
２２ｄ…先端部分
２４…フェルール
２４ａ…内孔
２４ｂ…端面
２５…樹脂部
２６…フランジ
３１…第一径部
３２…第二径部
３３…テーパ部
３３ａ…テーパ面
３４…被覆部
４０…ファイバ収容部
４１…第一収容部
４２…内径変換部
４３…第二収容部
４４ａ…内面
６１…縁面
６８…外周面
７１…端部
７２…端部
１２０…第二光ファイバ保持体
１３０…湾曲部
Ａ…方向
ＡＸ…中心軸
Ｂ…方向
Ｂ１…境界
Ｂ２…境界
Ｂ３…境界
Ｂ４…境界
Ｃ…方向
Ｆ…中心軸
Ｌ１…最短距離
Ｓ…割スリーブ
α…開口
α１…開口
α２…開口
θ…角度

Claims (14)

1. 断面円形の中空形状に形成されていると共に第一方向に延在しているファイバ収容部を含むフェルールと、
   前記ファイバ収容部に収容されている複数の光ファイバと、
   前記ファイバ収容部に充填されている樹脂部と、を備えており、
   前記複数の光ファイバの各々は、第一径部と、前記第一径部の径よりも大きい径を有している第二径部と、を含んでおり、
   前記ファイバ収容部は、第一収容部と、前記第一収容部の内径よりも大きい内径を有している第二収容部とを含んでおり、
   前記複数の光ファイバに含まれる複数の前記第一径部は、前記第一収容部に位置しており、
   前記フェルールには、前記第一方向と交差する第二方向において、前記ファイバ収容部に連通するように開口が形成されている、光ファイババンドル構造。
2. 前記開口は、前記第二方向から見て、前記複数の光ファイバの少なくとも一つと重なるように形成されている、請求項１に記載の光ファイババンドル構造。
3. 前記開口は、前記第二方向から見て、前記複数の光ファイバの前記第一径部と重なるように形成されている、請求項２に記載の光ファイババンドル構造。
4. 前記ファイバ収容部は、テーパ状の面によって前記第一収容部と前記第二収容部とを連結している内径変換部をさらに含んでいる、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ファイババンドル構造。
5. 前記開口は、前記第二収容部及び前記内径変換部の少なくとも一方と連通するように形成されている、請求項４に記載の光ファイババンドル構造。
6. 前記開口は、前記内径変換部から離隔している、請求項４又は請求項５に記載の光ファイババンドル構造。
7. 前記フェルールは、前記開口を画定している縁面を有しており、
   前記縁面は、前記第一方向から見て、前記複数の光ファイバの各々の前記第二径部の中心と重ならないように配置されている、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光ファイババンドル構造。
8. 前記フェルールは、前記開口を画定している縁面を有しており、
   前記複数の光ファイバは、前記縁面から離隔している、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の光ファイババンドル構造。
9. 前記開口は、前記第二方向において、前記フェルールを貫通している、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光ファイババンドル構造。
10. 前記フェルールは、前記第一方向において互いに対向する一対の端部を含んでおり、
    前記開口は、前記一対の端部のうち、前記第一収容部よりも前記第二収容部に近い前記端部から、前記第一方向に１．５ｍｍ以上離れるように形成されている、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の光ファイババンドル構造。
11. 前記フェルールを保持する保持部をさらに備え、
    前記保持部は、前記一対の端部のうち、前記第一収容部よりも前記第二収容部に近い前記端部において、前記フェルールを保持する、請求項１０に記載の光ファイババンドル構造。
12. 前記フェルールは、前記第一方向に延在する中心軸を有する円筒形状を呈しており、
    前記開口は、前記フェルールの周方向において、前記中心軸を中心として３０度以上の範囲に形成されている、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の光ファイババンドル構造。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の光ファイババンドル構造と、
    前記第一方向に延在する複数のコアと前記複数のコアを覆うクラッドとを含んでいるマルチコアファイバと、を備えており、
    前記マルチコアファイバに含まれる前記複数のコアの少なくとも１つと前記複数の光ファイバの少なくとも１つのコアとが光学的に結合されている光接続構造体。
14. 断面円形の中空形状に形成されていると共に第一方向に延在しているファイバ収容部を含んでおり、かつ、前記第一方向と交差する第二方向において前記ファイバ収容部に連通する開口が形成されているフェルールと、各々が第一径部と前記第一径部の径よりも大きい径を有している第二径部とを含んでいる複数の光ファイバと、を準備することと、
    前記ファイバ収容部に前記複数の光ファイバの前記第一径部を挿入することと、
    前記複数の光ファイバの状態を前記開口から確認することと、
    前記ファイバ収容部及び前記開口に樹脂を充填することと、を有している、光ファイババンドル構造の製造方法。

Images