JP2023075865A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像ローラと規制部材との間に紙粉などの異物が挟まることによる画像不良の発生を抑制する。【解決手段】感光体１と、帯電部材２と、現像ローラ４と、現像ローラ４と接触する表面を形成する弾性発泡体層５ｂを有する供給ローラ５と、規制部材６と、現像容器９と、転写部材３０と、を有し、転写の後に感光体１上に残留したトナーを現像ローラ４により現像容器９内に回収する画像形成装置１００は、供給ローラ５と現像ローラ４とは、それぞれ接触部Ｆにおける移動方向が同方向となるように回転する構成とする。【選択図】図３

Description

本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式を用いた画像形成装置では、例えば、感光体（電子写真感光体）としての感光ドラム上に静電潜像が形成され、その静電潜像がトナーで現像されて感光ドラム上にトナー像が形成される。感光ドラム上に形成されたトナー像は、紙などの記録材に直接又は中間転写体を介して転写される。

このような画像形成装置において、静電潜像を現像する手段としては、次のような現像装置が用いられる。例えば、現像装置は、トナーを収容する現像容器と、現像部材としての現像ローラと、供給部材としての供給ローラと、現像ブレードなどの規制部材と、を有する。現像ローラは、感光ドラムに当接して感光ドラムにトナーを供給する。供給ローラは、現像ローラにトナーを供給すると共に、現像工程後の現像ローラからトナーなどを剥ぎ取って現像ローラのリフレッシュを行う。規制部材は、現像ローラ上のトナー層の層厚を規制する。

また、上述のような画像形成装置において、転写工程後に感光ドラム上に残留したトナー（転写残トナー）を除去する手段としては、一般に、次のようなクリーニング装置が用いられる。クリーニング装置は、ポリウレタン（ウレタンゴム）などで形成されたクリーニングブレードなどの、感光ドラムの表面を清掃するためのクリーニング部材を有する。クリーニングブレードは、感光ドラムの回転方向に対してカウンター方向となるように感光ドラムの表面に圧接されて配置される。また、クリーニング装置は、クリーニング部材によって感光ドラム上から除去された転写残トナーを収容するクリーニング容器を有する。

これに対し、画像形成装置の小型化などのために、次のようなクリーナレスシステム（クリーナレス現像回収構成）を採用した画像形成装置がある。この構成では、転写工程後の感光ドラムの表面を清掃する専用のクリーニング装置（すなわち、クリーニング部材やクリーニング容器）が設けられておらず、転写残トナーは現像部材によって現像装置に回収されて再利用される。

クリーナレスシステムを採用した画像形成装置では、記録材として用いられる紙に含まれる添加剤（填料、添加物）や、紙由来の紙粉などの繊維状の異物（以下、単に「紙粉」ともいう。）が、現像ローラを介して現像装置内に意図せず回収されることがある。そして、現像装置内に回収された紙粉が現像ローラと規制部材との間に挟まること（以下、単に「紙粉の挟み込み」ともいう。）による画像不良が発生する可能性がある。紙粉の挟み込みによる画像不良としては、現像ローラ上のトナー層が紙粉により乱されることで画像に縦スジ（画像の搬送方向に沿う方向の筋状の濃度ムラ）などが発生する可能性がある。

ここで、特許文献１では、現像ローラのリフレッシュのための剥ぎ取り性を高めるために、供給ローラの表面の研磨目が現像ローラとの接触部分において現像ローラの相対移動方向に対して逆方向となるようにする構成が提案されている。

特開２０１４－１４９３２８号公報

しかしながら、特許文献１に記載されるように供給ローラの表面の研磨目により物理的に供給ローラの剥ぎ取り性能を高めた場合、クリーナレスシステムを採用した構成では、供給ローラの表面の研磨目に紙粉が蓄積されやすくなる。その結果、供給ローラの性能が徐々に劣化することによる画像品質の低下を招く可能性がある。例えば、現像装置にトナーを補給する構成を有するような長寿命の画像形成装置では、上記供給ローラの性能の劣化に伴う問題はより顕著となる可能性がある。

なお、紙粉の挟み込みによる問題は、感光ドラムと紙などの記録材とが直接接触し、感光ドラムから記録材上にトナー像を直接転写する構成において、より顕著となる傾向がある。しかし、感光ドラムから中間転写体を介して記録材にトナー像を転写する中間転写方式の画像形成装置においても、中間転写体を介して感光ドラムに付着した紙粉が現像装置内に回収されることがあるため、紙粉の挟み込みの問題が発生する可能性がある。

そこで、本発明は、現像ローラと規制部材との間に紙粉などの異物が挟まることによる画像不良の発生を抑制することを目的とする。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、回転可能な感光体と、前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、前記感光体に当接して前記感光体の表面に所定の極性に帯電したトナーを供給し前記感光体上にトナー像を形成する回転可能な現像ローラと、前記現像ローラと接触して接触部を形成し前記現像ローラにトナーを供給する回転可能な供給ローラであって、前記現像ローラと接触する表面を形成する弾性発泡体層を有する供給ローラと、前記現像ローラに当接し前記供給ローラにより前記現像ローラに供給されたトナーを規制する規制部材と、前記現像ローラ、前記供給ローラ及び前記規制部材が設けられた現像容器と、前記感光体上に形成されたトナー像を被転写体に転写させる転写部材と、を有し、前記転写の後に前記感光体上に残留したトナーを前記現像ローラにより前記現像容器内に回収する画像形成装置において、前記供給ローラと前記現像ローラとは、それぞれ前記接触部における移動方向が同方向となるように回転することを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、現像ローラと規制部材との間に紙粉などの異物が挟まることによる画像不良の発生を抑制することができる。

実施例１の画像形成装置の概略断面図である。 画像形成装置の制御態様を説明するための概略ブロック図である。 実施例１における供給ローラの作用を説明するための模式図である。 供給ローラに印加するバイアスの制御を説明するためのチャート図である。 比較例１における供給ローラの作用を説明するための模式図である。 実施例１及び比較例１の実験結果を説明するための模式図である。 実施例２の画像形成装置の概略断面図である。 実施例２における供給ローラの作用を説明するための模式図である。 他の例の画像形成装置の模式図である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図（後述する感光ドラム１の回転軸線方向と略直交する断面）である。なお、画像形成装置１００やその要素に関して、上下方向は重力方向（鉛直方向）における上下をいうものであるが、直上、直下のみを意味するものではなく、注目する要素や位置を通る水平面よりも上側、下側を含むものである。

本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いたモノクロレーザープリンタである。画像形成装置１００は、パーソナルコンピュータなどの外部機器（図示せず）から入力される画像情報に従って、紙などの記録材Ｓにモノクロ画像（本実施例ではブラック単色画像）を形成することができる。

画像形成装置１００は、像担持体としての回転可能なドラム型（円筒形）の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム１を有する。本実施例では、感光ドラム１は、アルミニウム製のシリンダの外周面に機能性膜である下引き層、キャリア発生層、キャリア移送層を順にコーティングして構成された有機感光ドラムである。感光ドラム１は、駆動手段としての駆動モータ（図示せず）によって、図１中の矢印Ｒ１方向（反時計回り方向）に、所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。

回転する感光ドラム１の表面は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材（接触帯電部材）である帯電ローラ２によって、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電ローラ２は、導電性の芯金と、芯金の周囲に設けられた導電性ゴムで形成された弾性層と、を有し、導電性ゴムのローラ部が感光ドラム１に圧接し、感光ドラム１の回転に伴って従動回転する。帯電工程時に、帯電ローラ２の芯金には、帯電電圧印加部としての帯電電源（高圧電源）Ｅ１（図２）により、負極性の直流電圧である所定の帯電バイアス（帯電電圧）が印加される。本実施例では、帯電工程時に、帯電ローラ２には、帯電バイアスとして－１３００Ｖの直流電圧が印加される。これにより、感光ドラム１の表面には、一様な暗部電位（Ｖｄ）が形成される。

帯電処理された感光ドラム１の表面は、露光手段としての露光装置３によって画像情報に従って走査露光され、感光ドラム１上に静電潜像（静電像）が形成される。本実施例では、露光装置３は、レーザースキャナー装置で構成されている。露光装置３から画像データに対応して発光されるレーザー光のスポットパターンが、感光ドラム１の表面を露光する。そして、感光ドラム１の露光された部位は、キャリア発生層からのキャリアにより表面の電荷が消失し、電位の絶対値が低下する。その結果、露光部位は所定の明部電位（Ｖｌ）であり、未露光部位は所定の暗部電位（Ｖｄ）である静電潜像が、感光ドラム１上に形成される。本実施例では、Ｖｄ＝－７００Ｖ、Ｖｌ＝－２００Ｖとした。

感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置７によって現像剤としてのトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム上１にトナー像（トナー画像、現像剤像）が形成される。本実施例では、現像装置７は、現像剤として非磁性一成分現像剤（トナーｔ）を用い、現像部材としての現像ローラ４を感光ドラム１に当接させて現像を行う。また、本実施例では、現像装置７は、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１上の露光部（イメージ部、明部電位部）に、感光ドラム１の帯電極性（本実施例では負極性）と同極性に帯電したトナーを付着させる（反転現像方式）。本実施例では、現像工程時のトナーの主要な帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。本実施例における現像装置７については、後述して更に詳しく説明する。

感光ドラム１に対向して、転写手段としてのローラ型の転写部材である転写ローラ３０が配置されている。転写ローラ３０は、感光ドラム１に向けて押圧され、感光ドラム１と転写ローラ３０との接触部である転写部（転写ニップ部）Ｎを形成する。感光ドラム１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１と転写ローラ３０とに挟持されて搬送されている、被転写体としてのシート状の記録材（転写材、記録媒体、シート）Ｓ上に転写される。転写工程時に、転写ローラ３０には、転写電圧印加部としての転写電源（高圧電源）Ｅ５（図２）により、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である所定の転写バイアス（転写電圧）が印加される。記録材Ｓは、図１中の現像装置７の下方に配置された記録材収納部としての記録材カセット７０に収納されている。記録材カセット７０に収容された記録材Ｓは、給送部材としての給送ローラ７１などによって転写部Ｎに向けて搬送される。

トナー像が転写された記録材Ｓは、転写部Ｎよりも記録材Ｓの搬送方向の下流側、すなわち、図１中の感光ドラム１の上方に配置された定着手段としての定着装置６０へと搬送される。定着装置６０は、未定着のトナー像を担持した記録材Ｓを加熱及び加圧して、トナー像を記録材Ｓ上に定着（溶融、固着）させる。トナー像が定着された記録材Ｓは、画像形成装置１００の装置本体１１０の外部に排出（出力）され、装置本体１１０の上面に設けられた記録材Ｓを受ける排出部６１上に積載される。

また、本実施例の画像形成装置１００は、クリーナレスシステム（クリーナレス現像回収構成）を採用しており、転写工程後に感光ドラム１上に残留したトナー（転写残トナー）は現像装置７によって回収される。本実施例における転写残トナーの回収については後述して更に詳しく説明する。

本実施例では、感光ドラム１と、感光ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２及び現像装置７とは、一体化（カートリッジ化）されて、プロセスカートリッジ８を構成している。プロセスカートリッジ８は、装置本体１１０に設けられた装着ガイド、位置決め部材などの装着手段を介して、装置本体１１０に対して一体的に着脱可能な構成となっている。

ここで、感光ドラム１の回転方向における感光ドラム１上の帯電ローラ２による帯電処理が行われる位置が帯電位置Ｐ１である。本実施例では、帯電ローラ２は、感光ドラム１の回転方向における帯電ローラ２と感光ドラム１との接触部の上流側及び下流側に形成される微小な空隙のうちの少なくとも一方で発生する放電を利用して感光ドラム１の表面を帯電処理する。ただし、簡単のため、帯電ローラ２と接触する感光ドラム１上の位置が帯電位置Ｐ１であると擬制して考えてもよい。また、感光ドラム１の回転方向における感光ドラム１上の露光装置３による光の照射が行われる位置が露光位置Ｐ２である。また、感光ドラム１の回転方向における感光ドラム１上の現像ローラ４からトナーが供給される位置（現像ローラ４が当接する位置）が現像位置Ｐ３であり、後述する現像部Ｄを形成する感光ドラム１上の位置に相当する。また、感光ドラム１の回転方向における感光ドラム１上の記録材Ｓへのトナーの転写が行われる位置（転写ローラ３０が当接する位置）が転写位置Ｐ４であり、上述の転写部Ｎを形成する感光ドラム１上の位置に相当する。

２．現像装置
次に、本実施例における現像装置７について更に説明する。

現像装置７は、現像剤としての非磁性一成分現像剤（トナーｔ）を収容する収容室（収容部）２０を形成する現像容器９を有する。また、現像装置７は、感光ドラム１に当接して感光ドラム１にトナーを供給する、現像部材（現像剤担持体）としての現像ローラ４を有する。また、現像装置７は、現像ローラ４にトナーを供給すると共に、現像工程後の現像ローラ４からトナーなどを剥ぎ取って現像ローラ４のリフレッシュを行う、供給部材としての供給ローラ５を有する。また、現像装置７は、トナーを摩擦帯電させると共に、現像ローラ４上のトナー層（トナーコート）の層厚を規制する、規制部材としての現像ブレード６を有する。

現像ブレード６は、現像ローラ４の回転軸線方向に沿って配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向と、にそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する、平面視略矩形の板状部材である。現像ブレード６は、本実施例では現像ローラ４の図１中の上方に配置されている。現像ブレード６は、現像ローラ４の回転方向に対してカウンター方向となるように現像ローラ４に当接して配置されている。つまり、現像ブレード６は、短手方向における一方の端部である自由端部が他方の端部である固定端部よりも現像ローラ４の回転方向の上流側に位置するように配置され、該自由端部の近傍の現像ローラ４側の側面が現像ローラ６に当接する。現像ブレード６は、現像ローラ４に当接して、現像ローラ４と現像ブレード６との接触部である規制部（規制ニップ部）Ｇを形成する。この規制部Ｇを、現像ローラ４に供給されたトナーが通過する。現像ブレード６は、供給ローラ５によって現像ローラ４に供給されたトナーのコート量の規制及びトナーへの電荷の付与を行う。本実施例では、現像ブレード６として、厚さ０．１ｍｍの板バネ状のＳＵＳ（ステンレス鋼）製の薄板を用いた。この現像ブレード６は、薄板のバネ弾性を利用して当接圧力を生成し、その表面が上述のようにトナー及び現像ローラ４に当接される。なお、現像ブレード６は、本実施例における構成に限定されるものではなく、リン青銅やアルミニウムなどの他の金属製の薄板を用いてもよい。また、現像ブレード６は、その表面をポリアミドエラストマー、ウレタンゴム、ウレタン樹脂などで形成される薄膜で被覆したものを用いてもよい。現像ブレード６は、現像ローラ４の回転方向（矢印Ｒ２方向）において後述する供給部Ｆよりも下流側かつ後述する現像部Ｄよりも上流側で現像ローラ４に当接する。

トナーは、現像ブレード６と現像ローラ４との間での摺擦により摩擦帯電されて電荷を付与されると同時に、現像ローラ４上におけるトナー層の層厚が規制される。本実施例では、トナーは、摩擦帯電により負極性に帯電する。また、本実施例では、現像工程時に、現像ブレード６には、規制部材電圧印加部としてのブレード電源（高圧電源）Ｅ４（図２）により、所定のブレードバイアス（ブレード電圧）が印加される。これにより、現像ローラ４上のトナーコートの安定化が図られている。現像工程時に、現像ブレード６には、ブレードバイアスとして、トナーの正規の帯電極性と同極性であり、絶対値が後述する現像バイアスの絶対値よりも大きい直流電圧が印加される。本実施例では、現像工程時に、現像ブレード６には、ブレードバイアスとして－７００Ｖの直流電圧が印加される。

現像ローラ４は、導電性の芯金と、芯金の周囲に設けられた導電性ゴムで形成された弾性層と、を有するローラである。現像ローラ４は、感光ドラム１に接触して配置されており、感光ドラム１と現像ローラ４との接触部である現像部（現像ニップ部）Ｄを形成する。現像ローラ４は、現像ローラ４と感光ドラム１との対向部（接触部）において各々の表面が同方向（本実施例では上から下に向かう方向）に移動するように、図１中の矢印Ｒ２方向（時計回り方向）に回転駆動される。本実施例では、現像ローラ４は、感光ドラム１に伝達される駆動力が伝達されることで回転駆動される。なお、現像性などの観点から、現像部Ｄにおける感光ドラム１の移動速度に対する現像ローラ４の相対的な移動速度が６０％以上、３００％以下（例えば１４０％）となるようなスピードで感光ドラム１と現像ローラとをそれぞれ回転駆動してもよい。

また、本実施例では、現像工程時に、現像ローラ４には、現像電圧印加部としての現像電源（高圧電源）Ｅ２（図２）により、所定の現像バイアス（現像電圧）が印加される。現像工程時に、現像ローラ４には、現像バイアスとして、トナーの正規の帯電極性と同極性であり、感光ドラム１上の暗部電位（Ｖｄ）と明部電位（Ｖｌ）との間の電位の直流電圧が印加される。摩擦帯電によりマイナスに帯電したトナーが、現像部Ｄにおいて、感光ドラム１上の明部電位（Ｖｌ）と現像バイアスの電位との間の電位差により、感光ドラム１上の静電潜像の画像部（明部電位部）に移動して静電潜像を現像（顕像化）する。本実施例では、現像工程時に、現像ローラ４には、現像バイアスとして－５００Ｖの直流電圧が印加される。これにより、感光ドラム１上の明部電位（Ｖｌ）と現像バイアスの電位との間の電位差（絶対値）ΔＶ＝３００Ｖが形成され、この電位差により静電潜像が現像されてトナー像が形成される。

供給ローラ５は、導電性の芯金５ａの外周に、弾性発泡体で形成された弾性層（弾性発泡体層、発泡層）５ｂが設けられた、弾性スポンジローラである。本実施例では、弾性発泡体層５ｂは、弾性発泡体として発泡ウレタンを用いて形成された発泡ウレタン層とした。なお、弾性発泡体層５ｂを構成する弾性発泡体には、導電剤が含有されて適度な導電性が付与されていてよい。供給ローラ５は、現像ローラ４に対して所定の侵入量を有して接触して配置されており、現像ローラ４と供給ローラ５との接触部である供給部（供給ニップ部）Ｆを形成する。供給ローラ５の弾性発泡体層５ｂの硬度は、現像ローラ４の硬度よりも十分に小さく、供給ローラ５の弾性発泡体層５ｂは現像ローラ４によって変形させられる。供給ローラ５の現像ローラ４に対する侵入量は、供給ローラ５の弾性発泡体層５ｂが現像ローラ４によって変形させられる量である。つまり、供給ローラ５の現像ローラ４に対する侵入量とは、供給ローラ５が現像ローラ４に当接することで凹んだ凹み量のことを指す。この侵入量は、０．５ｍｍ以上、３．０ｍｍ以下程度が好適である。供給ローラ５は、供給ローラ５と現像ローラ４との対向部（接触部）において各々の表面が同方向（本実施例では供給部Ｆの下端（入口）から上端（出口）に向かう方向）に移動するように、図１中の矢印Ｒ３方向（反時計回り方向）に回転駆動される。すなわち、供給ローラ５の回転方向（矢印Ｒ３方向）と、現像ローラ４の回転方向（矢印Ｒ２方向）と、は逆方向である。本実施例では、供給ローラ５は、感光ドラム１に伝達される駆動力が伝達されることで回転駆動される。

本実施例では、供給ローラ５と現像ローラ４とは、少なくとも供給ローラ５の弾性発泡体層５ｂが変形することで供給部（供給ニップ部）Ｆを形成している。また、本実施例では、供給ローラ５と現像ローラ４とは、その供給部Ｆにおいて互いに同方向に周速差を有して移動するように、それぞれ回転駆動される。これにより、供給ローラ５は、現像ローラ４へのトナーの供給と、現像ローラ４からのトナーの剥ぎ取りと、を同時に行う。本実施例では、供給部Ｆにおける現像ローラ４の移動速度に対する供給ローラ５の相対的な移動速度が２００％となるようなスピードで供給ローラ５と現像ローラ４とをそれぞれ回転駆動した。この供給部Ｆにおける現像ローラ４の移動速度に対する供給ローラ５の相対的な移動速度は、本実施例では２００％としたが、これに限定されるものではない。この供給部Ｆにおける現像ローラ４の移動速度に対する供給ローラ５の相対的な移動速度は、少なくとも１００％より大きくすることが、現像ローラ４へのトナーの供給性能を良好に保つ上で好ましい。また、現像ローラ４からのトナーの剥ぎ取り性能の観点からは、供給部Ｆにおいて現像ローラ４と供給ローラ５との間に少なくとも相対的な移動速度に差があることが望ましく、５０％以上の差があることがより好ましい。つまり、供給部Ｆにおける現像ローラ４の移動速度に対する供給ローラ５の相対的な移動速度は、１００％より大きいことが好ましく、１５０％以上であることがより好ましい。ただし、この相対的な移動速度は、例えば３００％以下、典型的には２５０％以下で十分であることが多い。

前述のように、供給ローラ５は、導電性支持体と、導電性支持体に支持される弾性発泡体層と、を有する。具体的には、導電性支持体としての芯金電極と、その周囲に設けられた、気泡同士がつながっている連続気泡体（連泡性のスポンジ、連泡体）で構成される弾性発泡体層としての発泡ウレタン層と、を有する。表層の発泡ウレタン層を連続気泡体とすることで、供給ローラ５の内部にトナーが多量に進入可能となり、つまり供給ローラ５の内部に多量のトナーを内包することが可能となる。

なお、弾性発泡体層が連続気泡体であるとは、弾性発泡体層の全ての気泡が表面まで連通していることに限定されるものではない。典型的には、弾性発泡体層の全体の気泡のうち表面まで連通している気泡の割合（気泡セルが連続している率）である連続気泡率が７０％以上、好ましくは９０％以上のものは十分に連続気泡体であるといえる。連続気泡率は、スポンジを水中に沈め、減圧することで、連続気泡中の空気を水に置換して調べる、斯界にて一般的な方法により求めることができる。例えば、連続気泡率は、次の方法より求められる。ローラの全体を、耐圧容器の中の水に浸漬し、減圧ポンプを用いて１００ｈＰａに減圧し、そのままの減圧条件下で１５分間水に浸漬し、吸水させる。吸水前のローラの質量をＷ１、吸水後のローラの質量をＷ２、芯金の質量をＷＳ、弾性発泡体層の体積（セル含む）をＶ１、水の比重（１ｇ／ｃｍ^３）をＴｗ、弾性発泡体層の材料比重をＴｍとした場合、次式により求められる。［（Ｗ２－Ｗ１）／Ｔｗ］／［Ｖ１－｛（Ｗ１－ＷＳ）／Ｔｍ｝］×１００（％）。

また、本実施例では、現像工程時に、供給ローラ５には、供給電圧印加部としての供給電源（高圧電源）Ｅ３（図２）により、所定の供給バイアス（供給電圧）が印加される。現像工程時に、供給ローラ５には、供給バイアスとして、トナーの正規の帯電極性と同極性であり、絶対値が現像バイアスの絶対値よりも大きい直流電圧が印加される。供給ローラ５と現像ローラ４との間の電位差を調整することにより、現像ローラ４へのトナー供給量を調整することができる。供給ローラ５に印加するバイアスの設定については後述して更に詳しく説明する。

なお、本実施例では、現像装置７には更に、現像ローラ４の回転方向において供給部Ｆよりも上流側で現像ローラ４に当接して、現像装置７からのトナーの漏れを抑制するシート状のシール部材１２が設けられている。

また、本実施例では、供給ローラ５は、外径が１１ｍｍ、芯金径が７ｍｍ、現像ローラ４に対する侵入量が０．８～１．２ｍｍである。また、本実施例では、現像ローラ４は、外径が１０ｍｍ、芯金径が６ｍｍである。

３．制御態様
図２は、本実施例の画像形成装置１００の要部の制御態様を示す概略ブロック図である。画像形成装置１００には、制御部１５０が設けられている。制御部１５０は、演算処理を行う中心的素子である演算制御手段としてのＣＰＵ１５１、記憶手段としてのＲＯＭやＲＡＭなどのメモリー（記憶素子）１５２、制御部１５０に接続された要素との間の信号の授受を制御する入出力部（図示せず）などを有する。ＲＡＭには、センサの検知結果、演算結果などが格納され、ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。

制御部１５０は、画像形成装置１００の動作を統括的に制御可能な制御手段である。制御部１５０には、画像形成装置１００の各部が接続されている。本実施例では、制御部１５０には、例えば、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、供給電源Ｅ３、ブレード電源Ｅ４、転写電源Ｅ５、露光装置３などが接続されている。制御部１５０は、上記各種電源（バイアス供給手段）の動作（ＯＮ／ＯＦＦや出力値）、露光装置３の動作（ＯＮ／ＯＦＦや露光量）、これらの動作タイミングなどを制御して、画像形成動作などを実行可能である。

画像形成装置１００は、１つの開始指示により開始される単一又は複数の記録材Ｓに画像を形成する一連の動作であるプリントジョブ（プリント動作、印刷動作）を実行可能である。本実施例では、開始指示はパーソナルコンピュータなどの外部機器（図示せず）から画像形成装置１００に入力される。プリントジョブは、一般に、画像形成工程（印字工程）、前回転工程、複数の記録材Ｓに画像を形成する場合の紙間工程、及び後回転工程を有する。画像形成工程は、実際に感光ドラム１への静電潜像の形成、静電潜像の現像（トナー像の形成）、トナー像の転写、トナー像の定着などを行う期間であり、画像形成時とはこの期間のことをいう。より詳細には、これら静電潜像の形成、トナー像の形成、トナー像の転写、トナー像の定着などを行う位置で、画像形成時のタイミングは異なる。前回転工程は、画像形成工程の前の準備動作を行う期間である。紙間工程（画像間工程）は、複数の記録材Ｓに対して画像形成工程を連続して行う際（連続画像形成時）の記録材Ｓと記録材Ｓとの間に対応する期間である。後回転工程は、画像形成工程の後の整理動作（準備動作）を行う期間である。非画像形成時とは、画像形成時以外の期間であって、上記前回転工程、紙間工程、後回転工程、更には画像形成装置１００の電源投入時又はスリープ状態からの復帰時の準備動作である前多回転工程などが含まれる。

４．クリーナレスシステム
次に、本実施例における転写残トナーの回収について説明する。前述のように、本実施例の画像形成装置１００は、クリーナレスシステム（クリーナレス現像回収構成）を採用しており、転写工程後に感光ドラム１上に残留したトナー（転写残トナー）は現像装置７によって回収される。

本実施例では、転写工程後に感光ドラム１上に残留した転写残トナーや紙粉は、転写位置Ｐ４における転写バイアスの影響によって多くが正極性に帯電した状態となっている。この転写残トナーや紙粉は、帯電位置Ｐ１で帯電ローラ２と感光ドラム１との間で生じる放電によって、感光ドラム１と同様に負極性に帯電させられる。本実施例では、その際に、感光ドラム１の表面は－７００Ｖに帯電させられる。負極性に帯電させられた転写残トナーや紙粉は、帯電位置Ｐ１において、感光ドラム１と帯電ローラ２との間の電位差（感光ドラム１の表面電位＝－７００Ｖ、帯電ローラ２の電位＝－１３００Ｖ）により、帯電ローラ２には付着せずに帯電位置Ｐ１を通過する。

帯電位置Ｐ１を通過した転写残トナーは、感光ドラム１の回転により露光位置Ｐ１（感光ドラム１の表面の露光装置３によりレーザー光が照射されるレーザー照射位置）に到達する。その際に、転写残トナーは露光装置３のレーザー光を遮蔽するほど多くないため、感光ドラム１上の静電潜像を形成する工程に影響しない。そして、露光位置Ｐ２を通過したトナーのうち、レーザー照射を受けていない感光ドラム１の表面の非露光部（非画像部）のトナーは、現像位置Ｐ３において、静電力によって現像ローラ４に回収される。更に、このトナーは、現像ローラ４を介して、現像装置７の現像容器９で形成される収容室２０内に回収される。このようにして現像装置７に回収されたトナーは、現像装置７の収容室２０内に収容されていたトナーと混合され、再度使用される。なお、露光位置Ｐ２を通過したトナーのうち、レーザー照射を受けた感光ドラム１の表面の露光部（画像部）のトナーは、現像位置Ｐ３において、静電力によって感光ドラム１上に維持されてトナー像を構成することができる。

このように、本実施例では、現像装置７は、収容室２０からトナーｔを感光ドラム１上に供給してトナー像を形成すると同時に、感光ドラム１上の転写残トナーを収容室２０に回収（現像回収）する構成となっている。

５．供給ローラの作用
５－１．課題
クリーナレスシステム（クリーナレス現像回収構成）を採用した構成では、紙由来の紙粉などの繊維状の異物（「紙粉」）が現像装置７内（現像容器９内）に意図せず混入することがある。そして、その現像装置７内に混入した紙粉が現像ローラ４と現像ブレード６との間に挟まること（「紙粉の挟み込み」）による画像不良が発生する可能性がある。紙粉の挟み込みによる画像不良としては、現像ローラ４上のトナー層が紙粉により乱されることで画像に縦スジ（画像の搬送方向に沿う方向の筋状の濃度ムラ）などが発生する可能性がある。

そのため、クリーナレスシステムを採用した画像形成装置は、次のような構成とされることがある。つまり、感光ドラム１の回転方向において転写位置Ｐ４よりも下流側かつ帯電位置Ｐ１よりも上流側で感光ドラム１の表面に接触して配置され、感光ドラム１の表面から紙粉を除去するための、ブラシなどの紙粉除去部材が設けられることがある。しかし、装置の小型化などの観点では、このようなブラシなどの紙粉除去部材を設けなくても紙粉の挟み込みを抑制できることが望ましい。

５－２．紙粉の分離
そこで、本実施例では、現像装置７内に紙粉が混入した場合でも、その混入した紙粉を現像ブレード６の近傍のトナー間に存在させない（あるいはその量を十分に減らす）ように現像装置７を構成する。これにより、ブラシなどの紙粉除去部材を用いることなく、紙粉の挟み込みを抑制することが可能となる。以下、更に詳しく説明する。

図３は、本実施例における紙粉の分離効果を説明するための模式図（感光ドラム１の回転軸線方向と略直交する断面）である。図３中の位置Ｉは、前述の図１中の転写位置Ｐ４に対応する。また、図３中の位置ＩＩは、前述の図１中の現像位置Ｐ３に対応する。図３中の位置ＩＩＩは、現像ローラ４の回転方向における現像ローラ４上の供給ローラ５との接触開始位置（供給部Ｆの下端（入口）に対応する位置）である。また、図３中の位置ＩＶは、現像ローラ４の回転方向における現像ローラ４上の供給ローラ５との接触終了位置（供給部Ｆの上端（出口）に対応する位置）である。

位置Ｉ（転写位置）において、感光ドラム１に形成されたトナー像が紙などの記録材Ｓに転写される。位置Ｉを通過した後の感光ドラム１上には、転写しきれずに残留したトナーに加え、紙から移動した紙粉が付着している。そのため、感光ドラム１上に付着した紙粉は、感光ドラム１の回転により破線（１）で示すように帯電位置Ｐ１に向けて搬送される。しかし、前述のように、感光ドラム１上に付着した紙粉は、感光ドラム１と帯電ローラ２との間の電位差（感光ドラム１の表面電位＝－７００Ｖ、帯電ローラ２の電位＝－１３００Ｖ）により、帯電ローラ２には付着せずに帯電位置Ｐ１を通過する。そして、感光ドラム１の回転により破線（２）で示すように感光ドラム１上に付着した状態で搬送される。

位置ＩＩ（現像位置）において、前述のように感光ドラム１上のトナーは現像ローラ４により現像装置７に回収される。その際に、感光ドラム１上の紙粉も意図せず現像装置７内に混入してしまうことがある。つまり、紙粉は、感光ドラム１から現像ローラ４に電気的に移動することで、破線（３）で示すように現像ローラ４上に付着して搬送される。

位置ＩＩＩでは、現像ローラ４に対して周速差を有して回転する供給ローラ５との接触により、現像ローラ４によって回収された転写残トナーや紙粉の多くは、現像ローラ４の表面から剥ぎ取られ、領域Ａに存在するトナーと混ざる。ここで、領域Ａは、供給部Ｆの下端（入口）の近傍の現像ローラ４と供給ローラ５との間における、感光ドラム１の回転軸線方向に沿って見た場合に略くさび形の領域である。つまり、破線（３）で示すように現像ローラ４の表面に付着して搬送されてきた紙粉は、現像ローラ４と供給ローラ５との間の周速差によって現像ローラ４から剥ぎ取られて、破線（４）で示すように領域Ａに存在するトナーと混ざる。その際に、一部の紙粉は、供給ローラ５の発泡部に引っ掛かり、供給ローラ５の表面に付着した状態で供給部Ｆを通過し、位置ＩＶに向かうことがある。ただし、その際に、紙粉は、発泡部と絡みつくよう付着しているため、現像ローラ４に移動することは無い。

その後、供給部Ｆを通過した後の位置ＩＶでは、供給ローラ５は、現像ローラ４と当接して圧縮状態にあった弾性発泡体層５ｂが圧縮状態から解放される際に、矢印Ｋの方向にトナーを吸引し、弾性発泡体層５ｂに内包する。そのため、供給ローラ５の表面の発泡部に紙粉が引っ掛かり、位置ＩＶに搬送されることがあっても、その紙粉は、領域Ｂに置き去りにされることはなく、供給ローラ５の表面にとどまる。ここで、領域Ｂは、供給部Ｆの上端（出口）の近傍における現像ローラ４と供給ローラ５との間の、感光ドラム１の回転軸線方向に沿って見た場合に略くさび形の領域である。この供給ローラ５の表面にとどまった紙粉は、破線（５）で示すように位置ＩＩＩに再び搬送される。そして、供給ローラ５の弾性発泡体層５ｂの変形により弾性発泡体層５ｂに内包されていたトナーが矢印Ｈの方向に吐き出される際に、供給ローラ５に付着していた紙粉の一部も供給ローラ５の表面から外れ、領域Ａに存在するトナーと混ざる。また、紙粉の一部は供給ローラ５に付着したまま連れまわる可能性があるが、上述のように、領域Ｂに紙粉が置き去りにされることは無い（あるいはその量は十分に少ない）。

その結果、現像ローラ４と現像ブレード６とが当接する規制部Ｇの近傍である領域Ｂには常に紙粉が存在しない状態（その量が十分に少ない状態）とすることが可能となる。これにより、現像ローラ４と現像ブレード６との間に紙粉が侵入して挟まることによる画像不良の発生を抑制することが可能となる。

５－３．供給ローラに印加するバイアス
本実施例では、供給ローラ５は、供給ローラ５と現像ローラ４との対向部（接触部）において各々の表面が同方向（順方向）に移動するように回転する。すなわち、本実施例では、供給ローラ５の回転方向と、現像ローラ４の回転方向と、は逆方向である。斯かる構成により、上述のような紙粉の分離効果を得ることができるが、斯かる構成は、供給ローラ５による現像ローラ４のリフレッシュのための剥ぎ取り性が低くなる可能性がある。

しかし、例えば、特許文献１に記載されるように供給ローラ５の表面性により供給ローラ５の機械的な剥ぎ取り性を高めると、紙粉をかき落とすだけでなく、捕集する効果が高くなり、紙粉が供給ローラ５の表面に過剰に絡みついてしまうことがある。これにより、供給ローラ５としてトナーを内包して吐き出す特性や、現像ローラ４のリフレッシュのための剥ぎ取り機能に必要な性能を長期にわたり維持できないことがある。

そのため、クリーナレスシステムを採用した構成において、例えばブラシなどの紙粉除去部材を設けない場合には、供給ローラ５に現像ローラ４のリフレッシュのための物理的な剥ぎ取り機能を過剰に持たせずに、電気的な除去手段を併用することが望ましい。

そこで、本実施例では、制御部１５０は、現像ローラ４及び供給ローラ５の回転駆動中に、現像ローラ４に印加されるバイアス（直流電圧）と同電位又は該バイアス（直流電圧）よりもトナーの正規の帯電極性とは逆極性側の電位のバイアス（直流電圧）が供給ローラ５に印加される期間（以下、「剥ぎ取り期間」ともいう。）を有するように制御する。この剥ぎ取り期間に供給ローラ５に印加されるバイアスを「剥ぎ取りバイアス（剥ぎ取り電圧）」ともいう。剥ぎ取りバイアスは、現像ローラ４に印加されるバイアスと同電位のバイアス、現像ローラ４に印加されるバイアスと同極性で該バイアスよりも絶対値が小さいバイアス、印加電圧０Ｖ、又は現像ローラ４に印加されるバイアスとは逆極性のバイアスであってよい。制御部１５０は、非画像形成時に、供給ローラ５に剥ぎ取りバイアスを印加するように制御する。特に、本実施例では、制御部１５０は、非画像形成時としての前回転工程時に、供給ローラ５に剥ぎ取りバイアスを印加するように制御する。ただし、非画像形成時であれば、紙間工程時、後回転工程時あるいは前多回転工程時などに、供給ローラ５に剥ぎ取りバイアスを印加するようにしてもよい。

図４は、本実施例における供給ローラ５に印加するバイアスの制御を説明するための概略タイミングチャート図である。制御部１５０は、プリントジョブの情報を取得すると、駆動モータ（図示せず）の駆動を開始し、感光ドラム１、現像ローラ４及び供給ローラ５の回転を開始させる。また、本実施例では、制御部１５０は、感光ドラム１、現像ローラ４及び供給ローラ５の回転を開始させるのと略同時に、帯電ローラ２へのバイアス印加を開始する。そして、制御部１５０は、その後、帯電ローラ２へのバイアス印加開始時の感光ドラム１と帯電ローラ２との接触位置が、感光ドラム１と現像ローラ４との接触位置に移動した後に、現像ローラ４及び供給ローラ５に対するバイアスの印加を開始する。これは、感光ドラム１の表面の帯電処理された領域が現像位置Ｐに移動した後に現像バイアスの印加を開始することで、帯電処理されていない感光ドラム１の表面に現像ローラ４からトナーが消費されないようにするためである。この際に、制御部１５０は、前回転工程中の少なくとも一部の期間（剥ぎ取り期間）において、供給ローラ５に剥ぎ取りバイアスを印加するように制御する。その後、制御部１５０は、所定の前回転工程が終了したら、画像形成工程を開始する。

なお、制御部１５０は、感光ドラム１、現像ローラ４及び供給ローラ５の回転を開始させるのと略同時に、帯電ローラ２、現像ローラ４及び供給ローラ５に対するバイアスの印加を開始してもよい。

本実施例では、画像形成時（帯電工程時）の帯電バイアスは－１３００Ｖ、画像形成時（現像工程時）の現像バイアスは－５００Ｖ、画像形成時（現像工程時）の供給バイアスは－７００Ｖとした。また、本実施例では、非画像形成時である前回転工程時の帯電バイアス、現像バイアスは、それぞれ画像形成時と同じとした。一方、本実施例では、非画像形成時である前回転工程時の少なくとも一部の期間（剥ぎ取り期間）に、現像ローラ４に印加されるバイアス（－５００Ｖ）と同極性で現像バイアスよりも絶対値が小さい剥ぎ取りバイアスを供給ローラ５に印加した。本実施例では、剥ぎ取りバイアスは－４００Ｖとした。

ここで、剥ぎ取りバイアスの値は、現像ローラ４のリフレッシュを十分に行えるように適宜設定することができる。ただし、供給ローラ５の電位と現像ローラ４の電位との関係を画像形成時とは逆転させて電位差を大きくした状態で、多くの時間現像ローラ４及び供給ローラ５を回転させると、現像ブレード６へのトナー融着が発生しやすくなる可能性がある。これは、現像ローラ４の表面に少量存在するトナーが現像ブレード６から過剰に負荷を受けることなどによる。そのため、剥ぎ取りバイアスは、現像ローラ４に印加されるバイアスと同極性で該バイアスよりも絶対値が小さいバイアスであることが好ましい。また、現像ローラ４に印加するバイアス（直流電圧）と供給ローラ５に印加するバイアス（直流電圧）との間の電位差（絶対値）は、５００Ｖよりも小さいことが望ましい。この電位差が５００Ｖより大きい場合には、現像ローラ４と供給ローラ５との間で放電現象が発生し、トナーの劣化を促進する可能性がある。

このように、本実施例では、画像形成を開始する前の前回転で、供給ローラ５に剥ぎ取り側のバイアスを印加した。つまり、現像ローラ４に印加するバイアスと同極性で該バイアスの絶対値よりも絶対値の小さいバイアスを供給ローラ５に印加した。一方、画像形成中は、供給ローラ５に上記とは逆の関係である供給側のバイアスを印加した。これにより、現像ローラ４上のトナーを電気的に除去する工程を定期的に行うことで、現像ローラ４のリフレッシュが不十分となり現像ローラ４にトナーやトナーの添加剤（外添剤）などが付着することによる融着などを抑制することが可能となる。

なお、画像形成時に供給ローラ５に供給バイアスを印加するとは、より詳細には、次のようなタイミングで供給ローラ５に供給バイアスを印加することをいう。つまり、供給ローラ５に供給バイアスを印加している際に供給部Ｆで供給ローラ５に接触した現像ローラ４の回転方向における現像ローラ４の領域が、現像部Ｄで感光ドラム１の回転方向における画像形成領域（トナーを形成可能な領域）と接触するタイミングである。すなわち、現像位置Ｐ３における画像形成時に感光ドラム１と接触する現像ローラ４の回転方向における現像ローラ４の領域が供給ローラ５と接触するタイミングである。一方、前回転工程などの非画像形成時に供給ローラ５に剥ぎ取りバイアスを印加するとは、より詳細には、次のようなタイミングで供給ローラ５に剥ぎ取りバイアスを印加することをいう。つまり、供給ローラ５に剥ぎ取りバイアスを印加している際に供給部Ｆで供給ローラ５に接触した現像ローラ４の回転方向における現像ローラ４の領域が、現像部Ｄで感光ドラム１の回転方向における画像形成領域（トナーを形成可能な領域）以外の非画像形成領域と接触するタイミングである。すなわち、現像位置Ｐ３における非画像形成時（前回転工程、紙間工程、後回転工程に対応する期間）に感光ドラム１と接触する現像ローラ４の回転方向における現像ローラ４の領域が供給ローラ５と接触するタイミングである。

また、画像形成装置１００は、現像ローラ４を感光ドラム１に当接する当接位置と感光ドラム１から離間する離間位置とに移動させる当接離間機構を有していてもよい。この場合、感光ドラム１の帯電処理された表面が現像位置Ｐ３に到達した時以降に現像ローラ４を感光ドラム１に当接させることができる。また、現像ローラ４を感光ドラム１に当接させるまでに、現像ローラ４及び供給ローラ５の回転駆動を開始すると共に、現像バイアス及び供給バイアス（又は剥ぎ取りバイアス）の印加を開始するようにすることができる。

５－４．効果
本実施例の構成によれば、クリーナレスシステムを採用した構成において、現像装置７内に紙粉が混入した場合でも、その紙粉が感光ドラム１と現像ブレード６との間に挟まることによる画像不良の発生を長期にわたり抑制することが可能となる。また、本実施例の構成によれば、紙粉の挟み込みを抑制しつつ、現像ローラ４のリフレッシュが不十分となることを抑制することができる。

６．効果確認
本実施例の効果を確認するために本実施例の構成及び比較例１の構成について評価実験を行った。なお、比較例１についても、本実施例のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素には本実施例と同一の符号を付して説明する。

＜比較例１＞
比較例１では、供給ローラ５の回転方向が本実施例とは逆である。つまり、比較例１では、供給ローラ５は、供給ローラ５と現像ローラ４との対向部（接触部）において各々の表面が逆方向に移動するように回転駆動される。すなわち、比較例１では、供給ローラ５の回転方向と、現像ローラ４の回転方向と、は同方向である。また、比較例１では、剥ぎ取りバイアスの印加は行われない。比較例１のそれ以外の構成は本実施例のものと実質的に同じである。

図５は、比較例１の画像形成装置１００の現像装置７における供給ローラ５の作用を説明するための図５と同様の図である。

比較例１では、供給ローラ５の回転方向が本実施例とは逆である。そのため、供給ローラ５の現像ローラ４との圧接による弾性発泡体層５ｂに内包されていたトナーの吐き出し（矢印Ｈ）は、位置ＩＶ側である領域Ｂ側で生じる。破線（３）で示すように現像ローラ４の表面に付着して搬送されてきた紙粉は、位置ＩＩＩで現像ローラ４と供給ローラ５との間の周速差により剥ぎ取られる。しかし、この際に、供給ローラ５は圧縮状態から解放される方向へ変形するため、周囲のトナーを吸引する（矢印Ｋ）。これにより、紙粉は積極的に供給ローラ５の表面に保持されて、破線（４）で示すように供給ローラ５により搬送される。

供給ローラ５の表面に付着して搬送された紙粉は、その一部が、供給ローラ５の変形による圧縮により弾性発泡体層５ｂに内包されていたトナーが吐き出される際に（矢印Ｈ）、供給ローラ５の表面から吐き出される。これにより、領域Ｂに存在するトナー間に、徐々に紙粉が多く存在するようになる。その領域Ｂに存在する紙粉の一部が、現像ローラ４と現像ブレード６との間に取り込まれて、とどまることにより、画像不良が生じる可能性がある。

＜実験＞
本実施例及び比較例１の構成において、プリント動作を連続して行った際の紙粉の挟み込みについて評価する実験を行った。

実験は次のようにして行った。本実施例及び比較例１の構成において、評価環境２５．０℃、５０％Ｒｈ（常温常湿環境）にて、１００００枚のプリント動作を行った。そして、そのプリント動作後に、ハーフトーン画像上での紙粉の挟み込みによる縦スジ状の画像不良の有無の確認と、実際に紙粉の挟み込みの有無の目視確認と、を行った。

その結果、本実施例の構成では、ハーフトーン画像において縦スジ状の画像不良の発生は無く、紙粉の挟み込みは確認されなかった。

一方、比較例１の構成では、ハーフトーン画像において多数の縦スジ状の画像不良が確認された。また、その際に、多数の紙粉の挟み込みが確認された。なお、比較例１の構成では、現像ローラ４のリフレッシュが不十分であることによるものと考えられる、通紙画像におけるベタ白部の黒スジは発生しなかった。

図６は、実験後の現像装置７の内部の様子を観察した結果を模式化した説明図である。図６（ａ）は、本実施例の構成における実験後の現像装置７内の様子である。図６（ｂ）は、比較例１の構成における実験後の現像剤装置７内の様子である。図６（ａ）に示すように、本実施例では、供給部Ｆに対して現像ブレード６とは逆側の領域Ａに存在するトナー間に多くの紙粉Ｌが存在していた。しかし、図６（ａ）に示すように、本実施例では、供給部Ｆに対して現像ブレード６側である領域Ｂに存在するトナー間には紙粉Ｌが存在していなかった。これに対し、図６（ｂ）に示すように、比較例１では、現像ブレード６の近傍の領域Ｂに存在するトナー間に多くの紙粉Ｌが存在し、現像ブレード６の先端近傍と現像ローラ４との間に多数の紙粉が挟まっているのが確認された。

なお、本実施例の構成において、剥ぎ取りバイアスの印加を行わなかった場合には、プロセスカートリッジ８の寿命末期などに、使用環境（高温高湿環境や低温低湿環境など）によっては、通紙画像におけるベタ白部の黒スジが発生する場合があった。ただし、プロセスカートリッジ８の寿命末期以外の期間や常温常湿環境下では、この現像ローラ４のリフレッシュが不十分であることによるものと考えられる画像不良は、実用上問題とならないレベルであることが多かった。

本実施例によれば、現像ブレード６の近傍である領域Ｂに存在するトナー間に紙粉が存在することを抑制することが可能となる。その結果、現像ブレード６と現像ローラ４との間に紙粉が挟まることを抑制することが可能となる。また、本実施例によれば、紙粉の挟み込みを抑制できるように供給ローラ５の回転方向を設定した場合でも、剥ぎ取りバイアスの印加を行うことにより、現像ローラ４のリフレッシュが不十分となることを抑制することができる。

このように、本実施例では、画像形成装置１００は、回転可能な感光体１と、感光体１の表面を帯電処理する帯電部材２と、感光体１に当接して感光体１の表面に所定の極性に帯電したトナーを供給し感光体上にトナー像を形成する回転可能な現像ローラ４と、現像ローラ４と接触して接触部Ｆを形成し現像ローラ４にトナーを供給する回転可能な供給ローラ５であって、現像ローラ４と接触する表面を形成する弾性発泡体層５ｂを有する供給ローラ５と、現像ローラ４に当接し供給ローラ５により現像ローラ４に供給されたトナーを規制する規制部材６と、現像ローラ４、供給ローラ５及び規制部材６が設けられた現像容器９と、感光体１上に形成されたトナー像を被転写体に転写させる転写部材３０と、を有し、上記転写の後に感光体１上に残留したトナーを現像ローラ４により現像容器内に回収する。そして、本実施例の画像形成装置１００では、供給ローラ５と現像ローラ４とは、それぞれ接触部Ｆにおける移動方向が同方向となるように回転する。本実施例では、接触部Ｆにおける移動速度は、現像ローラ４よりも供給ローラ５の方が速い。

また、本実施例では、画像形成装置１００は、現像ローラ４に直流電圧を印加する現像電圧印加部Ｅ２と、供給ローラ５に直流電圧を印加する供給電圧印加部Ｅ３と、現像電圧印加部Ｅ２及び供給電圧印加部Ｅ３を制御可能な制御部１５０と、を有する。そして、本実施例では、感光体１の回転方向における感光体１上のトナー像が形成されない領域を非画像形成領域、現像ローラ４の回転方向における現像ローラ上の上記非画像形成領域と当接する領域を非現像領域としたとき、制御部１５０は、上記非現像領域が上記非画像形成領域と当接する直前に供給ローラ５と接触している期間の少なくとも一部で、現像ローラ４に第１の直流電圧を印加し、供給ローラ５に第２の直流電圧を印加するように制御し、上記第２の直流電圧は、上記第１の直流電圧と同電位又は上記第１の直流電圧よりも上記所定の極性とは逆極性側の電位である。また、本実施例では、感光体１の回転方向における感光体１上のトナー像を形成可能な領域を画像形成領域、現像ローラ４の回転方向における現像ローラ４上の上記画像形成領域と当接する領域を現像領域としたとき、制御部１５０は、上記現像領域が上記画像形成領域と当接する直前に供給ローラ５と接触している期間の少なくとも一部で、現像ローラ４に第３の直流電圧を印加し、供給ローラ５に第４の直流電圧を印加するように制御し、上記第３の直流電圧は、上記所定の極性と同極性であり、上記第４の直流電圧は、上記第３の直流電圧よりも上記所定の極性側の電位である。また、本実施例では、上記第１の直流電圧は、上記第３の直流電圧と同電位であり、上記第２の直流電圧は、上記第１の直流電圧と同極性で上記第１の直流電圧よりも絶対値が小さい。ここで、上記非画像形成領域は、感光体１の回転方向における上記画像形成領域に先行する感光体１上のトナー像が形成されない前回転領域、又は感光体１の回転方向における上記画像形成領域と該画像形成領域に後続する別の画像形成領域との間の感光体１上のトナー像が形成されない紙間領域であってよい。また、本実施例では、感光体１は、被転写体としてのシート状の記録材Ｓと接触する。

以上説明したように、本実施例によれば、クリーナレスシステムを採用した構成において、現像装置７内に紙粉が混入した場合でも、その紙粉が感光ドラム１と現像ブレード６との間に挟まることによる画像不良の発生を長期にわたり抑制することが可能となる。つまり、本実施例では、現像ローラ４に対し所定の侵入量で当接する弾性発泡体層を有する供給ローラ５を、現像ローラ４との当接部で現像ローラ４と同方向に移動するように回転させる。これにより、現像ブレード６の近傍に紙粉を近づけないことが可能となり、現像ローラ４と現像ブレード６との間に紙粉が挟まることを抑制することが可能となる。また、本実施例では、現像ローラ４及び供給ローラ５の回転駆動中に、現像ローラ４からトナーを剥ぎ取る方向の電位差が現像ローラ４と供給ローラ５との間に生成されるように供給ローラ５に剥ぎ取りバイアスを印加する期間を設ける。これにより、上述のような供給ローラ５の回転方向とした場合でも、現像ローラ４のリフレッシュが不十分となることを抑制することができる。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

図７は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図（感光ドラム１の回転軸線方向と略直交する断面）である。また、図８は、本実施例の画像形成装置１００の現像装置７におけるトナーの循環や紙粉の分離を説明するための模式図（感光ドラム１の回転軸線方向と略直交する断面）である。

本実施例では、現像装置７の現像容器９は、現像室１０と、収容室２０と、を有する。現像室１０には、現像ローラ４と、供給ローラ５と、現像ブレード６と、が設けられている。また、現像室１０よりも下方に、収容室２０が設けられている。そして、収容室２０に設けられた搬送部材（攪拌搬送部材）２１によって、収容室２０から、現像室１０に設けられた開口部１１を介して、供給ローラ５の上部にトナーが搬送される。本実施例では、搬送部材２１は、回転軸部材と、この回転軸部材に取り付けられたシート状の搬送部と、を有する。そして、この搬送部材２１は、図７中の矢印Ｒ４方向（時計回り方向）に回転駆動されることで、収容室２０内のトナーを跳ね上げるようにして開口部１１を通過させて、現像室１０にトナーを搬送する。

現像ローラ４は、感光ドラム１に接触して配置されており、感光ドラム１と現像ローラ４との接触部である現像部（現像ニップ部）Ｄを形成する。現像ローラ４は、現像ローラ４と感光ドラム１との対向部（接触部）において各々の表面が同方向（本実施例では下から上に向かう方向）に移動するように、図８中の矢印Ｒ２方向（反時計回り方向）に回転駆動される。また、現像工程時に、現像ローラ４には、現像電圧印加部としての現像電源Ｅ２（図２）により、所定の現像バイアス（現像電圧）が印加される。

供給ローラ５は、現像ローラ４に対して所定の侵入量を有して接触して配置されており、現像ローラ４と供給ローラ５との接触部である供給部（供給ニップ部）Ｆを形成する。供給ローラ５の弾性発泡体層５ｂは、現像ローラ４によって変形させられる。供給ローラ５は、供給ローラ５と現像ローラ４との対向部（接触部）において各々の表面が同方向（本実施例では供給部Ｆの上端（入口）から下端（出口）に向かう方向）に移動するように、図８中の矢印Ｒ３方向（時計回り方向）に回転駆動される。すなわち、供給ローラ５の回転方向（矢印Ｒ３方向）と、現像ローラ４の回転方向（矢印Ｒ２方向）と、は逆方向である。また、供給ローラ５と現像ローラ４とは、供給部Ｆにおいて互いに同方向に周速差を有して移動するように、それぞれ回転駆動される。また、現像工程時に、供給ローラ５には、供給電圧印加部としての供給電源Ｅ３（図２）により、所定の供給バイアス（供給電圧）が印加される。

現像ブレード６は、本実施例では現像ローラ４の図８中の下方に配置されている。現像ブレード６は、短手方向における一方の端部である自由端部が他方の端部である固定端部よりも現像ローラ４の回転方向の上流側に位置するように配置され、該自由端部の近傍の現像ローラ４側の側面が現像ローラ６に当接する。現像ブレード６は、現像ローラ４に当接して、現像ローラ４と現像ブレード６との接触部である規制部（規制ニップ部）Ｇを形成する。また、現像工程時に、現像ブレード６には、規制部材電圧印加部としてのブレード電源Ｅ４（図２）により、所定のブレードバイアス（ブレード電圧）が印加される。

なお、現像装置７には更に、現像装置７からのトナーの漏れを抑制するシート状のシール部材１２（図７）が設けられている。

本実施例では、搬送部材２１による現像室１０へのトナーの供給は、主に供給ローラ５の上部に向けて行われ（図８中の矢印Ｆａ）、現像室１０に供給されたトナーは供給ローラ５の内部とその表面に保持される。供給ローラ５は、矢印Ｒ３方向に回転しているため、供給ローラ５に保持されたトナーは供給部Ｆに向けて搬送される。ここで、供給ローラ５により搬送されたトナーのうち一部は、供給部Ｆの入口で供給ローラ５の変形による圧縮により弾性発泡体層５ｂから吐き出され、供給部Ｆの上方に堆積して貯蔵される。このようにトナーを供給部Ｆの上方に貯蔵することで、搬送部材２１が現像室１０へトナーを搬送してから次に搬送するまでの間に、供給ローラ５内のトナー量が減少しないようにすることができる。つまり、その間に、上記のように供給部Ｆの上方に貯蔵したトナーを安定して供給ローラ５及び現像ローラ４へ供給することができる。

本実施例の画像形成装置１００の現像装置７におけるトナーと紙粉の流れについて更に説明する。実施例１と同様に、図８中の破線（３）で示すように現像室１０に紙粉が取り込まれる。現像ローラ４の表面を介して現像室１０に取り込まれた紙粉は、供給ローラ５により現像ローラ４からかき取られて破線（４）で示すように開口部１１を通過して収容室２０に戻される。一方、供給ローラ５の表面の発泡部に引っ掛かるように付着した紙粉は、破線（５）で示すように供給ローラ５の表面に保持されて連れまわる。このように、本実施例においても、実施例１と同様に、現像ブレード６の近傍に紙粉が到達する可能性は極めて低い。

ここで、前述のように、供給ローラ５へのトナーの供給は、搬送部材２１により開口部１１を通して供給ローラ５の上部にトナーを送り込むことで行われる。また、供給ローラ５の回転によって現像室１０から収容室２０へ戻されるトナーも開口部１１を通る。そのため、開口部１１の構成が現像室１０と収容室２０との間でのトナーの流れに対して影響を与える。特に、開口部１１の下方の壁部１１ｂの上端の位置（開口部１１の下端の位置）が影響を与える。

すなわち、図８に示すように、開口部１１の下方の壁部１１ｂの上端の位置（開口部１１の下端の位置）を、供給ローラ５の上端より低くすることが好ましい。このように壁部１１ｂの高さを設定することで、搬送部材２１による供給ローラ５上へのトナーの供給を良好に行うことが可能となる。また、このように壁部１１の高さを設定することで、破線（５）で示すように供給ローラ５により開口部１１に向けて搬送されたトナーが、壁部１１ｂを超えやすくなり、現像室１０内のトナーが収容室２０へ戻りやすくなる。

さらに、図８に示すように、開口部１１の下方の壁部１１ｂの上端の位置（開口部１１の下端の位置）を、供給ローラ５の回転中心よりも低くすることがより好ましい。このように壁部１１ｂの高さを設定することで、搬送部材２１による供給ローラ５上へのトナーの供給をより良好に行うことが可能となる。また、このように壁部１１ｂの高さを設定することで、破線（５）で示すように供給ローラ５により開口部１１に向けて搬送されたトナーが、壁部１１ｂをより超えやすくなり、現像室１０内のトナーが収容室２０へより戻りやすくなる。更に、このように壁部１１ｂの高さを設定することで、壁部１１ｂと供給ローラ５との間に紙粉だまりが形成されにくくすることができる。

また、本実施例では、現像室１０の底面１０ａを形成している枠体と供給ローラ５の下面との隙間（破線（５）の経路を形成する隙間）を１．５ｍｍに設定した。この隙間は、供給ローラ５の下方のトナーを供給ローラ５の回転により十分に搬送するためには、５．０ｍｍ以下に設定することが望ましい。なお、この隙間は、部品公差などにより供給ローラ５と現像室１０の底面１０ａとが接触することがないようにする観点などから、典型的には１．０ｍｍ以上に設定される。

本実施例の構成によれば、安定して現像ローラ４に対してトナーを供給できるだけでなく、収容室２０から現像室１０へと、また現像室から収容室２０へと、滞りないトナーの循環を実現することができる。現像室１０と収容室２０との間でトナーが良好に循環することで、現像ローラ４を介して現像室１０に回収された紙粉は収容室２０に送られる。なお、その後のトナーの循環で、現像装置７に混入した紙粉も矢印Ｆａで示すように供給ローラ５の上部に送られる可能性がある。しかし、トナーの粒径よりも非常に大きい紙粉は、供給部Ｆに入り込まれる可能性は極めて低く、トナーから分離されて破線（４）で示すように収容室２０に戻る。

このように、本実施例では、現像容器９は、現像ローラ４、供給ローラ５及び規制部材６が設けられた現像室１０と、現像室１０よりも下方に配置されトナーを収容する収容部２０と、収容部内に収容されたトナーｔを現像室１０に設けられた開口部１１を介して供給ローラ５の上部へ搬送する搬送部材２１と、を有し、供給ローラ５と現像ローラ４とは、それぞれ接触部Ｆにおいて上から下に向かう方向に移動するように回転する。ここで、開口部１１の下端は、供給ローラ５の上端よりも低いことが好ましい。また、開口部１１の下端は、供給ローラ５の回転中心よりも低いことがより好ましい。また、本実施例では、帯電部材２は、感光体１の表面に接触して感光体１の表面を帯電処理する。

以上説明したように、本実施例では、現像室１０と収容室２０とを分離して構成し、収容室２０を現像室１０に対して重力方向下方に配置し、開口部１１を介して収容室２０から現像室１０にトナーを供給する。これにより、転写残トナーと共に現像装置７に回収された紙粉を、現像室１０内の一部に蓄積させるのではなく、収容室２０に循環させることができる。その結果、現像ローラ４と現像ブレード６との間に紙粉が挟まることによる画像不良の発生を、より長期にわたり抑制することが可能となる。

なお、本実施例の構成においても、実施例１で説明したのと同様に、供給ローラ５に剥ぎ取りバイアスを印加するようにしてもよい。これにより、実施例１で説明したのと同様の効果を得ることができる。

また、本実施例では、帯電方式として接触帯電方式を用いた。クリーナレスシステムを採用した構成では、転写残トナーによる帯電ローラなどの接触帯電部材の汚染に対応するために、コロナ帯電方式などの非接触帯電方式を用いる場合がある。しかし、本実施例のような構成では、帯電装置が感光体の重力方向下側に配置されることとなり、転写残トナーや紙粉が非接触帯電器に落ちて汚してしまうことがある。接触式の帯電ローラ２は、トナーなどが付着しても、そのトナーを感光ドラム１に向けて移動させるバイアスを帯電ローラ２に印加することなどによる清掃動作によって清掃することが可能である。これに対して、非接触帯電器は清掃することが難しい。そのため、本実施例のように帯電部材が感光体の重力方向下方に配置される場合には特に、接触帯電方式を用いることが好ましい。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、画像形成装置には紙粉除去部材が設けていなかったが、本発明は紙粉除去部材と併用することも可能である。

また、上述の実施例では、画像形成装置は、感光体と記録材とが直接接触し、感光体から記録材上にトナー像を直接転写する構成とされていた。このような構成において、感光体に付着して現像装置内に回収される紙粉の量が多くなりやすいので、紙粉の挟み込みによる問題がより顕著となる傾向がある。しかし、感光体から中間転写体を介して記録材にトナー像を転写する中間転写方式の画像形成装置においても、中間転写体を介して感光体に付着した紙粉が現像装置内に回収されることがあるため、紙粉の挟み込みの問題が発生する可能性がある。したがって、本発明は中間転写方式の画像形成装置に適用することも可能であり、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。

また、上述の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、形態それらの相対配置などは、発明が適応される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を上述の実施例に限定する主旨のものではない。

また、上述の実施例では、現像剤として摩擦帯電により負帯電するトナーを用いたが、本発明は斯かる態様に限定されるものではなく、正規の帯電極性が正極性であるトナーを用いる画像形成装置にも本発明は適用できる。

また、上述の実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。本発明は、例えば、複写機、ファクシミリ装置などの他の画像形成装置、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機などの他の画像形成装置にも適用できるものであり、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。また、上述の実施例では画像形成装置はモノクロ画像形成装置であったが、本発明はカラー画像形成装置にも適用できるものであり、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。

例えば、図９（ａ）は、中間転写方式のカラー画像形成装置２００の一例の構成を説明するための模式図である。図９（ａ）において、図１又は図７に示す画像形成装置１００のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素には同一の符号を付している。この画像形成装置２００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する複数の画像形成部２０１（２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋ）を有する。各画像形成部２０１（２０１Ｙのみ図示）は、上述の実施例におけるものと同様の感光ドラム１、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置７、１次転写ローラ３０（上述の実施例における転写ローラに対応）を有する。各画像形成部２０１の感光ドラム１に形成されたトナー像は、中間転写体としての複数の張架ローラによって張架される無端状のベルトで構成された中間転写ベルト２０２上に順次重ね合わされるようにて１次転写される。各画像形成部２０１における感光ドラム１上へのトナー像の形成プロセスは上述の実施例と同様であり、感光ドラム１から中間転写ベルト２０２へのトナー像の１次転写プロセスは上述の実施例における転写プロセスと同様である。また、中間転写ベルト２０２上に形成されたトナー像は、二次転写ローラ２０３に印加される２次転写バイアス（２次転写電圧）により中間転写ベルト２０２と２次転写ローラ２０３とに挟持されて搬送される記録材Ｓ上に２次転写される。また、トナー像が転写された記録材Ｓは、定着装置６０による定着処理を受けた後に画像形成装置２００の装置本体から排出される。この構成では、１次転写ローラ３０が、被転写体としての中間転写ベルト２０２にトナー像を転写させる転写部材を構成する。

また、図９（ｂ）は、直接転写方式のカラー画像形成装置３００の一例の構成を説明するための模式図である。図９（ｂ）において、図１又は図７に示す画像形成装置１００のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素には同一の符号を付している。この画像形成装置３００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する複数の画像形成部３０１（３０１Ｙ、３０１Ｍ、３０１Ｃ、３０１Ｋ）を有する。図９（ｂ）の画像形成装置３００は、図９（ａ）の画像形成装置２００における中間転写ベルト２０２に代えて、記録材担持体としての複数の張架ローラによって張架される無端状のベルトで構成された記録材担持ベルト３０２を有した構成に相当する。図９（ｂ）の画像形成装置３００では、各画像形成部３０１（３０１Ｙのみ図示）で形成されたトナー像は、記録剤担持ベルト３０２に担持されて搬送される記録材Ｓに順次重ね合わされるようにして転写される。各画像形成部３０１における感光ドラム１上へのトナー像の形成プロセスは上述の実施例と同様であり、感光ドラム１から記録材担持ベルト３０２上の記録材Ｓへのトナー像の転写プロセスは上述の実施例における転写プロセスと同様である。また、トナー像が転写された記録材Ｓは、定着装置６０による定着処理を受けた後に画像形成装置３００の装置本体から排出される。この構成では、記録材担持ベルト３０２と転写ローラ３０とが、被転写体としての記録材Ｓにトナー像を転写させる転写部材を構成する。

１ 感光ドラム
２ 帯電ローラ
３ 露光装置
４ 現像ローラ
５ 供給ローラ
６ 現像ブレード
７ 現像装置
８ プロセスカートリッジ
９ 現像容器
１０ 現像室
１１ 開口部
２０ 収容室
１００ 画像形成装置
Ｓ 記録材
Ｌ 紙粉

Claims (11)

1. 回転可能な感光体と、
   前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、
   前記感光体に当接して前記感光体の表面に所定の極性に帯電したトナーを供給し前記感光体上にトナー像を形成する回転可能な現像ローラと、
   前記現像ローラと接触して接触部を形成し前記現像ローラにトナーを供給する回転可能な供給ローラであって、前記現像ローラと接触する表面を形成する弾性発泡体層を有する供給ローラと、
   前記現像ローラに当接し前記供給ローラにより前記現像ローラに供給されたトナーを規制する規制部材と、
   前記現像ローラ、前記供給ローラ及び前記規制部材が設けられた現像容器と、
   前記感光体上に形成されたトナー像を被転写体に転写させる転写部材と、を有し、
   前記転写の後に前記感光体上に残留したトナーを前記現像ローラにより前記現像容器内に回収する画像形成装置において、
   前記供給ローラと前記現像ローラとは、それぞれ前記接触部における移動方向が同方向となるように回転することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記接触部における移動速度は、前記現像ローラよりも前記供給ローラの方が速いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像ローラに直流電圧を印加する現像電圧印加部と、
   前記供給ローラに直流電圧を印加する供給電圧印加部と、
   前記現像電圧印加部及び前記供給電圧印加部を制御可能な制御部と、を有し、
   前記感光体の回転方向における前記感光体上のトナー像が形成されない領域を非画像形成領域、前記現像ローラの回転方向における前記現像ローラ上の前記非画像形成領域と当接する領域を非現像領域としたとき、
   前記制御部は、前記非現像領域が前記非画像形成領域と当接する直前に前記供給ローラと接触している期間の少なくとも一部で、前記現像ローラに第１の直流電圧を印加し、前記供給ローラに第２の直流電圧を印加するように制御し、
   前記第２の直流電圧は、前記第１の直流電圧と同電位又は前記第１の直流電圧よりも前記所定の極性とは逆極性側の電位であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記感光体の回転方向における前記感光体上のトナー像を形成可能な領域を画像形成領域、前記現像ローラの回転方向における前記現像ローラ上の前記画像形成領域と当接する領域を現像領域としたとき、
   前記制御部は、前記現像領域が前記画像形成領域と当接する直前に前記供給ローラと接触している期間の少なくとも一部で、前記現像ローラに第３の直流電圧を印加し、前記供給ローラに第４の直流電圧を印加するように制御し、
   前記第３の直流電圧は、前記所定の極性と同極性であり、前記第４の直流電圧は、前記第３の直流電圧よりも前記所定の極性側の電位であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１の直流電圧は、前記第３の直流電圧と同電位であり、前記第２の直流電圧は、前記第１の直流電圧と同極性で前記第１の直流電圧よりも絶対値が小さいことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記非画像形成領域は、前記感光体の回転方向における前記画像形成領域に先行する前記感光体上のトナー像が形成されない前回転領域、又は前記感光体の回転方向における前記画像形成領域と該画像形成領域に後続する別の前記画像形成領域との間の前記感光体上のトナー像が形成されない紙間領域であることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記現像容器は、前記現像ローラ、前記供給ローラ及び前記規制部材が設けられた現像室と、前記現像室よりも下方に配置されトナーを収容する収容部と、前記収容部内に収容されたトナーを前記現像室に設けられた開口部を介して前記供給ローラの上部へ搬送する搬送部材と、を有し、
   前記供給ローラと前記現像ローラとは、それぞれ前記接触部において上から下に向かう方向に移動するように回転することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記開口部の下端は、前記供給ローラの上端よりも低いことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記開口部の下端は、前記供給ローラの回転中心よりも低いことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記感光体は、前記被転写体としてのシート状の記録材と接触することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記帯電部材は、前記感光体の表面に接触して前記感光体の表面を帯電処理することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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